Mấy ngày đầu, cô gần như không bước chân ra khỏi cửa, thỉnh thoảng ra ngoài mua đồ, lúc trở về đều nơm nớp lo sợ, không biết Ngô Hiểu liệu có quay về nhà trong khoảnh khắc cô ra phố hay không. Tiếng bước chân trên cầu thang mỗi ngày cứ vang lên không dứt, từng lần từng lần một giày vò và nghiền nát thần kinh của cô. Cô thậm chí không nhịn được mà đứng ngây dại nơi đầu ngõ Dương Châu, nhìn xa xăm như trước kia, mơ mộng thấy bóng dáng anh đột nhiên xuất hiện giữa đám đông huyên náo. Mỗi tối cô đều chạy đến quán bar Thiên Đường, bar Ánh Trăng, bar Chim Vàng cùng với Tam Lý Đồn, đường Học Viện và rất nhiều quán bar, ca hát, hộp đêm có ban nhạc biểu diễn khắp các con phố lớn nhỏ ở Bắc Kinh, bất cứ nơi nào không thu vé vào cửa cô đều đi hết, hy vọng đột nhiên nghe thấy một khúc kèn saxophone quen thuộc... Nhưng lần nào cũng khiến cô nếm trải nỗi thất vọng tràn trề. Ngô Hiểu thực sự đã đi rồi, thành phố này không còn nghe thấy tiếng kèn saxophone nữa, không còn nghe thấy cái âm thanh khàn khàn, sầu muộn đầy cảm động kia nữa.

Cô cuối cùng cũng không chạy nổi nữa, tình trạng cơ thể dần xấu đi, cô cảm thấy rất rõ rệt. Nhưng chạy thận bắt buộc phải giảm từ ba lần một tuần xuống còn một lần một tuần, vì cô không còn tiền nữa, đây là vấn đề rất thực tế. Nếu không phải vì đợi Ngô Hiểu, cô sớm đã mất đi hứng thú chữa bệnh để sống tiếp. Còn về việc nếu Ngô Hiểu thực sự quay lại thì sẽ thế nào, yêu cô hay hận cô thì cũng đã là chuyện thứ yếu rồi, chỉ cần anh còn quay về, nguyện vọng duy nhất của cô chính là kiếp này còn có thể gặp lại anh một lần nữa. Lâm Tinh đôi khi thậm chí điên cuồng nghĩ rằng, dù là bao nhiêu năm sau, nếu cô biết Ngô Hiểu đã chết ở nơi nào, cô cũng phải chạy đến bên anh, thực hiện cái "Ước hẹn thiên đường" kia của họ!

Cuối cùng cũng có một ngày, cửa phòng cô vang lên. Đây là lần đầu tiên có người gõ cửa nhà họ sau khi Ngô Hiểu đi. Tiếng gõ cửa đó trang trọng, thật thà, đơn giản không chút hoa mỹ, phong cách rất có chút "viết ý" của Ngô Hiểu. Ngọn lửa hy vọng sắp tắt ngấm trong cô bỗng chốc bùng cháy trở lại, cô sớm nghĩ đến việc đã lâu như vậy, Ngô Hiểu không biết đã làm mất chìa khóa nhà từ bao giờ rồi, cô thậm chí còn nghe ra tiếng gõ cửa kia bao hàm chút hối hận và xin lỗi. Cô nhảy xuống từ trên giường, chân trần chạy tới, vô cùng kích động mà mở cửa. Cô suýt nữa đã hét lên tên của Ngô Hiểu!

Đứng ngoài cửa không phải Ngô Hiểu, mà lại là hai người già và trẻ đó, hai cảnh sát mặc thường phục.

Ngọn lửa hy vọng lại vụt tắt, thậm chí biến thành một luồng tức giận. Cô muốn đóng cửa, nhưng động tác chậm hơn, người cảnh sát già dùng tay chặn lại, đồng thời bước một chân vào.

"Ê ê, sao không nhận ra à, là chúng tôi. Có thể vào không?"

Lâm Tinh lùi lại vào phòng ngủ, cửa giữa phòng ngủ và phòng khách mở toang, cô đứng sau khung cửa nghe người cảnh sát già hàn huyên.

"Chưa ra ngoài à, gần đây sức khỏe khá hơn chút nào chưa? Nghe nói Ngô Hiểu không còn ở Bắc Kinh nữa, đi đâu rồi?"

Đây là lần đầu tiên trong bao nhiêu ngày qua có người hỏi cô về Ngô Hiểu, cái giọng điệu không mất đi vẻ thân thiết đó khiến cô trăm mối ngổn ngang, không nhịn được mà bật khóc nức nở.

Người cảnh sát già kỳ lạ hỏi: "Sao thế?"

Cô nói: "Tôi không muốn nói chuyện về Ngô Hiểu."

Người cảnh sát già nói: "Được, không nói về Ngô Hiểu. Chúng tôi đến đây, vẫn là muốn tìm cô để tìm hiểu hai vấn đề."

Lâm Tinh nín khóc, cô cảm thấy rơi lệ trước mặt họ là không có khí tiết.

Người cảnh sát già hỏi: "Tháng bảy năm nay, đêm Ngô Hiểu bố cậu ấy làm sinh nhật, lúc cô đến biệt thự Kinh Tây tìm Ngô Hiểu, cô đã gặp những ai ở đó?"

Lâm Tinh nói: "Gặp bố của Ngô Hiểu."

"Còn gặp ai nữa?"

"Còn có bảo mẫu."

"Cô có gặp Trịnh Bách Tường không? Ông ta cũng là lãnh đạo của Tập đoàn Trường Thiên, luôn ở cùng với bố của Ngô Hiểu."

"Không có."

Người cảnh sát già trầm ngâm một chút, lại hỏi: "Trước khi Lưu Văn Khánh chết không phải đã từng nói với cô là hắn thắng được một khoản tiền sao, hắn nói thắng được bao nhiêu?"

Lâm Tinh nói: "Tôi không muốn nói lại vấn đề này nữa, chuyện này đều đã qua rồi, tôi sớm đã quên nó đi rồi."

Người cảnh sát già không biến sắc hỏi tiếp: "Hắn nói thắng được bao nhiêu?"

Lâm Tinh im lặng hồi lâu mới trả lời: "Hắn không nói."

Người cảnh sát già nói: "Theo những gì chúng tôi nắm được hiện nay, không lâu trước khi Lưu Văn Khánh chết, Ngô Trường Thiên đã rút từ ngân hàng ra tổng cộng 8,3 triệu nhân dân tệ tiền mặt, đây đại khái là toàn bộ tài sản cá nhân của ông ta. Lưu Văn Khánh nói hắn thắng được tiền của một phú ông, có phải chính là số tiền này không?"

Lâm Tinh trừng mắt, không trả lời được.

Người cảnh sát già nói tiếp: "Nhưng chúng tôi chỉ tìm thấy mấy nghìn đồng trên người Lưu Văn Khánh, cộng thêm tiền đặt cọc thuê nhà hắn nộp cho khu nghỉ dưỡng Thông Thiên Hồ, tổng cộng không đến một vạn đồng. Một vạn đồng này liệu có phải là 1/800 của khoản tiền cược mà hắn thắng được không?"

Lâm Tinh nói: "Các người tìm tôi chỉ vì khoản tiền này sao? Vậy tôi nói cho các người biết, tôi chưa từng nhìn thấy khoản tiền này của Lưu Văn Khánh, nếu các người không tin, vậy bắt luôn tôi đi không phải xong rồi sao?!"

Người cảnh sát già cười: "Số tiền này đã xác minh là tài sản cá nhân của Ngô Trường Thiên. Ông ta đã chết, tòa án cũng không phán xét vắng mặt đối với ông ta, bao gồm cả tiền phạt hay tịch thu tài sản loại này, đều không có. Cho nên, người thừa kế hợp pháp duy nhất của số tiền này, nên là người yêu của cô, Ngô Hiểu. Có thể nói, nếu chúng tôi có thể làm rõ tung tích của số tiền này, người hưởng lợi cũng là các người."

Lâm Tinh nhìn khuôn mặt tang thương của người cảnh sát già, lẩm bẩm nói: "Tôi không cần tiền, tôi chỉ cần người yêu của tôi, tôi chỉ cần người yêu của tôi!"

Người cảnh sát già dùng khoảnh khắc im lặng thể hiện một loại đồng cảm, ông nói: "Chúng tôi cũng không cần số tiền này, nhưng vẫn phải tìm thấy nó, tìm thấy số tiền này rồi, mới dễ kết án. Trừ khi chúng tôi có thể tìm thấy một người còn sống trong số những tội phạm tham gia vào hai vụ án này, có lẽ có thể giúp chúng tôi làm rõ rốt cuộc vụ án này là như thế nào."

Lâm Tinh không động sắc, trong lòng lại chấn động một chút: "Cái gì? Còn có tội phạm còn sống chưa bắt được sao?"

Người cảnh sát già nhàn nhạt cười: "Tôi nghĩ chắc là còn đấy."

Họ đi rồi, vẫn là câu nói đó mỗi khi cáo từ: "Muốn nhớ ra điều gì thì gọi cho chúng tôi." Lâm Tinh không biết mình còn có thể nhớ ra điều gì, chỉ biết cô tuyệt đối không muốn gặp lại họ.

Ngày hôm sau, cô đến tòa soạn tạp chí để lấy lương. Cô thời gian này vẫn không đi làm, tiền lương một tháng trừ đi các khoản, cũng chẳng còn lại được bao nhiêu. Trưởng ban gặp cô, ân cần hỏi thăm bệnh tình của cô, Lâm Tinh nói đơn giản, rồi hỏi ông xem tòa soạn có thể thanh toán một chút chi phí y tế không. Trưởng ban gãi đầu nói: Tôi có thể giúp cô hỏi phòng tài vụ, chắc là khó lắm. Tiền nhổ răng lần trước của tôi còn chưa được thanh toán đây, tôi làm ở đây hơn hai mươi năm rồi, cô mới đến được mấy ngày. Tuy nhiên nghe nói bây giờ tòa soạn đang liên hệ tham gia bảo hiểm bệnh hiểm nghèo ngoài xã hội đấy. Theo quy định thì sớm đã nên tham gia rồi, chủ yếu là chúng ta luôn không rút ra được tiền. Trưởng ban xoay chuyển suy nghĩ, nói: Thế này đi, cô cũng không dễ dàng gì. Hay là tôi tìm cho cô chút việc, viết bài cho báo tạp chí khác hoặc đơn vị nào đó kiếm chút nhuận bút xem sao, cơ thể hiện tại của cô còn viết nổi không?

Lâm Tinh gật đầu. Mặc dù cơ thể cô giống như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ gục rồi không bao giờ đứng dậy được nữa, sớm đã không cho phép làm bất cứ việc nặng về trí óc hay chân tay nào nữa, nhưng cô vẫn biết ơn mà gật đầu. Không viết thì làm sao đây, cô cần tiền chữa bệnh.

Trưởng ban nói: Mấy tháng trước không phải cô đã phỏng vấn Tập đoàn Trường Thiên sao? Bây giờ chủ tịch Ngô Trường Thiên của họ xảy ra chuyện rồi, cô biết không? Ông ta vì bê bối gì đó mà tự sát. Người trong xã hội muốn biết chút nội tình chắc là rất nhiều, cô không ngại viết về cái này, tôi có thể giúp cô liên hệ đăng lên các tạp chí khác. Bản thân cô cũng có thể tự đi gửi bài. Loại tạp chí quá nghiêm túc như của chúng ta không đăng được, các tạp chí khác lại đang cầu còn không được loại bài viết này, nhuận bút cũng trả cao. Dù sao trên tay cô cũng có không ít tư liệu về Ngô Trường Thiên, cũng quen thuộc với Tập đoàn Trường Thiên, lại tìm công an và người quen ở Tập đoàn Trường Thiên tìm hiểu thêm nội tình, viết ra chắc là rất thuận tiện. Tuy nhiên đã viết thì phải nhanh, loại đề tài này để người khác chiếm trước rồi, viết lại cũng chẳng còn giá trị gì.

Lâm Tinh không nói đồng ý hay từ chối mà cáo từ trưởng ban đi ra, cô vẫn không nói với trưởng ban về quan hệ của mình và gia đình họ Ngô. Lần trước trưởng ban còn ra sức chủ trương sửa bài viết phỏng vấn Tập đoàn Trường Thiên thành truyện anh hùng cá nhân của Ngô Trường Thiên. Mới mấy tháng trôi qua, lại biến thành một đề xuất hình thức không đổi nhưng nội dung trái ngược như vậy.

Cô nghĩ, mọi thứ đều có thể hiểu được, ai ai cũng cần kiếm tiền.

Cô cũng vậy, bây giờ phải tìm được tiền, tìm được tiền để đi chạy thận, chạy thận xong để sống sót, sống sót để đợi Ngô Hiểu của cô!

