Sau đại hôn của Đoàn Dự, quần hùng võ lâm lần lượt giải tán. Lâm Kiếm Nhiên sau khi bàn giao Giang Thượng Phong cho Tư Không Văn, liền dẫn chúng nhân trở về Hoa Sơn. Vừa rời khỏi thành Đại Lý không xa, Thiệu Vân Hinh liền hỏi Lâm Kiếm Nhiên: "Tam sư huynh, võ công của Đoàn hoàng gia và Hư Trúc tiên sinh cao cường như vậy, dưới trướng lại có nhiều cao thủ như thế, tại sao không mời họ giúp chúng ta giải vây?"

Lâm Kiếm Nhiên nói: "Tiểu sư muội, Hư Trúc tiên sinh là phò mã Tây Hạ, Đoàn hoàng gia lại là nghĩa đệ của huynh ấy, mời họ giúp chúng ta đối phó với Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ, họ tất nhiên là không tiện ra tay. Nhưng nàng cũng không cần lo lắng, việc này ta đã bàn với đại sư Huyền Độ của Thiếu Lâm, mai sau nếu thực sự vạn bất đắc dĩ, chúng ta vẫn có thể tìm Thiếu Lâm giúp đỡ. Hiện tại điều cấp thiết nhất, là phải luyện tốt võ công của chúng ta."

Chu Đồng gật đầu nói: "Không sai! Võ học của Hoa Sơn phái chúng ta bác đại tinh thâm, chưa chắc đã không địch lại Nhất Phẩm Đường bọn họ." Chàng miệng nói thế, nhưng trong lòng lại vô cùng lo lắng: tuy võ học Hoa Sơn phái uyên bác, nhưng tu vi của bọn họ còn nông cạn, kẻ địch lại ở trong tối, không biết khi nào sẽ tấn công đến, cái gọi là "chưa chắc đã không địch lại Nhất Phẩm Đường" chẳng qua chỉ là tự lấy can đảm cho mình mà thôi.

Mấy người một đường quay về Hoa Sơn, trở lại trên núi đã là hoàng hôn. Chu Đồng nhìn ánh tà dương đang lặn về tây, ngẩn người xuất thần. Thiệu Vân Hinh bỗng nhiên hỏi: "Lục sư huynh, Nhất Phẩm Đường không biết khi nào sẽ tấn công lên núi, huynh có sợ không?"

Chu Đồng thở dài u oán nói: "Việc này khởi nguồn từ ta, sống chết của ta cũng không còn quan trọng, nhưng đông đảo đồng môn phái Hoa Sơn, cơ nghiệp lớn lao này, e là đều phải hủy hoại trong chốc lát, như thế này bảo ta làm sao không sợ? Còn có..." "Còn có gì?" Thiệu Vân Hinh truy hỏi, thần tình vô cùng cấp thiết.

Chu Đồng nhìn khuôn mặt xinh đẹp, làn sóng mắt trong vắt của nàng, nhất thời tình khó kiềm chế, một tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng nói: "Còn có, ta thực sự sợ... thực sự sợ tiểu sư muội nàng sẽ xảy ra chuyện gì, nếu thật sự như vậy, ta không tưởng tượng nổi mình sẽ thế nào... ta, ta làm sao nỡ để nàng vì ta mà liên lụy!"

Bàn tay của Thiệu Vân Hinh bị bàn tay rộng lớn dày dặn của chàng nắm lấy, cảm nhận được hơi thở nam tử mạnh mẽ trên người chàng, lắng nghe những lời bộc lộ chân tình ấy, không khỏi tâm thần kích động, khuôn mặt đỏ bừng xấu hổ, thấp giọng nói: "Lục sư huynh, huynh đừng nói nữa! Thực ra không cần huynh nói, ta cũng biết lòng huynh." Nói xong, nàng nhẹ nhàng rút tay ra, nở một nụ cười ngọt ngào với Chu Đồng, xoay người chạy vào trong.

Chu Đồng ngẩn người ở đó, trước mắt đầy vẻ tươi cười ngọt ngào của tiểu sư muội, không khỏi si mê. Chàng không dám tưởng tượng khi cao thủ Nhất Phẩm Đường tắm máu Hoa Sơn, tiểu sư muội sẽ ra sao, nghĩ đến liền thấy sợ hãi. Bỗng nhiên, có người vỗ vỗ vai chàng, quay đầu lại nhìn, hóa ra là Lâm Kiếm Nhiên.

Chu Đồng mời Lâm Kiếm Nhiên vào trong phòng mình, hỏi: "Không biết tam sư huynh có chuyện gì?" Lâm Kiếm Nhiên nói: "Hiện tại đại địch trước mắt, ta muốn truyền hết tuyệt học của bản môn cho đệ và tiểu sư muội, tuy thời gian cấp bách, nhưng hai người đệ thiên tư thông minh, chúng ta học được bao nhiêu hay bấy nhiêu, dù sao cũng hơn là ngồi chờ chết."

Chu Đồng nói: "Như vậy rất tốt, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu?" Lâm Kiếm Nhiên không đáp, ngược lại hỏi: "Lục sư đệ, pháp môn tu luyện nội công cao nhất của Hoa Sơn phái chúng ta, đệ có biết không?" Chu Đồng nói: "Từng nghe sư phụ nhắc tới, hình như là 'Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật' do tổ sư khai phái của Hoa Sơn phái là Trần Đoàn chân nhân sáng tạo ra."

Lâm Kiếm Nhiên nói: "Không sai! 'Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật' này là tuyệt học của Hoa Sơn, nói toẹt ra, chính là cái gọi là 'Ngủ công'. Biệt hiệu 'Ngủ Tiên' của Trần Đoàn tổ sư cũng từ đó mà ra. Môn kỳ công này thực ra không phải là tâm pháp nội công, mà là dạy người ta luyện công không ngừng nghỉ trong giấc ngủ, hơn nữa thời gian ngủ càng lâu, công lực tăng tiến càng nhiều, ngủ một ngày, liền bằng đệ ngồi thiền luyện công mười ngày. Ta từ mười hai tuổi bắt đầu luyện môn công này, đến nay cũng chỉ có thể ngủ bảy ngày. Phụ thân từng nói đây là do thiên tư có hạn, không thể cưỡng cầu, nhưng ông ấy cũng từng nói, trong tám đệ tử của ông ấy, tính cả đệ và tiểu sư muội là tư chất tốt nhất, thậm chí còn trên cả ông ấy. Lúc lâm chung ông ấy từng nói với ta: ông ấy vẫn luôn muốn đợi nội ngoại công của hai người các đệ đạt tới trình độ nhất định rồi mới truyền môn công này cho hai người, nào ngờ tạo hóa trêu người, chỉ đành gọi ta truyền thụ thay."

Chu Đồng nghe sư huynh nói muốn truyền cho mình Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật, không khỏi đại hỷ, hướng về Lâm Kiếm Nhiên quỳ lạy nói: "Đa tạ sư huynh!" Lâm Kiếm Nhiên đỡ chàng dậy, cười nói: "Đây là việc chưởng môn nhân như ta nên làm, cần gì phải khách sáo! Lục sư đệ, đệ hãy nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai cùng tiểu sư muội tới Hi Di sảnh, ta ở đó đợi các đệ." Nói xong cáo từ rời đi.

Chu Đồng tiễn Lâm Kiếm Nhiên đi, tự mình ngồi bên bàn, nghĩ về những chuyện xảy ra trong mấy ngày nay, đang lúc ngẩn người xuất thần, bên tai bỗng thoảng tới một tiếng khèn u u, thầm nghĩ: "Tiểu sư muội lại đang thổi khèn rồi." Chú ý lắng nghe, nàng thổi lại là một khúc "Điệp Luyến Hoa", âm thanh vừa thấp thỏm nỉ non, lại vừa có chút u oán thê lương. Từ tiếng khèn này, chàng đã đoán ra Thiệu Vân Hinh muốn thổi ắt hẳn là bài "Điệp Luyến Hoa" của Âu Dương Tu, không khỏi thấp giọng hòa theo tiếng khèn mà hát rằng:

"Sân đình sâu thẳm, sâu bao nhiêu? Liễu dương chất khói, rèm che không biết bao nhiêu lớp. Nơi yên cương ngọc ngựa chạm rong chơi, lầu cao không thấy đường Chương Đài.

Mưa hoành gió cuồng tháng ba chiều tối. Cửa khép hoàng hôn, không cách nào giữ xuân ở lại. Mắt đẫm lệ hỏi hoa, hoa không nói, cánh hoa đỏ rụng loạn bay qua xích đu."

Chu Đồng vừa hát vừa nghĩ, trong lòng bỗng động: "Tiểu sư muội vốn dĩ nghịch ngợm, cái gì cũng không để trong lòng, lẽ nào giờ trong lòng nàng có tâm sự gì chăng? Tại sao lại thổi thê lương đến thế?" Lén mở cửa sổ nhìn ra ngoài, tiểu sư muội đang đứng ngoài nhà, trong tay cầm một chiếc khèn gốm, nhẹ nhàng thổi. Nhờ ánh trăng sáng tỏ, chàng mới phát hiện trong đôi mắt to tròn long lanh của Thiệu Vân Hinh vậy mà đã tuôn rơi hai hàng lệ trong.

Chàng chợt hiểu ra tâm sự của nàng: tiểu sư muội đang độ tuổi trăng tròn, lại mới động chân tình, nhưng lại không may gặp phải tai họa diệt môn không biết khi nào sẽ ập tới này, tựa như một tảng mây đen lớn, đè nặng trong trái tim non nớt của nàng, đè tới mức khiến nàng không thở nổi. Nghĩ tới đây, trong lòng Chu Đồng ngoài việc yêu thương nàng, lại không khỏi sinh ra một tia áy náy — cô gái nhỏ vốn dĩ không biết sầu là gì này, vì chàng mà chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, trong lòng lại sinh ra biết bao nhiêu nỗi sầu muộn. Lòng yêu thương nàng lập tức dâng trào, lập tức lấy cây sáo trúc tím của mình ra, nhấn cung dẫn thương, thổi lên.

Hóa ra Thiệu Vân Hinh hôm nay nghe thấy Chu Đồng thổ lộ tâm tình với mình, trong lòng vừa mừng vừa thẹn, vội vàng chạy vào phòng, mất một lúc lâu, tâm thần mới dần dần bình tĩnh lại. Ban đầu, trong lòng nàng tràn đầy sự dịu dàng êm ái, tâm hồn say đắm, nhưng vừa tĩnh tâm lại, trước mắt nàng liền hiện lên ba chữ "Nhất Phẩm Đường", nghĩ đến không biết khi nào, nàng sẽ bị những kẻ xấu xa kia giết chết, không còn được gặp lại tình lang của mình nữa. Càng nghĩ càng thấy u sầu, nàng muốn ra ngoài hít thở không khí, nhưng nhìn ánh trăng vốn dĩ sáng tỏ vô ngần này, lại cảm thấy một loại thanh lạnh, một loại thê khổ, một loại bất lực, trong đầu nàng bỗng hiện lên bài "Điệp Luyến Hoa" của Âu Dương Tu mà sư phụ từng hát cho nàng nghe, liền tùy miệng thổi ra, thổi đến câu "Mưa hoành gió cuồng tháng ba chiều tối. Cửa khép hoàng hôn, không cách nào giữ xuân ở lại" liền không kiềm chế được cảm xúc, ngẩn ngơ tuôn lệ.

Đúng lúc này, nàng lại nghe thấy tiếng động tiêu lảnh lót du dương từ trong phòng Chu Đồng bay ra, biết ngay là sư huynh nghe được tiếng khèn của mình, dùng tiếng sáo họa lại. Nàng không khỏi một trận xấu hổ, muốn chạy thẳng vào phòng, nhưng lại không nỡ bước đi.

Khi nàng chú ý lắng nghe, không khỏi tâm thần kích động, khuôn mặt ửng hồng — khúc Chu Đồng thổi, chính là bài ca tuyệt xướng ngàn đời của Tần Thiếu Du — "kẻ si tình ngàn đời" — khúc "Tước Kiều Tiên". Theo tiếng sáo, trong lòng nàng thầm niệm:

"Mây mỏng khéo tạo hình, sao bay truyền nỗi hận, dải Ngân Hà xa xôi lén vượt qua. Gió vàng sương ngọc một lần gặp gỡ, liền thắng cả nhân gian vô số kể.

Tình dịu dàng như nước, ngày vui đẹp tựa chiêm bao, nỡ nhìn đường về trên cầu chim thước. Nếu hai lòng bền lâu mãi mãi, nào đâu cần thiết phải sớm tối bên nhau?"

Nghĩ tới khúc "Tước Kiều Tiên" này, Thiệu Vân Hinh đã hiểu rõ thâm ý của Chu Đồng: "Lục sư huynh là muốn mình bỏ qua hết thảy sầu tình phiền não này, trân trọng khoảng thời gian tốt đẹp bên nhau hiện tại, như vậy, dù cho mai này có chia lìa, cũng không chút hối tiếc." Tâm niệm vừa động, lập tức đưa khèn gốm lên môi, lấy hơi thổi, bài thổi cũng chính là khúc "Tước Kiều Tiên" này.

Chu Đồng nghe được sự đáp lại của Thiệu Vân Hinh, trong lòng vui vẻ, giai điệu chuyển đổi, thổi chính là một khúc "Quan Thư". Ngoài nhà Thiệu Vân Hinh cũng bị chàng kéo chuyển điệu theo, nhưng chỉ mới thổi được bốn câu "Quan quan chim thư cưu, ở trên bãi giữa sông. Thục nữ dịu dàng, quân tử thường mong cầu" liền nhớ ra đây là một khúc tình ca bày tỏ tình cảm yêu mến của nam tử đối với nữ tử, lập tức thẹn đỏ mặt, liền ngậm miệng không thổi nữa, nhẹ nhàng mắng một câu: "Lục sư huynh, huynh thật xấu, chỉ biết bắt nạt người ta!" Nói xong nhẹ nhàng dậm chân, quay đầu chạy vào phòng. Câu nói này tuy giọng nhẹ, nhưng Chu Đồng nội công thâm trạm, sao có thể không nghe thấy, trong lòng chàng vui vẻ, lập tức dừng lại, xoay người thổi tắt đèn dầu. Lúc này, bỗng nghe ngoài nhà "Bộp! Bộp! Cắc——Cắc——" đã là tiếng canh hai điểm.

