Sự tin tưởng tuyệt đối giữa người với người luôn là điều khó khăn nhất, chí ít cũng cần một khoảng thời gian rất dài. Nhiều người vì thế mà cả đời cũng chẳng thể thật lòng tin tưởng bất cứ ai, nhất là những kẻ thành đạt hiển hách một thời, họ luôn có nhiều nghi kỵ và đa nghi hơn người thường, đây không thể nói là không phải một loại bi kịch của quyền thế. Chỉ xét riêng điểm này, điều đáng để Ngô Trường Thiên - chủ tịch tập đoàn Trường Thiên cảm thấy may mắn, lại chính là việc sau khi đã công thành danh toại, ông vẫn có thể hưởng thụ sự thoải mái và vui vẻ khi không phải đề phòng nhau giữa đám đông đồng nghiệp xung quanh. Có lẽ như một sự đền đáp cho bản tính đối đãi chân tình của ông, trong vương quốc doanh nghiệp của ông, suốt nhiều năm qua, quả thực chưa từng xảy ra bất kỳ một lần phản bội hay làm phản nào, dù là nhỏ nhặt nhất.

Xét về góc độ khởi nghiệp, ông quả thực là một người thành công. Kể từ ngày hai mươi năm trước, ông từ chức Trưởng phòng Khoa học Kỹ thuật tại Cục Vệ sinh Môi trường thành phố Cát Hải, thầu lại Nhà máy Sản phẩm Nhựa Cát Vệ, dựa vào số vốn lưu động ít ỏi chỉ năm nghìn tệ, ông đã biến một nhà máy nhỏ trăm người ban đầu, chỉ sản xuất loại túi rác chất lượng thấp, thành một tập đoàn Trường Thiên tựa như con tàu Titanic, sở hữu hàng chục chi nhánh doanh nghiệp cổ phần và gần hai mươi vạn công nhân viên. Đặc biệt là sau khi công ty cốt lõi của tập đoàn là Công ty Cổ phần Thực nghiệp Trường Thiên niêm yết thành công trên sàn chứng khoán vào ba năm trước, những đại kế vĩ mô của Ngô Trường Thiên trong nhiều năm qua, về cơ bản có thể xem là giấc mộng đã thành hiện thực.

Khi một người đã có đủ đầy quyền lực, danh dự, địa vị và lợi ích, thì điều ông ta sợ nhất là gì? Đó chính là sự cô đơn đi kèm theo. May thay, địa vị của Ngô Trường Thiên trong tập đoàn, dù có thể coi là độc tôn, nhưng cấp dưới không hề xa lánh ông. Bằng nhân phẩm, uy tín, tác phong nhất quán suốt hai mươi năm và tín điều đạo đức đối xử tốt với tất cả công nhân viên, ông đã giành được sự sùng bái và kính trọng từ đông đảo nhân viên trong tập đoàn, cũng như sự gần gũi khó có được và quan trọng hơn cả sự sùng bái, kính trọng ấy. Việc họ nhất nhất tuân theo lệnh ông, đều xuất phát từ tận đáy lòng. Nếu nói Ngô Trường Thiên là một lãnh tụ tinh thần của tập đoàn Trường Thiên, thì ông hoàn toàn xứng đáng, mặc dù ông chưa bao giờ phát động bất kỳ hình thức tạo thần nào.

Buổi chiều, Ngô Trường Thiên dặn dò Lý Đại Công - Giám đốc hành chính tập đoàn, hãy tìm cách đưa con trai Ngô Hiểu, người đã bốn năm ngày không về nhà, đến gặp ông. Tuy đây là việc riêng, nhưng Lý Đại Công đã huy động hơn mười cán bộ của công ty tập đoàn tại Bắc Kinh, sáu bảy chiếc xe hơi, chia thành nhiều nhóm, gần như lục tìm khắp mọi ngóc ngách có thể tìm thấy Ngô Hiểu ở kinh thành, điện thoại cũng gọi không dưới vài chục cuộc. Mỗi người đều hết sức nghiêm túc, nghiêm túc đến mức chân thành. Lý Đại Công bắt đầu từ vị trí Tổ trưởng hậu cần của Nhà máy Nhựa Cát Vệ, đã theo sát Ngô Trường Thiên suốt hai mươi năm nay. Qua giọng điệu của Ngô Trường Thiên, ông tất nhiên nhận ra, vị người cha ít khi bận tâm việc nhà này với người con trai độc nhất của mình là Ngô Hiểu, chắc chắn có chuyện quan trọng cần gặp mặt.

Suốt cả buổi chiều, Ngô Trường Thiên luôn ở trong thư phòng của căn biệt thự phía tây kinh thành, lông mày nhíu chặt. Phó chủ tịch tập đoàn Trịnh Bách Tường đã gọi điện thoại tới, báo cho ông biết vị giám đốc cuối cùng của Công ty Thực nghiệp Trường Thiên vừa đến Bắc Kinh, đã xuống máy bay, đang trên đường đến khách sạn Trường Thành, cuộc họp hội đồng quản trị tối nay có thể diễn ra đúng giờ. Đây là một tin tốt, vì cuộc họp tối nay sẽ đưa ra một quyết định trọng đại, các giám đốc tham dự phải đủ số lượng theo luật định. Nếu không, mọi kế hoạch tinh vi đều sẽ bị trì hoãn theo đó, mà thời cơ thì đã không thể chậm trễ thêm nữa. Luật Chứng khoán của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã được công bố, sẽ thực thi vào tháng Bảy, đó chính là tháng Bảy được các nhà tiên tri hàng trăm năm trước gọi là cánh cửa tử thần. Nếu muốn gom đủ số vốn để làm giá cổ phiếu niêm yết của mình, ông buộc phải hoàn thành toàn bộ chiến dịch đánh xuống, gom hàng, kéo lên, phân phối trước tháng Ba, hơn nữa phải không để lại dấu vết nhân tạo, vì vậy thời gian không đợi người, phải sớm phát động, mới có thể vừa kiên quyết dứt khoát, lại vừa tự nhiên mà thành.

Ông biết lúc này Trịnh Bách Tường đang lần lượt gặp gỡ và trao đổi căng thẳng với từng vị giám đốc đã đến Bắc Kinh, để lấy ý kiến và thăm dò dư luận cho kế hoạch của ông trước khi đưa ra bàn bạc riêng. Hiện nay chỉ có rất ít người biết tập đoàn Trường Thiên đang ở vào thời điểm then chốt nhất trong lịch sử, mà Trịnh Bách Tường là một trong số đó. Với tư cách là cựu Phó bí thư chi bộ Đảng của Nhà máy Nhựa Cát Vệ năm xưa, Trịnh Bách Tường cũng coi như là một trong những người sáng lập tập đoàn, nhiều năm qua luôn là thành viên nòng cốt trong đội ngũ nòng cốt của Ngô Trường Thiên. Cái cao minh của Ngô Trường Thiên nằm ở thuật dùng người, ông không bao giờ đòi hỏi toàn bích ở cấp dưới và đối tác, ai cũng có thể được dùng đúng sở trường. Ví dụ như đều từng là lính trong quân đội, Trịnh Bách Tường và Lý Đại Công lại là hai kiểu người hoàn toàn khác biệt. Lý Đại Công thì thừa lòng trung thành nhưng thiếu trí tuệ, dám nghĩ dám làm, nhưng lại thiếu sự khôn ngoan của kẻ làm tướng. Trịnh Bách Tường thì từng học đại học, thích đọc sách, nói năng sắc sảo, nhưng lại có chút ích kỷ, tính toán cho bản thân quá nhiều mà cống hiến cho người khác quá ít, so với Lý Đại Công thì rõ ràng kém hơn về mặt nghĩa khí, điều này cũng là do sự khác biệt về văn hóa gây ra. Chính Ngô Trường Thiên cũng tự coi mình là một tri thức, nhưng không hiểu sao lại tin vào câu ngạn ngữ dân gian: "Trượng nghĩa mỗi tòng đồ cẩu bối, phụ tâm đa thị độc thư nhân" (Người trượng nghĩa thường xuất thân từ phường đồ tể, kẻ phụ bạc lại nhiều là người đọc sách). Ngay cả việc giao tiếp xã hội của hai hạng người này cũng thể hiện rõ quy luật "vật tụ theo loài, người chia theo nhóm". Thời kỳ Trịnh Bách Tường còn làm cán bộ nhỏ ở "Cát Nhựa", đã thích đâm đầu vào đám tinh hoa xã hội như phóng viên, luật sư, nhà văn; Lý Đại Công giờ đã là tổng quản hành chính tập đoàn, vẫn cứ rượu chè qua lại với đủ loại "phường buôn gánh bán bưng", người quen biết thì không tránh khỏi quá tạp nham. Nếu bạn bảo ông ấy tìm cho bạn hai gói bột trắng hay một khẩu súng ngắn, ông ấy chắc chắn có thể đưa tận tay đến bàn làm việc của bạn vào sáng sớm ngày hôm sau. Hai năm trước chỉ vì ông ấy uống say rồi khoác lác với người khác, nói mình "đường đen đường trắng, đường nào cũng quen", bị người ta kiện lên Ngô Trường Thiên, bị Ngô Trường Thiên gọi về nhà, phê bình cho một trận tơi bời. Người ta đến tầng lớp nào thì phải nói chuyện kiểu đó, đã làm đến cán bộ cấp phòng ban tập đoàn rồi mà còn khoe khoang hạng thấp như vậy, nhất là một vị nguyên lão của doanh nghiệp Trường Thiên, "cận thần" của chủ tịch, rất dễ gây ảnh hưởng tiêu cực đến hình ảnh của chính Ngô Trường Thiên. Nhưng Ngô Trường Thiên đôi khi lại nghĩ, là một đoàn thể, dù sao cũng không thể thiếu một hai nhân vật kiểu "Lý Quỳ" này. Trịnh Bách Tường tuy có mưu lược, có thể thay Ngô Trường Thiên bày mưu tính kế trước quân, còn việc trong nhà của Ngô Trường Thiên, chuyện khổ sở vất vả hay chuyện không tiện nói với người ngoài, thì nhất định phải nhờ đến Lý Đại Công cái đầu óc chỉ biết trung thành ngu ngốc này thôi.

Suốt cả buổi chiều, Ngô Trường Thiên luôn giữ vẻ mặt trầm ngâm xử lý các loại văn bản do thư ký gửi tới. Sau khi xem báo cáo tháng của công ty bất động sản, ông còn gọi điện tới Thẩm Dương, gọi người quản lý công ty đang mở họp hiện trường tại công trường tới mắng cho một trận. Ông rất ít khi nổi nóng qua điện thoại như vậy. Chỉ là sau đó, trong cuộc gặp ngắn ngủi đã hẹn trước với chủ tịch một công ty xây dựng ở Thâm Quyến, ông mới có được nụ cười xã giao thông thường trong mười phút. Công ty xây dựng đó hy vọng có thể có được chút việc làm trong các dự án mà tập đoàn Trường Thiên đang phát triển, đã làm không ít công tác quan hệ với các bộ phận liên quan của tập đoàn. Từ sau khi doanh nghiệp Trường Thiên thành lập tập đoàn, Ngô Trường Thiên chưa bao giờ gặp trực tiếp những khách hàng nhỏ như vậy, nhưng hôm nay người này là do một nhân vật cấp cao giới thiệu với giọng điệu hết sức nghiêm túc, nên về mặt xã giao, ông không thể không gặp.