Lời của trưởng ban nhắc nhở cô, cô có thể viết chút gì đó để gửi bài. Ngoài viết lách ra cô không có sở trường nào khác. Nhưng viết lách thì có thể kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Cô viết ngày đêm, vừa nôn mửa vừa viết, sốt nhẹ 37, 38 độ cũng vẫn viết, viết xong bài là gửi đi, báo tạp chí nào có quan hệ hay không có quan hệ đều gửi. Liên tiếp gửi đi bảy tám bài, tản văn, tạp văn, tin tức, bình luận đều có; từ hai ba trăm chữ đến hai ba nghìn chữ đều có. Nhìn chung thành tích không tệ, tuy không phải gửi đâu được đấy nhưng cũng có gần một nửa bài viết được nhận. Cũng có nhuận bút gửi tới, nhưng tổng cộng không quá mấy trăm đồng. Cô nghĩ, kiếm tiền như thế này vẫn là một cái chết.

Cách duy nhất có thể hỗ trợ cô mỗi tuần chạy thận một lần, chính là căn nhà trống ở Tĩnh Nguyên kia. Ngải Lệ và A Hân đều không còn ở đó nữa, cô có thể cho thuê tiếp. Cô đăng một mẩu quảng cáo cho thuê nhà chỉ vỏn vẹn vài chữ trên báo với giá rất rẻ, rồi lại đi Tĩnh Nguyên dọn dẹp nhà cửa. Ngải Lệ và A Hân ở đây còn để lại không ít đồ đạc, cái không dùng đến thì xử lý hết, cái hữu dụng thì thu gom lại, đóng thành mấy gói lớn và thùng các-tông, cùng với một số đồ của chính cô không nỡ vứt, tất cả đều chất lên ban công khép kín. Như vậy là có thể dọn trống ba căn phòng để cho thuê, mỗi tháng cô đại khái có thể nhận được ít nhất hai nghìn năm trăm đến ba nghìn đồng tiền thuê nhà.

Ban công vốn dĩ là một nhà kho, chứa toàn những đồ lặt vặt không dùng đến suốt bao năm nay, bình thường rất ít người vào, bụi bặm tích tụ lâu năm khiến người ta khó mà đặt chân vào. Trước khi Lâm Tinh chuyển mấy gói lớn và thùng các-tông đó vào, cần phải dời chỗ những đồ vật vốn có trên ban công để nhường chút không gian. Đây là một việc rất bẩn và mệt, đối với cô mà nói giống như một cuộc chiến gian khổ. Cô dời được mấy kiện đã kiệt sức, đành phải ngồi trên một cái thùng các-tông của tivi trông có vẻ còn sạch sẽ, nôn khan một trận, hồi phục một chút, rồi lại tiếp tục động tay. Cái thùng sạch sẽ hơn đó cũng là thứ nặng nhất trong tất cả, thế là nó trở thành trận đánh khó khăn nhất trong cuộc chiến này. Cô dời mấy cái, trong lòng chợt nghi ngờ, cái thùng này sao lại mới như thế này, rõ ràng không phải là đồ cũ bị phủ bụi nhiều năm. Cô xé lớp băng dính nhựa trên đó trông cũng như mới dán, mở nắp thùng ra, bên trong là mấy món quần áo cũ. Kỳ lạ là, lại toàn là quần áo đàn ông. Cô lấy quần áo ra từng món một, lật từng lớp xuống, ngón tay đột nhiên chạm phải một thứ không mềm không cứng. Ánh nắng mùa thu chiếu vào tấm kính bẩn thỉu của ban công, tạo thành một cái bóng vuông vức ở vách trong của thùng, ở nơi sâu thẳm của cái bóng đó, cô nhìn thấy một mảng màu lờ mờ, cô bị cái màu tiền trầm uất, tội ác, mà chắc chắn mỗi người đều quen thuộc đó, làm cho kinh ngạc hoàn toàn!

Cô kinh ngạc rất lâu mới khiến bản thân tin rằng, những gì mắt cô nhìn thấy, đúng là số lượng tiền nhân dân tệ vô số kể được xếp ngăn nắp gần đầy cả cái thùng! Những tờ nhân dân tệ này rõ ràng là rút từ ngân hàng ra chưa bao giờ động đến, một vạn đồng một bó, niêm phong chỉnh tề. Dấu đóng của nhân viên thu ngân màu đỏ trên niêm phong vẫn còn mới đến mức đập vào mắt. Cô đè nén nhịp tim đang đập dữ dội – không phải vui mừng, mà là sợ hãi – sơ bộ kiểm kê một chút, càng đếm về sau đôi tay cô càng run rẩy: tổng cộng là bảy triệu chín trăm chín mươi nghìn đồng chẵn! Cô cũng biết cái một vạn đồng thiếu hụt đó đã đi đâu.

Cô cũng biết, đây chính là khoản tiền cược khổng lồ mà Ngô Trường Thiên, Lý Đại Công, Lưu Văn Khánh đã vì nó mà liều mạng tử trận.

Đây cũng là di sản cuối cùng mà Ngô Trường Thiên lấy sinh mạng làm nền tảng, để lại cho con trai Ngô Hiểu!

Cái thùng tiền này khiến cô trong nháy mắt thấu hiểu được toàn bộ bí mật ẩn giấu đằng sau bao lời lẽ lấp lửng của Lưu Văn Khánh và Ngô Trường Thiên, cô dường như đã nhìn thấy toàn bộ lời giải của câu chuyện "Phách án kinh kỳ" này!

Lâm Tinh lúc này mới thực sự nhận thức được thế nào là bệnh nguy kịch, cô phát hiện mình đã đứng ở ngã ba đường của một chặng đường đời, đã nhìn thấy cái cổng vòm âm dương đầy mưa gió thê lương đó. Đây không chỉ là tin vào lời nói dọa dẫm của thầy thuốc, mà ngay cả cảm giác của chính cô cũng chứng minh điều đó. Ngoài triệu chứng buồn nôn nôn mửa ngày càng nghiêm trọng, cô còn thường sốt nhẹ, vùng vai lạnh đau như bị phong thấp khó mà chịu nổi, huyết áp cũng cao đến mức bất thường. Bác sĩ nói: "Đây đều là tại thận."

Như để hưởng ứng những triệu chứng này, các chỉ số xét nghiệm máu và nước tiểu của cô – urê nitơ, creatinin vân vân, đều phá vỡ giới hạn mà tăng vọt. Theo tình hình này, chạy thận bắt buộc phải khôi phục ngay lập tức ba lần một tuần. Tốt nhất, nếu có điều kiện thì mỗi ngày một lần. Nếu có điều kiện hơn nữa, nên làm phẫu thuật ghép thận ngay. Bệnh này không khó chữa, phương án điều trị đều bày ra đó đơn giản rõ ràng rồi, vấn đề duy nhất vẫn là câu nói cũ đó: Tiền đâu?

Bác sĩ nói: "Người yêu cô đi đâu rồi? Cô bảo cậu ấy đến bệnh viện đi, chúng tôi cần phải nói chuyện với cậu ấy, đây không phải chuyện đùa, sao cậu ấy bây giờ không ló mặt ra? Sao mà thiếu trách nhiệm như vậy!"

Lâm Tinh che giấu: "Anh ấy đi nước ngoài rồi, ra nước ngoài có việc rồi."

Bác sĩ nói: "Đi nước ngoài, vậy càng nên có tiền chứ."

Lâm Tinh giải thích qua loa: "Tôi sợ anh ấy lo lắng, nên không dám nói cho anh ấy."

Bác sĩ không hiểu rõ giữa vợ chồng họ đã xảy ra chuyện gì, không tiện truy hỏi đến cùng, liền đổi hướng: "Vậy đơn vị của các người thì sao, để đơn vị của các người cử người đến, đơn vị có biết tình trạng của cô không?"

Lâm Tinh cũng chỉ đành bịa đặt: "Tôi không nói với đơn vị, đơn vị mà biết tôi có bệnh này chắc không cần tôi nữa."

Bác sĩ nói: "Nếu thế này, vậy đừng trách tôi nói lời không may mắn, cô là không muốn sống nữa à?"

Lâm Tinh nghĩ: "Đơn vị ai sẽ đến đây chứ, đến rồi thì có thể làm gì được?"

Cô bây giờ mỗi tháng có thể rút ra được số tiền, duy trì chạy thận mỗi tuần một lần đều khó mà tiếp tục được. Mặc dù nhà ở Tĩnh Nguyên đã cho thuê, mỗi tháng thu ổn định hai nghìn năm trăm, hơn nữa người thuê đã trả một lần tiền thuê nửa năm. Nhưng căn nhà ở ngõ Dương Châu cô đang ở, mỗi tháng cũng mất một nghìn bảy, tiền thuê nhà trả nửa năm một lần cũng đến lúc phải nộp rồi. Đáng lẽ ra với tình hình hiện tại của cô, chắc chắn là không ở nổi căn nhà như vậy, nhưng cô không thể chuyển đi, hai gian nhà nhỏ ở ngõ Dương Châu này là nơi duy nhất cô và Ngô Hiểu có thể tương phùng. Cho nên cô bắt buộc phải kiên thủ ở đó, đợi Ngô Hiểu, đợi anh có ngày nào đó cuối cùng quay về, dù chỉ là về liếc nhìn một cái, dù chỉ là ôn lại cuộc sống ngày xưa... Cô đều đã nghĩ qua rồi, có chuẩn bị tâm lý. Ngô Hiểu mất tích càng lâu, hy vọng xa vời để cô và anh bắt đầu lại càng mỏng manh. Nhưng cô không thể chuyển đi. Một khi cô chuyển khỏi ngõ Dương Châu, Ngô Hiểu thật sự sẽ không tìm thấy cô nữa. Lúc anh quay về gõ cửa, nhìn thấy một khuôn mặt xa lạ, rồi xoay người xuống lầu rời đi... Cảnh tượng như vậy đối với họ mà nói, không nghi ngờ gì là một sự ly tán triệt để.

Ngoài việc dùng số tiền thuê nhà vừa thu vào trừ đi tiền thuê nhà sắp phải chi trả ra phần chênh lệch còn lại, cô mỗi tháng từ đơn vị đại khái còn có thể nhận được hơn ba trăm đồng lương nghỉ bệnh, tiền nhuận bút cô gửi bài một tháng ước chừng cũng có thể được bốn năm trăm đồng – nếu cơ thể sau này của cô còn cho phép cô tiếp tục viết. Số tiền này cộng lại, rõ ràng là, ngoài chi phí ăn uống mặc dùng tối thiểu mỗi tháng ra, là không đủ để chi trả phí chạy thận mỗi tuần một lần, chưa nói đến một tuần ba lần và mỗi ngày một lần, chưa nói đến việc thay thận, nghĩ cũng đừng nghĩ.

Có lẽ đây đều là do cô tự chuốc lấy, thực ra mỗi con đường sống dù quanh co hay tiện lợi, cô đều có thể đi, cô hoàn toàn có thể không tốn chút sức lực nào mà lựa chọn và gánh vác bất kỳ cách thức điều trị nào. Trong tủ ở ngõ Dương Châu của cô, khóa một xấp sổ tiết kiệm mới tinh, có của Ngân hàng Trung Quốc, có của Ngân hàng Công thương, có của Ngân hàng Xây dựng, còn có của Ngân hàng Thương mại Chiêu thương, tổng cộng là bảy triệu chín trăm chín mươi nghìn đồng chẵn. Nhưng đó không phải là của cô, trong cột chủ tài khoản của mỗi tờ sổ tiết kiệm, đều viết hai chữ Ngô Hiểu.

Cô thề đến chết cũng không động đến số tiền này. Quan hệ của cô với Ngô Hiểu là yêu nhau, chứ không phải tiền bạc! Nếu nói trên thế giới này còn một thứ gì đó chân thật, còn một thứ gì đó không tạp chất, thì đó chính là tình yêu của cô dành cho Ngô Hiểu. Cô nghĩ, nếu cô ngay cả cái hồn này cũng không còn, vậy thì chữa bệnh này để làm gì? Còn giữ cái phách bệnh nguy kịch này để làm gì? Chẳng bằng sớm chết sớm đầu thai làm người lại từ đầu còn hơn.

Ngoài việc cho thuê nhà và cắn răng viết bài ra, cô còn có thể dùng cách gì để kiếm tiền đây? Thường trên phố, nhìn thấy những cô gái xinh đẹp lái những chiếc xe xinh đẹp; còn có những quán bar lãng mạn, những nhà hàng tráng lệ, những nơi vung tiền như rác như "A Y Bào Ngư" đó, đều có thể nhìn thấy khuôn mặt trang điểm đậm đà của từng cô gái xinh đẹp. Ai mà tin được cô gái xinh đẹp sẽ sống cuộc sống khốn cùng thậm chí sống chết giằng xé như cô? Một ngày nào đó cô từ bệnh viện ra, lúc sang đường, một chiếc Lexus trắng lướt qua, đỗ lại ở ven đường phía trước, trên xe xuống một mỹ nhân sành điệu, gọi lớn tên cô: Lâm Tinh! Cô định thần nhìn lại, hóa ra là Ngải Lệ đã nhiều ngày không gặp. Trên xe lại xuống một người đàn ông, khoảng bốn mươi tuổi, bỏ kính râm nhìn cô. Có lẽ vì cái tên Ngải Lệ này dường như luôn gắn liền với vận rủi của cô. Cô muốn tránh xa cô ta nhưng cô ta đã chạy tới, hàn huyên vô cùng thân thiết. Lâm Tinh ứng phó hỏi cô ta: Sống tốt không? Ngải Lệ nói tạm được thôi, cứ thế thôi. Quay đầu vẫy tay gọi người đàn ông kia: Anh đi trước đi, tối em lại gọi anh. Người đàn ông đó nhìn Lâm Tinh, miệng trả lời Ngải Lệ: Hai người muốn đi đâu, anh đưa đi. Ngải Lệ vẫy tay nói không cần không cần.

