Khi Hàn Vũ Nông trở về Đô úy phủ, liền triệu tập hai ban bộ khoái đang trong ca trực lại.

Trong sân lớn, người đông đen kịt, bộ khoái đứng bên trái, mã khoái đứng bên phải. Đa số mọi người đều không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Có người vừa mới bị gọi tới, còn tưởng rằng xảy ra đại án gì đó, cần điều động nhân thủ đi bắt tội phạm.

Bốn góc sân đều thắp đuốc, chiếu sáng cả sân lớn như ban ngày.

"Đưa ra đây!"

Thấy các bộ khoái gần như đã tập hợp đông đủ, Hàn Vũ Nông mới trầm giọng nói.

Mạnh Tử Mặc cùng hai tên nha sai áp giải Lỗ Hoành, Tần Tiêu và Ngưu Chí từ trong phòng đi ra. Mọi người thấy Lỗ Hoành bị trói ngược hai tay, đều kinh hãi biến sắc.

"Hôm qua Lỗ Hoành dẫn người áp giải tù phạm Ôn Bất Đạo tới phủ Phụng Cam, nửa đường bị mã tặc cướp mất." Hàn Vũ Nông đi thẳng vào vấn đề: "Lỗ Hoành tự mình thú nhận, hắn âm thầm cấu kết với Kiều Nhạc Sơn ở Kim Câu sòng bạc, định uy hiếp Ôn Bất Đạo giao bạc ra. Tuy rằng kế hoạch của bọn họ bị sự xuất hiện của đám mã tặc làm hỏng, nhưng tội chứng như núi. Bản đô úy đã ngồi trấn giữ Đô úy phủ, thì phải cho mọi người một lời giải thích thỏa đáng." Liếc Lỗ Hoành một cái, nói: "Lỗ Hoành, ngươi có lời gì muốn nói?"

Lỗ Hoành quỳ rạp xuống đất, liếc nhìn các bộ khoái trong sân một cái, cười khổ một tiếng, nói: "Đô úy đại nhân, cùng chư vị huynh đệ, họ Lỗ bị ma xui quỷ khiến, phụ lòng tin của Đô úy đại nhân, cũng phụ sự kỳ vọng của mọi người, làm ra chuyện đáng xấu hổ như vậy, ta không còn gì để nói. Đại nhân dù xử trí thế nào, ty chức đều cam nguyện chịu phạt, tuyệt không hai lời."

Các bộ khoái đều vô cùng kinh ngạc, vạn lần không ngờ Lỗ Hoành lại làm ra chuyện này. Nếu không phải chính miệng Lỗ Hoành thừa nhận trước mặt mọi người, đa số người đều tuyệt đối không dám tin.

"Lỗ bộ đầu ở Đô úy phủ nhiều năm, vẫn luôn tận tâm tận lực, vì triều đình mà cúc cung tận tụy." Hàn Vũ Nông chậm rãi nói: "Thế nhưng bất luận trước kia hắn có bao nhiêu công lao, lần này phạm phải đại tội như vậy, tội không thể tha, Đô úy phủ này tự nhiên không dung được hắn. Từ hôm nay trở đi, Lỗ Hoành không còn là người của Đô úy phủ nữa, lại thêm trượng hình ba mươi, ngồi tù ba năm. Lỗ Hoành, ngươi có phục không?"

Bị đuổi khỏi Đô úy phủ, các bộ khoái đã nghĩ đến, dù sao Hàn Vũ Nông quản lý thuộc hạ cực kỳ nghiêm khắc. Lỗ Hoành thân là bộ khoái, biết luật phạm luật, cấu kết người ngoài uy hiếp tù phạm, Đô úy phủ này đương nhiên không thể dung thứ cho hắn nữa.

Còn như trượng phạt ba mươi, đó tự nhiên cũng là tội danh không hề nhẹ.

Thế nhưng việc giam Lỗ Hoành vào đại lao ba năm, không ít người cảm thấy hình phạt này thực sự quá nặng.

Nếu kế hoạch của Lỗ Hoành và Kiều Nhạc Sơn thực hiện thuận lợi, ép được bạc từ tay Ôn Bất Đạo mà bị Hàn Vũ Nông điều tra bắt giữ, thì phán ba năm cũng là hợp tình hợp lý.

Chỉ là Ôn Bất Đạo bị mã tặc cướp đi, Lỗ Hoành cũng không thực hiện được ý đồ. Không ít bộ khoái chỉ cảm thấy dù việc ngồi tù là không tránh khỏi, nhưng cũng không thể phán nặng như vậy.

