Ngô Trường Thiên và gia đình Mai Khởi Lương đang chuyện trò trong phòng khách, thời gian đã điểm sáu giờ rưỡi tối, rượu ngon món quý đã được chuẩn bị sẵn, nhưng chưa ai lên tiếng mời vào bàn. Ngô Trường Thiên mặt ngoài vẫn cười nói vui vẻ, nhưng trong lòng lại âm thầm sốt ruột, mọi người đều đang chờ Ngô Hiểu. May mà Mai San phát hiện kiểu tóc của mình bị nước mưa làm ướt, liền kéo mẹ vào phòng trang điểm để chỉnh đốn lại, nhờ đó mà sự ngượng ngùng khi phải chờ đợi cũng vơi đi đôi chút.

Khi trong phòng khách chỉ còn lại hai người đàn ông, Ngô Trường Thiên không bỏ lỡ thời cơ, lái câu chuyện sang những vấn đề mà đàn ông quan tâm.

“Mai Bí thư, chuyện ông vào Ban Thường vụ Tỉnh ủy khi nào mới công bố?”

Ông ta cố tình nhắc đến tin đồn này như thể một sự việc đã rồi, từ biểu cảm đến giọng điệu đều bộc lộ sự thân cận của một người bạn cũ và niềm vui của một "thần dân". Mai Khởi Lương cười rất thản nhiên, nhưng sâu bên trong cũng có chút đắc ý thầm kín, ông dùng giọng điệu thân mật của "người nhà" để đưa ra câu trả lời đầy vẻ quan cách:

“Đi tỉnh làm gì chứ, tôi cứ muốn làm việc ở thành phố Cát Hải này thôi. Quen rồi, không muốn đi đâu nữa.”

Ngô Trường Thiên mỉm cười: “Chẳng phải bảo không rời Cát Hải sao? Chẳng phải là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy kiêm Bí thư Thành ủy Cát Hải sao? Cát Hải bây giờ ông chắc chắn không thể thiếu được.”

“Khụ,” Mai Khởi Lương phất tay: “Để cấp trên quyết định đi, Trung ương gọi đi đâu thì đi đó. Nếu hỏi ý kiến cá nhân tôi, tôi muốn ở Cát Hải làm thêm hai ba năm nữa rồi nghỉ hưu sớm.”

Ngô Trường Thiên nghiêm mặt nói: “Có nghỉ thì cũng phải vào Thường vụ trước đã, đến cấp tỉnh bộ này rồi, các mặt đều khác biệt lắm. Cát Hải là thành phố lớn, Mai Bí thư sớm nên vào Thường vụ rồi.”

Mai Khởi Lương nói: “Cái này ông nói đúng, Cát Hải là thành phố lớn, có một chân trong Thường vụ thì công việc thuận lợi hơn nhiều, nếu không phải vì cân nhắc vị trí của Cát Hải trong tỉnh, cá nhân tôi thật sự không muốn bị gông cùm vào đó.”

Ngô Trường Thiên phụ họa: “Là chuyện tốt với Cát Hải, còn với cá nhân ông Mai đây thì có lợi có hại thôi.”

Mai Khởi Lương đổi giọng: “Ngày kia tôi về, ngày mai và ngày kia tôi muốn chia ra mời mấy người bạn cũ thời Đảng trường tụ họp, ông sắp xếp cho tôi. Tốt nhất đừng đến chỗ nào quá ồn ào, đẳng cấp phải cao một chút.”

Ngô Trường Thiên lập tức gọi Lý Đại Công tới, bàn bạc chốt hai địa điểm ngay trước mặt Mai Khởi Lương, sau đó lại dặn dò một số chi tiết, cho thấy sự coi trọng và chu đáo của mình. Lý Đại Công nhận lệnh lui xuống, Ngô Trường Thiên liền chuyển chủ đề sang chuyện của chính mình.

“Mai Bí thư, về việc làm thế nào để Trường Thiên Tập đoàn bước vào thế kỷ tới, thiên niên kỷ tới, tôi muốn lúc nào ông rảnh, tôi sẽ báo cáo chi tiết một lần. Vấn đề hạn chế sự phát triển bền vững của doanh nghiệp hiện nay, xét cho cùng vẫn là vấn đề xác định quyền sở hữu. Quyền sở hữu không rõ ràng thì sự nhiệt tình của các bên đều bị ảnh hưởng. Vấn đề này lần trước tôi đã báo cáo với ông rồi, gần đây tôi có tìm một số công ty kế toán danh tiếng ở Bắc Kinh để rà soát kỹ lưỡng về sự biến động tài sản của Trường Thiên Tập đoàn, tình hình cụ thể cần phải bàn bạc kỹ với ông. Ý tưởng tổng thể của tôi là...”

Mai Khởi Lương dường như đã biết trước ông ta muốn nói về vấn đề này, cười xua tay cắt lời: “Ông Ngô này, chuyện này ông đừng vội, tôi cũng vẫn đang suy nghĩ đây. Trường Thiên là doanh nghiệp lớn của Cát Hải, sau này có động lực phát triển hay không, Thành ủy đương nhiên phải coi trọng. Tuy nhiên việc này không chỉ liên quan đến nguồn gốc tài sản của ông, mà còn liên quan đến chính sách các mặt, không được nóng vội, chuyện cứ từ từ rồi sẽ ổn thỏa thôi. Đợi tôi về Cát Hải, có thể bàn bạc chuyện này trong phạm vi nhỏ. Nói một câu đùa riêng tư nhé: nếu thằng nhóc nhà ông và con bé nhà tôi thực sự thành một đôi, chúng ta trở thành thông gia rồi. Chẳng lẽ tôi còn mong Mai San đến nhà ông mà không được ăn cơm sao?”

Nói đến đây, hai mẹ con Mai San vừa vặn bước vào phòng khách, Mai San nũng nịu hỏi dồn: Hai người đang nói xấu gì con đấy? Người cha cười ha hả: Chúng ta đang bàn xem làm thế nào để gả con đi cho nhanh đây. Con gái níu lấy cha không buông. Tiếng cười của Mai Khởi Lương khiến Ngô Trường Thiên cảm thấy tương lai vô cùng xán lạn, ánh bình minh đang ở ngay trước mắt. Nhưng tiếng cười này đồng thời lại khiến ông căng thẳng, vì ông nghĩ đến tính khí bướng bỉnh và gương mặt lạnh lùng của con trai Ngô Hiểu.

Đến bảy giờ tối, Ngô Hiểu cuối cùng cũng tới. Nhưng khi Lý Đại Công vào thông báo, trên mặt anh ta không có vẻ gì là vui mừng, ghé tai thì thầm vài câu với Ngô Trường Thiên, sắc mặt Ngô Trường Thiên lập tức thay đổi, cố giữ giọng điệu bình thường, nói lời xin lỗi với ba người nhà họ Mai rồi vội vã đứng dậy, đi theo Lý Đại Công đến phòng của con trai. Quả như lời Lý Đại Công nói, người ông nhìn thấy không chỉ là con trai, mà còn có cả cô nữ nhà báo xinh đẹp đi cùng anh.

Ông cố nén giận, giữ lịch sự chào hỏi cô nhà báo, rồi nói ngay: “Xin lỗi, hôm nay không khéo chúng tôi đang có một buổi họp mặt gia đình...”

Con trai ngắt lời ông: “Bố, cô ấy là bạn gái con, cũng nên coi là người nhà của chúng ta.”

Ngô Trường Thiên không muốn trút giận lên con trai trước mặt người ngoài, thậm chí ông còn không rời mắt khỏi mặt cô nhà báo.

“Cô là nhà báo, đáng lẽ không nên thiếu sự bình tĩnh và lý trí. Cô nên nhìn ra rằng, nó không phải muốn kết bạn với cô, mà là đang tức giận với tôi!”

“Bố!” Ngô Hiểu xông lên, lớn tiếng nói: “Con nói cho bố biết con yêu cô ấy!” Nói xong liền kéo cô gái vào lòng, ngay trước mặt Ngô Trường Thiên, hôn lên môi cô một cách mãnh liệt, kéo dài, đầy vẻ trả thù.

Ngô Trường Thiên sững sờ. Ông nhìn ra được, cô gái đó cũng bị nụ hôn đột ngột và dữ dội này làm cho kinh ngạc!

Ngoài hành lang truyền đến tiếng nói vui vẻ của Mai San: “Chú ơi, Ngô Hiểu về rồi ạ?” Ai cũng không kịp ngăn cản, cô bé đã đẩy cửa phòng hé mở bước vào, cô không thể tránh khỏi việc nhìn thấy cảnh Ngô Hiểu đang ngang nhiên ôm hôn một cô gái lạ trước mặt cha mình, hôn xong còn khiêu khích nhìn cha. Trong cuộc đối đầu như lửa với thuốc súng giữa hai cha con, người đầu tiên chịu không nổi là cô gái bị hôn, cô hoảng loạn, run rẩy chạy ra khỏi phòng. Lúc này Ngô Trường Thiên mới giận dữ vung tay lên cao, tát mạnh vào mặt con trai một cái.

“Mày cũng cút đi!”

Ngô Hiểu cũng chạy mất, anh đuổi theo cô gái của mình, họ nắm tay nhau chạy vào màn mưa gió ngoài tòa nhà đầy uất hận. Mai Khởi Lương và phu nhân đứng ở cửa phòng khách với vẻ mặt đầy nghi hoặc, nhìn cô gái và Ngô Hiểu chạy điên cuồng, nhìn con gái chạy về với gương mặt đẫm lệ. Mai Khởi Lương rõ ràng đã hiểu ra điều gì đó, không nói một lời. Còn phu nhân của ông lại chuyển ánh mắt kinh ngạc sang Ngô Trường Thiên vừa bước ra khỏi phòng Ngô Hiểu, hỏi:

“Sao Ngô Hiểu lại đi nữa rồi? Cô gái kia là ai vậy?”

Trả lời bà, chỉ có tiếng sấm từ xa vọng lại.

Mưa giăng trời.

Khi Lâm Tinh và Ngô Hiểu cuối cùng cũng đón được một chiếc taxi, cả người đều đã ướt sũng vì nước mưa. Trong khoang xe, họ ôm chặt lấy nhau, dùng hơi ấm tâm lý để sưởi ấm thân thể cho đối phương. Lâm Tinh hôm nay đi theo Ngô Hiểu vốn mang theo tâm trạng bình thản, vốn hy vọng có thể thẳng thắn đối thoại bình đẳng với cha của Ngô Hiểu, vị doanh nhân đang nổi đình nổi đám đầy kinh nghiệm này về vấn đề tình yêu, gia đình và con cái, đồng thời cũng nói ra quan điểm trong lòng mình về Ngô Hiểu. Nhưng sau khi gặp Ngô Trường Thiên, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn, mọi thứ đều nằm ngoài dự kiến. Nụ hôn của Ngô Hiểu và sự trở mặt của hai cha con đến quá bất ngờ khiến cô không thể không hoảng sợ mà bỏ chạy. Cô chạy thoát khỏi tòa biệt thự này cũng đồng nghĩa với việc rút lui khỏi chiến trường mà cô vốn chẳng hề muốn bước vào. Nhưng lúc này, trong khoang xe nhỏ hẹp, được bao quanh bởi cơn mưa giăng trời, một chàng trai mà cô tin là đã yêu cô chân thành đang ôm chặt lấy cô, không chút hối tiếc mà cùng cô trốn chạy khỏi ngôi nhà có thể cho anh mọi sự giàu sang phú quý, phản kháng lại người cha có thể cho anh tất cả, cô sao có thể không cảm động! Cô tin rằng bất kỳ người phụ nữ nào, dù nhìn có vẻ lạnh lùng vô tình đến đâu, trong sâu thẳm tâm hồn đều sẽ tưởng tượng về một thiếu niên phong lưu, yêu bạn sâu sắc, sẵn sàng từ bỏ tất cả vì bạn, đưa bạn đi khắp chân trời góc biển... Đây mãi mãi là tình tiết khiến phụ nữ rung động nhất. Mặc dù xét về lý trí, Ngô Hiểu không phù hợp với cô, nhưng sau khi đã chán ngán mùi tiền của Lưu Văn Khánh, Ngô Hiểu đột nhiên xuất hiện với sự chân thành và nhiệt huyết không chút giả tạo, như chẻ tre mở lối vào lòng cô, khiến sự dè dặt và lý trí của cô trong phút chốc sụp đổ, thậm chí chưa kịp suy nghĩ xem đây có phải là điều cô thực sự muốn hay không.

Cứ như vậy, cô cũng không kìm lòng được mà ôm chặt lấy Ngô Hiểu, cô mong chờ anh lúc này có thể nói điều gì đó, dù chỉ là những lời thề non hẹn biển trẻ con nhất, cũng sẽ khiến cô có được sự tận hưởng và phấn khích từ tận đáy lòng. Nhưng Ngô Hiểu vẫn im lặng, không nói gì cả. Tài xế taxi hỏi anh đi đâu, anh cũng im lặng không đáp. Anh toàn tâm toàn ý ôm chặt lấy Lâm Tinh, dùng gương mặt gầy gò của mình áp sát vào mái tóc ướt rối bời của cô. Tài xế hỏi lại: Này, hai người rốt cuộc đi đâu hả? Lâm Tinh mới lên tiếng nói một câu: Đến Tĩnh Nguyên Lý đi. Cô bảo tài xế chở xe về nhà mình ở Tĩnh Nguyên Lý.

