"Một"Không Hải tràn đầy sinh lực hoạt động khắp nơi.
Khi thời tiết bước sang tháng ba, hắn đã bỏ ra gần mười ngày công phu, bôn ba vì sự kiện yêu miêu của Lưu Vân Kiều cùng sự kiện tượng binh mã được khai quật từ ruộng bông của Từ Văn Cường. Ngoài ra, hắn cũng thường xuyên đến chỗ Bát Nhã Tam Tạng để học tiếng Phạn, hoặc đến Đại Tần Tự thuộc Cảnh giáo — tức phái Nestorius của Thiên Chúa giáo —, hay đi lại tại Thanh Long Tự của Bái Thiên thần giáo — tức Hồi giáo.
Trước thời điểm đó, Hồi giáo đã đánh đổ Hỏa giáo — Hỏa giáo Zoroaster, trở thành tôn giáo mới nổi ở Ba Tư.
Khi Không Hải nhập Đường, lịch sử Hồi giáo cũng chưa qua một trăm chín mươi lăm năm. Còn được gọi là Hồi giáo.
Không tiếc lời lặp đi lặp lại, Đại Đường trong thời kỳ này quả thực là một quốc gia không thể diễn tả nổi. Kinh thành Trường An có thể coi là quả ngọt kỳ diệu trong lịch sử loài người.
Đừng nói đến các nước châu Á như Oa Quốc, Triều Tiên, thậm chí người dân từ các nước xa xôi như Ba Tư, Đại Thực, Thiên Trúc cũng thường xuyên ra vào Đại Đường.
Người ngoại quốc lúc bấy giờ chiếm đến một phần trăm tổng dân số.
Hơn nữa, người ngoại quốc chen chân vào trung tâm chính trị cũng là chuyện hết sức bình thường. An Bối Trọng Ma Lữ chính là một trong số đó.
Một đô thị quốc tế như thế này, thời đại hiện nay cũng khó tìm. Thời hiện đại cũng chẳng có quốc gia nào cho phép người ngoại quốc dễ dàng bước lên điện đường quốc hội.
Chỉ nhìn riêng về mặt tôn giáo, Đại Đường không hề đặc biệt bảo vệ một tôn giáo nào.
Hỏa giáo — Hỏa giáo Zoroaster.
Man giáo.
Cảnh giáo thuộc phái Nestorius của Thiên Chúa giáo.
Thanh chân giáo.
Phật giáo.
Mật giáo.
Và Đạo giáo, tôn giáo truyền thống của Trung Quốc.
Nho giáo.
Nếu cộng thêm vô số tín ngưỡng dân gian khác, quả thực không sao kể hết.
Không chỉ những tôn giáo kể trên, Không Hải còn tham lam muốn hấp thụ đủ loại văn hóa và văn minh ngoại quốc.
Không, nói chính xác hơn, sự hấp thụ của Không Hải chỉ là một kết quả chứ không phải mục đích. Có lẽ nên nhìn nhận thế này, Không Hải vì thỏa mãn sự tò mò của bản thân mà bôn ba khắp nơi, kết quả thu được chính là sự hấp thụ tri thức.
Nhìn từ góc độ lịch sử, Không Hải là người Nhật Bản đầu tiên mặc chiếc áo mang khái niệm quốc tế, nhưng chỉ xét riêng cá nhân hắn, Không Hải từ lâu đã vượt ngoài phạm vi của một “người quốc tế”.
Hiển nhiên, Không Hải sở hữu năng lực tư duy trừu tượng; vào thời điểm đó, hắn đã coi thế giới như vũ trụ trong mắt con người hiện nay, đồng thời coi bản thân là một cá thể tương quan với vũ trụ.
Không Hải ở Oa Quốc vốn đã lĩnh hội lý luận Hoa Nghiêm Tông cùng Đại Nhật Tông, đồng thời biết được “Đại Nhật Như Lai tức là nguyên lý thống nhất của vũ trụ”.
Chính vì thế, Không Hải mới vượt biển sang Đại Đường, muốn truy tìm chân lý Mật giáo.
Đứng từ lập trường Mật giáo, ngay cả Thích Ca Mâu Ni Phật cũng chẳng qua chỉ là một phần trong nguyên lý căn bản của vũ trụ mang tên Đại Nhật Như Lai. Giống như cành nhỏ của cây trong sân, là một trong vô số cành vươn ra từ một thân cây lớn. Cả hai trong nhận thức của Không Hải đều thuộc cùng một thứ nguyên.
Tinh thần tư duy thế này của Không Hải, ngay cả trong đại đô thị Trường An, phỏng chừng cũng cực kỳ hiếm thấy.
Từ chỗ Mahamudu trở về, suốt trọn ba ngày, Không Hải chuyên tâm đầu tư vào công quả thường nhật vốn có của mình.
Dật Thế thì tiếp tục học tiếng Đường.
Với thân phận Nho sinh nhập Đường, Dật Thế bắt buộc phải vào Thái học nghiên cứu trước. Thế nhưng, vào Thái học bắt buộc phải qua kỳ thi.
Với năng lực ngôn ngữ của Dật Thế, vẫn chưa đủ để ứng phó với kỳ thi. Để nâng cao khả năng vượt qua kỳ thi, Dật Thế đang chăm chỉ học tiếng Đường.
