Trong cuộc điện thoại hẹn Mai Khởi Lương đi ngắm trăng, Ngô Trường Thiên giả vờ tiện miệng, kể chuyện công an cục tới tìm hiểu tình hình của A Hân. Do cách nói giảm nói tránh của ông, Mai Khởi Lương quả nhiên không mấy để tâm, hơn nữa trong điện thoại còn chủ động nhắc tới vấn đề xác định quyền sở hữu của tập đoàn Trường Thiên. Ông ta nói tài liệu đã xem qua rồi, trong đó vẫn còn tồn tại không ít thiếu sót, trước khi ông ta trao đổi ý kiến với các lãnh đạo khác trong thành phố về việc này, e là còn phải sửa đổi thêm vài chỗ nữa. Ngô Trường Thiên liên tục gật đầu dạ vâng, nói đợi gặp nhau ở Di Hòa Viên rồi hãy bàn kỹ. Trong lòng ông thầm nghĩ, thái độ của Mai Khởi Lương đối với việc này trở nên chủ động tận tâm như vậy, có lẽ chính là do áp lực từ vụ bê bối của A Hân gây ra. Suy cho cùng, mối quan hệ giữa người Trung Quốc với nhau vẫn là một kiểu quan hệ tương tác, nguyên tắc và quy tắc thì ai cũng nói năng lưu loát, ở đâu hay cơ quan nào cũng đều có bộ quy trình riêng, nhưng khi thực sự bắt tay vào việc, có giúp hay không vẫn phải xem mối quan hệ đôi bên, mọi thứ đều tùy tình hình mà làm, tùy người tùy việc mà thay đổi. Ngươi cho ta một tảng thịt, ta trả lại ngươi một bao gạo, từ xưa đã vậy. Ông Ngô Trường Thiên vào thời khắc then chốt trong sự nghiệp của Mai Khởi Lương, đã thay ông ta gánh lấy cái "lôi" (tai họa) mại dâm bao gái này, dụng ý vốn đã quá rõ ràng, sao có thể không tạ ơn lớn! Mai Khởi Lương nên hiểu rõ thứ mà Ngô Trường Thiên cần nhất lúc này, chính là việc ông ta có thể "ném đào báo lý" (đáp lại tử tế) trong chuyện xác định quyền sở hữu.

Sau khi hẹn được Mai Khởi Lương, bản thân Ngô Trường Thiên cũng không ngờ tới, chỉ trong vòng ba ngày này, tình thế lại chuyển biến xấu đi nhanh chóng. Giống như một cái nhọt đã mưng mủ lâu ngày trên thân thể, đột nhiên vỡ mủ với tốc độ mà ông không thể lường trước, cũng không thể kiểm soát. Kẻ tống tiền xuất hiện trở lại, lập tức ép bọn họ vào thế "cưỡi hổ khó xuống". Dù vậy, ông vốn cũng chỉ định dùng miếng mồi nhử khổng lồ là năm triệu tiền mặt để "dẫn rắn ra khỏi hang". Nếu có thể nắm rõ diện mạo thật của gã đó, thì không sợ hắn dây dưa mãi không thôi. Bởi vì hành vi tống tiền với số tiền lớn như vậy cũng là trọng tội! Nắm được bộ mặt của hắn, Ngô Trường Thiên cũng nắm giữ được thế chủ động: hoặc là chúng ta bình an vô sự, hoặc là cả đám cùng chết chung. Nhưng ông không ngờ tới "bề tôi trung thành" Lý Đại Công của mình, sau khi thành công dẫn dụ kẻ tống tiền và theo đuôi đến chỗ ở của hắn, lại dùng một khẩu súng không biết lấy từ đâu, tự ý quyết định diệt khẩu gã tham lam không biết điểm dừng kia. Thế là rắc rối to rồi, tính chất của toàn bộ sự việc từ đó đã thay đổi. Về mặt pháp luật mà nói, cái chết của A Hân là do sơ suất, thuộc về một loại sơ ý. Còn cái chết của kẻ tống tiền thì là mưu sát, hoàn toàn là cố ý. Đến tận bây giờ ông mới nhận ra mình dùng người sai sót, lại gây ra hậu quả không thể vãn hồi. Lý Đại Công thực sự là kẻ "thất phu chi dũng", không đủ tầm để mưu đại sự!

Nực cười hơn nữa là, sau khi Lý Đại Công giết kẻ tống tiền, không hề quay lại báo cáo với ông ngay, mà lại lái xe đến chùa Bạch Tháp, thắp ba bó hương lớn, lạy một đống tượng Phật, quyên góp năm trăm đồng, còn xin được một quẻ thượng thượng. Có lẽ kiểu người như Lý Đại Công bái Phật xong trong lòng mới thấy dễ chịu hơn, yên tâm hơn, rồi cho rằng như vậy có thể bình an vô sự. Xem ra mê tín đủ để ngăn cản lý trí của một con người. Lý Đại Công từ chùa Bạch Tháp về bị Ngô Trường Thiên mắng cho một trận tơi bời, vẫn còn mê muội không tỉnh, thậm chí còn bảo Ngô Trường Thiên cũng đi tìm một ngôi chùa bái Phật, cầu sự thái bình, đúng là vô tri tột cùng!

Lý Đại Công khuyên ông tin Phật chẳng phải ngày một ngày hai, nhưng Ngô Trường Thiên nghĩ, ngươi giết người, thắp vài nén hương, dập vài cái đầu, quyên vài đồng bạc, là muốn nhận được sự tha thứ và bảo hộ của Phật Tổ sao, với cái giá nhỏ như vậy mà đòi hỏi phần thưởng lớn nhường ấy, nếu Phật Tổ có linh, liệu có dễ dãi như vậy không? Bất kể thiện ác đúng sai, chỉ cần bái Phật, nhét chút tiền tài cho Phật là Phật sẽ đáp ứng mọi cầu xin, vậy thì vị Phật đó liệu có thần lực không? Ngô Trường Thiên không hề mê tín Phật giáo, trong nhận thức từ trước đến nay của ông, tôn chỉ và dụng ý của các tôn giáo nói chung chỉ là khuyên người làm việc thiện, tịnh hóa tâm hồn mà thôi. Nếu ngươi kiên trì tích đức làm việc thiện, mới có tư cách mong chờ "thiện hữu thiện báo"; nếu ngươi thực sự có thể tịnh hóa thoát tục, thì dù sống trong thời loạn cũng không bị loạn tâm. Cho nên, có thắp hương hay không, có dập đầu hay không, không phải là điều chính yếu, chính yếu là "tâm thành thì linh", giữ thiện mới gần với Phật.

Như bọn người họ, còn cách xa Phật lắm!

Sự lỗ mãng và ngu muội của Lý Đại Công hoàn toàn chọc giận Ngô Trường Thiên, ông không thể kìm nén được nỗi giận dữ trong lòng nữa. Việc này, hầu như mỗi bước đi đều bị Lý Đại Công làm cho bế tắc, hầu như mỗi bước đều phải để ông đứng ra xử lý hậu quả. Giờ đây, hắn ta lại đi giết người. Giết người rồi, sao có thể xử lý hậu quả đây? Quẻ thượng thượng mà Lý Đại Công xin được ở chùa Bạch Tháp khiến hắn ỷ lại, lại còn quay sang an ủi Ngô Trường Thiên: "Ngài cứ yên tâm đi sếp Ngô, lúc tôi vào ra đều không có ai nhìn thấy, tôi đảm bảo không để lại bất cứ dấu vết nào. Hơn nữa, công an cục sao có thể nghi ngờ chúng ta được chứ."

Buổi tối, lên du thuyền trên hồ Côn Minh, trong mắt là cảnh sắc trăng thanh gió mát trên hồ, bên tai là tiếng nước đập vào mạn thuyền đơn điệu. Gió nhẹ đưa tới vài phần u tình hoài cổ. Ngô Trường Thiên trấn tĩnh lại đôi chút, tự nhắc nhở mình không được "chim sợ cành cong", làm loạn trận thế. Ông làm sao ngờ được trên đầu thuyền sau bữa cơm, người con dâu mới cưới, người làm chứng mà ông đặc biệt sắp đặt để ứng phó với bất trắc sau này, lại trở thành một người sống sót và nhân chứng sống cho hành vi cầm súng giết người của Lý Đại Công!

Ông hầu như không nhớ nổi lúc đó mình đã nói những gì với Lâm Tinh, đại khái là đã ám chỉ và đe dọa đầy ẩn ý. Cô ta đương nhiên đã hiểu. Nhưng bản thân Ngô Trường Thiên về mặt tinh thần lại gần như sụp đổ. Từ Di Hòa Viên trở về biệt thự Kinh Tây, ông gọi Lý Đại Công đang từ trường Đảng trở về vào thư phòng, trút hết nỗi giận dữ, nói với hắn rằng "thiên võng khôi khôi" (lưới trời lồng lộng). Ông bảo Lý Đại Công mau nghĩ cách, mau kiểm soát tình thế, ông cũng biết, Lý Đại Công thì nghĩ ra được cách gì chứ! Chẳng lẽ lại muốn diệt khẩu luôn cả con dâu ông sao! Lý Đại Công chân tay luống cuống, không biết đáp lại thế nào, hoảng sợ nói: "Có cần gọi sếp Trịnh tới không ạ? Việc này trước đó tôi đã hỏi qua sếp Trịnh rồi, sếp Trịnh bảo tôi cứ nhìn tình hình mà làm." Ngô Trường Thiên giật mình, trong lòng có chút căm ghét Trịnh Bách Tường, và càng nhận ra Trịnh Bách Tường quả thực không cùng một đường với mình. Ông xị mặt lắc đầu. Trời đã khuya, nếu Trịnh Bách Tường nửa đêm canh ba vội vã chạy đến mà bị bảo mẫu nhìn thấy, lỡ đâu tương lai lại thành một chứng cứ bất lợi. Ông thở dài một hơi thật sâu, bảo Lý Đại Công sáng sớm mai hẹn Trịnh Bách Tường, ba người bọn họ tìm chỗ khác ra ngoài nói chuyện.

Sáng hôm sau, bọn họ tìm một chỗ vắng vẻ, bàn về cục diện trước mắt. Ai cũng hiểu sự việc nghiêm trọng đến mức nào. Giết kẻ tống tiền, vốn tưởng đã diệt được cái miệng sống này, ai ngờ lại xuất hiện một nhân chứng mới. Giống như một cái bóng tùy thân, mãi không vứt bỏ được. Nghĩ tới nghĩ lui, không nghĩ ra cách nào, chỉ đành đặt hy vọng vào thái độ của Lâm Tinh. Về điểm này, lòng tin của Trịnh Bách Tường và Lý Đại Công cao hơn hẳn Ngô Trường Thiên. Dù sao đi nữa, cô ta bây giờ đã là con dâu của ông rồi, từ tình cảm đến lý trí, từ quan niệm thân tình đến lợi ích thực tế, cô ta sẽ ra ngoài nói lung tung sao? Sẽ "đại nghĩa diệt thân" mà tố cáo sao? Chắc là không đến mức đó đâu. Nhưng Ngô Trường Thiên không thể trả lời khẳng định với bọn họ, ông luôn có dự cảm không lành về Lâm Tinh, từ ngày đầu tiên gặp cô, ông đã mơ hồ cảm thấy cô giống như một ngôi sao chổi nhỏ lao tới, cuối cùng sẽ có ngày đâm sầm vào trái đất khổng lồ rồi cùng chết chung.

Ba người bàn bạc nửa ngày, để cẩn trọng, vẫn quyết định để Lý Đại Công đi du lịch nước ngoài ngay, trốn đi trước đã, xem Lâm Tinh có động tĩnh gì rồi tính tiếp. Chỉ cần Lý Đại Công an toàn, Ngô Trường Thiên sẽ không bị lôi ra. Trịnh Bách Tường cũng sẽ an toàn hơn, vì Lâm Tinh và ông ta, dù sao cũng chưa từng có bất kỳ tiếp xúc trực tiếp nào.

Dù đã có sắp xếp như vậy, Ngô Trường Thiên vẫn không cảm thấy yên tâm. Ban đêm nằm trên giường, mãi không thể nhắm mắt. Theo thói quen, ông vẫn nghĩ sự việc đến bước xấu nhất trước, rồi trong đầu thiết kế vô số phương án ứng phó và các biện pháp có thể thực hiện một cách chắp vá. Nhưng so với cục diện có thể xảy ra, tất cả đều có cảm giác "cưỡi ngựa xem hoa", "muối bỏ bể". Bốn giờ sáng, điện thoại reo, tiếng chuông sắc nhọn chói tai đầy nguy hiểm. Tim ông đập thình thịch, bắt máy, đầu dây bên kia là giọng con trai. Nó hỏi: "Ngô Hiểu, sao giờ này còn gọi điện?" Khi hỏi câu đó, ông đã biết câu trả lời rồi. Giọng con trai rất khản, như thể đã khóc qua. Nó nói: "Bố, con muốn tìm bố." Ngô Trường Thiên nói: "Được, bố tới đón con, con đang ở đâu?"

Giờ này bình thường Ngô Trường Thiên vẫn còn trong mộng, nên ông chưa bao giờ để ý bầu trời mùa hè lại sáng sớm đến thế. Khi ông lái xe tới tòa nhà mới của Ngân hàng Trung Quốc phía tây đường Trường An, chưa đến năm giờ sáng. Con trai và Lâm Tinh sống trong một con ngõ cổ gần đây. Nơi này không một bóng người. Ông đi qua cổng vòm như Khải Hoàn Môn được tạo thành bởi các tòa nhà, tiến vào quảng trường trung tâm của Ngân hàng Trung Quốc với bốn bề là cao ốc. Ánh nắng chưa nhô lên khỏi đường chân trời mang màu xám tối, như bước chuyển tiếp giữa đêm đen và bình minh, đang chậm rãi chuyển từ đậm sang nhạt. Con trai đã tới rồi. Quảng trường trung tâm giống như thành quách vây hãm này, ngoại trừ dáng vẻ cô đơn của con trai, không hề có dấu vết hay âm thanh nào của con người, giống như một tàn tích tráng lệ của thời đại không gian.

Ông bước về phía con trai, con trai đứng yên không động đậy. Ông đón lấy ánh mắt nhìn không chớp của con trai, cảm giác mấy bước đường này đặc biệt dài dằng dặc. Cuối cùng cũng ở ngay trước mắt con trai, hai bố con đều chưa lên tiếng, nhìn nhau chăm chú là đã ngầm hiểu ý. Ngoài "thành quách", trên đường Trường An, những chiếc xe sớm mai lao vun vút qua, tiếng rít của bánh xe làm chấn động tâm hồn, âm thanh đó khiến Ngô Trường Thiên như thể đang ở trong một đường hầm thời không khoa học viễn tưởng, đột ngột trở về hai mươi năm trước tuy nghèo khó nhưng tâm bình khí hòa. Nhìn lại quá khứ, ông thấy ấm áp vô cùng, ông nhìn thấy người vợ trẻ và đứa con trai nhỏ. Con trai từ nhỏ đã đôn hậu, hướng nội, thật thà. Giọng nói của nó không biết từ ngày nào mới trở nên trưởng thành và trầm đục như vậy, giống như tiếng ngâm trầm buồn phát ra từ chiếc máy hát quay chậm:

"Bố, bố từng giết người chưa?"

