Tần Tiêu lúc này mới nhìn kỹ, cô nương kia da tựa tuyết trắng, nhan sắc diễm lệ tuyệt trần, tuổi tác cũng trạc mình, chừng mười lăm mười sáu, hắn lắc đầu cười nói: "Không cần để trong lòng, chỉ là chuyện nhỏ thôi."

"Đây không phải chuyện nhỏ." Cô nương ngó quanh bốn phía, hơi nâng cằm lên: "Ở đây cả đám người, chỉ có mình ngươi ra tay tương trợ, so với bọn họ trượng nghĩa hơn nhiều."

Lời vừa dứt, không ít người xung quanh lộ vẻ khó chịu.

Tần Tiêu thầm cười khổ, nghĩ thầm cô nương này muốn tỏ ra phong thái người giang hồ, nhưng lại quá mức ngây thơ, chuyện va chạm ở quán mì vừa mới kết thúc, câu nói này lại đắc tội cả một đám người. Sợ cô ta nói nhiều sai nhiều, hắn vội giục: "Được rồi được rồi, cô cũng ăn xong rồi, mau về nhà đi thôi."

"Vậy ngươi chờ ta ở đây, ta đi lấy bạc."

"Thật sự không cần." Tần Tiêu nói: "Cô xem trời đã tối rồi, ta còn phải mau về nghỉ ngơi, không thể chờ cô ở đây được."

"Vậy ngươi cho ta biết chỗ ở, ta mang tới tận nhà cho ngươi." Cô nương không chịu bỏ qua: "Ta nợ ngươi, nhất định sẽ trả lại."

Tần Tiêu còn đang muốn từ miệng gã đàn ông ở sòng bạc Kim Câu kia nghe ngóng chút tin tức về Kiều Lạc Sơn, cô nương này cứ lải nhải không ngừng khiến hắn hơi mất kiên nhẫn, nhíu mày nói: "Ta đã nói không cần là không cần, cô mau đi đi."

Cô nương còn muốn nói tiếp, gã đàn ông ở sòng bạc đã đứng dậy, nói với Tần Tiêu: "Hôm nay cảm ơn ngươi mời khách, lần sau có dịp, ta mời lại ngươi." Hắn liếc nhìn cô nương kia, nửa cười nửa không: "Nàng ta gấp gáp muốn trả bạc cho ngươi, ngươi cứ từ từ nói chuyện với nàng ta đi." Nói đoạn không nhiều lời nữa, nhấc chân bước đi. Tần Tiêu vội nói: "Đại thúc, thức ăn còn chưa lên đủ, người ăn xong hãy đi."

"Việc trong sòng bạc nhiều lắm, không chậm trễ được." Gã đàn ông không quay đầu lại, cứ thế đi ra cửa.

Tần Tiêu khó khăn lắm mới tìm được cơ hội nói chuyện với gã đó, không ngờ lại bị cô nương này làm hỏng việc, trong lòng có chút tức giận, lườm cô nương một cái rồi nói: "Ta đang ăn cơm trò chuyện tử tế với bạn, cô chen ngang một câu khiến ta cơm cũng chẳng ăn nổi nữa."

Cô nương sững sờ, nàng tự nhiên không biết Tần Tiêu và gã kia cũng chỉ mới quen nhau, chỉ tưởng là bạn bè tụ họp thật sự mà bị mình làm phiền, tức thì cảm thấy áy náy: "Xin lỗi, ta không cố ý, ta chỉ muốn quay lại trả bạc cho ngươi." Nàng nhìn ra ngoài cửa một cái rồi nói: "Bạn ngươi vẫn chưa đi xa, ta đi đuổi theo giúp ngươi đòi lại."

Tần Tiêu thầm thấy buồn cười, chỉ thấy đôi mắt cô nương kia tuy trong veo, trông khá thông minh, nhưng làm việc lại quá ngây thơ, hắn cố ý sa sầm mặt: "Người ta đi rồi, đuổi theo có ý nghĩa gì? Nếu cô có lòng, thì mau đi đi, đi càng xa càng tốt."

