Tần Tiêu nhìn thấy một vò rượu rỗng nằm cạnh đầu giường, biết lão già này đã không còn rượu để uống, bèn hắng giọng một tiếng, nói: "Thẩm đại gia, còn rượu không?"

Tiếng ngáy của lão tửu quỷ ngừng bặt, lão lập tức ngồi dậy, trông thấy Tần Tiêu đang đứng ngoài cửa, liền toét miệng cười: "Mau lấy rượu đến, mau lấy rượu đến, tối qua đã hết sạch rồi."

Lão đã ngoài ngũ tuần, da dẻ đen sạm, trên mặt dính đầy bụi bẩn, dường như đã nhiều ngày không rửa mặt.

"Muốn rượu thì tất nhiên là được." Tần Tiêu cười tủm tỉm: "Nhưng từ hôm kia trở đi, sổ sách của ông đã không còn tiền nữa, tiền rượu hai hôm nay đều là do tôi ứng trước, sức tôi cũng có hạn, không thể ứng tiếp được nữa."

Lão tửu quỷ vươn vai, nói: "Không có tiền thì ngươi cứ nói sớm, chẳng lẽ ta lại quỵt tiền rượu của ngươi sao."

"Thế thì tốt." Tần Tiêu nói: "Ý của cấp trên là, hôm nay nếu Thẩm đại gia có thể trả tiền rượu thì đương nhiên mọi chuyện đều dễ nói, còn nếu không lấy ra được, thì đành phải chuyển ông sang Bính tự giam."

"Cấp trên cái gì chứ, ngươi tưởng lão già này không biết sao, cái Giáp tự giam này đều là ngươi làm chủ." Lão tửu quỷ bực bội nói: "Tuổi còn trẻ mà đã tinh ranh tính toán, coi trọng đồng tiền như vậy."

Tần Tiêu khổ sở mặt mày nói: "Ông cũng biết rồi đấy, muốn đưa rượu vào Giáp tự giam đâu phải chuyện dễ dàng, anh em ai cũng phải bôi trơn cả. Tôi không lấy được tiền thì không sao, nhưng họ thì không dễ ăn nói chút nào."

Lão tửu quỷ xuống giường, đôi chân bám đầy cáu bẩn bước tới trước cửa lao, trông có vẻ khá thô lậu, lão toét miệng cười: "Ngươi cứ đi lấy một vò rượu đến đây trước đã, ta tuyệt đối không thiếu tiền rượu của ngươi."

Tần Tiêu lắc đầu, không nói gì.

Lão tửu quỷ hơi tức giận nói: "Ta đã vào đây hai tháng rồi, ngươi và ta cũng coi như có chút giao tình, lại không biết chút nhân tình thế thái này sao?"

"Thẩm đại gia, nếu không phải nể tình giao tình của chúng ta, thì hai hôm trước ông đã bị tống cổ khỏi Giáp tự giam rồi." Tần Tiêu thở dài: "Không phải tôi không muốn giúp, mà là thực sự lực bất tòng tâm."

"Thôi được rồi, thôi được rồi." Lão tửu quỷ bất đắc dĩ nói: "Thời buổi này không có tiền thì không có giao tình, ta đã nhìn thấu rồi." Lão ghé sát Tần Tiêu, hạ giọng nói: "Có một nơi có thể lấy được một trăm lượng bạc, tối mai ngươi cứ qua đó lấy là được."

"Một trăm lượng?" Tần Tiêu hơi kinh ngạc, nếu không phải lần trước quả thực đã lấy được mười mấy lượng bạc kia, Tần Tiêu tuyệt đối sẽ không tin lão già này còn có thể lấy ra được một trăm lượng bạc, bèn nhíu mày hỏi: "Thẩm đại gia, ông không phải đang nói đùa đấy chứ?"

Lão tửu quỷ mỉm cười thâm trầm, nói: "Không nói đùa, không nói đùa. Ngươi có biết miếu Thổ Địa ở phía Tây thành không?"

Tần Tiêu ở Quy Thành đã mấy năm, đường lớn ngõ nhỏ đều quen thuộc vô cùng. Cả Quy Thành, Đông Tây mỗi bên đều có một ngôi miếu Thổ Địa, nhưng hương hỏa đều không tốt. Miếu Thổ Địa ở Tây thành nằm nơi hẻo lánh, đã hoang phế từ lâu, Tần Tiêu gật đầu nói: "Biết, tiền ở trong miếu Thổ Địa?"