Người đàn ông đó lái chiếc Lexus đi mất. Ngải Lệ kéo Lâm Tinh hỏi han đủ điều, còn ép cô đi vào quán cà phê của một nhà hàng lớn gần đó. Ngải Lệ gọi cà phê Ireland giúp tỉnh táo tinh thần, gọi cho Lâm Tinh một tách trà đỏ nóng ấm bụng, rồi bắt đầu ôn chuyện cũ. Ngải Lệ hỏi Lâm Tinh có phải vẫn đang làm việc ở cái tòa soạn tạp chí chết chóc đó không, hỏi bệnh tình của Lâm Tinh chữa thế nào rồi, nhìn sắc mặt không ổn lắm. Lâm Tinh không hỏi nhiều về Ngải Lệ, bởi vì cô từ bộ đồ hàng hiệu trên người cô ta đã nhìn ra cô ta vẫn như cũ, hơn nữa ngày càng tốt hơn.

Họ tự nhiên nói đến Ngô Hiểu. Ngải Lệ nói: "Nghe nói cậu và Ngô Hiểu chia tay rồi, coi như là ly hôn rồi à? Hay là chưa ly?"

Lâm Tinh hỏi: "Cậu nghe ai nói?"

"Nghe đám người ban nhạc Thiên Đường nói. Họ mất đi tiếng kèn saxophone của Ngô Hiểu, lại tìm một người đánh guitar điện, mùi vị đều thay đổi cả rồi."

"Họ có nói Ngô Hiểu hiện đang ở đâu không?"

"Không nói, họ cũng không biết anh ta đi đâu rồi. Sao, cậu còn muốn tìm anh ta? Cậu biết bố anh ta xảy ra chuyện không? Mai này có thời gian, mình kể từ từ câu chuyện này cho cậu nghe. Cậu nói bố anh ta hồi đó cũng thật là, có nhiều tiền như vậy tại sao không giúp cậu chữa bệnh, kết quả đến bây giờ làm cho nhà tan cửa nát, người mất của không. Mình bây giờ nghĩ thông rồi, có tiền không tiêu, mất đi thì phí công, hơn nữa còn không biết có thể sống được đến ngày nào. Tranh thủ lúc mình chưa giống như cậu suốt ngày chạy đến bệnh viện, hãy kịp thời hành lạc đi. Ê, cậu bây giờ một tuần đi bệnh viện mấy lần?"

Lâm Tinh nói: "Một lần."

"Không phải một tuần ba lần sao? Có phải tốt hơn rồi không?"

"Ngô Hiểu không còn nữa, chút tiền đó của mình, một lần cũng không đủ đâu."

"Khụ," Ngải Lệ cười, "Đừng khóc nghèo với mình, có nghèo đến mấy mình cũng không cho cậu mượn tiền đâu. Cậu nhìn những người ăn xin trước cửa nhà hàng kia xem, họ xin tiền mình mình còn cho đấy, một lần cho mười đồng đấy. Nhưng cậu thì dù có mượn mình một đồng mình cũng không cho đâu. Mình dựa vào gì mà cho cậu mượn chứ, cậu xinh đẹp như vậy, còn sợ không kiếm được tiền tiêu? Cậu là có khả năng mà không kiếm! Cậu đẳng cấp cao, chơi trò thuần khiết, giữ lấy một mình Ngô Hiểu, kết quả thì sao, đến cuối cùng cũng không câu được tiền của bố anh ta chứ gì. Đây cũng trách số cậu không tốt. Thế nào, bây giờ nếu cậu thực sự thiếu tiền, mình giới thiệu cho cậu một bạn trai thế nào? Không phải kiểu thanh niên trẻ tuổi như Ngô Hiểu đâu, cũng không phải kiểu đứng đắn nghiêm túc đâu. Đàn ông có tiền cậu không thể nghiêm túc được, họ cũng không hy vọng cậu nghiêm túc. Hơn nữa với Ngô Hiểu cậu đã nghiêm túc rồi thì sao, chẳng phải vẫn bị anh ta đá đấy thôi!"

Những lời của Ngải Lệ về Ngô Hiểu, cô có thể không tin là thật, nhưng Ngải Lệ nói đến chuyện kiếm tiền, Lâm Tinh đã động tâm, cô dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật hỏi:

"Bạn trai cậu giới thiệu cho mình, nếu anh ta cho mình tiền chữa bệnh, thì mình phải thế nào với anh ta?"

"Thế nào là thế nào? Thế nào cũng được thôi, xem hai người các cậu."

Lâm Tinh hỏi xong lại hối hận, cô nghĩ, sao phải hỏi cái này, đây chẳng phải lời thừa thãi sao! Loại đàn ông này cho cậu tiền, chẳng lẽ là nhiệt tình cứu giúp thanh niên nghèo khó sao?!

Ngải Lệ nhìn ra ý tứ của cô, nói: "Nếu cậu cái gì cũng không muốn làm mà lại muốn kiếm tiền, vậy thì tìm một hộp đêm mà ngồi bàn đi, chỉ cần nói trước với ông chủ là cậu không xuất chuồng cũng được. Ngồi bàn tuy hơi thấp kém, nhưng đơn giản, tiếp khách uống rượu, nói chuyện phiếm, khách cho cậu chút tiền boa, vui thì cho cậu ba trăm năm trăm, không vui thì một xu cũng không cho, người nào cũng có. Phải rồi, bệnh này của cậu e là không uống được rượu nhỉ? Nhưng cậu muốn thì mình tìm cho cậu một nơi có người quen nói giúp một tiếng, xem ông chủ người ta có đồng ý không. Tiền của ông chủ người ta là phải dựa vào những cô tiếp viên ngồi bàn này từng ly từng ly mà uống ra, cậu không uống rượu thì e là khó."

Lâm Tinh nghĩ, sao cô có thể làm chuyện này được. Nhưng lại nghĩ, bây giờ còn làm được gì nữa? Cô dù sao cũng phải sống mà. Ngải Lệ thấy vẻ mặt cúi đầu do dự của cô, nói: "Thế này đi, tối nay cậu theo mình đến hộp đêm 'Cuồng Hoan Chi Đô', mình giới thiệu bạn mình cho cậu quen, chính là người vừa lái chiếc Lexus lúc nãy đấy, người cũng khá hào phóng. Cậu cứ tiếp anh ta nói chuyện phiếm thôi, nói xong cho cậu năm trăm một nghìn đối với anh ta là chuyện bình thường như cơm bữa."

Lâm Tinh nghĩ một hồi lâu, thử gật đầu.

Ngải Lệ lại nói: "Nhưng cậu muốn đi thì phải trang điểm kỹ vào, sắc mặt cậu bây giờ thật không tốt, thật sự kém hơn trước xa rồi."

Buổi tối, Lâm Tinh theo giờ hẹn, đợi ở cửa lớn hộp đêm "Cuồng Hoan Chi Đô". Đợi chưa đến năm phút cô đã biết, cô gái như cô là không thể đợi người ở đây một mình được, ít nhất có ba gã đàn ông say khướt thô tục bước đến bắt chuyện với cô, hỏi cô có muốn vào trong chơi không. Họ coi cô là "gà" rồi, không phải "gà" thì đứng một mình ở đây làm gì? Thế là cô đổi chỗ trốn sang bên cạnh, chằm chằm nhìn cửa vào. Một lát sau, Ngải Lệ chạy từ bên trong "Cuồng Hoan Chi Đô" ra, đứng trên bậc thềm nhìn quanh bốn phía, lúc này cô mới chạy tới gọi Ngải Lệ.

Ngải Lệ nhìn lên nhìn xuống cô, hôm nay cô mặc bộ quần áo đẹp nhất của mình, nhưng Ngải Lệ vẫn cau mày nói quần áo của cô quá nghiêm túc, đến nơi thế này chơi thì phải mặc tà một chút, quá đứng đắn là không được, lại không phải đến Quốc vụ viện làm việc; trang điểm thì hóa cũng tạm ổn... Mặc dù cô biết Ngải Lệ vốn dĩ ăn nói không kiêng nể, là kiểu tính cách Đông Bắc điển hình, nhưng nghe cô ta bình luận về cách ăn mặc trang điểm của mình không chút kiêng dè như vậy, Lâm Tinh vẫn có một cảm giác tội lỗi của việc làm "gà", rất khó chịu rất không quen. Cô theo Ngải Lệ bước vào trong hộp đêm, nơi thế này trước kia không phải chưa từng cùng bạn đến, nhưng cảm giác hôm nay tuyệt đối khác biệt. Có người đi đối diện cô liền cúi đầu, không dám nhìn ai, che mặt qua phố theo Ngải Lệ đi vào một căn phòng.

Cô vốn tưởng chỉ có cô và Ngải Lệ và bạn của Ngải Lệ ba người thôi, vào trong mới biết trong phòng bao đã sớm ngồi một đám nam nam nữ nữ, kẻ nói người cười có người đang hát. Lâm Tinh vừa vào đã bị một vòng ánh mắt tham lam dán chặt vào, đến người đang hát Karaoke cũng vừa hát vừa liếc mắt tiễn cô đến chỗ ngồi. Ngải Lệ sắp xếp cô ngồi cạnh người đàn ông bốn mươi mấy tuổi kia, chính là vị lái chiếc Lexus trước cửa bệnh viện ban ngày. Ngải Lệ giới thiệu tên anh ta, Lâm Tinh không nghe rõ liền căng thẳng gật đầu, bầu không khí trong phòng này và vai diễn hôm nay của cô đều khiến cô đứng ngồi không yên. Ngải Lệ khoác vai người đàn ông đó nói vị này là bạn em Tiểu Tinh, sinh viên đại học, hôm nay tối không có việc gì nên em gọi cô ấy đến chơi cùng cho vui.

Người đàn ông đó giọng vùng ngoài, cái giọng điệu đó là của tỉnh nào Lâm Tinh cũng không phân biệt được. Anh ta nhiệt tình cười, rất ân cần giúp Lâm Tinh rót rượu. Ngải Lệ bám vào vai người đó nói: Hầy, Tiểu Tinh của chúng em đây là người không uống một giọt rượu, anh không phải nói hôm nay tuyệt đối không bắt nạt người khác sao? Đừng bắt cô ấy uống nữa. Người đó tùy ý nói được, vậy thì không uống. Anh ta còn chu đáo gọi tiếp viên đến giúp Lâm Tinh gọi cốc đồ uống.

Sau đó là hát, nói chuyện. Hát thì Lâm Tinh cũng hát rồi, hát cũng không làm mất thân phận. Chuyện cũng đã nói, hỏi gì đáp nấy. Cô chỉ hơi ghét việc người đó cứ hỏi cô bao nhiêu tuổi, nhà ở đâu, trong nhà có ai, đã từng có bạn trai chưa vân vân. Cô suýt nữa thì nói có chứ, tôi kết hôn rồi. Nhưng Ngải Lệ giành trả lời nói: Ông chủ anh đừng hỏi nữa, bạn em đây còn non lắm, anh vừa vào đã hỏi cái này đừng dọa người ta. Người đó cười phân tích: Thế à? Tôi thấy cô Tinh rất trưởng thành mà, nhìn là biết người đã từng trải, nói chuyện rất có trình độ, rất có trình độ.

Dù nói tốt nói xấu, Lâm Tinh cứ gượng cười.

Đã hơn mười hai giờ đêm rồi, đám người này vẫn không có ý định giải tán. Cơ thể Lâm Tinh thực sự không chống đỡ nổi nữa, cô đã chạy vào nhà vệ sinh nôn mửa hai lần rồi, nên ghé tai nói với Ngải Lệ muốn tự mình về trước. Ngải Lệ cũng không giữ lại, chào hỏi "bạn trai" của cô, nói Tiểu Tinh ngày mai còn có việc nên phải về sớm. Người đó liền cùng Ngải Lệ tiễn Lâm Tinh ra ngoài. Lâm Tinh nhìn thấy anh ta nhét cho Ngải Lệ một xấp tiền ra hiệu Ngải Lệ đưa cho cô, Ngải Lệ bước ra khỏi cửa lớn hộp đêm "Cuồng Hoan Chi Đô", đợi người đó chào tạm biệt Lâm Tinh quay người vào trong rồi mới lấy tiền ra. Nhưng lúc này không biết tại sao Lâm Tinh lại không muốn nhận nữa, cô cảm thấy hành vi hôm nay của mình thực sự quá xấu xa, có lỗi với Ngô Hiểu, có lỗi với bố mẹ đã mất!

