La Trung Hạ trải qua nhiều giấc mộng kỳ lạ, mỗi giấc mơ đều rực rỡ muôn màu, phức tạp rối ren. Bản thân như thể sa vào lưới nhện sặc sỡ, thần trí bay nhảy nhanh chóng theo vô số văn tự và màu sắc, khiến hắn không sao nhìn xuể. Đến mức chưa kịp suy nghĩ kỹ càng, tâm tư đã bị cuốn đi, lúc thì leo lên đỉnh núi cao, lúc lại bị gió lốc và sấm sét cuốn xuống thung lũng sâu không thấy đáy.

Mọi thứ cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh. Hắn từ từ mở mắt, trước tiên đập vào mắt là vài tia nắng chiều ấm áp hòa nhã, sau đó là Nhan Chính.

"Yo." Nhan Chính đặt tờ báo trong tay xuống, vẫy vẫy tay với hắn.

Đầu óc hắn vẫn còn chút mê man, buộc phải xoay chậm từ trái sang phải, từ phải sang trái, lúc này mới phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường cứng tạm thời trong phòng xử trí. Xa xa, trên bình oxy có in dòng chữ to tướng "Thị Tam Viện".

La Trung Hạ cuối cùng cũng nhớ ra chuyện đã xảy ra. Hắn cử động thân mình, chỉ thấy tứ chi hơi đau nhức, ngoài ra không có gì đáng ngại. Hắn chật vật ngồi dậy từ trên giường, đầu ngón tay vô tình chạm vào tờ giấy thơm bên gối. Hắn cầm lên xem, trên đó là năm dòng chữ khải thư tú lệ:

Chi bằng dẹp sạch Mộ Bút Tàn,

Rượu hoa xuân thắm, lá trà xanh.

Vẫy tay từ biệt, tiêu sái bước,

Thanh Liên thoát xác, nhẹ như ve.

Quân tự trân trọng — Tiểu Dung.

Bài thơ này nhìn qua giống như một cách thoái bút, lại viết rất mập mờ. Hắn thấy cuối cùng đề "Tiểu Dung", trong lòng không hiểu sao lại thấy buồn bực, vội vàng vơ lấy tờ giấy nhét vào túi, quay đầu hỏi Nhan Chính: "Họ đâu rồi?"

Nhan Chính chỉ chỉ cửa: "Sư phụ Peter và Nhị Trụ Tử đều không sao cả, đều đang nằm viện đấy."

"Còn anh thì sao?"

Nhan Chính dựng một ngón tay lên, thần tình nhẹ nhõm đáp: "Đã không sao rồi. Tôi tính toán, hồng quang rót đầy một ngón tay khoảng mất năm tiếng, đáng tiếc quy luật nghịch chuyển thời gian khó nắm bắt, không dám thử trên người khác. Tôi mạo hiểm tự châm cho mình, vận khí cũng khá, cuối cùng khôi phục lại trạng thái tối qua."

La Trung Hạ gật đầu. Bút Họa Mi nghiêm khắc mà nói không tính là hệ khôi phục, nó chỉ có thể khiến trạng thái vật thể khôi phục về một thời điểm cụ thể, không thể tùy tiện dùng bừa bãi.

"Vậy, vị tử giả kia thì sao?" La Trung Hạ vừa nhắc đến việc này, lòng trĩu xuống. Đời này hắn lần đầu tiên nhìn thấy một người chết thảm thiết như vậy ngay trước mắt mình, mà di vật của người ấy giờ lại đang ở trong cơ thể hắn.

"Khi chúng ta rời Pháp Nguyên Tự đã không lo được cho anh ta, có lẽ giờ thi thể đã bị người ta phát hiện rồi." Nhan Chính nói đến đây, giọng cũng trầm xuống. Hắn lấy từ túi quần ra một tấm bằng lái xe, "Tôi để lại chứng minh thư của anh ta cho cảnh sát, lấy bằng lái xe về. Anh ta vì bút linh mà chết, tôi nghĩ làm một chút tưởng niệm cũng tốt."

La Trung Hạ nhận lấy bằng lái, ảnh trên đó là một nam thanh niên bình thường, mày mắt nho nhã, mới hai mươi sáu tuổi, tên là Phòng Bân. Hắn không khỏi thở dài: "Vì bút linh mà chết a... không biết lúc còn sống anh ấy có như tôi không, muốn tránh không kịp, dẫn đến gặp phải kiếp nạn thế này. Đều nói bút linh là bảo vật, cũng không biết bảo vật nằm ở chỗ nào."

