“Đều là đồ đại bịp bợm.” Đổng Hạo, người vốn ít khi lên tiếng, bỗng nhiên thốt ra một câu khiến Lý Hòa chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì. Mà dường như chỉ mình anh là kẻ mù tịt, còn Trương Binh và Hà Long thì có vẻ đã hiểu ngay, cứ gật đầu lia lịa.
Lý Hòa hỏi: “Ý cậu là sao?”
“Hả?” Trương Binh không ngờ câu nói này lại cần giải thích.
“Đại bịp bợm thì liên quan gì đến chuyện này?” Lý Hòa thậm chí còn nghi ngờ liệu có phải mình uống nhiều rượu quá đến hỏng cả não rồi không, tại sao mỗi mình anh là nghe không hiểu?
Lần này thì ngược lại, ba người kia mới là kẻ ngơ ngác. Đổng Hạo càng tỏ vẻ khó hiểu: “Tôi nói đại bịp bợm hồi nào?”
Lý Hòa gắt gỏng: “Chẳng phải vừa mới nói xong à?”
Đổng Hạo đáp: “Tôi nói là đại bịp bợm.”
“Đúng rồi, cậu nói chính là đại bịp bợm đấy.”
“Tôi nói là đại bịp bợm.” Đổng Hạo nói có chút gấp gáp, nhưng đang cố gắng phát âm từng chữ thật tròn trịa.
Lý Hòa vẫn ngẩn tò te.
Trương Binh cười lớn: “Cậu ấy nói là đồ đại bịp bợm.”
Lý Hòa nhận được sự xác nhận từ Đổng Hạo, bất lực nói: “Cái giọng địa phương của cậu khác biệt lớn quá đấy.”
Mọi người cười ha hả, ngay cả Hà Long cũng cười theo, bầu không khí trầm mặc trong xe lập tức được giải tỏa.
Đến trước cửa quán cơm của Hà Long, Lý Hòa bảo anh ta cứ vào chào hỏi Ngô Xuân Yến trước, rồi đợi anh quay lại lên xe, đưa anh ta về nhà.
Cơm nước đã bày sẵn trên bàn, xem ra chỉ chờ mỗi Lý Hòa.
Cụ bà Hà vốn đang ôm Lý Di trêu đùa vui vẻ, chợt nhìn thấy Hà Long, sắc mặt liền thay đổi, giọng châm chọc: “Giỏi thật đấy, còn biết đường vác mặt về cơ à.”
Hà Long cúi gằm mặt không nói gì.
Lý Hòa nháy mắt với Hà Phương, Hà Phương hiểu ý, cười bảo: “Ăn cơm đi, nói lắm làm gì. Nó cũng không còn là đứa trẻ nữa, đàn ông uống chén rượu thì có làm sao, không cần phải đay nghiến mãi thế.”
“Hai ta uống thêm tí nữa đi.” Lý Hòa rót rượu, cùng uống với Hà Long.
Cụ bà Hà nể mặt con rể nên cũng không tiện làm quá với con trai, chỉ lầm bầm vài câu rồi thôi.
Chỉ đến khi ăn cơm xong, hai vợ chồng Lý Hòa về phòng, cụ bà mới túm lấy Hà Long mà kể lể về quá khứ, về việc bà đã vất vả thế nào khi nuôi nấng các con. Những chuyện khổ cực, nghèo khó ngày xưa lại được bà moi móc ra hết. Tóm lại, mục đích duy nhất là thông qua việc ôn nghèo nhớ khổ, mong con trai hiểu được cuộc sống ngày nay không dễ dàng gì mà đừng có hồ đồ, đi sai đường.
Nhiều đạo lý Hà Long tự mình đều hiểu, bà cụ càng nói lại càng khiến anh ta khó chịu, huống hồ hôm nay vốn đã mất mặt, càng làm anh ta nóng nảy bứt rứt. Thế nhưng đối diện với người mẹ nước mắt ngắn nước mắt dài, anh ta tuyệt đối không dám nói lời nặng nề, nếu không chị cả của anh ta cũng sẽ tham gia vào cuộc “đại hội phê bình” này, và anh ta chắc chắn sẽ bị mang danh bất hiếu.
