Sáng sớm, hắn vừa thức dậy còn chưa kịp đánh răng, đã thấy Lưu Truyền Kỳ ngồi xổm trước cửa nhà mình tán gẫu với Lý Triệu Khôn.

"Sớm thế." Lý Hòa chào một tiếng.

"Qua đây có chuyện muốn nói với cậu." Lưu Truyền Kỳ theo Lý Hòa ra cạnh giếng.

"Chuyện tối qua tôi nói đều là thật." Lý Hòa tưởng Lưu Truyền Kỳ đang nói về việc quyên góp, "Tôi không thiếu chút tiền này, nhưng chuyện này cậu với tôi tự biết trong lòng là được, đừng có bêu rếu ra ngoài."

"Sao có thể chứ, miệng tôi khâu chỉ rồi mà." Lưu Truyền Kỳ vỗ ngực bảo đảm, cười nói, "Tôi tin cậu có số tiền này, nhưng không thể tiêu như thế được, toàn huyện dù sao cũng có hơn ba trăm trường tiểu học, bao nhiêu tiền cũng không bù nổi đâu."

Hồi ở Thâm Quyến, anh ta đã từng chứng kiến sự hào phóng của Lý Hòa, nhưng dù có tiền cũng không thể tùy hứng như vậy.

"Tôi tự biết trong lòng." Lý Hòa có dự tính riêng, quỹ giáo dục mà anh xin phép sắp sửa được phê duyệt, đến lúc đó không chỉ đưa trường Trung học Thực nghiệm Viễn Đại và trường Trung học Thực nghiệm Kim Lộc vào dưới trướng, mà còn có thể hành sự dưới danh nghĩa quỹ giáo dục.

"Thế thì tốt." Lưu Truyền Kỳ gật đầu, cười nói, "Tôi đến chủ yếu là muốn bàn với cậu một việc."

"Chuyện gì?" Lý Hòa châm thuốc cho anh ta, "Nói đi."

"Khóa này tôi xin rút, cậu làm nhé?" Lưu Truyền Kỳ nhìn Lý Hòa đầy hy vọng.

"Tôi á?" Lý Hòa buồn cười, anh không ngờ Lưu Truyền Kỳ tìm anh là vì chuyện này, "Hộ khẩu của tôi không còn ở nhà nữa, nên không tham gia đâu. Cậu không làm, chẳng phải còn Hy Đồng Tài và mấy người họ sao."

Lưu Truyền Kỳ nói, "Ai quy định làm cán bộ thôn phải có hộ khẩu địa phương? Không có chuyện đó đâu, cậu làm thì mọi người chắc chắn sẽ phục cậu, tôi nghĩ đi nghĩ lại, không ai phù hợp hơn cậu. Hy Đồng Tài không được, làm kế toán thì còn tạm, bảo hắn gánh vác cả đội thì hắn không có bản lĩnh đó."

"Không được nữa thì Trần Béo và mấy người họ cũng được mà."

Lưu Truyền Kỳ bĩu môi nói, "Bọn họ á? Ăn nhậu thì được, làm việc đứng đắn thì như gấu cả, không ai có khí chất như cậu."

Lý Hòa cười nói, "Tôi quanh năm ở ngoài, lấy đâu ra thời gian quản chuyện trong thôn?"

"Cậu cũng bận thật." Lưu Truyền Kỳ có chút ngại ngùng, "Hay là em trai cậu?"

"Nó không được, cấp hai còn chưa học xong, không trông cậy được đâu." Lý Hòa từ chối rất dứt khoát. Ở nông thôn, bất kể là công tác kế hoạch hóa gia đình hay thu các khoản đóng góp, đều là chuyện đắc tội người khác, bản thân anh không làm, lại càng không để Lý Long làm.

Anh hiến kế, "Cậu cũng chưa già, vội vã làm gì? Người tài thì vất vả, cứ làm thêm vài năm rồi tính tiếp."

Lưu Truyền Kỳ thở dài, "Vậy thì biết làm sao bây giờ."

Trời dần hửng nắng, mặt đường tan băng, bùn lầy lội, Lý Hòa ngồi xổm trước bậu cửa ôm chén trà, phơi nắng, thỉnh thoảng lại để mắt nhìn con gái nhỏ kẻo nó chạy ra bãi bùn.

Nhàn nhã như vậy, hắn định cứ rúc trong nhà không ra ngoài. Nhưng Biên Mai gọi điện tới, họp lớp cấp ba, hắn thực sự khó mà không đi.

Chiếc xe tải nhỏ duy nhất trong nhà đã bị Lý Long lái đi, Lưu Lão Tứ và những người khác tuy có xe, nhưng cũng không có ở nhà, đều đang đi làm bên ngoài cả.

Lý Hòa đành xỏ đôi ủng cao su, lôi chiếc xe công nông ra, gọi vài người, vừa đẩy vừa hò hét, ra khỏi thôn, lên con đường rải đá, trong tiếng nổ "đùng đùng" lao về phía huyện thành.

Trên đường đón thêm không ít người, không những thùng xe chật ních, mà ngay cả trên đầu xe cũng đứng hai người, có thể gọi là hùng hổ khí thế.

Đi được nửa đường, mọi người thấy tay lái hắn còn lạ, muốn thay hắn, hắn cũng vui vẻ rảnh tay, liền nhường lại vị trí lái xe.

Đến quán cơm đã hẹn, Biên Mai đón ở cửa, nhìn bộ dạng hắn, không nhịn được cười, "Sao cậu lại ra nông nỗi này? Bắn đầy bùn đất, sao không nói một tiếng, tôi tìm xe đón cậu."

