Một chiếc xe trung chuyển đầy bụi bặm đang từ từ lăn bánh trên đường cao tốc, động cơ rên rỉ một cách yếu ớt, khiến người ta buồn ngủ gà ngủ gật.
Lúc này trời vừa quá trưa, ánh nắng gay gắt, những hành khách ngồi cạnh cửa sổ lần lượt xê dịch thân mình về phía giữa, cố gắng tránh né luồng sáng chói chang; người ngồi giữa vô cùng không tình nguyện, lại chẳng tiện công khai quở trách, đành phải giả vờ ngủ, dùng vai hoặc đùi đẩy ngược trở lại, âm thầm bảo vệ "lãnh thổ" của mình. Thêm vào đó là địa hình gồ ghề tạo thành từ lối đi và những bao tải dệt chất cao như núi phía trên, mười mấy hàng ghế bày ra thế trận phức tạp như răng cưa.
Mỗi lần xe lắc lư, bố cục của thế giới nhỏ bé này lại thay đổi một lần. Mùi mồ hôi, mùi gia cầm, mùi xăng dầu, thậm chí cả mùi chân hôi thối do có người lén lút cởi giày da ra hong, từng sợi từng sợi lởn vởn trong khoang xe chật hẹp, chốc chốc lại có vài con gà, con ngỗng bị nhét dưới gầm ghế vươn cổ kêu lên hai tiếng, khiến bầu không khí vốn đã nóng bức lại càng thêm khó chịu.
Giữa những hành khách đang mang vẻ mặt thống khổ này, có hai người đang ngồi ngay ngắn. Bên trái là một sinh viên đại học bình thường, gương mặt đầy vẻ ghê tởm co quắp trên ghế giả vờ ngủ, sợ bị dính phải phân bám trên lồng gà hoặc đôi tất thối của người ngồi hàng sau. Bên phải là một nhà sư có khuôn mặt thanh tú, khoác một bộ tăng bào màu xám, trên cổ đeo một chuỗi phật châu gỗ vàng, trên mũi còn gài một cặp kính gọng vàng.
Sinh viên đại học kia đã sắp giả vờ không nổi nữa, ngược lại vị đệ tử họ Thích này lại có Phật tính thuần chính, dù ở trong hoàn cảnh ồn ào, chen chúc như vậy vẫn không vội vàng không nóng nảy, thản nhiên tự tại, phong thái khá giống với lúc Phật Tổ ngộ đạo dưới gốc cây bồ đề khi thiên ma cuồng vũ năm nào. Nhìn kỹ sẽ thấy, trong tai vị đại đức này còn nhét hai chiếc tai nghe màu đen, một sợi dây mảnh luồn vào trong tăng bào, ngón tay gõ nhịp trên đầu gối, đôi môi mấp máy, như thể đang thầm niệm tụng.
Thứ âm thanh kia phiêu diêu mờ ảo, như có như không, tựa như tiếng phạm âm đang ngân nga: "Ta tiễn người rời đi, cách xa ngàn dặm, người lặng lẽ đen trắng..."
Chiếc xe trung chuyển đột nhiên phanh gấp, phát ra một tiếng rít chói tai, quán tính khiến tất cả mọi người đều bị hất về phía trước, trong khoang xe vang lên một mảnh kinh hô. Một chiếc vali mật mã bọc góc thép từ trên giá hành lý rơi xuống, đập xéo về phía một cô bé ở hàng ghế trước.
Lạ kỳ thay, ngay khi chiếc vali này sắp đập trúng đầu cô bé, lại như thể bị một luồng sức mạnh vô hình đẩy ngang, xoay vài vòng trên không trung, kèm theo một tiếng "ối", va thẳng vào sau gáy của người soát vé.
Tất cả chuyện này xảy ra trong chớp mắt, hành khách chẳng ai để ý đến quá trình, chỉ thấy kết quả, lần lượt lộ ra vẻ mặt hả hê. Người soát vé đau đến nhăn mặt nhe răng, lại chẳng thể trách ai, đành phải cúi người nhặt chiếc vali lên, gầm lên với tài xế: "Ông lái xe kiểu gì thế hả?!"
