Mọi người thấy Nhậm Đắc Kính đột nhiên xuất hiện, không khỏi thầm kêu không ổn — hoàng cung này đâu giống Vương phủ của Lý Nhân Trung, bên trong chẳng biết mai phục bao nhiêu cao thủ Nhất Phẩm Đường. Đừng nói là Nhậm Đắc Kính lên tiếng, dù là ra tay giết lão, chỉ cần gây ra chút tiếng động cũng sẽ dẫn đến quần hùng vây công. Đến lúc đó, dù năm người họ võ công có mạnh đến đâu cũng khó lòng thoát thân. Vì vậy, mọi người đồng loạt dàn thế trận, chỉ đợi Nhậm Đắc Kính hơi động đậy là ra tay phế bỏ lão trước, rồi liều mạng một phen với đám cao thủ trong hoàng cung.

Nào ngờ Nhậm Đắc Kính chẳng hề ra tay cũng không lên tiếng, chỉ làm một thủ thế ra hiệu cho mọi người đừng gây ra tiếng động, rồi tự mình cúi xuống, dỡ một viên ngói trên nóc nhà ra nhìn xuống dưới.

Cảnh này khiến mọi người thực sự khó hiểu, nhưng thấy lão không có vẻ gì là muốn ra tay nên cũng không dám manh động, sợ rước họa vào thân. Tuy nhiên, họ đâu dám lơ là, Âu Dương Mạc giơ cây thiết trượng trong tay lên trên đỉnh đầu Nhậm Đắc Kính, mắt không chớp nhìn chằm chằm, chỉ cần lão có chút gì không thành thật, thiết trượng rơi xuống là đủ đập nát sọ lão. Thế nhưng Nhậm Đắc Kính lại tỏ ra vô cùng thản nhiên, như không có chuyện gì xảy ra, vẫn chăm chú nhìn xuống dưới.

Mọi người càng thêm nghi hoặc, nhưng thấy Nhậm Đắc Kính đã bị khống chế nên không nghĩ ngợi nhiều nữa, lập tức vén ngói nhìn xuống, chỉ có Âu Dương Mạc vẫn nhìn chằm chằm Nhậm Đắc Kính không rời mắt.

Chỉ thấy trong tẩm cung đèn đuốc sáng trưng, phía trên dường như là bảo tọa của Thái hậu, rèm che buông thấp, không nhìn rõ bên trong có người hay không. Sát bên bảo tọa đứng một vị quan Tây Hạ mặc hoa phục, chính là thống lĩnh Nhất Phẩm Đường, Chinh Đông Đại tướng quân Tây Hạ — Hách Liên Thiết Thụ. Bên dưới là đám cao thủ Nhất Phẩm Đường ăn vận khác nhau, trong đó Huyền Minh Tử, Thần Sơn thượng nhân, Trác Bất Phàm, Thôi Lục Hoa cùng Tán Bố Lạt Ma, Hốt Nhĩ Mạc Triệt, Thác Bạt Hùng... đều có mặt.

Chỉ nghe phía sau rèm che có một giọng nữ già nua lạnh lùng hỏi: "Hách Liên Chinh Đông, một tháng nay bản cung vẫn luôn ở Hưng Trung phủ cùng Hoàng đế chuẩn bị việc dời đô, không đoái hoài gì đến bên Nhất Phẩm Đường. Ngươi vốn làm việc đắc lực nhất, nghĩ đến cũng đã thu phục được kha khá đám môn phái nhỏ trong võ lâm Trung Nguyên rồi nhỉ."

Hách Liên Thiết Thụ nghe vậy, run rẩy hành lễ với phía trên: "Bẩm Thái hậu, kể từ ba tháng trước khi chúng ta ra tay đến nay, trong số đông đảo các môn phái vừa và nhỏ của võ lâm Trung Nguyên, đã có gần một nửa quy phục dưới tay Nhất Phẩm Đường của chúng ta, những cái tên nổi tiếng một chút như Thanh Lương Tự ở Ngũ Đài Sơn, Lôi Điện Môn ở Xuyên Tây, Mật Tông Hoàng Giáo của Thổ Phồn, Thác Bạt Thị ở Bắc Hải, Lục Hợp Đao ở Thiểm Tây, Bồng Lai Phái ở Sơn Đông, Thanh Thành Phái ở Tứ Xuyên, vân vân..."

"Hách Liên Chinh Đông, ngươi làm tốt lắm, thật không uổng công bản cung trọng dụng ngươi." Tiểu Lương Thái hậu nói, tuy lời lẽ có ý khen ngợi nhưng giọng điệu lại càng lạnh lùng hơn. "Thái hậu quá khen, đây là... đây là bổn phận của thuộc hạ..." Hách Liên Thiết Thụ ấp úng trả lời. Hư Trúc trên mái nhà nghe vậy, thầm nghĩ trong lòng: "Tính khí Tiểu Lương Thái hậu này có mấy phần giống Đồng Lão, xem ra hôm nay Hách Liên Thiết Thụ phải chịu khổ rồi."

Quả nhiên, giọng điệu Tiểu Lương Thái hậu thay đổi, vẫn lạnh lùng nói: "Hách Liên Chinh Đông, thật ra công lao của ngươi, lúc bản cung ở Hưng Trung phủ cũng có nghe qua đôi chút. Chỉ là nếu như ngươi nói vậy, tại sao đám cao thủ Nhất Phẩm Đường mà ngươi phái đi ngày đó, bây giờ một người cũng không thiếu, đều đang yên lành ở Linh Châu, mà không phải đang làm việc ở Trung Nguyên?"

Hách Liên Thiết Thụ im lặng một lúc lâu, biết không tránh được kiếp này, đành phải thấp giọng đáp: "Bẩm Thái hậu, thuộc hạ làm việc không hiệu quả, bị Đại Lý Hoàng đế Đoàn Dự và phò mã Hư Trúc nghe được tin tức, lại còn truyền tin cho Thiếu Lâm và Cái Bang, cho nên..." Hư Trúc nghe vậy, biết Mai, Lan, Cúc, Trúc tứ kiếm đã truyền được khẩu tín cho phương trượng Huyền Độ và hai vị trưởng lão Trần, Ngô một cách bình an vô sự, không khỏi thầm trút được gánh nặng.

Tiểu Lương Thái hậu lại dường như không giận dữ, vẫn lạnh lùng nói: "Ồ? Hách Liên Chinh Đông làm việc vốn cẩn mật, lần này sao lại để lộ tin tức, bị hai thằng nhóc Đoàn Dự và Hư Trúc lấy được thông tin? Hách Liên Thiết Thụ bất đắc dĩ, đành ấp úng kể sơ qua chuyện Nhất Phẩm Đường thất bại ở Hoa Sơn và Thanh Thành cho Tiểu Lương Thái hậu nghe, rồi nói: "Thuộc hạ thấy tin tức đã bị lộ, sợ bị võ lâm Trung Nguyên hợp sức tấn công, nên mới truyền lệnh triệu hồi đám cao thủ Nhất Phẩm Đường..." Nói đoạn, lại hận thù nói: "Nếu không phải gã Chu Đồng của Hoa Sơn phái và Minh Giáo kia từ trong gây khó dễ, chúng ta đâu đến nỗi này."

Nghe Hách Liên Thiết Thụ nói xong, Tiểu Lương Thái hậu im lặng không đáp. Một lát sau, mọi người trên mái nhà đều nghĩ: "Xem ra Tiểu Lương Thái hậu nổi giận rồi, không chừng sẽ chém đầu Hách Liên Thiết Thụ tại chỗ, nếu quả thực như vậy thì thật tốt quá."

Hách Liên Thiết Thụ nào đâu không nghĩ như thế, lúc này mồ hôi lạnh trên đầu lão tuôn ra như mưa, hai chân run rẩy, chỉ đợi Tiểu Lương Thái hậu mở miệng là quỳ xuống nhận tội ngay lập tức.

Nào ngờ qua một hồi lâu, Tiểu Lương Thái hậu chợt hỏi: "Giáo chủ Minh Giáo đó có phải là một lão già tầm sáu mươi ba, sáu mươi tư tuổi, họ Uông tên Uông Cô Trần không?" Giọng nói thế mà lại hơi run rẩy. Uông Cô Trần trên mái nhà nghe vậy, tự nghĩ: "Kỳ lạ, bà ta sao lại biết mình, còn biết cả tuổi tác của mình nữa..." Tâm niệm vừa động, "Chẳng lẽ... Không, tuyệt đối không, sao lại là bà ta được, giọng nói này cũng không đúng mà..." Phương Lạp thấy sắc mặt Uông Cô Trần đại biến, không hiểu chuyện gì, thầm nghĩ: "Giáo chủ bị sao vậy, chưa từng thấy ông ấy mất sắc đến thế bao giờ."

Hách Liên Thiết Thụ thấy Tiểu Lương Thái hậu không trách phạt mình, thở phào một hơi, nói: "Thái hậu quả nhiên kiến thức sâu rộng, những lời vừa nói hoàn toàn chính xác, thuộc hạ bái phục." Tiểu Lương Thái hậu trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Kẻ giết A Ngô tiểu vương gia hôm nay, cũng là Đoàn Dự, Hư Trúc cùng đám người Minh Giáo phải không?" Trong lời nói đã khôi phục lại giọng điệu lạnh lùng lúc trước.

Hách Liên Thiết Thụ nghe Tiểu Lương Thái hậu cuối cùng cũng nhắc đến cái chết của tiểu vương gia, lòng nguội lạnh hoàn toàn, hai đầu gối khuỵu xuống, "bộp" một tiếng quỳ rạp trên đất, dập đầu nói: "Thuộc hạ vô năng, không chăm sóc tốt cho tiểu vương gia. Thuộc hạ biết tội, xin Thái hậu trách phạt."

Nào ngờ Tiểu Lương Thái hậu lại chậm rãi nói: "A Ngô bị Hoàng đế nuông chiều, tính khí vốn cao ngạo, nhưng lại không có bản lĩnh thực sự, hạng phế vật này chết đi bây giờ là tốt nhất, đỡ phải làm hỏng việc lớn của ta sau này. Hách Liên Chinh Đông, ngươi cũng đừng quá tự trách... Hắt xì! Chuyện gì thế?"

Câu hỏi vừa dứt, chỉ thấy đám cao thủ trong cung đã mềm nhũn ngã xuống đất. Hư Trúc và những người trên mái nhà nhìn thấy, đều khó hiểu, Ngân Xuyên công chúa buột miệng kêu lên: "Là Bi Tô Thanh Phong!"

"Không sai, chính là Bi Tô Thanh Phong của Nhất Phẩm Đường!" Theo câu nói này, Nhậm Đắc Kính vốn đang bị Âu Dương Mạc nhìn chằm chằm liền mạnh mẽ xoay tay chụp vào ngực Âu Dương Mạc. Âu Dương Mạc biết sự lợi hại của Ngưng Huyết Thần Trảo, vội vàng tránh về phía sau. Nhậm Đắc Kính nhân cơ hội cười lớn một tiếng, dậm mạnh hai chân, đã giẫm thủng ngói mái nhà, phi thân rơi vào trong điện, cao giọng cười nói: "Hách Liên tướng quân, mùi vị của Bi Tô Thanh Phong này không tệ chứ!" Hách Liên Thiết Thụ đang nằm liệt trên đất thét lên một tiếng: "Nhậm... Nhậm Đắc Kính, hóa ra là ngươi!" "Không sai, chính là Nhậm mỗ, Hách Liên tướng quân, ngài không ngờ tới chứ!"

Nhậm Đắc Kính ra tay đột ngột như vậy, không những Hách Liên Thiết Thụ vạn lần không ngờ tới, mà còn khiến Hư Trúc và Uông Cô Trần trên mái nhà kinh ngạc không thôi, đặc biệt là Âu Dương Mạc, càng hoảng sợ tột độ, tự nghĩ: "Với thân thủ và nhãn lực của ta, gã Nhậm Đắc Kính này vậy mà có thể phóng độc ngay dưới mắt ta mà ta lại hoàn toàn không hay biết, có thể thấy võ công lão cao hơn ta rất nhiều. Nếu vừa rồi lão muốn ra tay sát hại ta, thì đúng là dễ như trở bàn tay." Nghĩ đến đây, không khỏi hơi sợ hãi, mồ hôi lạnh trên trán đã tuôn ra ròng ròng. Mọi người không biết ý đồ của Nhậm Đắc Kính, nên không dám manh động lộ diện, chỉ nằm trên mái nhà im lặng nghe ngóng.

Lại nghe Tiểu Lương Thái hậu thấp giọng nói: "Nhậm Đắc Kính, kể từ khi ngươi gặp nạn ở Trung Nguyên, đầu quân vào Nhất Phẩm Đường Tây Hạ ta đến nay, bản cung và Hách Liên tướng quân đối đãi với ngươi không bạc, nếu không với một thằng nhóc như ngươi, làm sao có thể cùng hàng với Huyền Minh đạo trưởng và Trác tiên sinh? Nay ngươi làm ra chuyện như vậy, rốt cuộc là vì cái gì?"

