Hóa ra ngày đó Phương Lạp và Trương Thúc Dạ phát hiện Chu Đồng bỏ đi không lời từ biệt, lại xem thư từ cậu để lại, biết cậu đã một mình xuống núi tìm chân tướng hung thủ, trong lòng không khỏi vô cùng lo lắng. Tình cờ Thiệu Vân Hinh sốt một đêm, đến sáng sớm bệnh tình đã chuyển biến tốt, vừa mở mắt ra liền thấy cây sáo trúc Chu Đồng đặt ở đầu giường nàng.

Nàng mơ mơ màng màng nhớ lại: đêm qua lúc nàng nửa tỉnh nửa mê, Chu Đồng dường như từng vào phòng nàng, ghé sát tai nàng nói nhỏ một hồi, còn hôn lên má nàng. Ban đầu nàng tưởng đó chỉ là một giấc mơ, cho đến khi nhìn thấy cây sáo này mới biết đêm qua Chu Đồng quả thực đã tới.

Trong lòng nàng chợt lạnh buốt, hoảng hoảng hốt hốt chạy ra khỏi phòng, đúng lúc nghe Trương Thúc Dạ nói Chu Đồng đã đi, liền vội vã lao vào phòng, từ trong tay Phương Lạp cướp lấy bức thư Chu Đồng để lại, xem qua hai cái, không nói một lời liền chạy ra ngoài, muốn xuống núi ngay lập tức. Nhưng chưa đi được hai bước, nàng lại thấy tối sầm mặt mũi, ngất xỉu đi.

Phương Lạp và Trương Thúc Dạ bất đắc dĩ, đành phải đi tìm Lâm Kiếm Nhiên bàn bạc, nhưng Lâm Kiếm Nhiên vì nỗi đau mất vợ mất con quá lớn, đến nay vẫn hôn mê chưa tỉnh. Hai người cùng Âu Dương Mạc và các vị hào kiệt Minh Giáo bàn đi tính lại nhiều lần, trước sau vẫn cứ canh cánh chuyện an nguy của Chu Đồng, lập tức quyết định để Hàn Thế Trung và Hàn Băng, hai huynh muội, trở về Lan Châu thay Trương Thúc Dạ trấn giữ, đồng thời điều động tay chân tai mắt, toàn lực dò hỏi manh mối về Chu Đồng và hung thủ; lại để lại Tư Không Văn, Giang Thượng Phong cùng với Kim Kiếm tiên sinh Lý Trợ và Lữ Sư Nang là hai nhân vật đầu não của Minh Giáo, dẫn dắt đệ tử ba đường Tịnh Khí, Diệu Minh, Minh Tướng của Minh Giáo đã đến Hoa Sơn cứu viện lần này ở lại Hoa Sơn, bảo vệ an toàn cho Lâm Kiếm Nhiên và Thiệu Vân Hinh đang nằm bệnh trên giường; còn Âu Dương Mạc thì cùng Phương Lạp, Trương Thúc Dạ, Cừu Nhật Tân và Bách Hoa Nhi một đường xuống núi, dọc đường dò hỏi, hy vọng có thể đuổi kịp hành trình của Chu Đồng.

Mọi người bàn bạc đã định, vừa định chia nhau khởi hành, Thiệu Vân Hinh lại lảo đảo lao ra, sống chết đòi theo Phương Lạp cùng mọi người xuống núi. Thấy mọi người không cho, nàng liền lấy một con dao găm lạnh lẽo kề vào ngực, khóc lóc dọa chết.

Mọi người đều biết nàng và Chu Đồng tình sâu nghĩa nặng, thấy nàng như vậy, trong lòng cũng không khỏi thê lương, biết giữ nàng lại trên núi, nàng chắc chắn sẽ tìm cách trốn xuống, không khéo còn gây ra chuyện lớn. Vạn bất đắc dĩ, đành mời Kim Kiếm tiên sinh Lý Trợ bắt mạch sơ qua cho nàng, thấy thân thể nàng không còn đáng ngại nữa, mới quyết định mang nàng đi cùng.

Sáu người một đường xuống Hoa Sơn, đến thành huyện Hoa Âm, thế nhưng biển người mênh mông, tìm một người đâu phải chuyện dễ dàng. Đám người đang lúng túng, Thiệu Vân Hinh chợt nhớ ra Chu Đồng từ trước đến nay người không rời sáo, hiện giờ cậu đã để sáo lại bên mình, ắt hẳn sẽ mua một cây sáo mới mang theo người, liền kéo mọi người đến tiệm nhạc cụ duy nhất trong thành. Hỏi ra, chủ tiệm quả nhiên nhớ rõ ngày trước đúng là có một vị khách như vậy đã đến chọn một cây sáo, còn nói người kia mua sáo xong liền rời đi, bảo là muốn đến Hà Nam.

Trong lòng mọi người lay động, đã đoán được Chu Đồng muốn lên Thiếu Lâm Tự, tìm Mộ Dung Bác đang xuất gia làm sư ở đó hỏi cho ra nhẽ, lập tức không dám chậm trễ, liền một đường đuổi theo. Đến tận vùng đất Tín Dương, biết được chuyện tháng này ngày hai mươi ba Vương Thuyền Bang chủ Thiết Cung đại hiệp Tư Mã Hành Thiên quyết đấu với Tinh Tú lão quái Đinh Xuân Thu trên núi Kê Công, suy đoán Chu Đồng chắc chắn sẽ tham gia, liền vội vã chạy tới núi Kê Công. Nào ngờ ngay đêm hôm trước, Thiệu Vân Hinh lại đột ngột phát sốt cao.

Theo ý của Phương Lạp và Âu Dương Mạc, vốn muốn để Bách Hoa Nhi ở lại chăm sóc Thiệu Vân Hinh, bốn người còn lại lên núi dò thám, nhưng Thiệu Vân Hinh trong lòng canh cánh chuyện Chu Đồng, vừa khóc vừa làm loạn, sống chết đòi lên núi. Mọi người bất đắc dĩ, đành chiều theo tính cách của nàng, nhưng tốc độ di chuyển vì vậy mà chậm lại.

Sáu người tới dưới chân núi Kê Công đã gần trưa. Vừa định lên núi, tình cờ gặp đám đệ tử Tinh Tú bị Trịnh Ma Vương đuổi xuống núi. Âu Dương Mạc nhận ra phục sức của Tinh Tú Phái, trong lòng lay động, tiện tay bắt lấy hai tên đệ tử Tinh Tú, hỏi thăm qua loa, biết được Chu Đồng quả nhiên đang ở trên núi Kê Công, hơn nữa Uông Cô Trần và ba vị Đại pháp vương của Minh Giáo cũng đã đến, Đinh Xuân Thu cũng đã bị Bát Đại Vương Thượng Quan Hàn Vân, Hồi Long đạo trưởng Kiều Đạo Thanh và Chu Đồng hợp sức hàng phục.

Mọi người nghe vậy, trong lòng không khỏi nhẹ nhõm, lập tức tăng tốc lên núi, nào ngờ đi tới nửa sườn núi, lại thấy hai vị lão tăng Thiếu Lâm chạy tới, lại nghe thấy tiếng hét của Chu Đồng trên đỉnh vách đá. Mọi người còn chưa kịp hiểu rõ chuyện gì xảy ra, liền thấy Vạn Sĩ Nguyên Trung đột ngột lao ra, một chưởng đánh Chu Đồng rơi xuống vách núi.

Chứng kiến thảm cảnh trước mắt, lòng mọi người như lộn nhào. Thiệu Vân Hinh hét lên một tiếng lanh lảnh: "Huynh Đồng!" thân hình mềm nhũn, ngã lăn ra đất, Bách Hoa Nhi bên cạnh vội vàng đỡ lấy nàng. Phương Lạp và Trương Thúc Dạ không nói một lời, trong mắt như muốn phun ra lửa, gầm lên một tiếng, đã sớm cùng lao lên.

"Cô nương Bách Hoa, cô trông chừng cô nương Thiệu giúp ta!" Âu Dương Mạc sợ hai người sơ suất, dặn dò một câu, cây xà trượng trong tay vung lên, huýt sáo một tiếng dài, lập tức cũng phi thân phóng lên. Tiêu Viễn Sơn và Mộ Dung Bác vốn đang cõng Đinh Xuân Thu lao nhanh về phía trước nghe thấy tiếng hét của Thiệu Vân Hinh, biết có chuyện chẳng lành, vội quay đầu lại nhìn, đúng lúc thấy thân hình Chu Đồng rơi xuống vực sâu, không khỏi nhíu chặt lông mày, niệm một tiếng "A di đà phật", nhìn nhau một cái, quay đầu lao nhanh về phía trên núi.

Lúc này, bên phía Nhậm Đắc Kính, Cao Thái Minh và Chu Đan Thần cùng với đám người Minh Giáo, Vương Thuyền Bang và Cái Bang thấy Chu Đồng rơi xuống vực, cũng lần lượt chạy tới. Thấy Vạn Sĩ Nguyên Trung đã không còn đường thoát, hắn bỗng cười quái dị một tiếng, tay vung lên, chỉ nghe "oanh" một tiếng nổ lớn, sau một trận khói đặc, bóng dáng hắn đã biến mất không còn dấu vết.

"Đáng ghét, lại để hắn chạy thoát!" Âu Dương Mạc hận hận chửi một câu. Phương Lạp và Trương Thúc Dạ không màng đến tung tích của Vạn Sĩ Nguyên Trung, chỉ nhào tới bên vách đá, khản cả giọng gọi tên Chu Đồng xuống phía dưới, nhưng dưới tuyệt bích này mây mù bao phủ, ngoài những âm thanh còn vương lại từ tiếng gọi của hai người và tiếng nước chảy ầm ầm vọng lên từ đáy thung lũng, chỉ còn lại sự tĩnh mịch, lại làm sao nghe được tiếng Chu Đồng?

Âu Dương Mạc vội hỏi Tư Mã Hành Thiên: "Huynh đệ Tư Mã, huynh ở núi Kê Công đã lâu, có biết tình hình dưới đáy thung lũng này thế nào không?" Tư Mã Hành Thiên trầm mặc hồi lâu, ảm đạm nói: "Dưới vách đá này tuy không có đá lạ lởm chởm, nhưng lại là một con suối núi chảy xiết. Nghe nói con suối đó thực chất là một con sông ngầm, thông vào một hang động, không biết chảy về phương nào. Cho nên người ta đều gọi tuyệt bích này là 'Đoạn Hồn Nhai', gọi con suối núi dưới vực sâu kia là 'Lạc Hồn Giản'. Ta cũng từng thử xuôi dòng mà xuống, muốn xem con suối này rốt cuộc thông tới nơi nào, nhưng dòng nước thực sự quá xiết, không những không thể đi thuyền, mà ngay cả bơi cũng cực kỳ khó khăn."

Mọi người nghe xong, đều trầm mặc không nói – phải biết rằng Tư Mã Hành Thiên này là Diệu Thủy Pháp Vương trong Minh Giáo, lại là bang chủ Vương Thuyền Bang tung hoành khắp ngũ hồ tứ hải, luận về công phu trên mặt nước, có thể nói là độc bộ võ lâm, hiện giờ ngay cả hắn cũng bó tay với "Lạc Hồn Giản" này, Chu Đồng vốn dĩ thủy tính không tốt, lại trúng một chưởng của Vạn Sĩ Nguyên Trung, rơi vào "Lạc Hồn Giản" này, xem ra là cửu tử nhất sinh rồi.

Ngay lúc này, Thiệu Vân Hinh trong lòng Bách Hoa Nhi bỗng "ư ử" một tiếng, tỉnh lại. Nàng vừa mở mắt, gào khóc hai tiếng "Huynh Đồng", liền mạnh mẽ đẩy Bách Hoa Nhi đang đỡ mình ra, lao nhanh về phía vách đá. Bách Hoa Nhi không đề phòng, bị nàng đẩy một cái lảo đảo, cố gắng đứng vững lại, nhưng đâu còn đuổi kịp nàng? Vạn bất đắc dĩ, đành hét lớn: "Muội tử Vân Hinh, mau quay lại, chỗ đó nguy hiểm lắm!"