Lão tửu quỷ cười hì hì: "Giờ Tý tối mai, ngươi đến miếu Thổ Địa, tự nhiên sẽ lấy được một trăm lượng bạc. Hai mươi lượng bạc coi như phí chạy việc cho ngươi, số còn lại ghi vào sổ, đủ cho chi tiêu của ta sau này."

"Đợi đã." Tần Tiêu lập tức nói: "Ông bảo tôi tối mai giờ Tý mới qua đó? Chẳng phải là nửa đêm sao?" Tần Tiêu cười khổ: "Thẩm đại gia, ông cũng biết đấy, khu vực miếu Thổ Địa hoang vu lắm, nửa đêm canh ba chạy qua đó, nhỡ bên trong có quỷ thì chẳng phải dọa chết tôi sao?"

"Người quân tử không nói chuyện quái lực loạn thần." Lão tửu quỷ lộn đôi mắt khác lạ, xua tay nói: "Trên người ta hiện giờ chẳng còn một đồng xu nào, ngươi muốn tiền thì chỉ có thể đến miếu Thổ Địa lấy."

Tần Tiêu lại cười nói: "Thẩm đại gia đừng giận, ý của tôi là, đã tiền ở miếu Thổ Địa, ông bảo tôi chỗ giấu tiền, tôi ban ngày đi lấy chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ngươi tưởng một trăm lượng bạc đó cũng giống lần trước, giấu trong xó xỉnh nào đó à?" Lão tửu quỷ trợn mắt nói: "Nói thật cho ngươi biết, một trăm lượng bạc đó là nợ người ta thiếu ta, ta là chủ nợ. Tối mai, kẻ đó sẽ đến miếu Thổ Địa trả nợ."

"Có người thiếu nợ ông?" Tần Tiêu càng thêm ngạc nhiên: "Thẩm đại gia, ông đừng đùa."

"Đôi mắt này của ngươi cũng tầm thường như mấy kẻ phàm phu tục tử kia, thực dụng quá." Lão tửu quỷ ra vẻ không thể dạy bảo được nữa, thở dài: "Nếu tối mai không lấy được bạc, cứ việc đuổi ta khỏi Giáp tự giam, ta tuyệt đối không oán trách một lời."

Tần Tiêu cười nói: "Thẩm đại gia, chuyện lại trùng hợp thế sao, tiền trong sổ ông vừa hết thì đã có người mang tiền đến cho ông?"

"Không phải trùng hợp, là ta tính cả rồi." Lão tửu quỷ nói: "Hôm nay là mồng bốn tháng Ba, ta đã hẹn với kẻ đó rồi, dù có chuyện trời sập xuống, thì giờ Tý đêm mồng năm tháng Ba cũng phải mang số nợ đến miếu Thổ Địa Tây thành. Kẻ đó giữ chữ tín, sẽ không thất hẹn đâu. Ngươi cứ việc đi, gặp người đó, chỉ cần nói là Thẩm Dược Sư bảo ngươi đến lấy tiền, hắn tự nhiên sẽ giao tiền cho ngươi."

Tần Tiêu vẫn còn hơi do dự, lão tửu quỷ đã vươn vai nói: "Ta biết làm sai dịch ở nha môn, một tháng cao nhất cũng chỉ được hai lượng bạc. Tối mai ngươi lấy được tiền chia ra hai mươi lượng, gần bằng tiền lương một năm của ngươi rồi. Nếu ngươi không muốn, bây giờ có thể đuổi ta đi, một trăm lượng bạc đó coi như đổ sông đổ bể."

Bao nhiêu năm qua, Tần Tiêu cũng hiểu, tiền bạc đúng là thứ tốt, dù là anh hùng hảo hán cũng không thể thiếu thứ vật chất vàng bạc này.

Tuy rằng thu nhập ở Giáp tự giam khá khẩm, nhưng anh em trong ngục đều có phần, rơi vào tay Tần Tiêu cũng chẳng còn bao nhiêu. Hai mươi lượng bạc đối với Tần Tiêu quả thực cũng rất hấp dẫn.