Nhậm Đắc Kính chậm rãi nói: "Thái hậu nói không sai, Đại Tống vô đạo, thằng nhãi Triệu Hủ tin lời dèm pha của tên gian tướng Chương Đôn, khôi phục tân pháp, biếm trích trung lương. Cha ta làm quan trong triều nhiều năm, thanh liêm chính trực, tiếng thơm muôn đời, chỉ vì một bản tấu chương đề nghị Hoàng thượng hoãn thi hành Bảo Giáp pháp và Phương Điền Quân Thuế pháp, liền bị lão tặc Chương Đôn đàn hặc, bãi quan tịch thu gia sản, lưu đày biên thùy. Trớ trêu thay lại gặp cướp trên đường, cả nhà mấy chục miệng ăn, từ ông bà nội già nua tuổi bát tuần, đến đứa trẻ còn nằm nôi, bất kể già trẻ đều mất mạng. May nhờ một vị dị nhân xuất hiện cứu giúp, ta mới thoát nạn, còn học được thân bản lĩnh này. Sau này nhờ Thái hậu và Hách Liên tướng quân đề bạt, Nhậm mỗ mới có ngày hôm nay, ân tình này, Nhậm mỗ trọn đời không quên..."

"Vậy tại sao ngươi..." Hách Liên Thiết Thụ đang nằm liệt trên đất rít lên hỏi. Nhậm Đắc Kính cười lạnh một tiếng: "Thái hậu và Hách Liên tướng quân nên hiểu rằng, Nhậm mỗ mang thù máu mà không báo được, chỉ đành thề suốt đời không đặt chân đến Trung Nguyên nửa bước. Sở dĩ đầu quân vào Nhất Phẩm Đường, cũng là để tìm nơi an thân lập mệnh, không uổng phí thân võ công này, rồi chờ cơ hội báo mối thù máu này. Nhưng hành vi của Nhất Phẩm Đường hiện nay lại đi ngược lại hoàn toàn với sơ tâm của Nhậm mỗ — không lo củng cố quốc lực Tây Hạ, lại một mực bám đuôi nước Liêu, bán chủ cầu vinh, giết oan hiền tướng Lương Khất Bố, mưu đồ ám hại trung thần Nhân Trung thân vương, giam lỏng Hoàng thượng và trọng thần phụ quốc. Nhậm mỗ cả đời này, chịu thiệt thòi chính là ở bọn gian thần, sao có thể đồng lưu hợp ô với đám gian đảng họa quốc ương dân các người? Ta nhẫn nhịn bấy lâu, chờ đợi chính là ngày hôm nay."

Nói đến đây, sắc mặt Nhậm Đắc Kính dần trở nên nghiêm trọng, chậm rãi bước lên bậc thềm, vừa đi vừa từng chữ một nói: "Thái hậu, bà và Hách Liên tướng quân tuy có ơn tri ngộ với Nhậm mỗ, nhưng Nhậm mỗ không thể vì tư tình mà làm hỏng đại nghĩa... Hôm nay Nhậm mỗ xin thay trời hành đạo, vì vạn dân Tây Hạ mà thỉnh mệnh." Phương Lạp trên xà nhà nghe những lời này của lão, không khỏi thầm suy nghĩ: "Gã Nhậm Đắc Kính này quả thực là một hảo hán!"

Chỉ nghe phía sau rèm che, Tiểu Lương Thái hậu đứt quãng nói: "Nhậm Đắc Kính, ngươi thật tàn nhẫn, ngươi... ngươi làm vậy, sao còn xứng... xứng với ân sủng của bản cung dành cho ngươi?" Nhậm Đắc Kính nghiêm nghị nói: "Thái hậu, Nhậm mỗ ân oán phân minh, đâu phải kẻ tiểu nhân vong ơn bội nghĩa? Sau khi tiễn Thái hậu và Hách Liên tướng quân lên đường, Nhậm mỗ nhất định sẽ tuốt kiếm tự vẫn, để báo đáp ân tình của Thái hậu và Hách Liên tướng quân..." Nói rồi, "xoẹt" một tiếng rút trường kiếm bên eo ra, kêu lên: "Thái hậu, bà lên đường bình an!" Ngay sau đó cầm kiếm đâm thẳng về phía sau rèm che.

Đúng ngay khoảnh khắc đó, tấm rèm vốn luôn rũ thấp bỗng nhiên "xoạt" một tiếng bay bổng lên. Cùng lúc đó, Nhậm Đắc Kính thét dài một tiếng, thân hình bay thẳng ra ngoài, đâm sầm vào cây cột Bàn Long. Tiếp đó chỉ thấy một bóng trắng lóe lên, một bà lão tóc bạc cười lớn một tiếng, phi thân nhảy đến trước mặt Nhậm Đắc Kính. "Nhậm huynh!" Phương Lạp không kìm được nữa, kêu lớn một tiếng, nhảy xuống. Hư Trúc và những người khác thấy Phương Lạp lộ diện, cũng đều phi thân xuống theo.

Nhậm Đắc Kính và Tiểu Lương Thái hậu dường như chẳng hề phản ứng gì trước sự xuất hiện của năm người này. Nhậm Đắc Kính nằm trên đất, cười khổ: "Thái hậu, Nhậm mỗ cuối cùng vẫn không tính toán lại bà." Tiểu Lương Thái hậu cười ha hả: "Nhậm Đắc Kính, cái gọi là trí giả thiên lự, tất hữu nhất thất, ngươi trù tính bấy lâu nay, bản cung quả thực không phát hiện ra, tiếc rằng ngươi thân là Phó tổng quản Nhất Phẩm Đường, đã sớm biết bản cung ẩn mình ở Tây Hạ là nhận sự ủy thác của Quốc chủ Đại Liêu, thì sao lại không nghĩ đến ta không có thủ đoạn đối phó với 'Bi Tô Thanh Phong' nổi danh thiên hạ của Tây Hạ?"

Nhậm Đắc Kính cười khổ: "Thái hậu nói không sai, quả thực là Nhậm mỗ sai lầm rồi... Khụ... khụ... chuyện đã đến nước này, xin Thái hậu cho Nhậm mỗ một cái chết đau đớn!" Nói rồi, lão há miệng, "oẹ" một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngất lịm đi.

Hư Trúc thấy vậy, vội lao tới điểm mấy đại huyệt trên người Nhậm Đắc Kính, lại lấy ra một viên "Cửu Chuyển Hùng Xà Hoàn", đút lão uống, bốn người còn lại đã vây Tiểu Lương Thái hậu vào giữa.

Tiểu Lương Thái hậu không hề hoảng sợ, cười nói: "Không ngờ Ngân Xuyên công chúa và phò mã Hư Trúc cũng đến, gặp bản cung mà sao không hành lễ..." Nói rồi, bà nhìn quanh một vòng, cuối cùng dừng ánh mắt trên người Uông Cô Trần, thần sắc vừa kinh ngạc vừa kích động. Uông Cô Trần bị bà nhìn chằm chằm, không hiểu sao trong lòng khẽ run lên.

"Ngươi chính là Uông Cô Trần, Uông giáo chủ của Minh Giáo sao?" Tiểu Lương Thái hậu hỏi. "Không sai, ngươi... sao ngươi biết lão phu?" Tiểu Lương Thái hậu không đáp, lại hỏi ngược lại: "Uông giáo chủ, ông có quen một người phụ nữ tên là Nhiếp Lam không?" Uông Cô Trần nghe vậy kinh ngạc nói: "Lam muội? Sao ngươi biết tên cô ấy? Ngươi là ai?"

Tiểu Lương Thái hậu nói: "Cô ấy là sư muội của ta, khó cho ông còn nhớ đến cô ấy." Uông Cô Trần kinh ngạc: "Ngươi là sư tỷ của Lam muội? Hèn gì ngươi cũng biết nhẫn thuật... nhưng ta chưa từng nghe cô ấy nhắc đến ngươi..." Tiểu Lương Thái hậu nói: "Mùa hè hai mươi năm trước, khi ông và sư muội ta cùng dạo chơi Tây Tử hồ, chúng ta từng gặp nhau, nghĩ chắc năm tháng đằng đẵng, ông đã không còn nhớ nữa."

Uông Cô Trần nghe bà nói vậy, ngẩng đầu lên, u uất nói: "Không sai, lần đó ở Tây Tử hồ, Lam muội mặc một chiếc áo màu vàng nhạt, ngồi trên thuyền, được những lá sen xanh mướt và những đóa sen trên khắp mặt hồ tôn lên, thật đẹp... Than ôi, mười tám năm rồi không gặp cô ấy, chắc giờ cô ấy cũng đã bốn mươi mốt tuổi, dù đã bước vào tuổi trung niên, nhưng dung nhan của cô ấy chắc vẫn diễm lệ như xưa... Đúng rồi, ngươi đã là sư tỷ của cô ấy, vậy giờ cô ấy ở đâu, mười tám năm nay cô ấy sống có tốt không?"

Tiểu Lương Thái hậu sầm mặt xuống: "Cũng may ông còn mặt mũi hỏi đến! Nếu năm xưa không phải vì kẻ bội bạc như ông, sư muội ta làm sao bị sư phụ đưa trở về Tê Hà đảo, vĩnh viễn không cho rời đảo nửa bước?" "Ngươi nói Lam muội hiện vẫn đang ở Tê Hà đảo?" Uông Cô Trần vội vã hỏi, trong mắt ánh lên tia sáng.

"Không sai, mộ của cô ấy đang nằm trên Tê Hà đảo." "Cái gì? Ngươi nói Lam muội cô ấy đã... cô ấy đã..." Uông Cô Trần sắc mặt đại biến, ấp úng nói. "Than ôi!..." Tiểu Lương Thái hậu thở dài u sầu, buồn bã nói: "Sư muội sau khi bị sư phụ đưa về Tê Hà đảo, suốt ngày không màng ăn uống, lấy nước mắt rửa mặt, chỉ nửa năm đã đổ bệnh không dậy nổi... Đáng thương thay, cho đến lúc chết cô ấy vẫn gọi tên kẻ bội bạc là ông!"

"Không thể nào! Sư phụ của Lam muội được mệnh danh là Đệ nhất nhẫn giả Đông Doanh, võ công y đạo đều đạt đến cảnh giới hóa cảnh, sao có thể không chữa khỏi bệnh cho Lam muội... Sao có thể như vậy..." Uông Cô Trần nói, nước mắt lưng tròng. Âu Dương Mạc bên cạnh thầm nghĩ: "Ta theo giáo chủ hơn mười năm, chỉ biết ông ấy luôn độc thân, tiêu sái bất kham, không ngờ ông ấy lại có một đoạn quá khứ như vậy!"

Chỉ thấy Tiểu Lương Thái hậu thần sắc lạnh lùng, từng chữ từng chữ thốt ra tám chữ: "Biết thế thuở đầu, hà tất ban sơ?" "Biết thế thuở đầu, hà tất ban sơ?" Uông Cô Trần ngửa mặt lên trời than: "Không sai! Lam muội, năm xưa nếu ta không nhận chức giáo chủ Minh Giáo, thì đã không dẫn đệ tử Minh Giáo đi xa đến núi Không Đồng dự đại hội võ lâm, cũng đã không chia tay với nàng, và nàng cũng đã không... Than ôi, đều là vì ta..." Nói đến đây, giọng ông nghẹn ngào, không thể nói tiếp được nữa.

Tiểu Lương Thái hậu cũng im lặng hồi lâu, lúc này mới ngẩng đầu lên, thở dài u uất nói: "Cũng coi như ông còn nhớ đến sư muội ta, còn một nửa lòng hổ thẹn... Ta không giết các người, các người đi đi..."

Lời này vừa ra, Hư Trúc và những người khác đều thấy kỳ lạ — rõ ràng là bà ta đang lâm vào vòng vây, vậy mà lại nói ra những lời này — Ngân Xuyên công chúa vì cứu cha sốt sắng, nghe Tiểu Lương Thái hậu nói vậy, lập tức cười lạnh: "Lương Thái hậu, bớt khoác lác vào lúc này đi, mau thả cha ta ra, còn có thể để lại cho bà một con đường sống!"

Tiểu Lương Thái hậu không đáp, lại hỏi Uông Cô Trần: "Uông Cô Trần, ông đã nợ Lam muội của ông nhiều như vậy, giờ có kẻ muốn giết sư tỷ của cô ấy, ông nói sao?" Mọi người nghe bà hỏi, đều quay đầu nhìn Uông Cô Trần, xem ông trả lời thế nào.

Chỉ thấy đôi mắt Uông Cô Trần như điện, nhìn chằm chằm vào Tiểu Lương Thái hậu, nghiêm nghị nói: "Lam muội bản tính lương thiện thuần khiết, nếu cô ấy có linh thiêng, thấy sư tỷ mình làm ra việc bất nghĩa này, cũng sẽ không vui. Ta tuy nợ Lam muội nhiều, nhưng ta sẽ tự mình tạ tội với cô ấy, việc này không liên quan đến ngươi... Tiểu Lương Thái hậu, nếu ngươi có thể cải tà quy chính, giao ra Hoàng thượng và chư vị đại thần, nể tình ngươi là sư tỷ của Lam muội, ta vẫn có thể cầu xin cho ngươi, để họ tha cho ngươi một con đường sống."

Tiểu Lương Thái hậu lạnh lùng nói: "Uông Cô Trần, không ngờ ông lại tuyệt tình đến thế!" Lời còn chưa dứt, tay áo rộng vung lên, tấn công thẳng vào mặt Phương Lạp bên cạnh. Phương Lạp kinh ngạc, trong lúc vội vàng thân hình xoay ngược về sau, dùng tay trái hất văng ống tay áo của Tiểu Lương Thái hậu đi. Âu Dương Mạc bên cạnh mừng rỡ: "'Càn Khôn Đại Na Di'! Phương huynh đệ, đệ thế mà đã hiểu được vài chiêu thức trong đó rồi!" Tiểu Lương Thái hậu ngẩn ra: "Đây là 'Càn Khôn Đại Na Di' của Minh Giáo sao? Thằng nhóc, võ công của ngươi không tệ nha!" Nói đoạn, lại xuất chiêu tấn công Ngân Xuyên công chúa.

