Nhạc công đang chờ. Các gia nhân bước vào.

GIA NHÂN THỨ NHẤT.

Potpan đâu rồi mà không ra giúp dọn dẹp? Hắn mà biết chuyển đĩa á! Hắn mà biết cạo mâm á!

GIA NHÂN THỨ HAI.

Khi phép lịch sự mà phó mặc cho một hoặc hai kẻ lo liệu, lại thêm bọn chúng tay chân bẩn thỉu nữa, thì thật là tệ hại.

GIA NHÂN THỨ NHẤT.

Dẹp ngay mấy chiếc ghế đẩu đi, khiêng cái tủ ly ra chỗ khác, coi chừng đám đồ bạc kìa. Làm ơn để phần tao một miếng bánh hạnh nhân; và nếu mày còn chút tình nghĩa với tao, hãy bảo người gác cổng cho Susan Grindstone và Nell vào. Antony với Potpan đâu!

GIA NHÂN THỨ HAI.

Đây, cậu chủ, có ngay đây.

GIA NHÂN THỨ NHẤT.

Người ta đang tìm cậu, gọi cậu, réo gọi cậu và kiếm cậu ở phòng lớn kìa.

GIA NHÂN THỨ HAI.

Bọn tao làm sao có mặt ở đây và ở đằng ấy cùng một lúc được. Vui lên nào, các cậu. Nhanh nhẹn lên một chút, sống lâu thì hưởng tất.

[Họ rời đi.]

Capulet cùng các khách khứa và các phu nhân tiến vào, nhập bọn với những người dự hội hóa trang.

CAPULET.

Chào mừng các vị khách quý, những quí bà nào không bị mắt cá chân hành hạ vì vết chai chân thì hãy vào nhảy một trận với các vị đây nào. À các tiểu thư của tôi ơi, trong số các cô đây ai lại nỡ từ chối khiêu vũ nào? Cô nào mà làm bộ làm tịch, cô đó tôi xin thề là đang bị chai chân đấy. Tôi đoán trúng tim đen các cô chưa nào? Chào mừng các vị, thưa các quý ông! Đã có thời tôi cũng từng đeo mặt nạ, và cũng biết thì thầm vài lời bên tai một giai nhân, những lời dễ làm xiêu lòng người; qua rồi, qua hết rồi, qua thật rồi, các vị khách quý ơi, xin chào mừng! Nào, các nhạc công, hãy trỗi nhạc lên.

Tránh ra nào, tránh ra, dẹp đường cho rộng! Và nhún nhảy đi chứ, hỡi các cô gái.

[Nhạc nổi lên và họ khiêu vũ.]

Thêm đèn nữa đi, lũ vô lại kia; rồi thu dọn bàn ghế lại, và dập lửa đi thôi, phòng nóng quá rồi đây. Này các cậu, trò vui bất ngờ này đến thật đúng lúc. Nào ngồi xuống đi, ngồi xuống đi, người anh em họ Capulet kính mến, vì anh với tôi đã qua cái thời múa may quay cuồng rồi; tính ra từ lần cuối cùng chính anh và tôi tham gia hội hóa trang đến nay là bao lâu rồi nhỉ?

HỌ HÀNG CỦA CAPULET.

Lạy Chúa, ba mươi năm chứ ít gì.

CAPULET.

Trời ạ, làm gì đến thế, không đến mức ấy đâu: Mới từ đám cưới của Lucentio, tính đến lễ Ngũ Tuần sắp tới đây, độ chừng hai mươi lăm năm thôi; khi ấy chúng ta còn đeo mặt nạ.

HỌ HÀNG CỦA CAPULET.

Hơn chứ, hơn thế chứ, con trai hắn còn lớn tuổi hơn cơ, thưa anh; con trai hắn đã ba mươi rồi.

CAPULET.

Anh lại định nói thế với tôi à? Mới cách đây hai năm con trai hắn còn là đứa trẻ ở đợt cơ mà.

ROMEO.

Vị tiểu thư kia là ai, người đang làm tăng thêm vẻ rạng ngời cho bàn tay của hiệp sĩ nọ thế kìa?

GIA NHÂN.

Tôi không biết, thưa ngài.

ROMEO.

Ồ, nàng đang dạy cho những ngọn đuốc phải bừng sáng! Trông nàng như đang hờ hững trên má đêm, tựa như viên ngọc quý trên tai người xứ Ethiopia; Vẻ đẹp quá đỗi xa hoa để ngắm nhìn, quá đỗi cao sang cho trần thế! Tựa như cánh bồ câu trắng giữa bầy quạ đen, vị tiểu thư kia nổi bật hẳn lên giữa những người xung quanh. Khi điệu nhảy kết thúc, tôi sẽ theo dõi chỗ nàng đứng, và được chạm vào tay nàng, dẫu cho tay tôi thô kệch, để ban phước cho nó. Trái tim tôi đã từng biết yêu trước khoảnh khắc này sao? Hỡi đôi mắt hãy chối bỏ điều đó đi! Vì mãi cho đến đêm nay tôi chưa từng thấy vẻ đẹp đích thực.