Tài xế sợ hãi rụt cổ kéo phanh tay, để xe dừng hẳn. Người soát vé xoa đầu, hậm hực quay mặt hét lớn: "Đến Vi Trang rồi, ai xuống xe?" Nhà sư mở mắt ra, tháo tai nghe từ trong tai một cách tao nhã rồi bỏ vào trong ngực, vỗ vỗ đầu cô bé, sau đó gọi cậu sinh viên đang giả vờ ngủ dậy, cùng nhau xuống xe.
Đến dưới xe, nhà sư đột nhiên quay người, tụng một tiếng Phật hiệu với người soát vé:
"A Di Đà Phật, bần tăng vừa rồi nghe thấy âm thanh bất thường lúc xe dừng lại, đã tạo nghiệp nhân thì tất sẽ gặt nghiệp quả, chắc hẳn là thí chủ thường xuyên chở quá tải, dẫn đến trống phanh bị lệch, tốt nhất vẫn nên thay cái mới thì hơn. Thiện tai thiện tai." Nói xong nhà sư vái chào sâu một cái, kéo cậu sinh viên đang ngơ ngác ở bên cạnh rời đi nhanh chóng.
Vị hòa thượng này chính là Peter, cậu sinh viên bên cạnh, đương nhiên chính là La Trung Hạ.
Lần này quay về Vi Trang chỉ để thăm dò tin tức, cho nên Nhan Chính và Nhị Trụ Tử không đi cùng, mà ở lại khu vực lân cận chờ lệnh. Cậu và La Trung Hạ sau khi làm xong việc ở Vi Trang, lập tức sẽ chạy đến hội hợp với họ, rồi mới đi tiếp đến Vĩnh Hân Tự ở Thiệu Hưng hoặc Lục Thiên Am ở Vĩnh Châu.
Sau đó La Trung Hạ và hòa thượng Peter rời khỏi Đế đô, dọc đường bụi bặm, trước là đi tàu hỏa, sau đó chuyển sang xe khách đường dài, rồi lại chen lên chiếc xe buýt nhỏ chạy xuyên qua vùng quê này, ngược xuôi mấy ngày liền mới tới được nơi tụ cư của Vi thị nhất tộc — Vi Trang.
"Xương cụt sắp ngồi gãy luôn rồi..." La Trung Hạ xoa cái cổ đau nhức, lẩm bẩm than phiền. Cậu vốn tưởng rằng Vi gia truyền thừa ngàn năm, là nơi tụ tập của các Bút Trủng Lại, Vi Trang chắc chắn phải là một tiên cung nguy nga giống như Bồng Lai, Côn Lôn, ít nhất cũng phải có dáng vẻ của một môn phái võ lâm, không ngờ thực tế lại tàn khốc đến vậy. Cậu nhìn xung quanh, khung cảnh nơi này chẳng khác gì những ngôi làng miền núi bình thường, đầy rẫy màu xám vàng, bụi mù mịt, không hề nhìn ra chút tiên khí ẩn dật nào.
"La thí chủ, Vi Trang không còn xa nữa. Bần tăng hỏi lại cậu lần cuối, cậu thực sự muốn từ bỏ Thanh Liên Bút này sao?" Peter đột nhiên hỏi.
La Trung Hạ gật đầu không chút do dự. Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng cao, cậu vốn dĩ không muốn gánh vác trách nhiệm gì, loại năng lực này không cần cũng được.
Hòa thượng Peter liếc nhìn cậu một cái, khẽ thở dài, xoay người cất bước đi tới.
Hai người dọc theo một con đường đất thôn quê thô sơ đi bộ khoảng một tiếng đồng hồ, rẽ vào một sườn núi đầy hoa dại màu hồng và vàng nhạt, chín khúc tám rẽ, cuối cùng vượt qua một gò đất cao. Vừa qua khỏi gò đất, tầm mắt bỗng chốc khoáng đạt, trước mắt một màu xanh mướt, một con đường núi uốn lượn đi xuống, tựa như một sợi chỉ trắng giữa rừng xanh ngắt, dọc đường vòng qua một đầm sâu và mấy khóm trúc, ngoằn ngoèo đi vào một thung lũng trũng thấp bốn bề là núi. Thung lũng dựa núi bên sông, dưới đáy có thể nhìn thấy một quần thể nhà cao mái ngói xanh, chính là nơi ở của Vi Trang.