Nhưng Ngải Lệ vẫn nhét tiền cho cô, Ngải Lệ nói: Sư phụ dẫn vào cửa, tu hành ở cá nhân, sau này mình không quản nữa đâu nhé. Đường kiếm tiền mình đã chỉ cho cậu cả rồi, kiếm hay không thì tùy cậu.

Ngải Lệ quay lại "Cuồng Hoan Chi Đô" tiếp tục hoan lạc. Lâm Tinh đi trên con phố vắng vẻ, đi một hồi lâu mới lấy tiền ra đếm từng tờ một. Người đàn ông đó đưa cô hai nghìn đồng. Cô thực sự không hiểu tại sao ngồi nói chuyện phiếm hát mấy bài thôi mà có thể đưa cô hai nghìn đồng, đây chẳng phải gần giống như xóa đói giảm nghèo sao?

Nhưng ngày hôm sau có lẽ cô hiểu ra một chút, bởi vì ngày hôm sau người đàn ông đó bắt đầu gọi máy cô. Số máy nhắn tin rõ ràng là Ngải Lệ cho. Cô không thể oán trách Ngải Lệ, bởi vì về bản chất mà nói, là người đàn ông đó bỏ ra hai nghìn đồng mua lại số điện thoại từ chỗ cô.

Người đàn ông đó gọi cô, hẹn cô ăn cơm.

Ăn cơm thì ăn cơm, chuyện ăn cơm này càng nằm trong phạm vi lương tâm cô cho phép. Cùng đàn ông ăn cơm cũng không tính là gì, trước kia cũng từng ăn. Thế là cô theo hẹn mà đến. Nhưng ăn xong người đàn ông lại đề nghị có muốn đến chỗ anh ta ngồi một chút không? Chỗ anh ta là đâu, Lâm Tinh hỏi cũng không hỏi đã từ chối thẳng thừng. Cô nói không đi nữa, sau này có cơ hội. Người đàn ông nói vậy chúng ta lại đi hát có được không? Lâm Tinh do dự một chút rồi đồng ý. Cô nghĩ nếu vẫn như hôm qua nói chuyện phiếm hát bài rồi có thể nhận được thù lao hai nghìn đồng thì, tại sao lại không lấy chứ.

Cô cùng người đó đến một vũ trường. Vũ trường đó nằm ở nơi hẻo lánh, đẳng cấp không cao. Người đó vào trong đòi một phòng đơn rồi ngồi cạnh cô trên ghế sô pha hát. Anh ta bảo cô hát, cô nể mặt tiền bạc miễn cưỡng hát một bài "Đông Phương Chi Châu", hát được một nửa cảm thấy người đàn ông đó càng ngồi càng sát lại, cô không khỏi toàn thân cứng đờ căng thẳng lên, hát lắp bắp. Người đó lại đặt tay lên lưng cô, từ dưới lên trên sờ đến cổ, cô không hát tiếp được nữa dừng lại, trên người nổi một lớp da gà. Người đàn ông nói: Sao thế, hát đi. Cô tránh anh ta nói: Anh đừng làm em buồn. Người đàn ông nói: Vậy anh dùng chút lực thì em sẽ không thấy buồn nữa. Vừa nói vừa dùng lực ôm cô qua, cô hét lên một tiếng đứng dậy, lảo đảo trốn ra cửa. Người đàn ông ngây người ra, nói: Cô này có bệnh gì đấy? Lâm Tinh mặt cắt không còn giọt máu, thở dốc nói: Em... em phải đi rồi. Người đàn ông trừng mắt hỏi: Cô mẹ nó trêu tôi phải không? Lâm Tinh nói: Em, em thật sự có việc... Người đàn ông cau mày vẫy tay: Cút đi cút đi, cô tưởng cô là món hàng tốt gì, nhìn cái sắc mặt cô kìa, như mẹ nó hút thuốc phiện ấy, tôi còn sợ cô có bệnh lây cho tôi đấy! Cút cút, đừng để mẹ nó tôi nhìn thấy cô nữa!

Lâm Tinh mở cửa chạy ra ngoài, lảo đảo, loảng xoảng làm đổ một mâm trái cây lớn trên tay người phục vụ. Toàn thân cô run rẩy, muốn khóc mà không ra nước mắt, chạy khỏi vũ trường ánh sáng ám muội này. Cô nghĩ sao mình lại bước đến bước này, nhậm người sỉ nhục, nhưng đây đều là cô tự chuốc lấy! Cô thế mà lại ngây thơ cho rằng nói chuyện phiếm là có thể kiếm tiền, cô cho rằng trên đời có người tốt như thế, người tốt có lòng tốt như thế. Sự ngây thơ của cô thực ra chính là một loại vô sỉ, cô vô sỉ đến mức muốn dựa vào cái mặt đánh phấn của mình, dựa vào cái cười giả tạo diễn kịch, dựa vào việc nói chuyện huyên thuyên không đầu không cuối, là có thể lừa tiền từ tay đàn ông! Nếu Ngô Hiểu biết cô hạ đẳng kinh tởm như thế này, làm sao còn quay về! Nghĩ đến Ngô Hiểu nước mắt cô cuối cùng cũng lăn xuống, một lần khóc đó liền khóc đến nỗi không còn chỗ dung thân, khóc đến nỗi tâm hồn và thể xác đều đau đớn khó mà chịu nổi. Cô cảm nhận rõ ràng cô sắp không chịu đựng nổi nữa rồi, cô đã mấy ngày không đi chạy thận, cô nghĩ bản thân đại khái thật sự không đợi được đến lúc Ngô Hiểu quay về rồi.

Phía trước chắn ngang một con đường rộng lớn, xe cộ đi đêm chạy tranh nhau chen lấn. Cô muốn sang đường, vừa bước xuống lề đường đã tối sầm mặt mũi. Cố gắng đi được vài bước, đột nhiên nôn mửa giữa đường. Một trận nôn này nôn sạch chút sức lực cuối cùng của cô, cảm thấy trời đất quay cuồng. Cô muốn ngồi xổm xuống, không ngờ cả cơ thể đều mất điểm tựa mà lảo đảo một cái, liền ngã xuống mặt đường. Nhưng ý thức của cô vẫn chưa hoàn toàn mất đi, cô có thể cảm nhận được chấn động phát ra từ mặt đất khi những chiếc xe qua lại giảm tốc độ vòng tránh cô. Không có một chiếc xe nào dừng lại cứu cô. Ngay cả người tốt cũng không dám dừng xe. Người tốt kẻ xấu đều sợ gặp phải tống tiền. Cuối cùng, có chiếc xe không hề có kinh nghiệm xã hội dừng lại. Có người ngây ngô xuống xe cúi người nhìn cô, dùng tiếng Anh hỏi cô có cần giúp đỡ không. Là một người nước ngoài. Cô một lời cũng nói không ra, không biết đã qua bao lâu, cô cơ thể cô phiêu phiêu lơ lửng rời khỏi mặt đất lạnh lẽo cứng nhắc, mùi nước hoa trên người ông tây đó mang ra một loại hơi thở bạc hà, thấm vào đầu óc tê dại của cô một chút kích thích nhỏ nhoi, khiến ý thức của cô hồi phục đôi chút. Cô nhận ra cô được người ta bế lên đặt vào trong xe, sau đó, cô cuối cùng hoàn toàn mất tri giác.

Cô tỉnh lại trong một phòng bệnh của Bệnh viện Trung - Nhật, ngày hôm sau lại được chuyển đến Bệnh viện Hữu Nghị. Vị người nước ngoài cứu cô để lại một bó hoa và thanh toán chi phí điều trị ngày hôm đó cho cô, rồi sau đó không bao giờ xuất hiện nữa. Từ miệng y tá cô biết được ông là một nhà ngoại giao của một đại sứ quán nào đó, để bộ râu dài đẹp mắt gần giống như kiểu của Marx.

Nhưng ông ấy chắc chắn không phải Marx, chủ nghĩa cộng sản cũng còn cách xa Lâm Tinh. Cô ở lại Bệnh viện Hữu Nghị sau, chỉ làm một lần chạy thận liền muốn xuất viện, cô biết mình đã không có tiền ở lại đây nữa. Yêu cầu xuất viện đưa ra sau, bác sĩ trực ban bảo cô, trưởng khoa muốn gặp cô nói chuyện một chút.

Cô được đưa đến văn phòng của trưởng khoa. Trưởng khoa vừa nhìn thấy cô liền nói: "Nghe nói cô muốn xuất viện à, có phải không tin tưởng chúng tôi không?"

Cô cúi đầu, nói: "Không có."

Trưởng khoa nói: "Tôi nói cho cô biết, lần này cô không những không được xuất viện, hơn nữa, còn phải ở lại một thời gian rất dài. Cho đến khi chúng tôi làm xong phẫu thuật ghép thận cho cô, để cô dưỡng bệnh cho tốt. Sau đó, để cô vui vẻ xuất viện! Cô không có ý kiến gì chứ?"

Cô ngẩng đầu, nhìn trưởng khoa, không nhìn ra ông đang nói đùa hay nói thật; là hài hước hay là trò đùa dai. Cô cười cười, muốn xác minh lại thính giác của mình:

"Phẫu thuật?"

"Đúng vậy." Trưởng khoa niệu khoa này hơn năm mươi tuổi rồi, vốn dĩ không hay cười nói, là kiểu tri thức điển hình, cũ kỹ. Ông lặp lại nói: "Chúng tôi muốn thay quả thận đã hoại tử đó của cô."

"Thay thận?"

Trợ lý của trưởng khoa, một bác sĩ trẻ hơn chen vào nói: "Không làm phẫu thuật này nữa thì cô xong đời rồi, không phải dọa cô đâu, làm nhanh đi."

Trưởng khoa nói: "Giai đoạn một, chúng tôi muốn kiểm tra toàn diện cơ thể cô một chút, tuy tình hình của cô chúng tôi đều hiểu rõ. Sau đó, phải lựa chọn nguồn tạng thích hợp..."

Lâm Tinh chỉ có thể nghi ngờ bản thân vẫn chưa tỉnh ngủ, cô cố ý phóng to âm thanh để kích thích tri giác của mình: "Trưởng khoa, tôi không nói là thay thận, tôi không nói là muốn thay thận!"

Trưởng khoa nhìn cô, nói: "Cô muốn biết tình hình này của cô kéo dài thêm nữa sẽ là hậu quả gì không? Lần tới cô lại ngất đi thì chưa chắc đã cứu lại được đâu."

Lâm Tinh sống mũi cay cay, vành mắt lập tức đỏ lên. Từ khi cô mắc bệnh này, chưa từng có bất kỳ ai, bao gồm cả bác sĩ, cũng bao gồm cả trưởng khoa, nói với cô một chữ "chết". Người làm bác sĩ có lẽ đều cố ý tránh né chữ này. Vừa nãy trưởng khoa nói đến chết, nhưng cũng không dùng chữ chết. Cô nghĩ, cô không cha không mẹ không người thân, Ngô Hiểu cũng rời bỏ cô, thế giới này đối với cô đã không còn một chút lưu luyến nào, cô không sợ tự mình nói ra chữ này:

"Trưởng khoa, tôi biết tôi sắp chết rồi, tôi cũng không nghĩ mình còn có thể sống được bao lâu..."

Trưởng khoa và trợ lý nhìn nhau, đại khái không ngờ họ sẽ làm cảm xúc của Lâm Tinh trở nên bi thương như vậy. Bác sĩ trẻ cười một cái nói: "Đừng bi quan như vậy chứ, cô mới bao nhiêu tuổi."

Trưởng khoa cũng khích lệ nói: "Đó là trước kia, trước kia tôi không dám nói gì, bây giờ vì cô có khả năng làm phẫu thuật này rồi, chúng tôi chắc chắn sẽ chữa khỏi cho cô. Chúng tôi có lòng tin, cô cũng nên có lòng tin!"

Lâm Tinh không hiểu.

Bác sĩ trẻ nói: "Chi phí phẫu thuật bạn cô đã thay cô thanh toán rồi, cô cứ yên tâm đi."

Lâm Tinh không dám tin mà hỏi: "Ai? Bạn của tôi?"

Bảy giờ sáng đúng, Lâm Tinh lên cáng, được các y tá đẩy đi, xuyên qua hành lang dài ngoằn ngoèo, đi về phía phòng phẫu thuật. Cơ thể cô đắp trong chăn bông là trần trụi, y như lúc hai mươi mốt năm trước cô đến thế giới này vậy. Bây giờ, cô đang dọc theo hành lang dài và mờ tối này, đi về phía sự tái sinh của mình, có lẽ, đi về phía cái chết cuối cùng. Cô đã được bác sĩ dặn dò nghiêm trọng về khả năng thất bại và rủi ro có thể có của phẫu thuật, cô thậm chí không nghĩ ngợi gì mà không chút do dự ký tên của mình vào nơi lẽ ra nên do người thân ký tên. Cô không tìm được bất kỳ người thân nào, để ký chữ này cho cô.

Khi ký tên trong lòng cô vẫn có một loại đau đớn và sợ hãi khác lạ, mặc dù cô trên thế giới này cô đơn đến thế, nhưng khó mà nói ra một câu "trần trụi đến trần trụi đi không vướng bận" như lời hào hùng đó, bởi vì cô dù sao vẫn còn một vướng bận không thể từ bỏ – nếu phẫu thuật thất bại, nếu xảy ra ngoài ý muốn, cô liền không thể gặp lại Ngô Hiểu nữa rồi, cô nghĩ Ngô Hiểu có thể biết giây phút cuối cùng của cô vẫn đang đợi anh không?

