Số tiền này, đối với đám quyền quý sĩ phu mà nói có lẽ chẳng đáng là bao, có khi chỉ bằng một bữa cơm của họ. Thế nhưng với những người bình thường trong thời đại này, đây lại là một khoản tiền khổng lồ.
Thu nhập của người dân bình thường thời Đại Đường Đế quốc vẫn còn khá thấp. Ví như những nữ công nhân bình thường trong các nhà máy dệt tại khu vực Thượng Hải, mỗi ngày làm việc suốt mười bốn tiếng đồng hồ, một tháng cũng chỉ kiếm được chừng hai đồng mà thôi.
Công nhân kỹ thuật bình thường, thu nhập tháng cũng chỉ vỏn vẹn bốn năm đồng.
Còn những nhân viên công ty bình thường biết đọc biết viết nhưng không có kỹ thuật chuyên môn, thu nhập tháng cũng tầm bốn năm đồng. Trước đây, Lữ Chấn Giang cũng từng làm công việc như thế.
Thông thường, phải là những lão sư phó có kinh nghiệm dày dạn, kỹ thuật tinh xảo, hoặc là người đạt đến cấp quản lý trung tầng, thì thu nhập tháng mới có thể vượt quá mười đồng.
Còn những nhân sự cấp quản lý cao tầng, lương tháng mới đạt tới con số vài chục đồng.
Mặc dù những số liệu trên chỉ là mức lương tại các doanh nghiệp bình thường ở phủ Tùng Giang, không thể xem là tiêu chuẩn tham chiếu tuyệt đối, nhưng cũng đủ để phản ánh mặt bằng thu nhập chung của Đại Đường Đế quốc hiện nay.
Chẳng hạn như quan lại, thu nhập của quan lại Đại Đường Đế quốc được xem là khá cao. Thế nhưng, thu nhập của quan lại Đại Đường được chia làm nhiều phần lớn: lương phẩm cấp, lương chức vụ, và phụ cấp địa phương.
Trong đó, lương phẩm cấp là do trung ương ấn định trực tiếp. Thế nhưng, đơn cử như quan viên cửu phẩm cấp thấp nhất, cũng chính là tầng lớp quan lại cơ sở chiếm số lượng đông đảo nhất tại Đại Đường Đế quốc hiện nay, lương phẩm cấp mỗi tháng chỉ có hơn hai đồng mà thôi.
Lương chức vụ thì căn cứ theo tình hình thực tế của từng địa phương, trung ương đưa ra một khung mức, địa phương tự quyết định rồi trình trung ương phê chuẩn. Ví dụ như tuần cảnh cấp thấp nhất, lương chức vụ tại các địa phương cũng khác nhau, dao động trong khoảng từ hơn một đồng đến ba đồng.
Ngoài ra còn có một phần phụ cấp, có loại là phúc lợi địa phương, có loại là phụ cấp vị trí nguy hiểm. Ví dụ như trong lực lượng tuần cảnh, những hình sự tuần cảnh thường xuyên phải thực thi nhiệm vụ bắt giữ, đối mặt trực diện với tội phạm, thì sẽ có thêm một phần phụ cấp.
Tổng kết lại, lấy ví dụ một hình sự tuần cảnh chính cửu phẩm, sau khi thi đỗ, nhậm chức ba năm, thuận lợi thăng một cấp và đang làm việc tại Thượng Hải, thu nhập của anh ta bao gồm hai đồng lương phẩm cấp cộng với hai phẩy năm đồng lương chức vụ, cộng thêm hơn một đồng phụ cấp nguy hiểm và phụ cấp đặc thù khu vực Thượng Hải, tổng thu nhập mỗi tháng là hơn tám đồng một chút.
Nếu không phải là tuần cảnh mà là quan viên văn chức bình thường, những quan viên mới thi đỗ hội thí được phân công, phẩm cấp là tòng cửu phẩm, chỉ làm những công việc bình thường, thì thu nhập tháng cũng chỉ hơn năm đồng.
