Cảm giác đầu tiên là một mảng tối tăm, bóng tối vô cùng sâu thẳm. Toàn thân bị thứ gì đó đặc quánh bao bọc, hai chân không chạm được tới mặt đất vững chãi, chỉ có thể không ngừng đạp như đang bơi.

"Đây là Cao Dương lý động sao?"

La Trung Hạ không thể nhìn thấy gì, chỉ có thể nắm chặt tay Tiểu Dung. Bóng tối cho anh một cái cớ tuyệt vời, thế là bàn tay trơn láng, tinh tế của thiếu nữ bị anh nắm lấy một cách không kiêng dè. Tiểu Dung không tỏ ra kháng cự, cô lẳng lặng nổi bên cạnh La Trung Hạ, không hề nhúc nhích, nghe La Trung Hạ hỏi, lúc này mới trả lời: "Để tôi nghĩ xem."

Họ hiện đang ở trong một trạng thái lơ lửng kỳ diệu. Xung quanh đều là một môi trường đặc quánh, trơn trượt, cơ thể bị ngâm sâu trong môi trường này, không thể chìm xuống, cũng không thể nổi lên, cứ như bị bọc vào trong một khối thạch dẻo đen kịt khổng lồ vậy. Họ cứ thế trôi nổi, không thể động đậy, ngay cả thời gian cũng như ngưng trệ.

May mắn là ngoài thị giác, bốn giác quan còn lại vẫn còn, thậm chí còn ngửi thấy một mùi hương thanh khiết thoang thoảng truyền đến từ trong bóng tối.

La Trung Hạ khịt khịt mũi, cảm thấy mùi hương này hình như đã ngửi thấy ở đâu rồi. Tiểu Dung chợt vươn một tay ra, vạch lớp chất lỏng dính ra, vươn đến trước ngực La Trung Hạ gõ gõ, khẽ nói: "Anh thấy những thứ xung quanh đây giống cái gì?"

"Thạch sao..." Anh thật thà trả lời, đây là giới hạn của trí tưởng tượng nghèo nàn của anh.

Tiểu Dung khơi vài tia bóng tối, khẽ ngâm: "Đen như sơn, nhẹ như mây, trong như nước, hỗn như lam." La Trung Hạ khen: "Cô ví von mấy câu này rất chuẩn, khá hơn tôi nhiều rồi." Anh cũng giơ tay vung vẩy, tuy mắt không nhìn thấy, nhưng có thể cảm nhận được từng tia bóng tối lướt qua kẽ tay, vô cùng mềm mại, khá là thoải mái.

Tiểu Dung nói: "Đây là câu thơ cổ vịnh vật, nhưng anh có biết là vịnh vật gì không?" La Trung Hạ ngẩn ra: "Vịnh vật? Bốn câu này chẳng lẽ không phải nói về mấy thứ xung quanh đây sao? Chẳng lẽ người xưa cũng từng rơi vào loại bóng tối này?" Tiểu Dung nói: "Bốn câu này xuất phát từ một tác phẩm của danh gia thời Minh là Phương Thụy Sinh, mà tên của cuốn sách đó có liên quan cực lớn đến môi trường chúng ta đang ở..."

"Cuốn sách đó tên là gì?"

"《Mặc Hải》."

Nghe thấy hai chữ này, La Trung Hạ bừng tỉnh đại ngộ, thảo nào mình có thể ngửi thấy mùi hương kỳ lạ đó, hóa ra đó là mùi mực. Khi Cúc Thức Canh luyện đặc huấn cho anh, La Trung Hạ không ít lần chấm mực viết chữ, nên vô cùng quen thuộc với mùi này.

"Nghĩa là... chúng ta hiện đang ở trong Mặc Hải?" La Trung Hạ không nhịn được bắt đầu tưởng tượng mình đã bị nước mực ngâm thành hình dáng của Obama.

Tiểu Dung gật đầu nói: "Mặc Hải này không phải vật tầm thường, đừng quên lúc nãy chúng ta vào lý động bằng cách nào."

"Thẩm Quát?"

"Chính là người đó." Tiểu Dung dường như đã thông suốt sự liên quan giữa các yếu tố, tỏ ra vô cùng tự tin, "Thẩm Quát người này, giỏi làm mực. Lấy đề bích của ông ta làm chìa khóa, trong lý động lại rót đầy Mặc Hải, là điều bình thường nhất. Biết đâu thế cục Mặc Hải này, chính là do Thẩm Quát đích thân thiết lập năm xưa, quả nhiên rất diệu."

La Trung Hạ không hiểu nhiều về Thẩm Quát, đành giữ im lặng.

"Anh còn nhớ tình hình lúc vào động không?" Tiểu Dung chợt hỏi.

"Nhớ chứ, toàn bộ vách đá như hóa thành chất lỏng, trực tiếp hút chúng ta vào."