Sau khi rửa chân xong, Lý Hòa thấy Hà Long vẫn chưa đi, liền bảo với Hà Phương: “Thời gian không còn sớm nữa, đừng để mẹ em nói mãi thế.”
Hà Phương đáp: “Không nói thì nó không nhớ, vẫn phải nói chứ.”
Lý Hòa bất lực nói: “Đều là bố của hai đứa trẻ rồi, thực sự không phải là thằng nhóc nửa mùa nữa, còn để các người nói như thế sao? Đàn ông cũng cần mặt mũi chứ. Nhiều đạo lý cậu ấy đều hiểu, chỉ là phản ứng chậm một nhịp thôi, cộng thêm…”
“Nó…” Hà Phương định phản bác, nhưng ngẫm lại lời Lý Hòa, cô lại thấy có lý. Vì vậy, cô quay lại phòng khách, khuyên nhủ mẹ vài câu, nhân tiện đuổi Hà Long về.
Sau đó, cô lại thu xếp cho hai đứa nhỏ. Bây giờ Lý Lãm đã ngủ riêng một phòng, còn Lý Di vẫn ngủ chung với cô, thế nên điều này khiến Lý Hòa khổ sở vô cùng, hai vợ chồng bị con cái kẹp giữa, chẳng có lúc nào được đường đường chính chính cả.
Đợi Lý Di vừa được dỗ nhắm mắt, Lý Hòa gom hết hai trăm phần trăm sự cẩn thận, lén lút đưa một bàn tay ra, nhưng bị Hà Phương đập bốp một cái.
“Ý gì đây?” Lý Hòa hạ thấp giọng, vô cùng chán nản.
“Đợi đã.” Hà Phương xoay người ngồi dậy, lục trong ngăn kéo đầu giường lấy ra một lá thư, ném cho Lý Hòa: “Của anh này.”
“Của anh?” Lý Hòa hiếu kỳ. Thời đại này mà còn dùng phương thức liên lạc lạc hậu thế này, mặc dù trong mắt người khác vẫn còn phổ biến, nhưng trong cái vòng tròn của anh thì về cơ bản đã đoạn tuyệt sự cần thiết phải viết thư rồi.
“Tự xem thì khắc biết.” Lý Di chợt cựa quậy, Hà Phương tưởng làm con bé thức giấc nên không dám động đậy nữa, chỉ có thể chậm rãi nằm xuống, nhịp nhàng vỗ lưng con gái.
“Của Lão Tứ? Thật hiếm lạ.” Lý Hòa vừa nhìn thấy tên người gửi liền không nhịn được cười: “Con bé này chắc bị bệnh không nhẹ rồi. Em vẫn chưa bóc thư à?”
Hà Phương quay lưng lại nói: “Đã viết thư chắc chắn không phải việc gấp, có lẽ là những chuyện khó nói qua điện thoại. Mấy bí mật nhỏ nhặt của anh em hai người thì em không biết vẫn tốt hơn. À, đúng rồi, đối với Lão Tứ thì bớt cái bản mặt ông cụ non của anh lại, cứ như người ta thiếu nợ anh không bằng.”
“Nói năng thế đấy.” Lý Hòa không thèm chấp, chỉ mở thư ra, muốn xem rốt cuộc bên trong viết gì mà thần bí như vậy.
“Anh trai thân mến.” Cách gọi thân mật này khiến Lý Hòa thấy cực kỳ không tự nhiên. Anh là người hướng nội, cũng như phần lớn người Trung Quốc, thích chôn giấu mọi cảm xúc trong lòng, không dễ dàng bộc lộ tình cảm.