Nếu là bút đàm, Dật Thế đã có thể trò chuyện tùy thích với người Đường. Còn nếu là hội thoại thường ngày, tiếng Đường của cậu ta cũng tạm coi là ứng phó được, nhưng để đạt đến trình độ nghiên cứu Nho giáo thì rõ ràng là chưa đủ.
Thay vì nói Dật Thế thể hiện bình thường ở mặt này, chi bằng nói Không Hải đặc biệt xuất chúng.
Nếu Không Hải không tự nhận mình là người Oa, sẽ chẳng ai cảm thấy hắn là người ngoại quốc. Qua đó có thể thấy, năng lực lĩnh hội và biểu đạt ngôn ngữ của Không Hải đều ở mức vượt trội.
“Không Hải, chuyện đó anh có thể mặc kệ không?” Sáng ngày thứ tư, Dật Thế hỏi Không Hải như vậy.
“Chuyện gì cơ?” “Anh chẳng phải định đi hỏi thương nhân bán thảm Al-Rashid về chuyện của Calapan sao?” “Chuyện đó tạm thời không gấp. Sớm muộn gì Mahamudu cũng sẽ liên lạc thôi.” “Nói thì nói vậy, nhưng chẳng phải quá muộn sao?” “Không có chuyện đó đâu.” Lúc Không Hải và Dật Thế đang qua lại như vậy, Mahamudu vừa khéo phái người đến Tây Minh Tự.
“Tiên sinh Không Hải, Mahamudu đã phái người tới.” Đại Hầu gọi hai người.
“Cậu xem, sứ giả chẳng phải đã đến rồi sao —” Không Hải nói với Dật Thế như vậy, rồi quay sang đáp lời Đại Hầu: “Mời đối phương đến đây.”
"Hai"Kẻ đó chưa từng nhìn thẳng vào người khác.
Hắn có vẻ quen liếc xéo người khác, dò xét sắc mặt đối phương. Ngay cả khi ngồi đối diện, hắn cũng cố tình quay mặt đi, vặn người sang một bên, ngước mắt nhìn người.
Al-Rashid chính là người đàn ông này.
Nơi này là nhà của Al-Rashid ở Bình Khang Phường.
Dù là kiến trúc kiểu Đường, đồ đạc và trang trí trong trạch viện lại mang đậm phong cách Hồ.
Tường sát bên trong trạch viện được bố trí một tòa tế đàn thường thấy trong các ngôi đền Hỏa giáo, lúc này đang bùng cháy ngọn lửa rực rỡ.
Giữa những tấm thảm trải khắp nơi, Không Hải, Dật Thế và Al-Rashid ngồi đối diện nhau.
Người mai mối Mahamudu ngồi ở một bên khác.
Phần giới thiệu về Không Hải và Dật Thế đã xong.
“Cho nên —” Al-Rashid tay phải nắm lấy tay trái của mình, vừa nhẹ nhàng xoa vừa nói, “Các vị muốn tìm hiểu về phương sĩ Chu Minh Đức mà thỉnh thoảng tôi vẫn đến thỉnh giáo sao?” “Đúng vậy.” Đối diện với ánh mắt dò xét của đối phương, Không Hải gật đầu.
“Đã là bạn bè của Mahamudu, tôi đương nhiên sẽ dốc hết khả năng để cho các vị biết. Chỉ có điều, dẫu sao trong chuyện này cũng bao gồm một số vấn đề tế nhị, không biết quý quốc có người nào làm công việc giống như tiên sinh Chu không?” “Vâng, quả thực có —” “Tôi nghĩ tiên sinh Không Hải là người xuất gia nên hẳn phải biết, tiên sinh Chu có quan hệ dây dưa khá sâu với bí mật của người khác.” “Tôi hiểu rõ. Tôi chỉ muốn biết hiện giờ tiên sinh Chu đang ở đâu? Tôi không có ý định vạch trần bí mật của người khác.” “Các vị muốn biết tiên sinh Chu đang ở đâu?” “Đúng vậy. Tôi biết tiên sinh Chu cũng sống ở Bình Khang Phường này, cho đến tận mấy ngày trước vẫn còn đang xem bói vận thế cho người ta, gần đây ông ấy có chuyển đến trạch viện khác không?” “À, nếu hỏi chuyện này thì tôi có biết. Ông ấy chuyển đi khoảng chín ngày trước —”
“Chín ngày trước…” Dật Thế lẩm bẩm.
Chín ngày trước, chính là lúc bọn họ đến Mã Ngôi Pha thăm dò mộ địa của Dương Quý Phi.
Đến ngày thứ ba, khi Đại Hầu đến trạch viện của đạo sĩ thám thính tình hình, thì bên trong đã trống không, còn những bức tượng dũng mà đám gã đàn ông tấn công Không Hải nhắc đến cũng biến mất không dấu tích. Xem ra, Chu Minh Đức ủy thác cho đám gã đàn ông đó tấn công Không Hải xong liền lập tức biệt tích.
“Các vị có manh mối gì không?” Al-Rashid nhìn về phía Dật Thế.
“Không, tôi không có manh mối gì đặc biệt cả.” Dật Thế hoảng hốt đáp.
“Ngài có biết tiên sinh Chu chuyển đi đâu không?” Không Hải hỏi.
