Cha mẹ lần lượt qua đời, lại thi trượt đại học, Luật Nhược Cầm với tính khí quật cường đành phải lấy ổ khóa sắt lớn khóa chặt căn nhà cổ ở tiểu trấn trên bình nguyên Quan Trung, theo anh trai tới vùng núi sâu vực thẳm thuộc cao nguyên hoàng thổ.
Cuộc sống mười chín năm quen thuộc nơi quê nhà đã kết thúc, cô đến với một thế giới hoàn toàn xa lạ. Cô có chút thương cảm, nhưng cũng cảm thấy đôi chút mới lạ.
Nơi cô gái này có chút khí chất của con trai, xem ra đối mặt với chuyện gì cũng không hề nhút nhát. Huống chi cô đã đọc qua những cuốn sách ngoại khóa như "Truyện Bà Curie", tự cho là đã có một chút nhận thức kiên định đối với cuộc sống.
Cô hoàn toàn không bận tâm đến việc bản thân từ vùng bình nguyên trù phú phồn hoa chuyển tới khe núi cằn cỗi hoang lương này. Tất nhiên, điều này còn có một nguyên nhân khác: anh trai thân yêu đang ở bên cạnh cô. Anh trai là người có chí khí. Tuy chưa đến mười tuổi, anh đã là Phó cục trưởng Cục Giáo dục của huyện này. Dù cơ bản chưa từng sống chung với anh trai, nhưng cô biết anh là một người xuất sắc. Từ những lần tương xử ngắn ngủi mỗi khi anh về thăm nhà, cô liền cảm nhận được anh vừa có học vấn vừa có hàm dưỡng, không thể không khiến người ta túc nhiên khởi kính. Cô thường vì có một người anh tốt như vậy mà cảm thấy tự hào. Hiện tại cô đã đến bên cạnh anh, giống như con thuyền trong sóng gió đã cập vào bến cảng bình yên.
Tất nhiên, những người xuất chúng thường gặp phải số phận bất hạnh. Anh trai chính là như vậy. Hai năm trước, chị dâu qua đời vì bệnh tật, anh một mình nuôi đứa con năm tuổi tên Linh Linh qua ngày. Hai năm nay, anh vừa làm cha vừa làm mẹ, lại còn phải làm Cục trưởng. Hiện tại cô đau lòng nhận ra, một người đàn ông phong độ hiên ngang, dường như lập tức đã già đi rất nhiều.
Cô đến đây không phải là để cắm rễ ở chốn này. Cô muốn yên tâm ôn tập bài vở, chuẩn bị cho kỳ thi đại học một lần nữa. Anh trai bảo cô cứ ở nhà học tập, việc nhà không cần phải lo lắng gì cả. Linh Linh đã đi học, không có gì làm phiền; lại có ti vi, có thể học tiếng Anh. Nhưng cô không chịu. Cô đề nghị anh trai tìm cho mình một chức danh giáo viên dân lập ở vùng nông thôn gần đó, cô có thể vừa dạy học vừa ôn tập bài vở.
"Tại sao?" Anh trai hỏi cô.
"Em không muốn để anh nuôi." Cô trả lời.
Thương lượng thêm hiển nhiên là không có kết quả. Anh trai dường như cũng lờ mờ nhận ra em gái mình đã là một người trưởng thành độc lập, đành phải chiều theo nguyện vọng của cô. Thế là, Luật Nhược Cầm liền đến trường tiểu học Cao Miếu.
Cao Miếu chỉ cách huyện thành mười dặm đường. Ngôi trường này không lớn, chỉ có hơn mươi đứa trẻ, là do Cao Miếu và một ngôi làng phụ cận tên là Xá Khoa thôn liên hợp mở ra. Trường học nằm ở một khe núi nhỏ giữa hai ngôi làng, gồm một dãy nhà hang bằng đá và một cái sân lớn không có tường rào. Bên dưới sân là một đường lộ đơn sơ; dưới đường lộ là một con sông nhỏ; con sông nhỏ uốn lượn quanh co, để lại một ít đất bãi ven sông cho hai bên bờ.
Ban đầu mới đến đây, mọi thứ đều rất không quen. Tầm mắt không còn phóng khoáng như trên bình nguyên nữa, ngẩng đầu lên là núi cao. Buổi tối ngủ trong nhà hang, giống như ngủ trong một cái động trong truyền thuyết vậy. Cô có một cảm giác cô tịch. Ban ngày thì khá hơn một chút, lũ trẻ sẽ biến khe núi nhỏ này thành một thế giới náo nhiệt. Một khi bãi trường, nơi đây liền tĩnh lặng không một tiếng động. Tuy bên dưới trường học có một đường lộ, ngoại trừ những lúc đi chợ huyện náo nhiệt một hồi, bình thường người qua lại không nhiều. Còn về xe hơi, mấy ngày mới chạy qua một chiếc, thường kéo theo lũ chó ở làng trước làng sau đuổi theo một trận dài đằng sau lớp bụi vàng mà con quái vật này bốc lên.