"Thế thì đúng rồi, vách đá hóa dịch, chính là đặc trưng rõ nét nhất của Thẩm Quát, ông nội nói quả nhiên không sai." Giọng điệu của Tiểu Dung không giấu được vẻ phấn khích, bàn tay nắm La Trung Hạ siết chặt hơn một chút, "Trong 《Mộng Khê Bút Đàm》 từng có nhắc tới, phát minh khói mực mà Thẩm Quát tâm đắc nhất cả đời, đúng tên là Duyên Xuyên thạch dịch. Mặc Hải chúng ta đang ở đây, sợ rằng đều là do Duyên Xuyên thạch dịch mài ra đấy!"

La Trung Hạ nói: "Nhưng chúng ta phải làm sao để thoát khỏi những thạch dịch này, đi tìm Vi Thế Nhiên đây?" Thạch dịch hay khói mực, chỉ biết tên mấy thứ này thôi cũng chẳng có ý nghĩa thực chất gì để giải quyết vấn đề trước mắt.

Tiểu Dung vươn tay ấn vào ngực anh, hỏi một câu không đầu không đuôi: "Mực dùng để làm gì?"

"Dùng để viết chữ." La Trung Hạ cảm thấy khó hiểu.

"Đúng vậy, dùng để viết chữ, nhưng viết thế nào?"

"Dùng bút lông... ừ?" La Trung Hạ cũng lập tức hiểu ra, ngón tay Tiểu Dung gõ nhẹ lên lồng ngực anh, "Bút mực thành chữ, giấy nghiên tải văn. Muốn giải khai khối mực, tự nhiên phải dùng bút! Mặc Hải Duyên Xuyên thạch dịch này, tôi đoán không phải thực thể, mà là do nguyên thần tàn dư của Thẩm Quát hóa thành, nên chỉ có thể dùng Bút Linh để phá ra. Nếu như không có Bút Linh, cho dù cưỡng ép xông vào lý động, sợ rằng vừa rơi xuống là bị chết ngạt tươi rồi!"

La Trung Hạ "ừ" một tiếng, thử vận Thanh Liên trong ngực, Thanh Liên Bút nghe tiếng triệu gọi, phấn chấn bay ra. Nói cũng lạ, Thanh Liên vừa ra khỏi ngực, thạch dịch Mặc Hải xung quanh lập tức ùa về phía nó, lượn lờ nơi đầu bút mãi không tan.

"Ông nội nói Cao Dương lý động không phải người giữ Bút Linh thì không được vào, hóa ra là dựa vào cách này để sàng lọc." Tiểu Dung lầm bầm, trong lòng La Trung Hạ nghi hoặc càng nặng. Tiểu Dung nói cô không vào được Cao Dương lý động, nhưng cô rõ ràng có Vịnh Nhứ Bút, tại sao cứ phải dựa vào Thanh Liên Bút để xua đuổi Mặc Hải?

Lúc này Tiểu Dung lại nắm tay La Trung Hạ nói: "Mặc Hải này đã là Duyên Xuyên thạch dịch, vậy dùng bài thơ gốc của Thẩm Quát thì có thể giải nhanh hơn. Tôi đọc một câu, anh học một câu." La Trung Hạ gật đầu. Tiểu Dung ghé sát tai anh, mấp máy môi đọc khẽ, một chuỗi âm thanh tuyệt diệu như tiếng chuông bạc truyền thẳng vào tai: "Nhị Lang sơn hạ tuyết phân phân, Toàn trác khung lư học tái nhân. Hóa tận tố y đông vị lão, Thạch yên đa tự Lạc Dương trần."

Đây là bài thơ vịnh mực mà Thẩm Quát viết. Ngày đó ông đi tuần tra hai châu Phù, Duyên, phát hiện nơi đó có nước đen chảy ra, khói tro sau khi đốt lên thu thập lại có thể làm mực, hơn nữa chất lượng mực cao hơn mực thông rất nhiều, bèn triệu tập người làm với quy mô lớn, và đặt tên là "Duyên Xuyên thạch dịch". Ông vô cùng tâm đắc với phát minh này, tự nói "Vật này tất sẽ thịnh hành khắp thế gian, từ ta mà bắt đầu", và làm một bài thơ, lưu lại trong Bút Đàm, chính là bài 《Duyên Châu thi》 này.

Bài thơ này xét về tạo nghệ lập ý thì không tính là thượng thừa, chỉ là tác phẩm ứng cảnh, nhưng dùng trong thạch dịch Mặc Hải ở Cao Dương lý động thì lại thích hợp nhất.

Theo từng câu 《Duyên Châu thi》 vang lên từ miệng La Trung Hạ, Thanh Liên Bút bắt đầu viết lách tới lui giữa không trung với tư thế uyển chuyển như múa, dường như bị một bàn tay vô hình nắm giữ, vung bút tùy ý trong Mặc Hải. Trong linh hồn La Trung Hạ ký gửi Hoài Tố thiền tâm, nên Thanh Liên Bút của Thái Bạch bay múa, phảng phất có bút thế cuồng thảo của Hoài Tố.

