“Lại qua một năm, tính ra ta đến Đào Nguyên Cốc này cũng đã năm năm trời... không biết Vân Hinh muội dạo này thế nào, đại ca và tam đệ có vì tứ sư tỷ và Uy nhi báo được đại thù hay không...” Chu Đồng ngồi một mình trong nhà tranh, ngẩn ngơ nhìn những vệt khắc kín tường, suy nghĩ về những chuyện đã qua.

——Dẫu rằng năm tháng trôi nhanh tựa dòng nước chảy mãi không về, nhưng thâm cốc u tịch nơi Chu Đồng ở quả đúng là thế ngoại đào nguyên, không chỉ tĩnh lặng dễ chịu mà còn bốn mùa như xuân. Nếu không phải trong lòng canh cánh về thế giới bên ngoài, ngày ngày khắc vạch trên tường tính toán, e rằng chàng đã sớm quên mất sự trôi chảy của thời gian.

Mấy năm nay, Chu Đồng ngày ngày bầu bạn cùng Liêu Tinh Nhi, giảng giải cho nàng những tâm pháp nội công cao thâm ghi chép trong “Thiên Khuyết Thần Công”, đói thì hái đào tươi ăn, rỗi thì thổi tiêu ngọc tiêu khiển, mỗi ngày còn phải đến suối nước nóng tắm rửa một phen, cũng coi như là tiêu dao tự tại.

Chỉ có điều, dù cha mẹ Liêu Tinh Nhi đều là kỳ hiệp giang hồ, nhưng chưa từng truyền cho con gái chút võ công nào. Còn bộ “Thiên Khuyết Thần Công” do Cầu Nhiêm Khách Trương Trọng Kiên ghi lại, những pháp môn nội công bên trong lại quá mức thâm sâu huyền diệu. Đừng nói là một cô nương nhỏ từ trước đến nay vốn không biết võ công là gì như Liêu Tinh Nhi, ngay cả Chu Đồng, một nhân vật được coi là kiệt xuất trong lớp hậu bối giang hồ, cũng có khi phải suy ngẫm vài ngày mới có thể chợt hiểu ra một câu. Thế nên, dù Liêu Tinh Nhi tư chất không tệ, nhưng tiến cảnh tu vi nội công lại không hề nhanh chóng.

Dựa vào công hiệu thần kỳ của suối nước nóng và đào tươi, luồng âm hàn chân khí du tẩu trong cơ thể Chu Đồng, trong năm năm qua đã vô tri vô giác bị trục xuất khỏi đan điền chàng. Nhưng điều này đối với chàng lại chưa chắc đã là chuyện tốt — dù luồng nội lực hơn mười năm này đã rời khỏi đan điền, nhưng phần lớn trong đó là thành tựu hơn mười năm Tử Hà Thần Công, đã thông suốt cùng huyết mạch, đâu thể dễ dàng trục xuất? Thế nên, đám nội lực âm hàn này liền hóa chỉnh thành lẻ, phân tán vào tứ chi bách hài, ẩn nấp trong mười hai kinh lạc, kỳ kinh bát mạch của chàng. Tuy tần suất phát tác dần thưa, nhưng mỗi lần phát tác lại càng đau đớn khó chịu hơn.

Nhưng trớ trêu thay, ngay lúc này, trên người Chu Đồng lại xảy ra một chuyện lạ khiến chàng khóc dở mếu dở — dù tiến cảnh Thiên Khuyết Thần Công của Liêu Tinh Nhi khá chậm chạp, nhưng môn nội công cao diệu thần kỳ này lại vô tri vô giác dời sang người chàng, hơn nữa tiến bộ cực kỳ nhanh chóng.

Hóa ra, Chu Đồng vì chịu sự giày vò của âm hàn nội lực trong người, tự biết mạng treo sợi tóc, nhưng tâm trí luôn muốn thành toàn nguyện vọng của Liêu Tinh Nhi, giúp nàng sớm luyện thành nội công ghi trong sách, nên một mặt để nàng học thuộc lòng nội dung, một mặt tận tâm nghiên cứu suy ngẫm, cố gắng giảng giải thật đơn giản dễ hiểu. Cứ ngày nghĩ đêm mong như vậy, trong đầu chàng toàn là những câu chữ trong Thiên Khuyết Thần Công, thế nên “Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật” từng luyện qua dần dần hiển lộ hiệu lực — trong lúc chàng không hay biết, sự vận hành luân chuyển của nội tức đã khớp với lộ trình ghi trong sách. Tình cảnh này hoàn toàn giống hệt trạng thái của Phương Lạp khi tu luyện Càn Khôn Đại Na Di tâm pháp ngày trước — nói đi nói lại, đều là công hiệu của Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật.

Vốn dĩ, một người học võ mà tự nhiên có thêm một môn võ công cao thâm thì đáng lẽ phải là chuyện cầu còn không được, nhưng dời sang người Chu Đồng thì lại không như vậy — phải biết bộ Thiên Khuyết Thần Công này của Cầu Nhiêm Khách Trương Trọng Kiên là một môn nội công thuần dương chính khí, chí cương chí mạnh, không giống như Tử Hà Thần Công vốn vương đạo ôn hòa, có thể dung hợp với âm hàn chưởng lực của Vạn Sĩ Nguyên Trung, mà ngược lại, mỗi khi hàn khí trong người trỗi dậy, nó liền tranh đấu dây dưa, càn quấy trong cơ thể. Vốn dĩ một luồng thuần âm chân khí đã khiến chàng khổ không tả nổi, nay lại thêm một luồng thuần dương cương khí này, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Chu Đồng đối với việc này cũng bó tay chịu chết, biết rằng muốn hóa giải hai luồng chân khí trong người thật khó hơn lên trời. Trong cơn bất đắc dĩ, đành cắn răng một cái, quyết chí lấy độc trị độc, từ đó chuyên tâm tu luyện thuần dương nội lực của Thiên Khuyết Thần Công trong đan điền, mong sao ngày sau thành tựu có thể mượn đó để trục xuất hàn khí trong người.

Vốn dĩ chàng tư chất rất tốt, nền tảng võ công lại vững, cộng thêm có kỳ công Tỏa Tỵ Phi Tinh bên mình, tự nhiên làm ít công nhiều, vượt xa Liêu Tinh Nhi. Huống chi mật đào sản sinh trong Đào Nguyên Cốc này hấp thụ linh khí đất trời, cũng là vật phẩm bồi bổ cường thân rất tốt cho người luyện khí. Vì thế mấy năm nay, Thiên Khuyết Thần Công của Chu Đồng đã ngầm có được tiểu thành.

Nào ngờ dương cương chân khí trong đan điền chàng tuy ngày một tăng cường, nhưng vì tầng huyền quan sâu nhất chưa phá vỡ, kỳ kinh bát mạch cũng chưa đả thông, nên không thể thu phát tùy tâm. Còn luồng âm hàn chân khí tích tụ trong tứ chi bách hài, ngũ tạng lục phủ và khắp các đại huyệt trên cơ thể, vẫn cứ hung hăng như cũ tựa như dòi bám xương. Hơn nữa, Thiên Khuyết Thần Công luyện càng sâu, dù võ công nội lực tăng dần theo ngày tháng, nhưng mỗi lần hai luồng nội lực âm dương tranh đấu thì nỗi đau cũng càng lớn. Chu Đồng cũng đành bất lực, chỉ biết thuận theo tự nhiên, phó mặc cho số phận.

“Ái chà! Ngã chết ta rồi!” Ngay lúc Chu Đồng đang ngẩn ngơ xuất thần, bên ngoài nhà bỗng truyền đến tiếng hét của Liêu Tinh Nhi. Chu Đồng sững sờ, cười khổ lắc đầu, cất tiếng hỏi lớn: “Tinh Nhi muội, muội làm sao vậy?” Nói rồi bước dài đi ra ngoài.

“Ta vẫn không chạm tới thanh đao đó,” chỉ thấy Liêu Tinh Nhi ngồi trên thảm cỏ trước vách đá, ngẩn ngơ nhìn lên những lỗ đá nhỏ trên vách và thanh đao cắm sâu trên vách đá cao vài trượng, “Thực ra chạm tới rồi thì đã sao? Cha cắm đao cao như vậy, cuối cùng vẫn không thể thoát ra...” Hóa ra ngày đó Chu Đồng xem bức di thư Thẩm Vận Thu để lại cho Liêu Tinh Nhi trong động băng, thấy câu “Ngày công thành, có thể vận công dựa theo pháp môn mà chặt đá trên vách ngoài động để thoát ra”, suy nghĩ mãi không thông. Sau khi ra khỏi động từng hỏi Liêu Tinh Nhi ở đây có chỗ nào “trên vách cắm đao” hay không. Liêu Tinh Nhi nghe xong, lập tức dẫn Chu Đồng đến đây. Chu Đồng nhìn cảnh tượng trước mắt suy nghĩ hồi lâu, mới lờ mờ suy đoán ra ngọn nguồn: Hóa ra ngày đó hai vợ chồng Liêu Thiên Xu, Thẩm Vận Thu bị người ám toán, bị nhốt ở đây. Với võ công trí tuệ của hai người họ, sao cam lòng chôn vùi cuộc đời trong thâm cốc Đào Nguyên này? Nhưng nơi đây quả thực cách biệt với thế giới, hai người dù đã vắt hết tâm tư cũng không tìm được cách ra ngoài, trong đường cùng đành đánh liều — dựa vào thanh bảo đao sắc bén vô cùng trong tay, cộng thêm khinh công tuyệt thế của hai người, từng nhát từng nhát chặt trên vách núi để tạo chỗ đặt chân, mong rằng cuối cùng có thể leo lên đỉnh vách. Nhưng vách đá này chỗ thấp nhất cũng cao tới hơn mấy chục trượng, đâu phải đơn giản là có thể lên được? Huống chi hai vợ chồng bị cao thủ ám toán, đều tự chịu nội thương rất nghiêm trọng, vốn đã khó phục hồi phong thái oanh liệt năm xưa, nên việc này cuối cùng không tránh khỏi đứt gánh giữa đường, binh khí thần thánh tuyệt thế kia cũng chỉ đành treo không bên vách đá. Sau khi Liêu Tinh Nhi chào đời, hai người tuy đã từ bỏ ý định thoát ra, nhưng mỗi khi nhìn vách đá than thở, vẫn luôn mong con gái sau này có thể luyện tốt võ công, noi theo đó mà thoát nạn, câu nói trong di thư của Thẩm Vận Thu chính là ý này. Vừa hay Liêu Tinh Nhi hỏi chàng tại sao lại đến nơi này, chàng liền kể lại ý đó cho nàng, tất nhiên không nhắc đến chuyện di thư, chỉ nói là ý của cha mẹ nàng. Liêu Tinh Nhi nghe xong tự nhiên vui mừng khôn xiết, từ đó ngày nào cũng đến đây thử, nhưng võ công nàng thấp kém, sao có thể làm được? Năm năm qua cũng chỉ leo lên được hơn mười trượng, còn cách thanh bảo đao trên vách mấy trượng xa.

“Tinh Nhi muội,” Chu Đồng thấy thần tình Liêu Tinh Nhi khá chán nản, liền ngồi xuống bên cạnh nàng, dịu giọng an ủi: “Chuyện này vô cùng gian nan, ngay cả cha mẹ muội hiện giờ e rằng cũng không làm được, huống chi là muội? May là muội đã học thuộc Thiên Khuyết Thần Công, chỉ cần chuyên tâm luyện tập, tuần tự tiến dần, tương lai ngày thành tựu, muốn thoát ra cũng không phải chuyện khó gì.”

“Ta biết,” Liêu Tinh Nhi gật đầu nói, “Ta chỉ là vì cha mẹ đến nay vẫn không ra, lại rất muốn đến Hoa Sơn xem cảnh sắc huynh nói, nên mới nóng lòng thôi... Đại ca ca, huynh nói cha mẹ bây giờ cũng chưa chắc đã leo lên được, vậy cách này rốt cuộc có thông hay không?”

“Muội từng được mẹ kể chuyện ‘Ngu Công dời núi’ chưa?” Chu Đồng không trả lời câu hỏi của nàng mà hỏi lại. Liêu Tinh Nhi nghiêng đầu, cắn ngón tay nhỏ suy nghĩ hồi lâu mới nói: “Là câu chuyện ông lão chê ngọn núi lớn chắn cửa, muốn đào núi lấp biển đó sao?”

“Đúng vậy,” Chu Đồng cười, “Vậy muội nói ông ấy có thể dời núi đi không?” Liêu Tinh Nhi nghĩ ngợi rồi nói: “Nếu ông ấy cứ làm mãi, một đời có lẽ không được, nhưng hai đời, ba đời, cuối cùng vẫn làm được... Phải rồi, huynh là đang nói việc chúng ta làm bây giờ, cũng giống như câu chuyện ông lão đào núi kia sao?”

Chu Đồng thấy nàng hiểu ý mình, liền gật đầu: “Đúng vậy, cho nên muội cũng không được nóng vội, phải từ từ mới đúng.” “Huynh nói đúng...” Liêu Tinh Nhi ngẩn ngơ, “Nói vậy, cha chính là ông lão đào núi đó, mẹ chính là vợ của ông lão, hai người họ bây giờ không làm nổi nữa, nên đổi thành ta lên... Đại ca ca, thế nếu tương lai ta cũng già đến mức làm không nổi nữa, lại phải đổi thành ai? Ta thì lấy đâu ra con cái?”

