Quyển mở đầu: Yêu vật tế. Yêu quái xuất hiện lần đầu tiên tại dinh thự của Lưu Vân Kiều là vào đầu tháng tám.

Tháng tám âm lịch, tức là tháng chín dương lịch.

Năm đó——ngày mùng sáu tháng bảy năm Trinh Nguyên thứ hai mươi (năm 804 công lịch)——chiếc thuyền đầu tiên của phái đoàn Sứ thần nhà Đường xuất phát từ đảo Kuka của Nhật Bản, dọc đường gặp bão lớn, con thuyền chở sa môn Không Hải bồng bềnh trôi dạt trên biển ba mươi tư ngày, đã đặt chân đến bờ biển Phúc Châu. Đó cũng là chuyện của tháng tám.

Cổ tịch ghi chép: "Cửa biển phía nam trấn Xích Ngạn, huyện Trường Khê, Phúc Châu." Nơi này thuộc về đất Mân.

Khi Không Hải đặt chân đến mảnh đất này, vẫn chỉ là một vị tăng lưu học vô danh tiểu tốt, đây là lần đầu tiên ông đặt chân lên đất Trung Hoa.

Những chuyện này tạm thời không nhắc đến.

Chúng ta hãy quay lại với yêu quái ở dinh thự của Lưu Vân Kiều.

Chiều hôm đó, vợ của Vân Kiều đang ngồi trong căn phòng nhìn ra hàng trúc đào ở sân viện, thong thả thưởng thức dưa quả trên chiếc mâm gỗ.

Thứ mà nữ tì cắt mang lên là dưa lưới.

Quả dưa lưới nguyên vẹn được bổ đôi, sau đó mỗi nửa lại được cắt thành ba miếng, nàng đang nhâm nhi những miếng dưa lưới này.

Đúng lúc ấy, có một con mèo đen thong thả từ sân viện đi tới.

Đó là một con mèo lớn lông dài.

Nó đi đến trước chiếc mâm gỗ đựng dưa lưới rồi ngồi xuống, dùng đôi đồng tử màu xanh biếc ngước nhìn vợ của Vân Kiều.

"Này, trông có vẻ ngon đấy nhỉ." Con mèo cất lời.

Đột nhiên xuất hiện một con mèo biết nói chuyện khiến vợ của Vân Kiều giật mình hoảng hốt.

Nàng nuốt vội miếng dưa lưới đang ngậm trong miệng xuống, đảo mắt nhìn xung quanh. Bốn bề vắng lặng. Lại dời tầm nhìn lên người con mèo.

"Là ta đang nói chuyện đấy." Con mèo lớn nói.

Xem ra không sai. Quả nhiên là mèo đang nói chuyện.

Lúc này, vợ của Vân Kiều trừng mắt nhìn kỹ con mèo.

Con mèo đó há cái miệng rộng màu đỏ, cử động cái lưỡi ngay trước mắt nàng.

Dù chưa đến mức sợ hãi đến ngây người, nàng cũng đã á khẩu không nói nên lời.

Nó thực sự đang nói tiếng người.

Có lẽ do chiều dài lưỡi và cấu trúc hàm của loài mèo khác với con người chăng! Phát âm có chút khác biệt với con người, nhưng những gì nó nói chắc chắn là tiếng người.

“Cho một miếng đi!” Con mèo đột nhiên vươn móng vuốt chộp lấy một miếng dưa trên mâm, kéo quét xuống đất, lập tức ăn sạch bách.

“Nếu có thêm một con cá nữa thì tuyệt biết mấy.” Nó dùng ánh mắt đáng sợ nhìn chằm chằm vợ của Vân Kiều. “Trưa nay, nhà họ Trương ở sát vách chẳng phải vừa đưa sang cá chép đấy ư?” Quả nhiên đúng như lời con mèo nói, buổi trưa nhà họ Trương sát vách vừa mới mang sang hai con cá chép béo tốt và to lớn.

Hơn nữa lại là cá chép sống. Hiện vẫn đang bơi lội tung tăng trong chậu nước.

“Cá vẫn ngon hơn, mang cá chép sống lên đây đi!” Con mèo bảo vợ của Vân Kiều.

Cứ như chủ nhân đang sai khiến đầy tớ vậy. Đây không phải là một con mèo bình thường.