Theo từng câu thơ vang lên, Thanh Liên Bút thanh quang nở rộ, Mặc Hải xung quanh như bị đầu lông bút thu hút, hóa thành từng đợt sóng mực, bị Thanh Liên Bút dẫn dắt xoay vòng qua lại. Tốc độ lưu chuyển của toàn bộ Mặc Hải rõ ràng tăng nhanh, La Trung Hạ và Tiểu Dung có thể cảm nhận được nước mực đang ù ù chảy qua bên tai.

Đợi đến khi Thanh Liên Bút thấm đẫm thạch dịch nước mực, vung vẩy tung hoành trên không trung với hơn mười dải lụa màu mực. Khi chữ "Trần" cuối cùng thốt ra từ miệng La Trung Hạ, toàn bộ Mặc Hải đã bị Thanh Liên Bút hút sạch, viết thành hai mươi tám chữ rồng bay phượng múa trên không trung.

Hai mươi tám chữ lớn này hút cạn giọt thạch dịch cuối cùng của Mặc Hải, La Trung Hạ và Tiểu Dung lập tức thấy toàn thân nhẹ nhõm, từ từ hạ xuống, lúc này mới cảm thấy hai chân đạp lên mặt đất vững chãi. Mãi đến lúc này, Tiểu Dung mới buông tay La Trung Hạ ra, khiến người sau ít nhiều cảm thấy hụt hẫng.

Lúc này xung quanh không còn là một khối màu mực, u ám mờ mịt. Hai người đứng thẳng dậy, ngẩng cổ quan sát, mượn nhờ những tia sáng mờ nhạt này nhìn quanh môi trường xung quanh, kinh ngạc phát hiện mình vậy mà đang ở trong một chiếc đỉnh đồng cực kỳ khổng lồ, mà những ánh sáng kia, chính là do chiếc đỉnh này phản xạ ra.

Chiếc đỉnh đồng này miệng rộng bụng tròn, hoa văn trên tai đỉnh hung dữ mà cổ kính, vách đỉnh sừng sững bốn phía, như núi cao rừng sâu, ít nhất cũng cao vài chục mét. Chất liệu lò đỉnh không phải đá cũng không phải đồng, giống như vô số vàng ngọc vụn được khảm vào, khiến lớp vỏ toát ra ánh sáng rực rỡ, vô cùng lóa mắt.

Vị trí La Trung Hạ và Tiểu Dung đang đứng lúc này là đáy đỉnh, chẳng khác nào đáy thung lũng sâu. Họ ngẩng đầu nhìn xa lên miệng đỉnh, thấy hai mươi tám chữ mực kia vốn đang xoay tròn trên miệng đỉnh, lúc này không còn sự hỗ trợ của Thanh Liên Bút, chữ mực chậm rãi tan chảy, lại hợp thành một mảng Mặc Hải đen ngòm, bao phủ toàn bộ chiếc đỉnh đồng lần nữa — hóa ra chiếc lò đỉnh này là dùng Duyên Xuyên thạch dịch để làm nắp.

Đường lui bị Mặc Hải chặn đứt, La Trung Hạ không mấy lo lắng, dù sao chỉ cần có Thanh Liên Bút, lúc nào cũng có thể ra ngoài. Anh mượn ánh sáng của chính chiếc đỉnh đồng quan sát xung quanh, phát hiện diện tích đáy đỉnh này vô cùng rộng rãi, ít nhất cũng to bằng nửa sân bóng đá. Đáy đỉnh dần dần nâng lên từ bốn cạnh về phía giữa, cuối cùng lồi lên một rốn đỉnh hình rồng cuộn ngay chính giữa đáy đỉnh.

Mà trên rốn đỉnh, vậy mà còn có một ông lão, tư thế là ngồi xếp bằng trên rốn rồng, không nhúc nhích. La Trung Hạ và Tiểu Dung nhìn nhau, Tiểu Dung ấn ngực, nhíu mày nói: "Chắc là ông nội." Định nhấc chân bước tới, La Trung Hạ kéo cô lại, hạ giọng: "Cẩn thận, nơi này hư thực chưa rõ, cẩn thận chút thì hơn."

Nói xong anh vận Thanh Liên Bút, khẽ đọc một câu "Long sâm nhược hộ thiền", lập tức có mấy gốc cây cổ thụ hóa ảo từ đất trồi lên, bao bọc kín mít lấy hai người họ. Đây cũng là một trong những câu thơ Lý Bạch mà La Trung Hạ chuẩn bị trước, có thể hóa ảo ra những thứ tương tự cây tinh trong Chúa Nhẫn, tuy không có sức chiến đấu thực chất, nhưng ít nhiều có thể dùng làm vật thí mạng để thăm dò cạm bẫy.

