Bữa tối mỗi ngày vẫn theo lệ cũ là quay về Tòa nhà Vàng Nhỏ để ăn, nơi đó chính là cơ quan trụ sở của Tập đoàn Trường Thiên. Người cùng cô ăn cơm tất nhiên không còn là Hạ Vệ Hoa thuộc văn phòng văn minh tinh thần nữa, mà là "bạn trai" của cô, Ngô Hiểu. Trong bữa tối, Ngô Hiểu luôn lặng lẽ nghe cô kể lại những chuyện mắt thấy tai nghe trong ngày đi phỏng vấn, thỉnh thoảng cũng đáp lại vài câu ngắn gọn về những câu hỏi cô đặt ra liên quan đến Tập đoàn Trường Thiên và cha của cậu. Lâm Tinh hỏi mấy ngày nay cậu làm gì. Cậu nói không có gì làm thì ngủ. Lâm Tinh nói cậu không có việc gì làm sao không quay về Bắc Kinh, ban nhạc vĩ đại của các cậu thiếu cậu có được không?

Lâm Tinh vừa hỏi câu này, Ngô Hiểu càng thêm im lặng, nửa ngày sau mới hỏi ngược lại: "Khi nào cô về?" Lâm Tinh nói tôi còn lâu, tôi còn có việc chính ở đây. Ngô Hiểu nói: "Vậy tôi đợi cô xong việc rồi cùng về." Lâm Tinh cười nói cần gì phải thế, việc của cậu tôi đã giúp cậu làm xong hết rồi, cậu cứ đi đường của cậu, tôi bận việc của tôi, tôi có thể tự bắt tàu về. Ngô Hiểu hạ giọng nói: "Cô còn phải tiếp tục làm bạn gái tôi! Cứ vội vã gặp nhau một lát rồi ai đi đường nấy thế này, đừng để bố tôi nhìn ra là giả!"

Lâm Tinh chớp mắt ngẩn người hồi lâu, miệng ngây ngô nhai cơm, cô hỏi: "Chuyện này của cậu, rốt cuộc bao giờ mới xong?"

Ngô Hiểu không biết đáp thế nào, trông cậu cũng không nói nổi khi nào mới coi là xong, "Chẳng phải cô nói giúp thì giúp cho trót sao?"

Lâm Tinh cười gian một cái, trêu chọc: "Chúng ta không phải đang yêu nhau thật đấy chứ?"

Ngô Hiểu nói: "Không phải."

Lâm Tinh nói: "Thế thì tốt, tôi không muốn tìm người như cậu đâu."

Lời này khiến sắc mặt Ngô Hiểu khó coi, cậu hỏi: "Người như tôi thì sao?"

Lâm Tinh nói: "Con cái nhà giàu, tôi đều không đụng vào."

Ngô Hiểu nói: "Tôi lại không có tiền, bố tôi cũng không cho tôi tiền, tôi dựa vào chính mình."

Lâm Tinh làm mặt quỷ, tỏ ý không tin: "Dựa vào chính mình mà ngồi được khoang hạng nhất còn có Cadillac?"

Ngô Hiểu nói: "Đó là bố tôi muốn gặp cô. Cô quên trước đây tôi ngồi xe Charade là còn mượn tiền cô à."

Lâm Tinh không muốn tranh cãi chuyện này với cậu, bèn đổi một lý do: "Tôi cũng không thích làm nhạc, người làm nhạc chỉ yêu âm nhạc. Một người nếu quá mê đắm một thứ gì đó thì sẽ không biết yêu người khác nữa."

Ngô Hiểu nói: "Trên thế giới có rất nhiều nhạc sĩ kiệt xuất đều rất lãng mạn, âm nhạc và tình yêu vốn thông suốt với nhau. Sao cô lại có thành kiến với những người làm nhạc chúng tôi như vậy."

Lâm Tinh cũng không muốn dây dưa trong vấn đề này: "Được được được, hy vọng cậu khác biệt. Sau này cậu muốn tìm một cô gái, nhất định phải yêu cô ấy cho tốt, nghe rõ chưa?"

Ngô Hiểu bị thái độ của cô chọc giận, bĩu môi nói: "Tôi cũng ghét những người làm phóng viên như các cô, các cô đều là phường lọc lõi, chẳng lộ ra chút tình cảm chân thật nào, ai mà yêu phải các cô mới là xui xẻo đấy."

Lâm Tinh không chịu thua, phản kích lại: "Được được được, vậy thì quá tốt, chúng ta ghét lẫn nhau, vừa hay ai cũng đừng làm phiền ai, được không?"

Ngô Hiểu thực sự tức giận, sa sầm mặt nói một câu: "Không làm phiền thì không làm phiền." Đứng dậy bỏ đi luôn.

Nhìn cái bóng lưng giận dỗi của cậu, Lâm Tinh ngược lại không còn giận nữa, cô đối với bất cứ ai cũng đều như vậy, chỉ cần cô giành được thắng lợi, ngay lập tức sẽ tha thứ, thậm chí là thương cảm cho đối phương. Cô cảm thấy dáng vẻ tức giận của Ngô Hiểu còn khá đáng yêu.

Sáng hôm sau ăn sáng, Ngô Hiểu đến, cũng không chủ động nói chuyện với cô. Cô hỏi: "Ồ, vẫn còn giận à?" Ngô Hiểu nói: "Ai giận chứ." Sắc mặt dịu lại, sự xích mích ngày hôm qua lập tức tan biến như băng tan.

Trên đường đi phỏng vấn, Hạ Vệ Hoa đột nhiên hỏi Lâm Tinh: "Ngô Hiểu là bạn trai cô à?"

Lâm Tinh hỏi ngược lại: "Ai bảo?"

Hạ Vệ Hoa nói: "Tôi nghe người của văn phòng chủ tịch nói."

Lâm Tinh cười: "Anh thấy có giống không?"

Hạ Vệ Hoa cười: "Tôi thấy cũng không giống."

Lâm Tinh vốn định giải thích, nhưng Hạ Vệ Hoa đã nói vậy, cô ngược lại phải hỏi: "Tại sao không giống?"

"Ngô Hiểu... nói thế nào nhỉ, hai người có vẻ không xứng lắm."

"Là tôi không xứng với cậu ấy?"

"Không phải, không phải, tuy ai cũng nói cậu ấy trông đẹp trai, lại có người bố giỏi giang. Nhưng cô không nghe nói sao, từ xưa đến nay những nhân vật xuất tướng nhập tướng, con cháu đời sau hiếm khi có ai đặc biệt thành đạt. Tổng giám đốc Ngô của chúng ta tài giỏi như vậy, lại có tư tưởng, có tu dưỡng, nhưng người con trai này của ông ấy có vẻ hơi không lo làm ăn. Tôi thấy hiện nay những tri thức nữ như cô không nhất định thích tìm loại đàn ông này."

"Vậy tôi nên tìm loại đàn ông nào?"

"Ít nhất phải có tiếng nói chung chứ, đặc biệt là tìm một người đàn ông làm bạn đời, anh ta ít nhất phải có sự nghiệp gì đó chứ."

"Ngô Hiểu làm nhạc ở Bắc Kinh, chẳng phải cũng không tệ sao."

"Cô nói cái loại kèn gì mà cậu ấy thổi ấy à, hừ, chẳng qua là sở thích của người trẻ thôi. Tôi đã đi làm rồi mà còn tận dụng thời gian rảnh để học đại học, cậu ấy có đại học không học lại chạy ra ngoài chơi nhạc... hừ, mỗi người một chí hướng thôi."

Lâm Tinh im lặng một lát, như đang nghĩ gì đó, thực ra chẳng nghĩ gì cả, cô chỉ nói: "Tuy nhiên người như Ngô Hiểu vẫn rất được lòng các cô gái."

Hạ Vệ Hoa nói: "Cô thực sự là bạn gái cậu ấy à?"

Lâm Tinh nói: "Tôi nói theo nghĩa chung chung thôi. Anh đã xem phim hoạt hình "Cao thủ bóng rổ" của Nhật chưa?"

Hạ Vệ Hoa nói: "Chưa, cô còn xem hoạt hình à."

Lâm Tinh nói: "Đúng vậy, người lớn ở nước ngoài xem hoạt hình rất nhiều. Như "Vua Sư Tử", "Hoàng tử Ai Cập", "Hoa Mộc Lan", "Kiến ca" chẳng hạn, đều là hoạt hình dành cho người lớn. Còn có "Cao thủ bóng rổ". Trong "Cao thủ bóng rổ" có một nhân vật tên là Lưu Xuyên Phong, trông giống hệt Ngô Hiểu. Hơn nữa, hẹp hòi, không thích nói chuyện, rất thích ngủ, đều giống hệt Ngô Hiểu. Còn một điểm giống nữa, bọn họ đều khinh khỉnh không coi con gái ra gì."

Hạ Vệ Hoa không hứng thú với Lưu Xuyên Phong nào đó, cười gượng: "Xem ra cô thật sự thích cậu ấy."

Lâm Tinh không phân biệt rõ anh ta đang ám chỉ Ngô Hiểu hay Lưu Xuyên Phong, bèn nói nước đôi: "Anh không biết đấy thôi, nữ sinh trung học ở Bắc Kinh bây giờ rất mê kiểu này."

"Cô đâu phải nữ sinh trung học."

Lâm Tinh khựng lại, giải thích bằng một nụ cười: "Tôi không nói là tôi."

Nhưng Ngô Hiểu nghĩ gì về cô, Lâm Tinh hoàn toàn không biết. Cuộc phỏng vấn của cô ở Cát Hải kéo dài một tuần, Ngô Hiểu cũng nhàn rỗi chờ cô một tuần. Ngoài việc sáng tối ăn cơm cùng cô, thỉnh thoảng hộ tống cô đi hộp đêm disco trong thành phố một hai lần, ban ngày hai người gần như không có cơ hội ở riêng. Cô không biết Ngô Hiểu ở lại đây cùng cô là để tiếp tục diễn kịch cho bố cậu xem hay thực sự có hứng thú, bởi vì cậu quá hướng nội, nên người khác khó mà đoán được tâm tư của cậu. Lâm Tinh nghĩ, nếu không phải tính cách gần như tự kỷ này cản trở, bên cạnh cậu e rằng đã sớm đổ rạp vô số cô gái si mê khờ dại rồi.

Vào buổi chiều trước ngày Lâm Tinh sắp kết thúc phỏng vấn, chuẩn bị rời Cát Hải, Hạ Vệ Hoa đi cùng cô đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại từ văn phòng tổng giám đốc, hỏi xem Lâm Tinh hiện đang ở đâu, và thông báo: Tổng giám đốc tập đoàn Ngô Trường Thiên hy vọng trước khi cô rời Cát Hải sẽ gặp cô một lần.

Thế là, Lâm Tinh kết thúc chuyến thăm hỏi chiều hôm đó sớm hơn dự định, cùng Hạ Vệ Hoa lên xe quay về trụ sở tập đoàn. Khi cô bước vào văn phòng của Ngô Trường Thiên thì trời đã hoàng hôn, ánh sáng tối dần khiến tông màu trong căn phòng có phần trầm mặc. Căn phòng này rất lớn, bên ngoài còn thông với một phòng họp lớn hơn. Nhưng trang hoàng và bày biện đều kém xa sự xa hoa của căn phòng cô từng đến ở Bắc Kinh. May là cửa sổ sát đất rộng rãi có thể nhìn thấy bãi cỏ xanh ngát và mặt hồ phía xa, mặt hồ đó trong ánh tà dương hiện lên vẻ rực rỡ khiến người ta say mê. Ngô Trường Thiên quay lưng về phía cửa sổ, khuôn mặt bị bóng tối bao phủ, trong khi toàn thân Lâm Tinh lại phơi mình trong tàn dư của ánh hoàng hôn màu cam đỏ. Đối diện với vị doanh nhân mà cô ngày càng ngưỡng mộ này, cô rất muốn nói với ông về cảm giác của mình trong những ngày phỏng vấn vừa qua, cô thậm chí còn nghĩ hay là nhân cơ hội này phỏng vấn thêm một lần nữa với vị chủ quản của Tập đoàn Trường Thiên mà trước đó chưa hề hẹn trước. Tiếc là, Ngô Trường Thiên dường như không có hứng thú với việc cô phỏng vấn ông, gần như không hỏi một câu nào, nhưng ông lại hỏi về Ngô Hiểu. Ông hỏi cô và Ngô Hiểu mấy ngày nay đã đi đâu, hỏi Ngô Hiểu có phải đã dẫn cô đi thăm những danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở Cát Hải không. Lâm Tinh trả lời rằng không, ban ngày tôi đi phỏng vấn thì Ngô Hiểu ở nhà ngủ, chúng tôi gần như chẳng đi đâu cả.

