Buổi trưa Ngô Hiểu không về, Lâm Tinh tự mình ăn uống qua loa cho xong bữa. Tối đến, cô rất nghiêm túc nấu mấy món, đợi Ngô Hiểu về cùng ăn. Tuy hiện tại họ đã có tiền, nhưng Lâm Tinh dường như đã hình thành thói quen tự nấu nướng tại nhà. Không chỉ vì cần kiệm, mà hơn cả là để thưởng thức một cảm giác gia đình. Cái cảm giác tuyệt vời này là thứ mà việc ra ngoài ăn quán không thể nào có được.

Sau khi ăn tối xong với Ngô Hiểu, họ chia tay nhau, Ngô Hiểu bắt taxi đến quán bar Thiên Đường, còn Lâm Tinh đi tới Tĩnh Nguyên Lý, chuẩn bị tìm lại bản thảo báo cáo phỏng vấn về Tập đoàn Trường Thiên.

Tuy trong ví có nhét một ngàn tệ mà Ngô Hiểu đưa hồi sáng, nhưng cô vẫn chen chúc trên xe buýt rồi đi bộ một đoạn, mất bốn mươi phút mới về tới ngôi nhà cũ của mình. Trời đã tối, đèn ở cầu thang tắt ngóm. May mà cô vẫn quen thuộc từng khúc quanh ở đây như trước, mò mẫm trong bóng tối cũng có thể lên lầu mà không vấp ngã. Vì không biết Ngải Lệ và A Hân đã về chưa, hoặc Lưu Văn Khánh còn ở đó không, nên cô gõ cửa trước, không ai trả lời mới lấy chìa khóa mở ổ. Sau khi cửa mở, cô thấy trong nhà cũng tối om y hệt cầu thang, biết là quả nhiên không có ai. Cô bật đèn, quét mắt nhìn phòng khách và mấy căn phòng chưa khóa cửa, căn cứ vào độ bừa bộn trong phòng và tàn thuốc đầy bàn để phán đoán, nơi này rõ ràng vẫn còn người ở, hơn nữa không giống như là phụ nữ, dù cho Ngải Lệ và A Hân cũng đều hút thuốc.

Đối với việc Ngải Lệ vừa thấy cô đi đã lập tức chứa chấp đàn ông một cách bừa bãi, Lâm Tinh đã sớm mất đi sự tức giận ban đầu và cả tâm trạng lý luận với cô ta. Sự bẩn thỉu lộn xộn trên bàn dưới đất khiến cô thậm chí không có tâm trí để dừng lại, cô vội vàng lục lọi hồi lâu, cuối cùng tìm thấy bản thảo đó trong một thùng giấy lớn. Trong thùng giấy đó toàn là mấy món đồ lặt vặt cô để lại đây, rõ ràng là do Ngải Lệ và A Hân vô trách nhiệm quăng quật lung tung vào, cũng may chúng không ném bản thảo này đi như giấy vụn.

Đang dọn dẹp, bỗng nghe ngoài cửa có tiếng động lén lút. Có lẽ vì lâu rồi không ở đây, sự bất thường ngoài cửa khiến lòng cô hơi thấp thỏm. Cô rón rén tiến lại gần cửa lớn, ghé tai nghe lén, quả thực có người đang thì thầm ngoài cửa. Cô nhìn ra từ "mắt mèo", bên ngoài không có đèn, tối om không nhìn rõ. Đang nhìn, cửa bỗng nhiên đập thình thịch, cô bị dọa cho giật bắn mình không kịp đề phòng, hít một hơi cho trấn tĩnh lại mới hỏi:

“Ai đấy?”

“Mở cửa một chút được không?”

Đó là giọng một người đàn ông, thái độ ngược lại khá hòa nhã, sự căng thẳng của Lâm Tinh hơi dịu lại, hỏi: “Xin hỏi anh là ai vậy?”

“Chúng tôi là người của Cục Công an.”

Cô mở cửa ra, cách qua những thanh sắt của cửa chống trộm, nhìn thấy hai người đàn ông già trẻ, mặc thường phục, dáng vẻ khá đứng đắn, không giống đồ giả. Nhưng cô vẫn cảnh giác hỏi: “Có thẻ công tác không?”

Người già đưa thẻ ra, Lâm Tinh nói: “Tôi xem được không?” Người đó mở thẻ ra. Nhờ ánh đèn sáng trong phòng khách, Lâm Tinh nhìn thấy tấm ảnh trên thẻ, với dáng vẻ của người đó không khác nhau là mấy. Cô vẫn chưa yên tâm, lại chỉ chỉ người trẻ tuổi: “Của anh ta thì sao?” Người già liếc người trẻ một cái, người trẻ cau mày, trên mặt hơi phiền, nhưng vẫn mở thẻ của mình ra. Lúc này Lâm Tinh mới mở cửa mời khách, giải thích: “Xin lỗi nhé, muộn thế này tôi sợ là người xấu.”

Các cảnh sát mặc thường phục vào nhà, người lớn tuổi cũng giải thích cho sự viếng thăm bất ngờ của họ: “Chúng tôi đến đây mấy lần vào ban ngày rồi, nhưng ở đây không có ai.” Cảnh sát trẻ thì đầy vẻ thù địch nhìn quanh bốn phía, quay đầu lại bắt đầu chất vấn:

“Nhà các cô có mấy người?”

Sự nghiêm nghị của anh ta khiến Lâm Tinh cảm thấy có địch ý, giống như bản thân đột nhiên bị đặt vào vị trí của một tội phạm. Vì thế, giọng điệu trả lời câu hỏi của cô ngắn gọn và lạnh nhạt, đương nhiên là mang theo sự kháng cự:

“Tôi không ở đây. Các anh đến đây có chuyện gì không?”

Cảnh sát già lấy một tấm ảnh ra cho Lâm Tinh xem: “Cô có quen cô ấy không?”

Lâm Tinh nhìn thoáng qua, lập tức gật đầu: “Đây là A Hân mà, cô ấy thuê nhà của tôi. Cô ấy phạm tội gì à?”

Thái độ của cảnh sát già khá tốt, luôn niềm nở: “Ngoài cô ấy ra, còn có ai ở đây nữa?”

Lâm Tinh nói: “Còn Ngải Lệ nữa. Rốt cuộc họ xảy ra chuyện gì rồi? Nghe nói họ mất tích rồi, có thật không?”

Cảnh sát già nhạy bén hỏi ngược lại: “Cô nghe ai nói thế?”

Lâm Tinh ngập ngừng một chút, buột miệng nói: “Nghe bố tôi nói.”

“Bố cô? Bố cô là ai, tại sao ông ấy lại biết?”

Cảnh sát già mỉm cười điềm nhiên, thái độ tự nhiên, hỏi cô. Lâm Tinh nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

“Bố tôi, không, đó là bố chồng tôi, ông ấy là người của Tập đoàn Trường Thiên…”

“Bố chồng cô, ông ấy quý danh là gì?”

“Họ Ngô.”

“Là Tổng giám đốc Ngô của Tập đoàn Trường Thiên đúng không?”

Lâm Tinh mặc nhiên thừa nhận: “Chẳng phải Cục Công an của các anh đã từng đến tìm ông ấy điều tra rồi sao?”

Cảnh sát trẻ chen vào: “Đêm sinh nhật bố chồng cô, để hai người thuê nhà cô đến chỗ ông ấy nhảy múa, chuyện này cô biết chứ?”

Lâm Tinh không muốn trả lời lời của cảnh sát trẻ, nhưng lại không thể không đếm xỉa tới, bèn gật đầu qua loa, thậm chí còn không thèm nhìn anh ta một cái. Cảnh sát trẻ vẫn chĩa mũi nhọn, trong lời nói có ẩn ý:

“Sau đó hai người họ không bao giờ xuất hiện nữa.”

Họ xuất hiện hay không thì liên quan gì đến việc đi nhà họ Ngô nhảy múa chứ, Lâm Tinh cảm thấy logic của cảnh sát trẻ này thật hơi khiên cưỡng. Cô lạnh lùng nhắc nhở: “Các anh có biết hai cô ấy ở Bắc Kinh làm nghề…” Lời khó nghe chưa kịp thốt ra, cô lại thu về. Cô nghĩ không cần thiết phải nói những chuyện xấu xa của Ngải Lệ và A Hân trước mặt người lạ, nhất là trước mặt cảnh sát, nên đổi giọng, “Các anh có biết bạn bè của họ ở Bắc Kinh nhiều lắm không, biết đâu họ đến chỗ bạn nào đó ở vài hôm rồi, trước đây cũng thường thế mà, vài ngày nữa các anh không tìm họ cũng sẽ tự về thôi.”

Cảnh sát già lắc lắc tấm ảnh trong tay, nói: “Cô A Hân này, chúng tôi đã tìm thấy rồi, giờ chúng tôi muốn tìm là cô Ngải Lệ kia.”

Lâm Tinh nói: “Hai người họ luôn ở cùng nhau, các anh có thể hỏi A Hân, cô ấy thường biết Ngải Lệ đi đâu.”

Cảnh sát già nhìn cảnh sát trẻ một cái, rồi lại nhìn tấm ảnh, nói: “Cô ấy không thể biết được, vì cô ấy đã chết rồi.”

Lâm Tinh tưởng mình nghe nhầm, cô không dám tin vào tai mình. “Chết rồi? A? Các anh nói gì, cô ấy chết rồi?”

Hai cảnh sát dùng sự im lặng để xác nhận. Lâm Tinh kinh ngạc đến mức không biết nói gì: “Cô, cô ấy chết như thế nào?”

Cảnh sát lại dùng sự im lặng để cho thấy A Hân không có kết cục tốt đẹp, da gà trên người Lâm Tinh gần như nổi hết cả lên: “Cô ấy… chết khi nào vậy?”

Cảnh sát trẻ gay gắt nói: “Căn cứ vào tình trạng thi thể và di vật, lẽ ra là chết vào khoảng 9 giờ 45 phút tối ngày sinh nhật bố chồng cô.”

Cảnh sát trẻ nói thời gian cụ thể và khẳng định như vậy, dựa vào đâu thì Lâm Tinh không rõ lắm. Nhưng giọng điệu ám chỉ của anh ta khiến Lâm Tinh nghe thấy có điều không ổn, cô lập tức phản ứng nghi vấn:

“Các anh có ý gì đây?”

Người trẻ không trả lời, người già hỏi ngược lại: “Ngày đó, bố chồng cô tổ chức sinh nhật, cô có ở đó không?” May là thái độ của ông ta hòa nhã thân thiện, giống như đang trò chuyện phiếm, ngược lại khiến Lâm Tinh có mong muốn trả lời. Cô vừa muốn thuật lại tình hình hôm đó, lời đến bên miệng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lại nuốt ngược vào, đổi thành hai chữ đơn giản:

“Có ạ.”

Cảnh sát già lại hỏi: “Cô Ngải Lệ kia, còn cả cô A Hân kia nữa, họ đến lúc mấy giờ và đi lúc mấy giờ, họ có nhảy múa không?”

Từ câu này trở đi, lòng Lâm Tinh bắt đầu hoảng loạn khi trả lời, vì cô biết rõ, trong lời khai dưới đây của mình, theo yêu cầu của bố chồng, sẽ có những sự dàn dựng tinh vi:

“Ngày đó, chồng tôi cùng bố chồng tôi và mấy người khác ăn cơm.” Có lẽ vì vừa mới kết hôn, cô gọi Ngô Hiểu là "chồng" trước mặt người lạ vẫn còn chút ngượng ngùng. “Ăn xong chồng tôi có việc đi ra ngoài. Sau đó tôi đến nhà ông ấy nói chuyện với bố chồng một lát. Sau đó ông ấy ngủ rồi tôi mới đi. Ngải Lệ và A Hân tôi không nhìn thấy, chắc là không nhảy múa được nên họ cũng đi rồi.”

Cảnh sát già quan sát gương mặt cô, dù mắt ông ta vẫn vương chút ý cười, nhưng vẫn có thể nhìn đến mức khiến sống lưng cô toát mồ hôi. Cảnh sát già hỏi: “Thế còn cô, cô đến lúc mấy giờ, đi lúc mấy giờ?”

Lâm Tinh dừng lại một chút, trả lời không mấy trôi chảy: “Chín giờ hơn đến, khoảng mười giờ hơn thì đi.”

Cảnh sát già lại hỏi: “Cô luôn ngồi nói chuyện với bố chồng sao? Nói chuyện bao lâu, một tiếng?”

Lâm Tinh không trả lời, gật đầu một cách hơi máy móc. Cô không muốn nói thêm gì nữa, vì cô để ý thấy câu trả lời của mình, có thể bao gồm cả thái độ của cô, đều bị người cảnh sát trẻ kia lặng lẽ ghi vào cuốn sổ nhỏ. Cô cảm thấy cuốn sổ nhỏ đó cũng giống như vẻ mặt của cảnh sát trẻ kia, có chút âm u.

Cảnh sát già cuối cùng cũng không hỏi thêm gì, vẫn khách sáo xin số máy nhắn tin của cô, cũng để lại số của ông ta cho cô, lúc đi còn nói mấy câu kiểu như xin lỗi đã làm phiền.

Họ vừa đi, lòng Lâm Tinh lập tức rối bời. Nghĩ kỹ lại từng câu trả lời vừa rồi của mình, chi tiết có thật có giả. Dù cô cảm thấy tối hôm đó cô đến hay đi lúc mấy giờ thực sự không quan trọng, nhưng về tâm lý mà nói, dù sao cũng thấy có chút gượng gạo. Cô không biết những câu trả lời này của cô về mặt hình thức hay pháp luật, liệu có trở thành sự dẫn dắt sai lệch cho cảnh sát hay không, thậm chí, liệu đã cấu thành tội khai man nào đó trên thực tế hay chưa.

Cô cầm bản thảo của mình, có chút bàng hoàng tắt đèn, khóa cửa xuống lầu. Vừa xuống đến nơi, một chiếc taxi đi tới, ánh đèn xe chói mắt làm cô choáng váng. Định thần nhìn lại, người bước từ trên xe xuống hóa ra là Lưu Văn Khánh. So với lần trước, Lưu Văn Khánh gần như thay đổi hoàn toàn, không chỉ mặc âu phục chỉnh tề đầy khí thế, mà mấy ngày không gặp, vóc dáng cũng có chút phát tướng. Anh ta nhìn thấy Lâm Tinh, chào hỏi trước:

“Hê, sao em lại đến đây?”

Lâm Tinh lạnh lùng nhìn anh ta, nói: “Câu này hình như tôi nên hỏi mới đúng.”

“Sao lại nên em hỏi.”

“Đây là nhà của tôi, anh đến đây làm gì?”

“Được rồi được rồi,” Lưu Văn Khánh tuy quần áo chỉnh tề nhưng vẫn sặc mùi rượu, “Anh một hai hôm nữa là đi rồi, Ngải Lệ và A Hân đằng nào cũng không quay lại nữa. Em có thể dọn về ở, hoặc lại cho thuê căn nhà này cũng được.”