“Cái này...” Chu Đồng sững sờ, không ngờ nàng lại đào sâu vào ngõ cụt như thế, nhất thời lúng túng ở đó, không biết trả lời thế nào cho phải. Hơn nữa chàng là một nam tử đại trượng phu, nghe thiếu nữ chưa trải sự đời trước mặt bàn luận về con cái của mình, luôn thấy có chút ngại ngùng.

“Ài...” Liêu Tinh Nhi thấy Chu Đồng không đáp, thở dài não nề: “Ta thật ngốc, huynh làm sao mà biết được chứ? Huống chi gia đình ông lão đó cuối cùng chẳng phải nhờ thần tiên giúp đỡ mới dời được núi hay sao, ở đây thì lấy đâu ra thần tiên giúp ta...” Nàng trầm mặc hồi lâu, bỗng mắt sáng lên, nắm lấy cánh tay Chu Đồng nói: “Đại ca ca, huynh từ trên trời rơi xuống đây để bầu bạn với ta, bản lĩnh của huynh lại lớn như vậy, đến cả bộ Thiên Khuyết Thần Công kia cũng xem hiểu, còn có thể giảng cho ta nghe, nói không chừng huynh chính là thần tiên do ông trời phái xuống giúp ta đó.”

“Cô ngốc...” Chu Đồng nhìn đôi mắt trong trẻo của nàng, cười khổ, “Ta ngay cả mạng mình còn không cứu nổi, thì đâu phải là thần tiên gì?” “Không, ta nói huynh là, nhất định huynh là,” Liêu Tinh Nhi nói, “Huynh cứ thử xem sao... Chẳng phải huynh cũng rất muốn ra ngoài, đi gặp Vân Hinh muội của huynh sao?”

Nghe nàng nhắc đến tên Thiệu Vân Hinh, lòng Chu Đồng chợt run lên: “Phải rồi! Vân Hinh muội ở bên ngoài khổ sở chờ mình năm năm, mình sao có thể tự mình ở trong chốn đào nguyên tiên cảnh này tiêu dao khoái hoạt, hoàn toàn không nghĩ đến nỗi khổ của muội ấy? Đúng vậy, tuy mình chịu trọng thương, thần tiên khó cứu, nếu leo đến nửa đường, dẫn động âm hàn chân khí, thì có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vì có thể gặp lại Vân Hinh muội một lần, thì dẫu có ngàn khó vạn hiểm, lại có sá gì? Dẫu có chết vì Vân Hinh muội, mình cũng cam tâm tình nguyện...”

Liêu Tinh Nhi nào biết tâm sự của Chu Đồng, thấy chàng ngẩn ngơ, chỉ tưởng lời nói vừa rồi làm tổn thương chàng, vội nói: “Đại ca ca, đều là ta không tốt, vừa rồi không nên ăn nói lung tung, chọc huynh đau lòng... Vết thương của huynh nặng thế này, nhất định đừng mạo hiểm như vậy.”

“Không phải vậy,” Chu Đồng cười với Liêu Tinh Nhi, “Tinh Nhi muội, ta đang nghĩ, những ngày qua, hàn khí trên người ta vẫn chưa phát tác lần nào, chắc cũng gần khỏi hẳn rồi... nghe muội nói, ta lại thật sự muốn thử xem!”

“Không được!” Liêu Tinh Nhi vội nói, “Huynh từng nói nội thương của huynh nặng lắm, đến thần tiên cũng không cứu nổi, sao lại nhanh khỏi như vậy được? Ta không muốn huynh mạo hiểm lớn như thế, cũng không muốn đi Hoa Sơn gì cả, không muốn đi xem công chúa Lộng Ngọc gì cả, chỉ cần huynh bình an vô sự... Hai chúng ta một đời một kiếp cứ ở đây, không ra ngoài nữa, chẳng phải rất tốt sao?” Nàng nói, ôm chặt lấy cánh tay Chu Đồng.

Chu Đồng giật mình, ở bên nàng gần năm năm, luôn chỉ coi nàng là một cô bé ngây thơ lãng mạn, không hiểu nhân sự, lại không ngờ hôm nay nàng cư nhiên lại nói với mình những lời như vậy — chẳng lẽ trong năm năm kề vai sát cánh này, sợi tơ tình thiếu nữ dịu dàng này của nàng lại bay sang người mình? Nhìn ánh mắt mong đợi của nàng, nghe lời cầu xin dịu dàng mềm mại của nàng, lòng chàng cũng không khỏi hơi dao động.

Nhưng đó chỉ là chuyện trong một ý niệm của Chu Đồng, chàng sững sờ một chút, lập tức thu liễm tâm thần, không nói toạc ra, chỉ nhẹ nhàng nói: “Cô ngốc, thân thể mình thì dĩ nhiên ta tự hiểu rõ hơn ai hết, ta nói không sao là không sao, muội không cần lo lắng cho ta... Ta từng hứa với muội là sẽ đưa muội lên Hoa Sơn chơi, sao có thể nói không giữ lời được chứ?” Nói rồi, nhẹ nhàng định đẩy tay Liêu Tinh Nhi ra khỏi cánh tay mình.

Nào ngờ Liêu Tinh Nhi không những không buông tay mà còn ôm chặt hơn: “Đại ca ca, ta thà một đời ở trong cốc này, cũng không muốn huynh có bất trắc gì... Cha mẹ chuyện chưa xong, không thể ra ngoài bầu bạn với ta, nếu huynh lại xảy ra chuyện gì, ta... ta thật sự không biết nên làm thế nào cho phải.”

“Muội yên tâm, ta không sao... Dù có chút nguy hiểm, đằng nào thương tích của ta cũng không ai cứu được, chết sớm chết muộn cũng thế thôi, nhưng lỡ như có thể lên được, chẳng phải rất tốt sao?” “Nhưng...” Liêu Tinh Nhi còn định ngăn cản, Chu Đồng liền búng ngón tay, vận nội công, “bộp” một tiếng, đã điểm trúng huyệt đạo của nàng.

Hóa ra Chu Đồng mấy năm nay chăm chỉ tu luyện Thiên Khuyết Thần Công, tuy nội thương vẫn còn, nhưng võ công tạo nghệ đã tiến bộ vượt bậc, búng tay điểm huyệt dĩ nhiên không phải là chuyện khó gì. Liêu Tinh Nhi bị chế trụ huyệt đạo, tức thì cảm thấy toàn thân chua tê, há miệng ra, cứng đờ ở đó không nói được lời nào.

Chu Đồng nhẹ nhàng gỡ tay nàng ra, ôn tồn nói: “Tinh Nhi muội, xin lỗi, đành phải ủy khuất muội một lát, lát nữa ta sẽ xuống giải huyệt cho muội.” Liêu Tinh Nhi không cử động được, chỉ mở to đôi mắt long lanh nước, nhìn chàng không chớp mắt.

Chu Đồng cười nhẹ với nàng, lập tức quay đầu nhìn vách đá. Mấy năm nay, chàng đã đến đây không biết bao nhiêu lần, cũng từng vài phen tính toán muốn thử một lần, nhưng một là lo nội lực mình không đủ, hai là Thiên Khuyết Thần Công của Liêu Tinh Nhi chưa học thuộc, nên cứ trì hoãn đến hôm nay, nhưng trong lòng từ lâu đã có tính toán. Chàng thầm nâng chân khí, cảm thấy thuần dương chân khí trong đan điền sung mãn dồi dào, liền cắn răng một cái, nhắm chuẩn hốc đá nhỏ trên vách, hai chân dậm một cái, liền phi thân vọt lên.

Lúc này nội lực chàng sung mãn, khinh công cũng tự nhiên giỏi, tay chân bám vào hốc đá trên vách, một hơi bò lên cao vài trượng, bỗng thấy chân khí trong đan điền hơi đục, dưới chân vội giẫm vững một hốc đá, hai tay bám vách đá, dừng lại điều hòa nội tức, rồi sau đó lại vọt lên trên. Cứ vài lần vọt vài lần dừng như vậy, thế mà dễ dàng lên tới chỗ cắm đao.

Chu Đồng thở dài một hơi, dừng vững thân hình, ngưng thần nhìn lại, chỉ thấy thanh đao đó phần lớn cắm trong vách đá, bên ngoài chỉ còn lại chuôi đao và một đoạn thân đao dài thước tấc — chuôi đao được đúc bằng xích đồng, thấp thoáng hình phượng đuôi, trên khắc hoa văn cổ phác, đốm đồng xanh lốm đốm, rõ ràng năm tháng đã vô cùng lâu đời; còn đoạn thân đao lộ ra bên ngoài thì đỏ như đan hà, dù trải qua mười mấy năm gió táp mưa sa trên vách đá này, nhưng không hề có vết gỉ sét, trên đó trái lại bảo quang lưu động, được ánh mặt trời chiếu vào, càng thêm lấp lánh rạng rỡ, có chút chói mắt.

“Quả nhiên là thần binh lợi khí hiếm có trên đời!” Chu Đồng không khỏi khen một tiếng, liền dùng tay phải nắm lấy chuôi đao, khẽ dùng lực, thấy thân đao không chút lay động, biết người cắm đao công lực rất thâm hậu, không dám khinh suất, khí trầm đan điền, bỗng nhiên gầm dài một tiếng, tay tận lực vận chuyển, đao đá ma sát, tia lửa bắn tung tóe, tiếng tựa rồng ngâm. Chu Đồng thấy một lần là được, vui mừng khôn xiết, tiếng gầm dài miên man không dứt, nhờ vào lực rút này, thân hình vọt lên, lập tức bám vào vách đá, nhẹ nhàng trượt xuống.

Liêu Tinh Nhi bên dưới từ khi biết chuyện, nào từng thấy cảnh tượng hiểm nguy như vậy, tuy thân không thể động, miệng không thể nói, nhưng lại mở to mắt, sắc mặt sợ đến trắng bệch, trên trán cũng rịn ra mồ hôi lạnh. Thấy Chu Đồng bình an vô sự, lúc này mới thở phào một hơi.

Chu Đồng thân hình đáp xuống, thấy Liêu Tinh Nhi như vậy, biết nàng lo lắng cho mình, không khỏi ý yêu thương dâng trào, vội giơ ngón tay giải huyệt đạo bị phong của nàng, dịu giọng nói: “Tinh Nhi muội, ủy khuất muội rồi.”

Liêu Tinh Nhi giơ tay lau mồ hôi lạnh trên trán, cười rạng rỡ: “Vừa rồi thật làm ta sợ muốn chết... Đại ca ca, xem ra huynh thực sự là thần tiên trên trời, xuống giúp ta rồi.” “Cô ngốc,” Chu Đồng cười cười, liền cúi đầu tỉ mỉ ngắm nghía thanh bảo đao mà vợ chồng Liêu Thiên Xu để lại trong tay.

Chỉ thấy đầu đao đúc hình rồng, thân rồng lại được kim ti bao quanh, kéo dài dọc theo sống đao xuống tận chuôi đao, thân đao dài gần bốn thước, không quá rộng, toàn thân đều đỏ rực như lửa, nhưng không nhìn ra là chất liệu gì. Liêu Tinh Nhi cũng sáp lại gần, ngạc nhiên nói: “Đây là thanh đao cha từng dùng sao? Ơ? Đại ca ca huynh xem, sao trên đao này lại có chữ?”

“Phải không?” Chu Đồng giật mình, vội nhìn theo hướng ngón tay nàng chỉ, quả nhiên thấy bên cạnh hình rồng ở sống đao có vài dòng minh văn nhỏ xíu: “Cổ chi lợi khí, Ngô Sở Trạm Lư. Đại Hạ Long Tước, danh quán thần đô. Khả dĩ hoài viễn, khả dĩ nhu nhĩ. Như phong mi thảo, uy phục cửu khu. Long Thăng nhị niên, Đại Hạ Hách Liên Bột Bột đúc.”

“Đại Hạ Long Tước, danh quán thần đô...” Chu Đồng lẩm bẩm, trong lòng thầm suy nghĩ, “Trước kia ở Hoa Sơn, sư phụ kể cho chúng ta nghe về những thanh bảo đao bảo kiếm nổi tiếng thiên hạ, từng nhắc đến thời Đông Tấn, Ngũ Hồ loạn Hoa, Đại Hạ Thiên Vương Hách Liên Bột Bột từng thu gom tinh thép thiên hạ, cộng thêm tinh kim phương Tây và huyền thiết Tây Vực, trăm lần tôi luyện thành đao. Đao dài ba thước chín tấc, toàn thân đỏ rực như đan hà, không gì không phá, vì thanh đao này có hình rồng đầu phượng đuôi, nên gọi là ‘Đại Hạ Long Tước’. Sau này Tống Vương Lưu Dụ chiếm được Trường An, thanh đao này rơi vào tay ông ta, nhưng sau đó lại vào nước Lương, trải qua mấy lần lưu lạc, cuối cùng không biết tung tích, tính đến nay cũng đã gần bảy trăm năm rồi. Không ngờ thần binh thượng cổ này lại rơi vào tay vợ chồng Liêu đại hiệp, cuối cùng truyền đến tay mình...”

Chàng đang nghĩ về lai lịch thanh bảo đao, bỗng nhìn thấy Liêu Tinh Nhi đang giơ tay định vuốt lưỡi đao, vội kêu lên một tiếng: “Cẩn thận!” Tay nhấc lên, gạt tay nàng ra, nhưng dù sao cũng chậm một chút, Liêu Tinh Nhi kêu lên một tiếng, trên một ngón tay trắng nõn của bàn tay trái đã bị lưỡi đao cứa một đường.

