Xe tải nhỏ thường xuyên được Lý Long dùng để chở hàng, hàng ghế phía sau đã sớm bị tháo dỡ, không gian bên trong lại rộng rãi vô cùng. Vì sợ Lý Phúc Thành ngồi xe không thoải mái, Lý Hòa đơn giản đặt mấy tấm chiếu, thêm mấy chiếc chăn bông cũ vào trong, Lý Phúc Thành nằm trên đó, đỡ bị xóc nảy hơn nhiều.
Dọc đường đi, anh vẫn luôn nghe thấy Lý Hòa gọi điện thoại. Khi nghe thấy những cái tên quen thuộc, ông liền lên tiếng hỏi: "Con cho Đại Tráng bọn nó đi theo làm gì? Ai cũng có công việc đàng hoàng, làm lỡ việc người ta ra. Hai cha con mình đi là được rồi. Đừng để bọn nó đến."
Lý Hòa cúp điện thoại, nói: "Không sao, con đã sắp xếp rồi, cha đừng lo. Nó với Lão Tam đều là đối tác làm ăn, nó đi thì Lão Tam làm nhiều việc hơn, nó còn được dịp lười biếng đấy. Cha quên đám người Vương Tiền Tiến rồi sao? Chính cha cũng bảo đấy, dù đi đâu cũng phải chú ý một chút."
Sau khi Vương Tiền Tiến bị bắt giữ, đám người đó không chỉ phải ăn "kẹo đồng" mà còn phải nộp phí đạn dược, chuyện này khiến cho Lý Long và Đại Tráng vốn từng mơ mộng được cùng họ tung hoành xã hội sợ đến mất mật. Từ đó về sau, bọn họ quả thật rất nghe lời Lý Hòa, nếu không phải người quen thì tuyệt đối không chịu ngồi chung chiếu đánh bài.
"Con có tâm rồi." Lý Phúc Thành cũng không nói thêm gì nữa.
Vì không có đường cao tốc nên tốc độ xe không nhanh, hơn hai tiếng sau mới tới Tân Thái.
Lý Hòa bảo cha xuống xe nghỉ ngơi một lát, mỗi người uống chút nước. Sau khi anh hút xong một điếu thuốc, gọi vài cuộc điện thoại cho Đại Tráng, dần dần cũng nhìn thấy đoàn xe của nhóm người Đại Tráng.
"Sao cậu lại tới đây?" Lý Hòa ném cho Lý Huy một điếu thuốc, anh vốn chỉ bảo Đại Tráng lái một chiếc xe đi theo là được.
"Nó chắc chắn không rành đường bằng tôi đâu. Khai Phong tôi chạy suốt, mấy tên gai góc trên đường tôi đều biết cả. Các anh cứ chạy theo xe tôi, cái gì cũng nghe tôi là được." Lý Huy nhảy xuống từ xe tải lớn, phía sau thế mà lại còn có Trần Béo nữa.
"Gai góc đến mấy bọn tôi cũng không sợ, cứ cứng đối cứng thôi." Đằng này dù sao cũng có bảy tám người, ba chiếc xe cơ mà, đánh nhau thì thật sự chẳng ngán ai. Lý Hòa lại hỏi Trần Vĩnh Cường: "Ông tới đây làm gì?"
Trần Vĩnh Cường nói: "Xe không chạy đi chạy lại không đáng, tôi đi theo lát chở xe lợn về, chả phải hòa vốn sao."
"Ông không nhắc đến lợn sống thì tôi suýt nữa quên mất." Lý Hòa nhớ tới chuyện xúc xích, có thể để Trần Vĩnh Cường làm nguồn cung cấp lợn sống. Anh nói sơ qua một chút, sau đó dập tắt tàn thuốc xuống đất: "Lên xe trước đã, về rồi nói chi tiết với ông."
Đoàn người tiếp tục đi về phía bắc.
Khi mặt trời ló dạng, Lý Hòa đã lái xe được năm tiếng đồng hồ. Anh đổi cho Trần Béo lái, còn mình thì ngồi ghế phụ gọi điện thoại cho Chu Bình.
"Chúng ta ở Khai Phong có nhà hàng nào không?"
Anh cần tìm một người bản địa để làm đầu mối.
"Đương nhiên là có." Chu Bình trả lời rất dứt khoát: "Anh còn quen người đó cơ mà."
"Ai vậy?"
"Triệu Tổ Niên đấy."
"Triệu Tổ Niên?" Lý Hòa ngẫm nghĩ hồi lâu mới nhớ ra, đây là bạn tù của Thọ Sơn, bản thân anh cũng từng phỏng vấn ông ta, sau đó ông ta đi theo làm việc cho Thọ Sơn luôn. Đã nhiều năm anh không gặp lại, bèn cười nói: "Bây giờ tôi đang trên đường tới Khai Phong, bảo ông ấy tìm chỗ nào đợi tôi một lát."