Câu này lọt vào tai Lâm Tinh, bỗng nhiên nảy sinh chút buồn bã về chuyện cũ, cô và Ngải Lệ, A Hân tuy không tính là bạn, nhưng cũng không phải người dưng nước lã, dù sao cũng đã từng sống dưới cùng một mái nhà. Lúc này chốn này, cảnh còn người mất. Cô cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể, báo tin dữ của A Hân cho Lưu Văn Khánh biết:

“A Hân chết rồi, anh biết chưa?”

Đối với cái chết của A Hân, Lưu Văn Khánh không hề tỏ ra vẻ ngạc nhiên bình thường, phản ứng trên mặt gần như là đang nghe một tin cũ quen thuộc. “Em nghe ai nói?” Anh ta dường như chỉ quan tâm đến nguồn tin.

“Vừa rồi có hai cảnh sát mặc thường phục đến, đến đây tìm Ngải Lệ. Là chính miệng họ nói.”

“Ồ?” Lưu Văn Khánh tuy hơi say, nhưng đối với hai chữ "cảnh sát" vẫn khá nhạy cảm, “Họ có nói cô ấy chết thế nào không?”

“Không.” Lâm Tinh đột nhiên nhớ ra, chẳng phải mấy hôm trước Lưu Văn Khánh vẫn ở cùng Ngải Lệ sao, nên cô hỏi: “Anh có biết Ngải Lệ rốt cuộc đi đâu không? Cô ấy có nói gì với anh về chuyện của A Hân không?”

Vừa nghe Lâm Tinh hỏi thế, Lưu Văn Khánh ợ một tiếng nồng nặc mùi rượu, trên mặt lộ vẻ ưu việt nửa cười nửa không, “Em thực sự muốn biết Ngải Lệ đi đâu à? Vậy được, nể tình chúng ta trước đây dù sao cũng từng ở bên nhau một thời gian, em lên đây, anh nói cho!”

Lâm Tinh do dự một lát, vẫn quay người cùng anh ta lên lầu, vào cửa cô thậm chí còn không ngồi, dựa vào cửa hỏi: “Ngải Lệ rốt cuộc đi đâu rồi?”

Dưới ánh đèn sáng trưng của phòng khách, có thể nhìn thấy trên mặt Lưu Văn Khánh bôi một tầng đỏ ửng vì không chịu nổi rượu. Anh ta nằm vắt vẻo trên ghế sofa một cách lười biếng, nói: “Nói thật với em nhé, bà khách trọ cũ này của em cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, mấy hôm trước cô ta lừa được một món tiền kha khá của người ta rồi, chạy mất rồi!”

Lâm Tinh nửa tin nửa ngờ: “Lừa tiền của ai?”

Lưu Văn Khánh cười nửa thật nửa giả: “Nói ra em lại không tin, lừa một món tiền của bố Ngô Hiểu. Thế nào, ông bố đó vẫn không đồng ý hai người tốt với nhau mà. Ông ta cũng không nhìn lại thằng con trai của mình, là cái thứ gì cơ chứ, đến đại học còn không học xong, chỉ biết thổi cái kèn vớ vẩn đó, hiểu cái gì chứ. Bố ông ta còn tưởng con trai mình là báu vật gì không bằng.”

Lâm Tinh không bận tâm đến việc bênh vực Ngô Hiểu, cũng không nói về chuyện họ kết hôn. Lưu Văn Khánh tuy miệng đầy hơi rượu, nhưng những lời này của anh ta, lại không hoàn toàn giống như nói nhảm lúc say. Cô hỏi: “Có phải vì chuyện đi chỗ bố Ngô Hiểu nhảy múa không, đi nhảy múa với bố ông ấy thì có liên quan gì?”

Trên mặt Lưu Văn Khánh hiện lên một tia cười lạnh, cười có mấy phần dữ tợn: “Có liên quan gì? Họ làm nghề gì, bán thân! Còn có thể có liên quan gì nữa!”

Lâm Tinh hoàn toàn không tin nổi: “Anh sẽ không nói là, họ bán thân đến chỗ bố Ngô Hiểu chứ.”

Lưu Văn Khánh làm ra vẻ hiểu biết mọi chuyện, nheo mắt nói: “Nếu thực sự là bán thân, thì không gọi là tống tiền nữa. Bán thân thì kiếm được bao nhiêu tiền chứ, một lần hai ngàn là cùng. Nhưng em biết Ngải Lệ mang về bao nhiêu tiền không? Ít nhất cũng phải mấy chục vạn ấy chứ, Ngải Lệ còn giấu giếm sợ anh nhìn thấy. Nhưng em nghĩ xem, mấy chục vạn tiền mặt, chồng lên cũng không ít đâu. Anh vừa nhìn thấy cô ta xách cái vali đó về là biết chắc chắn có vấn đề, đó không phải là vali con gái dùng!”

Bí mật chấn động mà Lưu Văn Khánh nói ra khiến Lâm Tinh vô cùng kinh ngạc, kinh ngạc đến mức không dám tin: “Sao anh biết số tiền đó là bố Ngô Hiểu đưa cho cô ta. Ông ấy có tiền, nhưng chưa bao giờ tùy tiện làm từ thiện cứu tế.”

“Đó là đối với em thôi.” Lưu Văn Khánh nói, “Anh hỏi Ngải Lệ rồi, là chính Ngải Lệ nói cho anh biết.”

Lâm Tinh nói: “Anh không phải là không biết, Ngải Lệ và A Hân, trong miệng không có lời nào thật cả. Họ cũng từng khoe với tôi, hôm nay quen đại gia này, ngày mai danh nhân nọ lại thích họ, càng nổi tiếng họ càng thích tự biên tự diễn chuyện của mình, anh tin hết à?! Nói ai đó đưa cho họ bao nhiêu tiền loại chuyện này tôi nghe không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng cuối cùng cũng chẳng thấy ai trong số họ thực sự phát tài cả!”

“Lời nói anh có thể không tin, nhưng tiền là bày ra đó, anh không thể không tin vào mắt mình được.”

Lâm Tinh suy xét vẻ mặt và giọng điệu của Lưu Văn Khánh, nhìn thế nào cũng không giống như đang tùy tiện bịa đặt. Cô không khỏi có chút hoang mang: “Tại sao bố của Ngô Hiểu lại đưa tiền cho họ?” Cô trong khoảnh khắc bỗng nghĩ, số tiền đó có phải là Ngô Trường Thiên nhờ Ngải Lệ mang cho Ngô Hiểu để chữa bệnh cho mình, mà bị cô ta cuỗm mất không? Trước đây ông ấy nhờ người mang đồ cho Ngô Hiểu, đúng là nhờ Ngải Lệ chuyển hộ. Nhưng ngay lập tức cô lại phủ định suy đoán quá tốt đẹp này, Ngô Trường Thiên trước khi tổ chức sinh nhật đã làm hòa với Ngô Hiểu, tiền hoàn toàn có thể tự tay đưa cho con trai, không cần phải nhờ người chuyển hộ nữa. Nếu ông ấy thực sự từng đưa tiền, thì sau này lúc họ ăn tối cùng nhau ông ấy cũng sẽ không nửa lời nhắc đến.

Lưu Văn Khánh châm cho mình một điếu thuốc, làn khói phun ra khiến gương mặt nửa say của anh ta trông xanh đỏ lẫn lộn. Anh ta nói: “Em nghĩ xem, Ngải Lệ và A Hân cùng đi, nhưng đến cuối cùng chỉ có một mình Ngải Lệ về. Anh hỏi cô ta là cô ta khóc, khóc còn rất đau lòng. Em nghĩ xem, mấy chục vạn tiền mặt để ở đó mà còn khóc tang như vậy, không phải là chuyện chết người thì là gì? Ngô Trường Thiên chắc chắn là làm chuyện thất đức thiếu đạo đức rồi!”

Lâm Tinh vẫn không thể tin được: “Bố của Ngô Hiểu lại không phải là đại gia xã hội bình thường, sao lại tìm đến loại người làm tiểu thư bên ngoài như A Hân?”

Lưu Văn Khánh lạnh lùng nói: “Anh nói cho em biết, những nhân vật ở vị trí càng cao, bình thường làm chuyện này càng không tiện, thời gian lâu dần có thể không chút biến thái tâm lý sao? Em nghĩ xem, Ngô Trường Thiên sống một mình bao nhiêu năm nay rồi!”

Phân tích của Lưu Văn Khánh, nếu là trước đây, Lâm Tinh hoàn toàn có thể quy nó vào chủ quan suy đoán thậm chí là công kích cá nhân, vì nó hoàn toàn trái ngược với ấn tượng của Lâm Tinh về Ngô Trường Thiên. Nhưng hiện tại, A Hân dù sao cũng đã chết; Ngải Lệ quả thực đã biến mất; cảnh sát cũng đích danh tìm đến; Ngô Trường Thiên lại phản thường chạy đến cửa tòa soạn cầu cô làm chứng từ sáng sớm… Đây rõ ràng là có chuyện gì đó đã xảy ra. Lúc này cô không thể không nghĩ lại thái độ của Ngô Trường Thiên đối với cuộc hôn nhân của con trai, tối qua ông ấy đột nhiên cho phép Lâm Tinh bước vào cửa nhà họ Ngô, chẳng lẽ thực sự có duyên do phía sau và ẩn tình khó nói? Sự nghi vấn này khiến Lâm Tinh lạnh cả người, cô đấu tranh cố gắng giải thoát cho mình, nói ra lại thành lời đỡ lời cho Ngô Trường Thiên:

“Đàn ông các anh… chẳng phải đều hơi biến thái sao? Tâm lý học nước ngoài đã nghiên cứu từ lâu rồi…”

Lưu Văn Khánh lập tức cắt ngang lời cô bằng vẻ mặt bi phẫn: “Đúng, em nói đúng, anh cũng biến thái rồi. Anh trước đây còn khá bình thường, từ sau khi bị Ngô Trường Thiên hại cho nhà không thể về thì anh thực sự có chút biến thái rồi đây. Anh mẹ kiếp đầy nhiệt huyết làm cổ đông của ông ta, đem toàn bộ tài sản của mình, kể cả tiền mẹ kiếp đi vay mượn người thân bạn bè, gom góp đủ hết giao cho ông ta, thế mà ông ta lại chơi một vố thủ đoạn âm hiểm độc ác, lừa tất cả chúng ta vào tròng rồi! Ông ta hại anh khuynh gia bại sản, con trai ông ta lại đến cướp vợ chiếm nhà! Từng chuyện từng việc này, anh đều ghi nhớ, anh nhẫn, anh là chữ nhẫn trên đầu một con dao! Anh chỉ tin một điều, làm nhiều việc bất nghĩa ắt sẽ tự sát! Sẽ có ngày ông ta rơi vào tay anh!”

Lưu Văn Khánh nói càng lúc càng hăng, rượu ngấm, tay múa chân vung đứng giữa phòng khách, không sợ hãi mà cất cao giọng: “Dù sao anh cũng trắng tay rồi, kẻ đi chân đất không sợ kẻ mang giày. Em biết người thế hệ trước thường thích nói thế nào không, hả? —— 'Người vô sản chỉ mất đi xiềng xích!' Em biết người thế hệ trẻ bây giờ đều nói thế nào không? —— 'Bố là lưu manh bố sợ ai!'”

Từ sự gào thét của Lưu Văn Khánh, Lâm Tinh nhận ra, anh ta thực sự có chút biến thái rồi. Sau khi sống cùng Ngô Hiểu một thời gian, Lâm Tinh lại hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi mình trước đây làm sao có thể cố gắng dồn một đoạn tình cảm chân thành cho một người đàn ông hung ác như thế này. Nhưng những lời điên rồ này giống như một cây kim độc, đâm trúng vào điểm yếu nhất trong lòng cô, khiến cô mất phương hướng ngay lập tức. Cô nhắm mắt bịt tai mở cửa phòng, hướng về bóng tối ngoài cửa chạy trốn một mạch.

Tối hôm đó, Ngô Hiểu về đặc biệt muộn, vừa vào cửa anh đã ngáp ngắn ngáp dài đổ gục xuống giường. Lâm Tinh hỏi: Ngô Hiểu anh buồn ngủ à? Anh không nói một lời, dứt khoát dùng tiếng thở hắt ra nặng nề khi chìm vào giấc ngủ để trả lời. Lâm Tinh xuống bếp nấu cho anh một cốc sữa nóng, kéo anh dậy uống. Báo chí nói sữa tốt nhất để an thần dưỡng khí, nên mấy ngày nay cô ép anh tối nào trước khi ngủ cũng phải uống. Ngô Hiểu như hoàn thành nhiệm vụ bò dậy nhận lấy cái cốc, rồi đầy bụng phàn nàn, nói hôm nay ca sĩ đáng lẽ phải đến lại không đến, khiến họ cứ phải diễn thêm đến tận bây giờ. Lâm Tinh thấy anh uống xong lại muốn đổ xuống giường, kéo anh lại nói: Ngô Hiểu anh đừng ngủ trước, có chuyện này em phải nói với anh. Mắt Ngô Hiểu đã nhắm lại, chỉ có mũi khụt khịt, anh nói ngày mai hãy nói đi anh buồn ngủ chết mất rồi.

Lâm Tinh nâng cao giọng: “A Hân chết rồi anh biết không?”

Lúc này Ngô Hiểu mới mở mắt, phản ứng một lát, cau mày hỏi: “Chuyện gì vậy? Em nghe ai nói?”

“Người của Cục Công an hôm nay đã tìm đến Tĩnh Nguyên Lý rồi. A Hân chết rồi, Ngải Lệ cũng mất tích.”

Ngô Hiểu chống nửa thân người lên: “Em gặp người của Cục Công an à? Là họ nói A Hân chết rồi à?”

Lâm Tinh quỳ trên giường, quỳ trước mặt Ngô Hiểu, cô không trả lời sự ngạc nhiên của Ngô Hiểu, mà hỏi ngược lại: “Ngô Hiểu, có phải bố anh đã đưa cho Ngải Lệ một món tiền lớn không?”

Ngô Hiểu ngồi dậy, hoàn toàn không hiểu nhìn cô: “Cái gì, bố anh đưa tiền cho Ngải Lệ? Đưa tiền cho cô ta làm gì?”

“Có phải bố anh thực sự có chuyện gì không, hôm sinh nhật ông ấy tôi chỉ đến chưa đầy mười phút, tại sao ông ấy cứ nhất quyết ám thị bảo tôi là đã ở cùng ông ấy một tiếng? Một tiếng đó đối với ông ấy quan trọng đến thế sao?”

Ngô Hiểu ngẩn ra hồi lâu, khó hiểu nói: “Bố anh và Ngải Lệ A Hân căn bản không hề quen biết, hôm đó là Lý Đại Công lôi kéo họ đi nhảy thôi. Sao em lại nghi ngờ bố anh chuyện này chứ?”

“Vậy bố anh tại sao lại đưa cho Ngải Lệ nhiều tiền như vậy, tôi bị bệnh nặng thế này ông ấy một xu cũng không đưa, tại sao lại đùng một cái đưa cho Ngải Lệ nhiều tiền thế?”

“Bố anh đưa tiền cho cô ta lúc nào, đây cũng là cảnh sát nói à?”

Lâm Tinh ngẩn người, lắc đầu, “Đây không phải họ nói.”

“Thế là ai nói?”

