Benvolio và Mercutio bước vào.
MERCUTIO.
Cái quái gì mà gã Romeo này lại trốn đi đâu mất nhỉ? Hắn không về nhà tối qua sao?
BENVOLIO.
Không về nhà cha cậu ấy đâu; tôi có nói chuyện với người hầu của cậu ấy.
MERCUTIO.
Chà, chính cái ả đàn bà da tái nhợt và nhẫn tâm ấy, con Rosaline đó, đang hành hạ hắn đến mức chắc chắn hắn sẽ phát điên mất.
BENVOLIO.
Tybalt, họ hàng của lão Capulet, đã gửi một bức thư đến nhà cha cậu ấy.
MERCUTIO.
Một lời khiêu chiến, thề có mạng sống của ta.
BENVOLIO.
Romeo sẽ nhận lời.
MERCUTIO.
Bất cứ kẻ nào biết viết cũng có thể đáp thư.
BENVOLIO.
Không, cậu ấy sẽ đáp lại chính chủ nhân của bức thư, dám đương đầu khi đã bị thách thức.
MERCUTIO.
Thương thay cho Romeo tội nghiệp, hắn đã chết ngắc rồi, bị đâm xuyên bởi ánh mắt đen ngòm của một ả đàn bà da trắng; bị xuyên thủng qua tai bởi một khúc tình ca, trái tim rách bươm bởi mũi tên của tên cu cậu thợ săn mù quái ác. Và hắn lại là kẻ định đối đầu với Tybalt sao?
BENVOLIO.
Ừ thì, Tybalt là cái thá gì chứ?
MERCUTIO.
Hắn chẳng khác nào Chúa tể loài mèo. Ồ, hắn là vị đại úy dũng cảm của những lời chúc tụng xã giao. Hắn đánh kiếm hệt như khi anh xướng nốt nhạc, đúng nhịp, đúng khoảng cách, và đúng tỷ lệ. Hắn nghỉ đúng nhịp lửng của mình, một, hai, và nhát thứ ba thì cắm phập vào ngực anh: đích thị là gã đồ tể của chiếc cúc áo bằng lụa, một kẻ đấu kiếm sành sỏi, một tay đấu kiếm thứ thiệt; một quý ông thuộc dòng dõi quyền quý bậc nhất, từ nguyên cớ thứ nhất đến thứ hai. A, những ngón đòn kinh điển như passado, punto reverso, hay hay.
BENVOLIO.
Cái gì cơ?
MERCUTIO.
Mắc dịch cho cái đám điệu đà phát âm ngọng nghịu, ưa chuộng mấy thói trăng hoa ấy; những kẻ đổi mới ngữ điệu chết tiệt này. Thề có Chúa, một thanh kiếm cừ khôi, một gã cao lớn, một mụ đĩ xuất sắc. Này, chẳng phải thật đáng thương hại lắm sao, hỡi các bậc bô lão, khi chúng ta lại phải chịu đựng những kẻ kỳ cục này, những kẻ cuồng thời trang, những kẻ lúc nào cũng mở miệng xin lỗi, những kẻ bám chặt lấy lề lối mới đến mức chẳng thể ngồi yên nổi trên chiếc ghế cũ? Ồ, xương cốt của chúng, đúng là nhức cả xương cốt!
Romeo bước vào.
BENVOLIO.
Romeo kìa, Romeo đến kìa!
MERCUTIO.
Chỉ còn lại cái xác khô héo, hệt như con cá trích phơi nắng. Ôi da thịt ơi, ngươi đã hoàn toàn biến thành cá mất rồi! Giờ thì hắn tha hồ ngâm nga những vần thơ mà Petrarch từng tuôn chảy. Laura đối với người tình của hắn chẳng qua chỉ là một con mụ bếp núc—thôi nào, chí ít mụ ta còn có một gã nhân tình biết làm thơ ca tụng: Dido thì luộm thuộm; Cleopatra thì như dân Digan; Helen và Hero thì chẳng khác nào gái đú và đĩ điếm; Thisbe thì có đôi mắt xám lơ phơ gì đó, nhưng cũng chẳng đáng nhắc đến. Thưa ngài Romeo, bonjour! Xin gửi ngài một lời chào kiểu Pháp cho chiếc quần rộng thùng thình kiểu Pháp của ngài. Tối qua ngài đã chơi khăm chúng tôi một vố khá ngoạn mục đấy.
ROMEO.
Chào buổi sáng cả hai anh. Tôi chơi khăm gì các anh nào?
MERCUTIO.
Thì cái vụ chuồn êm chứ gì, thưa ngài; ngài không hiểu sao?
ROMEO.