Ngoài việc giảng dạy, cô dồn toàn bộ sức lực vào việc ôn tập bài vở. Có đôi khi, cô rất muốn một mình đi ra ngoài dạo chơi, hát ca, liền đi đến đường lộ đơn sơ hoặc bờ sông nhỏ đi dạo một chút. Nhưng vì đất khách quê người, cũng không dám đi xa.
May mà anh trai thỉnh thoảng lại đến thăm cô, trao cho cô những lời an ủi có tiếng hoặc không lời. Cô cũng trở về huyện thành vào thứ Bảy, cùng anh trai và Linh Linh trải qua một ngày vui vẻ, sau đó vào chiều Chủ nhật lại trở về bầu trời nhỏ bé này.
Cuộc sống mới cứ thế bắt đầu.
Ngoại trừ cô, một giáo viên khác của trường học này là Cao Quảng Hậu. Anh tốt nghiệp trường sư phạm của địa khu mấy năm trước, đã chuyển thành giáo viên công lập chính thức, cũng là lãnh đạo đương nhiên của ngôi trường này. Lão Cao hơn ba mươi tuổi, tay to chân trọc, giống như một người dân miền núi chính gốc. Anh vóc dáng không tính là thấp, lưng hơi còng nhẹ, trên khuôn mặt đen sạm đã để lại những nếp nhăn do thời gian khắc họa. Anh bình thường ít nói, luôn mang lại cho người ta cảm giác sầu mày khổ mặt.
Nhưng vợ anh lại là một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp. Cô ăn mặc thời thượng, thân hình mảnh mai như một diễn viên múa. Nơi này tuy là vùng quê hẻo lánh cằn cỗi, nhưng phụ nữ đẹp lại có thể bắt gặp ở khắp nơi. Điều này Luật Nhược Cầm từ sớm đã nghe qua nhiều lời truyền miệng, nghe nói mỹ nhân thời cổ đại Điêu Thuyền xuất thân từ nơi cách đây không xa. So sánh ra thì Luật Nhược Cầm lại không thể tính là xinh đẹp. Nhưng cô cũng không khó xem, vóc dáng thẳng tắp, khuôn mặt hình trái xoan, làn da trắng trẻo lại giàu độ bóng, hai con mắt đen sáng ngời và sâu thẳm, mang lại cho người ta một cảm giác rất không tục khí. Cao Quảng Hậu đã có một cậu con trai nhỏ bốn tuổi, xinh đẹp và lanh lợi, hai vợ chồng xem ra đều rất chiều chuộng đứa bé nhỏ này. Luật Nhược Cầm không lâu sau liền biết, Lưu Lệ Anh tốt nghiệp trung học cơ sở nhưng không có việc làm, nhà mẹ đẻ cũng giống như Cao Quảng Hậu, đều là nông dân bản địa nơi đây. Khi Nhược Cầm mới đến, thường thấy Lưu Lệ Anh ủ rũ u sầu, đối đãi với người mới đến như cô không lạnh cũng không nóng. Nhược Cầm là một cô gái nhạy cảm, cô đoán Lệ Anh nhất định trong lòng đang nói: "Hừ! Cô có người anh làm quan, nên mới giúp cô kiếm được bát cơm nhà nước ăn! Tôi cũng tốt nghiệp trung học, nhưng mà……" Nhược Cầm hoàn toàn có thể thể lượng cho tâm tình của cô ấy, cố gắng hết sức chủ động thân cận với mỹ nhân này. Cô rất thích Binh Binh bốn tuổi, mỗi lần từ huyện thành trở về đều mua chút đồ ăn cho đứa trẻ. Binh Binh lập tức trở thành bạn tốt với cô, thường chạy sang nhà hang của cô. Như vậy, Lệ Anh cũng mượn cớ tìm Binh Binh mà thường đến ký túc xá của cô. Qua một số cuộc trò chuyện, Nhược Cầm biết Lệ Anh thích đọc tiểu thuyết, trường học đặt mua mấy cuốn tạp chí văn học, mỗi kỳ cô ấy đều đọc từ đầu đến cuối, lại còn hứng thú kể lại cho cô nghe một số câu chuyện tình yêu bịa đặt nhảm nhí. Luật Nhược Cầm hoàn toàn không có hứng thú với những thứ này, thế mà Lệ Anh lại có thể nói đến mức nước mắt đầm đìa.
Xem ra người phụ nữ này ngoài lạnh trong nóng. Luật Nhược Cầm phát hiện, cô ấy cực kỳ yêu thương con trai mình, mặc dù đứa trẻ đã biết đi biết chạy, nhưng cô ấy vẫn thường ôm con vào lòng như ôm một cái thúng lớn. Hai làn môi đẹp đẽ của cô ấy thỉnh thoảng lại hôn lên má con trai, có lúc còn hôn lên mông và bàn chân bẩn của đứa trẻ. Cho dù đứa trẻ học vài câu chửi thề khó nghe, cô ấy cũng không giáo dục con sửa chữa, lại còn cười hì hì khen con trai rốt cuộc cũng biết học chửi người rồi.