Đầu của Al-Rashid càng nghiêng hơn, ánh mắt vẫn nhìn về phía Không Hải, lẩm bẩm: “Không biết — nói thật là tiên sinh Chu mất tích, tôi cũng rất đau đầu. Bình thường tôi vẫn hay thỉnh giáo ông ấy đủ loại vấn đề, ông ấy luôn có thể cho tôi những ý kiến quý giá…”
“Ngài có manh mối nào không?” Mahamudu nói tiếp, “Dù là chuyện nhỏ thế nào cũng được, có thể nói cho tiên sinh Không Hải biết không?” Al-Rashid liếc nhìn Mahamudu một cái, nói: “Ừm, tôi không biết ông ấy đi đâu, tuy nhiên, muốn tìm manh mối về ông ấy thì vẫn có.” “Ồ, nếu có thì xin ngài hãy —” “Tuy nhiên…” Đôi mắt của Al-Rashid lóe lên tia sáng xảo quyệt mãnh liệt, “Tại sao tiên sinh Không Hải lại muốn biết tung tích của tiên sinh Chu, có thể cho tôi biết lý do không?” “Đã đến đây thỉnh giáo, tôi sẽ nói thật. Lúc trước, tôi cùng vị Dật Thế đây đến bái kiến mộ địa Dương Quý Phi ở Mã Ngôi Dịch thì bị kẻ không rõ danh tính tấn công.” “Thế á?!” “Cũng may không bị thương —” “Chuyện đó thì có liên quan gì đến tiên sinh Chu?” “Chúng tôi đã bắt được một kẻ tấn công, sau khi ép cung hắn, hắn khai ra là do đạo sĩ ở Bình Khang Phường ủy thác.” “Ủy thác bọn chúng tấn công các anh?” “Không sai.” “Ý anh là, chuyện đó do tiên sinh Chu sai khiến?” “Bọn chúng không khai ra đại danh của tiên sinh Chu. Nhưng chúng tôi từng đến nhà vị đạo sĩ ở Bình Khang Phường mà bọn chúng nhắc đến để thám thính, phát hiện nơi đó chính là nhà của tiên sinh Chu.” “Nếu thực sự có chuyện đó, tại sao tiên sinh Chu lại phái người tấn công người Oa các anh chứ?” “Chúng tôi cũng muốn biết. Hoặc là giữa chừng có sự hiểu lầm nào đó, nên ông ấy mới phái người tấn công chúng tôi —”
“Ừm —” Al-Rashid ra vẻ đang suy ngẫm tính chân thực của lời này, liền dời ánh mắt sang người Mahamudu.
“Những gì tiên sinh Không Hải nói đều là sự thật.” “Nhưng mà, tiên sinh Chu thực sự sẽ phái người tấn công —” “Cũng không thể khẳng định chắc nịch được, cho nên mới muốn xác nhận một chút.” “Nếu đã vậy, đó chẳng phải là chuyện của Kim Vệ phủ sao? Tại sao không đến khiếu nại bọn họ, ngược lại còn tự mình đi tìm tiên sinh Chu?” “Chúng tôi là lưu học sinh đến từ Oa Quốc. Nay lại vỡ lở ra những chuyện không rõ đầu đuôi, ngộ nhỡ báo án khiến sự việc bại lộ, gây ra những lời đồn thổi vô căn cứ thì chúng tôi chẳng có người cũng chẳng có thế lực để tự bảo vệ. Nếu có thể giải quyết riêng tư, thì vẫn nên cố gắng giải quyết riêng tư. Chuyện này nếu có liên quan đến tiên sinh Chu, thì đối với tiên sinh Chu mà nói, giải quyết riêng tư chưa chắc đã là chuyện xấu.” “Hóa ra là vậy —” Al-Rashid liên tục gật đầu, khóe môi hiện lên một nụ cười.
“Tiên sinh Không Hải, bất kỳ ai cũng có những bí mật không muốn người khác biết. Ngay cả hoàng thượng bệ hạ, hay tăng lữ phụng sự Phật tổ cũng không ngoại lệ. Không, tôi không nói anh có loại bí mật này đâu. Chỉ là ví dụ thế thôi.” “Tôi hiểu.” “Đã rõ. Tôi sẽ thử tìm kiếm manh mối xem sao —” Nói xong, ánh mắt của Al-Rashid càng từ phía dưới ngước lên nhìn xéo Không Hải: “Trong hai ba ngày tới, tôi sẽ báo cáo tình hình lại cho Mahamudu —”
“Vậy thì đành nhờ cậy ngài rồi.” “Tuy nhiên, tiên sinh Không Hải —” “Vâng.” “Tôi không trực tiếp biết chỗ ở của tiên sinh Chu, còn phải đi dò la tin tức, điều này cần phải dùng đến đủ mọi thứ tình cảm, mối quan hệ, cho nên có lẽ cần tốn chút tiền để lo liệu.” “Ồ, điều này là đương nhiên.” “Tiền bạc có thể sai khiến cái miệng của một người đấy.” “Quả thực là vậy.” Không Hải đưa tay thọc vào ngực áo, lấy ra một chuỗi tiền đồng, “Thật thất lễ, nếu cần dùng tiền, xin cứ lấy từ trong này. Không đủ thì tôi sẽ chuẩn bị thêm —”
“Không, không, sao tôi có thể nhận tiền của bạn bè Mahamudu chứ.” “Đâu có, đây không phải là tặng cho tiên sinh Rashid, mà là để tiên sinh Rashid dùng vào việc dò la tin tức. Ngài là bạn của Mahamudu, chúng tôi lại phải làm phiền ngài nhọc tâm nhiều, nếu còn để ngài tốn tiền nữa thì chúng tôi lại càng cảm thấy hổ thẹn hơn.” “Nhưng mà —” “Là phía tôi nhờ cậy ngài, phiền ngài bôn ba giúp đỡ, nếu ngài không nhận số tiền này, trong lòng chúng tôi sẽ áy náy khôn nguôi.” Trải qua một hồi khách sáo qua lại —
“Vậy thì tôi tạm thời giữ số tiền này trước vậy.” Nói dứt lời, Al-Rashid đem chuỗi tiền đồng nặng trịch mà Không Hải đưa nhét vào ngực áo.