Phương Lạp đứng ngây người ở đó, có chút không biết làm sao, chỉ đang nghĩ: "Chiêu này của mình phát ra thế nào, đây thực sự là 'Càn Khôn Đại Na Di' sao?"

Hóa ra kể từ đêm đó ở quán trọ, Bách Hoa Nhi dùng Túy Nhân Hương làm mê Phương Lạp rồi để lại thư rời đi, Phương Lạp liền theo lời Uông Cô Trần, cùng Âu Dương Mạc nghiên cứu tâm pháp tầng thứ nhất của Càn Khôn Đại Na Di. Nhưng đến nay nhiều nhất cũng chỉ mới được bốn mươi ngày, mà đạt được thành quả như vậy, quả thực là nằm ngoài dự kiến — căn cơ võ công của Âu Dương Mạc dày dặn hơn Phương Lạp rất nhiều, nhưng đến nay vẫn chưa có thành tựu gì.

Thực ra, tâm pháp "Càn Khôn Đại Na Di" này vốn là pháp môn điều tức dưỡng khí do tổ sư Minh Giáo Ma Ni sáng tạo, chỉ là thâm sâu khó lường, bên trong lại có rất nhiều đường lối hành khí khác biệt với các pháp môn luyện công thông thường, người thường không thể hiểu nổi. Người may mắn được tu luyện thần công này, võ công tạo nghệ chắc chắn không yếu, nhưng cũng chính vì vậy, trong lúc luyện tập, một khi gặp phải những nghi vấn này, liền không tự chủ được mà nghĩ đến những gì đã học, nghi ngờ đồ phổ chép sai — cần biết người luyện võ khi hành khí điều tức, kiêng kỵ nhất là phân tâm làm việc khác — càng tồn tưởng (tồn tưởng - tập trung suy nghĩ) như vậy, chân khí càng đi sai hướng, nhẹ thì công sức đổ sông đổ bể, nặng thì tẩu hỏa nhập ma, kinh mạch đứt đoạn hoàn toàn.

Mà Phương Lạp thì không thế, vì muốn sớm ngày đoàn tụ với Bách Hoa Nhi, cậu chỉ một lòng muốn luyện thành tâm pháp tầng thứ nhất của Càn Khôn Đại Na Di nhanh nhất có thể, cho nên có thể nói là chuyên tâm chí chí, không hề tồn một chút nghi hoặc nào, vì thế tiến bộ nhanh chóng là điều tự nhiên. Hơn nữa, cậu đã dốc lòng luyện võ, mỗi ngày trong đầu đều chỉ nghĩ đến những đường lối vận hành chân khí đó, ăn cũng nghĩ, ngủ cũng nghĩ. Cần biết Phương Lạp xuất thân Hoa Sơn phái, mà nội công Hoa Sơn phái, kể từ khi Trần Đoàn sáng lập môn phái, đã chú trọng mười sáu chữ "Trung chính bình hòa, thuận kỳ tự nhiên, tùy tâm sở dục, nhật dạ bất xuyết" (Trung chính bình hòa, thuận theo tự nhiên, tùy tâm sở muốn, ngày đêm không dứt). "Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật" do Trần Đoàn sáng tạo chính là pháp môn dạy người ta tăng cường công lực trong giấc ngủ dài. Phương Lạp tuy chưa từng học môn võ này, nhưng nội công của cậu dù sao cũng là một đường, cho nên khi luyện tập tâm pháp Càn Khôn Đại Na Di, vì cậu không lúc nào không âm thầm tồn tưởng, trong giấc ngủ, không tự chủ được lại dùng đến công phu trước kia, chân khí trong cơ thể vẫn vận hành theo lối của tâm pháp Càn Khôn Đại Na Di, do đó tương đương với việc bỏ ra gấp đôi thậm chí gấp ba công sức so với người khác. Do đó, dù cậu tu luyện Càn Khôn Đại Na Di chỉ vỏn vẹn bốn mươi ngày, nhưng thành quả đã sánh ngang với người khác tu luyện hơn một năm, tâm pháp tầng thứ nhất này thế mà đã có chút thành tựu. Nhưng những cơ duyên xảo hợp và đạo lý trong đó, sao Phương Lạp có thể nghĩ thông suốt ngay lập tức được?

Uông Cô Trần thấy Phương Lạp tung ra chiêu này, cũng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, thầm nghĩ: "Tư chất của người thanh niên này quả thực xuất chúng, sau này tất sẽ có thành tựu lớn." Vừa nghĩ đến đây, tay áo của Tiểu Lương Thái hậu đã đánh thẳng vào ngực ông. Lúc ông phân tâm, chân khí trong cơ thể cuộn chuyển, đã tự nhiên sinh ra phản ứng, thân hình tránh sang một bên, "phù" một chưởng đánh vào phần gốc tai trái của Tiểu Lương Thái hậu.

Tiểu Lương Thái hậu vội nghiêng đầu né tránh chưởng pháp tựa như gió sấm của ông, nhưng rốt cuộc vẫn chậm một chút, bị kình lực chưởng của Uông Cô Trần quét trúng cằm. Chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, Tiểu Lương Thái hậu thét chói tai một tiếng, một mảng da mặt bị chưởng phong của Uông Cô Trần cào xuống cứng ngắc.

Mọi người đều kinh ngạc, định thần nhìn lại, chỉ thấy Tiểu Lương Thái hậu trước mắt da thịt như mỡ đông, mắt đẹp ngấn lệ, bờ môi run rẩy, làn da và đôi môi do lâu ngày không thấy ánh mặt trời, hơi tái nhợt, nào đâu phải là bà lão sáu bảy mươi tuổi, rõ ràng là một mỹ phụ trung niên khoảng ngoài bốn mươi. Duy chỉ có không biết vì lý do gì, lông mày, mái tóc lại trắng như sương tuyết, hoàn toàn không có lấy một chút màu đen. Tâm Phương Lạp khẽ động, thầm nói: "Dung mạo người phụ nữ này thật quen! Chỉ là không biết đã gặp ở đâu."

"Lam muội, nàng... nàng thực sự là Lam muội!" Uông Cô Trần nhìn người trước mắt, không khỏi si mê. Nhưng đúng lúc này, trong tay Tiểu Lương Thái hậu không biết từ khi nào đã có thêm một con dao găm sáng loáng, đâm thẳng vào ngực Uông Cô Trần. "Giáo chủ cẩn thận!" Âu Dương Mạc vội hét lên. Nhưng Uông Cô Trần vẫn đứng ngây người, chỉ nghe "phập" một tiếng, dao găm đã cắm vào ngực phải của ông.

Tiểu Lương Thái hậu cũng kinh ngạc, ngây người run rẩy nói: "Ông... sao ông không tránh?" Giọng nói kiều mị uyển chuyển, khác hẳn giọng già nua lạnh lùng lúc nãy. Uông Cô Trần cười gượng: "Lam muội, mười tám năm nay ta phụ nàng quá sâu, chịu nhát dao này của nàng, ta cam tâm tình nguyện... mười tám năm rồi, nàng... dáng vẻ nàng không hề thay đổi chút nào... tóc nàng... sao tóc nàng lại bạc trắng hết rồi?..."

Ngay lúc hai người đang ngẩn ngơ, Nhậm Đắc Kính đang nằm cứng đờ trên đất đột nhiên bật dậy, thét dài một tiếng, tay trái đã chộp trúng vai Tiểu Lương Thái hậu. Hóa ra nội lực lão thâm hậu, lại phục linh dược trị thương của Linh Thứu Cung, khí huyết đã dần lưu thông. Lão biết rõ luận công lực mình tuyệt đối không địch lại Tiểu Lương Thái hậu, sở dĩ nằm im không động đậy suốt là để chờ khoảnh khắc bà ta mất tập trung này. Nhưng cú chộp này đã tiêu hao hết sức lực toàn thân của lão, cho nên khi lực vừa hết, lão liền ngã xuống đất, không còn sức đứng dậy nữa. Tiểu Lương Thái hậu và Uông Cô Trần đứng ngây người một lúc, cũng đều mềm nhũn ngồi sụp xuống đất.

Biến cố bất ngờ xảy ra, mọi người đều không kịp phản ứng. Hư Trúc vội chạy đến trước mặt Uông Cô Trần, thấy vết thương tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng miệng vết thương rất sâu, cũng khá nguy hiểm, liền điểm huyệt cầm máu cho ông, lại cho ông uống một viên "Cửu Chuyển Hùng Xà Hoàn", thấp giọng gọi: "Uông lão tiên sinh, ông cố chịu chút!" Nói rồi tay trái vận kình, rút con dao găm cắm trên ngực Uông Cô Trần ra. Uông Cô Trần đau đớn hét lên một tiếng, rồi ngất lịm đi.

Nhậm Đắc Kính bên cạnh thấy Tiểu Lương Thái hậu nằm liệt, cười khổ: "Thái hậu... bà cuối cùng... cuối cùng cũng trúng Ngưng Huyết Thần Trảo của ta rồi." Tiểu Lương Thái hậu nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi, nhưng ngay lập tức khôi phục lại, bà ngửa mặt lên trời cười lớn, cười đầy thê lương: "Tốt, tốt... nghĩ ta Nhiếp Lam cô độc khổ sở mười tám năm, hôm nay lại được cùng người tình chết ở hoàng cung Tây Hạ này, ta còn gì hối tiếc... Chỉ là ta đã muốn chết, các người cũng đừng hòng thoát thân!" Nói rồi, giơ tay ném ra một viên đạn, chỉ nghe "Ầm" một tiếng, lập tức cả phòng nồng nặc mùi hôi thối.

"Đây là thuốc giải của Bi Tô Thanh Phong!" Ngân Xuyên công chúa kêu lên một tiếng, Âu Dương Mạc biết không ổn, nhanh tay lẹ mắt, chộp lấy cánh tay trái của Tiểu Lương Thái hậu, thấy Phương Lạp đứng khá gần cửa cung, liền tiện tay vung một chưởng về phía cậu, hét: "Mau đến Vương phủ tìm Đoàn hoàng gia cầu viện!"

Phương Lạp trong lúc ngẩn người, chỉ cảm thấy thân hình nhẹ bẫng, đã bị chưởng này của Âu Dương Mạc đánh văng ra ngoài cửa cung. Cậu nghe trong tẩm cung Âu Dương Mạc cao giọng: "Hách Liên Thiết Thụ, kẻ nào dưới tay ngươi dám bước lại gần nửa bước, Thái hậu của các người lập tức mất mạng!" Cậu biết Hách Liên Thiết Thụ và những kẻ khác ném chuột vỡ đồ, Âu Dương Mạc và những người khác tạm thời có thể bình an vô sự, nhưng rốt cuộc không cầm cự được lâu, mà vết thương của Uông Cô Trần và Nhậm Đắc Kính càng không thể trì hoãn. Nghĩ đến đây, không nghĩ ngợi thêm nữa, phi thân lên mái nhà, thi triển khinh công, lao thẳng về phía Vương phủ.

Vừa đến gần tường cung, đã nghe tiếng huyên náo, hàng chục võ sĩ Tây Hạ đã vây kín cậu. Hóa ra trong hoàng cung Tây Hạ này tuy cao thủ tụ tập, nhưng hiện tại phần lớn đã bị Tiểu Lương Thái hậu triệu tập vào tẩm cung, cho nên những kẻ Phương Lạp gặp phải lúc này, đều là Ngự lâm quân nghe tin chạy tới.

Phương Lạp bất đắc dĩ, đành phải liều mạng chiến đấu. Võ công của cậu vốn không yếu, hiện tại công phu nhập môn Càn Khôn Đại Na Di lại đã có chút thành tựu, nếu như đơn đả độc đấu, đối phó với đám Ngự lâm quân này, vốn có thể nói là không tốn chút sức lực. Nhưng những binh sĩ này võ công tuy tầm thường, số lượng lại thực sự quá đông, tốp này vừa ngã xuống, đã có tốp khác vây lên.

Phương Lạp trong lòng nóng nảy, thầm nghĩ: "Đánh tiếp thế này, không biết đến bao giờ mới thoát được?" Một phút phân tâm, đùi đau nhói, đã trúng một đao. Cậu rùng mình, vội thu liễm tâm thần, tập trung chiến đấu. Chẳng bao lâu, Ngự lâm quân lại ngã xuống một đám, nhưng trên vai, thắt lưng của Phương Lạp cũng đã thêm bốn năm vết đao, máu chảy không dứt.

Đúng lúc nguy cấp, chợt nghe một tiếng rít, từ ngoài tường nhảy vào mười mấy hán tử mặc đồ đen, tất cả đều bịt mặt bằng vải đen. Phương Lạp kinh ngạc, thầm nói: "Không hay rồi, viện quân của chúng lại đến."

Nào ngờ tên hán tử mặc đồ đen cầm đầu vừa nhìn thấy Phương Lạp, đôi mắt sáng lên, thấp giọng nói với cậu: "Ngươi mau đi, ở đây giao cho bọn ta!" Vừa nói, thanh trường kiếm trong tay vung vẩy, đã có vài tên lính trúng kiếm ngã xuống.