Hai người bọn họ tiêu khèn hòa tấu, thổi đến tâm thần say đắm, nhưng tất cả đều bị vợ chồng Lâm Kiếm Nhiên và Đinh Nhu ở gian phòng khác nghe được rõ mồn một, cũng không khỏi gợi lên hồi ức về những kỷ niệm ngọt ngào thời trẻ của họ. Đinh Nhu áp mặt vào lồng ngực Lâm Kiếm Nhiên, khẽ nói: "Kiếm ca, Lục sư đệ và tiểu sư muội dùng âm nhạc để tâm tình, quả là phong nhã... ai, chỉ tiếc là đến lúc nếu những cao thủ Tây Hạ kia tới Hoa Sơn tìm thù, không biết vận mệnh họ ra sao?"

Lâm Kiếm Nhiên dùng tay vuốt ve má Đinh Nhu, nhẹ nhàng an ủi: "Tiểu Nhu, nàng cũng không cần quá lo lắng, ngày mai ta liền truyền Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật cho hai đứa nó. Vả lại, Hư Trúc tiên sinh và Ngân Xuyên công chúa không phải muốn tới Linh Châu xem động tĩnh của Nhất Phẩm Đường sao?" Huynh ấy dừng lại một chút, lại như thể tự nói một mình: "Cũng không biết chuyến đi này của họ cát hung ra sao?"

Sau đại hôn của Đoàn Dự, Ngân Xuyên công chúa nhớ lại chuyện Lâm Kiếm Nhiên đã nói, trong lòng không khỏi có chút thấp thỏm bất an, liền cùng chồng là Hư Trúc bàn bạc một chút, quyết định không ở lại Đại Lý lâu nữa, lập tức chạy tới kinh thành Tây Hạ là Linh Châu, để thám thính hành động của Nhất Phẩm Đường. Hai người đã định chủ ý, liền đi tìm Đoàn Dự từ biệt.

Không ngờ Đoàn Dự nghe xong, lại lắc đầu nói: "Nhị ca, từ khi đệ làm vua nước Đại Lý này, anh em chúng ta rất khó gặp nhau, lần này đệ quyết không để huynh đi đâu." Hư Trúc vội vàng nói: "Nhị đệ, lần này sự tình khẩn cấp, ta và Mộng Cô buộc phải tới Linh Châu một chuyến, thực sự là... thực sự là..." Nhưng "thực sự là" cái gì, huynh ấy lại không nói ra được.

Đoàn Dự thấy Hư Trúc như vậy, không khỏi cười nói: "Nhị ca không cần gấp gáp, muốn đi cũng được, nhưng có một điều kiện..." "Điều kiện gì, đệ mau nói!" Hư Trúc nói. Đoàn Dự cười nói: "Điều kiện này ấy à... chính là muốn đệ và huynh cùng đi!" Hư Trúc vội nói: "Không được, đệ là quân vương một nước, sao có thể tự mình mạo hiểm?" Đoàn Dự cười hi hi nói: "Đệ làm hoàng đế này gò bó quá, chẳng tự tại chút nào. Nhị ca, huynh chỉ cần đồng ý, còn chuyện làm sao ra khỏi cung, đệ tự có cách." Hư Trúc bất đắc dĩ, chỉ đành nói: "Được rồi, ta đồng ý để đệ cùng đi với ta."

Đoàn Dự cười nói: "Đệ cần chính là câu này của Nhị ca!" Liền ra lệnh cho nội thị: "Mời Cao hầu gia và Chu hộ vệ vào cung diện thánh!" Không lâu sau, Cao Thăng Thái và Chu Đan Thần liền theo chiếu chỉ vào cung.

Sau khi hai người hành lễ, Đoàn Dự liền cười đầy vẻ lém lỉnh với hai người: "Cao thúc thúc, Chu tứ ca, đệ mời hai người tới, là muốn cầu hai người một việc nhỏ..." Cao Thăng Thái cười nói: "Bệ hạ có việc chỉ cần truyền chỉ là được, cần gì phải thương lượng?" Đoàn Dự cười nói: "Thực ra cũng không có gì to tát, chính là... đệ muốn ra khỏi cung một chuyến."

Cao Thăng Thái và Chu Đan Thần là những người thông minh đến nhường nào, hai người nhìn nhau một cái, đã đoán ra ý nghĩ trong lòng Đoàn Dự. Cao Thăng Thái cười nói: "Bệ hạ cần mẫn chính sự, yêu dân như con, vi hành xuất cung, thấu hiểu lòng dân, đây là phúc của vạn dân." Đoàn Dự cười nói: "Vậy thì tốt rồi..." Lời chưa nói hết, Chu Đan Thần liền cười nói: "Không biết bệ hạ muốn đi đâu? Chắc hẳn không phải là muốn đến nước khác 'vi hành' chứ?"

Đoàn Dự vừa nghe, lập tức ngẩn ra, hồi lâu mới nói: "Không phải... đệ không phải muốn vi hành. Cao thúc thúc, Chu tứ ca, vào ngày đại hôn, chưởng môn Lâm của Hoa Sơn phái từng nói với đệ rằng Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ gần đây hành động có chút kỳ quái, đệ sợ họ sẽ gây bất lợi cho Đại Lý, cho nên muốn... muốn đi cùng nhị ca họ tới Linh Châu thám thính quân tình."

Cao Thăng Thái vội nói: "Bệ hạ là thân vàng ngọc, chuyện mạo hiểm như vậy cứ giao cho thuộc hạ là được." Đoàn Dự cười nói: "Cao thúc thúc, bụng dạ hoàng đế này của đệ trống rỗng, không có lấy nửa phần bản lĩnh trị quốc an bang, hai người hãy thành toàn cho đệ đi." Thấy Cao Thăng Thái và Chu Đan Thần còn muốn tranh luận, biết rằng nếu đấu khẩu, đối phó một mình Chu Đan Thần đã phải tốn tâm tư, cộng thêm một Cao Thăng Thái nữa, chắc chắn là không có phần thắng, thầm nghĩ: "Xem ra chỉ có cách bày ra uy phong hoàng đế Đại Lý của ta thôi." Liền nghiêm sắc mặt nói: "Thiện Xiển hầu Cao Thăng Thái, ngự tiền thị vệ Chu Đan Thần nghe chỉ." Hai người thấy chàng giở chiêu bài này, nhìn nhau lắc đầu, biết rằng không còn cách nào khác, đành phải quỳ xuống tiếp chỉ.

Chỉ nghe Đoàn Dự nói: "Trẫm muốn vi hành tới Tây Hạ thám thính quân tình, đặc biệt phong cho Thiện Xiển hầu Cao Thăng Thái làm Giám quốc đại thần, tổng lý triều chính, cùng với Hoa tư đồ, Phạm tư mã, Ba tư không thay trẫm quản lý đại sự quốc gia. Đặc biệt lệnh ngự tiền thị vệ Chu Đan Thần và Vương hậu Vương Ngữ Yên, trắc phi Mộc Uyển Thanh, Chung Linh cùng trẫm đi chung. Bên ngoài chỉ cần tuyên bố trẫm đang vi hành tại Đại Lý, lệnh các nơi ai nấy đều an phận làm việc. Khâm thử!"

Chiếu chỉ tuyên xong, Cao và Chu hai người có khổ không nói nên lời, đành phải tiếp chỉ tạ ơn, nhưng Đoàn Dự nháy mắt với Hư Trúc và Ngân Xuyên công chúa bên cạnh, lại thấy hai người họ đã cười tới mức không ngẩng đầu lên nổi.

Sáng sớm hôm sau, Đoàn Dự dẫn theo Chu Đan Thần và ba vị phu nhân, Hư Trúc và Ngân Xuyên công chúa dẫn theo bốn thị tỳ Mai, Lan, Trúc, Cúc, đoàn người mười mấy người rời khỏi thành Đại Lý, thẳng tiến tới Linh Châu.

Lúc này đã là tháng ba xuân tươi, gió hòa nắng ấm, hoa trà đầy đường, khắp nơi đều là ánh xuân tươi đẹp, tâm trạng của mọi người không ai là không trở nên phấn chấn theo, nhất là người vốn dĩ thích du sơn ngoạn thủy như Đoàn Dự và kẻ đã bôn ba giang hồ nhiều năm, chán ghét cuộc sống đơn điệu trong hoàng cung như Mộc Uyển Thanh và Chung Linh, càng cảm thấy tâm tình thư thái. Mọi người một đường đi, một đường cười nói, cũng chẳng cảm thấy chút mệt nhọc yên mã nào.

Đại Lý và Tây Hạ không tiếp giáp nhau, ở giữa có Thổ Phồn và Đại Tống ngăn cách. Mọi người nghe nói tân quân của nước Thổ Phồn chính là Tông Tán vương tử hôm nọ tới Tây Hạ cầu hôn, không ai là không còn thấy sợ hãi trước những hành vi xấu xí của hắn lúc bấy giờ, vì thế nhất trí quyết định đi vòng qua biên giới nước Thổ Phồn, mà đi qua lãnh thổ Đại Tống. Không bao lâu sau, mọi người đã tiến vào địa giới phủ Thành Đô.

Phủ Thành Đô này nằm trong lòng chảo, bốn bề núi cao bao quanh, không khí khó lưu thông, cho nên tuy thời tiết mới chớm tháng ba xuân tươi, nhưng đã vô cùng nóng bức. Hư Trúc lớn lên ở Trung Nguyên từ nhỏ, Vương Ngữ Yên thì lớn lên ở Cô Tô, Mộc và Chung hai người con gái đã quen lang thang trên giang hồ, cho nên không sợ nóng lắm; nhưng Đoàn Dự, Chu Đan Thần sinh ra ở Đại Lý bốn mùa như xuân, Ngân Xuyên công chúa lớn lên ở Tây Hạ gió cát mịt mù, còn bốn kiếm Mai, Lan, Trúc, Cúc ít khi rời khỏi đỉnh Phiêu Miễu quanh năm tuyết phủ, nên đối với cái nóng bức này thực sự khó lòng chịu đựng.

Vừa vào phủ Thành Đô, Chung Linh liền kéo mọi người đi mua tơ lụa. Thành Đô xưa gọi là "Cẩm Quan Thành", Thục cẩm sản xuất ra gia công tinh tế, hoa văn cầu kỳ, nổi tiếng từ xưa. Vương Ngữ Yên và các nữ tử vừa thấy, tự nhiên yêu thích không rời tay. May mà Đoàn Dự dù sao cũng là quân vương một nước, bên người tự nhiên không thiếu bạc. Cho nên các nữ tử người mua ba tấm, kẻ mua hai tấm, chẳng bao lâu trên yên ngựa của mọi người đã chất đầy những tấm gấm vóc ngũ sắc. Đoàn Dự, Hư Trúc và Chu Đan Thần ba người đàn ông nhìn thấy, cũng chỉ đành bất lực.

Đợi đến khi mua xong, mọi người liền ngẩn ngơ — mang theo nhiều gấm vóc lụa là thế này, làm sao tới Linh Châu được đây? Đoàn Dự vuốt lưng ngựa thở dài nói: "Ngựa ơi là ngựa, ngươi bảo xem, chúng ta nên làm sao đây?"

Con ngựa đó tự nhiên không thể nói chuyện, cuối cùng vẫn là "Bút Nghiên Sinh" Chu Đan Thần nghĩ ra một chiêu cao tay — lại mua thêm hai con ngựa cao to chuyên chở lụa là, mọi người thì cải trang thành những thương nhân đi bán lụa ở Tây Hạ. Nào ngờ vừa mới sửa soạn xong xuôi, vừa mới lên đường, bỗng nhiên một tiếng sấm sét, liền đổ cơn mưa như trút nước.

Mọi người vội vàng chạy tới dưới một mái hiên rộng lớn, nhưng người đông đất chật, vẫn không thể chứa hết, đang lúc gấp gáp, trong nhà bỗng bước ra một người, nói với mọi người: "Các vị khách quan, mưa lớn thế này, còn đứng ngoài đó làm gì? Nhiều gấm vóc thế này chẳng phải đều bị ướt hết rồi sao." Đoàn Dự ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn lên, thấy bảng hiệu treo cao trên cửa, đề ba chữ lớn "Túy Thái Bạch", không khỏi bật cười — hóa ra mọi người nhầm lẫn xô đẩy, vậy mà lại chạy tới trú mưa bên ngoài một tửu quán. Mọi người nhìn nhau, thấy ai nấy trên người đều bị nước mưa làm ướt sũng, dáng vẻ vô cùng chật vật, không khỏi đều cười ha hả, dắt tay nhau vào tửu điếm.

Vừa vào trong nhà, Mai Kiếm liền nói: "Tiểu nhị, tìm cho chưởng quỹ chúng tôi một gian nhã phòng, lại trông coi ngựa và hàng hóa của chúng tôi cho tốt, không được sai sót." Nói xong ném cho gã tiểu nhị một thỏi bạc. Gã tiểu nhị thấy nhóm khách này vung tay hào phóng, biết là tới mối làm ăn lớn, vội vàng liên thanh đáp ứng, sai học việc trải những tấm gấm bị ướt ra hong khô, dắt ngựa ra sân sau tắm rửa cho uống nước, sau đó liền dẫn Đoàn Dự và những người khác lên nhã phòng trên lầu.

Vừa đi, Đoàn Dự vừa tùy miệng hỏi: "Tiểu nhị ca, việc làm ăn ở đây tốt không?" Gã tiểu nhị nghe xong, thở dài nói: "Đại gia, tửu quán 'Túy Thái Bạch' chúng ta vốn là một trong những tửu quán số một số hai ở phủ Thành Đô này, ngày thường khách khứa nối đuôi nhau không ngớt, nhưng kể từ sau lần đó, ngài xem —" Đoàn Dự quan sát kỹ xung quanh, lúc này mới phát hiện trong đại sảnh của tửu điếm này vậy mà không một bóng người.

Hư Trúc ngạc nhiên nói: "Tiểu nhị ca, ngươi nói 'lần đó' là chuyện gì?" Gã tiểu nhị nói: "Mấy vị mới tới phủ Thành Đô phải không, chuyện lớn thế này mà cũng không biết?" Trong lúc nói chuyện, mọi người đã lên lầu. Trên lầu này có hai gian nhã phòng trái phải, gã tiểu nhị dẫn mọi người vào gian bên trái.

