Thời điểm: Năm 2099.

"Wade, Wade Wilson! Ra đây đi, con biết cha ở trong đó." Tiếng nữ vang lên lảnh lót trong một tòa chung cư cũ kỹ, thậm chí có thể nói là hơi đổ nát.

"Đừng tưởng con không biết cha đang trốn, cha ở ngay đây, con ngửi thấy mùi của cha rồi. Cái mùi của người già ấy, che giấu thế nào cũng không hết được. Wade! Wade! Hôm nay là lễ Giáng sinh, mau ra đây đi. Năm 2099 sắp kết thúc rồi, con đã mua gà tây, chúng ta có thể cùng ăn."

Tòa chung cư đổ nát cũ kỹ này nằm tại khu Queens cũ của New York, trước đây từng là nơi tốt thứ hai chỉ sau Manhattan. Nhưng những năm gần đây, khu Queens cũ cũng dần trở nên hoang tàn. Nguyên nhân có rất nhiều, trong đó mấu chốt nhất chính là vì thiếu hụt năng lượng.

Phần lớn dân cư khu Queens đều đã chuyển đến khu Queens mới, đó là một khu đô thị mới được khai phá ở phía đông New York. Tất cả cư dân đều sống trong các "tòa nhà ống" (không phải tòa nhà ống của Trung Quốc). Đó là một loại kiến trúc rất cao, nhưng không gian bên trong lại rất hẹp. Kiến trúc hình trụ dài, nhìn từ xa giống như một cái ống khói cao vút hoặc một cái ống cắm bút, nên được gọi là tòa nhà ống.

Không gian sống trong các tòa nhà ống rất ngột ngạt. Hầu hết các gia đình ba người chỉ có thể sống trong căn nhà rộng khoảng ba mươi mét vuông. Như vậy mới có thể nén mức tiêu thụ năng lượng cho việc sưởi ấm, làm mát và chiếu sáng xuống thấp nhất. Hơn nữa, rác thải sinh hoạt bên trong tòa nhà ống đều được thu hồi và tái sử dụng, cố gắng thực hiện tuần hoàn hết mức có thể.

Theo lời Wade Wilson năm 2099: "Sống trong tòa nhà ống, nước cha uống hôm nay thực ra chính là nước tiểu cha đi vệ sinh ngày hôm qua, chỉ là đã qua một lần lọc mà thôi."

Đối với Wade Wilson, sống trong tòa nhà ống chẳng khác nào sự sỉ nhục và mỉa mai đối với ông. Cho nên ông thà sống trong tòa chung cư đổ nát ở khu Queens cũ còn hơn. Ít nhất nơi này đủ rộng, Wade nói vậy.

Nhưng sống ở đây cũng không tiện, vì nơi này đã bị cắt điện cắt nước. Tuy nhiên Wade luôn có cách, ông luôn xoay sở được ít năng lượng để chạy máy phát điện dầu diesel của mình. Vì dù sao mình cũng từng là Deadpool lừng danh mà!

Trong một căn phòng ở góc đông bắc tòa chung cư, nơi mọi cửa sổ đều bị bịt kín để không một tia sáng nào lọt qua (tất nhiên, ánh sáng cũng không lọt vào được), một ông lão da dẻ nhăn nheo đang nghe tiếng gọi của con gái Ellie, không nhịn được mà bĩu môi: "Đến tòa nhà ống uống nước đái, ăn gà chết à? Sao cha không tiếp tục ở đây chơi game uống Coca?"

Đúng vậy, ông lão nhăn nheo này chính là Deadpool. Hiện tại ông đã rất rất già rồi. Là người sinh vào cuối những năm bảy mươi, đầu những năm tám mươi, Wade bây giờ đã hơn một trăm tuổi. Theo tuổi thọ của người bình thường, lẽ ra ông đã chết từ lâu rồi.

Nhưng năng lực đặc biệt của Wade khiến ông không thể chết. Tuy nhiên, không chết không có nghĩa là Wade không già đi. Nếu như Deadpool Wade thời trẻ có khuôn mặt trông giống quả bơ, thì Deadpool già rồi lại trông giống như một quả mướp đắng.

Wade không đeo mặt nạ, da mặt ông vì từng tiêm huyết thanh biến dị năm xưa đã sớm không thể nhìn thẳng, trông như bị ung thư da biến dạng hoàn toàn. Cộng thêm những đốm đồi mồi của tuổi già, Wade trông còn đáng sợ hơn cả thời trẻ.