Phương Lạp thấy người tới là bạn không phải thù, tinh thần chấn động, nghĩ đến tình thế nguy cấp của Uông Cô Trần và những người khác trong cung, nên cũng không nghĩ ngợi nhiều, chỉ thấp giọng nói: "Cảm ơn!" Ngay sau đó hai chưởng vung vẩy, chấn ngã vài tên lính, nhân cơ hội nhảy vọt lên tường cung.

Đến khi ra khỏi cung, Phương Lạp không khỏi thầm sợ hãi, nghĩ bụng: "Nguy hiểm thật! May mà có đám người áo đen này giúp đỡ... Sao mình không hỏi tên họ nhỉ?" Cậu chợt xoay chuyển ý nghĩ: "Không hay! Đám người này không dưng đêm khuya xông vào Tây Hạ vương cung, rốt cuộc là vì chuyện gì, đừng không phải lại là âm mưu của Tiểu Lương Thái hậu đấy chứ?" Cậu trong lòng nghi hoặc không yên, bước chân nhanh hơn, chẳng bao lâu đã đến trước cửa Vương phủ.

Vừa vào cửa Vương phủ, đã nghe tiếng Chung Linh bên trong: "Anh là cái mũi to không biết xấu hổ, ban ngày đến đây quậy một trận còn chưa đủ, ban đêm lại đến dò thám, anh cũng không nghĩ xem, chỉ dựa vào chút võ công vặt vãnh này của các người, sao địch lại Lục Mạch Thần Kiếm của Đoàn đại ca tôi?" Phương Lạp thầm nghĩ: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của giáo chủ, Nhất Phẩm Đường lại phái người đến rồi, may mà giáo chủ nghĩ chu toàn, để Đoàn hoàng gia ở lại tọa trấn, nếu không thì thật không thể tưởng tượng nổi." Nghĩ đến đây, vội đẩy cửa đi vào sảnh.

Vừa cúi đầu, đã thấy Nỗ Nhi Hải và Nhân Đa Bảo Trung bị trói giật cánh khuỷu, như hai cái bánh chưng quỳ trên đất. Hóa ra Hách Liên Thiết Thụ tuy nhận lệnh của Tiểu Lương Thái hậu phải triệu tập tất cả cao thủ Nhất Phẩm Đường vào cung, nhưng lão vẫn canh cánh trong lòng chuyện ban ngày, cho nên lại phái hai người này về Vương phủ dò thám tin tức, nào ngờ hai người võ công không tới nơi tới chốn, chẳng bao lâu đã bị Chu Đan Thần phát hiện, ngay sau đó bị Lục Mạch Thần Kiếm của Đoàn Dự đánh hạ.

Lý Nhân Trung và Đoàn Dự thấy là Phương Lạp, không khỏi ngẩn ra. Đoàn Dự nói: "Phương huynh, sao huynh lại về rồi? Nhị ca và Uông lão tiên sinh họ đâu?" Phương Lạp vội kể sơ qua chuyện đã xảy ra cho mọi người nghe. Đoàn Dự sốt sắng: "Thế này không được, nhị ca họ không cầm cự được lâu đâu, chúng ta mau đi thôi."

Lý Nhân Trung nói: "Không sai, đám người áo đen đó lai lịch bất minh, cũng chưa chắc đã là người phe mình. Đoàn hoàng gia, các người mau theo Phương huynh đệ vào cung giải vây đi, ta tập hợp binh mã, sẽ theo sau đến..." Lời còn chưa dứt, chợt có người lảo đảo xông vào. Chỉ thấy người đó mặc quân phục, nhưng toàn thân đầy máu me, chật vật không tả nổi.

Ông ta vừa liếc nhìn thấy Nhân Đa Bảo Trung bị trói trên đất, đôi mắt lập tức phun lửa, "xoẹt" một tiếng rút đao bên eo ra, gầm lên: "Ta giết tên gian tặc hại nước hại dân nhà ngươi! Tây Hạ chúng ta vốn đang yên ổn với Đại Tống, thế mà lại nghe theo ý của con mụ Tiểu Lương Thái hậu kia mà gửi chiến thư gì đó cho Đại Tống, còn vô căn cứ đưa Hoàng thượng đến Hưng Trung phủ của ta, giờ thì hay rồi! Ngươi cũng xứng làm con cháu dòng họ Nhân Đa ta sao!" Nói rồi, vung đao chém xuống đầu Nhân Đa Bảo Trung.

"Nhân Đa tướng quân, không được manh động!" Lý Nhân Trung vội quát lên. Người kia nghe vậy, ngẩn ra một chút, buông tay, đao rơi xuống đất, ngay sau đó "bộp" một tiếng quỳ trước mặt Lý Nhân Trung, gào khóc: "Nhân Trung thân vương, Hưng Trung phủ... Hưng Trung phủ bị quân Tống chiếm rồi, đều do Nhân Đa Bảo Lương này vô dụng..."

Ông ta vừa nói vậy, Lý Nhân Trung không khỏi kinh hãi thất sắc, vội hỏi: "Nhân Đa tướng quân, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Nhân Đa Bảo Lương bình tĩnh lại một chút, đứt quãng nói: "Vương gia, sau khi ngài đi sứ nước Liêu, Tiểu Lương Thái hậu một mặt trừ khử trung lương, mưu đồ soán vị, trù bị dời đô đến Hưng Trung phủ, mặt khác lại phái người gửi cho Hoàng đế nước Tống một bức chiến thư, đại ý nói rằng từ nay về sau Tây Hạ và nước Liêu kết minh vĩnh viễn, chẳng bao lâu nữa, liên quân Liêu-Hạ sẽ huy sư (huy sư - dấy quân) nam hạ, đánh thẳng vào Biện Kinh. Tể tướng nước Tống là Chương Đôn thấy thư đại nộ, liền hạ lệnh cho quân phòng thủ biên giới nước Tống tăng cường luyện binh, đề phòng quân ta đột kích."

"Hồ đồ! Dựa vào quốc lực Tây Hạ hiện nay, thế mà lại dám liều lĩnh tuyệt giao với nước Tống, đây quả thực là... quả thực là... than ôi!" Lý Nhân Trung giận đến mức môi tím tái, không nói nên lời.

Nhân Đa Bảo Lương kể tiếp: "Sau đó Thái hậu đem Hoàng thượng và Sát Ca thân vương cùng một đám trọng thần giải đến Hưng Trung phủ giam cầm, lại tước quân quyền của ta và A Lý tiểu vương gia, thay quân canh giữ Hưng Trung phủ bằng thân tín của mụ. Nhưng không biết tin tức này bị quân Tống giữ Lan Châu biết được thế nào, lập tức suất binh (suất binh - dẫn quân) đột kích Hưng Trung phủ. Đám quan lại giữ thành nghe quân Tống đến, sợ đến mức mất mật, ta và A Lý tiểu vương gia lúc này mới nhận mệnh trong cơn nguy cấp, dẫn quân nghênh địch. Nào ngờ quân Tống dùng binh xuất quỷ nhập thần, cuối cùng vẫn không giữ được, A Lý tiểu vương gia liều chiến bị bắt, giờ đến cả Hoàng thượng và Sát Ca thân vương cũng rơi vào tay quân Tống rồi. Hiện giờ đại quân nước Tống đã đóng quân ngoài thành Linh Châu rồi!"

"Cái gì!" Lý Nhân Trung nghe xong, ngồi đờ đẫn ở đó, hồi lâu mới nói: "Trong quân nước Tống đâu có tướng tài như vậy?" Nhân Đa Bảo Lương nói: "Người này tuổi không lớn, nghe nói là Tuần kiểm Lan Châu mới được điều đến, tên là Trương Thúc Dạ." "Là tam đệ!" Phương Lạp nghe vậy, nhảy dựng lên.

"Đại ca, không sai, chính là tiểu đệ!" Chỉ nghe một người ngoài cửa lớn tiếng đáp. Phương Lạp và Lý Nhân Trung cùng những người khác đều kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn lên, thấy ngoài cửa đứng vài người, đều đầy thương tích — Âu Dương Mạc ôm Uông Cô Trần, Hư Trúc đỡ Nhậm Đắc Kính, Ngân Xuyên công chúa mỗi tay dìu một người trung niên ăn mặc như quý tộc Tây Hạ. Ngoài ra còn có ba người, đều mặc đồ đêm đen, bên trái là một thanh niên anh khí bừng bừng khoảng ngoài hai mươi, bên phải là một thiếu nữ dáng người thon thả, người ở giữa mặt tựa vàng nhạt, ba chòm râu mực ngắn, chính là tam đệ Trương Thúc Dạ đã chia tay với mình trước cửa Nhạn Môn Quan vài tháng trước.

Phương Lạp còn chưa kịp mở miệng, Lý Nhân Trung và Nhân Đa Bảo Lương đã "bộp, bộp" hai tiếng quỳ rạp trên đất, run rẩy nói: "Hoàng thượng, người vẫn khỏe chứ?" Người quý tộc Tây Hạ tuổi hơi lớn kia nói: "Hoàng chất, Nhân Đa tướng quân, thực sự vất vả cho các ngươi rồi." Phương Lạp thầm nghĩ: "Hóa ra người này chính là Tây Hạ quốc vương Lý Càn Thuận, người bên cạnh ông ta dung mạo có mấy phần giống ông ta, xem ra chắc chính là Sát Ca thân vương, cha của A Ngô tiểu vương gia kia."

Hai người này chính là Lý Càn Thuận và Sát Ca, Lý Nhân Trung không dám chậm trễ, vội mời mọi người vào nhà. Đoàn Dự và những người khác thấy Hư Trúc bình an trở về, tất nhiên vô cùng vui mừng.

"Hoàng thượng...", Lý Nhân Trung vừa mở lời, Tây Hạ quốc vương Lý Càn Thuận liền cắt ngang lời ông, hỏi Hư Trúc: "Hiền tế, thương thế của hai vị hiệp sĩ kia thế nào?" Hư Trúc vội bắt mạch lại cho Uông Cô Trần và Nhậm Đắc Kính, nói: "Phụ vương yên tâm, Uông lão gia tử và Nhậm huynh đệ tuy bị thương không nhẹ, nhưng may mà nội công hai người họ thâm sâu, lại uống Cửu Chuyển Hùng Xà Hoàn, chắc không còn trở ngại gì lớn nữa."

Phương Lạp nghe nói Uông Cô Trần không sao, cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút, thấy Lý Nhân Trung và những người khác đang vây quanh Lý Càn Thuận hỏi han, liền kéo tay áo Trương Thúc Dạ bên cạnh, Trương Thúc Dạ hiểu ý, liền cùng cậu lặng lẽ lui ra ngoài nhà. Vừa ra khỏi cửa, Phương Lạp liền nắm tay Trương Thúc Dạ nói: "Tam đệ, cảm ơn đệ vừa rồi đã cứu mạng ta." Trương Thúc Dạ cười nói: "Anh em trong nhà, cần gì phải thế? Đại ca, mấy tháng không gặp, sao lại trở nên khách sáo thế?"

Phương Lạp cười ha hả: "Tam đệ, những ngày qua đệ sống thế nào, sao lại làm Tuần kiểm Lan Châu gì đó rồi?" Trương Thúc Dạ lắc đầu thở dài: "Kể từ sau ngày chúng ta chia tay, ta liền vào kinh thành, dựa vào ấm phong (ấm phong - tước vị nhờ tổ tiên) của nhà ta, treo cái tên ở Lại Bộ. Nào ngờ chờ suốt hơn một tháng, triều đình mới hạ chỉ cho ta đến Lan Châu làm Tuần kiểm. Thế là ta lại lặn lội ngàn dặm từ Biện Kinh đến Lan Châu. Vừa đến Lan Châu mấy ngày, đã lại nhận chiếu thư, nói Tây Hạ sắp sang xâm lược, bảo ta tăng cường luyện binh. Lúc đó ta mới đến Lan Châu, cũng không biết tin tức này thật giả thế nào, chỉ đành một mặt luyện binh, một mặt dò thám tin tức khắp nơi.

"Sau đó nhận được tin báo của thám tử, nói Tiểu Lương Thái hậu Tây Hạ ngầm cấu kết với nước Liêu, mưu đồ phản quốc. Ta ban đầu còn có chút không tin, nhưng khi Gia Luật Hồng Cơ tấn công Nữ Chân, hiền thần Nhân Trung thân vương của Tây Hạ phụng mệnh đi sứ Nam Kinh điều giải, ta liền biết trong đó quả nhiên có ẩn tình."

"Không sai, quả là một chiêu 'điệu hổ ly sơn'." Phương Lạp xen vào.

Trương Thúc Dạ nói: "Đại ca nói không sai, từ đó, ta liền càng chú ý hơn đến động thái của Tây Hạ. Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta, mấy ngày sau, Linh Châu liền xảy ra binh biến, Tiểu Lương Thái hậu sai khiến Ngôi Danh A Ngô và Nhân Đa Bảo Trung giam lỏng Quốc vương Lý Càn Thuận và Ngôi Danh Sát Ca cùng các trọng thần phụ quốc, còn diệt cả ba họ Quốc tướng Lương Khất Bố.

"Sau đó ta lại nhận được tin, nói Tiểu Lương Thái hậu muốn dời đô đến Hưng Trung phủ, và đem cả Quốc vương cùng những người khác giải đi. Ta đoán bà ta muốn dùng việc dời đô để đánh lạc hướng, khiến chúng ta tưởng Tây Hạ sẽ tăng cường binh lực ở Hưng Trung phủ, sau đó từ Linh Châu phát binh (phát binh - xuất quân), đánh chúng ta trở tay không kịp..."