Hòa thượng Peter vẻ mặt thản nhiên, nhưng La Trung Hạ lại cảm thấy trước mắt sáng bừng, như thể được một dòng suối trong gột rửa tầm nhìn. So với sự xoay chuyển long trời lở đất của thế giới bên ngoài, nơi đây lại chẳng có gì thay đổi, tựa như cõi hóa ngoại trong bút ký của Ngũ Liễu tiên sinh, siêu thoát ngoài thời gian. Đặc biệt là những người đã quen với sự ồn ào nơi đô thị, khi đến đây đều sẽ có cảm giác như cách một thế hệ.
"Thế này còn giống hình dáng một chút." La Trung Hạ lẩm bẩm.
Đường ở Vi Trang được lát bằng đá xanh, nhấp nhô không đều, chiều rộng vừa đủ cho hai chiếc ô tô tránh nhau. Hai bên đường đa số là nhà cổ kết cấu gạch gỗ, gạch xanh ngói xanh, mái hiên cong vút cao vút, tư thế đường hoàng và rộng rãi. Câu đối, điêu khắc đá và bia đá nhiều vô kể, điểm xuyết giữa các ngôi nhà cổ, tỏa ra khí tức đôn hậu, so với những ngôi làng nhỏ bình thường thì nhiều thêm vài phần thư hương cổ nhã.
Hai người đi đến đầu làng, ngẩng đầu nhìn lên cổng đá, trên đó có hai chữ triện "Vi Trang", cổ ý dạt dào, đáng tiếc bên cạnh cổng lại dựng một biển chỉ dẫn nền xanh chữ trắng, trên viết năm chữ phỏng Tống "Vi Trang chào đón bạn", thật sự hơi làm mất cảnh quan. La Trung Hạ vừa định bình luận vài câu, mấy thanh niên trong làng vừa vặn cưỡi xe máy "bình, bình, bình" lướt qua cậu, lần lượt tò mò nhìn về phía này, huýt sáo vài tiếng, còn có một hai du khách bụi bặm đeo ba lô giơ máy ảnh về phía cậu.
Hòa thượng Peter nhìn vẻ mặt lúng túng của La Trung Hạ, không nhịn được cười lớn: "La thí chủ, chẳng lẽ cậu tưởng rằng Vi Trang là thế ngoại đào nguyên cách biệt với đời?"
"Tôi không ngờ đây lại là một điểm du lịch giống như Ô Trấn..."
Hòa thượng Peter xoa xoa phật châu: "Bút Trủng Lại chú trọng vào việc nhập thế tu tâm, tôi luyện hồng trần, thử nghĩ xem một người không am hiểu thế sự, không thông nhân tình thế cố, thì làm sao có thể thể nghiệm được thần vận của Bút Linh? Cho nên Vi gia chưa bao giờ đóng cửa làm ẩn sĩ, dùng lời hiện tại mà nói, là phải cùng hít thở, cùng chung vận mệnh với thế giới thực tế này, tục gọi là 'tiếp đất khí'."
La Trung Hạ đột nhiên nhớ tới một đại tộc khác: "Vậy Gia Cát gia thì sao? Cũng chú trọng nhập thế à?"
Hòa thượng Peter cười khổ: "Nhà họ à... vấn đề là nhập thế quá sâu. Thôi, tạm không nói đến cái này, bần tăng dẫn cậu đi gặp tộc trưởng trước đã." Cậu ta chỉnh lại gọng kính vàng, không hiểu sao, mảnh đất quê hương vốn nên quen thuộc đến cực điểm này lại đột nhiên mang đến cho cậu ta một cảm giác khác, một cảm giác xa lạ, cách biệt và bất an. Ngay cả không khí tĩnh mịch của ngôi làng nhỏ cũng có vẻ không giống lắm.
Có lẽ là do chuyến đi dài quá mệt mỏi rồi, hòa thượng Peter nghĩ, vô thức xoa cái đầu trọc của mình.
Hai người đi thẳng đến Ủy ban thôn Vi Trang. Ủy ban thôn Vi Trang đặt tại một nơi gọi là Đôn Tụng Đường, trước đây là một tư thục, nay cải tạo thành mấy căn văn phòng. Khi hòa thượng Peter đẩy cửa bước vào, một đám người vẻ ngoài như cán bộ đang họp, trong đó một ông lão mặc bộ âu phục cán bộ màu xanh đen đang kẹp điếu thuốc, tay kia cầm bút máy, đang thao thao bất tuyệt. Vừa nhìn thấy hòa thượng Peter, ông ta vội vàng dập tắt thuốc lá, cài bút máy lại vào ngực, đứng dậy nói với những người khác: "Tôi có khách cần tiếp một lát, các người cứ nghiên cứu trước đi, tôi quay lại ngay."