Ngô Trường Thiên im lặng trong bóng tối, đột nhiên hỏi: "Hai người rốt cuộc quen nhau bao lâu rồi?"

Lâm Tinh mỉm cười trong ánh hoàng hôn tàn, chậm rãi trả lời: "Hai năm rồi, lần trước tôi đã nói với ông rồi đấy."

Ngô Trường Thiên nói: "Nhưng tôi thấy hai người chẳng qua chỉ mới quen biết thôi. Cô là phóng viên, cá tính nghề nghiệp của phóng viên là đào sâu tận gốc, cô không thể nào ở bên nhau hai năm mà chưa hỏi rõ gia cảnh của nó. Tôi nghĩ cô không cần thiết phải lừa tôi."

Nụ cười của Lâm Tinh nhất thời thu lại không kịp, có chút lắp bắp.

Ngô Trường Thiên không đợi lời giải thích của cô, ông trông có vẻ hoàn toàn không cần cô giải thích gì cả. Ông nói tiếp: "Lần trước cô còn nói là nó chủ động theo đuổi cô, e rằng cũng không hoàn toàn là sự thật nhỉ?"

Lâm Tinh buộc phải cân nhắc xem làm sao để thoái lui, "Việc này tôi có thể đảm bảo với ông, tôi thực sự không theo đuổi cậu ấy, là cậu ấy chủ động tìm tôi, ông có muốn biết quá trình của chuyện này không?"

Khoảnh khắc này Lâm Tinh gần như định thú nhận hoàn toàn, cứ giấu giếm tiếp không những chắc chắn sẽ gặp phải sự phản cảm của Ngô Trường Thiên, mà đối với mối quan hệ cha con của Ngô Hiểu cũng chưa chắc đã có lợi, dù sao đây cũng chỉ là một trò chơi của thiếu niên, nên dừng lại đúng lúc. Nhưng Ngô Trường Thiên không coi trọng câu nói này của cô, ông nói: "Tôi không muốn nghe quá trình hai người quen nhau, tôi chẳng qua là khá hiểu con trai mình thôi. Nó rất hướng nội, rất ít khi chủ động với con gái, bao gồm cả những cô gái xinh đẹp giống cô. Nó kéo cô đến làm bạn gái của nó không phải vì yêu cô, mà là để diễn cho tôi xem. Nội tình này cô không rõ. Bây giờ, tôi chỉ muốn hỏi cô một câu, tôi hy vọng cô có thể trả lời thành thật."

Lâm Tinh nhìn Ngô Trường Thiên, ánh mắt cô biểu thị cô đã chấp nhận yêu cầu này. Thế là Ngô Trường Thiên hỏi: "Rốt cuộc cô có yêu nó không?"

Lâm Tinh không biết phải làm sao để làm rõ ngọn ngành giữa mình và Ngô Hiểu mà không bị coi là bán đứng bạn bè. Cô ngập ngừng trả lời: "Tôi đã nói rồi, không phải tôi theo đuổi cậu ấy, là cậu ấy..."

Ngô Trường Thiên ngắt lời cô: "Giả sử nó không phải thực lòng theo đuổi cô, cô sẽ yêu nó chứ?"

Lâm Tinh khựng lại, đáp: "Tôi nghĩ là không đâu."

Ngay cả chính cô cũng lờ mờ nghe ra sự do dự trong giọng điệu của mình, nhưng Ngô Trường Thiên trông có vẻ hài lòng. Giọng ông hạ xuống rất ôn hòa, ôn hòa đến mức gần như là một sự dẫn dắt: "Tôi rất hiểu thằng con trai này của tôi. Nó thích âm nhạc, không mấy hứng thú với con gái, nếu nó thực sự hứng thú với một cô gái nào đó, thì điều đó cũng sẽ khiến người ta chịu không nổi. Vì nó một khi đã mê đắm thứ gì thì quá nghiêm túc, sẽ vứt bỏ tất cả mọi thứ khác! Tính cách kiểu này đã từng hại nó rồi. Ý tôi là, ở độ tuổi hiện tại của nó, căn bệnh về tính cách này, còn chưa thích hợp để yêu đương. Không khéo sẽ hại nó, cũng hại cả cô. Cô hiểu ý tôi chứ?"

Nếu xuất phát từ quan niệm về đàn ông của chính mình, Lâm Tinh chắc chắn sẽ không tìm kiểu thanh niên nửa nạc nửa mỡ như Ngô Hiểu làm bạn trai. Nhưng từ cảm nhận nội tâm của cô, việc ở bên Ngô Hiểu mấy ngày qua lại có một cảm giác nhẹ nhàng và hài hòa chưa từng trải nghiệm, không cần phải giữ kẽ cũng không cần phải phòng bị, trái ngược hoàn toàn với cảm giác đối với Lưu Văn Khánh. Có lẽ chính vì cô không coi cậu là đối tượng có thể yêu đương nên mới vậy. Lời cảnh báo của Ngô Trường Thiên đã kịp thời giúp cô dọn dẹp lại những cảm giác mù quáng này, còn ai hiểu con trai mình hơn cha chứ. Thế là cô nói: "Tổng giám đốc Ngô, tôi hiểu ý ông. Nhưng chuyện này quả thực là Ngô Hiểu chủ động, tốt nhất ông nên đi nói chuyện với cậu ấy. Thật ra tôi cũng mới tham gia công việc, nên bây giờ thực sự không có hứng thú yêu đương." Cô chỉ nói cô mới tham gia công việc, nhưng không nói cô cũng vừa trải qua một mối tình thất bại.

Ngô Trường Thiên nói: "Chính vì rất có thể tôi không tiện nói chuyện này với nó, nên hôm nay tôi mới tìm cô đến. Tôi thấy cô là một người trẻ tuổi khá trưởng thành, nên hy vọng cô có thể hiểu cho người làm cha mẹ như chúng tôi, chúng tôi nhìn xa hơn các bạn một chút."

Lâm Tinh nhất thời không biết là do cảm động trước giọng điệu chân thành của Ngô Trường Thiên, hay là sự tin tưởng vào danh tiếng, địa vị và kinh nghiệm sống phong phú của Ngô Trường Thiên. Cô bắt đầu cảm thấy tự trách và hối hận vì sự nông nổi của mình khi cuốn vào trò đùa này. Nhưng thoáng chốc lại đột nhiên nghĩ: Ngô Trường Thiên đã cho rằng con trai mình còn chưa thích hợp để yêu đương, tại sao còn giới thiệu đối tượng cho nó? Có phải ông ta chỉ muốn con trai yêu người mà ông ta chỉ định? Nghĩ như vậy, trong lòng cô lại có cảm giác bị đùa bỡn và coi thường, tấm lòng thành của Ngô Trường Thiên dành cho con trai ngay lập tức hiện lên vẻ không khỏi giả tạo. Cô không suy nghĩ thêm nữa, lo rằng nghĩ thêm sẽ khiến chút sùng bái cá nhân vừa mới thiết lập trở nên phai nhạt vì những chuyện riêng tư gia đình hoàn toàn không thể xác định này, hoặc có xác định được thì cũng khó mà đánh giá. Mà cái kết của trò chơi giữa cô và Ngô Hiểu này, dường như cũng không còn chút thành phần hài kịch nào, giống như hai đứa trẻ đang chơi đùa vui vẻ thì đột nhiên bị người lớn quát dừng lại vậy, thật vô vị. Cô buồn bã nói:

"Tổng giám đốc Ngô, ngày mai tôi sẽ về Bắc Kinh, ông có thể nói với Ngô Hiểu, bảo cậu ấy sau này đừng tới tìm tôi nữa."

Nói xong cô liền quay người rời khỏi văn phòng này, lạnh nhạt đến mức quên cả phép lịch sự tối thiểu khi chia tay. Ấn tượng cuối cùng mà căn phòng này để lại cho cô, là một vệt tà dương sắp biến mất trên sàn nhà.

Suốt bữa tối cô im lặng không nói, ngược lại là Ngô Hiểu vốn quen im lặng, lại chủ động hỏi thăm sắc mặt của cô. Cô lạnh lùng đáp lại cậu: "Hôm nay là ngày cuối cùng, việc này tôi xem như giúp cậu xong rồi. Sau này tốt nhất đừng đem mấy chuyện kiểu này làm phiền tôi nữa." Ngô Hiểu có chút ngẩn người, không biết sự lạnh nhạt của cô là vì sao. Vì sao ư? Chính Lâm Tinh cũng không biết. Cô vốn dĩ đến để chơi đùa một trận, cũng chẳng nghĩ tới chuyện yêu đương gì với Ngô Hiểu, nhưng Ngô Trường Thiên từ chối "quan hệ yêu đương" của con trai một cách nghiêm túc, chính thức và thẳng thừng như vậy, lại khiến Lâm Tinh chịu một phen tủi nhục vì không được chọn. Lòng tự trọng của cô gái xinh đẹp nào cũng không thể bị đâm trúng. Lời của Ngô Trường Thiên nghe lúc đó thì thâm trầm, nghe xong lại không thể nghĩ kỹ, cứ nghĩ đến là cô lại thấy không thể diễn tả nổi sự uất ức! Vì vậy sự không vui của cô mới tỏ ra không hề có lý do.

Hôm sau, Hạ Vệ Hoa dùng chiếc Cadillac đón họ đến sân bay, dọc đường cô cũng không nói chuyện với Ngô Hiểu. Trước khi lên máy bay cô lại cảm ơn Hạ Vệ Hoa, vì có sự hỗ trợ của anh mới khiến công việc chính trong chuyến đi Cát Hải hoàn thành viên mãn như vậy. Hạ Vệ Hoa để lại số điện thoại cho cô, và bày tỏ nguyện vọng nếu sau này đến Bắc Kinh có thể gặp lại. Lâm Tinh hơi do dự, nhưng vẫn viết số máy nhắn tin của mình cho anh. Tất nhiên cử chỉ trao đổi điện thoại của hai người là khi Ngô Hiểu không có mặt.

Về đến Bắc Kinh có xe đến sân bay đón họ. Lâm Tinh kiên quyết không ngồi xe của Ngô Hiểu, đến nước này Ngô Hiểu đối với thái độ ương bướng bắt đầu từ tối qua của Lâm Tinh đã áp dụng thái độ truy hỏi quyết liệt, và vẫy tay cho chiếc xe Mercedes đến đón họ đi. Cậu kiên quyết truy hỏi, Lâm Tinh kiên quyết không nói. Lâm Tinh xếp hàng đợi taxi cậu cũng đi theo phía sau, Lâm Tinh lên một chiếc taxi cậu cũng chen lên, đi theo cô dọc đường với khuôn mặt sa sầm về đến tận nhà. Lâm Tinh xuống xe, tranh trả tiền xe, sau đó nói với Ngô Hiểu: "Tạm biệt nhé." liền quay người lên lầu, Ngô Hiểu không một tiếng động đi theo lên, đi theo tận vào phòng khách của cô, nhíu mày hỏi lớn:

"Cô nói rõ ràng xem nào, rốt cuộc tôi làm gì đắc tội với cô?"

Lâm Tinh tự rót nước uống. Uống xong mới mở lời, cô hỏi: "Chúng ta không phải đang yêu nhau thật đấy chứ?"

Ngô Hiểu nói: "Cô muốn yêu cũng được mà."