"Thế là đệ liềnTranh tiên (sang tiên - dẫn đầu/đánh trước) xuất quân kỳ tập (kỳ tập - tập kích bất ngờ) Hưng Trung phủ, một trận phá thành, bắt sống Tây Hạ quốc vương, sau đó đánh thẳng vào Linh Châu. Ha ha, tam đệ, sư phụ nói đệ trí mưu siêu quần, quả nhiên không sai." Phương Lạp vỗ vai Trương Thúc Dạ, cười nói, "Có đệ tọa trấn, bách tính Lan Châu xem như có thể sống mấy năm yên ổn rồi."

Trương Thúc Dạ cười khổ: "Ai biết sau này còn chuyện gì nữa, thiên hạ này thực sự có thể thái bình sao?" Phương Lạp nghĩ đến hoài bão khởi nghĩa của mình, tự biết đến lúc đó có lẽ sẽ phải đao binh tương kiến với cậu, không mấy muốn nhắc đến chuyện này, liền đổi chủ đề, hỏi: "Đã như vậy, sao đệ lại thừa đêm lẻn vào Linh Châu, còn đem cả Tây Hạ quốc vương về?"

Trương Thúc Dạ cười nói: "Sau khi ta bắt sống Tây Hạ quốc vương, từ miệng ông ta xác nhận lần này Liêu-Hạ đồng minh hoàn toàn là ý của Tiểu Lương Thái hậu, chứ không liên quan gì đến kẻ khác. Lúc đó ta tự nghĩ: thay vì liều lĩnh binh nhung tương kiến, chi bằng làm cái thuận nước đẩy thuyền, mượn cơ hội này thu phục lòng dân Tây Hạ. Thế là ta liền đồng ý với Tây Hạ quốc chủ xuất binh đến Linh Châu, đóng quân cách thành trăm dặm, sau đó thừa đêm dẫn theo vài cao thủ, cùng Tây Hạ quốc vương và em trai ông ta là Sát Ca thân vương lẻn vào Linh Châu, chuẩn bị thám thính hư thực của hoàng cung trước, rồi đốt lửa làm hiệu, mở cổng thành, dẫn quân vào thành. Nào ngờ vừa đến hoàng cung liền gặp đại ca..."

Vừa nói đến đây, một nam một nữ đi theo Trương Thúc Dạ lúc trước liền đi tới, thiếu nữ đó cười hớn hở gọi: "Trương đại ca, hóa ra huynh ở đây."

"Hai vị này là...?" Phương Lạp hỏi. Trương Thúc Dạ cười, chỉ vào hai người kia nói: "Hai anh em này là bạn ta kết giao khi vào kinh, anh tên Hàn Thế Trung, em tên là Hàn Băng," lại quay sang hai anh em họ Hàn nói: "Đây chính là Phương Lạp, Phương đại ca mà ta thường nhắc với các người đấy, còn chưa mau hành lễ?"

Hai anh em Hàn gia ôm quyền với Phương Lạp, Hàn Thế Trung nói: "Chào Phương đại ca, anh em chúng tôi sớm đã nghe danh đại danh của anh, hôm nay được gặp, quả nhiên là anh vũ hào sảng, danh bất hư truyền." Phương Lạp cúi người, cười nói: "Hàn huynh đệ quá khách sáo rồi, vừa rồi nếu không nhờ các người xuất thủ cứu giúp, e rằng ta đã sớm chết dưới loạn đao (loạn đao - đao kiếm loạn xạ) rồi."

Hàn Băng cười nói: "Trương đại ca, Tây Hạ quốc vương mời huynh và Phương đại ca vào trong kìa." Trương Thúc Dạ cười với Phương Lạp, nói: "Đại ca, mải hàn huyên với anh mà bỏ lại mọi người phía sau rồi." Phương Lạp cười: "Thật đấy, chúng ta mau vào thôi."

Vừa vào nhà, Lý Càn Thuận liền đứng dậy nói với Trương Thúc Dạ: "Trương Tuần kiểm, lần này nhờ có đệ giúp đỡ, mới khiến Cô vương nắm lại quyền Tây Hạ, cũng tránh được đao binh cho bách tính hai nước Tống-Hạ. Đệ nói xem, muốn Cô vương tạ ơn thế nào?" Trương Thúc Dạ cười nhạt nói: "Bệ hạ sao lại nói những lời này? Trương mỗ làm vậy, là để bảo vệ sự bình an biên cương Đại Tống ta, vì để bách tính có thể an cư lạc nghiệp, đâu phải vì phần thưởng của bệ hạ? Chỉ cầu Tây Hạ có thể vĩnh viễn kết minh hữu hảo với Đại Tống ta, bách tính hai nước có thể sống những ngày tháng bình an, Trương mỗ đã mãn nguyện rồi."

Lý Càn Thuận gật đầu: "Trương Tuần kiểm có thể lấy vạn dân thiên hạ làm trách nhiệm của mình, thật khiến Cô vương bái phục." Nói rồi quay sang nói với Lý Nhân Trung: "Hoàng chất, ngày mai con thảo một bản quốc thư, giải thích việc này với Đại Tống Hoàng đế, từ nay về sau hai nước Tống-Hạ vĩnh viễn kết minh, không nhắc lại chuyện đao binh nữa. Ngoài ra, sau một trận biến cố này, dù là quan hay dân, e rằng đều có chút tâm lý hoảng sợ, cho nên Trẫm muốn cải nguyên (cải nguyên - đổi niên hiệu) 'Vĩnh An', để lấy ý 'vĩnh hưởng an lạc', đồng thời đại xá thiên hạ, giảm thuế ba năm, để an lòng dân, không biết con thấy thế nào?" Lý Nhân Trung vội cúi mình nói: "Hoàng thúc thánh minh."

Trương Thúc Dạ thấy Lý Càn Thuận nói như vậy, liền nói: "Bệ hạ anh minh nhân hậu, thực là phúc của vạn dân." Nói rồi cúi đầu xuống đất. "Anh minh nhân hậu?" Lý Càn Thuận thở dài: "Nếu năm xưa ta không khiếp nhược vô năng, mặc kệ Tiểu Lương Thái hậu nắm giữ triều chính, thì đã không có chuyện ngày hôm nay rồi."

"Đúng rồi, Tiểu Lương Thái hậu và Hách Liên Thiết Thụ cùng một đám người kia đâu rồi?" Phương Lạp hỏi. "Than ôi!" Âu Dương Mạc thở dài một tiếng: "Phương huynh đệ, khi đệ ra khỏi cung, độc trên người Hách Liên Thiết Thụ và đông đảo cao thủ Nhất Phẩm Đường đã được giải, nhưng vì ta có Tiểu Lương Thái hậu trong tay, họ ném chuột vỡ đồ, nên cũng không dám làm càn. Giằng co một lúc, Trương huynh đệ họ liền đến. Một là chúng ta đông người, hai là Hư Trúc tiên sinh thần công cái thế, cho nên trong chốc lát, chúng ta đã chiếm thế thượng phong, Hách Liên Thiết Thụ, Thần Sơn thượng nhân và Trác Bất Phàm cùng các cao thủ khác đều bị trọng thương. Nhưng dù sao võ công họ cũng quá cao, nên vẫn bị họ cướp mất Tiểu Lương Thái hậu, trốn thoát. May mà Tiểu Lương Thái hậu trúng nội kình âm độc của Ngưng Huyết Thần Trảo, không còn sống được bao lâu nữa." Nói đoạn, không tự chủ được mà liếc nhìn lạnh lùng sang Nhậm Đắc Kính đang nằm một bên.

"Âu Dương đại ca," Ngân Xuyên công chúa hỏi, "lần này mọi người có thể thoát hiểm bình an, Nhậm huynh đệ công lao không nhỏ, sao huynh lại cứ lạnh nhạt với người ta?" Âu Dương Mạc thở dài: "Công chúa không biết đấy thôi, mấy năm trước, tiên phụ Tây Vực đại hiệp Âu Dương Kính Sơn đi ra ngoài thăm bạn về nhà, lúc vào cửa vẫn bình thường không có dấu hiệu gì lạ, nhưng ăn cơm xong chỉ một lát, liền gục đầu, thế mà đã tiên khứ (tiên khứ - qua đời). Mẹ ta và ta cẩn thận kiểm tra thi thể ông ấy, nhưng không thấy dấu vết bị thương nào. Mẹ ta trầm tư hồi lâu, chợt vào nhà lấy một con dao găm, rạch một đường trên cánh tay trái của cha, nhưng thế mà ngay cả một giọt máu cũng không chảy ra. Hóa ra... máu toàn thân cha ta, thế mà... thế mà đông lại thành một cục..."

"Không sai, đây chính là... chính là trúng Ngưng Huyết Thần Trảo..." Nhậm Đắc Kính bên cạnh không biết tỉnh lại từ lúc nào, cố gượng ngồi dậy nói. Âu Dương Mạc nghe vậy, đôi mày dựng ngược, nghiêm giọng hỏi Nhậm Đắc Kính: "Họ Nhậm kia, rốt cuộc có phải ngươi đã hại chết cha ta không?" Trong lời nói mặt đỏ bừng, sắp sửa vồ tới. Phương Lạp và Trương Thúc Dạ bên cạnh vội vàng giữ lấy hai cánh tay của Âu Dương Mạc, đồng thanh nói: "Âu Dương đại ca, vạn vạn không được manh động!"

"Khụ... khụ..." Nhậm Đắc Kính ho khan hai tiếng, cười khổ: "Âu Dương tả sứ, lệnh tôn thần công cái thế, hai môn tuyệt kỹ Cáp Mô Công và Linh Xà Trượng Pháp có thể nói là độc bộ võ lâm, là một đại hiệp Tây Vực thế hệ trước mà ai cũng biết, đến cả phương trượng Huyền Từ của Thiếu Lâm, Uông bang chủ của Cái Bang, Đoàn hoàng gia của Đại Lý năm xưa... những cao thủ đương thời đều phải nhường ông ấy vài phần. Chỉ dựa vào... chỉ dựa vào chút võ công vặt vãnh này của Nhậm mỗ, sao có thể qua được ba chiêu trước mặt lão nhân gia, càng không nói đến việc có thể dùng võ công Ngưng Huyết Thần Trảo làm hại tính mạng lão nhân gia... Ngoài ra, Âu Dương tả sứ, lệnh tôn xảy ra chuyện khoảng ngày nào?" "Ngày mười ba tháng năm bảy năm trước." Âu Dương Mạc vẫn lạnh lùng nói.

"Bảy năm trước... đó là thời Nguyên Hựu của Đại Tống, Cao Thái hậu chấp chính nhỉ..." Nhậm Đắc Kính ngẩng đầu lên, u uất nói: "Lúc đó, cha ta còn làm quan trong triều, ta cũng chỉ là một công tử thiếu niên chỉ biết sơ qua về cung mã thôi, sao có thể đi hại cha huynh..."

Âu Dương Mạc lúc nãy trong hoàng cung, đã biết từ miệng Nhậm Đắc Kính rằng cha lão là vì dâng sớ can ngăn Hoàng đế tái thi hành tân pháp mà bị tể tướng Chương Đôn biếm trích, sau đó lão mới gặp kỳ ngộ, học thành võ công. Bây giờ nghe lời lão, bình tâm lại đối chiếu thời gian, biết lão nói không sai, vội chắp tay cúi sâu với Nhậm Đắc Kính: "Nhậm huynh, tại hạ mang trong lòng mối thù máu của tiên phụ, nhất thời đầu óc nóng nảy, có chỗ mạo phạm, xin mong huynh rộng lượng..."

Âu Dương Mạc nói, đột nhiên tâm niệm động, lại cao giọng nói với Nhậm Đắc Kính: "Nhậm huynh, xin thứ lỗi cho tại hạ mạo muội, tại hạ mang trong lòng mối thù máu, câu này không thể không hỏi. Nếu kẻ hại cha ta không phải Nhậm huynh đệ, mà cha ta lại đích xác chết dưới Ngưng Huyết Thần Trảo, huống hồ chiêu Ngưng Huyết Thần Trảo này trên giang hồ đã ít người biết, cho nên Nhậm huynh có thể cho biết: vị tiền bối truyền Ngưng Huyết Thần Trảo cho huynh rốt cuộc là ai? Tại hạ sẽ tự mình đi đòi lại công đạo với người đó! Tại hạ ở đây xin cảm ơn huynh trước!" Nói rồi, lại chắp tay cúi người sâu với lão.

Nhậm Đắc Kính thấy Âu Dương Mạc như vậy, vội nói: "Âu Dương huynh cần gì phải thế!" Nói rồi cố gượng muốn xuống đất đỡ, nhưng chỉ cảm thấy một trận lực bất tòng tâm, ho khan liên hồi. Phương Lạp và Trương Thúc Dạ bên cạnh vội đỡ lấy lão.

Một lúc lâu sau, Nhậm Đắc Kính hơi thở đã bình ổn, mới thấp giọng nói với Âu Dương Mạc: "Âu Dương huynh, không phải Nhậm mỗ cố ý che giấu, chỉ là... khụ khụ... lúc Nhậm mỗ học nghệ, gia sư vì có quá nhiều kẻ thù nên từng bắt Nhậm mỗ phải lập lời thề độc, đời này kiếp này... quyết không được nhắc tên họ hay diện mạo của người với bất kỳ ai, nếu không sẽ phải chịu thiên tru địa diệt... Hơn nữa, gia sư đã là người gần đất xa trời, mấy năm không gặp, bây giờ... khụ khụ... e là cũng đã... đã tạ thế rồi."