Nhan Chính biết hắn đối với chuyện bút linh luôn có khúc mắc, cũng không tiện kích thích hắn thêm. Vừa lúc này cô y tá nhỏ vội vàng chạy vào phòng xử trí, vỗ vai Nhan Chính: "Này! Bạn anh tỉnh rồi à?"

"Đúng, tôi đã mời rất nhiều công chúa và y tá đến hôn cậu ấy, mới tỉnh lại đấy."

Cô y tá nhỏ giơ nắm đấm hồng nện Nhan Chính một cái: "Đi đi, vẫn dẻo miệng thế! Anh đấy, hôm qua đột nhiên hất tôi ra chạy mất, sáng nay lại dẫn một nhóm người kỳ lạ đến cấp cứu, anh rốt cuộc làm nghề gì thế? Xã hội đen à?" Lời cô ta như pháo liên thanh pạch pạch, Nhan Chính vội chặn đầu: "Bên kia xong xuôi cả rồi?"

"Tôi đến là để báo chuyện này cho anh, tôi đưa anh đi xem nhé."

Thế là Nhan Chính và La Trung Hạ đi theo y tá nhỏ vào một phòng bệnh. Nằm trên giường bệnh, Peter sắc mặt tái nhợt, trên người quấn băng gạc, kính vỡ mất một bên, trông khá chật vật; Nhị Trụ Tử thì da dày thịt béo, chỉ có dưới cằm dán vài miếng băng cá nhân.

"Sư phụ Peter, thân thể ngài sao rồi?" La Trung Hạ bước nhanh đến gần giường bệnh, khẽ hỏi thăm. Hai người nhà họ Vi này vì hắn mà từng không tiếc sống chết, khiến hắn cảm động khôn cùng, không nhịn được mà thân thiết hơn vài phần.

Peter thần sắc không quá tốt, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng: "Không sao. Ngược lại là La tiên sinh, bây giờ cảm thấy thế nào?"

La Trung Hạ biết ông hỏi về chuyện hai bút linh trong ngực, chần chừ một chút, ấn ngực đáp: "Hiện tại chưa có dị trạng gì." Hắn lại không nhịn được hỏi thêm một câu: "Nếu một người cấy ghép hai bút linh, sẽ thế nào?"

"Sẽ biến thành bút chì đỏ xanh chăng." Sư phụ Peter ở bên cạnh nửa đùa nửa thật nói, thấy sắc mặt La Trung Hạ chuyển tối, vội nói vào trọng tâm, "Theo lý mà nói, một người một loại tài tính, cũng chỉ nên hợp với một bút linh. Một người hai bút này, có lẽ thời cổ đại có tiền lệ, nhưng tôi quả thực chưa từng nghe thấy. Rốt cuộc là có hại, hay là có lợi, thực sự không biết."

Nghĩa là hiện tại mình lành dữ khó đoán... La Trung Hạ bi quan nghĩ.

Nhan Chính ở bên cạnh đột nhiên xen miệng hỏi: "Thứ mới này của cậu ta, là bút gì?"

"Điểm Tinh Bút."

"Điểm Tinh? Điểm nhãn họa rồng đó à?"

Peter gật đầu, hít sâu một hơi: "Cây bút này được luyện từ tay vẽ tài hoa Trương Tăng Dao thời Nam Lương, tôi nghĩ chuyện họa long điểm tinh các cậu đều từng nghe qua." Nhan Chính vỗ vai La Trung Hạ, cười nói: "Cậu nhóc này thật đúng là may mắn, vừa là Lý Bạch, lại vừa là Trương Tăng Dao, có thể gọi là thơ họa song tuyệt."

La Trung Hạ cười khổ một tiếng, đây đâu thể gọi là may mắn. Hắn lại hỏi: "Nghe ý Gia Cát Trường Khanh, cây Điểm Tinh Bút này cũng là một trong Quản Thành Thất Hầu?"

Peter nói: "Nói chính xác, Điểm Tinh Bút là Điểm Tinh Bút duy nhất hiện thế của Quản Thành Thất Hầu, từng ở lại nhà họ Gia Cát và nhà họ Vi. Tôi chỉ nghe nói Điểm Tinh Bút đời này rơi vào tay người ngoài, lại không ngờ kết cục lại thế này."

"Cây Điểm Tinh Bút này dù sao cũng là một trong Thất Hầu, sao lại phế thế? Tôi thấy Bút Trủng Lại đó chút khả năng phản kháng cũng không có."