Lúc này Đoàn Dự, Hư Trúc và những người khác ngồi xuống, Mai, Lan, Trúc, Cúc bốn kiếm lại nói thế nào cũng không dám ngồi cùng bàn với tôn chủ, Hư Trúc bất đắc dĩ, đành bảo tiểu nhị bày thêm một bàn nữa cho bốn nữ ở gian ngoài. Đoàn Dự rất kỹ tính về chuyện ăn uống, liền hỏi: "Tiểu nhị ca, ở đây các người có món gì đặc sắc không?" Gã tiểu nhị nói: "Ở đây có đầu bếp nổi tiếng đứng bếp, hương vị Tứ Xuyên Vân Nam đầy đủ cả, nhất là món đặc sản 'Thái Bạch vịt', càng là một tuyệt phẩm của vị Tứ Xuyên, khách quan đã tới Túy Thái Bạch của chúng ta, món Thái Bạch vịt này nhất định phải nếm thử." Đoàn Dự gật gật đầu, lại hỏi: "Ở đây có món bún qua cầu không?" Tiểu nhị cười nói: "Khách quan là người Đại Lý phải không? Bún qua cầu là một tuyệt phẩm của vị Điền, tự nhiên là có, ngoài ra còn có gà hấp nồi đất, giăm bông Tuyên Uy, rau đại đầu, gà hấp chưng, cá công hồ Nhĩ, khách quan có muốn nếm thử không¹?" Đoàn Dự cười nói: "Vậy tốt, vậy cho chúng ta mỗi người một bát bún qua cầu, lại đem những món ngươi vừa nói lên từng món một, lại thêm vài món ăn kèm vị Tứ Xuyên, hâm hai bình rượu ngon." Đợi chàng truyền xong tên món ăn, Đoàn Dự liền hỏi: "Tiểu nhị ca, chuyện ngươi vừa nói rốt cuộc là chuyện gì?"

¹Trong số những món ăn gã tiểu nhị báo trong văn, bún qua cầu được sáng tạo vào thời vua Quang Tự nhà Thanh, gà hấp nồi đất cũng bắt đầu từ cuối thời Thanh, Đoàn Dự và những người khác chắc là không biết. Viết như vậy, chẳng qua là thêm chút thú vị thôi, không đáng tin vậy.

Gã tiểu nhị nói: "Vị đại gia này không biết đấy thôi, vùng Thành Đô chúng ta đây, từ trước tới nay đều nhận được sự che chở của chưởng môn phái Thanh Thành là đại gia Tư Mã Lâm Tư Mã, bảo đảm được một phương bình an. Nhưng ba ngày trước, đại gia Tư Mã vậy mà bị người ta giết chết ngay tại tửu điếm này." Đoàn Dự ngẩn ra, thầm nghĩ: "Cái tên Tư Mã Lâm này nghe quen quá!" Suy nghĩ kỹ lại, mới nhớ ra mình và Vương Ngữ Yên từng gặp qua ông ta một lần ở Thính Hương Thủy Tạ của A Chu, liền tùy miệng nói: "Vị đại gia Tư Mã này cũng có một lần duyên gặp mặt với ta..." Nói xong lại đưa cho gã tiểu nhị hai lượng bạc, "Ngươi kể chi tiết xem nào."

Gã tiểu nhị nhận bạc, kể tiếp: "Không dám giấu đại gia, ba ngày trước, đại gia Tư Mã đang cùng mấy sư huynh đệ ăn rượu tại đây, bỗng nhiên tới một gã râu quai nón Tây Vực và một gã Lạt Ma lùn béo, hai người ban đầu hình như là muốn thương lượng chuyện gì đó với đại gia Tư Mã, nhưng sau đó không biết thế nào, gã Lạt Ma kia liền vỗ một chưởng lên ngực trước của đại gia Tư Mã, đại gia Tư Mã lúc đó liền hộc máu miệng, ngã xuống đất chết tươi, cái dáng vẻ đó thật sự rất đáng sợ, các sư huynh đệ của ông ta cũng tán loạn bỏ chạy."

Ngân Xuyên công chúa hỏi: "Hai người đó có nói gì không?" Gã tiểu nhị nói: "Bẩm vị thiếu nãi nãi, hai người họ từ đầu đến cuối không nói lớn tiếng gì mấy, chỉ là sau khi gã Lạt Ma giết người liền nói một câu: 'Gọi ngươi không nghe lời của Hách... vị Nguyên soái nào đó'..." Mọi người giật mình, Hư Trúc và Ngân Xuyên công chúa đồng thanh hỏi: "Có phải là Hách Liên Nguyên soái không?"

"Có lẽ là vậy, lúc đó tiểu nhân sợ muốn chết, cũng không nhớ rõ lắm. Dù sao kể từ sau đó, tửu điếm này cũng không có mấy người dám tới, chỉ là có một vị đại gia mặc đồ trắng từ hôm đó tới nay mỗi ngày đều ngồi suốt trong nhãn phòng bên phải. Nếu không phải hôm nay mưa lớn, tiểu nhân cũng không dám dẫn mấy vị vào. Tiểu nhân khuyên mấy vị, ăn cơm xong, đợi mưa tạnh, tốt nhất là nên nhanh chóng rời đi. Tôi thấy vị đại gia trong nhãn phòng đó cũng thần thần bí bí, không biết lại sẽ có chuyện gì." Đoàn Dự nghe gã kể xong, lại thưởng cho một thỏi bạc, đuổi gã đi, liền nói với mọi người: "Xem ra lần này tới đúng chỗ rồi... đúng rồi, Yên muội, lai lịch của gã Lạt Ma và gã râu quai nón kia nàng có biết không?"

Vương Ngữ Yên nói: "Thiếp không nhìn thấy, cũng không chắc chắn, nhưng suy luận ra, gã Lạt Ma kia giống như cao thủ Mật Tông Tây Tạng, chưởng giết Tư Mã Lâm kia, ắt hẳn là thần công 'Đại Thủ Ấn' của Mật Tông, còn gã râu quai nón kia thì càng khó đoán, nếu như binh khí của hắn là một thanh kiếm cong, vậy thì thiếp có thể đoán ra đại khái." "Tỷ tỷ, tỷ biết hắn là ai sao?" Chung Linh hỏi. Vương Ngữ Yên nói: "Vậy thì hắn ắt hẳn là đại đạo độc chân trên sa mạc Tây Vực, người đời gọi là 'Sống Thấy Quỷ' Hốt Nhĩ Mạt Triệt, vì kiếm pháp hắn quái dị, được người trong võ lâm gọi là 'Kiếm Quỷ', sau này gọi chệch đi, liền thành 'Sống Thấy Quỷ' rồi."

Trong lúc nói chuyện, tiểu nhị đã đem thức ăn lên từng món, Đoàn Dự nhìn qua, những món Tứ Xuyên gã mang lên là bốn món nguội bốn món nóng, cũng nhận ra sơ sơ món nguội đó là lạp xưởng nông gia, mao đỗ trộn tỏi, tạng gan trộn nước sốt đỏ, gà luộc trắng Gia Châu, món nóng là thịt kho bột tỏa hương, cá hoa quế ngâm chua, tôm cay, gà mè thất tinh; lại nhìn xem món giăm bông Tuyên Uy, gà hấp nồi đất, những món Điền đó, càng làm vô cùng bài bản, lúc này đang định khen vài câu, lại nghe Hư Trúc bên cạnh "Ái chà" một tiếng, vội hỏi: "Nhị ca, huynh làm sao vậy?" Hư Trúc nhăn nhó nói: "Tam đệ, món canh này sao mà nóng quá vậy!"

Hóa ra Hư Trúc từ nhỏ lớn lên ở Thiếu Lâm Tự, chưa từng thấy qua bún qua cầu này, còn tưởng là canh gà, thấy không hề bốc hơi nóng, tưởng là không nóng, bưng lên liền uống một ngụm lớn. Chu Đan Thần cười nói: "Hư Trúc tiên sinh, canh của bún qua cầu này nóng vô cùng, chỉ vì bên trên có một lớp mỡ gà, cho nên mới không bốc hơi nóng. Khi ăn là dùng thịt thái lát, bún này nhúng chín trong canh, rồi mới cùng ăn, ngàn vạn lần không được tùy tiện uống canh ngay. Công chúa điện hạ, ba vị quận chúa, bốn vị cô nương, ngàn vạn lần đừng để bị bỏng." Hư Trúc nhíu mày nói: "Đây chắc là báo ứng của việc ta phá giới ăn mặn chăng?" Mọi người nghe vậy, không ai không cười lớn. Nhưng đúng lúc này, bên dưới lại truyền tới một trận tiếng ồn ào.

Mai, Lan, Trúc, Cúc bốn kiếm đồng thanh nói: "Chủ nhân, để nô tỳ xuống xem sao." Ngân Xuyên công chúa gật đầu nói: "Bốn vị tỷ tỷ cẩn thận." Bốn kiếm quay người bước ra. Nhưng mọi người vẫn còn chút không yên tâm, liền lần lượt theo ra. Chỉ thấy trong đại sảnh dưới lầu bát đĩa bay loạn, hóa ra một gã đại hán mặt đen và một gã mặt rỗ đang động thủ với nhau, tiểu nhị và chưởng quỹ sớm đã sợ hãi co rúc sang một bên, không dám lên tiếng. Đoàn Dự đang định lên tiếng ngăn cản, lại bị Chu Đan Thần cản lại.

Đúng lúc này, gã mặt rỗ bỗng thét lên một tiếng, đã bị gã đại hán mặt đen móc chân ngã lăn xuống đất. Chỉ nghe gã đại hán mặt đen nói: "Ngươi dựa vào việc mình có võ công, lại dám ức hiếp bách tính giữa ban ngày ban mặt, thật là đáng ghét!" Gã mặt rỗ lại nói: "Đại ác nhân, con chó nô tài, Chư gia gia ngươi há lại là hạng tham sống sợ chết, muốn giết thì giết, cần gì phải phô trương thanh thế để che mắt người đời? Mẹ kiếp, Chư gia gia ngươi có làm quỷ dữ, cũng không tha cho đám con rùa Nhất Phẩm Đường các ngươi!" Đoàn Dự nhìn kỹ lại, mới nhận ra gã mặt rỗ kia chính là hảo thủ phái Bồng Lai, từng mang nghệ đầu sư phái Thanh Thành, bị Vương Ngữ Yên vạch trần thân phận năm xưa — Chư Bảo Côn. Chung Linh lại thầm nghĩ: "Gã đại hán mặt đen kia nhìn quen quá, không biết đã gặp ở đâu?"

Gã đại hán mặt đen đó chính là ngũ đệ tử Phương Lạp của phái Hoa Sơn mà Chung Linh từng gặp trước cửa ải Nhạn Môn lúc bấy giờ. Hóa ra Phương Lạp ngày đó sau khi chia tay Chu Đồng và Trương Thúc Dạ, liền về quê nhà Thanh Khê bán tháo điền sản, chuẩn bị khởi binh làm chuyện lớn.

Nhưng nói thì dễ, làm mới khó, ít nhất là cô chưởng nan minh. Phương Lạp hết cách, liền tìm đường huynh Phương Phì, tộc đệ Phương Thất Phật thương lượng. Hai người này từ nhỏ đã cùng chí hướng với Phương Lạp, cũng bất mãn với thế đạo đương thời, lập tức hưởng ứng. Ba người bàn bạc một chút, quyết định để Phương Phì tọa trấn quê nhà, trông coi điền sản, âm thầm chiêu binh mãi mã, còn Phương Lạp và Phương Thất Phật chia nhau đi các nơi liên lạc nghĩa sĩ.

Ngày này Phương Lạp đi tới phủ Thành Đô, vì trú mưa, tới tửu quán Túy Thái Bạch, tình cờ gặp Chư Bảo Côn đang ở đây đánh mắng tiểu nhị, thấy chuyện bất bình, lúc này mới ra tay. Nghe thấy Chư Bảo Côn mắng mình là "Đại ác nhân, con chó nô tài", lại nói cái gì mà "Nhất Phẩm Đường", trong lòng vô cùng kỳ quái, liền nói: "Ngươi đứng dậy trước đã, ngươi vừa nói cái gì mà 'Nhất Phẩm Đường' thế, là chuyện thế nào?"

Hóa ra Chư Bảo Côn ngày đó sau khi bị Vương Ngữ Yên vạch trần thân phận tại Thính Hương Thủy Tạ, Tư Mã Lâm vốn muốn giết hắn, nhưng suy nghĩ kỹ lại, dựa vào công phu của Chư Bảo Côn, truyền "Phá Nguyệt Trùy" cho phái Bồng Lai, hại chết cha là Tư Mã Vệ không khả năng lắm, hơn nữa Chư Bảo Côn trước mặt Bao Bất Đồng vì muốn giữ mặt mũi cho Tư Mã Vệ mà liều chết kháng cự, đây cũng là sự thật ai cũng thấy rõ, vì vậy giữ lại cho hắn một mạng, sau khi trị khỏi thương cho hắn, liền đuổi hắn ra khỏi phái Thanh Thành.

Chư Bảo Côn rời Thanh Thành, đành phải quay về phái Bồng Lai phục mệnh với sư phụ Đô Linh Tử. Đô Linh Tử nghe xong, cũng chỉ đành oán trách thiên mệnh thế thôi, đối với hắn cũng không trách móc thêm. Qua hai năm, Chư Bảo Côn đang xử lý công việc ở phủ Phượng Tường, bỗng nhận được tin dữ, nói Nhất Phẩm Đường Tây Hạ tới người ép sư phụ Đô Linh Tử gia nhập, làm việc cho Nhất Phẩm Đường, Đô Linh Tử không chịu, lập tức bị giết. Nhị đệ tử Ngụy Bảo Vinh của ông ta được lập làm chưởng môn, lập tức đầu hàng Nhất Phẩm Đường, còn phát ra lệnh bài, đối với hắn phải giết không tha.

Chư Bảo Côn đau xót khôn cùng, nghĩ tới hiện tại mình cách phủ Thành Đô không xa, lo sợ phái Thanh Thành cũng có biến cố gì, liền vội vã chạy tới phủ Thành Đô báo tin cho Tư Mã Lâm, nhưng vẫn chậm một bước, vừa vào thành liền nghe tin Tư Mã Lâm đã bị giết hại tại tửu lâu Túy Thái Bạch. Hắn lập tức chạy tới tửu lâu, hỏi các tiểu nhị tung tích của hai tên sát thủ kia, nhưng họ làm sao mà biết được? Chư Bảo Côn tức giận, giơ tay liền đánh, lại tình cờ gặp phải Phương Lạp.