Chu Bình tất nhiên nhận lời ngay tắp lự.
Lý Hòa đang định cúp máy thì bất ngờ một cú phanh gấp khiến anh suýt đập đầu vào kính. Anh càu nhàu: "Thằng béo kia, mày có biết lái xe không thế!"
Trần Béo hất hàm về phía chiếc xe của Lý Huy đằng trước: "Phía trước chắc có chuyện rồi."
Lý Hòa không nói hai lời, đẩy cửa xe bước xuống, phát hiện phía trước có một chiếc xe khách đang đỗ ven đường.
Anh hỏi Lý Huy: "Sao thế?"
"Bọn thu tiền mãi lộ." Lý Huy ngậm điếu thuốc trên môi, rảnh tay rút ra năm sáu chiếc ống thép từ dưới đệm ghế xe tải, thong dong đưa cho mỗi người trước mặt một cái, rõ ràng đã quá quen với những chuyện thế này.
"Toàn người bản địa à?" Lý Hòa nhìn qua cửa kính xe khách, chỉ lờ mờ thấy mấy người đang đứng trên lối đi.
Lý Huy lắc đầu: "Không phải, thường là dân liên vùng, bọn chúng chỉ thích cái loại nơi đồng không mông quạnh thế này."
Một gã đàn ông trung niên thấp người từ trên xe khách bước xuống, nhìn thấy Đại Tráng đứng đầu tiên, hung hăng nói: "Mày làm gì ở đấy thế, lén lút cái gì? Xe tải này của ai?"
Hắn không nhìn thấy Lý Huy và Lý Hòa cùng đám người ở phía sau xe tải.
Đại Tráng đáp: "Đứng đây giải quyết nỗi buồn một tí không được à?"
"Mẹ kiếp! Đứng yên đấy không được nhúc nhích!" Gã trung niên sau đó quay lại xe, hai ba phút sau lại dẫn theo ba tên nữa xuống xe, trong đó có một tên đeo túi vải nhỏ, lúc xuống còn tiện tay đóng cửa xe lại.
Đại Tráng hét về phía Lý Huy: "Nhanh lên!"
"Đừng cho bọn chúng cơ hội lấy dao!" Lý Huy không nói hai lời, giương ống thép dẫn theo mấy người bên mình, tranh thủ lúc đối phương không để ý mà giáng đòn tới tấp.
Đợi đến khi Lý Hòa chuẩn bị đi tới thì bốn tên đối phương đã bị Trần Vĩnh Cường dùng dây buộc lợn trói chặt, xâu lại với nhau. Trên đất còn rơi hai chiếc rìu gỉ sét, một con dao làm bếp và một cái túi vải.
Lý Hòa mở túi vải ra, đang định lục lọi xem có nhẫn, tiền hay vòng cổ gì không thì nghe thấy tiếng người trên xe khách vọng xuống.
"Cái nhẫn đó là của tôi."
"Tôi có 50 đồng..."
"Của tôi 300..."
Đồ vật còn chưa kịp nóng trong tay Lý Hòa đã bị mọi người xâu xé lấy sạch.
Đại Tráng sau khi lục sạch túi tiền lẻ của mấy tên cướp đó thì nhét tất cả lên xe khách, chỉ thấy tài xế xe khách cứ liên tục đưa thuốc lá cho hắn, vỗ ngực đảm bảo sẽ đưa chúng đến đồn công an an toàn, hứa chắc chắn không để bị đánh chết.
"Mẹ kiếp, lần đầu tiên gặp bọn cướp nghèo thế này, vậy mà cũng có mặt mũi tự nhận là cướp." Đại Tráng chia số tiền của cải ngoài ý muốn cho mấy đàn em phía dưới, cuối cùng chỉ còn lại hơn mười đồng.
"Đi thôi." Bây giờ Lý Hòa mới hiểu tại sao mọi người lại tích cực hành hiệp trượng nghĩa đến thế.
Sau một nhạc đệm nhỏ như vậy, đoạn đường còn lại coi như thuận buồm xuôi gió.
Khoảng một giờ chiều, đoàn xe tới đài Vũ Vương.
Sau khi nhận được điện thoại của Triệu Tổ Niên, Lý Hòa lái xe rẽ qua mấy khúc cua rồi nhìn thấy ông ta.
Anh không xuống xe, chỉ nói: "Ông lái xe phía trước dẫn đường đi, bệnh viện 155, chúng tôi không biết đường."
"Hay là đi ăn chút gì trước đã?" Triệu Tổ Niên đề nghị: "Vừa hay cũng không xa khách sạn chúng tôi lắm."
"Thế thì còn gì bằng." Lý Hòa cũng đồng ý.
Trần Vĩnh Cường lái xe theo đoàn xe ba chiếc của Triệu Tổ Niên, hỏi Lý Hòa: "Toàn xe xịn cả đấy."
