Broll từng muốn trốn thoát, nhưng hắn không sao thoát khỏi những đợt tấn công ập đến, không chỉ trên thể xác, mà thậm chí còn hiểm độc hơn thế, là sự xâm lấn vào tâm hồn hắn. Ác Mộng Chi Vương trực tiếp hành hạ hắn, dẫu sao hắn cũng là đệ tử yêu quý mà Malfurion vô cùng trân trọng. Tiếng khóc than ngập tràn đôi tai Broll, hình ảnh con gái vùng vẫy trong cơn hấp hối cứ lảng vảng trong tâm trí hắn, cảm giác tội lỗi vì cái chết của con gái đang gặm nhấm tâm can hắn một cách đau đớn. Đòn hiểm ác này đánh trúng tử huyệt của hắn, bởi hắn hiểu rõ Aenshala chính là nỗi đau lớn nhất đời mình.

Nhưng hiệu ứng này không kéo dài trên người hắn quá lâu. Nhận ra tác động kinh hoàng của cơn ác mộng, Broll tự trách mình trong lòng vì sao lại sơ sẩy để kẻ địch nắm thớt điểm yếu, chìm đắm trong đau khổ dưới bóng tối cái chết của con gái. Hắn cảm thấy vô cùng hổ thẹn vì sự sa sút của bản thân. Chưa bao giờ Broll có cảm giác như vậy trước đây, cho đến khoảnh khắc ấy, hắn chứng kiến biết bao đồng bào mất đi người thương yêu và phải chịu đựng nỗi đau dằn vặt. Và đây chính là sở trường của Ác Mộng Chi Vương, hắn xâm nhập vào tâm can con người, bóp méo ký ức của họ, dùng những người thân yêu đã khuất để giày vò tinh hoa ý chí của họ.

Broll ném một nắm bột ma thuật đang cháy về phía kẻ thù, nắm bột trúng đích và xèo xèo bốc cháy. Bóng tối ấy trốn chạy trong cơn đau đớn bị ngọn lửa thiêu đốt, biến mất không dấu vết. Broll rảo mắt tìm kiếm Thura, trong lòng chuẩn bị sẵn kịch bản tồi tệ nhất, để rồi cuối cùng hắn phát hiện ra nàng đang ngồi xổm bên cạnh mình, chỉ là đôi mắt nhắm nghiền còn mọi thứ vẫn bình an vô sự.

"Ta vẫn còn lời thề chưa thực hiện..." Nàng đứt quãng lẩm bẩm, "Ta nhất định phải đi hoàn thành..."

Broll xua tan màn sương mù bao quanh họ, và lần đầu tiên họ phát hiện ra rằng, ở bên cạnh họ không chỉ có cây rìu đó, mà còn có một thứ vô cùng đặc biệt. Nó từng có sự sống, nhưng giờ đây, rõ ràng nó đã chết. Kẻ đã mang nó đến đây đã cẩn thận vun trồng nó ở chốn này, mặc dù hắn chẳng ôm chút hy vọng nào về việc nó có thể sống sót ở đây.

Đó là một đoạn cành cây nhỏ, Broll lập tức nhận ra đó là một món đồ tà ác, và hắn cũng nhanh chóng hiểu ra vì sao nó lại được đặt ở đây. Kế hoạch của họ vẫn còn một tia hy vọng.

Đúng lúc hắn đang nghĩ đến những điều này, một trận cuồng phong ập tới. Thế nhưng Broll hoàn toàn không sợ hãi hay bận tâm điều đó. Hắn biết ai đã tạo ra trận bão này, đây chính là cơn mưa đúng lúc đến để bảo vệ họ.

Druid Broll nắm lấy đoạn cành cây ấy. Hắn biết thứ này vốn dĩ được bẻ ra từ đâu, nhưng cành cây tà ác này đã không còn tác dụng mang lại sự sống nữa. Nó đã chết rồi.

Nhưng dù thế nào đi nữa, nó vẫn là tinh hoa của Ác Mộng Chi Vương, sức mạnh không thể xem thường. "Thura! Ngươi phải nhặt chiến phủ của mình lên ngay khi ta ra tay tấn công!"

Thật đáng khen ngợi, Thura lập tức hiểu ý hắn. Tuy nhiên, Broll bắt đầu thi triển một phép thuật khiến hắn vô cùng chán ghét, thứ phép thuật mạnh đến mức có thể nuôi dưỡng những loài thực vật dường như đã chết, thậm chí là cả cây cối cùng một số hình thái sự sống khác. Đối với bất kỳ cái cây thực thụ nào khác, hắn sẽ không do dự mà thử nghiệm, dẫu hắn hiểu rằng việc này luôn bị giới hạn.

Nhưng lúc này, hắn sẽ thử hồi sinh một sinh vật tà ác và tàn bạo. Sư phụ của hắn từng bảo với hắn rằng, mọi manh mối về sự thật của cành cây và Cây Thế Giới đều liên quan đến cội nguồn của hắn. Broll có thể cảm nhận được trong tinh hoa tà ác này vẫn còn sót lại một hơi thở yếu ớt. Đây không phải là một sản phẩm đến từ tự nhiên, nó là một món ma khí tà ác đến cực điểm.