Lâm Tinh ngập ngừng một chút: “Là… Lưu Văn Khánh nói.”

Mặt Ngô Hiểu lạnh xuống, rất không vui phát hỏa: “Anh không hiểu nổi, chúng ta đều kết hôn rồi sao em lại tìm hắn ta!”

Lòng Lâm Tinh rối loạn, câu hỏi chủ động lập tức biến thành lời biện bạch bị động: “Ai tìm hắn ta chứ, tôi là tình cờ gặp anh ta. Anh ta say rượu đến Tĩnh Nguyên Lý, tôi đi tìm bản thảo tình cờ gặp anh ta thôi.”

Ngô Hiểu càng ra vẻ chính nghĩa: “Lời của kẻ say rượu nói với em mà em cũng tin! Lời anh nói sao em không tin, lời bố anh sao em không tin?” Anh giận dữ lật người nằm xuống, kéo chăn, không thèm để ý đến cô nữa.

Lâm Tinh á khẩu không trả lời được, nghĩ lại hơi rượu đầy miệng của Lưu Văn Khánh lúc nãy và những lời điên rồ ngông cuồng đó, dường như quả thực không đáng tin. Từ sau khi anh ta chơi chứng khoán thất bại trắng tay, quả thực giống như thay đổi thành người khác. Một người bị kích thích tinh thần như vậy, một người đầy thù hận với Ngô Trường Thiên, một người say rượu, lời nói của anh ta sao có thể coi là thật!

Nghĩ như vậy, tâm trạng của Lâm Tinh nhẹ nhõm hẳn đi, tức thì lại thấy có lỗi với Ngô Hiểu. Cô muốn nói lời xin lỗi, chưa nghĩ ra cách mở lời thế nào, Ngô Hiểu đã quay lưng hỏi cô: “A Hân rốt cuộc thế nào, chết thế nào?” Tuy giọng vẫn còn cục cằn, nhưng đã cho Lâm Tinh một cơ hội để hòa hoãn.

“Em cũng không biết, cảnh sát cũng không nói, dường như không phải chết bình thường. Cảnh sát nói một câu làm em sợ hết hồn.”

Giọng điệu của cô rất thân thiện, thậm chí có mấy phần khép nép, vừa nói còn vừa ra tay giúp Ngô Hiểu đắp lại chăn chưa đắp kín. Cơn giận của Ngô Hiểu nghe chừng cũng qua đi, anh nói: “Em nói làm anh cũng giật cả mình. Cô ấy và Ngải Lệ, mấy hôm trước chẳng phải còn rất tốt sao?”

Lâm Tinh cảm thán theo anh: “Loại con gái như họ, trong số những người quen biết, chắc chắn không thiếu dân xã hội đen. Đừng nhìn họ chỉ lớn hơn chúng ta một hai tuổi, thực tế thì phức tạp hơn chúng ta nhiều.”

Ngô Hiểu nói: “Em đã biết họ phức tạp như vậy sao còn cho họ thuê nhà?”

Lâm Tinh nói: “Lúc đầu ai biết họ xuất thân từ chỗ làm ngồi bàn chứ. Trên mặt họ lại không viết.”

Ngô Hiểu nói: “Anh ban đầu cũng tưởng họ rất bất hạnh, sau đó em nói anh mới biết hóa ra họ đều cáo già cả.”

Lâm Tinh nói: “Họ tưởng mình cáo, nhưng cáo thế nào cũng không cáo bằng mấy ông đại gia có tiền. Những người đó bề ngoài thích họ, nhưng không ai thực sự chơi tình cảm với họ cả, trong lòng họ cũng hiểu, đều là chuyện diễn kịch với nhau, lừa qua lừa lại. Phương diện này A Hân không thông suốt triệt để được như Ngải Lệ, nếu không sao cô ấy lại gặp chuyện. Nhưng họ tuổi còn trẻ mà đã lăn lộn trên giang hồ như vậy, nói ra cũng thực sự rất đáng thương.”

Hai người qua lại cảm thán, sự tranh chấp vừa rồi, cứ thế tự giải tỏa trong những tiếng thở dài thườn thượt chung ấy. Nhưng đêm đó hai người dường như ai cũng không thể ngủ ngon. Tắt đèn, mọi thứ tĩnh lại sau đó, trong lòng Lâm Tinh lại thế nào cũng không tĩnh nổi. Cô có thể cảm nhận được hơi thở của Ngô Hiểu bên cạnh, cũng không còn bình yên như trước nữa. Trong mấy ngày ngắn ngủi của tuần trăng mật mới cưới này, dường như đột nhiên xảy ra rất nhiều chuyện, ai cũng không nói rõ nguyên do, nhưng khiến lòng người đều rối cả lên.

Rối vì ai? Vì Ngải Lệ và A Hân? Hay vì người cha của họ?

Đêm mất ngủ đương nhiên là dài đằng đẵng, ngày hôm sau, lúc Ngô Hiểu dậy mắt hơi sưng húp, nhưng vẫn ăn mặc rất tinh tế ra ngoài quay MTV của họ. Nghe nói để quay ra một ý tưởng tuyệt vời, hôm nay họ phải đến bờ biển Đại Liên lấy bối cảnh, trong ngày không thể về. Lúc đi anh dặn Lâm Tinh buổi sáng đến bệnh viện làm thẩm tích, đừng quên tiêm một mũi huyết thanh protein. Huyết thanh protein này là loại bác sĩ luôn hết sức đề nghị, trước đây không có tiền nên vẫn không tiêm. Cũng vì nghe nói bệnh viện bây giờ đều đua nhau tạo hiệu quả, loại thuốc đắt tiền bác sĩ đề nghị rốt cuộc có cần thiết hay không không khỏi có chút nghi ngờ. Lâm Tinh quên nghe ai nói, rất nhiều nhà máy dược đều lôi kéo bác sĩ vào góp cổ phần, nên đôi khi cô cũng không rõ ông ta đang chữa bệnh cứu người hay là chữa bệnh cứu mình.

Mặc dù vậy, trước khi đi buổi sáng Ngô Hiểu vẫn dặn đi dặn lại cô nhất định phải tiêm mũi này. Tiêm một mũi mất hơn ba trăm tệ chắc không đến mức không có tác dụng gì đâu, hơn nữa nhìn từ tên loại thuốc này, dường như là một loại bổ sung dinh dưỡng, dinh dưỡng bây giờ đối với Lâm Tinh mà nói, cũng là vô cùng quan trọng.

Vì thế buổi sáng ở bệnh viện cô liền nộp tiền tiêm mũi này. Kim được tiêm vào máy thẩm tích, thông qua máu tuần hoàn đi vào mạch máu của cô. Cô nằm trên giường, nhìn những dòng máu có pha thuốc chảy trong mấy ống dẫn, rất muốn cảm nhận xem có gì khác so với trước đây không. Mắc bệnh này mới thấm thía có tiền không tiền đúng là khác nhau. Nghĩ đến tiền tim cô đột nhiên đập thình thịch bất an, cô cố gắng phân tích xem có phải vì bản thân dùng tiền nhà họ Ngô, mới ở trước mặt cảnh sát mà nói giúp Ngô Trường Thiên như vậy, nói dối theo tình tiết ông ta cần hay không. Cô nghĩ đi nghĩ lại muốn nói với bản thân là không phải, tất cả những gì cô làm không phải vì ăn tiền của người ta thì giúp người ta giải họa, mà hoàn toàn là vì Ngô Hiểu, là vì tình cảm nhi nữ nên anh hùng mới nhu nhược. Nhìn vấn đề theo hướng này trong lòng cô thấy dễ chịu hơn một chút. Lùi lại một bước lại nghĩ, có lẽ mình quá nghiêm túc quá nhạy cảm quá cứng đầu, tự làm khó mình, thực ra tất cả những điều này chẳng qua cũng chỉ là một loại tình thường mà thôi. Ngô Trường Thiên hiện tại đã trở thành bố chồng cô, trở thành cha của cô, ông ấy vì thế đưa tiền cho cô chữa bệnh, cô vì thế nói mấy lời thiên vị ông ấy, việc này đối với bất kỳ người làm con dâu, làm con gái mà nói, chẳng phải là thiên kinh địa nghĩa đường đường chính chính sao?

Buổi trưa, cô từ trên giường thẩm tích đứng dậy xuống đất, bước ra khỏi bệnh viện. Đứng bên đường, do dự hồi lâu, cô vẫn gọi cho Lưu Văn Khánh trong bốt điện thoại công cộng. Tốc độ Lưu Văn Khánh gọi lạingược lại khá nhanh, nhưng không biết tại sao vừa nghe là cô thì lại có vẻ lén lút. Tính cách anh ta vốn luôn ngông cuồng tự phụ, chưa từng bao giờ bí mật như thế này.

“Có phải em một mình không?” Anh ta hỏi.

Cô nói: “Đúng ạ, anh có rảnh không?”

Lưu Văn Khánh thận trọng hỏi: “Có chuyện gì à?”

Cô nói: “Tôi muốn hỏi thêm về chuyện của Ngải Lệ và A Hân.”

Lưu Văn Khánh cười cười: “Em còn thực sự quan tâm đến họ thật, có mệt không đấy.”

Lâm Tinh im lặng một lát, thành thật nói: “Tôi là quan tâm đến Ngô Hiểu. Tôi hy vọng anh có thể nói thật với tôi, bố anh ta và Ngải Lệ, rốt cuộc là thế nào.”

Lưu Văn Khánh suy nghĩ một lúc, mới nói: “Được, em đến đi, anh nói từ đầu đến cuối cho em!”

Anh ta và cô hẹn ở một nơi rất lạ lẫm —— khu nghỉ dưỡng biệt thự Hồ Thông Thiên. Cái tên nơi này nghe có vẻ không giống mức tiêu dùng mà Lưu Văn Khánh hiện có thể chịu nổi. Nhưng Lâm Tinh không hỏi nhiều. Cô theo lộ trình anh ta chỉ dẫn, đi taxi qua đó. Hồ Thông Thiên đó nằm ở phía hơi vắng vẻ ở giữa đường cao tốc Kinh Thông, tuy vị trí hẻo lánh, nhưng vừa đến Đại Bắc Diêu, đạp ga đi về phía đông mười mấy phút là tới, quãng đường rất gần. Đó là một hồ nước nhân tạo hơi trọc lóc chưa được phủ xanh hoàn toàn, bên hồ có một tòa kiến trúc mới toanh màu trắng trông giống như khách sạn, xung quanh rải rác hơn mười căn biệt thự kiểu Âu cố làm màu. Một tòa cổng đá cùng phong cách đứng lẻ loi ở ngã tư đường, tường bao quanh vẫn chưa nên hình nên dạng. Xem ra đây là một dự án mới phát triển chưa hoàn thiện, biển chỉ đường cũng không có, Lâm Tinh để xe chạy hai vòng mới tìm thấy căn biệt thự số chín mà Lưu Văn Khánh nói trong điện thoại. Trước cửa căn biệt thự đó đã đỗ một chiếc Volvo cũ mới nửa vời màu xám đen, không biết có phải Lưu Văn Khánh tự lái đến không. Lâm Tinh xuống xe, để tài xế đợi một lát, đầy bụng nghi hoặc bước lên gõ cửa.

Chuông cửa vang lên một lát, cửa mở, người mở cửa đúng là Lưu Văn Khánh. Anh ta cảnh giác nhìn chiếc taxi sau lưng Lâm Tinh, nói: “Để xe này đi đi, lát nữa anh đưa em về.” Ánh mắt Lâm Tinh đầy nghi vấn ném về phía chiếc Volvo trước cửa, hỏi: “Anh lấy xe ở đâu ra thế?”

Lưu Văn Khánh nói: “Thuê đấy.”

Lâm Tinh trả tiền taxi, để xe đi. Sau đó bước vào căn biệt thự mùi sơn vẫn chưa tan hết này. Đồ đạc bày biện trong biệt thự đều mới tinh, kiểu dáng cũng lòe loẹt kiểu người nghèo bỗng dưng phất lên. Lâm Tinh lại hỏi: “Đây là nhà của ai?” Lưu Văn Khánh môi trên môi dưới chạm nhẹ, vẫn là câu đó:

“Thuê đấy.”

“Anh phát tài rồi à?”

Lâm Tinh theo anh ta đi vào trong lầu, Lưu Văn Khánh cười không đáp, chỉ nói: “Đến, anh dẫn em tham quan tham quan. Bây giờ nông dân có đất không trồng hoa màu, đều học đòi mở loại khu nghỉ dưỡng thế này, kiếm tiền nhanh hơn trồng trọt nhiều. Căn nhà này thực sự đủ rộng nhỉ, bảy tám người một đại gia đình cuối tuần ở đây một chuyến, bên hồ câu câu cá, cưỡi cưỡi ngựa, bên tòa nhà chính kia còn có đủ loại thiết bị giải trí, đều khá đầy đủ, tuyệt chưa. Căn nhà này một ngày mới có một ngàn tệ, thực sự rẻ đến tận cùng rồi.”

Lâm Tinh theo anh xem xong tầng dưới lại xem tầng trên, cô vẫn không hiểu hỏi: “Đây là anh thuê?”

Lưu Văn Khánh đắc ý ngồi trên ghế sofa phòng khách nhỏ tầng hai, nói: “Không phải anh thuê thì là ai thuê. Thế nào, hay là về lại theo anh đi, anh đã sớm nói rồi, anh kiếm tiền đều là vì em.”

Lâm Tinh không ngồi, cô không chút cảnh giác hỏi: “Rốt cuộc tiền ở đâu ra?”

Lưu Văn Khánh cười cười nói: “Mấy ngày nay anh vừa đánh một ván ra trò với một triệu phú, thực sự mẹ kiếp ly kỳ kinh tâm! Kết quả anh thắng rồi.”

Lâm Tinh nửa tin nửa ngờ: “Anh thắng được bao nhiêu tiền?”

Lưu Văn Khánh nói quanh co: “Chẳng phải em không có hứng thú với tiền sao, anh cứ nói chuyện tiền nong với em, em lại chê anh tầm thường.”

Lâm Tinh lạnh lùng nói: “Nếu anh đã có tiền, cũng có chỗ ở, vậy thì trả chìa khóa Tĩnh Nguyên Lý cho tôi đi.”

Lưu Văn Khánh đáp rất sảng khoái: “Không vấn đề gì, chẳng phải anh vừa mới thuê căn biệt thự này ở đây sao. Anh còn ít đồ để ở chỗ em đây, lát nữa anh về lấy đồ mang qua, muộn nhất ngày mai chuẩn xác trả chìa khóa cho em, thế nào? Ở đây anh cũng ở tạm thôi, trốn trốn thanh tịnh, sau này vẫn phải mua căn hộ trong thành phố. Anh nghe ngóng rồi, mua một căn hộ hơi có đẳng cấp một chút trong vòng ba đường vành đai cũng phải mất hai trăm vạn, ngoài ba đường vành đai trong vòng bốn đường vành đai cũng phải…”

Lâm Tinh không muốn nghe tiếp mớ lảm nhảm đắc ý quên mình này của anh ta, hơn nữa mớ khoác lác này của anh ta ai mà biết là thật hay giả chứ. Cô cắt ngang lời anh ta, nói: “Vừa rồi chẳng phải anh nói muốn nói cho tôi nghe từ đầu đến cuối chuyện gì sao. Anh nói đi, tôi còn có việc phải đi đây.”