Đến đây, buổi nói chuyện chính trong cuộc gặp mặt ngày hôm nay coi như dừng lại.
Không Hải và Dật Thế trò chuyện phiếm một lúc với Mahamudu rồi bước ra khỏi nhà Al-Rashid.
“Không Hải, anh ăn nói khéo thật đấy. Nhất là đoạn chúng ta bị tấn công ở mộ địa Quý phi ấy, thực sự rất tuyệt —” Vừa đi khỏi nhà Al-Rashid một đoạn, Dật Thế mở lời, “Hơn nữa, còn nói năng giống như có ẩn tình khó nói, nói kiểu đó thì dù là ai cũng sẽ không nghĩ đây là cái nghề vớt vát chút béo bở đâu nhỉ —”
“Ừm,” Không Hải vừa gật đầu, vừa nhìn về phía Mahamudu đang đi bên cạnh, “Làm như vậy có thỏa đáng không?” “Không có vấn đề gì cả. Tiên sinh Không Hải đâu có nói dối, người chủ động mở miệng đòi tiền vốn dĩ là đối phương mà —”
“Tôi cứ thấy hơi áy náy sao ấy.” Dật Thế nhìn Không Hải, nói: “Vậy chúng ta nên làm thế nào đây?” “Làm thế nào là thế nào?” “Là tạm thời án binh bất động, chờ hồi âm của Al-Rashid sao?” “Chờ thì cứ chờ, nhưng không thể chỉ ngồi chờ không —”
“Vậy phải làm sao bây giờ?” “Tôi đã hành động rồi.” “Hành động gì cơ?” “Chẳng mấy chốc sẽ rõ thôi.” Không Hải ngắn gọn nói xong, lại ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh Trường An.
"Ba"Không Hải và Dật Thế đang cùng nhau cạn chén.
Địa điểm là Hồ Ngọc Lâu lâu ngày không gặp.
Bầu bạn bên cạnh hai người là Ngọc Liên.
Ba người vây quanh lò rượu uống rượu Hồ — chính là rượu vang.
Cốc uống rượu là cốc lưu ly.
“Này, Không Hải, có chuyện này tôi thực sự không hiểu nổi…” Dật Thế uống cạn ly rượu rồi hỏi.
Ngọc Liên lập tức rót đầy rượu vang vào chiếc ly không.
“Chuyện gì không hiểu?” “Về Đạo quan ở Bình Khang Phường ấy. Hắn họ Chu kia, thực sự hành nghề đạo sĩ ở đó sao?” “Ừm.” “Nhưng mà, tổng hợp lời của mọi người lại, kẻ họ Chu đó hình như không phải là người Ba Tư —” “Xem ra là không phải.” “Al-Rashid chắc là vì thỉnh cầu Calapan nên mới hay lui tới đó phải không?” “Chắc vậy.” “Thế nhưng, kẻ họ Chu đó không phải là Calapan chứ?” “Chắc chắn không phải.” “Nói như vậy, là Calapan thật đứng sau giật dây kẻ họ Chu đó sao?” “Ừm.” Không Hải gật đầu.
“Tại sao phải làm vậy?” “Nếu đường hoàng xuất hiện, những khách hàng kiểu như Al-Rashid sẽ bất tiện khi đến đó. Cho dù chỉ làm bộ làm tịch bên ngoài, miễn là người đến trông có vẻ chỉ để xem bói cát hung, thì bọn họ hoàn toàn có thể mặc kệ ánh mắt xung quanh. Hơn nữa, bản thân Calapan cũng không muốn quá nổi bật.” “Hóa ra là vậy.” “Dật Thế, cậu không hiểu là chỉ chuyện này thôi à?” “Không.” Dật Thế lắc đầu, “Những điều này, tôi cũng đoán ra được. Cái tôi không hiểu là chuyện khác.” “Chuyện gì?” “Cho nên tôi mới nói, nếu toàn bộ chuyện này đều do tên Calapan đó làm —” “Chuyện này?” “Ý tôi là, sự kiện yêu miêu của Lưu Vân Kiều, hay sự kiện tượng binh mã khai quật từ ruộng bông của Từ Văn Cường.” “Rồi sao nữa?” “Cậu không thấy có chút kỳ lạ sao?” “Kỳ lạ ở điểm nào?” “Tại sao bọn chúng phải tiên tri trước?” “Tiên tri?” “Chính là tiên tri cái chết của Đức Tông, tiếp theo là hoàng đế Vĩnh Trung v.v…” “Ừm.” “Nếu chú thuật thực sự có thể giết người, bọn chúng hoàn toàn không cần phải để yêu miêu hay tượng binh mã nói ra, cứ ra tay trực tiếp chẳng phải xong sao? Làm vậy tuyệt đối sẽ không sai sót. Tôi cứ có cảm giác, thà nói mục đích của Calapan là muốn uy hiếp hoàng đế, chi bằng nói hắn ta càng muốn gây sự chú ý hơn.” “Vậy sao?” Không Hải đột nhiên thay đổi giọng điệu.
