Trời vừa tờ mờ sáng, Tần Tiêu đã mang theo một bụng oán khí bước ra khỏi cửa.

Hắn nghi ngờ gần đây mình có phải đã đụng trúng đại vận xui, nên mới chạm mặt cặp sư huynh muội như Thẩm Dược Sư kia hay không.

Kẻ trong ngục kia dùng một trăm lượng bạc bắt mình nửa đêm canh ba chạy tới miếu Thổ Địa thì cũng thôi đi, đằng này lại còn gặp thêm một tiểu sư cô mặt dày vô sỉ, ăn không ở không, còn lừa sạch mười mấy lượng bạc hắn mang theo bên người.

Khoảnh khắc bước ra cửa, hít thở không khí buổi sớm, Tần Tiêu bỗng thấy mình đơn thuần như một con cừu nhỏ.

Hắn thật sự không muốn ở lại thêm nửa khắc nào với người đàn bà mặt dày như da bò kia.

Mộc Dạ Cơ lấy tiền của Tần Tiêu mà không mảy may áy náy, tiếp tục ngủ ngon lành, ăn no uống say rồi ngủ vùi, đối với nàng mà nói, cuộc sống như vậy thật quá hạnh phúc.

Trên người không còn một xu dính túi, Tần Tiêu thầm nghĩ chỉ đành tới tiền trang đổi ít bạc trước đã.

Hành vi cử chỉ của Mộc Dạ Cơ khiến Tần Tiêu nén một bụng lửa giận, mà kẻ cầm đầu tất cả những chuyện này chính là Thẩm Dược Sư đang bị nhốt trong ngục. Tần Tiêu hạ quyết tâm, trở về Giáp tự giam, nhất định phải bắt Thẩm Dược Sư trả giá cho hành động của mình.

Còn chưa tới tiền trang đã thấy mấy người vội vã chạy về phía trước. Đám người đó vừa qua, phía sau lại có mấy người hấp tấp đi tới, không biết là vội đi đòi tiền hay bị người ta đòi tiền đang đuổi theo phía sau.

"Ơ, ông chủ Khưu, ông đi đâu thế?" Tần Tiêu đang lấy làm lạ thì thấy hai người chạy ngang qua, hắn nhận ra một người là chủ tiệm sách, mình từng có lần hợp tác với ông ta.

Ông chủ Khưu quay đầu lại thấy Tần Tiêu, vội nói: "Đêm qua xảy ra một trận hỏa hoạn, nghe nói có người bị chết cháy, qua đó xem rốt cuộc là chuyện gì."

Ông ta vừa nói vừa đi, không dừng bước.

Quy Thành tuy không nhỏ, nhưng cũng chẳng lớn, ngày thường hễ xảy ra chuyện gì là luôn kéo theo một đám người vây xem.

Tần Tiêu theo ông chủ Khưu rẽ qua một con phố, liền thấy phía trước không xa đã tụ tập một đám đông lớn, đen nghịt cả một vùng, từ bốn phía vẫn còn người đổ về đó.

"Đừng chen lấn nữa." Một nha sai trong đám đông vung tay nói: "Lùi lại hết đi, có gì hay mà xem."

Tần Tiêu thấy nha sai đó chính là người của Đô úy phủ, vội tăng nhanh bước chân đi tới. Bách tính vây xem thấy Tần Tiêu mặc quan phục nha sai đi tới, cứ tưởng là tới làm công vụ nên nhường cho hắn một con đường. Tần Tiêu chen vào, chỉ thấy một ngôi nhà phía trước đã bị cháy rụi sụp đổ, giữa đống đổ nát gạch vụn vẫn bốc lên từng đợt khói đen.

Lúc này, mấy tên quan sai đang khiêng thi thể từ ngôi nhà bị cháy ra ngoài, còn ở ven đường đã bày sẵn mấy cái xác, chưa kịp che đậy, thi thể nào cũng bị cháy đen thui, nhìn rất thảm thương.