Lưu Văn Khánh giả vờ như không biết: “À, em muốn nghe chuyện gì nhỉ?”

Lâm Tinh nói: “Anh biết tôi muốn nghe chuyện gì.”

Lưu Văn Khánh làm vẻ chợt hiểu ra: “À, chuyện đó à. Sau đó anh nghĩ rồi, vẫn là không nói cho em thì hơn, tránh cho em nói anh kích động quan hệ của em và Ngô Hiểu. Anh nghĩ vẫn là mấy chục năm sau, chờ chúng ta đều già cả rồi, ngồi lại kể chuyện xưa lúc đó hãy nhắc lại chuyện cũ với em, hi hi, đến lúc đó đừng trách anh làm em không chịu nổi khi nhìn lại.”

Lâm Tinh giận dữ: “Vậy hôm nay anh gọi tôi đến làm gì, sao anh không giữ chữ tín thế!”

Lưu Văn Khánh cười nhẹ, cười rất mờ ám: “Em biết không, anh vừa thắng tiền, người đầu tiên nghĩ đến chính là em. Anh muốn cho em biết, chỉ cần việc anh muốn làm thành, sớm muộn gì cũng phải để anh làm thành. Không phải em luôn không tin sao? Anh chính là muốn cho em nhìn xem, căn nhà to thế này, Lưu Văn Khánh anh thuê nổi. Thế nào, có nguyện ý ở lại đây một đêm, bầu bạn với anh không? Anh là người hoài niệm, thích nhất cảm giác ôn lại giấc mộng uyên ương.”

Lâm Tinh không ngờ Lưu Văn Khánh gọi cô đến từ xa như vậy, lại là một mục đích nhàm chán đến cực điểm thế này, điều này càng làm sâu sắc thêm nhận thức của cô rằng việc quen biết với Lưu Văn Khánh hoàn toàn là một sai lầm to lớn. Cô cố nén cơn giận, trong lòng thề thốt sẽ không qua lại với nhau nữa, miệng chỉ lạnh lùng nói: “Xin lỗi, hay là anh một mình ở đây nằm mơ đi.” Nói xong liền quay người xuống lầu, Lưu Văn Khánh gọi cô phía sau: “Hê!” Tiếng chưa dứt, chuông cửa reo. Tinh tong tinh tong, reo rất lễ phép. Lưu Văn Khánh gọi cô lại nói: “Hê, em đợi một lát, đây là người đến sửa điện thoại, nếu không phải đợi họ anh đã sớm đi rồi.”

Anh ta đến gần Lâm Tinh, vỗ vai cô như người anh cả: “Yên tâm, bây giờ anh sẽ không ép buộc em làm chuyện gì nữa. Lát nữa anh lái xe đưa em đi, nếu không xa thế này em về kiểu gì.”

Lưu Văn Khánh xuống lầu mở cửa. Lâm Tinh đành ở lại đợi, quanh đây không có xe buýt cũng không có taxi, quả thực là một nơi vô cùng hẻo lánh. Cô đứng trong căn phòng khách nhỏ tầng trên này, muốn bình ổn lại cơn giận dữ và ghê tởm vừa được khơi dậy. Nhìn quanh bốn phía lại thầm nghi hoặc, chẳng lẽ thắng được một món tiền là dám tiêu xài hoang phí như vậy sao? Cô cảm thấy lời nói cử chỉ của Lưu Văn Khánh khoảng thời gian này trở nên vô cùng kỳ quái.

Xuyên qua khe cửa phòng khách nhỏ mở hờ, cô nghe thấy tiếng Lưu Văn Khánh mở cửa lớn dưới lầu. Có người đi vào hình như nói với anh ta một hai câu gì đó, ngay sau đó liền nghe thấy tiếng gào thét của không biết là ai, âm thanh vô cùng khủng khiếp. Lâm Tinh giật bắn mình, đang định ra cửa đi xem, chưa kịp kéo cửa ra hết, đã nhìn thấy Lưu Văn Khánh lảo đảo chạy trốn dọc theo cầu thang lên tầng, có một người đuổi theo phía sau. Lâm Tinh nhất thời không phản ứng kịp đã xảy ra chuyện gì, đã nghe thấy hai tiếng "bành bành" nổ như pháo, tiếp theo lại là một tiếng nữa! Lâm Tinh đều không nghĩ ra nổi tiếng vang gọn gàng dứt khoát như vậy là phát ra từ đâu. Từ khe cửa cô nhìn thấy Lưu Văn Khánh ngửa người lăn mấy vòng, hoàn toàn như không có xương mà từ trên cầu thang ngã xuống nhanh chóng, máu đỏ không biết từ đâu trên người phun ra lan tỏa trước mắt Lâm Tinh một mảnh rồi lại biến mất trong chớp mắt. Lúc này cô mới nhận ra đã xảy ra chuyện gì, toàn thân lập tức cứng đờ đến mức gần như không thể cử động tay chân, ngay cả hơi thở cũng không phải của mình nữa. Cô nhìn thấy một người cầm súng cúi đầu nhìn Lưu Văn Khánh đang tê liệt ở cửa cầu thang, rõ ràng là đang xác nhận xem anh ta đã chết hay chưa. Trên lầu không biết có tiếng động gì khiến người đó nghiêng tai lắng nghe, rồi lại từng bước từng bước đi lên lầu. Trước mắt Lâm Tinh tối sầm chân dưới mềm nhũn hồn lìa khỏi xác, cô gần như dựa vào một loại bản năng vô thức mới lê đôi chân không còn cảm giác lùi lại phía sau. Căn nhà này bốn bức tường chặn kín trong tình thế cấp bách không đường thoát, bỗng thấy bên trái góc chết để lại một cánh cửa nhỏ. Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Lâm Tinh kéo cửa nhỏ ra định tìm đường thoát thân, không ngờ lại chạy vào trong một phòng vệ sinh nhỏ vài thước vuông. Từ tiếng bước chân bên ngoài cô biết người đó rõ ràng đã bước vào căn phòng khách nhỏ này rồi, hơn nữa tất yếu, đã mở cửa phòng vệ sinh ra. Lúc này Lâm Tinh đã nhảy vào bồn tắm, đứng sau rèm tắm nín thở. Toàn thân cơ bắp đều tê liệt nhưng vẫn không kìm được run cầm cập, đến mức cơ thể cứng đờ không dám chạm vào cái rèm tắm mỏng manh đó. Người đó dùng tay gạt cái rèm tắm một cái, đại khái là đang nhìn vào trong. Lâm Tinh không nhìn thấy khuôn mặt của người đó, cái cô nhìn thấy chỉ là một bàn tay to khỏe, trên ngón áp út mập mạp đó, còn phô trương đeo một chiếc nhẫn vàng cũng to khỏe không kém. Bàn tay đó dừng lại trên rèm tắm một lát rồi rút về, tiếng bước chân ngay sau đó rời khỏi phòng vệ sinh, di chuyển sang nơi khác. Lâm Tinh trút ra một hơi, hai đầu gối đã không còn chống đỡ nổi, gần như sắp ngất đi!

Cô lúc buổi sáng làm thẩm tích đã thầm nghĩ về cái chết của A Hân và sự biến mất của Ngải Lệ, chắc chắn có sự liên hệ tất yếu nào đó. Nửa phút trước máu của Lưu Văn Khánh bắn tung tóe năm bước, cuối cùng đã chứng thực nghi ngờ của cô. Tất cả những điều này đều không phải là những sự việc ngẫu nhiên độc lập, trong những người xung quanh cô, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó một mất một còn! Cô không dám cử động chút nào, nghe tiếng bước chân kinh tâm động phách lúc xa lúc gần, còn kèm theo tiếng lục lọi thùng tủ, người đó giống như đang tìm kiếm thứ gì. Một lát sau tiếng bước chân xuống lầu rồi. Cô vẫn không dám cử động. Cô cứ như vậy chống đỡ cơ thể ướt đẫm mồ hôi, đứng lảo đảo sau rèm tắm, rất lâu rất lâu không nghe thấy căn nhà này có bất kỳ tiếng động gì nữa đều không dám manh động, cô cứ nghi ngờ tên hung thủ giết người đó biết đâu đang ngồi trên sofa dưới lầu thong thả hút thuốc uống bia cũng nên, hoặc đang trốn trong góc tối ngoài cửa đợi cô đi ra. Cô nghĩ hôm nay may mà làm thẩm tích, lại thêm mũi huyết thanh protein đó, nếu không thể lực của cô e là sớm đã không chống đỡ nổi rồi.

Cuối cùng, sau một thời gian dài yên tĩnh, cô run rẩy bước ra khỏi phòng vệ sinh. Trong phòng khách nhỏ quả thực không có người, toàn bộ tầng hai dường như cũng không thấy một bóng người. Đứng ở lan can tầng hai nhìn xuống, dưới lầu cũng không có bất kỳ động tĩnh gì. Cô theo cầu thang từng bước từng bước đi xuống, trên cầu thang xây bằng đá cẩm thạch trắng, những vết máu đông cứng lấm tấm từng giọt. Ánh mắt cô khó mà tránh né, đổ dồn về phía Lưu Văn Khánh đang vặn vẹo nằm phục ở cửa thang, dáng chết kinh người đó làm Lâm Tinh gần như nghẹt thở. Cái miệng không còn hơi thở đó vẫn đang há hốc, như thể vẫn còn một tiếng gào thét chưa kịp thốt ra. Cả tòa biệt thự tĩnh như một nấm mồ. Lâm Tinh muốn khóc, muốn kêu, nhưng không dám phát ra tiếng!

Tốc độ cảnh sát đến tòa nhà này sau khi cô báo án, nhanh hơn nhiều so với dự tính của cô. Nửa tiếng sau ngoài cửa đã đỗ mấy chiếc xe cảnh sát đèn nháy chớp liên hồi, trong nhà ngoài nhà đều là nhân viên công an vẻ mặt nghiêm nghị. Lâm Tinh sau khi được hỏi sơ qua vài câu, đã được người đưa rời khỏi hiện trường. Cô được đưa đến một văn phòng trong tòa nhà trung tâm của khu nghỉ dưỡng đó, do một cảnh sát làm biên bản định kỳ cho cô. Câu hỏi đưa ra đều rất thông thường, ví dụ như: nạn nhân là ai, có quan hệ gì với cô, cô đến đây làm gì, cô đoán là ai giết anh ta, anh ta có kẻ thù gì không, hung thủ dáng vẻ thế nào, cao thấp béo gầy ra sao, mặc quần áo gì, màu gì, là đậm hay nhạt là dài hay ngắn vân vân. Sau đó, họ dùng xe chở cô vào thành, đến một nơi của cơ quan công an, cũng ở trong một tòa nhà, cô đã nhìn thấy hai người cảnh sát thường phục già trẻ lần trước đã gặp ở Tĩnh Nguyên Lý.

Cảnh sát già bảo cô ngồi xuống, chào hỏi cảnh sát trẻ rót nước cho cô. Sau đó vừa nghiêm túc vừa gần gũi hỏi cô: “Những câu hỏi lần trước chúng tôi hỏi, cô nghĩ lại xem, có phải có những điều lần trước chưa nói không?”

Đầu óc cô đờ đẫn, máy móc lắc đầu.

Cảnh sát già nhìn cô đầy ẩn ý: “Cô không muốn chết thêm người nữa đúng không?”

Lúc này cô mới khóc, cô nói tôi muốn gọi điện thoại, tôi muốn tìm chồng tôi!

Cảnh sát đồng ý, cô gọi vào di động của Ngô Hiểu, di động tắt máy. Gọi cho anh, cũng không có âm thanh hồi đáp. Cô đột nhiên nhớ ra hôm nay họ đã đi Đại Liên, giờ có lẽ đang ở bãi Lão Hổ Than xinh đẹp như tranh vẽ, tập trung tinh thần quay cái MTV có ý tưởng mới mẻ đó.

Cảnh sát già nói: “Cô đừng sốt ruột, chúng tôi đưa cô về nhà trước. Tôi vẫn câu nói đó, nếu nhớ ra điều gì cần nói, có thể tìm chúng tôi bất cứ lúc nào, chúng tôi có kiên nhẫn đợi cô từ từ nghĩ, nhé.”

Lâm Tinh không nói gì. Cũng không để họ đưa về. Cô lơ ngơ, bước ra khỏi Cục Công an, về nhà.

Vào đến nhà, trong nhà chỉ có một mình cô. Cô hiện tại vô cùng sợ một mình. Cô muốn đến Đại Liên tìm Ngô Hiểu, nhưng có lẽ cô chưa đến nơi họ đã quay về rồi. Cô muốn đến đơn vị ở cùng đồng nghiệp, nhưng người ở đơn vị hầu hết không ngồi văn phòng, cho dù có tìm thấy người, lại có thể nói chuyện gì với họ? Cô muốn tìm bạn học, nhưng tốt nghiệp một năm rồi, với bạn học ở nơi khác ngược lại còn viết thư hỏi thăm sức khỏe vài bức, bạn ở cùng thành phố, ngược lại gà gáy chó sủa nhìn thấy nhau mà chẳng qua lại. Ở thành phố này, trên thế giới này, cô ngoài Ngô Hiểu ra dường như không còn thân thích nào khác.

Cô khóa kỹ mọi cánh cửa trong nhà, trong đầu vẫn không ngừng xuất hiện dáng chết dữ dằn của Lưu Văn Khánh. Cô cứ nghĩ mãi về cái miệng há hốc đó của anh ta, rốt cuộc muốn gào lên âm thanh gì? Cái chết của anh ta với cái chết của A Hân rốt cuộc là cùng một âm mưu, hay mỗi cái đều có nhân quả riêng. Dù Lưu Văn Khánh chơi chứng khoán phá sản trở nên hung ác độc địa, thường xuyên uống rượu đánh nhau gây thù chuốc oán khắp nơi. Nhưng cái chết của anh ta với cái chết của A Hân và việc Ngải Lệ mất tích không thấy người chết không thấy xác, trước sau nối tiếp xảy ra, nếu tất cả đều là những sự kiện ngẫu nhiên không liên quan, vậy thì thực sự là không thể tin nổi đến tận cùng! Ngay cả là ngẫu nhiên, cô cũng dám khẳng định một trăm phần trăm tất cả họ đều chết vì tiền. Họ không vì tiền thì vì gì? Vì tình? Quỷ mới tin!

Lâm Tinh trốn trong phòng miên man suy nghĩ đến tận chiều tối, cô làm thẩm tích xong buổi trưa chưa ăn cơm trưa, lúc này đã đói bụng cồn cào. Trong nhà không có gì cả, nhưng cô thực sự không muốn mở cửa phòng ra ngoài phố một mình. Khi ánh hoàng hôn vẫn chưa hoàn toàn phai nhạt trên bậu cửa sổ phòng ngủ, máy nhắn tin của cô đột nhiên reo lên, tiếng kêu chói tai trước là dọa cô một cú, sau đó lại khiến cô cảm thấy một tia ấm áp và náo nhiệt. Tiếng kêu của máy nhắn tin ít nhất cho thấy sự cô đơn của cô ở thành phố này không phải là tuyệt đối như vậy, nhất là khi cô nhìn thấy mấy chữ đầu tiên trên máy nhắn tin lại là "Ông Ngô", suýt chút nữa vui mừng kêu lên thành tiếng. Khi cô ba bước hai bước vọt ra khỏi cửa, lao về phía bốt điện thoại công cộng trên phố, tất cả sự cô đơn, sợ hãi và mệt mỏi đều bị quét sạch!