Nhìn chung, trong nhóm quan lại của Đại Đường Đế quốc, bề ngoài thì trông có vẻ là nhóm thu nhập cao, nhưng thực tế những người có thể nhận được thu nhập cao hợp pháp chỉ là các quan viên trung cao cấp. Số lượng các quan viên trung cao cấp này lại khá ít, đại đa số vẫn là các quan viên cơ sở phẩm cấp bát phẩm và cửu phẩm. Những quan viên cơ sở này nếu đặt vào thời Tiền Minh, định nghĩa của họ chính là lại viên.
Mà thu nhập của họ thực tế cũng ngang bằng với người bình thường, nhiều lắm là nhỉnh hơn một chút mà thôi.
Tất nhiên, nói đến thu nhập của quan lại, dù chỉ là một gã tuần cảnh tòng cửu phẩm, thu nhập của họ cũng sẽ không chỉ giới hạn trong lương bổng, mà còn có đủ loại thu nhập ngầm không thể nói cho người ngoài biết.
Mặc dù Đô Sát Viện hàng năm đều bắt giữ không biết bao nhiêu tham quan, nhưng vấn đề trị lại là một căn bệnh nan y, căn bản không thể trị tận gốc, chỉ có thể kiềm chế, không để tình hình trở nên quá tồi tệ mà thôi, muốn trừ tiệt vấn đề tham ô là điều không thể.
Xét theo tình hình chung của Đại Đường Đế quốc hiện nay, người bình thường, cho dù là những người đã từng đọc sách như Lữ Chấn Giang, nếu làm công việc bình thường thì muốn kiếm được vài chục đồng một tháng là chuyện không tưởng.
Chỉ có làm những công việc mạo hiểm thì mới có thể nhận được thu nhập cao hơn.
Dù làm hải viên có đủ loại rủi ro to lớn, hơn nữa mỗi chuyến ra khơi ngắn thì vài tháng, dài thì hơn một năm hoặc lâu hơn nữa, nhưng vì thu nhập cao, Lữ Chấn Giang vẫn chấp nhận.
Chỉ là, những người đọc sách chịu mạo hiểm tính mạng và chịu đựng sự khô khan của hành trình trên biển để làm hải viên như Lữ Chấn Giang vẫn khá ít. Phần lớn kẻ sĩ vẫn muốn an ổn ở lại trong nước, làm những công việc thể diện, tuy không đến mức giàu sang phú quý, nhưng ít nhất cũng là cơm áo không lo.
Lữ Chấn Giang vào làm tại Công ty Mậu dịch Uất Lam đã hơn nửa năm. Mỗi khi hạm đội cập bến nghỉ ngơi tại một số cảng, anh cũng không giống những hải viên khác, cứ lên bờ là tìm thú vui, say sưa chè chén để giải tỏa áp lực.
Dù thỉnh thoảng anh cũng thư giãn một chút, nhưng phần lớn tiền bạc đều được tích góp lại, chuẩn bị sau khi về nước sẽ gửi một phần về nhà, phần còn lại thì tự tích lũy làm vốn liếng.
Tính toán kỹ càng, sau khi về nước, trong tay anh chắc cũng dành dụm được hai trăm đồng, nếu cộng thêm khoản tiền thưởng không cố định, có khi có thể lên tới bốn năm trăm đồng.
Đến lúc đó, lấy ra một khoản gửi về nhà chắc cũng đủ giải quyết chuyện hôn nhân của nhị đệ.
Dù bản thân Lữ Chấn Giang vẫn chưa thành hôn, nhưng vì lòng tự tôn cao, lại đã từng đọc sách nên anh chê các cô gái nông thôn bình thường. Còn những cô gái có điều kiện tốt hơn thì lại chê Lữ Chấn Giang xuất thân nông gia, chỉ là kẻ nửa mùa, cứ thế kéo dài đến tận bây giờ khiến Lữ mẫu sốt ruột không thôi.