Ông ta bước ra cửa, tiện tay đóng cửa lại, ra hiệu cho hòa thượng Peter đi theo mình tới khúc ngoặt hành lang, lúc này mới nhiệt tình vỗ vỗ vai cậu: "Chờ cậu lâu lắm rồi. Thiếu tiểu ly gia lão đại hồi, hương âm vô cải mấn mao suy (trẻ đi già mới về, giọng quê không đổi, tóc mai đã thưa), ba chữ cuối này thật sự rất hợp với cháu đấy, ha ha."
Hòa thượng Peter chậm rãi lùi lại một bước, cười nhạt: "Định Quốc thúc, đã lâu không gặp."
Người này tên là Vi Định Quốc, là em ruột của tộc trưởng Vi thị đương nhiệm Vi Định Bang. Vi Định Quốc xử sự thủ đoạn linh hoạt, tâm nhập thế nặng, rất có năng lực vận động, mọi chuyện trong tộc liên quan đến Bút Linh đều do tộc trưởng Vi Định Bang xử lý, còn tất cả công việc ngoại giao tục vụ đều giao cho Vi Định Quốc. Ông ta như cá gặp nước, thuận lý thành chương trở thành thôn trưởng trên danh nghĩa của Vi Trang, đến mức trong nội bộ Vi Trang thường có câu "Nội sự bất quyết vấn Định Bang, ngoại sự bất quyết vấn Định Quốc" (việc trong nhà không quyết thì hỏi Định Bang, việc ngoài không quyết thì hỏi Định Quốc). Chỉ là hòa thượng Peter vẫn không thích người chú này lắm, luôn cảm thấy không hợp với tính tình của mình.
"Vị này là...?" Vi Định Quốc thấy La Trung Hạ, mắt nheo lại. La Trung Hạ lúng túng gật đầu cười cười, không biết nên nói gì mới tốt.
Hòa thượng Peter nói nhỏ vài câu, Vi Định Quốc trừng mắt: "Thanh Liên xuất thế, đang ở trên người cậu ta?"
La Trung Hạ thầm cảnh giác, sợ vị trưởng lão Vi gia này đột nhiên phát nạn, bắt giữ mình, dù sao Thanh Liên di bút cũng là vật mà các Bút Trủng Lại quyết tâm giành lấy. Nhưng cậu cảm ứng một chút, không cảm nhận được khí tức của Bút Trủng Lại trên người Vi Định Quốc — có lẽ là vì Bút Linh khó có được, không phải ai cũng có.
Không ngờ Vi Định Quốc nhiệt tình đi tới, nắm lấy tay La Trung Hạ nói: "Hoan nghênh, hoan nghênh, nghe nói cháu còn là sinh viên ưu tú của Đại học Hoa Hạ, ừm, không tệ, chàng trai trẻ có tiền đồ, lần này có thể đến Vi Trang khảo sát học tập, khiến chúng ta thật là bồng tất sinh huy (nhà tranh được đón khách quý)."
Bộ sáo ngữ quan trường này khiến La Trung Hạ dở khóc dở cười. Cậu lên tiếng giải thích: "Vi thôn trưởng, lần này tôi đến là để từ bỏ Thanh Liên Bút." Vi Định Quốc nụ cười không đổi, giọng quan liêu vẫn đánh: "Bút Trủng Lại còn sống mà từ bỏ bút, chuyện này chưa có tiền lệ, nhưng người trẻ tuổi có ý tưởng là tốt, nghiên cứu thêm đi, nghiên cứu thêm đi." Nghe giọng điệu của ông ta, dường như căn bản không tin.
Hòa thượng Peter lúc này xen vào: "Tộc trưởng hiện giờ đang ở đâu?"