Thiệu Vân Hinh đâu chịu nghe, cứ lao nhanh về phía trước. Nàng chạy tới trước Đoạn Hồn Nhai, khựng lại, nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy một mảnh trắng xóa phía dưới, không khỏi hơi chóng mặt. Mọi người thấy nàng không động đậy, trong lòng đều trút được một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Thiệu Vân Hinh ngây người đứng bên vách đá rất lâu, lẩm bẩm một mình đầy si mê: "Huynh Đồng, huynh thật vô tình... Huynh từng nói với muội, dù thiên thượng hay nhân gian, mãi mãi không chia lìa, tại sao huynh lại... tại sao huynh lại nhẫn tâm bỏ muội, một mình ra đi?... Không có muội đi cùng, một mình huynh, chẳng lẽ không thấy cô đơn sao?" Nói đoạn, đôi mắt long lanh nước chớp chớp mấy cái, hai giọt lệ châu lăn xuống theo gò má tú mỹ nhưng có chút tiều tụy của nàng, rơi xuống tảng đá bên vách núi.

Mọi người xung quanh thấy cảnh này, không ai không động tâm – đám người Uông Cô Trần và các hào kiệt Minh Giáo cùng ba người Nhậm Đắc Kính lần lượt cúi đầu than thở; Trần Cô Nhạn và Ngô Trường Phong lặng lẽ cúi đầu không nói; Phương Lạp và Trương Thúc Dạ đều cắn chặt răng, âm thầm rơi lệ; Bách Hoa Nhi đã sớm úp mặt vào vai Phương Lạp, khóc không thành tiếng; Mộ Dung Bác lông mày nhíu chặt, nhẹ nhàng đặt Đinh Xuân Thu xuống đất, cùng Tiêu Viễn Sơn xếp bằng ngồi xuống, hai tay chắp lại, mắt khép hờ, thấp giọng niệm "Vãng Sinh Chú".

Nhưng ngay trong lúc mọi người lơ là như vậy, Thiệu Vân Hinh bên vách đá khẽ gọi một tiếng: "Đoạn Hồn Nhai... Huynh Đồng, muội Vân Hinh tới cùng huynh đây!" Nói đoạn, nghiến răng, hai chân dậm mạnh, liền phóng người nhảy xuống Đoạn Hồn Nhai này.

Mọi người đều không ngờ nàng sẽ bất ngờ nhảy xuống vực, kinh hãi đến sững sờ. Mắt thấy thân hình Thiệu Vân Hinh sắp rơi thẳng xuống khỏi vách đá, bỗng một bóng xám lóe lên, một bà lão tóc trắng từ trên cổ thụ bên cạnh vọt xuống. Chỉ thấy bà lão đó lao tới bên vách đá, tay áo dài vung ra, đã cuốn lấy thân hình Thiệu Vân Hinh kéo lên, sau đó ống tay áo lớn vẩy một cái, Thiệu Vân Hinh êm thấm rơi xuống đất không một tiếng động. Phương Lạp, Trương Thúc Dạ và Bách Hoa Nhi vội lao tới xem, thì thấy nàng nhắm nghiền hai mắt, lại ngất đi rồi.

Thấy Thiệu Vân Hinh bình an vô sự, tảng đá đè nặng trong lòng ba người mới được trút xuống. Bách Hoa Nhi vội ngẩng đầu nói với bà lão tóc trắng: "Bà ơi, đa tạ... Sư phụ, sao người lại tới đây?" Nói đoạn vội vàng chạy lên. Chỉ thấy bà lão đó run rẩy gật đầu, nhưng không nói gì.

Mọi người ngẩn ra, vội ngẩng đầu nhìn, thì thấy bà lão đó tóc như sương tuyết, đôi mắt vô thần, chân cong lưng gù, tay chống một cây gậy mây, dáng vẻ già nua. Nếu không phải mọi người đã thấy công phu phi ống tay áo cuốn người cao siêu vừa rồi của bà, thì dù là ai cũng không thể ngờ một bà lão phong trần như đèn trước gió thế này lại là một cao thủ võ lâm.

Phương Lạp ôm ngang thân hình Thiệu Vân Hinh, nói với bà lão gù lưng: "Đa tạ ơn cứu mạng của bà đối với sư muội con, chờ chúng con trừ khử Thần Tiêu Phái, giết tên cẩu tặc Vạn Sĩ Nguyên Trung này báo thù cho nhị đệ, Phương Lạp chắc chắn sẽ tận tâm phụng sự bà, muôn chết không từ."

"Phải vậy không?" Bà lão đó thở hổn hển cười lạnh, "Chỉ dựa vào chút đạo hạnh nông cạn này của các ngươi, ngươi cho rằng có thể đấu lại Thần Tiêu Phái của hắn sao? Ngươi chỉ cần đối xử tốt với đồ nhi khổ mệnh này của ta, đừng làm kẻ phụ bạc là ta đây mãn nguyện rồi." Nói đoạn, ánh mắt quét lạnh lẽo ra xung quanh, nhưng dừng lại trên người Uông Cô Trần một lát. "Sư phụ..." Bách Hoa Nhi nghe thấy lời bà lão, không khỏi e thẹn đầy mặt, khẽ hờn dỗi một câu.

Bà lão đó lạnh lùng nói: "Sao, ta nói không đúng sao? Ta bảo cho ngươi hay, nếu thằng nhóc này phụ bạc ngươi, ngươi liền lập tức dùng bộ 'Cửu Thiên Huyền Nữ Kiếm Pháp' mà ta truyền cho ngươi lấy mạng hắn!"

"A di đà phật," Mộ Dung Bác đang ngồi yên tĩnh niệm kinh bên cạnh bỗng cất tiếng hỏi Phương Lạp: "Vị thí chủ này, vừa rồi ngươi nói tên kẻ hung thủ đó là Vạn Sĩ Nguyên Trung, thuộc Thần Tiêu Phái, không biết có đúng không?"

Phương Lạp lại không quen Mộ Dung Bác, chỉ tưởng ông là cao tăng Thiếu Lâm lên núi Kê Công bắt Tinh Tú lão quái, vội đáp: "Không sai, kẻ vừa rồi dùng ám chưởng hại nhị đệ con chính là Thiếu chưởng môn của Thần Tiêu Phái, Vạn Sĩ Nguyên Trung. Không biết đại sư có cao kiến gì không, có từng nghe nói qua môn phái này không?" Mộ Dung Bác nói: "Lão nạp từ trước tới nay chưa từng nghe thấy ba chữ 'Thần Tiêu Phái', tuy nhiên nếu quả thực như thí chủ nói, phái tên 'Thần Tiêu' mà chưởng môn lại mang họ kép Vạn Sĩ, thì lão nạp có thể khẳng định..."

"Lão già Mộ Dung," ông chưa nói hết câu, bà lão gù lưng đột ngột ngắt lời, "Ông còn tâm trí ở đây nói chuyện, lúc ta mới lên núi, nghe đám người dưới núi nói muốn đi tìm đám người họ Đặng ở Cô Tô Kim Phong Trang gây phiền phức đấy." "Cái gì?" Mộ Dung Bác vừa nghe, sắc mặt liền thay đổi, "Bà nói bọn họ muốn đi tìm Đặng Bách Xuyên và những người khác gây phiền phức sao?" Nói đoạn đột ngột đứng dậy, nói với Tiêu Viễn Sơn: "Sư đệ Huyền Ngộ, làm phiền sư đệ đưa tên nghiệt súc này về Thiếu Lâm giao pháp chỉ cho phương trượng sư huynh, đồng thời nói với phương trượng sư huynh rằng: Huyền Giác vẫn còn một đoạn tục duyên cần giải quyết." Nói đoạn đột ngột tung người nhảy lên, ba động hai động, đã không còn dấu vết.

Mọi người kinh ngạc, quay đầu lại, Tiêu Viễn Sơn và Đinh Xuân Thu cũng không thấy bóng dáng đâu nữa. "Đáng hận, để ba con chó già này chạy thoát rồi!" Cao Thái Minh hận hận nói. Đột nhiên một bóng người lóe lên, lại là bà lão gù lưng cười quái dị một tiếng, tung người nhảy lên ngọn cây. "Sư phụ, người đừng đi!" Bách Hoa Nhi gọi một tiếng. Bà lão đó vẫn thở hổn hển nói: "Nha đầu, tự mình bảo trọng, chớ để chịu thiệt vì kẻ phụ bạc." Nói đoạn, cố ý hoặc vô tình liếc sang Uông Cô Trần bên cạnh, rồi lập tức bay đi.

Những người này vừa đi, Đoạn Hồn Nhai tức thì trở nên lạnh lẽo. Đám hào kiệt lặng lẽ không nói, đi theo Tư Mã Hành Thiên trở về tổng đà Vương Thuyền Bang. Mọi người bàn bạc một hồi, Uông Cô Trần quyết định dẫn ba vị Đại pháp vương lên Tung Sơn Thiếu Lâm Tự tìm đại sư Huyền Độ đối chứng chuyện Đinh Xuân Thu; đám người Ngô Trường Phong của Cái Bang quyết ý ở lại núi Kê Công trước, giúp Tư Mã Hành Thiên tìm tung tích Chu Đồng; nhóm người Phương Lạp và Âu Dương Mạc thì quyết định xuôi nam đến Kim Phong Trang ở Cô Tô, một là hy vọng gặp được Vạn Sĩ Nguyên Trung ở đó, báo thù cho Chu Đồng, hai là cũng hy vọng có thể chạm mặt Mộ Dung Bác, dò hỏi chân tướng hung thủ sát hại Đinh Nhu; Nhậm Đắc Kính, Chu Đan Thần và Cao Thái Minh một lòng tìm Mộ Dung Bác trả thù, cũng quyết định xuôi nam theo họ.

Mọi người bàn bạc đã định, lập tức không chần chừ nữa, liền chia nhau xuống núi. Nhưng khi nhóm người Phương Lạp đi tới Đoạn Hồn Nhai, Thiệu Vân Hinh lại dừng bước, sống chết không chịu nhúc nhích. Trương Thúc Dạ sốt ruột, nói với Thiệu Vân Hinh: "Tiểu sư muội, muội đang làm gì vậy?"

Thiệu Vân Hinh si mê nói: "Huynh Đồng hứa với muội, thiên thượng nhân gian, vĩnh viễn không chia lìa... Huynh ấy sẽ không nhẫn tâm vứt bỏ muội một mình mà đi như vậy... Chắc chắn là huynh ấy tìm chỗ nào trốn đi, đùa với muội thôi... Đúng, chắc chắn là vậy, muội muốn ở đây đợi huynh ấy trở về..."

Mọi người nhìn nhau thê lương, đều không biết nói gì cho phải. Một hồi lâu, Bách Hoa Nhi nhẹ nhàng tiến lại gần, nghẹn ngào nói: "Muội tử Vân Hinh, Chu đại ca... Chu đại ca huynh ấy đã... đã..., muội hành hạ thân thể mình như vậy, huynh ấy cũng không... không..." Nói đoạn, đã khóc không thành tiếng.

"Hồ nói!" Thiệu Vân Hinh hét lớn, "Tỷ hồ nói, huynh Đồng sẽ không vứt bỏ muội... Tỷ đừng tới đây, ai cũng không được phép tới đây, nếu không muội sẽ lập tức nhảy từ Đoạn Hồn Nhai này xuống!"

"Tiểu sư muội!" Phương Lạp lớn tiếng gọi, "Nhị đệ... Nhị đệ nó thực sự đã chết rồi!" Giọng nói của huynh ấy có chút run rẩy, trong đôi mắt hổ đã không kìm được chảy xuống những giọt lệ. "Huynh Đồng... huynh ấy chết rồi? Huynh ấy thực sự chết rồi sao?" Đôi môi thơm của Thiệu Vân Hinh run rẩy, lẩm bẩm hai câu, bỗng "oa" một tiếng, quỳ sụp xuống bên vách đá khóc rống lên. Mọi người sợ nàng lại tìm đường chết, đều bước lên vây quanh hai bước.