Lâm Tinh nói: "Bố cậu chẳng phải tìm cho cậu một đối tượng rồi sao? Người muốn yêu với cậu nhiều lắm, tôi mới không thèm góp vui vào chuyện này. Có phải cậu muốn có thêm vài người theo đuổi nữa mới đã nghiền không?"

Ngô Hiểu nói: "Tôi chẳng phải đã nói tôi không thích người bố tôi giới thiệu mà."

Lâm Tinh hỏi: "Dung mạo không hợp khẩu vị cậu?"

Ngô Hiểu nói: "Trông cũng được, hơi kiêu kỳ."

Lâm Tinh hỏi: "Cô gái này rốt cuộc là tiên nữ phương nào, làm bố cậu coi trọng như vậy?"

Ngô Hiểu nói: "Là con gái bí thư thành ủy Cát Hải chúng tôi."

Hóa ra là tiểu thư của bí thư thành ủy, lòng Lâm Tinh trầm xuống, nhíu mày: "Bố cậu sao mà thực dụng thế!"

Ngô Hiểu nhìn thấy vẻ khinh bỉ trên mặt Lâm Tinh, dường như muốn thay cha giải thích: "Bố tôi có lẽ cũng vì công ty của họ..."

Lâm Tinh nói: "Đúng, công ty do một tay bố cậu gây dựng, nó là tất cả của bố cậu, cũng là tất cả tương lai của cậu. Bố cậu làm đúng, cậu vẫn cứ ngoan ngoãn nghe lời ông ấy, rời khỏi đây đi tìm con gái bí thư thành ủy đó đi. Thật đấy, tôi nói lời từ đáy lòng, bố cậu thực sự cân nhắc lợi ích lâu dài cho cậu. Hơn nữa, hai chúng ta vốn dĩ là lợi dụng lẫn nhau, diễn kịch thôi."

Ngô Hiểu cúi đầu. Cậu ngồi trên ghế sofa cúi đầu không nói, Lâm Tinh nhìn đều thấy hơi đáng thương. Cậu lầm bầm: "Nhưng tôi không yêu cô ấy." Lâm Tinh biết tâm trạng cậu lúc này chắc là tồi tệ đến cực điểm, bèn khép cái miệng vừa mỉa mai vừa châm chọc của mình lại. Nhưng cô buộc phải nói với Ngô Hiểu: "Cậu biết không? Bố cậu trong lòng tôi là một anh hùng, tôi không muốn can thiệp vào chuyện riêng của nhà các cậu, cứ đụng đến chuyện riêng tư là ai nấy đều trở nên tầm thường không chịu nổi. Tôi không muốn hủy hoại hình tượng của bố cậu trong lòng tôi!"

Ngô Hiểu ngẩng đầu, nói: "Cho nên cô thấy thà hủy hoại tôi còn hơn!"

Lâm Tinh nói: "Chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến tôi, bây giờ cũng không liên quan. Cậu lớn thế này rồi mà còn không xử lý nổi chuyện của mình à?"

Câu này có lẽ đã làm tổn thương Ngô Hiểu, cậu đứng dậy, mắt hơi đỏ, tức giận muốn bỏ đi, "Đúng, không liên quan đến cô, là tôi chết bám lấy cô." Cậu kéo cửa, đi ra ngoài mấy bước rồi lại quay lại, tức giận lấy chiếc ba lô đặt trên ghế sofa. Lâm Tinh muốn gọi cậu lại, nhưng không mở lời.

Ngô Hiểu đi rồi, Lâm Tinh nghe tiếng bước chân phẫn uất trên cầu thang thoáng chốc biến mất, trong lòng cũng có cảm giác trống rỗng. Nói từ đáy lòng, cô khá thích, rất thích Ngô Hiểu. Cô trước đây không ngờ mình có thể thích cậu chàng thổi kèn saxophone này. Ấn tượng đầu tiên cậu để lại cho người ta là một thiếu niên lang thang vô y vô dựa, không ai giáo dục, nhưng rất ngoan. Đối với tiền bạc và quyền thế đều là dáng vẻ xa cách, có cũng được không có cũng không sao, người như vậy hiện nay hiếm lắm. Còn có sự cool ngầu và im lặng kiểu Lưu Xuyên Phong của cậu; còn nữa, giới nhạc sĩ trẻ tuổi đại khái rất ít người như cậu không mang theo chút lôi thôi kiểu punk, sự ăn mặc bảnh bao của cậu trong giới thanh niên làm nhạc ngược lại trở thành một nét độc đáo. Có lẽ những điều này đã vô tình trùng khớp với tâm ý của Lâm Tinh, mà tâm ý này là điều trước đây cô không tự nhận biết. Cô vốn luôn cho rằng mình chỉ thích kiểu người tài hoa bộc lộ hoặc kiểu trí thức nho nhã thôi. Cô không ngờ những mặt nào đó sâu kín trong lòng mình, lại có thể tạo ra một sự hài hòa ngọt ngào với một người đơn giản như Ngô Hiểu. Có lẽ đây chính xác là vì Ngô Hiểu trong hiện thực cuộc sống của cô là một kẻ khác biệt có khoảng cách rõ rệt. Trong số những người bạn hiện thực của cô, mỗi một người đều giỏi che đậy, khách sáo, ngụy trang, hùa theo, phô trương và giả dối. Lâm Tinh vẫn luôn cho rằng đây vốn dĩ là thời đại của những chiếc mặt nạ.

Nhưng Ngô Hiểu dù sao cũng chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ của cô, cậu dù sao cũng không phải kiểu đàn ông mà cô vẫn luôn vẽ ra trong lòng mình. Hơn nữa, còn một yếu tố đáng cảnh giác, cô lúc này đột nhiên thích Ngô Hiểu rất có thể là vì sự tương phản giữa cậu và Lưu Văn Khánh. Sau khi chán ghét sự thực dụng, tính toán và sự nói năng luyên thuyên của Lưu Văn Khánh, cô dễ dàng bị thu hút bởi sự đơn thuần, chân thực và ít nói, mà những điều này có lẽ không nhất định là thứ cô từ nay về sau mãi mãi yêu thích.

Cho nên cô nên tiếp tục giống như những ngày trước cô đã làm, giữ khoảng cách với Ngô Hiểu. Ngoài ra, cô cũng rất đồng tình với đánh giá đó của Ngô Trường Thiên về con trai mình - cậu là một người quá mê đắm, một khi đã thích một người phụ nữ nào đó, sẽ giống như thích cây kèn saxophone của mình, vứt bỏ tất cả mọi thứ khác. Đây không phải là nguyên tắc đối xử với cuộc sống của Lâm Tinh. Cô rất rõ ràng, ở bên kiểu người đàn ông bốc đồng này có lẽ có thể sở hữu một đoạn tình cảm khó quên suốt đời, nhưng gần như chắc chắn cũng sẽ làm cho cuộc sống tương lai trở nên sống dở chết dở, rối loạn tưng bừng.

Ngô Hiểu đi rồi. Ngày thứ hai, ngày thứ ba, một tuần trôi qua, không quay lại nữa. Tự nhiên mà, tâm của Lâm Tinh cũng dần dần bình tĩnh lại, cô nghĩ đây chẳng qua là một giấc mộng tình cờ gặp gỡ. Đêm đen rực rỡ sắc màu một khi đã qua đi, mặt trời mỗi ngày vẫn mọc như thường lệ.

Ngải Lệ và A Hân cũng đã mấy ngày không về nhà, vào một buổi tối, họ gọi điện cho Lâm Tinh từ hộp đêm nào đó, khúc khích cười nói Lâm Tinh cậu biết chúng tớ nhìn thấy ai ở đây không, nhìn thấy cái cậu con trai mà cậu thích ấy, cậu ấy bây giờ đang thổi ở đây này. Lâm Tinh biết họ nói ai, phản bác: Tớ bảo thích cậu ấy bao giờ! Cô nói chữ "ấy" đó rất chua ngoa, rất khinh khỉnh. Ngải Lệ nói chẳng phải cậu nói cực kỳ thích bản "Hẹn ước thiên đường" mà cậu ấy thổi sao, sao giờ lại không thừa nhận rồi! Lâm Tinh căn cứ vào giọng nói khẳng định Ngải Lệ đã say, chỉ nói một câu: Tớ thích "Hẹn ước thiên đường" chứ có phải thích cậu ấy đâu! liền cúp điện thoại.

Lúc này cô đang trốn một mình trong phòng viết bài phóng sự về con đường cải cách mở cửa của Tập đoàn Trường Thiên, đã mấy ngày liên tiếp không ra khỏi cửa, ăn uống thất thường. Cô không định để Ngô Hiểu đó xáo trộn cuộc sống của mình lần nữa, cô không muốn đi nghiền ngẫm cái sự im lặng không lộ hỉ nộ của cậu nữa. Nghe được tin này cô thậm chí còn có vài phần nhẹ nhõm, mừng vì Ngô Hiểu đã quay trở về với âm nhạc của cậu. Cô nghĩ cuộc gọi của Ngải Lệ coi như truyền đạt một tin tức có cũng được không có cũng chẳng sao, nghe thì cứ nghe vậy thôi. Cô tiếp tục toàn tâm toàn ý dồn sức vào việc viết lách của mình, nếu không phải một ngày nọ đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa dữ dội, cô gần như không biết bên ngoài đã trải qua mấy độ sớm chiều.

Người gõ cửa là Lưu Văn Khánh.

Lưu Văn Khánh đứng trong bóng tối của hành lang, ánh đèn chiếu từ phòng khách chiếu thẳng lên mặt anh ta, khuôn mặt suy sụp không thể cứu vãn đó khiến người ta nhìn mà giật mình!

Lâm Tinh quên mất bao nhiêu ngày rồi không gặp anh ta, cô không ngờ Lưu Văn Khánh cũng có thể làm cho mình ra nông nỗi này. Khuôn mặt xám ngoét, đầy râu ria, chiếc áo khoác không biết mặc bao nhiêu ngày chưa giặt, còn cả mùi rượu nồng nặc... Cô sợ đến mức gần như không dám cho anh ta vào nhà. Nhưng anh ta bước một cái đã vào rồi, còn chưa để Lâm Tinh nói gì đã "bộp" một tiếng quỳ xuống trước mặt cô. Chưa để Lâm Tinh nói gì anh ta đã nước mắt giàn giụa. Đây là Lưu Văn Khánh sao? Cô đứng ngây người, không biết nên chạy đi hay là xông lên đỡ anh ta. Đây là người yêu cũ của cô sao? Là Lưu Văn Khánh từng đầy tự tin, túc trí đa mưu, nội tâm mạnh mẽ đó sao? Dù thế nào, sự thê thảm của Lưu Văn Khánh quỳ mãi không dậy đã cho Lâm Tinh sự cảm động nhất thời. Xem ra sự vô tình của đàn ông chẳng qua chỉ là biểu hiện bề ngoài, dáng vẻ thất tình của Lưu Văn Khánh lại còn đáng thương hơn cả phụ nữ. Lâm Tinh nghĩ, dù cho Lưu Văn Khánh có đá cô thì cô cũng sẽ không để mình rơi vào cái dáng vẻ thảm hại đến mức này. Vì vậy tâm lý học về việc đàn ông trên thực tế yếu đuối hơn phụ nữ hoàn toàn chịu được sự kiểm chứng. Nhìn rõ sự yếu đuối của đàn ông cũng nhận thức được sự kiên cường của chính mình, Lâm Tinh rộng lượng chìa tay ra, muốn đỡ Lưu Văn Khánh dậy. Cô hỏi: "Anh bị sao vậy?" Lưu Văn Khánh không đứng dậy, anh ta ngẩng mặt nhìn cô, trong mắt đầy vẻ cầu khẩn: "Lâm Tinh, cô cứu tôi được không, cứu tôi được không?" Lâm Tinh trong lòng đột nhiên hơi sợ, cô thực sự không biết anh ta đây là bị làm sao.

Lưu Văn Khánh nói: "Lâm Tinh, tôi xong đời rồi, tôi thua sạch rồi! Tiền của tôi, của mẹ tôi, của anh trai tôi, của chị dâu tôi, tiền của bạn bè tôi, tất cả đều đổ vào đó rồi. Họ đều muốn ăn tươi nuốt sống tôi, tôi thực sự không còn đường đi nữa rồi!"