TYBALT.

Nghe qua giọng nói này, chắc hẳn là một kẻ thuộc dòng họ Montague. Đâu, thanh kiếm của ta đâu, đứa kia. Sao chứ, tên nô lệ đó dám bước chân đến đây, đeo cái mặt nạ lố bịch, để chế giễu và phỉ báng buổi lễ trang trọng của chúng ta ư? Giờ thì nhân danh dòng dõi và danh dự của gia tộc ta, ta coi việc đâm chết hắn không phải là tội lỗi.

CAPULET.

Này thế nào vậy, cháu hiền! Sao cháu lại nổi giận đùng đùng thế kia?

TYBALT.

Thưa chú, đây là một tên Montague, kẻ thù của chúng ta; một tên để tiện dám lân la đến đây nhằm khiêu khích, để nhạo báng buổi lễ trang trọng của chúng ta đêm nay.

CAPULET.

Chàng thanh niên Romeo phải không?

TYBALT.

Chính là hắn, tên vô lại Romeo đó.

CAPULET.

Bình tĩnh nào, cháu hiền, hãy để mặc hắn ta, hắn cư xử chẳng khác nào một nhà quý tộc đường bàng; và nói cho phải lẽ, Verona hết lời ca ngợi hắn là một thanh niên đức hạnh và nề nếp. Chú thưa có gom hết tài sản của cả thị trấn này chú cũng chẳng đời nào hạ nhục hắn ngay trong nhà mình. Thế nên hãy kiên nhẫn, đừng để ý đến hắn nữa, đó là ý muốn của chú; nếu cháu còn nể nang chú, hãy bày ra vẻ mặt vui vẻ và dẹp ngay mấy cái nét cau có đó đi, một bộ dạng vô cùng chướng mắt trong bữa tiệc.

TYBALT.

Nó hợp cảnh hợp cảnh khi một tên vô lại như thế làm khách đấy: Cháu sẽ không tài nào chịu đựng nổi hắn.

CAPULET.

Rồi cháu sẽ phải chịu đựng hắn. Sao thế, cái thằng nhãi ranh này! Ta bảo là hắn phải được dung thứ, cứ đi đi; ta mới là chủ nhà ở đây hay cháu đây? Cứ đi đi. Cháu sẽ không chịu đựng hắn cơ à! Chúa phù hộ linh hồn tôi chứ, cháu lại định gây sự giữa đám khách khứa của ta à! Cháu định làm trời làm đất, định làm nhân vật trung tâm đấy phỏng?

TYBALT.

Thưa chú, thế thì thật hổ thẹn.

CAPULET.

Thôi đi, thôi ngay đi! Cháu đúng là một thằng nhóc hỗn láo. Vậy ra thế đấy ư? Trò này khéo lại hại thân cháu đấy, ta biết tay chú mày. Mày dám cãi cả lời ta cơ à! Ấy chà, đến nước này thì quá thể rồi. Nói hay lắm, hỡi những người anh em!—Mày là một kẻ xấc láo; cút đi: Hãy im lặng, hoặc là—Thêm đèn nữa, thêm đèn nữa!—Xấu hổ quá đi mất! Ta sẽ trị cho mày biết điều. Nào, vui lên đi hỡi những người anh em.

TYBALT.

Sự nhẫn nhịn bất đắc dĩ khi gặp phải cơn giận dữ ngoan cố khiến da thịt ta run rẩy trước sự chạm trán đầy nghịch cảnh ấy. Ta sẽ rút lui: nhưng trò xông vào này, dẫu giờ đây có vẻ ngọt ngào, rồi sẽ biến thành vị đắng cay.

[Hắn rời đi.]

ROMEO.

[Nói với Juliet.] Nếu tay con có mạo phạm nơi đền thiêng này bằng sự vụng về khốn cùng của mình, thì đây là tội lỗi dịu dàng: Đôi môi con, tựa như hai vị hành hương đang thẹn thùng, sẵn sàng đứng đó để xoa dịu cái chạm thô ráp ấy bằng một nụ hôn dịu ngọt.

JULIET.

Hỡi người hành hương hiền đức, ngài đang tự oan uổng cho đôi tay của mình quá đấy, cách thể hiện lòng thành kính như vậy mới đúng phép làm sao; vì các vị thánh nhân cũng có tay để cho những người hành hương chạm vào, và lòng bàn tay áp vào nhau chính là nụ hôn của những người đi hành hương.