Phương Lạp lấy hết can đảm bước lên hai bước, giọng run run nói với Thiệu Vân Hinh: "Tiểu sư muội, đừng khóc nữa, khóc nữa cũng vô ích thôi, điều quan trọng nhất bây giờ là giết tên cẩu tặc Vạn Sĩ Nguyên Trung, báo thù rửa hận cho nhị đệ!"

Thiệu Vân Hinh ngẩng đầu lên, nghẹn ngào nói: "Không sai, muội muốn tự tay giết tên cẩu tặc này, kéo đến trước Đoạn Hồn Nhai này phá bụng khoét tim, báo thù cho huynh..." Trong lúc hoảng hốt, nàng thế mà lại nhận nhầm Phương Lạp trước mắt thành Chu Đồng, liền ôm chầm lấy huynh ấy, úp mặt vào ngực huynh ấy khóc nức nở: "Huynh Đồng, huynh thật nhẫn tâm, huynh có biết trong lòng muội khổ thế nào không?..."

Phương Lạp bị nàng ôm lấy, có chút không biết làm sao, cũng không nỡ đẩy nàng ra, đành quay đầu nhìn về phía Bách Hoa Nhi. Chỉ thấy đôi mắt đẹp của nàng đẫm lệ, chạm phải ánh mắt của huynh, thở dài thườn thượt một tiếng, rồi xoay lưng đi.

Thiệu Vân Hinh khóc hồi lâu, thần trí dần tỉnh táo, phát hiện mình đang úp mặt vào lòng Phương Lạp, không khỏi một trận xấu hổ, vội vàng buông tay ra, nức nở nói: "Ngũ sư ca, muội vừa nãy... vừa nãy không phải..." Nhưng lại không nói tiếp được nữa.

Phương Lạp dịu giọng nói: "Tiểu sư muội, người chết không thể sống lại, muội cũng đừng quá đau buồn, cẩn thận khóc hỏng thân thể." Thiệu Vân Hinh gật đầu, lau nước mắt, run rẩy nói với mọi người: "Ngũ sư ca, Thất sư ca, Bách Hoa tỷ tỷ, muội hứa với mọi người, từ nay về sau, sẽ không bao giờ làm càn như hôm nay nữa."

"Tiểu sư muội, muội đau lòng trong lòng, chúng ta không trách muội..." Trương Thúc Dạ nói. Thiệu Vân Hinh lại ngắt lời huynh: "Tuy nhiên, muội cũng xin mọi người hứa với muội một điều kiện – lần này chúng ta tới Kim Phong Trang, trừ phi là muội chết trong tay bọn cẩu tặc này, nếu không sau khi bắt được Vạn Sĩ Nguyên Trung, thì nhất định phải để muội mang hắn đến đỉnh Đoạn Hồn Nhai này, phá bụng khoét tim, báo thù cho huynh Đồng..."

"Đây là chuyện đương nhiên rồi..." Phương Lạp nói. "Ngũ sư ca, xin hãy nghe muội nói hết," Sắc mặt Thiệu Vân Hinh trang trọng, từng chữ từng chữ nói: "Sau khi giết tên cẩu tặc đó, muội sẽ tự dùng kiếm rạch nát mặt mình, sau đó lại nhảy từ đỉnh vách này xuống đi cùng huynh Đồng, đến lúc đó, ai cũng không được phép cản muội!"

"Tiểu sư muội, muội hà tất..." Phương Lạp và Trương Thúc Dạ trong lòng rúng động, vạn lần không ngờ tiểu sư muội thường ngày nghịch ngợm đáng yêu này lại có thể thốt ra những lời như vậy, không khỏi há hốc mồm.

Thiệu Vân Hinh thản nhiên nói: "Nếu các huynh không đồng ý, muội cũng đành chết ngay bây giờ thôi..." Nàng cười nhạt, giơ tay vuốt lại mái tóc bị gió núi thổi rối, nói: "Thực ra như vậy cũng tốt, có thể sớm gặp lại huynh Đồng, chuyện báo thù này đành làm phiền hai vị sư huynh vậy..." Nói đoạn, xoay người, từng bước từng bước chậm rãi đi về phía mép vách đá.

Phương Lạp và Trương Thúc Dạ nhìn nhau lắc đầu, đều biết tiểu sư muội hành sự từ trước tới nay luôn cố chấp, biết rằng hôm nay nếu không đồng ý điều kiện này của nàng, nàng thực sự sẽ nhảy xuống vách tự sát vì tình. Vạn bất đắc dĩ, đành đi tới đâu tính tới đó, dỗ dành cho qua lúc này, rồi từ từ khuyên giải nàng sau. Trương Thúc Dạ lập tức nói: "Tiểu sư muội, muội đừng... Chúng ta... đồng ý là được."

Thiệu Vân Hinh hất mái tóc dài, quay đầu lại, đẫm lệ nói: "Thất sư ca, đại trượng phu một lời chín đỉnh, huynh không được nuốt lời đâu đấy." Trương Thúc Dạ gật đầu nói: "Đây là lẽ đương nhiên, nếu có nuốt lời, gọi Trương Thúc Dạ ta không được chết tử tế."

Trong miệng huynh nói như vậy, trong lòng lại âm thầm tính toán: "Đến lúc đó chỉ cần giết chết Vạn Sĩ Nguyên Trung tại chỗ, rồi phóng một mồi lửa đốt xác hắn, tiểu sư muội sẽ không thể mang hắn lên đây phá bụng khoét tim tế nhị đệ nữa, đến lúc đó chúng ta lại cản nàng tự sát, cũng không coi là bội lời thề... Dẫu có thực sự ứng lời thề, chỉ cần thực sự có thể cứu được một mạng tiểu sư muội, thì cũng coi như đáng giá."

Mọi người khuyên ngăn được Thiệu Vân Hinh, lúc này mới một đường xuống núi chạy tới Kim Phong Trang. Trên đường đi, nhóm người Phương Lạp mới biết được nguyên nhân họ tới đây từ miệng Nhậm Đắc Kính và Chu Đan Thần – hóa ra không lâu trước đây, Đại nguyên soái binh mã Tây Hạ, thân vương Ngôi Danh Sát Ca, bị người ám toán, chết trong phủ. Theo lời Hòang tử phò mã Hư Trúc nghiệm khám, lại giống như trúng nội lực chỉ pháp cao thâm như Nhất Dương Chỉ.

Quốc vương Tây Hạ Lý Càn Thuận bất đắc dĩ, đành ra lệnh cho Hộ quốc tướng quân Nhậm Đắc Kính hộ tống thi thể Sát Ca đến Đại Lý nhờ Hoàng hậu Đại Lý Vương Ngữ Yên nghiệm khám. Nào ngờ Nhậm Đắc Kính đến Đại Lý, lại nghe được tin Thiện Xiển Hầu Cao Thăng Thái của Đại Lý bị hại.

Dòng họ Cao này, từ trước tới nay là bề tôi trọng thần phò tá Đại Lý Đoàn thị. Năm xưa gian thần Dương Nghĩa Trinh làm loạn, sát hại Thượng Đức đế Đoàn Liêm Nghĩa, sau đó Thượng Minh đế Đoàn Thọ Huy bình loạn lên ngôi, dựa vào chính là sự trợ giúp của cha Cao Thăng Thái là Cao Trí Thăng; sau đó Bảo Định đế Đoàn Chính Minh lên ngôi, phong Cao Thăng Thái làm Thiện Xiển Hầu, địa vị trên cả ba công Phạm Hoa, Ba Thiên Thạch, Hoa Hách Cẩn; từ sau khi Bảo Định đế thoái vị, Đoàn Dự lên ngôi, đại sự quốc gia càng là toàn bộ dựa vào một tay Cao Thăng Thái quán xuyến. Cho nên cái chết của Cao Thăng Thái, đối với nước Đại Lý thực có thể nói là gãy một cây cột trụ, tin dữ truyền ra, không khỏi khiến cả nước chấn động.

Vương Ngữ Yên xem xét vết thương trên thi thể của Sát Ca và Cao Thăng Thái, không khỏi kinh hãi thất sắc – vết thương của Sát Ca nhìn bề ngoài giống như Nhất Dương Chỉ, nhưng xem xét kỹ lại, trúng lại là Ma Kha Chỉ của Thiếu Lâm Phái, mà trên người Cao Thăng Thái lại có dấu vết của ba môn công phu Ưng Trảo Công, Hóa Công Đại Pháp và Đại Vi Đà Xử.

Phải biết rằng Sát Ca và Cao Thăng Thái là bề tôi đắc lực của hai nước Tây Hạ, Đại Lý, cho nên hai người này liên tiếp chết bất đắc kỳ tử thì chắc chắn không phải là trùng hợp. Đoàn Dự và mọi người suy đi tính lại, nghi ngờ tự nhiên rơi vào trên người ba kẻ Tiêu Viễn Sơn, Mộ Dung Bác và Đinh Xuân Thu.

Do sự việc này quá mức trọng đại, Đoàn Dự và Hư Trúc một mặt phái người kỳ nhân dị sĩ dưới quyền đi dò thám bốn phía, một mặt lại phái Chu Đan Thần, Nhậm Đắc Kính và con trai Cao Thăng Thái là Cao Thái Minh lên Thiếu Lâm Tự tìm phương trượng Huyền Độ hỏi thăm tình hình. Ba người đi một mạch tới Tín Dương, nghe nói Đinh Xuân Thu muốn giương oai trên núi Kê Công, lúc này mới đuổi theo.

Biết được biến cố của hai nước Đại Lý và Tây Hạ, Âu Dương Mạc và nhóm người Phương Lạp trong lòng không khỏi tăng thêm nghi hoặc, hoàn toàn không gỡ ra được đầu mối. Nhưng mọi người trong lòng lại luôn cảm thấy, chuỗi chuyện quái dị này dường như có liên hệ trọng đại với Vạn Sĩ Nguyên Trung và Thần Tiêu Phái đã xuất hiện trên Hoa Sơn lần đó. Mọi người nghi hoặc không yên, đành tăng tốc chạy tới Cô Tô. Nhưng trớ trêu lại gặp gió lớn bên bờ sông Trường Giang, trì hoãn mất ba ngày hành trình.

Ngày hôm đó, mọi người vất vả lắm mới tới gần Kim Phong Trang, đã nghe thấy từ xa tiếng binh khí vang lên. Mọi người không khỏi lòng rúng động, vội chạy tới xem, thì thấy dọc đường, xác chết của đệ tử bốn trang Vân, Hà, Phong, Sương và đệ tử Thần Tiêu Phái nằm la liệt khắp nơi. Ngẩng đầu nhìn lại, lại thấy Đặng Bách Xuyên, Công Dã Càn và Phong Ba Ác mình đầy máu me, đang bị Vạn Sĩ Nguyên Trung, Trác Bất Phàm, Huyền Minh Tử... bao vây ở giữa.

Mọi người thấy Đặng Bách Xuyên và ba người thế nguy, lại thấy kẻ dẫn đầu lại là nguyên hung hại chết Chu Đồng là Vạn Sĩ Nguyên Trung, không khỏi giận từ tâm khởi. Vừa định ra thế lao lên, bỗng nghe một tiếng huýt sáo dài, hai bóng người phi thân tới như quỷ mị, trong nháy mắt, đã có mấy tên đệ tử Thần Tiêu Phái kêu thảm thiết bay ra ngoài, tay chân co quắp, nhìn là biết không sống nổi.

Mọi người nhìn kỹ lại, mới nhìn rõ trong hai người đó có một người là lão tăng râu bạc rủ xuống ngực, chính là Mộ Dung Bác xuất gia ở Thiếu Lâm, pháp danh Huyền Giác; một người khác vóc người khô héo, một thân áo xanh, tay chống hai cây gậy sắt mảnh khảnh, một khuôn mặt lạnh băng như xác chết, chính là "Ác Quán Mãn Doanh" Đoàn Diên Khánh lẫy lừng giang hồ năm xưa!