Trong đêm trước phẫu thuật, cô vô cùng nghiêm trọng, lén lút viết di chúc của mình. Đầu bức di chúc viết mấy chữ "Ngô Hiểu yêu dấu", chỉnh tề quy củ, mà nét bút của nội dung chính thì không khống chế được mà trở nên nguệch ngoạc và kích động. Ngàn lời vạn ngữ chen chúc nơi ngòi bút, hạ bút xuống rồi mới phát hiện không biết nên nói gì, nỗi bi thương trong lòng khiến lời từ biệt của cô trở nên vô cùng đơn giản:

Ngô Hiểu yêu dấu:

Ngày mai, em có lẽ phải rời xa anh mãi mãi rồi. Bây giờ, trong lòng em đặc biệt cô đơn. Thời gian chúng ta ở bên nhau quá ngắn ngủi, niềm vui anh mang đến cho em, em còn chưa báo đáp được. Nếu người chết đi rồi còn có linh hồn, vậy thì em thật sự muốn nhìn thấy anh lại có một cuộc sống hạnh phúc, lại có một cô gái tốt hơn em yêu anh! Có lẽ sau này anh sẽ nuôi một chú mèo con rất hiểu chuyện, đó chính là em biến thành đấy.

Để em hôn thêm lần nữa cái tên của anh, Ngô Hiểu!

Lâm Tinh

Những lời từ biệt này khiến cô rơi lệ, khoảnh khắc thu bút cô đột nhiên lại nghĩ đến khoản tiền đó, thế là bên dưới chữ ký của mình, lại viết một dòng chữ nhỏ:

Một số đồ của anh, em khóa trong tủ quần áo nhà mình rồi, anh nhất định phải đến lấy.

Viết xong, cô lại nghĩ một lúc, nghĩ không ra còn có gì cần dặn dò. Tiếp theo cô bôi son môi đỏ chót lên môi mình, rồi hôn thật lâu lên bức di chúc, để đôi môi và mấy giọt nước mắt đầy đặn của mình, cùng in lên cái tên Ngô Hiểu. Cô dán kín phong bì, trên phong bì viết tên của nghệ sĩ piano, và viết rõ chuyển Ngô Hiểu nhận. Cuối cùng nhét phong bì xuống dưới gối.

Tám giờ sáng, phẫu thuật chính thức bắt đầu. Kim gây mê được tiêm từ sau lưng vào, cô cảm thấy đau đớn, toàn bộ hơi thở đều co chặt lại. Có người hỏi cô sau lưng: "Đau không?" Cô lắc đầu, nói không đau. Người đó liền nói: "Hít sâu vào, đừng căng thẳng." Cô làm theo. Để sự chú ý của mình tập trung vào tiếng kêu tít tít phát ra từ thiết bị không biết tên nào đó bên cạnh, tiếng kêu tít tít đó giống như đang đếm phút đọc giây vậy, mang lại cho người ta một cảm giác mất mát và mịt mù của thời gian trôi đi.

Cô nghe thấy tiếng lạch cạch của dụng cụ phẫu thuật, xen lẫn lời nói của các bác sĩ: Lấy miếng gạc này ra... Kìm mũi nhọn số một... Máy hút, máy hút, chuẩn bị kìm mạch máu, nhanh lên... Huyết áp 140/95, tìm một chiếc ghế đẩu cho trưởng khoa Tất. Hạ thấp giường xuống một chút nữa... Cô biết hôm nay là trưởng khoa đích thân cầm dao. Mặc dù tầm nhìn không tới, nhưng cô có thể nghe ra bác sĩ bên cạnh rất nhiều rất nhiều.

Trước đó bác sĩ không hề nói rõ là gây mê toàn thân hay gây mê cục bộ, nhưng phẫu thuật bắt đầu không lâu cô liền hôn mê ngủ thiếp đi, ngủ rất sâu, không nằm mơ. Khi tỉnh lại phẫu thuật đã kết thúc, cô đã nằm trở lại trong phòng bệnh, bác sĩ y tá vẫn chưa giải tán. Cô muốn gọi trưởng khoa, trưởng khoa không có ở đó. Vị bác sĩ trẻ hơn kia cúi xuống nhìn cô, hỏi: "Tỉnh rồi à? Cảm thấy đau không?" Giọng nói của cô uất ứ trên ngực, cứ không tìm được vị trí phát ra, phí sức một hồi lâu mới nói: "Không đau." Khí vận mong manh. Bác sĩ yêu cầu: "Nói to lên." Cô dùng lực phát âm: "Không đau." Bác sĩ thấy cô cuối cùng cũng phát ra âm thanh, yên tâm cười cười, nói: "Phẫu thuật rất tốt, cô yên tâm, quả thận đó đã sống rồi!"

Cô toàn thân không chút sức lực, mềm nhũn đến mức gần như không tìm thấy tri giác, nhưng cô vẫn không nhịn được dồn chút sức lực cuối cùng lên đầu lưỡi, xác nhận với bác sĩ:

"Sống rồi ạ?"

"Sống rồi, sau khi nối vào màu sắc rất tốt, không đen, cũng không bị hoại tử, chứng tỏ tuần hoàn rất tốt. Cô nhìn xem nó đã giúp cô bài tiết nước tiểu rồi."

Lâm Tinh khóc. Cô biết mình được cứu rồi.

Sau phẫu thuật cô ở bệnh viện rất lâu, đợi cơ thể hoàn toàn bình phục. Bác sĩ và y tá đều đối xử với cô rất tốt, còn đặc biệt tìm một người chăm sóc đặc biệt cho cô uống nước uống thuốc, phục vụ sớm tối. Cô nghĩ, mình là lúc nào tích được cái đức này nhỉ? Mặc dù cô trước phẫu thuật đã truy hỏi liên tục, nhưng bác sĩ từ đầu đến cuối cũng không nói cho cô biết, rốt cuộc là người nào, gánh vác tất cả các chi phí này.

Lần đầu tiên sau phẫu thuật có thể xuống giường đi lại một mình, cô liền đến văn phòng của trưởng khoa niệu khoa. Cô nói trưởng khoa, em khỏe rồi, em đến cảm ơn anh. Trưởng khoa nói cảm ơn tôi làm gì, chúng tôi chính là làm việc này mà. Cô nói: Trưởng khoa, xin anh hãy nói cho em biết, là ai đã bảo anh cứu em. Trưởng khoa nói: Người ta yêu cầu chúng tôi giữ bí mật. Thế này đi, tôi lại nói với người này về tâm trạng của cô, tốt nhất vẫn là để người đó tự nói cho cô biết.

Sau đó liền không còn tin tức gì nữa, vài ngày sau cô nghe nói trưởng khoa đi nước ngoài khảo sát rồi, đi một chuyến là rất nhiều ngày không quay về. Cô cho nghỉ người chăm sóc đặc biệt, cô rất khó an tâm hưởng thụ sự chăm sóc đắt đỏ tính theo giờ này. Còn có việc chạy thận phục hồi sau phẫu thuật, còn có giường bệnh ở bệnh viện, còn có thuốc, còn có ba bữa cơm một ngày... Tất cả những chi phí xảy ra hàng ngày này, giống như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, lẽ nào không cần cô dùng cách gì đó, để lần lượt trả lại sao?

Mùa đông đến rồi. Trước khi trận tuyết đầu tiên rơi cô xuất viện. Ở nhà tại ngõ Dương Châu, vẫn chưa đốt hệ thống sưởi, cái lạnh và bụi bặm trong phòng, mang lại sự tiêu điều thê lương không nói hết. Bữa cơm đầu tiên sau khi cô xuất viện không làm ở nhà, trong nhà không có gì cả, đồ trong tủ lạnh sớm đã thối rữa không chịu nổi. Cô ra khỏi cửa, bắt xe buýt đi đến một con phố nhỏ, con phố đó có một quán ăn nhỏ mà cô chỉ đến một lần đã quên không bao giờ quên được, quán ăn đó tên gọi là "Tiểu Tứ Xuyên".

Trong quán ăn người khá đông, nhưng phòng đơn nhỏ cô dùng ngày cưới vẫn còn trống, bàn ghế như cũ, bày biện y nguyên. Cô vào gọi một món cơm cháy thịt heo, đây là món ăn Ngô Hiểu thích ăn nhất trong lễ cưới hôm đó. Mặc dù vật đổi sao dời, nhưng mọi thứ của buổi tối đó, đều còn hiện ra rõ mồn một trước mắt, khiến người ta lưu luyến không rời. Lễ cưới không phù dâu không phù rể không người dẫn chương trình không người thân hai bên thậm chí không có bất kỳ thủ tục nào đó, là khoảnh khắc long trọng nhất, vui vẻ nhất, và cũng thần thánh nhất mà cô trải qua trong kiếp này. Rất lâu sau họ mới nghe nói theo quy định thời gian tổ chức hôn lễ nên chọn vào buổi trưa, tổ chức hôn lễ vào buổi tối, thông thường đều là kết hôn lần hai.

Cô nghĩ, chẳng lẽ là vì chọn sai thời gian, hạnh phúc của họ mới ngắn ngủi như vậy?

Cô lại nhớ tới người chơi đàn phím lúc đó uống say, nói lời thật lòng rằng trên lịch hoàng đạo có ghi đây là một ngày không thích hợp cho việc cưới hỏi, chẳng lẽ là vì va chạm vào những quy tắc linh nghiệm đó, hạnh phúc của họ mới ngắn ngủi như vậy?

Cô nhìn những người dùng bữa bên ngoài phòng đơn, đều là dáng vẻ nói cười vui vẻ, hăng hái phấn khởi. Có lẽ là vì sắp đến Tết. Bây giờ, là mấy ngày cuối cùng của năm này, cũng là mấy ngày cuối cùng của thế kỷ này, cũng là mấy ngày cuối cùng của thiên niên kỷ này. Theo cách nói của một số tôn giáo phương Tây, đây không chỉ là sự kết thúc của kỷ nguyên, mà còn là ngày tận thế của nhân loại. Nhưng nhìn những người trước mắt này, từng người một sao mà nhẹ nhàng vui vẻ thế, mang theo tâm trạng đón lễ. Từ đó có thể thấy, tôn giáo phương Tây ở Trung Quốc còn lâu mới đi sâu vào lòng người, người Trung Quốc vẫn tin rồng năm tốt lành, đến cả quảng cáo rượu vang dán trên tường quán ăn nhỏ này, đều viết nổi bật ba chữ "Thiên Hy Long" đầy hân hoan. Lâm Tinh nghĩ, cô cũng nên vui vẻ, cô cuối cùng có thể khỏe mạnh bước ra khỏi bệnh viện, bước lại vào cuộc sống, bước vào thế kỷ mới. Trong thế kỷ mới này, cô còn có thể đi rất xa rất xa.

Ngày 31 tháng 12 năm 1999, trên toàn thế giới không có việc gì quan trọng hơn việc cùng nhau cuồng hoan tiễn đưa những giờ khắc cuối cùng của thời đại này, đón chờ ánh rạng đông mới mẻ kia. Dù là quốc gia nào, dân tộc nào, dù tín ngưỡng tôn giáo gì, hay dù là hai bên đối địch, vào thời khắc mà toàn nhân loại cùng đối diện này, tâm trạng ai nấy đều giống nhau. Trên truyền hình, các nhà lãnh đạo chính trị, các nhà khoa học, các nhà văn, các ngôi sao trên toàn thế giới đều đang vô cùng xúc động nhìn lại quá khứ và hướng tới tương lai. Người bình thường cũng vậy, trong lúc từ cũ đón mới luôn nảy sinh bao suy nghĩ miên man, đưa ra đủ loại kỳ vọng và tâm nguyện. Lâm Tinh thầm nghĩ: Hy vọng vận may của cô sẽ quay trở lại cùng tiếng chuông sau vài giờ nữa.

Vào đêm cuối cùng này, mỗi thành phố trên thế giới chắc chắn đều có một trung tâm, tựa như một tế đàn, nơi các nhà lãnh đạo và giới tinh hoa thuộc mọi tầng lớp trong nghi lễ thiêng liêng thay mặt nhân loại đón bình minh đầu tiên của thiên niên kỷ mới. Những con người nhỏ bé, những người dân thường, trong khi để giới tinh hoa đại diện cho mình thực hiện cuộc đối thoại tráng lệ với thời đại, cũng muốn tìm một nơi tụ tập cùng người thân, bạn bè và những người xa lạ chưa từng quen biết, để thành tâm cầu nguyện cho chút chuyện đời thường, những tâm tư riêng tư, sự nghiệp tiền tài, hay chuyện con cái lứa đôi của chính mình. Lâm Tinh tự hỏi, cô sẽ đi đâu? Cùng ai? Và cầu nguyện điều gì?