Thế nhưng, việc Lão Tứ đột nhiên viết vào trong thư khiến anh vẫn thấy khá vui mừng và cảm động. Anh nghiêm túc đọc tiếp:
“Em ở đây mọi thứ đều tốt, xin anh đừng lo lắng cho em. Ở đây em như một con cá, thỏa sức vẫy vùng trong đại dương tri thức. Thư viện trường, thư viện khoa và thư viện học viện, không bao giờ thiếu những cuốn sách mà em cần đọc…”
“Ở đây có rất nhiều bữa tiệc tẻ nhạt, có lẽ đúng như anh nói, đây là sự ngăn cách về văn hóa. Nhóm du học sinh Trung Quốc chúng em vì cái gọi là hòa nhập, thường sẽ cầm ly rượu đứng đó một cách nhàm chán, nghe những thứ gọi là hài hước mà thấy khó xử vô cùng. Điều khổ sở nhất là còn phải giả vờ như đã hiểu, cười ha hả, cười giả tạo suốt cả buổi tối đến mức mặt đơ cả ra…”
“Nhưng, tóm lại mà nói, nơi đây xứng đáng để em yêu sâu đậm. Ở đây có những phát hiện quan trọng trong các lĩnh vực tri thức vô cùng thiết yếu như sinh học, bệnh học, y dược học... Học tập ở đây khiến em được hưởng lợi rất nhiều…”
“.........”
Lý Hòa thong thả đọc. Vừa định châm thuốc thì sực nhớ con gái đang ở trong phòng, đành bỏ điếu thuốc xuống, điều chỉnh tư thế rồi đọc tiếp.
“Sắp tốt nghiệp, có một vấn đề đã làm phiền em từ lâu, em muốn chính thức xin ý kiến của anh.
Anh từng cười nói với em về tính nô lệ của người Anh, mặc dù đó chỉ là lời nói đùa, nhưng những gì em thấy ở đây là quy củ, không gian riêng tư đầy đủ, không cần bận tâm đến ánh mắt người khác, không ai bàn tán về cuộc sống của em, em chỉ cần tập trung vào công việc của mình…”
“Quên chưa nói với anh, em đã nhận được thư mời (offer) của Viện nghiên cứu HHMI ở Mỹ. Em biết anh sẽ rất giận, nhưng em chỉ muốn chứng minh năng lực của bản thân một chút, chỉ muốn biết dựa vào sự cố gắng của mình, em có thể đi được đến đâu. Có lẽ là sẽ không đi đâu…”
“......”
“Vì vậy anh trai thân mến, xin hãy nói cho em biết phải làm sao đây. Một tiếng nói đang bảo em, là một phụ nữ, em nên có những theo đuổi cao hơn, em cần thử thách tiềm năng của mình trên nền tảng y học thế giới. Một tiếng nói khác lại bảo em, em không nên phụ lòng kỳ vọng của anh, em nên về nước đoàn tụ với anh, với gia đình, rồi đóng góp một phần công sức cho sự nghiệp y học của Trung Quốc. Nếu thực sự có chút tiếng tăm gì, có lẽ họ sẽ không tuyên truyền thành tựu của em, mà ngược lại sẽ tuyên truyền đủ kiểu về việc em đã chịu khổ thế nào, cuộc sống đạm bạc, tiết kiệm ra sao…”
Thời kỳ phản nghịch đến muộn đây mà!
Lý Hòa thở dài, gấp thư lại bỏ vào ngăn kéo.
Cuối cùng, anh vẫn không nhịn được, cầm bao thuốc và bật lửa, cởi trần đi ra khỏi phòng, khẽ đóng cửa lại.
Khi anh nằm trên chiếc ghế mây ngoài sân, nhả từng vòng khói thuốc, thì ở Oxford đang là lúc nắng đẹp chan hòa.
Ánh nắng vẫn mang theo hơi ấm khiến người ta chếnh choáng, xuyên qua khung cửa sổ chiếu xuống sàn nhà, bóng của những giá sách dài ra trên mặt đất, những hạt bụi nhỏ bay lơ lửng trong ánh sáng lại càng trở nên rõ nét.
Lão Tứ cố tình chọn vị trí cạnh cửa sổ, một tay ôm tách trà, một tay lật trang sách, đây là thói quen học được từ Lý Hòa.
“Lý, Lý.” Một chàng trai cao lớn mặc bộ âu phục cắt may tinh tế bước vào thư viện, mặc dù cố hạ thấp âm lượng nhưng trong thư viện vắng lặng vẫn nghe rất rõ.