Mặc dù tòa chung cư đã rất cũ nát, nhưng căn phòng này lại được Wade chăm chút khá ổn, ít nhất là có máy lạnh, ánh sáng đèn cũng khá tốt, còn có giường lớn và ghế sofa êm ái. Lớp sơn trên tường phòng có chỗ bắt đầu bong tróc, Wade liền dùng đủ loại áp phích dán kín tường lại. Những áp phích này có tấm đã cũ đến mức ngả vàng phai màu, trông có lẽ cũng già như Wade vậy.

Đây là áp phích những siêu anh hùng thời hoàng kim nhất của Wade. Có Captain America, Iron Man, nhóm X-Men, Avengers, Spider-Man, Punisher vân vân. Tổng cộng có vài trăm vị anh hùng khác nhau. Hình ảnh đẹp nhất trong cuộc đời họ đều được dán trên tường.

Iron Man mặc bộ MK2 bay lượn trên không, khoảnh khắc Captain America ném khiên; Spider-Man đu mình giữa những cao ốc của Manhattan, Wolverine giương móng vuốt xé toạc lớp giáp thép. Đó là thời đại rực rỡ nhất của các anh hùng, thời đại mà ai nấy đều đang nỗ lực chiến đấu.

Còn một tấm áp phích khổ lớn dán trong phòng khách, đó là một tấm ảnh chụp chung. Được chụp vào đêm trước khi Đạo luật Đăng ký Siêu anh hùng ra đời. Một bức ảnh tập thể của hơn một trăm vị anh hùng tại New York, Iron Man và Captain America đứng ở vị trí chính giữa phía trước nhất. Nhưng có một người cực kỳ chiếm spotlight, nằm lăn ra để tranh vị trí lên hình với hai người họ. Người đó mặc bộ đồng phục đỏ đen, chính là Deadpool thời trẻ.

Trên áp phích, Wade đã chú thích tên cho từng vị anh hùng, Spider-Man: Peter Parker, Iron Man: Tony Stark, vân vân. Áp phích đã rất cũ, nhưng màu mực bút ký tên ghi chú lại vẫn còn rất mới.

Wade liếc nhìn áp phích mình dán trên tường, dường như chợt nhớ ra điều gì, ông lẩm bẩm nhặt một cây bút ký tên lên, rồi viết dòng chữ "Cyclops: Scott" bên dưới áp phích của Cyclops.

"Đúng rồi, cha nhớ ra rồi. Hắn hẳn là tên này. Xem ra chơi mấy trò chơi này cũng tốt." Wade hài lòng mỉm cười, rồi lại tiếp tục cuộn mình vào chiếc ghế sofa đơn để chơi game trên màn hình tivi.

Đây là một trò chơi PS2, tên là "X-Men vs. Avengers", trò chơi đối kháng có chứa hơn bảy mươi siêu anh hùng năm xưa. Máy chơi game PS2 đã ngừng sản xuất từ bao nhiêu năm không biết, chiếc trong tay Wade là do chính ông dùng đủ loại linh kiện tự lắp ráp lại. Còn đĩa game cũng là sau khi ông tự lắp ráp một máy ghi đĩa mới tự ghi ra.

Thậm chí cả tivi cũng là ông tự cải tạo mới ra được, vì tivi năm 2099 hoàn toàn không có cổng cắm cho máy PS2.

"Ưm, thật là ngốc nghếch. Tuyệt chiêu của Cyclops chỉ có thể bắn, bắn và bắn thôi sao?" Wade vừa chơi máy game vừa không nhịn được càu nhàu: "Thực ra Cyclops còn có những năng lực khác, hắn có... hắn có..." Wade ậm ừ nửa ngày cũng không nói ra được Cyclops còn có năng lực gì khác.

"À đúng rồi! Cyclops còn có thể phóng ra tia chớp! Đúng rồi, Cyclops còn có thể tung ra bão sấm sét!" Wade áp dụng tuyệt chiêu của Storm lên người Cyclops, và hoàn toàn không cảm thấy mình nói sai chỗ nào. Nói xong câu này, ông nhặt một lon Coca ở dưới chân mở ra uống một ngụm.