Một mình cô ở trong hai căn phòng nhỏ không bật đèn ở ngõ Dương Châu, ngồi đến mười giờ tối rồi vẫn quyết định xuống lầu ra phố. Trên phố hầu như chẳng còn ai. Lúc này mọi người quả nhiên hoặc là quây quần cùng gia đình từ cũ đón mới, hoặc là đã đi tham gia các hoạt động khác. Khắp nơi đều có đủ loại hoạt động kỷ niệm, từ chính thức đến không chính thức, từ chính phủ đến dân gian, từ có tổ chức đến tự phát. Không ai giống như cô, lầm lũi đi một mình trên con phố vắng lặng. Cô nhớ lại trước kia từng thảo luận với Ngô Hiểu xem họ sẽ trải qua thời khắc chuyển giao thiên niên kỷ ở đâu, họ từng nói đến Thế Kỷ Đàn, Vạn Lý Trường Thành và một vài nơi vĩ đại khác, nhưng cả hai đều biết đó không phải là nơi họ có thể đến. Cô nhớ cuối cùng họ đã quyết định vẫn đến nơi họ gặp nhau lần đầu, đó chính là quán bar Thiên Đường.

Cô liền đến quán bar Thiên Đường.

Quán bar Thiên Đường đã đông nghịt người. Hầu như toàn là người trẻ tuổi. Cũng có không ít người nước ngoài tới. Mọi người đều ăn vận hơi kỳ quái, cách ăn mặc trông như đã hẹn trước, có chút ý định muốn làm cách mạng. Trên sân khấu vẫn là ban nhạc Thiên Đường đó, ban nhạc Thiên Đường đã thiếu mất cây kèn saxophone. Họ chơi từng bản nhạc kinh điển tiêu biểu của các quốc gia trong thế kỷ 20, khiến người ta cảm thấy ngay cả góc nhỏ này cũng không hề tách rời khỏi làn sóng nhìn lại của toàn thế giới. Lâm Tinh không tìm được chỗ ngồi, liền đứng tựa vào tường trong bóng tối. Hôm nay rất nhiều người đứng, đứng trò chuyện, uống rượu, xem tivi, chờ tiếng chuông vang lên.

Còn một giờ nữa là đến giờ khắc điểm chuông, âm nhạc dừng lại. Nghệ sĩ piano của ban nhạc Thiên Đường bước tới trước micro, phát biểu ngẫu hứng. Anh nói: "Các bạn thân mến, xin mọi người hãy tĩnh lặng một chút, tĩnh lặng một chút, xin hãy cho phép tôi nói vài lời. Buổi biểu diễn hôm nay của chúng ta sắp kết thúc rồi, lát nữa sẽ chuyển sóng truyền hình trực tiếp các hoạt động lễ hội của thời khắc giao thế kỷ. Vào thời khắc vô giá ngàn năm có một này, vào thời khắc thiêng liêng mà ai nấy đều tràn đầy lý tưởng, tha hồ hướng về tương lai này, có lẽ cũng có một số người rất hoài niệm quá khứ, hoài niệm biết bao khoảng thời gian tươi đẹp và biết bao người bạn tri kỷ trong quá khứ. Tôi cũng vậy, tôi nhớ đến quá khứ của ban nhạc Thiên Đường chúng ta, nhớ đến người anh em thổi kèn saxophone của tôi. Nhiều bạn bè yêu mến ban nhạc Thiên Đường vẫn thường hỏi chúng tôi về cậu ấy, nhưng chúng tôi cũng không biết cậu ấy đang ở đâu. Nửa năm trước, sau một cú sốc tình cảm mà người thường khó lòng chịu đựng nổi, cậu ấy đã không rõ tung tích. Tôi nghĩ chắc cậu ấy sẽ không quay lại nữa. Chúng ta chỉ có thể chúc cậu ấy mãi mãi vui vẻ, tuấn tú và lương thiện như ngày nào. Tôi có một đề nghị, hãy để chúng ta cùng nghe lại lần cuối bản "Ước Hẹn Thiên Đường" mà chúng ta đã cùng nhau thề nguyện, coi như lời từ biệt cuối cùng của ban nhạc Thiên Đường chúng ta dành cho các bạn trong năm 1999 này. Hãy hẹn gặp lại nhau vào thế kỷ tới!"

Anh nói rất cảm động, trong mắt ngân ngấn lệ. Trong tiếng vỗ tay, giai điệu quen thuộc của "Ước Hẹn Thiên Đường" vang lên. Nghệ sĩ piano và cả ban nhạc Thiên Đường cũng trở thành khán giả, tất cả mọi người đều lặng lẽ nhìn vào những chiếc tivi treo khắp nơi, xem những hình ảnh tinh tế của video ca nhạc đó. Lâm Tinh biết, bầu trời xanh biển biếc trong hình ảnh đều được quay tại Đại Liên vào mùa hè năm nay. Ngô Hiểu đối diện với mặt trời mới mọc trên biển, thổi lên tiếng kèn saxophone lưu loát dịu dàng. Cả quán bar Thiên Đường đều im lặng lắng nghe bản "Ước Hẹn Thiên Đường" cuối cùng này.

Trong cao trào của âm nhạc, Lâm Tinh một mình băng qua đám đông, bước ra khỏi cửa quán bar. Trên phố rất yên tĩnh, đến cả taxi cũng không còn. Cô đi bộ về phía nhà mình ở ngõ Dương Châu, trong đầu vẫn còn vang vọng những giai điệu vừa rồi. Cô không muốn ở lại trong đám đông chen chúc đó nữa, cô cảm thấy mình có chút lạc lõng với những tiếng cười và sự ồn ào kia. Cô chỉ muốn một mình trải qua đêm khác thường này trong lòng cùng với người yêu Ngô Hiểu của cô.

Cô chậm rãi bước đi, trong giai điệu vẫn còn tiếp diễn trong tâm trí, cô lặp đi lặp lại việc nghĩ về những ngày ấm áp đã qua, sự bi thương từ mỗi cảnh tượng cuộc sống và chi tiết bình phàm luôn khắc ghi trong lòng khiến bước chân cô không khỏi có chút lảo đảo. Đúng lúc này, không biết từ đâu vọng lại tiếng reo hò của muôn người. Cô biết, bước chân lảo đảo vừa rồi đã bước ra khỏi năm 1999, bước vào thế kỷ 21, một kỷ nguyên tràn đầy những giấc mơ.

Thời đại mới có gì khác biệt không? Với Lâm Tinh, thì không. Cô vẫn đi làm, phỏng vấn, viết bài như mọi ngày. Tan làm không đi đâu, về nhà, nấu cơm. Trong lòng, cô vẫn không từ bỏ Ngô Hiểu. Đối với cô, sự giao thoa giữa hai thế kỷ, hai thiên niên kỷ đều là một ngày bình thường, đều là ranh giới tâm lý mà con người tự đặt ra cho chính mình.

Mà ranh giới này đối với những người trong lòng tồn tại sự mê hoặc nào đó, thường giống như một hạn định của cuộc đời, đặc biệt là những người già đang ở cuối chiều xế bóng. Hạ Vệ Hoa chính vì điều này mà từ Mỹ trở về, anh ta đi cùng người cậu đã già yếu của mình về Lão Long Đầu ở quê nhà Uy Hải ngắm mặt trời mọc của thiên niên kỷ, hoàn thành tâm nguyện cả đời. Sau tết họ đến Bắc Kinh, Hạ Vệ Hoa tự nhiên nghĩ cách tìm được Lâm Tinh. Anh hẹn cô tới một biệt thự ngoại ô mà họ thuê, đó là nhà của một người bạn của cậu anh ta ở Bắc Kinh, mặc dù không sang trọng lộng lẫy như biệt thự ở phía tây Bắc Kinh, nhưng cũng coi như thanh tịnh trang nhã. Cậu và mợ của anh ta cùng anh ta mời Lâm Tinh ăn một bữa cơm trưa thanh đạm tại biệt thự đó. Trong bữa ăn, hai ông bà hỏi rất nhiều về tình hình cuộc sống của nhân dân đại lục hiện nay, cảm thấy vô cùng mới lạ trước mọi thứ về quê hương. Sau bữa ăn người già muốn nghỉ trưa, Lâm Tinh cũng xin cáo từ. Hạ Vệ Hoa giữ cô lại ôn chuyện, cô từ chối bảo buổi chiều còn có việc khác phải làm, nên không nán lại nữa.

Hạ Vệ Hoa tiễn cô ra, phía trước biệt thự có một hồ nước nhỏ đã đóng băng, bên hồ trồng những cây liễu với cành lá xác xơ đung đưa, họ giẫm lên tuyết và băng, đi qua mặt hồ phẳng lặng để về phía đường cái, trong tiềm thức của cả hai đều có chút ngăn cách và xa lạ sau thời gian dài chia cách. Lâm Tinh nói với Hạ Vệ Hoa mình đã kết hôn, hơn nữa còn phẫu thuật ghép thận thành công, những điều cô kể với anh ta đều là chuyện vui chuyện tốt. Có lẽ chính vì thấy cuộc sống của Lâm Tinh thuận lợi như vậy, trên mặt Hạ Vệ Hoa lộ vẻ có chút dư vị lạ.

Anh nói: "Vậy tôi phải chúc mừng bạn kết hôn hạnh phúc nhé, khi nào thì cho tôi ăn bù một bữa rượu mừng?"

Lâm Tinh nói: "Đợi khi nào cậu tốt nghiệp về nước đi, nếu lúc đó tôi vẫn còn sống, tôi sẽ mời cậu bù."

Hạ Vệ Hoa nói: "Không phải cậu đã phẫu thuật rồi sao? Sống thêm vài chục năm nữa không thành vấn đề. Thế nào, có cần tôi giúp cậu sang Mỹ du học, hoặc là, đi nghỉ mát không? Cậu nên thả lỏng bản thân triệt để đi."

Lâm Tinh không đáp.

Hạ Vệ Hoa nói: "Tôi nghiêm túc đấy. Cậu còn trẻ thế sao lại giống một bà địa chủ ở nông thôn thế, còn muốn giữ lấy cái ngõ Dương Châu đó cả đời à? Phụ nữ sau khi kết hôn đều không có chí lớn thế sao?"

Lâm Tinh đứng lại, cô không biết tại sao mắt bỗng nhòe đi, một câu nói run rẩy thốt ra từ miệng: "Nhưng tôi phải giữ ở đó, tôi không thể để anh ấy quay về mà không tìm thấy tôi!"

Hạ Vệ Hoa không nghe rõ: "Ai quay về không tìm thấy cậu?"

Cổ họng Lâm Tinh nghẹn đắng, không thể đáp lại, một giọt nước mắt lăn xuống. Cô không chịu nổi việc phải gượng cười che giấu nỗi đau như thế này, dù sao cô cũng đang đối diện với người bạn mà mình tin tưởng nhất.

"Ngô Hiểu, anh ấy đi rồi, anh ấy giận tôi nên mới đi, nhưng anh ấy nhất định sẽ quay lại, anh ấy giận một lúc rồi sẽ quay lại thôi..."

Lâm Tinh không nói tiếp được, đã rất lâu rồi cô không rơi lệ, cũng không kể về Ngô Hiểu của mình với bất kỳ ai. Nhưng sự xuất hiện của Hạ Vệ Hoa khiến cô nhớ lại quá khứ, mùa yêu đương đẹp như mơ mà cô từng có.

Dường như không cần giải thích gì thêm, Hạ Vệ Hoa rõ ràng đã hiểu tất cả. Anh ta nói: "Tinh Tinh, tôi sớm đã nhìn ra, bề ngoài cậu rất kiên cường, rất độc lập, rất tập trung vào sự nghiệp, thực ra cậu là một cô gái vô cùng yếu đuối, lại quá nghiêm túc và cố chấp, nên tôi sớm đã dự đoán được là cậu sẽ thất bại. Cậu và Ngô Hiểu, các cậu đều còn là những đứa trẻ, không ai hiểu cách bảo vệ bản thân, làm thế nào để tránh gây tổn thương và thất vọng cho nhau. Tôi sớm đã đoán được hai người không bên nhau được lâu đâu."

Những lời chỉ trích của Hạ Vệ Hoa khiến lòng cô càng đau buồn hơn, nhưng cô thừa nhận Hạ Vệ Hoa nói không sai, ít nhất thực tế đã chứng minh lời anh ta nói không sai.

Họ đã leo lên bờ hồ trơ trụi, đi lên đường cái, đi đến trạm xe buýt ngoại ô. Hạ Vệ Hoa nói: "Cậu gọi taxi đi, tôi trả tiền." Lâm Tinh bảo đi xe buýt là được rồi. Hơn nữa, ở đây cũng chẳng có taxi. Lúc này tâm trạng cô cũng đã bình tĩnh trở lại. Cô và Hạ Vệ Hoa nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều rất thân thiết. Hạ Vệ Hoa lại hỏi:

"Nếu đã vậy, cậu càng nên cân nhắc kỹ đề nghị của tôi, cậu cần thay đổi một môi trường yên tĩnh để nghỉ ngơi một thời gian, có lẽ cậu sẽ quên đi những chuyện đau lòng đó, và vui vẻ trở lại."

