Chử Đông Pha cười cười gọi một cuộc điện thoại, sau khi cúp máy liền nói: "Sắp xếp xong cả rồi, hẹn gặp nhau ở ngõ Mê Cốc."

Hà Chu nói: "Lái xe cậu đi, xe tôi không mở đâu, đỡ cho tối đến uống rượu lại không tìm được người lái."

Cậu kéo cửa xe bước lên xe của Chử Đông Pha.

Chử Đông Pha lái xe đến điểm hẹn, xe còn chưa dừng hẳn đã nhìn qua cửa kính thấy sáu bảy người đang đứng trước cửa một tiệm tạp hóa, người thì hút thuốc, người thì uống nước.

Hà Chu nói: "Bảo cậu gọi hai ba đứa thôi, ai bảo cậu gọi nhiều thế làm gì. Thôi được rồi, tối nay cậu trả tiền đi, mời khách tôi không mời nổi đâu."

"Tôi chỉ bảo lão Quỳ với Đại Môn Nha thôi." Huyện lỵ không lớn, mọi người đến nhanh như vậy,Chử Đông Pha không thấy lạ, nhưng người đến đông thế này thì đúng là ngoài dự đoán của hắn. Tuy nhiên, hắn lập tức thấy nhẹ nhõm, dù sao hắn cũng là lấy danh nghĩa Hà Chu để gọi người mà. "Cậu là đại ca, cậu bảo tôi mời khách thì tôi mời, có gì to tát đâu."

Nhóm của họ tách biệt với nhóm Lưu Thiện, Lưu Gia Vỹ. Trong cái vòng này của họ, Hà Chu là trung tâm. Tuy Hà Chu trước giờ không tự coi mình là đại ca, nhưng bọn họ vẫn vô thức coi cậu là người đứng đầu.

Những người trước cửa tiệm tạp hóa thấy xe của Chử Đông Pha, liền cùng nhau tiến lại gần.

Chử Đông Pha hạ cửa kính xe, cười nói: "Đợi chút, để tôi đỗ xe đã."

Hà Chu xuống xe trước, ném cho mỗi người một điếu thuốc. Đám người này hoặc là bạn học tiểu học, trung học của cậu, hoặc là con cái đối tác làm ăn của mẹ cậu. Cậu hướng về một thanh niên miệng rộng môi dày hỏi: "Lão Quỳ, dạo này bận gì thế? Ngày nào cũng không thấy bóng dáng đâu."

Đây là bạn học tiểu học kiêm hàng xóm của cậu, Hướng Quỳ, hai người từ nhỏ đã chơi với nhau rất thân.

Hướng Quỳ nói: "Suốt ngày bận đi xem mắt chứ làm gì. Mấy phút trước khi tới chỗ cậu, tôi còn đang uống trà sữa với một cô bé đây, chán chết đi được."

Hà Chu hỏi: "Không ưng người ta à?"

Hướng Quỳ đáp: "Tuy nói đàn ông không sống dựa vào mặt mũi, nhưng người ta lại chẳng coi trọng tôi, biết làm sao được. Tôi cũng không phải loại người mặt dày, trông mong tôi phải chạy theo đeo bám á, chuyện đó không thể nào đâu."

Hà Chu nói: "Đó là vì cậu chưa gặp được người mình thích thôi, gặp được người thích thì tự khắc cậu sẽ theo đuổi ngay."

Hướng Quỳ nói: "Chả hiểu người nhà bị làm sao nữa, giới thiệu cho tôi toàn y tá với giáo viên. Từ nhỏ tôi đã sợ tiêm, cứ thấy bác sĩ, y tá là run bần bật, thấy giáo viên thì tôi lại càng ghét. Khổ sở mãi mới thoát cảnh đi học, giờ nhà còn rước thêm một cô giáo về nữa thì tôi sống làm sao nổi."

"Không tán đổ thì cứ nói thẳng, bày đặt lắm lý lẽ vớ vẩn làm gì." Thanh niên đứng bên cạnh, mũi cao mắt to, khuôn mặt cũng thanh tú, điểm trừ duy nhất là cái răng thỏ, có thể coi là điển hình của việc một hàm răng phá hỏng cả khuôn mặt.

Cậu ta chính là Vương Đống, người mà Hà Chu gọi là "Đại Môn Nha".

Sau khi Chử Đông Pha đỗ xe xong, gọi hai người đi cùng hắn lượn một vòng qua tiệm internet Mộng Huyễn bên cạnh, lúc quay lại liền nói: "Đoán không sai, mấy thằng nhãi đó đều ở trong đó."

Hà Chu dặn: "Đều là trẻ con cả, các cậu đừng ra tay nặng quá, dạy dỗ một chút là được."

Đại Môn Nha nói: "Chuyện bắt nạt trẻ con này, tôi thích nhất."

Chử Đông Pha nói với một gã béo đang đứng bên cạnh: "Béo, cậu vào trong đó, dọa chúng nó ra đây."

Gã béo rất cao, đứng giữa đám đông như hạc giữa bầy gà, eo to mặt tròn, nghe thấy lời Chử Đông Pha, giọng ồm ồm đáp: "Được, tôi một tay xách được hai đứa."

Hà Chu cười hỏi: "Béo, cậu chắc chắn không vấn đề gì chứ?"

Gã béo này là bạn học tiểu học của cậu, hồi lớp một đã cao đến một mét bảy. Tuy vóc người to lớn, đáng tiếc đầu óc không được linh hoạt cho lắm, từ nhỏ đã bị bạn học bắt nạt đủ điều.