Nhưng ngay cả khi đang gặp vị thương gia xây dựng Thâm Quyến kia, điều ông nghĩ trong đầu vẫn là cuộc họp hội đồng quản trị tối nay. Hội đồng quản trị Công ty Cổ phần Thực nghiệp Trường Thiên có tất cả chín thành viên, ngoại trừ việc tối nay ông "vắng mặt vì bệnh", trong tám người còn lại phải kéo được năm phiếu đồng ý phương án chia cổ tức bằng tiền mặt, thì kế hoạch của ông mới có khả năng thực hiện. Tập đoàn Trường Thiên là cổ đông lớn của Thực nghiệp Trường Thiên, sở hữu đa số năm ghế trong hội đồng quản trị. Theo đánh giá của Ngô Trường Thiên, ngoài bản thân ông ra, Trịnh Bách Tường tối nay ít nhất có thể kéo được sáu phiếu. Nếu mọi việc suôn sẻ, trong vòng ba ngày sau khi phương án chia cổ tức được công bố, hàng ngàn hàng vạn cổ đông hy vọng tan vỡ sẽ phải nhìn giá cổ phiếu Thực nghiệp Trường Thiên giảm mạnh mà tan tác quân thù. Đợi công ty của chính tập đoàn Trường Thiên dùng giá thấp để "thâu tóm" gom đủ số lượng cổ phiếu, ông lại xuất sơn với tư cách người đứng đầu Trường Thiên để "phù chính trừ tà", đổi chia cổ tức thành tặng cổ phiếu, kéo giá cổ phiếu tăng trở lại, đánh xong trận cuối cùng của cuộc chiến cổ phiếu Thực nghiệp Trường Thiên do chính ông phát động, lấy một tấm vé tàu chuyến cuối, mang theo thành quả viên mãn mà rời đi, coi như cũng không phụ lòng mười tám vạn anh em tập đoàn Trường Thiên. Sau đó, nhất định phải rửa tay gác kiếm, không dính dáng đến những trò lừa lọc dối trá trên thị trường chứng khoán nữa. Vốn dĩ ông luôn thiếu sự thích nghi tâm lý với chuyện đầu cơ chứng khoán tay không bắt giặc này, quá nhiều mưu kế thị trường và sự tàn nhẫn của cạnh tranh khiến lương tâm ông luôn phải chịu một gánh nặng nào đó. Ông vẫn nên thành thật làm thực nghiệp, kinh doanh sản phẩm thì tốt hơn, sống như vậy sẽ nhẹ nhàng hơn. Với triết lý đối nhân xử thế của mình, ông vô cùng không nỡ lấy mạnh hiếp yếu, để đôi tay mình dính đầy máu của những nhà đầu tư nhỏ lẻ vô tội. Bi kịch của những nhà đầu tư nhỏ lẻ đó nằm ở chỗ: họ luôn đánh đến viên đạn cuối cùng rồi hy sinh oanh liệt, mà lại không biết mình đang đánh với ai.

Tiễn khách Thâm Quyến xong, ông bảo thư ký pha lại một tách trà Quân Sơn Ngân Châm đậm đặc. Ông nhìn những sợi trà như rong rêu nổi trong tách đang lấn át hơi nóng của nước, trông thật nặng nề và u ám. Loại trà này nhìn thân dài lá dày, không dễ ngấm, cần tĩnh tâm chờ đợi. Thư ký lại ôm vào một chồng văn bản chờ phê duyệt, đặt lên chiếc bàn viết rộng rãi, ông không động tới. Thư ký dò xét sắc mặt ông, cẩn trọng báo cáo lại mấy cuộc điện thoại nhận được buổi chiều, xin ý kiến ông cách trả lời. Ông như nghe như không, đáp không đúng câu hỏi:

"Lý Đại Công nếu về, lập tức báo cho tôi."

"Dạ, Tổng giám đốc Lý vẫn chưa về ạ, có lẽ vẫn đang cùng họ tìm Ngô Hiểu." Thư ký đáp.

Ngô Trường Thiên chỉ hỏi một câu đó, rồi lại im lặng, thư ký không đợi sự trả lời nào nữa, lùi ra ngoài. Ngô Trường Thiên nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, trong lòng đang nghĩ một chuyện khác, đây là đại sự còn quan trọng hơn cuộc họp hội đồng quản trị tối nay, là việc liên quan đến toàn bộ sắp đặt tương lai của ông, liên quan đến toàn bộ sự nghiệp của ông, và cũng liên quan đến... theo ông thấy cũng là đại sự liên quan đến vận mệnh tương lai của cả tập đoàn Trường Thiên.

Chuyện đó chính là: thân phận của ông, thân phận của tập đoàn Trường Thiên, ông và tập đoàn Trường Thiên, rốt cuộc là quan hệ thế nào.

Hai mươi năm trước khi ông tiếp quản Nhà máy Sản phẩm Nhựa Cát Vệ, tài sản ròng của nhà máy nhỏ nợ nần chồng chất này vẫn là số âm. Cát Vệ lúc đó là đứa trẻ chết yểu chẳng ai thèm lấy, nhìn từ khái niệm tài chính, đã là một doanh nghiệp phá sản trên thực tế, chỉ là lúc đó cả nước vẫn chưa có tiền lệ thực thi phá sản nào thôi. Chính Ngô Trường Thiên ông đã làm đứa trẻ chết yểu này sống lại, lớn thành người khổng lồ như ngày nay. Trong sự phát triển xã hội ngày nay, ba yếu tố để lập thân bằng thực nghiệp lại chính là ba thứ hấp dẫn nhất của thời đại này: công nghệ, vốn và quyền lực! Chỉ có sự kết hợp chặt chẽ của ba thứ này mới có thể tạo ra thành tích vĩ đại. Mà điều từng được Ngô Trường Thiên tự hào trước đây, chính là việc ông tự cho rằng mình đã sở hữu sự kết hợp này. Doanh nghiệp Trường Thiên nhờ công nghệ mà vực dậy, nhờ công nghệ mà hoàn thành tích lũy vốn nguyên thủy. Trong hai mươi năm sau đó, số vốn mở rộng nhanh chóng của tập đoàn gần như đã cung cấp nền tảng vững chắc cho bất cứ việc gì Ngô Trường Thiên muốn làm. Còn về quyền lực, chẳng lẽ ông không có quyền lực sao? Ở tập đoàn Trường Thiên mà nói Ngô Trường Thiên không có quyền thì thuần túy là một kiểu hài hước cấp thấp. Công lao, khí phách, năng lực và cách đối nhân xử thế của ông đã khiến ông trở thành một lãnh tụ kiểu Mao Trạch Đông trong vương quốc của mình, sở hữu quyền uy và sự sùng bái tuyệt đối. Khi cấp dưới của ông học theo giọng điệu "bám sát" Mao Trạch Đông của Lâm Bưu năm xưa mà nói rằng: đối với chỉ thị của Tổng giám đốc Ngô, hiểu thì phải chấp hành, không hiểu cũng phải chấp hành, trong lúc chấp hành mà đào sâu sự hiểu biết, thì đương nhiên đó không phải là hài hước, mà là một sự ủng hộ chân thành. Không ai ngờ rằng trong ngày hôm nay, khi doanh nghiệp Trường Thiên đã phát triển được hai mươi năm, Ngô Trường Thiên lại đột nhiên nhận ra quyền lực của mình, chẳng qua chỉ là ảo ảnh hải thị thận lâu hùng vĩ tráng lệ trước mắt, là một bóng hình lúc to lúc nhỏ, lúc có lúc không, chuyển động theo sự lên xuống của mặt trời mà thôi.

Nguyên nhân sự việc phải kể từ giữa những năm tám mươi, khi ông lấy tên Trường Thiên để thành lập công ty nền tảng của doanh nghiệp Trường Thiên - Tổng công ty Thực nghiệp Trường Thiên, để nhận được ưu đãi về chính sách thuế của khu phát triển kinh tế Cát Hải, ông đã ký gửi Thực nghiệp Trường Thiên vào Cục Tài chính của khu phát triển. Dù sao Cục Tài chính hàng năm cũng chỉ thu ít phí quản lý, không hề hỏi đến hoạt động kinh doanh của ông, cũng không hỏi đến việc điều động nhân tài vật của ông, mọi hành vi trong doanh nghiệp đều do chính ông quyết định. Mặc dù các công ty và nhà máy trực thuộc doanh nghiệp Trường Thiên rải rác khắp Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Đông và nhiều thành phố ở Đông Bắc, nhưng ông đã thuận lý thành chương đăng ký trụ sở chính của doanh nghiệp trong khu phát triển, những năm nay chính sách ưu đãi được hưởng nhiều không kể xiết. Bây giờ, trung ương quyết định các bộ phận chính phủ tuyệt đối không được trực thuộc doanh nghiệp nữa, vài tuần trước Cục Tài chính khu phát triển đột nhiên chạy tới thương lượng với ông, chuẩn bị chuyển mối quan hệ của tập đoàn Trường Thiên sang Tổng công ty chiêu thương của khu phát triển, lúc đó ông ngẩn người hồi lâu mà không nói nên lời. Trường Thiên là của ông, chính phủ không đầu tư một xu, là ông tay trắng dựng cơ đồ, xây lầu từ đất bằng, kéo nó lên từng ngày, ông không cần phải chuyển sang cái Tổng công ty chiêu thương gì đó, chẳng lẽ ông còn phải có một "mẹ chồng" để quản lý mình? Phải có một đơn vị cấp trên để bổ nhiệm mình? Vài năm nữa lại sắp xếp cho ông về hưu một cách vẻ vang? Khi ông cầm số lương hưu ít ỏi đó bước ra khỏi vương quốc mà ông đã đổ bao tâm huyết tự tay xây dựng và không còn liên quan gì lớn đến nó nữa, thì ông là một vĩ nhân cao thượng, hay là một kẻ ngốc của lịch sử?

Phải rồi, ông và chính phủ chỉ là quan hệ ký gửi, quá trình phát triển của doanh nghiệp Trường Thiên đã nói rất rõ ràng hàng tỷ tài sản này được tích lũy từng chút một như thế nào. Nhưng Trịnh Bách Tường nói không sai, thiên hạ là do chúng ta đánh lấy, nhưng khi đánh thiên hạ chúng ta đều quên mất việc dựng lên lá cờ của chính mình. Chúng ta tự vay vốn, tự tìm tiền, nhưng không làm bất kỳ thủ tục đầu tư vốn cá nhân nào. Vì vậy trên phương diện pháp luật, từng viên gạch, từng cỗ máy, từng đồng tiền của doanh nghiệp Trường Thiên, đều thuộc về nhà nước. Còn bạn, người sáng tạo ra tập đoàn Trường Thiên, cuối cùng sẽ phải đối mặt với việc một đơn vị cấp trên tới tiếp quản tài sản, khảo sát cán bộ, tổ chức học tập chính trị, tiến hành các loại giám sát. Từng xu thu nhập của bạn đều phải báo cáo trung thực, từng mét vuông nhà ở đều phải đo đạc đăng ký, vượt quá quy định phải nộp lại theo chương trình; dùng xe, gọi điện thoại đều phải thực hiện chế độ bao cấp công quỹ, chi vượt tự trả... vân vân, vân vân. Nhưng những điều này đều không quan trọng, có lẽ từ ngày tiếp quản nhà máy nát Cát Vệ đó, bạn chưa bao giờ có ý định hưởng thụ, quan trọng là, mọi quyết định hoạt động kinh doanh của doanh nghiệp Trường Thiên từ nay về sau đều phải thảo luận tập thể, báo cáo theo từng cấp; việc điều động và bổ nhiệm, khen thưởng và kỷ luật cán bộ của doanh nghiệp, đều phải chịu sự hạn chế của một loại quy tắc khác. Mọi thứ không còn được tùy cơ ứng biến, không thể quyết định tự thân một cách nhanh chóng kịp thời. Bạn không thể suốt ngày chỉ nghĩ đến kinh doanh và sản xuất, bán hàng và kỹ thuật, mà buộc phải lấy ra hơn một nửa tinh lực, làm ra các loại tư thế chính trị bám sát tình hình, tạo ra đủ loại mặt nạ tư tưởng và hành vi cho bản thân; bạn phải nịnh bợ cấp trên, để chiếm thế thượng phong trong cuộc tranh giành quyền lực với Bí thư Đảng ủy và cán bộ phó chức do cấp trên phái tới; cũng phải lôi kéo vây cánh, để có được "cơ sở quần chúng" trong ấn tượng của các quan chức kiểm tra; bạn phải kết giao rộng rãi với mọi bà "mẹ chồng", những cơ quan chủ quản đếm không xuể trong nhất thời - bộ phận tổ chức, bộ phận tuyên truyền, bộ phận kế hoạch, bộ phận kiểm tra kỷ luật, bộ phận lao động tiền lương, cũng như công đoàn, hội phụ nữ, đoàn thanh niên vân vân... Tóm lại, bạn đã không còn là một người ra quyết định và chỉ huy doanh nghiệp độc lập nữa, mà chỉ là một cán bộ được bổ nhiệm, phải luôn nhìn sắc mặt cấp trên, nhất nhất tuân lệnh mà thôi. Tất cả những kết quả này đều xuất phát từ cùng một nguyên nhân, đó là, tài sản của Trường Thiên, trên phương diện pháp luật, không phải của bạn.