Cô đưa Ngô Hiểu vào phòng khách nhỏ bé của mình. Cô lạnh không chịu nổi nên đi tìm quần áo khô trước, đồng thời ném cho Ngô Hiểu một chiếc áo chui đầu to rộng như chiếc áo choàng của mình. Ngô Hiểu đứng ngẩn ngơ giữa phòng khách, ướt như chuột lột, trông vô cùng nhếch nhác. Anh không nhặt chiếc áo chui đầu dưới đất lên, cúi đầu không biết đang nghĩ gì. Lâm Tinh luống cuống trốn trong phòng ngủ thay quần áo, rồi thò đầu ra nhìn anh đầy nghi hoặc, “Sao không thay quần áo? Cẩn thận kẻo cảm lạnh!” Ngô Hiểu lúc này mới chậm rãi nhặt áo lên, cởi bỏ bộ quần áo ướt của mình. Trong nhà đã ngắt hệ thống sưởi, làn da bị nước mưa làm lạnh vẫn không kìm được mà run lên bần bật. Lâm Tinh nhảy lên giường, chui vào chăn, cô gọi: “Ngô Hiểu!” Ngô Hiểu bước vào, chiếc áo chui đầu rộng thùng thình đó mặc trên người anh lại không hề rộng, hơn nữa còn dài không quá đầu gối, lộ ra hai đôi chân trần, trông hơi buồn cười. Vành mắt anh hơi đỏ, gương mặt như mất hồn. Lâm Tinh hỏi: “Sao vậy?” Anh quét sạch vẻ không sợ hãi lúc nãy, lại dùng một sự hoảng sợ như đứa trẻ tự nói với mình:

“Lần này làm bố tôi tức giận rồi.”

Lâm Tinh muốn an ủi anh: “Bố con với nhau, đánh là thương, mắng là yêu thôi.”

Tư tưởng của Ngô Hiểu dường như quay trở lại với tình huống lúc nãy, anh dùng tay lau nước mưa trên mặt, ngẩn người nói:

“Bố tôi chưa bao giờ đánh tôi.”

Dáng vẻ của anh khiến tim Lâm Tinh không kìm được mà thắt lại. Cô lập tức nghĩ rằng, cả hai đều cần bình tĩnh lại, có lẽ bây giờ ra tay hàn gắn bức tường ngăn cách vừa bị sự cuồng nhiệt phá vỡ vẫn còn kịp. Cô ôm chiếc chăn không biết là lạnh hay ấm, dùng giọng bình tĩnh nhất có thể nói: “Mau về nhà đi, nhận lỗi với bố, đừng để ông ấy đau lòng.”

Ngô Hiểu rõ ràng không nghe ra sự mỉa mai và thất vọng ẩn chứa trong lời cô, anh thậm chí có thể còn hiểu lầm đây là sự bao dung và yêu thương của cô. Anh cúi người định ôm cô, nhưng bị cô dùng hai tay chặn lại. Anh gạt tay cô ra vẫn muốn ôm, nhưng bị cô kiên quyết dùng hai tay chặn lại. Anh hỏi: “Sao vậy?” Cô đột nhiên muốn khóc, cô nói: “Anh là bảo bối của bố anh, em không muốn anh vì em mà rời xa ông ấy, rời xa nhà anh, ở trong ngôi nhà đó anh có tất cả mọi thứ.”

Ngô Hiểu nói: “Nhưng con yêu em!”

Sự bình tĩnh của Lâm Tinh gần như đang dạy dỗ em trai mình: “Anh đã từng yêu ai chưa?” Cô hỏi.

Ngô Hiểu nói: “Chưa, em là người đầu tiên.”

Biểu cảm và lời nói của Ngô Hiểu khiến tim Lâm Tinh như bị lực gì đó lay động, nhưng cô vẫn cố gắng ở lại chỗ cũ. Cô nói: “Em đã từng yêu rồi, nên em nói cho anh biết, tình yêu là sẽ thay đổi, hôm nay dính lấy nhau như keo như sơn, không biết chừng lúc nào đó liền rời đi, liền không yêu nữa. Người có thể theo anh, che chở cho anh cả đời chỉ có hai người, một là bố anh, một là mẹ anh.”

Ngô Hiểu nói: “Bố con yêu con, con sẽ báo đáp ông ấy. Nhưng con muốn tìm một người mà con không bao giờ rời xa, đó chính là em.”

Câu nói này giống như một liều thuốc làm mềm lòng ngay tức khắc, thân hình cứng đờ của Lâm Tinh lại mềm nhũn ra. Mặc dù cô biết, thề non hẹn biển bản thân nó rất trẻ con, là điều cô luôn coi thường. Lúc đầu cô chọn Lưu Văn Khánh chính là sự từ chối với kiểu học sinh đó. Nhưng hôm nay sao lại như được thay da đổi thịt mà không chịu nổi cú đánh trước sự bốc đồng trẻ con này? Cô lại để Ngô Hiểu ôm mình vào lòng, cô cũng ôm chặt lấy anh. Cô thậm chí ngốc nghếch, như đang mơ nói: “Ngô Hiểu, anh có thể mang một cô gái anh yêu đi không? Anh có nguyện ý mang cô ấy đi phiêu bạt chân trời góc biển không? Dù nghèo dù khổ, anh cũng sẽ mang cô ấy theo, không để cô ấy chịu bắt nạt, không để cô ấy chịu sợ hãi, anh làm được không?”

Ngô Hiểu vô cùng xúc động, anh xúc động đến mức toàn thân run rẩy, anh nói: “Con làm được, con thề!”

Họ cứ ôm nhau như thế, ngăn cách bởi lớp áo mỏng, gần như có thể cảm nhận được nhịp tim của đối phương. Lâm Tinh trước đây với Lưu Văn Khánh cũng từng có những cái ôm hôn thân mật, nhưng phần lớn xuất phát từ một kiểu thể hiện vai trò và dục vọng, không có sự an ủi và rung động tâm hồn này. Lâm Tinh từ tận đáy lòng nghĩ rằng, tuyệt vời làm sao, dù chỉ thoáng qua, cũng nên có một lần chứ!

Cô tin rằng không phải ai cũng tất yếu trải nghiệm và lĩnh hội được sự ngọt ngào này, nên cô nghĩ, bất kể kết quả thế nào, không cần phải hối hận. Hạnh phúc lúc này dù sau này bị đối phương vứt bỏ, cô cũng có thể giữ riêng trong lòng mình.

Tối hôm đó cô nấu cơm cho anh, hai người ăn rất ngon miệng và vui vẻ. Ăn xong họ cùng dùng máy sấy tóc làm khô quần áo ướt. Quần áo khô rồi đêm cũng đã khuya, bên ngoài vẫn mưa, anh liền ở lại đây qua đêm. Một người ngủ trên giường trong phòng ngủ, một người ngủ trên ghế sofa phòng khách. Cô vốn tưởng anh sẽ có những đòi hỏi xa hơn, tình yêu của đàn ông thường rất cụ thể, nhưng anh không có. May mà không có. Vì cô cảm thấy nếu vậy thì mọi sự ấm áp đêm nay đều biến thành một khuôn mẫu tầm thường.

Cô không phải là người theo chủ nghĩa khổ hạnh, cũng không có chút đạo đức giả nào, cô đối với việc Ngải Lệ, A Hân ở bên ngoài lấy thân xác kiếm sống đều không có sự ghê tởm dữ dội. Nhưng đến lượt mình, thì không còn là vấn đề quan niệm nữa. Trinh tiết trong tâm lý cô vẫn là thứ quý giá, nó có thể mang lại cho cô sự tự hào và cảm giác ưu việt thuần khiết, nên cô với Lưu Văn Khánh tốt một năm cũng không làm chuyện đó, nên Lưu Văn Khánh luôn nói cô không có mùi vị phụ nữ.

Trong ấn tượng của cô, đây là lần đầu tiên cho một người đàn ông ở lại nhà cô. Để đàn ông ở lại đã phá vỡ những cấm kỵ trước đây của cô. Cảm giác tươi mới khi phá vỡ cấm kỵ khiến cô rất phấn khích. Trước khi ngủ họ còn hôn nhau đắm đuối, chúc nhau ngủ ngon, đều có vẻ không nỡ rời xa.

Tắt đèn, Lâm Tinh nằm trong chiếc chăn ấm áp, lắng nghe tiếng mưa rơi rả rích trên cửa sổ, cô nghĩ chẳng lẽ từ đêm nay, sắp bước vào một cuộc tình thực sự rồi sao? Cô tự cười trong bóng tối. Cuộc kỳ ngộ với chàng trai thổi kèn saxophone như thế này, mang lại cho cô cảm giác của một mối tình đầu, mà mọi thứ sau này lại khó đoán biết đến vậy. Những điều khó đoán biết thường khiến người ta nảy sinh đủ loại mong chờ và tưởng tượng, điều này thậm chí còn tràn đầy khoái cảm hơn cả bản thân tình yêu.

Đêm đó cô rất lâu không thể chìm vào giấc ngủ, cô không biết chàng trai ngoài cửa kia liệu có như vậy không. Sáng sớm trời chưa hoàn toàn sáng cô đã bị tiếng ồn ào của Ngải Lệ trong phòng khách đánh thức. Ngải Lệ mang theo mùi rượu, tóc tai rối bời vừa mới từ nhà hàng nào đó ăn xong không rõ là bữa đêm hay bữa sáng, về nhà nhìn thấy trong phòng khách ngủ một người đàn ông đầu tiên là một phen hoảng sợ, nhận ra là Ngô Hiểu liền ngang nhiên ngồi bên cạnh anh hỏi thăm "chuyện" xảy ra đêm qua trong căn phòng này. Ngải Lệ hỏi: Sao cậu lại ngủ đến chỗ chúng tôi thế này? Ngô Hiểu nói trời mưa nên không về được. Ngải Lệ lại hỏi là Lâm muội muội giữ cậu lại hay là cậu mặt dày không chịu đi thế? Ngô Hiểu nói Lâm Tinh giữ con lại. Ngải Lệ nói cậu ấy giữ cậu sao cậu không ngủ qua phòng cô ấy, sao lại chiếm khu vực chung của chúng ta? Ngô Hiểu nói xin lỗi, dù sao hôm qua mọi người cũng không có ở đây. Ngải Lệ khúc khích cười, nói: Có ở cũng không sao, tôi mà ở tôi đã để cậu vào phòng tôi ngủ rồi, với cậu tôi miễn phí. Ngô Hiểu nghe không hiểu trò đùa không hiểu sự hạ lưu còn không ngừng khách sáo, nói không cần không cần.

Mặt trời mọc lên, trên cửa sổ có màu đỏ. Mặt trời mỗi ngày đều không giống nhau. Lâm Tinh nghe cuộc đối thoại của họ trong phòng khách, biết rằng đây là một buổi sáng hoàn toàn mới. Cô ngày hôm nay vẫn đi làm bình thường ở tòa soạn tạp chí. Một ngày không có chuyện gì. Trưởng phòng nói vẫn chưa đọc xong bài phỏng vấn cô viết về Trường Thiên Tập đoàn, đợi đọc xong rồi hãy bàn. Tối Ngô Hiểu đến đón cô cùng ăn tối ở nhà hàng trên phố, là anh trả tiền. Sau bữa cơm lại đưa cô đến quán bar tên "Ánh Trăng" nơi anh biểu diễn để nghe nhạc của anh. Thổi kèn saxophone trong một quán bar đông đúc có phong cách tao nhã là phần cảm động nhất trong cuộc sống của anh. Âm nhạc khiến anh có sức hút đặc biệt, làm tăng thêm sự tán thưởng của Lâm Tinh dành cho anh. Tối đó họ cùng từ quán bar ra, ngồi taxi, lại cùng đến dưới lầu nhà Lâm Tinh. Lâm Tinh hỏi: Anh còn lên không? Ngô Hiểu không nói, chỉ nhìn cô. Lâm Tinh nói: Vậy lên đi.

Lên xong, Ngô Hiểu tỏ ra hoạt bát hẳn lên, giúp cô dọn dẹp nhà cửa. Cô nói: Đừng bận rộn nữa, không thì anh về muộn quá. Ngô Hiểu nói đã muộn quá rồi. Thấy Lâm Tinh không nói gì, anh lại nói, sau này con mua một chiếc xe máy, muộn thế nào cũng có thể về được. Lâm Tinh nghe ra ý anh là hôm nay không thể về được.

Lâm Tinh lên giường, nửa nằm trên giường xem chiếc tivi màu 12 inch của cô, đây là kiểu nghỉ ngơi cô quen thuộc nhất. Được sự đồng ý của cô, Ngô Hiểu cũng lên theo, cùng cô xem tivi. Ban đầu còn được, sau đó liền không thành thật, tay chân cử động không ngừng. Trước là giả vờ vô tình nghịch tóc cô, sau đó cọ xát má cô, tiếp theo sờ lên cổ. Cô nói đừng nghịch, ngứa. Bàn tay đó liền dừng lại một lúc, nhưng ngay sau đó lại trực tiếp muốn cởi cúc áo sơ mi của cô. Lâm Tinh trừng anh: Anh muốn làm gì? Anh nói không làm gì. Lâm Tinh nói: Anh thích em chẳng lẽ là muốn cùng em làm chuyện này? Ngô Hiểu nói không phải, cô nghĩ con thành loại người gì thế. Lâm Tinh nói: Anh mà thực sự muốn thì anh nói thẳng đi. Ngô Hiểu nói thực sự không phải. Lâm Tinh nói: Không phải anh cởi quần áo em làm gì? Ngô Hiểu nói: Con chỉ muốn cởi ra xem thôi, không làm gì cả. Lâm Tinh nhìn chằm chằm anh. Anh lặp đi lặp lại nhấn mạnh: Thật sự. Nhưng câu trả lời của Lâm Tinh khiến anh giật mình. Cô nói: "Vậy anh cởi ra xem đi."