"Wade, bão sấm sét là tuyệt chiêu của Storm, không phải của Scott!" Một cô gái đẩy cửa phòng Wade, và trực tiếp sửa lại chỗ Wade vừa nói sai: "Trí nhớ của cha ngày càng kém rồi đấy. Hay là về nhà với con đi."

"Ellie." Wade bất lực nhìn cô gái vừa xông vào, người đến chính là con gái ông, Ellie. Đó là con gái ông với bạn gái năm xưa.

Khác với Wade có vẻ ngoài xấu xí, Ellie rất xinh đẹp. Làn da màu nâu nhạt mịn màng, mái tóc đen dài như lụa thượng hạng. Giữa đôi lông mày toát lên vẻ anh khí. Ellie không thừa hưởng sự xấu xí của Wade nhưng lại thừa hưởng một số năng lực của Wade. Một loại năng lực đặc biệt.

Ellie cũng sẽ không chết, hơn nữa cách không chết lại có chút khác với Wade. Năng lực của Ellie thức tỉnh năm mười sáu tuổi, khoảng thời gian đó trở thành cột mốc phân chia cuộc đời của Ellie. Nếu Ellie chết, cơ thể cô sẽ được thiết lập lại về độ tuổi mười sáu.

Cho nên năm nay Ellie thực ra đã hơn chín mươi tuổi, nhưng trông vẫn là dáng vẻ thiếu nữ hai mươi tuổi.

Năm đó chính vì Wade phát hiện ra mình thực ra còn có một người con gái, nên mới rút lui khỏi cuộc Nội chiến Siêu anh hùng, ẩn mình để bảo vệ và chăm sóc con gái. Chỉ là không ngờ, ông trốn như vậy cuối cùng lại phải trốn hơn chín mươi năm.

Ellie bước vào phòng, nhìn những áp phích anh hùng khắp phòng cùng với trò chơi cũ kỹ mà cha mình đang chơi, cô biết Wade lại rơi vào những năm tháng xưa cũ không thể thoát ra được rồi. Mặc dù Wade lúc trẻ lúc nào cũng ra vẻ một tên khốn bất cần đời, thậm chí là một phản anh hùng.

Nhưng Ellie hiểu rất rõ nội tâm cha mình mềm yếu đến mức nào. Thực ra năm đó Wade là người ủng hộ Đạo luật Đăng ký Siêu anh hùng. Và là nhóm người đầu tiên sẵn sàng ký tên. Rất khó hiểu phải không, một phản anh hùng, một lính đánh thuê lại đi ủng hộ đạo luật đăng ký. Đạo luật này rõ ràng rất bất lợi cho Deadpool.

Vì một khi công khai thông tin của Deadpool, thì sẽ có vô số kẻ thù tìm tới cửa. Nhưng Wade vẫn kiên quyết làm như vậy, vì dù là Deadpool thì ông cũng có sự kiên trì của riêng mình, đó chính là "Lợi ích công cộng là trên hết"!

Là một phản anh hùng, Deadpool tuy hành động độc lập, nhưng ông vẫn đặt lợi ích công cộng lên trước lợi ích cá nhân. Hơn nữa Wade không bao giờ từ chối yêu cầu của trẻ nhỏ.

Ellie hiểu rất rõ điểm yếu trong lòng cha mình, thực ra Deadpool chưa bao giờ sống bất cần đời như trong mắt người khác. Sự bất cần bề ngoài của ông chẳng qua chỉ là để che giấu sự bất an trong lòng mà thôi. Giống như bây giờ, ông vô cùng hoài niệm chuyện cũ, hơn nữa những năm này luôn hối hận vì quyết định lui về ở ẩn của mình. Lẽ ra lúc đó mình nên quyết đoán đứng ra ngăn chặn cuộc nội chiến này mới phải.

Tâm tư Wade hiện tại thực ra rất nặng nề. Ellie nhìn khắp tường áp phích anh hùng là có thể biết được điều này. Trí nhớ của Wade đang suy giảm, rất nhiều chuyện năm xưa đều không nhớ nổi. Nhưng ông vẫn ép bản thân phải ghi nhớ bằng được tên của những chiến hữu năm xưa.