"Lão trang chủ!" Đặng Bách Xuyên kêu một tiếng, "Người tới là tốt rồi!" "Bách Cẩm, khổ cho các huynh đệ các ngươi rồi!" Mộ Dung Bác nói, tung chân đá lên, đã đá bay thanh loan kiếm trong tay Hốt Nhĩ Mạc Triệt đang đứng bên cạnh lên tận trời cao. Đoàn Diên Khánh bên cạnh gậy sắt liên tục điểm, tiếng kêu xèo xèo vang lên, không bao lâu sau, lại có hai cao thủ Thần Tiêu Phái ngã xuống đất tử vong. Nhưng hai người tuy võ công cao cường, dù sao cũng là song quyền nan địch tứ thủ, huống hồ những người có mặt đa số là cao thủ kì cựu đương thời? Đám người Thần Tiêu Phái loạn một hồi, Vạn Sĩ Nguyên Trung hô lên một tiếng, mọi người lập tức ùa lên, vây khốn năm người này ở giữa.

Bỗng nghe thấy giọng một thiếu nữ quát lớn: "Vạn Sĩ Nguyên Trung, tên cẩu tặc nhà ngươi, trả mạng lại cho huynh Đồng của ta!" Chính là giọng của Thiệu Vân Hinh. Chỉ thấy nàng nghiến chặt răng, khuôn mặt xinh đẹp đỏ ửng, người theo tiếng, kiếm theo người, "vút" một tiếng đâm thẳng vào mặt Vạn Sĩ Nguyên Trung.

Nhát kiếm này thế đến nhanh chóng sắc bén, không khỏi ép Vạn Sĩ Nguyên Trung phải lùi lại hai bước. Hắn chợt cảm thấy sau gáy có gió, hoảng hốt né tránh, lại thấy Phương Lạp và Trương Thúc Dạ thế như điên hổ lao tới tấn công hắn, đành phải ngưng thần chống đỡ.

Thiệu Vân Hinh đâm trượt một kiếm, không hề nản lòng, lại vung kiếm chém về phía sau gáy Vạn Sĩ Nguyên Trung. Vạn Sĩ Nguyên Trung đang bị Phương Lạp và Trương Thúc Dạ quấn lấy, thế mà không để ý. Mắt thấy hắn sắp máu bắn tại chỗ, Huyền Minh Tử bên cạnh bỗng cười quái dị một tiếng, ngón tay điểm nhanh vào sườn trái Thiệu Vân Hinh.

Hắn vốn định dùng một chỉ này ép Thiệu Vân Hinh lui lại, nhưng thấy thiếu nữ trước mắt này dường như hoàn toàn không biết gì, vẫn vung kiếm chém nhanh về phía Vạn Sĩ Nguyên Trung, trong lòng không khỏi kinh hãi. Hắn đâu biết Thiệu Vân Hinh sớm đã quyết tử, chỉ một lòng giết Vạn Sĩ Nguyên Trung báo thù cho Chu Đồng, còn về an nguy tính mạng của bản thân, thì hoàn toàn không màng tới nữa.

Mắt thấy Thiệu Vân Hinh sắp cùng Vạn Sĩ Nguyên Trung đồng quy vu tận, ngọc nát đá tan, Âu Dương Mạc bên cạnh sốt ruột, hét lên một tiếng: "Cô nương Thiệu, cô không muốn mạng nữa sao?" Nói đoạn phi thân lên, cây xà trượng bên tay phải lướt qua trước mặt Huyền Minh Tử, vươn tay trái ra chộp lấy, đã khóa chặt huyệt đạo của Thiệu Vân Hinh.

Thiệu Vân Hinh chỉ thấy cơ thể tê dại một trận, không thể động đậy chút nào, đành hét lớn: "Âu Dương Mạc, ông mau thả tôi xuống, để tôi giết tên cẩu tặc này báo thù! ... Ông mau thả tôi..." Nhưng tay Âu Dương Mạc cứng như gọng kìm, khóa chặt lấy nàng, đối với nàng không hề để ý tới.

Huyền Minh Tử từng chịu thiệt lớn từ con rắn lạ trên cây trượng của Âu Dương Mạc, thấy hai con rắn đang ngọ nguậy ở đầu trượng, trong lòng không khỏi hơi sợ hãi, vội lùi lại mấy bước. Âu Dương Mạc lại không ra chiêu, nói với Cao Thái Minh ngoài vòng vây: "Tiểu hầu gia, đỡ lấy! Đừng để nàng làm loạn nữa!" Nói đoạn tay trái vung lên, ném Thiệu Vân Hinh bay bằng phẳng qua đầu mọi người.

Hóa ra đám hào kiệt thấy Đặng Bách Xuyên và những người khác thế nguy, lần lượt phóng người lên giúp đỡ, chỉ có Cao Thái Minh trong lòng khá không muốn ra tay cứu "kẻ thù giết cha" Mộ Dung Bác của mình, vì vậy chần chừ không ra tay. Hắn nghe thấy tiếng hét của Âu Dương Mạc, ngẩng đầu thấy Thiệu Vân Hinh bay ra, vội vươn tay đỡ lấy nàng, đặt nằm bằng phẳng trên đất, nói một câu: "Cô nương Thiệu, Cao mỗ đắc tội rồi!" Lập tức cây thiết địch vung lên, phong tỏa mấy huyệt đạo lớn của Thiệu Vân Hinh.

Thiệu Vân Hinh chỉ thấy toàn thân tê dại, không những không thể động đậy, thậm chí muốn nói chuyện cũng không mở miệng được, trong lòng vô cùng sốt ruột, đành vừa hận hận trừng mắt nhìn Cao Thái Minh, vừa âm thầm vận Tử Hà Thần Công, muốn dùng nội lực xung khai huyệt đạo. Nàng đâu biết Cao Thái Minh từ nhỏ theo cha luyện võ, công phu điểm huyệt bằng thiết địch này không hề tầm thường, há lại là chuyện trong chốc lát có thể xung khai được?

Lúc này, Mộ Dung Bác và những người khác được đám hào kiệt tương trợ, thế công dâng cao, đám người Thần Tiêu Phái lúng túng, bại tướng lộ rõ. Đột nhiên, Phương Lạp huýt sáo một tiếng dài, dùng một chiêu "Di Hoa Tiếp Mộc" trong "Càn Khôn Đại Na Di", hai tay xuyên qua và dắt, đã chuyển chiêu thức kiếm của Mạnh Vô Ngân và Ngụy Bảo Vinh sang người đối phương, chỉ nghe hai tiếng kêu thảm thiết, hai người một kẻ trúng vai trái, một kẻ trúng chân phải, cùng ngã văng ra ngoài.

Bách Hoa Nhi lại chiến đấu với Thần Sơn thượng nhân. Đây là lần thứ ba hai người giao thủ, lúc này Bách Hoa Nhi được bà lão tóc trắng chỉ bảo, võ công đã tiến bộ vượt bậc, trải qua mấy trận chiến lớn này, kinh nghiệm đối địch cũng tăng lên rất nhiều. Thêm vào đó, nàng chứng kiến hai thảm kịch trên Tư Quá Nhai và Đoạn Hồn Nhai, trong lòng rất đỗi bi phẫn, vì vậy cũng quên đi thân phận của vị tiền bối cao thủ trước mắt này, tung bộ Cửu Thiên Huyền Nữ Kiếm Pháp ra một cách khoáng đạt, chiêu chiêu đều tấn công vào yếu huyệt của Thần Sơn. Thần Sơn một mặt âm thầm kinh ngạc võ công của nàng tại sao lại tiến bộ thần tốc như vậy, một mặt lại phải đề phòng ám khí độc môn "Phụ Cốt Châm" của nàng, vì vậy mặc dù võ công cao hơn nàng, nhưng chỉ đánh ngang tay với nàng.

Lúc này Trác Bất Phàm đã ép Trương Thúc Dạ ra khỏi bên cạnh Vạn Sĩ Nguyên Trung. Kiếm pháp Trác Bất Phàm tuy mạnh, nhưng dù sao cũng là nội thương mới khỏi; mà Trương Thúc Dạ mấy năm nay tuy không có kỳ ngộ gì, nhưng lại ngày đêm luyện công không ngừng, thêm vào đó tu luyện Tử Hà Thần Công và Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật, vì vậy võ công nội lực cũng hơn xa năm xưa. Hai người giằng co, Trác Bất Phàm chỉ hơn nửa chiêu, muốn trong vài chiêu bị thương Trương Thúc Dạ, thì quả thực là khó càng thêm khó. Bên cạnh Nhậm Đắc Kính, Cừu Nhật Tân, Chu Đan Thần và Đoàn Diên Khánh địch lại Tán Bố Lạt Ma, Thôi Lục Hoa... cũng ứng phó tự tại.

Mộ Dung Bác lại cùng Phong, Đặng, Công Dã ba người vây khốn Vạn Sĩ Nguyên Trung. Mộ Dung Bác cùng hắn chiêu thức qua lại mấy chục chiêu, không khỏi càng đánh càng kinh hãi, chỉ cảm thấy võ công của hắn cực giống với một đại ma đầu mà mình từng đụng độ khi còn trẻ.

Ông vốn là một đường chạy từ núi Kê Công đến cứu viện, không ngờ nửa đường lại chạm trán Đoàn Diên Khánh cũng nghe tin mà đến. Đoàn Diên Khánh từng nghe Vương Ngữ Yên nói kẻ gây án sát hại Cao Thăng Thái ở Đại Lý chính là Mộ Dung Bác, chỉ nghĩ ông chuyến này đến Kim Phong Trang không có ý tốt. Mộ Dung Bác xuất gia ở Thiếu Lâm, đối với chuyện Đoàn Diên Khánh cải tà quy chính hoàn toàn không biết gì, cũng tưởng rằng hắn là một trong những kẻ đi Kim Phong Trang gây án, vì vậy hai người không hợp ý nhau, liền động thủ tại chỗ.

Hai người vừa đánh vừa đi, đánh đến tận bên cạnh Kim Phong Trang, mới biết hiểu lầm lẫn nhau, vội vàng cùng vào trang. Nhưng màn ẩu đả này của hai người, không những làm chậm trễ thời gian, mà còn tiêu hao phần lớn chân khí của hai người, vì vậy lúc này Mộ Dung Bác dây dưa với Vạn Sĩ Nguyên Trung lâu, lại cảm thấy nội lực có chút không chống đỡ nổi.

Vạn Sĩ Nguyên Trung lại không biết nội tình, chỉ tưởng tu vi nội công của Mộ Dung Bác thâm hậu hơn hắn mấy chục năm, kéo dài như vậy mình chắc chắn sẽ bị ông kéo đổ. Tâm tư hắn xoay chuyển, nghĩ đến quan hệ giữa Mộ Dung Bác và Đặng Bách Xuyên cùng ba người không tầm thường, trong lòng độc kế sinh ra, lập tức vung chiếc quạt xếp trong tay, chỉ nghe "vút vút vút" ba tiếng, ba chiếc độc đinh bắn thẳng vào ba yếu huyệt ấn đường, yết hầu, trước tim của Mộ Dung Bác.

"A di đà phật. Thằng nhóc độc ác, dám ám tiễn thương nhân!" Mộ Dung Bác quát lớn, bay lùi ra mấy thước mới tránh được ba chiếc độc đinh thế đến nhanh chóng này. Không ngờ Vạn Sĩ Nguyên Trung lại không ra chiêu thêm với ông, trái lại huýt sáo một tiếng dài, lao về phía Phong, Đặng, Công Dã ba người bên cạnh.