Dưới sự hộ vệ của Long Thụ, hai người cẩn thận đi về phía trung tâm. Đi đến gần, liền nhìn rõ ràng hơn, ông lão tóc trắng ngồi trên rốn đỉnh kia, quả nhiên chính là Vi Thế Nhiên. Ông lúc này ngồi xếp bằng, hai tay đặt trên hai chân, lòng bàn tay hướng lên trên, hai mắt nhắm nghiền, hai bên cánh mũi có ba đường nhăn sâu như rãnh, già hơn vài phần so với lần trước La Trung Hạ gặp ông. Quần áo hư hại nhiều chỗ, như bị lửa thiêu qua vậy.

Kỳ lạ là, tóc trắng hai bên thái dương của ông lúc thì bay lên, lúc thì rơi xuống, dường như dưới thân có sinh vật khổng lồ nào đó đang thở, phập phồng lên xuống, có nhịp điệu phun luồng khí lên trên.

"Ông nội?" Tiểu Dung gọi một tiếng, giọng điệu đầy lo lắng.

Vi Thế Nhiên chậm rãi mở mắt, khi nhìn thấy là Tiểu Dung, không khỏi sững sờ: "Sao con có thể đến được đây? Chẳng lẽ là Tần Nghi..." Lời còn chưa dứt, một bóng người phía sau Tiểu Dung lọt vào mắt ông.

"La Trung Hạ? Hóa ra là cậu đưa nó vào đây." Ông lão nhai đi nhai lại mấy chữ này, vẫn giữ nguyên tư thế cũ, ánh mắt lại tỏa ra tia sáng khác biệt.

"Là tôi."

La Trung Hạ không biết nên bày ra vẻ mặt gì với ông ta, đành sầm mặt lại, trả lời một câu khô khốc. Thanh Liên Bút lơ lửng giữa không trung, giám sát ông lão này bất cứ lúc nào, xem có quỷ kế gì không.

Tiểu Dung lại tiến lên một bước: "Ông nội, là con cầu xin anh ấy đưa con tới. Ông gặp nguy hiểm, con có thể cảm nhận được, Tiểu Dung tới cứu ông..." Nói tới đây, vẻ mặt cô đột ngột thay đổi, lồng ngực phập phồng dữ dội, cả người suýt chút nữa ngất xỉu tại chỗ. La Trung Hạ kinh hãi, vội vàng đỡ lấy cô, nhìn Tiểu Dung mềm nhũn đổ vào lòng mình, hai mắt đẫm lệ, lộ vẻ đau đớn, trong lòng vô cùng thương xót, không nhịn được ngẩng đầu quát Vi Thế Nhiên: "Ông đã làm gì?"

Vi Thế Nhiên thở dài, xua xua tay nói: "Ta bị nhốt trên rốn đỉnh này, không thể động đậy, chỉ cần cử động chút là nguy hiểm đến tính mạng, các con đừng lại gần nữa. Nhìn chỗ này này." Vi Thế Nhiên chỉ chỉ dưới thân mình. Lúc này La Trung Hạ mới thấy, dưới thân ông lão là một chiếc nghiên mực lớn bằng viên gạch xanh, vừa vặn khảm vào trong rốn đỉnh — ông chính là đang ngồi trên nghiên mực. Lấy nghiên mực rốn đỉnh làm trung tâm, từ đáy đỉnh vươn ra mấy đường gờ hơi lồi, mấy đường gờ này bao quanh rốn đỉnh vẽ ra một hình Thái Cực mờ ảo.

Vừa rồi Tiểu Dung chính là bước vào phạm vi của hình Thái Cực, nên mới đột nhiên xảy ra dị biến. La Trung Hạ bế Tiểu Dung lùi lại mấy bước, vẻ mặt cô lúc này mới hơi dịu lại, chỉ là hơi thở vẫn không được thông suốt, gương mặt trắng trẻo càng toát lên một vẻ trong suốt bệnh tật, cả người chìm vào hôn mê.

"Tiểu hữu họ La, chúng ta thật sự là có duyên phận. Trường Xuân cựu hóa điếm, Vân Môn Tự, Cao Dương động, mỗi lần Quản Thành thất hầu lâm thế, cậu và ta luôn có thể gặp lại." Giọng Vi Thế Nhiên nghe có phần mệt mỏi, có phần cảm khái.

"Hừ... rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy? Tiểu Dung cô ấy bị sao thế?" La Trung Hạ gắt gỏng hỏi.

Vi Thế Nhiên ném cho anh một viên thuốc, cho Tiểu Dung uống, lại chỉ đạo anh bế Tiểu Dung ra xa vòng Thái Cực hơn. Dị trạng trên người Tiểu Dung lúc này mới giảm bớt, tuy vẫn chưa tỉnh lại, nhưng hơi thở đã đều đặn hơn nhiều.