“Nếu ‘văn tài’ và ‘chú tài’ có tính chất giống nhau, tên Calapan đó chắc là muốn người ta thấy được tài năng của hắn ta nhỉ. Không Hải, nói thật nhé, ví dụ như tôi, nếu biết trước không có ai thèm xem chữ tôi viết, tôi sẽ không cầm bút. Chính vì có kỳ vọng đối phương xem chữ của mình xong sẽ khen ngợi không hổ danh là chữ do Quất Dật Thế viết, tôi mới cầm bút. Chú thuật chắc cũng nên như thế chứ. Cho nên, tôi vẫn luôn cảm thấy sự kiện lần này, mục đích cũng giống như ‘văn tài’. Thế nhưng, tên Calapan ở Bình Khang Phường kia lại cố tình tìm đạo sĩ người Hán là Chu Minh Đức làm bình phong, không để bản thân bị người ta chú ý. Nếu những chuyện này đều do cùng một người gây ra, vậy tại sao một bên thì khua chiêng gõ trống, bên kia lại hành động kín đáo thế chứ?” Dật Thế một hơi nói hết, nhìn chằm chằm Không Hải.
Không Hải trầm mặc không nói.
“Này, Không Hải, cậu thấy thế nào? Tôi cứ mãi không thể hiểu nổi điểm này.” Dật Thế nhìn Không Hải.
Khi cậu ta nhìn thấy khuôn mặt Không Hải, ngay lập tức, như bị kinh ngạc mà rụt người lại. Bởi vì trên mặt Không Hải hiện rõ vẻ vui mừng.
“Sao thế? Không Hải.” Dật Thế hỏi.
“Dật Thế, cậu thật lợi hại!” Không Hải cao giọng nói, “Dật Thế à, cậu nói không sai chút nào cả. Chuyện lần này, tôi cũng mãi không thể hiểu nổi điểm này. Tại sao hắn ta lại cố tình tiên tri tung tin chứ? Được cậu nói thế, cuối cùng tôi cũng hiểu ra rồi.” “Hiểu ra cái gì?” “Không, nói là hiểu rõ, chi bằng nói sự hoang mang càng trở nên rõ ràng hơn.” “Hoang mang gì chứ?” “Dật Thế à, chẳng phải cậu vừa nói rồi sao?” “Tôi nói gì cơ?” “Cậu nói, tại sao lại phải khua chiêng gõ trống lớn đến thế?” “Thì sao nào?” “Chứng minh cậu rất lợi hại đấy, Dật Thế.” Khóe miệng Không Hải nhếch lên, nở nụ cười vui mừng. Thế nhưng, Dật Thế lại không hiểu tại sao Không Hải lại vui mừng như vậy.
“Không Hải à, những chuyện cậu không nhận ra thì tôi đã nhận ra trước, mà cậu lại vì chuyện này mà phấn khích thế đấy, về điểm này, tôi cũng thấy rất vui, nhưng tôi thực sự không hiểu cậu đang nói cái gì nữa.” “Dật Thế à, tôi cũng không hiểu. Thế nhưng, hiện tại tôi đã biết nên suy nghĩ theo hướng nào rồi.” “Hướng nào?” “Dật Thế, vấn đề vốn dĩ là, tại sao yêu miêu hay tượng binh mã lại nói ra loại tiên tri đó? Nhưng bây giờ có thể suy sâu hơn một chút, tại sao hắn ta lại phải khua chiêng gõ trống rùm beng như vậy? Hiện tại chúng ta, chỉ cần suy nghĩ về điều này không phải là được rồi sao?” “Thế là được á?” “Được.” “Cậu nói được, tôi vẫn chẳng hiểu gì cả.” Dật Thế ngồi trước mặt Không Hải, mang theo vẻ mặt vẫn còn hoang mang khó hiểu.
“Phải rồi, tôi còn một chuyện không hiểu nữa.” Dật Thế đột nhiên nhớ ra điều gì đó mà nói.
“Chuyện gì?” “Chuyện hôm nay ấy. Chẳng phải cậu nói, đã hành động rồi sao?” “Đúng vậy.” “Hành động gì thế?” Dật Thế nói đến đây, trong phòng dường như có động tĩnh, một tiếng nữ nhân truyền đến, nói: “Tiên sinh Không Hải có ở đây không?” “À —” Ngọc Liên kêu lên kinh hãi, bởi vì giọng nói này rất quen thuộc.
Người đẩy cửa bước vào là một cô gái trẻ.
“Hóa ra là Mẫu Đơn —” Ngọc Liên nói.
Hóa ra là Mẫu Đơn.
Cô ta cất lời: “Lâu rồi không gặp —”, rồi nhìn về phía Không Hải nói: “Tiên sinh Không Hải có khách đấy.” “Khách?” “Vâng. Là một gã to con. Dù sao tôi cũng đang định đến phòng này, nên tiện thể báo trước luôn.” “Đại danh của gã to con đó là gì?” “Nói là Đại Hầu —” Nghe xong, Không Hải quay người nói với Dật Thế: “Dật Thế. Xem ra, hành động mà tôi đã làm lúc nãy có hồi âm rồi.”
"Bốn"Đại Hầu kẽo kẹt cất bước trên sàn gỗ, bước vào trong phòng.
So với Đại Hầu dẫn đường ở phía sau, trọng lượng của Mẫu Đơn có bằng một nửa Đại Hầu hay không còn là một dấu chấm hỏi. Mẫu Đơn với vóc dáng mảnh khảnh, trông lại càng gầy nhỏ hơn.