Bảy tám tên nha sai Đô úy phủ đang duy trì trật tự, không để bách tính chen lấn lên, còn bên cạnh thi thể lại đứng mấy tên quan sai đeo đao. Cách ăn mặc của mấy kẻ này khác với nha sai Đô úy phủ, Tần Tiêu nhận ra đó là người của Hình Tào.

Thế lực lớn nhất Quy Thành đương nhiên là Trường Tín Hầu, ngoài ra chính là Đô úy phủ, mà Hình Tào lại là nha môn nắm giữ thực quyền trong sáu Tào của Quy Thành.

Các vụ án hình sự ở Quy Thành đều do Hình Tào đứng ra xử lý, thẩm vấn hỏi án đều do Tào quan của Hình Tào quản lý, Đô úy phủ chỉ là hỗ trợ Hình Tào bắt người. Nếu có tù phạm, Hình Tào cũng ném cho Đô úy phủ giam giữ.

"Mạnh bộ đầu!" Tần Tiêu nhìn thấy Mã khoái bộ đầu Mạnh Tử Mặc đang đứng không xa, liền đi tới gọi một tiếng.

Mạnh Tử Mặc sắc mặt rất khó coi, nhìn chằm chằm vào ngôi nhà bị cháy, hai tay nắm chặt. Nghe tiếng Tần Tiêu, hắn quay đầu nhìn một cái rồi mới nói: "Ở đây xảy ra hỏa hoạn, vừa mới dập tắt, cả nhà đồ tể Trịnh đều...!" Câu sau không nói tiếp nữa.

Tần Tiêu trong lòng chấn động.

Hắn đương nhiên biết đồ tể Trịnh là ai.

Mấy ngày trước, con chó dữ của Chân Hầu phủ tới quậy phá ở tiệm thịt của đồ tể Trịnh, đúng lúc Mạnh Tử Mặc đi ngang qua, một cước đá chết con chó đó, cũng vì vậy mà Mạnh Tử Mặc suýt chút nữa không ra nổi Chân Hầu phủ.

Sự việc qua đi, ai ngờ ngôi nhà của đồ tể Trịnh lại bị một mồi lửa thiêu rụi.

Hắn quét mắt nhìn qua mấy cái xác, tuy thi thể đều bị cháy không ra hình thù, nhưng vẫn có thể nhìn ra trong đó có hai thi thể trẻ nhỏ.

Đó đương nhiên là con của đồ tể Trịnh.

Cả nhà đồ tể Trịnh, vậy mà bị một trận hỏa hoạn thiêu chết.

"Tránh ra hết, Lữ Tào quan tới." Đám đông xôn xao, Tần Tiêu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai tên quan sai Hình Tào hộ tống một trung niên nhân mặc quan phục màu đen chen qua đám đông đi vào. Tần Tiêu liếc mắt là nhận ra ngay, vị quan đó chính là Lữ Tào quan của Hình Tào – Lữ Tư Viễn.

Mạnh Tử Mặc đón tới, chắp tay với Lữ Tư Viễn. Lữ Tư Viễn gật đầu, nhìn ngôi nhà bị cháy, giơ tay bịt mũi, cau mày, rồi nhìn mấy cái xác, lúc này mới nói: "Chết mấy người?"

Mạnh Tử Mặc mấp máy môi, cuối cùng không lên tiếng.

Hắn là người Đô úy phủ, có trách nhiệm truy bắt tội phạm, nhưng truy tra án hình sự thì không nằm trong phạm vi chức trách.

"Bẩm đại nhân, cả nhà đồ tể Trịnh năm miệng ăn, vợ chồng hai người, một cặp con cái, còn có một người mẹ già." Một nha sai Hình Tào nói: "Đã tìm thấy bốn cái xác, thi thể người mẹ của hắn chắc vẫn còn bên trong."

Lữ Tư Viễn nói: "Đây là cả nhà đều bị cháy chết sao?"

"Chắc là sau khi cả nhà ngủ say thì trong nhà phát hỏa." Nha sai nói: "Hàng xóm láng giềng cũng đều đang trong giấc mộng, không nghe thấy nhà đồ tể Trịnh có tiếng kêu cứu. Khi phát hiện ra thì ngôi nhà đã bị biển lửa bao trùm, lại còn lan sang hai bên. Bách tính bốn xung quanh dậy cứu hỏa nhưng lửa quá lớn, mất một lúc lâu mới dập tắt được, nhưng người thì đều không cứu ra kịp."