Thứ lỗi nhé, Mercutio thân mến, bận rộn của tôi rất lớn, và trong hoàn cảnh như của tôi thì người ta có quyền bỏ qua phép xã giao.
MERCUTIO.
Cũng có nghĩa là, hoàn cảnh như của anh buộc người ta phải khom lưng cúi gối.
ROMEO.
Ý tôi là nhún chân chào.
MERCUTIO.
Anh đã bắt bài quá ư chuẩn xác.
ROMEO.
Một lời giải thích lịch sự hết chỗ chê.
MERCUTIO.
Không đâu, ta chính là hiện thân của sự lịch sự đây.
ROMEO.
Hiện thân của loài hoa cẩm chướng chăng.
MERCUTIO.
Chính xác.
ROMEO.
Thế thì đôi giày vải của tôi được thêu hoa rất đẹp rồi.
MERCUTIO.
Quả là trí tuệ sắc bén, hãy tiếp tục đùa cợt với ta đi, cho đến khi mòn gót đôi giày vải ấy, để rồi khi phần đế đơn độc của nó đã rách bươm, lời trêu ghẹo vẫn còn lại sau khi mòn vẹt, độc nhất vô nhị.
ROMEO.
Ôi một trò đùa đơn độc, độc nhất vô nhị vì sự ngớ ngẩn của nó!
MERCUTIO.
Can thiệp giùm chúng tôi cái nào, Benvolio tốt bụng; trí khôn của tôi sắp kiệt quệ rồi.
ROMEO.
Roi và cựa vào đi, roi và cựa vào đi; kẻo tôi tuyên bố cuộc thi kết thúc đấy.
MERCUTIO.
Thôi nào, nếu trí khôn của cậu mà theo đuổi trò đuổi bắt ngỗng trời vô vọng ấy, thì tôi xin hàng. Vì trong một góc trí tuệ của cậu còn chứa nhiều sự ngỗng cuồng hơn cả tổng số năm giác quan của tôi cộng lại đấy. Ta vừa mới xỏ xiên cậu một vố về con ngỗng phải không nào?
ROMEO.
Cậu chưa bao giờ xỏ xiên tôi được điều gì, khi mà ở đó không có sự góp mặt của một con ngỗng như cậu.
MERCUTIO.
Vì câu đùa đó, ta sẽ cắn vào tai cậu một cái.
ROMEO.
Thôi nào, con ngỗng ngoan ơi, đừng cắn.
MERCUTIO.
Trí khôn của cậu đúng là một thứ quả ngọt đắng ngắt, quả là một thứ nước sốt cay độc nhất.
ROMEO.
Và chẳng phải nó đang được dọn kèm với một con ngỗng ngọt ngào đó sao?
MERCUTIO.
Ồ, trí khôn của cậu đây mới uyển chuyển làm sao, co giãn từ một inch hẹp cho đến cả thước rộng.
ROMEO.
Tôi kéo giãn nó ra vì từ "rộng" đó, khi gắn liền với con ngỗng, chứng minh cậu đích thị là một con ngỗng béo ngậy khổng lồ.
MERCUTIO.
Này, thế có phải sướng hơn là cứ ngồi rên rỉ vì yêu không? Giờ thì cậu mới hòa đồng làm sao, giờ cậu mới thực sự là Romeo; giờ cậu mới đúng là con người thật của mình, bằng cả nghệ thuật lẫn bản chất. Vì thứ tình yêu lụy tình ngây ngốc này giống hệt như một gã đần độn to xác, cứ lăng xăng chạy ngược chạy xuôi để giấu đi món đồ chơi ngu ngốc của mình vào một cái lỗ.
BENVOLIO.
Dừng lại đi, dừng lại đi.
MERCUTIO.
Cậu muốn ta dừng câu chuyện lại khi đang hào hứng cơ à.
BENVOLIO.
Không thì cậu đã làm câu chuyện của mình dài lê thê rồi.
MERCUTIO.
Ồ, cậu lầm rồi; ta sẽ làm cho nó ngắn gọn thôi, vì ta đã đi đến tận cùng câu chuyện của mình rồi, và quả thực không có ý định bàn luận thêm nữa.
Nhũ mẫu và Peter bước vào.
ROMEO.
Hàng ngon đến kìa!
Một cánh buồm, một cánh buồm!
MERCUTIO.
Hai, hai; một chiếc áo sơ mi và một chiếc váy lót.
NỮ MẬU.
Peter!
PETER.
Dạ.
NỮ MẬU.
Đưa quạt cho ta, Peter.
MERCUTIO.
Peter ngoan ạ, hãy che mặt mụ ta đi; bởi vì chiếc quạt còn có khuôn mặt đẹp hơn.