Âu Dương Mạc nghe xong, đôi lông mày nhướn lên, nói với Nhậm Đắc Kính: "Nhậm huynh, ngươi đã lập lời thề độc, tại hạ cũng không tiện truy cứu tung tích của lệnh sư. Chỉ là nghe Nhậm huynh nói, nghĩ rằng lệnh sư dường như có mối quan hệ rất lớn với mối thù máu của tiên phụ, cho nên một khi tại hạ tra ra tung tích của lệnh sư, xin Nhậm huynh thông cảm, đừng có can thiệp."

Hắn từng thấy võ công và đảm lược của Nhậm Đắc Kính, biết rằng nếu đối phương can thiệp, mình chắc chắn khó lòng báo thù, vì vậy mới mượn cớ không truy vấn để nói ra những lời này. Nhậm Đắc Kính không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, thở dài một tiếng thật dài, chậm rãi nhắm mắt lại, trong chốc lát đã chìm vào giấc ngủ mê mệt.

※※※

Không lâu sau đó, ngoại trừ vợ chồng Hư Trúc ở lại Linh Châu để hỗ trợ Lý Nhân Trung và Sát Ca xử lý việc quân quốc đại sự, những quần hào còn lại đều lần lượt cáo từ Lý Càn Thuận. Lý Càn Thuận và Hư Trúc không giữ được, đành phải cùng mọi người chia tay trong nước mắt bên ngoài thành Linh Châu. Lúc này, quân Tống vây khốn Tây Hạ và chiếm đóng Hưng Trung phủ đã sớm nhận được lệnh tiễn của Trương Thúc Dạ, do phó tướng thống lĩnh rút về Lan Châu rồi.

Đoàn Dự cùng Vương Ngữ Yên và những người khác tự về Đại Lý, trước lúc chia tay, đem chuyện Hoa Sơn kể cho Phương Lạp và Trương Thúc Dạ nghe, nhờ họ nhắn với Lâm Kiếm Nhiên rằng không cần phải lo lắng về chuyện Nhất Phẩm Đường nữa. Phương Lạp và Trương Thúc Dạ biết được tin tức của Chu Đồng, trong lòng vô cùng an ủi.

Âu Dương Mạc để Cừu Nhật Tân cùng các đệ tử Minh Giáo cải trang quay về tổng đà trước, còn mình thì cùng Phương Lạp, Trương Thúc Dạ và anh em nhà họ Hàn, khiêng Uông Cô Trần đến Lan Châu ở tạm, muốn đợi vết thương của ông tốt hơn rồi mới về cũng chưa muộn.

Thực ra Linh Châu và Lan Châu cách nhau không xa, chỉ là Uông Cô Trần bị thương nặng, không chịu nổi xóc nảy đường dài, nên mọi người đành phải giảm bớt tốc độ, mỗi ngày đều xuất phát muộn, nghỉ sớm. Phương Lạp ngược lại thấy vui vì có thể sớm tối ở bên Trương Thúc Dạ, hai người mỗi ngày hoặc là thủ thỉ kể về những kiến văn của mình từ khi chia tay, hoặc là cùng Âu Dương Mạc và anh em nhà họ Hàn ở một chỗ để chứng thực võ công.

Anh em nhà họ Hàn tính cách khác biệt — người anh Hàn Thế Trung trầm ổn hướng nội, không thích nói nhiều; cô em Hàn Băng lại cực kỳ nghịch ngợm, mỗi ngày cái miệng nhỏ cứ ríu ra ríu rít không ngừng. Hai anh em bổ trợ cho nhau, chẳng mấy ngày đã trở thành bạn tốt của Phương Lạp và Âu Dương Mạc.

Uông Cô Trần tuy vết thương không nhẹ, nhưng ông có nội công thâm hậu, lại uống "Cửu Chuyển Hùng Xà Hoàn" là linh dược chữa thương của Linh Thứu Cung, thêm vào đó nhát đao của Tiểu Lương Thái hậu không đâm trúng tâm mạch, nên hồi phục khá nhanh chóng.

Ngày hôm đó, trời gần trưa, nhưng không ngờ lại lỡ trạm dừng chân, phía trước không có thôn, phía sau không có quán. Mọi người đành chịu, chỉ có thể tìm một bóng cây ngồi xuống ăn chút lương khô. Hôm nay Uông Cô Trần lại có hứng thú, bảo Phương Lạp và Âu Dương Mạc đỡ mình ngồi dậy, trò chuyện cùng Trương Thúc Dạ và anh em nhà họ Hàn.

"Hàn hiền đệ, không biết anh em hai người là người ở đâu?" Uông Cô Trần hỏi. Hàn Thế Trung vội cúi người nói: "Tiền bối, tổ tịch của anh em chúng cháu ở Diên An phủ." "Diên An phủ? Thế thì lạ thật," Uông Cô Trần nói, "nghe giọng nói rõ ràng các cháu là người miền Nam mà."

Hàn Thế Trung chưa kịp trả lời, Hàn Băng đã cướp lời: "Lão tiền bối, người không biết đó thôi, anh em chúng cháu tuy tổ tịch ở Diên An, nhưng lúc nhỏ gia đình gặp lũ lụt, thất lạc với người thân, sau đó phiêu bạt đến Hàng Châu. Phương trượng Chính Tu đại sư của chùa Linh Ẩn bên Tây Hồ thấy chúng cháu đáng thương nên thu nhận, nuôi dưỡng trong chùa, gọi là cái gì mà 'tục gia đệ tử' của ông ấy. Sau này lớn hơn chút, ông ấy còn truyền cho chúng cháu một thân võ nghệ..."

"Băng nhi, chỉ có em là lắm mồm!" Hàn Thế Trung trách một câu. Hàn Băng bĩu môi nhỏ, cười nói: "Sao, sợ em nói chuyện của chị Hồng Ngọc ra à?" Hàn Thế Trung đỏ mặt, vội nói: "Em còn nói, xem anh không xé nát miệng em!" Phương Lạp và Trương Thúc Dạ bên cạnh nhìn nhau cười, trong lòng đều nghĩ: "Chắc là cô nương Hồng Ngọc này chính là người trong lòng của Hàn huynh đệ đây."

"Hàn cô nương..." Uông Cô Trần vừa mới mở miệng, đã bị Hàn Băng cướp lời: "Lão tiền bối, người đừng có cứ Hàn cô nương này Hàn cô nương nọ, nghe ngượng ngùng quá. Nhũ danh của cháu là Băng nhi, người là bậc trưởng bối của cháu, cũng gọi cháu là Băng nhi đi..." "Băng nhi!" Hàn Thế Trung ngăn lời cô, nghiêm mặt nói: "Người khác đang nói chuyện không được ngắt lời, một chút quy củ cũng không biết!"

Hàn Băng lè lưỡi với anh, làm mặt quỷ nói: "Còn nói em, chẳng phải anh vừa rồi cũng ngắt lời em đó sao? Anh thì biết quy củ lắm à?" Hàn Thế Trung nghẹn lời, đứng ngẩn ra đó, không khỏi hơi lúng túng. Mọi người xung quanh đều đã nhịn cười không nổi.

Uông Cô Trần cười nói: "Băng nhi, anh em hai người quả thật là tục gia đệ tử của Chính Tu phương trượng chùa Linh Ẩn sao?" "Chứ còn giả sao?" Hàn Băng cười nói, "Không tin, cháu luyện một lượt 'Thu Nguyệt Kiếm Pháp' của sư phụ cho người xem." Nói đoạn, rút trường kiếm, vung một đóa kiếm hoa, liền múa lên trước mặt mọi người.

Đường "Thu Nguyệt Kiếm Pháp" này vốn dĩ phiêu dật thoát tục, lại được thi triển trong tay một thiếu nữ xinh đẹp có thân hình thanh mảnh như Hàn Băng, càng thêm linh động mỹ lệ. Một đường kiếm sử xong, Phương Lạp và Trương Thúc Dạ đồng thanh tán thưởng, Hàn Thế Trung trong lòng cũng không khỏi thầm khen: "Đường kiếm pháp này của Băng nhi thi triển quả thực rất đặc sắc."

Hàn Băng thu kiếm, cười hỏi Uông Cô Trần: "Lão tiền bối, người thấy đường kiếm pháp này cháu thi triển có tốt không?" "Không tệ!" Uông Cô Trần vuốt râu cười nói: "Đường 'Thu Nguyệt Kiếm Pháp' này chiêu thế phồn tạp, với một tiểu nha đầu như cháu mà có thể khiến đường kiếm pháp này phiêu dật thông suốt như vậy, đã là rất hiếm có rồi. Chỉ là trong đó ba chiêu 'Hạo Nguyệt Thiên Lý', 'Nguyệt Thượng Trung Thiên', 'Nguyệt Mãn Tây Lâu' dường như chưa luyện thuần thục, cho nên vừa rồi hơi lộ vẻ tắc nghẽn. Hơn nữa, đường kiếm pháp này vốn là dành cho nam tử sử dụng, vì vậy cả đường kiếm pháp của cháu không tránh khỏi lộ vẻ phấn son quá nặng, trong thực chiến e là không giúp ích được gì nhiều."

Hàn Băng vừa nghe, lập tức ngẩn người, khựng lại một lát, hỏi Uông Cô Trần: "Lão tiền bối, sao người cũng hiểu đường 'Thu Nguyệt Kiếm Pháp' này? Người làm sao biết đường kiếm pháp này là nam tử sử dụng?" Uông Cô Trần nói: "Vào thời Nhân Tông bổn triều, phong lưu nho hiệp Tiền Đường Mai Mộng Tiêu và vợ là Giang Nam hiệp nữ Thương Vũ Hồng cùng du ngoạn Tây Hồ, bị cảnh đẹp 'Bình Hồ Thu Nguyệt' làm lay động, hứng khởi nhất thời, liền mỗi người sáng tạo ra một đường kiếm pháp, trong đó đường kiếm pháp Thương Vũ Hồng sáng tạo gọi là 'Xuân Phong Kiếm Pháp', còn Mai Mộng Tiêu sáng tạo chính là đường 'Thu Nguyệt Kiếm Pháp' này. Hai đường kiếm pháp này tương hỗ lẫn nhau, công thủ kiêm bị, nếu hai người cùng sử, song kiếm hợp bích, liền thành một bộ 'Phong Nguyệt Kiếm Pháp' uy lực kinh người."

"'Phong Nguyệt Kiếm Pháp'? Cái tên này e là quá..." Trương Thúc Dạ thốt lên. Hắn vội ngẩng đầu, thấy gương mặt xinh đẹp của Hàn Băng đỏ bừng, liền im bặt không nói nữa. Uông Cô Trần cười nói: "Hai vợ chồng họ sau này cũng thấy cái tên này không nhã, liền lấy chữ đầu của hai đường kiếm pháp này, đổi 'Phong Nguyệt Kiếm Pháp' thành 'Xuân Thu Kiếm Pháp'. Hai người họ cũng nhờ đường kiếm pháp này tung hoành Giang Nam hơn mười năm. Sau này cơ duyên xảo hợp, kiếm phổ của đường kiếm pháp này được phương trượng đời trước của chùa Linh Ẩn có được, hơn nữa dần dần lại trở thành kiếm pháp độc môn của chùa Linh Ẩn Tây Hồ, nhưng lại không còn uy lực như xưa nữa. Băng nhi, ta nói đúng không?"

Hàn Băng thè lưỡi, cười hì hì nói với Uông Cô Trần: "Lão tiền bối, trước nay chỉ nghe nói Vương hậu Đại Lý Đoàn phu nhân thông tuệ võ học thiên hạ, không ngờ người cũng uyên bác như vậy. Băng nhi thực sự phục người rồi!" Uông Cô Trần lắc đầu cười nói: "Lão hủ nào có bản lĩnh của Đoàn phu nhân? Câu chuyện này là ta nghe từ miệng sư phụ Chính Tu đại sư của các cháu đấy."

"Ồ? Người quen sư phụ cháu sao?" "Đâu chỉ là quen?" Uông Cô Trần ngẩng đầu, thở dài một tiếng, u u nói: "Ta sinh ở Hàng Châu, từ nhỏ đã ở bên cạnh suối Hổ Bào. Năm bảy tuổi, ta nghịch ngợm nhất thời, đi vào vườn quả phía sau chùa Linh Ẩn hái trộm quả ăn, lại tình cờ đụng phải một tiểu sa di trông vườn quả, đánh nhau một trận. Thế nhưng đúng là không đánh không quen biết, từ đó về sau, chúng ta liền trở thành bạn tốt."

"Tiểu sa di này chính là sư phụ cháu?" Hàn Băng hỏi. "Đúng vậy," Uông Cô Trần nói, "Sau này, ta tuổi tác lớn dần, thấy hắn luyện võ trong chùa, trong lòng nảy ra ý nghĩ, không cam lòng sống cả đời tầm thường, thế là ra ngoài xông pha giang hồ. Thoắt cái đã mười mấy năm, học được một thân võ nghệ, cho đến khi gặp được Lam muội... Sư phụ của cô ấy không cho chúng ta ở bên nhau, chúng ta lại không đánh lại ông ấy, vì vậy hai chúng ta liền cùng nhau bỏ trốn, trốn về quê cũ Hàng Châu của ta, vẫn dựng lều ẩn cư bên suối Hổ Bào...