Vi Định Quốc chỉnh lại cặp kính gọng đen chân đồi mồi, chắp tay chậm rãi bước tới cửa thang bộ, thở dài một tiếng: "Tộc trưởng hiện tại tình hình không được tốt cho lắm..." Hòa thượng Peter kinh ngạc: "Sao vậy?" Vi Định Quốc nói: "Từ sau khi anh tôi bị đứa cháu không nên thân kia đánh trọng thương, thì vẫn luôn trong tình trạng không tốt, cái này cậu cũng biết rồi. Mấy năm nay bệnh tình càng nghiêm trọng, lại không chịu đi bệnh viện tỉnh chữa trị. Một thời gian trước bị chuyện của Tần Nghi kích thích, hiện giờ... khụ."
La Trung Hạ từng nghe hòa thượng Peter kể, năm đó trong trận chiến tại Đương Đồ, Vi gia tổn thất nặng nề, không ngờ tộc trưởng đến bây giờ vẫn chưa hồi phục, bệnh tình dường như còn nghiêm trọng hơn.
Hòa thượng Peter không chút biến sắc, Vi Định Quốc lại nói: "Mấy năm nay tôi vẫn luôn bận rộn với dự án phát triển du lịch cổ trấn của thôn ngoài chúng ta, việc trong tộc cũng không giúp được gì nhiều. Bây giờ Thanh Liên Bút đã hiện thế, thời điểm mấu chốt này đang cần người chủ trì đại cục, đại ca nếu có gì bất trắc, Vi gia rắn mất đầu... ai." Ông ta thấy hòa thượng Peter vẫn không lên tiếng, lập tức đổi chủ đề: "Hai người định nghỉ ngơi một lát, hay là đi gặp tộc trưởng luôn?"
"Đa tạ Định Quốc thúc quan tâm, chúng ta đi gặp tộc trưởng trước đi."
"Cũng đúng, chính sự quan trọng, tôi lập tức sắp xếp xe. Chú cháu chúng ta quay lại rồi từ từ ôn chuyện cũ." Vi Định Quốc nói. Ba người vừa nói vừa đi, đến cửa Ủy ban thôn, đứng song song. Vi Định Quốc lấy điện thoại ra dặn dò vài câu, đột nhiên không đầu không đuôi nói với hòa thượng Peter:
"Cậu năm nay cũng hơn ba mươi rồi nhỉ?"
Hòa thượng Peter đính chính: "Tiểu tăng hai mươi ba tuổi thọ giới, nay đã qua sáu năm, là hai mươi chín tuổi, vẫn chưa đến ba mươi." Vi Định Quốc cười ha hả: "Lần này cậu trở về, vừa vặn có thể bắt kịp Bút Linh quy tông, thế nào? Có muốn cũng thử một chút không?" Hòa thượng Peter nhướn mày, mân mê phật châu, dường như trong lòng có gì đó bị chạm vào, cuối cùng vẫn chắp tay nói: "Tiểu tăng đã xuất gia cửa Phật, cơ hội tốt như vậy, vẫn là nhường cho tuấn kiệt trẻ tuổi đi."
"Hiền chất không cần khiêm tốn, trong lứa này, cậu vốn dĩ là người có tiền đồ nhất, nếu không phải xảy ra chuyện như vậy... ừm, bây giờ đã về rồi, thì đừng bỏ lỡ. Về phương diện nhân tuyển, tổ chức cũng sẽ cân nhắc."
Hòa thượng Peter chỉ mấp máy môi, cuối cùng vẫn lắc đầu mỉm cười, im lặng không nói gì. Vi Định Quốc cau mày, không nói gì thêm nữa.
La Trung Hạ nhỏ giọng hỏi hòa thượng Peter Bút Linh quy tông là gì. Peter giải thích đơn giản một chút.
Bút Linh quy tông là đại sự năm năm một lần của Vi gia. Cứ cách năm năm, Vi gia sẽ tuyển chọn những tộc nhân ưu tú nhất về tài học, nhân phẩm, năng lực trong lứa này, cho phép họ đi vào Tàng Bút Các, đồng thời tạm thời giải phóng Bút Linh được cất giữ trong các. Nếu có người thiên tư đủ cao, lại đủ may mắn, sẽ có cơ hội được Bút Linh lựa chọn, không chỉ thực lực có thể nhảy vọt vài cấp, mà từ đó trở thành Bút Trủng Lại, địa vị đứng đầu.