Ngô Trường Thiên là người bước ra từ thể chế này, ông đã khó mà quen được với những đặc điểm và quy tắc của nó nữa. Ông nghĩ, nếu từ nay ông không còn quyền quyết định bất cứ điều gì, thậm chí còn phải tiêu hao tinh lực trong những cuộc đấu đá nội bộ với tay Bí thư và phó tướng do cấp trên phái tới "trộn cát" vào, thì ông xong đời rồi, tập đoàn Trường Thiên cũng xong đời rồi.

Ông dường như phải hành động ngay lập tức, để bảo vệ thành quả thắng lợi của mình. Ban đầu, ông lập kế hoạch cổ phần hóa tập đoàn hơn nữa: ngoài việc bán tháo quyền chấp hành của Công ty Cổ phần Thực nghiệp Trường Thiên ra, còn đem mấy doanh nghiệp cốt lõi khác trong tập đoàn ra huy động vốn và cổ phần bên ngoài, biến thành công ty trách nhiệm hữu hạn gồm nhiều cổ đông, để tăng thêm màu sắc xã hội cho các công ty này, thoát khỏi sự kiểm soát độc quyền của cái Tổng công ty chiêu thương gì đó đối với tập đoàn Trường Thiên. Nhưng phương án này thao tác rất phức tạp, và cần thời gian. Hơn nữa, nói cho cùng vẫn không có cổ phần cá nhân của ông. Những năm qua tuy ông sở hữu mọi quyền lực của công ty, nhưng chưa bao giờ động não về việc làm giàu cá nhân, sự thanh liêm của ông là điều được cả trên lẫn dưới công nhận. Tài chính, kiểm toán và các loại thu chi nhân tài vật của công ty, cũng hoàn toàn là làm việc theo quy trình, kiểm soát chặt chẽ, công bằng công khai. Kiểu vơ vét túi riêng một cách hung hãn như Chử Thời Kiện của tập đoàn Hồng Tháp Vân Nam, ông chưa từng nghĩ tới. Thứ nhất, là phẩm chất của ông không khinh bỉ điều này; thứ hai, có lẽ là ông không nghĩ tới việc năm nào tháng nào ngày nào đó sẽ có một Tổng công ty chiêu thương nhà nước từ trên trời rơi xuống, đột nhiên đè lên đầu ông, trở thành chủ sở hữu hợp pháp của tài sản ông. Hiện nay số tiền gửi trong tài khoản ngân hàng cá nhân của ông, chỉ là hơn tám triệu tệ có được từ việc người vợ quá cố trước khi mất đã bán nhà máy may mặc khá tốt mà bà tự tay vất vả gây dựng. Số tiền này về tình lý mà nói, nên thuộc về đứa con trai độc nhất Ngô Hiểu của họ, đây là phần di sản cuối cùng mẹ cậu để lại cho cậu. Ngô Trường Thiên vốn tưởng đây không phải là một khoản tiền lớn, ông vốn tưởng đến khi ông nhắm mắt, thứ ông để lại cho con trai, sẽ là một gia sản khổng lồ trị giá hàng chục tỷ thậm chí hàng trăm tỷ. Điều khiến ông luôn ưu phiền trước đây, là con trai đột nhiên vào một ngày nào đó không hiểu sao lại mê mẩn một chiếc kèn saxophone, từ đó không nghe lọt tai bất kỳ lời dẫn dắt khuyên bảo nào của ông, mất hết hứng thú đối với việc học quản lý doanh nghiệp, việc có thể "cha truyền con nối" hay không gần như trở thành nội dung tranh cãi chính giữa hai cha con mấy năm nay. Một năm trước, Ngô Hiểu không hỏi ý kiến cũng không thông báo trước, đột nhiên bỏ học ở Đại học Công nghiệp để tham gia một ban nhạc có phong cách tiểu tư sản chỉ biết thổi kèn đấm trống trong quán bar, xung đột cha con gần như lên đến đỉnh điểm. Ngô Trường Thiên có thể tung hoành ngang dọc trong giới doanh nghiệp, chỉ huy vạn quân, duy nhất lại không quản được con trai mình, nhất là sau khi vợ ông qua đời, lòng ông đối với con trai, thế nào cũng không cứng rắn nổi.

Ông từng cẩn thận chải chuốt lại suy nghĩ của mình, ông tự cho rằng mình không hề có một chút ý thức của nông dân phong kiến nào, nhất định phải để lại vàng bạc châu báu, điền sản nhà cửa cho con cháu mới nhắm mắt xuôi tay được. Mấy căn nhà ông đang ở khắp nơi hiện nay, cũng giống như tài sản khác của công ty, chưa từng làm thủ tục chuyển nhượng sang tên cá nhân, lúc tại chức thì ở, về hưu thì trả. Ông cũng chưa bao giờ đưa cho ban nhạc của con trai một xu giúp đỡ nào, - ngoài việc căm ghét ban nhạc đã cướp mất con trai mình này ra, về quan niệm ông cũng không tán thành việc con trai không làm mà hưởng trong sự nghiệp, ngồi mát ăn bát vàng nhờ phúc đức của cha mẹ, vì làm vậy đối với sự trưởng thành của nó ngược lại là có hại. Ông hiện nay tìm mọi cách để tránh làm công ty quay lại thể chế nhà nước, cũng không phải chỉ vì bản thân mình, mà còn vì mấy người anh em bao năm vào sinh ra tử cùng ông trong công ty. Ông không thể để mọi người cởi bỏ bộ quân phục cán bộ, trần truồng lao xuống biển, sau khi vượt qua sóng to gió lớn lại trần truồng lên bờ mặc lại bộ quần áo cũ đó, nếu vậy thì cần gì phải sống dở chết dở lăn lộn bộ dạng này.

Trước khi trở lại Bắc Kinh lần này, ông đặc biệt hẹn Bí thư Thành ủy Cát Hải là Mai Khởi Lương và phu nhân cùng nhau ra ngoài ăn một bữa cơm. Ông rất thân với cả nhà Mai Khởi Lương, trong bữa tiệc có thể dùng cách nói chuyện phiếm, từ chiến lược phát triển sau này của ông mà nói ra, từ từ vòng vo chủ đề đến vấn đề ký gửi quan hệ của tập đoàn Trường Thiên. Mai Khởi Lương là người cũ của thành phố Cát Hải, khi Ngô Trường Thiên từ chức Cục Vệ sinh xuống biển khởi nghiệp, ông ta là Trưởng ban Tuyên giáo Đảng ủy Công nghiệp Giao thông thành phố, tuổi tác, cấp bậc với Ngô Trường Thiên đều xấp xỉ nhau. Đối với quá trình Ngô Trường Thiên xuống biển lập nhà máy và quá trình doanh nghiệp Trường Thiên ký gửi vào Cục Tài chính khu phát triển sau này, đều còn khá rõ. Những năm nay, tập đoàn Trường Thiên là hộ đóng thuế lớn hàng đầu ở Cát Hải, Ngô Trường Thiên lại có quan hệ cá nhân khá tốt với Mai Khởi Lương, nên Mai Khởi Lương vẫn khá ủng hộ việc của tập đoàn Trường Thiên ở Cát Hải. Hôm đó trên bàn ăn nói đến việc thuộc về của tập đoàn Trường Thiên, Mai Khởi Lương lại giữ thái độ rất cởi mở.

"Trước hết phải nghe ý kiến của anh," ông ta nói với Ngô Trường Thiên, "Tập đoàn Trường Thiên là do một tay anh gây dựng lên, anh thấy thể chế thế nào phù hợp với nó hơn, anh là người có quyền phát ngôn nhất."

Sự chân thành và thông đạt của Mai Khởi Lương đã khơi gợi một chút trong lòng Ngô Trường Thiên. Lại cậy vào việc uống vài chén rượu nóng, Ngô Trường Thiên vốn luôn thận trọng không hiểu sao lại thốt ra một câu còn chưa đủ lửa: "Bí thư Mai anh rõ nhất, tập đoàn Trường Thiên là do tôi chắt chiu từng tí một mà thành, treo ở Cục Tài chính là do nhu cầu của thể chế kinh tế kế hoạch của nhà nước lúc bấy giờ, sao bây giờ giả diễn thành thật lại thành tài sản nhà nước rồi? Trong sổ sách của công ty đâu có một xu đầu tư nào của nhà nước đâu."

Lời vừa ra khỏi miệng, ông lập tức hối hận, vì sắc mặt Mai Khởi Lương ám muội, trầm tư chưa lên tiếng, điều này khiến cơn say của ông lập tức rút đi. Ông cố gắng thu lời lại:

"Tất nhiên, bao năm nay tôi cắm trại cũ của công ty ở Cát Hải, chưa từng di động, cũng là vì Thành ủy, Chính quyền thành phố cho tôi sự ủng hộ lớn như vậy, tôi phải đóng góp chút gì đó cho Cát Hải. Bí thư Mai anh biết đấy, thành phố cần tôi bỏ tiền bỏ người, bảo tôi làm việc gì, công ty Trường Thiên chúng tôi khi nào không tuân lệnh? Tài sản của doanh nghiệp dù thuộc tính chất gì, tôi Ngô Trường Thiên đối với Thành ủy, đối với Chính quyền thành phố, nguyên tắc tổ chức này tôi vẫn kiên định không đổi."

Mai Khởi Lương lúc này mới gật đầu: "Anh là hộ đóng thuế lớn của Cát Hải mà, Thành ủy, Chính quyền thành phố tất nhiên phải ủng hộ anh. Trụ sở chính của Trường Thiên không rời Cát Hải là đúng, điều kiện và chính sách Cát Hải dành cho anh, đi nơi khác anh chưa chắc đã nhận được. Còn nói về, tính chất doanh nghiệp của Trường Thiên, quá trình lịch sử, mọi người đều biết, nhưng cách nhìn e là không thống nhất được như vậy. Các anh không dựa vào đầu tư của chính phủ, tay trắng khởi nghiệp, gian khổ lập nghiệp, tinh thần này, lịch sử này, mọi người đều thừa nhận. Nhưng lúc đó dù sao cũng coi là đơn vị trực thuộc Cục Vệ sinh thành phố, sau đó lại treo dưới Cục Tài chính khu phát triển, tính là doanh nghiệp trực thuộc cục. Chính phủ tuy không có vốn đầu tư, nhưng chính sách dành cho các anh lúc đó, sự hỗ trợ đối với các anh, nhưng là hoàn toàn đối đãi theo doanh nghiệp nhà nước. Tất nhiên, từ góc độ đầu tư vốn, làm rõ tập đoàn Trường Thiên có những tài sản nào nên tính là anh có phần, điều này tất nhiên cũng không phải không có đạo lý. Sau Đại hội 15, trung ương cũng đề xướng làm rõ quan hệ sở hữu doanh nghiệp, đề xướng doanh nghiệp đi theo con đường cổ phần chế. Anh Ngô Trường Thiên nếu có thể chiếm một phần cổ phần của tập đoàn Trường Thiên, điều này đối với việc huy động sự tích cực của anh, đối với sự phát triển sau này của tập đoàn Trường Thiên, cũng có lợi ích nhất định. Nhưng, xác định cổ phần là một vấn đề phức tạp, phải có căn cứ pháp luật. Dù sao chuyện này ý kiến cá nhân tôi không phải là không thể thảo luận, à, không phải là không thể thảo luận."