Nhưng khi hắn bắt đầu niệm chú, hắn cũng cảm nhận được một vài thứ khác, đó cũng là một thứ tà ác cổ xưa hơn mà Malfurion từng cảnh báo hắn. Linh hồn tà ác cổ xưa ấy đã dùng ma lực cường đại của chính mình để tạo ra Ác Mộng Chi Vương.

Thứ sức mạnh mà hắn đang tìm kiếm. Broll thúc giục nó, ngay cả khi điều đó khiến cho nguồn sức mạnh kia trở nên mạnh mẽ hơn.

Cành cây bắt đầu run rẩy dữ dội, chống lại sự nắm giữ và khống chế của hắn.

"Chính là lúc này!" Broll hét lớn, đồng thời giơ cao đoạn cành cây đó.

Thura chộp lấy chiến phủ của mình, cây rìu phát ra ánh sáng chói lọi vì đồng thời cảm nhận được chính nghĩa chi lực của Thura và tà ác chi lực của Ác Mộng Chi Vương.

Bàn tay của Thura và cành cây gần như chạm vào ánh sáng rực rỡ ấy cùng một lúc, và đây chính là thứ mà người bảo vệ cần. Nó xua tan sức mạnh tà ác mà Ác Mộng Chi Vương áp lên vũ khí, nó có thể giữ cho chiến phủ này nguyên vẹn, lại vừa bảo vệ được bảo vật ma thuật quý giá này khỏi sự ăn mòn của sức mạnh tà ác. Cenarius đã rèn nên cây chiến phủ chính nghĩa này, và nó càng trở nên thánh thiện hơn qua chiến đấu anh dũng của Broll Bearmantle.

Hơn nữa Thura, vì đã đưa ra lựa chọn đứng về phía Malfurion, đã trở thành một kẻ chiến thắng.

Nàng thu lại chiến phủ của mình. Broll vứt đi đoạn cành cây tàn tạ kia, không có sự hỗ trợ của ma thuật, nó đã không thể nào sống tiếp được nữa. Broll biến hóa hình thái, hóa thành một con báo.

Thura nhảy lên lưng hắn, hắn chở nàng lao đi như bay. Những cành cây của Cây Bóng Tối vươn về hướng họ, bám theo hòng tóm lấy họ, nhưng cơn bão diễn ra dữ dội hơn, áp đảo những cành cây tựa khói mờ, quét sạch màn sương tà ác đang bao trùm. Sấm sét dùng sức mạnh của ngọn lửa đánh lui những sinh vật bóng tối bám theo, thậm chí còn thiêu cháy cả những cành cây có hình thù mập mờ ấy.

Broll vô cùng kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ lạ mà mình chứng kiến, hắn từng chứng kiến ​​vào những buổi nghi lễ đại hội, mọi người tạo ra bão tố để triệu hồi gió mưa, nhưng chưa bao giờ có thể mạnh mẽ và trực diện đến thế. Hắn dám chắc, nhất định là Malfurion cùng các Druid khác đã dốc hết sức mới có thể tạo ra quy mô lớn đến vậy.

Quả thực, chính là do sư phụ hắn làm tất cả những điều này, trận bão là điều vô cùng cần thiết để bảo đảm Broll và Thura đến Cây Bóng Tối một cách an toàn. Một bóng ma ác quỷ từ đường chân trời từ từ nhô lên...

Một bàn tay khổng lồ vạt tới, Mộc nhân Nayar đã tóm lấy Thura đang vô cùng hoảng sợ, nhưng Thura vẫn nắm chặt chiến phủ.

"Tất cả mọi người đều sẽ lún sâu vào ác mộng..." Sinh vật cổ đại sa ngã thét lên.

Broll lộn một vòng rồi đứng vững trở lại, lại biến về hình thái Dạ Tinh Linh, hàm răng nghiến chặt vì đau đớn, hắn thử thi triển một phép thuật.

Sinh vật cổ đại đó vẫn là một cái cây trong tự nhiên, dẫu cho đã sa ngã.

Câu chú khiến cơ thể hắn ta sinh trưởng một cách bất thường và khiến hắn trở nên thô kệch nặng nề, những ngọn dây leo cuộn tròn trong chớp mắt đã quấn chặt lấy những ngón tay của sinh vật cổ đại, phần dây leo gần bàn tay tóm chặt lấy Thura, đồng thời ép Mộc nhân Nayar phải buông ngón tay ra.

Thura rơi trở lại mặt đất, hai chân chạm đất. Ban đầu nàng lảo đảo vài nhịp, nhưng cuối cùng nàng đã đứng vững.

Mộc nhân Nayar giãy giụa, mấy sợi dây leo bảo vệ đôi chân của hắn ta, một cánh tay đã bị bẻ gãy. Một lần nữa, hắn ta cố gắng tóm lấy Thura...

Broll gia tăng pháp lực, dây leo tăng cường sức mạnh, trói chặt lấy hắn ta.

Đúng lúc những ngón tay thô kệch của Mộc nhân Nayar sắp tóm lấy Thura lần nữa, phép thuật của Broll phát huy tác dụng, những dây leo trói chặt cái cây cổ thụ xuống mặt đất, không tài nào nhúc nhích được, Broll không hề lơi lỏng, dây leo của hắn tiếp tục vươn dài, tiếp tục quấn quanh người Mộc nhân Nayar.