“Tinh Nhi muội, đao này sắc bén vô cùng, tuyệt đối không được đụng bừa, vừa rồi nếu ta chặn chậm một chút, ngón tay đó của muội đã không giữ được rồi... Vết thương còn đau không?” “Không sao mà...” Liêu Tinh Nhi mút ngón tay bị thương nói, “Đại ca ca, thanh đao này rốt cuộc lợi hại đến thế nào?”

“Muội đứng xa ra một chút, ta cho muội xem.” Chu Đồng cười. “Được thôi!” Liêu Tinh Nhi lập tức đứng dậy, chạy một mạch ra xa mười mấy bước, lúc này mới quay đầu lại, hỏi lớn: “Đại ca ca, được chưa?”

Chu Đồng không nói gì, chỉ gật đầu với nàng, lập tức cầm thanh bảo đao lên, trầm xuống một chút, gầm dài một tiếng, chém về phía tảng đá lớn bên cạnh, nội lực vận chuyển, chỉ nghe một tiếng “ầm” lớn, tảng đá lớn đã vỡ làm hai nửa. Liêu Tinh Nhi sợ hãi kêu lên một tiếng, rồi lập tức vỗ tay reo hò. Chu Đồng cũng không nhịn được mà bật cười, cảm giác phấn khích khó tả bằng lời, tiện tay liền múa một đường “Phản Lưỡng Nghi Đao Pháp” đã học được ở Hoa Sơn trước kia.

Hóa ra trước khi vận kình chém đá, chàng đã thầm cầu nguyện với ông trời, bói một quẻ: “Trời thương tình, nếu Chu Đồng ta kiếp này có thể ra khỏi cốc này, gặp lại Vân Hinh muội, thì hãy phù hộ ta một đao chém tảng đá này làm hai.” Nay quả nhiên ứng nghiệm, bảo sao chàng không vui? Chàng múa đường “Phản Lưỡng Nghi Đao Pháp”, trong lòng không khỏi nhớ lại cảnh tượng ngày đó ở Hoa Sơn cùng Thiệu Vân Hinh liên thủ dùng đường đao pháp này đối phó với Thôi Lục Hoa, Mạnh Vô Ngân, trong lòng nhất thời tràn đầy dịu dàng. Thanh Đại Hạ Long Tước đao này quả nhiên sắc bén vô cùng, chân khí trong tay chàng truyền vào lưỡi đao, hoa đào trên những cây đào xung quanh bị cương phong trên đao quét qua, rơi lả tả, tựa như mưa hoa đầy trời vậy.

Đường đao pháp múa xong, Liêu Tinh Nhi vội chạy lại, vừa lau mồ hôi trên trán Chu Đồng, vừa vui mừng nói: “Đại ca ca, thanh đao này lợi hại như vậy, vậy chỉ cần huynh làm theo cách cha mẹ để lại, một đao một đao chặt lên trên, chúng ta không phải có thể ra ngoài rồi sao?” “Đúng vậy!” Chu Đồng cười, “Lại thêm một thời gian nữa, chúng ta có thể ra khỏi cốc đi chơi rồi.”

“Huynh có thể đưa ta lên Hoa Sơn chơi không?” Liêu Tinh Nhi mặt mày rạng rỡ. Chu Đồng gật đầu nói: “Đương nhiên rồi, ta đã hứa với muội mà. Không chỉ vậy, đợi chúng ta đến Hoa Sơn tìm được Vân Hinh muội, ba chúng ta sẽ cùng đi du ngoạn khắp các danh sơn đại xuyên thiên hạ, muội nói có tốt không?”

“Ừm!” Liêu Tinh Nhi mỉm cười gật đầu: “Đại ca ca, huynh đối với ta thật tốt... Mấy lâu nay, huynh cũng mệt rồi nhỉ, bây giờ huynh đi suối nước nóng tắm đi, ta hái ít đào chờ huynh quay lại ăn.”

“Được thôi,” Chu Đồng cười, “Ta cũng thật sự có chút mệt rồi... Chiều chúng ta vẫn cùng luyện công, dưỡng đủ tinh thần, mai ta sẽ bắt đầu làm cái thang trời này.” “Thang trời...” Liêu Tinh Nhi ngẩng đầu nhìn vách đá cao ngất, như tự nói với chính mình đầy u uẩn: “Chúng ta thật sự có thể từ đó lên trời sao?”

Mấy ngày sau đó, Chu Đồng mỗi ngày ngoài việc dạy Liêu Tinh Nhi luyện công, liền đến trước vách đá này, vận dụng khinh công cao diệu, giẫm lên những hốc đá đã đục sẵn mà leo lên thẳng, dùng Đại Hạ Long Tước bảo đao tiếp tục mở rộng lên phía trên. Một là thần binh thượng cổ này quá sắc bén, hai là Thiên Khuyết Thần Công của Chu Đồng mấy năm nay tiến bộ vượt bậc, thuần dương chân khí trong đan điền cũng đáng kể, cho nên dùng đao chém đá quả như chẻ tre.

Nhưng việc này dù sao cũng tiêu hao nội lực cực lớn, huống chi âm hàn chân khí ẩn nấp trong bát mạch bách hài của Chu Đồng vẫn chưa trục xuất hết, nên mỗi lần chàng chỉ có thể chừng mực, hoặc năm hoặc bảy, tuyệt đối không dám tham lam — nếu người ở trên vách đá mà âm hàn chân khí đột nhiên phát tác, rơi xuống thì cũng chỉ có tan xương nát thịt — nhưng lâu ngày, chàng lại cảm thấy nội lực trong người dần mạnh lên, mỗi lần đục hốc đá cũng dần nhiều lên. Hóa ra, hằng ngày vận công đục đá như vậy, lại có sự trợ giúp của suối nước nóng và đào tiên, trong cõi u minh công lực ngày càng thâm sâu, lại chính là pháp môn tuyệt vời để luyện nội công.

Ngày tháng trôi qua, những chỗ đặt chân được đục trên vách đá từ hai mươi mấy trượng ban đầu dần dần cao lên, dần dần khuất vào trong mây, ngày càng gần đỉnh vách, công lực Thiên Khuyết Thần Công của Chu Đồng cũng ngày càng thâm sâu. Trời không phụ lòng người, ngày hôm đó, chàng đục xong hốc đá thứ mười ba, lại một lần vọt lên phía trên, thế mà một hơi liền nhảy lên vách núi cao hơn trăm trượng này.

“Mình lên được rồi?” Chu Đồng nhìn quanh bốn phía, thấy quần sơn mịt mờ, có chút không tin vào mắt mình, “Mình thực sự lên được rồi? Mình thực sự lên được rồi! Mình có thể gặp lại Vân Hinh muội rồi!” Chàng ngẩng đầu lên, gầm dài, hai hàng nước mắt nóng hổi cũng theo đó mà chảy xuống.

Chàng vội vã chạy đến bên vách đá, hét xuống dưới: “Tinh Nhi muội, ta lên được rồi! Chúng ta có thể ra ngoài rồi!” Chân khí chàng sung mãn, làm rung động cả thung lũng, nhưng dưới vách mây mù phong tỏa, không có lấy nửa tiếng đáp lại.

“Mình thật ngốc!” Chu Đồng gõ nhẹ vào đầu mình, “Vách núi cao như thế, dù tiếng của mình có thể truyền xuống dưới cho muội ấy nghe, nhưng nội công muội ấy không bằng mình, tiếng vọng làm sao lên được... Phải rồi, cần nhanh chóng quay lại báo cho muội ấy biết mới tốt, tránh để muội ấy lại lo lắng cho mình.” Nghĩ đến đây, không dám chậm trễ, đeo bảo đao trên lưng, men theo những chỗ đặt chân đã đục, chậm rãi trượt xuống từ mép vách.

Nào ngờ vừa xuống tới một nửa, liền lờ mờ nghe thấy tiếng khóc thét của Liêu Tinh Nhi ở dưới: “Đại ca ca, huynh quay lại đi, sao huynh lại bỏ mặc ta? Chẳng lẽ huynh cũng giống như cha mẹ, không thèm ngó ngàng gì đến ta nữa sao?”

Lòng chàng không khỏi run lên, cất tiếng: “Tinh Nhi muội, ai nói ta bỏ mặc muội, ta chẳng phải vẫn ở đây bình an vô sự sao?” Theo tiếng nói, chàng đã phi thân đáp xuống.

“Đại ca ca, huynh làm ta lo chết đi được.” Liêu Tinh Nhi hét lên một tiếng, liền lao tới, ôm chặt lấy thân hình chàng, nức nở nói: “Ta ở dưới nghe huynh hét gì mà huynh lên được rồi, còn tưởng huynh sắp sửa về Hoa Sơn tìm Vân Hinh muội của huynh, không thèm quan tâm đến ta nữa chứ?”

Chu Đồng bị nàng ôm, không khỏi có chút lúng túng, nhưng thấy nàng đau lòng như vậy, lại không nỡ đẩy nàng ra, dịu giọng an ủi: “Cô ngốc, ta chẳng phải đã quay lại rồi sao? Có đi, ta cũng phải đưa muội cùng đi chứ. Đừng khóc nữa, cứ khóc mãi là sẽ trở nên xấu xí lắm đấy. Nào, cười một cái, chẳng phải muội rất thích cười sao? Muội biết không? Dáng vẻ khi muội cười đẹp lắm.”

“Đại ca ca, huynh thực sự nguyện ý đưa con bé không biết gì như ta cùng ra ngoài sao?” Liêu Tinh Nhi dần nín khóc, tựa mặt vào lồng ngực Chu Đồng, ngây ngô hỏi một câu. “Đương nhiên rồi, chẳng phải chúng ta còn phải cùng nhau du ngoạn khắp các danh sơn đại xuyên thiên hạ sao?” Chu Đồng nhẹ nhàng vỗ vai gầy yếu của nàng, dịu giọng nói, “Tinh Nhi muội, muội muốn đi lúc nào?”

Liêu Tinh Nhi ngẩn ngơ nói: “Trước kia không thể ra ngoài, ta cứ nghĩ muốn ra ngoài xem thử, nhưng giờ thực sự sắp đi rồi, trong lòng lại thật sự có chút không nỡ rời nơi này... Vậy đi, hôm nay huynh cũng mệt rồi, chúng ta trước hết đi từ biệt cha mẹ, ngày mai huynh đưa ta ra ngoài... Đằng nào nếu ở bên ngoài chơi chán rồi, chúng ta vẫn có thể quay lại. Huynh nói có được không?”

Chu Đồng có chút mơ hồ, gật đầu, trong lòng lại nghĩ: “Mình đưa muội ấy ra ngoài liệu thực sự có tốt cho muội ấy không? Thực ra nếu muội ấy không gặp mình, chưa từng nghe qua Hoa Sơn Ngọc Nữ Phong, Ngọc Nữ Tẩy Đầu Bồn gì cả, cũng chưa luyện Thiên Khuyết Thần Công gì cả, cứ một mình tự do tự tại sống ở thế ngoại đào nguyên này, chẳng phải tốt hơn sao?”

---❊ ❖ ❊---

“Cha, mẹ, chuyện của người vẫn chưa xong, con không dám vào làm phiền người, nhưng... con và đại ca ca ngày mai sẽ đi rồi!” Liêu Tinh Nhi quỳ bên ngoài thạch động chôn cất vợ chồng Liêu Thiên Xu, đối mặt với cánh cửa đá dày cộm, khẽ niệm, trên người vẫn khoác chiếc áo hồ cừu trắng tinh.

“Hai vị tiền bối yên tâm,” Chu Đồng quỳ bên cạnh Liêu Tinh Nhi, hai tay chắp lại, nghiêm nghị nói: “Chỉ cần Chu Đồng còn một hơi thở, nhất định sẽ không quên sự phó thác của hai vị tiền bối và đại ân của Tinh Nhi muội, nhất định sẽ bảo vệ muội ấy cả đời bình an vui vẻ.” Chàng tuy không nói cho Liêu Tinh Nhi biết sự thật cha mẹ nàng đã qua đời, nhưng lúc này hành động này, lại hoàn toàn xuất phát từ bản tâm, không có một nửa ý làm bộ.

“Cha, mẹ, bản lĩnh đại ca ca lớn lắm, đã đục xong cái thang trời người chưa đục xong rồi. Người làm xong việc, sau khi ra ngoài, nếu không thấy chúng con, người cũng cứ theo thang trời đó mà lên tìm chúng con... Con thực sự phải đi cùng đại ca ca rồi, người tự bảo trọng!” Liêu Tinh Nhi nói, giọng không khỏi hơi run run, lập tức dập đầu ba cái trước vách đá. Chu Đồng cũng theo nàng bái ba bái.

“Đuốc sắp tàn rồi, đại ca ca, chúng ta đi thôi.” Liêu Tinh Nhi nói, đứng dậy, vẫn như mọi khi nắm lấy tay Chu Đồng. Cái thạch động lạnh như băng này, hai người đã không biết đến bao nhiêu lần, mỗi lần ra vào, Liêu Tinh Nhi đều sẽ nắm tay chàng như vậy, chỉ là hôm nay không hiểu sao, nắm chặt hơn, giống như sợ Chu Đồng bay mất khỏi tay mình vậy...

Ra khỏi thạch động, bên ngoài đã là màn đêm buông xuống. Hai người ngồi sóng vai trên bãi cỏ. Liêu Tinh Nhi khẽ tựa đầu lên vai Chu Đồng, ngẩn ngơ nhìn vầng trăng dần lên cao. “Trăng này đẹp thật!” Liêu Tinh Nhi ngẩn ngơ nói, “...Còn nhớ cái đêm huynh mới tỉnh lại, huynh nghe tiếng tiêu của ta, ra cùng ta ngắm trăng, trăng đêm đó cũng đẹp y như hôm nay... Đại ca ca, huynh còn nhớ không?”

