Chương này miễn phí.

Bên trong tửu gia Cúc Hạ Dương Tuyền ở Côn Luân, một bóng người trẻ tuổi đang múa những nhát dao ngắn trong tay một cách nhanh chóng. Động tác chẻ, chặt, cắt, thái vô cùng thuần thục và có bài bản, từng đường dao múa lên tự thành một hệ thống, trông chẳng khác nào dáng vẻ của một bậc thầy đao pháp.

Nếu có cao thủ võ học ở đây, chắc chắn sẽ phải trầm trồ khen ngợi một tiếng "Đao pháp hay!". Trong ánh đao lóe lên, người này đã toát ra phong thái của một bậc tông sư. Thế nhưng nếu nhìn kỹ hơn, con dao ngắn mà người này cầm trên tay lại là một con dao làm bếp đã được cải tiến và rèn đúc đặc biệt. Lưỡi dao làm từ hợp kim Adamantium, sống dao làm từ Vibranium. Gọi nó là báu vật thế gian, chém sắt như chém bùn thì cũng chẳng quá lời.

Thế mà giờ đây, một món bảo đao cùng đao pháp hiếm có trên đời này lại đang được người thanh niên trẻ tuổi kia dùng để... tỉa hoa củ cải?!

Vâng, không sai đâu. Người thanh niên này đang tỉa hoa củ cải, trong những luồng ánh đao đang bay múa, từng đóa hoa, từng nhân vật lần lượt hiện ra sinh động như thật. Ánh đao thoáng hiện tựa như rồng cuộn, ánh đao thu lại, đất trời như tối sầm. Tác phẩm điêu khắc "Tứ đại mỹ nhân thưởng hoa" vừa vặn hoàn thành.

Người thanh niên thu tay lại, tra dao vào bao đeo bên hông. Bên cạnh, ngay lập tức có người bưng khăn nóng tới, vừa nịnh nọt nói: "Sư phụ, tay nghề của người ngày càng cao siêu rồi ạ!"

Người thanh niên đang được nịnh nọt này chính là đầu bếp thiên tài đầy màu sắc huyền thoại ở Côn Luân, ông chủ của Cúc Hạ Dương Tuyền - Sư phụ Lưu! Sư phụ Lưu hiện nay mới chỉ ba mươi lăm tuổi, nhưng vẻ ngoài trông chẳng khác nào một thanh niên mới đôi mươi. Gương mặt tuấn tú, tuy chiều cao không quá nổi bật nhưng lưng lại rất thẳng, tự nhiên toát ra một khí chất anh hùng. Mái tóc dài kiểu nghệ sĩ được ông cột gọn phía sau, trông vô cùng dứt khoát.

Sư phụ Lưu nhận lấy khăn nóng lau tay, rồi nói với người đồ đệ đang nịnh nọt mình, đồng thời cũng là tiểu nhị của quán Cúc Hạ Dương Tuyền này: "Tứ Lang, nếu con chịu khó dành thêm thời gian luyện tập công phu cơ bản, thay vì ngày nào cũng nịnh hót ta, thì con cũng đã sớm trở thành đại sư phụ, có thể độc lập đứng bếp rồi."

"Sư phụ à, người quá đề cao con rồi. Căn bản trù nghệ của con còn kém xa lắm, làm sao mà luyện thành nhanh được chứ ạ." Người tiểu nhị trẻ tuổi tên Tứ Lang lanh chanh đáp lại.

Sư phụ Lưu chỉ biết lắc đầu thở dài, không nói thêm lời nào nữa. Người đệ tử này là do ông nhận nuôi trong lúc bôn ba bên ngoài. Nhà Tứ Lang nghèo khó, là con thứ tư trong nhà, ngày nào cũng sống trong cảnh không đủ ăn. Ông thấy thương tình nên mới thu nhận làm đệ tử. Tứ Lang này đầu óc thông minh, cũng rất trung thành với ông, chỉ có mỗi cái tật xấu là lười biếng, không thích luyện công phu cơ bản. Ông đã nhắc nhở bao nhiêu lần mà cậu ta vẫn chứng nào tật nấy, ông cũng hết cách rồi.

Sư phụ Lưu lắc đầu, rồi đột nhiên nói: "Phải rồi, trà ta đặt đã đến chưa?"

Tứ Lang đang thu dọn đống hoa củ cải mà sư phụ dùng để luyện tập, những bông hoa này cho vào tủ lạnh cất đi thì lần sau có thể đem ra trang trí bày biện trên bàn tiệc, không được lãng phí. Nghe sư phụ hỏi, Tứ Lang đáp: "À, ý sư phụ là trà Đại Hồng Bào mẫu thụ mà người đặt mua đó ạ? Chẳng phải người nói dạo này muốn rời Côn Luân một thời gian, định làm chút đồ kho với trứng trà sao? Chắc là dùng loại trà đó đúng không ạ."

