Đời này, chưa bao giờ cô cảm thấy việc làm một người lại khó khăn đến thế.

Triệu Xuân Phương thấy hai người họ thì thầm to nhỏ, cứ tưởng là đang nói xấu mình, liền chửi đổng: "Ăn cơm cà đi lo chuyện thiên hạ, lo chuyện quỷ quái của mình đi."

Vợ Hà Duy Bảo nhìn bà ta với ánh mắt đầy cảm thông, hiếm khi không phản bác lại, quay người vào trong nhà, giúp lo hậu sự cho Hà Lão Tây.

Hà Lão Tây là trưởng tộc nhà họ Hà, đối với nhà Hà Duy Bảo luôn chăm sóc chu đáo. Từ lúc Hà Duy Bảo ốm đau nằm viện cho đến khi lo hậu sự, đều là một tay Hà Lão Tây và Chiêu Đệ lo liệu.

Cho nên, dù bà ta và Triệu Xuân Phương không hợp nhau, bà ta vẫn phải nhớ ơn Hà Lão Tây, trả món nợ ân tình này cho người quá cố.

Tang lễ của Hà Lão Tây, theo lệ thường vẫn do Phan Quảng Tài - người từng có kinh nghiệm chủ trì tang lễ cho Lý Triệu Khôn - đứng ra quán xuyến đại cục.

Loại chuyện này, Phan Quảng Tài không thể từ chối. Một là nhà họ Hà tin tưởng ông, hai là mối quan hệ giữa ông và nhà họ Hà ở đó, nghĩa bất dung từ.

Nếu là nhà khác, đừng nói ông có chịu làm hay không, ngay cả người ta cũng chẳng dám mở lời nhờ vả. Mỗi phút ông kiếm vài triệu, lo liệu mấy việc này chẳng khác nào lãng phí thời gian.

Đến tận bây giờ ông mới nhớ tới cái tốt của Lý Triệu Khôn, nếu Lý Triệu Khôn còn ở đây, mấy việc này vốn dĩ đâu đến lượt ông.

Chỉ khi trong làng có việc hiếu hỉ, mới thấy được tầm quan trọng của Lý Triệu Khôn. Không có Lý Triệu Khôn, khối việc mọi người chẳng biết đường nào mà lo liệu.

Nhà họ Hà mở tiệc tại gia, Lý Huy tìm ba bốn người, phụ trách nhiệm vụ mua sắm.

Trần Béo - vị tỷ phú mới nổi này - đích thân đứng ra nhận trách nhiệm bếp trưởng. Nấu cỗ ở nông thôn không phải chuyện dễ dàng, vẫn là phải cần đến tay ông.

Lý Long gọi điện thoại, mời đội kèn đám ma từng tham gia đám tang Lý Triệu Khôn đến thổi.

Lễ nghi, quy củ, rườm rà không cần phải nói thêm.

Những thủ tục rườm rà này còn quan trọng hơn cả người đã khuất là Hà Lão Tây.

Vì thế, sau khi lau khô nước mắt, Chiêu Đệ đích thân ra mặt lo liệu, thể hiện sự tháo vát như trên thương trường, mọi thứ đâu ra đấy.

Lý Hòa đứng từ xa nhìn mà xót xa thay. Không ai dám giao việc cho cậu, nên cậu chỉ đứng ở cửa, gặp việc gì thì giúp điều phối trung gian, ưu thế của cậu là nói chuyện còn có người nghe.

Hà Chu là chiều hôm sau mới về tới nơi. Sau khi tốt nghiệp, không được sự đồng ý của mẹ, cậu đã tự tiện chạy đến Phố Giang để bôn ba cái gọi là giang hồ của mình.

Cậu không thể tin nổi, một sinh viên tốt nghiệp đại học trọng điểm, là học viên quốc phòng hẳn hoi, vậy mà lại không tìm nổi một công việc với mức lương khởi điểm bốn nghìn tệ!

Cậu đi ship hàng ở tỉnh lỵ, chịu khó một chút, một tháng cũng được bốn nghìn rồi!

Cậu nằm mơ cũng không nghĩ tới, một thành phố được mệnh danh là đô thị quốc tế, lại không cung cấp nổi cơ hội việc làm với mức lương bốn nghìn tệ một tháng!

Toàn bộ gia tài có ba nghìn tệ, trừ tiền thuê nhà, tiền ăn uống, cậu cầm cự được hơn một tháng, thấy sắp không trả nổi tiền thuê nhà, sắp phải "ăn đất" đến nơi rồi, lại không mặt mũi nào ngửa tay xin tiền nhà, mặt mũi để đâu cho hết?

Thế mà đột nhiên nhận được điện thoại của mẹ, ông ngoại mất rồi.

Nước mắt rơi xuống, đôi mắt sưng húp, cậu ngồi tàu hỏa suốt tám tiếng đồng hồ, cả đêm không chợp mắt.

Vừa đến ga tàu tỉnh lỵ, tài xế nhà đã tới đón.

Cậu vừa về tới nhà, đã bị Nhị bà ngoại kéo vào gian phòng bên, quấn khăn tang, mặc đồ hiếu.

Quỳ xuống trước linh đường, lòng đau như cắt, nhưng đôi mắt lại khô khốc, muốn khóc mà khóc không nổi.

Quỳ, cứ quỳ mãi, một cảm xúc khó tả trào dâng khiến cả người lả đi.