"Tâm tư của chủ nhân Bút Trủng, quả nhiên là đoạt lấy cơ duyên của đất trời, không phải những phàm nhân như chúng ta có thể suy đoán được." Vi Thế Nhiên lúc này vậy mà vẫn ung dung vỗ vỗ đầu gối, lắc đầu cảm khái. La Trung Hạ vừa định phát tác, Vi Thế Nhiên chậm rãi giơ một tay ra bảo anh im lặng, chuyển sang một giọng điệu khác:

"Những chuyện này cũng không cần giấu tiểu hữu cậu, cậu nên biết, trong Cao Dương động ở núi Nam Minh này ký gửi một nhánh trong Quản Thành thất hầu. Những kẻ ngốc nhà họ Gia Cát cứ để tâm vào Thạch Lương và Vân Các Nhai, lại không ai ngờ tới trong Cao Dương động nông cạn này lại còn ẩn giấu huyền cơ. Ta mấy hôm trước đích thân tới núi Nam Minh, tham thấu được mấu chốt để vào trong lý động nằm ở đề bích của Thẩm Quát, bèn muốn xông vào thám hiểm cho ra lẽ."

"Ôi chao, ông vậy mà đích thân ra trận, thân làm tướng phải đi trước, thật hiếm có." La Trung Hạ châm chọc một câu. Ngày đó họ dốc hết sức lực phá giải Thiên Thai Bạch Vân Bút của Vương Hi Chi, lại bị Vi Thế Nhiên theo đuôi phía sau ngồi mát ăn bát vàng, từ đó anh vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Vi Thế Nhiên nói: "Ở Vân Môn Tự cậu cũng đã thấy, để khóa chặt Thiên Thai Bạch Vân Bút, chủ nhân Bút Trủng đã tốn bao nhiêu tâm tư để cấu khốn bút chi cục (thế cục nhốt bút), hết là thoái bút trủng của Trí Vĩnh, lại là oán linh của Biện Tài, thậm chí ngay cả Thanh Liên Bút cũng được tính toán vào, khâu nào cũng móc xích với nhau, kín kẽ vô cùng. Ta vốn tưởng đó đã là cực hạn, nhưng không ngờ chủ nhân Bút Trủng thiết lập thế cục nhốt bút trong Cao Dương động này, vậy mà còn trên cả Vân Môn Tự!" Nghe giọng điệu của ông, là thật lòng vô cùng khâm phục.

"Cực hạn gì chứ? Chẳng phải chỉ là thạch dịch Mặc Hải của Thẩm Quát thôi sao? Có gì lạ đâu." La Trung Hạ khinh khỉnh nói.

"Thạch dịch Mặc Hải bất quá chỉ là cái nắp mà thôi, huyền cơ thực sự, cậu đã đang ở trong đó rồi." Vi Thế Nhiên đột ngột chỉ vào xung quanh, "Cậu có biết đỉnh này là đỉnh gì? Nghiên này là nghiên gì không?"

"Hửm?" La Trung Hạ lập tức bị hỏi khó, ông nội và cháu gái này cùng một mạch, đều thích bắt người ta đoán đố.

"Peter hoặc Gia Cát Nhất Huy không nói cho cậu biết hai phiến ma nhai thạch khắc nổi tiếng nhất trong núi Nam Minh là gì sao?"

La Trung Hạ lập tức đáp: "Linh Sùng của Cát Hồng và Nam Minh Sơn của Mễ Phất, hôm nay tôi đều đã nhìn thấy rồi." Vi Thế Nhiên gật đầu nói: "Không tệ. Mà đỉnh đồng này, chính là luyện đan đỉnh của Cát Hồng; nghiên này, lại là Tử Kim Nghiên mà Mễ Phất xin được từ chỗ Tống Huy Tông."

Tương truyền Mễ Phất là một kẻ nghiện nghiên mực, một ngày nọ khi yết kiến Tống Huy Tông, sau khi viết chữ xong cho ông ta, vậy mà giơ tay chỉ vào phía sau Tống Huy Tông, nói Bệ hạ ngài có thể ban cho ta chiếc nghiên mực trên bàn này không. Tống Huy Tông biết y là kẻ nghiện nghiên mực, lại trân trọng tài năng thư pháp của y, bèn ban cho y. Chiếc Tử Kim Nghiên này từ đó nổi danh lẫy lừng, lưu danh trong lịch sử.

Không ngờ hôm nay lại nhìn thấy vật thật ở đây, còn bị Vi Thế Nhiên ngồi dưới mông.

"Thực ra, cậu không thấy trong toàn bộ ma nhai thạch khắc của núi Nam Minh, có địa vị của một người luôn rất đặc biệt sao?" Vi Thế Nhiên chợt đổi sang một chủ đề nghe có vẻ hoàn toàn không liên quan.

"Là ai?"

"Lưu Kính của Xứ Quận."

Vi Thế Nhiên nói vậy, La Trung Hạ chợt có chút ấn tượng. Gia Cát Nhất Huy từng nhắc tới tên ông ta, dường như là người cùng thời đại với Mễ Phất. Hai phiến đề bích trấn núi của núi Nam Minh — "Linh Sùng" của Cát Hồng và "Nam Minh Sơn" của Mễ Phất, có quan hệ mật thiết với Lưu Kính của Xứ Quận này. Dưới chữ của Cát Hồng, chỉ có nghị luận tán tụng của Lưu Kính là hiển hách nhất; mà đề bích của Mễ Phất, chính là do Lưu Kính đích thân mời đến.