Đặng Bách Xuyên ba người chiến đấu với các cao thủ Thần Tiêu Phái hồi lâu, đã mình đầy thương tích, nhưng thấy Vạn Sĩ Nguyên Trung lao tới, lại không lùi bước, đồng thời ra tay nghênh chiến. Mộ Dung Bác sớm biết Vạn Sĩ Nguyên Trung này võ công lợi hại, vội vàng quát: "Bách Xuyên, ba người các ngươi mau lui ra!" Phong Ba Ác lớn tiếng nói: "Lão trang chủ, tên này bắt đi tiểu chủ nhân, bốn huynh đệ chúng ta chịu ơn sâu của người, trận đánh này lão Phong đánh với hắn chắc chắn rồi..." Lời còn chưa dứt, Vạn Sĩ Nguyên Trung cười gằn một tiếng, chiếc quạt xếp thuần thép trong tay khép lại, "bụp" một tiếng, đã cắm vào yết hầu hắn. Phong Ba Ác hừ một tiếng, ngã sấp xuống đất. "Huynh Phong!"

Mộ Dung Bác khẽ kêu lên, chỉ thấy đầu óc choáng váng. Muốn xông lên cứu viện, lại chỉ cảm thấy hơi thở bế tắc, nhất thời không thể động đậy. Ông thầm biết mình trong lúc ác chiến vừa rồi, đã bị nội thương, đành ngồi xuống ngưng thần điều tức.

"Tứ đệ!" Công Dã Càn gầm lên giận dữ, lao tới Vạn Sĩ Nguyên Trung như điên hổ. "Không tự lượng sức!" Vạn Sĩ Nguyên Trung cười lạnh, quay tay một chưởng, chém chéo lên vai trái Công Dã Càn. Nào ngờ Công Dã Càn tuy trúng chưởng, nhưng dư kình chưa dứt, trong lúc ngã xuống, dốc hết toàn lực lao về phía trước, ôm chặt lấy hai chân Vạn Sĩ Nguyên Trung. Vạn Sĩ Nguyên Trung hốt hoảng, song chưởng liên tục đánh mạnh vào đầu và người Công Dã Càn. Thực ra Công Dã Càn sau khi trúng chưởng thứ nhất của hắn đã gãy cổ mà chết, mấy chưởng sau đó của Vạn Sĩ Nguyên Trung tuy mãnh liệt, nhưng huynh ấy đã không còn biết gì nữa, nhưng hai tay vẫn cứ ôm chặt lấy hai chân hắn không buông.

Đặng Bách Xuyên thấy nhị đệ tứ đệ liên tiếp mất mạng, trong lòng bi phẫn khó tả, lập tức dốc hết toàn lực, song chưởng đẩy thẳng ra, đánh thẳng vào lưng Vạn Sĩ Nguyên Trung. Vạn Sĩ Nguyên Trung bị Công Dã Càn ôm chặt hai chân, không thể động đậy. Nghe tiếng chưởng phong rít lên sau lưng, đành vận nội lực lên lưng. Chỉ nghe "bình" một tiếng, chưởng lực trầm hùng dày đặc của Đặng Bách Xuyên đã in lên lưng hắn. Đúng lúc này, khí tức Mộ Dung Bác thông suốt, thở ra một hơi khó chịu trong ngực, đột ngột nhảy dậy, một chưởng vỗ lên ngực trước Vạn Sĩ Nguyên Trung. Vạn Sĩ Nguyên Trung kêu thảm thiết một tiếng, máu tươi phun ra như mưa từ miệng và mũi, ngã mềm xuống. Cùng lúc đó, Đặng Bách Xuyên cười lớn một tiếng, cũng ngã ngửa ra sau.

Mộ Dung Bác đỡ lấy thi thể Đặng Bách Xuyên, đẫm lệ gọi: "Bách Xuyên, ngươi cố lên!" Đặng Bách Xuyên mở mắt, nhìn ông, cố cười: "Lão trang chủ... anh em chúng ta chịu ơn sâu của Mộ Dung thị, hôm nay... hôm nay cũng coi như chết có ý nghĩa, cuối cùng... cuối cùng có thể hội ngộ với tam đệ rồi... Chỉ là... tiểu chủ nhân... tiểu chủ nhân..." Nói đoạn, đầu ngoẹo sang một bên, liền đứt hơi. Hóa ra huynh ấy chiến đấu với đám cường địch hồi lâu, đã sớm dầu cạn đèn tắt, chưởng cuối cùng này, thực sự đã tiêu hao hết toàn bộ nội lực của huynh ấy.

Mộ Dung Bác đặt thi thể Đặng Bách Xuyên xuống, đang định xông lên bồi thêm một chưởng lên người Vạn Sĩ Nguyên Trung, bỗng một người bịt mặt áo đen từ trên cây nhảy xuống, chắn trước người Vạn Sĩ Nguyên Trung, không phân trần, năm ngón tay xòe ra, chộp về phía đỉnh đầu Mộ Dung Bác, Mộ Dung Bác vội né tránh.

"Ngưng Huyết Thần Trảo!" Mộ Dung Bác, Âu Dương Mạc và Nhậm Đắc Kính đồng thanh kêu lên. Lúc này đám người Thần Tiêu Phái thấy người áo đen đó tới đây, lần lượt nhảy ra ngoài vòng vây, cung kính cúi chào người áo đen đó: "Cung nghênh Chưởng môn sư tôn!" Người áo đen đó giơ tay trái lên, mọi người mới nhìn rõ trong khuỷu tay phải của hắn còn ôm một bé trai năm sáu tuổi. Âu Dương Mạc lao lên, đôi mắt mở to, lớn tiếng quát hỏi: "Kẻ hại chết cha ta Âu Dương Kính Sơn có phải là ngươi không!"

Người áo đen đó âm hiểm nói: "Không sai, muốn giết ta báo thù sao?" Âu Dương Mạc không nói một lời, vứt cây xà trượng sang một bên, hai tay chống đất, trong cổ họng phát ra tiếng kêu "cọc cọc". "Cáp Mô Công?" Người áo đen đó cười lạnh, "Ta đây tiếp ngươi một chiêu!" Nói đoạn tay vung lên, lại ném bé trai đó về phía Âu Dương Mạc. "Không ổn!" Đoàn Diên Khánh nhận ra bé trai đó chính là di cô của Mộ Dung Phục và A Bích là Độc Cô Siêu, vội vã kêu lớn: "Đừng làm hại đứa trẻ đó!"

Hóa ra bộ "Cáp Mô Công" này do Âu Dương Kính Sơn sáng tạo ra thuần túy là lấy tĩnh chế động, khi vận công lên, chỉ cần kẻ địch chạm nhẹ, nội lực lập tức sẽ bùng phát ra với thế như bài sơn đảo hải. Cho nên Âu Dương Mạc thấy hắn ném bé trai đó qua, trong lòng vô cùng sốt ruột, vội vàng thu hồi nội lực. Nhưng như vậy, Âu Dương Mạc chẳng khác nào dùng nội lực thâm hậu của Cáp Mô Công tấn công lại bản thân, tức thì cảm thấy ngực chấn động, phun ra một ngụm máu. Nhưng ngay cả như vậy, Cáp Mô Công vừa chạm là phát, vẫn có chưa tới một nửa nội lực đánh lên người đứa trẻ đó, thân hình nhỏ bé đó như chiếc lá khô trong gió thu bay văng ra. Đoàn Diên Khánh phi thân lên, ôm lấy Độc Cô Siêu vào lòng. Mọi người nhìn lại, thì thấy đứa trẻ đó đã mím chặt miệng mũi, hơi thở mong manh. Đoàn Diên Khánh vội vàng phong mấy huyệt đạo của nó, lại tiếp tục truyền chân khí cho nó.

Đám hào kiệt chỉ mải nhìn đứa trẻ đó, nhưng khi ngẩng đầu nhìn lại người áo đen đó, thì thấy hắn đã cõng thi thể Vạn Sĩ Nguyên Trung, mang theo đám đệ tử Thần Tiêu Phái bụi bay mù mịt rời đi, từ xa để lại một câu: "Đoàn Diên Khánh, Nhậm Đắc Kính, các ngươi thực sự là đồ đệ ngoan của ta, thế mà dùng công phu ta truyền cho các ngươi để sát hại đồng môn..." Nhậm Đắc Kính và Đoàn Diên Khánh trong miệng không nói, trong lòng lại đều thầm nghĩ: "Quả thực là hắn sao?"

Mọi người thấy không đuổi kịp, đành bỏ cuộc. Đoàn Diên Khánh thấy Độc Cô Siêu nguy kịch, trong lòng sốt ruột, nói với Mộ Dung Bác: "Huynh Mộ Dung, huynh còn không nghĩ cách cứu cháu mình sao?" "Cháu của ta là sao?" Mộ Dung Bác không hiểu đầu đuôi, hỏi một câu. Đoàn Diên Khánh sốt ruột: "Chuyện này nói ra rất dài dòng, ta từ từ sẽ nói cho huynh nghe sau, tóm lại nó chính là cháu ruột bằng xương bằng thịt của Mộ Dung Bác huynh đấy."

Mộ Dung Bác thở dài: "Sự đã rồi, bất kể lời ngươi nói là thật hay giả, đứa trẻ này hiện nay tính mạng nguy kịch, người có thể cứu nó e rằng chỉ có Động Đình Dược Ẩn mà thôi..." "Động Đình Dược Ẩn?" Nhậm Đắc Kính buột miệng nói: "Người này từ trước tới nay chỉ khám không trị, tìm ông ta thì có ích gì?"

Mộ Dung Bác ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, nhưng lập tức tiếp lời: "Không sao. Dược Ẩn này vẫn còn nợ lão nạp một ân tình lớn, chỉ cần đưa tên ta ra, tin rằng ông ta chắc chắn sẽ ra tay cứu giúp... Thí chủ Âu Dương, lão nạp nội thương khá nặng, đi lại không nhanh, phiền mấy vị chạy một chuyến vậy."

Đoàn Diên Khánh sốt ruột: "Dùng họ làm gì, ta đi là được." Nói đoạn muốn đứng dậy, lại chợt thấy toàn thân tê dại, ngực bứt rứt. Mộ Dung Bác cười khổ: "Thái tử Diên Khánh, chúng ta đánh nhau bao nhiêu ngày thế này, nội thương của ngươi cũng không nhẹ hơn ta bao nhiêu đâu."

Lúc này, Cao Thái Minh bên cạnh bỗng nhảy dựng lên, thiết địch vung ra, lao thẳng tới đánh vào huyệt thái dương của Mộ Dung Bác. Chu Đan Thần nhanh mắt nhanh tay, chộp lấy tay hắn nói: "Tiểu hầu gia khoan đã, chuyện này xem ra uẩn khúc rất nhiều, còn cần bàn bạc kỹ mới phải." Cao Thái Minh hận hận nói: "Chẳng lẽ cha ta lại chết oan uổng sao?" Nói đoạn quay đầu bỏ đi. Chu Đan Thần gọi hai tiếng "Tiểu hầu gia", thấy hắn quyết tâm bỏ đi, vạn bất đắc dĩ, đành đuổi theo. Nhậm Đắc Kính nhìn hai người họ, chắp tay với mọi người nói: "Nhậm mỗ cũng đành cáo từ." Nói đoạn cũng đuổi theo bóng lưng hai người.

Âu Dương Mạc nhìn bóng lưng ba người, thở dài, nói với Mộ Dung Bác: "Đại sư Huyền Giác, vết thương của đứa trẻ này là do ta mà ra, việc này tại hạ nghĩa bất dung từ. Dám hỏi nên tìm tiền bối Động Đình Dược Ẩn đó thế nào?"

Mộ Dung Bác nói: "Ông ta ẩn cư kết lều trong Thần Nông Cốc bên hồ Động Đình, các ngươi chỉ cần trước thảo lư của ông ta hô lớn ba tiếng 'Động Đình Dược Ẩn nghe đây, Cô Tô Mộ Dung Bác đến đòi nợ ngươi đây!' ông ta sẽ lập tức hiện thân gặp mặt... Các ngươi đi mau đi. Lão nạp và Thái tử Diên Khánh ở đây chờ tin tức của các ngươi." Nói đoạn lại chỉ rõ vị trí chi tiết của Thần Nông Cốc cho Âu Dương Mạc.