Vợ của Vân Kiều thầm nghĩ trong lòng, từ xưa đến nay vẫn có truyền thuyết mèo già hóa thành yêu tinh, có thể hiểu được tiếng người, con mèo này e rằng chính là loại yêu quái đó.

Nàng càng nghĩ càng sợ hãi, đành sai nữ tì bưng chậu nước đựng cá chép tới.

“Quả là cá ngon!” Con mèo vừa dứt lời, liền vươn móng vuốt chộp lấy con cá chép từ trong nước, chiếc đuôi cá vẫn còn đập bạch bạch xuống mặt đất, con mèo lớn đã bắt đầu nhai ngấu nghiến từ phần đầu kêu lục cục.

“Còn lại một con, để dành cho Vân Kiều đi!” Con mèo nói.

Dứt lời, nó liền uyển chuyển nhảy vọt lên vách nhà, chớp mắt đã thấy nó lộn ngược bám trên trần nhà chạy đi, vèo một cái liền biến mất không tăm tích.

“Dưa lưới với cá chép quả thực rất ngon. Chốc nữa ta sẽ lại đến.” Từ trên mái nhà vọng lại tiếng mèo: “Ngươi ra cây trúc đào ở sân viện đào thử xem!” Để lại câu nói ấy, người ta không còn nghe thấy tiếng mèo kêu nữa.

Người vợ ôm tâm lý thử vận may, bảo gia nhân đào thử, kết quả đào được một cái hũ sành.

Mở ra xem, bên trong chứa đầy tiền đồng nhỏ, dù gọi là tiền đồng nhỏ nhưng đếm kỹ lại có số lượng bằng cả nửa năm bổng lộc của Vân Kiều.

Đến chập tối, Vân Kiều vừa về đến nhà, người vợ vội vã báo lại chuyện này.

Nghe xong lời vợ kể, thoạt đầu Vân Kiều còn hoài nghi làm sao lại có chuyện kỳ lạ như vậy, nhưng khi nhìn thấy cái hũ và những đồng tiền, anh ta đành phải tin.

“Thế nhưng……” Vân Kiều khoanh hai tay trước ngực.

Vấn đề là, số tiền này nên xử lý ra sao đây? Lưu Vân Kiều nhậm chức tại “Kim Ngô Vệ”. Chức quan này, nếu đổi sang cách gọi hiện đại, chính là cảnh sát trưởng của thủ đô Trường An nhà Đường. Chức vụ này không phải người bình thường nào cũng có thể đảm nhận.

Ở Trường An, từ cửa Chu Tước ở chính giữa phía bắc hoàng thành đến cửa Minh Đức ở phía nam, có một con đường lớn thẳng tắp chạy theo hướng Bắc - Nam, con đường lớn này có tên là “Đại lộ Chu Tước”. Lấy đại lộ làm trung tâm, phía tây gọi là “Hữu Nhai”, phía đông gọi là “Tả Nhai”.

Vân Kiều chịu trách nhiệm phòng bị vùng Hữu Nhai, cho nên là quan viên “Hữu Kim Ngô Vệ”.

Cho dù được đào lên từ sân nhà mình, thế nhưng với thân phận như anh ta, có thể đem số tài sản vô chủ này biến thành của riêng hay không? Lòng anh ta vô cùng do dự.

Dinh thự này vốn dĩ cũng không phải thuộc về Vân Kiều. Đây là một ngôi nhà cũ đã hơn trăm tuổi.

Nghe nói, ban đầu do một thương gia bán dầu từ Lạc Dương chuyển đến Trường An xây dựng nên, chủ nhân ngôi nhà đã trải qua mấy đời thay đổi.

Gia tộc họ Lưu từ đời ông nội của Vân Kiều mới chuyển đến đây. Ông nội Lưu Trọng Hư, vào thời loạn An Sử từng đi theo Đường Huyền Tông trốn đến đất Thục.

Nếu là vật do ông nội cất giấu, trước khi chết đáng lẽ phải dặn dò lại chứ! Số tiền này, e rằng là do vị thương gia bán dầu dọn vào ở đầu tiên, hoặc là những người đến ở sau này chôn giấu chăng? Đến nước này, hoàn toàn không có cách nào tra ra là của ai; nói không hoàn toàn có cách thì không phải, chỉ là vô cùng khó khăn mà thôi.