“Này, tiên sinh Không Hải, lúc chuông chiều bắt đầu vang lên, tôi suýt thì sợ toát mồ hôi lạnh. May mắn thay, chỗ đi của tên nhóc đó lại là Bình Khang Phường nơi có Hồ Ngọc Lâu, vừa hay cùng một hướng.” Đại Hầu vừa nói vừa khoanh chân ngồi xuống sàn nhà.
Chuông chiều, chỉ tiếng chuông vang lên vào lúc chạng vạng tối.
Khoảng thời gian mặt trời lặn thì bắt đầu đánh chuông, đánh xong tám trăm tiếng thì các phường sẽ đóng cửa phường. Ở các hướng Đông, Tây, Nam, Bắc của mỗi phường đều thiết lập một cửa phường, một khi cửa phường đóng lại, ban đêm sẽ không được bước ra khỏi phường nữa.
Sách sử ghi chép, tám trăm tiếng chuông, cần tiêu tốn khoảng ba đến bốn khắc — khoảng một tiếng đồng hồ. Khoảng thời gian này đủ để người ra ngoài phường khác thong thả quay về nơi mình ở. Sau khi chuông chiều đánh xong, mặc dù cấm người dân ra đường lớn, nhưng lại có thể tùy ý đi lại trong phường.
Tuy nhiên, người ở phường khác khi nghe tiếng chuông chiều đánh xong ở chốn lầu xanh, vì không thể quay về nhà mình, đương nhiên đành phải ở lại lầu xanh rồi.
Lúc này, Không Hải và Dật Thế đang ở trong hoàn cảnh như vậy.
Diên Khang Phường nơi có Tây Minh Tự, nằm ở phía Tây thành Trường An.
Lúc trước không lâu, chính là lúc chuông chiều bắt đầu vang lên, Dật Thế hỏi Không Hải: “Này, Không Hải, như thế này có ổn không?” Sớm muộn gì Dật Thế cũng phải đi đến Vụ Bản Phường nằm cạnh phía Đông Bình Khang Phường. Bởi vì giống như Bình Khang Phường có phố lầu xanh hoa liễu, Vụ Bản Phường có Quốc Tử Giám tương đương với trường đại học quốc gia hiện đại.
Trong thành Trường An, cơ quan quan sự và khu văn giáo lại nằm sát rạt với phố hoa lầu xanh. Dật Thế bắt buộc phải vào Quốc Tử Giám ở khu văn giáo để học Nho học, nhưng cậu ta vẫn chưa hoàn thành thủ tục nhập học, hiện tại tạm thời ở nhờ chỗ Không Hải.
Thân phận của Không Hải cũng giống như vậy, sớm muộn gì hắn cũng phải đến bản viện của Mật giáo là Thanh Long Tự để tu học Mật giáo. Tùy theo tình hình thế nào, sớm muộn gì cũng phải rời khỏi Tây Minh Tự, chuyển sang Thanh Long Tự.
Thế nhưng — người đến Đại Đường với thân phận phái đoàn khiển Đường sứ để nghiên cứu văn hóa, theo quy định cần phải tốn mất hai ba mươi năm công phu.
Hòa thượng Vĩnh Trung từng ở Tây Minh Tự trước Không Hải, đã ở lại Trường An ba mươi năm.
Họ có thừa thời gian.
Dật Thế vốn định trước tiên mở rộng kiến thức ở thành Trường An, rồi tìm cơ hội nhập học Quốc Tử Giám. Đối với Dật Thế mà nói, thoạt đầu chắc chắn cậu ta cũng nghĩ Không Hải ôm ấp suy nghĩ giống mình.
Thế nhưng, suy nghĩ của Không Hải và Dật Thế lại khác nhau.
Không thể lãng phí hai mươi năm thanh xuân — Không Hải định dùng thời gian ngắn nhất để "trộm" lấy Mật giáo.
Lần đầu tiên biết được suy nghĩ của Không Hải, Dật Thế đã nghĩ: “Tên đàn ông này rốt cuộc bị làm sao vậy?” Thế nhưng, dạo gần đây Dật Thế dần cảm thấy: “Tên đàn ông này vốn dĩ đã là như thế.” Không Hải là sự tồn tại khác biệt với người thường — hắn không phải là tăng lữ Tây Minh Tự, cho nên không cần thiết phải tham gia các buổi tu hành hay nghi thức thường nhật sáng tối của Tây Minh Tự.
Dẫu vậy, Dật Thế vẫn vô cùng lo lắng.
Chính vì thế, cậu ta mới thốt ra câu hỏi “Như thế này có ổn không?”
“Không sao cả.” Câu trả lời của Không Hải sảng khoái đến mức khiến Dật Thế có chútụt hứng.
Thế là, Dật Thế cũng quyết định tiếp tục ở lại lầu xanh.
Ngọc Liên chuẩn bị đèn đuốc, trong lúc Dật Thế cũng hạ quyết tâm tiếp tục thảo luận với Không Hải thì ĐạiHầu đã đến nơi.
“Đại Hầu, chuyện đó làm ăn thế nào rồi?” Không Hải hỏi.
“Đúng như tiên sinh Không Hải dự đoán. Sau khi các tiên sinh quay về nhà, tôi đã giám sát trước nhà Al-Rashid một lúc, không lâu sau, Al-Rashid liền đi ra —”
“Ừm.” Dật Thế lên tiếng.