Đối với lời bày tỏ lập lờ nước đôi, trái phải đều được, vừa không mất nguyên tắc, lại vừa biến thông linh hoạt này của Mai Khởi Lương, Ngô Trường Thiên trăn trở, suy ngẫm hồi lâu. Lúc thì thấy núi cùng nước tận, lúc lại thấy liễu rủ hoa tươi; chợt nghĩ lại như thấy ẩn chứa cơ phong, phân tích kỹ lại không nắm được yếu lĩnh. Thứ duy nhất để lại cho ông một tia sáng, là câu "không phải là không thể thảo luận" được nói hai lần liên tiếp ở cuối câu. Chỉ có lời này, để lại cho hy vọng của ông một lối thoát tương đối thực tế, mặc dù Mai Khởi Lương không hề nói rõ không gian có thể thảo luận này, rốt cuộc lớn đến mức nào.

Sau bữa cơm với Mai Khởi Lương, Ngô Trường Thiên vội vã trở lại Bắc Kinh, mọi người tưởng ông vì chuẩn bị cho cuộc họp hội đồng quản trị của Công ty Cổ phần Thực nghiệp Trường Thiên mà đến, thực ra không phải. Việc hội đồng quản trị ông gần như giao toàn bộ cho Trịnh Bách Tường thao túng trong bóng tối, ông chỉ ở phía sau màn điều khiển các khâu mấu chốt cá biệt. Những ngày này ngoài việc vừa gặp mặt ngắn ngủi với vị thương gia xây dựng Thâm Quyến có chút lai lịch kia, ông luôn đóng cửa từ chối khách. Cuộc họp hội đồng quản trị tối nay cũng lấy lý do bệnh mà không ra mặt. Ông suốt ngày chỉ ở trong thư phòng của mình họp họp nhỏ với giám đốc tài chính, chủ nhiệm bộ phận pháp luật của tập đoàn và đôi khi là vài cán bộ bộ ngành liên quan của Quốc vụ viện do họ mang tới. Vì Mai Khởi Lương bày tỏ việc xác định cổ phần tập đoàn Trường Thiên phải có căn cứ pháp luật, nên ông không thể không chuẩn bị. Các căn cứ về pháp luật, chính sách, tài chính, lý luận, quá trình lịch sử, đều phải chuẩn bị. Chuyện này trong toàn tập đoàn ngoài mấy cán bộ tài chính và pháp luật tham gia nghiên cứu ra, chỉ có Phó chủ tịch Trịnh Bách Tường và Giám đốc hành chính Lý Đại Công biết chuyện. Đối với Trịnh Bách Tường, Ngô Trường Thiên riêng hứa cho ông ta mười phần trăm cổ phần. Lý Đại Công và mấy vị nguyên lão khác của Trường Thiên, mặc dù không nhận được lời hứa cụ thể, nhưng trong lòng đều biết rõ nhân phẩm của Ngô Trường Thiên ông. Ông với họ, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia, một mất cùng mất, một vinh cùng vinh. Sẽ không làm thiệt cho họ đâu.

Đại sự này, chuyện sống còn này, chính vào mùa đông cuối cùng của thế kỷ này, trong thư phòng nhỏ của Ngô Trường Thiên, đã lặng lẽ khởi động. Có lẽ tâm thế cấp bách này của Ngô Trường Thiên cũng là một loại tâm trạng cuối thế kỷ, trong lòng ông luôn cảm thấy thời hạn của một thời đại sắp đến gần, rất muốn trước khi mở màn thế kỷ mới giải quyết gọn ghẽ chuyện sinh tiền hậu thế này. Trong những người biết chuyện, chỉ có một mình Lý Đại Công là không cần tham gia nghiên cứu và thao tác cụ thể, ông phụ trách lo liệu tốt cuộc sống ăn ở và sắp xếp xe cộ cho những người này, cùng mọi việc hậu cần hành chính, bao gồm cả việc dành trọn một buổi chiều hôm nay đi tìm con trai Ngô Hiểu của Ngô Trường Thiên.

Ngô Hiểu là gần chín giờ tối mới xuất hiện ở quán bar nơi cậu ta biểu diễn, khi Lý Đại Công đưa cậu về biệt thự phía tây kinh thành, gần như đã đêm khuya vắng lặng. Ngô Trường Thiên từ tận sâu thẳm trong lòng, rất mực yêu thương đứa con trai này, tình cảm sâu đậm đến mức khó mà diễn tả bằng lời. Ông thường xuyên khi bận trăm công nghìn việc, bất chợt nhớ đến nó. Con trai dường như trở thành đối tượng hiện thực duy nhất cho tình yêu và nỗi nhớ của ông đối với gia đình, đối với người vợ quá cố, mặc dù hai cha con không hề có ngôn ngữ chung, khoảng cách trong sinh hoạt hàng ngày cũng hơi xa cách.

Con trai nằm trên giường trong phòng ngủ của mình, giường và căn phòng đều rất sạch sẽ. Tuy Ngô Trường Thiên không bao giờ để bảo mẫu dọn dẹp phòng cho con trai, nhưng phòng ngủ này của con trai cũng giống như cách ăn mặc của cậu, luôn ngăn nắp không một hạt bụi. Kiểu chú trọng sinh hoạt này ngược lại cách xa những thói quen thịnh hành của những nhạc công nhạc pop kia. Thấy cha vào, cậu ngồi dậy, vẫn là vẻ mặt mãi không lớn nổi đó. Ngô Trường Thiên muốn gọi con trai ra phòng khách nói chuyện, do dự một chút rồi thôi. Ông nhấc cái hộp nhạc cụ con trai để trên ghế sofa sang bên cạnh, ngồi xuống tại chỗ.

"Mấy ngày nay vẫn đang làm cái ban nhạc đó của các con à?" ông hỏi.

"Dạ." Con trai cầm chai nước khoáng trên tủ đầu giường, ngửa đầu uống.

"Chuyện quay MTV, tìm được tài trợ chưa?"

"Đang tìm ạ."

Ngô Trường Thiên im lặng, không biết câu tiếp theo phải mở lời thế nào. Ngược lại là con trai hỏi: "Bố, bố tìm con có việc gì ạ?"

Nói chuyện với con trai, giọng điệu của Ngô Trường Thiên theo lệ là nghiêm nghị, chỉ là thói quen thôi, thực ra nội tâm ông lúc đối mặt với con trai tràn đầy từ ái. Ông hỏi: "Gần đây con có gặp Mai San không? Con có tìm con bé không?"

Con trai hỏi ngược lại: "Con tìm cô ấy làm gì ạ?"

Ngô Trường Thiên nói: "Lần trước con với nó, cùng mẹ nó, đi du lịch Hồng Kông, chẳng phải hai đứa ở với nhau rất tốt sao. Sao thế, giờ không qua lại nữa à?"

Ánh mắt con trai có chút nghi hoặc, không phải vì câu hỏi này của ông, mà vì sự ôn hòa bất thường trên mặt ông khi hỏi câu này. Con trai nói: "Có qua lại ạ, nhưng ít lắm."

Ngô Trường Thiên gật đầu, nói: "Lần này trước khi rời Cát Hải, bố đã mời bố mẹ Mai San ăn một bữa cơm. Mẹ nó nói với bố là Mai San rất thích con, không biết con ấn tượng với nó thế nào. Mai San bây giờ cũng đến Bắc Kinh muốn ký hợp đồng với một công ty người mẫu, bố thấy hai đứa có thể tiếp xúc nhiều hơn. Mẹ nó rất hy vọng con ở Bắc Kinh có thể giúp nó chăm sóc Mai San."

Ý ông là minh bạch rõ ràng, nhưng con trai không biết là vì bản tính ngây thơ hay cố tình giả ngu, dửng dưng đáp: "Không vấn đề gì ạ, bố bảo với họ, Mai San có việc gì có thể tìm con, con nhất định sẽ giúp ạ."

Ngô Trường Thiên nghĩ mãi, không biết làm sao để nói rõ ràng hơn, hôm nay ông buộc phải lấy được một thái độ rõ ràng từ con trai, ông không thể không truy hỏi một câu trần trụi: "Mai San... ấn tượng của con về nó rốt cuộc thế nào, hả?"

Con trai chưa trả lời ngay, ông lại nói: "Ở Hồng Kông bố đã nhìn ra Mai San rất có cảm tình với con. Mẹ nó nói, lần này nó một thân một mình đến Bắc Kinh thi người mẫu, phần lớn là vì con. Chuyện thế này vốn dĩ nên mẹ con quản, nhưng giờ, bố là vừa phải làm cha vừa phải làm mẹ. Không thể không lo lắng chuyện này cho con."

Mặc dù câu cuối này ẩn chứa chút bi thương, nhưng con trai nghe xong vẫn là ánh mắt bình lặng như nước đó, ngôn ngữ lại là sự sắc bén chưa từng có trong miệng cậu:

"Bố, có phải là Dương Bạch Lao vay tiền lãi của Hoàng Thế Nhân, nên phải mang Hỷ Nhi ra để trừ nợ không ạ?"

Chương Ba

Sau khi so đo với Lưu Văn Khánh ở "A Y Bào Ngư", Lâm Tinh chỉ cảm thấy khó chịu trong lòng một đêm, sáng hôm sau đã bình tâm tĩnh khí, tự mình giải thoát. Cô sắp bước sang tuổi hai mươi mốt, đối với con gái bình thường mà nói, vừa vặn là cái tuổi lửng lơ con cá vàng. Bạn học của cô ai cũng thế: muốn tỏ ra trưởng thành mà không bỏ được ảo tưởng; khao khát độc lập tự chủ mà thực tế lại dựa dẫm người khác; nếm trải sự tầm thường của hiện thực mà lại chờ mong sự tình cờ đột ngột... Con gái lúc này còn dao động hơn cả con trai. Nhưng Lâm Tinh hai mươi mốt tuổi dường như đã định hình từ lâu, cô từ lâu đã cho rằng mình là một người trưởng thành vừa tràn đầy sức sống vừa lão luyện tự chủ.

Sức sống của cô thể hiện ở chỗ dám làm bất cứ việc gì muốn làm, tràn đầy tự tin với bất cứ việc gì làm, sự lão luyện của cô thể hiện ở chỗ không bao giờ nhiệt tình với việc quy hoạch chi tiết và chờ mong cụ thể cho tương lai. Tương lai rốt cuộc sẽ đi đến bước nào trời mới biết được chứ. Quan trọng nhất là nắm bắt thái độ sống hiện tại, và làm tốt mọi việc trước mắt. Thái độ sống của cô là kiên cường như sắt và tin vào chính mình, hơn nữa còn phải giữ lại chút đạo nghĩa cơ bản; lợi thế cô sở hữu là: thói quen cô độc.

Vì cô không có cha mẹ, không có anh chị em, thậm chí không có một người thân qua lại thường ngày. Mặc dù nhiều người cùng lứa tuổi vẫn đang cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của cha mẹ, chán ghét sự quan tâm của cha mẹ, nhưng có và không có vẫn khác nhau, vì cha mẹ và gia đình mãi mãi sẽ là một điểm tựa tiềm tàng trong tinh thần bạn.