Âu Dương Mạc gật đầu: "Được, chúng ta đi Thần Nông Cốc đây." Nói đoạn nhấc chân đi luôn, Cừu Nhật Tân cũng đi theo phía sau. Đi được mấy bước, Âu Dương Mạc quay đầu lại nói: "Huynh Phương, cô nương Bách Hoa, huynh Trương, chúng ta cùng đi đi. Nếu Dược Ẩn đó không chịu cứu, chúng ta còn có thể hợp sức ép ông ta phải tuân theo..." Nói đoạn ho khan hai tiếng, lại phun ra một ngụm máu tươi.

"Đại ca Âu Dương, huynh không sao chứ?" Bách Hoa Nhi vội lao lên, một mặt dùng khăn tay lau máu cho huynh, một mặt nói với hai người Phương, Trương: "Phương đại ca, Trương đại ca, các huynh nhanh lên đi."

Phương Lạp và Trương Thúc Dạ vốn muốn truy hỏi Mộ Dung Bác chuyện huyết thù trên Hoa Sơn kia, nhưng thấy Âu Dương Mạc và Bách Hoa Nhi như vậy, cũng biết đứa trẻ đó thương nặng, không thể trì hoãn thêm được nữa. Lại nghe Mộ Dung Bác nói sẽ ở đây đợi tin tức của họ, liền nuốt những lời đó vào trong. Trương Thúc Dạ thấy khóe miệng Âu Dương Mạc vẫn còn vết máu, trong lòng không đành, vội lao lên, ôm Độc Cô Siêu từ trong lòng huynh ấy qua.

Phương Lạp quay người lại, giơ ngón tay giải huyệt đạo cho Thiệu Vân Hinh, hỏi một câu: "Tiểu sư muội, vừa nãy làm muội chịu khổ rồi, muội không sao chứ?" Thiệu Vân Hinh nhắm nghiền mắt, lại không trả lời.

Hóa ra nàng bị Cao Thái Minh phong huyệt đạo, mắt thấy kẻ thù ngay trước mắt, cơ thể lại không thể động đậy chút nào, không khỏi vừa sốt ruột vừa giận dữ, sau đó thấy Vạn Sĩ Nguyên Trung bị Mộ Dung Bác một chưởng chấn nôn máu ngã xuống đất, chỉ nghĩ hắn đã chết rồi, trong lòng lại một trận vui mừng, nhưng ngay sau đó nghĩ đến Chu Đồng, lại không khỏi một trận bi thương lớn. Huyết mạch nàng bị phong đã lâu, sao chịu nổi cú sốc bi hỉ đan xen như vậy, liền ngất đi.

Phương Lạp bất đắc dĩ, cúi lưng, cõng nàng trên lưng, bước dài đuổi theo. Bách Hoa Nhi nhìn huynh ấy một cái, thở dài thườn thượt. "Muội tử Bách Hoa, muội sao vậy?" Phương Lạp hỏi một câu.

Bách Hoa Nhi hất mái tóc dài, mỉm cười với huynh ấy nói: "Không... không có gì, muội chỉ thấy đứa trẻ đó đáng thương..." Nói đoạn, cất bước nhanh hơn, chạy lên trước Phương Lạp. Phương Lạp nhìn bóng lưng mảnh mai của nàng, thầm nghĩ: "Tâm tư của con gái lúc nào cũng kỳ kỳ quái quái, khiến người ta đoán cũng đoán không ra..."

Đi không bao lâu, trời đã dần tối, mọi người bất đắc dĩ, đành tìm một quán trọ nghỉ đêm. Âu Dương Mạc nội thương không nhẹ, lại truyền chân khí cho Độc Cô Siêu một ngày, đã mệt mỏi cực độ, sớm đã ngủ thiếp đi. Độc Cô Siêu lại vẫn hơi thở mong manh, toàn dựa vào một hơi chân khí duy trì, Phương Lạp, Trương Thúc Dạ và Cừu Nhật Tân đành thay phiên nhau truyền chân khí cho nó.

Không biết không giác đã là canh ba, bỗng nghe trong phòng bên cạnh Bách Hoa Nhi có tiếng bước chân, tiếp theo liền nghe thấy Bách Hoa Nhi kêu lên: "Muội tử Vân Hinh, muội đi đâu, mau quay lại!" Trương Thúc Dạ đang vận công cho Độc Cô Siêu, Phương Lạp và Cừu Nhật Tân lại đã sớm lao ra ngoài.

Thiệu Vân Hinh đôi mắt trừng trừng, thản nhiên nói: "Huynh tránh ra, Vạn Sĩ Nguyên Trung đã chết rồi, muội tự nhiên phải quay về Đoạn Hồn Nhai tìm huynh Đồng." Phương Lạp trong lòng sốt ruột, không biết phải nói gì, đành không nói một lời, chắn trước mặt Thiệu Vân Hinh.

"Huynh mau tránh ra!" Thiệu Vân Hinh miệng nói, muốn chạy thoát từ bên cạnh Phương Lạp, nhưng công phu Càn Khôn Đại Na Di của Phương Lạp đã không còn tầm thường, nàng làm sao thoát được. Thiệu Vân Hinh sốt ruột, đột ngột nhướng đôi lông mày tú lệ, một tia hàn quang lóe lên, thanh trường kiếm lạnh lẽo ra khỏi vỏ, "xoẹt" một kiếm đâm về phía Phương Lạp.

Phương Lạp không ngờ nàng sẽ rút kiếm, vội vã né tránh, vẫn chậm một bước, trên vai bị mũi kiếm rạch một đường dài, máu tươi tức thì ứa ra. "Huynh điên rồi!" Bách Hoa Nhi quát lớn, phi thân lên, song túc uyên ương liên hoàn, đá trúng huyệt đạo Thiệu Vân Hinh, Thiệu Vân Hinh cơ thể tê dại, ngã xuống đất.

Bách Hoa Nhi lao tới, vội vàng hỏi Phương Lạp: "Phương đại ca, huynh..." Nào ngờ lời còn chưa dứt, Phương Lạp đã giơ tay lên, tát mạnh vào mặt nàng, lớn tiếng nói: "Muội tử Bách Hoa, muội... muội sao lại không hiểu chuyện như vậy?" Bách Hoa Nhi ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn Phương Lạp, trên gò má xinh đẹp, sưng lên năm dấu bàn tay đỏ lựng.

"Huynh Phương, huynh..." Cừu Nhật Tân hận hận trừng Phương Lạp một cái, vừa định an ủi Bách Hoa Nhi hai câu, Bách Hoa Nhi đã run rẩy nói với Phương Lạp trước: "Được, muội chính là không hiểu chuyện... đều là lỗi của muội, thế này đã được chưa?..." Nói đoạn, thân hình phiêu dật, nhảy lên nóc nhà, quay đầu chạy mất.

Phương Lạp ngẩn người ở đó, không biết làm sao. Cừu Nhật Tân sốt ruột: "Còn không mau đi nhận lỗi với muội ấy?" Phương Lạp sững sờ, vội lên nóc nhà đuổi theo. Huynh ấy sau khi tu luyện Càn Khôn Đại Na Di, võ công tiến bộ vượt bậc, khinh công cũng cao lên không ít, không bao lâu đã đuổi kịp Bách Hoa Nhi.

"Muội tử Bách Hoa, muội đừng đi, mau dừng lại!" Phương Lạp gọi liên tiếp mấy tiếng, Bách Hoa Nhi cứ như không nghe thấy. Phương Lạp nhất thời sốt ruột, tung người nhảy tới trước mặt nàng, hai tay dang ra, ôm chặt nàng vào lòng.

"Huynh buông tay! Còn khinh bạc vô lễ với muội, muội sẽ lập tức cắn lưỡi tự sát!" Bách Hoa Nhi giãy giụa nói. Phương Lạp ôm chặt cơ thể nàng, đối mặt với nàng, hơi thở quấn quýt, chỉ thấy mùi thơm thiếu nữ trên người nàng ập vào mặt, nhất thời không kiềm chế được, hôn sâu lên đôi môi đỏ thắm xinh đẹp của nàng. Bách Hoa Nhi ban đầu còn cố sức giãy giụa, nhưng dưới nụ hôn của huynh, cơ thể tức thì mềm nhũn, mềm mại dựa vào người Phương Lạp.

Qua một hồi lâu, Phương Lạp mới buông miệng, ôm lấy thân hình mềm mại của Bách Hoa Nhi, nhỏ giọng nói: "Muội muội ngoan, Phương đại ca có lỗi với muội... Mặt muội còn đau không?" Bách Hoa Nhi run giọng đáp: "Phương đại ca, thật ra là do muội không tốt... Chu đại ca xảy ra chuyện, Vân Hinh muội muội trong lòng khó chịu, lẽ ra muội nên nhường nhịn nàng ấy mới phải... Nhưng vừa thấy huynh cùng nàng ấy thân thiết như vậy, trong lòng muội có chút không vui, lúc nãy thấy nàng ấy dùng kiếm đả thương huynh, muội nhất thời tức giận chẳng suy nghĩ gì cả, nên mới... Ái chà, sao huynh lại chảy nhiều máu thế này?" Nàng nhìn thấy vết thương trên vai Phương Lạp, lập tức hốt hoảng, vội xé một dải vạt áo để băng bó cho huynh ấy.

"Bách Hoa muội muội..." Phương Lạp nhìn vẻ mặt quan tâm của nàng, lòng chợt ấm lại. Bách Hoa Nhi lại u uất nói: "Phương đại ca, huynh có biết không, trong lòng Bách Hoa Nhi này, chỉ có một mình huynh thôi. Muội biết lòng huynh, chỉ cần trong lòng huynh có Bách Hoa Nhi, muội đã mãn nguyện rồi..."

Trong lúc nói chuyện, nàng đã băng bó xong vết thương cho Phương Lạp, lại nói: "Được rồi, chúng ta mau quay về xem Vân Hinh muội muội thế nào đi!" Nói đoạn, nàng nắm tay Phương Lạp, vội vã chạy ngược trở lại.

Hai người cùng nhau trở về lữ điếm, Cừu Nhật Tân vẫn đang đợi tin trong sân, thấy Bách Hoa Nhi trở về, lập tức mắt sáng lên, hỏi một câu: "Bách Hoa cô nương, cô không sao chứ?" Bách Hoa Nhi cười lắc đầu, hỏi: "Cừu đại ca, Vân Hinh muội muội thế nào rồi?"

Cừu Nhật Tân thở dài: "Ta dỗ dành nàng rằng Vạn Sĩ Nguyên Trung chưa chết, đang trị thương chỗ Động Đình Dược Ẩn ở Thần Nông Cốc, nàng tin lời ta, vất vả lắm mới chịu chợp mắt..." Phương Lạp thở dài: "Ngày mai đến Thần Nông Cốc, nàng biết Vạn Sĩ Nguyên Trung không ở đó, e rằng lại xảy ra chuyện... Thôi, đến đâu hay đến đó vậy!"

Trưa ngày hôm sau, mọi người cuối cùng cũng đến được bờ hồ Động Đình. Dựa theo phương hướng Mộ Dung Bác chỉ dẫn, quả nhiên tìm thấy một thung lũng sâu mây khói mịt mù. Mọi người thầm nghĩ: "Chắc hẳn đây là Thần Nông Cốc rồi, nhưng không biết có gặp được vị Động Đình Dược Ẩn kia không?"

Đi tiếp một lúc, chợt thấy phía trước có một căn lều tranh. Âu Dương Mạc trong lòng vui mừng, thầm nghĩ: "Là chỗ này rồi!" Liền đứng trước cửa, cất tiếng lớn gọi vào bên trong: "Động Đình Dược Ẩn nghe đây, Cô Tô Mộ Dung Bác đến đòi nợ ngươi đây!"

Chàng gọi liên tục ba tiếng, trong nhà lại chẳng hề có động tĩnh. Lúc mọi người đang nghi hoặc, chợt nghe phía sau có một giọng nói già nua lạnh lùng vang lên: "Mộ Dung Bác lão già này thật kiên nhẫn, bắt ta đợi lão ở đây suốt ba mươi sáu năm trời!"