Rốt cuộc phải làm sao cho phải đây? Vân Kiều ôm ngực trầm ngâm.

“Có gì mà không được chứ?” Vợ của Vân Kiều nói: “Chúng ta chẳng phải cũng từng nhận tiền của người khác mấy bồi rồi sao?” “Thế nhưng, số tiền đó coi như là……” Điều Vân Kiều muốn nói là — “hối lộ” suy cho cùng vẫn được coi là khoản tiền có nguồn gốc rõ ràng. Cái gọi là hối lộ, là thù lao mà Vân Kiều thu được do nhắm một mắt mở một mắt trước một số việc, hoặc tạo chút tiện lợi cho người ta.

“Số tiền này không rõ nguồn gốc,” bởi vì là do yêu quái đưa cho, cho nên Vân Kiều nói: “Rất đáng sợ!” Vân Kiều giải thích với vợ rằng, bản thân anh ta không chỉ phiền muộn vì việc có thể đem số tiền “không phải thù lao” này chiếm làm của riêng hay không.

“Vậy đành vứt đi thôi.” “Thế này thì……” Vân Kiều ấp úng.

Thực sự muốn vứt đi lại thấy tiếc nuối. Nếu mang cho người khác thì trong lòng càng thêm không nỡ.

Nếu đem trình báo lên trên, sự việc sẽ trở nên phức tạp hơn, đến cuối cùng, số tiền này không chừng rơi vào túi vị quan lại nào đó, không thì cũng bị kẻ nào đó chiếm đoạt mất.

Dù nói vậy, nếu bảo đem tiền chôn lại chỗ cũ, trong lòng vẫn không cam lòng.

“Coi đây như là tiền thù lao, chẳng phải là được rồi sao?” Người vợ nói.

“Ừm, nhưng mà……” “Cứ coi như là món quà đáp lễ mà con mèo đó tặng chúng ta sau khi ăn xong cá chép, chẳng phải rất tốt sao?” Người vợ lại nói.

Mặc dù vậy, Vân Kiều vẫn không thể hạ quyết tâm.

“Ừm.” Anh ta nghiêng đầu suy nghĩ đăm chiêu.

“Nhận lấy đi!” Trên mái nhà lại truyền đến âm thanh. Là tiếng của con mèo đó.

Cuối cùng, mọi chuyện cứ thế mà quyết định.

“Đó quả là một con mèo ngoan!” Vợ của Vân Kiều vui mừng khôn tả nói.

Thế là, con mèo đó liền trở thành con mèo được nuôi trong nhà Vân Kiều.

Nói là nuôi dưỡng, nhưng lại có chút khác biệt so với cách nuôi của người bình thường. Tóm lại, con mèo đó chỉ xuất hiện khi nó vui vẻ mà thôi.

Cũng chính vì vậy, cái gọi là thức ăn cho mèo, chính là mỗi tối bỏ một con cá chép sống vào chậu nước, sau đó đặt chậu nước ở góc nhà.

Sáng hôm sau đi kiểm tra, trong chậu nước đã không còn thấy bóng dáng con cá đâu nữa.

“Này, ta muốn ăn thịt!” Khi con mèo muốn ăn món khác, bản thân nó cũng sẽ cất tiếng đòi.

Con mèo lớn thường xuyên đưa ra những lời tiên tri.

“Chiều tối nay trời sẽ đổ mưa đấy.” Nó đột nhiên thốt ra câu nói như vậy.

Kết quả là, dù buổi sáng thời tiết có đẹp thế nào đi nữa, hễ đến chiều tối là quả nhiên trời lại mưa.

“Hôm nay, chồng ngươi sẽ về muộn đấy.” Quả nhiên, ngày hôm đó Vân Kiều vì có việc gấp mà về muộn.

Ban đầu còn cảm thấy khá tiện lợi, nhưng dạo gần đây con mèo lớn đó càng lúc càng khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Có một hôm, Vân Kiều cùng kỹ nữ quen cũ ân ái mặn nồng xong rồi trở về nhà.

“Này, đi hẹn hò với gái đấy à.” Khi anh ta đang giải thích lý do về muộn với vợ, âm thanh bỗng từ trên trần nhà truyền xuống.