Mộc nhân Nayar ngã rạp xuống đất, cuối cùng bất động tại chỗ. Broll vô cùng kinh ngạc trước năng lực của bản thân, cách đây không lâu hắn còn cho rằng mình không có khả năng đối phó với một kẻ địch hùng mạnh như Mộc nhân Nayar, hắn từng nghĩ bản thân chắc chắn sẽ mất mạng trước khi kịp khuất phục được đối phương.

Cùng lúc đó, Thura cũng không lãng phí thời gian, nàng lao vút lên phía trên bóng tối, giơ cao cây rìu của mình...

Cơn mưa dông dịu bớt, cuồng phong giảm hẳn.

Cây cổ thụ bắt đầu dịch chuyển.

Một cành cây bóng tối bất ngờ đâm thẳng vào lồng ngực Thura. Mặc dù cành cây này không có thực chất, nhưng nó vẫn xuyên thủng qua nàng. Thura đứng cứng ngắc tại chỗ, chiến phủ vẫn giơ cao.

Một cành cây khác vươn về phía Broll...

“Các ngươi quá yếu kém... Ngược lại, chúng ta rất cường đại... Ngươi đã thất bại rồi, Malfurion thân yêu của ta...”

Dù kẻ địch đã đạt được một số thành công, Malfurion vẫn từ chối lắng nghe những lời đó. Nhưng hắn biết rằng, ngay cả khi Tyrande lúc này đang kề vai chiến đấu bên hắn, hắn cũng không thể kiên trụ được bao lâu nữa.

Nhìn xem, có bao nhiêu kẻ đã gục ngã... Ác Mộng Chi Vương lên tiếng.

Đôi mắt của Đại Druid nhìn thấy những kẻ dựa dẫm vào hắn lần lượt ngã xuống, Thura bị đâm thủng, Vua Varian đang dẫn đầu một nhóm đội quân co rúm không tiến bước. Và một Druid khác - Hamuul - đang ráo riết thúc giục họ, dốc hết sức ngăn chặn quân đoàn ác mộng gần như không thể cản phá...

Hắn đã từng chứng kiến cảnh tượng này trước đây, cũng từng cảm nhận được những điều này. Áp lực to lớn do thất bại sắp lặp lại này thật chân thực đến mức khiến hắn thở không ra hơi. Có lẽ, có thêm một trăm Malfurion, thêm một nghìn Malfurion, hắn có lẽ sẽ thành công... Nhưng hiện tại, chỉ có một mình hắn đối mặt.

“Thất vọng... Ta biết ngươi đang ở trong đó... Ta chỉ cho ngươi thấy sự thật đang diễn ra... Lần này, ngươi biết mình cầm chắc thất bại...”

Xavius ngửa cổ cười lớn.

Cơn bão hầu như đã lắng xuống. Những gì kẻ địch nói thật chân thực biết bao. Xavius chẳng làm gì cả: hắn chỉ phơi bày những gì mà Malfurion đã sớm nhận thức rõ – Đại Druid đã khiến mọi người thất vọng.

Đúng lúc bóng tối sắp xâm thực tâm hồn hắn, một luồng ánh sáng mát rượi và dịu dàng chạm đến tận sâu thẳm nội tâm hắn. Hắn lập tức hiểu được nguồn gốc của sức mạnh này.

"Malfurion!" Giọng nói của Tyrande truyền vào tai hắn. Không hiểu sao, giọng nói tiều tụy của nàng vẫn thấm đượm sự kiên cường.

"Xin đừng bỏ cuộc! Mọi thứ đều phụ thuộc vào anh."

Đại Druid run rẩy, phát hiện ra cả hai bọn họ đều đang nắm chặt lấy đoạn cành cây tà ác kia. Sự kiên định của Tyrande vào thời điểm họ bị tóm đã gắn kết họ lại với nhau.

"Tất cả những thứ này đều thuộc về Ác Mộng Chi Vương!" Cây Xavius lầm bầm, "Ngươi, nàng ta, tất cả mọi người. Ta đã mong chờ khoảnh khắc này, bị kẹt dưới những con sóng bóng tối lâu đến vậy, chờ đợi dưới sự dẫn dắt của hắn, lớn lên. Cho đến khi thời cơ chín muồi mới phá kén chui ra, cắm rễ ở vách đá phía Đông để nhìn xuống Zin-Azshari đã mất của ta! Ở đây, Nữ hoàng của ta từng lãnh đạo tất cả, ta từng có pháp lực vô biên, ngươi ngã xuống ở nơi đây, Ác Mộng Chi Vương bao trùm đại địa thì còn gì thích hợp hơn nữa, quá mức thích hợp!"

"Tất cả..." Từ này chạm đến sợi dây cảm xúc trong lòng Malfurion.

"Ta đã phạm một sai lầm nghiêm trọng..." Hắn biết cần phải làm những gì để cuối cùng hoàn thành việc này. Thắng hay bại không chỉ phụ thuộc vào một mình hắn, thậm chí cũng không thể chỉ phụ thuộc vào hắn và Tyrande.

Thắng hay bại phụ thuộc vào việc tất cả mọi người có thể đoàn kết lại với nhau với một tinh thần chưa từng có tiền lệ hay không.