"Khách sạn ở đây cũng là công việc kinh doanh của tôi." Đối với người quen bên cạnh mình, Lý Hòa rất ít khi che giấu điều gì.
"Cậu vẫn là nhất!" Trần Vĩnh Cường cũng không quá ngạc nhiên.
Kể từ khi Thọ Sơn xác định mục tiêu trở thành doanh nghiệp dịch vụ ăn uống tổng hợp tích hợp ăn uống, lưu trú và giải trí, được Lý Hòa gật đầu đồng ý, tập đoàn Tứ Hải đã được thành lập và tiến vào giai đoạn mở rộng nhanh chóng. Sau mười năm bố trí mạng lưới tại các thành phố lớn nhỏ ven biển, hiện nay các chi nhánh mới cơ bản đều nằm ở khu vực miền Trung và miền Tây. Không giống như các nhà hàng đơn thuần trước đây, những khách sạn liên quan đến số vốn hàng chục triệu này, anh thà mở rộng chậm một chút chứ nhất quyết không dùng người mà mình không tin tưởng. Mà Triệu Tổ Niên không nghi ngờ gì chính là người anh tin tưởng nhất, mức độ tin tưởng thậm chí còn vượt xa cả con rể của mình.
"Có đắt quá không?" Lý Phúc Thành không phải lần đầu vào khách sạn như thế này, dù sao khách sạn của Lý Long ở huyện ông cũng từng tới rồi.
Lý Hòa cười nói: "Đều là nhà mình cả, cha cứ tự nhiên đi."
Lúc này Lý Phúc Thành mới hơi an tâm.
Triệu Tổ Niên sắp xếp phòng ốc ổn thỏa cho mọi người, sau khi mọi người rửa mặt mũi chân tay xong xuôi mới tiến vào phòng bao dùng bữa.
Sau bữa cơm, Triệu Tổ Niên nói: "Ông chủ Lý, mấy chiếc xe này đều là xe khách sạn dùng để đón đưa khách, tôi để tài xế đi theo anh."
"Xe cứ đưa cho tôi là được, tài xế tôi có rồi." Lý Hòa cầm chìa khóa, hỏi rõ phương hướng tới bệnh viện, bảo những người khác ở lại nghỉ ngơi, chỉ dẫn theo Đại Tráng.
"Chiếc xe này tên gì thế? Nhìn cái là thấy sang rồi." Đại Tráng hỏi.
"Rolls-Royce." Thấy vẻ háo hức muốn thử của hắn, Lý Hòa ném chìa khóa xe cho hắn: "Chú ý an toàn."
"Anh cứ yên tâm giao cho em lái." Đại Tráng vui vẻ cầm chìa khóa xe, lái thẳng về phía bệnh viện.
Lái xe chưa đầy mười phút đã tới nơi. Đại Tráng đỡ Lý Phúc Thành lên bậc thềm, Lý Hòa lại lấy điện thoại ra bắt đầu gọi vào số máy của người tên Tôn Trường Như để lại, nhưng vẫn không gọi được.
Anh đành phải tới quầy lễ tân ở đại sảnh hỏi: "Phiền cô cho hỏi một chút, tôi muốn tìm một người đang nằm viện ở đây."
"Nằm viện à?" Cô y tá nhỏ không buồn ngẩng đầu lên: "Đây là khoa khám bệnh, anh qua khoa nội trú mà hỏi."
Lý Hòa máy móc đáp lại lời cảm ơn rồi lại đi sang khoa nội trú để dò hỏi.
"Tưởng A Hoa.... Tưởng A Hoa...." Cô y tá nhỏ béo tròn lật xem sổ ghi chép nửa ngày trời cũng không tìm thấy tên người.
"Anh tìm Tưởng A Hoa làm gì?" Đúng lúc Lý Hòa đang thầm sốt ruột thì một người phụ nữ xuất hiện sau lưng anh.
"Cô là?" Lý Hòa ngẩn người nhìn người phụ nữ trước mặt, chừng hơn ba mươi tuổi, tóc cắt ngắn gọn gàng, khuôn mặt xinh xắn, trang điểm tinh tế. Quan trọng nhất là cô ta mặc quân phục, tuy có quân hàm đại úy nhưng không qua mắt được anh, nhìn là biết ngay quân hàm văn chức.
"Anh tìm Tưởng A Hoa làm gì?" Người phụ nữ lặp lại câu hỏi một lần nữa.
"Tôi họ Lý, chúng tôi nhận được thư báo bệnh tình của Tưởng A Hoa trở nặng nên từ Hoài Bắc vội vã chạy tới."
"Chào anh, tôi là Tôn Trường Như, cháu gái của bà ấy." Người phụ nữ đưa tay ra về phía Lý Hòa.
"Chào cô, tôi là Lý Hòa."
Gọi là cô ư?
Lý Hòa gọi không nổi.