“Con ả đó là Lệ Hương ở lầu ‘Nhã Phong’ đấy nhé.” Thậm chí ngay cả tên của kỹ nữ cũng bị nó khai tuột ra hết.

“Con đàn bà đó ấy mà, hễ mút bầu ngực bên phải của ả một cái là sẽ trở nên vô cùng cuồng nhiệt.” Vì chuyện này mà Vân Kiều và vợ đã cãi nhau một trận lớn.

Con mèo lớn hoàn toàn dựa theo hỉ nộ của bản thân, lúc thì hiện hình, khi thì tàng hình. Mặc dù đôi khi nó cũng chỉ cho Vân Kiều biết vào thời điểm nào, đi đến con đường nào sẽ nhặt được tiền. Nhưng vẫn khiến người ta vô cùng bực bội.

Đêm đến, khi Vân Kiều đang ân ái với vợ, bất thình lình có tiếng nói từ trên trần nhà truyền đến sau lưng Vân Kiều rằng: “Lưng không mỏi lắm đấy chứ?” Những người hầu trong nhà Vân Kiều, nếu lỡ nói xấu chủ nhân hoặc lười biếng một chút, con mèo đó không biết từ lúc nào đã xổm ngay dưới chân.

“Cái tên chủ nhân keo kiệt bủn xỉn như Vân Kiều ấy thật là đau đầu quá đi!” Nó liền nhại lại giọng điệu nói xấu của người đó, lặp lại y nguyên nội dung.

“Ta đi mách Vân Kiều trừ lương của ngươi bây giờ!” Con mèo nói.

Chủ nhân và gia nhân — cả hai bên đều không được lấy một chút thảnh thơi.

“Cút ngay cho ta!” Mặc cho cả Vân Kiều và vợ đều liên tục đuổi như vậy.

“Không biết đâu, không biết đâu.” Nó hoàn toàn phớt lờ.

Hai vợ chồng đành từ bỏ việc chuẩn bị thức ăn cho nó mỗi tối, thế nhưng làm vậy thì trong bếp luôn có một lượng thức ăn tương đương cứ đến sáng là biến mất. Có đôi khi, Vân Kiều tỉnh dậy từ sáng sớm, phát hiện ra con cá chép lớn bị gặm nhởn vứt ngay trên giường. Chính là con cá chép được nuôi ở cái hồ trong sân viện.

Hết cách, đành phải tiếp tục chuẩn bị thức ăn cho nó.

Có một buổi sáng, nó lại thốt ra những lời lẽ vô lý không thể chấp nhận được.

“Tối nay, để người phụ nữ của ngươi cho ta ôm một đêm nhé.” Sáng sớm tinh mơ, khi Vân Kiều chuẩn bị đi làm nhiệm vụ, con mèo đó đột nhiên xuất hiện trước mặt, thốt ra lời nói như vậy.

“Cái gì?!” “Tối nay, phải ôm người phụ nữ của ngươi.” Vân Kiều giận tím mặt, tức khắc rút thanh kiếm đeo bên hông chém về phía con mèo, đồng thời quát lớn: “Đàn bà nhà ta sao có thể để một loại súc sinh như mày——” Khi lưỡi kiếm suýt chạm vào con mèo, nó vèo một cái đã biến mất tăm.

“Hẹn thế nhé. Chính là tối nay đấy.” Không biết từ xó xỉnh nào, tiếng mèo lại vọng lại.

Hết đường xoay sở, Vân Kiều cuối cùng đành tìm đạo sĩ là người quen cũ để bàn bạc.

“Vậy thì, tối nay ta sẽ đến phủ của ngươi.” Đạo sĩ nói.