"Nhưng mà... bạc vẫn chưa trả cho ngươi, ta...!"

"Biết thế này, vừa rồi đã không giúp cô giải vây." Tần Tiêu thở dài: "Ta nói không cần trả là không cần trả, ta cũng không có thời gian chờ cô ở đây. Thế này đi, nếu lần tới chúng ta còn có dịp gặp lại, cô hãy trả cho ta, nếu không còn ngày gặp mặt, thì coi như bỏ qua."

Mắt cô nương sáng lên, hào hứng nói: "Cái này thú vị, cứ làm như lời ngươi nói, nếu còn gặp lại, ta nhất định sẽ trả bạc cho ngươi."

Tần Tiêu nói: "Được rồi, bây giờ cô có thể đi được chưa?"

Cô nương cười tươi như hoa, không nói thêm gì nữa, bước đến trước cửa, ngoảnh đầu nhìn Tần Tiêu một cái, lại cười một tiếng, vô cùng xinh đẹp động lòng người, rồi rảo bước ra khỏi cửa.

Tần Tiêu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ cô nương kia da thịt non nớt, nhìn là biết không phải con nhà thường dân, chắc chắn là được nuông chiều từ bé.

Nàng không mang theo một đồng xu nào trên người mà dám vào quán mì ăn quỵt, chưa chắc đã thật sự muốn ăn quỵt, có lẽ là vốn không có thói quen mang bạc theo mình, chi tiêu sinh hoạt hằng ngày đều có người khác sắp xếp, nên không phải bận tâm chuyện tiền nong.

Tây Lăng nằm giữa Đế quốc Đại Đường và Hán quốc Ngột Đà, Quy Thành lại là nơi thương nhân qua lại bắt buộc phải ghé qua, hầu như ngày nào cũng có người Đường từ phía đông tới nhập cư vào Quy Thành.

Tần Tiêu suy đoán có lẽ cô nương kia là con nhà thương nhân giàu có, theo đoàn buôn tới Tây Lăng mở mang tầm mắt, nàng ngày thường không mang bạc bên người, hôm nay ra ngoài không một xu dính túi cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Ăn một bữa no nê, lúc Tần Tiêu bước ra khỏi quán mì, trời đã hoàn toàn tối hẳn, các hộ kinh doanh và nhà dân hai bên phố cũng đã thắp đèn từ lâu.

Đi dọc con phố dài được một đoạn ngắn, Tần Tiêu đột ngột dừng bước, trông như đang tùy ý nhìn vào cửa tiệm bên cạnh, nhưng khóe mắt đã liếc về phía sau. Nhìn thấy trong đám người lác đác, cô nương lúc nãy vậy mà đang lén lút bám theo sau mình, Tần Tiêu vừa dừng bước, cô nương kia lập tức tìm một chỗ để nấp ngay.

Tần Tiêu không hề ngờ tới nàng ta lại theo dõi mình, lòng sinh cảnh giác.

Tần Tiêu tuy tuổi tác không lớn, nhưng lăn lộn trong chốn lao ngục nhiều năm, hiểu thấu nhân tâm hiểm ác, đối với người lạ luôn giữ lòng đề phòng.

Lập tức làm như không hay biết, hắn đi tiếp một đoạn đường, rẽ vào một con hẻm nhỏ bên cạnh, trong nháy mắt đã ẩn mình vào đó.

Cô nương kia bám đuôi theo sau, thấy Tần Tiêu chui vào hẻm nhỏ, vội vàng tăng tốc bước chân. Đến đầu hẻm, ngó vào bên trong, trong hẻm tối om, tĩnh mịch như chết, nàng do dự một chút, cuối cùng vẫn rón rén bước vào hẻm.