Cô ấy đối với chồng thì lại rất dữ tợn, thường xuyên mỉa mai và mắng chửi anh, có lúc thậm chí không kiêng nể người ngoài. Luật Nhược Cầm rất phản cảm điểm này, cảm thấy cô ấy thiếu sự giáo dưỡng tối thiểu. Về phần lão Cao thì vẫn giữ thái độ cũ, gặp phải tình huống này luôn không thốt một lời. Luật Nhược Cầm cũng phản cảm điểm này ở Cao Quảng Hậu, cảm thấy anh thiếu đi khí chất tối thiểu của một người đàn ông. Nhưng cô có thể nhìn ra được, Cao Quảng Hậu yêu Lưu Lệ Anh rất sâu sắc.
Không biết ai từng nói, người đàn ông thật thà hướng nội thường thích kết giao với người phụ nữ có tính cách hoàn toàn trái ngược với mình. Anh trai chính là như vậy, một người lão thành trì trọng, năm đó lại lấy một diễn viên thích nói thích cười của đoàn kịch huyện. Phụ nữ đại khái cũng như vậy. Cô tương lai nên tìm một người chồng như thế nào đây? Nghĩ đến điểm này, cô liền giấu mặt ngượng ngùng nửa ngày. Hiện tại tất cả những điều này còn quá sớm, cô nên nỗ lực làm tốt công việc trước mắt, đồng thời ôn tập bài vở cho tốt mới đúng. Đúng vậy, cô nên liều mạng vì số phận một lần nữa. Theo lực học bình thường của cô, lần trước cô vốn dĩ có thể thi đậu đại học. Điều khiến cô đau khổ chính là, mẹ lại qua đời vào hai tháng trước kỳ thi đại học của cô. Cô còn chưa đến mươi tuổi, cơ bản vẫn là một đứa trẻ, không thể khống chế được sự đau thương khi mất mẹ, không thể tập trung tinh lực dồn vào cuộc cạnh tranh đáng sợ đó, nên rất tự nhiên bị chiếc sàng lớn của kỳ thi đại học sàng lọc rớt xuống.
Anh trai thỉnh thoảng gửi đến cho cô đủ loại đề cương ôn tập. Đại khái vì anh trai là cấp trên đỉnh đầu, mỗi lần anh đến, gia đình Quảng Hậu đối với anh cực kỳ nhiệt tình. Khi cô và Cao Quảng Hậu lên lớp, Lệ Anh liền giúp cô nấu cơm cho anh trai. Cô tan học trở về, Lệ Anh đã chào hỏi anh trai ăn cơm rồi. Cô ấy là một người phụ nữ tháo vát, lại thêm trước mặt người có chút thân phận, ăn nói văn nhã, lễ độ bân bân. Điều này khiến Luật Nhược Cầm rất kinh ngạc, cô không ngờ Lệ Anh còn có một mặt như thế này. Bất quá, cô đoán Lệ Anh có phải hay không muốn anh trai cũng sắp xếp cho cô ấy một chức danh giáo viên dân lập, cho nên đối với anh trai mới nhiệt tình như thế? Cô ngược lại hy vọng anh trai quả thực có thể sắp xếp cho Lệ Anh, vì lão Cao chỉ có chút tiền lương đó, ngày tháng trôi qua tương đối thắt lưng buộc bụng.
Cô cực kỳ đồng tình với Cao Quảng Hậu. Người đàng hoàng này cả ngày cắm đầu lo lắng cho công việc của trường học, còn phải làm việc nhà, nghe Lệ Anh xè xát chửi mắng. Lão Cao đối với cô rất quan tâm, thường xuyên xếp củi đã bổ gọn gàng trước cửa nhà cô, giúp đỡ cô mua lương thực, xay bột, gánh nước…… Tất cả những điều này đều làm cô trong lòng rất cảm động. Anh là một người có tâm nghiệp cực kỳ lớn. Cô đã nghe anh trai nói qua, việc dạy học của thầy Cao ở trên huyện là số một số hai, Cao Miếu mỗi năm trong kỳ thi lên trung học cơ sở toàn huyện đều đứng đầu. Trong công việc anh cũng chưa bao giờ làm khó cô. Mấy tháng này, mọi khó khăn của cô anh đều tỉ mỉ cân nhắc tới, gánh nặng đều do một mình anh gánh vác. Cô có thể nhìn ra được, anh quan tâm cô như vậy không phải vì cô là em gái của Cục trưởng Cục Giáo dục, mà là vì bản chất anh vốn thuộc về một người tốt.