Thế nhưng bản thân Lữ Chấn Giang lại chẳng hề sốt ruột.
Tuy bản thân không sốt ruột, nhưng anh lại lo lắng cho hôn sự của đệ đệ. Đệ đệ hiện đang ở nhà, mà ở quê độ tuổi kết hôn thường khá sớm, năm nay cậu ấy đã mười bảy tuổi rồi, cũng không còn sớm nữa. Dù không phải lập tức thành thân thì cũng cần phải tìm một mối hôn sự đính ước trước.
Thế nhưng thành thân là phải tốn tiền. Trước kia gia cảnh nhà họ Lữ cũng chỉ ở mức bình thường, mấy năm trước còn phải trả nợ, trang trải cuộc sống, lại còn phải chu cấp cho tam đệ đi học, cuộc sống vô cùng chật vật, lấy đâu ra tiền dư dả để tích góp cho nhị đệ thành hôn chứ.
Thực ra nếu Lữ Chấn Giang chịu hạ thấp tiêu chuẩn, thì dù nhà họ Lữ còn nghèo, nhưng nhờ cái danh người đọc sách, làm công việc văn thư thể diện trong thành phố, cũng có không ít cô gái gia cảnh bình thường muốn gả tới. Đặc biệt là những cô gái nông thôn trong làng, nếu có thể gả cho Lữ Chấn Giang, họ thậm chí còn sẵn lòng đền bù thêm một khoản của hồi môn.
Thế nhưng Lữ Chấn Giang vốn tự tôn cao, không muốn cưới những cô gái nông thôn bình thường!
Đợi khi về nước, gửi một khoản tiền về, tiền thành hôn của nhị đệ sẽ có, tiền đi học của tam đệ cũng có.
Tích cóp thêm vài năm, có khi sau này còn có thể chu cấp cho tam đệ lên trung học nữa.
Tam đệ của anh cũng giống như Lữ Chấn Giang, tuy đọc sách có thiên bẩm nhưng đều nằm ở mảng văn khoa. Về mặt lý khoa tuy cũng tạm ổn, nhưng vẫn chưa tới mức đạt được học bổng.
Một học sinh văn khoa như vậy muốn lên trung học thì phải tự túc kinh phí. Mà chi phí tự túc lên trung học thì rất lớn, mỗi năm ít nhất cũng phải tốn vài chục đồng, các gia đình bình thường tuyệt nhiên không thể gánh vác nổi. Trước kia khi Lữ Chấn Giang còn làm công việc văn thư bình thường, thu nhập một năm cũng chỉ vài chục đồng, nhịn ăn nhịn mặc mới vừa đủ để chu cấp cho tam đệ lên trung học.
Thế nhưng nhịn ăn nhịn mặc có khả thi không? Không thể nào!
Nhưng giờ đây khi làm hải viên, thu nhập của anh đã đủ để gánh vác gia đình, thậm chí còn có tiền dư để tích lũy làm vốn liếng.
Dù sao anh cũng không định làm hải viên cả đời, cũng không định làm công việc văn thư bình thường mãi, anh vẫn muốn tự mình làm điều gì đó.
Lữ Chấn Giang nghĩ thầm sau khi về nước nên gửi bao nhiêu tiền về nhà, có thể để dành được bao nhiêu tiền, phải tích cóp mấy năm mới có thể tự mình làm chút buôn bán nhỏ gì đó.
Nghĩ đến đây, anh càng cảm thấy ánh mặt trời ở Nam Phi vô cùng dễ chịu.
Khi đang nghĩ những chuyện này, ngay cả lúc đồng nghiệp hẹn anh sau khi tàu cập bến thì cùng lên bờ tiêu khiển, anh tuy cười nói nhận lời, nhưng làm việc gì cũng đều có chừng mực.