Hẻm thực ra không dài, đi thẳng đến tận cùng, vẫn không thấy bóng dáng Tần Tiêu đâu.

Từ trong con hẻm tối tăm bước ra, cô nương thở phào một hơi, nhưng đôi mày liễu lại nhíu chặt. Đi xuyên qua hẻm là một con phố khác, vẫn là người xe qua lại, còn nhộn nhịp hơn con phố vừa rồi. Nàng ngó trái ngó phải, xe tới người qua, nhưng chẳng thấy tăm hơi Tần Tiêu đâu cả.

Cô nương không kìm được dậm chân một cái, rồi đi về phía đầu kia của con phố dài.

Tần Tiêu trà trộn trong đám đông, thấy cô nương kia đã bị cắt đuôi, khóe môi hiện lên một nụ cười đắc ý, thầm nghĩ con phố ngõ nhỏ ở Quy Thành này ta quen thuộc vô cùng, muốn cắt đuôi cô chẳng phải chuyện dễ như trở bàn tay sao?

Trời đã về khuya, đang định xoay người rời đi, bỗng nhiên nhìn thấy từ trong con hẻm đó lại bước ra một bóng người. Người nọ vận đồ đen, đội một chiếc nón lá, vành nón sụp xuống, trong bóng tối mờ mịt cũng không nhìn rõ mặt.

Tần Tiêu hơi nhíu mày, cô nương vừa mới bước ra từ trong hẻm, gã đội nón lá lại lén lút theo sau, điều này khiến hắn sinh nghi.

Quy Thành dòng người qua lại thường xuyên, tuy có Đô úy phủ duy trì trật tự một phương, nhưng ở Quy Thành không thiếu những kẻ trộm cắp vặt hay cướp bóc đoạt lợi.

Mắt thấy gã đội nón lá sắp biến mất trong đám đông, Tần Tiêu không do dự nữa, dán mắt vào bóng lưng gã đội nón lá, bám sát theo sau.

Gã đội nón lá rõ ràng không ngờ tới phía sau mình còn có người theo dõi, chỉ chăm chăm bám theo dấu vết cô nương kia, hoàn toàn không phát hiện ra Tần Tiêu vẫn luôn theo sát phía sau mình.

Cứ như vậy loanh quanh trong thành qua mấy con phố, ban đầu Tần Tiêu chỉ nghi ngờ gã đội nón lá có đang theo dõi cô nương kia hay không, đi một đường xuống, đã hoàn toàn xác định.

Cô nương này dọc đường gặp tiệm da thú, tiệm son phấn, tiệm trang sức đều ghé vào dạo một vòng, có lẽ vì chuyện xảy ra ở quán mì nên không một xu dính túi, cũng chẳng mua món đồ nào. Chỉ cần cô nương kia dạo trong tiệm, gã đội nón lá liền tìm một chỗ nấp, nhưng trong bóng tối vẫn luôn chằm chằm nhìn cô nương kia. Tần Tiêu như con chim vàng anh, cũng luôn dán mắt vào gã đội nón lá, muốn xem rốt cuộc gã này muốn làm gì.

Vài năm trước trong thành từng xảy ra vụ án dâm tặc, mấy cô nương đã bị hại, sau này dâm tặc bị bắt, khai nhận trước khi gây án thường sẽ lảng vảng trên phố tìm mục tiêu, một khi đã nhắm trúng cô nương nào, sẽ lén lút theo dõi, tìm cơ hội ra tay.

Chẳng lẽ gã đội nón lá cũng là dâm tặc?

Đang suy nghĩ miên man, theo gã đội nón lá rẽ vào một con phố khác, lại bỗng nhiên phát hiện, gã đội nón lá vốn nằm trong tầm mắt mình vậy mà biến mất không dấu vết.

Tần Tiêu giật mình, rõ ràng thấy gã đội nón lá rẽ vào con phố này, chính mình cũng chỉ chần chừ ở góc đường có một chút, sao người đó có thể biến mất được?