Hiểu được đạo lý này, Malfurion xốc lại tinh thần. Hắn phóng ra một đạo sấm sét, đánh trúng cành cây đang quấn lấy họ, hắn và Tyrande lập tức trốn thoát lên bầu trời. Ngay sau đó, hắn biến thành hình thái Ô Nha Bão Tố, dùng móng vuốt cắp lấy Tyrande, đáp xuống cạnh những cành cây nanh vuốt tua tủa đó. Lúc này Malfurion đã biến trở lại hình người.

"Ta đã sai rồi!" Hắn nói với Tyrande, "Bây giờ ta biết phải làm thế nào rồi!"

Tyrande gật đầu. Nàng hiểu kỳ vọng của Malfurion đối với chính mình. Không chần chừ thêm nữa, nàng lập tức cầu nguyện Elune.

Lúc này Malfurion đang liên lạc với các Druid khác, "Chúng ta đồng tâm hiệp lực có lẽ có thể hoàn thành..."

Để đạt được mục đích, Malfurion buộc phải yêu cầu các Druid khác buông bỏ vũ khí. Các Druid không chút do dự nghe theo lời hắn, điều này khiến hắn vừa kinh ngạc, biết ơn lại vừa có chút lo lắng.

Những gì Malfurion bày tỏ đều là những điều họ đã sớm hiểu rõ, chỉ là cho đến nay vẫn chưa thấu ngộ. Bọn họ là những Druid, là những người bảo vệ Azeroth, đồng thời cũng là những người bảo vệ của Giấc Mơ Lục Bảo. Thế nhưng, mặc dù họ hiểu rõ mối liên hệ chằng chịt giữa họ với bản chất tự nhiên đã ban cho họ sức mạnh, họ lại không hiểu rằng nếu hợp lại thành một thể thống nhất, họ sẽ càng trở nên cường đại hơn.

Nhưng chân lý của hai lĩnh vực này ngay cả các Druid cũng không thể hoàn toàn thấu hiểu, vì vậy mối liên hệ này càng thêm phức tạp, và sức mạnh tiềm ẩn của nó là điều hiển nhiên. Các Druid vẫn còn đang kinh ngạc trước lời nói của Malfurion, nhưng rõ ràng Malfurion sẽ không để mặc họ cứ tiếp tục đoán già đoán non như vậy. Hắn sẽ dẫn dắt họ.

Cơn bão, cơn bão của hắn. Các Druid chứng kiến sự hình thành và lớn mạnh của cơn bão, Malfurion khiến nó trở nên cường đại chưa từng có, tất nhiên còn có sự giúp đỡ của Tyrande - nàng cầu xin Nữ Thần Mặt Trăng giữ cho tâm trí Malfurion tỉnh táo không bị Ác Mộng Chi Vương xâm thực. Tiếng gầm rú trầm đợt lập tức vang lên ở Azeroth và Giấc Mơ Lục Bảo. Vua Varian đang chỉ huy các chiến binh của mình, tiếng gầm rú này liệu có mang lại hy vọng mới hay không, họ không thể vội đưa ra kết luận. Là nhân vật lãnh đạo Stormwind, Varian cần có đủ nhuệ khí để hỗ trợ đồng minh ở phương xa, tiếp thêm sức mạnh cho họ.

Long Mẫu đang đứng ở cửa cổng truyền tống ngăn cản sức mạnh của Ác Mộng Chi Vương, chứng kiến thành tựu của Malfurion, cô mỉm cười kiên định. Cô dốc hết sức lực của mình, bảo đảm nỗ lực lần này không thể thất bại vì mình.

Malfurion cảm nhận được sự kết hợp của sức mạnh. Các Druid cũng ngưng tụ thành một cỗ sức mạnh, tiếp thu sự lãnh đạo của Malfurion. Malfurion cảm nhận được sự thấu hiểu và tin tưởng mà Azeroth dành cho hắn, nhưng điều hắn tuyệt đối không ngờ tới chính là, Giấc Mơ Lục Bảo cũng sẽ dành cho hắn sự ủng hộ to lớn nhường này. Mà nỗ lực chung của Tyrande và hắn đã giúp hắn có thể tận dụng triệt để sức mạnh mà vạn vật thế gian ban tặng cho mình.

Cơn bão đã được phóng thích.

Một trận cuồng phong khổng lồ chưa từng có lao về phía Xavius. Azeroth đang rung chuyển, Giấc Mơ Lục Bảo đang phát sáng mờ ảo. Bọn họ lúc này là một thể thống nhất, đây là điều mà Xavius không hề muốn thấy nhất. Hắn từng muốn làm cho một đại lục sa ngã, khiến nó phục vụ cho bản thân và thế lực của mình.

Nhưng Malfurion lại khiến nó trở nên thuần khiết hơn, tràn ngập sức mạnh tự nhiên.

Gió lớn gầm thét. Nó cuốn phăng những Satyr bóng tối và nô bộc ác mộng, ngay sau đó khiến chúng tiêu tan thành bụi đất. Stormwind, Orgrimmar, các chủ thành đang nghiêm túc phòng bị trên khắp Azeroth đột nhiên nhìn thấy ánh sáng trở lại.

Mưa xối xả trút xuống từ bầu trời, nước sông tràn bờ, nhấn chìm những nơi mà tà ác đặt chân đến. Dưa mưa tươi mới và thuần khiết không chỉ đánh tan bóng tối của Ác Mộng Chi Vương cùng lũ nô bộc của hắn, quan trọng hơn là khiến cho những sinh mạng bị Ác Mộng Chi Vương âm thầm điều khiển có được sự sống mới.