Ngô Trường Thiên lắc đầu nói: "Bố chưa từng."

Con trai im lặng, hỏi tiếp: "Bố, bố có yêu con không?"

Mắt Ngô Trường Thiên hơi ướt: "Bố yêu con, con trai."

"Nếu con giết người, phạm tội, bố sẽ làm thế nào? Sẽ giấu con đi sao? Sẽ giúp con trốn chạy sao? Hay là đưa con đến công an cục, đại nghĩa diệt thân?"

Ngô Trường Thiên cũng im lặng hồi lâu, mới bình tĩnh trả lời con trai: "Bố sẽ khuyên con, để con tự mình đến công an cục, ra đầu thú. Sau đó, bố sẽ mãi mãi mãi mãi... chúc phúc cho con."

Ông nhìn thấy, trong mắt con trai ánh lệ lóe lên. Ông hỏi ngược lại: "Còn con thì sao con trai, nếu bố có chuyện như vậy, con sẽ xử lý thế nào?"

Môi con trai run rẩy, giọng nói cũng có chút nghẹn ngào: "Nếu có thể giấu bố đi, con sẽ giấu bố; nếu có thể trốn chạy, con sẽ giúp bố chạy thật nhanh, trốn đến nơi thật xa, nơi không có người... Nếu, những điều này đều không thể, con sẽ khuyên bố, để bố tự mình đến công an cục, đi... đầu thú. Sau đó, sau đó con sẽ mãi mãi mãi mãi, chúc phúc cho bố!"

Khuôn mặt Ngô Trường Thiên hơi méo mó, nhưng không để nước mắt rơi xuống. Ông tiến lên ôm con trai vào lòng, ôm thật chặt! Ông muốn nói: Con trai, bố có lỗi với con; lại muốn dặn dò con trai vài câu; còn muốn để lại cho con một lời chúc phúc... nhưng đều không thốt nên lời, mọi ngôn từ lúc này đều trở nên vô cùng thừa thãi.

Ông buông con trai ra, rồi xoay người, bước ra ngoài "thành quách". Ông nghe thấy con trai nói phía sau: "Bố, con muốn giúp bố." Đây là câu cuối cùng con trai nói với ông, khiến lệ nóng tuôn rơi trên mặt ông, khiến ông không thể quay đầu lại. Ông từng bước từng bước đi tới đường Trường An, bình minh trên đường Trường An thật tráng lệ, không có người qua lại cũng rất ít xe cộ, ông như thể lần đầu tiên cảm nhận được khi đường Trường An vắng lặng lại rộng lớn nhường ấy. Rất nhiều sự vật quen thuộc khi bạn đổi một hoàn cảnh, nhìn nhận từ một góc độ khác, mới phát hiện ra diện mạo và bản chất nguyên thủy của nó.

Xe của ông lặng lẽ đỗ bên đường, khi cả thành phố còn chưa tỉnh giấc, sẽ không có ai đến quản. Ông chui vào xe, dùng điện thoại trên xe gọi lần lượt cho nhà Lý Đại Công và Trịnh Bách Tường, hẹn chỗ gặp mặt.

Sau đó, ông khởi động xe, lái về phía nơi hẹn của họ. Ông muốn nghe nhạc, thử mở máy cassette trên xe, quả nhiên có một cuộn băng trong đó. Đó là cuộn băng con trai tặng ông không lâu trước đây, bên trong có một bản nhạc saxophone do chính con trai ghi âm, tên là "Hẹn ước Thiên đường". Giai điệu đoạn đầu khúc nhạc đó thật mượt mà êm tai, mô tả kỳ vọng và tưởng tượng của con người về thiên đường vừa bình dị vừa cao thượng. Sự an ninh và tĩnh lặng tràn đầy sự quan tâm tối thượng đó, đối với bất kỳ ai cũng là một cảnh giới thi vị. Ông nghĩ, con trai đúng là một đứa trẻ tốt, nó nên, và nhất định có thể đến được cảnh giới đó!

Ngô Hiểu đã về rồi.

Lúc nó về trời vẫn chưa sáng hẳn. Nó nhẹ nhàng mở cửa, nhẹ nhàng đóng cửa, cố gắng không phát ra tiếng động. Khi đi qua phòng khách để vào phòng ngủ, mới phát hiện bóng dáng Lâm Tinh trong ánh ban mai. Lâm Tinh đã ăn mặc chỉnh tề ngồi trên ghế sofa phòng khách, ánh mắt cô và Ngô Hiểu chạm nhau, lại nhìn ánh mắt né tránh của anh, cô không nói một lời, cúi đầu đi vào phòng ngủ.

Lâm Tinh đi theo vào, cô cẩn thận hỏi: "Anh đi đâu vậy?"

Ngô Hiểu ngồi trên giường, không ngẩng đầu nói: "Không ngủ được, ra ngoài dạo một chút."

Lâm Tinh biết lúc này không nên nói nhiều, cô cũng như anh, trong lòng đều rối loạn không biết làm sao. Cô cố gắng giữ vẻ bình tĩnh trên mặt, xuống bếp làm bữa sáng, vừa làm vừa nín thở nghe động tĩnh trong phòng ngủ. Khi cô bày bữa sáng đơn giản lên bàn, vào phòng ngủ muốn gọi Ngô Hiểu ra ăn, Ngô Hiểu vẫn ngồi cắm cúi trên mép giường không động đậy. Dáng vẻ đó khiến tim Lâm Tinh đau như vỡ ra. Cô đi tới quỳ xuống, ôm lấy đôi chân Ngô Hiểu, nói: "Ngô Hiểu, em biết anh rất đau lòng, lòng em cũng giống anh. Nhưng trong nhà mình anh là đàn ông, anh phải dẫn em vượt qua ải này. Anh đừng như vậy nữa, chúng ta phải kiên cường lên!"

Ngô Hiểu không ngẩng đầu, Lâm Tinh không nhìn thấy lệ quang trong mắt anh. Cô cố sức xoa bóp tay anh, hồi lâu sau anh mới như dần dần có tri giác, ngón tay cử động, lộ ra một chút sức lực yếu ớt, cảm ứng với hai bàn tay Lâm Tinh một lát, rồi anh rút tay đứng dậy, đi tới bàn ăn phòng khách ngồi xuống. Lâm Tinh vội vàng chạy tới giúp anh múc cháo. Cháo là cô vừa nấu bằng nồi áp suất, rất thơm, bọn họ ngồi đối diện nhau, lặng lẽ, máy móc uống cháo trong bát, cháo nhừ vừa chín tới, nhưng chẳng ai có lấy một chút khẩu vị.

Uống xong cháo, bánh mì trên bàn không ai động tới. Lâm Tinh dọn bát đũa, nhìn Ngô Hiểu đang ngồi thẫn thờ trước bàn ăn, thăm dò hỏi: "Chúng ta đi nhé?"

Ngô Hiểu vẫn im lặng, đứng dậy mặc quần áo xỏ giày. Họ khóa cửa cẩn thận, xuống lầu, bước ra khỏi ngõ. Đầu đường phố thành phố vừa đón nhận đợt ồn ào đầu tiên của buổi sáng. Họ lên một chiếc xe Charade màu đỏ, hòa vào dòng xe cộ ngày càng đông đúc. Bốn mươi phút sau, họ xuống xe trước cửa biệt thự Kinh Tây. Cổng biệt thự đóng chặt im lìm, trong tường viện không một tiếng động. Lâm Tinh nhìn Ngô Hiểu, tiến lên bấm chuông. Ra mở cửa vẫn là người bảo mẫu đó, ngái ngủ nói với Ngô Hiểu, không biết bố anh đi từ nửa đêm qua hay sáng sớm hôm nay nữa, buổi sáng có lẽ tới thẳng công ty rồi. Hai người không vào trong. Họ lại bắt xe đến tòa nhà công ty Trường Thiên Bắc Kinh, khi đến nơi thì vừa quá giờ làm việc. Ngoài cửa phòng làm việc của Ngô Trường Thiên, một thư ký nói với họ, Ngô tổng vừa gọi điện tới, nói hôm nay không khỏe, muốn tìm bác sĩ khám bệnh, không nhất định sẽ đến. Ngô tổng bị ốm các người không biết sao? Không nói với các người sao? Thư ký lại hỏi ngược lại bọn họ.

Lâm Tinh nghe xong, quay mặt nhìn Ngô Hiểu, Ngô Hiểu vô cảm. Hai người lặng lẽ xuống lầu, đứng trước cửa tòa nhà, hoang mang không biết đi đâu. Một chiếc xe lái tới, đỗ trước lầu, trên xe xuống hai người, dọc theo bậc thang bước lên. Một trong số đó đột nhiên gọi tên Lâm Tinh, Lâm Tinh định thần nhìn lại, lòng hơi hoảng hốt, cô không ngờ lại chạm mặt hai gã thường phục già trẻ đó ở đây.

"Ôi, các người ở đây à." Gã thường phục già chặn đường bọn họ nói, "Đây là Ngô Hiểu nhỉ, đúng lúc lắm, chúng tôi đang muốn tìm hai người đây."

Lâm Tinh và Ngô Hiểu, tất cả đều nhìn bọn họ như thể bó tay chịu trói.

Các cảnh sát thường phục tìm nhân viên công ty, mở một phòng họp trống. Ngay tại phòng họp này, cảnh sát già hỏi, cảnh sát trẻ ghi, bắt đầu hỏi cung Lâm Tinh và Ngô Hiểu.

Cảnh sát già hỏi Lâm Tinh trước: "Lưu Văn Khánh bị giết tại khu nghỉ dưỡng hồ Thông Thiên hôm trước, là bạn rất thân với cô nhỉ, trước ngày hắn bị giết bọn cô có gặp nhau không?"

Lâm Tinh gật đầu: "Có gặp."

"Khi nào?"

Lâm Tinh vừa trả lời, cảnh sát trẻ liền chen ngang hỏi, câu hỏi chen ngang của hắn có lẽ là để đảm bảo ghi chép chi tiết. Lâm Tinh liếc nhìn hắn một cái, đáp:

"Hình như, hôm kia, hôm kia gặp rồi."

Cảnh sát trẻ cúi đầu ghi, cảnh sát già hỏi tiếp: "Tại sao bọn cô gặp nhau?"

"Tình cờ gặp thôi."

"Hắn nói gì với cô?"

"Nói, nói mấy câu... về chuyện của A Hân và Ngải Lệ."

"Nói chuyện gì?"

"Nói Ngải Lệ tống tiền người khác."

"Tống tiền ai?"

Lâm Tinh bị câu hỏi này chặn họng, cô nhìn Ngô Hiểu, Ngô Hiểu né tránh ánh mắt của cô. Trước mặt Ngô Hiểu, làm sao cô có thể nói ra là tống tiền bố của anh! Hơn nữa cô và Ngô Hiểu đã bàn bạc rồi, bọn họ phải khuyên bố anh tự mình chủ động ra đầu thú trước đã, trước đó làm sao cô có thể nói ra ông ấy! Cảnh sát trẻ ghi chép bên cạnh thấy cô khựng lại, dùng bút bi chỉ vào những dòng chữ mực chưa khô trên cuốn sổ nhỏ, dẫn dắt gợi ý:

"Hôm kia, Lưu Văn Khánh gặp cô, nói chuyện của A Hân và Ngải Lệ, nói Ngải Lệ tống tiền tiền của ai đó, ngay sau đó hôm sau, Lưu Văn Khánh liền chết. Cho nên, những lời hắn nói với cô rất quan trọng, rất có thể có liên quan trực tiếp đến cái chết của hắn. Rốt cuộc hắn nói Ngải Lệ tống tiền ai?"

Lâm Tinh há miệng, há nửa ngày, cuối cùng nói: "Hắn không nói ai, tôi, tôi nhớ không rõ lắm."

Cảnh sát trẻ bất mãn nói: "Không thể nào, chuyện hôm kia, cô sẽ không nhớ rõ sao? Vậy hôm trước cô tới biệt thự hồ Thông Thiên làm gì?"

Lâm Tinh hầu như đang bị thẩm vấn rồi, nhưng cô không dám kháng cự, cô cũng không biết mình có quyền kháng cự hay không.

"...Là, là Lưu Văn Khánh gọi điện thoại bảo tôi tới."

"Hôm trước cô còn nói với chúng tôi là cô chủ động tìm hắn, cô nói muốn tìm hắn hỏi tình hình Ngải Lệ và A Hân, sao giờ lại nói là hắn gọi điện thoại bảo cô tới, rốt cuộc có câu nào là thật không? Cô là sinh viên đại học, lại là phóng viên, cô nên biết, biết mà không tố giác và làm chứng gian đều là phạm pháp."

Nước mắt Lâm Tinh xoay tròn trong hốc mắt, cô không phải sợ sự nghiêm khắc của cảnh sát trẻ, mà là trong lòng có sự mâu thuẫn và uất ức không thể nói thành lời. Giọng điệu cảnh sát trẻ còn coi là nhẹ nhàng, hắn chỉ nói biết mà không tố giác và làm chứng gian là phạm pháp, không nói là tội phạm. Lâm Tinh biết, đó là thuộc về tội phạm! Hai điều này đều có thể khiến cô bước vào nhà tù! Nhưng cô vẫn kiên trì nghĩ đến lời hẹn ước của cô và Ngô Hiểu — trước khi chưa khuyên được bố anh ra đầu thú, cô không thể nói ra cái tên Ngô Trường Thiên.

Lúc này Ngô Hiểu đứng ra nói chuyện, tuy là đứng từ lập trường chồng bảo vệ vợ, nhưng giọng điệu lại thô lỗ như trẻ con đánh nhau: "Các người đừng ép cô ấy nữa được không, hôm qua cô ấy suýt chút nữa không sống nổi rồi, các người để cô ấy yên tĩnh một chút không được sao!"

Mũi dùi của anh chĩa thẳng vào cảnh sát trẻ, thái độ của anh rõ ràng đã kích động sự phản cảm của cảnh sát trẻ, há miệng định nói gì đó, bị cảnh sát già giơ tay ngăn lại. Cảnh sát già ôn hòa với Lâm Tinh nói:

"Được, cô bình tĩnh lại trước đã, rồi suy nghĩ thật kỹ. Chẳng phải lần trước tôi đã nói với cô rồi sao, chúng tôi có kiên nhẫn đợi cô từ từ suy nghĩ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cô cũng không thể cứ chỉ nghĩ cho bản thân mình, cũng phải nghĩ cho người khác chứ. Đã chết hai người rồi, nếu lại chết người nữa, cô thấy yên tâm sao, nhân mạng không phải trò đùa đâu!"

