Mất điện rồi!

Sarah không kìm được cảm giác hoảng loạn, cô vốn đang dùng máy tính hoàn thành bài tập về nhà ngày hôm nay, tiện thể còn mở loa nghe nhạc và bật máy sưởi trong phòng ngủ lên mức cao nhất. Dù là mùa đông, nhưng trong phòng ấm áp đến mức chỉ cần mặc một chiếc áo dài tay đơn giản là đủ giữ ấm.

Đối với Sarah, đây là cuộc sống vô cùng dễ chịu. Không cần suy nghĩ hay tính toán chi phí năng lượng đắt đỏ, hoàn toàn có thể thoải mái làm những gì mình thấy dễ chịu nhất. So với trước đây, khi cô phải mặc quần áo dày cộm, phòng ngủ thì lạnh lẽo như một cái hố băng; so với những ngày tháng viết bài tập mà ngón tay đôi khi còn cứng đờ không thể cử động nổi, cuộc sống hiện tại quả thực chính là thiên đường!

Cha mẹ cô chỉ là tầng lớp lao động bình thường, căn bản không thể gánh vác nổi chi phí năng lượng quá xa xỉ. Những năm qua, Sarah và em trai cô cũng cứ thế mà sống, thực ra đáng lẽ đã phải quen rồi mới đúng. Thế nhưng, vì lý do chiếc nhẫn Green Lantern, trong vòng một tháng qua, họ đã được trải nghiệm cuộc sống sẽ thoải mái đến nhường nào khi giá năng lượng rẻ đến mức cơ bản có thể bỏ qua không tính tới.

Cho nên khi nguồn cung năng lượng của họ đột ngột bị gián đoạn, Sarah không kìm được nỗi hoảng sợ dâng lên. Cô nhanh chóng lục lọi dưới gầm giường, chiếc nhẫn Green Lantern của gia đình cô được cất giấu ở đó. Khi Sarah dọn dẹp từng món đồ đạc chất đống sang một bên, cuối cùng tìm thấy chiếc nhẫn Green Lantern thì cô phát hiện ra, chiếc nhẫn vốn suốt một tháng qua vẫn luôn lóe lên ánh sáng xanh lục nay đã không còn chút ánh sáng nào nữa.

Mặt nhẫn vốn có màu xanh tươi tắn như đá ngọc lục bảo giờ đã mất đi độ bóng, trông như một khối pha lê không màu trong suốt. Việc mất điện trong nhà cũng khiến mẹ Sarah chú ý, bà nhanh chóng từ nhà bếp chạy đến phòng của Sarah.

Khi bà vừa mới mở miệng hỏi đã xảy ra chuyện gì, Sarah với vẻ mặt kinh hãi giơ chiếc nhẫn Green Lantern đã cạn kiệt năng lượng lên.

Và đây mới chỉ là khởi đầu mà thôi. Là một trong những gia đình đầu tiên nhận được nhẫn Green Lantern, nhẫn của gia đình Sarah đã hoàn toàn cạn kiệt năng lượng, còn trong vòng vỏn vẹn hai mươi bốn giờ ngắn ngủi, hàng loạt chiếc nhẫn Green Lantern khác cũng bắt đầu mất đi năng lượng.

Tùy theo lượng tiêu thụ năng lượng khác nhau của mỗi hộ gia đình mà thời gian cạn kiệt năng lượng của nhẫn Green Lantern cũng khác nhau. Có những chiếc dù nhận được sau nhưng lại hết năng lượng trước cả những gia đình nhận được sớm hơn.

"Các người bán hàng giả! Chiếc nhẫn Green Lantern này chỉ dùng được ba ngày là hỏng rồi!" Người đàn ông vạm vỡ râu ria xồm xoàm đang hét lớn. Đối tượng bị hắn gào thét là một người đàn ông gầy gò đang kinh doanh những mặt hàng phi pháp.

Người đàn ông gầy gò đẩy tên tráng hán ra: "Tránh xa tôi ra, giữ khoảng cách đi! Sao tôi biết được món đồ này có phải do chính anh làm hỏng hay không! Phải biết rằng đây là hàng tôi lấy qua đường dây đặc biệt, không thể nào là hàng giả. Tôi cảnh cáo anh, nếu anh còn dây dưa không dứt thì đừng mong có kết cục tốt đẹp."

Người đàn ông gầy gò lườm tên tráng hán một cái, đồng thời để lộ vũ khí giấu ở thắt lưng. Dù tên tráng hán vô cùng không cam tâm, nhưng vẫn chỉ có thể để đối phương rời đi. Hắn đã tốn một khoản tiền lớn để mua chiếc nhẫn Green Lantern này đấy! Vốn định tiết kiệm chi phí năng lượng cho gia đình, nhưng giờ lại thất bại rồi.

Nếu vẫn phải đóng phí năng lượng, thì tiền ăn của cả gia đình hắn trong tháng này cũng chẳng còn, biết phải làm sao đây! Tên tráng hán không cam tâm đấm thình thịch vào tường.

Còn người đàn ông gầy gò đang bán nhẫn Green Lantern ở chợ đen thực ra cũng đang có chút sốt ruột. Thực tế, cái "đường dây đặc biệt" mà hắn nói chính là lấy hàng từ tay một số thành viên của Tổ chức Mắt Công Chúng (Public Eye). Hắn là người đại diện của nhóm người này, các thành viên Tổ chức Mắt Công Chúng không đích thân ra mặt bán nhẫn, mà để hắn sang tay.

Làm vậy tuy phải chia thêm một phần tiền cho hắn, nhưng các thành viên Tổ chức Mắt Công Chúng này lại tương đối an toàn hơn.