Xác chết thối rữa và vi khuẩn bị trận mưa lớn hòa tan, những thứ vẩn đục ấy cũng theo đó mà biến mất. Những sinh vật bị Ác Mộng Chi Vương xâm thực quá mức thì bắt đầu tản mác trốn chạy, thụt lùi vào những hang động tăm tối.

Nhưng Ác Mộng Chi Vương vẫn thống trị vô số nạn nhân của hắn, bọn họ vẫn cảm thấy vô cùng sợ hãi trước sức mạnh của Ác Mộng Chi Vương. Số lượng của họ rất đông đảo, bị cơn ác mộng khủng khiếp thao túng để tấn công những sinh mệnh mới.

Malfurion sớm đã biết những điều này sẽ xảy ra. Hắn triệu hồi cơn bão, khơi dậy thêm một đợt tiếng gầm rú.

Azeroth sẽ không có loại âm thanh thứ hai như vậy. Hàng trăm núi lửa phun trào cũng không thể so sánh với nó, trong lịch sử không có bất kỳ trận bão nào có thể sánh ngang với sức mạnh của nó.

Mọi sinh vật đều không thể tránh khỏi việc nghe thấy âm thanh của nó, bất kể họ ngủ say đến thế nào, hay đang trốn trong những hang động sâu thẳm, hay trốn trong rừng sâu núi thẳm, không ai có thể tránh khỏi.

Sấm chớp giật liên hồi, kẻ say ngủ bừng tỉnh giấc.

Ác Mộng Chi Vương chịu đòn giáng nặng nề.

Sự phẫn nộ của Xavius vang vọng trong tâm trí Malfurion, âm thanh đáng khinh của hắn bị dìm đi trong cơn bão cường đại. Thế nhưng, Đại Druid không hề lơ là chủ quan vì chiến thắng sắp đến, hắn nhân đà xông lên, tập trung sức mạnh ý chí của bản thân và tất cả các Druid, tấn công về phía Ác Mộng Chi Vương.

Cơn bão gầm thét.

Bất kể những thứ hủ bại kia giãy giụa chống cự thế nào, sấm chớp đã xua đuổi bóng tối. Sấm sét không mang màu trắng hay màu vàng như thường ngày, mà tỏa sáng rực rỡ sắc xanh lá, sắc xanh lá của vạn vật tự nhiên sinh trưởng tươi tốt. Mặt đất không những không bị sấm sét thiêu rụi, ngược lại còn hồi sinh.

Malfurion không để lơi lỏng bất kỳ khu vực nào, bởi vì hắn biết sự lơi lỏng sẽ mang lại chỗ đứng mới cho Ác Mộng Chi Vương. Quả thực, sức mạnh tà ác càng sâu dày, sự chống cự của nó càng mạnh mẽ. Malfurion cảm thấy sức mạnh của một số Druid đang dần suy giảm, không còn nghi ngờ gì nữa, họ đang phải gánh chịu gánh nặng ngày càng lớn. Tyrande khích lệ Malfurion, quyết tâm của họ củng cố cho đối phương, mọi thứ sẽ kết thúc ở nơi này.

Nhưng ở sự trung thành của vùng đất tà ác đó, lần đầu tiên Malfurion cảm thấy hơi thở tà ác đằng sau Xavius đang nỗ lực rút lui.

Chân lý để giành chiến thắng nằm ở những kẻ bị Ác Mộng Chi Vương thao túng. Các Druid chợt bừng tỉnh đại ngộ. Bọn họ lúc này đã tỉnh táo lại, nhưng nỗi sợ hãi mà ác mộng mang lại vẫn đeo bám họ. Ác Mộng Chi Vương vẫn đang gặm nhấm nỗi sợ hãi của họ.

Malfurion và Tyrande đồng thời hiểu được bước tiếp theo nên làm thế nào. Malfurion khua tay trái, màn mưa bao trùm Azeroth bắt đầu trở nên ấm áp, thậm chí mang theo sắc đỏ nhạt tựa như hoa hồng. Đúng lúc này, Tyrande cầu xin sự giúp đỡ từ Elune. Ánh sáng trắng bạc của Nữ Thần Mặt Trăng lẫn trong màn mưa xuất hiện.

Khi làn mưa thần kỳ ấy thấm đẫm các nạn nhân của Ác Mộng Chi Vương, một cảm giác bình yên lập tức lan tỏa khắp cơ thể họ. Họ bắt đầu quên đi phần lớn những đau khổ từng phải chịu đựng, hay việc trở thành nô bộc của Xavius khiến người khác phải chịu đựng nỗi đau khổ ấy.

Cơn ác mộng chống lại Malfurion bắt đầu suy yếu, hắn được cổ vũ tinh thần, tiếp tục nỗ lực cho đến khi luồng ma lực chữa lành ấy chạm đến Cây Thế Giới và bên cạnh Ác Mộng Chi Vương.

Mưa rơi xuống dưới chân Ác Mộng Chi Vương.

"Ta sẽ mãi mãi đi theo ngươi." Ác Mộng Chi Vương chế nhạo, "Ta chính là ngươi, Malfurion..."

Malfurion không đáp lời. Hắn đem sức mạnh tập hợp từ Azeroth và Giấc Mơ Lục Bảo giáng mạnh vào thân cây khổng lồ đầy kinh hoàng ấy.