Ở đại học, bạn học và thầy cô đều đối xử tốt với Lâm Tinh, cô có vô số bạn bè. Nhưng bạn bè là gì? "Quân tử chi giao đạm như thủy" (Giao tình của người quân tử nhạt như nước) mà thôi, cuối cùng bạn vẫn phải tự mình đối mặt với tất cả, lúc này, sự cô độc trở thành tài sản của bạn.

Trải nghiệm và môi trường đã tạo nên tâm thế lý tính này của cô, cũng khiến cô trong toàn bộ khóa học đại học, luôn dành tình cảm đặc biệt cho tâm lý học. Tâm lý học không làm linh hồn con người thanh lọc hay tê liệt một cách mù quáng như tôn giáo, mà làm cho nội tâm con người tràn đầy ánh sáng của sự biện giải khoa học. Đánh giá của tâm lý học về sự cô độc cũng rất phấn chấn, ví dụ như nó cho rằng người cô độc thường tập trung vào sự nghiệp, điều này giành được sự đồng tình rất lớn của Lâm Tinh. Trong thời đại này, những cô gái xinh đẹp biết vùi đầu vào sách vở và đi làm chăm chỉ như cô thật sự càng ngày càng ít. Cãi nhau với Lưu Văn Khánh, cô càng cảm thấy chỉ khi làm việc mới là xinh đẹp. Cho nên ngày thứ hai sau bữa cơm ở "A Y Bào Ngư", cô đã chủ động xin với tòa soạn, mua vé tàu đi Cát Hải. Mặc dù chỉ mua được "vé ngồi cứng", nhưng cô vẫn hăm hở chuẩn bị lên đường. Theo kế hoạch, cô sẽ hoàn thành khung tài liệu cho toàn bộ cuộc phỏng vấn tại Cát Hải, vì đó là trụ sở chính và nơi phát tích của tập đoàn Trường Thiên.

Từ rút lui về sự cô độc chuyển hóa thành sự tập trung vào sự nghiệp, vừa có thể nói là mất cái này được cái kia, lại vừa là điển hình của việc chuyện xấu biến thành chuyện tốt. Cho nên khi Lưu Văn Khánh lại bắt đầu gọi cô vào trưa hôm sau, cô gần như không phân biệt được đây rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu đối với mình. Cô không trả lời, hắn gọi cô cả ngày, cô đều cố nhịn không trả lời. Nhưng nhịn mãi thì có chút không nhịn được, đến chập tối Lưu Văn Khánh cuối cùng chạy tới gõ cửa phòng nhà cô, cô mới nhận ra sự cô độc cũng rất dễ bị phá vỡ.

Lâm Tinh mở cửa, cô gần như không dám nhìn thẳng vào hắn, cô không biết một ánh mắt của hắn có đủ làm cô bỏ thành hay không. Lưu Văn Khánh bước vào, như chưa từng xảy ra chuyện gì, trước hết tự rót nước uống, sau đó kéo tủ lạnh tìm gì đó bên trong. Lâm Tinh mặt lạnh quay người lại phía bàn sắp xếp mặt bàn, trong lòng đã có chút mềm lòng, nhưng cô vẫn muốn đợi Lưu Văn Khánh lên tiếng trước.

Lưu Văn Khánh đóng cửa tủ lạnh, đánh "bộp" một tiếng mở lon Coca, nói: "Em biết hôm nay anh làm gì không? Hôm nay anh ra thị trường chứng khoán hưởng thụ cảm giác của nhà đầu tư lớn một lần, anh đã đặt lệnh hai triệu!"

Mặc dù đây là chủ đề Lâm Tinh chán ghét nhất hiện nay, nhưng giọng điệu của Lưu Văn Khánh vẫn làm cô giật mình.

"Hai triệu?"

"Một triệu rưỡi là của khách hàng, năm mươi vạn là của anh."

"Anh lấy đâu ra nhiều tiền thế, không phải bán cả em rồi chứ?"

"Nhìn em nói kìa, bán ai cũng không thể bán em được. Tiền là anh vay. Mẹ anh cho anh năm vạn, anh trai anh cầm tám vạn, nhà chị dâu anh ra mười vạn, cộng thêm gom góp từ mấy người bạn. Một người bạn của anh vừa đúng lúc muốn mua xe, anh bảo nó chậm mấy ngày hãy mua, cộng thêm tiền của anh. Đây là một cơ hội tốt, người bình thường đều tưởng giá cổ phiếu Thực nghiệp Trường Thiên đã cao thế này rồi, đều không dám thu vào, anh là nắm chắc tin tức mới đặt lệnh. Làm chứng khoán là dựa vào tin tức. Đám tiểu cổ đông đó cứ chăm chăm nhìn xem công ty nào có thành tích tốt, cổ phiếu nào giá thấp. Những tay đầu cơ lớn chỉ cần chăm chăm xem nhà cái nào có thực lực, là biết nhắm mắt theo nhà cái chạy. Còn anh, anh không mua công ty, cũng không mua nhà cái, anh mua xu hướng!"

Vẻ đắc ý của Lưu Văn Khánh lộ rõ ra ngoài. Lâm Tinh nhếch mép: "Xem ra bữa cơm hôm qua của anh không ăn uổng phí."

Nhắc đến ăn cơm, vẻ đắc ý của Lưu Văn Khánh lại tiến thêm một bước: "Tổng giám đốc Kim bên công ty phát triển Thực nghiệp Trường Thiên, sáng nay anh đã gọi điện cho ông ta, anh vốn định cảm ơn ông ta, kết quả ông ta còn thực sự trò chuyện với anh một lúc, còn muốn mời anh đi ăn cơm nữa."

Thần thái của Lưu Văn Khánh gần như có chút mùi đắc chí của kẻ tiểu nhân. Làm cho hứng thú trò chuyện của Lâm Tinh mất sạch. Cô thậm chí có chút hối hận vì đã mở cửa cho hắn vào. Cô đầy ác ý nói: "Vậy sao, xem ra em rời bỏ anh vẫn là đúng, em vừa rời khỏi anh, anh liền gặp thời gặp vận."

Đối với thái độ của Lâm Tinh, Lưu Văn Khánh cười một cách khoáng đạt không chấp nhặt: "Tính khí của em bây giờ càng ngày càng xấu rồi đấy, cứ âm dương quái khí làm gì. Này, anh nói cho em biết, tối mai bảy giờ, tại nhà hàng Old Shipyard (Lão Thuyền Ổ) khách sạn Asia, Tổng giám đốc Kim nói ông ấy đi đặt một chiếc thuyền, bảo anh đưa em đi cùng, chỉ mời riêng hai chúng ta."

Đến đây Lâm Tinh hiểu tại sao vị Tổng giám đốc họ Kim kia lại mời Lưu Văn Khánh ăn cơm, theo tốc độ tiến triển này có khi ba ngày sau là mời riêng cô rồi. Cô không biết Lưu Văn Khánh là thật sự hồ đồ hay là giả ngu. Cô nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng, nói gằn từng tiếng:

"Xin lỗi, ngày mai em đi công tác Cát Hải, không thể tiếp."

"Đi công tác? Thật hay giả đấy, em giúp anh tí đi, đừng làm loạn nữa được không."

"Anh có muốn xem vé tàu của em không?"

"Lưu Văn Khánh cuống lên: "Anh có thể giúp em trả vé tàu, em muộn một ngày đi thì làm sao chứ. Người ta Tổng giám đốc Kim rất bận, bình thường rất khó rút thời gian ra. Hơn nữa anh đều đã hứa với người ta rồi, giao tiếp với loại Tổng giám đốc này, tín dụng là rất quan trọng..."

Lâm Tinh không thể nhẫn nhịn thêm: "Anh bảo cái họ Kim đó, cái thứ Tổng giám đốc Kim chết tiệt gì đó, anh bảo ông ta, em có bạn trai rồi!" Thấy Lưu Văn Khánh vừa định mở miệng, cô lại lạnh lùng ngắt lời hắn, "Không phải anh!"

Nhắc đến bạn trai, cơn giận của Lưu Văn Khánh cuối cùng đổ xuống: "Đúng rồi, anh còn chưa hỏi em đâu, hôm qua rốt cuộc em muốn làm gì? Hả! Thằng mặt trắng đó là làm nghề gì? Hả! Không phải em tìm đại một thằng 'trai bao' trên phố đấy chứ!"

Lời nói khó nghe như vậy, cãi vã tất nhiên nâng cấp không thể tránh khỏi. "Lưu Văn Khánh, sao anh nói lời không biết xấu hổ thế!"

"Anh cần mặt mũi, em có cho anh mặt mũi không? Hôm qua em trước mặt bao nhiêu người, em cho anh chút mặt mũi nào không? Em dắt thằng mặt trắng đó đi, giữa bàn dân thiên hạ hai người âu yếm cái bộ dạng đó, em có cần mặt không!"

Lâm Tinh run rẩy toàn thân, cố gắng kìm nén bản thân, cô chỉ kéo cửa ra. Lưu Văn Khánh cũng kiềm chế, không kêu gào nữa. Hắn mặt mũi hung ác bước ra ngoài, trước khi bước ra không quên nói: "Anh cho em thời gian, em nghĩ cho kỹ xem em đã làm cái quái gì!"

Lâm Tinh đóng sầm cửa lại sau lưng hắn.

Trong phòng khách yên tĩnh trở lại, Ngải Lệ và A Hân thò đầu thò cổ, lần lượt chui ra từ phòng mình, làm vẻ hoảng sợ hỏi: "Sao thế hai người, sao hắn đối xử với cậu ghê gớm thế?"

Lâm Tinh tất nhiên không thể giải thích với họ, cô thở mạnh một hơi, cố gắng bình tĩnh lại, cô nói: "Không sao. Muộn thế này rồi, sao hai cậu còn chưa ra ngoài? Hôm nay không có hẹn à?"

Ngải Lệ nói: "Đang định đi đây, hai người cãi nhau trong phòng khách, chúng tớ đều không dám ra."

Lâm Tinh cười khổ vẫy tay, như là một biểu hiện xin lỗi, lại như là một kiểu tự giễu. Ngải Lệ và A Hân vừa vội vã vẽ lông mày kẻ mắt mặc quần áo trang điểm, vừa nói xấu Lưu Văn Khánh, để bày tỏ sự ủng hộ đối với chủ nhà này.

Lúc này cửa phòng lại vang lên, Lâm Tinh nghe là biết lại là Lưu Văn Khánh. Cô bước thình thịch về phòng ngủ của mình, "bộp" một tiếng khóa trái cửa phòng. Cô thậm chí lười để ý động tĩnh trong phòng khách, lười nghe Ngải Lệ A Hân xoay xở với Lưu Văn Khánh thế nào. Một hồi lâu, có người gõ cửa phòng ngủ cô, tiếp theo là tiếng của Ngải Lệ.

"Này, ra đây đi, Lâm muội muội, đây là một Bảo ca ca khác đấy."

Lâm Tinh mở cửa, không ngờ, trong phòng khách đứng đó, chính là chàng trai thổi kèn saxophone ăn mặc thẳng thớm, sạch sẽ, Ngô Hiểu.

"Sao cậu lại đến đây?"

Chàng trai như không biết nói thế nào: "À?"

"Sao cậu tìm được đến đây?"

"Hỏi thăm hàng xóm xung quanh ạ."

"Ồ, cậu có việc gì à?"

"Có chút việc ạ."

Lâm Tinh cuộn quần áo A Hân đang trải trên sofa ném cho cô ta, ra hiệu cho Ngô Hiểu, "Ngồi đi." Sau đó lại vào bếp rót nước cho cậu. Ngải Lệ thần bí đi vào theo, nhỏ giọng trêu chọc: "Này, nếu cậu thực sự không coi trọng tiền bạc thì người này tốt hơn Lưu Văn Khánh nhiều, trông tinh thần thế, rất hợp với cậu đấy."