Lâm Tinh lúc này mới nghe hiểu, trái tim vốn mềm đi một chút, ngay lập tức lại trở nên cứng rắn. Cô hiểu hết mọi chuyện, nhưng cô vẫn vô thức hỏi thêm một câu:

"Rốt cuộc là sao?"

"Trường Thiên Thực Nghiệp, đã giảm mạnh ba ngày rồi, hôm nay vẫn còn đang giảm xuống. Tôi đặt lệnh hơn hai triệu, trong chớp mắt quá nửa đã không còn. Cô biết mà, số tiền này đều là tôi đi vay, đều là tôi đi vay!"

"Người họ Kim ở công ty Trường Thiên đó, không nói với anh sao, anh chẳng phải khá thân với ông ta à?"

Trong giọng điệu của Lâm Tinh, đã phần lớn là châm chọc. Nhưng Lưu Văn Khánh tinh thần sắp sụp đổ, đối với lời gì cũng không nghe ra tốt xấu.

"Tổng giám đốc Kim cũng giữ không ít cổ phiếu Trường Thiên, ông ta cũng bị kẹt, ông ta cũng thấy hội đồng quản trị của họ điên cả rồi. Không chỉ phủ quyết kế hoạch chia thưởng cổ phiếu, mấy cổ đông lớn lại cùng nhau bán tháo ra để lấy tiền mặt. Giảm tiếp nữa thì Tập đoàn Trường Thiên sẽ sập, Trường Thiên Thực Nghiệp nhưng là gốc rễ của Tập đoàn Trường Thiên. Nhưng người ta tổng giám đốc Kim lại không vội bán tháo, người ta để cổ phiếu ở đó đợi sau này từ từ lên, tôi thì không được, tiền của tôi đều là vay, tôi không thể đợi được! Lâm Tinh, cô chẳng phải quen Ngô Trường Thiên sao, cô có thể đi tìm ông ấy, cô giúp tôi hỏi thăm rốt cuộc là sao vậy. Tuần này cổ phiếu của ông ấy có thể chạm đáy không, ông ấy còn dự định đứng ra bình ổn thị trường không. Lâm Tinh, tôi chỉ còn một tuần này thôi, mọi người đều giới hạn tôi trong một tuần này phải trả tiền. Cô hỏi ông ấy đi, tôi rốt cuộc bán hay không, tôi đã mất một nửa tiền rồi, tôi không thể lỗ tiếp được nữa."

Chân răng của Lâm Tinh đều lạnh buốt, cô tin rằng đây là lần cuối cùng mình giác ngộ được sự mạnh mẽ vô địch của thứ gọi là tiền, nó có thể khiến cô không dám nhận người gần gũi, thân thiết nhất. Cô cũng lần cuối cùng giác ngộ ra, đây là lúc nên chia tay hoàn toàn với Lưu Văn Khánh, nhất định phải không chùn bước! Cô nghĩ đến đây gần như muốn khóc. Không phải luyến tiếc, nhưng đây dù sao cũng là mối tình đầu của cô! Tuy rằng cô không mất mát gì, cô và anh ta nhiều nhất cũng chỉ phát triển đến mức hôn và ôm ấp, chưa từng để anh ta thực sự chiếm đoạt được lần nào, nhưng cô cảm thấy mình sẽ vì vậy mà vĩnh viễn mất đi một cảm xúc, một cảm xúc đối với tình yêu, đối với đàn ông.

Cảm xúc của cô vì vậy mà trở nên giận dữ, cô giận đến mức không thể kiềm chế! Cô muốn tát anh ta một cái, nhưng không giơ tay lên, cô không quen làm vậy. Cô chỉ hét lên một tiếng: "Anh cút ra ngoài!" Nhưng Lưu Văn Khánh không ra ngoài, anh ta thậm chí bò dậy muốn ôm cô, cô dùng sức đẩy anh ta ra. Cô run rẩy mặc áo khoác ngoài vào, "Anh không đi thì tôi đi!" Lưu Văn Khánh lao lên, giật áo cô xuống, miệng nồng nặc mùi rượu không ngừng phát ra những tiếng cầu khẩn: "Lâm Tinh, Lâm Tinh, cô đừng đi, cô nghe tôi nói, cô... cô mẹ kiếp thấy chết không cứu à?!" Lâm Tinh dùng sức hất anh ta ra, quần áo xộc xệch chạy thoát ra cửa. Lưu Văn Khánh đuổi theo ra, họ xô xát trên cầu thang. Lưu Văn Khánh gầm lên: "Cô quay lại cho tôi!" Cô không một tiếng động nhưng dốc toàn lực muốn thoát ra. Trong hành lang không có đèn, có một hai nhà hàng xóm hé cửa nhìn ra, nhưng không ai dám bước ra cửa để "thấy việc nghĩa hăng hái giúp đỡ". Lâm Tinh bước hụt một chân, cơ thể mất trọng tâm, thuận đà ngã xuống cầu thang. Trong khoảnh khắc lưng cô chạm đất cô mất đi tri giác, trước mắt tối đen, trong tai chỉ nghe thấy một tiếng động rất lớn, rồi không biết gì nữa.

Khi mở mắt ra lần nữa, cô thấy Lưu Văn Khánh đang lay mình, thấy cô tỉnh lại, mới thở phào nhẹ nhõm ngồi phịch xuống cầu thang, nói: "Cô không sao chứ. Cô nói xem cô cứ phải đánh nhau với tôi làm gì, suýt nữa ngã chết." Cảm giác tứ chi của Lâm Tinh đang hồi phục từng chút một. Trong bóng tối cô không nhìn rõ khuôn mặt Lưu Văn Khánh, có lẽ anh ta sợ chết khiếp rồi, có lẽ là lo Lâm Tinh sẽ nhảy cẫng lên trách móc, nên bèn tiên phát chế nhân luyên thuyên không dứt: "Tôi xem như hiểu được cô rồi Lâm Tinh, tôi thực sự không ngờ cô lại ích kỷ như vậy, còn thực sự thấy chết không cứu, mẹ kiếp nếu thực sự ngã chết thì cũng là quả báo. Tôi đối xử với cô tốt như vậy, một năm nay tôi cũng không ít tiêu tiền vì cô..." Lâm Tinh rơi lệ, cố gắng hết sức muốn bò dậy. Cô vốn không muốn khóc nhưng nước mắt vẫn tự chảy xuống. Cô bò dậy vịn tường từng bước chậm chạp đi xuống lầu, Lưu Văn Khánh không đi theo, nhưng sự cuồng loạn trên miệng vẫn chưa dừng lại:

"Này, Lâm Tinh, từ nay về sau tôi cũng không cầu cô nữa, ngày mai tôi sẽ bán sạch mấy thứ cổ phiếu thối nát đó, tôi không chơi cùng bọn họ nữa, chẳng phải chỉ có chừng đó tiền thôi sao, Lưu Văn Khánh tôi chịu được! Cô nói với Ngô Trường Thiên đó, cái tập đoàn chết tiệt của ông ta có sập thì chúng tôi cũng không mua cổ phiếu của ông ta nữa, để ông ta đi chết đi!"

Lâm Tinh bỏ lại những lời nguyền rủa nồng nặc mùi rượu đó lại phía sau, cô cuối cùng cũng bước ra khỏi cửa tòa nhà, ngẩng mặt nhìn thấy đầy trời sao. Gió thổi mạnh hơn mọi khi. Cô chật vật bước tới, như chạy trốn mong được rời xa Lưu Văn Khánh càng xa càng tốt. Cô đi qua quán cà phê nơi đã thiết lập "liên minh công thủ" với Ngô Hiểu, ánh đèn trong cửa sổ trong mắt cô nhòe đi một mảng. Cô muốn vào, cô thấy dạ dày đảo lộn, có thứ gì đó không ngừng trào lên, mặc dù cô từ trưa đến giờ chưa ăn gì nhưng vẫn nôn. Nôn ra một bụng toàn nước đắng. Lần nôn này làm cô kiệt sức, cô dựa vào chút sức lực cuối cùng đẩy cửa đi vào, loạng choạng lao vào một bàn cà phê gần cửa, mặt áp vào mặt bàn nhựa lạnh lẽo, không còn sức lực nhấc lên nữa.

Một nhân viên phục vụ lại đây hỏi một câu gì đó, lại gọi ông chủ đến. Ông chủ thấy cô là gương mặt quen, hỏi cô có phải bị ốm không, có cần thay cô gọi ai đến không. Dạ dày của cô co thắt đau không tả nổi, tay chân và lưng đau nhức vô cùng, nhưng ý thức vẫn còn tỉnh táo. Đầu óc cô trong veo nhưng không nhớ nổi có thể gọi ai đến. Cô không có bố mẹ, không có người thân, bạn học tốt nghiệp xong đều không qua lại, đồng nghiệp mới quen còn chưa thân. Ngải Lệ và A Hân lúc này cũng không biết đang ở chốn đèn hoa rực rỡ nào. Trong cái đô thị đông dân cư này, cô thực ra là một người sống biệt lập. Sự trẻ tuổi và tinh thần cầu tiến của cô thường khiến cô lờ đi hiện thực cô đơn trong cuộc sống, thậm chí lấy sự cô đơn làm vinh dự. Nhưng lúc này, sự cô đơn lại hiển hiện ra cái kiểu bao vây sâu sắc, đè nén và lực sát thương không tiếng động mà nó có thể mang lại cho bạn.

Cô gắng gượng ngẩng đầu lên, cô thực sự không muốn để những người xa lạ này vây quanh. Cô run rẩy lục tìm sổ điện thoại trên người mình, và tìm thấy một con số mực còn tươi mới trên sổ điện thoại đó, rồi chỉ cho ông chủ quán cà phê xem. Ông chủ nhìn sổ điện thoại, xác nhận:

"Ngô Hiểu, đúng không?"

Không nhớ nổi bao lâu, có lẽ rất nhanh, có lẽ rất chậm, ông chủ quán cà phê mới lại lững thững quay lại, trả sổ điện thoại cho cô, nói:

"Cậu ấy lập tức đến ngay."

"Cậu ấy lập tức đến ngay." Câu nói này khiến cơ thể Lâm Tinh bỗng chốc ấm lên một chút. Tứ chi tự nhiên có thêm một tia sức lực, hơi thở cũng dần dần thông suốt. Ông chủ nhìn sắc mặt cô, hỏi: "Uống gì không?" Cô mới chợt tỉnh ra tiền điện thoại có thể đã được miễn, nhưng ngồi ở đây là phải thu tiền. Thế là, cô gọi một tách hồng trà nóng, đợi Ngô Hiểu đến. Cô cũng không biết đợi cậu đến để làm gì, nhưng vẫn cứ chăm chú đợi cậu như vậy.

Ngô Hiểu cuối cùng cũng đến, thân hình cao gầy mang theo một trận gió lao vào cửa. Lâm Tinh đứng dậy, chân bủn rủn suýt nữa lại ngã. Ngô Hiểu ôm chầm lấy cô, dưới bao nhiêu cặp mắt nhìn vào, tự nhiên một cách lạ lùng dùng vòng tay ấm áp đỡ lấy cơ thể yếu ớt của cô, còn dùng khuôn mặt mình thử độ nóng trên trán cô. Đây là lần đầu tiên Lâm Tinh tiếp xúc với da thịt của cậu, trước đó họ thậm chí chưa từng có trải nghiệm nắm tay. Ấn tượng của cô vẫn luôn là Ngô Hiểu là một cây giá đỗ gầy yếu, nhưng sau khi áp sát mới nhận ra đôi vai của cậu rắn chắc và rộng lớn đến thế nào.

Cậu nói: "Cô sốt rồi, phải đến bệnh viện."

Cô không phản đối, im lặng để cậu trả tiền trà cho mình, lại ngoan ngoãn để cậu ôm trong lòng đi ra khỏi quán cà phê. Dáng vẻ cậu ôm cô đợi taxi trong gió, trong mắt người qua đường không nghi ngờ gì là một khung cảnh yêu đương nồng cháy.