Mọi người vội quay đầu nhìn lại, thấy sau lưng không biết tự bao giờ đã xuất hiện một lão nông vóc người nhỏ thó, lưng còng gối mỏi, chân trái hơi khập khiễng, trên má phải có một vết sẹo dài, khiến ngũ quan lệch lạc, trông vô cùng đáng sợ.

"Ngài chính là Động Đình Dược Ẩn tiền bối sao?" Âu Dương Mạc cúi mình hành lễ sâu với gã quái nhân nọ rồi hỏi. "Ngoài lão quái vật là ta đây ra, còn ai dám sống ở Thần Nông Cốc hoang vắng này nữa chứ?" Gã quái nhân kia vẫn lạnh lùng nói: "Ngươi trúng Cáp Mô Công của Âu Dương gia Tây Vực, thương thế không nhẹ, nhưng nghe tiếng ngươi nói, có thể thấy nội công của ngươi không tệ, dù không cần ta cứu chữa, ba tháng sau cũng có thể hồi phục như ban đầu;"

Nói đoạn lại liếc mắt nhìn những người còn lại, "Gã hán tử da đen này bị trường kiếm đâm trúng vai, vết thương dài hai tấc rưỡi, sâu ba phân, chắc cũng không cần ta trị, tuy có quấn vải, nhưng cũng không gạt được mắt ta đâu."

Phương Lạp và Bách Hoa Nhi nhìn nhau, biết lời Dược Ẩn nói không sai một chút nào, trong lòng không khỏi thầm thán phục. Động Đình Dược Ẩn lại nói: "Tiểu cô nương này ánh mắt lờ đờ, là do bị tâm ma quấy nhiễu, khiến khí huyết không thông, ngũ tạng bất điều, trị liệu cũng khá tốn công sức đấy; còn đứa bé trong lòng gã hán tử kia thì trúng nội lực của Cáp Mô Công, mệnh chẳng còn dài... Ta chỉ nợ Mộ Dung Bác một mạng người, lão bảo các ngươi đến đây, rốt cuộc là muốn ta cứu ai?"

Bách Hoa Nhi nói: "Ngài chữa hết cả đi không được sao?" Dược Ẩn lạnh lẽo nói: "Ta từng lập độc thệ, xưa nay chỉ phân định sinh tử, không cứu tính mạng. Không tin các ngươi nhìn đây —" nói đoạn chậm rãi giơ bàn tay trái lên. Mọi người định thần nhìn lại, trong lòng không khỏi rùng mình — hóa ra bàn tay trái của lão chỉ còn lại ba ngón, ngón út và ngón áp út đã bị chặt đứt tận gốc.

Dược Ẩn lạnh lùng nói: "Mấy chục năm trước, ta từng cứu một kẻ vì luyện công tẩu hỏa nhập ma mà suýt mất mạng, nhưng sau khi gã luyện thành võ công, lại hoành hành ngang ngược, trở thành công địch số một trên giang hồ. Ta tức giận, đã chặt đứt ngón út tay trái của mình, từ đó ẩn cư tại Thần Nông Cốc, thề rằng nếu còn cứu tính mạng người khác, sẽ tự chặt thêm một ngón tay nữa."

"Sau này ta vất vả lắm mới bắt được gã, giam giữ trong cốc. Nhưng vài năm trước, khi ta ra ngoài hái thuốc thì phát hiện một thiếu niên trúng mấy đao, bên cạnh toàn là thi thể, già trẻ không đều, đại khái là cả nhà về quê thì gặp phải sơn tặc. Ta không đành lòng, lại đúng lúc muốn thử một loại thuốc mới, nên đã mang hắn về cốc, trị khỏi thương tích cho hắn. Loại thuốc mới đó quả nhiên linh nghiệm, giúp hắn tăng thêm ba mươi năm nội lực thâm hậu... Nhưng thằng nhóc này không biết vì sao, lại chạy ra hậu sơn, thả đại ma đầu kia ra, rồi cùng hắn trốn khỏi cốc... Ta hối hận khôn nguôi, lại chặt đứt ngón áp út tay trái."

Dược Ẩn vừa nói, đột nhiên một tia hàn quang lóe lên, lão đã dùng chiếc xẻng hái thuốc sáng loáng trong tay phải chặt đứt ngón giữa tay trái của mình. Mọi người kinh hãi, Bách Hoa Nhi còn sợ đến mức thét lên một tiếng. "Tiền bối, ngài..." Âu Dương Mạc hỏi một câu.

Động Đình Dược Ẩn sắc mặt vẫn bình thản như thường, vẫn lạnh lùng nói: "Ta nợ Mộ Dung Bác một nhân tình to lớn, mạng người này, ta không thể không cứu, nhưng cũng không thể làm trái lời thề của mình, ngón tay này là bắt buộc phải chặt... Mộ Dung Bác rốt cuộc bảo ta cứu ai?" Nói đoạn, tay phải vận động như bay, đã băng bó vết thương trên tay trái một cách chặt chẽ.

Mọi người lúc này mới biết những lời Nhậm Đắc Kính nói về việc Dược Ẩn "chỉ khám không chữa" quả thực không sai, không khỏi thầm kinh ngạc. Âu Dương Mạc thấy Dược Ẩn thái độ kiên quyết, cũng không nói nhiều thêm, tiếp lấy Độc Cô Siêu từ tay Trương Thúc Dạ, đưa đến trước mặt Dược Ẩn nói: "Tiền bối, đây là cháu trai Độc Cô Siêu của Mộ Dung lão tiên sinh, xin tiền bối dù thế nào cũng phải cứu mạng hắn."

"Ta quản hắn là ai? Ta cứu sống hắn cũng tốt, không cứu sống cũng được, tóm lại là đã trả xong nhân tình cho Mộ Dung Bác, từ nay về sau không còn nợ lão gì nữa!" Dược Ẩn lạnh nhạt nói, "Đứa bé này thương thế quá nặng, trị cho nó không phải chuyện một sớm một chiều. Động Đình Dược Ẩn ta xưa nay nói là giữ lời, đã chặt ngón tay mình, thì tất sẽ tận lực cứu nó. Thần Nông Cốc xưa nay không giữ khách lạ, các ngươi đi đi!"

Âu Dương Mạc biết lão tính khí cổ quái, sợ ở lâu sẽ khiến lão đổi ý, liền cúi mình thật sâu nói: "Còn nhờ tiền bối nhọc lòng, bọn ta xin cáo từ." Nói đoạn dẫn mọi người xoay người rời đi.

Vừa đi chưa xa, chợt nghe phía sau Thiệu Vân Hinh lớn tiếng hỏi: "Ta hỏi ngươi, Vạn Sĩ Nguyên Trung cẩu tặc đó có phải đang dưỡng thương trong Thần Nông Cốc không?" Phương Lạp thầm nghĩ: "Hỏng rồi!" Vội nói với Âu Dương Mạc: "Âu Dương đại ca, mọi người đi trước đi, ta quay lại xem sao!" Nói đoạn xoay người đi ngay. "Phương đại ca, huynh cẩn thận!" Bách Hoa Nhi gọi với theo một tiếng.

Dược Ẩn nghe câu hỏi của Thiệu Vân Hinh, vẫn lạnh lùng đáp: "Vạn Sĩ Nguyên Trung nào, trong Thần Nông Cốc không có người này!" "Không có?" Thiệu Vân Hinh ngẩn ra một lúc, ngây dại tự lẩm bẩm: "Xem ra quả thực là Cừu đại ca lừa mình, cẩu tặc đó sớm đã chết rồi... Đồng ca, thù của huynh đã được báo, chúng ta cũng có thể gặp lại nhau rồi..." Nói đoạn mỉm cười nhẹ, trường kiếm vung ngang, định cứa vào cổ mình, ngay sau đó trường kiếm tuột khỏi tay, thân mình ngã ngửa ra sau.

"Tiểu sư muội!" Phương Lạp thấy vậy, thất thanh kêu lên một tiếng, vội lao tới, ôm lấy thân hình Thiệu Vân Hinh, định thần nhìn lại, lại không khỏi ngẩn người — trên chiếc cổ trắng ngần của Thiệu Vân Hinh, vậy mà không hề có chút vết thương nào! Phương Lạp vội vàng thăm dò hơi thở của nàng, mới biết nàng chỉ là đã hôn mê đi mà thôi. Chàng ngẩng đầu nhìn Động Đình Dược Ẩn, gương mặt đầy vẻ mờ mịt.

Sắc mặt Dược Ẩn vẫn lạnh như băng, giọng trầm thấp nói: "Thần Nông Cốc của ta há lại là nơi để tự sát? Nàng trúng Mê Điệp Hương của ta, sẽ hôn mê một ngày một đêm. Ngươi mau đưa nàng rời khỏi Thần Nông Cốc, muốn chết thì để nàng chết ở bên ngoài, đừng làm hỏng thanh danh Động Đình Dược Ẩn của ta, nói rằng ta y thuật không tinh, chữa chết người!"

"Tiền bối, đa tạ!" Phương Lạp nói một lời cảm ơn, cúi người bế Thiệu Vân Hinh lên, xoay người bước đi. "Khoan đã!" Dược Ẩn gọi lại, "Thấy ngươi quan tâm nàng như vậy, ngươi là gì của nàng?"

Phương Lạp đáp: "Nàng là tiểu sư muội của vãn bối, không biết tiền bối có gì chỉ giáo?" Dược Ẩn thở dài một tiếng, ghé miệng vào tai Phương Lạp, nói khẽ hai câu. Phương Lạp lập tức ngẩn người, đang định hỏi thêm, chợt nghe trên vách núi truyền đến mấy tiếng kêu vang dội của chim điêu.

Dược Ẩn nghe thấy tiếng chim điêu, trên gương mặt vốn luôn lạnh băng bỗng thoáng hiện lên vẻ kinh sợ, nhưng ngay lập tức khôi phục như cũ, bảo Phương Lạp: "Các ngươi mau đi đi!" "Tiền bối..." Phương Lạp còn muốn hỏi thêm câu nữa, Động Đình Dược Ẩn lại nhướng mày, quát lớn: "Cút mau!" Đoạn kẹp Độc Cô Siêu bay người vào nhà, cánh tay vung lên, một luồng nội lực hùng hậu khép chặt cửa nhà và cổng rào lại.

Phương Lạp bất lực, đành ôm Thiệu Vân Hinh rời đi. Nhìn tiểu sư muội đang say ngủ trong lòng, bên tai Phương Lạp dường như lại vang lên câu nói kia của Chu Đồng đêm đó: "Nếu như ta có mệnh hệ gì, các huynh phải thay ta chăm sóc Hinh muội cho tốt, tìm cho nàng một nơi tử tế." Phương Lạp ngửa mặt thở dài, tự nhủ: "Sao lại thế này? Chẳng lẽ thực sự đúng như lời Động Đình Dược Ẩn nói sao? Nhị đệ, đệ hiện giờ rốt cuộc có còn ở nhân gian không, việc này khiến ta phải làm sao đây?"

Hóa ra hôm đó Chu Đồng bị Vạn Sĩ Nguyên Trung ám toán, trúng một chưởng của hắn, rơi thẳng từ Đoạn Hồn Nhai xuống. Trong khoảnh khắc rơi xuống nhanh chóng đó, đầu óc y gần như trống rỗng, chỉ còn lại đôi mắt đẹp đẫm lệ của Thiệu Vân Hinh.

"Hinh muội, chẳng lẽ chúng ta thực sự không thể gặp lại nhau nữa sao?" Chu Đồng nghĩ đến Thiệu Vân Hinh, nghĩ đến lời thề non hẹn biển "dẫu ở trên trời hay dưới nhân gian, cũng vĩnh viễn không chia lìa" đêm đó, không khỏi tuyệt vọng, lập tức chẳng còn biết gì nữa...

Trong cơn mơ màng, Chu Đồng chỉ cảm thấy như rơi xuống địa ngục băng giá, cái lạnh thấu xương. Cứ như thế trôi qua rất lâu, chợt như nhìn thấy một đống lửa cháy rừng rực, cảm giác đống lửa đó ấm áp vô cùng, trên người mới dần dần có chút hơi ấm.