Anh ngẩn người hồi lâu, gần như không phân biệt nổi thái độ của cô là thật hay giả. Cuối cùng anh ra tay bắt đầu cởi cúc áo cô. Anh nửa quỳ trên giường, toàn bộ thân trên vụng về và cứng đờ. Anh cởi hết áo ngoài của cô, rồi nhìn không chớp mắt. Cô đỏ mặt, hỏi: Được chưa? Anh không trả lời, lại đưa tay đi sờ cô. Toàn thân cô như bị điện giật từ trong xương phát ra run rẩy, vừa có khoái cảm vừa có khó chịu. Cô do dự không phản kháng, chỉ lại một lần nữa hỏi: "Được chưa?"

Ngô Hiểu lại không nói một lời nào, tay anh vừa cứng vừa mềm, vừa e thẹn vừa dũng cảm. Lâm Tinh để anh sờ đến nóng người, muốn kéo áo lại, nhưng cả người đã bị Ngô Hiểu ôm lấy, nụ hôn nồng nhiệt và ướt át đã làm ngạt hơi thở những lời cô muốn nói. Cô cảm thấy mình đã không còn khả năng, cô bị anh kiểm soát. Sự e thẹn cuối cùng và sự dè dặt còn sót lại cùng với lớp vải sợi cuối cùng trên người, đều bị cởi bỏ sạch sẽ. Cô cũng đã nhìn thấy cơ thể đàn ông, Ngô Hiểu trần trụi trông có vẻ khỏe mạnh hơn tưởng tượng nhiều, làn da lại hơi giống trẻ con, quá mịn màng. Ngay lúc anh đè lên người cô, cô đã phản kháng, "Không không, không được!" Cô chống anh lại nói, "Anh đừng làm ra chuyện!"

Nhưng Ngô Hiểu vẫn đè lên, anh nâng mặt cô nói: "Con không làm gì khác, cứ đè một lát thế này, chỉ đè một lát thôi, được không?"

Không biết là vì sự cầu khẩn của anh hay là vẻ đẹp của sự cọ xát da thịt, cô yên tĩnh lại. Cô lặng lẽ để anh ôm, cảm giác dần dần an toàn. Cùng người mình yêu hòa quyện vào nhau một cách không che đậy không khoảng cách như thế này, quả thực là một niềm vui chưa từng có, dường như từng tấc da thịt đều đang trao đổi tình yêu. Cứ như vậy không biết bao lâu, Ngô Hiểu nói: Để con cho vào một lát được không, con sẽ không để cô xảy ra chuyện đâu, con đảm bảo, con sẽ không để ra ngoài đâu, con chỉ muốn ở trong cơ thể cô một lát thôi, con đảm bảo không động, được không? Con đảm bảo. Lâm Tinh không biết vì sao lúc này đột nhiên lại dung túng cho anh như vậy, có lẽ dáng vẻ của anh rất ngoan nên khiến cô không nỡ. Cô rất muốn tin anh, phục tùng anh. Cô chỉ nói anh cẩn thận chút, em thực sự không muốn xảy ra chuyện. Nhưng ngay lập tức cô đã nếm trải sự hối hận, vì cô không lường trước được còn đau đớn. Cơn đau đó khiến toàn thân cô đột nhiên thắt chặt lại, làm Ngô Hiểu sợ đến mức gần như không dám tiến sâu. Họ dò xét lẫn nhau, trong tâm trạng đều hy vọng đối phương có thể thích nghi với mình, tâm trạng này biến thành một sự quan tâm lẫn nhau. Sau đó tình hình dường như nhanh chóng đảo ngược, nỗi sợ hãi dần dần bình phục, cơn đau cũng dần dần xa đi, mà một cảm giác đầy đặn tức thì chiếm lấy toàn bộ thân tâm Lâm Tinh. Cô nghĩ hóa ra kết hợp với một người mình yêu lại tuyệt vời đến vậy. Cảm giác đó sinh ra từ tất cả tế bào của cơ thể, về tinh thần vừa an tường vừa vui vẻ. Anh thực sự lặng lẽ nằm trên người cô không động, nhưng cô có thể cảm nhận được anh trong cơ thể cô mỗi một sự run rẩy và giãn nở tinh tế, tâm trạng cô dần dần hoàn toàn thư giãn, thậm chí không kìm được mà dùng tay vuốt ve sống lưng phẳng mịn của anh. Cũng ngay lúc này, cô phát hiện cơ bắp trên lưng anh đột nhiên căng cứng lên, căng cứng đến mức kiên cố vô cùng. Hơi thở anh cũng trở nên nặng nề, liều mạng kìm nén cũng không khống chế được sự dồn dập của hơi thở, tiếp theo trong chính cơ thể cô cũng cảm nhận rõ rệt một luồng nóng ẩm, cô hoảng sợ nhận ra chuyện gì đã xảy ra, nhưng vẫn ôm hy vọng mong manh đẩy cơ thể ngày càng nặng nề của anh:

“Anh làm sao vậy, anh không ra đấy chứ?”

Anh không nhịn được mà thở dốc từng hơi lớn, nằm trên người cô không dám ngẩng đầu, cũng không trả lời. Lâm Tinh biết cuối cùng đã xảy ra chuyện đó mà cô không muốn, nước mắt cô trào ra khỏi hốc mắt. Ngô Hiểu bò dậy, xấu hổ không dám dùng mắt nhìn cô, không nói một lời đi vào nhà vệ sinh lấy một chiếc khăn nóng ẩm giúp cô làm sạch. Lúc này cô nhìn thấy trên ga giường vài vết máu đỏ tươi, vết máu chói mắt này khiến cô nhận thức rõ ràng rằng sự đau đớn không chút chuẩn bị lúc nãy, đã tuyên cáo sự kết thúc của một thời đại của cô.

Trong lòng cô thực sự hận anh!

Đêm đó giữa họ không nói chuyện gì nữa, anh mấy lần muốn nói gì đó nhưng sắc mặt ủ rũ của cô đã ngăn anh lại. Cô không để anh lại gần mình nữa, họ như ngày hôm qua ngủ ở phòng ngủ và phòng khách. Thực ra Lâm Tinh cả đêm không ngủ, cô tỉ mỉ lật qua lật lại suy nghĩ chuyện này. Cô sau đó nghĩ dù sao cô dù nói thế nào cũng là một người phụ nữ, là phụ nữ thì phải để người đàn ông cô thích làm chuyện này với cô. Nghĩ như vậy dường như chuyện liền trở nên đột nhiên hợp tình hợp lý, không có ai trong đó bị thiệt thòi chịu tổn thương cả. Nhớ lại chi tiết cô phát hiện anh vẫn biết thấu hiểu phụ nữ, nhìn ra rất nhút nhát, rất sợ cô đau và không vui, có lẽ đêm đầu của anh vì thế mà chưa được thỏa mãn. Nghĩ đến sau cùng lại dường như giống như cô nợ anh vậy. Bình minh cô dậy, nhẹ chân nhẹ tay bước ra khỏi phòng ngủ, trong ánh sáng xanh xám của buổi sớm cô thấy Ngô Hiểu ngồi trên ghế sofa đang cúi đầu hút thuốc, nghe thấy tiếng động ngẩng đầu lên, bốn mắt nhìn nhau, ai cũng không biết nên nói gì. Là Lâm Tinh lên tiếng trước, cô hỏi: “Sao anh không ngủ?” Ngô Hiểu không trả lời, không dám nhìn thẳng hỏi ngược lại:

“Cô còn đau không?”

Lâm Tinh mỉm cười, cô muốn dùng nụ cười để an ủi anh một chút. Cô nói: “Em có mấy cô bạn đều nói với em, lúc đàn ông tốt với cô nhất, chính là lúc chưa có được. Đợi đàn ông thực sự ngủ với cô rồi, sẽ chán ghét cô thôi.”

Ngô Hiểu im lặng, im lặng là ngôn ngữ của anh. Lâm Tinh thực ra muốn nghe, là sự phản bác và bày tỏ của anh, nhưng anh chỉ im lặng, im lặng hồi lâu vậy mà lại vụng về thốt ra câu này:

“Chúng mình kết hôn đi.”

Lâm Tinh sững sờ, thậm chí không kịp bận tâm giọng điệu của anh là nói bừa hay nghiêm túc, liền hỏi ngược lại: “Anh nhỏ thế này mà muốn kết hôn?”

Ngô Hiểu lại nói: “Vậy chúng mình sống cùng nhau đi.”

Lâm Tinh lắc đầu: “Anh không nghe người ta nói sao, khoảng cách mới là lâu dài. Chúng mình mà thực sự sống cùng nhau rồi, ba ngày là phải đánh nhau, năm ngày là phải chia tay.”

Đối với dự đoán này Ngô Hiểu vẫn không biện bác.

Chủ đề này không tiếp tục thảo luận nữa, vào lúc này thảo luận cũng không thể đạt được bất kỳ sự thống nhất nào, nhưng mối quan hệ giữa hai người sau cuộc trò chuyện vào buổi sáng này, không chỉ hàn gắn mọi vết rạn, mà còn bước vào một giai đoạn mới, tâm hồn và thể xác đều không còn xa lạ như quá khứ. Trong tiềm thức của Lâm Tinh, không nói rõ được, dường như còn vì sự kết hợp vô ý đêm qua, mà có một cảm giác thuộc về, giống như thói quen trong truyền thống, trinh tiết cho ai, người liền thuộc về người đó. Trong ký ức rất lâu sau này, đây đều là một đêm đáng thưởng thức nhất.

Hai người cùng làm bữa sáng, sau bữa ăn Ngô Hiểu ngáp ngắn ngáp dài, Lâm Tinh liền để anh đến giường cô bù giấc, rồi mình đi tòa soạn đi làm. Đi làm lúc trong lòng có một niềm vui rất đặc biệt rất đặc biệt, nhất thời không thể hình dung. Nghĩ đến lúc này trong phòng cô còn đang ngủ chàng trai kia, nghĩ đến tối qua giữa họ từng chi tiết nhỏ, trong lòng rất lạ, có một cảm giác hạnh phúc chưa từng trải nghiệm.

Buổi trưa trước khi ăn cơm cô đột nhiên nôn. Cô hơi hoảng sợ, không biết có phải cả đêm không ngủ mới cảm thấy buồn nôn không. Lại nghĩ ngàn vạn lần đừng là có thai, lẽ nào phản ứng có thai lại đến nhanh như vậy sao? Thường thức về phương diện này cô chưa từng lưu ý, cô luôn cảm thấy chuyện kết hôn sinh đẻ đối với cô là chuyện rất xa vời.

Buổi chiều cô đi bệnh viện kiểm tra dạ dày. Ở bệnh viện cô nhìn thấy kết quả xét nghiệm vài ngày trước khi Ngô Hiểu đi cùng cô đến khám bệnh, mới biết sự buồn nôn của cô không phải có thai cũng không phải không ngủ, thậm chí cũng không phải vì dạ dày.

Là thận của cô xảy ra vấn đề!

Cô được chẩn đoán mắc bệnh viêm thận cấp tính nghiêm trọng!

Bác sĩ khi nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của cô đã an ủi cô: đừng sợ, vẫn chưa phải là bệnh urê huyết, nhưng cách bệnh urê huyết chỉ một bước thôi, nên phải chữa trị ngay. Cô không hiểu bệnh urê huyết là gì, nhưng luôn nghe người ta nói thận rất quan trọng, phụ nữ sợ nhất chính là thận có bệnh.

Bác sĩ chỉ trỏ trên tờ giấy xét nghiệm màu hồng nhạt đó, giảng giải cho cô những ký hiệu chỉ số đó đại diện cho cái gì, cái nào bình thường cái nào vượt ngưỡng, cũng như sự khác biệt giữa viêm thận và bệnh urê huyết. Trong lòng cô rối bời cái gì cũng không nghe hiểu, bác sĩ vừa dứt lời câu đầu tiên cô hỏi trước hết chính là: “Em còn có thể kết hôn không?”

“Nếu chữa khỏi, hoàn toàn có thể.”

“Nếu không chữa khỏi thì sao?”

“Nếu cô kiên trì điều trị, các biện pháp y tế cũng tương đối thỏa đáng, tương đối mạnh mẽ, viêm thận vẫn có thể chữa khỏi, nó vẫn chưa nghiêm trọng như bệnh urê huyết. Tuy nhiên...” bác sĩ hỏi, “cô có bảo hiểm y tế công không? Cô đã đóng bảo hiểm bệnh hiểm nghèo chưa? Bệnh này, là bệnh tốn tiền. Hơn nữa, phải có kiên nhẫn. Người nhà cô có thể chăm sóc cô không? Nếu cô không nhập viện, có thể để người nhà thuê cho cô một người giúp việc.”

Bác sĩ kê cho cô rất nhiều thuốc, sau việc này, cô lần đầu tiên nghe thấy một thuật ngữ y học - "lọc máu". Lọc máu mỗi tuần ít nhất một lần. Lâm Tinh đi tính tiền mới biết, chỉ riêng hạng mục "lọc máu", mỗi tháng đã gần ba nghìn tệ.

Cô bước thấp bước cao ra khỏi bệnh viện, trong sự loạng choạng cô muốn khóc, nhưng trên phố người đi lại nườm nượp, không tìm được chỗ để khóc. Cô không đóng tiền, cô lấy đâu ra nhiều tiền như vậy để duy trì việc điều trị vô tận ngày này qua ngày khác mà bác sĩ nói. Cô còn trẻ như vậy cơ thể vẫn luôn khỏe mạnh, nên chưa từng nghĩ đến việc phải mua bảo hiểm y tế cho mình. Về phần đơn vị, cô biết, hiệu quả không tốt, bảo hiểm bệnh hiểm nghèo, bảo hiểm hưu trí, tiền bảo lãnh thất nghiệp các loại phúc lợi đều luôn trì hoãn không làm. Nên câu cuối cùng hôm nay cô hỏi bác sĩ là: “Bệnh này không chữa sẽ chết sao?” Bác sĩ tưởng là một trò đùa, “Đương nhiên phải chữa, sẽ chữa khỏi thôi.” “Không chữa sẽ chết sao?” cô lại hỏi. Bác sĩ gật đầu, tránh né từ chết: “Vậy e là phải chuyển sang bệnh urê huyết, nên mau chữa đi.”