Điện thoại thông suốt, cô chưa kịp mở lời đầu dây bên kia đã hỏi: “Là Tinh Tinh à?” Cô ngẩn người, người đó không phải Ngô Hiểu. Ngô Hiểu chỉ khi thân mật nhất mới gọi cô như vậy. Giọng cũng không đúng, giọng Ngô Hiểu đâu có già nua như vậy. Cô phản ứng hồi lâu mới phản ứng ra, hóa ra người nhắn tin cho cô là bố chồng cô, Ngô Trường Thiên.

Cô không được tự nhiên cho lắm, gọi ông: “…Bố, bố nhắn tin cho con à?”

Ngô Trường Thiên nói: “Ngô Hiểu đi Đại Liên rồi nhỉ. Tối nay con có việc gì không, cùng chúng ta ăn cơm nhé.”

Có vẻ như Ngô Trường Thiên nắm rõ hành tung của con trai như trong lòng bàn tay, chứng tỏ giữa cha con chắc chắn giữ đường dây nóng mật thiết. Nhưng Lâm Tinh vẫn hỏi một câu: “Bố, sao bố biết Ngô Hiểu đi Đại Liên ạ?”

“Ngô Hiểu vừa gọi điện cho ta. Chúng nó quay phim ở Đại Liên gặp chút rắc rối, muốn công ty chúng ta ở Đại Liên giúp đỡ một tay. Nhanh nhất thì mai chúng mới về lại Bắc Kinh được. Ta nghĩ tối nay nếu con không có việc gì bận, ta đã đặt một chiếc thuyền ở Di Hòa Viên, chắc con chưa bao giờ ăn cơm trên thuyền đúng không? Để ta phái xe qua đón con nhé?”

Cô đồng ý. Trong buổi hoàng hôn cô độc này, cuộc điện thoại của Ngô Trường Thiên bất chợt nhắc nhở cô – ngoài Ngô Hiểu ra, cô còn một người thân về mặt pháp luật, đó chính là người bố chồng này.

Đây quả thực là buổi hoàng hôn mà cô cần ở bên người thân nhất, vì vậy cô đã đồng ý đi. Nửa tiếng sau, chiếc xe Ngô Trường Thiên phái tới đã đến. Lâm Tinh nghĩ, tại sao không nhân cơ hội này, đem hết thảy những nghi vấn, bao gồm chuyện Ngải Lệ đã đi đâu, A Hân chết như thế nào, tại sao Lưu Văn Khánh lại bị giết, tại sao cần cô đưa ra một lời khai không khớp với chi tiết vụ việc, cũng như trong mười mấy ngày ngắn ngủi này, tại sao lại xảy ra nhiều chuyện kỳ quặc đến vậy, để đối mặt trực tiếp, thẳng thắn trò chuyện thật kỹ với bố chồng? Cho dù ông có thực sự như lời Lưu Văn Khánh nói, có quan hệ mờ ám với Ngải Lệ và A Hân, lén lút đưa tiền cho họ, thì với tư cách là con dâu, cô cũng nên thành thật nói cho ông biết những đồn đoán và tin đồn bên ngoài, để ông tự cân nhắc xem nên làm thế nào. Ngay cả khi lời lẽ của cô có đường đột hay nặng nề, thì ông với tư cách là bậc trưởng bối, một người lãnh đạo, một nhân vật lớn có thân phận và tu dưỡng, chắc cũng không đến mức không thể tha thứ và bao dung.

Xe của Ngô Trường Thiên chắc hẳn đã được cấp phép đặc biệt ra vào Di Hòa Viên, đi thẳng từ cửa bên của vườn vào cấm địa hoàng gia xưa kia, rồi dọc theo con đường rợp bóng liễu dài song song với Tây Đê, đưa thẳng cô đến trước Thạch Phưởng đang trong quá trình tu sửa.

Tại một bến du thuyền gần Thạch Phưởng, cô bước lên một chiếc thuyền hoa được chạm trổ vẽ vời công phu. Trên thuyền đèn đuốc sáng trưng, ở giữa bày một chiếc bàn tròn, trải khăn trải bàn màu vàng chanh, trên bàn bày biện bộ bát đĩa cổ kính có chữ Thọ, vài món ăn vặt cung đình đã được bày lên. Ngô Trường Thiên giọng hào hứng chào đón cô, nhưng giữa đôi lông mày lại không giấu nổi vẻ thất thần và mệt mỏi. Trên thuyền ngoài ông ta và người tên Lý Đại Công mà Lâm Tinh đã gặp, còn có một nhân vật cô chưa từng thấy qua. Ngô Trường Thiên giới thiệu Lâm Tinh với người này trước: "Đây chính là vợ của Ngô Hiểu, con dâu mà nó giấu ta để kết hôn đấy." Giọng điệu vô cùng thân mật, rồi ông lại giới thiệu người kia với Lâm Tinh: "Đây là chú Mai, cũng là người từ nhỏ đã nhìn Ngô Hiểu lớn lên." Người kia chủ động đưa tay ra, tự giới thiệu thêm: "Mai Khởi Lương, lại đây ngồi đi." Quả nhiên là ông ta, Lâm Tinh vừa nghe đến họ Mai, từ khí chất và phong thái của người này đã đoán ra ngay, đây chính là người "nhạc phụ" mà bố chồng cô trước kia luôn dày công tính toán muốn tìm cho Ngô Hiểu.

Cho đến khi xã giao xong xuôi, Lâm Tinh vẫn không hiểu hôm nay ai là khách chính, sau khi mọi người ngồi vào chỗ, Lý Đại Công ra lệnh cho lái đò cho thuyền rời bến. Trăng lúc này đã lên, ánh trăng sáng trong thu trọn vào vạn khoảnh sóng bạc của hồ Côn Minh, đưa tiết trời tháng Bảy nóng bức bước vào một thế giới cung trăng mát mẻ. Lái đò khởi động máy, mạn thuyền từ từ rời bến. Sau khi dập dềnh một chút ở nơi nước nông sóng lặng, liền chỉnh mũi thuyền, từ từ tiến về phía Long Vương Miếu mờ ảo trong màn đêm phía xa.

Đây vốn nên là một buổi tối nhàn hạ, gió đêm khẽ thổi, trăng sáng trời trong, thả thuyền trên hồ, uống rượu ca hát. Trên bàn lần lượt bày đủ các món ăn cung đình quý giá đặt từ Thính Lệ Quán, ngoài Lâm Tinh ra, những người đàn ông đều uống vài chén rượu trắng, câu chuyện cũng xem là lan man không đầu không cuối. Thế nhưng dựa vào trực giác quan sát sắc mặt của Lâm Tinh, không khó để nhận ra bầu không khí trên bàn tiệc, thực tế là chẳng hề có chút vui vẻ nào.

Họ bắt đầu bàn về vấn đề quyền sở hữu gì đó của Tập đoàn Trường Thiên. Mai Khởi Lương nói với Ngô Trường Thiên: "Tài liệu tôi đều xem qua rồi, cảm nhận chung là vẫn chưa đủ thuyết phục, đặc biệt là về phương diện tài chính, hình như vẫn còn thiếu một chút giải trình về quá trình." Đối với ý kiến của Mai Khởi Lương, Ngô Trường Thiên đã giải thích một chút, cuộc thảo luận của họ về vấn đề này kéo dài rất lâu. Lâm Tinh nghe nửa buổi mà chẳng hiểu gì, có lẽ chủ đề này quá nghiêm túc, không mấy phù hợp với hồ Côn Minh gió mát trăng thanh. Thế là họ lại chuyển sang đàm đạo chuyện trăng sao, nhưng bầu không khí lại càng nặng nề hơn. Bởi vì họ không hẹn mà cùng nói về những bài thơ khủng khiếp của nhà tiên tri người Pháp Nostradamus bốn trăm năm trước – "Những thế kỷ" (Les Prophéties). Tâm trạng của Ngô Trường Thiên là bi quan nhất trong mấy người, ông không phải không hiểu rằng ai cũng có xu hướng tin vào vận may trước thảm họa, nhưng ông vẫn liệt kê ra Thế chiến, ô nhiễm toàn cầu, hiệu ứng nhà kính, chiến tranh Trung Đông, sự sụp đổ của Liên Xô, v.v., để chứng minh rằng phần lớn các lời tiên tri trong tập thơ đó đều đã được thực chứng qua dấu chân lịch sử nhân loại sau này. Giờ chỉ còn lại lời tiên tri cuối cùng, đó là tháng Bảy năm 1999, chín hành tinh xếp thành hàng ngang, ma vương khủng bố giáng trần... Liệu lời tiên tri về sự hủy diệt nhân loại này có ứng nghiệm hay không? Câu hỏi của Ngô Trường Thiên khiến mỗi người trên thuyền, bao gồm cả những lái đò và nhân viên phục vụ trẻ tuổi, đều có chút hoang mang lo sợ. Năm nay chính là năm 1999, bây giờ chính là tháng Bảy. Nhìn quanh cảnh hồ núi non trăng sáng này, mới thấy cuộc sống tươi đẹp biết bao, thế mà có lẽ mọi người đều chẳng sống nổi đến ngày mai, nỗi buồn và sự sợ hãi lập tức chiếm lấy tâm trí mọi người. Cuối cùng vẫn là Mai Khởi Lương đứng trên lập trường khoa học để vực dậy bầu không khí tại hiện trường: "Thiên tượng là hiện tượng tự nhiên, Cửu tinh liên châu trong lịch sử cũng chẳng phải là một hai lần, theo ghi chép khoa học thì cứ khoảng trăm năm lại có một lần. Năm 99 dù có vài ngôi sao nhỏ rơi xuống trái đất, cũng chỉ là vài mảnh thiên thạch không lớn mà thôi, chẳng liên quan gì đến sự tồn vong của nhân loại, chỉ cần cẩn thận đừng để nó rơi trúng đầu chúng ta là được." Lời nói của Mai Khởi Lương khiến đám lái đò và nhân viên phục vụ đều bật cười, bầu không khí trên thuyền trở nên sôi nổi hơn. Ngô Trường Thiên và Lý Đại Công cũng cười lấy lệ theo hoàn cảnh, nhưng đó không gọi là cười. Lâm Tinh không hiểu liệu họ có thực sự linh cảm về cái chết, thực sự tin rằng thảm họa đang cận kề hay không.

Thuyền đi rất vững, rất chậm, theo nhịp những con sóng nhỏ vỗ vào mạn thuyền, cuối cùng đã kết thúc bữa tiệc tối chẳng mấy nhẹ nhàng này. Mai Khởi Lương gọi các cô nhân viên phục vụ lại gần trò chuyện thân mật, hỏi han về cuộc sống của dân chúng. Lý Đại Công nấp ở đuôi thuyền, dùng điện thoại cầm tay thì thầm với ai đó. Ngô Trường Thiên thì bước một mình ra mũi thuyền, đứng trước gió, trầm mặc không nói. Lâm Tinh bước tới, cô nói: "Bố, con có việc, muốn trò chuyện với bố." Ngô Trường Thiên như đang suy nghĩ điều gì, ánh mắt dừng trên gương mặt cô, nhưng dường như nhìn mà không thấy, hồi lâu mới sực tỉnh đáp lại: "À, được, con muốn chuyện gì?"

Việc cô muốn nói là về Lưu Văn Khánh. Đây là lần đầu tiên trong suốt hai mươi mốt năm cuộc đời, cô gặp phải, chứng kiến và thoát khỏi một vụ mưu sát kinh tâm động phách cận kề như vậy. Đầu tiên, điều khiến cô khó xử là không biết phải nói với bố chồng thế nào về mối quan hệ giữa cô và Lưu Văn Khánh, làm sao để giải thích tại sao trưa nay cô lại ở một mình với hắn trong căn biệt thự hẻo lánh đó. Mục đích cô tìm Lưu Văn Khánh trưa nay là muốn hắn giải thích rõ những lời lẽ ác độc của hắn ngày hôm qua. Nhưng mục đích này rất khó nói với bố chồng mình, vì mục tiêu của những lời ác độc mà Lưu Văn Khánh nhắm vào chính là bố chồng cô. Mà những lời này, Lâm Tinh vốn định để lại sau, xem tâm trạng bố chồng tốt xấu thế nào rồi mới quyết định có nên nói hay không. Cô do dự không quyết, không biết bắt đầu từ đâu. Ngô Trường Thiên từ biểu cảm của cô, rõ ràng cũng thấy cô muốn nói lại thôi, chắc chắn không phải là chuyện bình thường, vì vậy chủ động hỏi:

"Lâm Tinh à, có việc gì con cứ nói thẳng đi."

Sự hiền từ và thân thiết của ông đã làm dịu đi sự căng thẳng trong cô, cuối cùng cô nói: "Bố, có một người con quen, hắn biết chuyện của Ngải Lệ và A Hân, nhưng trưa nay hắn xảy ra chuyện rồi, hắn bị người ta giết."

Chuyện nghiêm trọng như vậy, lại vừa mới xảy ra cách đây vài tiếng, Lâm Tinh thấy trên mặt Ngô Trường Thiên lộ vẻ bàng hoàng: "Bị người ta giết?" Ông lập tức hỏi tiếp, "Con quen người đó thế nào?"

"Trước đây chúng con là bạn."

"Ồ, sao con biết hắn bị giết? Có phải chiều nay công an tìm con không?"

"Không, lúc hắn bị giết con đang ở đó, con tận mắt nhìn thấy hắn bị người ta dùng súng bắn chết."

Nước mắt Lâm Tinh chực trào trong mắt, trong đầu cô dù thế nào cũng không thể xóa nhòa dáng vẻ gào thét lúc chết của Lưu Văn Khánh. Cả tiếng súng nữa, liên tục vang lên trong những cảnh tượng khủng khiếp cứ hiện đi hiện lại trong đầu cô, chấn động đến mức khiến cảm giác, ý thức của cô đều tê liệt. Đến mức cô không còn phân biệt được sự bàng hoàng và hoảng loạn trên gương mặt bố chồng phản ánh điều gì.

"...Sao con lại ở đó?"

Lâm Tinh lau nước mắt, cô tự trấn tĩnh, cố gắng thoát khỏi tiếng súng. Cô nói: "Con đi tìm hắn, con muốn hỏi hắn rốt cuộc Ngải Lệ và A Hân đã xảy ra chuyện gì, hắn cứ bảo hắn biết."

Ánh mắt Ngô Trường Thiên đờ đẫn, chằm chằm nhìn cô. Giọng ông cũng đờ đẫn không kém: "Hắn có nói với con không, hắn đã kể cho con những gì?"