Bản thân Hà Chu cũng chẳng hiểu, hồi tiểu học cậu xuất phát từ mục đích gì mà luôn thích đứng ra bênh vực hắn, đồ ăn vặt của mình luôn có phần của gã béo. Về sau, gã béo răm rắp nghe lời Hà Chu, đến tận sau này, cũng chẳng ai nói rõ được là ai giúp ai, bởi vì Hà Chu bảo đánh ai, gã béo liền đánh người đó.

Hà Chu dựa vào việc sau lưng có một "Võ Tòng", từ tiểu học dọc đường hoành hành đến tận trung học cơ sở, xưng vương xưng bá.

Hồi lớp tám, đại ca cầm đầu trong nhóm "Thập Tam Thái Bảo" của trường muốn lập uy trước mặt cậu, cậu tất nhiên không sợ, chỉ buông một câu: Béo, lên!

Cậu và Chử Đông Pha đám người kia còn chưa kịp ra tay, gã béo đã một mình địch lại năm người. Trong sự ngỡ ngàng của cậu, gã béo người đầy vẻ ngốc nghếch ấy đã vung một viên gạch đập toác đầu đối phương.

Cái gọi là "đại ca" đó khóc lóc còn chẳng bằng một đứa nhóc, phụ huynh kéo đến gây chuyện, làm loạn cả trường học, cứ khăng khăng là bất kể con nhà tôi có sai gì đi nữa, tóm lại nó vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Hà Chu nói với gã béo: "Hảo hán làm việc hảo hán chịu."

Cậu sợ mẹ biết chuyện, vì chắc chắn sẽ bị ăn một trận đòn.

Thế nhưng, cậu chưa từng nghĩ tới, việc mình làm như vậy suýt chút nữa đã hủy hoại một gia đình, khiến họ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Trong văn phòng, với tư cách là nhân chứng, cậu tận mắt nhìn thấy người cha què của gã béo dắt theo người vợ khờ khạo quỳ xuống trước kẻ gọi là "nạn nhân" để cầu xin tha thứ, còn gã béo bên cạnh thì đã sớm bị cha mình đánh cho mình đầy thương tích.

Gia đình nạn nhân với thái độ vênh váo hống hách đòi bồi thường hai nghìn tệ tiền viện phí.

Dù là thế, gã béo vẫn không khai cậu ra.

Cuối cùng, không biết là ai đã mật báo, có lẽ là Lưu Thiện, có lẽ là Chử Đông Pha hoặc là Vương Đống (Đại Môn Nha), mẹ cậu vẫn biết chuyện. Mẹ cậu đã để Chử Dương đứng ra dàn xếp ổn thỏa.

Cho đến tận bây giờ, cậu vẫn dùng hai chữ "thiếu niên bồng bột" để an ủi bản thân. Đôi khi cậu cũng tự hỏi, nếu không có ai mật báo, liệu mình có dũng khí để thú nhận với mẹ hay không?

Đáng tiếc là không có chữ "nếu". "Nếu" đại diện cho những điều chưa xảy ra, mà chuyện này thì đã thực sự xảy ra rồi.

Từ lúc lớn lên đến giờ, điều khiến cậu hối hận nhất chính là chuyện này.

Đối với gã béo, trong lòng cậu không tránh khỏi thêm nhiều phần áy náy.

Gã béo đầu óc không nhanh nhạy, thi chuyển cấp thì bết bát, điều kiện gia đình lại khó khăn, đương nhiên không thể đóng nổi tiền học phí dành cho học sinh mượn.

Cha hắn dựng một cái sạp sửa xe ở đầu đường Kỳ Bàn, một cái sạp thì không cần đến hai người. Qua người quen giới thiệu, gã béo vào quán cơm làm phục vụ, vốn tính chậm chạp vụng về, hắn không làm nổi việc này, chưa đầy một tuần đã bị đuổi việc.

Ông chủ nói khách hàng không đủ cho nó làm mất lòng.

Sau đó lại đi làm bảo vệ ở khu chung cư, công việc này đúng là hợp với hắn, người cao ngựa lớn, đứng đó trông cũng ra dáng. Thế nhưng vận xui không thể tả nổi, đại ông chủ đến thị sát, hắn lại mặt không cảm xúc nhìn xuống đại ông chủ, thái độ rất không cung kính.

Đại ông chủ tức giận, quyết không giữ hắn lại ăn Tết nữa.

Hắn lại thất nghiệp lần nữa.

Sau này lăn lộn đi bốc gạch ở công trường, cuối cùng không còn ai gây phiền phức cho hắn nữa.

Hà Chu dù túi tiền không dư dả gì, thỉnh thoảng vẫn hỗ trợ hắn ba trăm hai trăm, còn làm trò "cướp của người giàu chia cho người nghèo", móc trong túi Chử Đông Pha đám người đó ra một ít đưa cho gã béo.

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, cậu chuẩn bị lên đại học, không yên tâm về gã béo nên nài nỉ mẹ sắp xếp chỗ ở cho hắn. Mẹ cậu cũng không từ chối, thông qua mối quan hệ người quen đã sắp xếp cho gã béo vào quán cơm làm phụ bếp học việc.

Từ gã béo, cậu mới hiểu thế nào gọi là "Trời sinh ta tài ắt hữu dụng". Hắn sinh ra là để làm đầu bếp, giờ đã là bếp trưởng của quán cơm rồi.