“Sao có thể không nhớ chứ?” Chu Đồng mỉm cười, “Ta còn nhớ hôm đó muội hỏi ta tại sao Hằng Nga lại bay lên mặt trăng, ta còn kể cho muội nghe câu chuyện về công chúa Lộng Ngọc nữa.” “Phải rồi, cũng từ ngày đó, ta mới biết thế giới bên ngoài rộng lớn vô cùng, xinh đẹp vô cùng, cũng biết có một ngọn Hoa Sơn... Đại ca ca, huynh nói lần này ta ra ngoài, là đi làm Hằng Nga, hay là đi làm Lộng Ngọc?”

“Cái này...” Chu Đồng không ngờ nàng lại có câu hỏi như vậy, sững sờ hồi lâu mới nói: “Muội không phải là Hằng Nga, cũng không phải Lộng Ngọc, muội chính là muội, chính là cô con gái ngoan của cha mẹ muội, chính là Tinh Nhi muội của ta.” “Nhưng ta thực sự rất ngưỡng mộ công chúa Lộng Ngọc đó, cũng rất ngưỡng mộ Vân Hinh muội của huynh... Ài, không biết trăng bên ngoài có đẹp như ở đây không?”

Đêm dần về khuya. Không hiểu sao, hai người dường như hoàn toàn không buồn ngủ, chỉ có chút gần như tham lam nhìn ngắm cảnh vật bên cạnh, dường như là muốn dùng cái đêm cuối cùng này, in sâu từng cành cây ngọn cỏ trong Đào Nguyên này, từng chút một trong năm năm qua vào trong lòng vậy.

Trời cuối cùng cũng sáng. Hai người đứng dậy, vào nhà thu xếp vật dụng tùy thân. Liêu Tinh Nhi sờ chỗ này, nhìn chỗ kia, dường như cái gì cũng không nỡ để lại. Nhưng việc lên vách đá khá nguy hiểm, vật dụng tùy thân dĩ nhiên càng ít càng tốt. Nàng do dự hồi lâu, cuối cùng chỉ chọn cây tiêu ngọc mà Liêu Thiên Xu để lại, để Chu Đồng cầm hộ cho mình.

Chu Đồng giắt tiêu ngọc bên hông, lại đeo thanh Đại Hạ Long Tước bảo đao sau lưng, nhét bí tịch Thiên Khuyết Thần Công vào ngực, lúc này mới cùng nàng đi về phía “thang trời” đó. Trên đường, Liêu Tinh Nhi nhìn từng cành cây ngọn cỏ, từng đóa hoa hòn đá trong cốc, nỗi quyến luyến không nỡ xa rời tự nhiên không cần phải nói.

“Đại ca ca, vách đá này cao như vậy, chúng ta nên lên bằng cách nào?” Liêu Tinh Nhi ngẩng đầu nhìn vách đá cao không thấy đỉnh, không khỏi có chút chóng mặt. “Đúng vậy, công lực muội không đủ, e là không leo lên nổi...” Chu Đồng trầm ngâm hồi lâu, bỗng cắn răng, quay đầu cười với nàng: “Ta ngay cả ‘thang trời’ này cũng đục xong rồi, không tin chuyện nhỏ nhặt này có thể làm khó được ta!”

“Đại ca ca, huynh muốn...” Liêu Tinh Nhi lời chưa nói hết, Chu Đồng đã một tay ôm lấy vòng eo thon của nàng nói: “Ta mang muội lên như thế này, muội có sợ không?” Liêu Tinh Nhi bị Chu Đồng ôm, chỉ thấy tâm hồn thiếu nữ loạn nhịp, vừa mừng vừa thẹn, lập tức ôm chặt lấy eo chàng, thì thầm bên tai chàng: “Đại ca ca, ta không sợ.”

“Vậy tốt, nhắm mắt lại, ôm chặt ta, tuyệt đối đừng cử động bừa bãi, càng đừng nhìn xuống dưới! ...Chúng ta lên đây!” Chu Đồng nói, vận nội lực, bỗng chốc gầm dài một tiếng, thân hình đã vọt thẳng lên, tay chân bám vững vào hốc đá đã đục sẵn. Liêu Tinh Nhi dù biết sẽ là như thế, vẫn không tránh khỏi sợ hãi kêu lên một tiếng, vội nhắm nghiền hai mắt, vùi đầu vào ngực Chu Đồng.

Chu Đồng tư chất cực tốt, lại mang theo kỳ công Tỏa Tỵ Phi Tinh, tu luyện nội công vốn làm ít công nhiều. Cộng thêm trước kia chàng một lòng muốn trục xuất âm hàn chân khí trong người, nên càng không dám lười biếng, vì thế trong năm năm này, Thiên Khuyết Thần Công của chàng đã có được một độ hỏa hầu nhất định, tương đương với tu vi luyện mười mấy năm của người thường. Hơn nữa từ khi bắt đầu đục những hốc đá này, công lực chàng càng tiến bộ vượt bậc, ngày càng tăng. Hiện tại dù chàng đang ôm một Liêu Tinh Nhi trong lòng, nhưng leo lên vách núi cao trăm trượng này, lại vẫn là dẫm trên đất bằng, vài lần vọt vài lần dừng, đã nhẹ nhàng leo lên hơn ba mươi trượng, chỉ thấy mây mù bốn phía dần bao bọc lấy thân mình.

Chàng đang định vọt lên tiếp, chợt thấy tay Liêu Tinh Nhi trên eo buông lỏng ra. “Tinh Nhi muội!” Lòng chàng đại loạn, kêu lên một tiếng, tay gia tăng sức lực, ôm chặt lấy eo nàng như vòng sắt — nếu từ độ cao như vậy mà sảy chân rơi xuống, dù võ công của ngươi có cao đến đâu, cũng khó tránh tan xương nát thịt.

Chàng liên tiếp gọi hai tiếng, Liêu Tinh Nhi lại không trả lời. “Chẳng lẽ là vì chướng khí hoa đào?” Lòng chàng chợt co rút, vội quay đầu nhìn khi, chỉ thấy gương mặt xinh đẹp vốn hồng hào rạng rỡ của nàng không biết vì sao đã trở nên tái nhợt tiều tụy, đôi mắt nhắm nghiền, môi xanh tím, đã ngất đi từ bao giờ.

“Tinh Nhi muội, muội ráng chịu, chúng ta xuống thôi.” Chu Đồng nói, không dám chậm trễ, vội men theo con đường cũ chậm rãi trượt xuống, nhẹ nhàng đặt Liêu Tinh Nhi xuống đất, vội vàng đẩy cung quá huyết cho nàng. Liêu Tinh Nhi lại vẫn miệng môi khép chặt, bất tỉnh nhân sự.

Qua hồi lâu, trên mặt Liêu Tinh Nhi dần hiện lên hồng nhạt, ậm ừ một tiếng, từ từ mở mắt, “Đại ca ca...” “Cô gái ngoan, muội vừa tỉnh, đừng nói nhiều lời, ta đỡ muội vào nhà nghỉ chút...” Liêu Tinh Nhi không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu, nhưng đã chảy xuống hai hàng nước mắt.

“Cô gái ngoan, muội đừng khóc...” Chu Đồng dịu giọng nói, đưa tay lau nước mắt cho nàng. “Mẹ nói không sai, ta rốt cuộc vẫn không rời khỏi nơi này, mới lên một chút, ta đã bắt đầu chóng mặt rồi.” “Vậy sao muội không nói gì?” Chu Đồng vội hỏi một câu.

“Vừa rồi ta đang nghĩ, nếu thực sự có thể cùng huynh lên xem thế giới bên ngoài, thì tốt biết bao... Huynh ôm ta như vậy, ta dù có chết, trong lòng cũng rất vui vẻ...” Liêu Tinh Nhi nói, từ từ ngồi dậy, ngẩn ngơ nhìn gương mặt Chu Đồng, “Đều là ta không tốt, làm huynh lo lắng thế này.”

“Muội thật ngốc...” Chu Đồng nói ba chữ này, liền cảm thấy cổ họng như bị nghẹn lại, không nói thêm được câu nào nữa. “Đúng vậy, ta thực sự rất ngốc... nhớ cái đêm đó ta từng nói với huynh Hằng Nga ngốc lắm, sẽ một mình bay lên mặt trăng sống cô độc một mình, nhưng ta bây giờ chẳng phải giống vậy sao?” Liêu Tinh Nhi nói, khóe miệng nở một nụ cười nhàn nhạt, “Ta đã nói rồi, nơi này đẹp như vậy — có núi có nước, có hoa có chim, lại có suối nước nóng tốt như thế, tại sao ta lại cứ luôn nghĩ đến thế giới bên ngoài? Khi huynh nói muốn đưa ta ra khỏi cốc, trong lòng ta tuy rất vui, nhưng cứ như đang lo lắng chuyện gì đó; thế nhưng bây giờ biết không ra được nữa, lại thấy yên lòng, đã hiểu ra — ta rốt cuộc không phải là người của thế giới bên ngoài, cũng như huynh rốt cuộc không phải là người của trong cốc này vậy...” Nói đến đây, nàng khẽ lắc đầu, thở dài não nề, vành mắt lại đỏ hoe.

“Ai nói thế!” Chu Đồng nói, “Đó chỉ là do Thiên Khuyết Thần Công của muội luyện hỏa hầu chưa tới, nếu hỏa hầu đã tới, dù muội ở trong chướng khí hoa đào này bao lâu, muốn ra khỏi cốc cũng sẽ bình an vô sự... Tinh Nhi muội, muội nhất định phải tin ta!”

“Ta tin huynh... Nhưng ta ngốc thế này, luyện lâu như vậy vẫn chẳng có tiến triển gì, muốn luyện được võ công giống như huynh, không biết phải đến năm nào tháng nào... Có lẽ đến lúc đó, ta mới có thể ra khỏi cốc... Nhưng đó dù sao cũng quá lâu rồi...” Liêu Tinh Nhi có chút ngẩn ngơ, chứa đầy nước mắt, ngây ngô nói.

“Không sợ,” Chu Đồng nhìn thần tình bi thương của nàng, không kìm được thốt lên: “Muội cứ từ từ luyện, có đại ca ca ở đây dạy muội, bầu bạn với muội, cho đến khi muội học tốt võ công, có thể ra khỏi cốc là được.”

“Không được đâu,” Liêu Tinh Nhi nói, “Ta đã học thuộc những thứ trong sách kia rồi, cũng không cần huynh dạy nữa. Huống chi... huống chi... huống chi Vân Hinh muội kia của huynh vẫn còn đang khổ sở chờ huynh ở Hoa Sơn, trong lòng huynh... trong lòng huynh lại chẳng phải luôn khổ sở nghĩ về cô ấy... Đã lâu như vậy rồi, huynh cứ thổi khúc “Tước Kiều Tiên” đó, trong mơ gọi tên cũng luôn là tên của cô ấy, chuyện này huynh lừa được ai?” Nói đến đây, giọng không khỏi hơi run run.

“Vân Hinh muội chờ ta ở Hoa Sơn!” Trong lòng Chu Đồng như bị một chiếc búa tạ nghìn cân giáng mạnh vào, nhất thời sững sờ ở đó, hoang mang không biết làm sao. Kể từ sau lần chia tay nói chí ở ngoài Nhạn Môn Quan với Phương Lạp, Trương Thúc Dạ, chàng lại một lần nữa cảm thấy sự khó khăn của việc lựa chọn — một bên là Thiệu Vân Hinh từng thề non hẹn biển với mình “Thiên thượng nhân gian, vĩnh bất phân ly”, một bên lại là thiếu nữ trước mắt vốn không biết sầu muộn là gì, nay lại vì mình mà nát tim nát ruột — lần ở Nhạn Môn Quan kia còn có cách trốn tránh là quy ẩn Hoa Sơn, hai không giúp đỡ, nhưng lần này, là nhất định phải làm tổn thương trái tim một cô gái rồi.

Hai người cứ trầm mặc hồi lâu, Liêu Tinh Nhi chợt hít một hơi thật sâu nói: “Đại ca ca, ta muốn đến suối nước nóng tắm.” “Tắm? Bây giờ?” Chu Đồng không khỏi sững sờ vì câu nói không đầu không đuôi này của nàng.

“Phải, bây giờ ta chính là đặc biệt muốn đến suối nước nóng tắm... Nhưng thân thể ta mềm quá, đại ca ca, huynh bế ta đi...” Đôi mắt long lanh nước của Liêu Tinh Nhi nhìn thẳng vào Chu Đồng, tràn đầy vẻ mong đợi. Chu Đồng sững người, tim nóng ran lên, dường như đã hiểu ra điều gì đó, gật đầu nói: “Được, ta bế muội đi.” Nói rồi cúi người, bế ngang thân hình nhỏ nhắn xinh xắn của nàng lên, chậm rãi đi về hướng suối nước nóng đó. Liêu Tinh Nhi không nói một lời, chỉ vùi đầu chặt vào lòng chàng, mặc cho nước mắt theo hai má lăn dài xuống từng giọt lớn.

Sương trắng, ngày càng dày, tiếng nước, ngày càng lớn, vô tri vô giác, Chu Đồng đã bế Liêu Tinh Nhi đến bên cạnh vũng suối nước nóng đó, nhẹ nhàng đặt nàng xuống.