Những nhân tuyển này tuổi thường giới hạn từ mười lăm đến ba mươi tuổi, do người già trong tộc đề cử. Hòa thượng Peter năm nay hai mươi chín tuổi, đã đến cơ hội cuối cùng, nghe giọng điệu của Vi Định Quốc, dường như là có ý đề cử cậu ta tham gia.
La Trung Hạ ngạc nhiên: "Đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Cậu đã rất lợi hại rồi, có Bút Linh chẳng phải càng như hổ thêm cánh sao?"
"Đó gọi là như hổ thêm cánh à?"
"Đúng, đúng, như hổ thêm cánh..." La Trung Hạ vội vàng đính chính một chút, "Tại sao cậu không tham gia?"
Hòa thượng Peter nhạt nhẽo nói: "Bút Linh tốt như vậy, sao La thí chủ lại muốn từ bỏ?" Cậu ta thấy La Trung Hạ không trả lời được, bình thản chắp tay: "Mỗi người đều có lý do riêng, không đi trở thành Bút Trủng Lại." La Trung Hạ nhìn vẻ mặt kiên quyết của hòa thượng Peter, dường như có uẩn khúc khác, đành phải ngậm miệng lại.
Ba người im lặng đứng một lát, một chiếc xe việt dã màu trắng tinh chạy tới, dừng lại bên cạnh ba người. Tài xế thò đầu ra từ bên trong, cung kính gọi một tiếng: "Vi thôn trưởng." Vi Định Quốc mở cửa xe, để La Trung Hạ và hòa thượng Peter lên, sau đó nói với tài xế: "Nội Trang, từ đường." Tài xế hiểu ý gật đầu.
Hòa thượng Peter ngồi trong xe, cậu thấy Vi Định Quốc trong gương chiếu hậu lại giơ điện thoại lên nói chuyện, không khỏi thở dài: "Vị chú của tôi này, quả nhiên là một người nhập thế, chỉ là có vẻ nhập vào hơi sâu quá."
La Trung Hạ dù có chậm chạp, cũng có thể cảm thấy Vi Trang dường như không phải một đoàn hòa khí, ẩn ẩn cũng có những mâu thuẫn bên trong. Cậu xoa xoa đầu, quyết định không nghĩ nhiều như vậy nữa, nhanh chóng hỏi chuyện tộc trưởng từ bỏ Bút Trủng, rồi đi từ bỏ di bút là chuyện chính đáng. Bút Linh này chính là một quả bom hẹn giờ, một ngày mang trong người, một ngày không thể yên tâm được.
Thế sự nhiễu nhương, có thể chăm sóc tốt cho bản thân đã là không tệ rồi.
Xe phát ra tiếng gầm rú, chạy bảy vòng tám rẽ trong ngõ nhỏ của Vi Trang, lái khoảng mười phút thì vòng ra phía sau Vi Trang. Con đường đá tảng ban đầu dần dần biến thành đường đất, tầm nhìn cũng trở nên hẹp lại, giống như chui vào ngọn núi phía sau trang, bốn phía đều bị rừng rậm xanh biếc che khuất.
Vi Trang thực tế được chia làm trong và ngoài hai lớp. Ngoại trang phần lớn là các phòng phụ của Vi thị, cũng có những hộ dân tản cư từ nơi khác đến; sau khi vào núi từ ngoại trang, còn phải rẽ qua mấy khúc cua mới vào được nội trang của Vi thị. Đây mới là lõi của Vi thị nhất tộc, Bút Linh và rất nhiều bí mật về Bút Trủng cũng được cất giấu ở đây, chỉ có chính phòng và các trưởng lão trong tộc mới được phép cư trú.
Nội trang được bao quanh bởi một vòng suối trong vắt thấy đáy, chỉ có một cây cầu tre kết nối với thế giới bên ngoài. Xe chạy đến trước cầu thì dừng lại. Hai người xuống xe, đi qua cầu tre. Vừa bước vào nội thôn, La Trung Hạ đột nhiên cảm thấy một luồng linh khí từ mặt đất bốc lên, từ lòng bàn chân truyền khắp toàn thân trong nháy mắt, khiến cậu giật thót mình, ngay cả Thanh Liên di bút và Điểm Tinh Bút trong ngực cũng vì thế mà nhảy lên. Cảm giác thông suốt kỳ lạ đó khiến La Trung Hạ không kìm được muốn ngửa mặt lên trời gào thét, dường như không làm thế thì không đủ để giải tỏa sự sảng khoái trong lòng.