“Thế nhưng, ngài vừa đến, đối phương lập tức sẽ biết chúng ta đang định làm gì. Nhỡ đâu chuyện tôi chạy đến bàn bạc với ngài, nó đã biết hết rồi thì sao. Tôi cảm thấy rất bất an.” “Không phải lo lắng. Nhà ta có dán bùa chú đặc biệt, dù đối thủ có giở pháp thuật gì đi nữa, cũng không thể nhìn thấy ngươi và ta đang ở chỗ nào cả.” “Nhưng mà, ngài vừa đến nhà tôi, dù thế nào đi nữa đối phương cũng sẽ phát hiện ra chứ!” “Điều này cũng không cần lo lắng, ta sẽ làm phép xong rồi mới đến. Như vậy, đối phương sẽ không biết ta là ai. Trong mắt đối phương, ta chỉ là một người bình thường mà thôi.” “Là vậy sao?” “Đúng thế. Ngươi có thể nói ta là người họ hàng bất ngờ ghé thăm từ Lạc Dương.” “Thất thúc của tôi vừa hay đang sống ở Lạc Dương.” “Cứ quyết định vậy đi.” “Vâng.” Nghe những lời này xong, Vân Kiều an tâm gật đầu.

“Chỉ cần ta đi thì chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót gì. Nhưng để cẩn thận, tối nay chẳng phải vẫn phải chuẩn bị thức ăn cho yêu quái đó sao?” “Vâng. Đúng là như vậy.” “Vậy thì, hãy cho thứ này vào trong thức ăn.” Vạo sĩ nói, từ trong ngực áo lấy ra một gói giấy nhỏ.

“Đây là?” “Thuốc độc.” “Thuốc độc?!” “Không màu không mùi. Trộn thứ này vào thức ăn, không cần đợi ta xuất hiện, yêu quái tự khắc sẽ bị tiêu trừ.” “Ngài không đến sẽ khiến tôi vô cùng bất an. Đạo sĩ ngài nhất định phải đến đấy nhé.” “Đương nhiên sẽ đến.” “Mọi chuyện đành nhờ cậy cả vào ngài.” “À! Còn quên dặn một chuyện nữa.” “Chuyện gì ạ?” “Ngươi về nhà, nhỡ đâu yêu quái sẽ hỏi ngươi: Trưa nay vào một khắc nào đó, không thấy bóng dáng ngươi đâu, rốt cuộc đã chạy đi đâu thế?” “Tôi nên trả lời thế nào đây?” Trên mặt Vân Kiều lộ ra vẻ mặt bất an.

“Cũng may ở gần đây có một ngôi chùa Thanh Long. Ngươi cứ trả lời là từng nhận được sự chăm sóc của các vị hòa thượng trong chùa, đến nay vẫn chưa báo đáp, trong lòng cảm thấy áy náy, cho nên hôm nay đặc biệt đến để tạ ơn.” “Nếu bị hỏi đã nhận được sự chăm sóc gì, gặp gỡ những ai, thì phải trả lời ra sao ạ?” “Ta nghĩ chuyện thần Phật, chắc không đến mức hỏi han chi tiết đến mức độ này đâu, nhưng cứ nghĩ trước vẫn hơn!” “Phải làm sao đây?” “Tháng bảy năm nay, vua Đức Tông từng thiết yến tại cung Vị Ương, đúng chứ?” “Quả có việc đó.” “Lúc bấy giờ, cả tả hữu Kim Ngô Vệ đều phái người đến phòng bị, ngươi cũng là một trong số đó, phải không?” “Vâng.” “Cứ nói là lúc đó nhờ cậy một vị hòa thượng tên Nghĩa Thao ở chùa Thanh Long, cầu xin công việc phòng bị được diễn ra suôn sẻ viên mãn, đến nay vẫn chưa có dịp đến tạ ơn ông ấy, hôm nay đặc biệt chạy đến để tạ ơn.” Đạo sĩ nói.

“Vậy thì, vạn sự nhờ cậy ngài.” Vân Kiều nói rồi khom người hành lễ.

Vừa về đến nhà, quả nhiên từ trên mái nhà lại vọng lên tiếng của con mèo đó.

“Này, Vân Kiều! Trưa nay vào giờ Mùi không thấy bóng dáng ngươi đâu, chạy đi đâu thế hả?” Vân Kiều tuy giật mình thon thót nhưng vẫn ra vẻ điềm nhiên như không, đáp lại theo đúng những gì đạo sĩ đã dặn: “Bởi vì nhận được sự quan tâm chăm sóc của hòa thượng chùa Thanh Long, cảm thấy không đi tạ ơn thì áy náy quá, cho nên hôm nay chạy đến tạ ơn.” “Ừm. Chuyện thần Phật thì cũng đành chịu thôi.” Tiếng nói cất lên. Bỗng nhiên, nó lại gặng hỏi: “Thế nhưng, đã nhận được sự chăm sóc gì của ai cơ chứ?” Vân Kiều thầm nghĩ may mà đã bàn bạc trước với đạo sĩ, liền một lần nữa ứng đáp theo phương án đã thỏa thuận từ trước: “Tháng bảy năm nay, vua Đức Tông bày yến tiệc ở cung Vị Ương.” “Nghĩa Thao à?” Con mèo lẩm bẩm, rồi đột nhiên nghiêm giọng hỏi: “Chuyện của ta, ngươi có nói ra không đấy?” Ái chà! Chuyện này nào có bàn trước đâu.