Mạnh bộ đầu trước đây cũng từng dặn dò Tần Tiêu, thực sự kiếm được chút bạc thì nhất định phải cất giữ cho kỹ, mấy năm nữa còn cưới vợ, sau này còn sinh con, chỗ tiêu tiền thì nhiều. Hiện tại chỗ ở ở ngõ Mộc Đầu rất đơn sơ, gom đủ bạc rồi, đổi được chỗ ở tốt hơn cũng tốt.

Tối mai chạy một chuyến, hai mươi lượng bạc vào tay, đó có thể coi là một món hoạnh tài.

"Thẩm đại gia, sẽ không có nguy hiểm gì chứ?" Tần Tiêu nghĩ một chút rồi mới hạ thấp giọng nói: "Ở đó không có bẫy rập gì chứ?"

Lão tửu quỷ nhìn chằm chằm vào mắt Tần Tiêu, đột nhiên cười nói: "Bẫy rập? Ngươi tưởng ngươi là ai mà phải đặt bẫy cho ngươi? Ta còn đang ở trong ngục, ngươi mà thực sự xảy ra chuyện gì, ta còn có ngày lành để sống sao?" Lão ngáp một cái, khóe mắt liếc xuống hồ lô rượu bên hông Tần Tiêu, liếm môi nói: "Ta ngủ trước đây, lát nữa mang cho ta một vò rượu đến." Lão loạng choạng bước tới bên giường, ngã người xuống, không nói thêm lời nào nữa.

Quy Thành là trọng địa của Tây Lăng, là nơi nhất định phải đi qua của thương lữ qua lại Đông Tây.

Trong ngàn ngọn núi, khói dài nắng chiều, tòa thành cô độc đóng chặt cửa.

Đất đai Tây Lăng rộng lớn thưa dân, gió cát hoành hành, môi trường khắc nghiệt, nhưng lại không ngăn được bước chân của các thương lữ qua lại.

Người Ngột Đà từ phương Tây tới, người Đồ Tôn từ phương Bắc tới, còn cả người Đường từ trong quan ải Gia Dục đi về phía Tây, đều có thể bắt gặp bóng dáng họ ở Quy Thành. Thậm chí có cả những kẻ hung ác gây ra vụ án lớn đến Tây Lăng tị nạn, một số du hiệp giang hồ ghé chân ở đây, cá rồng lẫn lộn. Quy Thành tuy không thể so sánh với sự hùng vĩ của Phụng Cam phủ ở Tây Lăng, nhưng cũng có hàng chục vạn dân.

Đèn hoa vừa lên, trong thành người người chen chúc, trang phục khác biệt, ồn ào huyên náo, vô cùng náo nhiệt.

Nếu nói nơi náo nhiệt nhất trong thành, ngoài kỹ phường ra, thì chỉ có thể là các sòng bạc nằm rải rác khắp nơi trong thành.

Sòng bạc chính là giang hồ. Ngồi trên chiếu bạc, bất kể ngươi là thương nhân giàu có hay du hiệp giang hồ, bất kể ngươi là công tử hào cường hay phường phố tiểu tốt, ở trong này chỉ có một thân phận, đó là con bạc. Chẳng ai quan tâm ngươi sau khi ra ngoài có thân phận gì, ở đây chỉ có một suy nghĩ duy nhất, đó là đem tiền trong túi ngươi thắng về túi ta.

Sòng bạc Kim Câu là sòng bạc lớn có tên tuổi ở Quy Thành, sau khi trời tối, bên trong sòng bạc đông nghẹt người.

Tần Tiêu lúc này đã mặc thường phục, đứng trước quán trà đối diện sòng bạc Kim Câu, nhìn sòng bạc người ra kẻ vào, trầm tư suy nghĩ.

Đổ thần Ôn Bất Đạo chỉ còn vài ngày nữa là bị áp giải về Phụng Cam phủ, sự việc có điều kỳ lạ, kẻ đứng sau giở trò rất có khả năng chính là Kiều Nhạc Sơn hiện đang quản lý sòng bạc Kim Câu. Không hiểu sao, Tần Tiêu cứ cảm thấy Ôn Bất Đạo đã rơi vào tình cảnh cực kỳ nguy hiểm, nhưng rốt cuộc nguy hiểm thế nào thì cậu lại không nói ra được.

Đừng nói cậu chỉ là một ngục tốt trông coi nhà tù, ngay cả Hàn đô úy cũng không có quyền hỏi han chi tiết vụ án.