Bộ khoái của Đô úy phủ, trừ một bộ phận từ quan nội đến, phần lớn là người bản địa Tây Lăng. Lỗ Hoành cũng là người bản địa quận Chân. Ngày thường quan hệ giữa mọi người đều rất tốt, tuy bổng lộc rất thấp, nhưng huynh đệ nào gặp khó khăn, Lỗ Hoành cũng luôn là người đầu tiên ra tay giúp đỡ, cho nên mọi người đối với Lỗ Hoành cũng lòng đầy kính trọng.

Hơn nữa mọi người trong lòng cũng rõ, nhà Lỗ Hoành có mẹ già vợ con, cả nhà già trẻ đều trông cậy vào chút bổng lộc của Lỗ Hoành mà sống. Đuổi Lỗ Hoành khỏi Đô úy phủ đã khiến gia đình hắn rơi vào khốn cảnh, nếu giam cầm hắn ba năm, chẳng khác nào cắt đứt đường sống của cả nhà Lỗ Hoành.

Lập tức có người quỳ xuống nói: "Đô úy đại nhân, Lỗ bộ đầu tuy có tội, nhưng cầu xin đại nhân xem xét việc bộ đầu ngày trước lập công rất nhiều, hơn nữa còn phải nuôi cả nhà già trẻ, xin ngài khoan hồng xử nhẹ." Những người khác thấy vậy, cũng nhao nhao quỳ xuống cầu xin cho Lỗ Hoành.

Lỗ Hoành lại lớn tiếng nói: "Chư vị huynh đệ cầu tình cho Lỗ mỗ, trong lòng ta vô cùng cảm kích, nhưng vương pháp như núi, Đô úy đại nhân xử trí công bằng, ta cam nguyện chịu phạt." Hướng Hàn Vũ Nông nói: "Đại nhân, ta cam nguyện chịu phạt, chỉ là già trẻ trong nhà, cầu xin đại nhân ngày thường chiếu cố một chút, nếu được như vậy, chết cũng nhắm mắt."

Hàn Vũ Nông nhàn nhạt nói: "Người nhà ngươi tự có người chăm sóc, không cần ngươi phải nói nhiều." Nhìn sang Tần Tiêu, lạnh giọng nói: "Tần Tiêu, ngươi có biết tội chưa?"

Tần Tiêu lập tức nói: "Đô úy đại nhân dù xử trí thế nào, ta đều nguyện ý nhận lấy."

"Đại nhân, Tần Tiêu chỉ là vì muốn đưa văn thư áp giải tới tay Lỗ Hoành, đây là lòng tốt." Mạnh Tử Mặc bước lên một bước, nhìn chằm chằm Hàn Vũ Nông nói: "Hắn chỉ nghĩ rằng Lỗ Hoành không có văn thư áp giải, tới phủ Phụng Cam cũng không thể nộp lệnh."

Hàn Vũ Nông lạnh giọng nói: "Đã chỉ là đưa văn thư áp giải qua, tại sao lại đi theo ra khỏi thành hàng chục dặm? Chức trách của ngươi là trông coi Giáp tự giam, nếu xảy ra tình huống, phải trực tiếp bẩm báo cấp trên, tại sao lại tự tiện chủ trương một mình đi đưa văn thư? Bất luận là lý do gì, đều khó thoát tội tự ý rời bỏ vị trí, phạt bổng lộc ba tháng, trượng hình... hai mươi!"

"Đại nhân, thân thể hắn như vậy, trượng hình hai mươi, còn có thể bò dậy được không?" Sắc mặt Mạnh Tử Mặc trầm xuống: "Còn nữa, Lỗ Hoành ngồi tù ba năm, hình phạt thực sự quá nặng. Tù phạm bị cướp, kẻ cầm đầu là đám mã tặc kia. Ty chức cho rằng có thể tạm thời không để Lỗ Hoành vào ngục, cho hắn đi truy tra tung tích đám mã tặc đó, nếu có thể bắt được mã tặc, mang Ôn Bất Đạo về, còn có thể lấy công chuộc tội, từ đó giảm nhẹ hình phạt."

Hàn Vũ Nông nhíu mày, nhìn chằm chằm Mạnh Tử Mặc nói: "Ngươi bị làm sao vậy?"