Lâm Tinh từ nhỏ đến lớn, dường như chưa từng vào bệnh viện chính quy. Khoa khám bệnh đêm của bệnh viện lúc này đã chật kín người, bầu không khí ồn ào và mùi vị kỳ quái đều khiến cô cảm thấy căng thẳng và khó chịu. Ngô Hiểu dìu cô trải qua một loạt chẩn đoán và xét nghiệm từ trên lầu xuống dưới lầu, cuối cùng cũng tìm được một vị trí có thể nằm xuống trên giường truyền dịch trong một phòng điều trị. Mặc dù căn phòng nhỏ này cũng người đến người đi không được yên tĩnh, nhưng có lẽ có loại thuốc trấn định nào đó hòa vào nước muối tiêm vào mạch máu cô, khiến cô trong vô thức thiếp đi.

Tỉnh lại khi trời đã lờ mờ sáng. Ống truyền dịch trên tay không biết đã rút từ lúc nào. Tất cả mọi người trong phòng và ngoài phòng đều đã tan đi hết, cả bệnh viện tĩnh lặng không còn một tiếng động. Ngô Hiểu đứng trước giường cô, lưng hướng về phía ánh ban mai, lúc này cô mới phát hiện ra ở đây thậm chí đến một cái ghế đẩu cũng không có. Lẽ nào cậu đứng suốt một đêm ư? Trong lòng cô đầy vẻ áy náy. Cô mỉm cười với cậu, hỏi cậu: Mình có bị thương ở đâu không? Ngô Hiểu cúi người xuống, hạ thấp giọng nói với cô: Phải đợi vài ngày nữa có kết quả xét nghiệm mới biết được, nhưng ước chừng không có gì nghiêm trọng.

Khi mặt trời mọc, Ngô Hiểu đưa cô về nhà, cô không chút khẩu vị nhưng không phản đối Ngô Hiểu giúp cô xuống bếp nấu mì. Cô nói không ngờ cậu còn biết nấu cơm đấy. Ngô Hiểu nói ban nhạc chúng tôi ở cùng nhau đều là tự nấu cơm, tôi khá thích nấu cơm. Nằm trên giường nhìn một người đàn ông vì mình mà ra vào bận rộn cảm giác thật tốt, khiến tâm cảnh của người ta ngay lập tức an bình lại. Hơn nữa mì Ngô Hiểu nấu rất ngon, thanh thanh sạch sạch, đơn giản thôi, nhưng cực kỳ ngon. Lâm Tinh không khẩu vị nhưng vẫn ăn được một nửa, và uống hết cả nước dùng. Ăn xong cô thấy có sức lực, kê gối cao ngồi trên giường, cô mỉm cười với Ngô Hiểu, cô nói Ngô Hiểu sau này cậu mà cưới vợ, vợ cậu nhất định là người hưởng phúc nhất. Ngô Hiểu bận rộn dọn dẹp bát đũa, cậu không cười, chỉ gật đầu thật lòng nói: Chắc chắn rồi.

Ngồi trên giường, Lâm Tinh vô tình liếc thấy bản thảo sắp hoàn thiện về Tập đoàn Trường Thiên đặt trên tủ đầu giường, Ngô Hiểu trước mắt khiến cô nghĩ đến một nghi vấn bấy lâu nay vẫn khó hiểu: Ngô Hiểu, mình luôn muốn hỏi cậu một câu, không biết cậu có sẵn lòng nói cho mình không. Ngô Hiểu đang cúi đầu quét nhà, cậu ngẩng đầu hỏi: Gì cơ? Lâm Tinh nói: Mình muốn biết cách nhìn của cậu đối với bố cậu, cậu là do ông ấy nuôi lớn từ nhỏ, mình muốn biết cậu nhìn ông ấy thế nào.

Ngô Hiểu dừng chổi trong tay, hỏi: "Đây là phỏng vấn à?"

Lâm Tinh nghĩ một lúc, lắc đầu: "Không, là tán gẫu, tán gẫu giữa bạn bè."

Ngô Hiểu lại cúi đầu quét nhà, như thể không biết bắt đầu từ đâu, "Mình cảm thấy ông ấy chẳng có gì, rất nhiều người sợ ông ấy, sùng bái ông ấy, mình nghĩ có lẽ ông ấy khá có năng lực."

Lâm Tinh hỏi: "Có người bố kiệt xuất như vậy, cậu có cảm thấy tự hào không?"

Ngô Hiểu gật đầu, nhưng ngay lập tức nói: "Tuy nhiên ông ấy là ông ấy mình là mình."

Lâm Tinh hỏi: "Theo cậu thấy, bố cậu thành công như thế nào?"

Ngô Hiểu có chút mơ hồ: "Phấn đấu gian khổ thôi..."

Lâm Tinh dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật nói: "Trong môi trường xã hội lớn như hiện nay, bố cậu kiếm được số tiền lớn như vậy, khiến doanh nghiệp lớn mạnh như thế, e rằng cũng không ít việc trốn thuế, hối lộ nhận hối lộ nhỉ?"

Ngô Hiểu không đáp, cậu đứng thẳng người nhìn cô, nói: "Mình biết, cô không thích ông ấy lắm."

Lâm Tinh vội vàng giải thích: "Không không, mình chỉ là muốn tìm hiểu, trong xã hội hiện nay, doanh nghiệp thành công có phải đều vì họ tình cờ có một người giỏi giang tốt bụng lãnh đạo, mà doanh nghiệp thua lỗ, có phải đều do lũ sâu mọt hoặc kẻ ngốc nắm giữ."

Ngô Hiểu hỏi: "Đây là chủ đề cuộc phỏng vấn lần này của cô à?"

Lâm Tinh cười, lúc đầu gật đầu, sau đó lắc đầu, "Không phải không phải," cô nói, "Mình chỉ đang viết bài báo về hai mươi năm cải cách mở cửa của Tập đoàn Trường Thiên thôi, nhưng con người bố cậu đặc biệt khiến mình hứng thú. Hiện nay rất nhiều người trẻ tuổi đều có sự tò mò giống mình. Khi họ nhìn thấy một doanh nhân thành công, nhìn thấy ông ấy trong cuộc cạnh tranh khốc liệt tắm máu chiến đấu cuối cùng lên được cao điểm chiến thắng, họ ngược lại không nhất định muốn biết ông ấy rốt cuộc đã đạt được công lao hiển hách gì, nhưng họ đều muốn biết, vị anh hùng này chỉ dựa vào sự phấn đấu, trí tuệ và chân thành của chính mình, có thể sở hữu tất cả những điều này không? Ông ấy không cần xảo trá sao? Không cần tàn nhẫn sao? Không cần lừa dối và ngụy trang sao? Không cần nói dối sao? Ông ấy có phải là người vì đạt mục đích mà bất chấp thủ đoạn không? Đây không phải là chủ đề phỏng vấn của mình, mà là bí mật mình muốn thăm dò trong lòng. Mình muốn biết, trong thời đại không có anh hùng này nếu xuất hiện một anh hùng, thì ông ấy sẽ là kiểu nhân vật như thế nào!"

Trong mắt Ngô Trường Thiên, mỗi một lần giao thời thế kỷ trong lịch sử nhân loại, đều là một thời đại anh hùng xuất hiện lớp lớp. Chỉ trong những điều mắt thấy tai nghe của cá nhân ông, đã có bao nhiêu nhân vật hô mưa gọi gió có thể kể ra. Có lẽ rất nhiều người đến nay vẫn quen với việc phân loại anh hùng là những liệt sĩ trên chiến trường khói lửa quá khứ và những gương anh hùng trong lũ lụt cuồn cuộn ngày nay, mà thực tế, anh hùng hào kiệt trong thực tế phải kể đến những trí giả có khả năng vung gươm múa quạt huyết chiến nơi sa trường trên bản đồ kinh tế Trung Quốc. Bản thân ông có xứng đáng với danh hiệu này không, tin rằng thế nhân tự có đánh giá, hiện tại ông vẫn chưa đến lúc luận kiếm Thiên Sơn tự đề cao bản thân. Hãy cứ xem trận chiến cổ phiếu Trường Thiên trước mắt này đi, chưa chiến đến phút cuối cùng, ông đã ngồi giữ ba quân, nắm chắc phần thắng. Chỉ đợi hội đồng quản trị của Trường Thiên Thực Nghiệp triệu tập thành công, đại bàn chứng khoán của ông là có thể còi tàu vang dội, bắt đầu hành trình mơ ước, hướng tới bến bờ mà ông đã dự định trong lòng từ lâu.

Theo kế hoạch của ông, hội đồng quản trị của công ty cổ phần Trường Thiên Thực Nghiệp sắp triệu tập được ấn định vào cuối tháng, địa điểm đặt tại Cát Hải. Nhưng khi chỉ còn lại vài ngày cuối cùng trước khi họp, ông với tư cách là một nhân vật cốt lõi nhất của cuộc họp này, lại đột nhiên buông bỏ công việc chuẩn bị căng thẳng phức tạp trước hội nghị, vội vã vội vàng quay về Bắc Kinh.

Có lẽ vì công việc chuẩn bị cho hội đồng quản trị đã hoàn toàn có thể yên tâm giao cho phó tổng giám đốc tập đoàn Trịnh Bách Tường toàn quyền xử lý, ông mới có thể đi dễ dàng như vậy. Lần hội đồng quản trị trước trong lúc ông cố tình vắng mặt, chính là do Trịnh Bách Tường đứng ra thao túng, đạt được nghị quyết chia cổ tức bằng tiền mặt của Trường Thiên Thực Nghiệp. Sau khi phương án nghị quyết được công bố, đúng như Ngô Trường Thiên dự đoán, do phá vỡ ảo tưởng chia thưởng cổ phiếu mà các nhà đầu tư cổ phiếu đang mong chờ, giá cổ phiếu Trường Thiên ngay lập tức xuất hiện xu hướng giảm. Ngô Trường Thiên mượn thế chỉ huy cổ đông chủ lực liên tiếp bán hàng mười lăm phiên giao dịch kiểu tuyết lở, bằng trò chơi tử thần bất ngờ này, ép buộc tất cả các nhà đầu tư nhỏ lẻ bỏ cuộc tháo chạy. Họ trơ mắt nhìn cổ phiếu ưu tú vừa nóng hổi ngày hôm qua chớp mắt trở thành cổ phiếu rác đúng nghĩa, ai nấy đều như cầm củ khoai lang nóng bỏng tay sợ không bán kịp. Ngô Trường Thiên vẫn chưa thỏa mãn, ông ngày ngày nhìn bảng điện, trơ mắt nhìn Trường Thiên Thực Nghiệp dọc đường sụp đổ giảm mạnh. Từ mỗi cổ phiếu hai mươi lăm tệ giảm thẳng xuống chín phẩy chín tệ, thảm không nỡ nhìn. Mặc dù ông cũng từng có ý nghĩ dừng tay tại đây, nhưng ông biết tháng bảy năm chín chín, "Luật Chứng khoán" sắp sửa được thực thi, trận này là cơ hội cuối cùng của Trường Thiên Thực Nghiệp. Hơn nữa nguyên tắc ông đặt ra khi quyết định làm cái bẫy ngầm này lúc ban đầu là thắng ít là thua. Ông không thể không tiếp tục nghiến răng ép giá chấn khoang, đưa tin tức ba nhà máy nhỏ trực thuộc Trường Thiên Thực Nghiệp ngừng sản xuất đợi chuyển đổi sản xuất lên mặt báo, dẫn đến giá cổ phiếu lại tiếp tục tan tác, ở mức giá sáu phẩy một lăm tệ mỗi cổ phiếu, cuối cùng đã chạm đáy. Một tuần nay, Ngô Trường Thiên ngồi ôm lòng không loạn, điều động vốn lớn, lần lượt do mấy công ty con mà ông kiểm soát chắc nhất, hơn nữa quan hệ quyền sở hữu cách xa chính phủ nhất đứng ra, không để lộ dấu vết thu mua lượng lớn cổ phiếu Trường Thiên Thực Nghiệp đã giảm không thể giảm thêm được nữa vào. Xem ra mấy công ty con làm cũng khá kín đáo, đợi sau khi mọi việc đều thực hiện xong, trên thị trường mới bắt đầu lan truyền tin đồn Tập đoàn Trường Thiên muốn đứng ra bảo vệ giá cổ phiếu, hơn nữa giá cổ phiếu ngay trong ngày đã tăng vọt ba mươi phần trăm. Trong buổi họp báo ngày hôm qua, người phát ngôn của Trường Thiên Thực Nghiệp lại vâng lệnh công bố nội dung thỏa thuận ba nhà máy nhỏ ngừng sản xuất cách đây không lâu của Trường Thiên Thực Nghiệp hợp tác với công ty Apple của Mỹ phát triển sản phẩm, được sự cổ vũ của tin tốt này, giá cổ phiếu càng liên tục leo thang, chênh lệch giá so với trước khi giảm mạnh gần như không đáng kể. Ngô Trường Thiên đến đây xem như thở phào nhẹ nhõm, trận này thắng cuộc đã định. Có thể dự đoán, đợi vài ngày sau ông đích thân chủ trì hội đồng quản trị "xoay chuyển tình thế", đổi phương án chia cổ tức tiền mặt của hội đồng quản trị lần trước thành phương án chia thưởng cổ phiếu, tin tức một khi được công bố, giá cổ phiếu chắc chắn sẽ tăng vọt, không lượng tăng lên. Đợi những nhà đầu tư nhỏ lẻ lao vào như thiêu thân lại đổ xô đến, ông lại thuận thế ra tay, phân phát sạch sành sanh, sau đó từ từ ung dung công thành rút lui. Mọi thứ chỉ là vấn đề thời gian thôi. Lúc đó thứ ông để lại cho thị trường và các nhà đầu tư nhỏ lẻ, chỉ còn lại khung cảnh kinh tâm động phách trong mấy chục ngày và một ký ức không nỡ nhìn lại mà thôi.