"Thế thì phiền phức quá." Lý Hòa đỗ chiếc xe công nông sang bên cạnh, đưa tay quay khởi động cho Biên Mai, "Cất kỹ giúp tôi nhé, đừng để lũ trẻ nghịch ngợm tìm thấy."

"Yên tâm đi, không mất của cậu đâu." Biên Mai cười đến mức không đứng thẳng nổi, sau đó đưa tay quay cho một nhân viên phục vụ bên cạnh.

Lý Hòa không vội vào khách sạn, ở bên bồn hoa, hắn lấy ủng cao su quẹt quẹt vào đám cỏ, đám cỏ dính đầy bùn từ trên giày.

Hắn nhìn lại chiếc áo bông và gấu quần đều dính đầy bùn đất do bánh xe bắn vào, bùn vẫn chưa khô hẳn, hắn chà thử mấy lần nhưng vô ích. Chẳng còn cách nào khác.

"Đây là Lý Nhị Hòa phải không?"

"Hình như là vậy..."

"Béo lên à?"

"...."

Mấy cô gái đứng cùng Biên Mai nãy giờ, lúc này bắt đầu líu ríu bàn tán.

Biên Mai cười nói, "Nhìn đôi mắt híp đó, ngoài hắn ra còn là ai được nữa?"

"Mẹ kiếp, đúng là thằng cha này rồi." Một người đàn ông chải đầu vuốt ngược nhìn Lý Hòa, sau đó mới khẳng định.

"Chẳng phải cậu nói anh ta phát triển tốt lắm sao?" Một cô gái hích khuỷu tay vào Biên Mai.

Biên Mai định nói gì đó, một chiếc Santana bất ngờ lao tới từ bên cạnh, phanh gấp một cái, làm mọi người giật bắn mình.

Biên Mai nói, "Ngô Thanh Phong, cậu muốn chết à!"

"Xin lỗi, xin lỗi, chào các anh đẹp trai chị xinh gái, đến sớm thật đấy!" Ngô Thanh Phong "bạch" một tiếng đóng cửa xe, chải chuốt quần áo đầy phong độ, "Nếu không phải vì cơ quan họp, tôi đã đến từ lâu rồi."

Một cô gái trêu chọc, "Ngô cục trưởng ngài thật là trăm công nghìn việc, hiếm hoi lắm mới có thời gian đến dự họp lớp nhỉ."

Ngô Thanh Phong nói, "Biên lão bản tổ chức họp lớp, nể mặt này thì phải cho."

Lý Hòa chia thuốc cho mọi người xung quanh.

Hắn cười nói với người đàn ông chải tóc vuốt ngược, "Đồng chí Lưu Chấn Quốc, làm điếu không?"

Đây là bạn cùng bàn cấp ba của hắn.

"Thằng nhãi này." Lưu Chấn Quốc nhận điếu thuốc, vui vẻ thụi vào ngực Lý Hòa một cái.

"Ngô Thanh Phong, cậu cũng hút thuốc chứ?" Lý Hòa cũng đưa cho hắn một điếu.

Ngô Thanh Phong nhìn bao thuốc của Lý Hòa, không nhận, sau đó lấy ra bao Trung Hoa đỏ từ túi mình, cười nói, "Tôi vẫn quen hút loại của mình hơn."

Đối phương không nhận, Lý Hòa cũng chẳng để ý, tự mình ngậm điếu thuốc vào miệng, rồi cùng Lưu Chấn Quốc trò chuyện riêng.

Mấy chục người đến trong chốc lát này, ngoại trừ một mình Lưu Chấn Quốc là bạn cùng bàn nên hắn còn nhớ rõ, còn lại những người khác, hắn đại khái chỉ có chút ấn tượng, có người ngay cả tên cũng không gọi nổi.

Trước kia hắn là một người thật thà, lại còn là một người thật thà đến từ nông thôn.

Hồi đi học, lớp phần lớn là người thành phố, những đứa trẻ nông thôn như hắn thuộc nhóm thiểu số, thuộc loại người lạc lõng không hòa nhập được.

Vì tự ti, lại thêm sự tự tôn nhạy cảm đặc thù của lứa tuổi đó, hắn rất ít giao tiếp với người khác, nói chuyện với con gái thôi, mặt cũng đỏ bừng như đít khỉ.

"Con trai tám tuổi, nghịch như quỷ, nếu không phải con ruột, tôi hận không thể đánh nó tám trăm lần một ngày." Lưu Chấn Quốc tuy nói hơi quá, nhưng vẫn không che giấu được vẻ mãn nguyện và đắc ý trên mặt.

Lý Hòa cười nói, "Trẻ con mà, đằng nào cũng nghịch ngợm, hai đứa nhà tôi cũng y hệt vậy."

Lưu Chấn Quốc thở dài, "Nhà tôi đều làm ăn lương nhà nước, không dám sinh thêm nữa, nhiều khi thấy ghen tị với cậu thật. Nếu tôi không phải làm trong biên chế này, tôi cũng dám giữa mùa đông giá rét đi làm du kích sinh đẻ, vì thêm con thêm cái, trốn kế hoạch hóa gia đình thì thấm tháp vào đâu."

"Cũng đúng."

Lý Hòa nhất thời không biết đáp lời thế nào.

Biên Mai quay đầu lại, không tìm thấy Lý Hòa, thấy hắn đang tán gẫu với Lưu Chấn Quốc, cũng cười nói nhập hội cùng.