Đây là bệnh gì, bệnh này có thể không chữa không, có tiền chữa không, vào lúc này, tất cả những điều này chỉ trở thành một bối cảnh. Đứng trước bối cảnh này càng ngày càng khiến cô đau đớn nhói lòng, khiến cô không kìm được muốn khóc nức nở, là Ngô Hiểu, chàng trai cô vừa yêu. Cô không có bố mẹ không có bất kỳ người thân nào, cô vốn tưởng mình sẽ chuyên tâm vào sự nghiệp, cho đến sáng nay cô mới phát hiện mình thực ra cần có một tình yêu chân thành đồng hành cùng cô biết bao, không để cô cô đơn. Tình yêu này vừa vặn đến, nhưng chỉ có một đêm, ngay lập tức sắp lướt qua nhau.

Cô sợ về nhà, cô không biết Ngô Hiểu đã ngủ dậy đi ra ngoài chưa. Cô sợ nhìn thấy anh.

Cô lại trở về tòa soạn. Trưởng phòng nhìn thấy cô, gọi qua bàn về ý kiến chỉnh sửa báo cáo điều tra về Trường Thiên Tập đoàn: Mặc dù Trường Thiên Tập đoàn rất có ảnh hưởng, nhưng lời giới thiệu của cô về thành tích và con đường phát triển những năm gần đây của tập đoàn, và các báo cáo tương tự về các doanh nghiệp khác trước đây hơi giống nhau, nên điểm đột phá nên đặt vào nhân vật. Trưởng phòng nói: Tổng giám đốc Trường Thiên Tập đoàn Ngô Trường Thiên ngược lại là nhân vật rất có thể viết, ông ta áp dụng đạo đức trung hiếu nhân nghĩa truyền thống Trung Quốc vào quản lý doanh nghiệp, rất được lòng người, rất có đặc sắc, không bằng viết nhấn mạnh ông ta! Có lẽ lại là một thứ mới mẻ. Trưởng phòng bày tỏ quan điểm như trên, trả lại bản thảo cho cô, mới hỏi: Cô đến bệnh viện xem chưa? Là chỗ nào không tốt hả? Lâm Tinh nói: Thận không tốt. Trưởng phòng nói: Ồ, vậy phải chú ý, không được thì cô nghỉ vài ngày đi.

Trưởng phòng bày tỏ xong sự quan tâm mà một cấp trên cần bày tỏ với cấp dưới, liền vội vã rời đi. Lâm Tinh ngồi dưới cửa sổ, nhìn chằm chằm vào chồng bản thảo trước mắt ngẩn người. Cho đến khi tia sáng hoàng hôn thu lại từng chút trong phòng, lùi ẩn vào mờ mịt không rõ, cô mới máy móc đứng dậy, máy móc thu dọn túi xách của mình. Cô bỏ bản thảo vào ngăn kéo, không mang đi.

Đường phố chạng vạng tối này dường như đặc biệt đông đúc, cô chờ ở trạm xe buýt rất lâu, đợi đến khi giờ cao điểm qua đi, mới chen được lên xe. Cô đứng rất mệt cũng từng nghĩ hay là gọi một chiếc taxi, nhưng sau đó cuối cùng không có. Cô biết từng xu trong tay mình bây giờ, có lẽ đều sẽ quyết định cô còn có thể sống trên thế giới này bao lâu.

Đèn nhà tối om. Ngải Lệ và A Hân đều không có ở đó, Ngô Hiểu cũng đi rồi. Lâm Tinh bật đèn phòng ngủ mới phát hiện trong phòng và trên giường đều được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng. Trên bàn trà nhỏ đặt một chậu hoa Hạc Đỉnh Hồng rực rỡ bắt mắt, khiến cả phòng ngủ trông tràn đầy sức sống. Mà điều khiến người ta chú ý nhất, là tờ giấy Ngô Hiểu để lại trên tủ đầu giường, anh nói với cô anh đi biểu diễn rồi, hỏi cô còn đến quán bar "Ánh Trăng" không, còn hỏi cô tối anh diễn xong còn qua nữa không. Lâm Tinh cuối cùng khóc thành tiếng. Cô khóc nói: Không không, Ngô Hiểu anh đừng bao giờ qua nữa!

Mười hai giờ đêm, Ngô Hiểu vẫn qua. Anh vừa vào nhà Lâm Tinh liền nói: Sao lại qua nữa rồi. Ngô Hiểu nói: Cô không biết bây giờ con vô gia cư rồi sao? Lâm Tinh nói: Anh cũng không thể coi chỗ này là nhà của anh được chứ. Ngô Hiểu cười một chút, nói: Con không phải theo cô bỏ nhà đi sao? Từ hôm kia bắt đầu, chỗ này là nơi trú ẩn trốn nhà của chúng ta rồi, con không thể đến chỗ bạn con ở, con không muốn bố con tìm thấy con.

Lâm Tinh nhìn anh, cô để gương mặt mình treo nụ cười, cô nói: “Ngô Hiểu, anh nghe lời em, vẫn là về nhà đi. Bố anh có đánh anh nữa, cũng là bố anh. Mà em, em đã không thể cùng anh ở bên nhau được nữa...” nói đến đây, cô không nói tiếp được nữa, nụ cười trên mặt co rút thành một cục. Cô vốn muốn kiểm soát chính mình, kết quả kìm được tiếng khóc nhưng không kìm được nước mắt. Cô nước mắt như mưa.

Ngô Hiểu tiến lên ôm lấy cô, “Sao vậy, Ngôi Sao Nhỏ, lại là bố con tìm cô sao? Ông ấy đã nói gì?”

Lâm Tinh lắc đầu, cô nghẹn ngào không nói nên lời, lúc này Ngô Hiểu nhìn thấy thuốc và tờ giấy xét nghiệm trên bàn, và tờ phiếu lọc máu chưa đóng tiền. Anh buông cô ra xem những tờ giấy đó, xem hướng dẫn trên những chai thuốc đó. Nhưng anh xem cũng không hiểu, chỉ vội vàng hỏi cô:

“Có phải cô bị bệnh rồi không?”

Lâm Tinh không nhớ có lần nào ngủ ngon hơn bây giờ, cô phát hiện mình bước vào một đêm trắng nguyên thủy, để tâm hồn nhắm mắt cảm nhận một bối cảnh ảo ảnh. Những giấc mơ sáng trong bay bổng đến, bay bổng đi. Không nhớ được câu chuyện trong mơ, nhưng lại nhớ được vô số màu sắc rực rỡ, từng mảnh trôi nổi, như mây, như sương, như hải thị thận lâu di động. Vừa mơ hồ, vừa đưa tay là chạm tới. Cho đến khi tỉnh lại cô vẫn đang tìm kiếm, cô kết luận vệt nắng dịu nhẹ trên rèm cửa, chính là nguồn gốc của giấc mơ đó.

Trong nắng cô nhìn thấy máu tươi của mình, đầy đặn mà ấm áp chảy trong những đường ống nhựa phức tạp đó. Cô quên mất mình đã nằm trong căn phòng bệnh sáng sủa này bao lâu, là khi nào ngủ thiếp đi. Tấm rèm được nắng rọi xuyên qua rõ ràng là sau khi cô ngủ mới kéo lại. Trong phòng rất ấm áp, từng dây thần kinh của cô vì vậy mà thả lỏng, như hơi say, cô chưa từng trải qua khoảnh khắc thật sự có thể nghỉ ngơi tốt như vậy. Cô muốn ngẩng đầu nhìn xung quanh, vùng cổ lại yếu ớt không lực, nhưng cô vẫn vô cùng hạnh phúc nhìn thấy Ngô Hiểu ngồi ở đầu giường.

Ngô Hiểu nói: Ngủ thêm lát nữa đi, sắp xong rồi.

Cô lại nhắm mắt lại. Trước khi nằm xuống cô từng được thông báo, ít nhất bốn tiếng mới có thể lọc sạch máu toàn thân một lần. Cô trước đó không nghĩ đến "lọc máu" lại làm lâu như vậy, may mà chỉ mỗi tuần một lần. Trong phòng bệnh tổng cộng có bốn máy lọc máu, bốn bệnh nhân đều rất già, và chỉ có cô một người luôn có người kề bên giường. Cô nhìn ra trong nụ cười của y tá bác sĩ, lộ ra sự ngưỡng mộ và tò mò.

Khi "lọc máu" kết thúc đã là buổi chiều. Họ từ bệnh viện đi ra phố. Ánh nắng rực rỡ khiến họ đều nheo mắt lại, khiến Lâm Tinh như vẫn còn ở lại trong giấc mơ lúc nãy. Họ bước vào một nhà hàng nhỏ, gọi món. Gọi đều là những món rẻ tiền. Không gọi đồ uống, chỉ uống một loại trà rót ra từ chiếc ấm trông có vẻ không sạch sẽ lắm. Trà là miễn phí. Lâm Tinh còn luyến tiếc nghĩ về giấc mơ đó. Đồ ăn đến. Họ ăn cơm. Sau đó rời bỏ vẻ đẹp của giấc mơ bắt đầu thảo luận vấn đề thực tế nhất. Cô nói: Em thấy vẫn thôi đi, số tiền anh kiếm được, đều đóng tiền lọc máu còn ăn cơm không. Ngô Hiểu lấy trà thay rượu, cụng ly với cô, không trả lời câu hỏi của cô. Anh hỏi: Cô còn buồn nôn không? Lâm Tinh lắc đầu: Không nữa. Buồn nôn là do urê nitơ trong máu kích thích dạ dày gây nên. Cô vừa lọc máu xong, lọc sạch urê nitơ rồi, ít nhất trong vòng ba ngày không buồn nôn nữa. Ngô Hiểu gật đầu: Vậy nên lọc máu phải làm, cho đến khi những urê nitơ đó triệt để không ra nữa. Nhưng tiền thì sao? Làm một lần mất bảy trăm tệ. Lâm Tinh thật không thể tin nổi. Thật sự không được em có thể cách một tuần làm một lần, buồn nôn em có thể nhịn được. Không được, bác sĩ nói một tuần một lần đã là mức thấp nhất rồi. Cơm chúng ta có thể ăn ít đi một chút, đến, cạn ly, bữa cơm này coi như bữa cuối cùng chúng ta ăn ở ngoài, sau này bữa bữa đều phải tự nấu rồi. Anh nói như vậy cô lại khóc. Những năm này cô dường như chỉ có lúc nghe tin dữ bố mẹ gặp chuyện mới khóc, nhưng mấy ngày nay dường như đem cả đời nên chảy nước mắt đều tập trung lại. Cô tự nhủ nên mạnh mẽ như trước đây, nhưng cô vẫn không kìm được nước mắt, không biết là vì bất hạnh bất ngờ giáng xuống này, hay là vì hạnh phúc bất ngờ giáng xuống này.

Cô không muốn để Ngô Hiểu luôn nhìn thấy cô khóc, một số người đàn ông chán ghét nước mắt phụ nữ. Cô quay mặt ra ngoài cửa sổ, giả vờ nhìn cây cối bên đường và người qua lại. Cô nói: Ngô Hiểu, chúng mình mới chỉ vừa mới quen, anh không cần thiết vì em mà sống cuộc sống này. Em cũng không nguyện ý chịu đựng áp lực tâm lý này. Vì em cũng biết, tình yêu như vậy rất khó lâu dài, việc không thể lâu dài thì việc gì phải bắt đầu chứ.

So với cô, Ngô Hiểu tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều, như đang thương lượng một việc nhà thường tình nhất: Con có thể tìm thêm quán bar, con một ngày có thể đến hai quán bar để biểu diễn, hoặc có thể đi ba nhà, có không ít nơi muốn lôi kéo con qua. Con có thể bàn bạc với anh em trong ban nhạc, như vậy tiền chẳng phải có rồi sao.

Lâm Tinh không nói nữa, cô biết Ngô Hiểu còn một con đường, đó chính là đi tìm người bố giàu có của anh. Cô cũng biết Ngô Hiểu sẽ không đi. Cô cũng không hy vọng anh đi. Vì số tiền anh tự kiếm được và tình yêu dành cho cô, đã cho cô đủ niềm tin sống sót. Cô chỉ có thể tê liệt bản thân không đi nghĩ: Tình yêu này rốt cuộc có thể duy trì bao lâu. Trên thế giới này, tình yêu lâu dài có lẽ là có, nhưng vấn đề là Ngô Hiểu quá trẻ, cách thức và quá trình anh yêu cô không điều nào không thể hiện ra kiểu bốc đồng chỉ người trẻ mới có. Ai có thể biết một cuộc tình bốc đồng cuối cùng sẽ có kết cục thế nào, nhưng ai cũng biết bốc đồng sẽ khiến kết cục cuối cùng đa phần trái ngược với nhiệt tình ban đầu.

Từ ngày này bắt đầu, Lâm Tinh liền rơi vào nỗi lo âu khó tránh khỏi này. Có lúc, hạnh phúc cũng là một gánh nặng, đặc biệt là khi bạn vốn không có tư cách có được nó. Vì vậy, cuộc sống chung của hai người cũng không thể khiến cô triệt để thoát khỏi cô đơn, sự cô đơn này bắt nguồn từ nỗi sợ hãi sâu sắc về kết cục tương lai.