Lâm Tinh cúi đầu, không trả lời. Mãi đến khi xe buýt tới, cô mới ngẩng đầu lên, nói: "Tạm biệt nhé." Đây là lần đầu tiên cô chủ động ôm Hạ Vệ Hoa, nhưng đó là một cái ôm kiểu từ biệt. Cô nói: "Trong lòng tôi luôn cảm kích cậu, cảm ơn vì mọi thứ cậu đã làm cho tôi, những năm qua tôi đã gặp không ít người tốt, nhưng cậu là người khiến tôi cảm động nhất. Nhưng tôi vẫn phải quay về thôi, trong nhà không thể không có ai. Tạm biệt nhé, người bạn tốt!"

Lâm Tinh nhảy lên xe, đợi xe khởi hành rồi cô mới nhìn Hạ Vệ Hoa đang đứng ngây người ở trạm xe. Trạm xe này chỉ có mình cô là hành khách lên xe, cũng chỉ có Hạ Vệ Hoa là người tiễn đưa. Anh ta đứng trơ trọi, bất động ở đó rất lâu rất lâu, đứng mãi cho đến khi chiếc xe đi xa, hai người không còn nhìn thấy nhau nữa.

Đầu thế kỷ, ngoài việc đi làm như thường lệ, sống cuộc sống như thường lệ, thì đã có một đoạn nhạc đệm nhỏ khiến tâm trạng Lâm Tinh dao động một thời gian. Cơ thể cô, ngược lại ngày một tốt lên. Sau phẫu thuật, chạy thận nhân tạo giảm từ mỗi ngày một lần xuống còn ba lần một tuần, hiện nay lại giảm xuống còn mỗi tuần một lần. Không phải không có tiền, mà là bác sĩ bảo giảm. Theo dự đoán của bác sĩ, ổn định thêm một thời gian nữa, cô có thể hoàn toàn không cần chạy thận nữa.

Ngày hôm sau khi gặp Hạ Vệ Hoa, tâm trạng cô đã hoàn toàn bình tĩnh lại. Ngày hôm sau lại là ngày chạy thận, cô đến bệnh viện từ sớm. Ở hành lang bệnh viện, cô bất ngờ gặp lại người cảnh sát già mà cô suýt chút nữa đã quên bẵng.

Người cảnh sát già đến bệnh viện không phải để điều tra vụ án gì, mà là đưa bà mẹ gần tám mươi tuổi đi khám bệnh. Nhìn dáng vẻ ông dìu bà cụ đi từng bước khập khiễng, đúng là một người con hiếu thảo điển hình. Lâm Tinh vì tình cờ nhìn thấy mảng ký ức cảm động này trong cuộc sống cá nhân của người cảnh sát, nên phát hiện ra họ thực ra cũng là những người dân thường, cuộc sống công việc già trẻ lớn bé cũng đều rất vất vả, vì thế ấn tượng của cô về người cảnh sát già bỗng chốc trở nên thân thiết hơn vài phần.

Người cảnh sát già hôm nay đương nhiên vẫn mặc thường phục, thấy Lâm Tinh chào hỏi rất nhiệt tình, người không biết nhìn vào chắc chắn tưởng họ là hàng xóm cũ hoặc Lâm Tinh là con gái đồng nghiệp của ông. Ông sắp xếp cẩn thận cho người mẹ già lú lẫn của mình ngồi trên một hàng ghế dài, rồi bước tới trò chuyện với Lâm Tinh. Ông hỏi: Gần đây có tin tức gì của Ngô Hiểu không? Lâm Tinh lắc đầu. Ông lại hỏi: Không gửi thư cho cô à? Lâm Tinh lại lắc đầu, cô không ngờ người cảnh sát già này lại nói ra một câu như thế này:

"Ngô Hiểu ngược lại có gửi cho tôi một lá thư."

Lâm Tinh sững sờ, không nói rõ được khoảnh khắc này là ngạc nhiên hay đau buồn. Đây là lần đầu tiên cô nghe tin tức về anh sau khi chia tay Ngô Hiểu. Nhưng nếu anh có thể viết thư cho vị cảnh sát vốn chẳng liên quan gì đến mình này, tại sao đối với người vợ đang đợi ở nhà lại chẳng đoái hoài gì đến!

Người cảnh sát già nhìn thấy sự sững sờ của cô, giải thích: "Chúng tôi vừa phá xong vụ án của bố chồng cô. Bố chồng cô không phải tự sát, mà bị một thuộc hạ cũ đã làm việc cùng ông hai mươi năm và cũng là người ông tin tưởng nhất đánh chết. Ài, chuyện giữa người với người thật khó nói. Vụ án này vẫn chưa khởi tố ra tòa, Ngô Hiểu không biết nghe tin từ đâu, đã viết cho chúng tôi một lá thư, một là bổ sung những tình tiết cậu ta biết, hai là bày tỏ cảm ơn với cơ quan công an. Viết khá lắm. Tôi định gửi thư hồi âm cho cậu ta, kể với cậu ta một số tình hình, cũng kể cho cậu ta nghe chuyện lúc đầu cô đã nói đỡ cho cậu ta như thế nào, đã cố gắng cứu cậu ta ra sao. Hai vợ chồng cô không phải vì vụ án này mà xảy ra hiểu lầm sao? Tôi muốn làm công tác tư tưởng, hy vọng gỡ bỏ được nút thắt nào thì sớm gỡ bỏ."

Lâm Tinh hỏi: "Vậy ông đã viết chưa?"

Người cảnh sát già nói: "Nhưng tôi viết rồi cũng không biết gửi đi đâu, trong thư của Ngô Hiểu không để lại địa chỉ. Tuy nhiên nhìn từ dấu bưu điện thì là gửi từ Thượng Hải. À, mấy hôm nữa tôi phải đi Thượng Hải công tác, cô có muốn tôi tìm giúp không?"

Lâm Tinh không dám tin hỏi: "Tìm thế nào ạ?"

"Tôi có thể nhờ người ở Cục Công an Thượng Hải tìm giúp, tôi cũng quen biết nhiều người ở Cục thành phố Thượng Hải."

Lâm Tinh không biết nói gì hơn, chỉ biết gật đầu cúi chào: "Cảm ơn, cảm ơn ông rất nhiều!"

Mỗi lần chạy thận Lâm Tinh đều có thể ngủ được, nhưng lần này thì không. Suốt năm tiếng đồng hồ cô mở trừng mắt. Cô hối hận vì lúc nãy không đòi xem lá thư đó, có lẽ trong từng dòng chữ có thể nhìn ra tình trạng hiện tại của Ngô Hiểu. Vì vậy chạy thận xong cô lập tức đi ngay, cô không biết liệu công an có chịu đưa lá thư đó ra không, cũng không biết người cảnh sát già đó sau khi đưa mẹ khám bệnh xong là về nhà hay lại đi làm.

Còn chưa đi đến cổng bệnh viện, ở một khúc ngoặt cô vô tình nhìn thấy vị chủ nhiệm khoa tiết niệu, ông ta đang thì thầm trao đổi với một người ở cách cô không xa. Cô đột ngột dừng bước, cô nhận ra người đó chính là nghệ sĩ piano của ban nhạc Thiên Đường. Vị chủ nhiệm đang giải thích gì đó với nghệ sĩ piano, nghệ sĩ piano vừa nghe vừa liên tục gật đầu. Anh ta hướng về phía Lâm Tinh nhưng không phát hiện ra cô, mà biểu cảm trên mặt anh ta, Lâm Tinh lại nhìn thấy rõ mồn một, biểu cảm đó không biết tại sao lại khiến cô chợt bừng tỉnh!

Vị chủ nhiệm và nghệ sĩ piano nói chuyện xong, hai người bắt tay từ biệt. Vị chủ nhiệm quay người bước ngược lại, ngẩng đầu lên, tầm mắt không lệch không chệch, chạm ngay vào Lâm Tinh.

Vị chủ nhiệm cười chào cô, nhưng nụ cười không tự nhiên: "Ôi, Lâm Tinh, hôm nay tới chạy thận à."

Lâm Tinh nhìn chằm chằm vị chủ nhiệm, dùng giọng điệu khẳng định và kiên quyết hỏi: "Là anh ấy phải không? Chủ nhiệm!"

Chủ nhiệm sững sờ: "Cái gì?"

Lâm Tinh không chớp mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vị chủ nhiệm, hỏi: "Tiền phẫu thuật của cháu, tiền chạy thận, tiền nằm viện, tất cả tiền bạc, đều là anh ấy trả phải không?"

Chủ nhiệm muốn giả ngốc: "Ai trả cơ?"

Lâm Tinh lắc đầu: "Chủ nhiệm, cháu biết ông là trí thức, loại thuần túy nhất, nên ông không giỏi nói dối, ông đừng lừa cháu nữa."

Chủ nhiệm im lặng một lát, trả lời cô: "Ta thấy,vẫn nên để cậu ấy tự nói với cháu thì hơn."

Lâm Tinh cúi chào vị chủ nhiệm: "Cảm ơn ông ạ."

Cô chạy ra khỏi bệnh viện, chạy ra con phố xe cộ qua lại tấp nập, bóng dáng nghệ sĩ piano đã không còn thấy đâu nữa. Cô đổi xe buýt, xe điện, hối hả vội vàng đi về phía nhà nghệ sĩ piano, cô đã từng đi cùng Ngô Hiểu đến nhà anh ta trước kia. Trong số các thành viên của ban nhạc Thiên Đường, chỉ có nghệ sĩ piano là sống một mình, anh ta sở hữu một căn phòng khá rộng rãi trong một tòa nhà cũ kết cấu gạch gỗ. Đây chính là doanh trại cũ của ban nhạc Thiên Đường, là nơi họ thường ngày tập luyện, tán gẫu và tụ tập.

Nghệ sĩ piano không có ở nhà, cửa khóa, Lâm Tinh đợi ở cổng dưới lầu. Gió thổi hiu hắt, trên mặt đất bụi bặm chảy tràn như những con rắn nhỏ ngoằn ngoèo. Cô kiên nhẫn đợi. Đến khi trời chập tối, nghệ sĩ piano cuối cùng cũng về, một mình, cúi đầu lên lầu, không nhìn thấy Lâm Tinh. Lâm Tinh đi theo lên, lúc anh ta dùng chìa khóa mở cửa, cô cất tiếng gọi:

"Đại ca!"

Nghệ sĩ piano quay đầu lại, có chút ngạc nhiên: "Ôi, Lâm Tinh, sao em lại tới đây, có chuyện gì à?"

Anh ta vừa nói vừa mở cửa. Trong hành lang rất tối, anh ta bật đèn, muốn nhìn rõ biểu cảm trên mặt Lâm Tinh. Nhưng đèn vừa sáng, Lâm Tinh đã "phịch" một tiếng quỳ gối xuống trước mặt anh, khiến nghệ sĩ piano hoảng hốt chân tay.

"Ôi trời, làm sao thế, làm sao thế?" Anh ta vội vàng đi đỡ cô dậy.

Lâm Tinh nói: "Đại ca, em Lâm Tinh không có tiền trả anh, em cũng không thể dùng cách khác báo đáp đại ca, em chỉ có thể lạy một lạy!"

Cô cúi đầu dập xuống, nghệ sĩ piano miệng kêu: "Mau đứng dậy, mau đứng dậy!" nhưng không kéo cô lên nổi. Cô nghĩ, khoản nợ này cô lấy gì để trả đây! Ngoài dập đầu cô không thể lấy ra thứ gì khác, nhất là đối với một người đàn ông! Ý nghĩ này khiến lòng cô đè nặng áp lực, quỳ mãi không dậy nổi, cho đến khi nghe thấy tiếng thở dài bất lực của nghệ sĩ piano:

"Muốn lạy, thì em lạy nó đi!"

Cô ngẩng đầu nhìn, nghệ sĩ piano dùng đôi bàn tay thon dài, trải ra trước mặt cô một mảnh giấy nhỏ, cô nhìn rõ đó là mảnh giấy nhắn tin xé ra từ một tờ lệnh chuyển tiền. Cô nhìn thấy dòng chữ quen thuộc đến lạ lùng, quen thuộc đến mức cô chưa kịp nhìn rõ viết gì đã trào dâng nước mắt.

Đại ca: Dùng số tiền này làm phẫu thuật ghép thận cho Lâm Tinh, đây là điều tôi nợ cô ấy. Tuyệt đối đừng nói số tiền này là do tôi gửi. Nhờ anh.

Ngô Hiểu

Cô run run hai tay nhận lấy mảnh giấy nhắn đó, bên tai nghe thấy lời giải thích trút bỏ được gánh nặng của nghệ sĩ piano: "Tiền được chuyển từ Thượng Hải về. Tổng cộng năm mươi vạn, anh đều nộp vào tài khoản của bệnh viện cả rồi. Có lẽ tiền ở bên Thượng Hải thật sự dễ kiếm, cậu ấy mới đi không lâu, sao bỗng chốc lại phát tài như vậy!"

Dòng chữ nhỏ quen thuộc này cuối cùng đã đánh thức lại lý tưởng tình yêu của Lâm Tinh, cô như thể từ địa ngục một bước lên thẳng thiên đường. Cảm giác bi cực thái lai đó lên xuống đột ngột gần như không phải là sự thật, mà giống như một câu chuyện cổ tích hư cấu trong giấc mơ thiếu niên.