Cả hai bên đều không có bất kỳ phản ứng nào.

Malfurion chằm chằm nhìn vào cái bóng của Xavius trong Giấc Mơ Lục Bảo. Hắn nhìn thấy Thura bị đóng đinh ở đó, còn Broll thì đang nỗ lực né tránh những cành cây lớn mòng muốn quấn lấy hắn.

Năng lượng tập hợp tấn công vào linh hồn của Xavius... nhưng không có tác dụng.

“Đây là những gì ngươi muốn từ ta sao……” Malfurion thầm nói trong lòng, “Rất tốt……”

Lấy lại tinh thần, Malfurion một lần nữa tận dụng sức mạnh đã thu thập được, tách ý thức mộng du của mình ra khỏi thể xác của chính mình. Đây là điều mà hắn chưa từng thử qua trước đây. Hắn đã thành công tách bản thân thành hai người, thế nhưng hắn vẫn là Malfurion. Thể xác của hắn không hề chìm vào giấc ngủ, hiện tại tinh thần và thể xác của hắn có thể đồng thời bước vào Azeroth và Giấc Mơ Lục Bảo. Việc này vào lúc bình thường là không thể thực hiện được, nhưng do Ác Mộng Chi Vương cố gắng hợp nhất hai đại lục thành một, tạo ra trạng thái mâu thuẫn giữa hai đại lục, nên Malfurion mới có thể hoàn thành tất cả những điều này.

Đây đồng thời cũng là điều mà Ác Mộng Chi Vương mong muốn, bởi vì Malfurion lúc này phải đồng thời chiến đấu với thế lực tà ác trên cả hai đại lục. Ý chí của Xavius tấn công linh hồn hắn, cái cây tà ác tấn công thể xác hắn.

Ngay lúc Ác Mộng Chi Vương tấn công, hắn kết nối với một phía khác.

"Broll... Chúng ta phải ra tay thôi..."

Malfurion đưa cho Broll một tín hiệu đơn giản. Hắn điều khiển một bản ngã khác lao vào chiến đấu.

Broll hóa thành báo, ngoạm lấy Thura chạy thoát khỏi đám rễ cây. Cơ thể nàng lạnh ngắt, thế nhưng sau khi thoát khỏi Ác Mộng Chi Vương, nhiệt độ dần ấm lên.

Thura vặn vẹo cơ thể hồi phục lại, Broll dồn hết sức lực tung người ném nàng về phía trước.

Hàng nghìn cành cây đột nhiên đâm thủng Malfurion ở hình thái linh hồn. Ở Azeroth, Tyrande ôm chặt lấy Malfurion, biểu cảm của hắn cực kỳ đau đớn. Malfurion chưa từng cảm nhận được sự đau đớn nào như vậy. Tyrande dùng phép thuật chuyển sự đau đớn của Malfurion lên người mình, nhờ vậy Malfurion mới có thể tập trung tinh thần. Mặc dù Tyrande đau đớn thét lên, nhưng nàng vẫn kiên trì.

Malfurion nghiến chặt hàm răng, ngưng tụ năng lượng khổng lồ của cơn bão ở Azeroth và Giấc Mơ Lục Bảo, mạnh mẽ tấn công bản thể và tinh thần của Xavius. Cành cây đâm xuyên lồng ngực Malfurion bị xé nát trong gió. Những cành cây bị sét đánh cháy xém trên người Ác Mộng Chi Vương lập tức tái sinh, tiếp tục tấn công Malfurion, nhưng bị hắn uyển chuyển né tránh.

Trong Giấc Mơ Lục Bảo, Thura tìm thấy bản thể của Ác Mộng Chi Vương đó, nàng giơ cao cây rìu, chiến phủ lóe lên ánh sáng năng lượng, đó là thứ mà bán thần Cenarius đã truyền vào trong đó từ vạn năm trước.

"Nhìn cho kỹ vào!" Malfurion nói, khoảnh khắc quyết định đã đến.

Nữ thú nhân nhếch mép cười, vung chiến phủ chém mạnh xuống.

Tiếng thét chói tai vang vọng khắp Giấc Mơ Lục Bảo, đồng thời, ở Azeroth cũng vang lên tiếng kêu thảm thiết tương tự. Cây rìu chém rất sâu, giống như đã chạm phải thứ gì đó cứng cáp.

Bóng tối run rẩy.

Ngay lúc Thura tấn công, Malfurion cũng nhân đôi sự tấn công vào thể xác của Xavius. Trong Giấc Mơ Lục Bảo, sấm sét hết lần này đến lần khác bổ mạnh xuống thân cây, những cành cây tà ác của Xavius liên tục bốc cháy.

“Chủ nhân của ta!” Xavius gào lên, “Cứu ta!”

Nhưng Malfurion cảm nhận được thế lực tà ác cổ xưa đằng sau Xavius đã vứt bỏ hắn. Mặc dù hắn có chút kinh ngạc về điều này, nhưng vẫn không dám lơi lỏng sự tấn công đối với Xavius, hắn biết ngay cả một chút sơ hở nhỏ nhoi, linh hồn của Xavius cũng có thể tái sinh... dưới một hình thái kinh hoàng hơn. Và tai họa khủng khiếp cũng có thể giáng lâm một lần nữa.