“Ở đây đẹp thật...” Liêu Tinh Nhi thở dài một hơi, u uẩn nói: “Đại ca ca, huynh còn nhớ huynh đến đây bằng cách nào không?” Chu Đồng sững sờ, buột miệng nói: “Sao có thể quên được? Ta bị một dòng nước ngầm mang đến đây, ngất bên bờ suối, mới được muội phát hiện.”

“Phải rồi... Nhưng huynh không biết, bấy lâu nay, ta lại luôn có một chuyện giấu huynh — hôm đó ở đây nhìn thấy huynh, ta thực ra đang tắm dưới nước... Lúc đó huynh làm ta sợ muốn chết...”

“Thật sao?” Chu Đồng nói, mặt hơi đỏ lên. “Đúng vậy, vì huynh không thích ta hôn miệng huynh, cũng không dám nhìn thân thể ta, ta biết nếu cứ nói như vậy với huynh, huynh chắc chắn lại không vui... Lúc đó vết thương của huynh nặng như vậy, ta thật sự sợ huynh lại nôn ra nhiều máu, rồi ngất xỉu ngay lập tức...”

“Vậy muội... vậy tại sao hôm nay muội lại muốn nói với ta?” Chu Đồng hỏi. “Ta gặp huynh khi đang tắm ở đây... ta cũng muốn chia tay với huynh lúc đang tắm ở đây.” Liêu Tinh Nhi nói, liền đi cởi khuy áo trước ngực. Chu Đồng vội vã quay người đi, miệng lại hỏi: “Tinh Nhi muội, muội nói câu này có ý gì?”

“Đại ca ca, huynh quay người lại, nhìn ta...” Liêu Tinh Nhi dừng tay, giọng run run nói với Chu Đồng, “Đây là lần cuối cùng rồi... huynh đi ra ngoài sợ là sẽ không quay lại nữa, ta cũng sẽ không ra ngoài tìm huynh nữa... Ta không muốn huynh nhớ ta thế nào, không muốn huynh sau khi ra ngoài nhớ ta thế nào, vì huynh còn có Vân Hinh muội của huynh, ta chỉ muốn... chỉ muốn trước khi từ biệt huynh, để huynh... để huynh nhìn ta thật kỹ thật rõ, trong lòng ta liền mãn nguyện rồi...”

“Hóa ra cô ấy muốn mình một mình ra khỏi cốc, nên mới đặc biệt đến đây từ biệt mình...” Chu Đồng ở bên nàng năm năm, biết nàng vốn dĩ bướng bỉnh, chuyện đã quyết thì rất khó thay đổi, nhớ lại khoảng thời gian tiêu dao vui vẻ ở Đào Nguyên tiên cảnh với nàng năm năm qua, nghe giọng run rẩy yếu ớt bên tai, trong lòng lập tức chua xót, không tự chủ được mà quay đầu lại, ngẩn ngơ ngắm nhìn thiếu nữ từng mang lại cho mình bao nhiêu niềm vui, nay sắp sửa xa cách thiên nhai với mình.

“Đại ca ca, cuối cùng huynh cũng chịu quay đầu nhìn ta, cảm ơn huynh.” Liêu Tinh Nhi cười trong nước mắt, từ từ cởi khuy áo ngoài, “Ở bên huynh tuy lâu như vậy, nhưng ta vẫn cảm thấy rất nhanh rất nhanh, tựa như làm một giấc mơ đẹp vậy, nhưng giấc mơ này hôm nay sắp tỉnh rồi, ta thật sự không nỡ mà...”

Nàng nói, từ từ cởi áo ngoài, lại nghe “bạch” một tiếng, trong ngực đột nhiên rơi ra một vật, Chu Đồng nhìn, lại là hơn mười hạt đào được gói kỹ bằng một chiếc khăn tay, rơi trên mặt đất, hạt đào văng tung tóe. Nàng sững sờ một chút, nhẹ nhàng đặt áo ngoài xuống, cúi người, lặng lẽ nhặt những hạt đào rơi trên mặt đất lên từng hạt một, gói lại vào trong khăn tay lần nữa.

“Những hạt đào này vốn là ta định sau khi ra ngoài sẽ trồng lên Hoa Sơn cho huynh xem, bây giờ xem ra không được rồi...” Nàng nói, kéo tay Chu Đồng, nhét túi hạt đào này vào tay chàng, “Đại ca ca, bây giờ ta tặng chúng cho huynh... Nếu huynh thích, có thể đem trồng chúng xuống, đợi lớn thành cây, nở hoa, cánh hoa đào theo gió bay bay, nói không chừng sẽ bay tới đây, ta sẽ đợi ở đây... Còn cây tiêu ngọc của cha, chẳng phải bây giờ đang đeo trên người huynh sao? Ta cũng tặng nó cho huynh... Bất kể huynh đi đến đâu, chỉ cần thổi lên cây tiêu này, ta cũng có thể nghe thấy...” Nói xong, nước mắt như trân châu đã sớm rơi xuống.

“Tinh Nhi muội...” Lòng Chu Đồng nóng ran, thốt lên muốn nói mình sẽ không rời khỏi nơi này nữa, từ nay về sau cùng nàng trọn đời trọn kiếp, nhưng trong đầu chàng chợt thoáng qua đôi mắt đẫm lệ mơ hồ của Thiệu Vân Hinh, bên tai vang lên giọng nói dịu dàng của Thiệu Vân Hinh: “Thiên thượng nhân gian, vĩnh bất phân ly”, chàng lập tức sững người, ngẩn ngơ chảy xuống hai hàng nước mắt.

“Đại ca ca, huynh đừng khóc...” Liêu Tinh Nhi nâng một cánh tay tuyết trắng lên, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt chàng, “Huynh sắp được gặp Vân Hinh muội của huynh rồi, đây là chuyện vui lớn, nên vui mới phải, ta trong lòng... ta trong lòng cũng rất vui thay cho huynh...”

“Tinh Nhi muội!” Chu Đồng không nhịn được nữa, kêu lên một tiếng, ôm chầm lấy thân hình nhỏ nhắn của nàng vào lòng, “Đại ca ca hứa với muội, sau này nhất định sẽ quay lại đây thăm muội, đợi muội luyện tốt võ công, đại ca ca sẽ giống như hôm nay bế muội ra ngoài.” “Đại ca ca, có câu nói này của huynh, ta liền mãn nguyện rồi, chỉ là... chỉ là kiếp này ta là không ra ngoài nữa đâu.” Liêu Tinh Nhi run giọng nói, nhẹ nhàng đẩy vòng tay chàng ra, lui về phía sau hai bước.

Chu Đồng trong lòng nhất thời trăm mối tơ vò, không biết nên nói gì cho phải, đột nhiên tâm niệm động một cái, nhẹ nhàng tháo khối tử ngọc đeo trên cổ xuống, đưa đến trước mặt Liêu Tinh Nhi: “Cô gái ngoan, chẳng phải muội vẫn luôn rất thích khối ngọc này sao? Hôm nay ta tặng nó cho muội.”

Nào ngờ Liêu Tinh Nhi không nhận: “Không được, huynh rời khỏi khối ngọc này, chẳng phải sẽ trúng độc chướng khí hoa đào sao?” “Ta bây giờ nội công luyện tốt rồi, sớm đã không sợ chướng khí hoa đào này nữa.” “Nhưng đây dù sao cũng là vật Vân Hinh muội của huynh tặng huynh mà. Đợi huynh trở về Hoa Sơn gặp lại cô ấy, cô ấy biết huynh tặng khối ngọc này cho ta, nói không chừng sẽ giận huynh đấy.”

Chu Đồng cười khổ nói: "Muội ngốc, ta đã nói với muội bao nhiêu lần rồi, miếng ngọc này là do sư huynh chưởng môn của ta tặng, hoàn toàn không liên quan gì đến Vân Hinh." "Vậy sao..." Liêu Tinh Nhi nói, lúc này mới từ trong tay Chu Đồng tiếp nhận miếng tử ngọc, "Vậy thì tốt, đã là thứ huynh tặng cho ta, ta nhất định sẽ cất giữ thật kỹ, giống như... giống như huynh đang ở bên cạnh ta vậy." Nói đoạn, nàng trân trọng đeo miếng tử ngọc lên cổ.

"Đại ca, ta muốn nghe lại khúc huynh thổi một lần nữa, nhưng đừng thổi 'Thước Kiều Tiên'. Ta muốn nghe khúc nhạc mà cha ta từng thổi." Chu Đồng lặng lẽ gật đầu, nhẹ nhàng rút cây ngọc tiêu sau lưng ra, đặt lên môi, lấy hơi thổi, một lũ tiếng tiêu u u lập tức nhẹ nhàng bay ra.

Khúc nhạc này vốn vui tươi du dương, nhưng lúc này thổi lên, tuy giai điệu không đổi, bên trong lại chứa đầy vẻ tang thương và u oán. Liêu Tinh Nhi vừa ngẩn ngơ lắng nghe, vừa quay mặt về phía Chu Đồng, cởi bỏ y phục giày tất từng món một, chỉ còn lại miếng tử ngọc Chu Đồng tặng. Miếng tử ngọc treo dưới cổ nàng, được làn da trắng như tuyết như sữa tôn lên, càng thêm ôn nhuận trong suốt.

Chu Đồng vừa thổi, vừa nhìn thân thể trắng như tuyết của Liêu Tinh Nhi trong làn sương trắng mịt mờ trước mắt —— năm năm trước, cũng chính bên bờ suối nước nóng này, hắn bị nàng trêu chọc, từng nhìn thân thể này một lần, nhưng chỉ một cái nhìn đó cũng đủ khiến tâm thần hắn chao đảo, khí huyết sôi trào —— thế mà chẳng hiểu sao, lúc này trong lòng hắn lại không còn cảm giác đó nữa, chỉ thấy thân thể trong suốt của nàng trong làn sương mù mịt mờ, dường như dịu dàng bao phủ một vòng ánh hào quang. Chu Đồng si mê nhìn nàng, tựa như đang nhìn vầng trăng sáng trong trên bầu trời.

Một khúc dứt, tiếng tiêu cuối cùng u u tan đi, dần dần hòa làm một với tiếng nước suối, nước mắt hai người đều không kìm được mà trào ra. "Đại ca, ta muốn xuống tắm rồi, ta... ta không muốn nhìn huynh rời đi, huynh đến lúc ta không hay biết, vậy thì hãy đi lúc ta không hay biết đi." Liêu Tinh Nhi run giọng nói.

"Tinh Nhi muội..." Chu Đồng còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Liêu Tinh Nhi đã xoay người lại, chậm rãi bước xuống đầm, không hề quay đầu nhìn hắn. Chu Đồng thừa biết nàng làm vậy là không muốn tận mắt nhìn thấy mình rời đi, muốn để mình nhân lúc nàng quay lưng mà lặng lẽ rời đi, nhưng hắn dù thế nào cũng không đành lòng cứ thế bỏ đi, để mặc nàng cô độc một mình ở nơi này.

Liêu Tinh Nhi đợi một lúc lâu, mới quay đầu lại, thấy Chu Đồng vẫn ngây ngốc đứng đó, trong lòng không khỏi chua xót vô cùng, lớn tiếng nói với Chu Đồng: "Đại ca, Vân Hinh của huynh đang đợi huynh ở bên ngoài, nàng ấy đã khổ sở chờ huynh lâu như vậy rồi, sao huynh nỡ lòng nào bắt nàng ấy chờ tiếp? Huynh không đi, ta liền... ta liền cả đời này không gặp lại huynh nữa!" Giọng nàng nghẹn ngào, cố nén nói xong mấy câu này, liền lao mạnh xuống nước.

"Vân Hinh vẫn đang đợi ta ở bên ngoài, nàng đã khổ công chờ ta suốt năm năm, ta lại... nhưng Tinh Nhi muội đau lòng như vậy, chẳng phải đều là vì ta sao..." Chu Đồng nhắm mắt lại, trước mắt vẫn luân phiên hiện lên bóng hình của Thiệu Vân Hinh và Liêu Tinh Nhi. Một lúc lâu sau, hắn mở mắt ra, vẫn không thấy Liêu Tinh Nhi lộ đầu lên.

Trong năm năm chung sống với nàng, Chu Đồng đã biết nàng giỏi thủy tính, nên cũng không lo lắng cho nàng. Thấy Liêu Tinh Nhi mãi không chịu lộ đầu lên, hắn không khỏi thầm nghĩ: "Tinh Nhi muội làm việc xưa nay luôn bướng bỉnh, ta có nán lại đây, sợ cũng chỉ làm tăng thêm nỗi đau của nàng... thôi vậy, đợi ta ra ngoài gặp được Vân Hinh, rồi cùng nàng quay lại thăm muội ấy là được."

Nghĩ tới đây, hắn vận nội lực vào, hô lên phía dưới nước: "Tinh Nhi muội, ta đi đây... muội đợi ta quay lại thăm muội!" Dứt lời, hắn cắn răng, xoay người, sải bước chạy về hướng "Thiên Thê".

Qua một lúc lâu, Liêu Tinh Nhi ào một tiếng ngoi đầu lên khỏi mặt nước. Nàng giơ tay lau nước trên mắt, nhìn quanh bốn phía, nhưng trống không một bóng người. "Đại ca... cuối cùng huynh ấy cũng đi rồi..." Nàng lẩm bẩm.