“Khôn, không có. Mày ngay cả tên kỹ nữ và sở thích của tao khi ở cùng tao mà còn biết. Tao nghĩ bất cứ lúc nào mày cũng đang trừng mắt nhìn tao chằm chằm, nào dám đem chuyện của mày nói cho hòa thượng nghe chứ.” Vân Kiều túa mồ hôi hột nói.

“Ừm.” “Mày hỏi tao câu này, chẳng lẽ có đôi khi mày cũng không biết tao đang làm gì à?” “Không, không có chuyện đó đâu. Tao rất rõ ngươi đã làm những gì, chỉ là muốn thử xem ngươi có thành thật hay không nên mới hỏi thôi.” Tiếng nói cất lên.

——Bẻ lái gắt thật đấy. Vân Kiều thầm cười nhạt trong lòng, thầm nghĩ chốc nữa cho mày biết tay.

Ban đêm.

Trên tấm thảm trong phòng ngủ của hai vợ chồng có trải sẵn một chiếc giường, bên cạnh bày biện gọn gàng thức ăn trông có vẻ như dành cho con người thưởng thức. Thậm chí còn chuẩn bị cả rượu.

Vợ của Vân Kiều đã thay chiếc áo ngủ màu trắng, ngồi bên cạnh chăn nệm, chờ đợi yêu quái xuất hiện.

Trong phòng thắp đèn sáng trưng.

Vân Kiều ở một căn phòng khác, đang gặp gỡ vị “thúc phụ” đạo sĩ đột nhiên đến thăm, hai người đang nói những chuyện đâu đâu chẳng đâu vào đâu.

Vợ của Vân Kiều sau khi chào hỏi thúc phụ xong, liền nói cơ thể không khỏe nên muốn về phòng nghỉ ngơi trước.

Trên trán vị đạo sĩ đang ngồi đối diện với Vân Kiều hình như có viết những chữ cổ li ti. Đạo sĩ bảo với Vân Kiều rằng yêu quái không thể nhìn thấy những chữ này. Sau khi viết những chữ này lên, người mà yêu quái nhìn thấy chỉ là một người bình thường mà thôi.

Mọi việc đều tiến hành theo đúng kế hoạch.

Sắp đến rồi.

Vân Kiều ôm đầy kỳ vọng trò chuyện với đạo sĩ. Câu được câu chăng tỏ vẻ lơ đễnh.

Đang lúc ngóng chờ, bỗng vang lên một tiếng thét chói tai “á” của phụ nữ. Đó là tiếng của vợ Vân Kiều.

Phát ra từ phòng ngủ.

Vân Kiều và đạo sĩ vội vã chạy về phía phòng ngủ. Cửa phòng ngủ đang mở toang, hai người lao thẳng vào trong.

Trong phòng nồng nặc một thứ mùi hôi thối kỳ dị.

“Phân ư?!” Đạo sĩ thốt lên.

Không biết lấy từ nhà vệ sinh ra từ lúc nào, khắp phòng vương vãi toàn phân là phân. Còn vợ của Vân Kiều thì nằm bất động ngay chính giữa. Trên đĩa thức ăn bỏ thuốc độc, trên người người vợ đang nằm bất tỉnh của Vân Kiều, đâu đâu cũng vương vãi phân.

“Loại đạo sĩ lông bông như ngươi, làm gì được ta?” Từ trên trần nhà vọng xuống tiếng quát thét.

Đạo sĩ lấy từ trong ngực ra lá bùa không rõ viết thứ gì, định dán lên chiếc cột trong nhà. Thế nhưng, cơ thể ông ta đột nhiên giống như bị một thứ vô hình nào đó dùng sức túm bổng lên, rồi lại dùng sức ném mạnh ra ngoài.