Cuộc nói chuyện thực tế chỉ mới mở đầu, chưa truy cùng đuổi tận đã kết thúc. Hai vị cảnh sát thường phục đứng dậy, dẫn đầu rời phòng họp, lên lầu không biết đi tìm ai. Thân thể Lâm Tinh nặng nề, suýt chút nữa không đủ sức đứng dậy khỏi chiếc ghế quá mềm. Ngô Hiểu đi tới, hai tay đặt lên vai cô, không biết là muốn an ủi cô hay muốn đỡ cô dậy. Lâm Tinh nói: "Ngô Hiểu, phải mau chóng tìm thấy bố anh." Ngô Hiểu không nói gì, cô dùng ánh mắt ép anh nói, anh liền nói một câu: "Chúng ta đi thôi."

Họ bước ra khỏi tòa nhà, đón một chiếc taxi. Tài xế hỏi họ đi đâu, Lâm Tinh không biết đáp lại thế nào. Ngô Hiểu nói: "Đi bệnh viện Hữu Nghị." Lúc này cô mới nhớ ra hôm nay lại đến ngày cô chạy thận rồi.

Họ tới bệnh viện. Ngô Hiểu thay cô nộp đơn, lại thay cô mua một mũi huyết thanh protein, cho đến khi cô nằm yên trên giường chạy thận, anh mới rời đi. Lâm Tinh gọi anh: "Ngô Hiểu, anh có thể ở bên em không?" Trong lòng cô đặc biệt sợ hãi, đặc biệt cô độc, cô không muốn tách rời khỏi Ngô Hiểu, không muốn nằm một mình trong căn phòng vừa đông đúc vừa có mùi máu tanh này. Nhưng Ngô Hiểu chỉ nhẹ nhàng hôn lên trán cô, trầm giọng nói: "Làm xong gọi anh."

Ngô Hiểu đi rồi. Bác sĩ tới. Bác sĩ nhìn sắc mặt cô, chỉ thị y tá đo huyết áp cho cô, hỏi cô tại sao lần này huyết áp lại cao thế. Cô nói có lẽ mấy ngày nay không nghỉ ngơi tốt, không ngủ được. Bác sĩ phê bình cô, mắc bệnh này rồi còn không chịu nghỉ ngơi tốt, giấc ngủ rất quan trọng. Bác sĩ trong lúc thêm huyết thanh protein vào máu cô, lại thêm một loại thuốc trấn an ngủ, khiến Lâm Tinh nhanh chóng mê man chìm vào giấc mộng dịu dàng. Cô mơ thấy bãi cát rộng lớn vô tận; mơ thấy ánh nắng chói mắt trên bãi cát; mơ thấy trời biển một màu; mơ thấy một con thuyền nhỏ bị mắc cạn... Cô và Ngô Hiểu đuổi sóng đùa nước trong trời xanh biển biếc, bố Ngô Hiểu ngồi dưới chiếc ô che nắng nhàn nhã uống bia. Trong nước bơi lội từng đàn cá nhỏ trong suốt không màu, trên trời vẽ nên từng hàng diệc trắng chậm rãi di động. Lâm Tinh nằm trong nước biển nông đến mu bàn chân, mặt không son phấn, tâm trạng bình thản, để màu xanh thẳm vô biên vô tận không một chút tạp chất lấp đầy tầm mắt mình. Đây là giấc mơ đẹp nhất cũng rõ ràng nhất của cô, rõ ràng đến mức khiến cô suýt nữa tưởng là thật. Khi tỉnh lại nhìn thấy phòng chạy thận chật hẹp này, cùng với mấy vị bạn bệnh mặt mày ảm đạm bên cạnh, tâm trạng bay xa của cô mới "bộp" một tiếng rơi xuống đất, lập tức tệ hại tột cùng.

Quá trưa cô bước ra khỏi bệnh viện, trời âm u muốn mưa, oi bức khó chịu. Cô tìm một điện thoại công cộng định gọi Ngô Hiểu, máy nhắn tin (BP) của mình lại kêu trước. Hiển thị là một cái tên lạ và một số điện thoại lạ. Cô do dự một chút, vẫn gọi lại số này, nhưng vừa nghe tiếng cô liền hối hận ngay, hóa ra chính là vị cảnh sát già vừa gặp buổi sáng.

Cảnh sát già nói: "Chúng ta gặp nhau lần nữa được không? Chúng tôi muốn gặp riêng cô."

Cô biết rồi còn hỏi: "Có việc gì ạ?"

Cảnh sát già nói: "Vẫn là chuyện đó thôi, tôi thấy buổi sáng trước mặt người yêu cô hình như có mấy lời khó nói, phải không."

Cô muốn trì hoãn: "Hai hôm nữa được không? Tôi đang ở bệnh viện chữa bệnh đây."

Cảnh sát già nói: "Cô đừng cố tình trốn chúng tôi, chúng tôi cũng không muốn cầm giấy triệu tập đến triệu tập cô, thế thì không tốt đâu. Cô ở bệnh viện nào chúng tôi đến đón cô."

Cô không rõ từ chối nữa sẽ có kết quả gì, trong vụ án này, dù sao cô cũng biết tất cả! Nhưng cô cũng không thể để bọn họ đến đón cô ở cửa bệnh viện Hữu Nghị, lỡ đâu lát nữa Ngô Hiểu quay lại thì sao. Thế là cô nói:

"Tôi gần phía Tiền Môn, chúng ta gặp nhau ở đó đi."

Họ hẹn một địa điểm gặp mặt cụ thể, ai cũng dễ tìm. Mười phút sau, ngay tại địa điểm đó, Lâm Tinh lên xe của bọn họ. Lúc này trời bắt đầu mưa, mưa mang tới một chút mát mẻ, nhưng ngực Lâm Tinh vẫn không thở nổi. Cô cảm giác mình lén lút lên xe cảnh sát như vậy, giống như sau lưng Ngô Hiểu gia nhập một âm mưu không thể tiết lộ.

Xe vừa khởi động, cảnh sát già đã chỉ thị cảnh sát trẻ: "Đừng về đội nữa, tìm đồn công an gần đây đi." Cảnh sát trẻ đánh tay lái, nói: "Vậy lên công viên Trung Sơn đi, gần."

Xe quẹo trái ở ngã tư đèn đỏ, qua cổng thành Thiên An Môn càng thêm tráng lệ trong mưa gió, liền lái đến công viên Trung Sơn tường đỏ ngói vàng. Bọn họ không mua vé đã vào cổng, đồn công an trong công viên nằm trên con đường rợp bóng cây bên phải cổng chào "Bảo vệ hòa bình". Lâm Tinh dừng bước không tiến, nói: "Nói chuyện ở ngoài đi, tôi không muốn vào đồn công an." Cảnh sát trẻ nói: "Đây chẳng phải đang mưa sao, ở ngoài nói chuyện thế nào được." Cảnh sát già lại đồng ý: "Được được được, vậy chúng ta đi lối này."

Họ liền theo cảnh sát già, rẽ trái, rẽ vào hành lang uốn lượn như tranh vẽ, dọc theo hành lang đi đến thủy tạ không xa lắm. Từ đây còn có thể nhìn thấy lác đác du khách đang cười nói trú mưa dưới mái hiên lớn phía xa, phía xa hơn nữa còn có vài chiếc ô nhỏ di động chậm rãi trong mưa, điểm xuyết vài phần sức sống của mùa hè.

Các cảnh sát thường phục để Lâm Tinh ngồi trong lan can màu xanh hình "mỹ nhân kháo", bên dưới là vũng nước xanh u uẩn đầy bèo tấm. Mưa đập lá sen xua tan đi sự ồn ào náo nhiệt của du khách, tiếng ếch im lìm không kìm được mà nổi lên. Tiếng ếch khiến nơi đây có chút cảm giác xa rời thành phố, cũng khiến thủy tạ trong mưa thực sự trở thành một góc nhỏ có thể tĩnh tâm tâm tình.

Lâm Tinh ngồi, bọn họ đứng, vẫn do cảnh sát già chủ hỏi: "Cô suy nghĩ thế nào rồi, dự định khi nào nói chuyện với chúng tôi đây?"

Lâm Tinh nửa ngày không đáp được lời nào, cô nửa ngày mới nói ra một câu: "Nói chuyện gì?"

Ánh mắt cảnh sát già bình tĩnh: "Ngải Lệ tống tiền ai?"

Lâm Tinh nói: "Đây cũng là điều tôi muốn hỏi Lưu Văn Khánh."

Cảnh sát già đổi câu hỏi khác: "Vậy về tên hung thủ đó, cô còn nhớ lại được gì không?"

Lâm Tinh do dự nửa ngày, cuối cùng nói: "...Nhẫn lớn, hắn đeo một chiếc nhẫn vàng rất lớn."

Cảnh sát già nói: "Lưu Văn Khánh vào buổi sáng ngày chết đã gọi một cuộc điện thoại cho anh trai nó, nó nói với anh nó là nó đã đánh cược lớn với một tỷ phú, kết quả nó thắng. Nó bảo anh nó là nó sắp sửa trả hết nợ cho anh nó. Nó từng nói câu tương tự với cô không?"

Lâm Tinh không đường lùi, chỉ đành gật đầu: "Từng nói."

"Tôi nghĩ chắc chắn cô biết tên tỷ phú thua cược đó là ai nhỉ?"

Lâm Tinh im lặng, cúi đầu nhìn hồ nước xanh biếc kia, nhìn gió nổi mà bèo không trôi. Rồi cô lắc đầu, né tránh ánh mắt như thể thấu hiểu mọi thứ của cảnh sát già, nói:

"Không."

Cảnh sát già nhìn cô nửa ngày, thở dài, nói: "Lâm Tinh à, cô mới hai mươi tuổi nhỉ, tôi sống nhiều hơn cô gần ba mươi năm rồi. Tôi phải nói với cô câu này: Tư tâm, ai cũng có, việc gì có lợi cho mình, việc gì không có lợi cho mình, ai cũng sẽ cân nhắc. Nhưng sự cân nhắc này không phải không có giới hạn, không phải làm thế nào có lợi cho mình thì nhất định phải làm thế ấy. Tôi biết giới trẻ các cô bây giờ không coi trọng nguyên tắc đúng sai như vậy nữa, các cô coi trọng cảm giác của mình nhất, mọi thứ đều "đi theo cảm giác". Nhưng thứ cảm giác này giữa người với người lại quá khác nhau, cùng một việc cô cảm thấy thế này người khác cảm thấy thế kia, hoàn toàn tùy người tùy việc. Nhưng đối với một xã hội, một con người mà nói, làm việc luôn phải có một tiêu chuẩn chứ, tôi không biết trong cảm giác của cô, còn có hai chữ đạo nghĩa và lương tâm không. Nếu không có, thì mấy lời này coi như tôi nói trắng."

Những lời này của cảnh sát già, dù là tâm huyết hay răn dạy giáo dục, Lâm Tinh chỉ có thể lặng lẽ nghe, nỗi uất ức và bất bình trong lòng cô không cách nào giải thích và khiếu nại. Cô hận cảnh sát già đó đâm trúng chỗ đau của cô, cô thực sự đã trở thành một người mất hết lương tri rồi. Cô nghĩ, tất cả những điều này đều vì Ngô Hiểu, Ngô Hiểu mà cô yêu sâu đậm! Cô cảm giác ánh mắt cảnh sát già vẫn cháy trên mặt cô, cô hoảng loạn chống đỡ nói:

"Để tôi suy nghĩ thêm đã, chẳng phải các người nói các người có kiên nhẫn sao?"

Cảnh sát trẻ lại chen lời: "Kiên nhẫn của chúng tôi là có hạn!"

Cảnh sát già vẫn bao dung gật đầu, nói: "Được, chúng tôi có thể cho cô thêm chút thời gian. Nhưng có câu tôi cũng phải nói cho cô biết: Cô dù cuối cùng không nói gì, vụ án này vẫn phá được như thường. Nói thế này với cô, đây đối với chúng tôi mà nói không phải là vụ án đặc biệt phức tạp khó giải quyết. Thật không được nữa, đợi vụ án này phá xong chúng tôi lại đến tìm cô, chúng tôi sẽ nói với cô những chuyện cô giấu giếm, nhưng lúc đó chúng ta lại phải nói về việc cô làm sai cái gì, nên gánh vác trách nhiệm pháp luật gì rồi đấy, nhá!"

Cảnh sát già buông câu nói này, dẫn theo cộng sự nhỏ của mình đi mất. Lời ông ta không hề che giấu sự tức giận và đe dọa, nhưng cũng nói rất thực tế. Mưa càng lúc càng lớn, trong hồ sen dưới thủy tạ phát ra tiếng vang dồn dập, giống như tiếng thở dốc kịch liệt trong lòng Lâm Tinh. Cô ngồi tại chỗ không động đậy, cho đến khi không nhìn thấy bóng dáng hai vị cảnh sát kia nữa mới rời đi. Cô không gọi Ngô Hiểu nữa, tự mình đội mưa về nhà. Trong nhà trống không. Cô sớm biết Ngô Hiểu sẽ không ở nhà, nhưng về nhà không nhìn thấy anh vẫn cảm thấy hoang mang và mất mát. Từ sáng tới giờ cô chỉ có nửa bát cháo loãng vào bụng, thân thể ướt đẫm nước mưa đói rét đan xen. Cô vừa rơi lệ vừa thay quần áo, vừa vào bếp tìm đồ ăn, ăn nốt ổ bánh mì còn lại từ sáng. Ăn được một lát cô cuối cùng đã oà khóc thành tiếng, cô khóc lóc nói: "Ngô Hiểu anh mau về đi, Ngô Hiểu anh đang ở đâu vậy!"

Cô thực sự không thể chịu đựng thêm việc một mình gánh chịu tất cả những điều này nữa, tất cả trách nhiệm, tất cả nghĩa vụ, tất cả tình cảm, tất cả bí mật. Cô cần Ngô Hiểu giúp cô nhưng Ngô Hiểu không có ở đó, lúc anh ở đó cũng im lặng không nói gì. Sự im lặng của anh là áp lực lớn nhất trong lòng cô, khiến cô không biết nên nói gì nên làm gì, khiến cô không dám lớn tiếng nói ra ai đúng ai sai thị phi là gì!

Cô không nuốt nổi ổ bánh mì khô cứng đó, một lần nữa chạy ra khỏi cửa nhà, chạy vào trong mưa. Cô chạy tới điện thoại công cộng đầu phố, liều mạng gọi cho Ngô Hiểu, gọi anh trăm lần anh một lần không bắt máy. Cô lại liều mạng gọi di động của anh, trong di động có một người phụ nữ, giọng chuẩn mực cứ nói không nằm trong vùng phủ sóng không nằm trong vùng phủ sóng. Cô đứng dưới mái che hẹp của bốt điện thoại công cộng, nhìn mưa to như trút trước mắt, như thể đứng trơ trọi giữa một vùng dương mênh mông. Khi cô lại cầm điện thoại lên, số gọi lại chính là di động của cảnh sát già.

Rất nhanh, trong điện thoại truyền đến giọng nói bình tĩnh của cảnh sát già: "Alo, xin hỏi ai đấy?" Lâm Tinh hơi thở căng thẳng, cô cầm ống nghe, gần như không thể kiểm soát sự co thắt của giọng nói.

"Các người, các người đi bắt Lý Đại Công đi, Lưu Văn Khánh là hắn giết, các người đi bắt hắn đi!"