Chư Bảo Côn mắng mỏ kể lại chuyện đã qua, Phương Lạp nghe xong, vội nói: "Chư huynh, tại hạ là Phương Lạp phái Hoa Sơn, sự việc mạo muội vừa rồi, mong Chư huynh lượng thứ. Tại hạ nguyện giúp Chư huynh đòi lại công đạo này." Chung Linh đến lúc này mới nhớ ra gã đại hán mặt đen này chính là sư huynh đồng môn của Chu Đồng và Thiệu Vân Hinh, đang định lên tiếng, bỗng nghe thấy một trận cười cuồng dã, ngoài cửa đã bước vào hai người.

Hai người này một người là gã Lạt Ma lùn béo, một người là gã hồ nhân Tây Vực cao gầy, quả nhiên giống hệt hai người giết Tư Mã Lâm mà tiểu nhị nói. Chỉ nghe gã Lạt Ma âm hiểm nói: "Khẩu khí của ngươi cũng không nhỏ, chỉ tiếc biết quá nhiều, Phật gia đây sẽ độ ngươi lên Tây Thiên!" Nói xong, một chưởng dựng thẳng, vỗ thẳng vào đỉnh đầu Phương Lạp.

Vương Ngữ Yên nói: "Đây là 'Đại Thủ Ấn' của Mật Tông Tây Tạng, luyện môn của hắn là miếng thịt mỡ đằng sau cổ!" Bên này nàng vừa nói, bên kia một bóng trắng lóe lên, đã nhảy xuống một người áo trắng thân hình cao gầy, tay dài chân dài. Chỉ thấy người đó nắm lấy miếng thịt mỡ sau gáy gã Lạt Ma, thân hình gã Lạt Ma lập tức mềm nhũn ra, bị người đó một tay ném ra ngoài cửa.

Gã hồ nhân rút ra một thanh kiếm cong hình cung, đâm thẳng vào ngực trước của người áo trắng, người áo trắng tay trái vung lên, chỉ nghe "đoảng" một tiếng, một miếng thoi bạc đánh trúng thân kiếm cong, gã hồ nhân cảm thấy khí huyết trong ngực cuộn trào, quăng lại một câu: "Tiểu tử, Nhất Phẩm Đường ta với Minh Giáo các ngươi không thù không oán, tại sao nhiều lần phá hỏng chuyện của chúng ta!" liền quay đầu bỏ chạy.

Mấy chiêu này thỏ khôn chim vút, nhanh đến kinh người, Phương Lạp và Chư Bảo Côn bên cạnh đồng thanh vỗ tay khen ngợi. Người áo trắng lại không để ý, quay đầu nói với Vương Ngữ Yên: "Đa tạ vị phu nhân này chỉ điểm!" Đoàn Dự cười nói: "Mấy vị, nếu không chê, mời lên ngồi." Người áo trắng cười nói: "Ta cũng đang có ý đó." Nói xong thân hình phiêu dật, đã nhảy lên lầu hai. Phương Lạp và Chư Bảo Côn ngẩng đầu nhìn xem, đều ngẩn ra, một người gọi "Đoàn hoàng gia", một người gọi "Vương cô nương". Chung Linh cười một tiếng, nói: "Phương đại ca, chào anh, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Mọi người đều vào nhã tọa Đoàn Dự bao, Chu Đan Thần sai tiểu nhị mang thêm thức ăn, lại đưa cho gã hai lượng bạc bồi thường bàn ghế chén đĩa bị hỏng, tiểu nhị cảm ơn rối rít, lui ra ngoài.

Mọi người ngồi xuống, Vương Ngữ Yên liền hỏi người áo trắng: "Không biết các hạ xưng hô thế nào với trang chủ Bạch Đà Sơn Trang, Tây Vực đại hiệp Âu Dương Kính Sơn?" Người áo trắng giật mình, chắp tay nói: "Tại hạ là Quang Minh Tả Sứ Âu Dương Mạc của Minh Giáo. Âu Dương đại hiệp chính là tiên phụ. Đoàn phu nhân thật có mắt nhìn." Hư Trúc hỏi: "Âu Dương huynh, huynh có biết lai lịch của hai người kia không?"

Âu Dương Mạc nói: "Hai người này là cao thủ trong Nhất Phẩm Đường Tây Hạ, gã Lạt Ma kia là hoạt phật Tán Bố Lạt Ma của phái Hoàng Giáo Tây Tạng, gã hồ nhân kia là đại đạo độc chân Tây Vực Hốt Nhĩ Mạt Triệt, người đời gọi là 'Sống Thấy Quỷ'. Hai người bọn chúng tới đây là phụng mệnh Hách Liên Thiết Thụ, muốn chưởng môn phái Thanh Thành là Tư Mã Lâm làm việc cho Nhất Phẩm Đường, nếu ông ta không chịu, thì giết người diệt khẩu."

Hư Trúc giật mình, vội hỏi: "Âu Dương huynh, tin này huynh lấy từ đâu?" Âu Dương Mạc nói: "Giáo chúng Minh Giáo ta trải khắp thiên hạ, Tây Hạ tự nhiên cũng có không ít, ngày đó, Uông giáo chủ bản giáo nhận được tin truyền của huynh đệ, nói rằng Nhất Phẩm Đường Tây Hạ gần đây phái ra rất nhiều cao thủ tới Trung Nguyên, muốn tằm ăn lá dâu từng môn phái nhỏ và vừa ở Trung Nguyên, vọng tưởng mở rộng thế lực của Tây Hạ ở Trung Nguyên. Giáo chủ bản giáo lập tức phái Quang Minh Tả Hữu Sứ và Lục Đại Pháp Vương đi ngăn cản, ta và Quang Minh Hữu Sứ Lạc Hán Huyền - Lạc đại ca một đường, chuyên môn theo dõi đám người Hốt Nhĩ Mạt Triệt này."

"Chỉ tiếc huynh đệ chúng ta quá mức liều lĩnh, vậy mà không biết tự lượng sức mình, chặn đường phục kích đám sát thủ này. Dựa vào công phu của hai người chúng ta, thực ra cũng ngang ngửa với Tán Bố Lạt Ma và 'Sống Thấy Quỷ', chỉ là bọn họ người đông, cho nên chúng ta chỉ giết được bốn năm tên võ sĩ tùy tùng của bọn chúng. Chúng ta thấy tình thế bất lợi, đang định toàn thân rút lui, lại không may gặp phải kiếm thần Trác Bất Phàm và ba cao thủ Nhất Phẩm Đường, Lạc đại ca vì cứu ta, vậy mà... vậy mà chết dưới thanh kiếm cong của Hốt Nhĩ Mạt Triệt... cũng chính vì vậy, ta mới lộ vết tích, nhất thời bị hai người bọn chúng bỏ lại phía sau, để bọn chúng tới phủ Thành Đô trước, cuối cùng vẫn không thể cứu được tính mạng của Tư Mã chưởng môn." Nói xong, thần sắc ảm đạm, cúi đầu không nói.

Đoàn Dự trầm ngâm nói: "Hóa ra Trác Bất Phàm và những người khác vẫn chưa rời khỏi Trung Nguyên... không giấu gì Âu Dương huynh, chúng ta tới đây, cũng là nghe được tin Nhất Phẩm Đường gây loạn giang hồ, lúc này mới đi Linh Châu thám thính. Nhưng bây giờ... Chu tứ ca, huynh xem nên làm sao?" Cả chàng và Hư Trúc tuy võ công cao cường, nhưng trải nghiệm giang hồ rất ít, gặp chuyện lớn, không tránh khỏi có chút chân tay lúng túng. Lần này dẫn Chu Đan Thần ra ngoài, trên danh nghĩa tuy là hộ vệ, thực chất là quân sư của chàng.

Chu Đan Thần nghe Đoàn Dự hỏi, cúi đầu trầm tư hồi lâu, mới nói: "Địch ở trong tối, ta ở ngoài sáng, nếu như rầm rộ thông báo cho giang hồ, thì Hách Liên Thiết Thụ tất nhiên sẽ cảnh giác mai phục, hắn là Chinh Đông Đại Tướng Quân của Tây Hạ, nếu không có bằng chứng xác thực, chúng ta cũng không dễ động tới hắn. Kế sách bây giờ, chỉ có âm thầm truyền tin cho hai vị trưởng lão Trần, Ngô của Cái Bang và đại sư Huyền Độ của Thiếu Lâm Tự, mời họ quan tâm nhiều hơn tới võ lâm Trung Nguyên, chúng ta thì tiếp tục đi tới, đi Linh Châu thám thính tung tích của Hách Liên Thiết Thụ, cố gắng một lần bắt gọn."

Ngân Xuyên công chúa nghe xong, gật đầu nói: "Lời này của Chu hộ vệ không sai," liền quay đầu dặn dò Mai, Lan, Trúc, Cúc bốn kiếm: "Mai Kiếm, Lan Kiếm hai vị tỷ tỷ hãy tới Thiếu Lâm thông báo cho đại sư Huyền Độ, Trúc Kiếm, Cúc Kiếm hai vị tỷ tỷ hãy tới tổng đà Cái Bang ở Tín Dương thông báo cho hai vị trưởng lão Trần, Ngô, trên đường đều cần phải cải trang thay dạng, không được lộ tung tích." Bốn nữ đồng thanh nói: "Nô tỳ xin tuân theo mệnh lệnh của Tôn chủ phu nhân." Hư Trúc nói: "Bốn vị tỷ tỷ nhất định phải cẩn thận." Bốn nữ nói: "Không phiền Tôn chủ bận tâm, nô tỳ cáo lui trước." Nói xong hành lễ với mọi người, quay người xuống lầu rời đi.

Âu Dương Mạc nói với Đoàn Dự và những người khác: "Có Đoàn hoàng gia và Hư Trúc tiên sinh tương trợ, võ lâm nhất định có thể giữ được bình an, tại hạ và toàn thể Minh Giáo nhất định sẽ dốc sức tương trợ. Ta muốn tiếp tục truy tìm Tán Bố Lạt Ma và Hốt Nhĩ Mạt Triệt, không biết Đoàn hoàng gia ý định thế nào?" Đoàn Dự nói: "Như vậy rất tốt, chỉ là phía trước hiểm trở, mong Âu Dương huynh ngàn vạn lần cẩn thận."

Phương Lạp bên cạnh nghe xong, hiên ngang nói: "Âu Dương đại ca, ta Phương Lạp tuy công phu không bằng người, nhưng cũng nguyện giúp huynh một tay. Đại ca nếu không chê, Phương Lạp nguyện cùng huynh đi cùng." Chư Bảo Côn cũng nói: "Chư mỗ cũng nguyện tận chút sức lực nhỏ bé, báo thù rửa hận cho sư phụ, sư huynh của hai phái Thanh Thành và Bồng Lai."

Âu Dương Mạc nói: "Hai vị đã có ý này, tại hạ làm sao không để các người đi cùng?" Nói xong lại quay đầu nói với Phương Lạp: "Phương huynh đệ, ta và Lạc đại ca trên đường luôn chú ý tới tung tích của đệ, phát hiện đệ là một hảo hán. Năm nay mười sáu tháng ba, đệ ở Phần Châu giết ác bá Tiền Đại Hải, bảo vệ được sự trong trắng của hơn hai mươi cô nương; mùng tám tháng tư, đệ ở Kim Châu trừng trị tham quan Mạc Đức Uy, giết sạch cả nhà hắn hơn ba mươi miệng ăn, treo đầu lên công đường; hai mươi lăm tháng tư, đệ lại ở Ba Châu trộm đi ba vạn lượng bạc của kẻ giàu nhất địa phương, gian thương Lý Nhị, cứu tế bách tính nghèo khổ. Lạc đại ca và ta đều khen đệ anh hùng hào mại, muốn mời đệ gia nhập Minh Giáo chúng ta, không biết Phương huynh đệ ý định thế nào?"

Phương Lạp nghe xong, không khỏi lạnh toát mồ hôi, thầm nghĩ: "Xem ra, nếu như ta làm chuyện gì không tốt, e rằng sớm đã làm quỷ dưới đao của huynh ấy rồi." Liền ngẩng đầu nói: "Đại ca, xin cho phép đệ cân nhắc một chút." Âu Dương Mạc gật đầu, nói với Đoàn Dự và những người khác: "Đoàn hoàng gia, Hư Trúc tiên sinh, thời gian cấp bách, bọn ta đi đây!" Nói xong cúi người hành lễ sâu với Đoàn Dự và những người khác, kéo Phương Lạp và Chư Bảo Côn, cứ thế xuống lầu rời đi.

Đợi ba người họ xuống lầu, Chung Linh vội hỏi Vương Ngữ Yên: "Tỷ tỷ, Âu Dương Mạc đó là lai lịch thế nào? Bạch Đà Sơn Trang và Âu Dương Kính Sơn mà tỷ nói lại là chuyện thế nào?"

Vương Ngữ Yên nói: "Theo thiếp biết, nhà họ Âu Dương ở Tây Vực này có nguồn gốc sâu xa với Thiếu Lâm Tự, tổ tiên của họ chính là vị phương trượng Pháp Không trưởng lão của Thiếu Lâm Tự vào thời Nhân Tông tiền triều..." Hư Trúc ngạc nhiên nói: "Đệ muội, ta khi ở Thiếu Lâm từng nghe sư phụ nói, vị Pháp Không trưởng lão đó tên gốc là Âu Dương Trung Huệ, là kẻ xuất gia nửa đường, trước khi xuất gia chỉ có một con trai, chính là người nổi danh giang hồ sau này — 'Bắc Hiệp' Âu Dương Xuân..." "Nhưng ta từng nghe Hoàng Mi đại sư nói qua, Âu Dương Xuân cuối cùng xuất gia ở chùa Đại Tướng Quốc tại Khai Phong, không có con nối dõi mà?" Đoàn Dự cũng nghi hoặc không giải được.

"Âu Dương Xuân không có hậu nhân là thật, nhưng vị Pháp Không trưởng lão đó lại có một mạch hương hỏa khác truyền đời." Vương Ngữ Yên nói, thấy mọi người đều vẻ mặt nghi hoặc, liền kể tiếp: "Chuyện này nói ra thật kỳ lạ. Âu Dương Trung Huệ đó trước khi xuất gia vốn dĩ có vợ có con, nhưng sau này cơ duyên xảo hợp, trong một lần ra ngoài làm việc đã kết giao với nữ đảo chủ đảo Linh Xà ở Đông Hải là Tần Như Yên, Tần Như Yên đó đang tuổi xuân thì, Âu Dương Trung Huệ cũng đang tuổi tráng niên, qua lại vài lần, hai người vậy mà đã có chuyện mây mưa. Nhưng không may phu nhân ông ấy tính tình rất dữ dội, nghe được chuyện này, trong cơn giận dữ, vậy mà ôm hận tự sát. Âu Dương Trung Huệ cũng vì thế mà nhìn thấu hồng trần, cạo đầu xuất gia tại Thiếu Lâm Tự."