Giữa những người yêu nhau đang nồng cháy, luôn có rất nhiều lời hứa đầy cảm xúc, cô nhớ Ngô Hiểu từng tuyên ngôn muốn mang cô đi khắp chân trời góc biển, những lời nói hùng hồn rõ ràng là tiện miệng nói ra này vẫn dỗ dành Lâm Tinh hướng về, vì cô nhìn ra cá tính của Ngô Hiểu có đầy đủ sự lãng mạn này. Điều Lâm Tinh không nhìn ra được là, thiếu niên bốc đồng này lại là một người thích xây tổ và đặc biệt yêu nhà. Nếu nói người làm âm nhạc đều khó tránh khỏi dính chút suy đồi, thì Ngô Hiểu rõ ràng là một ngoại lệ. Anh rất nhập thế và không bao giờ chán ghét các thú vui của cuộc đời, khái niệm về nhà của anh gần như mang chút màu sắc của chủ nghĩa khoái lạc. Ngoài việc chưng diện bản thân, anh còn thích dành rất nhiều tâm tư và sức lực để nấu cơm, mua thức ăn, dọn dẹp phòng ốc, và có hứng thú vô tận với việc trang trí phòng bằng đủ loại kiểu dáng nhỏ xinh. Có ngày anh nhặt về vài cuốn tạp chí cũ, đem những bức ảnh phong cảnh bên trong cắt ra lồng vào khung gỗ tự làm; có lúc lại mang về vài bông hoa khô, đi khắp nơi tìm đồ đựng và vị trí thích hợp để đặt. Một ngày nọ anh vậy mà mang về một con gà con mới nở, gần cả ngày đều bận rộn làm tổ và cho nó ăn. Vài ngày sau con gà con đó bị bệnh chết, anh lại trịnh trọng chọn phong thủy ngoài tòa nhà đào hố mai táng, còn dùng miếng gỗ nhỏ dựng bia lập mộ cho nó. Ngày Lâm Tinh tròn hai mươi mốt tuổi, cô đi tòa soạn lấy lương về nhà, vừa vào phòng liền nhìn thấy trên trần nhà treo đầy những quả bóng bay màu sắc các loại cao thấp, đếm đếm tổng cộng hai mươi mốt cái. Ngô Hiểu đưa cô một cây kim, anh và cô cùng hò hét nhảy cẫng lên chọc vỡ bóng bay từng cái một. Khi bóng bay vỡ ra phát ra tiếng giòn như pháo, tách, tách, tách, tách... tổng cộng hai mươi mốt tiếng, tiếng động khiến phòng khách nhỏ bé tràn đầy tâm trạng tìm niềm vui trong đau khổ và không khí vô ưu vô lo. Anh còn tự làm cho cô một tấm thiệp sinh nhật, trên đó vẽ một mũi tên thần Cupid xuyên qua hai trái tim, còn vẽ một nam một nữ hai người nhỏ đối thoại. Người nam nói Ngôi Sao Nhỏ hôm nay sinh nhật cô, người nữ nói em thích sinh nhật nhất nhất! Sự ngây thơ đó khiến Lâm Tinh triệt để bị lây nhiễm, cô ngạc nhiên sao mình lại trong một đêm đột nhiên đến được cái chỗ phong phú nhất, mềm mại nhất trong nội tâm mình.

Giống như trang phục sạch sẽ chỉnh tề của Ngô Hiểu, anh đồng thời cũng rất thích môi trường sạch sẽ và chỉn chu. Phòng khách nhà Lâm Tinh trước đây với tư cách là khu vực chung của ba người, luôn ít được dọn dẹp. Sau khi Ngô Hiểu chuyển vào, tình hình xảy ra thay đổi. Không chỉ phòng khách sạch sẽ lên, cả nhà bếp và nhà vệ sinh đều trở nên ngăn nắp, không chút bụi bặm. Ban đầu Ngải Lệ và A Hân đều cảm thấy kinh ngạc và vui mừng, và dưới sự cảm hóa của anh, tái hiện bản sắc phụ nữ, ai nấy đều chia sẻ một phần việc nhà. Nhưng họ dù sao cũng quen lười, quen ích kỷ, sự ràng buộc của ý thức tập thể và thói quen vệ sinh đối với con người dù sao cũng không ít phiền phức, ví dụ như vừa vào phòng khách đã phải thay giày; đồ đạc và quần áo cũng không thể tùy tay vứt bừa, vừa vứt bừa Ngô Hiểu chắc chắn gõ cửa phòng bạn để bạn thu dọn, thời gian lâu dần, oán trách nổi lên. Xem ra mỗi sự vật đều như nhau, đều có hai mặt lợi hại.

Buổi tối, Lâm Tinh đương nhiên sẽ không để Ngô Hiểu ngủ trên ghế sofa phòng khách, họ bước vào thời đại sống chung chính thức. Lâm Tinh quá khứ ngủ cùng giường với người khác chắc chắn sẽ bực bội không thể ngủ, mà bây giờ mỗi đêm họ đều ôm nhau ngủ. Ngô Hiểu thích Lâm Tinh gãi ngứa cho anh, nói là thoải mái hơn tự mình gãi. Lâm Tinh liền gãi cho anh, gãi ngứa trở thành bài tập không thể thiếu mỗi đêm trước khi ngủ. Gãi ngứa của Lâm Tinh gần như là một nghệ thuật mát xa, cứng mềm kết hợp co giãn có độ. Ngô Hiểu mỗi đêm lại dùng một loạt vuốt ve nặng nề làm báo đáp, mà lúc này Lâm Tinh chắc chắn sẽ chủ động hỏi anh: Anh muốn không? Muốn thì làm đi. Cô hỏi như vậy Ngô Hiểu liền quay người đi, nói thế sao được, bác sĩ giết chết con mất. Lâm Tinh gãi lưng anh, thành tâm thành ý nói: Anh muốn muốn thì em cho anh. Chỉ cần anh thoải mái là được. Nhưng Ngô Hiểu từ đầu đến cuối không lại tiến vào cơ thể cô như đêm đầu tiên. Điều này ngược lại trở thành một nỗi lo âu của Lâm Tinh, cô thực sự sợ anh không được thỏa mãn sẽ dần dần chán ghét cô. Cô cảm thấy mình phải tiếp tục duy trì sự hấp dẫn đầy đủ đối với anh về phương diện tình dục, vì vậy mỗi ngày không tiếc sức dành thời gian trang điểm và làm đẹp, thậm chí thử dùng các phương pháp nghe được trước đây để anh hoàn thành sự hưng phấn về mặt sinh lý. Làm vậy rất hiệu quả, bản thân cô cũng không có cảm giác thấp kém bẩn thỉu, thậm chí mỗi lần nhìn thấy Ngô Hiểu đạt đến cực khoái, trong lòng cô cũng sản sinh khoái cảm lớn lao, có một hiệu ứng cộng hưởng. Giai đoạn này họ cứ như vậy mà qua cũng khá hài hòa.

Sau đó cô đọc được trong một cuốn sách, từ những năm năm mươi phương Tây đã lưu hành một quan niệm đột phá: Mục đích của tình dục chủ yếu không phải để sinh sản, mà là vì niềm vui của bản thân con người. Cô rất đồng tình. Quan niệm này khiến cô càng thêm đường đường chính chính coi chuyện này là nhân tính cơ bản và quyền sống của con người. Mỗi khi cô và Ngô Hiểu trần trụi đối mặt đều sẽ trong lòng thỏa mãn tự nói với mình: OK, chúng mình thực sự rất hạnh phúc!

Cuộc sống hạnh phúc đương nhiên chủ yếu là về tinh thần, là một cảm giác dựa dẫm không thể thay thế. Mỗi ngày, khi Ngô Hiểu đi ra ngoài, Lâm Tinh liền cô đơn đến không biết tay chân để đâu, liền ngồi không yên, gần như đếm từng phút từng giây đợi anh về. Cô thường vào lúc rất khuya rồi còn ra đứng ở đầu phố đợi bóng dáng anh, dù là gió mưa. Ngô Hiểu mỗi lần đều đau lòng mắng cô, không cho cô tiếp tục ra phố đợi, nhưng cô vẫn cứ đi. Cô thích cảm giác nhìn thấy anh cuối cùng xuất hiện trong đám người ở đầu phố.

Về mặt tinh thần, điều khiến cô tận hưởng nhất vẫn là những lúc cô nửa nằm trên giường, đắp chăn, nhìn Ngô Hiểu lau nhà, nấu cơm, bận rộn trong ngoài vì mình. Về sau, cô cũng để anh nằm trên giường xem tivi, đọc báo tạp chí, còn cô thì bưng trà rót nước, hết lòng hầu hạ, để cảm nhận cả hai niềm hạnh phúc. Được yêu là một loại hạnh phúc, yêu một người cũng là một loại hạnh phúc, dư vị mỗi thứ đều khác nhau.

Hạnh phúc quả thực không phải là những thứ mà người đời hiện nay ai cũng đổ xô theo đuổi như xe cộ, nhà cửa, tiền bạc, hay cơm no áo ấm cụ thể, mà là một cảm giác trong nội tâm. Cảm giác của cô đối với Ngô Hiểu đã đạt đến mức độ mê luyến, bao gồm cả những khuyết điểm của anh. Khuyết điểm của Ngô Hiểu chủ yếu là quá trầm mặc, nhưng đôi khi anh lại thích tranh thắng, lúc tranh cãi thậm chí chẳng biết nhường nhịn phái nữ. Có một lần khi đang ngủ, bụng Lâm Tinh kêu "rột rột", cô hỏi anh có nghe thấy không, nhưng Ngô Hiểu cứ khăng khăng bảo là bụng mình kêu. Lâm Tinh nói rõ ràng là bụng em kêu, em còn sờ thấy đây này. Ngô Hiểu đáp anh cũng sờ thấy rồi, bụng anh có kêu hay không lẽ nào anh không biết? Hai người tranh cãi không dứt, sờ bụng đối phương cũng chẳng phân định được thắng thua, cuối cùng thế mà lại giận nhau. Đừng thấy Ngô Hiểu không hay nói, Lâm Tinh biết anh cũng có tính khí, lúc anh nổi giận sẽ bộc lộ sự ngang ngược kiểu thiếu niên vô lý, ngày thường không hề nhìn ra. Có lần anh đi cùng cô trên phố, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi đi ngược chiều, không rõ là cố ý hay vô ý đụng vào người cô, đụng xong còn quay đầu nhìn cô. Ngô Hiểu lập tức xông lên lớn tiếng lý lẽ, sau vài câu liền nổi điên động thủ, cô kéo cũng không được. Mãi đến khi cảnh sát giao thông đến họ mới chịu buông tay. Mắt người kia thâm tím, mũi Ngô Hiểu thì chảy máu, ai cũng chịu thiệt hại. Cô sợ bị đưa về đồn công an giải quyết, vội vàng kéo Ngô Hiểu đi, trách anh: Đánh nhau làm gì, cần gì phải thế chứ. Ngô Hiểu lau máu mũi, quát cô im miệng! Cô liền im lặng thật. Dẫu sao vẫn có cảm giác được che chở, nên sự ngang ngược của Ngô Hiểu cũng không khiến cô phản cảm.

Dù là thân mật hay cãi vã, đôi bên có điểm giống và khác biệt, nhưng sống cùng nhau chính là hạnh phúc. Ban đầu quả thực có chút thanh bần. Sau này Ngô Hiểu quả nhiên kiếm được một hợp đồng biểu diễn khác ở một quán bar, tình trạng túng thiếu lập tức được cải thiện. Kể từ sau buổi hòa nhạc violin của Trần Mỹ gây chấn động kinh thành, dạo này tìm một thiếu niên thanh xuân chơi một nhạc cụ cổ xưa đã trở thành một mốt thời thượng. Như vậy Ngô Hiểu mỗi tháng có thể kiếm được hơn năm ngàn tệ, cộng với tiền lương của Lâm Tinh và tiền thuê nhà lấy từ chỗ Ngải Lệ, A Hân, một nửa dùng để chữa bệnh cho Lâm Tinh, nửa còn lại chu cấp cho cuộc sống tri túc thường lạc của họ.

Đôi khi, Ngải Lệ sẽ rủ họ ra ngoài đi nhà hàng, sẽ kéo Lâm Tinh đến quán bar nơi Ngô Hiểu biểu diễn để uống một ly cocktail. Lâm Tinh nhìn ra được, giữa Ngải Lệ và Ngô Hiểu, đôi bên đều có chút tò mò. Trong tất cả những người đàn ông mà Ngải Lệ từng qua lại, Ngô Hiểu là một kẻ dị biệt, trong mắt Ngải Lệ, anh dường như không phải là người của thời đại này. Ngải Lệ bề ngoài thích đàn ông có tiền, nhưng về bản chất, lại ngưỡng mộ Lâm Tinh. Tất nhiên chỉ là ngưỡng mộ thôi, chứ không muốn bắt chước hay nhân bản, vì chính cô ta cũng biết bản chất của mình đã sớm chôn vùi trong những đêm ngày say sưa mộng mị rồi.

Trong mắt Ngô Hiểu, Ngải Lệ lại là một thiếu nữ bi thảm. Anh từng rất nghiêm túc hỏi Ngải Lệ: Tại sao lại rời bỏ quê hương đi lang bạt, tại sao cam chịu nói những lời không thật lòng với những gã đàn ông giống như đám khách làng chơi. Câu hỏi làm Ngải Lệ trào nước mắt. Ngải Lệ nói với anh rằng quá khứ cô cũng từng có một người yêu thiếu niên giống như anh, nhưng chàng trai đó cuối cùng lại thay lòng đổi dạ, khiến cô từ đó về sau thất vọng trầm luân, mất đi mong muốn sống tốt. Ngô Hiểu vô cùng cảm động, lòng đồng cảm thái quá của anh khiến Lâm Tinh buộc phải cảnh báo anh rằng, Ngải Lệ và A Hân ở Bắc Kinh thực chất là làm "gái". Loại người làm "gái" này thường thấy nhất là kể cho những người đàn ông mới quen một câu chuyện tình yêu bi thảm, —— một thiếu nữ ngây thơ xinh đẹp bị gã đàn ông phụ bạc bỏ rơi, dẫn đến thất vọng tuyệt vọng về tình yêu và nhân sinh... vừa là để giành lấy sự đồng cảm và bao dung, cũng là để giữ thể diện cho chính mình. Cô nói với Ngô Hiểu, đừng nghe mấy bài khổ nhục kế sáo rỗng đó nữa, anh nhìn xem lúc bọn họ ăn chơi cùng mấy gã có tiền kia vui vẻ biết bao, thực ra hiện giờ bọn họ cái gì cũng có thể từ bỏ, chỉ là không bỏ được cái nghề này thôi.