Cô nói xong liền cúp điện thoại. Ngồi xổm xuống khóc òa lên, cô đối diện với màn mưa trắng xóa giữa trời đất, phát ra lời kêu cứu xé lòng:

Tha lỗi cho em, Ngô Hiểu...

Khi Lâm Tinh Ngô Hiểu và hai vị cảnh sát thường phục đang bế tắc trong phòng họp tổng bộ tập đoàn Trường Thiên Bắc Kinh, Ngô Trường Thiên, Trịnh Bách Tường và Lý Đại Công ba người đang bắt đầu một bữa sáng nhạt nhẽo tại quán trà lộ thiên trên đỉnh khách sạn Quý Tân. Từ đây không chỉ có thể nhìn bao quát đại lộ Trường An xe cộ cuồn cuộn, toàn bộ Thiên An Môn và ngói xanh gạch vàng Tử Cấm Thành, cũng thu hết vào tầm mắt trong màn sương mù buổi sáng. Nhưng lúc này chẳng ai có tâm trí bận tâm đến cảnh tráng lệ đầy ý vị nhất trong thành Bắc Kinh hàng trăm năm nay này, bữa sáng bày trước mắt tuy tinh xảo béo ngậy nhưng cũng nhạt như nước ốc.

Giọng nói của Ngô Trường Thiên, trong gió mưa xiên chéo vừa rõ ràng vừa hoang lương, và giữ được sự trấn tĩnh và bình tĩnh đáng kinh ngạc như mọi khi.

"Đại Công, chuyện này giấu không nổi nữa rồi, Lâm Tinh đã kể cho Ngô Hiểu, cô ta sẽ không giấu giếm thay chúng ta nữa đâu."

Lý Đại Công như nghe thấy tiếng chuông tang, ngây người ra như phỗng. Trịnh Bách Tường cúi đầu rít thuốc lá dữ dội, làn khói xanh xanh tán loạn nhanh chóng bên miệng ông ta trong hoảng loạn, không để lại chút dấu vết nào trên bầu trời. Ông ta ngẩng đầu hỏi:

"Đại Công, hôm qua bảo cậu mau tìm một công ty du lịch đăng ký đi nước ngoài, cậu tìm chưa?"

Giọng Lý Đại Công đã rút cạn khí lực, run rẩy yếu ớt: "Chưa ạ, tôi còn chưa nói với vợ tôi, cô ấy đi công tác hôm nay mới về."

Trịnh Bách Tường có lẽ không ngờ Lý Đại Công lại hồ đồ đến mức này, không khỏi mang theo chút tức giận nâng cao giọng: "Cậu còn đợi gì nữa! Chuyện này lúc này sao có thể nói với gia đình!"

Lý Đại Công hoảng sợ quay mặt sang, nhìn Ngô Trường Thiên cầu cứu, Ngô Trường Thiên im lặng không nói một lời. Trịnh Bách Tường cũng quay mặt về phía Ngô Trường Thiên, nói: "Lão Ngô, Lâm Tinh nói chuyện này với Ngô Hiểu, tôi thấy rất bình thường, Ngô Hiểu dù sao cũng là người yêu của nó mà, quan trọng là xem thái độ của Ngô Hiểu thế nào!"

Ngô Trường Thiên không biết nói thế nào về Ngô Hiểu của mình, nói thế nào về cuộc gặp gỡ linh hồn giữa bố con vào sáng sớm hôm nay. "Ngô Hiểu, Ngô Hiểu là một đứa trẻ sống tình cảm. Nhưng Lâm Tinh thì khác, chúng ta không ai hiểu rõ nó."

Nhân chứng là Lâm Tinh, nhưng Trịnh Bách Tường khăng khăng cho rằng mấu chốt của vấn đề nằm ở Ngô Hiểu. "Chỉ cần Ngô Hiểu còn nhận ông là bố, Lâm Tinh sẽ không nói lung tung."

Ngô Trường Thiên không muốn tranh cãi với bọn họ nữa, ông cũng đồng ý Lý Đại Công phải đi mau. Ông không thể đặt tất cả sự may rủi vào thứ tình cảm bố chồng nàng dâu vừa mới thiết lập, có mà như không đó được. Nhân mạng trọng hơn trời, tình người mỏng như giấy, đây dù sao cũng là nổ súng giết người, không phải chuyện bình thường. Nếu nói ông thực sự không quá hiểu rõ người con dâu mới cưới này, thì ông lại quá hiểu rõ con trai mình, trong chuyện như thế này, đứa con trai ít nói rất có thể không trấn áp được Lâm Tinh ăn nói sắc sảo.

Lý Đại Công hoàn toàn không còn ý kiến gì. Người càng không có ý kiến thì câu hỏi đặt ra càng đơn giản ngây ngô: "Tổng giám đốc, đến công ty du lịch làm thủ tục xuất ngoại, nhanh nhất cũng phải mười ngày nửa tháng nhỉ, còn kịp không ạ?"

Ngô Trường Thiên nói: "Cậu cứ đăng ký tên trước, sau đó cậu rời Bắc Kinh, ra ngoại tỉnh chờ. Đừng nói với bất kỳ ai trong tập đoàn là cậu sắp đi, chỉ nói nhà có việc xin nghỉ một thời gian là được. Chuyện cậu đi du lịch này tốt nhất ngay cả vợ cậu cũng đừng nói."

Trịnh Bách Tường nói: "Đại Công, cậu yên tâm, cậu cứ ra ngoại tỉnh đợi hai ngày, tôi thấy chuyện không nghiêm trọng đến thế đâu."

Trịnh Bách Tường mặc dù thúc giục Lý Đại Công đi mau, nhưng ông ta không đánh giá cục diện bi quan thái quá như Ngô Trường Thiên. Trong bữa sáng này, ông ta nói nhiều hơn những lời an ủi Đại Công, để cổ vũ và ổn định tâm trạng hắn.

Dùng xong bữa sáng, từ quán trà ngắm cảnh tầng mười bước ra, đi thang máy thẳng xuống tầng trệt khách sạn. Ba người dùng ánh mắt tạm biệt nhau, ra khỏi cửa mỗi người một ngả. Ngô Trường Thiên không tới công ty, cũng không về biệt thự Kinh Tây, ông lái xe lên Xương Bình, tới viện nghiên cứu của tập đoàn Trường Thiên ở đó. Trên đường đi nghĩ tới nghĩ lui, điều không yên tâm vẫn là cái miệng của Lâm Tinh. Ông nghĩ chi bằng cứ xin nghỉ mấy ngày, một mình đi dạo một chút, điều chỉnh tâm trạng, cũng là để "đứng trên bờ nhìn sóng lặng" (tọa sơn quan hổ đấu/đứng ngoài quan sát) động tĩnh bên này. Thế là ông vừa tới viện nghiên cứu liền gọi điện cho con trai Ngô Hiểu. Ông nói trong điện thoại với con trai: "Ngô Hiểu, con giúp bố một việc được không?" Ngô Hiểu nói: "Vâng." Ngô Trường Thiên lại nói: "Con đi giúp bố mua một vé máy bay đi Quảng Châu, lấy vé hôm nay, muộn thế nào cũng được. Mua được vé con gọi điện trực tiếp cho bố, đừng nói với thư ký trong công ty. Con còn tiền không?" Con trai đáp: "Còn." Ngô Trường Thiên nói: "Được, cảm ơn con." Ngô Hiểu nói: "Vâng."

Giọng nói của con trai trong điện thoại khiến Ngô Trường Thiên vô cùng cảm động. Cúp điện thoại, lòng ông nhẹ nhõm hơn một chút, khi nói chuyện với mấy vị lãnh đạo viện nghiên cứu, không ngờ chẳng ai nhìn ra ông đang tâm sự nặng nề. Ngược lại mấy vị lãnh đạo đó trong viện, đối với sự đến bất ngờ của ông, lại có chút căng thẳng, còn tưởng trong viện xảy ra chuyện gì.

Buổi trưa, trời đổ mưa lớn, ông ở lại viện nghiên cứu ăn cơm, sau bữa cơm lái xe từ đường cao tốc Kinh Xương mưa như trút nước chậm rãi lái về. Mưa tuy lớn, nhưng trên đường cao tốc vẫn đông đúc rất nhiều xe tải lớn chở than, lao vun vút trong mưa. Ngô Trường Thiên đã rất lâu rồi không tự lái xe, cộng thêm tâm thần không yên, trên đường đi hiểm nguy liên tục. Ông nghĩ, giả sử đột nhiên có một chiếc xe tải đâm chết ông vào ngày hôm nay, không chừng lại bảo toàn được "nhất thế anh danh" của ông.

Buổi chiều, ông trở về tòa nhà công ty Trường Thiên Bắc Kinh. Mới rời đi nửa ngày, tài liệu trên bàn làm việc của ông đã chồng chất như núi. Thư ký lại vào nhét một đống vấn đề cần thỉnh thị vào đầu ông, ông xua tay ngắt lời cậu ta, nói: "Hôm nay tôi không khỏe, mấy chuyện này để ngày mai nói đi."

Thư ký lật cuốn sổ ghi chép của mình, nói: "Ngô tổng, có hai khoản tiền chi hay không là hôm nay nhất định phải quyết định, Tổng kế toán Tôn của phòng tài vụ đợi ngài từ sáng nay rồi, một khoản là..."

Ngô Trường Thiên ngẩng đầu nhíu mày, nói: "Ngày mai nói đi!"

Thư ký nhìn ra sự bực bội và bất mãn của ông, lập tức ngậm miệng, im lặng rút ra ngoài.

Tiếp theo, như mọi khi, điện thoại không dứt, ông đều không bắt máy. Đều do thư ký ở ngoài tiếp, đều tự quyết định thay ông chặn lại hết. Gần năm giờ, thư ký lại bước vào, cẩn thận quan sát sắc mặt ông, nói: "Ngô tổng, con trai ngài gọi hai cuộc điện thoại, tôi đều nói ngài ra ngoài rồi. Nó bảo tôi nói với ngài, việc ngài nhờ làm, đã làm xong rồi."

Ngô Trường Thiên ngẩn người nửa ngày, đột nhiên nổi trận lôi đình: "Tại sao không thỉnh thị tôi mà nói tôi không có ở đó! Mau nối máy cho tôi!"

Mặt thư ký đỏ bừng, sợ đến mức không dám đáp lời: "...Đã, đã cúp rồi." Ngô Trường Thiên cố gắng đè nén cơn giận vô danh này xuống, đồng thời ý thức được sự thất thố của mình, trầm giọng nói một câu: "Thôi bỏ đi."

Thư ký vẫn co rúm tại chỗ, không biết nên tiến hay lui. Ngô Trường Thiên nhìn cậu ta một cái, dịu giọng nói: "Cứ thế đi." Ý là cậu có thể đi rồi. Nhưng thư ký run rẩy, lại mở miệng:

"À—, Tổng giám đốc Hạ của công ty Bắc Kinh và Trưởng phòng Vu phòng bảo vệ của họ đang ở bên ngoài, nói có việc gấp muốn gặp ngài, ngài có gặp không?"

Ngô Trường Thiên tâm trạng tồi tệ nói: "Có việc gì cậu hỏi bọn họ xem."

Thư ký gật đầu định đi, Ngô Trường Thiên sực nhớ ra gọi giật lại: "Là Trưởng phòng bảo vệ? Cậu gọi bọn họ vào."

Trong lòng ông lập tức căng thẳng lên, nghe thấy mấy chữ Trưởng phòng bảo vệ và việc gấp, Ngô Trường Thiên theo bản năng cảm thấy có chút "hung đa cát thiểu" (lành ít dữ nhiều). Ông nơm nớp lo sợ nhìn cửa phòng làm việc được thư ký mở ra, nhìn Tổng giám đốc Hạ của công ty Bắc Kinh dẫn vị Trưởng phòng bảo vệ tướng mạo tầm thường kia bước vào.

Ông giả vờ trấn tĩnh, hỏi: "Lão Hạ, việc gì?"

Tổng Hạ nói: "Ngô tổng, vừa rồi công an cục Bắc Kinh tới mấy người, tìm phòng bảo vệ của chúng tôi, nói lão Lý phòng hành chính tập đoàn xảy ra chút chuyện, muốn tìm ông ấy, hỏi chúng tôi lão Lý có ở đó không, lại hỏi địa chỉ nhà của ông ấy. Phòng bảo vệ vừa tiếp đãi bọn họ xong, Trưởng phòng Vu báo cáo với tôi, tôi bảo chuyện này phải báo cáo ngay với Tổng giám đốc ạ."

Tim Ngô Trường Thiên hầu như ngừng đập, "...Lão Lý? Là Lý Đại Công à?"

Tổng Hạ nói: "Vâng ạ. Tôi tìm hiểu một chút, người văn phòng Tổng giám đốc nói nhà lão Lý có chút việc, hôm qua đã xin nghỉ rồi, hôm nay cũng không tới."

Ngô Trường Thiên hầu như không phát ra nổi âm thanh bình thường: "Công an cục nói thế nào, nói Lý Đại Công xảy ra chuyện gì?"

Tổng Hạ nhìn Trưởng phòng Vu, Trưởng phòng Vu báo cáo: "Nghe giọng điệu có một vụ án hình sự liên quan đến ông ấy, hình như nói có nhân chứng chỉ điểm, cụ thể thế nào công an cục cũng không nói chi tiết, chúng tôi cũng không tiện hỏi. Tôi nghĩ liệu có phải nhầm lẫn gì không."

Tổng Hạ nói: "Khó nói lắm, lão Lý quen biết người trong xã hội khá tạp, không chừng là việc của người khác, bị người ta lôi vào."

Ngô Trường Thiên hồi lâu mới thở phào được một hơi, có thể hỏi tiếp: "Người công an cục, đi rồi?"

Trưởng phòng Vu nói: "Đi rồi, chúng tôi đã đưa địa chỉ nhà của Lý Đại Công cho bọn họ. Người ta có mang thủ tục chính thức tới, chúng tôi không phối hợp cũng không được. Công an cục bảo phòng bảo vệ chúng tôi cử một người đi theo, tôi đoán là lúc bắt ông ấy muốn khám nhà ông ấy, để người của chúng ta làm nhân chứng tại hiện trường. Trong luật tố tụng hình sự có quy định này mà."

Toàn bộ lưng Ngô Trường Thiên đã ướt đẫm mồ hôi, ông do dự hồi lâu mới dám hỏi: "Khi nào bắt?"

Trưởng phòng Vu nói: "Không biết ạ, Tiểu Vương phòng chúng tôi đã đi theo rồi, tôi đoán bây giờ đã đến đó rồi."

Ngô Trường Thiên chết lặng.

Tổng Hạ nói: "Chuyện này, công an cục người ta có thủ tục, người ta muốn áp dụng biện pháp gì chúng ta thực sự không thể can thiệp. Cũng không thể hỏi nhiều, để chúng ta cung cấp tình hình cung cấp nhân chứng chúng ta đều phải cung cấp. Chuyện pháp luật này chúng ta vẫn phải làm theo pháp luật ạ."