Lâm Tinh trừng mắt: "Tớ với Lưu Văn Khánh đâu phải vì hắn có tiền, hơn nữa hắn có tiền gì chứ!" Nhưng lời Ngải Lệ lại khiến cô có thêm một nỗi lo - Ngải Lệ và A Hân sắp ra ngoài chơi, nếu căn nhà này chỉ còn lại cô và Ngô Hiểu hai người, trong cái đầu chó của Ngải Lệ, chắc chắn sẽ tưởng tượng ra cảnh hai người họ "củi khô lửa bốc". Thế là cô dứt khoát không pha trà rót nước cho Ngô Hiểu nữa, mà đi ra phòng khách, trước mặt Ngải Lệ và A Hân, nói với vị khách không mời mà đến trên sofa: "Tớ phải ra ngoài ăn tối, rồi còn đi gặp một người bạn, cậu có việc gì thì chúng ta vừa đi vừa nói." Cô làm vậy ít nhất có thể tránh được cái mồm thối của Ngải Lệ, sau này nói xấu trước mặt Lưu Văn Khánh.

Thế là cô và Ngô Hiểu xuống lầu trước Ngải Lệ và A Hân. Ngô Hiểu cũng chưa ăn cơm, họ ngồi xuống một quán cà phê nhỏ đối diện phố ăn mì Ý và hamburger. Ngô Hiểu nói hôm qua chính là ngồi canh ở cửa nhà cô chờ cô. Lâm Tinh nói thế à, không đáng vì năm mươi đồng đâu. Ngô Hiểu nói năm mươi đồng cũng không phí, còn được ăn một bữa bào ngư nữa. Lâm Tinh nói thế có gì, đó là cậu giúp tớ. Cậu hôm nay tìm tớ không phải có việc sao, sao không nói đi? Ngô Hiểu đột nhiên mặt đỏ bừng, nói: Tớ muốn mời cậu cũng giúp tớ một việc. Lâm Tinh nói: Việc gì? Ngô Hiểu nói: Tớ muốn mời cậu cũng giả làm bạn gái tớ một lần.

Lâm Tinh giật mình!

Nhưng ngay sau đó cô lại cười, không ngờ lại có một kiểu qua lại như thế này với một chàng trai không quen biết, vừa hoang đường vừa thú vị.

"Cậu cũng muốn chọc tức bạn gái cậu à?" cô hỏi.

"Không phải, là bố tớ muốn giới thiệu bạn gái cho tớ. Tớ không thích cô ấy lắm, nhưng bố tớ cứ bắt tớ phải tiếp xúc với cô ấy."

"Bố cậu làm gì? Thời đại nào rồi mà còn 'lệnh cha mẹ, lời người mối', làm thay tất cả thế. Cậu không muốn ai còn có thể cưỡng ép cậu."

Ngô Hiểu không nói. Hồi lâu mới nói: "Mẹ tớ mất rồi, lời bố tớ tớ cũng không thể không nghe mãi, chuyện công việc của tớ đã cãi nhau với bố tớ một trận rồi. Có nửa năm ông ấy không thèm nói chuyện với tớ. Bây giờ tớ cũng lớn rồi, cũng không muốn cứ cãi nhau với ông ấy, tớ bảo với ông ấy tớ đã có bạn gái rồi, hơn nữa tình cảm còn rất tốt..."

"Ồ, tớ hiểu rồi." Lâm Tinh ngắt lời cậu, gật đầu với cậu. Vì nể tình Ngô Hiểu đã giúp hôm qua, cô rõ ràng không thể từ chối nhiệm vụ này.

"Cậu nói đi, cần tớ làm thế nào."

"Bố tớ không tin, nên vài hôm nữa tớ muốn đưa cậu đi gặp ông ấy."

"Không vấn đề gì, trình độ diễn xuất của tớ không kém cậu đâu. Ngày mai tớ phải đi công tác thành phố Cát Hải, đợi tớ về nhé, cậu gọi tớ là được."

Ngô Hiểu có chút ngạc nhiên nói: "Cậu muốn đi Cát Hải à, bố tớ hôm nay cũng đi Cát Hải, vậy chúng ta có thể đi Cát Hải gặp ông ấy. Cậu đi chuyến bay nào?"

Lâm Tinh cũng thấy trùng hợp, dường như tiến trình của sự việc đã hơi gần với cấu trúc của một câu chuyện. Cô nói: "Tớ đi tàu hỏa." Cô nói chuyến tàu của mình, đột nhiên nhận ra chuyến đi không tránh khỏi buồn chán, tìm người đi cùng không mất là một chuyện vui. Nhưng cô không ngờ Ngô Hiểu lại có giọng điệu rộng rãi như vậy:

"Tớ ghét nhất đi tàu hỏa, thời gian quá dài, chúng ta vẫn nên đi máy bay đi, tớ đi lo vé máy bay."

Vì việc này mà tốn chừng đó tiền đi máy bay, Lâm Tinh cảm thấy dường như hơi quá phung phí, gặp một mặt diễn một màn kịch có cần phải tốn kém đến mức này không? Nhưng thái độ của Ngô Hiểu trông lại khá nghiêm túc, hơn nữa tuyệt nhiên không có chút ý gì là tiếc rẻ hay không đáng. Lâm Tinh nghĩ, đã là thằng nhóc này chịu "ngốc nghếch" bỏ tiền mua vé máy bay cho mình, hơn nữa bản thân cũng không phải là nhận không công, sao lại không làm chứ.

Lâm Tinh trước đây đã từng đi máy bay hai lần. Một lần là khi còn bé, một người chú làm trong không quân đã cho cô ngồi máy bay vận tải. Chiếc máy bay đó vừa cũ vừa kỹ, bay lên xuống bấp bênh, người khác nôn mửa mà cô thì không. Mấy chú giải phóng quân trên máy bay đều khen cô, từ đó nuôi dưỡng sự tự tin đi máy bay của cô. Lần thứ hai là vào dịp nghỉ Tết đại học ba năm trước, cô đến Ninh Hạ, Ngân Xuyên thăm bố mẹ, vì không mua được vé tàu về Bắc Kinh, sợ lỡ việc khai giảng nên bố mẹ đã mua vé máy bay cho cô. Đây là lần đầu tiên cô đi máy bay dân dụng, tuy là loại máy bay nhỏ nhưng cảm giác vẫn khá đã. Tấm vé máy bay đó cô luôn cất giữ cẩn thận, bởi vì ba tháng sau đó bố mẹ cô cùng gặp nạn trong một vụ tai nạn giao thông, tấm vé này đã trở thành món quà cuối cùng họ tặng cho cô khi còn sống.

Sau khi đạt được thỏa thuận cùng đi, giống như lần trước Lâm Tinh nhờ Ngô Hiểu giúp đỡ, hai người lại bắt đầu thiết lập liên minh công thủ. Ngô Hiểu nói cô nhất định phải nói với bố cậu rằng hai người quen nhau đã lâu, hơn nữa cô còn phải là người cực kỳ yêu cậu, loại mà hễ thất tình là chắc chắn phải tự sát. Lâm Tinh cười nói: "Tôi không yêu cậu, cậu tưởng con trai đẹp mã thì nhất định có sức hút với con gái à, cậu lầm rồi." Ngô Hiểu nói: "Đây là đang nhờ cô giúp mà, giúp thì phải giúp đến cùng chứ." Lâm Tinh nói: "Vậy cậu phải kể cho tôi tình hình nhà cậu, tránh để tôi nói hớ." Biểu cảm của Ngô Hiểu giống như một trùm đặc vụ đang bàn giao nhiệm vụ, nghiêm túc đến mức hơi buồn cười: "Cô chỉ cần biết mẹ tôi đã mất, tôi do một tay bố nuôi lớn. Quê cũ chúng tôi ở Cát Hải. Những cái khác cô không cần biết gì cả." Dừng một chút, cậu lại bổ sung: "Trước đây là bố nuôi tôi, bây giờ tôi tự nuôi mình." Lâm Tinh hỏi: "Cậu sinh ở Bắc Kinh hay ở Cát Hải?" Ngô Hiểu đáp: "Sinh ở Cát Hải. Sau đó tôi đến Đại học Công nghiệp Bắc Kinh học, rồi sau đó bỏ học." Lâm Tinh không ngờ thằng nhóc này còn từng học đại học, vô cùng ngạc nhiên: "Tại sao lại bỏ học?" Ngô Hiểu đáp một cách bình thường: "Vì tôi có sở thích khác. Tôi thích âm nhạc." Lâm Tinh gật đầu, hai tay làm động tác thổi kèn, nói: "Ồ, đúng rồi, tôi biết cậu là người thổi "nhạc cụ". Nhà ai có đám tang, cậu lại đi thổi "khúc nhạc đưa tang"." Lần này trên mặt Ngô Hiểu lộ ra chút ngạc nhiên: "Sao cô biết?" Ngay sau đó lại thản nhiên: "À, chắc chắn là người bạn cùng phòng kia của cô nói cho cô biết, cô ấy trước đây từng xem tôi diễn." Lâm Tinh cố ý hạ thấp: "Diễn cái gì mà diễn, đừng nói nghe nghiêm trọng thế được không, cẩn thận dọa tôi đấy. Chẳng phải chỉ thổi ở quán bar trên phố thôi sao. Người uống rượu nghe nhạc của các người nói chuyện, cũng chỉ coi như là một bức tranh nền để góp vui thôi mà." Ngô Hiểu cũng không giận, vẫn dùng thần thái bình thường đó nói: "Rất nhiều nhạc sĩ vĩ đại trên thế giới đều từng biểu diễn ở các quán bar. Hơn nữa người say mê âm nhạc không quan tâm có tri âm hay không." Lâm Tinh không tranh luận nữa, cô chỉ thấy đả kích cậu ta cũng khá vui. Cô cũng biết tiếng kèn Saxophone của cậu thổi khá tốt, bài "Thiên Đường Chi Ước" đó gần như đã lấy được những giọt nước mắt mà cô chưa bao giờ dễ rơi.

Ăn cơm xong Ngô Hiểu không còn ỷ lại như trước, tranh trả tiền, Lâm Tinh không cho, kiên trì chia đôi (AA). Tối hôm đó họ chia tay ở tiệm cà phê, đêm đó không nói gì thêm. Sáng hôm sau Lâm Tinh đã bò dậy đi trả vé tàu, sau đó lại vội vã chạy về nhà thu dọn hành lý, rồi vội vàng nấu cho mình ít mì. Cô và Ngô Hiểu đã hẹn mười hai giờ rưỡi trưa cậu đến đón cô.

Mười hai giờ rưỡi, Ngô Hiểu đến đúng giờ, từ khoảnh khắc này trở đi, Lâm Tinh phát hiện mọi thứ đều trở nên khó tin. Đầu tiên là Ngô Hiểu đi một chiếc xe Benz rộng rãi sang trọng sáng bóng mới tinh đến dưới lầu của cô, đi kèm với xe ngoài tài xế ra còn có một nhân vật tầm bốn mươi tuổi, mặc vest đi giày da, trông có vẻ có máu mặt. Chiếc xe đó so với tòa nhà dân cư cũ kỹ tồi tàn ở Tĩnh Nguyên, trông to lớn đến mức ngạo mạn. Nếu không phải Ngô Hiểu mở cửa sổ xe gọi to cô, cô tuyệt đối sẽ không nghĩ chiếc xe đen bóng này có liên quan gì đến mình. Cô đầy bụng nghi hoặc ngồi vào xe, hỏi Ngô Hiểu đây là xe của ai, cậu thật có cách. Ngô Hiểu nói đây là xe của đơn vị bố cậu. Lâm Tinh cười với người đàn ông trung niên ở ghế trước, như thể được thơm lây mà liên tục cảm ơn. Người đó đáp lại bằng nụ cười lịch sự, nói không cần cảm ơn, không cần cảm ơn. Đến sân bay, Lâm Tinh thấy người đàn ông trung niên đó chạy phía trước ân cần làm thủ tục lên máy bay cho họ, rồi đưa cho Ngô Hiểu, nói vài câu ôn hòa rồi chào tạm biệt cậu, cô không khỏi vô cùng khó hiểu, cô kéo kéo Ngô Hiểu hỏi: "Ông ấy không đi cùng sao?" Ngô Hiểu hỏi ngược lại: "Ai?" Lâm Tinh chỉ chỉ bóng lưng người kia, Ngô Hiểu nói: "À, ông ấy không đi, ông ấy đến để tiễn chúng ta thôi."