Thế mà đột nhiên nghe thấy cậu Hà Diệu chỉ trích: "Sao giờ này mày mới về? Trong lòng có còn ông ngoại không hả?"

Hà Chu đứng dậy, đầy vẻ phẫn nộ, giọng điệu rất gắt.

Hà Chu hơi hoảng loạn, không biết làm sao, vội vàng giải thích: "Con đã vội vàng chạy về suốt đường rồi, buổi tối không có vé máy bay, con phải đi tàu hỏa về."

Lý Hòa dưới lớp rèm che cau mày. Vừa mới vào nhà, cậu định mắng cho vài câu, lại nghe thấy Lý Huy ở đó mắng té tát: "Bớt sủa mấy câu vô ích đi. Mày còn ở tỉnh lỵ đấy, rốt cuộc mày về lúc nào? Hôm qua cha mày đã không khỏe rồi, sao mày không lập tức về ngay? Mày đang lêu lổng cái gì ở đó hả?"

"Lại còn để người ta là Chử Dương đưa về. Mày là cái thứ gì, tự mình liệu hồn mà biết thân biết phận đi."

Ông ghét nhất là Hà Diệu.

Chiêu Đệ khó mở lời mắng nhiếc vì sợ người ngoài chê cười, không có nghĩa là ông không thể mắng.

Phan Quảng Tài vốn đang giúp tiếp khách, nghe thấy tiếng động cũng đi vào, cũng hùa theo mắng: "Yên lặng chút đi, ngày nào cũng mở miệng ra như ăn phải phân ấy."

Hà Diệu nhất thời không dám nói lời nào, gã rất sợ Lý Huy và Phan Quảng Tài. Cái thằng Lý Huy này từng đánh gã rồi!

Gã dám cãi lại chị gái, nhưng không dám làm càn trước mặt hai người này.

Đang lúc không biết phải làm thế nào, Lai Đệ kéo gã một cái, bảo gã ngồi xuống, lúc này gã mới có bậc thang để bước xuống.

Lai Đệ nói: "Tiểu Chu, lại đây ngồi đi, vất vả hai đêm là ổn thôi."

Đến chín giờ tối, khách khứa đến viếng tấp nập không ngớt.

Phan Quảng Tài bận tiếp đãi, không tiện so đo tiếp với Hà Diệu.

Thanh thế đám tang nhà họ Hà chắc chắn không bằng nhà họ Lý, nhưng số lượng người đến thì không ít hơn.

Những năm này, quan hệ nhân tình thế thái của nhà họ Hà đều trông cậy cả vào Chiêu Đệ. Trong huyện ngoài huyện, bao gồm cả phía đối diện là Hà Lan cũng có không ít mối quan hệ. Lần này khách khứa tới thậm chí còn có không ít tài xế từ bãi xe tải những năm trước, công nhân nhà máy dầu, Chiêu Đệ từng cùng họ nếm mật nằm gai đi qua những ngày tháng đó.

Từ những thanh niên đầy khí phách đến độ tuổi trung niên, đa số họ đều đạt được những thành tựu không tồi. Dù là vì tình nghĩa thuần túy, hay là nhớ ơn tri ngộ, họ đều phải đến.

Lý Hòa nói với Trần Béo: "Xét về tầm ảnh hưởng trong huyện, tôi không bằng chị ấy đâu."

Trần Béo nói: "Cậu quanh năm không ở nhà, sao có thể so với cô ấy được? Dù là trong huyện hay trên thành phố, không mấy ai không biết cô ấy, cũng chẳng có ai mà cô ấy không quen. Cô ấy có cái hay là, chỉ cần gặp một lần là nhớ ngay tên người ta, lần thứ hai gặp lại là gọi tên được ngay."

Lý Hòa nói: "Anh với thằng Long quanh năm ở nhà, sao lại không bằng chị ấy?"

Trần Béo đáp: "Khác nhau chứ. Thằng Long với Lưu Lão Tứ hồi đầu làm bãi phế liệu, thuê được mấy người? Sau đó lại làm khách sạn, cũng đâu có thuê mấy ai. Sau đó nữa, chúng nó lên tỉnh lỵ phát triển rồi."

"Chiêu Đệ thì khác. Đừng nhìn việc cậu từng làm cho vay mua xe tải, nhưng thực sự thì không mang lại lợi lộc cho bao nhiêu người cả. Trước đây mọi người cẩn trọng lắm, hiếm ai đi vay tiền mua xe. Làm sao ổn định bằng việc làm tài xế cho người khác? Không sợ nói quá lời đâu, ở thành phố chúng ta, cứ là người chạy vận tải, ít nhất một nửa từng lái xe dưới trướng cô ấy. Hơn nữa, rất nhiều người ra ngoài tỉnh làm chủ vận tải, làm xe ben, chuyển nhà logistics."

"Đừng nhìn cô ấy là phụ nữ, làm việc còn hào sảng hơn đàn ông, không tính toán chi li, thực sự đã giúp đỡ rất nhiều người, có mấy ai mà không nhớ ơn cô ấy chứ?"

Lý Hòa nói: "Cùng một mẹ sinh ra, khoảng cách lại lớn thế này."

Trần Béo khinh khỉnh nói: "Hà Diệu hoàn toàn là do được nuông chiều quá mức. Nếu không có Chiêu Đệ, còn chẳng bằng thằng Hà Mãn Quân ấy."