“Tôi làm theo căn dặn trước đó của tiên sinh Không Hải, sau đó lặng lẽ bám theo. Kết quả phát hiện tên đó thế mà lại bước vào tòa trạch đệ nằm ở tận cùng phía Đông Bình Khang Phường. Các vị đoán xem, đó là trạch đệ của ai nào?” “Cái này —” Không Hải lắc đầu.
“Chính là nơi tiên sinh Vương Thúc Văn kim ốc tàng kiều, nhà của Lý Hương Lan.” “Cái gì?!” Dật Thế không kìm được mà kêu lên kinh ngạc.
“Sự việc là thế này. Tôi đoán bình thường ả ta đại khái sẽ mua sắm từ các cửa hàng gần đó, trên đường về sẽ ghé qua những cửa hàng đó để la cà, dò la đủ mọi tin tức. Kết quả, thực sự tra ra tên chủ nhà, cũng biết người phụ nữ đó là ngoại thất của ai. Dù sao cũng tốn thêm chút bạc —”
“Chuyện này thú vị đây —” Đôi mắt Không Hải tràn ngập ánh sáng tò mò, lẩm bẩm.
“Bởi vì tiên sinh Không Hải đã dặn dò tôi, chỉ cần xác nhận bản thân Al-Rashid hoặc người do hắn phái đi rốt cuộc đã đi đến đâu, cho nên tôi chỉ đứng trước trạch viện đó một lúc, lúc định quay đường về phủ thì vô tình Al-Rashid đi ra. Người đi ra không chỉ có một người, mà là hai người.” “Ồ —” “Đi cùng là một tên người Hán để râu, trông bộ dạng nghèo túng. Cho nên tôi đoán tám phần mười chính là cái tên Chu Minh Đức đó —” “Sao anh biết?” “Tôi bám theo bọn chúng, còn nghe được đoạn trò chuyện giữa hai người.” Đại Hầu đi theo hai người bước vào một quán rượu hơi phía trước.
“Đó là một quán bán rượu rẻ tiền, lại có phụ nữ tiếp rượu. Tôi cũng ra vẻ tự nhiên bước vào, ngồi sát lại để nghe lén. Có điều, tên Al-Rashid đó cũng thật là keo kiệt, rõ ràng có tiền, lại cứ cố tình dẫn Chu Minh Đức đến cái quán rẻ tiền.” “Bọn chúng rốt cuộc đã nói gì vậy?” Dật Thế vươn người hỏi.
“Nói rất nhiều. Qua cuộc trò chuyện của hai người thì biết được, Lý Hương Lan chính là tiểu thiếp bên ngoài của tiên sinh Vương.” Đại Hầu uống cạn sạch ly nước mà Mẫu Đơn chuẩn bị, sau đó dùng bắp tay thô ráp lau miệng, lúc này mới bắt đầu kể lại đoạn đối thoại giữa Al-Rashid và Chu Minh Đức.
“Ban đầu bọn chúng thì thầm to nhỏ, chẳng mấy chốc có chút hơi men, giọng nói ngày càng lớn, việc nghe lén trở nên rất thuận tiện —”
"Năm"“Tiên sinh Chu,” Al-Rashid vừa rót rượu cho Chu Minh Đức vừa mở lời.
Trong quán chật ních tiếng cười cợt tục tĩu của đàn ông, tiếng nũng nịu của phụ nữ, hai kẻ đó cũng không gọi phụ nữ, cứ tự mình áp sát mặt vào nhau nói chuyện. Có lẽ ở một khung cảnh thế này, lại bất ngờ thích hợp để nói những chuyện cơ mật.
Mặc dù vậy, Đại Hầu vẫn nghe được cuộc đối thoại của hai người.
“Nói thật nhé, anh thực sự không biết Tôn sư Đốc Lỗ Trị đang ở đâu sao?” Al-Rashid hỏi như vậy, Chu Minh Đức gật đầu nói: “Thực sự không biết.” Tiện tay nâng ly rượu đầy rót thẳng vào miệng.
“Có lẽ chuyện này có thể kiếm được một vố lớn đấy chứ.” “Ý anh là tên người Oa đó á?” “Không sai.” “Liên quan đến tên người Oa đó, tôi cũng từng nghe Tôn sư Đốc Lỗ Trị nhắc tới. Nghe nói chính hắn ta đang cản trở công việc của Tôn sư.” “Hóa ra là vậy.” “Nghe nói Tôn sư từng có ý định uy hiếp đối phương, tốn tiền tìm người tấn công bọn chúng, nhưng đã thất bại —”
“Đối phương cũng nhắc đến chuyện này rồi. Nói cái gì mà bị người ta tấn công ở mộ địa Dương Quý Phi ở Mã Ngôi Dịch —” “Ừm.” “Nghe nói một trong những kẻ tấn công sau khi bị bắt đã khai nhận, là chịu sự ủy thác của miêu ở Đạo quan Bình Khang Phường —” “Ừm.” “Nói như vậy, Tôn sư Đốc Lỗ Trị thực sự đã tìm người tấn công tên người Oa đó ư?” “Ừm, không sai.” “Tại sao Tôn sư Đốc Lỗ Trị lại muốn tấn công người Oa?” Đôi mắt Al-Rashid lóe lên tia sáng yêu ma.