"Tần Như Yên lúc đó đã mang thai, nghe tin Âu Dương Trung Huệ xuất gia, trong lòng vô cùng cắn rứt. Để giữ gìn thanh danh của ông ấy trong võ lâm, bà rời đảo Linh Xà, xa tới Tây Vực, xây một 'Bạch Đà Sơn Trang' trên núi Bạch Đà, sau đó sinh hạ một con trai, đứa trẻ đó chính là tổ tiên nhà họ Âu Dương ở Tây Vực. Tần Như Yên ở đảo Linh Xà lâu ngày, ngày đêm bầu bạn với sâu độc vật độc, lại đặc biệt thích nuôi rắn độc, thủ đoạn này cũng theo bà truyền lại, cho nên người nhà họ Âu Dương ai ai cũng là cao thủ nuôi rắn chơi độc. Cha của Âu Dương Mạc là Âu Dương Kính Sơn là thế hệ thứ ba của nhà họ Âu Dương Tây Vực này, sinh ra thiên phú dị bẩm, dựa trên nền tảng võ học của người xưa, từ việc săn mồi đối chọi giữa rắn độc và ếch độc, sáng tạo ra một lộ Linh Xà Trượng Pháp biến hóa khôn lường và một môn công phu lấy tĩnh chế động, uy lực cực mạnh, gọi là 'Cáp Mô Công'..."

Chung Linh nghe tới ba chữ "Cáp Mô Công", không khỏi "phì" một tiếng cười ra tiếng: "Trên đời còn có loại công phu thú vị thế này sao, có phải giống như một con ếch lớn không? Cộc, cộc... Hắt xì, hắt xì! Ái chà!" Đoàn Dự vội hỏi: "Linh muội, muội làm sao vậy?" Chỉ thấy Chung Linh lông mày nhíu chặt, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, hóa ra là ban ngày bị mưa làm ướt, vậy mà bị cảm phong hàn. Mọi người bất lực, chỉ đành sắp xếp thuê phòng, khám bệnh cho nàng.

Lại nói Âu Dương Mạc dẫn Phương Lạp và Chư Bảo Côn rời khỏi tửu gia, Phương Lạp liền hỏi Âu Dương Mạc: "Âu Dương đại ca, huynh xem bọn ta nên đi đâu?" Âu Dương Mạc nói: "Chưởng môn Tư Mã phái Thanh Thành qua đời không lâu, người của Nhất Phẩm Đường tất nhiên phải tới Thanh Thành để lập uy, ép chưởng môn mới quy thuận Nhất Phẩm Đường. Theo ý ta, chi bằng bọn ta tới núi Thanh Thành trước." Phương Lạp và Chư Bảo Côn gật đầu đồng ý, lập tức ba người liền thẳng tiến tới núi Thanh Thành.

Núi Thanh Thành đó nằm ở phía tây nam huyện Quán, cách phủ Thành Đô chỉ hơn trăm dặm đường, với võ công của Âu Dương Mạc, vốn dĩ nửa ngày là tới, nhưng chàng biết lúc nãy khi giao thủ với Tán Bố Lạt Ma và Hốt Nhĩ Mạt Triệt, vì võ công của hai tên đó và mình khó phân cao thấp, chỉ là mình nhờ sự chỉ điểm của Vương Ngữ Yên mới toàn lực một kích, lúc này mới đánh lén thành công, nhưng chính mình cũng vì thế mà bị nội thương nhẹ, cho nên không dám chạy thật nhanh. Thêm vào đó khinh công của Phương Lạp và Chư Bảo Côn dưới mình, cho nên ba người một đường đi tới, lúc tới huyện Quán, trời đã tối rồi.

Tới huyện thành, ba người mới cảm thấy đói khát khó nhịn, bàn bạc một chút, quyết định tìm một quán trọ trước, nuôi dưỡng tinh thần đôi chút, đợi tới nửa đêm liền đi đêm thám thính núi Thanh Thành. Nhưng cái huyện nhỏ Quán huyện này sao sánh được với Thành Đô phồn hoa, ba người dạo quanh thành một vòng, mới tìm được một quán trọ tươm tất một chút.

Ba người vừa tới cửa, tiểu nhị liền nghênh đón, cười nói: "Ba vị gia là mới từ Thành Đô tới phải không, thượng phòng sớm đã chuẩn bị sẵn, ba vị tới nhã tọa ngồi chút lát, tiệc rượu sẽ có ngay thôi." Nói xong liền dẫn ba người vào nhã phòng. Phương Lạp và Chư Bảo Côn nhìn về phía Âu Dương Mạc, đều nhíu mày.

Đợi ngồi yên chỗ, Âu Dương Mạc hỏi: "Tiểu nhị, ngươi có nhớ là ai đặt trước tiệc rượu và phòng ở cho bọn ta không?" Điếm tiểu nhị cười làm lành: "Người thanh toán cho hai vị là một công tử trẻ tuổi phong độ phiên phiên khoảng chừng hai mươi tuổi. Cậu ấy tới đặt tiệc và phòng từ chiều, nói là để dành cho ba vị đại gia mới từ phủ Thành Đô tới, và đã thanh toán tiền cơm phòng rồi." Nói xong, liền khom lưng lui ra ngoài.

Âu Dương Mạc hỏi hai người: "Phương huynh đệ, Chư huynh, hai vị có người bạn thiếu niên nào như vậy không?" Hai người suy nghĩ hồi lâu, đều lắc đầu không nói. Không lâu sau, thức ăn thức uống được bày lên, lại là trà cống Động Thiên, gà nướng bạch quả, dưa muối Thanh Thành và rượu gạo Động Thiên được gọi là "Thanh Thành tứ tuyệt". Âu Dương Mạc là chuyên gia lớn về độc, chàng nhìn lướt qua đồ ăn thức uống, đã biết bên trong không hạ độc, lúc này lại hỏi gã điếm tiểu nhị kia: "Tiểu nhị, vị công tử trẻ tuổi kia có từng nói gì không?" Tiểu nhị nói: "Đúng rồi, vị công tử gia đó lúc đi có dặn tiểu nhân nhắn lại với ba vị gia đài: Phía trước là đầm rồng hang hổ, chớ có tới."

Ba người đều giật mình. Đuổi gã điếm tiểu nhị đi, Chư Bảo Côn nói: "Âu Dương đại hiệp, xem ra bọn ta đã bị người ta nhắm tới rồi, không biết người này là địch hay bạn?" Phương Lạp cũng hỏi: "Đại ca, xem ra người này đã biết rõ ý định bọn ta tới đây. 'Phía trước' mà hắn nói, tất nhiên là chỉ phái Thanh Thành, hắn nói chỗ đó là đầm rồng hang hổ, không cho bọn ta tiến vào núi Thanh Thành, lại có ý đồ gì?"

Âu Dương Mạc trầm ngâm nói: "Người này nắm rõ hành động của bọn ta như trong lòng bàn tay, lại còn khó lường, thần long thấy đầu không thấy đuôi, thật khiến người ta không thể đoán thấu..." Chư Bảo Côn chửi: "Mẹ kiếp! Thằng con rùa này tám phần là gián điệp của Nhất Phẩm Đường, chạy tới đây giả thần giả quỷ. Nếu để ta gặp được hắn, nhất định phải chém hắn thành mười tám đoạn!"

Chư Bảo Côn lời vừa dứt, bỗng một tia sáng trắng lóe lên, từ ngoài cửa sổ bắn thẳng vào trong một chiếc phi tiêu vàng, bắn thẳng vào đỉnh đầu Chư Bảo Côn. Chư Bảo Côn miệng vẫn còn đang chửi rủa, vậy mà hoàn toàn không hay biết, Âu Dương Mạc và Phương Lạp muốn cất tiếng nhắc nhở, đã muộn rồi, chỉ nghe một tiếng nhẹ, phi tiêu vàng đã cắm ngay ngắn chính giữa búi tóc của Chư Bảo Côn.

Chư Bảo Côn cảm thấy đỉnh đầu trầm xuống, giơ tay sờ một cái, mới biết trên búi tóc đã có thêm vật này, không khỏi kinh sợ, vã mồ hôi lạnh. Âu Dương Mạc và Phương Lạp đều thở phào nhẹ nhõm, Âu Dương Mạc thấy Chư Bảo Côn ngẩn người ngồi ở đó, vậy mà quên lấy chiếc phi tiêu trên búi tóc xuống, biết rằng nếu cất tiếng nhắc nhở, mặt mũi hắn e là khó giữ, liền không nói một lời, vươn tay nhẹ nhàng rút chiếc phi tiêu xuống.

Chàng rút phi tiêu xuống, mới phát hiện trên đuôi phi tiêu buộc một mẩu giấy, mở ra nhìn, chỉ thấy một mùi hương thanh u xộc vào mũi, lập tức tinh thần phấn chấn. Chỉ thấy nét chữ trên thư cứng cáp khỏe khoắn, mực chưa khô, viết là bốn dòng chữ:

"Khuyên lại ba vị,

Chớ lên Thanh Thành.

Dê vào miệng hổ,

Có chết không sống."

Ba người đang kinh dị, bỗng nghe ngoài cửa có tiếng binh khí giao nhau. Phương Lạp và Chư Bảo Côn đang định phá cửa ra ngoài, lại bị Âu Dương Mạc vươn tay cản lại, nói: "Không thể hành động thiếu suy nghĩ." Liền nắm tay hai người, nhẹ nhàng bước tới bên cửa sổ, chọc thủng giấy cửa sổ, nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy trên nóc nhà, một lão tăng gầy gò thấp nhỏ đang giao thủ với một vị công tử thiếu niên cao ráo. Hai người đều dùng trường kiếm, nhưng lão tăng kiếm chiêu trầm ổn lão luyện, ép vị thiếu niên kia phải đỡ trái hở phải. Đúng vào lúc vị thiếu niên sắp bại trận, lại thấy tay cậu ta vung lên, lập tức trào ra một đám khói vàng. Lão tăng không hề phòng bị, ngẩn ra một thoáng, "Ái chà!" một tiếng, gục người xuống, dường như trúng ám khí gì đó. Vị thiếu niên cười nói: "Lão trọc kia, đây là báo ứng của ngươi, gia gia đi đây!" Nói xong ba lắc hai lắc, thân hình liền chìm vào trong bóng tối.

Lão tăng đó từ trên nhà nhảy xuống, liền nói về phía căn phòng mà Âu Dương Mạc và những người khác ở: "Người bên trong... người bạn bên trong có việc gì không?" Giọng nói run rẩy, hiển nhiên là đau đớn vô cùng.

Âu Dương Mạc và những người khác thấy vị lão tăng kia dù trúng ám khí vẫn lo lắng cho sự an nguy của họ, không khỏi cảm thấy ấm lòng, thầm hối hận vì vừa rồi đã không ra tay cứu giúp, vội bước ra dìu lão tăng đứng dậy. Âu Dương Mạc nói: "Đại sư từ bi vì người, chúng ta vô cùng hổ thẹn, xin mời người vào trong, để tại hạ chữa thương giúp đại sư." Nói đoạn liền dìu lão tăng vào trong nhà.

Đến khi cởi bỏ tăng bào ra xem, thấy nơi huyệt "Toàn Cơ" trên ngực lão tăng có một chấm đỏ, những chỗ khác không có gì khác lạ. Phương Lạp và Chư Bảo Côn đều không nhận ra vật này là gì, nhưng Âu Dương Mạc lại không kìm được thốt lên: "Phụ Cốt Châm!"

Lão tăng cũng giật mình, run giọng nói: "Ta trúng Phụ Cốt Châm của Tuyệt Tình Cốc rồi ư? Haiz, kiếp nạn, kiếp nạn!" Phương Lạp và Chư Bảo Côn nhìn nhau, cả hai đều không biết Phụ Cốt Châm là loại ám khí âm độc gì.

Âu Dương Mạc nói: "Đại sư chớ lo, tình cờ tại hạ có biết sơ qua về cách chữa Phụ Cốt Châm." Nói đoạn, chàng dùng mười ngón tay kẹp chặt xung quanh vết thương sau lưng lão tăng, vận nội lực, mạnh mẽ đẩy hai tay một cái. Chỉ thấy một cây kim bạc mảnh khảnh từ từ trồi ra khỏi miệng vết thương, Âu Dương Mạc nói: "Đại sư, đắc tội rồi!" Vừa nói vừa dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải kẹp chặt đuôi kim, dùng sức rút ra. Lão tăng kêu lớn một tiếng, râu trắng rung bần bật, lập tức ngất lịm đi. Trong tay Âu Dương Mạc lúc này đã có thêm một cây kim bạc dài chừng một tấc. Chư Bảo Côn thốt lên: "Kim dài như vậy, không biết tại sao lại lợi hại đến thế?"

Âu Dương Mạc điểm vài chỗ huyệt đạo trên ngực lão tăng, vừa dùng một cây kim bạc rỗng để hút độc chất ra, vừa nói với Chư Bảo Côn: "Chư huynh có điều chưa biết, Phụ Cốt Châm này là ám khí độc môn của cốc chủ Tuyệt Tình Cốc là Công Tôn Vô Tình, trong kim có chứa kịch độc, cắm vào xương cốt sẽ bám chặt như rễ, mỗi ngày vào giờ Tý và giờ Ngọ độc sẽ phát tác, khiến người trúng phải đau đớn thấu tim phổi, trong vòng nửa tháng, thịt thối rữa lộ xương mà chết. Kim này bằng bạc nên nam châm không thể hút ra được, chỉ có thể vận dụng nội lực thượng thừa, dùng thủ pháp độc môn của Tuyệt Tình Cốc mới ép được kim ra. Tổ tiên nhà ta từng có giao tình với thế hệ trước của nhà họ Công Tôn ở Tuyệt Tình Cốc, nên thủ pháp lấy kim này mới được truyền lại cho ta."

Chàng nhắm mắt suy nghĩ giây lát, nói tiếp: "Không sai, hai chiêu kiếm pháp thiếu niên kia thi triển vừa rồi đúng là chiêu thức độc môn của Tuyệt Tình Cốc, cũng may nội công của hắn không thâm hậu, cho nên ta mới có thể ép kim ra được. Bằng không, đổi lại là một cao thủ khác, ta cũng đành bó tay."