Không nhớ nổi thì dùng bút ký tên viết lên áp phích. Như vậy ông có thể nhìn áp phích mà nhớ ra người này là ai, năm đó đã làm gì. Những lịch sử này đều đã bị Norman xóa sạch. Wade thường nói mình có lẽ là người truyền xướng cuối cùng của sự thật lịch sử, ông muốn ghi lại tên tuổi của các anh hùng. Chờ đến một ngày nào đó, ông phải minh oan cho những anh hùng bị Norman bôi nhọ này, rửa sạch nỗi oan khuất cho họ, lập bia dựng tượng cho họ.

Ellie không nhịn được thở dài một tiếng, vừa định nói gì đó thì cô đột nhiên phát hiện ra thùng Coca-Cola dưới chân Wade, cô không nhịn được nhảy dựng lên: "Cha vừa uống Coca?!"

"Đúng vậy, chơi game thì cần phải uống Coca. Như vậy mới làm cha cảm thấy vui vẻ." Wade vẫn đang chơi trò đối kháng, không hề quay đầu lại đáp lời con gái.

Mà Ellie thì sắp phát điên rồi: "Những lon Coca này hết hạn rồi!"

"Hồ đồ, đây là những thứ tốt cha mới tìm được trong một nhà kho tuần trước đấy." Wade phản bác.

"Coca-Cola đã phá sản từ năm 2059 rồi! Những lon Coca này dù là loại sản xuất mới nhất cũng đã để bốn mươi năm rồi. Hơn nữa cha không thấy những lon Coca này rất kỳ quái sao?"

"Hả?"

"Coca-Cola lúc nào sản xuất Coca màu xanh lá vậy, chẳng lẽ khi uống cha không thấy kỳ lạ sao?" Đối mặt với thứ Coca đã quá hạn không biết bao nhiêu chục năm, đến màu sắc cũng biến thành màu xanh lá, Ellie thật sự cạn lời.

Nhưng Wade lại chẳng hề bận tâm, cầm lon Coca lên uống một ngụm nữa: "Không sao cả, dù sao cha cũng đâu có chết được."

Nghe cha mình nói câu này, trong lòng Ellie có chút chua chát lẫn lộn. Cô lắc đầu: "Đúng rồi, sao cha không lấy gói hàng cha lấy về vào trong?"

"Gói hàng gì cơ?"

"Cái này." Ellie giơ gói hàng nhỏ không lớn lắm trên tay lên.

"Ưm, có lẽ cha quên mất rồi." Wade không chắc chắn lắm. Nhưng lý do này rất hợp lý, Ellie cảm thấy ông bố già của mình rất có khả năng làm ra chuyện như vậy.

Ellie: "Bên trong là gì?"

Wade: "Quên rồi."

Ellie: ...

Ellie: "Vậy con giúp cha mở nó ra nhé."

Wade: "Mở đi."

Ellie mở gói hàng nhỏ này ra, gói hàng này được bọc khá kỹ lưỡng. Bên trong còn lót rất nhiều xốp hơi, và thứ được bọc trong xốp hơi là một chiếc hộp nhỏ. Ellie mở hộp ra, phát hiện bên trong vậy mà lại là một chiếc nhẫn, mặt nhẫn không biết làm bằng chất liệu gì, trông xanh biếc rất đẹp. Không biết là phỉ thúy hay là ngọc lục bảo.

Ellie cầm chiếc nhẫn lên đeo vào, có chút phấn khích nói: "Đây là quà Giáng sinh cho con à? Con rất thích!" Trong mắt Ellie, đây rất có thể là quà Giáng sinh Wade tặng mình, nhưng có lẽ chính ông cũng quên mất rồi.

Mà nghe Ellie nói vậy, Wade không nhịn được suy nghĩ: mình đâu có ra ngoài mua quà đâu. Nếu hôm nay Ellie không đến thì thậm chí mình còn quên mất sắp đến lễ Giáng sinh nữa là. Đương nhiên mình không thể nào chuẩn bị quà cáp gì được.

Wade không nhịn được buông tay cầm game xuống, quay đầu nhìn chiếc nhẫn Ellie đang đeo trên tay, chỉ mới liếc mắt nhìn một cái, Wade đã vô thức nói một câu: "Đèn Xanh trường minh, vạn thế quang mang!"

(Chú thích: Trong phim "Deadpool", diễn viên thủ vai Deadpool chính là diễn viên thủ vai "Green Lantern", cả hai nhân vật đều do cùng một người thủ vai.)