Sau khi lên bờ, anh cũng sẽ như những đồng nghiệp khác, đi thư giãn bản thân. Nhưng cao lắm là tìm một tửu quán tử tế, ăn một bữa thật ngon, sau đó tìm một quán trọ sạch sẽ thoải mái ngủ vài ngày. Tất nhiên, trong thời gian đó cũng không tránh khỏi việc ghé qua những lầu xanh ở địa phương để trải nghiệm một chút.
Nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó thôi. Anh sẽ không giống như những đồng nghiệp khác, trong thời gian tàu neo đậu tại cảng, hầu như ngày nào cũng vùi mình trong lầu xanh hoặc sòng bạc, có thể trong vài ngày ngắn ngủi đã tiêu sạch lương tháng, thậm chí lương của mấy tháng trời.
Dù sao thì không phải hải viên nào cũng giống như Lữ Chấn Giang, biết đem tiền kiếm được tích góp lại, gửi về nhà hoặc là tính toán cho tương lai. Thực ra, người như Lữ Chấn Giang trong giới hải viên lại thuộc hàng thiểu số.
Đa số thuyền viên thời nay, dù là thủy thủ bình thường hay thuyền trưởng, tuy thu nhập cao nhưng chi tiêu còn lớn hơn!
Ra khơi buôn bán rủi ro vô cùng lớn, chẳng ai dám đảm bảo chuyến đi này còn có thể sống sót trở về. Thêm vào đó, sau khi ra khơi, quanh năm suốt tháng lênh đênh trên tàu, nên đại đa số thuyền viên, mỗi khi tàu vào cảng neo đậu, đều là lúc họ vung tiền như rác.
Những thuyền viên này cũng là những vị khách được chào đón nhất tại các cảng biển lớn. Họ có tiền trong người, lại còn hào phóng, nên các tửu lâu quán ăn, lầu xanh, sòng bạc... đều hoan nghênh những vị khách này nhất.
Còn Lữ Chấn Giang thì không phải vậy, anh có một kế hoạch rõ ràng cho tương lai!
Anh cũng không định làm hải viên quá lâu, nhiều nhất là làm vài năm rồi sẽ từ chức, sau đó cầm số vốn tích góp được để làm một vài công việc buôn bán nhỏ khác.
Lữ Chấn Giang có kế hoạch cuộc sống của riêng mình, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng tới việc anh hòa đồng với đồng nghiệp. Sau khi họ chờ đợi trong buồn chán suốt hai ngày tại vịnh, tàu Thủy Lam cuối cùng cũng được phép tiến vào bến tàu.
Tàu Thủy Lam là tàu buôn, hơn nữa lại là tàu buôn của công ty mậu dịch nội địa, vị trí neo đậu tự nhiên không phải là bến tàu chuyên dành cho thương nhân nước ngoài, mà là bến tàu khu vực kho bãi.
Sau khi cập bến, đông đảo thuyền viên bắt đầu từng tốp từng tốp xuống tàu đi tìm thú vui. Thế nhưng Lữ Chấn Giang vẫn chưa thể đi tiêu khiển ngay được, bởi chức vụ của anh là văn thư theo tàu, cần phải theo sát bên cạnh vị quản lý dẫn đầu công ty để đăng ký bàn giao. Mãi bận rộn suốt cả nửa ngày trời, anh mới hoàn thành xong công việc của mình.
Vị quản lý dẫn đầu cũng là người biết thông cảm cho cấp dưới, sau khi xong việc liền cho Lữ Chấn Giang nghỉ phép. Chỉ có điều kỳ nghỉ của anh không dài, sáng sớm ngày mai đã phải quay lại báo cáo. Bởi lẽ tàu Thủy Lam đến đây là để làm ăn, mang đến bao nhiêu hàng hóa như vậy đều cần phải tìm người mua từng món một. Trong khi bán hàng, họ còn cần phải thu mua đặc sản địa phương hoặc hàng hóa châu Âu để đảm bảo khi quay về, khoang tàu sẽ chở đầy hàng chứ không phải là tàu không trở về.