Quan điểm của vị Tổng Hạ công ty Bắc Kinh này, đương nhiên là để giải thích với Tổng giám đốc rằng cách xử lý của phòng bảo vệ họ đối với việc này là đúng, không có gì không thỏa đáng. Ai cũng biết địa vị của Lý Đại Công trong số các cán bộ cấp phòng của tập đoàn và mối quan hệ với Ngô Trường Thiên, nên không thể không giải thích như trên.

Ngô Trường Thiên gật đầu thật mạnh, bày tỏ đồng ý, rồi nói: "Cứ thế đi, chuyện này có tiến triển gì các người lại báo tiếp." Ý tứ kết thúc cuộc nói chuyện biểu đạt rất khẩn cấp. Tổng Hạ và Trưởng phòng Vu vội vàng đứng dậy, cáo từ đi ra ngoài.

Họ vừa đi, Ngô Trường Thiên liền vào nhà vệ sinh trong phòng làm việc, dùng điện thoại trong nhà vệ sinh, gọi thẳng cho nhà Lý Đại Công ở Bắc Kinh. Rất tình cờ, chính Lý Đại Công bắt máy. Ngô Trường Thiên nói: "Đại Công, nhà có người khác không?" Lý Đại Công nói không ạ. Ngô Trường Thiên nói: "Cậu bây giờ mau rời khỏi nhà, người công an cục đã đến chỗ cậu rồi, cậu mau đi đi. Tốt nhất tối nay cậu tìm nơi nào đó ở ngoại ô xa xa mà ở một đêm. Ngày mai chúng ta lại gặp nhau. Trước khi gặp nhau, không gọi điện cho nhau."

Ông không cho Lý Đại Công hỏi chi tiết, vội vàng nói thời gian và địa điểm gặp nhau ngày mai. Địa điểm đó cũng ở ngoại ô xa Bắc Kinh, là một bãi sông lớn cạn khô nhiều năm rồi. Trước đây Ngô Trường Thiên, Trịnh Bách Tường và Lý Đại Công đều từng tới đó tập lái xe. Sự hoang vắng và khoáng đạt ở đó khiến ông ấn tượng sâu sắc.

Ông cúp điện thoại, vội vàng thu dọn bàn làm việc, rồi sắc mặt cố gắng bình tĩnh, đi qua căn phòng ngoài của các thư ký, bước ra ngoài.

Một vị thư ký đột nhiên đuổi theo, làm Ngô Trường Thiên giật mình, ông dừng lại, căng thẳng nhìn cậu ta. Thư ký nói: "Ngô tổng, có cần gọi xe cho ngài không?" Ông thở phào, xua tay nói:

"Không cần."

Anh đi xuống lầu một mình. Không cần tài xế, vẫn tự mình lái xe, rời khỏi công ty của tập đoàn Trường Thiên tại Bắc Kinh.

Trời vẫn mưa, mưa đã rất nhỏ, không biết là lúc tạm nghỉ của trận mưa lớn hay là trước lúc trời hửng sáng. Anh nghĩ, người làm chứng kia nếu có thể nói ra tên Lý Đại Công, thì rất nhanh cũng sẽ nói ra tên anh. Trên con thuyền ở Di Hòa Viên đó, cô ấy rõ ràng đã nhìn thấu mối quan hệ giữa anh và Lý Đại Công trong chuyện này, cho nên cô mới không tố cáo hung thủ với anh. Nếu tính đến trường hợp xấu nhất – anh bắt buộc phải nghĩ đến trường hợp xấu nhất: có lẽ đang có một đội cảnh sát khác sắp sửa ập đến văn phòng và biệt thự Kinh Tây để bắt giữ anh, vậy thì giờ đây anh đang lái xe trên phố, đã thuộc diện tội phạm đang bỏ trốn rồi.

Hiện tại, trong ba người bọn họ, chỉ có Trịnh Bách Tường là tương đối an toàn, vẫn chưa có ai chỉ mặt gọi tên hay nghi ngờ hắn. Nhưng Ngô Trường Thiên vẫn dùng điện thoại trên xe gọi cho Trịnh Bách Tường, ngắn gọn, dùng cách nói gần như mật mã, thông báo cho hắn biết Lý Đại Công đã bị bại lộ. Trịnh Bách Tường lúc này vẫn đang dự họp, im lặng trong điện thoại không nói lời nào, Ngô Trường Thiên cũng không phân biệt được hắn đang bình tĩnh hay là bị dọa sợ đến đờ đẫn. Nhìn từ đầu đuôi quá trình của toàn bộ sự việc, cục diện có thể đi đến bước hôm nay, Trịnh Bách Tường mới chính là kẻ khởi xướng thực sự.

Anh không nói nhiều trong điện thoại, điện thoại trên xe không tiện cũng không bảo mật. Anh hẹn Trịnh Bách Tường thời gian và địa điểm gặp mặt vào ngày hôm sau, hẹn mọi chuyện đợi gặp mặt rồi hãy nói.

Sau đó, anh gọi điện cho con trai. Điện thoại di động của con trai đang tắt máy, anh lại gọi máy nhắn tin. Anh lái xe theo hướng Hương Sơn, khi gần đến Di Hòa Viên thì con trai gọi lại, anh hỏi con trai có thể đến Hương Sơn một chuyến không, anh muốn gặp nó một lần.

Con trai đồng ý, nói sẽ qua ngay.

Anh đến Hương Sơn, trời quả nhiên đã tạnh, nhưng trời vẫn chưa quang. Anh vào Bích Vân Tự trước, anh cảm thấy mình đột nhiên biến thành loại người thiện nam tín nữ, đột nhiên khao khát tìm một vị Như Lai hay Quan Âm nào đó để bái lạy. Có lẽ khi con người ta đến bước đường cùng thì đều hy vọng có một chỗ dựa và ký thác, ít nhất là tìm một đối tượng để trút bầu tâm sự. Anh tự nhắc nhở bản thân khi bái Phật nhất định phải toàn tâm toàn ý, phải thành kính, có lẽ chính vì bản thân là kẻ lục căn bất tịnh, nên hôm nay mới rơi vào biển khổ như vậy.

Không giống những ngôi miếu khác, trước cổng Bích Vân Tự không thấy người bán hương. Đi đến gần cổng núi, thấy một ông lão đang quét dọn, hỏi ra mới biết Bích Vân Tự đã đóng cửa nghỉ làm việc. Trong lòng anh lập tức bao phủ một tầng điềm xấu và mông lung. Có cảm giác thất vọng như bị tội đồ và bị từ chối ngoài cửa, không biết là do bản thân đã không thể cứu rỗi, hay căn bản là không có duyên với Phật.

Tâm trạng anh cực kỳ ảm đạm, lái xe đến khách sạn Hương Sơn. Dùng thẻ tín dụng thuê một căn phòng, sau đó nhắn số phòng vào máy nhắn tin (BP) của con trai.

Con trai đến rất nhanh. Gặp con rồi anh lại không biết phải nói gì, thậm chí không biết rốt cuộc vì sao gọi nó đến. Có lẽ chỉ đơn giản là muốn gặp lại nó thôi, nó là người thân duy nhất của anh trên cõi đời này! Trong hơn hai mươi năm phấn đấu sự nghiệp của anh, vợ và con trai đều ở rất xa anh, sự thân mật giữa anh và họ còn kém xa những đồng nghiệp sớm chiều có nhau. Nhưng, khi một người lâm vào đường cùng, họa sát thân ập đến, khiến bạn cảm thấy thê lương nhớ về, khiến bạn cảm thấy ấm áp thân thiết, vẫn là người thân của bạn!

Anh và con trai, dường như đều không chịu nổi sự chật chội và tù túng trong phòng khách, họ đi ra ngoài, dọc theo con đường núi ẩm ướt uốn lượn đi lên. Không có phương hướng, không có mục tiêu, cũng không có quá nhiều ngôn ngữ. Ngô Trường Thiên không nói với con về tai họa giết người của mình và Lý Đại Công, anh chỉ nói dăm ba câu, kể vài chuyện cũ, chuyện vui hồi nhỏ của Ngô Hiểu, một vài tin tức cũ về mẹ của Ngô Hiểu. Con trai chỉ lắng nghe, im lặng không nói. Đi một vòng lại quay về cửa khách sạn, đèn đường đã sáng. Anh vốn định giữ con trai lại ăn cơm cùng, đây có lẽ là bữa tối cuối cùng của hai cha con, nhưng tâm trạng sa sút khiến anh từ bỏ ý định này. Anh từ biệt con trai:

"Con về đi, đừng nói với Lâm Tinh là bố ở đây. Nó đã đưa công an đi bắt Lý Đại Công rồi."

Anh nhìn thấy sự chấn động và bối rối trong mắt con trai, anh lại nói: "Con về đi. Rốt cuộc bố đã làm sai điều gì, con sẽ biết thôi, nếu bố làm con mất mặt, thì bố... xin lỗi con."

Giọng Ngô Trường Thiên gần như nghẹn lại, anh vội vàng quay người đi về phía cổng khách sạn. Anh không muốn để con nhìn thấy dáng vẻ thê thảm mất hồn mất vía này của mình, trong lòng con, người cha luôn là một anh hùng danh xứng với thực.

Con trai gọi anh lại, đưa qua một phong bì. Anh mở ra xem, hóa ra là một tấm vé máy bay: Bắc Kinh đi Quảng Châu. À, anh nhớ ra rồi, anh vốn định đi Quảng Châu. Anh mỉm cười với con, anh cố ý muốn bản thân phải cười với con. Anh nói: "Con còn nhớ cái bãi sông lớn đó không? Cái bãi sông lớn mà hồi nhỏ bố đưa con đi rất nhiều lần đó, bố học lái xe ở đó, con nhớ không?"

Con trai gật đầu, "Nhớ ạ."

Anh nói: "Bố lại nhờ con một việc được không? Sáng mai bảy giờ con đến đó, tìm bố. Bố muốn con đưa bố đi một nơi, được không?"

Con trai gật đầu: "Vâng ạ."

Anh nói xong câu đó, nghe thấy lời hứa của con, trong lòng đột nhiên bình tĩnh lại, nhẹ nhõm hơn nhiều. Dường như lại có một kế hoạch mới, một mục tiêu mới, trong lòng không còn hoang mang không biết làm sao nữa. Anh vẫy tay với con, rồi quay người.

Buổi tối, anh không ăn cơm. Ngồi trong căn phòng không bật đèn, hút thuốc, nghĩ về chuyện đã qua, lan man không đầu không cuối. Trong đêm anh thậm chí còn mơ màng ngủ được một lúc, làm một giấc mơ ngắn hỗn loạn. Khi tỉnh dậy nhớ được vài cảnh tượng cá biệt của giấc mơ, nhưng cốt truyện thì đã mơ hồ không rõ nữa. Khi trời hửng sáng, anh rời khách sạn, lái xe rời khỏi Hương Sơn sau mưa với tiếng suối chảy róc rách và sườn đồi xanh mướt.

Anh lái xe về phía bắc, cứ đi mãi về phía bắc, lái vào đại lộ ở vùng ngoại ô xa xôi của Bắc Kinh. Ở một ngã rẽ không có biển báo, rẽ vào một con đường nhỏ chằng chịt vết thương. Khi mặt trời chưa mọc, đã đến một con đê bỏ hoang. Anh xuống xe, phóng tầm mắt nhìn bãi bồi hoang vu khô cằn dưới đê, trong tầm mắt không có lấy một bóng người, cũng không nhìn thấy ngôi làng ở phía xa. Anh hướng về phía đông, chờ đợi ánh rạng đông tráng lệ của buổi bình minh.

Mặt trời buổi sáng chưa xuất hiện, trong sương sớm ở một đầu con đê hoang, xuất hiện một chiếc xe Mercedes cỡ lớn, dưới sự chú ý của Ngô Trường Thiên nó xóc nảy chạy tới, chạy thẳng đến trước mặt anh. Ngô Trường Thiên kéo cửa sau xe ra, ngồi vào. Trong xe chỉ có một mình Lý Đại Công. Lý Đại Công quay đầu lại, mắt đầy vẻ mong chờ gọi một tiếng: "Tổng giám đốc Ngô!"

Ngô Trường Thiên không muốn nhìn hắn, mặt không cảm xúc nhìn ra ngoài cửa sổ, nói một câu: "Đợi lão Trịnh một chút."

Bọn họ cứ lặng lẽ ngồi trong xe như vậy, ai cũng không nói lời nào, đợi Trịnh Bách Tường đến. Mười phút sau, Trịnh Bách Tường lái một chiếc Honda màu bạc xám xóc nảy đi tới. Bọn họ lặng lẽ nhìn hắn đỗ xe, ngồi vào ghế trước chiếc Mercedes của họ. Lúc này, mặt trời cuối cùng cũng nhảy ra khỏi đường chân trời trước mặt họ, ánh sáng đỏ rực chiếu rọi khuôn mặt Ngô Trường Thiên rực rỡ vô cùng. Nhưng khuôn mặt của Trịnh Bách Tường và Lý Đại Công thì tối đến mức không phân rõ ngũ quan, bọn họ đồng loạt quay người lại chằm chằm nhìn vào Ngô Trường Thiên ở ghế sau, trên mặt vì thế mà bao trùm một lớp bóng tối sâu thẳm.

Giọng Ngô Trường Thiên, trong sự tĩnh lặng của bốn phía và sự hoang vu của buổi sớm, nghe vừa cô độc vừa hư ảo: "Sự tình đã thế này rồi, đã đi đến bước này rồi..." Giọng anh cứng nhắc, không nói tiếp được nữa.

Lý Đại Công và Trịnh Bách Tường căng thẳng nhìn chằm chằm Ngô Trường Thiên, dường như đang chờ đợi bản án mà ai cũng đã biết kết quả. Nhưng Ngô Trường Thiên không nói nữa. Trịnh Bách Tường nén hơi hỏi: "Lão Ngô, dù sao con bé cũng là con dâu của ông, sao lại vô tình đến thế?"

Ngô Trường Thiên lạnh lùng nói: "Tôi đã nói sớm rồi, bản tính người Trung Quốc chúng ta, làm việc gì đầu tiên đều là vì mình mà cân nhắc. Dù sao đây cũng là chuyện giết người đền mạng, sao cô ấy phải gánh vác thay chúng ta!"

Trịnh Bách Tường mặt mày âm hiểm, tự mình trầm tư, một hồi lâu mới tự nhủ: "Hay là tự dựa vào mình thôi, phải tự tìm cho mình một con đường rồi."

Lý Đại Công mất phương hướng: "Đúng, Tổng giám đốc Ngô, Tổng giám đốc Trịnh, hai vị mau nghĩ một con đường đi, nếu không chúng ta không còn thời gian nữa rồi."

Ngô Trường Thiên nói: "Tôi đã hẹn con trai tôi, bảo nó đi cùng tôi, đi tự thú. Đây là con đường duy nhất."

Lý Đại Công dường như vẫn chưa hiểu hoàn toàn ý nghĩa và hậu quả của câu nói này của Ngô Trường Thiên, ngây ngốc hỏi: "Vậy, tôi phải làm sao?"

Ngô Trường Thiên nhìn hắn: "Đại Công, anh cũng vậy, chỉ có con đường này thôi."

