Một buổi sáng, hơn hai mươi ngày sau khi tôi đến trại tạm giam thăm Ngũ thúc, Ngũ thúc đột nhiên đến nhà tôi. Sắc mặt ông có chút ủ rũ, nhưng lại phảng phất chút vui mừng vì được thả ra từ trại tạm giam. Thể lực và tinh thần của ông suy giảm rõ rệt, thậm chí lộ rõ vẻ già nua; chòm râu mọc lởm chởm lâu ngày không cạo tua tủa mọc quanh khuôn mặt đầy nếp nhăn.

Tôi vui mừng hỏi: "Được thả ra rồi ạ?"

Ông bùi ngùi dùng ngón tay lau hai giọt nước mắt ở khóe mắt, nói: "Được thả rồi. Tuyên án miễn truy cứu trách nhiệm hình sự..."

Vợ chồng tôi lập tức bận rộn xào nấu rất nhiều món để thết đãi ông ăn cơm. Chúng tôi đều giữ ông ở lại nhà mình nghỉ ngơi mấy ngày.

Ngũ thúc nói ông không định ở lại nữa, đã mua vé xe khách đường dài về quê vào ngày mai. Ngay tối hôm đó, ông đã ngủ lại nhà chúng tôi một đêm.

Sáng hôm sau, tôi tiễn ông ra bến xe khách. Suốt dọc đường, ông không nói gì khác, chỉ liên tục cảm thán rằng: "Hải, thật mất mặt! Sau này tao còn lãnh đạo công việc của đại đội Trương Gia Bảo thế nào đây..." Thôi đi cho rồi, Ngũ thúc! Sao ông còn có thể lãnh đạo công việc của Trương Gia Bảo nữa chứ? Bản thân ông trước tiên nên quay về với đất đai để lao động thật thà, dùng mồ hôi để gột rửa cho sạch sẽ, những vết nhơ tích tụ trên người ông đã quá nhiều rồi.

Tôi mang theo một tâm trạng vô cùng bi ai, cứ đứng lặng nhìn theo bóng lưng của ông khuất sau cửa kiểm vé của bến xe khách.

Khi tôi quay người bước lên con đường rộng lớn, ánh rạng đông đã nhuộm hồng chân trời phía phương Đông, thành phố bừng tỉnh sau giấc ngủ, đâu đâu cũng vang lên những âm thanh sôi sục —— một ngày mới lại bắt đầu. Tôi bước đi giữa dòng người đang đi làm ca sáng, trong lòng bỗng dâng lên một luồng sóng nhiệt ——

Vì từ sự suy tàn của những người như Ngũ thúc, tôi nhìn thấy Trung Quốc đang ưỡn ngực đầy sức sống bước tới tương lai!