Mà lần quyết chiến này trước đây, ông đột nhiên lâm trận quay về Bắc Kinh, thì hoàn toàn là vì bí thư thành ủy Cát Hải Mai Khởi Lương mà đến, việc này liên quan đến căn bệnh tâm phúc quan trọng nhất của ông, trận chiến sinh tử khác mà thắng bại vẫn chưa phân.

Có lẽ vì đây là chuyến bay cuối cùng trong đêm nay, nên hành khách trên máy bay không nhiều. Trong khoang hạng nhất ngoài ông ra, chỉ có một đôi vợ chồng người nước ngoài bắt đầu ngủ ngay từ khi cất cánh. Tiếp viên đối với vị khách quen này đã rất quen thuộc, biết ông từ trước đến nay không ăn điểm tâm trên máy bay, nên đã sớm tắt đèn lớn. Trong toàn bộ khoang hạng nhất tối om, yên tĩnh bất thường. Ông hạ ghế xuống nằm phẳng, nhắm mắt dưỡng thần, không chút buồn ngủ. Trong tháng bảy cuối cùng của thế kỷ này, ông sắp đón mừng lễ mừng thọ năm mươi tuổi của mình. Vừa rồi ở phòng chờ nghỉ ngơi Lý Đại Công còn hỏi ông sinh nhật này muốn sắp xếp thế nào. Ông từ trước đến nay không coi trọng sinh nhật, rất nhiều năm trước thường sau khi sinh nhật qua đi mới nhớ ra mình lại lớn thêm một tuổi. Nhưng năm mươi tuổi trong cảm giác dường như khác biệt, giống như một trạm lớn của hành trình đời người, đáng để dừng lại kỷ niệm một phen. Hai mươi năm ông xuống biển mở doanh nghiệp này thực sự quá mệt mỏi, từ thể lực mà nói cũng nên đã đi đến một bước ngoặt của sinh mệnh. Dù thế nào, thế kỷ sau đã không còn thuộc về những người như họ nữa. Thế kỷ sau ông chỉ có thể dựa vào hồi ức, dựa vào những hồi ức về những năm tháng gian khổ, những thành bại vinh nhục đó để giết thời gian. Đúng vậy, khi cơ thể ông không còn có thể chống đỡ ông ở lại trong doanh nghiệp tiếp tục làm việc được nữa, ông còn có cái gì, chỉ có hồi ức phong phú đa dạng.

Điểm này trông có chút tàn khốc, nhưng bây giờ xem ra cực kỳ có khả năng trở thành hiện thực. Hiện thực này lại vẫn luôn bị ông lờ đi. Ông vẫn luôn cho rằng Tập đoàn Trường Thiên chính là đứa con của riêng mình, ông sinh ra nó nuôi dưỡng nó, tất cả vì nó. Những nỗi khổ sở, sự nguy hiểm, những đêm không ngủ đó mà ông phải chịu đựng, trong Trung Quốc ngày nay, có được mấy người? Nhưng, khi doanh nghiệp do ông tạo ra này hút cạn tinh huyết của ông mà trưởng thành lớn mạnh sau đó, ông lại sẽ vì chế độ nghỉ hưu theo pháp định, hoặc chỉ đơn giản vì một tờ điều lệnh, vào một ngày nào đó ông hoàn toàn không thể lường trước được, từ đó cắt đứt quan hệ với nó, trong khoảnh khắc trắng tay!

Thì chỉ có hồi ức phong phú đa dạng.

Trước đây, ông quả thực chưa từng nghĩ đến cảnh tượng này, dù từ lâu ông đã biết rằng, nếu mình thực sự là một cán bộ xí nghiệp nhà nước, thì đây là kết cục tất yếu, hợp lý và duy nhất. Ai mà chẳng vậy cơ chứ, ai ai cũng đang phấn đấu trọn đời vì chủ nghĩa cộng sản. Nhưng thế giới bây giờ đã khác, khi ông thấy nhiều người cũng bỏ ra công sức, trí tuệ và chấp nhận rủi ro, nhưng thành quả của họ đã được công nhận là tài sản cá nhân và được pháp luật bảo hộ, khi ông thấy những người này có thể tự quyết định tương lai của mình, dù đã nghỉ hưu vẫn hưởng đặc quyền và cuộc sống ưu việt, thì nếu ông vẫn chỉ nghĩ đến việc hiến thân cho chủ nghĩa cộng sản mà không nghĩ gì khác, thì ông đích thị là một kẻ ngốc.

Ông gần như chính là kẻ ngốc đó, nhiều năm qua ông chẳng nghĩ tới những điều này, hai mươi năm lăn lộn trên thương trường ông cũng không có cơ hội để nghĩ, nhưng giờ đây lại bắt buộc phải nghĩ. Chủ nghĩa cộng sản ở đâu? Ai có thể nhìn thấy nó? Một thứ không thể nhìn thấy, không thể chạm vào thì có liên quan gì đến cuộc đời ông? Hiện tại và tương lai của ông, rốt cuộc là chiến đấu vì ai? Mọi vất vả, mọi nỗ lực của ông chẳng lẽ chỉ để đổi lấy mấy tấm bằng khen treo trên tường sao? Chử Thời Kiện ở Vân Nam có lẽ đã nghĩ đến điều này, thế nên chỉ trong một đêm ông ta đã phát điên. Ông ta chắc chắn đã mất đi nguồn sức mạnh sống, lạc mất nhân duyên để từ khổ hải từ hàng, nên ông ta mới điên! Ông ta đã đưa ra quyết định ngu xuẩn trái với lẽ thường, có hành động hoàn toàn không có lý trí và trí tuệ, ngang nhiên rút tiền từ tài khoản của xí nghiệp mà chẳng hề che đậy tối thiểu, đây rõ ràng là điên rồi. Nhưng nỗi trăn trở của "kẻ điên" Chử Thời Kiện cũng là điều mà bất cứ ai như ông, dù không điên, cũng sẽ có. Người không nghĩ đến điều này mà chỉ nghĩ đến chủ nghĩa cộng sản, e rằng đã không thuộc về thời đại này nữa; kẻ rêu rao mình không nghĩ đến điều này mà chỉ muốn phấn đấu trọn đời vì chủ nghĩa cộng sản, đó chắc chắn là kẻ giả tạo hơn, nham hiểm hơn và vô liêm sỉ hơn. Dựa theo kinh nghiệm sống của Ngô Trường Thiên, ông cực kỳ tin tưởng vào điều này!

Những năm gần đây, vì lợi nhuận của doanh nghiệp, ông đã tốn không ít tâm trí nghiên cứu cơ chế khích lệ của doanh nghiệp đối với cán bộ công nhân viên. Từ việc phân chia tiền lương, tiền thưởng đến bảo đảm phúc lợi trọn đời, từ phần thưởng đặc biệt cho những cá nhân xuất sắc đến tiền lương thưởng hàng năm của cán bộ cốt cán, chế độ thành văn kết hợp với điều tiết nhân tạo, có thể nói, đại đa số trong gần hai mươi vạn nhân viên của Tập đoàn Trường Thiên những năm qua đều cảm thấy vui vẻ, ai nấy đều được toại nguyện. Mức lương của Trường Thiên đừng nói là ở Cát Hải, ngay cả ở Bắc Kinh, Thượng Hải và Quảng Châu cũng đều thuộc hàng cao hơn người. Nhiều quản lý đã mua được ô tô riêng, trong ngân hàng còn gửi cả mấy chục vạn tiền mặt. Còn ông, ông đã tích góp được gì cho mình? Nếu không tính di sản của người vợ quá cố, ông gần như không dành dụm được khoản tiền nào đáng gọi là tài sản cho mình và con trai.

Và giờ đây, ông bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này. Bởi vì không chỉ Đảng Cộng sản đã bật đèn xanh cho cổ phần và việc chiếm hữu tư nhân về tư bản trong chính sách của mình, mà còn đường hoàng viết điều đó vào Hiến pháp, nên ông không chỉ có thể, mà còn bắt buộc phải nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này. Điều ông muốn nghĩ chính là làm sao để bắt kịp chuyến tàu này, biến những công sức lao động đã được công nhận trong hai mươi năm qua, biến lịch sử của doanh nghiệp Trường Thiên từ con số không, từ nhỏ đến lớn trong tay mình, trở thành vốn cổ phần hợp pháp thuộc về cá nhân, để từ đó không còn phải lo lắng về một tờ lệnh điều động từ trên trời rơi xuống; không cần lo lắng về việc bị "cắt ngang" bắt buộc nghỉ hưu; không cần lo lắng về việc bị quấy nhiễu bởi các loại đấu tranh bè phái và tranh chấp nhân sự thường thấy trong các xí nghiệp nhà nước. Sau nhiều năm cảm thấy chủ nghĩa cộng sản xa xôi và mông lung, cuối cùng ông đã tìm thấy một mục tiêu phấn đấu khá rõ ràng và cụ thể, đó chính là trở thành một doanh nhân thực thụ có thể độc lập chỉ huy doanh nghiệp của mình, độc lập chi phối tài sản của mình, chứ không phải là một cán bộ cấp bậc nào đó do cấp trên bổ nhiệm. Người quan trọng có thể quyết định liệu ông có thể thực hiện được mục tiêu này hay không, chính là Bí thư Thành ủy Mai Khởi Lương.

Và ngay lúc này, cũng chính là một nút thắt quan trọng trong cuộc đời của Mai Khởi Lương. Tin tức ông ta sắp bước vào Ban Thường vụ Tỉnh ủy đã truyền đến tai Ngô Trường Thiên không chỉ một hay hai ngày rồi. Thăng tiến từ cấp địa khu thị lên cấp phó tỉnh, là bậc thang có hàm lượng vàng cao nhất trong con đường làm quan của người cộng sản. Đối với một người quyết chí đi theo con đường chính trị, cấp phó tỉnh dù không phải là điểm khởi đầu để ghi tên mình vào sử sách, thì ít nhất cũng được xem là một điểm dừng chân để bước vào tầng lớp cao cấp, cả đời đều được đảm bảo ở một tầng nấc nhất định. Một người đã chọn con đường chính trị, thì việc bước vào hàng ngũ cấp tỉnh bộ chính là cao điểm nhất định phải đạt tới, huống hồ năm nay Mai Khởi Lương cũng đã năm mươi tuổi, cơ hội đã không còn nhiều.