"Trốn được một thời gian, ta thấy sư phụ cô ấy không đuổi theo, thở phào nhẹ nhõm, liền đưa cô ấy đi du ngoạn các thắng cảnh khắp Hàng Châu. Khi chúng ta lại du ngoạn chùa Linh Ẩn, mới biết tiểu sa di đánh nhau với ta năm nào là Chính Tu, lại đã làm đến chức trụ trì phương trượng chùa Linh Ẩn rồi. Lúc rảnh rỗi trò chuyện, ông ấy liền truyền đường 'Xuân Thu Kiếm Pháp' này cho hai người chúng ta, còn kể cho chúng ta lai lịch của đường kiếm pháp này, sau đó..."

Đang nói đến đây, bên tai Uông Cô Trần bỗng truyền đến một tiếng thở dài u u của phụ nữ, giọng tuy không lớn, nhưng nội lực ông thâm sâu, vẫn nghe rõ mồn một. Tim ông run lên, thốt lên gọi một tiếng: "Lam muội, là nàng sao?" Âu Dương Mạc, Phương Lạp và Trương Thúc Dạ ba người cũng loáng thoáng nghe thấy tiếng thở dài này, nghe Uông Cô Trần hỏi như vậy, đều vô cùng kinh hãi, vội vàng nhìn theo hướng âm thanh. Chỉ thấy dưới bóng cây không xa, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một phụ nhân trung niên xinh đẹp mặc áo vàng nhạt, tay cầm một cây trường đao, tóc trắng như sương tuyết, chính là Nhiếp Lam, người đã làm 'Tiểu Lương Thái hậu' ở Tây Hạ nhiều năm!

Mọi người kinh hãi, đợi đến khi muốn rút kiếm bảo vệ Uông Cô Trần, thì chỉ cảm thấy thân mình tê dại, không thể cử động được nữa. Hóa ra là Uông Cô Trần búng ngón tay giữa không trung, phong bế huyệt đạo của mọi người. Ngoại thương của ông tuy nặng, nhưng chân khí chưa suy, thủ pháp điểm huyệt từ xa này lại vô cùng huyền diệu, cho nên Âu Dương Mạc, Phương Lạp và những người khác không còn cách nào khác, đành trừng mắt nhìn ông, trong lòng đầy nghi hoặc và lo lắng.

"Chàng... chàng làm vậy là vì sao? Không sợ ta giết chàng sao?" Nhiếp Lam lông mày xinh đẹp nhíu chặt, giọng hơi run rẩy. Uông Cô Trần lắc đầu, mỉm cười nói: "Lam muội, ta hại nàng khổ sở mười tám năm, dù có chết ngàn lần vạn lần cũng là đáng đời. Ta đã phong huyệt đạo của họ rồi, nàng muốn giết ta báo thù, ta cam tâm tình nguyện, chỉ là... nhìn vào tình cảm ngày xưa của chúng ta, đừng làm tổn thương những đứa trẻ này."

Nhiếp Lam không nói một lời, chậm rãi rút đao ra. Tim của Phương Lạp và những người khác lập tức treo lên tận cổ, nhưng vì huyệt đạo bị chế, chỉ đành trơ mắt nhìn tình cảnh trước mắt.

Chỉ thấy môi đỏ của Nhiếp Lam mím lại, mũi đao đã kề sát yết hầu Uông Cô Trần. Uông Cô Trần thần thái thản nhiên, không những không né tránh, thậm chí mắt cũng không chớp một cái. "Chàng..." Nhiếp Lam cứng đờ tại đó, hồi lâu chỉ thốt ra được một chữ này. Trong khi đó, trên trán mọi người xung quanh đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Mũi đao lạnh lẽo, chĩa thẳng vào yết hầu Uông Cô Trần. Nhiếp Lam chỉ cần khẽ đưa cổ tay, ông sẽ lập tức máu bắn tại chỗ. Nhưng Uông Cô Trần dường như không nhận ra, chỉ dịu dàng nói với nàng: "Lam muội, nàng trúng 'Ngưng Huyết Thần Trảo' của Nhậm Đắc Kính, bây giờ cảm thấy thế nào? Cơ thể có chỗ nào không khỏe không?"

"Trần ca!" Nhiếp Lam không nhịn được nữa, tay buông lỏng, trường đao "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất. Nàng nhào vào lòng Uông Cô Trần, nghẹn ngào nói: "Mười tám năm rồi, cái tính si ngốc đó của chàng vẫn không sửa đổi... Vết thương của chàng... vết thương của chàng thế nào rồi?"

"Không sao, không sao!" Uông Cô Trần vuốt mái tóc bạc trắng của Nhiếp Lam, run giọng nói, "Lam muội, là ta có lỗi với nàng... trước đây mái tóc dài như thác nước của nàng, giờ đây, giờ đây lại..."

"Đừng nói nữa!" Nhiếp Lam lấy tay chặn miệng ông lại, "Trần ca, vì chàng, ta cam tâm tình nguyện!" "Lam muội, nàng không oán ta nữa sao?" Uông Cô Trần đẫm lệ nói. Nhiếp Lam không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu.

Uông Cô Trần đại hỉ, ôm chặt nàng vào lòng nói: "Lam muội, theo ta về đi, ta muốn mời người chữa khỏi vết thương cho nàng, ta còn muốn tìm Hà Thủ Ô ngàn năm, để nàng mọc lại mái tóc đen như mực, ta..." Lời chưa nói xong, ông chỉ cảm thấy dưới sườn tê dại, lại bị Nhiếp Lam điểm trúng huyệt đạo, miệng há to, không nói được lời nào.

Nhiếp Lam khẽ thoát ra khỏi lòng ông, đôi mắt đẹp long lanh chứa đầy nước mắt nóng hổi, nói với Uông Cô Trần: "Trần ca, ta biết chàng sẽ làm vậy, nhưng mà... ta không xứng... Huyền Minh Tử và Hốt Nhĩ Mạc Triệt đang đợi ở thị trấn nhỏ phía trước để giết các chàng, khi huyệt đạo của các chàng được giải, hãy mau chóng đi đường vòng khác đến Lan Châu. Đến được Lan Châu, thì bình an vô sự rồi..."

Nàng cúi người nhặt cây trường đao rơi trên đất, chậm rãi thu vào vỏ. "Trần ca, bảo trọng!" Nói xong câu này, nàng nhìn sâu vào Uông Cô Trần một lát, sau đó quay người rời đi. Mái tóc dài trắng như tuyết đó, bay múa theo gió. Trong mắt Uông Cô Trần, bầu trời này dường như cũng theo sự ra đi của nàng mà lạnh lẽo đi, bắt đầu rơi tuyết...

※※※

Buổi sáng trên núi Hoa Sơn, thật có thể nói là u tĩnh dễ chịu. Vài làn gió núi nhè nhẹ, khẽ lay động cành cây. Ánh nắng, từ khe hở của cành cây chiếu vào. Tùng bách ngàn năm, che khuất một căn nhà tao nhã ở giữa. Ba chữ vàng viết lối cuồng thảo "Hi Di Sảnh" trên tấm biển ngoài cửa, phản chiếu ánh rạng đông, đặc biệt chói mắt.

Chỉ nghe một giọng nói thanh lãng ngâm rằng: "'Phu thánh nhân chi thụy dã, tất lưu tàng kim tức, ẩm nạp ngọc dịch, kim môn lao nhi bất khả khai, thổ hộ bế nhi bất khả khải, thương long thủ hồ thanh cung, tố hổ phục ư tây thất, chân khí vận chuyển ư đan trì, thần thủy tuần hoàn hồ ngũ nội. Tắc thần khả xuất ư cửu cung, tứ du thanh bích. Nhiên hậu khai huyền tẫn chi môn, luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần, tắc khả ngũ khí triêu nguyên, thủ khảm điền ly, luyện thần hoàn hư, phục quy vô cực dã.' Lục sư đệ, tiểu sư muội, đoạn này chính là tổng cương của tuyệt học 'Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật' của phái Hoa Sơn chúng ta, hai người phải dụng tâm ghi nhớ."

Người đang nói, chính là chưởng môn phái Hoa Sơn Lâm Kiếm Nhiên, phía dưới trên bồ đoàn, một nam một nữ đang khoanh chân ngồi thiền, lặng lẽ ghi nhớ khẩu quyết ông vừa đọc, chính là Chu Đồng và Thiệu Vân Hinh.

Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật và Tử Hà Thần Công xưng là song tuyệt của Hoa Sơn, bên trong huyền diệu vô cùng, nhưng Chu Đồng và Thiệu Vân Hinh quả thực thiên tư thông minh, chỉ trong hơn hai tháng ngắn ngủi, đã ghi nhớ thuộc lòng tâm pháp khẩu quyết của hai môn công phu này, hiện tại đã nhớ đến tổng cương ở cuối phần Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật.

Không lâu sau, hai người ngẩng đầu lên, đã ghi tâm khắc cốt kinh văn. Lâm Kiếm Nhiên bảo hai người mỗi người đọc thuộc hai lần, thấy quả nhiên trôi chảy không sai sót, không hề tắc nghẽn, không khỏi gật đầu, vui mừng nói: "Lục sư đệ, tiểu sư muội, tính đến hôm nay, tâm pháp của hai môn công phu Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật và Tử Hà Thần Công, ta coi như đã thay cha truyền lại hết cho hai người rồi. Nhưng việc tu tập và tạo nghệ sau này, đều phải dựa vào sự cảm ngộ của chính hai người... Tình thế hiện tại khẩn cấp, Nhất Phẩm Đường không biết khi nào sẽ đến tìm thù, vì vậy hai người phải mau chóng luyện thành công phu... Từ ngày mai, hai người sẽ bế quan tu luyện trong hang đá trên Tư Quá Nhai ở hậu sơn..."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài bỗng có người gõ cửa nói: "Cha!" lại chính là Lâm Uy, con trai độc nhất của Lâm Kiếm Nhiên. Lâm Kiếm Nhiên nhíu mày nói: "Uy nhi, có chuyện gì quay lại rồi nói." Chỉ nghe bên ngoài Lâm Uy nói: "Cha, Ngũ sư thúc và Thất sư thúc về rồi."

"Đại ca và Tam đệ về rồi?" Chu Đồng gần như không thể tin vào tai mình, cậu ngẩng đầu nhìn Lâm Kiếm Nhiên, thấy ông cũng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Quay đầu nhìn lại, thấy Thiệu Vân Hinh đã nhảy cẫng lên chạy ra ngoài, vừa chạy vừa cười gọi: "Ngũ sư ca, Thất sư ca, mấy ngày nay các anh đi đâu vậy?" Nhìn bóng lưng nhỏ nhắn của cô, tim Chu Đồng hơi động, sau đó trấn tĩnh lại, rảo bước đuổi theo.

Chưa đi được mấy bước, đã thấy Đinh Nhu cùng hai người chậm rãi đi tới. Chu Đồng nhìn kỹ lại, chẳng phải là Phương Lạp và Trương Thúc Dạ thì là ai. "Đại ca, Tam đệ!" Chu Đồng tâm thần kích động, lao lên phía trước, nắm chặt tay hai người, trong chốc lát không nói được lời nào.

Hóa ra hôm đó sau khi Nhiếp Lam rời đi, mọi người theo chỉ dẫn của nàng đi đường tắt đến Lan Châu, dọc đường quả nhiên bình an vô sự. Nào ngờ đến Lan Châu, mới biết đại công Trương Thúc Dạ kỳ tập Hưng Trung phủ, thu phục Tây Hạ lại bị cấp trên trực tiếp của hắn là Tri Lan Châu Chương Tiết chiếm lấy công lao. Theo ý của Phương Lạp, Âu Dương Mạc và Hàn Băng, lập tức muốn đi tìm Chương Tiết tính sổ, nhưng Trương Thúc Dạ và Hàn Thế Trung lại biết hắn là cùng tông với tể tướng đương triều Chương Đôn, quyền thế ngút trời, đắc tội không nổi, đành phải nén giận khuyên mọi người dừng lại. Uông Cô Trần ở Lan Châu nghỉ ngơi vài ngày, vết thương dần dần tốt hơn. Phương Lạp thấy hơi yên tâm, mới cáo từ ông, cùng Trương Thúc Dạ lên Hoa Sơn thăm Lâm Kiếm Nhiên và Chu Đồng.

Hai người thấy Chu Đồng, đều kích động không thôi, ba người ôm chặt lấy nhau, hồi lâu không nói được lời nào. Bỗng nghe Thiệu Vân Hinh bên cạnh nũng nịu nói: "Ngũ sư ca, Thất sư ca, các anh thật không có lý lẽ. Lâu như vậy không về Hoa Sơn, khó khăn lắm mới về, lại chẳng thèm ngó ngàng đến người ta. Hừ! Xem em sau này còn thèm nói chuyện với các anh, còn nấu cơm cho các anh ăn không!"

Ba người sững sờ, không hẹn mà cùng ngửa mặt lên trời cười lớn. Đinh Nhu khẽ vỗ đầu Thiệu Vân Hinh, cười nói: "Tiểu sư muội, người ta huynh đệ gặp mặt, tự nhiên phải thân thiết một phen, muội ăn cái dấm chua gì chứ?" Thiệu Vân Hinh bĩu môi nhỏ nói: "Tứ sư tỷ, họ và Lục sư ca là huynh đệ, với chúng ta là người ngoài sao? Khổ cho tỷ còn giúp họ nói đỡ!"