Trong lúc nói chuyện, Âu Dương Mạc đã hút sạch độc dịch cho lão tăng, đắp thuốc giải. Chẳng bao lâu sau, lão tăng khẽ kêu một tiếng rồi tỉnh lại.

Vừa mở mắt, ông ta đã chồm dậy, giận dữ nói lớn với Âu Dương Mạc: "Hóa ra công phu của tôn giá cao cường đến thế, xem ra lão nạp đây là thừa thãi rồi." Nói đoạn liền cố gắng gượng xuống giường.

Âu Dương Mạc vội nói: "Đại sư chớ hiểu lầm, thứ nhất là trong đêm tối địch bạn khó phân, thứ hai là tại hạ đang bị nội thương, nên vừa rồi không dám mạo muội ra tay, để đại sư bị thương, ba người chúng ta xin tạ tội với ngài." Nói xong, cùng Phương Lạp và Chư Bảo Côn cung kính chắp tay vái chào lão tăng.

Thấy sắc mặt lão tăng dần dần dịu lại, Âu Dương Mạc lại hỏi: "Dám hỏi đại sư quý danh là gì?" Lão tăng chắp tay: "A Di Đà Phật, lão nạp xuất gia tại chùa Thanh Lương, núi Ngũ Đài, pháp danh Thần Sơn." Ba người nghe xong đều kinh ngạc - hóa ra vị lão tăng gầy gò thấp bé này chính là phương trượng trụ trì chùa Thanh Lương, núi Ngũ Đài - Thần Sơn thượng nhân.

Thần Sơn thượng nhân này danh tiếng lẫy lừng trên giang hồ, nổi tiếng khắp võ lâm với Phục Ma Kiếm Pháp gồm năm mươi mốt chiêu, võ công và trí tuệ đều đạt đến bậc thượng thừa, từng được xưng tụng cùng với cố phương trượng chùa Thiếu Lâm là Huyền Từ đại sư là "Hàng Long Phục Hổ La Hán", vì vậy ba người vừa nghe đến tên Thần Sơn liền kính trọng bội phần, vội vàng hành lễ. Âu Dương Mạc cung kính hỏi: "Dám hỏi đại sư sao lại đến nơi này, thiếu niên giao thủ với ngài là người phương nào?"

Thần Sơn thở dài: "Lão nạp và sư đệ Thần Âm nhận lời mời của phương trượng chùa Báo Quốc núi Nga Mi là Tĩnh Hư đại sư, đến núi Nga Mi đàm kinh luận pháp, nào ngờ trên đường trở về núi Ngũ Đài thì nghe tin Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ phái đông đảo cao thủ muốn gây bất lợi cho chưởng môn Thanh Thành phái là Tư Mã Lâm, liền lập tức chạy đến Thanh Thành, nào ngờ vẫn chậm một bước, vừa đến Thành Đô phủ đã thấy thi thể của chưởng môn Tư Mã được khiêng ra ngoài cửa, lão nạp và sư đệ nghe tin sát thủ Nhất Phẩm Đường gây án xong liền chạy về phía núi Thanh Thành, nên lập tức đuổi theo đến đây."

"Nào ngờ hai người chúng ta vừa lên núi Thanh Thành đã bị đông đảo võ sĩ Tây Hạ phục kích, sư đệ ta sơ ý bị bắt, lão nạp thì may mắn thoát thân nhưng cũng bị nội thương... Thiếu niên giao thủ với lão nạp vừa rồi chính là một trong những sát thủ từng tham gia tập kích lão nạp lúc đó. Lão nạp xuống núi, lòng không cam tâm, nên trú lại quán trọ nghỉ ngơi, đồng thời quan sát tình hình, chuẩn bị lên núi Thanh Thành cứu người lần thứ hai."

"Nào ngờ chiều nay, thằng nhóc đó lại chạy đến đặt phòng đặt món cho ba vị thí chủ, còn làm vẻ huyền bí, bảo tiểu nhị nhắn lại, bảo các vị đừng lên núi Thanh Thành. Lão nạp sợ bị hắn phát hiện nên không dám lộ diện, liền lặng lẽ theo sau. Võ công hắn dưới lão nạp nên không hề hay biết. Lão nạp phát hiện hắn không hề rời đi, mà dạo quanh thành Quán Huyện hai canh giờ, rồi lại quay về quán trọ, nhảy từ tường sau vào trong sân. Lão nạp theo sau hắn, thấy hắn bắn ám khí vào phòng thí chủ, sợ có chuyện bất trắc nên mới ra tay, nào ngờ... ai, nào ngờ lại trúng kế của thằng nhóc này..."

Phương Lạp thầm nghĩ: "Thật kỳ lạ, thiếu niên kia nếu đã phát hiện ra hành tung của chúng ta, tại sao không gọi sát thủ Nhất Phẩm Đường đến giết quách cho xong, mà lại vì không muốn chúng ta lên núi Thanh Thành, hết nhắn tin lại gửi thư, tốn nhiều công sức đến thế?"

Trong lúc Phương Lạp đang trầm tư, chỉ nghe Chư Bảo Côn chửi bới: "Mẹ kiếp! Ta đã bảo thằng nhóc đó không có ý tốt mà. Nếu để ta gặp được tên cẩu tặc chó đẻ này, nhất định phải chém hắn thành mười tám đoạn!" Nói xong, gã tiện tay sờ lên đỉnh đầu, lại thò đầu ra ngoài cửa sổ nhìn tới nhìn lui, sợ lại có phi tiêu bay tới cắm vào đầu mình.

Âu Dương Mạc trầm ngâm: "Chuyện này quả thực có chút kỳ quặc... Có lẽ bọn chúng thấy đại sư và sư đệ lên núi, sợ đông đảo người võ lâm kéo đến, nên nghe tin Tán Bố và Hốt Nhĩ Mạc Triệt báo lại, liền phái thiếu niên kia đến đây giăng trận nghi binh, trấn an chúng ta, đồng thời tăng cường bố trí trên núi để phòng cao thủ tập kích. Chỉ là... chỉ là cốc chủ Tuyệt Tình Cốc là Công Tôn Vô Tình trên giang hồ vốn không có tiếng xấu, cũng chưa từng nghe nói hắn nhận đồ đệ, nhưng thiếu niên kia nếu không phải truyền nhân của Tuyệt Tình Cốc, thì làm sao học được kiếm pháp Tuyệt Tình Cốc, lại còn biết bắn Phụ Cốt Châm?... " Chàng ngẫm nghĩ một lát, quay đầu hỏi Thần Sơn: "Thần Sơn đại sư, theo ngài thấy thì chúng ta phải làm thế nào mới ổn?"

Thần Sơn chắp tay nói: "A Di Đà Phật, sự việc khẩn cấp. Lão nạp cho rằng nên tranh thủ lúc Nhất Phẩm Đường chưa ra tay lần nữa, ta nên ra tay trước, lập tức chạy đến Thanh Thành cứu nguy, để tránh nảy sinh tai họa khác, không biết ba vị thí chủ ý ra sao?" Chư Bảo Côn nhìn Âu Dương Mạc, trong mắt tràn đầy vẻ mong đợi. Âu Dương Mạc trầm ngâm một hồi, tự thấy cũng chỉ còn cách này, liền ngẩng đầu nói với Thần Sơn: "Được! Ba người chúng ta nguyện nghe đại sư sai khiến, vạn chết không từ!"

Thần Sơn chắp tay: "A Di Đà Phật! Thiện tai, ba vị thí chủ đại nhân đại dũng, lão nạp thực sự bái phục. Đã như vậy, chúng ta lập tức lên núi cứu người!" Nói đoạn, ông ta là người đầu tiên bước ra khỏi phòng, Chư Bảo Côn và Âu Dương Mạc nối gót theo sau, Phương Lạp hơi do dự một chút rồi cũng bước theo.

Bốn người vận khinh công, lao thẳng về phía núi Thanh Thành. Công lực của Thần Sơn thâm hậu nhất nên chạy ở phía trước, Âu Dương Mạc theo sát sau đó, Phương Lạp đã bị tụt lại một đoạn, Chư Bảo Côn càng bị bỏ lại xa hơn. Phương Lạp vừa chạy vừa nghĩ: Âu Dương đại ca tuổi tác cũng không lớn lắm, vậy mà đã luyện được một thân công phu kinh người đến thế, thật đúng là trong núi cao còn có núi cao hơn.

Bốn người này dù công lực cao thấp khác nhau, nhưng chung quy đều là hạng người võ công thâm sâu, núi Thanh Thành cách thành Quán Huyện hơn hai mươi dặm về phía tây nam, vì vậy chỉ chốc lát sau, bốn người đã đến dưới chân núi.

Âu Dương Mạc và Phương Lạp đều chưa từng lên núi Thanh Thành, nhưng biết Chư Bảo Côn từng là môn hạ Thanh Thành, nên nói với gã: "Phiền huynh dẫn đường." Chư Bảo Côn vừa định đáp lời, Thần Sơn đã nhanh hơn đáp: "Theo ta!" Nói rồi thân hình bay bổng, đã lên đường núi. Ba người biết Thần Sơn cũng từng thám thính Thanh Thành phái, tất nhiên quen thuộc đường đi, nên lập tức theo sau.

Cổ nhân có câu: "Thanh Thành thiên hạ u", núi Thanh Thành này núi non bao quanh, hình như quách thành, trên núi cổ thụ chọc trời, nếu là ngày thường nhìn vào, quả đúng là một nơi tĩnh mịch tuyệt vời để tu thân dưỡng tính của đạo gia. Nhưng giờ phút này, ngoài tiếng gió rít qua núi và thỉnh thoảng vài tiếng quạ kêu, chỉ còn lại một bầu không khí chết chóc tĩnh mịch, yên lặng đến đáng sợ, làm gì còn nửa phần thanh u? Mấy người đi trong rừng rậm này, lòng không khỏi hơi rợn tóc gáy. Cho dù là những nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất như Âu Dương Mạc và Phương Lạp, lúc này trong lòng cũng không khỏi thoáng hiện lên hai câu trên mảnh giấy: "Cừu vào miệng cọp, vào không ra." Dù có bậc cao thủ tiền bối như Thần Sơn thượng nhân ở bên, vẫn thầm cảm thấy có chút bất ổn.

Phương Lạp và những người khác lòng đầy tâm sự, đi theo sau Thần Sơn, quanh co một hồi đã đến dưới chân đỉnh Trượng Nhân, trước mắt mọi người chợt xuất hiện một đạo quan có khí thế hùng vĩ, Chư Bảo Côn không kìm được thốt lên: "Kiến Phúc Cung!" Thần Sơn hạ giọng: "Không sai! Đây chính là nơi của Thanh Thành phái - Kiến Phúc Cung."

Bốn người đến ngoài tường cung, thấy trước cửa có hai người canh gác, Chư Bảo Côn ngạc nhiên: "Đây không phải phục sức của Thanh Thành phái!" Thần Sơn nói: "Nơi này tám phần mười đã bị Nhất Phẩm Đường chiếm giữ, sư đệ Thần Âm của ta chắc cũng bị giam ở đây. Ba vị thí chủ, chúng ta nhanh chóng vào trong." Nói đoạn ông ta vận thân pháp, lặng lẽ nhảy lên đầu tường.

Âu Dương Mạc thầm nghĩ: "Theo như lời Thần Sơn đại sư, khi ông ấy và Thần Âm đại sư thám thính Thanh Thành lần đầu, vừa lên núi đã bị cao thủ Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ phục kích, có thể thấy Thanh Thành phái đã nằm trong tầm kiểm soát của Nhất Phẩm Đường, nhưng tại sao dọc đường đi này lại tĩnh lặng như vậy?..." Nghĩ thế liền hạ giọng: "Hai vị huynh đệ, cẩn thận có trá!" Nói xong cũng cùng hai người kia nhảy lên tường.

Ba người vừa nhảy lên đầu tường, đã thấy trên bức tường phía tây bóng người chớp động liên hồi, vài người đã nhảy xuống. Thần Sơn nói: "Đây là ám thám của Nhất Phẩm Đường!" Nói đoạn thân hình lao xuống, trường kiếm vung lên, mấy kẻ đó còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã ngã gục xuống chết. Trên tường, Âu Dương Mạc và những người khác có chút kỳ quặc, đều nghĩ: "Đã là Kiến Phúc Cung bị Nhất Phẩm Đường chiếm, tại sao thám tử của bọn chúng quay về lại không đi cửa chính mà phải lén lút nhảy từ trên tường xuống?" Ba người nhìn nhau, Âu Dương Mạc hạ giọng: "Xuống xem thử rồi tính sau."

Ba người bay mình nhảy vào trong tường, Thần Sơn nói: "A Di Đà Phật, mấy kẻ này võ công bình thường, đã bị lão nạp đưa về tây thiên, tội lỗi, tội lỗi." Chư Bảo Côn vô tình liếc nhìn một xác chết, không khỏi sửng sốt, thốt lên: "Sao đám thám tử này đều ăn mặc như môn hạ Thanh Thành thế?"

Thần Sơn ngẩn người, vội nói: "Bọn chúng xuống núi thám thính tin tức, tự nhiên không thể xuất hiện với bộ dạng võ sĩ Tây Hạ, ở vùng Thành Đô phủ này, tất nhiên phải cải trang thành người của Thanh Thành phái rồi." Chư Bảo Côn nói: "Lời này cũng có lý..." Nói rồi cúi xuống nhìn xác chết lần nữa, kinh ngạc: "Không đúng! Người này ta quen, ông ấy là Mạnh Nguy - cao thủ tiền bối của Thanh Thành phái, xét về bối phận là sư thúc của ta và Tư Mã sư huynh, sao lại là thám tử của Nhất Phẩm Đường được?"

Thần Sơn nói: "Thí chủ không cần lo lắng, Nhất Phẩm Đường thế lớn, có khi ông ấy đã quy thuận Nhất Phẩm Đường cũng nên." Chư Bảo Côn dựng ngược đôi lông mày, lớn tiếng: "Hồ đồ! Mạnh sư thúc là người cương trực, thà gãy chứ không cong, sao có thể đầu quân cho lũ Nhất Phẩm Đường chó đẻ này?... Ta biết rồi, chắc chắn là ngươi, lão đầu trọc..." Lời chưa dứt, một thanh trường kiếm lạnh lẽo đã đâm xuyên qua lưng gã. Chư Bảo Côn hét lớn một tiếng, ngã gục chết tại chỗ.

