Hai nhà vốn là hàng xóm sát vách, không chỉ có nhà cũ xây liền kề, mà sau này khi xây nhà mới cũng vẫn ở cạnh nhau, giữa hai nhà chỉ cách nhau đúng một bức tường.

Người xưa có câu "Oan gia không bằng hàng xóm", hai bà lão qua lại với nhau hơn bốn mươi năm, thật sự chưa từng đỏ mặt tía tai.

Không ngờ đến lúc xế chiều, lại xảy ra mâu thuẫn.

Lý Hòa nói: "Thím à, thím biết tính bà ấy rồi, thôi thì thím nhường nhịn bà ấy chút đi."

Những lời này, cậu nói hoàn toàn không chút trái lương tâm.

Bà cụ nhà họ Phan không phải dạng vừa, tuy là người nhiệt tình, ruột để ngoài da, nhưng là hàng xóm láng giềng, khó tránh khỏi việc va chạm với Vương Ngọc Lan, người chịu thiệt luôn là Vương Ngọc Lan, ai bảo Vương Ngọc Lan hiền lành làm chi?

"Quả báo nhãn tiền mà." Bà cụ họ Phan hiểu ý trong lời nói của Lý Hòa, lúc còn trẻ bà ấy bắt nạt Vương Ngọc Lan đủ rồi, giờ già cả, Vương Ngọc Lan trả đũa lại là đáng đời.

Phan Quảng Tài cười nói với Vương Ngọc Lan: "Thím, thím cũng bớt giận đi, quay đầu con sẽ chặt bỏ cây táo đó, con cũng thấy nó vướng víu từ lâu rồi."

Những năm trước vào tầm này, anh ta chắc chắn đang ở ngoài, nhưng năm nay thì khác, vì Lý Lão Nhị đang ở nhà, nên anh ta cũng lười chạy đi xa, ở nhà nhiều hơn hẳn.

Không chỉ anh ta, anh em nhà họ Tang, Lý Huy, Trần Vĩnh Cường cũng đều như vậy, giỏi lắm thì thỉnh thoảng chạy ra huyện một chuyến.

Vương Ngọc Lan hừ lạnh một tiếng: "Vậy làm cho nhanh đi, nếu không thì đừng trách tôi không xong với các người."

"Thím yên tâm, lát nữa con lấy rìu chặt phăng nó đi." Phan Quảng Tài vỗ ngực cam đoan, cung kính tiễn Vương Ngọc Lan về.

Vương Ngọc Lan giật lấy xô cám lợn trong tay Lý Hòa, quay người đi về nhà.

Lý Hòa nói: "Sau này các người chịu khó nhường nhịn một chút, tôi cũng hết cách, các người biết tính bà ấy trước đây thế nào rồi đấy, giờ thành ra thế này ai mà ngờ được."

Bà cụ họ Phan đáp: "Ai, nếu không phải nghĩ đến lúc trước bà ấy tốt với mình thế nào, thì giờ tôi đã gây chuyện với bà ấy rồi. Cháu cứ yên tâm đi, nếu thật sự so đo với bà ấy thì tôi cũng chẳng phải con người nữa.

Tôi nghĩ kỹ rồi, mấy hôm nữa tôi đi huyện chăm sóc con bé Đại Quyên, không ở nhà nữa thì bà ấy cũng chẳng gây sự với tôi được."

Nhắc đến con gái, gương mặt bà lộ vẻ buồn rầu.

Lý Hòa hỏi: "Quyên Tử vẫn chưa đỡ hơn chút nào sao?"

"Di căn rồi,ước tính chắc không trụ được mấy tháng nữa, tất cả bệnh viện lớn tôi đều đưa nó đi khám một lượt, chuyên gia tìm cũng không ít, không chữa được."

Nhà Phan Quảng Tài có năm anh em, anh ta là Lão Tứ, trên có ba chị gái, dưới là một đứa em gái út, tên là Phan Quyên, chỉ kém anh ta một tuổi, vậy mà lại mắc bệnh ung thư gan.

Vì chuyện này, mẹ anh mấy tháng nay lúc nào cũng mày chau mặt ủ.

Lý Hòa nói: "Ôi, nghiêm trọng vậy sao, có thời gian tôi cũng qua thăm."

Mẹ Phan Quảng Tài xua tay: "Cháu á, cứ lo chăm sóc bà cụ nhà mình cho tốt đi. Mắc bệnh đó chỉ có thể chịu đựng thôi, không ăn không uống được, các người mà qua đó, chưa biết chừng con bé lại thêm suy nghĩ. Tôi đi chăm nó một thời gian, khi nào xong việc lại về."

Lý Hòa suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy nhờ bác gửi lời hỏi thăm giúp cháu, có gì cần cháu giúp cứ lên tiếng, cháu ở nước ngoài cũng quen biết không ít bác sĩ nổi tiếng."

Phan Quảng Tài đáp: "Đã nghe ngóng cả rồi, người ta nói chỉ kéo dài được chút thôi, không có tác dụng gì mấy. Em gái tôi cũng không muốn đi, chính nó bảo, bệnh này quá hành xác, sống thêm được ngày nào là vì không nỡ bỏ con thôi, nếu không thì tự mình uống thuốc trừ sâu cho xong, nhẹ nhàng biết mấy.

Dù thế nào đi nữa, ung thư bây giờ vẫn không trị tận gốc được, nếu không sao gọi là bệnh nan y, đi đâu cũng chỉ là hành hạ nhau thôi."