Sau đó Lâm Tinh không mấy khi nhận lời mời của Ngải Lệ và A Hân nữa, cô linh cảm thấy Ngô Hiểu tiếp xúc với bọn họ quá nhiều cũng chẳng phải chuyện tốt. Cho đến một ngày nọ cô đi bệnh viện chạy thận trở về, vừa đẩy cửa ra đã thấy Ngải Lệ và Ngô Hiểu đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách cùng nhau lật xem một cuốn tạp chí ảnh, bàn tay thon dài sơn móng tay màu hoa hồng của Ngải Lệ đang đặt trên vai Ngô Hiểu, còn Ngô Hiểu thì đang say sưa với một nữ ca sĩ ngoại quốc tóc vàng mắt xanh trên tạp chí, hoàn toàn không hay biết sự thân mật được đằng chân lân đằng đầu của Ngải Lệ, bị người ta chiếm tiện nghi mà vẫn nhìn Lâm Tinh cười ngốc nghếch. Mặt Lâm Tinh trắng bệch, cô biết đã đến lúc nên mời hai cô tiểu thư này dọn ra ngoài rồi.

Ngay tối hôm đó, Ngô Hiểu vừa đi, cô liền gọi hai người cũng đang định ra ngoài là Ngải Lệ và A Hân lại. Cô đưa ra yêu cầu đòi lại nhà. Ngải Lệ và A Hân tất nhiên cảm thấy bất ngờ, hỏi cô là phát tài rồi hay là đang bày trò muốn tăng giá thuê. Cô cố gắng giải thích một cách uyển chuyển: Tôi bị bệnh các cô đều biết, bác sĩ nói loại bệnh này cần phải có một môi trường nghỉ ngơi yên tĩnh... Ngải Lệ, A Hân nói bọn tôi cứ đến tối là đi ra ngoài rồi, thường xuyên ngủ lại bên ngoài, chúng tôi làm ồn đến cô thế nào chứ? Lâm Tinh đành đổi một lý do khác, cô nói: Tôi và Ngô Hiểu, các cô cũng biết đấy, chắc chắn sẽ sống cùng nhau một thời gian, ở chung với các cô nữa thì không tiện lắm. Thế nhưng Ngải Lệ và A Hân vẫn đồng thanh: Lúc đầu bọn tôi đề nghị tiền thuê nhà nộp theo tháng, là cô nhất quyết yêu cầu ít nhất phải nộp một năm. Bây giờ mới qua nửa năm cô đã muốn đuổi chúng tôi đi, ra tòa cô cũng là người đuối lý thôi. Nói chuyện nửa ngày không thông, mặt mũi mọi người đều trở nên không vui vẻ chút nào.

Không còn cách nào khác, bọn họ không đi thì đành tự mình đi. Ngày hôm sau, Lâm Tinh liền kéo Ngô Hiểu xem quảng cáo trên báo để tìm nhà. Thuê nhà ở riêng là ý định mà Ngô Hiểu đã đề xuất từ lâu, tất nhiên anh tán thành trăm phần trăm. Họ rất nhập tâm, thậm chí mang theo vài phần hạnh phúc mà đi xem nhà từng căn một khắp các khu trong thành phố, mặc cả với chủ nhà, đôi khi chính họ cũng xảy ra tranh chấp. Việc xem nhà giúp Ngô Hiểu có cơ hội tưởng tượng và thiết kế không gian sống cho thế giới hai người tương lai, anh thích điều này. Còn Lâm Tinh lại quan tâm hơn đến giá cả và vị trí địa lý có phù hợp hay không. Sự tranh chấp của hai người thường xảy ra ở điểm trọng tâm và xuất phát điểm khác nhau của mỗi người. Cuối cùng ảo tưởng luôn phải nhường bước cho thực tế kinh tế - có bao nhiêu tiền, khoảng cách gần xa với đơn vị công tác vân vân. Mà bản năng hoạt ngôn của Lâm Tinh với tư cách là một phóng viên cùng bản tính trầm mặc ít nói của Ngô Hiểu cũng khiến cuộc tranh cãi của hai người không thể ngang tài ngang sức, một bên chiếm ưu thế sẽ có lợi cho việc nhanh chóng đạt được quyết định. Đến tối về đến nhà họ bắt đầu thu dọn đồ đạc, và bắt đầu bàn bạc làm thế nào để căn phòng ngủ sắp dọn đi này cũng được cho thuê nhanh chóng.

Nơi họ chọn là một tòa nhà cô độc trong ngõ Dương Châu. Có một căn hộ cũ một phòng ngủ một phòng khách. Không kèm nội thất, không có điện thoại, nhưng có gas và lò sưởi, vị trí vừa phải. Họ vừa hay cũng chẳng muốn dùng nội thất của người khác, ngủ trên giường người khác thì gượng gạo biết bao. Không có điện thoại cũng không sao, cái họ tìm kiếm chính là cảm giác đại ẩn ư thị, lánh đời biệt lập này. Trước đây Ngô Hiểu từng có một chiếc điện thoại cầm tay hiệu Ericsson, đáng tiếc ngày cãi nhau với cha rồi bỏ nhà ra đi lại quên mang theo.

Ngôi nhà mới mang lại cho người ta niềm đam mê cuộc sống mới, việc sắp xếp nội thất và tận dụng không gian đều trải qua những cuộc thảo luận đầy hứng khởi của hai người, cố gắng tạo ra nhiều phong vị và ý cảnh trong không gian chật hẹp chỉ vỏn vẹn hơn hai mươi mét vuông. Trước tiên, họ quyết định sơn mới lại tường, ban đầu Ngô Hiểu bạo dạn đề xuất sơn màu đỏ, làm Lâm Tinh giật cả mình. Màu đỏ đại diện cho nguy hiểm, lại quá kích thích, người ở trong phòng một lúc thì không chóng mặt mới lạ. Nhưng Ngô Hiểu nói màu đỏ ý chỉ sự lãng mạn, tượng trưng cho dũng khí và niềm tin, có thể nâng cao hứng thú cuộc sống. Lâm Tinh phát hiện động cơ chọn màu sắc của anh thường không tự giác xuất phát từ lý thuyết và cảm giác âm nhạc, có chút quá nghệ thuật hóa, mà màu sắc trong nhà thì đâu thể quá khoa trương được. Thế là cô kiên trì và cuối cùng quyết định sơn phòng khách thành màu vàng nhạt, phòng ngủ thành màu xanh lam nhạt. Màu vàng cũng làm cho người ta vui vẻ và phấn chấn, hơn nữa là một màu sắc liên kết chặt chẽ nhất với mặt trời. Màu xanh lam chủ về yên tĩnh, rất thanh thuần, cũng có thể gợi lên hơi thở của thiên nhiên, khiến bạn liên tưởng đến bầu trời và biển cả. Nhưng cân nhắc chăm sóc cảm xúc của Ngô Hiểu, Lâm Tinh cùng anh đến cửa hàng chọn một mảnh vải màu tím đỏ làm rèm cửa, để thỏa mãn tình kết màu đỏ của anh. Mảnh vải đó rất rẻ, tông màu lại vừa vặn đúng ý. Lâm Tinh và Ngô Hiểu đều rất hài lòng. Dù từ tâm lý học hay từ khái niệm âm nhạc, màu tím đỏ đều là một màu sắc có chức năng nội tỉnh, lại có chút sang quý kiểu La Mã và tôn giáo, đồng thời kiêm cả sự thơm ngát về thị giác.

Trong bố cục lớn về sắp xếp nội thất, Lâm Tinh cũng khá kiên trì ý kiến của mình, còn về những vật trang trí nhỏ, thì trao quyền cho Ngô Hiểu, mặc dù cách trang điểm một số chỗ của anh không hợp ý Lâm Tinh. Ví dụ như anh treo quá nhiều khuôn mặt cười và khuôn mặt ngầu của các ngôi sao âm nhạc nước ngoài trên tường, làm cho chủ đề cả căn phòng quá lộ liễu. Trong mắt Lâm Tinh, chủ đề nhà cửa có thể chọn một tông màu và không khí nào đó, như ấm áp, như mùa hè, như hoài cổ, vân vân, chứ không nên làm nổi bật một thiên hướng nghề nghiệp nào đó, như âm nhạc. Hơn nữa Lâm Tinh âm thầm, có một chút ghen tị tự nhiên đối với âm nhạc. Cô cảm thấy người có thể cạnh tranh Ngô Hiểu với cô, chắc chắn không phải là những cô gái phong tình vạn chủng nhưng không bao nhiêu nội hàm như kiểu Ngải Lệ, mà sự quyến rũ của âm nhạc thì vĩnh viễn tồn tại. Thế nhưng nhìn thấy Ngô Hiểu hăng hái vui vẻ khi treo những bức hình đó, lại không đành lòng làm anh cụt hứng. Cô thích nhìn dáng vẻ hạnh phúc của Ngô Hiểu, hy vọng Ngô Hiểu có thể tìm thấy cảm giác làm chủ trong thế giới nhỏ bé thuộc về hai người họ này. Huống chi sự nhiệt tình đối với âm nhạc đó của Ngô Hiểu, dẫu sao cũng không nguội lạnh, nhất thời khó mà ly gián.

Chuyển đến nơi ở mới khiến người ta có tâm trạng khác hẳn trước kia, bệnh tình của Lâm Tinh cũng dần dần ổn định. Cô bắt đầu lấy bản thảo về tập đoàn Trường Thiên đã bị gác lại từ lâu ra, tiến hành sửa chữa theo ý kiến của chủ nhiệm. Cô còn gửi một bức thư cho chàng thanh niên Hạ Vệ Hoa ở tận Cát Hải, người từng đi cùng cô trong chuyến phỏng vấn, hy vọng anh ta có thể cung cấp thêm một số tư liệu, để có thể phản ánh những sự tích Ngô Trường Thiên lấy đức phục chúng, chú trọng hình tượng đạo đức cá nhân và doanh nghiệp, hình thành nên sự gắn kết của doanh nghiệp. Hạ Vệ Hoa rất nhanh đã hồi âm, tư liệu cung cấp rất ít ỏi, chỉ nói về một vài châm ngôn trị nghiệp của Ngô Trường Thiên, về mặt sự việc thì không bổ sung được bao nhiêu. Thế nhưng Hạ Vệ Hoa dùng rất nhiều dung lượng, hồi tưởng lại những ngày anh ta và Lâm Tinh ở Cát Hải, và nói rằng anh ta từng gửi cho cô mấy bức thư đều bị trả lại do địa chỉ không đúng. Trong thư Hạ Vệ Hoa còn báo cho cô một tin: Anh ta đã từ chức ở tập đoàn Trường Thiên, chuẩn bị đi Mỹ học tập rồi. Anh ta có một người cậu thuộc tầng lớp trung lưu ở Mỹ cung cấp tài trợ nhập học. Anh ta hy vọng trong lúc anh ta đến Bắc Kinh làm visa, có thể gặp được Lâm Tinh.

Lâm Tinh không hồi âm cho anh ta nữa. Cô và Hạ Vệ Hoa thuộc kiểu người đến từ những phương hướng khác nhau, đi về những phương hướng khác nhau, chỉ hội hợp trong một khoảnh khắc ngắn ngủi tại điểm giao cắt ở giữa, nếu cảm giác của đôi bên không tệ, nhiều năm sau thiên hạ phân ly, có lẽ còn có thể cùng nhau hồi vị lại một chút.

Ngoài việc tiếp tục sửa bản thảo đó, tiếp tục chữa bệnh theo trình tự, điều Lâm Tinh quan tâm chủ yếu vẫn là cuộc sống trước mắt. Căn phòng họ từng ở tại Tĩnh Nguyên cũng đã cho thuê rồi, là Ngải Lệ và A Hân tự thuê lấy. Bọn họ không muốn để một người lạ dọn vào, nên mỗi người tăng thêm ba trăm tệ, biến căn phòng này thành kho chứa đồ dùng chung. Bọn họ từng đến nơi ở mới của Lâm Tinh, Ngô Hiểu thăm quan một lần, đối với mỗi một chỗ bày biện đầy tình thú nhỏ xinh của họ đều không ngớt lời khen ngợi. Đặc biệt là Ngải Lệ, trong mắt lộ ra vẻ ghen tị chua chát. Không biết có phải vì tâm lý này không, cô ta lặng lẽ kéo Lâm Tinh sang một bên, hỏi tình cảm của cô và Ngô Hiểu rốt cuộc bền chặt đến mức nào rồi. Lâm Tinh tất nhiên không chút do dự nói bền như đá tảng! Ngải Lệ nói thế thì tốt. Nghe như có ẩn ý. Lâm Tinh hỏi sao vậy, Ngải Lệ nói không có gì, dạo này tôi thấy ở quán bar anh ta cứ thích ở cùng một cô gái, cùng đến cùng đi, như hình với bóng. Nghe nói cô gái đó là một người mê âm nhạc, dạo này chủ yếu là mê kèn saxophone.