Con phố này khá vắng vẻ, không có mấy người qua lại, trang phục của gã đội nón lá rất nổi bật, rất dễ nhận ra, nhưng lúc này giữa những người qua lại thưa thớt trên phố lại không thấy chút bóng dáng nào của gã đó.

Tần Tiêu nhíu mày, không tự chủ được bước chậm về phía trước, vừa đi vừa liếc nhìn hai bên. Tuy không thấy gã đội nón lá, nhưng bóng dáng cô nương kia lại đang ở trong tiệm sách tranh cách đó không xa.

"Tại sao đi theo ta?" Một giọng nói lạnh băng bỗng vang lên sau lưng Tần Tiêu.

Thân thể Tần Tiêu cứng đờ, giọng nói đó ở ngay sát bên, thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở của người đó.

Hắn hít sâu một hơi, xoay người lại, chỉ thấy gã đội nón lá quả nhiên xuất hiện sau lưng mình, chỉ cách chừng hai bước chân. Lúc này ở khoảng cách gần, đã nhìn thấy bên hông người nọ đeo một thanh đao, nón lá che khuất phần lớn gương mặt, chỉ thấy đôi môi mỏng.

"Ta đi theo ngươi?" Tần Tiêu cố gắng để bản thân trấn tĩnh lại, người nọ xuất hiện sau lưng mình mà nếu không lên tiếng thì chính mình cũng không hề hay biết, có thể thấy đối phương tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, hắn gượng cười: "Ta đi theo ngươi khi nào?"

"Ngươi rời khỏi quán mì, liền luôn đi theo ta, bám đuôi suốt bốn con phố." Người nọ cũng không ngẩng đầu, giọng lạnh lùng: "Ngươi muốn làm gì?"

Tần Tiêu cười: "Con phố này đâu phải của ngươi, ai đi mà chẳng được, dựa vào đâu mà nói ta đang theo dõi ngươi?"

"Ồ?" Khóe môi gã đội nón lá hiện lên một nụ cười quái dị: "Ngươi là người của ai? Ngự Thiên Đài hay là Bắc Viện?"

Tần Tiêu sững sờ, hắn không hiểu Ngự Thiên Đài và Bắc Viện nghĩa là gì, nhưng nghe như tên địa danh, lắc đầu nói: "Ta là người Quy Thành, nơi ngươi nói ta chưa từng nghe qua."

Gã đội nón lá lúc này mới hơi ngẩng đầu, dưới vành nón, đôi mắt như sao lạnh, trừng trừng nhìn vào mắt Tần Tiêu. Tần Tiêu chạm mắt với gã, chẳng biết vì sao, sống lưng lại cảm thấy hơi lạnh. Ánh mắt người nọ như thể có thể nhìn thấu ngũ tạng lục phủ của mình, sắc bén và âm hiểm, lại tựa như lưỡi dao, khiến người ta có cảm giác sởn gai ốc.

"Nếu không phải người của bọn chúng, thì đừng theo ta, nếu là người của bọn chúng, thì càng đừng theo ta." Gã đội nón lá thản nhiên nói: "Ngươi sẽ chết đấy!"

Tần Tiêu cũng nhíu mày, không nhịn được nói: "Ngươi muốn giết người ở Quy Thành sao? Đây không phải là nơi để ngươi muốn làm càn."

Khóe môi gã đội nón lá vẫn mang theo nụ cười lạnh, không nói gì.

"Chỉ cần ngươi không làm điều ác ở Quy Thành, ta cũng sẽ không theo ngươi." Tần Tiêu nghĩ đến việc một kẻ đáng sợ như vậy đang theo dõi cô nương kia, trong lòng thực sự lo lắng cho cô ta: "Ngươi đừng hại người trong thành, bằng không quan phủ sẽ không đứng nhìn đâu."