Khi Thura chém nhát thứ hai lên bóng tối, đường nét của hắn đã bắt đầu tiêu tán. Malfurion cũng không dừng tay, khiến thể xác của Xavius giống như đang ở trong vô gián luyện ngục.

Xavius ném những ngọn lửa đó về phía Malfurion, mặc cho Tyrande hết sức bảo vệ Malfurion, cơ thể hắn vẫn bị lửa thiêu đốt.

Nhát rìu thứ ba của Thura giáng mạnh xuống, thanh chiến phủ truyền thuyết này đã chém đứt toàn bộ đầu của bóng tối.

Sau đó... khi nàng rút chiến phủ ra... bóng tối hoàn toàn tan biến vào hư không.

Ác Mộng Chi Vương thét lên thảm thiết.

Ở Azeroth, cái cây tà ác run rẩy dữ dội, bắt đầu nhanh chóng khô héo. Cành nhánh đứt lìa khỏi thân, rễ cây bắt đầu cuộn tròn, teo tóp.

Âm thanh đau đớn, phẫn nộ của Ác Mộng Chi Vương, Xavius vang vọng trong đầu Malfurion, “Malfurion Stormrage! Ta sẽ không tha cho ngươi! Ta sẽ là cơn ác mộng vĩnh viễn của ngươi! Ta—”

Tán lá của cái cây đáng sợ này hóa thành vụn nấm.

Khi thân cây khổng lồ đổ rạp xuống mặt đất, bụi mù mịt bay lên trời. Cành cây gãy vụn, những mảnh vỡ lớn văng tung tóe khắp nơi. Malfurion dẫn Tyrande né tránh những cành cây bắn tung tóe khắp nơi, lớp vỏ cây màu đen nhanh chóng khô héo.

Cuối cùng, khi bụi bậm lắng xuống, chỉ còn trơ lại một thân cây mục nát – trông có vẻ như đã chết từ hàng trăm năm trước.

Xavius, vị cố vấn trưởng từng một thời của Nữ hoàng Azshari, Dạ Tinh Linh đầu tiên sa ngã thành Satyr, Ác Mộng Chi Vương một thời... cuối cùng đã biến mất khỏi thế giới này.

Malfurion không bị chiến thắng làm cho choáng váng đầu óc, hắn bước lên trước, tiếp tục tiêu hủy bất cứ thứ gì còn sót lại của Ác Mộng Chi Vương, không chừa lại một chút cặn bã nào. Năm xưa Fandral đã cấy ghép tinh hoa linh hồn của Ác Mộng Chi Vương vào Cây Thế Giới - Teldrassil, điều này đã tạo cơ hội cho Xavius và thế lực tà ác đằng sau hắn, có thể đồng thời tiếp cận Azeroth và Giấc Mơ Lục Bảo, đồng thời tiến hành một loạt các hoạt động âm mưu. Thể xác của Xavius tuy chiếm ưu thế tuyệt đối ở Azeroth, nhưng nếu không có sự kết nối của cái cây đó, Ác Mộng Chi Vương cũng không thể nhận được sự hỗ trợ từ sức mạnh tà ác.

Khi nguy họa của Azeroth được giải quyết, tiêu điểm của Malfurion và Tyrande lại quay về Giấc Mơ Lục Bảo, cho rằng thế lực tà ác từng chống lưng cho Xavius ở phía sau cũng nên bị tiêu diệt sạch sẽ, ngay khi chuẩn bị ra tay, luồng sức mạnh đó lại lặng lẽ rút lui...

Ở một góc hẻo lánh của Giấc Mơ Lục Bảo, có một nơi gọi là Vực Sâu Orn, tương truyền rằng vực sâu này là khu vực đầu tiên được tạo ra của Giấc Mơ Lục Bảo, cũng chính là cội nguồn của toàn bộ giấc mơ. Ngay cả khi Malfurion và Tyrande hợp sức cũng không tài nào xâm nhập vào trong đó, khu vực này rất có khả năng có liên kết với Tịch Diệt Hư Không (Twisted Nether) và bóng tối hỗn mang. Malfurion nhìn về phía sâu bên trong, chỉ thấy vực sâu không thấy đáy tràn ngập năng lượng nguyên thủy, khiến người ta không dám tiến bước. Quả thực, bản thân vực sâu trông giống như một nửa giấc mơ, nó cũng có bản chất của giấc mơ, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất hoặc biến hóa.

Malfurion và Tyrande vô cùng tò mò, mặc dù tàn dư ác mộng sót lại trong vực sâu này, nhưng họ cảm nhận được thế lực ủng hộ Ác Mộng Chi Vương lại ẩn giấu ở Đại Hải Vô Tận (Great Sea), tuy đã mất đi liên kết của Xavius đối với Giấc Mơ Lục Bảo, thế lực tà ác cổ xưa vẫn vô cùng cường đại.

Hiển nhiên, hiện tại không phải lúc để lo lắng những chuyện này. Malfurion cùng Tyrande hợp sức phong ấn đại vực sâu, họ biết đại lục cuối cùng cũng đã an toàn... trước khi một cuộc chiến tranh khác ập đến, họ có đầy đủ thời gian để chuẩn bị.