Nàng sống độc thân ở Đào Nguyên Tiên Cảnh này nhiều năm, cách biệt với thế giới bên ngoài, xưa nay vốn không biết nỗi buồn là gì. Từ khi gặp Chu Đồng, mới dần dần có cảm nhận. Giờ thấy Chu Đồng đi rồi, nàng chỉ cảm thấy mọi nỗi đau khổ trong lòng bỗng chốc trào dâng, tựa như tất cả những nỗi ưu sầu phiền não kể từ ngày chào đời đều bộc phát ra trong hôm nay, không thể nhịn được nữa, "oa" một tiếng khóc òa lên...

Chu Đồng rời khỏi thạch đàm, không dám quay đầu, một mạch chạy thẳng về hướng "Thiên Thê", chạy được nửa đường, lại lờ mờ nghe thấy tiếng khóc của Liêu Tinh Nhi. Tim hắn thắt lại, sơ ý một chút, bị hòn đá dưới chân làm cho lảo đảo, suýt nữa ngã nhào. Hắn muốn quay lại an ủi Liêu Tinh Nhi, nhưng cũng biết nếu quay lại, mọi chuyện sẽ càng rắc rối dây dưa, chỉ thêm tăng phiền não cho nàng. Không còn cách nào khác, đành phải cắn răng, thầm nói một câu "Muội muội ngoan, đại ca có lỗi với muội!", liền không ngoảnh đầu lại, dốc sức chạy thẳng về phía trước.

Nào ngờ tuy hắn chạy càng lúc càng xa, nhưng tiếng khóc của Liêu Tinh Nhi bên tai lại như càng lúc càng to, gần như chấn động cả màng nhĩ. Hắn một hơi chạy đến dưới vách đá kia, không dám chậm trễ, lập tức dừng bước, dồn một ngụm Thiên Khuyết chân khí vào ngực, thân hình vươn dài, bay người vọt lên, liên tiếp mấy cái nhảy vọt, thân mình đã hòa vào trong mây mù.

Hắn vừa nhảy vừa vọt, chẳng bao lâu, đã lờ mờ nhìn thấy đỉnh vách đá —— chỉ cần leo lên là có thể trùng phùng với người thương rồi, nhưng lúc này trong lòng hắn chẳng những không có chút vui mừng, mà còn thấp thoáng chút không muốn lên —— tuy đã cách xa Liêu Tinh Nhi, nhưng tiếng khóc của nàng bên tai lại như càng lúc càng rõ ràng, trước mắt cũng toàn là bóng hình của nàng.

Lòng hắn rối bời, không biết mình bỏ Liêu Tinh Nhi lại đây rốt cuộc có đúng hay không. Trong cơn vô định, nhìn quanh bốn phía, thấy xung quanh mây mù mịt mờ, chợt nhớ ra mình đang ở độ cao trăm trượng, hoàn toàn dựa vào ngụm chân khí trong đan điền này để duy trì, chỉ cần sai sót một chút là sẽ tan xương nát thịt —— lúc này tuyệt đối không được phân tâm. Lòng hắn rùng mình, vội vàng nhắm mắt, thu nhiếp tâm thần.

Một lúc lâu sau, hắn cảm thấy bình tĩnh hơn chút, chân khí vừa nhấc, lại dẫm lên các hốc đá đã đục trước đó vọt lên hai cái, cách đỉnh vách đá chỉ còn vài thước. Hắn hít một hơi thật dài, lại dốc toàn lực vọt lên một cái, đưa tay bám vào đỉnh vách đá. Nhưng ngay trong tích tắc ngàn cân treo sợi tóc này, bên tai lại như truyền đến tiếng khóc của Liêu Tinh Nhi, "Tinh Nhi muội..." Tâm thần hắn vừa phân tán, vậy mà một tay bám hụt, thân mình bất ngờ rơi thẳng xuống.

"Nguy rồi!" Tâm can Chu Đồng thắt lại, trong lúc vội vàng vươn tay rút thanh bảo đao Đại Hạ Long Tước sau lưng ra, dốc toàn lực đâm mạnh vào vách đá, lập tức tiếng vang đanh thép, tia lửa văng tung tóe. Nhưng thế rơi của hắn quá gấp, dù thanh Đại Hạ Long Tước trong tay hắn sắc bén, cộng thêm Thiên Khuyết chân khí trong ngực mạnh mẽ, vẫn rơi xuống hơn hai trượng, thân mình mới dừng lại được, trên vách đá đã bị bảo đao chém ra một khe hở dài.

"Thật hú vía!" Chu Đồng kêu khẽ một tiếng, trên thái dương đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Trải qua một hồi từ sống đến chết, từ chết đến sống này, trong lòng hắn bỗng chốc sáng tỏ —— đối với hai tri kỷ hồng nhan trong đời, dù là Thiệu Vân Hinh hay Liêu Tinh Nhi, hắn đều nợ quá nhiều, nếu mình cứ chần chừ do dự, nảy sinh ý nghĩ buông xuôi, thì làm sao còn có thể báo đáp chân tình của hai người họ dù chỉ là một phần vạn? Chẳng phải chỉ làm cho hai nàng vô ích mà tan nát cõi lòng sao?

Nghĩ thông suốt đạo lý này, Chu Đồng không khỏi cảm thấy thư thái, lập tức nâng một hơi chân khí, cất tiếng thét dài, mạnh mẽ rút đao vọt lên. Lúc này chân khí trong người hắn hùng hồn, tiếng thét tựa như rồng ngâm giữa chốn đầm lầy, hổ gầm nơi thâm cốc, chấn động khiến quần sơn vang vọng, mây mù cuộn lại. Ngay trong tiếng thét dài miên man đó, thân hình hắn nhanh như điện, liên tiếp nhảy vọt, đã nhảy lên đỉnh vách đá.

Chu Đồng đứng bên bờ vách đá, nhìn xuống dưới, chỉ thấy mây trắng mịt mù, Đào Nguyên Tiên Cảnh kỳ ảo tuyệt đẹp đó, Liêu Tinh Nhi đã bầu bạn với hắn suốt năm năm đó, nhìn thế nào cũng không thấy nữa. "Tinh Nhi muội, muội hãy đợi ở đây cho tốt, đại ca nhất định sẽ quay lại thăm muội." Hắn thầm nói một câu trong lòng, hướng về phía dưới vách đá bái bốn cái, đang định rời đi, tâm niệm bỗng động, thầm nghĩ, nếu sau này quay lại mà không tìm thấy vách núi này thì làm sao? Hắn tính toán một chút, liền rút bảo đao Đại Hạ Long Tước, vận nội lực, khắc một chữ "Tinh" thật lớn lên tảng đá trước vách đá, lúc này mới quay đầu rời đi.

Rời khỏi Đào Nguyên Cốc, hắn lại có chút không phân biệt được đông tây nam bắc, đành phải men theo đường núi đi tiếp, vừa đi vừa dùng bảo đao khắc dấu, nhưng thật sự không biết mình đang ở đâu. "Rốt cuộc đây là đâu?" Chu Đồng thầm nghĩ, "Mình bị Vạn Sĩ Nguyên Trung ám toán rơi xuống vách đá ở Kê Công Sơn, sau đó cơ duyên xảo hợp mới đến được Đào Nguyên Cốc, nghĩ lại chắc giờ vẫn còn ở trong Kê Công Sơn... nhưng mình ở Kê Công Sơn tổng cộng chưa được mấy canh giờ, cộng thêm năm năm lánh đời u cư này, tuy có chút ấn tượng, nhưng chắc cũng đã quên gần hết rồi... nhưng nếu đây thực sự là Kê Công Sơn, thì lẽ ra phải nhìn thấy bang chúng Vương Thuyền Bang dưới quyền bang chủ Tư Mã chứ..."

Đang nghĩ đến đây, chợt nghe xa xa có người nói: "Đại ca, huynh nói xem lần này Phương Hữu Sứ đàng hoàng, tại sao lại muốn nhận con nuôi cho Thượng Quan đại ca?" Giọng nói thanh lãng, nhưng lại khá quen thuộc.

Chu Đồng chấn động: "Hữu Sứ... chẳng lẽ là Quang Minh Hữu Sứ của Minh Giáo? Không sai, 'Thượng Quan đại ca' đó chẳng phải là 'Bát Đại Vương' Thượng Quan Hàn Vân từng đại chiến với Đinh Xuân Thu ngày đó sao?... Nghe đại ca nói, Quang Minh Hữu Sứ của Minh Giáo là Lạc Hán Huyền đã chết dưới kiếm của 'Hoạt Kiến Quỷ' Hốt Nhĩ Mạt Triệt, tính ra cũng đã gần mười năm rồi. Hiện tại vị Quang Minh Hữu Sứ này cũng họ Phương, chẳng lẽ chính là đại ca? Xem ra hắn đã thành thân với Bách Hoa cô nương rồi... Hai người họ tình thâm nghĩa trọng, lại trải qua bao nhiêu trắc trở, cuối cùng cũng được toại nguyện... Mình và Vân Hinh cũng sắp trùng phùng rồi."

Hắn nghĩ tới đây, không khỏi kích động, biết người đi tới chắc chắn là người quen, chỉ là mình nhất thời không nhớ ra thôi, liền giấu thân hình sau tảng đá lớn bên đường —— một là vì mình mất tích đã lâu, sợ gặp mặt sẽ làm họ hoảng sợ, hai là hắn càng không muốn truyền tin tức mình bình an vô sự ra ngoài quá sớm, mà muốn tự mình lên Hoa Sơn, tạo cho Thiệu Vân Hinh một bất ngờ.

Chỉ nghe tiếng bước chân dần đến gần, lại một giọng nói vang lên: "Ta cũng không hiểu rõ... Phương hiền đệ mấy năm nay võ công tiến triển vượt bậc, lập được không ít hãn mã công lao cho giáo, rất được Uông giáo chủ coi trọng và các huynh đệ kính yêu, tên tuổi trong võ lâm cũng ngày một vang dội. Vợ chồng họ lại là xứng đôi vừa lứa, trời sinh một cặp, hơn nữa Thượng Quan đại ca già mới có con, lại càng là chuyện đáng mừng đáng chúc trong giáo, lần này đại yến quần hùng trên Hoa Sơn, chắc chắn sẽ náo nhiệt cực kỳ... Chúng ta đi xong việc ở Cái Bang, mau chóng đến Hoa Sơn, chắc vẫn còn kịp."

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi qua trước mắt Chu Đồng. Chu Đồng nhìn trộm một cái, không khỏi vui mừng —— một người trong đó dáng vẻ anh vũ, sau lưng đeo một cây cung sắt, chính là Diệu Thủy trưởng lão của Minh Giáo, người được gọi là "Thiết Cung đại hiệp", bang chủ Vương Thuyền Bang là Tư Mã Hành Thiên; người bên cạnh hắn dung mạo tuấn tú, ăn mặc như ngư dân, lại chính là phó bang chủ Vương Thuyền Bang, Dương Huyền mà hắn từng gặp.

Hắn lập tức muốn ra nói chuyện với hai người, nhưng lại nghĩ, "Tư Mã đại ca bọn họ nếu đã có việc trong người, chi bằng cứ để họ đi trước, còn mình thì về Hoa Sơn đòi đại ca và Bách Hoa cô nương chén rượu mừng uống đã... Mình và Vân Hinh trùng phùng phen này, chi bằng nhân dịp đại ca và Bách Hoa cô nương đại yến quần hùng mà thành thân luôn, đạt được cái điềm lành song hỷ lâm môn... Từ sau chuyện của Tứ sư tỷ và Uy nhi, trên Hoa Sơn sợ là chưa từng có chuyện hỷ như vậy, lần này cũng coi như cho sư huynh chưởng môn khuây khỏa chút lòng."

Hắn suy tính những chuyện này, nỗi nhớ Liêu Tinh Nhi trong lòng mới hơi nhạt bớt một chút. Nhìn Tư Mã Hành Thiên và Dương Huyền dần đi xa, hắn đã tính toán xong xuôi, liền tìm đường xuống Kê Công Sơn, đi thẳng về hướng Hoa Sơn.

Nhưng hắn từ Đào Nguyên Cốc ra, thực sự là trong người không một xu dính túi, tuy thanh bảo đao Đại Hạ Long Tước trên người và ống ngọc tiêu Liêu Tinh Nhi tặng đều là báu vật hiếm có trên đời, nhưng tuyệt đối không được mang đi cầm cố; nếu đi tìm Vương Thuyền Bang hoặc Cái Bang giúp đỡ, lại khó tránh khỏi lộ tung tích quá sớm. Hắn thầm thở dài: "Có câu 'một đồng tiền làm khó anh hùng hán' —— đi Hoa Sơn lần này, đường xa vạn dặm, làm sao mình trở về được đây? Chẳng lẽ phải dọc đường đi ăn mày?" Thấy đi đến thành Tín Dương, tình cờ nghe nói phú hộ giàu nhất vùng là Mao Thiện Nhân bất nhân, hắn liền cắn răng, nhân đêm tối lẻn vào phủ hắn, lấy trộm mấy ngàn lượng bạc, lại lấy thêm không ít vàng bạc châu báu, đi dọc đường, cứ đi lại vứt trên phố, rồi mới nghênh ngang rời đi.

Nếu đổi lại trước kia, giả sử là Phương Lạp gặp phải hoàn cảnh này, chắc chắn sẽ làm như vậy, Trương Thúc Dạ có lẽ cũng vậy, nhưng Chu Đồng thì tuyệt đối sẽ không, hắn có khi sẽ giả làm thầy bói, dựa vào bụng đầy văn chương mà kiếm kế sinh nhai, hoặc đơn giản là học theo Ngũ Tử Tư thổi sáo xin ăn, nhưng sau năm năm lánh đời u cư không hỏi thế sự này, tính cách đã có chút thay đổi —— bớt đi vài phần lễ pháp, lại thêm vài phần hào khí.