"Chẳng lẽ nói, Lưu Kính này thực ra cũng là hóa thân của chủ nhân Bút Trủng?" La Trung Hạ suy đoán. Đây không phải là suy luận không có căn cứ. Khi ở Vân Môn Tự, họ đã phát hiện chủ nhân Bút Trủng từng hóa thân Tiêu Dực, lừa lấy 《Lan Đình Tập Tự》 từ tay Biện Tài. Ông ta làm vậy ở thời Đường, không có lý do gì mà không làm một lần nữa vào thời Tống.

La Trung Hạ nghĩ tới đây, hơi thở có chút dồn dập: "Nói như vậy, chẳng lẽ Bút Linh của Cát Hồng và Mễ Phất, chính là một trong bảy hầu được giấu ở đây?"

"Không phải không phải, đỉnh và nghiên này chỉ là khí vật trấn giữ Bút Linh, nhưng vẫn chưa tính là Bút Linh. Nhưng tiểu hữu cậu nghĩ xem, Cát Hồng, Mễ Phất là nhân vật bực nào, địa vị của họ so với Lý Bạch, Vương Hi Chi cũng không kém cạnh, khí vật họ đích thân sử dụng, đó cũng là phẩm thượng đẳng. Mà chủ nhân Bút Trủng vậy mà không tiếc giấu đỉnh, nghiên của hai vị cao nhân này trong lý động núi sâu này, thiết lập thành một bút trận tinh vi phức tạp, dùng làm vật trấn hộ canh giữ, có thể tưởng tượng được, một trong bảy hầu được giấu trong Cao Dương động này đáng quý tới mức nào!"

La Trung Hạ nói: "Nghe có vẻ ông đã hiểu rõ trong lòng hết cả rồi nhỉ!"

Vi Thế Nhiên cười khổ nói: "Cậu vẫn chưa thấy sao? Ta mà hiểu rõ trong lòng, cần gì phải bị nhốt trong bút trận ngồi chờ chết?"

"Cái gì?" La Trung Hạ ngẩn ra, ngay sau đó hiểu ra. Lời lẽ của Vi Thế Nhiên quá bình tĩnh, anh suýt nữa quên mất ông lão này hiện đang lâm vào cảnh hiểm nghèo.

Vi Thế Nhiên vỗ vỗ đầu gối, buồn bã nói: "A, tuổi tác lớn rồi, đầu óc không dùng được. Ta xông qua thạch dịch Mặc Hải tới trong đỉnh, cứ ngỡ đại công cáo thành. Kết quả sau khi vào trong Cát Hồng đỉnh này, lại quá khinh địch, ngược lại bị nhốt trong trận này, bây giờ căn bản không thể động đậy."

"Đây là bút trận kiểu gì?"

Vi Thế Nhiên nói: "Ta biết tiểu hữu cậu nghi ngờ ta rất nhiều, để chứng thực những gì ta nói là thật, cũng đành phải liều cái xương già này của ta thử giải thêm lần nữa vậy." Ông vung tay bảo La Trung Hạ bế Tiểu Dung lùi lại thêm vài bước, sau đó ngón trỏ và ngón giữa tay phải chụm lại, bao phủ mình trong một tầng sương nước. Làm xong những điều này, ông hơi nhoài người, đứng dậy khỏi Tử Kim Nghiên.

La Trung Hạ chợt nảy ra một ý nghĩ trong lòng: Vi Thế Nhiên con cáo già này, Bút Linh trên người rốt cuộc là gì?

Mông ông vừa rời khỏi nghiên mực, rốn rồng trên rốn đỉnh lập tức phát ra tiếng rít, luồng khí nhiệt độ cao cuồn cuộn ùa tới. Tiếp đó, lập tức có một ngọn lửa màu vàng kim phun ra từ rốn đỉnh, "xoạt" một tiếng, trong nháy mắt thiêu đốt khắp vòng Thái Cực. Từ góc độ của La Trung Hạ nhìn qua, toàn bộ vòng Thái Cực đều nhảy múa trong ngọn lửa, giống như thắp sáng một đống lửa trại khổng lồ đang cháy rừng rực. Anh cảm giác nhiệt độ vách đỉnh dưới chân cũng đang lặng lẽ tăng lên, hơn nữa tốc độ rất nhanh, chỉ mấy thoáng chốc, đã nóng đến mức đứng không nổi nữa.

Ngọn lửa này sáng rực hoang dại, như chính nó sở hữu sinh mệnh vậy, những đốm lửa bùng ra không dứt giống như mắt của dã thú đang nhìn chằm chằm con mồi. Rất nhanh toàn bộ bụng đỉnh khổng lồ đều bắt đầu chuyển thành màu đỏ thẫm, nhiệt độ tuyệt vọng hóa thành con rồng lửa vô hình, ngẩng cái đầu đỏ rực vây quanh đỉnh đồng, phảng phất muốn tái hiện lại cảnh tượng thịnh thế luyện đan năm xưa của Cát Hồng.