Mấy chiêu này diễn ra nhanh như chớp, Âu Dương Mạc và Phương Lạp đều chưa kịp phản ứng, đã thấy Thần Sơn rút kiếm, giọng âm hiểm: "Chắc chắn là lão đầu trọc này cấu kết với Nhất Phẩm Đường, bày ra cạm bẫy dẫn ba người các ngươi vào tròng. Hừ! Các ngươi đã đoán ra ý đồ của lão nạp, lão nạp sẽ đưa các ngươi về tây thiên bái Phật!" Nói xong, ông ta rít lên một tiếng, tiền điện lập tức sáng trưng, Tán Bố Lạt Ma, Hốt Nhĩ Mạc Triệt, hòa thượng Thần Âm, Thác Bạt Hùng, Trác Bất Phàm, Huyền Minh Tử và hơn mười cao thủ Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ lần lượt nhảy ra.

Phương Lạp biết hôm nay khó lòng sống sót, liền lãng tiếng mắng: "Hòa thượng Thần Sơn, uổng cho ngươi là một tông sư võ lâm thế hệ, lại cam tâm đọa lạc, làm ra chuyện bán nước cầu vinh này!" Thần Sơn cười nói: "Hách Liên tướng quân hứa với lão nạp là sẽ giúp Ngũ Đài vượt qua Thiếu Lâm trở thành môn phái đệ nhất thiên hạ, lão nạp tại sao lại không làm? Hai vị thí chủ, triều đình Đại Tống nhà Triệu ngày nay đã suy tàn, dân chúng lầm than, tại sao không sớm quay đầu hướng thiện? Lão nạp cũng không phải hạng người vô tình vô nghĩa, huống hồ Âu Dương thí chủ còn từng chữa Phụ Cốt Châm cho lão nạp, chỉ cần hai vị chịu đầu quân cho Nhất Phẩm Đường, và khuyên được giáo chủ Minh Giáo là Uông giáo chủ và Lâm tiên sinh của Hoa Sơn đầu hàng, lão nạp không những nương tay, tha cho hai vị một con đường sống, mà còn nói giúp các vị trước mặt Hách Liên tướng quân, đảm bảo các ngươi có vinh hoa phú quý hưởng không hết. Đến lúc đó, trong võ lâm Trung Nguyên, Minh Giáo, Hoa Sơn, chùa Thanh Lương, ba đại môn phái thế chân vạc, xưng hùng võ lâm, chẳng phải rất tốt sao?"

Âu Dương Mạc lạnh lùng nói: "Vô sỉ!" Nói đoạn tay phải nện xà trượng xuống, một chiếc thoi bạc hình thù kỳ dị phóng vút ra từ đầu trượng, lao thẳng về phía hòa thượng Thần Âm. Thần Âm không hề phòng bị, vội vàng né tránh, thoi bạc "phập" một tiếng găm vào vai hắn.

Thần Âm nổi giận, lao ra, vung chưởng trái đánh thẳng vào Âu Dương Mạc. Âu Dương Mạc lại không hề né tránh, mặt mang nụ cười khẩy, lạnh lùng nhìn hắn. Chỉ thấy Thần Âm đánh ra một chưởng, tay liền mềm nhũn ra, tiếp đó "uỳnh" một tiếng ngã ngửa ra sau. Thần Sơn và những người khác nhìn lại thì thấy mặt hắn tím đen, hóa ra đã trúng độc mà chết.

Thần Sơn thượng nhân vừa kinh vừa giận, hét lớn: "Lên cho ta!" Đám cao thủ đồng loạt hét lên, định vây lại chém chết hai người thành trăm mảnh. Đột nhiên, từ trước mắt bốc lên một làn khói năm màu, mọi người lập tức ngửi thấy một mùi hương hoa nồng nàn ngọt ngào, tiếp đó liền ngã gục xuống, chỉ duy có hai người Âu Dương Mạc và Phương Lạp là vẫn như không có chuyện gì.

Chỉ nghe trên mái nhà có một giọng nói trong trẻo vang lên: "Nội công bọn chúng thâm hậu, 'Bách Hoa Túy Nhân Hương' của ta không cầm cự được lâu đâu, còn không mau lên đây theo ta thoát thân." Hai người ngẩng đầu nhìn, thấy trên mái nhà đứng một vị công tử thiếu niên tuấn mỹ, chính là người dùng Phụ Cốt Châm làm bị thương Thần Sơn trong quán trọ.

Lúc này địch bạn đã rõ, hai người không còn chần chừ, nhảy lên mái nhà. Thiếu niên nói: "Theo ta!" Nói đoạn thân hình chớp động liên hồi, dẫn hai người chạy về phía ngoài đạo quan.

Võ công thiếu niên kia tuy không mạnh lắm, nhưng khinh công lại khá lợi hại, hắn dẫn hai người vòng vèo qua lại, không bao lâu sau đã đến cửa khẩu phía sau núi Thanh Thành. Ba người đều chạy mệt, thấy không có ai đuổi tới, liền ngồi xuống nghỉ ngơi. Sau một hồi giằng co, Âu Dương Mạc chỉ thấy khí huyết trong ngực cuộn trào, biết là nội thương tái phát, liền khoanh chân ngồi xuống, tự mình vận công trị thương.

Phương Lạp hành lễ với thiếu niên kia: "Đa tạ ơn công cứu giúp, dám hỏi tôn tính đại danh của ơn công?" "Ta tên Hoa Vô Danh, cứ gọi ta là Hoa huynh đệ là được, đừng ơn công này ơn công nọ, nghe khó chịu quá." Thiếu niên nói, dùng mu bàn tay lau mồ hôi rịn trên trán, thở phào một hơi dài, tiện tay ngắt một đóa hoa dại, đưa lên mũi ngửi một cái, rồi xé một cánh hoa bỏ vào miệng nhai.

Phương Lạp ngạc nhiên: "Hoa huynh đệ, sao đệ lại... sao đệ lại ăn hoa?" Hoa Vô Danh cười nói: "Sao, không ăn được à? Ta từ nhỏ đã thích ăn cánh hoa, nếu không thì trong cốc ngày nào cũng cơm trắng nước trong, mười mấy năm nay bảo ta chịu thế nào được..." "Cốc? Cốc nào?" Phương Lạp hỏi. "Tất nhiên là Tuyệt Tình Cốc rồi, huynh còn tưởng là đâu nữa?" Hoa Vô Danh cười hỏi ngược lại.

Âu Dương Mạc đang vận công trị thương ở bên cạnh nghe thấy ba chữ "Tuyệt Tình Cốc", trong lòng không khỏi lay động, thầm nghĩ: "Quả nhiên hắn là truyền nhân của Tuyệt Tình Cốc." Đang định mở miệng hỏi về thân thế của hắn, chợt nghe trong bụi cây phía sau có người cười lạnh: "Âu Dương Mạc, Phương Lạp, còn cả thằng nhóc thối nhà ngươi nữa, xem các ngươi còn trốn đi đâu được!" Còn ai khác ngoài Thần Sơn thượng nhân?

Âu Dương Mạc đang vận công trị thương, thấy Thần Sơn tới, trong lúc vội vàng định nhảy lên liều mạng với hắn, nào ngờ vừa vận lực, bỗng cảm thấy đan điền như có vạn cây kim đâm vào, há miệng "phụt" một tiếng phun ra một ngụm máu tươi, biết là không còn đường sống, liền chắp hai tay trước ngực làm hình ngọn lửa, khẽ niệm: "Đốt mình tàn thân, thánh hỏa bừng bừng, sống thì có gì vui, chết thì có gì khổ? Làm việc thiện trừ việc ác, chỉ vì ánh sáng. Vui buồn giận ghét, đều về bụi đất. Thương xót thế nhân, nỗi khổ thật nhiều! Thương xót thế nhân, nỗi khổ thật nhiều!"

Phương Lạp nghe lọt vào tai, lòng không khỏi lay động, thầm nghĩ: "Âu Dương đại ca niệm, có lẽ chính là kinh văn của Minh Giáo. 'Làm việc thiện trừ việc ác, chỉ vì ánh sáng. Thương xót thế nhân, nỗi khổ thật nhiều', xem ra trong Minh Giáo này, đều là bậc anh hùng hào kiệt đại nhân đại dũng..." Đang nghĩ đến đây, chợt nghe "bịch" một tiếng, ngước mắt nhìn thì thấy Âu Dương Mạc đã ngất xỉu trên đất. Phương Lạp và Hoa Vô Danh còn đang sững sờ thì đã bị đám cao thủ Nhất Phẩm Đường do Thần Sơn thượng nhân và Huyền Minh Tử cầm đầu bao vây kín mít.

Hóa ra "Bách Hoa Túy Nhân Hương" mà Hoa Vô Danh bắn ra là một loại mê dược chiết xuất từ mật hoa, dược hiệu tuy mạnh nhưng Thần Sơn, Huyền Minh Tử và những người khác đều là bậc lão thành võ lâm, nội công thâm hậu biết chừng nào, nên chẳng bao lâu đã ép được độc chất trong cơ thể ra ngoài, lập tức đuổi theo.

Thần Sơn và những kẻ khác vốn chỉ kiêng dè một mình Âu Dương Mạc, nay thấy hắn tẩu hỏa nhập ma, hộc máu, trong lòng tức khắc nhẹ nhõm, đều cảm thấy võ công của Phương Lạp và Hoa Vô Danh thua xa Âu Dương Mạc, không đáng bận tâm. Ngay lập tức có hai tráng hán lao lên, một kẻ dùng chùy, một kẻ dùng gậy, chia nhau đập xuống đầu hai người.

Phương Lạp và Hoa Vô Danh tự biết dù có giết được hai kẻ này cũng khó tránh khỏi cái chết, nhìn nhau cười, không thèm chống trả, nhắm mắt đợi chết. Phương Lạp chỉ cảm thấy một bàn tay trơn nhẵn nắm lấy tay mình, dù biết chắc là Hoa Vô Danh, nhưng trong lòng vẫn hơi xao động, thầm nghĩ: "Không ngờ tay hắn lại mềm mại đến thế."

Đột nhiên nghe bên tai một tiếng rít dài, tiếp đó là hai tiếng "bộp! bộp!" trầm đục, Phương Lạp và Hoa Vô Danh vội mở mắt ra nhìn, thì thấy giữa hai tên tráng hán đó không biết từ lúc nào đã có thêm một lão giả áo trắng, còn binh khí của hai kẻ kia thì đã đập lên đầu đối phương, đều là não văng tứ tung, chết không toàn thây.

Phương Lạp và Hoa Vô Danh nhìn đến ngẩn người, hồi lâu sau, Hoa Vô Danh mới phát hiện mình vẫn đang nắm chặt tay Phương Lạp, mặt không khỏi hơi đỏ lên, vội nhẹ nhàng buông ra. Phương Lạp lại không để ý, đôi mắt dán chặt vào sự thay đổi của cuộc chiến.

Hóa ra Thần Sơn thượng nhân thấy lão giả kia chỉ dùng hai tay nhẹ nhàng dẫn dắt, đã làm thay đổi phương hướng của hai thứ binh khí nặng nề kia, trong lòng vừa kinh vừa giận, lập tức vung quyền đánh vào mặt lão giả, dùng chính là tuyệt kỹ "Đại Kim Cang Quyền" mà hắn trộm học được từ Thiếu Lâm ngày trước. Lão giả cười lạnh: "Thần Sơn đại sư, trộm học võ học môn phái khác mà vẻ vang lắm sao, còn phải đi khoe khoang khắp nơi?" Nói đoạn hai chưởng hợp lại, một luồng nội lực hùng hậu ào ạt xuất ra.

Thần Sơn chỉ cảm thấy khí huyết trong ngực cuộn trào, vội thu quyền vận nội lực kháng cự, mới cưỡng ép nuốt được ngụm máu tươi đã trào lên tận cổ họng xuống, nhưng cũng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng.

Cùng lúc đó, tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy một luồng cương khí sắc bén cạo mặt như dao. Hoa Vô Danh đứng không xa, không chú ý, một luồng chân khí "phập" một cái làm tan búi tóc của hắn. Hắn không kìm được hét lên một tiếng, mái tóc đen mượt xõa xuống, che nửa khuôn mặt tú lệ, đâu còn là công tử thiếu niên nào nữa, rõ ràng là một thiếu nữ duyên dáng động lòng người. Lão giả cười nói: "Hóa ra tiểu oa nhi này là gái giả trai, lão phu lỡ tay làm kinh động cô, xin tạ lỗi với cô."

Phương Lạp lúc này cũng tỉnh táo lại, thầm nghĩ: "Cô nương này đã cải nam trang, thì ba chữ 'Hoa Vô Danh' này tám phần cũng là giả, không biết tên thật của cô ấy là gì?" Thiếu nữ thấy bị lộ tẩy, vừa thẹn vừa giận, lớn tiếng nói: "Lão gia gia, con gái thì có gì không tốt? Bách Hoa Nhi ta tuy là thân nữ nhi, nhưng chưa bao giờ tự coi mình là một cô gái bình thường!"

Lão giả cười nói: "Con bé này tính khí không nhỏ, thật thú vị, cô nói cô tên 'Bách Hoa Nhi' phải không? Cô họ gì?" Trong lúc nói chuyện, hai chưởng liên tục đánh ra, lại có mấy võ sĩ Tây Hạ ngã xuống. Bên cạnh, những cao thủ như Trác Bất Phàm, Huyền Minh Tử, Thần Sơn đã vây lại. Lão giả cười lớn, trong tay đã có thêm hai vật như thước sắt.

Bách Hoa Nhi thấy lão giả bị đông đảo cao thủ vây công, dù trong lòng thầm lo lắng nhưng vẫn không chịu thay đổi khẩu khí, nói: "Con chính là cái tính này, cũng chẳng họ gì cả, cứ gọi là Bách Hoa Nhi, không được sao? ...Ái chà, lão gia gia cẩn thận!" Hóa ra cô nhìn thấy Tán Bố Lạt Ma từ phía sau đánh một chưởng vào sau lưng lão giả, không khỏi thốt lên kêu cứu.

Chỉ thấy lão giả thân hình loáng một cái, đã né được chiêu "Đại Thủ Ấn" của Tán Bố Lạt Ma, liền đó cười lớn: "Hôm nay tình thế khẩn cấp, lão phu không chơi với các ngươi nữa." Trong lúc nói chuyện, tay trái giơ lên, "xèo" một tiếng, một mũi tên lệnh bắn lên không trung. Mọi người sững sờ trong chốc lát, lão giả hai chân liên hoàn, đã đá văng Hốt Nhĩ Mạc Triệt ra ngoài.