Đạo sĩ nằm ngửa giữa đống phân. Thất khổng trào máu. E rằng hậu môn cũng đã chảy máu rồi.

Đạo sĩ sống dở chết dở, liên tục rên rỉ trên mặt đất.

“Á!” Vân Kiều thét lên một tiếng, rồi ngồi thụp xuống bên cửa, sợ đến mức toàn thân run lẩy bẩy.

“Chuyện ngươi đến chỗ của vị đạo sĩ này, cả chuyện hạ độc nữa, ta đều nắm trong lòng bàn tay. Ta nghĩ vừa hay nhân cơ hội này để cho ngươi mở rộng tầm mắt xem bản lĩnh của ta, nên mới giả vờ bị lừa đấy thôi.” Tiếp theo đó, dường như có một bàn tay vô hình tóm lấy mái tóc của đạo sĩ, nhấc nửa thân trên của đạo sĩ lên. Tóc của đạo sĩ dựng ngược cả lên trên. Cái miệng của đạo sĩ bị bẻ banh ra, bàn tay vô hình vốc lấy phần thức ăn có độc, cùng với đống phân dính trên thức ăn, nhét thẳng vào miệng đạo sĩ.

Đạo sĩ ngay lập tức lăn lộn đầy đau đớn trên mặt đất. Sau một tiếng “ứ”, cơ thể đạo sĩ liền bất động luôn.

Đúng lúc này, ngọn đèn bỗng nhiên vụt tắt hoàn toàn. Đồng thời toàn bộ ngôi nhà rung lắc cọt kẹt.

Tiếp theo đó, từ trên mái nhà vọng lại tiếng lách cách. Giống như tiếng cưa đang cưa xà nhà vậy.

“Á! Cứu mạng với! Đều là lỗi của tôi cả. Xin ngài ngàn vạn lần đừng phá hủy nhà của tôi.” Vân Kiều tuyệt vọng kêu gào.

Toàn bộ ngôi nhà phát ra những tiếng động ầm ầm.

“Vợ ngươi để ta ôm một đêm nhé?” Tiếng nói hỏi.

“Được. Nhưng xin ngài hãy tha cho ngôi nhà của tôi.” “Nếu đã vậy, thì cút ra ngoài đi. Nửa canh giờ sau hãy quay lại.” Cho dù có từ chối đi nữa cũng chẳng ích gì. Vân Kiều đành hét lớn với người vợ đang nằm bất tỉnh: “Xin hãy tha thứ cho tôi!” Dứt lời, anh ta liền cắm cổ chạy như bay ra ngoài.

Vừa ra đến bên ngoài, ngôi nhà ban nãy hãy còn rung chuyển ầm ầm vậy mà bỗng im bặt không tiếng động, cũng chẳng còn rung lắc nữa.

“Rốt cuộc là chuyện gì thế này?” Dù trong lòng rất lo lắng cho vợ, Vân Kiều vẫn không dám bước vào trong trước thời hạn nửa canh giờ đã hẹn.

Bọn gia nhân từ sớm đã chạy thốc tháo ra ngoài nhà, thậm chí còn trốn từ trong sân vườn ra tận bên ngoài tường vây.

Nửa canh giờ đã qua. Vân Kiều cuối cùng cũng hạ quyết tâm quay trở lại nhà.

Bước vào nhà nhìn thử, cửa phòng ngủ đang mở toang. Người vợ khỏa thân ngồi ngay ngắn trên bộ chăn nệm. Nàng chỉ trừng mắt nhìn Vân Kiều bằng ánh mắt lạnh băng.

“Em……” Vân Kiều cất lời bắt chuyện với vợ, nhưng người vợ lại chẳng đáp nửa lời.

Ôm lấy vị đạo sĩ dính đầy phân lên xem thử, người đã sớm tắt thở từ bao giờ.

Kể từ đêm hôm đó, người vợ không bao giờ nói chuyện với Vân Kiều nữa. Dù vẫn chăm lo cơm nước và sinh hoạt hằng ngày cho anh ta, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Ban đêm, thì ngủ phòng riêng tách biệt với Vân Kiều.