Mạnh Tử Mặc cũng nhìn thẳng vào ánh mắt Hàn Vũ Nông, không hề lùi bước: "Ty chức chỉ cảm thấy chính là lúc cần dùng người, không nên quá khắt khe với huynh đệ nhà mình. Lỗ Hoành là bộ khoái bộ đầu, cứ như vậy đuổi hắn ra khỏi Đô úy phủ, còn muốn tống hắn vào ngục, chỉ sợ sẽ bị người ngoài chê cười. Còn Tần Tiêu nữa, tuy tự ý rời bỏ vị trí, nhưng là lòng tốt, Đô úy đại nhân nên nghĩ đến sơ tâm của hắn, đừng quá khắt khe với hắn."

Các bộ khoái trong sân trong lòng đều kinh hãi, thầm nghĩ Mạnh bộ đầu thật đúng là ăn gan hùm mật gấu.

Trước khi Hàn Vũ Nông tới Đô úy phủ nhậm chức, Đô úy phủ như một đĩa cát rời. Sau khi vị Đô úy mới này lên nhậm chức, phong thái lôi lệ phong hành, chỉnh đốn Đô úy phủ nghiêm ngặt, hơn nữa liên tiếp bắt giữ các đại đạo gây hại quận Chân, uy danh hiển hách, thế nên cả Đô úy phủ coi Hàn Vũ Nông như thần minh.

Hàn Vũ Nông ở Đô úy phủ, quả thực cũng sở hữu uy thế nói một không hai.

Trước kia việc Hàn Vũ Nông chỉnh đốn Đô úy phủ, Mạnh Tử Mặc đều hết lòng ủng hộ, chưa từng nói hai lời. Thế nhưng hôm nay Mạnh Tử Mặc lại hành động khác thường, ngay trước mặt mọi người phản bác quyết định của Hàn Vũ Nông, điều này thực sự khiến mọi người kinh ngạc không thôi.

"Quyết định ta đã đưa ra, thì chưa từng thay đổi." Hàn Vũ Nông nhìn chằm chằm vào mắt Mạnh Tử Mặc: "Ngươi muốn ta rút lại lời mình nói?"

Mạnh Tử Mặc đảo mắt nhìn quanh mọi người trong sân, thấy ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn lên người mình, hít sâu một hơi, ánh mắt quay lại đặt trên mặt Hàn Vũ Nông, chắp tay nói: "Đô úy đại nhân, không phải ty chức gây sự vô cớ. Lỗ Hoành có lỗi, Tần Tiêu cũng có lỗi, nhưng đều không đáng phải chịu trọng hình mà đại nhân nói. Tất cả huynh đệ ngày đêm, tận tâm tận lực làm việc, từ mười mấy năm trước đến nay, bổng lộc của mọi người chưa bao giờ tăng, nhưng bạc cần dùng cho ăn mặc chi tiêu, năm sau lại nhiều hơn năm trước...!" Giơ tay chỉ về phía Nam: "Chỉ với chút bổng lộc này, có người còn cố ý trì hoãn. Lỗ Hoành cấu kết với Kiều Nhạc Sơn đúng là bị ma xui quỷ khiến, nhưng nếu gia đình bọn họ cơm no áo ấm, hắn có thể đi lên con đường này sao?"

Khóe mắt Lỗ Hoành khẽ giật, môi mấp máy, nhưng không thể phát ra tiếng.

"Chân gia quản lý tài phú quận Chân, mười mấy năm nay, nhiều lần tăng thuế khóa, nhưng bổng lộc của chúng ta không tăng lấy một lần, ngay cả chi tiêu trong nha môn cũng tìm đủ lý do cắt giảm. Những con ngựa của chúng ta, đều là ngựa thuần chủng, nếu có cỏ ngựa tốt hơn một chút, nhất định đều có thể nuôi cho béo tốt chân khỏe, nhưng bây giờ thì thành cái dạng gì rồi?" Mạnh Tử Mặc phẫn nộ nói: "Chúng ta bảo vệ trật tự Quy Thành, bắt giữ đạo tặc cường khấu, muốn làm tốt công việc thì trước tiên phải làm lợi khí cụ. Ngay cả ngựa quan mà cũng không nuôi nổi, thì lấy cái gì mà đi bắt trộm?"

Tần Tiêu ngơ ngác nhìn Mạnh Tử Mặc, cũng kinh ngạc tột độ.

Hắn quen biết Mạnh Tử Mặc hơn ba năm, biết Mạnh Tử Mặc tính tình chính trực, ghét ác như thù, so với sự trầm ổn của Hàn Vũ Nông, tính cách của Mạnh Tử Mặc có chút xung động, nóng nảy hơn.