Quận thủ Chân Quận trấn giữ tại Quy Thành, dưới phủ quận thủ thiết lập Lục Tào, ngoài Hình Tào còn có chút quyền lực ra, các tào khác chỉ là hữu danh vô thực. Nhiều sự vụ địa phương thực tế đều nằm trong tầm kiểm soát của phủ Chân Hầu.

Các vụ án hình sự trong lãnh địa Chân Quận đều do Hình Tào xét xử, mà chức trách của Đô úy phủ ngoài việc duy trì trị an của Quy Thành ra, thì chính là phối hợp với Hình Tào bắt giữ và giam giữ tội phạm.

Hình Tào chỉ cần một tờ công văn, bất cứ lúc nào cũng có thể điều tội phạm trong ngục đi, Đô úy phủ căn bản không có quyền ngăn cản.

Tần Tiêu quản lý Giáp tự giam đã hơn hai năm, phàm là tội phạm đã kết án vào Giáp tự giam, trừ khi mãn hạn tù được thả, gần như không có ai bị điều đi giữa chừng.

Hàn đô úy cũng từng mấy lần dặn dò Tần Tiêu, trông coi tội phạm phải tận tâm tận trách, nhưng đừng đi hỏi tội phạm rốt cuộc phạm vụ án gì, càng đừng nhúng tay vào thị phi của tội phạm.

Tần Tiêu cũng hiểu thâm ý của Hàn đô úy.

Phủ Chân Hầu luôn dán mắt vào Đô úy phủ, chỉ mong có thể tìm được nhược điểm của Đô úy phủ. Nếu Đô úy phủ dính líu vào vụ án, chắc chắn sẽ bị phủ Chân Hầu chụp cái mũ to đùng là "dính líu vụ án, lạm quyền", điều này đương nhiên sẽ mang đến rắc rối cực lớn cho Đô úy phủ.

Vụ án của Ôn Bất Đạo này rất kỳ lạ, Tần Tiêu trong lòng hiểu rõ, dù mình có thực sự làm rõ chân tướng phía sau vụ án, cũng chưa chắc đã giúp được gì, thậm chí không cẩn thận còn mang rắc rối về cho Đô úy phủ.

Làm sai dịch trong nhà tù Quy Thành mấy năm nay, quả nhiên đã rèn luyện cho Tần Tiêu sự lanh lợi khi ứng xử với người khác, nhưng cũng đồng thời khiến Tần Tiêu giữ được sự thuần phác. Rõ ràng cảm thấy lần này Ôn Bất Đạo lâm vào tình cảnh nguy hiểm, nhưng lại giả điếc làm ngơ, Tần Tiêu thật sự không làm được.

Cậu chỉ hy vọng hiểu biết thêm chút ít về sự kỳ lạ trong đó, nếu mình có thể giúp được gì, thì sẽ dốc hết sức.

Quy Thành cá rồng lẫn lộn, chuyện xảy ra mỗi ngày thực sự không ít, chuyện lớn chuyện nhỏ đều trở thành chủ đề tán gẫu nơi đường phố ngõ nhỏ. Ôn Bất Đạo cũng từng là người có tên tuổi ở Quy Thành, lần này bị đưa về Phụng Cam phủ xét xử lại, đương nhiên không phải chuyện nhỏ, và loại chuyện này thường trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi ở các trà quán tửu quán.

Tuy nhiên, đi một vòng qua mấy quán trà, vẫn không nghe thấy bất kỳ ai nhắc đến Ôn Bất Đạo.

Tần Tiêu trong lòng đã hiểu rõ, Giáp tự giam tuy đã nhận được văn thư điều chuyển Ôn Bất Đạo đi, nhưng chuyện này lại không hề bị lan truyền ra ngoài, ít nhất là trong dân chúng không có mấy người biết việc này.

Đang đứng trước cửa trà quán suy nghĩ, chợt nghe thấy tiếng quát tháo từ đối diện truyền lại. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bóng người bay ra từ sòng bạc Kim Câu, "bộp" một tiếng rơi xuống đường phố trước cửa, ngay sau đó liền trông thấy mấy gã đàn ông vạm vỡ lao ra từ trong sòng bạc. Hai gã đàn ông lao lên, giơ chân đá túi bụi vào người đang nằm dưới đất kia. Người nọ ôm đầu, kêu la thảm thiết.