Mặc dù Norman đang tiến hành cuộc thanh trừng lớn trong nội bộ công ty, nhưng "người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà vong"; đây không phải là câu nói suông, rất nhiều người vì muốn kiếm chút tiền vẫn sẵn sàng mạo hiểm. Giống như ở thế giới chính của Lý Kiệt vậy, dù pháp luật các nước đều có những quy định nghiêm ngặt về an toàn dược phẩm, nhưng chẳng phải vẫn tồn tại thuốc giả sao? Hơn nữa còn có thể đường hoàng tiêm cho rất nhiều người.

Thế giới này cũng vậy, dù Norman đang thanh trừng, nhưng không ít người cảm thấy có thể kiếm tiền thì vẫn phải kiếm. Cái gọi là "được ăn cả ngã về không".

Vốn dĩ những người thuộc Tổ chức Mắt Công Chúng này thông qua người đàn ông gầy gò kia làm trung gian ở chợ đen để bán những chiếc nhẫn Green Lantern mà họ lấy được. Nhưng gần đây, người đàn ông gầy gò liên tục phàn nàn rằng những chiếc nhẫn họ cung cấp có vấn đề, dùng không được bao lâu là hỏng.

Các thành viên Tổ chức Mắt Công Chúng chịu trách nhiệm cung cấp nhẫn Green Lantern cho rằng những lời người đàn ông gầy gò nói chỉ là nhảm nhí, những chiếc nhẫn họ lấy được đều là hàng rất "chính quy", sao có thể là hàng giả được chứ?

Mãi cho đến khi chính nhẫn Green Lantern mà họ dùng trong nhà cũng mất năng lượng, họ mới phát hiện ra người đàn ông gầy gò nói lời thật lòng.

Ngày càng nhiều nhẫn Green Lantern bắt đầu mất nguồn cung cấp năng lượng, giống như nhà máy điện ngắt cầu dao tổng để hạn chế điện vậy. Tất cả nhẫn Green Lantern đều mất hiệu lực!

Có câu nói rất hay: Từ giản dị bước sang xa hoa thì dễ, từ xa hoa quay về giản dị mới khó.

Dù việc sử dụng nhẫn Green Lantern đối với nhiều người vẫn là lén lút, nhưng không thể phủ nhận rằng nhờ sự tồn tại của nó, không ít người đã được trải nghiệm một cuộc sống hoàn toàn khác biệt trong vòng một tháng qua.

Và điều này bao gồm cả rất nhiều nhân viên Tập đoàn Osborn, các thành viên Tổ chức Mắt Công Chúng, v.v. Họ đều đã trải nghiệm được rằng khi nguồn cung năng lượng được mở rộng, cuộc sống con người có thể xa hoa đến mức nào (tương đương với mức tiêu thụ tài nguyên bình quân đầu người của Mỹ năm 2020). Con người sinh ra vốn dĩ đã thích hưởng thụ, cũng luôn theo đuổi một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Vô số người vừa mới được nếm trải thế nào là cuộc sống hiện đại thực sự, đã bị ném một cách tàn nhẫn trở lại vực thẳm của cuộc sống vốn có của họ.

Giống như Lý Kiệt đã nói, có thể kiên trì chịu đựng cuộc sống khốn khổ đối với đại đa số mọi người, đơn giản chỉ là vì họ chưa từng được trải nghiệm cuộc sống tốt đẹp hơn mà thôi.

Giống như việc một đứa trẻ ở vùng quê nghèo cấp quốc gia đột ngột được đưa đến những thành phố lớn như thủ đô hay Ma Đô, để đứa trẻ trải nghiệm thế nào là máy tính, thế nào là smart TV, thế nào là điện thoại thông minh. Khi mở cửa tủ lạnh, bên trong chứa đầy các loại đồ ăn vặt, kem lạnh. Khi mùa hè oi bức có thể tận hưởng sự mát mẻ của điều hòa.

Khi món thịt kho tàu vốn chỉ được ăn vào dịp Tết hàng năm trở thành món ăn thường ngày quen thuộc của các gia đình thành phố. Khi tất cả những điều này bày ra trước mắt một đứa trẻ nông thôn chưa từng nhìn thấy chúng, nó hồi tưởng lại cuộc sống trước đây của mình. Mỗi sáng sớm vất vả đi gánh nước ở con sông cách đó một cây số, bữa sáng chỉ có thể ăn món cháo ngô không vị. Những loại thực phẩm như sữa tươi, bánh mì, sữa đậu nành, quẩy chiên, có lẽ nó chưa từng được nếm qua.

Mỗi ngày ngoài việc học hành ra, còn phải lao động vất vả, vậy mà vẫn ăn không đủ no, mặc không đủ ấm. So sánh lại, mọi thứ ở thành phố đều quá đỗi tốt đẹp, mộng ảo như thiên đường. Khi đã tận mắt chứng kiến, đã tận hưởng tất cả những điều này rồi, đứa trẻ nông thôn vốn chất phác thiện lương kia liệu còn có thể quay về nông thôn sống những ngày tháng nghèo khổ đó được nữa không?

Đứng từ thiên đường nhìn xuống địa ngục, nhân sinh tựa như vở kịch tình huống. Đứng từ địa ngục nhìn lên thiên đường, vì ai khổ cực vì ai bận rộn?

Khi Sean hào hứng nói với Norman: "Nhẫn Green Lantern mất hiệu lực rồi! Xem ra chúng ta có thể thành công rồi!"

Norman mặt mày sa sầm, hắn siết chặt nắm đấm, từ kẽ răng lạnh lùng thốt ra một câu: "Sean, hỗn loạn mới chỉ bắt đầu mà thôi."