Peter lắc đầu: "Cách dùng bút linh, thiên biến vạn hóa, không phải tất cả bút linh đều có khả năng đối chiến. Cây Điểm Tinh Bút này dường như có bí ẩn khác, lưu chuyển rất nhanh trong tay Bút Trủng Lại, đáng tiếc rốt cuộc thế nào, chỉ có cao tầng hai nhà mới biết."

La Trung Hạ sờ sờ ngực mình, Điểm Tinh Bút co quắp bên trong, không nhúc nhích, trông có vẻ vô hại với người và vật. Hắn tạm thời ném tạp niệm này đi, lấy tờ giấy nhỏ Tiểu Dung đưa cho từ trong túi đưa cho Peter. Peter nhận lấy xem qua, ngẩng đầu hỏi: "Đây là gì?"

"Tiểu Dung... ừm... chính là cháu gái Vi Thế Nhiên đưa cho tôi, nói trong đó là phương pháp thoái bút."

Peter "ồ" một tiếng, xem ra La Trung Hạ vẫn chưa định chấp nhận bút linh, vẫn cứ canh cánh chuyện thoái bút rời đi. Ông nhận lấy tờ giấy xem qua một lượt, vỗ vỗ cái đầu trọc: "Theo ý bài thơ này, cũng có thể thưởng thức ra vài phần mùi vị, chỉ là bức thư này xuất từ Vi Thế Nhiên, thật sự khiến người ta khó mà tin nổi..."

La Trung Hạ tiến lên một bước, kiên định nói: "Dù thế nào, tôi cũng phải thử một chút, đây là hy vọng duy nhất của tôi hiện tại."

Peter nhìn xoáy vào mắt La Trung Hạ, thấy hắn thái độ kiên quyết, từ từ thở dài: "Thôi được, La tiên sinh vốn không phải người trong bút trủng, lại không có ý đó, nếu có thể sớm ngày thoát thân, cũng là chuyện tốt."

Nhan Chính tựa cửa, không tán đồng nhún nhún vai. Sư phụ Peter chỉnh lại cặp kính vỡ một nửa, mở miệng:

"Bài thơ này nhìn như tập cú, tôi nghĩ suy ngẫm ý thơ không có tác dụng gì, trọng điểm nên đặt ở ba chữ 'Thoái Bút Trủng'."

La Trung Hạ nghe mà sốt ruột: "Thoái Bút Trủng ông nói, rốt cuộc là cái gì? Nghe tên giống như một nơi thực sự có thể thoái bút vậy!"

"Là hai nơi." Sư phụ Peter giơ hai ngón tay, nghiêm trọng huơ huơ trước mặt hắn. La Trung Hạ ngơ ngác nhìn ông, sư phụ Peter lộ ra vẻ mặt thích làm thầy người khác, giảng giải cho hắn.

Thoái Bút Trủng có tổng cộng hai nơi: một nơi ở chùa Vĩnh Hân Thiệu Hưng, do Trí Vĩnh Thiền Sư - chắt đời thứ bảy của Vương Hi Chi lập ra thời Trần Tùy. Hơn ba mươi năm thời gian ông dùng hỏng năm cái sọt bút lông lớn, sau đó đặc biệt chôn những cây bút này trong chùa Vĩnh Hân, lập một tấm bia, gọi là "Thoái Bút Trủng", để lại một đoạn điển cố như thế. Nơi kia thì ở Lục Thiên Am tại Linh Lăng, chính là do Thảo Thánh Hoài Tố thời Đường để lại. Người này giỏi viết cuồng thảo, ý bút đuổi sát Thảo Thánh Trương Húc; ông ham viết như si, ngày ngày luyện chữ trong Lục Thiên Am ở quê nhà, lâu ngày chày tháng, bút lông bị viết hỏng thậm chí chất thành núi, bèn đặt tên là Thoái Bút Trủng.

"Nghĩa là, một ở chùa Vĩnh Hân, một ở Lục Thiên Am; một ở Chiết Giang, một ở Hồ Nam."

Sư phụ Peter nói: "Nhưng cậu cũng đừng vui mừng quá sớm. Hai nơi này chỉ là hai đoạn điển cố trong lịch sử thư pháp, không ai từng thực sự nhìn thấy, thậm chí tồn tại hay không cũng không thể xác định. Vi Thế Nhiên nói Thoái Bút Trủng có thể thoái bút, không khỏi là nhìn chữ đoán nghĩa rồi."

"Vậy ba câu còn lại có phải cũng có điển cố gì không?" La Trung Hạ vẫn không cam tâm.