Có ngàn lượng bạc trong tay, Chu Đồng cảm thấy vững tâm hơn nhiều. Hắn nghĩ thanh bảo đao Đại Hạ Long Tước sau lưng thực sự rất bắt mắt, liền tìm một tiệm binh khí, đặt làm một cái vỏ đao bình thường cho bảo đao, lại mua một thanh trường kiếm tinh cương —— dù sao sở trường của hắn vẫn là kiếm pháp. Hắn không muốn lộ tung tích, liền mua một chiếc nón lá lớn, dưới vành nón buông một tấm khăn che mặt bằng vải xanh, che kín mít mặt mũi, lúc này mới an tâm lên đường.

Trên đường đi, Chu Đồng nghe ngóng mới biết, vài năm trước, Tống Đế Triệu Hú đã băng hà, miếu hiệu Triết Tông, mất năm mới hai mươi ba tuổi. Mà nay thiên tử đương triều là em trai của Triết Tông, Đoan Vương Triệu Cát, tính ra năm nay đã là năm Sùng Ninh thứ ba.

Chu Đồng nghe nói tân quân Triệu Cát vì giận gian tướng Chương Đôn từng phản đối lập mình làm vua, cho nên vừa mới đăng cơ đã đày ông ta đến Mục Châu, lão tặc đó chẳng bao lâu liền uất ức mà chết, trong lòng không khỏi cảm thấy sảng khoái, thầm nói: "Đúng là lưới trời lồng lộng, lão tặc này đáng đời có quả báo này." Nhưng dù vậy, những gì Chu Đồng thấy dọc đường, vẫn không nhìn thấy chút dáng vẻ thiên hạ thái bình nào. Chu Đồng thầm thở dài: "Xem ra mất Chương Đôn, lại chẳng biết là ai tới, tóm lại người xui xẻo vẫn là bách tính... không biết đại ca và tam đệ có suy nghĩ thế nào?" Nhưng hắn lại nghĩ chuyển hướng: "Quản những chuyện này làm gì, mau chóng về Hoa Sơn gặp Vân Hinh mới là chuyện chính, những chuyện còn lại sau này tính cũng không muộn."

Hắn một lòng mong nhớ trùng phùng với Thiệu Vân Hinh, đối với chuyện giang sơn đổi chủ này lại không mấy bận tâm. Hắn mỗi ngày màn trời chiếu đất, chạy thẳng về hướng Hoa Sơn, tuy đường đi khá gấp, nhưng luồng âm hàn nội lực tiềm phục trong tứ chi bách hài lại hoàn toàn không phát tác. Hắn không khỏi mừng thầm: "Chẳng lẽ Thiên Khuyết chân khí trong người ta đã thuần phục hoàn toàn luồng hàn khí này rồi?"

Càng gần Hoa Sơn, những người giang hồ Chu Đồng nhìn thấy càng nhiều, trong đó thấp thoáng có phái Côn Luân do Tư Không Văn dẫn đầu và phái Hoàng Sơn Thiên Đô do Lữ Sư Nang dẫn đầu vân vân, nhưng hầu hết đều là bạn bè của Minh Giáo và phái Hoa Sơn, vội vã đến chúc mừng đại hội nhận con nuôi của Thượng Quan Hàn Vân.

Ngày này, Chu Đồng đến chân núi Hoa Sơn, đúng là ngày hai mươi tư tháng mười năm Sùng Ninh thứ ba, ngày chính của đại hội nhận con nuôi. Hắn vốn muốn lộ mặt thật lên núi ngay, nhưng lại tính toán, "Nhân vật chính hôm nay vốn nên là gia đình ba người đại ca và Thượng Quan đại ca, mình nếu đường đột xông vào như vậy, e là có chút cướp ngôi chủ nhà, tóm lại là không nhã."

Đang lúc cân nhắc, vừa hay lại có một đội người đi ngang qua bên cạnh hắn. Chu Đồng nhìn kỹ, lại thấy hai nữ tử xinh đẹp trên lưng ngựa đi đầu, một người mặc đồ trắng, một người mặc đồ đen, dung mạo khá quen mắt, lại chính là hai vị trắc phi của Đại Lý Quốc Vương Đoàn Dự —— Mộc Uyển Thanh và Chung Linh. Những người theo sau, trong đó rành rành có Tư Mã Phạm Hoa của Đại Lý Quốc, thị vệ Chu Đan Thần, Phó Tư Quy và bà bà dư của Linh Thứu Cung cùng bốn kiếm Mai Lan Trúc Cúc, còn lại đều là những kẻ ăn mặc kỳ quái, nghĩ là những kỳ nhân dị sĩ giang hồ do Linh Thứu Cung quản hạt.

Chu Đồng không khỏi thầm than: "Đại ca bọn họ thật là có mặt mũi, mời được khách chúc mừng của Đại Lý Quốc và Linh Thứu Cung là một chuyện, bây giờ ngay cả hai vị trắc phi của Đoàn hoàng gia cũng đích thân đến Hoa Sơn, điều này có chút không bình thường..." Thấy những người này phục sức không đồng nhất, hắn bỗng nảy ra một ý, liền nhẹ nhàng đi theo phía sau đội ngũ, lặng lẽ trà trộn vào trong. Phải biết những hào khách giang hồ này ngày thường mỗi người một phương trời góc biển, tuy nghe danh nhau nhưng nhiều người đã mười mấy năm chưa gặp mặt, huống hồ Chu Đồng ăn mặc bình thường, lại che mặt, cho nên không ai để ý đến hắn.

Chu Đồng vừa đi vừa nghe hai người bên cạnh bàn luận: "Phương đại hiệp tuổi trẻ tài cao, võ công lại luyện đến mức xuất quỷ nhập thần, mấy năm nay danh tiếng nổi như cồn trên giang hồ... Quang Minh Hữu Sứ của Minh Giáo này cũng không phải dễ dàng mà làm được." "Không sai, nghe nói Phương đại hiệp và Quang Minh Tả Sứ Âu Dương Mạc tuy cùng được Minh Giáo Uông giáo chủ truyền thụ tâm pháp Càn Khôn Đại Na Di, nhưng Âu Dương Mạc tuy võ công cao, nhưng ngay cả công phu nhập môn cũng không luyện thành, hắn lại có thể trong mười mấy năm này liên tiếp phá vỡ ba tầng huyền quan, bây giờ ngoài tu vi nội công ra, riêng xét về tiến cảnh Càn Khôn Đại Na Di, đã ngang ngửa với Uông giáo chủ, xem ra vị trí giáo chủ Minh Giáo sau này, chắc chắn không thoát khỏi tay Phương đại hiệp rồi."

"Huynh nói không sai... nghe nói Minh Giáo mấy năm nay đã làm không ít chuyện oanh oanh liệt liệt, tên tuổi càng ngày càng vang, thế lực càng ngày càng lớn. Phương đại hiệp là người khoan hậu hào phóng, nếu tương lai có thể do hắn thống lĩnh Minh Giáo, coi như là một việc đáng mừng cho võ lâm chúng ta đấy."

"Không chỉ thế, nghe nói Phương đại hiệp còn là một người cực kỳ trọng tình nghĩa, đối với phu nhân ân cần chu đáo, cũng được coi là giai thoại trên giang hồ đấy." "Điều đó còn phải nói, Phương phu nhân trẻ tuổi xinh đẹp, Phương đại hiệp sao lại không thương nàng? ... Chỉ là vợ chồng họ ân ái như vậy, con trai độc nhất Phương Kiếm Nam lại thông minh đáng yêu, tại sao lại phải gấp gáp chọn đúng ngày sinh nhật bốn tuổi của con trai, đem nó nhận con nuôi cho Thượng Quan đại hiệp chứ?"

"Việc này mà huynh cũng không hiểu sao? 'Bát Đại Vương' Thượng Quan Hàn Vân kia tuy võ công tuyệt đỉnh, nhưng vì cả đời là trai tân, luôn lấy việc dưới gối không con làm tiếc, Phương đại hiệp đem con trai nhận nuôi cho ông ta, tuy là đổi họ, nhưng dù sao cũng là cốt nhục của mình, mà đứa trẻ đó có được người cha văn võ song toàn, lại có danh tiếng lừng lẫy trên giang hồ như Thượng Quan đại hiệp, còn lo sau này bị người ta bắt nạt sao? Huống hồ Phương đại hiệp và Phương phu nhân còn trẻ khỏe, còn lo thiếu đứa con này để nối dõi tông đường họ Phương sao? Huynh cũng không cần quản nhiều như vậy, hôm nay tôn chủ chưa đến, anh em chúng ta cứ thoải mái uống chén rượu mừng này là được..."

Chu Đồng cũng không nói gì, cứ thế vừa đi vừa lặng lẽ nghe, trong lòng lại thầm mừng cho Phương Lạp, "Không ngờ trong mấy năm này, đại ca lại có uy danh như vậy trên giang hồ." Đang suy nghĩ, lại không biết đã đến trước sơn môn phái Hoa Sơn. Chu Đồng nhìn cây tùng đón khách già cỗi bên vách núi đối diện sơn môn, trong lòng không khỏi cảm thán, hốc mắt cũng đỏ lên.

"Hai vị Đoàn phu nhân, chư vị anh hùng, mọi người hôm nay quang lâm Hoa Sơn, đủ khiến Hoa Sơn bồng tất sinh huy, Lâm mỗ xin có lễ đây." Giọng nói quen thuộc này vừa lọt vào tai, tim Chu Đồng không khỏi chấn động, kêu khẽ một tiếng: "Sư huynh chưởng môn!" Vội vàng ngẩng đầu nhìn, lại không khỏi sững sờ tại đó —— chỉ thấy Lâm Kiếm Nhiên trước mắt hai mắt đã mất đi vẻ tinh anh rạng rỡ ngày xưa, chòm râu dài năm chùm vốn đen như mực cũng đã trắng nhiều đen ít, đâu còn là dáng vẻ nho sinh phong thái tiêu sái của năm năm trước nữa?

Chu Đồng chua xót trong lòng, "Không ngờ chỉ trong năm năm ngắn ngủi, sư huynh chưởng môn lại tiều tụy đến mức này... ôi, trải qua nỗi đau tang thê mất con này, cũng khó trách huynh ấy lại như vậy." Hắn lại nhìn sang bên cạnh Lâm Kiếm Nhiên, người đang đỡ hai cánh tay huynh ấy không ai khác chính là Trương Thúc Dạ và Hàn Băng.

Chỉ thấy Trương Thúc Dạ thần thái rạng rỡ, không khác gì năm năm trước, chỉ là đuôi mắt lông mày thêm vài phần phong sương. Chu Đồng thấy hai mắt hắn như điện, biết nội công hắn năm năm qua lại tiến bộ không ít, trong lòng không khỏi khá an ủi. Nhưng nhìn lại Hàn Băng, lại thấy tuy nàng vẫn là dáng vẻ thiếu nữ, hành động lời nói cũng hoạt bát nghịch ngợm như năm nào, nhưng không tránh khỏi có chút vẻ tiều tụy, mỗi khi nàng thỉnh thoảng quay đầu nhìn Trương Thúc Dạ, trong ánh mắt luôn ẩn chứa ba phần u oán, ba phần luyến lưu.

"Xem ra Hàn cô nương đã khổ công đợi tam đệ suốt năm năm bên cạnh hắn, nhưng rốt cuộc vẫn không có kết quả. Dáng vẻ nghịch ngợm này của nàng sợ là không phải xuất phát từ bản tâm, mà là cố ý giả vờ, sợ tam đệ nhìn ra tâm ý của mình... ôi, tam đệ tuy mưu lược phi phàm, nhưng tính tình cố chấp 'Quốc sự chưa định, sao đã nghĩ đến gia đình' này lại mãi không đổi, nhưng lại trớ trêu gặp được một cô nương si tình như Hàn cô nương. Xem ra Hàn cô nương vì hắn, không biết đã lén khóc bao nhiêu lần rồi!"

Hắn vừa nghĩ, vừa bị dòng người chen lấn đến ngoài tiền sảnh. Chung Linh, Mộc Uyển Thanh, Phạm Hoa, Chu, Phó hai người cùng Dư bà bà và bốn kiếm Mai Lan Trúc Cúc được Lâm Kiếm Nhiên nhường vào sảnh ngồi yên vị, quần hùng còn lại chỉ đành ngồi ở ngoài sảnh. Chu Đồng nhìn vào trong đại sảnh, lại thấy chủ nhân hôm nay là "Bát Đại Vương" Thượng Quan Hàn Vân mặt mày hớn hở, ngồi ở giữa, thượng thủ là Minh Giáo giáo chủ Uông Cô Trần, hạ thủ chính là Lâm Kiếm Nhiên, Trương Thúc Dạ, Hàn Băng, Âu Dương Mạc, Kiều Đạo Thanh, Kim Kiếm tiên sinh Lý Trợ, Trịnh Ma Vương Trịnh Hùng cùng Tư Không Văn, Giang Thượng Phong, Lữ Sư Nang, Cừu Nhật Tân, v.v. quần hùng đều ngồi ở ghế bên cạnh bồi tiếp.