Lâm Tinh lại một lần nữa giật mình, có loại xe thể diện như vậy và người thể diện như vậy chuyên đến tiễn đưa, cứ như thể họ tương đương với cán bộ cấp nào đó vậy. Hơn nữa, lên máy bay rồi Lâm Tinh mới biết, họ ngồi khoang hạng nhất. Tại sao họ có thể có phong thái như vậy? Cô tiếp viên khoang hạng nhất phục vụ tận tình chu đáo hết mức, khiến Lâm Tinh như thể lạc vào một thế giới khác. Cô hỏi Ngô Hiểu, ngồi khoang hạng nhất đi Cát Hải tốn bao nhiêu tiền? Ngô Hiểu nói, mặc kệ nó đi, công ty của bố tớ và hãng hàng không có hợp đồng vé máy bay, không dùng hết thì quá hạn cũng bỏ phí, nên không ngồi thì phí.

Lời giải thích của Ngô Hiểu khiến Lâm Tinh hơi thở phào một chút, nhưng nghi ngờ vẫn chưa tan. Cho đến khi họ đến Cát Hải, vừa xuống máy bay đã được một chiếc xe Cadillac limousine chờ sẵn bên cạnh bãi đỗ máy bay đón thẳng ra khỏi sân bay, nghênh ngang lái về phía nội thành, Lâm Tinh mới buộc phải tin chắc rằng, thiếu niên thổi Saxophone từng lén ăn cơm hộp của cô và từng hỏi vay cô vỏn vẹn năm mươi đồng tiền xe này, không nghi ngờ gì nữa, chính là một cậu ấm siêu giàu có.

Chiếc Cadillac chạy xuyên qua khu nội thành sầm uất của Cát Hải, tiếp tục lái về phía ngoại ô lúc hoàng hôn, chẳng bao lâu sau đã tiến vào một khu rừng rậm rạp xinh đẹp. Lâm Tinh nhìn thấy những cánh rừng thông lớn bao bọc lấy một làn nước trong xanh, cũng bao bọc lấy mấy tòa nhà lầu màu vàng nhạt. Trên bãi đất trống trước lầu đỗ không ít xe hơi sang trọng, một nhóm tài xế tụ tập lại xì xào bàn tán. Nhìn thấy chiếc Cadillac dừng khựng lại trước lầu thì không hẹn mà cùng vươn cổ nhìn ngóng. Nhân viên đi cùng xe dẫn đường cho họ, đi vào tòa nhà, đi qua không biết bao nhiêu ngưỡng cửa, bao nhiêu hành lang, bao nhiêu khúc ngoặt, cuối cùng dẫn họ vào một căn phòng rộng rãi xa hoa như phòng tổng thống khách sạn năm sao, để họ nghỉ ngơi một chút. Họ vừa ngồi xuống đã có cô phục vụ mang trà nước và khăn nóng hổi đến. Ngô Hiểu rõ ràng đã rất quen thuộc nơi này, tự chạy vào nhà vệ sinh rửa mặt chải đầu. Từ lúc đó Lâm Tinh bắt đầu chú ý đến thói quen này của Ngô Hiểu, trước đây cô chỉ biết cậu đa phần thời gian trầm mặc ít nói, không thích giao tiếp, nhưng không ngờ cậu lại chú ý ăn diện đến thế, không những mỗi lần gặp cậu đều ăn mặc chỉnh tề, mà hễ gặp gương là chắc chắn phải soi trái ngó phải. Vì báo chí nói rằng một trong những tệ hại của nền giáo dục từ mẫu giáo đến tiểu học trung học những năm gần đây chính là khiến các bé trai đều hơi nữ tính hóa, nên Lâm Tinh cũng không coi sự điệu đà của Ngô Hiểu là chuyện lạ.

Ngô Hiểu lề mề trong nhà vệ sinh mãi không xong, Lâm Tinh ngồi chán quá bèn thong thả đi từ phòng khách ra hành lang trước cửa, bốn phía nhìn ngó. Bên ngoài hành lang là bãi cỏ xanh mướt đều tăm tắp, tuy tiết trời chưa qua "tứ cửu" nhưng vẫn xanh đến mức vừa mắt. Lâm Tinh có ý muốn đi dạo xuân, lại không biết nơi này có quy định "không được vào" hay không, chỉ có thể trầm trồ thán phục. Xung quanh bãi cỏ, mấy tòa nhà màu vàng hình dạng tương tự nằm đan xen khéo léo tựa vai vào nhau, lớp sương mù mỏng manh từ trên trời rải xuống thống nhất tông màu của tòa nhà và bãi cỏ, đồng thời thể hiện sự tinh tế và mờ ảo như tranh màu nước một cách vừa vặn. Không khí trong lành lơ lửng giữa trời đất và dưới ánh hoàng hôn cũng là thứ mà Bắc Kinh ô nhiễm không có, khiến Lâm Tinh tham lam hít thở từng ngụm lớn. Đang lúc tâm hồn thư thái, bỗng nghe thấy sau lưng trên hành lang vang lên một tràng tiếng bước chân hỗn tạp, mấy nhân viên phục vụ thần thái hoảng loạn chạy vội qua. Sau một lát tĩnh lặng, tiếng người lại nổi lên, một đám người dáng vẻ cán bộ vây quanh một lãnh đạo diện mạo uy nghiêm đang đi tới từ một đầu hành lang. Người đó liên tục lớn tiếng phê bình ai đó chuyện gì đó. Rốt cuộc là người nào chuyện gì Lâm Tinh không rõ lắm, nhưng nghe ra đại khái là đang trách móc chỗ này chỗ kia đều là một mớ hỗn độn. "Tổng giám đốc Trịnh sắp dẫn khách nước ngoài tới nơi rồi, các anh đến giờ vẫn chưa bố trí xong. Ngoại sự không phải chuyện nhỏ, tôi trước đây không biết đã nhấn mạnh bao nhiêu lần rồi, kết quả vẫn còn một đống việc chưa làm xong..." Mọi người xung quanh dạ vâng: "Đúng đúng, Tổng giám đốc Lý đã nhấn mạnh rất nhiều lần rồi, chúng tôi chiều nay kiểm tra không kỹ, kiểm tra không kỹ..." Một đám người không ai chú ý tới Lâm Tinh ở bên bãi cỏ, tiền hô hậu ủng vây quanh vị sếp đó biến mất ở một lối ra khác của hành lang.

Cô lùi lại phòng khách, Ngô Hiểu cũng cuối cùng rửa mặt xong, tươi tắn rạng rỡ từ nhà vệ sinh bước ra. Lâm Tinh cười nói: "Cô dâu lên kiệu à?" Ngô Hiểu biện bạch: "Đi máy bay bẩn lắm, cô không rửa à?" Người đàn ông đi đón họ ở sân bay đi vào, gọi họ đi ăn tối, họ liền đi theo ông ta về phía nhà hàng. Trên đường đi Lâm Tinh nhìn thấy qua một số cánh cửa phòng mở toang, từng phòng hội nghị, phòng khách và phòng tiệc hoành tráng phi thường. Đúng vào giờ ăn tối, mấy phòng tiệc đều đã đèn đuốc huy hoàng, nhân viên phục vụ đang lần lượt bố trí khung cảnh. Khi đi ngang qua một sảnh lớn, Lâm Tinh thấy tất cả mọi người ở đây đều bận rộn đón mấy người nước ngoài tóc vàng mắt xanh vào bên trong. Người vừa đi vừa cười nói vui vẻ với mấy vị khách nước ngoài đó là một người Trung Quốc dáng vẻ học giả, ai thấy cũng đều cúi người nhường đường và chào hỏi, cung kính gọi ông ta là "Tổng giám đốc Trịnh".

Lâm Tinh và Ngô Hiểu được dẫn vào một phòng tiệc nhỏ, ở đây yên tĩnh ăn bữa tối. Sau bữa ăn họ được thông báo bố của Ngô Hiểu vì công việc bận rộn nên tối nay không thể đến được, gặp mặt chỉ có thể để ngày mai nói sau.

Lâm Tinh lập tức nói với Ngô Hiểu: "Ngày mai nếu không gặp được nữa thì tôi xin kiếu nhé. Tôi còn nhiệm vụ phỏng vấn nữa." Ngô Hiểu vẻ mặt áy náy, nói ngày mai chắc chắn gặp được.

Lâm Tinh tuy nói vậy nhưng trong lòng là định giúp thì giúp đến cùng. Đêm đó nhân viên công tác sắp xếp họ nghỉ ngơi tách biệt trong tòa nhà này. Sau bữa sáng ngày hôm sau, có người chuẩn bị xe, đón họ từ đây đi, dọc theo con đường ngoại ô đi hơn hai mươi phút. Sau khi xuyên qua mấy tòa biệt thự thôn quê xinh đẹp, Lâm Tinh nhìn thấy những ngọn đồi xanh mướt và rừng cây, nhìn thấy những hồ nước nhỏ như chiếc gương điểm xuyết giữa đó. Dựa theo ấn tượng có được trên tạp chí tranh ảnh trước đây, cô biết họ đã tiến vào một sân Golf.

Xe đỗ bên cạnh bãi cỏ, có người dẫn đường đưa họ dẫm lên bãi cỏ xanh mướt đi về phía trung tâm sân bóng. Lâm Tinh nhìn thấy mấy vị khách nước ngoài gặp ngày hôm qua ở tòa nhà nhỏ, đang vây quanh một người Trung Quốc dáng vẻ ông chủ, xem ông ta cầm gậy đánh bóng. Cú đánh Eagle đó có vẻ đánh rất tốt, rất cao, rất xa. Những người nước ngoài đều dùng giọng điệu khoa trương vỗ tay tán thưởng. Một nhân viên công tác đi tới thì thầm vào tai ông chủ đó vài câu, ông chủ đó đưa gậy cho caddie, nói với người nước ngoài câu gì đó rồi đi về phía Lâm Tinh và Ngô Hiểu. Ngô Hiểu gọi một tiếng bố, Lâm Tinh đang định nhập vai làm bộ thẹn thùng, bỗng nhiên "rầm" một cái chết sững, cô ngạc nhiên nhìn thấy người đang đi đến trước mặt họ, hóa ra chính là Tổng giám đốc Tập đoàn Trường Thiên - Ngô Trường Thiên!

Ngô Trường Thiên cũng sững người, nhưng chỉ trong chớp mắt, vẻ mặt lập tức khôi phục bình thản, hỏi Ngô Hiểu: "Đây là bạn của con à?" Ngô Hiểu nói phải ạ. Ngô Trường Thiên chìa tay bắt tay với Lâm Tinh, biểu cảm không rõ là lạnh lùng hay nghiêm túc, ông hỏi: "Cô không phải vì Ngô Hiểu mới đi phỏng vấn tôi đấy chứ?" Lâm Tinh gần như không biết phải giải thích bản thân thế nào, phải mô tả toàn bộ sự việc đầu đuôi ra sao. Cô thậm chí không biết lúc này nên xưng hô với Ngô Trường Thiên thế nào, là gọi chú hay gọi Tổng giám đốc Ngô. Cô hoảng hốt nói: "Xin lỗi... Tổng giám đốc Ngô, cháu không biết là bác."