Lâm Tinh cúi đầu hít một hơi thật sâu, câu trả lời của cô vì thế mà khựng lại một lúc: "Hắn nói, hắn nói bố đưa cho Ngải Lệ một số tiền lớn, bố sợ họ làm hỏng danh tiếng của bố."

Mặt Ngô Trường Thiên trắng bệch, rất rõ ràng, ngay lập tức đã hiểu ra. Nhưng Lâm Tinh vẫn không phân biệt được đó là sợ hãi hay tức giận. Ngô Trường Thiên ngẩn người một lúc mới cười một tiếng: "Ta đưa tiền cho cô ta? Là cô gái hay đi nhảy đó sao? Sao ta lại đưa tiền cho cô ta được!"

"Hắn nói vì A Hân chết rồi, vì A Hân chết rồi..."

"A Hân chết thì liên quan gì đến ta? Người bạn đó của con, hắn có nói liên quan gì đến ta không?"

Lúc này Lâm Tinh mới ngẩng mắt lên, để ánh mắt mình đối diện với bố chồng, cô nói: "Có."

Ngô Trường Thiên há miệng nửa chừng, vẻ cứng đờ trên mặt mãi một lúc sau mới biến thành một nụ cười khinh khỉnh, nhưng có thể thấy nụ cười rất gượng gạo. Có lẽ người nổi tiếng khi bị phỉ báng đều có biểu cảm này – trong lòng thì giận dữ điên cuồng, bề ngoài lại tỏ ra không quan tâm.

"Liên quan gì?" Ông hỏi: "Hắn nói liên quan gì?"

Lâm Tinh nói: "Đây chính là điều con định hỏi hắn."

"Hắn nói cho con biết chưa?"

"...Chưa."

"Nếu hắn đã biết, tại sao không nói cho con? Là vì mối quan hệ giữa con và ta à?"

"Không phải," Lâm Tinh nói, "vì hắn chưa kịp nói, đã bị người ta bắn chết rồi."

Ngô Trường Thiên gần như không đợi cô nói hết đã hỏi: "Vậy con có thấy hung thủ không? Là ai giết hắn?"

Đúng lúc này, Lý Đại Công bưng hai ly thủy tinh tới, trong ly là trà nóng mới pha. Hắn đưa ly trà tay trái cho Ngô Trường Thiên, Ngô Trường Thiên không nhận, hắn liền đặt lên chỗ ngồi dưới lan can mỹ nhân trên mũi thuyền, ly trà tay phải thì đưa cho Lâm Tinh. Lâm Tinh dùng hai tay đón lấy. Đúng lúc này, bất ngờ thay, chiếc nhẫn vàng to bản trên ngón áp út tay phải của Lý Đại Công đột ngột lọt vào tầm mắt cô, khiến tim cô trong nháy mắt thót lên, suýt nữa nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô trợn tròn mắt nhìn tay hắn, và chiếc nhẫn vàng nổi bật kia, cô gần như không chút nghi ngờ khẳng định, đó chính là bàn tay tráng kiện và chiếc nhẫn to bản đó mà vài tiếng trước cô nhìn thấy sau tấm rèm phòng tắm ở biệt thự Thông Thiên Hồ! Ly thủy tinh nóng hổi trượt khỏi mười ngón tay cô, "xoảng" một tiếng vỡ tan tành trên sàn, nước trà nóng bỏng bắn lên mu bàn chân, cô không hề cảm thấy gì cả. Cô không dám nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào Lý Đại Công vạm vỡ trước mắt, kẻ sát nhân giết người này! Sự căng thẳng khiến cô gần như nghẹt thở, cô cảm thấy tính mạng mình đang lâm nguy!

Lý Đại Công kêu "Ai da" một tiếng, tưởng là ly trà làm bỏng tay Lâm Tinh, nói một câu "Xin lỗi", vội vàng gọi nhân viên phục vụ tới giúp. Ngô Trường Thiên đứng bất động đối diện với Lâm Tinh, ông rõ ràng nhìn thấy biểu cảm bất thường của Lâm Tinh khi đối mặt với Lý Đại Công lúc đưa tay nhận ly trà, ông đờ đẫn nhìn Lý Đại Công và các nhân viên phục vụ bận rộn dọn dẹp mảnh thủy tinh vỡ và vết nước trên sàn, nhìn họ đổi cho Lâm Tinh một ly trà mới. Khi ánh mắt ông chạm phải Lâm Tinh, Lâm Tinh lập tức tránh đi. Cô nghe thấy bố chồng dùng giọng trầm đục tiếp tục cuộc trò chuyện lúc nãy:

"Con có thấy hung thủ không?"

Cô buộc phải đón lấy ánh nhìn chòng chọc của bố chồng. Cô bị nỗi sợ hãi to lớn bao trùm, mãi lâu sau mới hít một hơi run rẩy từ tận đáy lòng, cô nói: "...Không thấy."

"Hoàn toàn không thấy sao?"

"...Hoàn toàn không."

Ngô Trường Thiên trầm mặc một lúc, hỏi: "Con cho rằng lời của người bạn đó là thật sao?"

Hơi thở của Lâm Tinh khó mà bình ổn, sự dồn dập khiến câu trả lời của cô trở nên khó khăn và yếu ớt: "Lời của hắn, dù sao cũng vô dụng rồi, thật giả cũng đã... chết không đối chứng."

Ngô Trường Thiên quan sát gương mặt cô: "Ta không hỏi có ích hay không, ta hỏi, con có tin không?"

Lâm Tinh nói: "Con không muốn tin, con biết hắn là kẻ vô lại, hắn say rượu đi nguyền rủa một người mà con từng ngưỡng mộ đến thế, con thực sự không muốn tin. Nhưng bây giờ trên thế giới này, chuyện gì cũng có thể xảy ra, kẻ xấu thỉnh thoảng có thể nói lời thật, người tốt đôi khi cũng sẽ nói dối..."

Ngô Trường Thiên trầm mặc, không phản bác lời cô. Họ đều nghe thấy tiếng nước chảy róc rách dưới chân, nhìn thấy bầu trời xanh thẳm phía trên. Bầu trời và tiếng nước này dường như trăm năm qua không hề thay đổi.

Ngô Trường Thiên nói: "Đây không phải hiện tượng chỉ thế giới bây giờ mới có. Thực sự không đáng ngạc nhiên. Con biết trong tự nhiên, bất cứ chuyện gì cũng có quy luật nhất định của nó, từ xưa đến nay đều như vậy. Ví dụ như những ngôi sao trên trời kia, mỗi ngôi sao đều có quỹ đạo riêng của chúng. Nếu như đúng như lời tiên tri, vào tháng Bảy mà thực sự có ngôi sao nhỏ nào đó rơi xuống, thì chắc chắn là do nó không vận hành theo quy củ. Người tốt có quy củ của người tốt, kẻ xấu cũng có quy củ của kẻ xấu, bạn của con nếu bị kẻ xấu giết, thì chắc chắn là do hắn phá vỡ quy củ của người ta, cho nên ngôi sao này của hắn mới rơi xuống. Con đã hiểu ý ta chưa?"

Lâm Tinh hiểu rồi, giọng nói của Ngô Trường Thiên rõ ràng không chút nhầm lẫn. Nhưng khoảnh khắc này cô đột nhiên nhớ lại quá nhiều chuyện cũ, cô thực sự muốn giải thoát bản thân khỏi những chuyện này. Lời giáo huấn của Ngô Trường Thiên nửa năm trước vẫn văng vẳng bên tai, ý nghĩa sâu xa vẫn còn đó – "Trước đây bố từng nói," cô nói, "Trên trời có ngôi sao kia, hướng đi của nó ổn định nhất, ánh sáng rực rỡ nhất, nó nhờ vào phẩm đức của mình mà có thể vĩnh viễn không rơi! Bố cảm thấy, đối với con người trên mặt đất mà nói, cái gì là quan trọng nhất, là quy củ, hay là phẩm đức?"

Ngô Trường Thiên suy nghĩ một hồi lâu, từ từ đáp: "Khổng lão phu tử từng nói câu này: ‘Vì người thánh mà giấu, vì người hiền mà giấu, vì người tôn kính mà giấu.’ Nghĩa là, một vĩ nhân, một người tài, hoặc một bậc trưởng bối làm sai chuyện gì, người làm cấp dưới, làm con cái, nên che giấu cho họ chứ không phải phơi bày. Con nói xem đây thuộc về quy củ, hay thuộc về phẩm đức? Ta thấy, đây cũng là một loại phẩm đức làm người đấy."

Lâm Tinh lặng lẽ nghe, nhìn ra xa, toàn bộ Di Hòa Viên đều tĩnh lặng. Giọng khàn khàn, hơi thở nhẹ nhàng của Ngô Trường Thiên, trong sự thấm thía lại ẩn chứa sát khí, khiến người ta rùng mình. Ông nói tiếp: "Ta lại không sợ người khác, ta lo là lo cho con, Ngôi Sao Nhỏ à, bây giờ con là con gái ta rồi, hay lại là nhân chứng của ta đây. Trong xã hội này, con quá nhỏ bé, có rất nhiều chuyện còn chưa hiểu rõ, vì thế ta khuyên con tốt nhất đừng trêu chọc những kẻ xấu đó, ngôi sao nhỏ này của con nếu cũng rơi xuống như bạn con, Ngô Hiểu của ta chắc không chịu nổi đâu."

Lâm Tinh nhìn bố chồng, cô không đáp lại lời nào. Ngô Trường Thiên tiếp tục dùng sự hiền từ bề trên, hỏi lại lần nữa: "Ý của ta, con đã hiểu chưa?"

Lâm Tinh gật đầu, cô hiểu rồi, sao cô có thể không hiểu chứ. Nhưng cô đột nhiên không nhịn được, buột miệng thốt ra một câu phản vấn châm chọc:

"Vậy còn sao Bắc Đẩu thì sao ạ, ngôi sao Bắc Đẩu mà bố từng nói trước kia, cũng sẽ rơi xuống sao? Cũng sẽ rơi xuống sao ạ?"

Bố chồng cô, vị đại gia kinh doanh đầy kinh nghiệm, nhà lãnh đạo doanh nghiệp hô mưa gọi gió, vị trưởng bối mà cô từng ngưỡng mộ cũng từng oán hận, Ngô Trường Thiên như sao Bắc Đẩu, cuối cùng trước mặt cô, ánh mắt đờ đẫn, cứng họng.

Đúng lúc Mai Khởi Lương đi dạo tới mũi thuyền, ngắt lời cuộc trò chuyện của họ: "Hai cha con hai người là chủ nhà tiếp khách hôm nay đấy, chuyện gì mà ở nhà không nói hết, lại phải bỏ mặc khách khứa sang một bên thế kia."

Ngô Trường Thiên lúc này mới thu lại vẻ lúng túng, che đậy nói: "Không có không có, ta đang giúp Ngôi Sao Nhỏ của chúng ta quy hoạch cuộc sống tương lai của hai đứa nó đấy. Ta nghĩ kỹ rồi, đợi mấy chuyện rắc rối gần đây qua đi, ta để Ngô Hiểu tạm gác ban nhạc của nó lại, đưa Lâm Tinh ra nước ngoài ở một thời gian, chữa bệnh. Nghe nói Mỹ chữa bệnh thận rất giỏi, chỉ cần có tiền, bệnh thận ở Mỹ không tính là gì."

Mai Khởi Lương gật đầu tán thành, nói ông làm bố chồng, nhất định phải chịu trách nhiệm đến cùng với bệnh tình của con cái. Nghe nói phẫu thuật ghép thận trong nước cũng không phải là vấn đề kỹ thuật khó khăn, nên làm sớm không nên làm muộn. Tất nhiên đi nước ngoài phẫu thuật càng tốt, càng yên tâm hơn. Họ vừa nói vừa rời mũi thuyền, đi về phía bàn trà đã bày sẵn ở đuôi thuyền. Ngô Trường Thiên quay đầu nhìn Lâm Tinh một cái, Lâm Tinh đứng đờ ra không đi theo.

Thuyền đến Long Vương Miếu, khách chủ cùng lên bờ, đi từ cầu Thập Thất Khổng đến bờ nam hồ Côn Minh, lên chiếc xe đang đợi ở đầu cầu, một đường chạy thẳng ra khỏi Di Hòa Viên khi màn đêm đã dần dày đặc.

Lý Đại Công đưa Mai Khởi Lương về Trường Đảng. Ngô Trường Thiên đưa Lâm Tinh vào thành về nhà, dọc đường không ai nói một câu. Xe chạy đến ngõ Dương Châu, Lâm Tinh xuống xe ở đầu phố. Cô không nhìn Ngô Trường Thiên, cúi đầu nói một câu: "Bố, con về đây." Thế nhưng Ngô Trường Thiên lại gọi cô lại.

"Đợi Ngô Hiểu ngày mai về, chúng ta bàn kỹ chuyện chữa bệnh cho con."

Lâm Tinh không nói gì, cô đóng cửa xe lại.

Cô về đến nhà, vào phòng liền gục xuống giường, bật khóc nức nở.

Cô nghĩ sao mình lại bất hạnh đến thế. Cô rốt cuộc đã gả vào một gia đình như thế nào?

Dù mới chia tay Ngô Hiểu một ngày, cô lại đau lòng muốn gặp anh ngay lập tức, cô cũng đau lòng muốn gặp bố mẹ đã khuất của mình.

Sự cô đơn lúc này là khó chịu đựng nhất, Lâm Tinh không chịu nổi căn phòng trống rỗng này, không chịu nổi bốn bức tường vô cảm không thể lắng nghe cô trút bầu tâm sự. Cô khóc đã đời rồi lại chạy ra ngoài. Cô chạy đến một quán bar gần đó, ngồi trên quầy bar, gọi rượu, một loại cocktail cay nồng cô từng uống, ngửa cổ uống cạn. Liên tiếp bốn ly, đều ngửa cổ uống cạn như vậy, khiến gã bartender trẻ tuổi nhìn đến ngẩn người. Cồn khiến những dây thần kinh nhạy cảm của cô có được sự che đậy tạm thời, ngay cả thính giác và thị giác đều trở nên tê dại, những đầu dây thần kinh đau nhói một thời cũng bị mài mòn đến cùn đi, nhưng cảm giác trong lòng vẫn vô cùng đau đớn, cảm giác chới với không nơi bấu víu đó vẫn không sao xua tan được.

Có người đi đến vỗ vào vai cô, cô quay đầu lại, nhìn thấy một gương mặt phấn son lòe loẹt, trên mí mắt còn bôi thứ dầu màu phản quang lấp lánh, cô há miệng, nhất thời không thốt nên lời. Người đó cười đầy ẩn ý, nói:

"Ơ, không nhận ra chị à?"

Lâm Tinh không phải lần đầu uống rượu, nhưng chưa bao giờ say như hôm nay. Bản nhạc rock không ngừng nghỉ trong quán bar, ép buộc đổ đầy vào mọi ngóc ngách một sự điên cuồng ấu trĩ mà giả tạo, chỉ có Lâm Tinh là không nghe thấy gì. Trong tầm nhìn vạn màu sắc, gương mặt non nớt phấn son kia chiếm vị trí trung tâm. Ký ức của cô chưa hoàn toàn hỗn loạn, cô nghe thấy mình vẫn có thể gọi chính xác cái tên quen thuộc đó:

"Ngải Lệ?"