“Làm sao mà tôi biết được.” “Tôn sư Đốc Lỗ Trị mất tích, có liên quan đến chuyện này không?” “Tôi cũng không biết nữa —” Chu Minh Đức vừa nói vừa nhìn Al-Rashid: “Anh đang giở trò quỷ gì đấy hả?” “Tôi không giở trò quỷ gì cả, nhưng đang có ý định làm thế đây.” “Làm gì?” “Lúc nãy chẳng phải đã nói rồi sao, kiếm một vố tiền chứ gì.” “Ồ.” “Nếu chúng ta linh hoạt một chút, chắc chắn có thể kiếm được không ít tiền từ chỗ người Oa. Bởi vì người Oa đến Trường An, bên người đều mang theo số tiền đủ để bọn họ ăn chơi nhảy múa trong hai mươi năm.” “Đâu chỉ có thế.” “Hả?” “Cái tên như anh, chẳng lẽ cũng muốn lừa gạt từ chỗ Tôn sư Đốc Lỗ Trị?” Khóe miệng Al-Rashid nhếch lên, dùng tiếng cười trầm thấp để thay cho câu trả lời.
“Này, tính cả phần của tôi nữa chứ.” Chu Minh Đức hạ thấp giọng nói.
“Thế nhưng, tiên sinh Chu, chẳng phải anh nói không biết Tôn sư Đốc Lỗ Trị hiện giờ đang ở đâu sao —” “Đồ ngốc. Ta dẫu nói không biết tung tích của ông ta, thế nhưng, muốn liên lạc với ông ta thì vẫn có cách —” “Cách gì?” “Nếu nói hết cho anh biết, tôi sẽ không nhận được phần của mình nữa.” “Vậy anh muốn làm thế nào?” “Đợi đã. Tôi sẽ tìm cách để anh gặp mặt Tôn sư. Một khi đã sắp xếp thỏa đáng, tôi sẽ thông báo cho anh.” “Cần bao nhiêu thời gian?” “Nhanh thì một hai ngày nay.” “Chậm thì sao?” “Cái này —” Khóe miệng Chu Minh Đức nở một nụ cười không lấy gì làm thanh tao cho lắm.
"Sáu"“Chuyện quan trọng thì chỉ có thế thôi —” Đại Hầu nói.
Nghe nói, hai người lại trò chuyện thêm một lúc rồi bước ra khỏi quán, chia tay nhau trước cửa quán.
“Lúc đó, tôi không biết nên bám theo ai đây? Nhưng tôi đoán, sớm muộn gì Al-Rashid cũng phải về nhà, thế là tôi bám theo sau tiên sinh Chu.” Không biết có phải phát hiện Đại Hầu bám theo mình hay không, Chu Minh Đức không hề quay về nhà Lý Hương Lan mà ngược lại đi về hướng ngược lại.
Thời gian đã gần chập tối, chuông chiều vang lên tiếng đầu tiên. Khoảng lúc chuông chiều vang lên gần trăm tiếng, Chu Minh Đức dừng bước.
Đó là một ngôi miếu Khổng Tử cũ kỹ nhỏ bé và đổ nát một nửa ở tận cùng phía Đông Bình Khang Phường.
Tháp đá bên cạnh miếu trước cửa đã sụp đổ, đá tảng lăn lóc xung quanh miếu.
Chu Minh Đức đứng trên một khối đá trong số đó.
Hắn ta nhìn ngó xung quanh, rồi từ trong ngực lấy ra một dải vải trắng.
Tiếp theo buộc dải vải trắng lên trước hiên ngôi miếu đã đổ nát.
Chu Minh Đức chỉ làm mỗi việc này.
Sau khi từ trên đá bước xuống, hắn ta ra vẻ tự nhiên quay về nhà Lý Hương Lan.
Xác nhận Chu Minh Đức đã quay về nhà Lý Hương Lan, ĐạiHầu mới đến Hồ Ngọc Lâu.
“Vải trắng —” Dật Thế mang theo biểu cảm đăm chiêu, lẩm bẩm.
“Đại khái là một loại ám hiệu nào đó đi.” Không Hải đáp lại.
“Ám hiệu?” “Chu Minh Đức đại khái dùng phương thức này để thiết lập liên lạc với Tôn sư chú thuật Đốc Lỗ Trị thôi.” “Hóa ra là vậy.” “Dù sao thì bên phía Al-Rashid cũng sẽ báo cáo tình hình tiếp theo cho chúng ta, trước thời điểm đó, chúng ta cứ ngoan ngoãn một chút đã —” “Án binh bất động sao?” “Không, ở Trường An này mà chẳng làm gì cả, chẳng phải quá uổng phí sao?” “Làm gì chứ?” “Tôi sẽ tập trung tinh thần học tiếng Phạn vậy —” “— Mẫu Đơn,” “Dật Thế, như thế này không tốt sao? Cậu cũng có thể dành thời gian tìm kiếm danh sư Nho học rồi —” Không Hải cười nói với Dật Thế.
“Tiên sinh Không Hải. Tôi nên giám sát Chu Minh Đức, hay là dải vải trắng đó đây?” “Thỉnh thoảng đi thám thính là được rồi. Bám đuôi quá gấp gáp, sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện. Ngộ nhỡ bị bọn chúng phát hiện, bên kia phỏng chừng sẽ không dễ dàng xuất hiện nữa đâu —” Không Hải dời ánh mắt trở lại người Mẫu Đơn và Ngọc Liên, nói: “Có thể cho tôi xin thêm một ly rượu nữa không?”