Lý Đại Công ngẩn người một hồi lâu, ngẩn người một hồi lâu cuối cùng run rẩy lên: "Tổng giám đốc Ngô, tôi là... tội chết!"

Ngô Trường Thiên cúi đầu thở dài một tiếng: "Anh không đi tự thú, vậy thì mau chóng rời đi đi, đổi một cái tên đổi một nơi ở, làm lại từ đầu. Nhưng anh có thể đi đâu được chứ?"

Sắc mặt Trịnh Bách Tường chưa bao giờ khó coi đến thế, nhưng vẫn không từ bỏ giãy dụa: "Tổng giám đốc Ngô! Sự việc chưa đến mức đó, chúng ta nghĩ cách kỹ càng, vẫn còn kịp! Hôm đó Lâm Tinh nhìn thấy, chỉ có một mình Đại Công, với ông cô ta cũng chỉ là nghi ngờ, không có chứng cứ. Chúng ta có thể nghĩ cách đưa Đại Công ra nước ngoài. Chỉ cần công an không bắt được Đại Công, chuyện của chúng ta sẽ không đến nỗi bại lộ."

"Ra nước ngoài?" Ngô Trường Thiên lắc đầu, "Có thể không? Căn bản không kịp nữa rồi."

Trịnh Bách Tường bằng một sự phóng túng chưa từng có trước mặt Ngô Trường Thiên, lớn tiếng phản bác nói: "Không kịp thì có thể cho Đại Công trốn đi trước, chúng ta từ từ nghĩ cách, ông vừa đi tự thú, chẳng phải mọi thứ đều xong đời rồi sao!"

Ngô Trường Thiên nghiêm nghị nhìn chằm chằm Trịnh Bách Tường, anh không muốn bị hắn dắt mũi nữa! Anh đã quyết định: "Bách Tường, chúng ta đừng tự cho là thông minh nữa. Sự việc này từng bước đi đến hôm nay, đều là vì chúng ta tự cho là thông minh, kết quả ngược lại bị thông minh làm hại!"

Trịnh Bách Tường mặt mày cứng đờ lạnh lẽo, âm hiểm im lặng. Có lẽ trong mắt Lý Đại Công, sự im lặng của Trịnh Bách Tường báo hiệu sự việc đã vô phương cứu chữa. Thế là hắn khóc lên: "Tổng giám đốc Trịnh, ông nghĩ cho tôi một cách đi, ông nhiều cách mà. Tổng giám đốc Ngô, Tổng giám đốc Trịnh, tôi Lý Đại Công theo hai vị hai mươi năm rồi..."

Trịnh Bách Tường nhăn mặt, gần như cũng sắp khóc ra, lời lẽ của hắn đã nhuốm đầy oán hận: "Lão Ngô, ông đi tự thú chẳng phải là hại chết tất cả chúng ta sao?!"

"Tôi hại các người?" Ngô Trường Thiên đến tâm trạng lắc đầu cũng không còn. Nếu kể lại chuyện này từ đầu, rốt cuộc là ai hại ai đây? Anh không muốn tranh luận. Anh và bọn họ là chiến hữu hai mươi năm, bạn bè cùng chung hoạn nạn, anh không oán hận họ. Dù là đường sống hay đường chết, đều là do hai chân của chính anh bước ra, không oán trách được ai. Anh chỉ là đã nghĩ kỹ con đường tiếp theo mình sẽ đi, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Có lẽ anh sẽ phải ngồi tù nhiều năm, nhưng sẽ có một ngày, anh vẫn sẽ giống như bây giờ, sống dưới ánh mặt trời rực rỡ. Anh tin chắc khi đó, con trai anh, Ngô Hiểu, sẽ yêu anh như cũ!

Lý Đại Công khóc lóc thảm thiết, tinh thần hắn trông như đã bên bờ vực sụp đổ, chỉ không ngừng lặp đi lặp lại: "Tôi không thể đi tự thú, tôi không thể đi tự thú, tôi không thể đi tự thú..."

Trịnh Bách Tường ngẩn người một hồi, đột nhiên nói: "Đại Công, đừng khóc nữa, để tôi nghĩ cách! Anh có chịu nghe tôi không?"

Lý Đại Công chảy nước mắt gật đầu. Bây giờ ai hiến kế, hắn đều sẽ gật đầu.

Trịnh Bách Tường nói: "Đầu tiên anh phải trốn một thời gian, súng của anh đâu? Xử lý nó đi trước đã, đây là vật chứng duy nhất có thể chứng minh tội chết của anh."

Lý Đại Công nín khóc, lời của Trịnh Bách Tường như tiêm một liều thuốc kích thích, khiến hắn run rẩy trấn tĩnh lại trong chốc lát, luống cuống tay chân lôi từ trong túi xe bên phải ra một cái túi da màu đen, lại từ trong túi da hoảng hoảng hốt hốt lấy ra hung khí đó. Mặt trời buổi sáng đỏ rực chiếu mạnh lên thân súng, khiến Ngô Trường Thiên đến mức không nhìn rõ màu sắc gốc của nó.

Trịnh Bách Tường nhận lấy "vật chứng tội lỗi" này, kiểm tra băng đạn trong súng, loạch xoạch kéo chốt an toàn, thể hiện sự gọn gàng khi còn làm lính ngày trước. Nằm ngoài dự đoán, hắn đột nhiên nâng súng lên, lập tức dí vào đầu Lý Đại Công, ngay sau đó "đoàng" một tiếng, bóp cò. Đầu Lý Đại Công lắc mạnh một cái, cả người lập tức nghiêng xuống. Ngô Trường Thiên nhìn thấy trên cửa sổ xe bên trái, bắn tung lên một vũng máu như bột nhão. Anh lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra, gần như không thể tin Trịnh Bách Tường nho nhã lễ độ lại có sự dứt khoát và vô tình như thế. Trái tim anh bị tiếng súng nổ đanh gọn kia chấn động đến mất cảm giác. Nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo, anh tỉnh táo nhìn thấy Trịnh Bách Tường lại chĩa họng súng thô kệch đó về phía mình.

Anh bình thản, anh biết mọi lời cầu xin đều là dư thừa. Những người bọn họ, tất cả đều không thể cứu rỗi! Trịnh Bách Tường đúng là thông minh tuyệt đỉnh, trong hoàn cảnh hoảng loạn như vừa rồi mà vẫn có thể nhanh chóng suy nghĩ mọi việc thấu đáo đến thế: Trong vụ án giết người ở hồ Thông Thiên, những gì Lâm Tinh có thể tố cáo, chỉ có Lý Đại Công và anh Ngô Trường Thiên, nếu họ tự sát – hung thủ giết chủ mưu rồi tự sát – vậy chẳng phải vụ án mạng này có thể phá án viên mãn rồi sao?! Sẽ không ai truy cứu đến đầu Trịnh Bách Tường nữa. Những điều này Ngô Trường Thiên cũng từng nghĩ đến, nhưng trong tiềm thức của anh, vẫn còn giữ lại chút đạo đức tích tụ từ nhiều năm trước, nên anh đã định sẵn là không thể có sự quyết đoán nhanh chóng và tàn nhẫn như Trịnh Bách Tường. Con người với con người thật sự khác nhau. Anh vẫn không muốn hận ai, không muốn hận tất cả mọi người. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi chờ đợi cái chết, thứ vụt qua trong đầu anh, là quãng thời gian dài đằng đẵng hai mươi năm, là từng người bạn đồng hành cùng bước ra từ cái nhà máy rách nát đó, từng đêm không ngủ, từng khoảnh khắc mệt mỏi rã rời và đầy phấn khích, từng cảnh tượng và khuôn mặt vẫn còn mới nguyên trong ký ức, chúng hợp lại với nhau, ập tới trước mặt anh. Anh khẽ mỉm cười, anh dường như lại nghe thấy bản "Hẹn Ước Thiên Đường" tuyệt mỹ mà con trai thổi, giai điệu trầm sâu tĩnh lặng đó đã cho anh sự an nghỉ và giải tội cuối cùng mà anh muốn, còn lời lải nhải biến dạng của Trịnh Bách Tường vẫn đang cố phá hủy mọi thứ anh muốn lưu luyến lúc này: "Lão Ngô, chính ông nói đấy, bản tính người Trung Quốc chúng ta, đều lấy mình làm trung tâm, tôi có lỗi với ông rồi."

Đây là lời cuối cùng mà Ngô Trường Thiên nghe thấy trong suốt năm mươi năm cuộc đời! Tiếp theo, trước mắt anh lóe lên tia lửa, trán như bị búa tạ nện mạnh vào, thế giới lập tức tối đen. Không có cảm giác đau đớn.

Buổi sáng này chính là ngày cuối cùng của tháng 7 năm 1999, nhân loại không hề diệt vong như lời tiên tri. Mặt trời vẫn cứ mọc tràn đầy sức sống trong thung lũng sông đầy đất cát này, và ném một cái nhìn cuối cùng cho Ngô Trường Thiên.

Suốt cả ngày, Ngô Hiểu không về nhà, sau khi mưa tạnh, Lâm Tinh mấy lần đứng ở góc phố chờ anh. Cô sốt ruột muốn nói cho anh biết những lời mà hai cảnh sát mặc thường phục ở công an nói với cô, ở thủy tạ hoa sen trong công viên Trung Sơn, những lời họ nói với cô về lương tri và trách nhiệm pháp luật của con người.

Cô không biết tố cáo Lý Đại Công có đồng nghĩa với tố cáo Ngô Trường Thiên hay không; cô không biết cô làm thế Ngô Hiểu có giận không. Sự im lặng của Ngô Hiểu luôn khiến cô thót tim, cô không đoán được là anh tự mình lặng lẽ đi tìm bố hay cố ý trốn tránh không chịu về nhà.

Ngô Hiểu rất muộn rất muộn vẫn chưa về, nửa đêm Lâm Tinh cuộn mình trên ghế sofa ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Tỉnh dậy đã là buổi sáng hôm sau. Cô hoảng sợ phát hiện, chắc chắn Ngô Hiểu đã về lúc nào đó. Chiếc áo khoác vốn để trên giường đã không thấy đâu nữa. Cô chạy ra ngoài gọi anh, anh không đáp. Họ từ yêu nhau đến kết hôn đã được nửa năm, cô luôn tưởng mình và Ngô Hiểu sớm đã trở thành một chỉnh thể thân mật không kẽ hở đúng như đạo lý, nhưng đến hôm nay mới phát hiện ra mình chưa thực sự hiểu anh!

Vậy Ngô Hiểu có hiểu cô không?

Cô gọi điện cho đám bạn trong ban nhạc của anh, hỏi họ Ngô Hiểu ở đâu. Đám bạn trong ban nhạc nói không biết, hôm qua Ngô Hiểu không đến. Từ giọng điệu của Lâm Tinh họ chắc chắn biết giữa cô và Ngô Hiểu đã xảy ra chuyện không vui, họ hỏi Lâm Tinh sao thế, hai người cãi nhau à? Lâm Tinh nói không phải không phải tôi có việc gấp muốn tìm anh ấy.

Cô thực sự muốn ra đường lớn tìm anh, nhưng tìm ở đâu đây? Bắc Kinh lớn thế này! Hơn nữa, cô không dám rời nhà nữa, sợ nhỡ Ngô Hiểu lại về, lại lỡ đường nhau. Quả nhiên, đến trưa Ngô Hiểu về, trông như cả đêm không ngủ, mặt mũi rất bẩn, hai mắt đỏ ngầu. Anh vừa vào nhà Lâm Tinh đã cảm thấy có chút không ổn, cô chưa bao giờ thấy Ngô Hiểu có khuôn mặt khó coi như thế: không cười, không giận, không nói, không rằng, như là muốn khóc, nhưng không có nước mắt.

Cô đau lòng hỏi: "Ngô Hiểu, anh đã đi đâu suốt một ngày một đêm vậy, em thực sự lo đến phát điên rồi."

Ngô Hiểu đứng trước cửa sổ, quay lưng về phía cô, cô hỏi một hồi lâu anh mới lên tiếng. Giọng anh không biết tại sao biến dạng, ngôn ngữ của anh tựa như tiếng lảm nhảm hỗn loạn của một kẻ điên, từng câu từng chữ của anh, đều khiến Lâm Tinh rùng mình toàn thân! "Anh đi tìm bố anh. Hôm qua mưa to... Bố anh hẹn anh sáng nay đến bãi sông lớn, đi tìm bố, bố nói hôm nay muốn anh đi cùng bố đến một nơi... Cái bãi sông lớn đó, hồi nhỏ anh thường theo bố đi chơi, bố luôn thích lái xe ở đó... Lái xe ở đó là rộng rãi nhất. Anh đã đến. Mặt trời trên bãi sông lớn đặc biệt đặc biệt, đẹp. Bố đã ở đó rồi, anh nhìn thấy xe của bố, đậu ở đó, ở đó ngoài mặt trời ra không có gì cả, chỉ có hai chiếc xe, đã đậu ở đó từ lâu rồi. Anh đi tìm bố, anh nói bố ơi bố ở đây à..." Ngô Hiểu nấc lên, nấc đến mức gần như không nói nổi nữa, "Bố ở đó, bố ở trong xe... Bố gọi anh đến, bố vốn nói gọi anh đi cùng bố đến một nơi. Bố chắc chắn không muốn chết, nếu không bố sẽ không, sẽ không không nói lời tạm biệt với anh..."

Ngô Hiểu lấy hai tay che mặt, đè nén dòng nước mắt cuộn trào. Lâm Tinh sợ hãi, cô lờ mờ hiểu được tiếng lảm nhảm của anh. Khoảnh khắc đó cô sợ hãi đến tê dại toàn thân, cô cảm thấy cô và Ngô Hiểu, ngôi nhà của họ, đã bước lên một vách đá sắp đổ sụp.

Cô lờ mờ hiểu được nhưng cô vẫn phải hỏi: "Ngô Hiểu, anh nói gì? Anh nói bố anh bị làm sao?"

Ngô Hiểu khóc không thành tiếng, Lâm Tinh xông tới ôm anh, anh tránh ra. Anh khóc nói: "Tại sao em lại hại bố!"

Lâm Tinh cũng khóc, "Ngô Hiểu, em không có, em không hại ông ấy, anh không được nói như vậy..."

Qua màn nước mắt, Lâm Tinh dường như nhìn thấy, giữa cô và Ngô Hiểu, đang nứt ra một khe nứt sâu hoắm. Cô đồng thời nghe thấy, tiếng "bộp bộp" phát ra khi khe đất nứt ra. Thân tâm cô, sợ hãi đến cực điểm. Âm thanh đó ngày càng lớn, chấn tỉnh cô từ sự tê dại, cô nghe ra hóa ra là có người gõ cửa.

Họ đều nén tiếng khóc, đứng chết lặng trong tiếng gõ cửa. Vẫn là Lâm Tinh lau khô nước mắt trước, tay chân chậm chạp mở cửa. Cô còn chưa phản ứng kịp chuyện gì đang xảy ra, trong nhà đã vào mấy vị cảnh sát cầm súng mà cô chưa từng gặp mặt.