"Được rồi, được rồi, không cãi lại con nhóc nhà muội!" Trương Thúc Dạ cười dùng ngón tay chọc vào trán Thiệu Vân Hinh, "Hơn một năm không gặp, cái tính nghịch ngợm của muội chẳng đổi chút nào, lại học được cách ăn nói sắc bén. Anh thấy muội sau này gả đi được mới là lạ."

"Ai nói em gả không được?" Thiệu Vân Hinh nũng nịu nói, không tự chủ được liếc trộm Chu Đồng, tức thì cảm thấy mặt nóng ran, tim đập thình thịch, vội cúi đầu không dám nói nữa.

Phương Lạp và Trương Thúc Dạ nào biết tâm sự của Thiệu Vân Hinh, thấy cô như vậy, cứ tưởng là lời nói vừa rồi làm cô hơi lúng túng. Trương Thúc Dạ cúi người sâu với cô, nghiêm túc nói: "Tiểu sư muội, Thất sư huynh vừa rồi nói sai lời, xin sư muội tha lỗi." Nào ngờ Thiệu Vân Hinh hừ một tiếng, quay đầu sang chỗ khác.

Trương Thúc Dạ thấy cô đột nhiên giở cái tính trẻ con, nhất thời hơi luống cuống. Nhìn Chu Đồng, nhìn Lâm Kiếm Nhiên, đều không có cách nào. Đang lúc lúng túng, phía sau Phương Lạp bỗng vỗ vỗ vai hắn, nháy mắt với hắn, sau đó lớn tiếng nói: "Thất đệ, đệ xem đệ chọc tiểu sư muội giận kìa, chẳng thèm ngó ngàng gì tới chúng ta... Ài, vốn định tặng cho tiểu sư muội, giờ không có cơ hội nữa rồi." Nói xong khẽ nhảy lên, đưa tay chộp vào không trung, đã lặng lẽ bắt được một con chim nhỏ bay ngang qua đỉnh đầu hắn.

Trương Thúc Dạ lập tức hiểu ý, vội phụ họa theo: "Đúng vậy, xem ra chỉ có thể tặng cho Tứ sư tỷ thôi... Tứ sư tỷ, tỷ xem có được không..." Thiệu Vân Hinh nghe Phương Lạp nói vậy, đã nảy sinh sự tò mò, muốn xem là thứ gì, nhưng đã giận dỗi Trương Thúc Dạ, lại không cam lòng quay đầu lại, nhưng nghe Trương Thúc Dạ nói muốn tặng cho Đinh Nhu, cô liền không màng gì nữa, lập tức quay đầu lại, vội vàng hỏi: "Ngũ sư ca, Thất sư ca, rốt cuộc là thứ tốt gì? Mau cho em xem với!" Mọi người thấy vậy, không khỏi lại một phen cười vang.

Chu Đồng cười nói: "Tiểu sư muội, không phải muội nói không thèm ngó ngàng đến đại ca và tam đệ nữa sao, sao lại..." Thiệu Vân Hinh khẽ dậm chân, lườm cậu một cái nói: "Lục sư ca, anh thật xấu xa, đến anh cũng giúp họ bắt nạt em!" Lại quay đầu hỏi Phương Lạp và Trương Thúc Dạ: "Thứ tốt gì vậy? Mau cho em xem."

"Muội xem!" Phương Lạp cười vươn tay ra, đỡ con chim trong lòng bàn tay, lắc lắc lòng bàn tay lên xuống. Thiệu Vân Hinh nhìn kỹ mới thấy rõ đây là một con chim sơn ca nhỏ lông vừa mọc đủ, trong lòng bàn tay Phương Lạp đập cánh muốn bay, nhưng mãi không bay lên được, không khỏi nói: "Chim sơn ca nhỏ đáng yêu quá! Ngũ sư ca, sao nó không bay đi, có phải cánh bị thương không?"

Cô không nhìn ra mấu chốt, nhưng Lâm Kiếm Nhiên và vợ, Chu Đồng và Trương Thúc Dạ bên cạnh không ai là không thầm tán thưởng tu vi võ công của Phương Lạp. Hóa ra chim muốn cất cánh, đôi chân phải dùng lực đạp đất trước, mà Phương Lạp không ngừng lắc lắc lòng bàn tay, thực ra chính là bất cứ lúc nào cũng triệt tiêu lực đạp đất tí chút này của chim. Đôi chân chim không mượn được lực, tự nhiên không bay lên được. Người ngoài nhìn vào, giống như trong lòng bàn tay hắn có một luồng lực dẻo dính lấy con chim vậy. Thái Cực Quyền và các môn nội gia công phu đời sau luyện đến thượng thừa, đều có thể làm như vậy.

Thiệu Vân Hinh lại không biết chuyện gì xảy ra, cứ tưởng là cánh của con chim bị hỏng, vụng về định đưa tay vào tay Phương Lạp bắt chim. "Đừng để chim bay mất!" Phương Lạp kêu lên một tiếng vội vã, nhưng khi hắn mở miệng tâm thần phân tán, lực trên tay hơi thực một chút, con chim sơn ca đập đôi cánh, liền vọt thẳng lên trời.

"Chim chạy mất rồi!" Thiệu Vân Hinh vội nói. Chu Đồng bên cạnh tay mắt lanh lẹ, thi triển một chiêu "Nhất Hạc Thăng Thiên", phóng người lên, đưa tay chộp lấy, đã nhẹ nhàng bắt con chim trong tay, nhẹ nhàng rơi xuống đất. Sau đó cũng học bộ dáng của Phương Lạp, đỡ con chim trong lòng bàn tay. Thiệu Vân Hinh vỗ tay khen hay, nhưng ngay lập tức nhíu mày nói: "Cứ đỡ thế này mãi cũng không được đâu!"

Trương Thúc Dạ thấy Phương Lạp và Chu Đồng đều thể hiện công phu, trong lòng không khỏi ngứa nghề. Nghe Thiệu Vân Hinh nói như vậy, liền cười nói: "Cái này dễ thôi!" Chỉ thấy ánh lạnh lóe lên, trong tay hắn đã có thêm một thanh trường kiếm.

Chỉ thấy thân hình hắn dài ra, một chiêu "Ngọc Nữ Xuyên Thoi", mũi kiếm đưa lên trên, đã chém đứt một đoạn cành tùng dài hơn thước, ngay lập tức thân kiếm hất lên, cành tùng này liền bay thẳng lên không trung. Trương Thúc Dạ ước lượng đà lên của cành tùng đã hết, hú lên một tiếng, đầu cũng không ngẩng, nâng trường kiếm quá đỉnh đầu, mũi kiếm hướng lên trời, lưỡi kiếm dán chặt vào cành tùng, thân thể theo đó xoay một vòng. Lá tùng trên cành bị lưỡi kiếm gọt rơi, nhờ lực xoay này, hóa thành một trận mưa xanh, rơi xung quanh thân thể hắn. Thiệu Vân Hinh đang nhìn đến ngẩn người, Trương Thúc Dạ lại đã đưa một cành tùng gọt nhẵn nhụi đến trước mặt cô, cười khà khà nói: "Tiểu sư muội, cho muội buộc chim."

Lâm Kiếm Nhiên bên cạnh vỗ tay cười nói: "Ba vị sư đệ, công phu thật tốt! Ngu huynh cũng xin múa rìu qua mắt thợ!" Nói xong thân hình lóe lên, đã tiếp lấy trường kiếm của Trương Thúc Dạ, Trương Thúc Dạ sững sờ trong chốc lát, lại thấy Lâm Kiếm Nhiên phóng người lên, một chiêu "Hữu Phượng Lai Nghi", đâm thẳng vào tán cây của một cây tùng phía trước, ngay lập tức thu kiếm rơi xuống đất.

Mọi người đều có chút không hiểu vì sao, lại thấy Lâm Kiếm Nhiên mỉm cười, mũi kiếm chĩa thẳng về phía Đinh Nhu nói: "Tiểu Nhu, dùng sợi dây này giúp tiểu sư muội buộc con chim lại." Mọi người nhìn kỹ lại, mới thấy rõ trên thân kiếm có vắt một sợi dây màu xanh thô hơn sợi tóc một chút, lúc này mới biết đây là Lâm Kiếm Nhiên dùng kiếm pháp cao thâm gọt từ cành non của cây tùng xuống, không khỏi đồng thanh tán thưởng.

Đinh Nhu lại chỉ mỉm cười nhẹ, ngón tay vê một cái, cầm sợi dây màu xanh giữa ngón tay, ngay lập tức thân hình thoáng động, Chu Đồng, Trương Thúc Dạ và Thiệu Vân Hinh đều chỉ cảm thấy bóng dáng Đinh Nhu lóe lên trước mặt, khi nhìn kỹ lại, lại không khỏi giật mình.

— Chỉ thấy trong tay hai người Chu, Trương trống không, trong tay Thiệu Vân Hinh lại đã có thêm một cành tùng, con chim sơn ca nhỏ đó đang đứng trên cành tùng; một sợi dây xanh mảnh, một đầu buộc trên cành tùng, một đầu lại buộc chân trái của con chim. Mà Đinh Nhu lại đã trở về bên cạnh Lâm Kiếm Nhiên, cười nói: "Múa rìu qua mắt thợ rồi!" Mọi người biết trong chốc lát này, đã dung hợp cầm nã và chỉ lực cực kỳ cao minh, lại một trận tiếng khen ngợi.

Thiệu Vân Hinh ngẩn người, bỗng nhiên đôi mắt sáng lên, cười nói với mọi người: "Ồ, hóa ra các anh mượn em để phô diễn võ công, tốt, xem em cũng trổ tài một tay!" Nói đoạn nhảy ra trước mặt mọi người, tay phải đưa ra, đâm cành tùng ra thẳng tắp, lại chính là chiêu thức mở đầu của "Ngọc Nữ Kiếm Mười Chín Thức" của phái Hoa Sơn.

Hoa Sơn có Ngọc Nữ Phong, có chậu rửa mặt của ngọc nữ, là nơi phúc địa trong truyền thuyết của ngọc nữ ở nhân gian. Đường "Ngọc Nữ Kiếm Mười Chín Thức" này mô phỏng chính là động tác thái độ của ngọc nữ Hoa Sơn, chiêu kiếm nhẹ nhàng tú nhã, phiêu dật như tiên. Thiệu Vân Hinh thi triển từng chiêu từng chiêu của đường kiếm pháp này ra, bộ quần áo trắng như tuyết bị gió thổi động, thực sự giống như ngọc nữ lâm phàm vậy. Chu Đồng nhìn bóng hình xinh đẹp của cô, không khỏi si mê.

Cô ra chiêu cực kỳ bình ổn, cũng cực kỳ chậm rãi, kiếm pháp mười chín thức sử xong, con chim sơn ca nhỏ đó vẫn đứng vững vàng trên đầu cành. Mọi người vội vàng tán thưởng liên hồi. Điều này không phải là để đùa cho tiểu sư muội vui, mà là vì mọi người đều là chuyên gia dùng kiếm, biết đường kiếm chậm này của Thiệu Vân Hinh quả thực không tầm thường — với tốc độ chậm như vậy, từ đầu đến cuối, cành tùng trong tay vậy mà không có chút run rẩy nào, chỉ riêng việc nắm bắt lực đạo khéo léo đó, đã đủ khiến người ta vỗ tay khen ngợi rồi, huống chi đây còn là một đường kiếm pháp chiêu thế phồn tạp, tư thái tao nhã?

Lâm Kiếm Nhiên thầm nghĩ: "Tiểu sư muội tuổi tác không lớn, dùng kiếm đã có tạo nghệ như vậy, nếu có thêm thời gian, tất thành cao thủ trong phái Hoa Sơn chúng ta, đáng tiếc..." Nghĩ đến chuyện Nhất Phẩm Đường, ông không khỏi cúi đầu, thở dài u u.

Thiệu Vân Hinh thi triển xong một đường kiếm chậm, thấy mọi người lần lượt vỗ tay tán thưởng, trong lòng vô cùng đắc ý, đang mải tự mình trêu đùa con chim đó. Bỗng thấy Lâm Kiếm Nhiên cau mày thở dài, cô vốn thông minh lanh lợi, lại sao không đoán được tâm sự của ông? Trong lòng cô không khỏi dao động, thầm nghĩ: "Dựa vào võ công của sáu sư huynh muội chúng ta, quả thực địch lại những cao thủ Nhất Phẩm Đường đó sao?" Chu Đồng bên cạnh thấy Thiệu Vân Hinh bỗng nhiên đứng đó đờ đẫn, chỉ nghĩ là cô lại nhớ đến Nhất Phẩm Đường, tim trầm xuống, cũng thở dài một tiếng thật dài.

"Chưởng môn sư huynh, có phải vì chuyện Nhất Phẩm Đường mà lo lắng không?" Trương Thúc Dạ nhìn ra sắc mặt Lâm Kiếm Nhiên không ổn, vội hỏi. Lâm Kiếm Nhiên giật mình, ngẩng đầu nói: "Thất sư đệ, sao đệ biết chuyện này?"

Trương Thúc Dạ chưa kịp trả lời, Phương Lạp đã cười nói: "Sư huynh, huynh không cần lo lắng, Nhất Phẩm Đường Tây Hạ đã tan rã rồi, không thể gây họa cho giang hồ nữa!" "Cái gì?" Lâm Kiếm Nhiên gần như không thể tin nổi, "Nhất Phẩm Đường Tây Hạ danh tiếng lẫy lừng vậy mà sụp đổ rồi?" Chu Đồng và Thiệu Vân Hinh càng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vàng hỏi: "Chuyện này có thật không? Các anh không phải là đang nói dối đấy chứ?"