Người thân mắc trọng bệnh, ai mà chẳng đau lòng, nhưng điều trị hay không, vẫn phải tôn trọng ý nguyện của người bệnh.

Giống như một số chứng bệnh, sống chỉ là cực hình, thà chết đi cho thanh thản còn hơn.

Cho nên, Phan Quảng Tài nghĩ thông suốt, thật sự tốt cho em gái là giúp nó sớm ngày giải thoát, sớm giải thoát thì sớm siêu sinh.

Nhìn em gái mỗi ngày đau đớn không chịu nổi, lòng tất cả mọi người đều rỉ máu theo.

Lý Hòa nói: "Ai, thôi thì nghĩ thoáng ra vậy, trước đây tôi không tin vào số mệnh, giờ lại tin rồi."

Thật ra là kiếp này mới tin. Bình thường cậu cũng lễ Phật, bây giờ không thể uống rượu ăn thịt, coi như là gián tiếp giữ giới ăn chay.

Thời tiết càng lúc càng nóng.

Lý Hòa không chịu được điều hòa, mỗi tối bật quạt điện mà vẫn đổ mồ hôi đầm đìa.

Bị bức quá, cậu đành mang chiếu ra ngoài, ngủ ở bìa rừng ngay cửa nhà.

Muỗi quá nhiều, cậu lại phải chăng màn, xung quanh bày chi chít hương muỗi.

Vương Ngọc Lan ngửi thấy mùi hương muỗi nồng nặc, liền bảo: "Không sợ bị hun chết à."

"Không sao." Trong lòng Lý Hòa càng thấy khó chịu hơn, từ "chết" Vương Ngọc Lan kiêng kỵ cả đời, không ngờ giờ đây lại nói ra tự nhiên như vậy.

Vương Ngọc Lan lầm bầm vài câu rồi về phòng ngủ.

Lý Hòa ngồi trong màn, mơ mơ màng màng đến tận rạng sáng mới ngủ được.

Sáng hôm sau, cậu bị nóng mà tỉnh giấc, đã bảy giờ.

Đánh răng rửa mặt xong, vào bếp nhìn, bát đũa xoong nồi đã rửa sạch sẽ, trong xô cám lợn còn nổi lềnh bềnh vài hạt cơm.

Cậu đã bắt đầu dần quen với việc mẹ không để phần ăn sáng cho mình, muốn ăn cơm thì phải canh giờ giấc cùng lúc với mẹ.

Quay người sang nhà Phan Quảng Tài, Phan Quảng Tài đang gặm dưa chuột, cười nói: "Ăn sáng lại hỏng rồi à?"

Lý Hòa thở dài, lấy bát, tự giác múc một bát cháo loãng, cầm lấy một cái bánh bao, vừa ăn vừa nói: "Bà cụ bệnh không nhẹ, mẹ đẻ mà, tôi cũng hết cách, thuận theo thôi, miễn bà vui là được."

Cậu bưng bát cơm, gặm bánh bao, con chó Alaska đi theo cậu há miệng, thè lưỡi nhìn cậu. Nó cũng chưa được ăn sáng.

Kể từ khi Lý Triệu Khôn qua đời, thân hình vốn béo tốt của nó giờ đã trơ xương.

Lý Hòa cảm khái "đồng bệnh tương lân", bẻ một nửa cái bánh bao trong tay chia cho nó, bảo: "Sau này theo tôi nhé, chờ khi nào tôi đi sẽ mang cậu theo."

Mẹ giờ chẳng buồn hỏi đến cuộc sống của cậu và con chó Alaska, cả hai đều ngày càng gầy gò, thứ duy nhất béo lên chính là con lợn sề trong nhà.

Mẹ trông cậy vào con lợn béo để bán lấy tiền, còn cậu và con chó, không tạo ra giá trị gì, đương nhiên chẳng được đón tiếp.

Con chó Alaska hình như nghe hiểu lời Lý Hòa, cái đuôi vẫy càng phấn khích hơn.

Phan Quảng Tài nói: "Đúng là nên mang theo, không chết đói thì cũng bị người ta đánh chết thôi. Hôm qua tôi thấy nó đuổi gà con nhà Lý Huy, trước đây nó đâu có như vậy."

Con chó này là do anh tặng cho Lý Triệu Khôn, bản thân anh cũng nuôi một con, nó tính nết thế nào anh hiểu rất rõ, nếu không phải đói quá, nó sẽ không bao giờ đuổi cắn gia súc.

Gần trưa, mặt trời lên cao, càng lúc càng gay gắt.

Vương Ngọc Lan đi cắt cỏ bên ngoài vẫn chưa về, Lý Hòa có chút lo lắng.

Cậu khép cửa lại, đi ra phía sườn sông.

Dọc đường đều là cỏ dại được rải ngay ngắn, toàn bộ là Vương Ngọc Lan cắt xuống phơi ở đây, để dùng nhóm bếp nấu nướng.

Nhà họ Lý giờ không làm ruộng nữa, đến cả rơm rạ cũng không có.

Vương Ngọc Lan trước đây dùng bình gas, nhưng từ khi thấy vụ nổ bình gas trên tivi, bà kiên quyết không dùng nữa.

Không dùng thì thôi, Lý Hòa cũng không phản đối.

Cậu đề nghị chở một xe từ nhà người khác về là đủ nấu nướng, nhưng Vương Ngọc Lan không chịu.