Cùng lúc đó, ở các vị trí khác nhau trong thôn đồng thời có hơn mười luồng sức mạnh dâng lên. Trong cảm giác của La Trung Hạ, linh khí của họ chói lóa nổi bật như đèn pin trong đêm tối. Nghĩ đến đó đều là những Bút Trủng Lại ẩn mình của Vi gia, họ cảm ứng được khí thế của hai cây bút Thanh Liên và Điểm Tinh, lần lượt phát ra tiếng hưởng ứng.
La Trung Hạ thầm hạ quyết tâm, dù thế nào cũng phải từ bỏ Bút Linh, dù chỉ bỏ một cây cũng được. Mang theo hai cây bút, việc này thực sự là quá khó nghe... Hòa thượng Peter vỗ vỗ vai La Trung Hạ, ra hiệu cho cậu trấn an Bút Linh một chút, sau đó những Bút Trủng Lại kia cũng lần lượt thu liễm khí tức, lại ẩn giấu không thấy đâu nữa.
Có thể thấy phòng vệ của Vi Trang thực sự là ngoài lỏng trong chặt, bên ngoài là điểm du lịch, nội thôn lại canh phòng nghiêm ngặt.
Nội thôn rất yên tĩnh, mấy chục gian nhà ngói cao lớn nối thành một mảnh, nhưng không hề cảm thấy chật chội bí bách. La Trung Hạ đi đến bên làng, nơi đầu tiên nhìn thấy chính là từ đường Vi thị khí vũ hiên ngang ở cửa làng. Giữa tiền đình từ đường viết ba chữ chân "Phù Dương Đường", bên cạnh là một cặp câu đối "Trương đảm gián thượng, bạch thủ đề đài", vế trên dùng điển tích của Vi Tư Khiêm, vế dưới chính là tổ tiên của nhánh Vi thị này là Vi Đản. Câu đối khắc chìm trong đá, thiết câu ngân họa, trải qua mấy thế hệ vẫn còn nhìn rõ ràng.
Gió xa đưa đến tiếng ngâm tụng mơ hồ, tư thục vốn chỉ mới thịnh hành ở đô thị gần đây, Vi Trang đã lưu giữ hàng chục năm. Bút Linh là chí tính chí học, tài tình chi túng, cho nên để có thể điều khiển Bút Linh, những tu vi như thi thư lễ nhạc này là không thể thiếu.
Theo lời hòa thượng Peter nói, mấy năm trước trong làng xây tiểu học, bọn trẻ cứ sau giờ tan học mỗi ngày lại tụ tập đến từ đường tiếp tục đọc sách. Tuy nhiên tư thục của Vi Trang không chỉ giới hạn ở đọc kinh, phạm vi đọc rộng hơn nhiều, từ "Thi Kinh", "Sở Từ" đến thơ Đường, từ Tống, thậm chí cả những sách nhàn nhã như "Sưu Thần Ký", "Dậu Dương Tạp Trở", thậm chí còn có các môn như gảy đàn, múa kiếm, cờ vây. Bút Linh bản tính mỗi loại khác nhau, có loại thích tài hoa phiêu dật như Thanh Liên Bút, cũng có loại thiên về kẻ cương mãnh như Lăng Vân Kiện Bút, nên Vi gia gieo trồng rộng rãi thu hoạch mỏng, nhân tài thi giáo, để thích ứng với những Bút Linh khác nhau. Những kẻ nông cạn ở thế giới bên ngoài cho rằng quốc học chỉ là đọc vài quyển Nho kinh, học thuộc vài đoạn Mông học, mặc vài bộ cổ trang, thực sự là quá nông cạn.
Trên bãi cỏ phía xa có thể nhìn thấy hơn mười thiếu niên trang phục đủ kiểu, họ mặc trường sam, đồ thể thao hoặc áo ba lỗ, có người ôm sách đọc, có người múa đao cầm thương, có người tập thể dục mềm dẻo, thậm chí còn có người cầm cây bút sắt lớn huyền cổ viết nhanh trên không trung.