"Có lẽ vậy, nhưng hiện tại vẫn chưa suy xét ra." Sư phụ Peter lắc tờ giấy, phàn nàn, "Người tập cú này thật nực cười, anh ta tưởng đây là Mật mã Da Vinci sao."

La Trung Hạ không chú ý đến lời đùa của ông, trong đầu hắn giờ toàn chuyện Thoái Bút Trủng. Thoái Bút Trủng, có thể thoái bút, nghe có vẻ thật sự hợp tình hợp lý, tràn đầy sức hấp dẫn to lớn. Thế giới bút trủng tuy tốt, nhưng không phải thứ hắn có thể chịu đựng, tử giả tên là Phòng Bân kia, chính là vết xe đổ. Ánh mắt chết chóc của người ấy, đến nay vẫn vương vấn trong giấc mơ của La Trung Hạ.

Sức mạnh càng lớn, trách nhiệm càng lớn, vì tôi không gánh vác nổi trách nhiệm, vậy thì đừng lấy phần sức mạnh này nữa.

Cuối cùng, hắn ngẩng đầu, đưa ra quyết định của mình:

"Dù thế nào, tôi đều hy vọng có thể sớm thoát khỏi bút linh này, quay về cuộc sống bình thường."

Peter sớm đã đoán được hắn sẽ tính toán như vậy, bèn gật đầu: "Thoái Bút Trủng từ trước đến nay chỉ là một điển cố, rốt cuộc thực hư thế nào, không ai biết. Dù có thể tìm thấy, bên trong cũng có thể ẩn giấu nguy hiểm to lớn. Dù vậy, La tiên sinh, cậu vẫn muốn đi sao?"

"Vâng." La Trung Hạ chặt đinh chém sắt. Kể từ khi Thanh Liên nhập thể, hắn luôn không ngừng gặp nguy hiểm tính mạng, bị người ta truy sát khắp nơi, cuộc sống này không phải thứ một sinh viên bình thường muốn trải qua.

"Tiểu Dung cậu cũng không quản nữa à?"

Trong lòng La Trung Hạ hiện lên một bóng trắng, nhưng hắn cắn chặt răng, kiên quyết nói: "Ông nội cô ấy Vi Thế Nhiên, căn bản không thể tin tưởng. Chúng ta căn bản là người của hai thế giới khác nhau, tốt nhất không gặp lại."

Peter nhắm mắt, trầm tư hồi lâu, mở lời: "Vì cậu đã quyết định, chúng tôi sẽ cùng cậu đi một chuyến."

La Trung Hạ hơi sửng sốt, hắn không ngờ người nhà họ Vi làm đến mức này. Peter cười nói: "Cậu là người thường, hiểu biết về thế giới bút trủng quá ít, vạn nhất trên đường lại gặp kẻ thù nhà họ Gia Cát, làm sao ngăn cản được? Vẫn là chúng tôi đi theo yên tâm hơn." Ông dừng lại một chút, nói tiếp: "Tất nhiên, chúng tôi cũng có tư tâm. Nói trước nhé, nếu thật sự thuận lợi lấy ra Thanh Liên bút, La tiên sinh trở về cuộc sống bình thường, Thanh Liên bút và Điểm Tinh Bút này, nhà họ Vi chúng tôi phải lấy đi."

"Lấy đi, lấy đi, tôi mới không cần." La Trung Hạ vội vã xua tay.

Đúng lúc này, Nhan Chính nãy giờ không nói lời nào đột nhiên lên tiếng: "Này, các người cũng tính cả tôi vào đi."

Những người khác đồng thời quay đầu nhìn hắn. Nhan Chính vui vẻ nói: "Chuyện thú vị thế này, tôi làm sao có thể bỏ lỡ!"

La Trung Hạ thầm thở dài, cố gắng thuyết phục gã có lòng hiếu kỳ quá mức này: "Trong Thoái Bút Trủng sẽ xảy ra chuyện gì, không ai biết, nhà họ Gia Cát nửa đường đánh lén cũng không chừng. Thực ra anh hoàn toàn không liên quan đến chuyện này, hà tất phải mạo hiểm?"

Nhan Chính lại coi những lời cảnh cáo đó như gió thoảng bên tai, hắn vận động cổ tay, nở nụ cười rạng rỡ đặc trưng: "Ai bảo thầy bói nói tôi có mệnh cách nhà thám hiểm cơ chứ!"

Peter mỉm cười nói: "Khả năng bút linh của Nhan tiên sinh rất hiếm thấy, nói không chừng lần này có thể giúp được việc lớn."