Nhưng hắn càng hiểu rõ, Mạnh Tử Mặc đối với Hàn Vũ Nông tâm tồn kính sợ, đó là sự khâm phục từ tận xương tủy, mà Hàn Vũ Nông cũng coi Mạnh Tử Mặc như huynh đệ chân chính mà đối đãi. Nếu nói Hàn Vũ Nông ở Đô úy phủ chỉ có một người tin tưởng, thì đó tất nhiên chính là Mạnh Tử Mặc.

Lúc đầu Hàn Vũ Nông tới Quy Thành nhậm chức, chỉ qua vài tháng, liền từ Quan Nội điều cả Mạnh Tử Mặc tới đây. Nhiều năm qua, Mạnh Tử Mặc luôn sát cánh phía sau Hàn Vũ Nông, mỗi một quyết định của Hàn Vũ Nông, Mạnh Tử Mặc đều hoàn toàn ủng hộ.

Cùng với những người khác có mặt tại đó, hắn căn bản không ngờ hôm nay Mạnh Tử Mặc lại đột ngột chống đối Hàn Vũ Nông.

Hàn Vũ Nông rõ ràng cũng có chút bất ngờ, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, nhìn chằm chằm Mạnh Tử Mặc, cuối cùng nói: "Những điều ngươi nói, quay đầu lại sẽ bàn bạc sau, quyết định ta đã làm, sẽ không thay đổi."

Mọi người biết Hàn Vũ Nông nói như vậy, rõ ràng là nể mặt Mạnh Tử Mặc, không muốn xảy ra tranh chấp dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người.

"Đại nhân, nguyên do Lỗ Hoành và Tần Tiêu cuốn vào vụ án này, đều là vì bổng lộc quá thấp." Mạnh Tử Mặc thế mà lại không buông tha: "Nếu không phải vì nhớ đến người nhà, Lỗ Hoành tự nhiên sẽ không cấu kết riêng với Kiều Nhạc Sơn, như vậy Kiều Nhạc Sơn cũng sẽ không đi theo phía sau khi Lỗ Hoành rời thành, Tần Tiêu cũng có thể trực tiếp giao văn thư áp giải cho Lỗ Hoành, không cần phải đi theo mãi đến trạm dịch." Chắp tay nói: "Ty chức khẩn cầu đại nhân khoan hồng xử nhẹ, hơn nữa còn xin đại nhân dẫn theo anh em cùng đi tìm Quận thủ đại nhân, để Quận thủ đại nhân dâng tấu chương lên triều đình, bắt buộc các môn phiệt Tây Lăng phải cấp bạc để tăng bổng lộc cho mọi người."

Lời này vừa ra, các bộ khoái xôn xao một trận, không ít người đối với lời của Mạnh Tử Mặc vô cùng đồng tình.

Ánh mắt Hàn Vũ Nông như đao, quét qua mọi người, không giận tự uy, sự xôn xao trong sân lập tức trầm lắng xuống.

"Ngươi muốn cầm đầu gây rối?" Hàn Vũ Nông lạnh lùng nói: "Mạnh Tử Mặc, ngươi hình như đã quên thân phận của mình rồi."

Mạnh Tử Mặc cười lạnh một tiếng, nói: "Đô úy đại nhân, lúc đầu ta nguyện ý chạy tới Quy Thành làm sai, chỉ nghĩ là có tiền đồ gì đó, nhưng bao nhiêu năm trôi qua, vẫn cứ thủ vững thành này, tiền đồ một mảng xám xịt. Những lời hôm nay, ta đã nén nhịn rất lâu rồi, không muốn tiếp tục nén nhịn nữa. Vừa vặn, Lỗ Hoành sắp bị giam vào ngục, bộ khoái bộ đầu cần đổi người, ty chức cũng không muốn làm nữa, đại nhân đổi luôn cả mã khoái bộ đầu đi." Thế mà ngay trước mặt mọi người, tháo bội đao bên hông, ném xuống đất.

Tần Tiêu nhìn thấy trong mắt, thầm nghĩ Mạnh Tử Mặc ngày thường tuy quan hệ với Lỗ Hoành không tệ, nhưng cũng không đến mức thân mật, càng không đến mức vì thay Lỗ Hoành cầu xin mà bất chấp tiền đồ của chính mình.

Chẳng lẽ Mạnh bộ đầu thực sự không muốn tiếp tục ở lại Quy Thành, chán ghét cuộc sống ở đây rồi sao?