"A di đà phật." Lữ Tư Viễn chắp tay: "Cả nhà đều bị thiêu chết, thật đáng thương." Hắn nói với nha sai: "Lát nữa mọi người góp chút tiền, chôn cất cả nhà họ đi, không thể để cả nhà chết hết mà đến nơi chôn cất cũng không có."

Lời hắn vừa dứt, bỗng nghe phía sau có tiếng nói: "Lữ đại nhân, đừng góp tiền nữa, khoản phí mai táng này, Thiếu công tử sẽ chi trả."

Tần Tiêu nhìn theo hướng tiếng nói, chỉ thấy vị mưu sĩ của Chân Hầu phủ – Lang tiên sinh – đang chậm rãi bước ra từ đám đông.

Thấy Lang tiên sinh, sắc mặt Mạnh Tử Mặc trầm xuống, trong mắt thoáng qua tia hàn quang.

"Hóa ra là Lang tiên sinh." Lữ Tư Viễn nhìn thấy Lang tiên sinh, lập tức nở nụ cười, thân thể cũng hơi cúi xuống: "Thiếu công tử đúng là Bồ Tát tại thế, người nhà đồ tể Trịnh nếu biết được Thiếu công tử lo cho họ yên nghỉ, nhất định sẽ vô cùng cảm kích."

Lang tiên sinh chắp một tay sau lưng, cười nói: "Vừa nãy có người bẩm báo nói nhà đồ tể Trịnh phát hỏa, ngài ấy trong lòng lo lắng nên bảo ta qua xem tình hình thế nào, còn nói đồ tể Trịnh lớn lên ở Quy Thành từ nhỏ, nếu trong nhà có người không may gặp nạn, Chân Hầu phủ nguyện bỏ tiền ra an táng." Hắn thở dài, lắc đầu nói: "Ai ngờ cả nhà năm miệng ăn, lại đều tử nạn trong biển lửa, Thiếu công tử chắc cũng rất đau buồn."

"Thiếu công tử thật nhân nghĩa." Trong đám đông có người kêu lên.

Ngay sau đó liền có không ít người phụ họa theo.

Lữ Tư Viễn vội nói: "Lang tiên sinh yên tâm, cả nhà đồ tể Trịnh gặp nạn, Hình Tào sẽ giúp xử lý hậu sự."

"Đợi đã." Bất thình lình, Mạnh Tử Mặc trầm giọng nói: "Lữ đại nhân, thi thể cả nhà đồ tể Trịnh còn chưa khám nghiệm, cứ thế định luận là bị cháy chết, có phải là quá vội vàng rồi không?"

Lữ Tư Viễn cau mày nói: "Mạnh bộ đầu nói thế là có ý gì? Nhà cửa bị cháy thành ra thế này, thi thể đều là khiêng từ trong nhà ra, không phải bị cháy chết thì lẽ nào là bị người ta hãm hại?"

Mạnh Tử Mặc nói: "Thi thể đúng là được khiêng từ trong nhà ra, nhưng điều này không chứng minh được nhất định là bị cháy chết. Đại nhân sao không để ngỗ tác kiểm tra thi thể?"

"Từ bao giờ Đô úy phủ cũng bắt đầu tra án vậy?" Lang tiên sinh ở bên cạnh nói giọng mỉa mai: "Đô úy phủ hôm nay nhúng tay vào chuyện của Hình Tào, ngày mai có phải lại muốn nhúng tay vào Hộ Tào không? Đến các nha môn triều đình còn biết mỗi người một việc, người Đô úy phủ lại không hiểu đạo lý này sao?"

Mạnh Tử Mặc khóe mắt giật nhẹ, đây chính là tử huyệt của Đô úy phủ.