Ngồi trên taxi băng qua Thượng Hải trên cây cầu vượt dài như cầu vồng, giống như đang lướt đi trong không trung giữa cánh rừng kiến trúc rộng lớn. Lâm Tinh từ lúc xuống tàu hỏa đã vô cùng xúc động — không phải vì sự tráng lệ của thành phố này, mà vì cuộc đoàn tụ đang ở ngay trước mắt.

Trong thời khắc cuộc đoàn tụ mong chờ bấy lâu sắp thực sự đến, cô lại càng chìm sâu vào một nỗi sợ hãi thầm kín. Cô mãi vẫn không hiểu việc Ngô Hiểu bỏ đi gần một năm, có phải đồng nghĩa với việc ân ái vợ chồng giữa họ từ lâu đã hữu danh vô thực.

Nhưng dù có sợ hãi thế nào cũng không thể ngăn cản cô tràn đầy hy vọng lên chuyến tàu tốc hành số 13 tới Thượng Hải, chiều tối qua vừa nhận được mảnh giấy do người cảnh sát già kia gửi tới, cô liền không chút do dự chạy đến nhà ga. Trên mảnh giấy đó viết một tên họ và địa chỉ rõ ràng đầy đủ, bên dưới còn có hai chữ "Về Nhà" nổi bật. Đó là tên của một quán bar ở Thượng Hải. Lâm Tinh lúc nhìn thấy mảnh giấy này hầu như không kiềm chế được mà hét lên: "Về Nhà!" Cái tên này là điềm báo tốt biết bao! Cô hầu như không thể tin Ngô Hiểu trong hơn nửa năm phiêu bạt này, lại có thể trốn trong cái tên đầy ắp sự ấm áp như thế này mà không chút rung động. Địa chỉ này chắc chắn không thể sai được, đây là do người cảnh sát già nhiệt tình kia huy động bạn bè của ông trong cơ quan công an Thượng Hải — những điều tra viên chuyên nghiệp thần thông quảng đại không gì không làm được — tìm ra đấy.

Chưa đến trưa cô đã tìm thấy quán bar này, nơi rất lớn, trang hoàng tinh tế mà đầy tâm trạng. Chỉ cần nhắc đến hai chữ "Về Nhà", tài xế taxi lập tức có thể gật đầu biết ngay, đủ thấy nó cũng khá nổi tiếng. Buổi trưa ở đây không đông người lắm, phục vụ các loại món Tây đơn giản nhưng không hề qua loa. Lâm Tinh ngồi xuống gọi một phần mì Ý sốt thịt, rồi cố tỏ ra tiện thể hỏi thăm phục vụ: "Ở đây tối có biểu diễn không?" Phục vụ nói có, biểu diễn ở đây rất nổi tiếng, nếu tới muộn còn không tìm được chỗ ngồi đâu. Lâm Tinh hỏi: "Có những tiết mục gì?" Phục vụ nói rất phong phú, tối cô cứ tới xem là biết ngay. Lâm Tinh hỏi: "Có kèn saxophone không?" Phục vụ nói: "Cái gì? Kèn saxophone? Cái này thì không có."

Lâm Tinh hơi ngẩn người, sợi mì trong miệng lập tức trở nên nhạt nhẽo. Cô ăn xong bát mì với tâm trạng bất an, trước hết tìm một nhà nghỉ nhỏ gần đó thuê phòng, rồi đứng ngồi không yên đợi đến khi mặt trời lặn. Buổi tối cô tới quán bar "Về Nhà" từ rất sớm, vẫn gọi món ăn đơn giản, để chiếm một chỗ ngồi gần sân khấu mà lại tương đối kín đáo. Đúng tám giờ, buổi biểu diễn ở quán bar cuối cùng cũng bắt đầu đầy phấn khích. Đầu tiên là màn trình diễn tiết chế cảm xúc của một ban nhạc rock, sau đó là một ca sĩ nhạc pop hát giọng cố tỏ ra thô kệch. Mười giờ rưỡi tối, có lẽ đã bước vào đoạn kịch tính nhất của buổi biểu diễn, đèn sân khấu sáng rực, trống nhạc nổi lên, mấy cô gái ăn mặc gợi cảm đồng loạt nhảy múa cơ thể hở hang, nhảy những điệu nhảy động tác đơn giản mà tiết tấu rõ ràng, cảm xúc khán giả theo đó mà phấn chấn, cả khán phòng vỗ tay phụ họa. Sau đoạn nhảy múa quá ồn ào này, cả quán bar tối dần, âm nhạc phát ra từ đĩa than chậm rãi dịu dàng, làm thư giãn thần kinh mọi người. Đây là thời gian khách tự nhảy múa, cô không biết trong những tiết mục phía dưới, còn có Ngô Hiểu hay không.

Cô gọi một phục vụ đi ngang qua hỏi: "Nghe nói ở đây có một chàng trai thổi kèn saxophone, lát nữa có anh ấy thổi không?"

Người phục vụ có lẽ là người mới, lắc đầu bảo không biết, nhưng nhiệt tình hỏi giúp cô một cô lễ tân đứng cạnh. Hai người nói chuyện bằng tiếng Thượng Hải hồi lâu, cô lễ tân mới trả lời Lâm Tinh:

"Cô muốn tìm người thổi kèn saxophone đó à? Anh ta đi lâu rồi."

"Đi đâu rồi?"

"Hình như là đến dạ vũ trường Texas rồi."

"Cô có biết chàng trai thổi kèn saxophone đó tên gì không?"

"Tên gì không biết, lần nào anh ta cũng thổi xong là đi ngay, chúng tôi không có qua lại với anh ta."

"Anh ta trông thế nào?"

"Dáng người cao cao, rất đẹp trai."

Lâm Tinh hầu như không nhớ nổi mình đã kết thúc cuộc trò chuyện với cô lễ tân đó như thế nào, có lẽ ngay cả lời cảm ơn cũng quên nói đã vội vã bước ra khỏi quán bar "Về Nhà". Cô chặn một chiếc taxi giữa đường, vừa lên xe liền vội vàng nói một câu:

"Dạ vũ trường Texas!"

"Dạ vũ trường Texas" này không biết là chỉ Đức Châu ở Sơn Đông hay là bang Texas của Mỹ. May mà cái "Texas" này cách "Về Nhà" không quá xa, chỉ cách vài con ngõ hẹp. Việc kinh doanh ở đây xem ra còn tốt hơn ở "Về Nhà", hai bên đường trước cửa đỗ đầy đủ loại xe hơi. Lâm Tinh không ngờ cô vừa mới bước vào đại sảnh hoa lệ của dạ vũ trường, đã nghe thấy ảo giác như truyền ra từ bên trong một khúc nhạc saxophone nhẹ nhàng vui tươi. Cô ngẩn người hồi lâu mới cuối cùng xác nhận, đây chính là âm thanh mà cô ngày đêm nhung nhớ, khổ sở truy tìm, trái tim cô hầu như không chịu nổi sự kích động bất ngờ ập tới đó, da dẻ như bị điện giật tê dại đau nhức. Cô muốn reo hò, lại muốn trấn tĩnh, trong lòng lại nói không ra là hoảng loạn đến mức nào, hoảng đến mức ngay cả bước chân cũng gần như lảo đảo.

Lối vào đại sảnh ca vũ bị bức tường người dày đặc chặn lại, báo hiệu bên trong đã chật ních người. Chỉ có thể người ra một người vào một, ra hai vào một đôi. Cô liều mạng chen vào trong, không màng đến những lời khiển trách mắng nhiếc phía sau, đằng nào mắng bằng tiếng Thượng Hải cô cũng không nghe hiểu. Ở nơi như thế này, gương mặt xinh đẹp của con gái thường sẽ không dễ bị người ta phớt lờ, mấy vị khách xếp hàng phía trước rất vui lòng giúp cô chen vào trong. Nhưng khi cô xông vào đại sảnh ca vũ, tiếng kèn saxophone kích động lòng người kia đã khúc chung người tán, các loại đèn trên trần đại sảnh đang chớp tắt khởi động, trên đầu không biết chỗ nào, cũng bắt đầu phát ra tiếng xì xì phun mây nhả khói. Một DJ da đen dùng tiếng Anh giọng kỳ quặc không ngừng rap trong phần nhạc dạo đầu của disco, cổ động những vị khách đã sớm ngứa ngáy chân tay. Cô chen lên phía trước muốn từ cánh cửa nhỏ một bên sân khấu đi vào hậu trường, bị một bảo vệ chặn lại nói ở đây không được vào. Cô nói tôi tìm người. Bảo vệ hỏi tìm ai? Cô nói tìm Ngô Hiểu. Bảo vệ nói Ngô Hiểu? Không có, không có. Cô vội vàng nói chính là người vừa thổi kèn saxophone đó. Bảo vệ nói anh ta đi rồi, lần nào cũng là thổi xong là đi ngay. Cô không tin nói anh cho tôi vào tìm lại đi. Bảo vệ nói đi rồi cô còn tìm gì nữa, nói một hồi chính là không cho vào. Lúc này âm nhạc bùng nổ, với thế áp đảo mọi thứ nuốt chửng tất cả những lời cầu xin và tranh cãi của cô!

Đúng lúc này, cô nhìn thấy Ngô Hiểu!

Ngô Hiểu không biết từ đâu xuất hiện trong đại vũ trường, vẫn như trước đây mặc bộ quần áo bó sát tôn dáng, tóc được vuốt keo tạo hình đường nét mỹ miều. Bước chân đi đứng phối hợp với tiết tấu disco, vẫn như Lưu Xuyên Phong, kiêu ngạo và phóng khoáng. Anh đi xuyên qua từng tầng từng tầng đám đông đang cuồng nhảy đi về phía cửa, ánh đèn biến ảo khôn lường khiến bóng dáng di động của anh lúc ẩn lúc hiện. Nhưng Lâm Tinh liếc mắt một cái đã nhìn thấy anh rồi, vô tình và ngẫu nhiên nhìn thấy anh như vậy, cứ như là định mệnh an bài, trời tác hợp!

Cô lớn tiếng, dốc toàn lực, căng ra từng mạch máu trên cơ thể, hét lớn:

"Ngô Hiểu ——"

Ngô Hiểu tiếp tục đi về phía cửa, ngay cả một cái liếc mắt nghiêng đầu cũng không có. Trong tiếng đập kim loại phát ra từ vô số loa thùng, bất kỳ tiếng hét lớn nào đều biến thành tiếng thì thầm xa xăm. Nhưng Lâm Tinh vẫn dốc cạn sức lực trong lồng ngực, cô thậm chí không nghe ra cổ họng mình đã khản đặc. Cô vừa hét vừa đuổi theo, nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang ung dung rời đi giữa vạn người chen chúc, sợ rằng chỉ trong chớp mắt anh sẽ chìm vào biển người.

Cô đuổi đến cửa, ánh mắt rối loạn, Ngô Hiểu quả nhiên biến mất rồi. Cô không phán đoán được anh là đã ra khỏi cửa hay vẫn còn ở trong vũ trường. Bước chân của cô chỉ dựa vào một cảm giác phương hướng theo bản năng, đuổi ra ngoài vũ trường. Bên ngoài vũ trường vẫn chật ních những đám người không biết là đang chuẩn bị vào sân hay chuẩn bị rời sân. Trong đám đông không có Ngô Hiểu. Cô tiếp tục theo bản năng đuổi ra ngoài, đuổi đến bậc thềm có tầm nhìn khoáng đạt bên ngoài dạ vũ trường, cô nhìn thấy bên dưới đỗ một chiếc xe thể thao màu đỏ đặc biệt bắt mắt, một người phụ nữ trẻ ăn mặc giản dị đang khoác vai một người đàn ông, đặt một nụ hôn nhẹ lên mặt anh. Lâm Tinh đột ngột đứng lại, cổ họng cô như bị một bàn tay vô hình khổng lồ bóp chặt, khiến cô nghẹt thở đến mức gần như ngất đi.

Người đàn ông đó chính là Ngô Hiểu!

Lẽ ra cô phải nghĩ đến từ lâu, nhưng luôn bỏ qua, nghi vấn khiến cô vắt óc suy nghĩ hơn nửa năm qua, cuối cùng đã có một câu trả lời rõ ràng chính xác, mà câu trả lời này trông lại đơn giản dễ hiểu đến thế, hợp lý và tất yếu đến thế.

—— Ngô Hiểu luôn bặt vô âm tín, là vì anh ở cách xa ngàn dặm, yêu một người phụ nữ khác!

Cô trân trân nhìn, nhìn Ngô Hiểu lặng lẽ mở cửa xe cho người phụ nữ kia, cô hoàn toàn tuyệt vọng rồi nhưng vẫn theo bản năng mà hét thành tiếng:

"Ngô Hiểu..."

Ngô Hiểu nghe thấy rồi. Âm thanh mà anh chắc chắn rất quen thuộc này khiến cơ thể anh chấn động một cái, ngẩng đầu nhìn lên trên: anh nhìn thấy trên bậc thềm trống trải, đứng trơ trọi người tình đầu, người vợ kết tóc của mình!