"Hi hi—" Ngải Lệ cười tủm tỉm, ngồi xuống bên cạnh cô, "Sao mày cũng uống rượu thế?" Nó nhìn quanh, hỏi, "Mày đi một mình à? Còn ở cùng Ngô Hiểu không, có phải chia tay lâu rồi không!"

Trong mắt Ngải Lệ, một nam một nữ quấn quýt bên nhau sao có thể quá nửa năm được. Phụ nữ bẩm sinh hay thay đổi, đàn ông bản tính vô tình. Tình yêu nồng cháy vốn dĩ chỉ tồn tại trong khoảnh khắc, cứ khăng khăng đòi vĩnh cửu mới là trẻ con. Điểm này Ngải Lệ luôn nghĩ rất thông: thứ có thể biến khoảnh khắc thành vĩnh cửu, chỉ có cổ tích.

Lâm Tinh không ngờ có thể gặp Ngải Lệ ở đây, cô nửa say nửa tỉnh, ngỡ như kiếp khác. Cô khó khăn lục lọi trong đầu những manh mối về Ngải Lệ: "Mày đi đâu rồi? Chẳng phải mày... đi nơi khác rồi sao?"

Ngải Lệ nói: "Đúng vậy, tao đi Thượng Hải một chuyến, không được. Người lạ nước lạ cái, kiếm tiền vẫn cứ là ở Bắc Kinh dễ hơn. Với lại, tao cũng không thích người Thượng Hải, chán chết. Đàn ông Thượng Hải đứa nào đứa nấy đều tiểu tiết, bo bo kẹt xỉ, cho tiền cũng không hào phóng."

Lớp dầu màu trên mặt Ngải Lệ, trong mắt Lâm Tinh đã nhòe nhoẹt một mảnh, như một con quỷ mang mặt nạ ngũ sắc. Lâm Tinh nghi là trong mơ, nhưng đối thoại giữa hai người lại rõ ràng không sai một chữ. Cô nghe thấy giọng mình đang hỏi:

"Mày làm gì mà đến Thượng Hải, có phải bố chồng tao bắt mày đi không, ông ấy đưa tiền cho mày bắt mày đi à?"

"Bố chồng mày?" Ngải Lệ hiểu lơ mơ, "Ý mày là bố của Ngô Hiểu à?"

Lâm Tinh nói năng lúng túng, cười: "Đúng rồi, tao kết hôn với Ngô Hiểu rồi, chưa kịp nói với mày."

Ngải Lệ nửa tin nửa ngờ, nhưng không ngăn được việc nó bày tỏ sự chúc mừng với vẻ vô cùng ngưỡng mộ: "Wow! Được đấy mày, tao đã bảo rồi, Ngô Hiểu không đẹp trai thế thì mày cũng không chịu thiệt đâu."

Lâm Tinh nghiêng người túm lấy nó, không phục hỏi dồn: "Chẳng phải mày nói, tao trèo cao à! Tao bị bệnh, nên tao không xứng với anh ấy, đúng không?"

Sự ngưỡng mộ của Ngải Lệ trông có vẻ chân thành: "Không không. Ý tao là, sau này mày chính là người phụ nữ giàu nhất Trung Quốc rồi, tao nói cho mày biết, bố anh ấy không phải dạng giàu bình thường đâu!"

Lâm Tinh cũng không rõ mình có thực sự say không, cô tiếp tục câu hỏi dồn dập lúc nãy: "Ông ấy đưa cho mày bao nhiêu tiền? Mày nói đi, rốt cuộc đưa mày bao nhiêu tiền?"

Ngải Lệ nhìn cô, trả lời không đúng câu hỏi: "Này, hôm nay mày say thật rồi đấy, mày bị bệnh thế này bác sĩ có cho mày uống rượu không?"

Lâm Tinh nắm lấy vai Ngải Lệ không buông, như sợ nó chạy mất, "Mày nói đi, A Hân chết như thế nào, đừng tưởng tao không biết gì, tao đi tố cáo chúng mày!"

Ngải Lệ gạt tay cô ra, lộn mắt nói: "Mày tố cáo tao, chẳng phải bằng tố cáo bố của Ngô Hiểu sao? Chẳng phải mày nói mày kết hôn với Ngô Hiểu rồi à? Thế chẳng phải bằng tố cáo bố chồng mày à?! Mày có sao không đấy?"

Nghe thấy Ngô Hiểu, nghe thấy kết hôn, nghe thấy bố chồng, nghe thấy những từ ngữ trông thì hạnh phúc thực ra lại đau buồn này, Lâm Tinh khóc, khóc thành tiếng. Người xung quanh đều nhìn hai người, ánh mắt đó vừa đồng cảm vừa thờ ơ, vừa có chút tò mò lại không thiếu vẻ khinh bỉ. Con gái xinh đẹp như hoa như cô say rượu khóc lóc trong quán bar, không phải bị đàn ông đá thì là gì! Ngải Lệ ở bên cạnh khuyên cô: "Đừng khóc đừng khóc nữa. Hôm nay mày uống bao nhiêu vậy! Người ta Lưu Văn Khánh vừa mất tiền vừa thất tình, mất cả chì lẫn chài, bỏ tiền mua say còn có lý do, mày là tân nương mới cưới, lại tìm được nhà chồng giàu có thế lực, không lo mà hưởng phúc đi, mày khóc cái gì chứ."

Lâm Tinh càng khóc càng không kìm được, cô muốn đổ hết nỗi uất ức trong bụng ra, nhưng đầu óc rối bời, không biết nên nói thế nào. "Không, ông ấy cho con làm con dâu ông ấy thuần túy là lợi dụng con! Ông ấy cho con vào cửa nhà họ Ngô, đồng ý cho Ngô Hiểu lấy con, đưa tiền cho con, chữa bệnh cho con, đón con đi ăn, cho con đi nước ngoài, tất cả đều là để lợi dụng con, tất cả đều là giao dịch! Nếu không phải sợ con đi tố cáo họ, họ mới không cần con!"

Ngải Lệ vỗ lưng cô, một mặt bảo cô nuốt tiếng nấc vào trong, một mặt chân thành khuyên giải: "Thôi đi, tao còn chẳng tố cáo, mày tố cáo cái gì chứ. Với lại, tố cáo thì mày được lợi gì, vinh hoa phú quý cả đời, tố cáo một cái là hết sạch. Với lại, Ngô Hiểu có đồng ý không? Nếu mày thực sự muốn sống với anh ấy cả đời, mày còn tố cáo thế nào được? Mày ngốc à!"

Lâm Tinh không cách nào phản bác Ngải Lệ, giữa họ rất khó có sự tranh luận, vì họ hoàn toàn không phải là người cùng đường. Trong mắt Ngải Lệ, chỉ cần vật chất được thỏa mãn, còn có chuyện gì khiến người ta phiền lòng nữa chứ. Ngay cả Lâm Tinh đôi khi cũng cảm thấy, cách sống kiểu Ngải Lệ này có lẽ đơn giản hơn, ăn no không đói, ngủ đủ không mệt, dễ vui vẻ biết bao nhiêu. Thời đại này người quá chú trọng tinh thần và đạo nghĩa sớm đã lỗi thời rồi. Cô bây giờ là con dâu nhà họ Ngô, vậy nên dùng tiền nhà họ Ngô để chữa bệnh, để lọc máu, để tiêm huyết thanh protein, tất cả đều là lẽ đương nhiên; cô che đậy cái xấu nói đỡ cho nhà họ Ngô, cũng là lẽ đương nhiên. Nếu con dâu đưa bố chồng mình ra tòa, ngược lại còn trở thành trò cười cho thiên hạ. Với lại, tố cáo xong thì bệnh của cô làm sao đây? Không có tiền của bố chồng cô sẽ chết!

Cô không sợ chết, chết chính là tái sinh. Nhưng sau khi tái sinh còn gặp được người yêu của cô là Ngô Hiểu không? Ngô Hiểu còn yêu cô không? Nghĩ đến đây sao cô không rơi lệ, sao không lưu luyến kiếp này!

Ngải Lệ dìu cô, bước ra khỏi quán bar, gọi taxi cho cô. Nó nói mày đừng uống nữa, về nhà đi. Tao không tiễn mày được, tránh để Ngô Hiểu nhìn thấy lại nói với bố anh ấy, tao là đã hứa với bố anh ấy rời khỏi Bắc Kinh rồi. Dù sao tao cũng không về chỗ mày ở nữa, tao tìm chỗ khác rồi. Tiền thuê nhà mày cũng không cần trả lại tao đâu. Có việc gì thì nhắn tin cho tao, nhé.

Taxi đưa Lâm Tinh về nhà. Cô liêu xiêu đi vào ngõ, cả con ngõ vắng lặng không một bóng người, chỉ có những bước chân loạng choạng của cô. Về đến cửa nhà, cô vào phòng vệ sinh nôn sạch sẽ, ngẩng đầu nhìn gương mặt trong gương, hốc hác như quỷ. Lảo đảo bước ra khỏi phòng vệ sinh, đau đầu như búa bổ, nhưng cô vẫn nhớ ra đi tìm túi xách của mình, lục mãi mới tìm ra tấm danh thiếp đó, là tấm danh thiếp lão cảnh sát để lại cho cô, trên đó ngoài tên họ, điện thoại, máy nhắn tin, di động ra, còn có chức danh, gì mà phó đội trưởng đội hình cảnh gì đó. Lúc này đầu óc cô tỉnh táo hơn nhiều, tư duy cũng trấn tĩnh hơn. Cô cất tấm danh thiếp đó trở lại túi, đặt cẩn thận vào ngăn kéo trong túi, đề phòng làm mất. Cô nghĩ, cô nhất định phải đợi Ngô Hiểu về. Anh ấy là chồng cô, là người đàn ông của gia đình này, là chỗ dựa của cô, cô bất kể đưa ra quyết định gì cũng nên bàn bạc với anh rồi mới nói sau.

Suốt đêm cô không chợp mắt, không một chút buồn ngủ. Trong lòng cô chỉ có một việc, là đợi Ngô Hiểu về. Cho đến tận bây giờ, cô cũng không hiểu, A Hân tại sao lại chết, Lưu Văn Khánh tại sao lại chết. Họ và Ngô Trường Thiên, vốn dĩ là những tầng lớp khác nhau, cách biệt một trời một vực, không có xung đột lợi ích. Giữa họ, rốt cuộc đã xảy ra hận thù vướng mắc gì!

Cô nằm trên giường, nhìn trời sáng dần, cô không dậy, gần như cả ngày cứ nằm trên giường như vậy. Ánh nắng trong phòng di chuyển từng chút một, vào lúc bóng chiều tà, cô bò dậy khỏi giường tự nấu nửa bát mì. Cô không hề có khẩu vị, chỉ cảm thấy phải duy trì thể lực, không ăn không được.

Sự chú ý của cô luôn bị tiếng bước chân trên cầu thang ngoài cửa cuốn theo, có rất nhiều tiếng bước chân rất giống Ngô Hiểu, nhưng lại không dừng lại trước cửa mà vội vàng đi qua. Mỗi khi nghe thấy tiếng mở cửa đóng cửa của nhà người khác ở tầng trên tầng dưới, cô lại trải qua một lần thất vọng trong lòng, cho đến khi tiếng bước chân khác lại xuất hiện, cô mới ngưng tụ lại những hy vọng mới. Sự hành hạ này lặp đi lặp lại, cho đến tận khi trời tối.

Ngô Hiểu rất muộn rất muộn mới về nhà. Khi nghe thấy tiếng anh dùng chìa khóa mở cửa, Lâm Tinh vụt một cái từ trên giường nhảy dựng lên, lao như bay về phía cửa. Ngô Hiểu vừa mở cửa ra, cô đã lao vào ôm chầm lấy anh. Cô thực sự muốn khóc một trận thật đã trong lòng anh, nhưng cô kìm lại, cô không muốn vừa mới về đã khóc lóc. Cũng vì gần đây cô lờ mờ nhận ra Ngô Hiểu có vẻ hơi phiền với nước mắt của cô, anh ban đầu yêu cô chính là vì sự kiên cường và vẻ ngoài lão luyện trưởng thành của cô.

Ngô Hiểu cũng ôm lấy cô, dùng đôi môi chưa có râu hôn lên đôi má tái nhợt của cô. Giọng khàn khàn hỏi: "Có nhớ anh không?" Lâm Tinh không trả lời, chỉ dùng hai tay ôm chặt lấy anh, cố gắng cảm nhận nhịp đập trên ngực anh, cô cần dùng cách này để khẳng định sự tồn tại chung của họ, và sự tồn tại của gia đình này.

Hai người ôm nhau hồi lâu, Ngô Hiểu nói: "Anh bẩn chết đi được, anh phải đi tắm trước đã." Lâm Tinh buông anh ra, chạy đi chuẩn bị khăn tắm và xà phòng cho anh. Họ chuyển đến đây còn chưa mua bình nóng lạnh nữa. Lâm Tinh thường đến cơ quan tắm, Ngô Hiểu tắm thì sang nhà bạn, mùa hè đến anh mới tắm ở nhà. Cơ bắp của đàn ông trẻ không sợ nước lạnh. Ngô Hiểu vừa cởi quần áo vừa nói: "Vốn anh định về nhà anh trước, tắm xong rồi mới về, nghĩ lại thì thấy, thế thì muộn quá." Lâm Tinh nhận lấy quần áo bẩn của anh, không nói tiếng nào. Cô biết biệt thự Kinh Tây có một bồn tắm sục rất lớn, là hàng nhập khẩu từ Đức. Ở đó tắm còn có đủ các loại sữa tắm dầu gội muối tắm bọt tắm và nước hoa, còn có khăn tắm lông dài dày và mềm mại không bao giờ thiếu.

Tuy là giữa hè, nhưng tắm nước lạnh vẫn cần một hơi lấy dũng khí. Ngô Hiểu nhanh chóng cởi trần mặc quần đùi đi ra từ phòng vệ sinh, da dẻ bị nước lạnh kích thích đỏ lên, anh nhanh chóng dùng khăn khô lau tóc, động tác lau đầu của anh cũng biểu lộ sức sống hừng hực của một chàng thanh niên. Lâm Tinh thấy đã đến lúc nên mở lời.

"Ngô Hiểu, anh mệt không?" cô hỏi.

"Có chút, hôm qua chúng anh chẳng ngủ mấy."

"Em hôm qua cũng không ngủ."

"Tại sao? Bệnh của em không được mất ngủ thức đêm đâu."

"Em luôn đợi anh, em có việc quan trọng muốn nói với anh."

"Lại chuyện gì nữa, có phải hôm qua bác sĩ lại nói gì rồi không? Anh bảo em tiêm huyết thanh protein em tiêm chưa?"

"Lưu Văn Khánh, hôm qua chết rồi."

"Lưu Văn Khánh, chết rồi?"

"Hắn chết rồi, là bị người ta giết!"

Ngô Hiểu có lẽ cảm thấy một luồng hơi lạnh nào đó, anh khoác thêm một chiếc áo ba lỗ, nhíu mày kinh ngạc: "Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy? Hắn, còn Ngải Lệ A Hân bọn họ, họ có phải dính vào xã hội đen rồi không?"