Cảnh sát hỏi Ngô Hiểu mặt đầy nước mắt: "Anh tên là Ngô Hiểu phải không?"

Ngô Hiểu không đáp, trừng trừng nhìn họ.

Cảnh sát cũng không hỏi nữa, tuyên bố: "Hiện tại anh bị bắt giữ!"

Lâm Tinh ù tai ong ong, gần như đứng không vững, "Tại sao, tại sao các người lại bắt giữ anh ấy? Anh ấy bị làm sao? Anh ấy phạm pháp gì chứ?"

Cô bị cảnh sát chặn ở góc tường, cô nhìn thấy họ mở một tờ lệnh bắt giữ nhỏ trên bàn, bảo Ngô Hiểu ký tên điểm chỉ. Cô ngây người hỏi Ngô Hiểu: "Ngô Hiểu, rốt cuộc anh bị làm sao? Tại sao họ lại bắt anh?" Ngô Hiểu không để ý đến cô, cúi người máy móc ký tên điểm chỉ. Cô giãy giụa lao tới muốn ngăn cản anh, "Ngô Hiểu, anh không được tùy tiện ký vào!" Cảnh sát kéo cô lại, quát cô: "Này này, chúng tôi đang thi hành công vụ, yêu cầu cô phối hợp một chút, cản trở công vụ là phạm tội, biết không?!"

Cô trơ mắt nhìn, cảnh sát áp giải Ngô Hiểu đi. Cô muốn đi cùng anh, nhưng bị cảnh sát ngăn lại. Cô hỏi cảnh sát: Các người định đưa anh ấy đi đâu? Không ai trả lời cô. Nhìn Ngô Hiểu bị họ áp giải lên xe ô tô, cô theo bản năng gọi anh: "Ngô Hiểu!" Ngô Hiểu không quay đầu lại, cũng không để lại cho cô một ánh mắt hay một lời nào.

Xe cảnh sát đi rồi. Người xem xung quanh đều trợn mắt nhìn cô, dưới sự theo dõi của không biết bao nhiêu ánh mắt, cô chạy đến bốt điện thoại gọi cho viên cảnh sát mặc thường phục già đó. Viên cảnh sát già sau khi nghe lời cầu cứu lộn xộn của cô, bình tĩnh nói: "Cô đến một chuyến đi, tôi cũng vừa có việc muốn tìm cô đây."

Cô gọi xe giữa đường, đi tìm viên cảnh sát già. Nơi viên cảnh sát già làm việc cô đã từng đến, nói với tài xế là biết ngay. Trong một phòng tiếp khách, cô gặp viên cảnh sát già và cộng sự trẻ của ông. Thần thái của họ vẫn y như trước, người già thì hòa nhã dễ gần, người trẻ thì nghiêm túc không cười.

Viên cảnh sát già nói trước: "Cô làm rất đúng. Xem ra lời của tôi không nói uổng." Ông lấy ra một chiếc nhẫn vàng to tướng, đưa cho Lâm Tinh nhận diện, "Có phải cái này không?" Lâm Tinh gật đầu. Ông liền mỉm cười nói, "Cảm ơn cô nhé."

Lâm Tinh gửi gắm hy vọng vô hạn vào viên cảnh sát già này, cô nóng lòng muốn kể tình hình cho ông nghe: "Ngô Hiểu bị một nhóm cảnh sát bắt đi rồi, ông có biết không? Ông có thể nói cho tôi biết tại sao lại bắt anh ấy không? Chỉ vì anh ấy là con trai Ngô Trường Thiên? Anh ấy ở với tôi hàng ngày, chuyện của bố anh ấy anh ấy hoàn toàn không biết."

Lời cô ngay lập tức bị viên cảnh sát trẻ kia ghi vào giấy, cô nhìn thấy nhưng cô không sợ! Viên cảnh sát già điềm tĩnh hỏi: "Tôi hỏi cô nhé, chuyện bố anh ta và Lý Đại Công tình nghi giết người, Ngô Hiểu rốt cuộc có biết không?"

Lâm Tinh nói: "Anh ấy không biết, sau này vẫn là em nói cho anh ấy biết. Anh ấy cứ ở Đại Liên quay MTV, anh ấy về em mới nói cho anh ấy biết."

Viên cảnh sát già hỏi: "Cô nói cho anh ta biết vào ngày nào?"

Đầu óc Lâm Tinh rối loạn cả lên: "Hôm qua, không... là hôm kia nói cho anh ấy biết."

Viên cảnh sát già dùng nụ cười làm dịu sự căng thẳng của cô: "Cô suy nghĩ kỹ lại xem, rốt cuộc là hôm qua hay hôm kia?"

Lâm Tinh nói: "Hôm kia, là tối hôm kia, sau khi anh ấy từ Đại Liên về em đã nói cho anh ấy biết. Chúng em đã hẹn nhau cùng khuyên bố anh ấy đến công an tự thú."

Viên cảnh sát trẻ vừa ghi chép vừa ngẩng đầu xen vào: "Hai người có khuyên không?"

"Chúng em ngày hôm sau đi tìm bố anh ấy, nhưng không tìm thấy. Chẳng phải ngày đó các ông nhìn thấy chúng em ở công ty bố anh ấy sao?"

Lần này viên cảnh sát trẻ ghi chép xong, còn tỏ ra có trách nhiệm đưa biên bản cho cô xem, "Cô xem tôi nhớ đúng không? Đúng, cô ký tên xác nhận vào đây đi."

Lâm Tinh ký. Cô nói: "Em ký rồi anh ấy có thể ra ngoài không?"

Viên cảnh sát già nói: "Đồng chí Lâm, một số tình tiết, cô chưa chắc đã rõ. Tôi nghĩ cô cũng chưa chắc hiểu hoàn toàn người yêu của mình đâu."

Lâm Tinh từ thái độ nghiêm túc của viên cảnh sát già, linh cảm thấy sự việc đã khó mà cứu vãn. Cô khóc, hơi lộn xộn: "Anh ấy rốt cuộc bị làm sao? Chẳng lẽ em tìm các ông, em đem những gì em biết nói cho các ông, các ông lại quay sang bắt anh ấy, vậy tại sao không bắt cả em đi luôn đi..."

Viên cảnh sát già nói: "Đây là hai việc khác nhau. Cô kể những gì cô biết cho chúng tôi, là nghĩa vụ cung cấp chứng cứ của một công dân, chúng tôi đương nhiên bày tỏ sự cảm ơn. Nhưng hôm đó tôi cũng đã nói với cô, đây vốn dĩ không phải là một vụ án quá phức tạp. Cái cô A Hân đó, lúc chết trên người quấn chăn và dây thừng, chúng tôi đã tra ra nguồn gốc rồi. Lần trước chúng tôi ghé thăm Ngô Trường Thiên, còn nhìn thấy trên bàn làm việc của ông ta danh sách lãi suất tiền gửi ngân hàng khổng lồ, điều này chứng tỏ mấy ngày nay ông ta thực sự rút không ít tiền đấy. Còn nữa, Lý Đại Công giết Lưu Văn Khánh, hắn không thể nào không để lại chút dấu vết nào được... Vụ án này có nhiều vật chứng như vậy, lại có hiện trường gây án hoàn chỉnh, nên điều tra rõ ràng cũng không khó. Hơn nữa tất cả các nghi điểm ngay từ đầu đều chỉ về cùng một hướng. Cô dù không tố giác hung thủ, vụ án này cũng sẽ không kéo dài quá lâu đâu."

Lâm Tinh đối với những phân tích này đã không còn hứng thú, cô từ khuôn mặt của viên cảnh sát già và viên cảnh sát trẻ, đã không còn nhìn thấy hy vọng cứu được Ngô Hiểu nữa. Sau đó họ còn khuyên bảo cô những lời gì, cô hoàn toàn không nghe rõ. Không biết sao lại thất hồn lạc phách bước ra khỏi công an. Đứng trên đường lớn, nhìn ánh chiều tà phía xa, nhìn dòng xe cộ tấp nập trên phố, cô cảm thấy mình đã vô gia cư.

Cô ngơ ngác, lang thang đầu đường, không phương hướng, cho đến sau khi trời tối mới lau khô nước mắt. Cô tự nhủ phải kiên cường, vì lúc này Ngô Hiểu cần cô nhất. Cô không thể cứ mãi đau buồn, cô phải lấy hết dũng khí, dốc toàn lực cứu Ngô Hiểu ra! Quyền thế và ảnh hưởng của nhà họ Ngô đã cùng với sinh mệnh của Ngô Trường Thiên đột ngột gián đoạn, ngay cả dư âm cũng im bặt, muốn cứu Ngô Hiểu chỉ có thể dựa vào một mình cô!

Niềm tin khiến cô gạt bỏ nỗi đau ra sau đầu, cô đi tìm đám bạn trong ban nhạc Thiên Đường, cầu xin họ cứu Ngô Hiểu. Người trong ban nhạc nghe xong ai nấy đều chết lặng, trong mắt họ, Ngô Hiểu luôn là một cậu em ít nói không tranh chấp thị phi. Đám bạn trong ban nhạc ai nấy đều tuân thủ pháp luật, không ai tiếp xúc với người của công an, không quen biết người của tòa án viện kiểm sát, toàn bộ ban nhạc Thiên Đường trước đây chỉ có một mình Ngô Hiểu là dính dáng đến hai chữ quyền thế.

Lâm Tinh lại đi tìm thầy giáo, tìm bạn học, kể lể câu chuyện của mình với họ trong nước mắt, nhưng mỗi người đều vô cùng đồng cảm nhưng bất lực. Lâm Tinh là người quen cô độc, chưa từng có tình giao tình cốt nhục với ai, mấy ngày đó cô hoảng loạn chạy đôn chạy đáo kêu cứu khắp nơi, lại không tìm được một người bạn nào có thể rút dao tương trợ. Cô thậm chí còn đánh bạo đến công ty Trường Thiên, nhưng không ai muốn nói chuyện này với cô. Cô xông thẳng vào văn phòng của phó tổng giám đốc Trịnh Bách Tường đang phụ trách công việc công ty hiện tại, gần như muốn quỳ xuống trước mặt hắn, cũng không có tác dụng. Trịnh Bách Tường trước đây trước mặt Ngô Trường Thiên thì trung thành cung kính biết bao, Lâm Tinh đã tận mắt chứng kiến, giờ đây lại là một bộ giọng điệu quan liêu, công việc là công việc. Hơn nữa lúc họ nói chuyện còn cố ý gọi hai cán bộ ở đó, như muốn tránh hiềm nghi. Hắn nói vấn đề của cha con Ngô Trường Thiên, bộ phận công an đang điều tra, hiện tại chúng tôi không có quyền phát ngôn, không thể can thiệp tư pháp. Tâm trạng của cô chúng tôi có thể hiểu, nhưng phải tin vào chính phủ tin vào Đảng, Đảng và chính phủ sẽ không oan uổng một người tốt, cũng sẽ không tha cho một kẻ xấu. Cha con nhà họ Ngô rốt cuộc có vấn đề hay không, có vấn đề gì, sẽ có ngày được phơi bày ra thiên hạ.

Lâm Tinh lúc này mới hiểu thế nào là sự thế tục của người Trung Quốc, mới hiểu thế nào gọi là nhân tình lạnh ấm, thế thái nhân tình, mấy ngày trước, cái tên Ngô Trường Thiên trong tập đoàn này từ trên xuống dưới, vẫn là kẻ không ai dám động vào!

Cho nên cô nghĩ, về bản chất làm người, họ còn cô độc hơn cô, vì họ đã không thể chân thành yêu một ai, đã không thể cam tâm tình nguyện hy sinh vì ai. Cô phong phú và may mắn hơn họ nhiều, vì ít nhất trong lòng cô còn có một Ngô Hiểu, còn có hỉ nộ ái ố chân thực.

Cô gửi quần áo thay, gửi đồ ăn anh thích, còn gửi cả tiền cho Ngô Hiểu. Ngoài đồ ăn ra, cảnh sát trại tạm giam đều đồng ý chuyển giúp cô. Nhưng lần thứ hai cô lại đến, cảnh sát trả lại những thứ đó nguyên vẹn cho cô. Lý do trả lại rất đơn giản: Anh ấy tự mình không nhận.

"Tại sao anh ấy không nhận?" Lâm Tinh hỏi.

"Việc này chúng tôi không biết." Cảnh sát đáp.

"Anh ấy có biết đây đều là đồ người nhà gửi cho anh ấy không?"

"Chúng tôi nói rồi, anh ấy không nhận. Anh ấy nói anh ấy không có nhà. Cô là người thế nào của anh ấy? Là chị hay em?"

"Tôi là người yêu của anh ấy."

Cảnh sát nhìn cô từ đầu xuống chân, có chút nghi ngờ về độ tuổi của cô: "Hai người đã kết hôn chưa? Hay đang yêu đương?"

Lâm Tinh không trả lời, cô ôm quần áo của Ngô Hiểu, về nhà. Về nhà rồi, lại ôm những bộ quần áo này, một mình khóc. Chẳng lẽ anh vẫn còn hận cô sao? Vẫn chưa thể tha thứ cho cô sao? Đây là điều Lâm Tinh sợ nhất, cú sốc này cô không chịu nổi.

Đêm hôm đó, cô bị sốt cao, cô đã mấy ngày không đi chạy thận rồi. Cũng không ăn tử tế được một bữa cơm nào. Cô nằm trên giường đau đớn toàn thân, trong lòng mờ mịt, nghĩ rằng cứ thế để mình chết đi. Nhưng cô không bỏ được Ngô Hiểu mà, dù thế nào cô cũng phải sống để gặp lại anh. Thế là cô lăn xuống giường, từng bước một loạng choạng ra lầu dưới, ngồi bên vệ đường gọi taxi. Taxi không ai dám chở cô. Người đi đường đều né tránh, nhìn cô. Cuối cùng có một ông lão qua hỏi cháu bị làm sao, cô khàn giọng dùng hết sức lực mới nói ra lời: "Cháu ốm, muốn đến bệnh viện..." Ông lão mới xúm vào chặn xe đưa cô đến bệnh viện.

Cô không chết. Cô nằm viện rất nhiều ngày. Vẫn là bệnh thận.

Ngoài một tay piano của ban nhạc Thiên Đường ra, không ai đến thăm cô. Tay piano đó là người lớn tuổi nhất trong ban nhạc. Anh cùng với tay trống nhờ quan hệ đi thăm trại tạm giam gặp Ngô Hiểu một lần, đưa cho anh ít đồ, sau đó mang tình hình của Ngô Hiểu đến bệnh viện gặp Lâm Tinh. Anh nói Ngô Hiểu ở trong đó khá gầy, nhưng không ốm. Có lẽ gần đây sẽ mở phiên tòa xét xử vụ án của anh, anh không thuê luật sư, tòa án liền chỉ định cho anh một người. Nghe luật sư đó nói, tội danh của Ngô Hiểu là "che giấu".

Lâm Tinh hỏi: "Các anh gửi đồ gì cho anh ấy?"

Tay piano nói: "Quần áo, đồ ăn, còn một nghìn tệ."