Ngô Trường Thiên đi về phía một chiếc xe điện gần đó, lấy nước khoáng trên đó uống, sau đó nhìn thoáng qua Lâm Tinh và Ngô Hiểu phía sau, lại hỏi: "Nó không nói cho cô biết à?" Lâm Tinh cố gắng khắc phục sự ngượng ngùng bất chợt, đáp: "Không ạ, cậu ấy chỉ nói bố cậu ấy làm việc ở một công ty, cháu thực sự không biết là bác, cháu có thể thề!" Ngô Trường Thiên thản nhiên nói: "Ồ, vậy thì thật trùng hợp."

Người ngạc nhiên nhất lại là Ngô Hiểu, cậu nghi hoặc nhìn bố rồi nhìn Lâm Tinh, gần như không dám tin mà hỏi: "Hai người quen nhau ạ?" "Quen!" Ngô Trường Thiên trả lời con trai rất dứt khoát.

Cảnh tượng này đối với Lâm Tinh mà nói, dường như rất khó để tiến hay lùi. Ngô Trường Thiên là đối tượng phỏng vấn của cô, cũng là nhân vật cô mới sùng bái gần đây, cô không nên, và cũng không cần thiết phải đóng vai một "kẻ lừa đảo". Nhưng vở kịch này lại bắt buộc phải diễn tiếp, bởi vì cô không thể bỏ cuộc giữa chừng, phản bội người bạn cùng lứa tuổi của mình, bội ước lời hứa ban đầu của bản thân. Vì vậy, khi Ngô Trường Thiên hỏi cô cháu và Ngô Hiểu quen nhau bao lâu rồi, cô chỉ có thể đâm lao phải theo lao, tiếp tục biên soạn theo kế hoạch đã định: "Hai năm rồi ạ." "Lúc đó cháu còn đang học đại học nhỉ?" Cô gật đầu thừa nhận. "Cháu có ấn tượng thế nào về Ngô Hiểu?" Ngô Hiểu lập tức phản đối: "Bố, bố hỏi cái này làm gì, cô ấy đối với con còn có thể không tốt được sao?" Ngô Trường Thiên chẳng thèm đếm xỉa đến con trai mình, mắt chỉ nhìn Lâm Tinh: "Cháu hãy trả lời thực sự khách quan."

Lâm Tinh đã trấn tĩnh lại, tài ăn nói tự tin như thường ngày của cô tràn đầy sự tự tin, "Bác nói Ngô Hiểu ạ? Cậu ấy không thích nói chuyện, người khá được, kèn Saxophone thổi rất hay, khá có thiên phú nghệ thuật..." "Cháu làm bạn với cậu ấy chỉ vì cậu ấy có thiên phú nghệ thuật thôi sao?" "Không ạ, cháu thấy cậu ấy khá giống Lưu Xuyên Phong." "Cái gì?" Ngô Hiểu và bố cậu gần như đồng thanh hỏi, họ đều không biết Lưu Xuyên Phong là ai. Lâm Tinh nói như vậy ít nhiều mang tính trêu chọc, cô không muốn chơi trò này một cách quá nghiêm túc. "Đó là người trong phim hoạt hình Nhật Bản, một học sinh cấp ba chơi bóng rổ, trông giống hệt Ngô Hiểu, con gái bây giờ đều mê cậu ấy đấy ạ."

Ngô Trường Thiên có lẽ không nghe ra tâm lý chơi đùa trong giọng điệu của Lâm Tinh, nhưng ít nhất cũng coi câu trả lời của cô là một sự hóm hỉnh của con gái. Ông cười một cái, hỏi: "Cháu có hiểu Ngô Hiểu có những khuyết điểm gì không?" "Ưm—hiểu ạ, đôi khi hơi trẻ con ạ. Ưm, còn nữa... cậu ấy quá thích chải chuốt, cháu nghĩ con trai không nên quá chú trọng việc ăn diện bản thân." Với câu trả lời của Lâm Tinh, không thấy trên mặt Ngô Trường Thiên phản ứng tán đồng hay không, ông lại hỏi: "Hai đứa, là cháu theo đuổi nó, hay nó theo đuổi cháu?" Lâm Tinh vốn định nói, không có ai theo đuổi ai, đều là lẫn nhau. Nhưng trong một ý nghĩ, lại chuyển hướng nói: "Là cậu ấy theo đuổi cháu, từ trước đến nay đều là con trai theo đuổi con gái, con gái ít khi theo đuổi con trai lắm ạ." Cô thấy đây vốn dĩ là việc Ngô Hiểu nhờ cô giúp, cô không thể tiếp tục đóng vai kẻ thấp kém hơn, đặc biệt là trước một nhân vật lớn như Ngô Trường Thiên, không đáng phải tự tìm sự hèn mọn.

Câu hỏi của Ngô Trường Thiên đến đây là tạm dừng. Mà Lâm Tinh dùng câu này làm kết thúc cho màn "xem mắt" này, khiến cô cảm thấy thầm chiếm được thế thượng phong, trên mặt vì thế cũng có vài phần nhẹ nhõm. Ngô Trường Thiên nói: "Hai đứa đi chơi đi." rồi rời khỏi họ đi về phía khách của mình, ông có lẽ không ngờ Lâm Tinh sẽ táo bạo gọi ông lại phía sau. "Xin chờ một chút, Tổng giám đốc Ngô!" Ngô Trường Thiên dừng lại, quay người nhìn cô. Lâm Tinh nói: "Tổng giám đốc Ngô, cháu đến Cát Hải lần này, thực ra chủ yếu là để tiếp tục phỏng vấn các doanh nghiệp của Tập đoàn Trường Thiên. Bác có thể cho cháu một chút hỗ trợ không ạ?" Ngô Trường Thiên hỏi: "Cháu cần ta làm gì?" Lâm Tinh nói: "Nếu bác có thể nói một tiếng với cấp dưới, có lẽ cháu sẽ thuận lợi hơn."

Ngô Trường Thiên nghĩ cũng không nghĩ liền đáp: "Ta sẽ cử người cử xe đưa cháu đến các doanh nghiệp cấp dưới. Cháu sẽ thuận lợi thôi." Đây là mục đích thực sự chuyến đi này của Lâm Tinh, có thể có sự sắp xếp như vậy, thực sự là một niềm vui bất ngờ. Cô vui đến mức gần như quên mất Ngô Hiểu bên cạnh và vai diễn của bản thân lúc này, hớn hở liên tục cảm ơn Ngô Trường Thiên. Sự phấn khích của cô khiến Ngô Trường Thiên lại một lần nữa dừng bước, nghiêng người nhìn cô, hỏi một cách đầy ẩn ý: "Cháu thực sự muốn cảm ơn ta sao?" Lâm Tinh cười nói: "Đương nhiên, cháu chân thành thực lòng." Ngô Trường Thiên gật đầu một cái: "Sẽ có cơ hội thôi."

Ngô Trường Thiên quay lại bên khách, vừa thân mật vừa không mất phong thái lớn tiếng cười nói bằng tiếng Anh với những người nước ngoài đó, rồi cùng ngồi lên xe điện, đi về phía điểm rơi của quả bóng. Lâm Tinh và Ngô Hiểu nhìn chiếc xe đi xa, đều ngây ra, đứng đó không động đậy. Không biết qua bao lâu, vẫn là Lâm Tinh thở phào một cái, dang hai tay cười với Ngô Hiểu: "Được rồi chứ, tớ hoàn thành nhiệm vụ rồi." Ngô Hiểu cười cảm kích với cô, tâm trạng lại chẳng hề vui vẻ, cậu buồn bã nói: "Được, cảm ơn cậu."

Kể từ buổi chiều ngày hôm đó, Lâm Tinh bắt đầu bận rộn với hàng loạt công việc phỏng vấn trong kế hoạch của mình, không còn quan tâm đến Ngô Hiểu nữa. Trong toàn bộ Tập đoàn Trường Thiên, mỗi một mệnh lệnh của Ngô Trường Thiên, đều là thần thánh, đều sẽ nhận được sự quán triệt thi hành một cách tỉ mỉ. Khi Lâm Tinh từ sân Golf vừa về đến tòa nhà nhỏ màu vàng, ngay lập tức có một nhân viên của trụ sở tập đoàn tìm cô, nói là phụng mệnh lệnh của văn phòng Tổng giám đốc, chịu trách nhiệm tháp tùng và hỗ trợ cô phỏng vấn trong mấy ngày nay ở Cát Hải, và quả nhiên đã sắp xếp một chiếc xe chuyên dụng cho cô sử dụng. Công việc phỏng vấn vốn dự đoán sẽ khó khăn chồng chất bỗng chốc trở nên cực kỳ thuận lợi và dễ dàng, gần như khiến Lâm Tinh cảm thấy đây thực sự là một loại vận may.

Người chịu trách nhiệm tháp tùng cô là một thanh niên nho nhã, tên là Hạ Vệ Hoa, tuổi khoảng hai mươi bảy hai mươi tám. Cậu ta mỗi sáng đều đi xe đến tòa nhà nhỏ màu vàng đón Lâm Tinh, sau đó theo yêu cầu của cô, đưa cô đến những doanh nghiệp muốn đến, giúp cô tìm những người muốn tìm. Khi Lâm Tinh phỏng vấn cậu ta luôn tháp tùng bên cạnh im lặng lắng nghe họ trò chuyện, đôi khi cũng chêm vào một hai câu để giải thích và bổ sung cho một việc nào đó. Sau này quen với Lâm Tinh, cô trò chuyện thì cậu ta tranh thủ thời gian rảnh trốn ở nơi không xa học ngoại ngữ, chuẩn bị cho kỳ thi gì đó sắp tham gia. Buổi trưa, cậu ta sẽ sắp xếp cơm trưa cho Lâm Tinh, thông thường phỏng vấn ở doanh nghiệp nào thì ăn ở nhà ăn của doanh nghiệp đó. Cậu ta khá hoạt ngôn, khi ăn cơm thích trò chuyện với Lâm Tinh, nói về tình hình doanh nghiệp cũng nói về tin tức xã hội cũng nói về bản thân mình. Cậu ta nói cậu ta đến Tập đoàn Trường Thiên đã sáu năm, trước ở bộ phận tổng vụ sau đến bộ phận nhân lực gần đây lại điều chuyển sang văn phòng xây dựng văn minh tinh thần. Lâm Tinh rất lạ là người nhân viên văn phòng trẻ tuổi nho nhã làm việc trong một tập đoàn lớn nổi tiếng như vậy, lại chưa từng học đại học chính quy, là đến sau khi vào Tập đoàn Trường Thiên mới theo học đại học tại chức, bây giờ lại đang học bổ túc tiếng Anh. Mà Hạ Vệ Hoa đối với việc này hoàn toàn không có vẻ hổ thẹn, cậu ta nói Tổng giám đốc Ngô của chúng tôi từng nói: Thiên hoàng giới kinh doanh Nhật Bản, ông chủ Tập đoàn Seibu là Tsutsumi Yoshiaki từng dùng rất nhiều người không có học vấn cao, bởi vì rất nhiều người quá có học vấn thường không muốn vì một chút lợi nhuận ít ỏi của doanh nghiệp mà âm thầm làm việc tận tụy cả đời. Làm doanh nghiệp rất vất vả. Hạ Vệ Hoa không giấu vẻ tự hào nói: "Tổng giám đốc Ngô của chúng tôi mỗi ngày đều phải làm việc hơn mười mấy tiếng, chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi ở đây không thực hiện Luật lao động, chế độ làm việc bốn mươi giờ ở chỗ chúng tôi không áp dụng được." Sự tự hào của Hạ Vệ Hoa cũng lây sang Lâm Tinh, mấy ngày nay mỗi một người mà cô trò chuyện trong các doanh nghiệp này, gần như đều tràn đầy tự hào về Tập đoàn Trường Thiên và người lãnh đạo của tập đoàn này.