Ngay lúc La Trung Hạ vắt óc tìm xem có câu thơ gì có thể hạ nhiệt, ngọn lửa đột nhiên biến mất, đột ngột y như lúc nó xuất hiện. Vi Thế Nhiên có chút chật vật ngồi trở lại nghiên mực, quần áo ông lại có thêm vài lỗ thủng, ngay cả râu cũng bị thiêu cháy mất một nửa. Trong đỉnh lại khôi phục trạng thái lạnh lẽo u ám.

"Tiểu hữu họ La, bây giờ cậu có thể tin là ta đang ở trong thế cục bị nhốt này rồi chứ?" Vi Thế Nhiên hỏi, La Trung Hạ ngượng ngùng gật đầu, trong lòng có chút hổ thẹn. Vi Thế Nhiên cười khẽ, tiếp tục nói:

"Cậu thấy những vật vụn lấp lánh trên vách đỉnh kia không? Là đan hỏa dùng khi Cát Tiên Ông luyện đan năm xưa cố hóa thành. Thế của đan hỏa cực kỳ mãnh liệt, hoàn toàn nhờ vào chiếc Mễ Phất nghiên này đè lên trên rốn đỉnh, mới có thể trấn giữ. Trong ngũ hành nghiên mực thuộc thủy, Tử Kim Nghiên vốn dĩ là loại có thủy trạch thịnh nhất trong các loại nghiên, chiếc nghiên Mễ Phất thông linh này thủy tướng càng rõ rệt hơn. Dựa vào cái này, Tử Kim Nghiên mới có thể miễn cưỡng áp chế đan hỏa của Cát Hồng, không để nó phun trào ra thắp cháy chiếc lò đỉnh này lần nữa."

"Nhưng tại sao ông vừa rời thân là lửa liền cháy lên? Theo lý thuyết, thủy hỏa giữa nghiên và đỉnh, chẳng phải nên tự động cân bằng sao?"

"Thế cục này diệu ở chỗ đó. Trong này còn có một câu chuyện, Tử Kim Nghiên này là Tống Huy Tông ban cho Mễ Phất. Huy Tông người này viết một tay Sấu Kim Thể tuyệt vời, trước khi tặng đi, không nhịn được đề bốn chữ "Vân chưng hà úy" lên nghiên mực, lại đề sai ở chỗ trũng của nghiên trì, khiến thủy mặc mài không trơn tru, làm tiết mất thủy khí của chiếc nghiên mực này một cách vô ích. Bởi vì là ngự bút đề, Mễ Phất cũng không dám mài đi, bèn giữ lại mãi."

Vi Thế Nhiên cúi đầu chỉ vào nghiên mực, La Trung Hạ đứng ngoài vòng Thái Cực nhìn thử, quả nhiên lờ mờ thấy bốn chữ Hán.

Vi Thế Nhiên tiếp tục nói: "Ta đoán lúc chủ nhân Bút Trủng lấy chiếc nghiên mực này để phong ấn đan đỉnh bố cục, nhất định là cố ý che lấp bốn chữ này, khiến Tử Kim Nghiên vừa vặn khắc chế đan hỏa. Nếu có người xông vào Cao Dương lý động, kẻ đó phải mang theo Bút Linh. Bút Linh vốn là do tài tình hóa thành, bốn chữ "Vân chưng hà úy" kia là do Huy Tông đích thân viết, cũng đã có linh khí, cảm thấy có tài tình tới gần, sẽ hiện ra từ chỗ trũng nghiên trì. Việc này vừa hiện ra, khiến nghiên mực bớt tiết thủy khí, trạng thái cân bằng vốn mong manh sẽ lập tức bị phá vỡ. Tử Kim Nghiên liền không thể hoàn toàn khắc chế đan hỏa, bắt buộc người xông vào này phải ngồi trên nghiên mực, dùng thân xác thịt đắp vào chỗ khuyết thiếu, mới có thể tiếp tục duy trì cân bằng thủy hỏa — nếu ta vừa rồi đứng dậy không ngồi lại, đan hỏa trong một phút có thể thiêu khắp toàn bộ lò đỉnh, chúng ta căn bản không có lấy một cơ hội chạy thoát."

"Ông biết rõ chi tiết như vậy, sao vẫn còn bị lừa?"

"Tiểu hữu cậu nói ngược rồi. Là ta sau khi rơi vào thế cục này, mỗi ngày ngồi khô, không có việc gì khác để làm, đành phải nghiền ngẫm lặp đi lặp lại, hy vọng có thể có cách phá." Vi Thế Nhiên thở dài một tiếng thật dài, ngẩng đầu nhìn Mặc Hải vô biên trên nắp đỉnh, "Bây giờ ta đã biết rõ sự diệu kỳ của nó, lại vẫn không thể phá giải. Thế cục nhốt bút của chủ nhân Bút Trủng này thực sự quá tinh xảo, nếu không phải thạch dịch Mặc Hải của Thẩm Quát, nếu không phải đan đỉnh của Cát Ông, nếu không phải nghiên mực của Mễ Phất, nếu không phải đề chữ của Huy Tông, không đủ bốn thứ này, thì tuyệt đối không thể tạo ra được phong ấn này."