Mai Khởi Lương bay đến Bắc Kinh từ ngày hôm trước, trên danh nghĩa là tìm các ban bộ ngành liên quan của Quốc vụ viện để thông suốt quan hệ cho mấy dự án lớn của Cát Hải, tiện thể thăm vài vị lãnh đạo cũ. Thực ra, Ngô Trường Thiên biết rõ, trong thời kỳ mấu chốt này, đương nhiên ông ta cần phải chạy đôn chạy đáo ở Bắc Kinh. Khi thư ký của Mai Khởi Lương gọi điện cho Ngô Trường Thiên thông báo tin Bí thư Mai vào kinh, đã có ý ám thị. Người ta đi xa nhà sao có thể không mang theo ví tiền chứ, Ngô Trường Thiên dù có việc lớn đến đâu cũng phải lập tức đi theo. Mỗi lần Bí thư Mai đến Bắc Kinh, hễ cần sắp xếp dịp gặp gỡ khách khứa, hoặc tặng quà cho nhà lãnh đạo cũ, thư ký đều thông tin về lịch trình của ông ta cho Ngô Trường Thiên. Có thể để ông ta "xuất huyết" chính là sự sủng ái đối với ông ta. Không phải người đáng tin cậy thì còn chẳng có cơ hội này.

Vì thế, ngay khi xuống máy bay, Ngô Trường Thiên liền bảo Lý Đại Công đi cùng gọi điện cho Văn phòng đại diện Chính phủ Cát Hải tại Bắc Kinh, bảo họ nhắn với Bí thư Mai rằng Ngô Trường Thiên hiện đã đến Bắc Kinh — đương nhiên Mai Khởi Lương biết nơi ở và số điện thoại của ông tại Bắc Kinh — sau đó ông mới lái xe đến biệt thự của mình ở phía Tây Bắc Kinh. Khi đến biệt thự đã là mười giờ đêm, vừa vào cửa liền nhận được điện thoại do chính Mai Khởi Lương gọi tới: "Cậu mới đến à lão Ngô?" Giọng Mai Khởi Lương trong điện thoại cho thấy tâm trạng ông ta rất tốt, nhưng điều khiến Ngô Trường Thiên ngạc nhiên là ông ta gọi điện muộn thế này mà không dặn dò làm bất cứ việc gì, trái lại còn thân thiết hỏi thăm chuyện gia đình: "Vợ tôi lần này cũng đi cùng, đến thăm con gái." Mai Khởi Lương hào hứng nói, "À, con trai cậu có ở Bắc Kinh không? Hai nhà chúng ta cùng ăn một bữa cơm được không? Chỉ có hai nhà thôi, không có người ngoài. Vợ tôi rất muốn gặp Ngô Hiểu, lâu rồi không gặp nó."

Ý của Mai Khởi Lương, Ngô Trường Thiên tất nhiên hiểu rõ, thế nên ông dùng sự gần gũi như người hàng xóm cũ liên tục đáp lời: "Được chứ, được chứ, tôi cũng rất muốn gặp Mai San, nó ở Bắc Kinh thế nào rồi, tôi bảo nó có việc gì thì cứ tìm tôi mà nó cũng chẳng tìm."

Mai Khởi Lương cười nói: "Tôi không cho phép nó tùy tiện tìm cậu gây phiền phức đâu. Thực sự có chuyện gì khó khăn, tôi để nó tìm Ngô Hiểu, bọn trẻ chúng nó nói chuyện hợp cạ với nhau."

Hai người đều hiểu ý mà cười vang. Cười xong, Ngô Trường Thiên trong lòng khá bất an, vì ông biết Ngô Hiểu không hề có ý với Mai San, hoặc là nó chưa muốn sớm kéo thêm một cô bạn gái, hoặc là bây giờ nó vẫn mê âm nhạc. Mấy hôm trước nó còn kéo cô gái ở tòa soạn tạp chí kia đến làm bộ làm tịch ra mắt bố mẹ, Ngô Trường Thiên liếc mắt là nhìn ra cô gái kia cao ngạo, tuyệt đối sẽ không để mắt đến đứa trẻ không làm nên trò trống gì như Ngô Hiểu. Ông gọi nó tới dùng lời lẽ ép buộc, quả nhiên đúng như vậy. Ngô Trường Thiên không sợ có cô gái nào quấn lấy con trai, ông sợ cái tính cách của con trai mình, bề ngoài thì lặng thinh, thực chất lại có chủ kiến rất ngầm.

Nhận lời "hẹn ước gia đình" của Mai Khởi Lương, Ngô Trường Thiên sau đó gọi điện đến công ty Tập đoàn Trường Thiên tại Bắc Kinh, sắp xếp để Lý Đại Công, người đang ở đó tối nay, lo liệu việc này. Cán bộ trực ban nói Lý Đại Công vừa ra ngoài, Ngô Trường Thiên hỏi muộn thế này đi đâu, cán bộ trực ban ấp úng. Ngô Trường Thiên không hỏi kỹ thêm nữa, ông biết Lý Đại Công lại đi uống rượu ở quán bar hoặc hộp đêm nào đó với mấy người bạn ngoài xã hội của hắn rồi. Mấy năm nay Lý Đại Công trong công ty quả thực có chút phong thái phô trương, cậy mình là "người Trường Thiên" đời đầu, lại cậy Ngô Trường Thiên yêu quý sự trung thành của hắn, nên khi nói chuyện với các cán bộ cùng cấp, giọng điệu luôn cao hơn người khác. Xe ngồi cũng xịn hơn xe của Ngô Trường Thiên. Ngô Trường Thiên và Trịnh Bách Tường theo quy định liêm chính tự luật của công ty, đều chỉ đi Toyota và Honda. Còn trong công ty, xe Mercedes, Cadillac, Lý Đại Công thay đổi chiếc này đến chiếc khác để đi. Hắn lại còn quản lý xe, muốn xe gì ai dám không đưa? Đối với những hiện tượng "đặc quyền hóa" nhỏ nhặt kiểu này, Ngô Trường Thiên cũng đành mắt nhắm mắt mở, không muốn cưỡng chế chấn chỉnh nữa. "Nước trong quá thì không có cá, người xét nét quá thì không có người theo", nếu đối với từng khuyết điểm tật xấu và chút lợi nhỏ nhen của cấp dưới mà đều xét nét đến mức đó, tiêu diệt sạch sẽ, thì cũng chẳng còn ai theo mình nữa. Huống hồ Lý Đại Công cũng là công thần thời kỳ khai phá Trường Thiên, bây giờ hưởng chút phúc, về tình cảm mà nói, Ngô Trường Thiên thấy vẫn chấp nhận được. Ông đã nhắc nhở riêng Lý Đại Công rất nhiều lần, cũng chỉ hy vọng hắn tránh xa nhóm bạn cáo bạn chồn đen trắng lẫn lộn kia, tránh xa rượu, tránh xa đàn bà, phải biết giữ mình một chút, dù sao hắn cũng là lãnh đạo bộ phận trong tập đoàn, dù sao cũng cần chú ý đến hình ảnh cá nhân và ảnh hưởng trong quần chúng. Tập đoàn Trường Thiên dù sao cũng không phải là đám phường chèo, công ty giang hồ hay đám ô hợp, cán bộ đối với bản thân luôn phải có sự tiết chế và tự kỷ luật tối thiểu, luôn phải có đẳng cấp!

Ngô Trường Thiên vừa cúp điện thoại không lâu, Lý Đại Công đã gọi lại, rõ ràng là do cán bộ trực ban mật báo. Hắn trong điện thoại che giấu sự say xỉn rõ rệt, hỏi: "Tổng giám đốc Ngô, ngài tìm tôi ạ?" Ngô Trường Thiên loáng thoáng nghe thấy tiếng nhạc ồn ào và tiếng cười của đàn bà trong ống nghe, nhưng vẫn cố tình hỏi: "Anh đang ở đâu?" Lý Đại Công nói năng không rõ chữ đáp: "Thiết bị phòng tắm hơi và bể bơi của biệt thự phía Tây Bắc Kinh đều cần cập nhật rồi, tôi hẹn nhà cung cấp đến bàn bạc..." Ngô Trường Thiên không bóc trần hắn, chỉ nhàn nhạt nói: "Ngày mai, anh tìm Ngô Hiểu đến đây. Nhất định phải tìm thấy nó, anh có máy nhắn tin của nó không?"

Nhắc đến Ngô Hiểu, Lý Đại Công dường như tỉnh táo hơn đôi chút: "Tổng giám đốc, ngài có muốn tôi đưa nó đến ngay không, nó đang ở đây này. Tôi có thể đưa nó đến ngay."

"Nó đang ở cùng anh à?"

"Nó đang diễn ở đây, đang thổi kèn đằng kia kìa. Ngài có muốn tôi gọi nó nghe điện thoại không?"

"À, không cần nữa."

Ngô Trường Thiên cúp máy, nhìn đồng hồ trên bàn, đã là mười một giờ đêm. Ông nghĩ đã đến lúc ngủ, nhưng vào phòng ngủ lại không sao ngủ được. Trên tường treo một bức ảnh chụp cả nhà, người vợ và Ngô Hiểu lúc nhỏ đều đang nhe răng cười, chỉ có ông là tương đối giữ ý, nhưng cũng không giấu nổi vẻ hạnh phúc trên gương mặt. Nụ cười của họ bất chợt khiến ông phát hiện ra mình giống như một người bị bỏ rơi, có chút cô độc. Đối với ông, cô độc là một thứ mới mẻ, thực sự là khi sắp bước vào tuổi già mới cảm nhận được. Ông đứng bất động trước cửa sổ rất lâu, muốn để cảm giác bi thương trong lòng lắng xuống. Sau đó, ông gọi điện, đánh thức người tài xế đã ngủ.

Người tài xế chở ông, băng qua đêm Bắc Kinh đèn hoa lộng lẫy, những chiếc xe chạy tới chạy lui trên đường khiến ông lần đầu tiên nhận ra trong đô thị vốn có quá nhiều người ra ngoài tiêu khiển vào ban đêm. Ông nhớ đến cái tên quán bar mà Lý Đại Công vừa nói trong điện thoại, đó cũng là một nơi tài xế rất quen thuộc, cách biệt thự phía Tây của ông chỉ mười phút lái xe. Mười hai giờ đêm đúng là lúc cao trào của quán bar này, căn phòng khúc khuỷu chật ních khách, người bóng khói thuốc, quang quái lục ly. Ngô Trường Thiên không bảo tài xế đi cùng, một mình bước vào, rất khó khăn mới thấy được vài người trẻ đang đứng dậy rời đi tại một cái bàn nến sắp tàn. Đúng vậy, người đến đây đều là thanh niên, một người mặt đầy vẻ xế chiều như ông không tránh khỏi có chút lạc lõng. Ông ngồi xuống cái bàn đầy vỏ chai bia, lon coca và tàn thuốc, đồng thời nhìn thấy Lý Đại Công đang ngồi ở phía bên kia quán bar. Lý Đại Công đang nói chuyện say sưa với một người đàn ông trung niên và hai người phụ nữ trẻ tuổi, tình cờ cũng nhìn thấy ông, lập tức đứng dậy chen qua đám đông chạy tới. Mặt hắn đỏ bừng, không rõ là vì say hay vì bối rối. "Tổng giám đốc, sao ngài cũng đến nơi này, có cần tôi gọi nó đến không?" Hắn chỉ về phía sân khấu nhỏ đằng xa, ban nhạc của con trai ông đang mặc sức thể hiện. Thấy Ngô Trường Thiên lắc đầu, Lý Đại Công lại vội vàng gọi nhân viên phục vụ mang đồ uống đến. Ngô Trường Thiên gọi một chai nước khoáng, Lý Đại Công quát to dặn nhân viên phục vụ: "Ghi vào sổ của bàn tôi". Ngô Trường Thiên nói: "Anh đi tiếp bạn anh đi, tôi ngồi một mình được rồi." Lý Đại Công rõ ràng đã uống nhiều, vậy mà lại nói: "Tổng giám đốc, có cần gọi hai cô gái kia qua trò chuyện với ngài không, ngài cũng nên tiếp xúc với người trẻ nhiều hơn, tôi đi gọi họ..." Ngô Trường Thiên xua tay ngăn hắn lại, nói: "Không cần, không cần, tôi muốn ngồi một mình."