ROMEO.

Các vị thánh nhân chẳng phải cũng có môi, và những kẻ hành hương ngoan đạo cũng vậy sao?

JULIET.

Thưa người hành hương, vâng, đó là đôi môi mà họ phải dùng để cầu nguyện.

ROMEO.

Ôi, vậy thì, hỡi vị thánh nhân kính yêu, hãy để đôi môi làm những gì đôi tay vẫn làm: Chúng vẫn cầu nguyện, xin người hãy ban ơn, kẻo đức tin biến thành sự tuyệt vọng.

JULIET.

Các vị thánh không hề dao động, dẫu cho họ có rủ lòng vì những lời cầu nguyện.

ROMEO.

Vậy xin người chớ động đậy trong lúc con nhận lấy hiệu quả từ lời cầu nguyện của mình. Thế là từ đôi môi của người, tội lỗi trong con đã được tẩy sạch qua đôi môi nàng.

[Hôn nàng.]

JULIET.

Thế là đôi môi em lại vướng lấy tội lỗi mà chúng vừa nhận lấy từ ngài.

ROMEO.

Tội lỗi từ đôi môi anh ư? Ôi lời trách móc thật ngọt ngào làm sao! Xin hãy trả lại tội lỗi ấy cho anh.

JULIET.

Ngài hôn hệt như người trong sách vở ấy nhỉ.

NHŨ MẪU.

Thưa tiểu thư, phu nhân muốn có vài lời với tiểu thư.

ROMEO.

Mẹ của nàng là ai thế?

NHŨ MẪU.

Chà, thưa chàng trai trẻ, mẹ của con bé chính là bà chủ nhà này, một phu nhân tuyệt vời, khôn ngoan và đức hạnh. Chính tôi đã bú mớm cho đứa con gái mà ngài vừa trò chuyện cùng đấy. Tôi nói cho ngài hay, kẻ nào chiếm được trái tim nó sẽ tha hồ nắm giữ của cải.

ROMEO.

Nàng là một tiểu thư nhà Capulet sao? Ôi món nợ đắt giá! Cuộc đời tôi giờ đã thuộc về kẻ thù rồi.

BENVOLIO.

Đi thôi, biến thôi; cuộc vui đã đến hồi tàn rồi.

ROMEO.

Vâng, tôi cũng sợ thế; lòng tôi lại càng thêm trĩu nặng.

CAPULET.

Không, các quý ông, đừng vội cáo từ, chúng ta còn một bữa tiệc nhỏ mọn đang chờ. Ra thế ư? Thấy vậy thì tôi xin cảm ơn tất cả các vị; tôi xin cảm ơn các vị quý ông chân tình; chúc ngủ ngon. Thêm đuốc ở đây nào! Lên đường thôi, chúng ta đi ngủ thôi. À này các cậu, thưa danh dự của tôi, trời đã khuya lắm rồi, tôi phải đi nghỉ đây.

[Tất cả rời đi trừ Juliet và Nhũ mẫu.]

JULIET.

Lại đây nào, nhũ mẫu. Vị quý ông đằng kia là ai thế?

NHŨ MẪU.

Là con trai và là người thừa kế của lão Tiberio già đó.

JULIET.

Thế người đang đi ra cửa kia là ai vậy?

NHŨ MẪU.

Chà, ta nghĩ đó là cậu Petruchio trẻ tuổi.

JULIET.

Còn người đang đi theo đằng kia, người không chịu khiêu vũ ấy, là ai thế?

NHŨ MẪU.

Ta không rõ.

JULIET.

Hãy đi hỏi tên anh ta xem. Nếu anh ta đã kết hôn, thì nấm mồ của tôi có lẽ sẽ là chiếc giường tân hôn mất.

NHŨ MẪU.

Tên cậu ta là Romeo, thuộc dòng họ Montague, đứa con trai duy nhất của kẻ thù lớn nhất đời cháu.

JULIET.

Mối tình duy nhất của đời ta lại nảy sinh từ mối hận thù duy nhất! Quá sớm để nhìn thấy khi chưa biết mặt, và khi biết mặt thì đã quá muộn màng! Quả là một mối lương duyên kỳ quái đối với tôi, khi buộc phải đem lòng yêu thương kẻ thù ghét cay ghét đắng.

NHŨ MẪU.

Cái gì thế này? Cái gì thế này?

JULIET.

Chỉ là một câu vần điệu cháu vừa học được từ một người cháu vừa khiêu vũ cùng.

[Có tiếng gọi vọng vào: ‘Juliet’.]

NHŨ MẪU.

Đến ngay đây, đến ngay đây! Nào chúng ta đi thôi, khách khứa đã về hết rồi.

[Họ rời đi.]