"Đồ ngốc! Trà Đại Hồng Bào mẫu thụ một lạng tốn mấy nghìn tệ, đó là để dành pha cho khách quý uống, mang đi làm trứng trà thì trừ phi đầu óc ta bị súng bắn!" Sư phụ Lưu không nhịn được văng tục một câu, sau đó thấy không ổn nên hắng giọng mấy tiếng mới nói tiếp: "Trà làm trứng trà và trà can ta đã mua từ sớm rồi."

"Ơ? Sao con không thấy nhỉ." Tứ Lang ngạc nhiên.

"Đó, đống kia không phải sao." Sư phụ Lưu chỉ vào góc phòng.

Tứ Lang phát hiện ra một chiếc túi rất khiêm tốn, bên trong nặng trịch, trông có vẻ chứa rất nhiều thứ. Tứ Lang lại gần nhìn, đó là một đống vụn trà.

Cái gọi là "vụn trà" (cao toái) thực chất chính là những mảnh lá trà vụn không thành hình. Bởi vì trong quá trình sao trà, luôn có một số hao hụt, lá trà sẽ rụng ra một ít vụn. Những mảnh vụn này không định hình được nên không bán được giá. Ngay cả vụn của trà Long Tỉnh loại một hái trước tiết Minh, trên thị trường cũng chỉ bán tầm mười tệ một cân.

Vì vụn trà không thành hình, phẩm chất rất kém. Nếu dùng pha trà thì nhất định phải lọc qua một lần, nếu không uống một ngụm là đầy miệng toàn bã trà. Thế nên, vụn trà cực kỳ rẻ tiền.

"Sư phụ dùng thứ này thật ạ? Không sợ đập bể bảng hiệu của quán mình sao? Con thấy nhiều tiểu thuyết viết làm trứng trà đều phải dùng trà loại xịn nhất đấy ạ." Tứ Lang liếc nhìn đống vụn trà, có vẻ hơi khinh thường.

Sư phụ Lưu bước tới gõ lên đầu Tứ Lang một cái: "Nhảm nhí. Kho trứng trà còn phải thêm hoa hồi, quế chi, ta còn phải cho thêm xương ống lợn vào ninh cùng nữa. Các loại gia vị như nước tương cũng không thể thiếu. Hơn nữa, con cũng đừng có coi thường vụn trà, đây cũng là vụn của trà Đại Hồng Bào đấy. Tuy không thành hình, hơn nữa có hơi đắng và lửa hơi già một chút, nhưng thật ra dùng để làm trứng trà là thích hợp nhất. Vị đậm đà, như vậy trứng trà kho xong mới có hương trà. Ta lấy trà Đại Hồng Bào nguyên lá đi làm trứng trà, ta bị thừa tiền hay sao?!"

"Người có thể bán đắt hơn chút mà!"

"Đồ ngốc... thôi bỏ đi, hôm nay không mắng con nữa. Chẳng lẽ con còn trông chờ bán một quả trứng trà với giá ba trăm tám mươi tám tệ chắc?"

"Cũng được mà! Bây giờ người ta ăn uống cái gì cũng cần một cái cớ. Có câu chuyện là có thể bán giá cao."

Tứ Lang này quả thực có đầu óc kinh doanh, biết rằng giá trị của hàng hóa hiện nay không phụ thuộc vào bản thân sản phẩm, mà phụ thuộc vào việc đằng sau nó có câu chuyện nào để kể hay không. Câu chuyện càng hay thì giá trị càng cao.

Sư phụ Lưu tức đến bật cười: "Được thôi. Dù sao ta cũng phải rời Côn Luân vài ngày. Quán cứ giao cho con trông coi. Ta chờ xem con bán trứng trà với giá ba trăm tám mươi tám tệ một quả đấy."

Tứ Lang vỗ ngực: "Vâng ạ, sư phụ, cứ để con lo!"

Sư phụ Lưu tức tối tối đó đóng gói hành lý rồi rời đi luôn. Còn hôm sau, Tứ Lang trông quán. Trứng trà bán ba trăm tám mươi tám tệ một quả, mình nên tìm cái cớ gì cho hay để bán đây nhỉ? Nên bán thế nào đây? Ngay khi Tứ Lang đang suy nghĩ, một kẻ đội mũ trùm đầu che khuất khuôn mặt, tự xưng là Dạ Hành Giả bước vào. Nghe nói là đến tìm sư phụ.

Đúng là hâm mộ mà đến! Mắt Tứ Lang xoay chuyển một vòng, được rồi, quả trứng trà này có người mua rồi!