Lý Đại Công tuy uống hơi nhiều, nhưng sắc mặt của sếp thì vẫn nhìn ra được, hắn biết ý lui xuống. Ngô Trường Thiên ngồi một mình, chăm chú lắng nghe giai điệu saxophone khàn khàn lão luyện. Ông nhìn từ xa, thấy được dáng vẻ của con trai, chùm ánh sáng ấm áp đó khiến sân khấu trở thành trung tâm rõ rệt nhất trong sự mờ tối của cả quán bar, và con trai chính là nhân vật chính của trung tâm đó. Nó thổi rất phóng khoáng, gương mặt ngây thơ nhưng thổi kèn lại hoàn toàn không hề non nớt. Ngô Trường Thiên có chút bị thu hút, cũng có chút kinh ngạc. Ông thậm chí còn phản tỉnh đôi chút về việc trước đây mình đã phản đối gay gắt việc con trai chơi thứ nhạc jazz này, nhưng đó chỉ là thoáng qua trong tâm trí. Tâm trạng của ông nhanh chóng rời khỏi âm nhạc, tập trung vào gương mặt con trai. Cảm giác trên gương mặt đó dường như giống mẹ nó hơn, vừa ngây thơ vừa nặng nề, vừa ôn hòa vừa cố chấp. Ông thực sự muốn ôm nó một cái, giống như hồi nhỏ, ông thực sự muốn con trai vẫn giống như hồi nhỏ: nghe lời, dựa dẫm vào ông, là một phần của ông.

Nhạc dừng lại, không có tiếng vỗ tay, không ai cổ vũ, tiếng ồn ào của người lại chiếm ưu thế trong không gian. Ban nhạc rời sân khấu, trong quán bar đổi sang bài hát phát từ băng từ, so với hiện trường âm nhạc vừa rồi, lập tức trở nên xa cách và đơn điệu. Con trai có lẽ đã được Lý Đại Công chỉ điểm, len qua đám đông tìm đến, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh ông, đối với việc cha xuất hiện ở nơi này một cách khác thường, nó lại không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

Ngô Trường Thiên hỏi: "Muốn uống gì không?"

Con trai nói: "Con có nước bên kia rồi."

Giữa hai cha con theo thông lệ không có nhiều lời, im lặng một lát, vẫn là cha lên tiếng trước: "Các con diễn xong rồi à?"

Con trai nói: "Hết việc của con rồi. Phía sau còn có ca sĩ hát nữa."

Cha nói: "Vậy theo cha về nhà đi."

Con trai nói: "Con đợi nhận tiền, đợi hôm nay diễn hết chương trình là đến lượt phát tiền tháng này."

Cha nói: "Tiền cha cho con mỗi tháng, con dùng vào việc gì hết rồi?"

Con trai nói: "Mua quần áo."

Cha hỏi: "Con diễn tấu ở đây một tháng, người ta trả cho con bao nhiêu tiền?"

Con trai đáp: "Một ngày một trăm, nhưng tháng này con có mấy ngày không diễn, chắc chỉ nhận được hai ngàn thôi. Chẳng phải con về Cát Hải rồi mà."

Cha lại hỏi: "Khi nào phát tiền, còn phải đợi bao lâu nữa?"

Con trai nói: "Cha cứ về trước đi, nếu không có việc gì thì tối nay con không về đâu."

Cha nói: "Gần đây con có gặp Mai San không?"

Con trai nói: "Không."

Cha ngập ngừng một chút, nói: "Bố mẹ của Mai San đến rồi, chúng ta phải mời họ ăn một bữa cơm. Mẹ nó rất muốn gặp con."

Ánh mắt Ngô Trường Thiên dừng trên gương mặt con trai, những năm này ông đã hiếm khi dùng ánh mắt yêu thương này để nhìn con trai. Con trai rất thông minh lảng tránh ánh mắt, nó biết cha định nói gì.

"Bố, chẳng phải con có bạn gái rồi sao."

Sự phản kháng mềm mỏng của con trai khiến Ngô Trường Thiên hơi khó chịu, nhưng ông vẫn không thay đổi vẻ từ ái trong ánh mắt. "Con đừng lừa bố nữa, bố biết bây giờ con vẫn mê âm nhạc, bố đã nói là bố không phản đối con làm âm nhạc rồi. Con không muốn lập tức sa vào tình cảm nam nữ bố cũng hiểu, cũng ủng hộ. Nhưng chú Mai là chỗ quen biết cũ với nhà mình, cũng rất ủng hộ và giúp đỡ bố trong công việc. Đối với gia đình chú Mai, chúng ta nên tốt một chút, nên có tình nghĩa và lễ độ tối thiểu. Con và Mai San, dù có yêu đương hay không, làm bạn bè qua lại với nhau cũng được mà, có thể phát triển hay không hoàn toàn do con quyết định. Nhưng đã là bạn bè thì phải đối xử với người ta tốt một chút, nhiệt tình một chút."

Ngô Hiểu không còn lảng tránh ánh mắt của cha nữa, nó đối diện với cha, nói: "Bố, con thực sự có bạn gái rồi, con lừa bố làm gì?"

"Là cô nữ nhà báo đó à? Cô ta nói chuyện với bố tất cả mọi thứ rồi, cô ta không hề có ý đó với con, hơn nữa bố cũng nhìn ra được."

Con trai cúi đầu, không nói gì. Ngô Trường Thiên vỗ vai nó, nói: "Bố đi trước đây, lát nữa định xong thời gian bố sẽ báo cho con." Con trai vẫn cúi đầu không nói, đối với sự vạch trần vừa rồi của cha, không biết là chống cự hay mặc định, là phẫn nộ hay chán nản, đến mức khi Ngô Trường Thiên đứng dậy rời khỏi quán bar, nó cũng không ngẩng đầu lên, không nói lời tạm biệt.

Ngô Trường Thiên nghĩ: Ai cũng từng trải qua sự bồng bột của tuổi trẻ, tình yêu tuổi dậy thì phần lớn là phản ứng của tình dục. Những người trẻ bây giờ có bất cứ sự bồng bột nào đều sẽ thể hiện hết mình, đây là một thời đại không bị trói buộc, là một thời đại mà quan niệm, đạo đức, quy phạm đều phải phục tùng cảm giác và cảm xúc. Là một hiện tượng của thời đại, Ngô Trường Thiên hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng nếu hiện tượng này xảy ra trên người con trai mình, thì chấp nhận có chút khó khăn. Ông không phải khắt khe yêu cầu con trai phải như thế hệ của mình, phải tiếp xúc với người khác giới bằng sự rụt rè, e ngại và cảm giác tội lỗi đặc trưng dưới không khí khổ hạnh. Ông chỉ yêu cầu con trai khi quyết định việc chung thân đại sự có thể thương lượng với ông - người làm cha này, nhận được sự đồng ý của ông, vì ông là người thân duy nhất của nó, cũng là người thừa kế hợp pháp duy nhất của ông. Nếu Ngô Trường Thiên thực sự có thể đạt được ý nguyện xác định mối quan hệ sở hữu hợp pháp giữa ông với doanh nghiệp Trường Thiên, dù chỉ là một phần của doanh nghiệp này, thì con trai, với tư cách là người thừa kế khối tài sản mười mấy tỉ thậm chí mấy chục tỉ này, việc nó chọn người bạn đời nào bước chân vào cửa nhà họ Ngô, Ngô Trường Thiên có quyền can thiệp, rõ ràng đây đã không còn thuần túy là vấn đề tình cảm cá nhân nữa!

Ông nghĩ, nên ngồi xuống nói chuyện nghiêm túc với con trai, giải thích tâm trạng của người làm cha, cũng nói rõ đạo lý, nói rõ mối quan hệ lợi hại. Ông thậm chí còn nghĩ khi cần thiết có thể ép con trai đưa ra lựa chọn: muốn khối tài sản mấy chục tỉ, hay muốn sự tùy hứng nhất thời của bản thân. Mong rằng con trai có thể có chút lý trí tối thiểu, mong rằng hai cha con không đến mức phải nói đến bước này.

Thời cơ cho cuộc trò chuyện sâu sắc với con trai này, Ngô Trường Thiên suy tính rất lâu, cảm thấy đặt sau buổi tiệc của gia đình Mai Khởi Lương là thích hợp hơn. Nếu không khí buổi tiệc tốt đẹp, thì việc đưa lựa chọn tình cảm cá nhân của con trai vào dưới chủ đề nối nghiệp sự nghiệp nhà họ Ngô sẽ thuận lý thành chương hơn. Thế nên Ngô Trường Thiên càng lên kế hoạch tỉ mỉ hơn cho buổi tiệc này, thời gian, địa điểm, món ăn, đều cân nhắc kỹ lưỡng. Ban đầu ông định tìm một khách sạn hoặc nhà hàng cao cấp nào đó, giờ xem ra không thể đơn giản như vậy. Nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy sắp xếp ở biệt thự phía Tây là thỏa đáng nhất, khá thân mật, không gian hoạt động vừa rộng vừa có thể tự do kết hợp, lại có hương vị gia đình. Ông nghĩ, trong bầu không khí không bị trói buộc, người lớn trẻ con cùng chung vui thân mật như thế này, cũng là thích hợp nhất để ông thảo luận lại với Mai Khởi Lương vấn đề quyền sở hữu của doanh nghiệp Trường Thiên.

Ông chọn thời gian vào cuối tuần. Trước đó, ông dặn Lý Đại Công mua rất nhiều hoa tươi về bày trí căn phòng, lại cố tình thiết kế đồ đạc trong mỗi phòng trông lộn xộn nhưng thú vị, để làm nổi bật không khí gia đình. Trước một ngày, đầu bếp điều từ Trung tâm Giải trí Kinh Thiên tới đã bắt đầu liệt kê thực đơn, chuẩn bị nguyên liệu chính và phụ, đồng thời đến căn bếp nhỏ của biệt thự để làm quen với hiện trường. Các món ăn trong thực đơn, theo yêu cầu của Ngô Trường Thiên, không cần cao sang, chỉ cần ngon miệng; không cần long trọng, nhưng phải mới mẻ. Vợ chồng Mai Khởi Lương cái gì ngon cũng đã ăn qua, cảnh tượng lớn gì cũng đã thấy rồi. Buổi tiệc cuối tuần chỉ cần thể hiện được nét đặc sắc của bữa cơm gia đình là có thể lấy lòng.

Ngày cuối tuần hôm đó trời không chiều lòng người, buổi trưa vẫn nắng xen mây, buổi chiều liền mưa giông sấm chớp. Đây là trận mưa xuân đầu tiên trong năm. Mưa lúc nhanh lúc chậm, kéo dài đến tận tối vẫn không có dấu hiệu ngừng, nhưng gia đình ba người Mai Khởi Lương vẫn đến đúng hẹn. Nơi ở này của Ngô Trường Thiên thực chất là một căn biệt thự tiếp đãi khách quý của Tập đoàn Trường Thiên tại Bắc Kinh, là một tòa nhà hai tầng có vườn phía trước và hồ bơi phía sau. Vợ chồng Mai Khởi Lương trước đây khi đến Bắc Kinh đã không ít lần ở đây, đường đi lối lại trong nhà đã rất quen thuộc, cái gì thêm vào chỗ nào, cái gì có thay đổi thế nào đều có thể kể tên vanh vách. Cô con gái cưng Mai San cũng đã đến vài lần, thích nhất là hồ bơi hình quả hồ lô ở sân sau. Nhưng mấy lần đều là thời tiết không đẹp, mang theo đồ bơi mà không thể bơi được.