Phương Lạp thấy lão giả nói cười giữa lúc giao chiến, né chiêu, bắn tên, đá người, ba chiêu như mây trôi nước chảy, đang định cất tiếng tán thưởng, chợt nghe bốn phía tiếng reo hò vang trời, hơn trăm người áo trắng cùng màu áo với lão giả và Âu Dương Mạc từ bốn phương tám hướng ùa ra, dẫn đầu là một nam tử ngoài ba mươi tuổi, khí phách bừng bừng.

Trác Bất Phàm và Thần Sơn thấy vậy đại kinh, Thần Sơn thất thanh: "Nguy rồi, có mai phục, mau chạy!" Nói đoạn nhảy vọt bỏ chạy. Đám người áo trắng đang định đuổi theo, lão giả giơ tay lên, lãng tiếng nói: "Cá lớn chưa cắn câu, cứ tạm tha cho bọn chúng lần này." Mọi người nghe lệnh, đồng loạt dừng bước, đồng thanh nói: "Tuân lệnh giáo chủ." Phương Lạp và Bách Hoa Nhi đứng bên cạnh kinh ngạc, đồng thanh: "Ngài chính là giáo chủ Minh Giáo?"

Lão giả mỉm cười: "Không sai, ta chính là giáo chủ Minh Giáo - Uông Cô Trần..." Ngoảnh mắt nhìn thấy Âu Dương Mạc đang ngã trên đất, vội cúi người xuống, điểm vài huyệt đạo quan trọng trên người hắn, hỏi: "Âu Dương tả sứ, ngươi không sao chứ?" Âu Dương Mạc hừ một tiếng, từ từ tỉnh lại, vừa mở mắt liền cố gượng định lạy Uông Cô Trần, Uông Cô Trần túm lấy ngăn hắn lại, chậm rãi nói: "Âu Dương tả sứ, ngươi vất vả rồi. Ngươi rất tốt, Lạc hữu sứ... ai, hắn cũng rất tốt."

Nam tử bên cạnh nói: "Giáo chủ lão nhân gia vừa nhận được thư gửi bằng bồ câu của Âu Dương tả sứ, liền dẫn thuộc hạ vội vàng chạy tới." Âu Dương Mạc hạ giọng: "Đa tạ giáo chủ hậu ái, Cừu huynh nghĩa khí..." Nói đoạn, quay đầu nói với Phương Lạp: "Phương huynh đệ, ngươi qua đây, ta giới thiệu với ngươi, đây chính là Uông giáo chủ Minh Giáo của ta, vị này là Cừu Nhật Tân, một trong các hộ giáo trưởng lão, là huynh đệ của ta... Giáo chủ, đây chính là Phương Lạp, Phương huynh đệ của phái Hoa Sơn mà ta và Lạc đại ca từng nhắc tới với người."

Phương Lạp vội hành lễ với Uông Cô Trần: "Vãn bối bái kiến Uông lão tiền bối." Uông Cô Trần vuốt râu cười nói: "Được, Âu Dương tả sứ không nhìn lầm, chàng trai trẻ như ngươi quả thực có vài phần khí khái anh hùng," nói đoạn chỉ vào Bách Hoa Nhi bên cạnh, cười nói: "Cô bé kia tám phần mười là chấm ngươi rồi!"

Phương Lạp sững sờ, đang định biện giải, Bách Hoa Nhi lại vừa thẹn vừa giận, mặt đỏ bừng, lớn tiếng trách: "Uông lão gia gia, ngài nói chuyện sao mà... sao mà vô lý thế?" Uông Cô Trần cười nói: "Thích là thích, có gì mà không được? Nếu cô không thích cậu ta, tại sao lại thuê quán trọ cho họ, lại còn dùng phi tiêu để lại thư, còn không màng an nguy của bản thân mà tới đây cứu người?" Thấy Bách Hoa Nhi mặt đỏ bừng, cũng sợ cô khó xử, liền hỏi tiếp: "Cô nói cô không họ gì phải không? Đây là chuyện thế nào? Cha mẹ cô là ai? Cô rốt cuộc có quan hệ gì với Tuyệt Tình Cốc?"

Bách Hoa Nhi bĩu môi nói: "Tại sao con phải nói với ngài?" Nói đoạn lại nói với Phương Lạp: "Phương đại ca, huynh theo con qua đây, con kể chuyện thân thế của con cho huynh nghe." Nói xong liền nắm tay Phương Lạp đi về phía rừng cây bên cạnh. Tay Phương Lạp bị bàn tay mảnh mai mềm mại của cô nắm lấy, không khỏi có chút lúng túng, định mở miệng ngăn cản, lại nhất thời không nhớ ra nên nói gì, đành quay đầu cầu cứu Uông Cô Trần và Âu Dương Mạc bằng ánh mắt. Nhưng thấy hai người họ dường như đang bàn chuyện gì đó với Cừu Nhật Tân, thậm chí chẳng thèm nhìn cậu lấy một cái. Phương Lạp bất lực, đã bị Bách Hoa Nhi kéo vào trong rừng.

Bách Hoa Nhi buông tay cậu ra, mặt lạnh nói: "Phương đại ca, Uông lão gia gia vừa nãy ăn nói bậy bạ, huynh đừng để bụng." Phương Lạp ngẩn người, không biết đáp lại thế nào mới phải, đành nói: "Hoa huynh đệ... không đúng, Bách Hoa cô nương, không phải cô nói muốn kể chuyện thân thế cho ta nghe sao?"

Bách Hoa Nhi khẽ cười: "Phương đại ca, vừa rồi huynh gọi con Hoa huynh đệ suốt, thân thiết biết bao, sao giờ lại xa cách thế?" Phương Lạp cười nói: "Được thôi, cô gọi ta một tiếng Phương đại ca, ta gọi cô là Bách Hoa muội tử, được không?" Bách Hoa Nhi mỉm cười gật đầu, khuôn mặt xinh đẹp kia tựa như một đóa hoa xuân nở rộ, kiều diễm động lòng người.

Trầm ngâm một lát, Phương Lạp hỏi: "Bách Hoa muội tử, muội thực sự không có họ sao?" Bách Hoa Nhi thở dài thườn thượt, vừa chải mái tóc đen dài của mình, vừa nói: "Phương đại ca, Bách Hoa Nhi ta là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, thì lấy đâu ra họ tên? Nghe sư phụ con nói, con vừa sinh ra đã bị vứt trong bụi hoa, ông ấy tình cờ đi ngang qua, thấy con khóc đáng thương nên đã bế con về Tuyệt Tình Cốc."

"Sư phụ muội?" Phương Lạp ngạc nhiên: "Ông ấy là ai? Ông ấy sống trong Tuyệt Tình Cốc à?" Bách Hoa Nhi nói: "Không sai, sư phụ con chính là cốc chủ Tuyệt Tình Cốc, tên kỳ lạ lắm, gọi là Công Tôn Vô Tình. Ông ấy vì cứu con từ bụi hoa nên đã đặt cho con cái tên cúng cơm là Bách Hoa Nhi."

Phương Lạp thở dài: "Sư phụ muội có thể cứu muội, nghĩa là trong lòng ông ấy có tình, tại sao lại đặt tên cốc là 'Tuyệt Tình Cốc', lại còn lấy cái tên kỳ quặc là 'Vô Tình' này?"

Bách Hoa Nhi nói: "Cái này không trách ông ấy được. Tên cốc là tổ tiên ông ấy đặt, tên người là cha mẹ ông ấy đặt, ông ấy cũng chịu thôi. Nghe sư phụ con nói, tổ tiên ông ấy từ thời Đường Huyền Tông đã ẩn cư ở đó, đời đời kiếp kiếp đều không ra khỏi cốc, tên cũng đều lạnh lùng, như hai người con trai của sư phụ, một người gọi là Công Tôn Tuyệt, một người gọi là Công Tôn Diệt."

Phương Lạp kinh ngạc: "Ồ? Đây là vì sao?" Bách Hoa Nhi nói: "Tuyệt Tình Cốc này có thể cách biệt với thế gian, một là vì nơi đó sâu thẳm hẻo lánh, khó tìm, hai là vì ở đó khắp nơi đều mọc một loài độc vật, gọi là 'Tình Hoa'. Sư phụ nói loài này cực độc, trừ phi trong lòng hoàn toàn không có niệm tình dục, bằng không một khi bị gai trên hoa đâm phải, chắc chắn là nguy hiểm vô cùng."

"Còn có loại hoa kỳ lạ này sao?" Phương Lạp nói. Bách Hoa Nhi nhíu mày: "Nhưng con từ nhỏ lớn lên trong Tuyệt Tình Cốc, bị gai Tình Hoa đâm không biết bao nhiêu lần, mà cũng chẳng có dấu hiệu trúng độc gì, hơn nữa mười mấy năm nay, cũng không nghe nói trong cốc có ai trúng độc Tình Hoa, nhưng sư phụ vẫn nói như vậy. Sau này con dần lớn lên, sư phụ liền dạy con võ công, ông luôn nói con không nên ở lâu trong cốc, con cũng không để tâm lắm. Nhưng ngay năm nay, vào ngày sinh nhật mười bảy tuổi của con, sư phụ liền đuổi con ra khỏi cốc, nói con bây giờ đã trưởng thành, nếu còn ở trong cốc, sớm muộn gì cũng bị Tình Hoa làm hại. Con không còn cách nào khác, đành rời khỏi Tuyệt Tình Cốc, cải nam trang, lấy tên là Hoa Vô Danh, một mình bôn ba giang hồ."

Phương Lạp nói: "Sư phụ muội đúng là kỳ quái thật. Vậy tại sao muội lại đặt phòng và nhắn tin cho ta và Âu Dương đại ca ở Quán Huyện?" Bách Hoa Nhi cười nói: "Cũng khéo thật, tháng ba năm nay, con nghe nói ác bá Tiền Đại Hải cướp đoạt hơn hai mươi nữ tử dân lành, giam trong hậu viện, định làm nhục từng người một, nên định đến nhà hắn giết tên khốn đó, cứu những chị em khốn khổ kia, nào ngờ..." "Nào ngờ lại bị ta chiếm tiên cơ, phải không?" Phương Lạp cười hỏi.

Bách Hoa Nhi gật đầu: "Con thấy hành động của Phương đại ca, trong lòng rất khâm phục, liền lén theo sau huynh, theo hành trình của huynh. Nào ngờ võ công con không bằng huynh, bị mất dấu, vô tình lạc lên núi Thanh Thành, mới tình cờ phát hiện Kiến Phúc Cung có rất nhiều võ sĩ Tây Hạ, con nghe thấy lão đầu trọc đó nói đã giết chưởng môn Thanh Thành phái là Tư Mã Lâm, còn nói phái một tên Lạt Ma gì đó đến Thành Đô phủ dụ dỗ ai đó vào tròng. Con tò mò, liền đợi ở ngoài thành Quán Huyện, nào ngờ lại nhìn thấy huynh và Âu Dương đại ca, cùng với tên họ Chư kia từ Thành Đô đến, con đoán những kẻ kia muốn dụ chắc chắn là các huynh, nên liền đặt phòng khách sạn cho các huynh, còn bảo tiểu nhị nhắn lời."

Phương Lạp cười hỏi: "Sao muội đoán được tên Lạt Ma kia muốn dụ chính là chúng ta?" Bách Hoa Nhi bỗng đỏ bừng mặt, hạ giọng: "Lúc đó con nghĩ, chỉ có Phương đại ca... bậc anh hùng hào kiệt như Phương đại ca mới khiến những kẻ xấu đó phí công như vậy để đối phó." Phương Lạp thầm nghĩ: "Thực ra bọn chúng nhắm vào Âu Dương đại ca, ta thì tính là gì chứ?" Nhưng nhìn vẻ e thẹn của Bách Hoa Nhi, trong lòng lại không muốn vạch trần sự thật, đành im lặng không nói.

Lại nghe Bách Hoa Nhi nói tiếp: "Con vẫn chưa yên tâm, lại nhân đêm khuya đến bên ngoài phòng các huynh dùng phi tiêu gửi thư, nào ngờ tên họ Chư kia lại đem lòng tốt của con coi như lòng lang dạ thú, mở miệng mắng con, con giận quá, liền bỏ chút bột cỏ Vong Ưu lên giấy thư, cắm phi tiêu vào búi tóc hắn, muốn để hắn sau bốn canh giờ không tự chủ được mà cười một trận lớn. Nào ngờ trong chốc lát, lão đầu trọc đó đã tới. Con biết hắn không có ý tốt, liền giao thủ với hắn, nào ngờ võ công hắn quá cao, trong lúc khẩn cấp, con liền bắn hắn một chiếc 'Phụ Cốt Châm', rồi trốn sang một bên."

"Đợi con quay lại nghe lén, mới biết các huynh đã tin lời quỷ của lão đầu trọc đó, không còn cách nào khác, đành mạo hiểm lên núi Thanh Thành cứu các huynh một lần nữa... May mà 'Bách Hoa Túy Nhân Hương' của con có tác dụng."

"Vậy à?" Phương Lạp hỏi, "Vậy tại sao ta và Âu Dương đại ca lại không sao?" Bách Hoa Nhi cười nói: "Bột cỏ Vong Ưu trên giấy thư của con, ngửi nhiều thì trúng độc, ngửi ít thì chính là thuốc giải của 'Bách Hoa Túy Nhân Hương' này. Huynh và Âu Dương đại ca ngửi thuốc giải rồi, tự nhiên không sợ 'Túy Nhân Hương' của con nữa." Nói xong lại khẽ cười, vẻ mặt khá đắc ý.

Phương Lạp trong lòng lay động, thuận miệng nói: "Bách Hoa muội tử, nụ cười này của muội, thực sự giống tiểu sư muội của ta." "Tiểu sư muội của huynh, cô ấy là ai, có đáng yêu không?" Bách Hoa Nhi hỏi. "Cô ấy tên Thiệu Vân Hinh, hoạt bát đáng yêu, người cũng xinh đẹp. Nếu muội gặp, chắc chắn sẽ..." Phương Lạp nói chưa dứt, chỉ nghe Bách Hoa Nhi "hừ" một tiếng, quay đầu chạy mất, Phương Lạp định đuổi theo, nhưng thấy bóng lưng nhỏ nhắn của cô ba lần bảy lượt lách mình trong bụi hoa, đã không còn dấu vết.