La Trung Hạ cũng theo đó nhìn lên miệng đỉnh, anh ban đầu cứ tưởng thạch dịch Mặc Hải chỉ là để loại trừ những người không có Bút Linh, nhưng không ngờ còn có một tầng ý nghĩa sâu xa như vậy. Kẻ không có Bút Linh không được vào cửa; mà người có Bút Linh tuy có thể vào cửa, lại sẽ chạm vào đề chữ của Huy Tông trên nghiên mực, khiến bản thân mình bị giam hãm. Tâm tư này của chủ nhân Bút Trủng, quả thực là quỷ thần khó lường.

Để phong ấn cây bút này, vậy mà liên lụy bốn vị cổ nhân là Thẩm Quát, Cát Hồng, Mễ Phất, Tống Huy Tông, việc này còn tốn công hơn cả phong ấn Thiên Thai Bạch Vân của Vương Hi Chi — Bút Linh này rốt cuộc lai lịch thế nào?

Vi Thế Nhiên phảng phất nhìn thấu nghi hoặc trong lòng anh, lắc đầu nói: "Đừng nhìn ta, ta cũng không biết."

Một già một trẻ này rơi vào sự im lặng tạm thời, không ai nói gì, đáy đỉnh lại rơi vào sự yên tĩnh kỳ diệu. Vi Thế Nhiên nhìn Tiểu Dung vẫn nằm trong lòng La Trung Hạ, ánh mắt lộ ra tia sáng kỳ lạ, đó là một loại ánh mắt phức tạp giữa thương xót và áy náy.

"Ta vốn tưởng ngoài ta ra, sẽ không còn ai có thể xông vào lý động. Không ngờ đứa trẻ Tiểu Dung này, không chỉ lĩnh ngộ được huyền cơ của Cao Dương động, vậy mà còn tìm cậu tới đây."

La Trung Hạ nói: "Tôi còn tưởng là ông cố tình dụ tôi tới để làm bia đỡ đạn cho ông, giống như ở Vân Môn Tự vậy."

Vi Thế Nhiên cười lớn: "Xin lỗi phải nói thẳng, tiểu hữu, Thanh Liên Bút của cậu tuy uy lực không gì sánh bằng, ở đây lại chẳng có tác dụng gì cả."

La Trung Hạ nghe lời này, trong lòng nhẹ nhõm hẳn đi, hai vai đột nhiên thả lỏng xuống. Hóa ra Tiểu Dung thật sự là đường cùng mới tìm tôi giúp đỡ, hóa ra cô ấy không lừa tôi. Anh vui mừng cúi đầu xuống, thiếu nữ vẫn còn nằm trong lòng anh, thân hình gầy gò khẽ run rẩy, đôi mắt nhắm nghiền, trên hàng mi dài còn treo hai giọt nước mắt, khiến người ta vô cùng thương xót.

Đây là lần đầu tiên hai người họ tiếp xúc thân mật như vậy, La Trung Hạ muốn ôm cô chặt hơn chút nữa, lại đột ngột cảm thấy Bút Linh trong cơ thể Tiểu Dung có chút cổ quái. Anh chú ý tới, từ lúc Tiểu Dung bước vào vòng Thái Cực đó, liền trở nên hư nhược không chịu nổi.

"Chuyện này là sao?" La Trung Hạ vội vàng hỏi.

Vi Thế Nhiên thản nhiên nói: "Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Người có thể tới đây, đều phải qua sự sàng lọc của chính bút trận, không phải Bút Trủng Lại là không được. Vòng Thái Cực là nơi then chốt của đan đỉnh này, tự nhiên hạn chế còn nghiêm ngặt hơn cả kết giới của toàn bộ đan đỉnh."

"Nhưng mà..." La Trung Hạ nói tới đây, đột nhiên dừng lại. Anh nghĩ tới hành vi cổ quái của Tiểu Dung khi ở trong Cao Dương động cứ nhất quyết không chịu lộ ra Vịnh Nhứ, việc gì cũng muốn Thanh Liên Bút dẫn đầu, ngẩng đầu lên muốn hỏi thử Vi Thế Nhiên.

Nhưng ngay khi anh mở miệng, trên đỉnh đầu họ truyền tới tiếng phành phạch. La Trung Hạ và Vi Thế Nhiên đồng thời ngẩng đầu, chỉ thấy Mặc Hải trên miệng đỉnh cuồn cuộn, sóng đen ngập trời.

"Lại có khách tới rồi, Cao Dương lý động hôm nay thật náo nhiệt." Bên môi Vi Thế Nhiên lộ ra một tia cười.