Theo sự giải trừ của nguy cơ, Malfurion cảm nhận được cỗ sức mạnh cường đại vô song ban nãy đang chậm rãi trôi tuột ra khỏi cơ thể. Hắn không hề bận tâm, thế nhưng trước khi sức mạnh biến mất, hắn còn một việc phải làm. Quét qua hai đại lục, hắn đang tìm kiếm những sinh vật bị Ác Mộng Chi Vương điều khiển mà sa ngã. Số lượng không quá nhiều, và một số ít bị điều khiển trong thời gian ngắn hơn một chút thì có thể được cứu vớt. Mộc nhân Nayar là một trong số đó, Remulos cũng đã sớm được thanh tẩy. Nhưng rất tiếc, Lethon, Emeriss đã không thể sống sót trong trạng thái rời xa Ác Mộng Chi Vương, bọn họ giống như Satyr, đều biến mất sau cái chết của Xavius. Malfurion lặng lẽ mặc niệm cho những con rồng từng bảo vệ giấc mơ này.

Sau đó, hắn lại giúp đội quân của Varian giải trừ ảnh hưởng của Ác Mộng Chi Vương. Bất kể được triệu tập từ phương nào, Dạ Tinh Linh, và tất nhiên còn có Thu Nhân (Orc), Troll, Draenei, Huyết Tinh Linh (Blood Elf), Ngưu Đầu Nhân (Tauren), Người Lùn (Dwarf), Goblin, con người thậm chí là cả Bất Tử Tộc (Undead), đều đã cống hiến phần sức lực của mình. Varian lao về phía con trai mình, hai cha con ôm chầm lấy nhau. Còn về những Hộ Vệ Giấc Mơ không có thực thể, Malfurion đưa họ đến Giấc Mơ Lục Bảo. Ở nơi đó, họ có thể tự do sinh sống.

Đối với những đồng minh trung thành trong cuộc chiến lần này, Malfurion chuẩn bị tìm một ngày đặc biệt để mời họ tham gia yến tiệc. Hắn đưa Thura trở về cố hương, để nàng đi lãnh đạo thần dân của mình, Thrall cũng nhìn thấy sự cống hiến của nàng từ cuộc chiến này. Luken Foxblood, con người có năng lực đặc biệt ấy đã trở thành đệ tử của Hamuul Runetotem. Vị Ngưu Đầu Nhân đồng ý lưu lại Rừng Moonglade một thời gian, để dạy Luken cách sử dụng năng lực của mình. Hai người trông có vẻ khá hợp làm thầy trò, Malfurion hy vọng việc dạy học của họ sẽ vô cùng thuận lợi.

Lúc này Malfurion cảm nhận được Tyrande đang cầu xin Elune ban cho sức mạnh cường đại của ngài, để giúp thanh tẩy các nạn nhân ở lãnh địa Liên Minh. Nhưng ngay cả khi có sức mạnh của Druid, thương tổn cũng không phải dễ dàng chữa lành đến vậy. Quá nhiều người hy sinh vì chiến thắng. Mặc dù thế lực tà ác đã bị đày đến Vực Sâu Orn, nhưng tổn thương do Ác Mộng Chi Vương gây ra sẽ ảnh hưởng đến thế giới trong nhiều năm.

Vẫn còn rất nhiều việc cần Malfurion giải quyết, mặc dù có thể vận dụng sức mạnh tập hợp từ Azeroth và Giấc Mơ Lục Bảo, nhưng hắn biết bây giờ nên dừng lại rồi. Mang theo sự biết ơn vô hạn, hắn bảo các Druid dừng việc thi triển phép thuật lại. Bọn họ đã trả giá đủ nhiều, vượt xa những gì Malfurion nên đòi hỏi, hắn cảm thấy tự hào vì những Druid này.

Cuối cùng, Malfurion quay trở lại với thể xác của chính mình. Hắn chằm chằm nhìn Tyrande, người vẫn luôn ủng hộ hắn từ đầu đến cuối, bất kể là do sai lầm của nàng dẫn đến việc bị bắt hay là do lỗi lầm của nàng mà phải chịu đựng đau khổ, nàng vẫn luôn sát cánh không rời.

Malfurion hiểu tình yêu sâu sắc của Tyrande, hắn từng có lúc cảm thấy bản thân không xứng đáng có được tình yêu này. Cuối cùng, hắn hạ quyết tâm, hai người từ nay về sau sẽ mãi mãi không rời xa.

Hắn vươn hai tay nhẹ nhàng nâng lấy gò má Tyrande.

Đột nhiên một cảm giác suy sụp vô lực ập đến.

Malfurion ngã vào lòng Tyrande.

Ghi chú:

(1) Tên chương gốc là "THE TWO TREES", có sự khác biệt không nhỏ với tựa đề dịch trong sách, vì bản thân tôi không có kinh nghiệm dịch thuật, cũng không biết bản dịch này có dụng ý sâu xa gì, cho nên đặc biệt chỉ ra sự khác biệt giữa bản gốc và bản dịch trong sách, cảnh giới cụ thể xin để độc giả tự mình chiêm nghiệm.

(2) Bản gốc trong sách là "Azshara", sau khi đối chiếu với bản gốc thì xác định là dịch sai, bản dịch chính xác là "Zin-Azshari", hai từ này từ trước chỉ Nữ hoàng Dạ Tinh Linh thời kỳ thượng cổ, từ sau chỉ thủ đô của Dạ Tinh Linh thời kỳ thượng cổ.