“Đại Khắc Minh, đây là thư viện, xin hãy nói nhỏ thôi.” Lão Tứ dù khẽ nhíu mày cũng trông vẫn rất tinh nghịch đáng yêu.
“Xin lỗi, xin lỗi, mình chỉ hơi phấn khích thôi.” Chàng trai được gọi là Đại Khắc Minh không để tâm, dường như việc bị quở trách là một chuyện khá vinh dự. Cậu ta ngồi cạnh Lão Tứ, cười thấp giọng: “Lần trước cậu nói cậu có nghiên cứu về cổ vật phải không? Cậu xem giúp mình cái ấm trà này thế nào nhé?”
“Xin lỗi, mình thực sự không biết đâu.” Lão Tứ hơi bất lực, cô chỉ học được chút da lông từ Lão Chu, làm gì có gì mà khoe khoang.
Đại Khắc Minh không bỏ cuộc: “Mình mua từ buổi đấu giá đấy. Cậu thích uống trà, có thể dùng nó để pha trà, ấm Tử Sa loại tốt, do danh gia chế tác đấy. Cậu xem qua đi mà.”
“Mình thực sự không biết.” Lão Tứ nhắc lại lần nữa.
“Cậu nhìn cái ấm Tử Sa này đẹp chưa này, mình cố tình đấu giá cho cậu đấy, ấm Thúc Sài Tam Hữu của Trần Minh Viễn, bảo vật hiếm có.” Dường như không nghe hiểu lời Lý Băng, cậu ta vẫn kiên trì lấy một chiếc ấm ra khỏi hộp một cách cẩn trọng: “Quai ấm như cành tùng uốn lượn, vòi ấm như cành mai đâm ngang, núm nắp ấm lại khéo léo tạo hình thành một đoạn đốt trúc, điều tuyệt vời hơn nữa là, trong hốc cây còn đắp nổi hai chú sóc nhỏ.”
Lão Tứ ứng phó: “Vậy chúc mừng cậu.”
“Cảm ơn.” Đại Khắc Minh đắc ý nói: “Giá chốt chỉ có 34 vạn bảng Anh, cậu bảo xem mình có hời không.”
Lão Tứ vẫn cười gượng gật đầu: “Một cái ấm khá đẹp.”
“Thế nên mình tặng cậu, cậu nhìn xem, đề tên Trần Minh Viễn, bậc thầy làm ấm thời nhà Thanh đấy.” Đại Khắc Minh được Lão Tứ khen ngợi càng thêm đắc ý.
“Cảm ơn, đồ quý giá thế này mình không nhận được đâu, cậu cứ giữ lấy đi.” Lão Tứ vẫn từ chối.
“Mình cố tình đấu giá cho cậu mà, cậu không cần khách sáo vậy đâu.” Đại Khắc Minh biểu cảm rất sốt sắng.
“Thực sự không cần.”
“Cậu nhận lấy đi.” Đại Khắc Minh đẩy chiếc hộp đến trước mặt Lão Tứ.
“Không cần.” Lão Tứ đẩy trả lại.
“Xin hãy nhất định nhận cho.”
“Mình thực sự không thể lấy.” Lão Tứ bắt đầu thấy sốt ruột.
“Đây chỉ là chút lòng thành của mình thôi, không có ý gì khác đâu.” Đại Khắc Minh lại đẩy chiếc hộp qua.
“Chiếc ấm này là đồ giả.” Lão Tứ thực sự bị dồn vào đường cùng rồi.
“Giả?” Đại Khắc Minh cười nói: “Cậu không muốn nhận thì cũng chẳng cần tìm cái lý do tệ hại thế chứ.”
“Bởi vì chiếc thật duy nhất còn tồn tại trên đời chỉ có một cái.”
“Đúng vậy.” Đại Khắc Minh đầy tự tin: “Chính là cái này đây.”
“Cái thật sự còn tồn tại trên đời này đang ở trong tay anh trai tôi.” Lão Tứ mỉm cười lắc đầu, từng chữ từng chữ một nói: “Cho nên, cái của cậu chắc chắn là đồ giả.”