"Lúc hắn chết, em ở đó, em tận mắt nhìn thấy hắn bị người ta giết chết."

"Cái gì, em tận mắt nhìn thấy? Em nhìn thấy hung thủ à?"

Lâm Tinh gật đầu: "Em nhìn thấy rồi."

"Giết ở đâu? Sao em lại nhìn thấy được? Rốt cuộc là thật hay giả thế?" Ngô Hiểu kinh ngạc tột độ.

Lâm Tinh thật không biết phải mô tả hiện trường giết người chiều hôm qua như thế nào. Gương mặt cô không kìm được run rẩy, những giọt máu tươi trên cầu thang, tiếng đạn ra nòng kinh khủng hơn cả tưởng tượng, và cả cảnh Lưu Văn Khánh quằn quại trên cầu thang như bị rút hết xương cốt... tất cả đều hiện rõ mồn một. Cô nói: "Em nhìn thấy hắn, hắn giết Lưu Văn Khánh, hắn lại muốn giết em..."

Cô cuối cùng cũng bật khóc, phun trào tất cả nỗi sợ hãi, chán ghét bị kìm nén lâu ngày trong lồng ngực. Ngô Hiểu lao tới ôm lấy cô.

"Em sao thế? Em nói từ từ thôi, hung thủ đã bắt được chưa?"

Lâm Tinh lắc đầu, cô khóc đến nghẹn thở, chỉ còn biết lắc đầu.

Ngô Hiểu không truy hỏi nữa, anh đi vào phòng vệ sinh vắt khăn mặt ướt cho cô, để cô lau nước mắt, đợi cô bình tĩnh lại hoàn toàn, mới mở lời hỏi:

"Rốt cuộc chuyện thế nào, rốt cuộc là ai giết Lưu Văn Khánh? Em và Lưu Văn Khánh đang làm gì? Vì chuyện gì mà phải giết hai người?"

Lâm Tinh cố gắng làm hơi thở của mình bình ổn lại, vừa thở hổn hển vừa đáp: "Vì Lưu Văn Khánh biết A Hân chết như thế nào!"

"Sao hắn biết A Hân chết như thế nào?"

"Là Ngải Lệ nói cho hắn biết. Ngải Lệ bỏ trốn rồi, nên họ mới giết hắn."

"Họ là ai? Họ mà em nói là ai?"

Lâm Tinh nhìn Ngô Hiểu, tim cô đang run lên, giọng nói gần như biến dạng: "Là Lý Đại Công và... bố của anh!"

Ngô Hiểu nhìn cô hồi lâu, anh cười một tiếng, giọng lại như tiếng khóc: "Em, em có phải bị kích động rồi không? Lâm Tinh, em đang nói gì thế?"

Lâm Tinh hận không thể móc mắt mình ra, để Ngô Hiểu nhìn thấy chiếc nhẫn vàng to bản bên trong đó, cô sốt ruột đến mức giọng nhọn hẳn lên: "Ngô Hiểu, đây là em tận mắt nhìn thấy, là Lý Đại Công giết Lưu Văn Khánh, vì Lưu Văn Khánh biết, A Hân là do bố anh và bọn họ hại chết!"

Cơ bắp trên mặt Ngô Hiểu đều biến dạng, không biết là đang khóc, đang cười, hay đang giận: "Anh đã bảo với em rồi, lời của Lưu Văn Khánh sao em còn tin như thế! Hắn đánh bạc thua, phá sản, say rượu, lời hắn nói sao em lại tin đến vậy? Em không nghĩ xem, Ngải Lệ là người thế nào, A Hân là người thế nào, lời họ nói được mấy câu là thật! Bố anh và những người này thậm chí còn chẳng quen biết nhau! Lâm Tinh, anh cầu xin em đừng cứ hận ông ấy mãi có được không, ông ấy đã cúi đầu với em rồi! Sao em cứ không thể chấp nhận ông ấy thế! Sự báo thù của em sao lại mạnh mẽ thế!"

Giọng Ngô Hiểu càng lúc càng cao, Lâm Tinh cũng nâng giọng, họ chẳng quan tâm đây đã là đêm khuya thanh vắng: "Lưu Văn Khánh chết ngay trước mặt em, em tận mắt nhìn thấy! Em tận mắt nhìn thấy Lý Đại Công bắn hắn ba phát súng, hắn lăn xuống cầu thang, em tận mắt nhìn thấy! Nếu không phải em trốn đi thì hắn cũng giết em rồi! Ngô Hiểu, anh biết không? Hắn cũng sẽ giết em! Hắn mà biết em nhìn thấy hắn, hắn sẽ lại đến giết em đấy!"

Có lẽ Ngô Hiểu nhìn ra từ biểu cảm của cô, cô không nói lời điên rồ, anh hoảng hốt lùi lại một bước, bản năng chống cự: "Lý Đại Công tại sao lại giết hắn? Cho dù là Lý Đại Công giết hắn, thì với bố anh có liên quan gì!"

Lâm Tinh cố làm giọng mình thấp xuống, cô vừa nhận ra cuộc cãi vã của họ sẽ bị hàng xóm nghe thấy qua tường, cô hạ thấp giọng nói: "Tối hôm qua, bố anh gọi em đi ăn cơm, ông ấy nói với em rất nhiều chuyện. Ông ấy ám chỉ em, bảo em đừng học theo Lưu Văn Khánh. Ông ấy nói Lưu Văn Khánh chết vì hắn không tuân theo quy củ, nếu em cũng không tuân theo quy củ, em cũng phải chết như thế! Đây chính là lời bố anh nói, ngay tối hôm qua, ngay trên một chiếc thuyền ở Di Hòa Viên, chính bố anh đích thân nói với em đấy!"

Ngô Hiểu ngẩn ngơ, không biết phải làm sao, anh ngẩn người hồi lâu vẫn cứ lắc đầu: "Điều này thật nực cười, thật không thể tin nổi, anh tuyệt đối không tin..."

Lâm Tinh nhìn ra, anh tin rồi, chỉ là trong lòng sợ đó là sự thật, anh sợ đó là sự thật! Cô run rẩy nói: "Ngô Hiểu, anh biết không, có những chuyện chúng ta đều không muốn tin, nó không phải thứ chúng ta có thể tưởng tượng ra được, đặc biệt là, đặc biệt là xảy ra trên người thân thiết nhất của chúng ta. Nhưng anh nghĩ kỹ đi, Ngải Lệ bỏ trốn, A Hân chết, bố anh tìm em bảo em làm chứng giả, ông ấy vì thế mới đột nhiên thừa nhận em, mới chịu đưa tiền chữa bệnh cho em. Lưu Văn Khánh biết chuyện của A Hân, Lý Đại Công liền đi giết hắn. Anh tự nghĩ xem Ngô Hiểu, lẽ nào những chuyện này đều do em bịa ra?"

Ngô Hiểu ngồi xuống ghế sô pha, dùng tay che mắt, anh nức nở khóc lên: "Không, không, không," anh nói, "Anh không tin, anh không tin..." Lâm Tinh liền im lặng, cô quỳ trước mặt anh ôm chặt lấy đôi chân của anh. Cô muốn an ủi anh nhưng không biết nói câu gì.

Cuối cùng, Ngô Hiểu tĩnh lại, hít một hơi thật sâu, hồi lâu sau, mới nói một câu: "Thật là điên rồ!"

Lâm Tinh ôm lấy anh, cô vừa đau buồn, vừa sợ hãi, cô cảm thấy hai người bọn họ giống như ở trên một hòn đảo hoang, bốn bề biển lớn, không lối thoát.

Ngô Hiểu hỏi nhỏ cô: "Em định làm thế nào? Em có nói với ai không?"

Lâm Tinh nói: "Không, em luôn đợi anh về để bàn với anh, em cũng không biết phải làm sao nữa. Đây là chuyện hai mạng người, chúng ta không giấu được đâu!"

Ngô Hiểu nói: "Ngày mai anh đi hỏi bố anh, xem có phải là chuyện em nói không. Anh phải hỏi ông ấy chuyện này là thế nào!"

Lâm Tinh nói: "Anh đi hỏi ông ấy, ông ấy sẽ thừa nhận sao?"

Ngô Hiểu nói: "Vậy ít nhất cũng nên nghe xem ông ấy nói gì chứ? Có lẽ ông ấy vô tội, chúng ta không thể chỉ dựa vào phân tích mà kết luận!"

Lâm Tinh nói: "Ngô Hiểu, ngày mai, em có thể cùng anh đi gặp bố anh. Hoặc là, ông ấy đi tự thú; hoặc là, ông ấy giết em; hoặc là, chúng ta phải đi tố cáo ông ấy, không còn đường nào khác nữa!"

Ngô Hiểu mặt tái mét: "Ông ấy là bố anh, bây giờ cũng là bố em, chuyện điều tra ông ấy là việc của cơ quan công an. Nhưng chúng ta là con của ông ấy, sao chúng ta có thể đi tố cáo ông ấy được!"

Lâm Tinh nói: "Vậy chúng ta cũng phải khuyên ông ấy đi tự thú chứ, tự thú là có thể được khoan hồng đấy."

Ngô Hiểu nói: "Vì em biết đây là chuyện hai mạng người, em bắt ông ấy đi tự thú chẳng phải là bắt ông ấy đi chết sao?"

Lời của Ngô Hiểu khiến Lâm Tinh kinh hồn bạt vía, cô buộc phải hỏi thẳng: "Ngô Hiểu, đây là chuyện hai mạng người, anh muốn em... che giấu cho ông ấy sao?"

Ngô Hiểu không dám nhìn cô, anh tránh ánh mắt kinh ngạc của cô, nói: "Nếu, ông ấy là bố đẻ của em, là người yêu em nhất, em cũng yêu nhất, em sẽ làm thế nào? Em sẽ tố cáo ông ấy, hay giúp ông ấy?"

Lâm Tinh nói: "Em nên giúp ông ấy, nhưng làm người ở đời, tổng phải có thị phi chứ. Anh biết không, trước đây em đặc biệt ngưỡng mộ bố anh, em thấy ông ấy là một người tài giỏi, là một doanh nhân có nhân cách vĩ đại. Ông ấy đồng ý hay không chuyện của hai chúng ta cũng chẳng sao, ông ấy đáng vĩ đại vẫn vĩ đại. Nhưng bây giờ, bây giờ ông ấy giết người đấy, chuyện như vậy anh bắt em giúp ông ấy thế nào đây! Em biết người Trung Quốc trọng tình người nhất, tình người lớn hơn tất cả, nhưng anh bắt em ở cùng với người như bố anh, bắt chúng ta thành một nhà... em thực sự, thực sự rất sợ. Trong lòng em thực sự không cách nào chấp nhận nổi. Nếu chúng ta biết rõ ông ấy giết người mà còn che giấu cho ông ấy, thì cả đời này, cả đời này chúng ta trong lòng làm sao sống nổi đây!"

Lâm Tinh nói rõ lập trường của mình, Ngô Hiểu nghe, cúi đầu trầm mặc. Lâm Tinh nói: "Ngô Hiểu anh nói gì đi chứ." Anh không nói, hai tay ôm đầu, chỉ trầm mặc. Lâm Tinh nói, "Ngày mai chúng ta đi tìm ông ấy, khuyên ông ấy đi tự thú. Nếu anh muốn che giấu cho bố anh, vậy thì để ông ấy giết em đi, coi như em làm con dâu đối với ông ấy cũng trọn vẹn rồi."

Cô hỏi Ngô Hiểu: "Thế có được không?"

Ngô Hiểu không đáp.

Cô nói: "Ngô Hiểu anh hận em à?"

Cô nói: "Ngô Hiểu tại sao anh không nói gì, anh hận em thì anh nói ra đi!"

Lâm Tinh khóc, che mặt nức nở đi vào phòng ngủ. Cô nghe tiếng cửa phía sau động đậy, quay đầu nhìn lại, Ngô Hiểu đã chạy ra khỏi cửa. Cô gọi một tiếng: "Ngô Hiểu, anh đi đâu!" Trả lời cô chỉ có tiếng bước chân hỗn loạn trên cầu thang. Cô không kịp đi giày mà đuổi theo ra ngoài, đuổi đến phố nhìn thấy Ngô Hiểu đang bước những sải chân dài phía trước, cô chạy nhỏ theo sau anh hỏi: "Ngô Hiểu, anh muốn đi đâu?" Ngô Hiểu mặc kệ cô, cúi đầu bước về phía trước. Cơ thể Lâm Tinh chao đảo, cô đã kiệt sức, trước mắt tối sầm lại từng đợt, cô vịn tường đứng lại, rồi từ từ ngồi xổm xuống, cô đau đớn khóc không thành tiếng:

"Ngô Hiểu..."

Ngô Hiểu đứng lại, quay đầu nhìn cô, anh thấy cô ngồi trên mặt đất ở chân tường, chân thậm chí không đi tất. Anh bước qua, kéo cô dậy. Cô khóc nói: "Anh định đi đâu..." Anh không nói một lời cõng cô lên lưng, bước về nhà.

Về đến nhà anh đặt Lâm Tinh lên giường, dùng khăn mặt ướt giúp cô lau đôi chân trần đầy bụi đất. Lâm Tinh ôm chầm lấy anh, sợ anh lại chạy mất, ôm chặt không buông. Lúc này, Ngô Hiểu cuối cùng cũng mở miệng.

"Ngày mai, chúng ta cùng nhau, đi tìm bố anh."

Đêm đã rất sâu, họ nằm trên giường, quay lưng vào nhau, không ai biết người kia đang nghĩ gì. Lâm Tinh một ngày một đêm không ngủ, mê man, không thể chống lại cơn buồn ngủ ập đến. Cô dường như chỉ vừa mới nhắm mắt lại, mở ra lần nữa, trên khung cửa sổ không kéo rèm đã lọt vào ánh nắng ban mai nhạt nhẽo, mờ mờ ảo ảo, như sương. Lúc này cô phát hiện, trên chiếc giường sương mờ đổ xuống kia, đã không còn Ngô Hiểu.

Đối với Ngô Trường Thiên mà nói, đây cũng là một đêm không ngủ.

Từ Di Hòa Viên ra, ông cho xe đưa Lâm Tinh về nhà trước. Ông dõi theo bóng cô biến mất ở cửa tòa nhà tối tăm không ánh đèn, mới gọi điện cho Lý Đại Công, bảo hắn đưa Mai Khởi Lương về Trường Đảng xong, lập tức chạy đến biệt thự Kinh Tây.

Ngắm trăng ở hồ Côn Minh là chuyện ông đã hẹn trước với Mai Khởi Lương ba ngày nay. Sở dĩ ông quyết định tạm thời gọi thêm Lâm Tinh, chính là muốn để Mai Khởi Lương gặp mặt cô con dâu này của mình. Dù ông có thích hay không thích cô con dâu này, ông đều phải nhanh chóng để cô bước vào vòng tròn xã giao của mình, nếu tất cả mọi người đều hoàn toàn không biết gì về cô, sau này nhỡ đâu cô thực sự làm nhân chứng cho mình, chẳng phải thành một nhân vật đột nhiên xuất hiện sao.