NỮ MẬU.
Chúc các công tử buổi sáng tốt lành.
MERCUTIO.
Chúc bà buổi chiều tốt lành, thưa phu nhân xinh đẹp.
NỮ MẬU.
Đã buổi chiều rồi sao?
MERCUTIO.
Không kém đâu, tôi nói thật đấy; vì cây kim dâm ô của chiếc đồng hồ đang chỉ đúng vạch giữa trưa rồi kìa.
NỮ MẬU.
Mặc kệ các cậu! Các cậu là thứ đàn ông gì thế hả?
ROMEO.
Thưa phu nhân, tôi là kẻ được Chúa tạo ra để chính Ngài tự tay hủy hoại.
NỮ MẬU.
Thề có Chúa, nói hay thật đấy; tự tay Ngài hủy hoại ư, hắn vừa nói thế phải không? Này các công tử, có ai trong số các cậu có thể cho tôi biết tôi có thể tìm thấy cậu Romeo trẻ tuổi ở đâu không?
ROMEO.
Tôi có thể chỉ cho bà: nhưng khi bà tìm thấy thì cậu Romeo trẻ tuổi ấy sẽ già hơn so với lúc bà đang đi tìm cậu ấy đấy. Tôi là kẻ trẻ tuổi nhất mang cái tên ấy, do chẳng còn ai tồi tệ hơn.
NỮ MẬU.
Cậu nói hay lắm.
MERCUTIO.
Ừa, kẻ tồi tệ nhất mà lại là hay ư? Bắt bẻ khéo lắm thay, thưa đức tin của tôi; quá ư khôn ngoan.
NỮ MẬU.
Nếu cậu chính là người đó, thưa công tử, tôi muốn bàn riêng với cậu vài lời.
BENVOLIO.
Mụ ta sẽ mời cậu ấy đi ăn tối cho mà xem.
MERCUTIO.
Mụ mối, mụ mối, mụ mối! A ha!
ROMEO.
Cậu tìm thấy gì thế?
MERCUTIO.
Không phải con thỏ đâu, thưa ngài; trừ phi là con thỏ trong chiếc bánh nhân mùa chay, thứ thịt đã hơi ôi và mốc meo trước khi được ăn hết.
[Hát.]
Một con thỏ già mốc meo,
Và một con thỏ già mốc meo,
Là món ăn tuyệt hảo mùa Chay;
Nhưng con thỏ nào đã mốc meo
Thì quá sức cho một tá rưỡi tiêu
Khi nó mốc trước lúc kịp ăn bày.
Romeo, cậu có định về nhà cha mình không? Chúng ta sẽ đến đó ăn tối.
ROMEO.
Tôi sẽ theo sau các anh.
MERCUTIO.
Vĩnh biệt vị phu nhân cổ kính; vĩnh biệt phu nhân, phu nhân, phu nhân.
[Mercutio và Benvolio đi ra.]
NỮ MẬU.
Bẩm công tử, xin cho hỏi cái tên buôn xấc láo vừa rồi chuyên ăn nói nhảm nhí là ai thế?
ROMEO.
Thưa Nhữ mẫu, đó là một tên quý tộc thích nghe chính mình luyên thuyên, hắn nói trong một phút còn nhiều hơn những gì hắn dám chịu trách nhiệm trong cả một tháng.
NỮ MẬU.
Mà nếu hắn dám nói điều gì xúc phạm tôi, tôi sẽ cho hắn một trận, dù hắn có khỏe mạnh hơn thế nữa, cùng với hai mươi tên tiểu yêu như thế. Còn nếu tôi không làm được, tôi sẽ tìm người trị hắn. Tên khốn khốn nạn! Ta đâu phải là hạng gái lẳng lơ của hắn; ta đâu phải là bạn nhậu của hắn.—Còn mày nữa, đứng ngây ra đấy để mặc cho mọi tên khốn muốn đối xử với ta thế nào thì đối à!
PETER.
Tôi có thấy ai đối xử với bà theo ý họ đâu; nếu có, rút kiếm ra là tôi quất ngay. Tôi bảo đảm, hễ thấy có dịp trong một vụ va chạm chính đáng và pháp luật đứng về phía mình, tôi dám tuốt gươm chẳng kém ai đâu.
NỮ MẬU.