Lữ Tư Viễn cũng hừ lạnh một tiếng, nói: "Mạnh bộ đầu, đạo lý mà cả Lang tiên sinh còn biết, các người ở Đô úy phủ lại không hiểu? Nếu ngươi thực sự muốn bắt tay vào tra án, có thể mời Hàn Đô úy tới, bản quan cũng muốn biết, ông ta có đồng ý cho ngươi tra án hay không?"

"Đại nhân, cả nhà đồ tể Trịnh rõ ràng không phải bị cháy chết, nếu định án là bị cháy chết, thứ bị hủy hoại chỉ có thể là thanh danh của Hình Tào." Bỗng nghe Tần Tiêu lên tiếng ở bên cạnh.

Lữ Tư Viễn liếc Tần Tiêu một cái, cười lạnh: "Từ bao giờ ngay cả ngục tốt của Đô úy phủ cũng có thể ăn nói hàm hồ? Ngươi có tư cách gì mà lải nhải ở đây."

"Cả nhà đồ tể Trịnh chết thảm như vậy, nếu ngay cả cách họ chết thế nào cũng không tra ra được, thì cả nhà họ nơi chín suối làm sao có thể an nghỉ?" Tần Tiêu vẫn không chút sợ hãi.

Bách tính bốn phía lập tức xì xào bàn tán.

"Ngươi dựa vào đâu mà khẳng định họ không bị cháy chết?" Một nha sai Hình Tào bên cạnh cười lạnh.

Tần Tiêu nói: "Vừa nãy cũng có người nói rồi, khi phát hiện hỏa hoạn, ngôi nhà đã bị biển lửa bao trùm, trong tình thế như vậy mà không nghe thấy tiếng kêu cứu nào trong nhà, chẳng lẽ không kỳ lạ sao?"

"Cả nhà họ ngủ say, khi phát hiện ra thì kêu cứu đã không kịp nữa rồi, có gì mà kỳ lạ?" Lữ Tư Viễn hừ lạnh.

Tần Tiêu lúc này trong lòng đầy phẫn uất.

Hắn đương nhiên biết, nhà của đồ tể Trịnh bị cháy, tuyệt đối không thể chỉ là tai nạn.

Mấy ngày trước vừa đắc tội với Chân Hầu phủ, hôm nay thi thể cả nhà đã bị khiêng ra từ ngôi nhà cháy rụi, nếu đằng sau chuyện này không có bóng dáng của Chân Hầu phủ, có đánh chết Tần Tiêu cũng không tin.

Mạnh Tử Mặc rõ ràng có cùng suy nghĩ với Tần Tiêu.

Thế nhưng Hình Tào lại muốn định án cả nhà đồ tể Trịnh bị cháy chết, rõ ràng là muốn dễ dàng lấp liếm chuyện này.

Nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, chỉ thấy Tần Tiêu rảo bước tới bên cạnh thi thể, ngồi xổm xuống. Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người xung quanh, hắn dùng hai tay nắm lấy khóe miệng một cái xác, dùng sức mở miệng thi thể ra, lấy một mảnh vải nhỏ nhét vào trong miệng thi thể.

"Ngươi làm gì đó?" Lữ Tư Viễn giận dữ quát: "Người đâu, lôi hắn xuống cho ta."

Hai tên nha sai Hình Tào định xông lên, Tần Tiêu đã đứng dậy, giơ mảnh vải trong tay ra trước mặt Lữ Tư Viễn, cao giọng nói: "Lữ đại nhân, ngài nhìn cho kỹ, mảnh vải này không hề có bụi tro khói bụi nào. Nếu là bị cháy chết, trong khoang miệng chắc chắn đã bị khói lửa hun khói, mảnh vải này cũng sẽ phải biến đen, bất kỳ tên ngỗ tác nào cũng biết đạo lý này." Hắn cười lạnh: "Chỉ có bị người ta hãm hại trước, sau khi chết mới bị lửa thiêu, thi thể không thể hô hấp, trong khoang miệng mới được như thế này."

Bách tính bốn xung quanh lập tức ồ lên kinh ngạc, có người đã lớn tiếng nói: "Cả nhà đồ tể Trịnh là bị người ta hãm hại, không thể cứ định án như thế được, nhất định phải tìm ra hung thủ giết người, kêu oan cho họ."