Lâm Tinh hoàn toàn có thể coi lời của Ngải Lệ là chuyện tầm phào của đàn bà, thậm chí, có thể coi là hành vi ly gián cố ý. Nhưng câu giải thích cuối cùng này của Ngải Lệ đã đánh trúng tim đen của cô, khiến tim cô bỗng chốc thắt lại. Người có thể kéo Ngô Hiểu đi là âm nhạc chứ không phải cô gái, nhưng nếu cô gái và âm nhạc kết hợp lại thì hơi đáng sợ đấy. Cô càng nghĩ càng nghi ngờ, vì liên tiếp mấy ngày rồi, cả buổi chiều Ngô Hiểu đều không ở nhà, bữa tối cũng nói là ăn cùng với bạn bè. Anh thường là mỗi tối mười hai giờ hoàn toàn có thể về đến nhà, nhưng gần đây có hai ngày tận ba giờ sáng mới về, nói là được bạn mời đi ăn đêm. Cô biết thường xuyên có một số đại gia và phú bà ngưỡng mộ anh lôi anh ra ngoài ăn cơm, nhận anh làm con nuôi. Lâm Tinh luôn cho rằng Ngô Hiểu là người trong giang hồ, chẳng qua là diễn kịch tại chỗ, đối với việc này vẫn luôn lơ là mất cảnh giác. Cô sớm nên nghĩ đến việc sẽ có một cô gái trẻ trung, xinh đẹp, một lòng một dạ say mê âm nhạc xuất hiện bên cạnh vị hoàng tử âm nhạc này.

Ngải Lệ và A Hân vừa đi, cô liền không thể chờ đợi được mà xác thực tình hình với Ngô Hiểu. Cô hỏi: Gần đây có phải có một cô gái trẻ trở thành fan hâm mộ của anh không? Ngô Hiểu nghi hoặc nhíu mày: Lúc nào cơ? Em nói ai cơ? Lâm Tinh càng giận hơn, giọng điệu của Ngô Hiểu nghe có vẻ như kiểu fan hâm mộ này còn rất nhiều. Lâm Tinh nhấn mạnh: Cô trẻ ấy, gần đây! Ngô Hiểu ngược lại lại hùng hồn: Các cô gái trẻ đều khá thích anh mà. Nói làm Lâm Tinh á khẩu không trả lời được. Phải rồi, cũng giống như các chàng trai đều khá ngưỡng mộ Trần Mỹ vậy, rất bình thường. Lâm Tinh thừa nhận, Ngô Hiểu dù là tướng mạo hay phong cách thổi kèn saxophone, đều rất thần tượng, bên cạnh có vài người theo đuổi quả thực không có gì lạ. Cô hỏi như vậy, không nhìn ra sơ hở, thì cũng cho qua, nhưng trong lòng vẫn chôn giấu một vài nghi vấn chưa thể giải tỏa.

Do có những nghi vấn này, Lâm Tinh bắt đầu để tâm đến nhiều chi tiết nhỏ nhặt: Cô bắt đầu chú ý đến lời ăn tiếng nói và cử chỉ của Ngô Hiểu; buổi tối gọi điện thoại nhiều hơn đến quán bar anh biểu diễn, tán gẫu với anh vài câu, rồi phân tích giọng điệu của anh. Về sau, phát triển đến mức sau khi anh trở về, lén lút lục túi áo anh, xem có đồ gì khả nghi không. Cuối cùng vào một ngày, Ngô Hiểu đêm hôm hơn ba giờ mới về nhà, cô hỏi anh đi đâu, câu trả lời vẫn như cũ là bạn mời đi ăn đêm. Cô hỏi bạn nào? Nam hay nữ? Làm nghề gì? Anh nói cả một đám đông cơ, cứ nằng nặc lôi tôi đi. Cô hỏi ăn ở đâu, anh nói ở chỗ này chỗ kia. Đợi Ngô Hiểu trả lời xong vào nhà vệ sinh, cô liền đi lục túi, kết quả trong túi lục ra một tờ hóa đơn của một nhà hàng nào đó trong ngày, nhìn từ số tiền, chỉ là số lượng cho hai người ăn. Lâm Tinh cuối cùng không thể bình tĩnh được nữa, đợi Ngô Hiểu từ nhà vệ sinh bước ra đang định đổ người xuống giường, cô bày tờ bằng chứng phạm tội này ra: Này, đây là cái gì, hả? Mặt Ngô Hiểu đỏ bừng lên. Cái đỏ mặt này làm rõ sự thật một cách không thể chối cãi. Đêm hôm khuya khoắt, Lâm Tinh một mình chạy ra ngoài, cô chạy khỏi tổ ấm của họ. Cô không chịu nổi việc nhìn thấy vẻ ú ớ không thốt nên lời đó của Ngô Hiểu, vẻ mặt đó khiến cô cảm thấy trời sập đất lở.

Đi trên phố, trên phố không một bóng người. Hơi đêm lạnh lẽo bao vây lấy cô, thi thoảng có những chiếc xe tải chạy tốc độ cao trong đêm rít lên chạy qua, như thể mang đi tất cả những thứ gì oanh oanh liệt liệt, chỉ để lại mình cô đơn độc phía sau hoang lạnh. Cô đi trong vô định, cảm thấy vô cùng sợ hãi, vô cùng tuyệt vọng. Sinh mạng và linh hồn cô, bỗng chốc đều treo ngược, cuộc sống bỗng chốc tàn khốc đến mức nhạt nhẽo vô vị. Cô sống hai mươi mốt năm đến tận giờ mới nếm trải mùi vị tan nát cõi lòng, cô khóc không tiếng động, khóc đến mức ngũ tạng lục phủ đều đau nhói lên. Cô thậm chí không giống như những người đàn bà khác, còn có nhà ngoại để về, cô ngoài Ngô Hiểu ra thì không có gì cả.

Ngô Hiểu đuổi kịp rồi. Việc anh đuổi theo vốn dĩ đã khiến cô có ý niệm tha thứ cho anh. Anh vẫn vụng về trong ngôn từ như vậy. Anh đi cùng cô, cởi áo khoác của mình khoác lên người cô. Cô đột nhiên dừng bước, đột nhiên ôm chặt lấy anh, cô nói em yêu anh, em yêu anh, anh đừng rời xa em, đừng rời xa em nhé!

Ngô Hiểu cũng ôm cô, anh nói yên tâm đi Tiểu Tinh tinh của anh, chúng ta sẽ không bao giờ chia lìa, sao em lại không tin chứ! Về sau họ cứ ôm chặt lấy nhau không một tiếng động như vậy, về sau họ ôm nhau trở về nhà.

Sau đó Ngô Hiểu thú nhận sự thật với cô một cách tránh nặng tìm nhẹ, thừa nhận sai lầm. Quả thực có một cô gái, nói là cô gái thực ra cũng không còn nhỏ nữa, lớn hơn Ngô Hiểu năm tuổi, thích âm nhạc của anh, luôn đến ủng hộ, nghe đến mức như say như dại, và mời anh đi ăn cơm. Một chàng trai, không muốn cứ nợ ân tình của phụ nữ, nên ngày hôm đó khi nữ fan hâm mộ kia mời anh ăn đêm, Ngô Hiểu nhất quyết thanh toán. Mặc dù lời thú nhận của Ngô Hiểu trong tai Lâm Tinh, giải thích nhiều hơn kiểm điểm, có chút làm nũng, có chút chưa đủ đã, nhưng sự thật cơ bản đã được trình bày rõ ràng, cũng chỉ là như vậy mà thôi. Lâm Tinh cũng thầm tự cho rằng mình đã hốt hoảng thái quá rồi. Mấy ngày đó, cô dùng đủ loại âu yếm và sự dịu dàng gấp bội để bày tỏ nỗi ân hận trong lòng. Hèn gì người ta nói, đôi khi tranh cãi giữa những người yêu nhau ngược lại có thể tăng cường tình cảm của hai người, ít nhất là giữa họ chính là như vậy.

Cuộc sống lại khôi phục trạng thái hạnh phúc thường nhật. Hạnh phúc này dựa trên sự tập trung vào đối phương bắt nguồn từ nội tâm. Khi Hạ Vệ Hoa ở Cát Hải đến đại sứ quán Mỹ tại Bắc Kinh làm visa, anh ta nhắn tin gọi cô mấy lần, muốn gặp cô, cô đều không đi, thậm chí điện thoại cũng không gọi lại. Cô xem lòng trung thành đối với Ngô Hiểu cũng là một loại hạnh phúc. Cho nên có chút quá mức cẩn trọng. Tuy nhiên, lòng nghi kỵ vẫn là nỗi khổ tâm lớn nhất trong cuộc sống của cô. Cô vẫn cứ ngày ngày không nhịn được mà lén lục túi áo Ngô Hiểu tìm kiếm vật chứng, đã thành thói quen rồi. Thậm chí còn lén lút bám theo anh. Nhưng xem ra không qua đào tạo thì không thể bám theo được, lần nào cũng theo đến một nửa thì không thấy người đâu nữa. Hơn nữa bám theo dù sao cũng cần chi phí cao, đi xe ôm không theo kịp, đi xe Santana lại quá đắt. Cô chỉ theo một hai lần là bỏ cuộc. Về sau cô lén chép lại một số tên phụ nữ khả nghi trong danh bạ điện thoại của anh, chạy ra bốt điện thoại công cộng ngoài phố quay số từng người một, có phụ nữ bắt máy cô liền nói xin cho gặp Ngô Hiểu. Đối phương đôi khi sẽ nói cô nhầm số rồi, nhưng đa số sẽ hỏi: Cô là ai vậy? Cô liền tìm cách bịa ra một bộ lý do, để khai thác thân phận của đối phương, cũng như mối quan hệ với Ngô Hiểu. Thông qua cuộc điều tra thám tử kiểu âm mưu quỷ kế này, cô đã lần lượt xếp hàng tìm hiểu cặn kẽ những người phụ nữ trong danh bạ điện thoại của Ngô Hiểu, phần lớn đều loại trừ hiềm nghi, một số ít diện mạo không rõ ràng, cũng không thể nắm bắt được bằng chứng xác thực gì.

Trên chiến trường do chính cô thiết lập, Ngô Hiểu là mục tiêu duy nhất của mọi trận chiến. Khi Ngô Hiểu ở nhà, câu nói cô thích hỏi nhất là: "Anh ở cùng em thấy hạnh phúc không?" Ngô Hiểu tất nhiên nói: "Hạnh phúc." Lâm Tinh liền bồi thêm một câu: "Chưa thấy ai hạnh phúc hơn anh đâu đấy!" Ngô Hiểu đôi khi mệt mỏi thở dài một hơi, cô cũng phải truy vấn: "Anh ở với em sao cứ thở dài mãi thế?" Ngô Hiểu liền giải thích: "Không có mà, anh chỉ thở một hơi thôi." Cô liền nói: "Rõ ràng em nghe thấy anh thở dài mà!" Yêu một người đến mức này đối với cả hai bên đều là một sự dằn vặt rồi, huống chi những hoạt động ngầm mà cô bày ra Ngô Hiểu vẫn còn hoàn toàn không hay biết gì. Mỗi ngày họ trông vẫn hòa hợp mỹ mãn như vậy. Buổi sáng nếu Lâm Tinh không phải đến tòa soạn làm việc, có thể cùng anh ngủ đến mười giờ thậm chí mười một giờ, sau đó cùng dậy, anh nấu cơm cô viết bản thảo, hoặc cô nấu cơm anh thổi kèn saxophone dưới ánh nắng bên cửa sổ. Giai điệu của anh luôn có thể khiến Lâm Tinh trong sự liên tưởng tự do mà bước vào một sự đốn ngộ đầy chất thơ. Mà bản cô ấy thổi nhiều nhất và hay nhất vẫn là bản "Hẹn Ước Thiên Đường", thổi một cách bi thương động lòng người khiến Lâm Tinh khi thái rau cũng phải tâm trí bay bổng mà cắt vào tay.

Cô không biết bản thân mình trở nên như thế này rốt cuộc là mừng hay lo. Cô vốn tưởng mình là một người phụ nữ không cần đến đàn ông, là một người phụ nữ điềm tĩnh, độc lập, cái gì cũng nhìn thoáng, không có gì là không thể chịu đựng và thích nghi. Vì cô không có cha mẹ, không có anh chị em, không có bất kỳ người thân bằng cố hữu nào, cô không làm thế thì không thể sinh tồn. Nội tâm cô từ trước đến nay đều kiêu ngạo, tự tin, không dựa dẫm vào bất kỳ ai, thế mà bây giờ sao lại biến thành như thế này, đến cả nghe thấy tiếng máy nhắn tin của Ngô Hiểu kêu, cũng phải giành lấy xem, xem là ai gọi anh. Nếu là bà này bà kia thì tim cô liền thắt lại, liền đập thình thịch. Cô cũng biết làm vậy chỉ chuốc lấy sự phản cảm nhưng vẫn không nhịn được mà phải truy vấn đến cùng: Cô ta là ai? Làm nghề gì? Quen nhau thế nào? Tìm anh làm gì? Cô thậm chí còn điên rồ đến mức đi cùng anh ra ngoài gọi lại điện thoại, cho đến khi nghe ra thực sự không có gì mới có thể hoàn hồn. Cô không kiểm soát nổi bản thân nữa rồi. Đôi khi cô cũng muốn quay trở lại tâm thái trước khi sống chung, đối với Ngô Hiểu giữ một thái độ có hay không không quan trọng, không quan tâm, để cứu vãn chính mình. Nhưng đó đều là tự lừa dối mình, lý trí không thể vãn hồi mà trở nên yếu ớt không chịu nổi một đòn. Đặc biệt là lúc Ngô Hiểu không có nhà cô giữ phòng không một mình, lúc cô đợi anh mà không tâm trí làm việc không tâm trí viết chữ, cô liền vô thanh vô tức hét lên: Mình thực sự thực sự không thể rời xa anh ấy rồi! Sau đó cô có thể lặng lẽ nghe thấy tiếng vọng trong nội tâm mình. Đó thực sự là những ngày tháng khiến người ta lo âu thấp thỏm cũng khiến người ta hạnh phúc khôn cùng.