Nhưng ánh mắt Chu Đồng quét tới quét lui, lại không thấy bóng dáng Phương Lạp, Bách Hoa Nhi và Thiệu Vân Hinh, trong lòng không khỏi nghi hoặc: "Khung cảnh náo nhiệt như vậy, ba người họ lại đi đâu rồi? Đại ca và Bách Hoa cô nương có lẽ đang chải chuốt trang điểm cho con trai, nhưng Vân Hinh nàng xưa nay thân thiết nhất với Mộc cô nương và Chung cô nương, nay hai người họ từ Đại Lý lặn lội đường xa đến đây, nàng sao lại không ra gặp mặt một lần? ... Chẳng lẽ nàng ấy xảy ra chuyện gì sao?" Nghĩ tới đây, trong lòng hắn lạnh buốt, không dám nghĩ tiếp nữa, chỉ tự nhủ với mình: "Chu Đồng ơi Chu Đồng, ngày đại hỷ như hôm nay, Vân Hinh nấu ăn ngon, bây giờ chắc chắn là đang bận rộn ở phía sau không rảnh tay, thì làm sao có thời gian ra ngoài bồi mọi người trò chuyện?... Đúng rồi, chắc chắn là vậy, ngươi lại đang hồ tư loạn tưởng cái gì thế?"

Hắn đang nghĩ, chợt nghe một trận tiếng nhạc du dương, ngay sau đó liền thấy một đội thiếu nữ xinh đẹp áo màu múa may như lướt trên mặt đất từ ngoài sơn môn bay nhẹ nhàng mà vào, xếp thành hai hàng ở cửa, đồng loạt vung tay lên, trong sân lập tức hoa rơi như mưa, hương lạ nồng nặc. Sau đó, hai thiếu nữ áo hồng bước chân khoan thai, đi vào, hướng về Thượng Quan Hàn Vân và những người trong sảnh cúi chào, đồng thanh nói: "Minh Giáo Diệu Phong trưởng lão, Bách Hoa bang chủ chúc mừng Thượng Quan đại hiệp hỷ đắc lân nhi, chúc Thượng Quan đại hiệp xuân thu đỉnh thịnh, phúc thọ miên trường, chúc Phương Hữu Sứ phu thê bạch đầu giai lão, vạn sự an khang."

"'Bách Hoa bang chủ' này là ai? Khí phái lớn thật!" Thượng Quan Hàn Vân, Uông Cô Trần và Lâm Kiếm Nhiên trong sảnh đã vội vàng đón ra, Thượng Quan Hàn Vân cười vang nói: "Muội muội ngoan, muội có thể đến uống chén rượu mừng này của lão ca ca, lão ca ca đã vui mừng khôn xiết rồi, muội còn cần phải làm nhiều kiểu cách như vậy làm gì?"

"Thượng Quan đại ca, muội là mẹ nuôi của đứa trẻ Kiếm Nam này mà, hôm nay là ngày đại hỷ của đứa trẻ, muội làm sao có thể không để nó làm con trai của 'Bát Đại Vương' ngài một cách vẻ vang chứ?" Theo tiếng nói, một nữ lang áo đỏ sải bước đi vào. Tuy nhiều hơn năm năm phong sương mài giũa, nhưng dung mạo thanh tú xinh đẹp này vẫn không thay đổi, nếu không phải là Bách Hoa Nhi thì là ai?

Chu Đồng lại không khỏi vô cùng kinh ngạc: "Hóa ra Bách Hoa cô nương không thành thân với đại ca, vậy 'Phương phu nhân' này là ai? Đại ca xưa nay tình thâm nghĩa trọng với Bách Hoa cô nương, sao lại phụ lòng si tình của nàng ấy như vậy? Chuyện này rốt cuộc là sao? Chẳng lẽ?..." Trong lòng hắn lờ mờ bay qua một đám mây đen, không dám nghĩ tiếp nữa, đành phải giữ vững tâm thần, lắng tai nghe họ nói chuyện.

Chỉ thấy Bách Hoa Nhi vội bước đến trước mặt Uông Cô Trần, cúi lạy dịu dàng, cười nói: "Cha ở trên, con gái vì muốn chuẩn bị vài món quà cho đại hội này, cho nên đến muộn, xin cha tha tội." "Đứa trẻ ngoan, khổ cho con rồi." Uông Cô Trần khẽ thở dài một tiếng, đỡ nàng dậy.

Bách Hoa Nhi chỉ nhàn nhạt cười nói: "Cha, con hiện tại đã theo họ đại ca là họ Phương, là muội muội kết nghĩa của huynh ấy, lại nhận đứa trẻ này làm con nuôi, những thứ này tự nhiên... tự nhiên là việc trong phận sự rồi." Giọng nàng nghẹn ngào một chút, nhưng ngay sau đó khôi phục như cũ, hai tay vỗ một cái, dặn dò một tiếng: "Kim Tước Nhi, Ngọc Trâm Nhi, Hàm Tiếu Nhi, Tố Hinh Nhi, còn không mau đem quà dâng lên?" Nàng là Bách Hoa bang chủ, nên đem tất cả nữ tử trong bang đặt tên theo hoa, cũng thật là có ý mới lạ.

"Vâng." Chỉ nghe bốn thiếu nữ trong đội đồng thanh đáp ứng, mỗi người nâng một hộp gấm, khoan thai đi lên, xếp thành một hàng trước mặt Uông Cô Trần và Thượng Quan Hàn Vân. Bách Hoa Nhi mỉm cười nói: "Phương Bách Hoa tuổi trẻ kiến thức nông cạn, cũng chưa từng thấy cảnh đời gì, không lấy ra được kỳ trân dị bảo gì, đây chỉ là chút hoa cỏ nhặt nhạnh thường ngày thôi, coi như bày tỏ chút lòng thành..."

Nàng chỉ cái hộp gấm trên tay Kim Tước Nhi nói: "Hôm nay là ngày tốt Thượng Quan đại ca hỷ đắc quý tử, củ tuyết sâm này là tặng cho Thượng Quan đại ca, tuy không phải cực phẩm gì, nhưng cũng coi như đã lớn đến chín lá, sơ bộ có hình người, Thượng Quan đại ca dùng rồi, đại khái cũng có chút công hiệu kéo dài tuổi thọ đấy." Nói rồi liền bưng qua giao vào tay Thượng Quan Hàn Vân. Hóa ra ở vùng ngoài quan, người ta gọi nhân sâm mọc một cái lá là một phẩm diệp, nhân sâm núi bình thường mọc đến năm sáu phẩm diệp đã được coi là cực phẩm, tuyết sâm chín phẩm diệp này ít nhất cũng có hơn ngàn năm rồi.

"Bách Hoa muội muội, cái này..." Thượng Quan Hàn Vân thấy quà hậu hĩnh như vậy, đang định từ chối, Bách Hoa Nhi liền sa sầm khuôn mặt nói: "Thượng Quan đại ca chẳng lẽ xem thường phần quà này của muội sao?" Thượng Quan Hàn Vân sững sờ, vội nói: "...Được rồi, vậy lão ca ca xin nhận lấy vậy."

"Thế mới giống chứ." Bách Hoa Nhi lúc này mới khôi phục nụ cười, lại chỉ cái hộp gấm trong tay Ngọc Trâm Nhi nói: "Một trăm hai mươi tám hạt thiên sơn tuyết liên này, là tặng cho đứa trẻ ngoan Kiếm Nam của ta. Cha và Thượng Quan đại ca mọi người đều là cao thủ đương thời, tất nhiên không hiếm lạ những thứ này, nhưng sau này khi Kiếm Nam lớn lên chút, bảo nó ngày dùng ba hạt, lại cộng thêm phương pháp dẫn khí nội công, thì có thể trong vòng bốn mươi hai ngày, thêm mười năm nội lực, chẳng phải là đỡ được bao nhiêu việc sao?" Thượng Quan Hàn Vân biết phần quà này không tầm thường, lúc này cũng không nói thêm gì, liền nhận lấy cùng với củ tuyết sâm ngàn năm đó.

Bách Hoa Nhi lại bưng cái hộp gấm trong tay Hàm Tiếu Nhi đến trước mặt Uông Cô Trần nói: "Cha, hôm nay là ngày đại hỷ của phái Hoa Sơn và Minh Giáo chúng ta, tất nhiên cũng không thể thiếu quà của cha và Lâm tiên sinh hai người, ba hũ mật bách hoa này là tâm huyết mấy năm trời của vô số đàn ong, một là mùi vị rất ngon, hai là còn có thể giữ nhan sắc chống già, cha dùng rồi, nhất định sẽ càng thêm rạng rỡ..." "Ha ha... con bé Bách Hoa này quả nhiên có hiếu tâm!" Uông Cô Trần nhận lấy hộp gấm, ha ha cười lớn, vỗ vỗ sau đầu Bách Hoa Nhi, ánh mắt tràn đầy yêu thương, nhưng lại mang theo ba phần bi thương.

"Lâm tiên sinh, ông mấy năm nay lao tâm tổn trí, râu tóc đã dần điểm bạc, muội năng lực có hạn, không thể vì Lâm tiên sinh hoàn thành tâm nguyện, trong lòng thực sự khá bất an... Cây hà thủ ô ngàn năm này là vật phẩm dưỡng nhan ích thọ thượng hạng, ông sau khi dùng, lại dùng Hoa Sơn Tử Hà Thần Công dẫn đạo thỏa đáng, trong vòng ba tháng, có thể khiến tóc bạc chuyển đen, trả lại cho ông một dáng vẻ anh tuấn nho nhã." Bách Hoa Nhi nói xong, bưng hộp gấm trong tay Tố Hinh Nhi cung kính đến trước mặt Lâm Kiếm Nhiên.

Những lời này của nàng tuy nói khá ẩn ý, nhưng người biết chuyện làm sao lại không nghe ra việc nàng gọi là "tâm nguyện chưa hoàn thành" chính là mối thù của Đinh Nhu và Lâm Uy? Lâm Kiếm Nhiên nghe Bách Hoa Nhi nói xong, nhận hộp gấm, bi thương cười nói: "Bách Hoa cô nương, tấm lòng này của cô Lâm mỗ xin nhận... ôi, chỉ là tâm bệnh khó chữa, hà thủ ô ngàn năm này tuy linh hiệu rõ rệt, nhưng làm sao đổi lại được tính mạng của ba người Tiểu Nhu, Uy nhi và Lục sư đệ chứ?..."

Chu Đồng nghe Lâm Kiếm Nhiên nhắc đến mình, biết mọi người đều tưởng mình đã chết, hơn nữa luôn nhớ thương mình, không khỏi nóng lòng, gần như thốt ra một tiếng "Sư huynh, Chu Đồng ở đây!" Nhưng từ khi biết Phương Lạp không cưới Bách Hoa Nhi làm vợ, trong lòng lại luôn có một nỗi lo lắng to lớn, tự thấy phải tận mắt nhìn thấy vợ chồng Phương Lạp mới có thể an tâm công bố chuyện mình chưa chết với thiên hạ, lúc này liền cố kìm nén tâm tình mình, đôi mắt lại vẫn nhìn thẳng vào trên sảnh.

Trương Thúc Dạ thấy thần sắc Lâm Kiếm Nhiên bi thương, sợ khơi dậy chuyện đau lòng của huynh ấy, làm hỏng hứng thú của quần hùng hôm nay, liền khẽ kéo vạt áo Lâm Kiếm Nhiên. Lâm Kiếm Nhiên là người thông minh thế nào, sao lại không hiểu ý của Thất sư đệ, liền giơ tay dùng tay áo lau khóe mắt, cười lớn: "Ngày đại hỷ như hôm nay, vốn không nên nhắc những chuyện này... Bách Hoa cô nương, Lâm mỗ đại diện mọi người cảm ơn bốn món quà hậu hĩnh của cô!" Nói rồi liền cúi sâu một cái trước Bách Hoa Nhi.

"Lâm tiên sinh, chuyện này làm sao tôi dám nhận?" Bách Hoa Nhi nói xong, đang định cúi chào đáp lễ, lại nghe phía sau hậu đường một giọng trẻ thơ gọi lớn: "Càn nương, con nhớ người chết đi được!" Theo tiếng nói, một nam đồng dung mạo tuấn tú từ hậu đường chạy ra, lao thẳng vào lòng Bách Hoa Nhi. "Ngoan!" Bách Hoa Nhi kêu lớn một tiếng, lập tức khuôn mặt nở hoa xuân, ôm lấy đứa trẻ vào lòng, hôn lên má nó hết cái này đến cái khác.

"Xem ra đây là con trai của đại ca, sinh ra thật tuấn tú..." Chu Đồng đang nhìn đứa trẻ đó, lại nghe phía sau hậu đường một giọng nam hùng hồn vang lên: "Chư vị anh hùng, vừa rồi vợ chồng Phương mỗ bận rộn chải chuốt trang điểm cho tiểu nhi, để chư vị đợi lâu, mong xin lượng thứ." Chính là giọng của Phương Lạp.

"Là đại ca, huynh ấy đến rồi!" Tim Chu Đồng chấn động, vội ngẩng mắt nhìn đi, lại thấy Phương Lạp thần thái bay bổng, nắm tay một thiếu phụ xinh đẹp, chậm rãi đi ra. Nhưng Chu Đồng vừa nhìn thấy dung mạo thiếu phụ đó, liền như bị gáo nước lạnh tạt vào đầu, ngây người sững sờ tại đó, nỗi lo lắng trong lòng, tức thì biến thành hiện thực mà hắn tuyệt đối không muốn nhìn thấy trước mắt này —— thiếu phụ xinh đẹp đang nắm tay đại ca kết nghĩa của mình, vị "Phương phu nhân" này, quả nhiên chính là tiểu sư muội vẫn luôn khiến hắn hồn xiêu phách lạc suốt năm năm qua —— Thiệu Vân Hinh!