Lâm Tinh hỏi: "Anh ấy có nhận không?"

Tay piano nói: "Đồ ăn cảnh sát không cho nhận, quần áo và tiền anh ấy đều nhận."

Lâm Tinh ngẩn người, hồi lâu không nói được câu nào. Cuối cùng cô hỏi: "Ngô Hiểu, anh ấy có hỏi đến em không?"

Cô nhìn miệng của tay piano, cô sợ anh ấy nói không, cô không biết mình có chịu đựng nổi hai chữ này không. Tay piano sắc mặt u ám, ánh mắt né tránh, ngập ngừng hồi lâu, mới nói: "Không."

Lâm Tinh ngoảnh mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, cô không muốn đối diện với câu trả lời tàn khốc này.

Tay piano cũng im lặng một hồi, đứng dậy nói: "Vậy tôi đi đây." Anh nhìn thấy Lâm Tinh cúi đầu, hai tay che mặt, muốn khuyên cô, "Anh ấy có thể cho rằng... họ đều nói... là cô bán đứng anh ấy. Tôi đến thăm cô, không nói cho hai người kia trong ban nhạc biết. Nhưng tôi nghĩ vẫn nên nói tình hình của Ngô Hiểu cho cô biết, nếu cô còn muốn biết. Dù sao thì tình hình là vậy, anh ấy ở trong đó cũng ổn, nghe nói cũng không bị đánh."

Tay piano đi rồi. Lâm Tinh che mặt, muốn khóc mà không dám phát ra tiếng. Phòng bệnh này ở sáu bệnh nhân, còn có y tá và người nhà qua lại, cô không muốn để người khác chú ý đến mình, quan tâm đến mình.

Vài ngày sau tay piano lại gọi điện cho cô, thông báo ngày mở phiên tòa Ngô Hiểu, anh nói cô tốt nhất đừng đến dự thính, bị kích thích đấy. Nhưng ngày mở tòa cô vẫn từ bệnh viện chạy ra đến tòa án. Vì cô đặc biệt muốn gặp Ngô Hiểu.

Tòa án nhỏ hơn cô tưởng tượng. Hàng ghế dự thính đông nghịt. Cô nhìn thấy ban nhạc Thiên Đường khiếm khuyết trong đám đông, ba người trong ban nhạc cũng nhìn thấy cô, nhưng không ai chào hỏi cô. Từ những bàn tán của thính giả xung quanh cô biết, hôm nay đến dự thính phần lớn đều là fan của Ngô Hiểu.

Ngô Hiểu được đưa ra, Lâm Tinh gần như không dám nhìn anh. Tóc anh chưa bao giờ cạo ngắn như thế, chỉ còn lại một lớp xơ xác đáng thương. Tóc ngắn khiến anh có vẻ gì đó rất ấm ức rất ngây thơ, chỉ có thần thái là già dặn chết lặng. Sau trình tự mở tòa rườm rà là công tố viên đọc cáo trạng, cáo buộc Ngô Hiểu biết rõ vụ án giết người của Lý Đại Công mà không tố giác, hơn nữa mưu đồ hỗ trợ cha mình trốn thoát, phạm tội che giấu, đề nghị tòa án trị tội theo pháp luật. Sau cáo trạng là phần bào chữa của luật sư, tuy là luật sư do tòa án chỉ định, nhưng cũng hùng hồn, tranh luận gay gắt. Luận điểm chính là bị cáo không biết cha mình phạm tội, không tồn tại ý chủ quan che giấu tội phạm. Tiếp theo bắt đầu điều tra tại tòa, hai bên trình lên những nhân chứng vật chứng mình nắm giữ. Ở phiên tòa này Lâm Tinh biết, cảnh sát thu được một tấm vé máy bay từ Bắc Kinh đi Quảng Châu trên xác Ngô Trường Thiên, mà công an khi điều tra ở quầy bán vé hàng không phát hiện, trong cột người mua vé trên cuống vé, tên điền là Ngô Hiểu, số điện thoại liên lạc để lại, cũng là của Ngô Hiểu.

Thế này chẳng phải chứng cứ sắt thép còn gì?

Lâm Tinh lúc này mới biết tại sao cả ngày hôm đó không tìm thấy Ngô Hiểu. Cô lúc này mới biết ngày đó anh chạy đi gặp riêng bố anh.

Luật sư vẫn trung thành với vai trò của mình, liệt kê một loạt chứng cứ để nói rõ Ngô Hiểu khi giúp cha mua vé không biết về tội danh của cha. Đối với phần bào chữa này, công tố viên mời thư ký tòa án đọc ngay tại tòa một đoạn biên bản hỏi cung của cơ quan công an, không chỉ làm luật sư bối rối, mà còn chấn động cả hội trường.

Đoạn biên bản này khiến Lâm Tinh gần như phát điên! Cô không ngờ cuộc trò chuyện giữa cô và viên cảnh sát già kia, lại bị làm thành lời khai chính thức, mà lời khai này lại trở thành mắt xích mấu chốt khép tội Ngô Hiểu.

Hỏi: "...Bố anh ta và Lý Đại Công tình nghi giết người, Ngô Hiểu rốt cuộc có biết không?"

Đáp: "Anh ấy không biết, sau này vẫn là em nói cho anh ấy biết. Anh ấy cứ ở Đại Liên quay MTV, anh ấy về em mới nói cho anh ấy biết."

Hỏi: "Cô nói cho anh ta biết vào ngày nào?"

Đáp: "Hôm qua, không... là hôm kia nói cho anh ấy biết."

Hỏi: "Rốt cuộc là hôm qua hay hôm kia?"

Đáp: "Hôm kia, là tối hôm kia, sau khi anh ấy từ Đại Liên về em đã nói cho anh ấy biết, chúng em đã hẹn nhau cùng khuyên bố anh ấy đến công an tự thú."

Hỏi: "Hai người có khuyên không?"

Đáp: "Chúng em ngày hôm sau đi tìm bố anh ấy, nhưng không tìm thấy..."

Lâm Tinh đứng dậy, cô muốn hét lên: "Không phải như thế!" Nhưng cô không hét nổi, vì cuộc đối thoại giữa cô và viên cảnh sát già kia, đúng là như vậy! Trong đầu cô vang lên ầm ầm, hai chân không đứng vững, chưa đợi cô thư ký tòa án đọc xong, đã đổ gục xuống, trán đập vào lưng ghế hàng trước, "bộp" một tiếng, cô không biết gì nữa.

Khi cô tỉnh dậy thì đang trên lưng một người lạ, người đó mặc quân phục cảnh sát tư pháp. Họ cõng cô chạy ra khỏi tòa án, gọi taxi, đưa cô đến bệnh viện gần đó, tiêm thuốc, truyền dịch cho cô. Bác sĩ hỏi cô bị sao, cảm giác thế nào, chỗ nào khó chịu, cô hai mắt không ngừng chảy nước mắt, một câu không nói.

Truyền dịch xong, cô tỉnh táo hoàn toàn, muốn đi, nhưng tiền trên người không đủ. Người bệnh viện bảo cô gọi điện cho người nhà đem tiền đến. Cô nghĩ hồi lâu, nhắn tin cho tay piano ban nhạc Thiên Đường.

Tay piano đến, đóng viện phí giúp cô. Hai người đứng ở cổng bệnh viện. Tay piano lại đưa cho cô năm mươi tệ, nói: "Cô bây giờ vẫn ở bệnh viện Hữu Nghị nhỉ, cô bắt xe tự về đi."

Tay piano nói xong, vẫy một chiếc taxi, lên xe. Trước khi anh đóng cửa xe, Lâm Tinh gọi anh một tiếng: "Anh cả!"

Tay piano không xuống xe, nhìn cô trong xe.

Cô hỏi: "Xử thế nào?"

Tay piano không nóng không lạnh nói: "Chẳng phải cô nói rất rõ ràng với cảnh sát rồi sao? Tội danh này anh ta còn chạy đằng trời!"

Lâm Tinh không màng đến nỗi xấu hổ trên mặt, tiếp tục hỏi: "Phạt mấy năm?"

Tay piano khựng lại một chút, mới nói: "Tuyên tội danh của anh ta thành lập, nhưng tình tiết tương đối nhẹ, tuyên án miễn truy cứu trách nhiệm hình sự. Chúng tôi sớm đã đoán được mệnh rồi, Ngô Hiểu mệnh tốt nhất. Dù gặp phải tai ương gì, cậu ấy đều có thể tránh thoát!"

Lâm Tinh như không nghe hiểu: "Miễn truy cứu trách nhiệm hình sự?"

Tay piano nói: "Cậu ấy chẳng qua chỉ là giúp bố mua một tấm vé máy bay thôi mà. Ngô Hiểu là người rất trọng tình cảm. Tất nhiên cậu ấy không giữ nguyên tắc như cô, đây có lẽ là khác biệt giữa chúng tôi làm nghệ thuật và các cô làm báo."

Lâm Tinh biết anh ta nói có ý gì. Toàn bộ ban nhạc Thiên Đường, bao gồm cả Ngô Hiểu, đều coi cô là một kẻ mật báo, đều đinh ninh là cô đã bán đứng bố chồng và chồng mình. Xét về lý, ai cũng không nói được gì, xét về tình, ai cũng không chấp nhận nổi cô nữa. Nhưng Lâm Tinh không muốn giải thích gì nữa, làm rõ gì nữa, khi tay piano "bộp" một tiếng đóng cửa xe lại, cô sốt ruột dùng cả hai tay níu lấy chiếc taxi sắp khởi hành, lớn tiếng hỏi: "Vậy khi nào họ mới thả anh ấy?"

Tay piano bình thản nói: "Thả rồi."

"À? Vậy anh ấy ở đâu?"

"Cậu ấy nói cậu ấy muốn về nhà, cô muốn gặp cậu ấy thì về nhà xem thử đi."

Lâm Tinh thả tay piano ra, cô điên cuồng chạy ra giữa đường chặn taxi. Giữa hè đã qua, ban ngày ngắn hơn trước. Khi cô vội vã đến nhà mình ở ngõ Dương Châu, trời đã sập tối. Buổi chiều chớm thu có vài phần mát mẻ, nhưng cả bầu không khí vẫn là của mùa hè. Lâm Tinh thở hổn hển lên lầu, khoảnh khắc mở cửa nhà trong lòng đã có chút lạnh lẽo, vì trong phòng không bật đèn, hơn nữa im ắng không tiếng động.

Cô bật đèn, ôm chút hy vọng cuối cùng chạy vào phòng ngủ trước, nhưng trên giường trống không. Lại nhìn bếp và nhà vệ sinh, thậm chí còn đi xem ban công bụi bặm, chắc chắn không có Ngô Hiểu. Cô mở tủ quần áo, kéo ngăn kéo bàn, muốn phân tích xem Ngô Hiểu có về lấy đồ không. Cô nhìn thấy quần áo Ngô Hiểu trong tủ, tiền của hai người trong ngăn kéo, từng đường kim mũi chỉ, từng xu từng hào, hoàn toàn không bị động vào.

Cô ngây dại, đứng trong phòng, trong lòng bao phủ một phán đoán đau khổ nhất: Anh nói về nhà, chẳng lẽ là về biệt thự Kinh Tây?

Cô gần như không khóa cửa đã chạy xuống lầu, gọi xe chạy thẳng đến biệt thự Kinh Tây. Biệt thự Kinh Tây đã vật đổi sao dời, không khí trước cổng toát lên vài phần tiêu điều tàn tạ, đèn đường đều tắt. So với tình cảnh lúc Lâm Tinh đến không lâu trước đó, có cảm giác xa lạ như cách một kiếp. Người mở cửa cũng không phải là bảo mẫu đó nữa, thay bằng một người đàn ông, mặc âu phục như cán bộ, vẻ mặt công việc hỏi cô tìm ai? Lâm Tinh nói: Ngô Hiểu có ở đây không? Người đó nói: Ngô Hiểu, Ngô Hiểu nào? Lâm Tinh chỉ vào trong: Trước đây anh ấy ở đây mà. Người đó như hiểu ra: À, là người cũ đó... là con trai của ai đó phải không. Đến, lấy đồ của nó rồi lại đi rồi.

Cuối cùng cũng tìm thấy dấu vết của Ngô Hiểu, Lâm Tinh phấn khích tột độ, mọi mệt mỏi kiệt quệ đều tan biến. Cô không kịp nghĩ xem người đàn ông trông như cán bộ này chỉ là một nhân viên trông nhà hay nơi này đã đổi chủ hoàn toàn, liền vội vã bắt xe quay về. Về đến ngõ Dương Châu vừa nhìn, cô gần như kiệt sức ngã quỵ xuống đất: phòng vẫn tối om, mọi thứ như cũ, không có ai đến cả.

Cô chạy ra ngoài gọi điện thoại, đầu tiên gọi cho bệnh viện Hữu Nghị, hỏi y tá trực: Có ai đến thăm tôi không? Y tá đáp hôm nay không có. Cô lại gọi điện cho quán bar Thiên Đường, hỏi nhân viên phục vụ: Ngô Hiểu của ban nhạc Thiên Đường có đến không? Nhân viên phục vụ nói ban nhạc Thiên Đường đến rồi, Ngô Hiểu không đến. Cô cầm điện thoại gào khóc trong câm lặng.

Ngô Hiểu, anh tha lỗi cho em đi!

Trong tiếng gào khóc tuyệt vọng phát ra từ sâu thẳm nội tâm này, cô nhận ra, điều cô luôn sợ hãi, điều khiến cô lo lắng bất an ngay từ ngày đầu tiên yêu Ngô Hiểu, cuối cùng đã đến! — Cô cuối cùng đã bị Ngô Hiểu bỏ rơi!

Anh bỏ rơi cô, rời bỏ cô, đến cả một câu chia tay cũng không để lại cho cô!

Ngô Hiểu cứ thế mất tích.

Anh rời bỏ Lâm Tinh, rời bỏ ban nhạc Thiên Đường, rời bỏ ngõ Dương Châu và biệt thự Kinh Tây. Có lẽ, vào đêm đầu tiên anh bước ra khỏi tòa án, anh đã rời Bắc Kinh, không rõ tung tích, từ đó bặt vô âm tín. Ra đi có chút bi tráng, cũng có chút tàn nhẫn.

Ngày thứ hai sau khi Ngô Hiểu mất tích, Lâm Tinh thanh toán xong toàn bộ chi phí tại bệnh viện Hữu Nghị, chuyển về nhà. Chỉ có nhà, căn phòng tân hôn này của cô, là một nơi trú ẩn có thể chứa đựng nỗi đau buồn. Vì nơi này còn lưu lại tiếng cười và hơi thở của Ngô Hiểu. Mỗi một món đồ, đều y hệt như lúc anh còn ở đây, dường như mọi thứ đều chưa từng xảy ra, khiến người ta cảm thấy như vậy. Những món đồ này thấm đẫm và tích tụ biết bao tình cảm không thể lãng quên, khiến Lâm Tinh tin chắc Ngô Hiểu sẽ có một ngày được nỗi nhớ đưa trở về đây, dù sao họ cũng từng cùng sở hữu những ngày tháng sống chết có nhau.