"Vẫn là sư phụ Peter có kiến thức." Nhan Chính vô cùng đắc ý, sau đó lại hỏi: "Vậy, hai Thoái Bút Trủng chùa Vĩnh Hân Thiệu Hưng và Lục Thiên Am Vĩnh Châu, rốt cuộc đi nơi nào mới tốt đây?"

Sư phụ Peter lắc đầu: "Cái này tôi cũng không biết, cho nên phải phiền Nhan tiên sinh và Nhị Trụ Tử phân công hành động, đi trước tới hai nơi này điều tra thăm dò, nắm tình hình."

"Vậy còn ông và La Trung Hạ?"

"Tôi sẽ đưa La thí chủ đi một nơi trước."

"Nơi nào?"

"Tất nhiên là đại bản doanh của nhà họ Vi chúng tôi - Vi Trang. Tộc trưởng đương nhiệm nhà họ Vi là Vi Định Bang, ông ấy có lẽ sẽ biết đáp án của hai nơi Thoái Bút Trủng này." Nói đến đây, biểu cảm Peter chuyển sang lo lắng, "Huống chi Thanh Liên hiện thế, cả tộc chấn động, cộng thêm Vi Thế Nhiên tái xuất, Tần Nghi lại có dấu vết, những đại sự này, bắt buộc phải nói rõ mặt đối mặt với tộc trưởng."

Ánh mắt ôn hòa sau hai miếng kính của nhà sư, đột nhiên lóe lên.

Nắng chiều như máu, tiếng tàu rền vang, một con đường sắt kéo dài đến tận phương xa.

Bốn người đứng trên sân ga, mỗi người đeo hành lý. Nhan Chính đội mũ bóng chày, mặc áo sơ mi hoa, thậm chí cổ áo còn treo một cặp kính râm, tâm trí để đâu không biết đang nhai kẹo cao su; Nhị Trụ Tử thì thay một bộ đồ thể thao màu xanh dương bình thường, quê thì quê thật, nhưng bản thân cậu ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều; hành lý của La Trung Hạ không nhiều, nặng nhất là một cuốn sách tên là "Lý Thái Bạch Toàn Tập", đây là gốc rễ an thân lập mệnh của hắn.

Sư phụ Peter nhìn trái phải không có ai, từ trong ngực lấy ra một bao thuốc lá, Nhan Chính không khách khí lấy một điếu. Sư phụ Peter cũng châm một điếu cho mình, rít mạnh một hơi, nửa điếu thuốc đã bay hơi.

La Trung Hạ nhìn cái vẻ thèm thuồng không màng hình tượng của ông, mặc dù tâm sự nặng nề, cũng không nhịn được mà mỉm cười.

Sư phụ Peter từ từ nhả một làn khói, nói: "Trường học bên đó xử lý ổn thỏa cả rồi?"

"Ừm, tôi xin nghỉ ốm." La Trung Hạ nhìn Nhan Chính một cái, gã đang vừa nói vừa vung tay múa chân với Nhị Trụ Tử, dường như đang giảng kỹ thuật vật gì đó, "Gã Nhan Chính kia còn sảng khoái hơn tôi, đóng cửa luôn cả tiệm net, hình như không định quay lại nữa."

Sư phụ Peter tùy tay vứt tàn thuốc, chắp hai tay lại, cười hì hì: "Nhan thí chủ có đại trí tuệ, La thí chủ cậu có đại cơ duyên."

La Trung Hạ nghe câu cơ phong này của ông, đột nhiên cảm thấy cuộc đời thật tràn đầy sự hài hước và mâu thuẫn: chuyến đi tìm Thoái Bút Trủng này, là để sớm thoát khỏi trói buộc của bút linh, đường phía trước mịt mờ, hiểm trở chưa biết, mối quan hệ giữa mình và bút trủng lại càng ngày càng sâu, dây dưa càng nhiều.

Peter nhìn ra tâm sự của hắn, vỗ vai an ủi: "Yên tâm đi, lần này chúng ta đến Vi Trang, chủ yếu là để tộc trưởng gặp cậu. Truyền thừa nhà họ Vi đã có ngàn năm lịch sử, nội hàm thâm hậu, tộc trưởng Định Bang học thức uyên bác, nhất định có thể chỉ điểm mê tân cho cậu, tìm ra Thoái Bút Trủng thực sự."

La Trung Hạ cười gượng, hắn ngước đầu nhìn trời, trào dâng một nỗi sầu muộn khó hiểu. Ý tùy tâm động, bút linh trong ngực đột nhiên có cảm ứng, cũng bắt đầu cuộn trào lên.