Thề có Chúa, ta tức đến nỗi người cứ run lẩy bẩy đây này. Tên khốn nạn. Bẩm công tử, xin dừng bước: như tôi đã nói với cậu, tiểu thư nhà tôi dặn tôi đi tìm cậu; những gì con bé dặn tôi nói, tôi sẽ giữ trong lòng. Nhưng trước hết để tôi bảo cho cậu hay, nếu cậu dẫn con bé vào cõi thiên đường hão huyền như người ta vẫn nói, thì đó là một cách hành xử cực kỳ lỗ mãng, theo như thiên hạ đồn đại; vì tiểu thư nhà tôi còn rất trẻ. Và vì thế, nếu cậu chơi trò hai mặt với con bé, quả thật đó là điều tồi tệ không nên làm với bất kỳ tiểu thư nào, và là một hành động vô cùng hèn hạ.
ROMEO.
Nhữ mẫu này, hãy gửi lời thăm hỏi của tôi đến phu nhân và tiểu thư của bà. Tôi xin thề với bà rằng—
NỮ MẬU.
Trời ạ, và tôi xin thề sẽ chuyển lại y nguyên lời đó cho con bé. Chúa ơi, Chúa ơi, con bé sẽ mừng rỡ biết nhường nào.
ROMEO.
Bà sẽ kể gì với con bé thế, Nhữ mẫu? Bà chẳng để ý gì đến lời tôi cả.
NỮ MẬU.
Thưa công tử, tôi sẽ nói với con bé rằng cậu đã thề thốt, mà theo tôi hiểu, đó là một lời đề nghị rất đỗi nam nhi.
ROMEO.
Hãy bảo nàng tìm cách
Đến xưng tội vào chiều nay,
Rồi ở đó tại tu viện của Cha Lawrence
Nàng sẽ được làm lễ xưng tội và kết hôn. Đây là chút tiền công cho bà.
NỮ MẬU.
Thôi nào, thưa công tử; một xu cũng không.
ROMEO.
Thôi đi; tôi bảo bà nhận là phải nhận.
NỮ MẬU.
Chiều nay thưa công tử? Vâng, con bé sẽ có mặt ở đó.
ROMEO.
Và hãy đợi, Nhữ mẫu thân mến, phía sau bức tường tu viện.
Trong vòng một tiếng nữa người của ta sẽ tìm đến bà,
Và mang cho bà những sợi dây thừng bện thành chiếc thang dây,
Thứ sẽ đưa ta lên tận đỉnh cao chói lọi của niềm vui,
Làm phương tiện dẫn đường trong đêm tối bí mật này.
Vĩnh biệt, hãy giữ kín miệng, ta sẽ trả công xứng đáng;
Vĩnh biệt; hãy gửi lời chào của ta đến tiểu thư của bà.
NỮ MẬU.
Nguyện xin Chúa trên trời phù hộ cho cậu. Này công tử.
ROMEO.
Bà nói gì thế, Nhữ mẫu yêu quý?
NỮ MẬU.
Người của cậu có kín miệng không? Cậu chưa từng nghe câu,
Hai người giữ được bí mật, nếu loại bỏ một người sao?
ROMEO.
Ta cam đoan với bà người của ta trung thành tuyệt đối.
NỮ MẬU.
Vâng, thưa công tử, tiểu thư nhà tôi là người tiểu thư ngọt ngào nhất. Chúa ơi, Chúa ơi! Khi con bé còn là một đứa trẻ hay nói nhảm—à, có một nhà quý tộc trong thành phố tên là Paris, kẻ rất muốn nhảy vào xí phần; nhưng con bé tội nghiệp ấy, thà nhìn thấy con cóc, đúng là một con cóc sần sùi, còn hơn là nhìn thấy hắn. Thỉnh thoảng tôi hay trêu chọc con bé, bảo rằng Paris là một chàng trai tuấn tú hơn, nhưng tôi dám cá với cậu, khi tôi nói thế, mặt con bé tái xanh như tấm vải liệm trên thế gian này. Chẳng phải cây hương thảo và cái tên Romeo đều bắt đầu bằng cùng một chữ cái đó sao?
ROMEO.
Đúng vậy, Nhữ mẫu; thì sao nào? Cả hai đều bắt đầu bằng chữ R.
NỮ MẬU.
Chà, cái đồ hay châm chọc! Đó là tên của loài chó mà. Chữ R là viết cho—không, tôi biết nó bắt đầu bằng chữ cái khác, và con bé có những câu cú hay ho lắm về điều đó, về cậu và cây hương thảo, nghe xong chắc chắn cậu sẽ thấy rất tuyệt.
ROMEO.
Hãy gửi lời thăm của tôi đến tiểu thư của bà.
NỮ MẬU.
Vâng, ngàn lần vâng. Peter!
[Romeo đi ra.]
PETER.
Dạ.
NỮ MẬU.
Đi trước và đi nhanh lên.
[Họ đi ra.]