Lúc cô rảnh rỗi, Ngải Lệ và A Hân vẫn thỉnh thoảng nhắn tin gọi cô, hẹn cô đến quán bar tán gẫu hoặc giới thiệu cho cô một số thầy lang dân gian và các bài thuốc lạ đời. Bọn họ quen biết rất nhiều đàn ông có tiền, bản thân vì thế cũng dần dần trở nên hiểu biết rộng rãi. Lâm Tinh không muốn thoát ly khỏi phác đồ điều trị hiện tại, bây giờ cũng chưa đến lúc bệnh gấp loạn chạy chữa. Nhưng cô đối với vị cao thủ ngành y ẩn cư thiền định ở chùa Đàm Thác mà họ nhắc đến có chút động tâm, vì một lão biên tập trong tòa soạn cũng từng nhắc đến người này, nói là cực kỳ có tâm đắc trong việc trị thận. Cô nhờ Ngải Lệ, A Hân cậy bạn bè bọn họ thay mình hẹn lịch khám, mãi vẫn không có hồi âm, thời gian lâu rồi Lâm Tinh lại có thể quên đi chuyện này một cách không quan trọng.

Thông thường những việc đàn ông cho là phiền phức nhất, lại chính là niềm vui chung của đàn bà. Ngải Lệ và A Hân nhiều hơn là rủ cô ra ngoài làm tóc. Bọn họ rất rất quen với mấy thợ chính ở các tiệm làm tóc thời thượng. Bọn họ dẫn cô đi, Ngải Lệ và A Hân trả tiền làm trọn gói cắt gội sấy và làm đẹp cầu kỳ hơn, rồi để thợ chính miễn phí cắt gội cho Lâm Tinh một chút. Lúc làm đầu bọn họ sẽ tán gẫu về Ngô Hiểu, hỏi Ngô Hiểu bây giờ đối xử với cô thế nào, có phải vẫn như trước đây không. Lâm Tinh đôi khi tỏ ra vẻ thản nhiên, nói Ngô Hiểu thực ra chỉ yêu ban nhạc của anh ấy, đối với đàn bà cũng chỉ đến thế mà thôi. Bọn họ hỏi: Vậy tiền anh ấy kiếm được là đều giao cho cô hay tự giữ rồi hai người tự tiêu? Đối với vấn đề này Lâm Tinh liền nói thật: Anh ấy giao cho tôi, lúc dùng tiền lại bảo tôi đưa. Bọn họ gật đầu nói thế cũng được, nhưng hai người cũng chẳng có bao nhiêu tiền. Lâm Tinh ngược lại chẳng chút cảm thấy xấu hổ, giọng điệu của cô ai cũng có thể nghe ra mang theo một sự hạnh phúc thỏa mãn và chân thành: Tiền nhiều tiền ít không quan trọng, quan trọng là thái độ của hai người đối với tiền, tôi ghét nhất kiểu vì tiền mà đánh nhau.

A Hân hỏi: "Đồ đạc trong nhà các cô đều do ai mua?" Lâm Tinh đáp: "Ai cũng mua cả. Anh ấy mua nhiều hơn một chút, vì anh ấy nấu cơm nhiều hơn. Ngoài ra anh ấy thích trang trí nhà cửa, lúc nào cũng thích mua mấy món đồ chơi nhỏ về nhà treo lên. Em cứ nói đừng mua mấy thứ vô dụng này lãng phí tiền bạc, anh ấy lại bảo em không có tình điệu."

Ngải Lệ nói: "Sao cô không khuyên anh ta quay về tìm cha anh ta, cha anh ta chẳng phải được mệnh danh là người giàu nhất Trung Quốc sao?" Lâm Tinh cười cười: "Tôi chưa bao giờ can thiệp vào chuyện giữa anh ấy và cha anh ấy. Hơn nữa cha anh ấy cũng chỉ là lãnh đạo một doanh nghiệp nhà nước lớn, chứ có phải nhà tư bản tư nhân đâu, chẳng bàn đến giàu nhất hay không giàu nhất."

Nhắc đến cha của Ngô Hiểu, liền nhắc đến công ty Trường Thiên, nhắc đến công ty Trường Thiên, liền nhắc đến Lưu Văn Khánh. A Hân hỏi Lâm Tinh: "Cô có biết Lưu Văn Khánh lần này thua lỗ thảm hại không? Anh ta mua một lượng lớn cổ phiếu tập đoàn Trường Thiên, kết quả vừa mua xong thì nó giảm. Anh ta không còn cách nào khác lại bấm bụng bán đổ bán tháo ra ngoài, kết quả vừa bán xong nó lại tăng, một lên một xuống, lỗ mấy chục vạn. Số tiền đó là anh ta mượn của mấy nhà đấy, còn cả tiền nhà chị dâu anh ta nữa. Nghe nói chị dâu anh ta vì chuyện này mà suýt chút nữa ly hôn với anh trai anh ta rồi."

Nhắc đến Lưu Văn Khánh, Lâm Tinh vẫn khá quan tâm: "Dạo này các cô có gặp anh ta không?" Cô hỏi. "Anh ta mấy hôm trước còn đến tìm cô đấy. Sau khi anh ta xảy ra chuyện này người thay đổi hẳn, cô chưa thấy đấy, thấy rồi có khi làm cô giật mình. Râu ria chẳng cạo, giống như từ trong tù mới phóng thích ra vậy. Chúng tôi nói cô chuyển nhà rồi, anh ta hỏi chuyển đi đâu có phải để tránh mặt anh ta không, chúng tôi nói cái đó ai biết được, cô phải đi mà hỏi cô ấy." "Các cô có nói cho anh ta biết chỗ tôi ở hiện tại không?" "Không, tôi nói chúng tôi cũng không biết, anh cứ nhắn tin cho cô ấy đi." Ngải Lệ nói, "Hai hôm trước còn đến một người đàn ông, tìm cô, để lại một số điện thoại. Tôi quên không mang theo, nói là muốn hẹn cô gặp mặt bàn một việc." "Bàn việc gì?" "Anh ta không nói, chỉ bảo là đợi khi nào cô rảnh có thể gọi lại điện thoại cho anh ta, cô có gọi không?"

Lâm Tinh suy nghĩ một chút, nhất thời không nghĩ ra được sẽ có người nào tìm đến tận cửa hẹn cô mà lại không để lại tên họ. Thế là nói với Ngải Lệ: "Các cô giúp tôi gọi lại điện thoại đi, hỏi xem anh ta là ai. Nếu tôi gặp mặt anh ta, các cô phải đi cùng tôi, nhỡ tôi bị người ta bắt cóc, còn có người báo cảnh sát chứ." Ngải Lệ nói được, lại nói: "Ước chừng là một gã yêu râu xanh, bắt cóc cô không thể vì cướp tiền, cô có tiền gì đâu cơ chứ, vậy chỉ có thể là cướp sắc thôi. Người này chắc chắn là nhắm trúng cô ở đâu rồi, hoặc là trước kia từng chịu kích thích gì đó." Lâm Tinh cười nói: "Nếu nghe ra là yêu râu xanh thì đừng gọi tôi nữa, đối phó với yêu râu xanh các cô có kinh nghiệm hơn."

Tối hôm đó, Ngải Lệ lại nhắn tin gọi cô, báo với cô rằng đã giúp cô hẹn được vị lão trung y ẩn cư ở chùa Đàm Thác đó, hẹn ngày hôm sau đến bái kiến. Vị lão trung y đó nhờ sự truyền miệng của một số bệnh nhân thận, lại cộng thêm màu sắc huyền thoại về việc thoái ẩn thiền lâm, trong ấn tượng chưa từng gặp mặt của Lâm Tinh, đã phiêu diêu mang theo chút tiên khí, khiến người ta không khỏi tâm hướng vọng chi, cho nên Lâm Tinh trong điện thoại đã cảm kích sự giúp đỡ của Ngải Lệ một phen.

Sáng sớm hôm sau Ngải Lệ gọi taxi đến ngõ Dương Châu đón Lâm Tinh. Ngõ Dương Châu gọi là ngõ, thực ra là một con phố nhỏ kiểu cũ, xe tải lớn có thể lái vào được. Loại phố nhỏ về cơ bản không có cải tạo lớn này ở Bắc Kinh chắc không còn nhiều nữa, còn lưu giữ không ít dấu vết kiến trúc thời Thanh cũ, Dân Quốc và trước "Cách mạng văn hóa", do đó thường có một số người nước ngoài thích thám hiểm cổ kính đến đây săn tìm sự mới lạ. Lúc Ngải Lệ đến Lâm Tinh đã đợi ở đầu phố, A Hân nói muốn nhân tiện đi bái Phật, cũng đi cùng đến, ba người cùng xe đi. Trên đường Ngải Lệ kể với Lâm Tinh, tối qua người đàn ông bí ẩn muốn hẹn gặp Lâm Tinh lại gọi điện, hỏi đã tìm thấy Lâm Tinh chưa. Ngải Lệ nghịch ngợm đố gã đàn ông ước chừng là "yêu râu xanh" kia một câu đố khó, cô ta nói với người đó Lâm Tinh chỉ rảnh vào ngày mai, nếu có chuyện thực sự muốn bàn thì có thể đến chùa Đàm Thác ở vùng ngoại ô xa xôi gặp mặt, mười một giờ rưỡi sáng, quá giờ không đợi.

Lâm Tinh cười trách: "Cô trêu người ta làm gì. Biết đâu người ta có việc chính sự thật."

A Hân nói: "Theo tớ đoán, chắc chắn là mẹ cậu trước kia có một người tình bí mật mà chẳng nói với ai, đến cả cậu cũng giấu, bây giờ muốn đến nhận người thân đấy. Nếu vậy thì dù xa đến mấy anh ta cũng sẽ không quản ngại khó nhọc mà đến thôi, cậu yên tâm đi."

Lâm Tinh nhéo A Hân một cái, nói: "Cậu thế này chẳng phải vòng vo chửi người sao."

A Hân ngược lại vẻ mặt đầy mơ mộng, hy vọng đây là sự thật. Lâm Tinh không rõ liệu cô ta có từng đọc các tác phẩm văn học kiểu như "Oliver Twist" này không, dù thân ở chốn phong trần, trong lòng lại cứ luôn tự biên tự diễn những câu chuyện lãng mạn cho mình, thường xuyên tưởng tượng thậm chí mong chờ mình cũng có thể có một thân thế bí ẩn không ai biết đến. Cô ta thích nhất tự tưởng tượng mình là một hậu duệ quý tộc bị lưu lạc xuống tầng lớp đáy xã hội.

Xe taxi chạy quanh co hai tiếng đồng hồ trên con đường núi khúc khuỷu quanh co nhưng phong cảnh tú lệ. Trong thành phố đã là đầu hè, nhưng vùng núi lại còn chút thanh lương. Màu sắc trong thung lũng còn lưu giữ hơi thở của mùa xuân, một khung cảnh hoa đoàn cẩm tú, phì hồng sấu lục, là phong cảnh hoàn toàn không thể thấy được trong thành phố. Cơn gió núi sạch sẽ thổi từ ngoài cửa sổ ô tô vào, thấm vào từng tế bào trong cơ thể Lâm Tinh, mọi bệnh tật dường như trong khoảnh khắc đều tan biến đi. Cô nghĩ hôm nay dù không thể gặp được vị thần y quy y cửa Phật đó thì cũng coi như không uổng chuyến đi, cô nghĩ biết đâu bệnh của cô hoàn toàn là do không khí ô nhiễm trong thành phố gây ra.

Cuối cùng họ đã đến chùa Đàm Thác, chưa bái Phật đã đi đến một dãy nhà trệt sau chùa để bái kiến bác sĩ. Bác sĩ thì đã gặp rồi, hình tượng lại tầm thường như một cán bộ khu phố bình thường nhất, khác một trời một vực với tiên phong đạo cốt trong tưởng tượng. Quá trình khám bệnh hỏi bệnh cũng đơn giản đến mức gần như cẩu thả, hỏi vớ vẩn vài câu kèm theo bắt mạch kê đơn tổng cộng lại không quá năm sáu phút. Lúc đi ra Ngải Lệ và A Hân đều thay Lâm Tinh bày tỏ sự thất vọng và phẫn nộ, Lâm Tinh chuyến đi này đã có thu hoạch nên ngược lại không thấy bị lừa gạt.

Ba người quay ra phía trước, miệng đều nói hôm nay đến đây vốn là lấy việc bái Phật hứa nguyện làm chính, coi như tự an ủi. Vừa chưa bước vào cổng chùa, chợt thấy những người bán hàng rong bán hương Phật, pháp khí, sơn trân hoa quả ven đường đều lũ lượt ngẩng đầu nhìn sang bên, họ liền cũng ngước mắt nhìn theo. Nhìn thấy hai chiếc xe hơi đen bóng dọc theo bức tường vôi màu đỏ thẫm của khu tháp viện cao tăng bên phải từ từ đi tới, dừng lại dưới bậc thang đá xanh trước chùa. Từ chiếc xe Mercedes phía trước, vài người đàn ông mặc tây phục đi giày da bước xuống, trong đó có một người Ngải Lệ quen mắt, kêu lên một tiếng: "Ô, anh ta đến thật này!" Lâm Tinh cũng nhận ra người này, hóa ra chính là Lý Đại Công, tổng giám đốc bộ hành chính của tập đoàn Trường Thiên mà cô từng gặp ở Cát Hải. Cửa chiếc xe Audi phía sau ngay lập tức mở ra, người chậm rãi bước xuống xe, là một người vóc dáng cao lớn, khuôn mặt từ bi. Ngải Lệ và A Hân chỉ mải mê nói chuyện với Lý Đại Công, người bốn mắt nhìn nhau với người này, chỉ có Lâm Tinh.