Từ trong phòng của nàng, hầu như đêm nào cũng vọng ra tiếng thở dốc kiều diễm của người vợ. Đó là lúc yêu quái đang giao hợp với vợ của Vân Kiều.

Vân Kiều tuy trong lòng ngập tràn sự ghen tuông tột độ nhưng lại chẳng thể làm gì được.

Rốt cuộc người vợ giao hợp với yêu quái bằng cách nào cơ chứ? Anh ta rất tò mò, cũng rất muốn lén nhìn, nhưng lại vì sợ hãi mà không dám làm.

Thi thể của đạo sĩ được chôn ngay xuống một cái hố đào ở sân viện. May là lúc đó không có bất kỳ tên gia nhân nào ở nhà.

Kẻ dạy anh ta cách xử lý thi thể đạo sĩ, chính là con mèo đó.

“Đừng lo.” Con mèo nói. “Không ai biết ngươi đi tìm vị đạo sĩ đó đâu. Bọn gia nhân đều cho rằng, người đến thăm là thúc phụ của ngươi. Y phục ông ta mặc cũng không phải đạo bào, mà chỉ là thường phục mà thôi. Thừa cơ hội này, mau chóng chôn thi thể đạo sĩ đi, đợi khi bọn gia nhân quay về, cứ bảo là trong nhà xảy ra mấy chuyện này, thúc phụ vì sợ hãi nên đêm nay đổi sang nhà người khác ở, sau đó thì về Lạc Dương rồi.

Tóm lại, sự việc xảy ra vào đêm nay, vị đạo sĩ đó chắc vẫn chưa kịp kể với bất cứ ai chuyện sẽ đến nhà ngươi đâu. Ngày sau nhỡ có xảy ra sơ suất gì, dù sao ngươi cũng đang nhậm chức ở Kim Ngô Vệ, ít nhiều gì cũng có thể che giấu cho qua được thôi.” Thế là, anh ta liền vâng theo những lời này.

Anh ta sa thải toàn bộ gia nhân trong nhà, tuyển dụng một nhóm người mới.

Lý do bề ngoài là khi ngôi nhà rung chuyển ầm ầm bắt đầu lắc lư, bọn chúng chỉ biết cắm cổ chạy lấy người, vứt bỏ chủ nhân không màng tới. Lý do thực sự là sợ vị thúc phụ thật sự từ Lạc Dương đến thăm sẽ bị bọn gia nhân nhìn thấu, phát hiện ra hóa ra người đến thăm trước đó là thúc phụ giả.

Con mèo đó vẫn cứ đi lại nhởn nhơ trong nhà, cũng thường xuyên đưa ra những lời tiên tri. Bọn gia nhân cũng lờ mờ nhận ra sự tồn tại của con mèo quái dị đó.

“Chủ nhân nhà chúng ta hình như nuôi một con mèo siêu phàm thì phải.” Dù có nhận ra đi nữa, cũng chỉ dừng lại ở mức độ đó mà thôi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày, vào một buổi sáng nọ, Vân Kiều vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ say, đột nhiên bị ai đó lay tỉnh.

Mở mắt ra nhìn về phía đầu giường, con mèo đó đang dùng chân trước khều khều vầng trán của Vân Kiều.

“Tỉnh rồi chứ?” Con mèo nói. “Đặc biệt gọi ngươi dậy, bởi vì sáng nay biết được một chuyện rất thú vị, ta muốn kể cho ngươi nghe.” “Chuyện gì thế?” Vân Kiều hỏi.

“Sắp chết rồi.” Con mèo nói.

“Sắp chết rồi ư?” “Đúng vậy.” “Ai sắp chết thế?” Vân Kiều giật mình thót tim, thầm nghĩ không lẽ nó đang ám chỉ mình đấy chứ!

“An tâm đi. Không phải đang chỉ ngươi đâu.” “Ai sắp chết cơ chứ?” Vân Kiều đã an tâm hơn một chút, lại cất tiếng hỏi.

“Đức Tông.” “Cái gì?!” Vân Kiều cao giọng.

Bởi vì cái tên nhân vật mà con mèo nhắc tới khiến người ta không dám tin nổi.

“Đường Đức Tông hoàng đế sắp chết rồi.” Yêu quái không đổi giọng điệu nói. “Chắc là đầu năm sau sẽ chết thôi.”