Họ người nào người nấy anh tư phấn phát, khí định thần túc, chỉ là giữa họ ẩn ẩn có chút không khí căng thẳng, ai lo việc nấy, rất ít thấy họ trò chuyện cùng nhau. Hòa thượng Peter mỉm cười nhẹ, đây đều là những tuấn kiệt thiếu niên thế hệ "Dung" và "Tài" của Vi gia, đều đang tích cực chuẩn bị cho đại hội Bút Linh quy tông, người may mắn có thể nhảy vọt long môn, trở thành kiêu tử trong nhà. Cậu ta không khỏi nhớ lại một chuyện cũ năm nào, bên môi hiện lên một cảm xúc kỳ lạ.
Hai người cất bước đi tới, vài người trong tộc trước từ đường biết cậu ta sắp đến, cũng không tiến lên bắt chuyện, chỉ chỉ về phía lối vào từ đường. Trong chính điện nội đường của từ đường thờ bức tranh cũ của chủ nhân Bút Trủng, giống hệt với bức La Trung Hạ nhìn thấy ở nhà Vi Thế Nhiên; bên cạnh lập một bài vị bằng đá thanh cổ, trên viết "Tiên tổ Vi công húy Đản chi linh vị". Ngẩng đầu có thể thấy một tấm hoành phi vàng sẫm, trên có bốn chữ "Vi Thị Tông Từ", lẫm liệt có uy.
Hòa thượng Peter vừa vào ngưỡng cửa, lập tức quỳ lạy xuống đất, dập đầu ba cái trước bức tranh cũ và bài vị. Cậu ta dập xong cái thứ ba, còn chưa kịp ngẩng đầu, bên tai đột nhiên truyền đến một giọng nói thuần hậu an ổn: "Cậu về rồi."
"Con đã về." Hòa thượng Peter thản nhiên đứng dậy, phủi bụi trên người, chắp tay, nhìn người trước mắt, "A Di Đà Phật."
Nói chính xác hơn, trước mắt là hai người một xe: một ông lão khuôn mặt khô héo ngồi trên xe lăn, tay phải còn đang truyền dịch, một vết sẹo đáng sợ vạch từ giữa lông mày, nối thẳng xuống dưới cổ. Nếu quan sát kỹ sẽ phát hiện, sự già nua của người này không phải do tuổi tác, mà là do bị bệnh tật dày vò lâu ngày gây ra. Sau lưng ông ta còn có một thiếu nữ mặc đồ y tá, cô một tay nắm tay cầm xe lăn, một tay đỡ giá treo bình dịch.
Ông lão này nhìn thẳng vào hòa thượng Peter, hai người nhất thời đều rơi vào trầm mặc, trong từ đường yên tĩnh đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng thuốc nhỏ trong ống truyền dịch. La Trung Hạ đứng bên cạnh, cảm thấy mình giống như một người ngoài cuộc.
Ông lão dời tầm mắt từ trên người Peter sang La Trung Hạ, ánh mắt đó như dao như móc, nhìn cậu đến mức toàn thân khó chịu, như thể ngũ tạng lục phủ đều bị mổ xẻ ra vậy.
"Theo ta." Ông lão uy nghiêm nói, giọng ông đặc biệt vang dội, hình thành sự tương phản với tình trạng cơ thể. Thiếu nữ đẩy xe lăn quay người đi về phía sân sau từ đường, hòa thượng Peter và La Trung Hạ theo sát phía sau. Không hiểu sao, La Trung Hạ cảm thấy ánh mắt sau thấu kính của ông, bình tĩnh hơn bất cứ lúc nào, bình tĩnh đến mức có chút không bình thường.
Họ đi đến một gian buồng nhỏ thanh nhã, căn phòng nhỏ này chỉ bày hai chiếc ghế vuông gỗ đàn hương và một giá sách trống không. Thiếu nữ đặt ngay ngắn xe lăn, vừa vặn lúc này bình dịch cũng hết. Cô bèn rút kim tiêm, cẩn thận dùng một miếng băng dán dán lên chỗ tiêm, sau đó nâng giá treo bình dịch lên, cúi chào hòa thượng Peter một cái, trước khi ra cửa còn không quên khép cửa lại.
Lúc này trong phòng chỉ còn lại ba người họ. Ông lão run rẩy giơ tay lên: "Cậu nói xem, chuyện này rốt cuộc là thế nào."
Hòa thượng Peter cúi người hành lễ: "Vâng, thưa cha."