"Đồng ca, Đồng ca..." Chu Đồng chỉ cảm thấy bên tai như có một thiếu nữ đang khẽ gọi tên mình. "Hinh muội!" Chàng giật mình, loáng thoáng nhìn thấy Thiệu Vân Hinh vận y phục trắng, mỉm cười dịu dàng, bước sen khoan thai, như không chạm đất mà bay tới trước mặt chàng, đôi mắt long lanh chớp chớp, ánh mắt đưa tình, mỗi cái liếc nhìn đều như chan chứa ý cười.

"Hinh muội, là nàng sao? ... Ta chết rồi sao? Đây là nơi nào? ... Sao nàng lại đến đây? Chẳng lẽ... Chẳng lẽ là nàng thấy ta rơi xuống vực tử vong, liền nhảy xuống tự vẫn theo sao? ... Sao nàng lại ngốc như vậy?"

Thiệu Vân Hinh lại không nói gì, chỉ mỉm cười đi đến bên cạnh chàng, rồi dang hai tay, áp thân hình mềm mại ấm áp vào. Chu Đồng chỉ cảm thấy trong lòng là hương ngọc ấm áp, cơ thể vốn băng giá nay lập tức trào dâng một luồng hơi ấm.

Chu Đồng chỉ cảm thấy trên người ấm áp, thoải mái vô cùng, chỉ ú ớ gọi hai tiếng "Hinh muội". Chàng và Thiệu Vân Hinh hơi thở giao nhau, chỉ thấy nàng hơi thở như lan, lập tức tâm thần say đắm, liền hôn lên đôi môi thơm dịu, tươi tắn như sắp nhỏ nước của nàng.

Chàng chỉ cảm thấy môi Thiệu Vân Hinh như bị điện giật mà rụt lại phía sau, nhưng ngay sau đó lại uyển chuyển tiến tới. Bốn môi chạm nhau, ngọt ngào hôn lấy nhau.

Chu Đồng hôn đôi môi nàng, trong lòng lại lặng lẽ dấy lên một cảm giác kỳ lạ — người "Hinh muội" vốn đã thề non hẹn biển với mình trong lòng kia sao bỗng chốc trở nên xa lạ như vậy? Nhưng nghi hoặc này cũng chỉ thoáng qua trong tâm trí, chàng liền tự cười mình quá ngốc — mình rõ ràng đã rơi xuống vực, sao có thể gặp lại Thiệu Vân Hinh? Tất cả những gì trước mắt, chẳng qua chỉ là giấc mộng mà thôi.

Ý nghĩ này vừa nảy ra, lòng chàng không khỏi trào dâng nỗi bi ai, không dám nghĩ tiếp nữa. Trong chốc lát, chàng chỉ thấy bóng dáng Thiệu Vân Hinh dần mờ nhạt đi trước mắt, nhưng đôi môi thơm tho của thiếu nữ vẫn đang dán chặt lên môi chàng, cảm giác lại càng thêm rõ ràng.

Chàng trong lòng càng ngạc nhiên, liền dốc hết sức bình sinh, chậm rãi mở mắt, lại lập tức sững sờ — chàng đang nằm trên giường, trong lòng quả thực đang ôm một thiếu nữ xa lạ thanh tú diễm lệ! Thiếu nữ đó nép trong lòng chàng, thân hình mềm mại như bông dán chặt lấy chàng, đôi mắt đẹp khép hờ, đang hôn chàng một cách nồng nhiệt.

Chu Đồng phen này kinh hãi thực sự không nhỏ, chàng muốn vươn tay đẩy thiếu nữ trong lòng ra, nhưng chỉ cần vận một chút lực, lại thấy khí huyết trong lồng ngực cuộn trào, không những không thể cử động dù chỉ một chút, mà còn khiến đầu đau như muốn nứt ra.

"Huynh tỉnh rồi?" Thiếu nữ thấy Chu Đồng tỉnh dậy, vội buông đôi môi đang hôn chàng ra, đôi mắt trong veo đen trắng phân minh chớp chớp, mỉm cười nhìn chàng. Chu Đồng bị nàng nhìn đến mức có chút lúng túng, đành dốc hết sức lực, đứt quãng nói: "Cô nương... Tại hạ... Tại hạ không hề có ý mạo phạm hương trạch của cô nương, chỉ là... chỉ là trong lúc mơ màng... mơ màng lại nhận nhầm cô nương là vị hôn thê của tại hạ, nên mới..."

Thiếu nữ nhíu mày, nghiêng đầu, lắng nghe từng chữ một cách kỹ lưỡng, vẻ mặt đó cực kỳ giống những đứa trẻ vỡ lòng đang nghe ông thầy già trong trường tư thục giảng giải sách vở kiểu như "Ấu Học Quỳnh Lâm" mà chẳng hiểu mấy.

Nghe Chu Đồng nói xong, thiếu nữ ngước mắt nhìn chàng, bĩu môi cười: "Huynh nhận ta là vị hôn thê của huynh sao? Huynh nằm ở đây ba ngày, trong miệng không lúc nào ngừng gọi 'Hinh muội, Hinh muội', 'Hinh muội' này chính là vị hôn thê của huynh sao? Vị hôn thê là có ý gì? Làm vị hôn thê của người ta chơi vui lắm sao?"

Một tràng câu hỏi như pháo liên thanh của nàng làm Chu Đồng khó lòng trả lời — xem ra thiếu nữ đang nép trong lòng chàng này dường như hoàn toàn không biết gì về những sự tình trên thế gian. Chàng ngẩn ra, vất vả nói: "Cô nương... Ta nằm ở đây... ba ngày rồi? Ta vẫn luôn... luôn gọi tên Hinh muội sao?"

"Chứ còn gì nữa?" Thiếu nữ nói, thân hình vẫn dán chặt vào người Chu Đồng, "Hôm đó ta hái hoa ngoài cốc, chợt thấy huynh hôn mê bên bờ suối, toàn thân băng giá, đầy rẫy thương tích. Ta nhất thời tò mò, liền kéo huynh về, băng bó vết thương cho huynh, dùng nước nóng lau mình cho huynh, lại đốt lửa sưởi ấm cho huynh. Nào ngờ loay hoay suốt ba ngày, thân thể huynh vẫn lạnh đến chết người, ta hết cách, đành phải ôm lấy huynh để ủ ấm cho huynh. Nào ngờ... nào ngờ hơi ấm trong tim huynh vừa mới nhen nhóm một chút, huynh đã tới hôn môi ta rồi."

"Cô nương, tại hạ... tại hạ..." Chu Đồng vô cùng xấu hổ, cứng đờ người tại đó, nhìn vẻ mặt tươi cười của thiếu nữ trong lòng, lắp bắp không biết nói gì cho phải. Thiếu nữ lại tinh nghịch cười: "Hồi nhỏ ta luôn thấy cha mẹ hôn môi nhau, hôm nay lúc huynh hôn môi ta, ta thấy cái vị đó là lạ, thú vị lắm... Ta thật muốn thử lại lần nữa..." Nói đoạn, chẳng màng ba bảy hai mươi mốt, vòng hai tay ôm lấy cổ Chu Đồng, đôi mắt khép hờ, cười ngọt ngào, áp môi mình lên môi Chu Đồng.

"Cô nương, không được... không..." Chu Đồng thấy vậy, trong lòng vô cùng sốt sắng, nhưng khổ nỗi thân mang trọng thương, không thể cử động, lại không cam lòng mặc nàng bày bố, đành cố hết sức hét lớn. Nhưng tiếng hét của chàng đối với thiếu nữ vốn chẳng biết nam nữ sự tình là gì này lại vô dụng, nàng cười "khúc khích" một tiếng, đã hôn chặt lấy môi chàng.

Chu Đồng bị nàng hôn đôi môi, thân thể lại cứng đờ không thể cử động, nghĩ đến trải nghiệm mấy ngày nay của mình, lại nghĩ đến Thiệu Vân Hinh thấy mình rơi xuống vực, giờ khắc này không biết đang đau khổ tuyệt vọng thế nào, không khỏi thấy xót xa trong lòng, ngẩn ngơ để hai hàng lệ chảy dài.

"Huynh sao vậy?" Thiếu nữ thấy Chu Đồng rơi lệ, trong lòng có chút lạ lùng, vội buông đôi môi đang hôn Chu Đồng ra, hỏi một câu, đôi mắt to tràn đầy nghi hoặc, chớp chớp nhìn chàng, "Huynh thấy khó chịu trong người sao? Hay là huynh không thích ta hôn môi huynh?"

Chu Đồng thấy thiếu nữ hoàn toàn không biết lễ pháp thế tục, cũng nhất thời không biết đáp sao, đành nói: "Ta không sao... chỉ là cô không được hôn môi ta nữa." "Việc này là vì sao chứ?" Thiếu nữ vẻ mặt đầy khó hiểu, hai tay vẫn cứ ôm lấy cổ Chu Đồng.

Chu Đồng không lời nào để đáp, chỉ thấy trong lòng uất ức khó tả, bỗng lồng ngực nóng ran, há miệng ra, "oa" một tiếng phun ra một ngụm máu lớn. Thiếu nữ đang đối mặt với Chu Đồng, chờ đợi câu trả lời của chàng, lại không đề phòng, bị ngụm máu này của Chu Đồng phun đầy đầu đầy mặt.

Thiếu nữ bị phen hú vía này, không khỏi thét lên một tiếng kinh hãi, lập tức lộn người nhảy xuống giường. Chu Đồng phun ra ngụm máu lớn này, lại thấy thoải mái hơn chút ít, thấy trên gương mặt trắng ngần của thiếu nữ bắn đầy những đốm máu, chiếc áo màu vàng nhạt trên người cũng lấm tấm đầy vết máu, trong lòng thấy rất áy náy, nhỏ giọng nói: "Cô nương... xin lỗi... ta..."

Thiếu nữ ngẩn người ra một lúc, mới hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, không màng đến vết máu trên mặt và trên người, vội chạy đến bên giường, ngồi xổm xuống, lấy trong ngực ra một chiếc khăn tay lau vệt máu nơi khóe miệng cho Chu Đồng, vừa lau vừa nói: "Huynh đừng nói nữa, xem huynh thổ ra bao nhiêu máu thế này..."

Chu Đồng chỉ cảm thấy chiếc khăn tay đó dệt rất thô, dường như được dệt từ thứ gì đó như vỏ cây. Nhìn vẻ quan tâm của thiếu nữ, lòng Chu Đồng không khỏi ấm lại, nhỏ giọng nói: "Tại hạ chỉ là kẻ mãng phu, với cô nương vốn không quen biết, sao dám làm phiền cô nương chăm sóc tận tình như vậy?"

Thiếu nữ vuốt lại mái tóc, cười nhạt nói: "Hồi nhỏ, mẹ ta từng bảo rằng, con người tuy quý là linh thiêng của trời đất, là chủ của vạn vật, nhưng đối với tất cả vạn vật sinh linh trên thế gian này, vẫn phải có một tấm lòng nhân ái bao dung, không những không được tùy tiện sát hại, mà khi thấy chúng gặp nguy nan, còn phải tận tâm giúp đỡ cứu chữa. Đối với vạn vật còn như vậy, huống chi là đối với con người, đâu cần phải nói đến chuyện quen biết hay chưa?"

Chu Đồng nghe vậy, trong lòng không khỏi cảm khái — thật hiếm thấy một cô nương nhỏ bé trước mắt lại có tấm lòng nhân ái bao dung rộng lớn đến thế. Chàng còn muốn nói thêm, lại chợt thấy luồng khí lạnh nơi trúng chưởng ở sau lưng đột nhiên xộc lên, trong lúc vô tình, đã lan tỏa khắp tứ chi bách hài.

Chàng lập tức thấy ngũ tạng lạnh buốt, định vận khởi Tử Hà Chân Khí trong lồng ngực để bảo vệ tâm mạch, chế ngự luồng khí lạnh âm hàn bá đạo trong cơ thể, nhưng vừa mới hơi vận khí, luồng khí lạnh toàn thân lại càng thêm dữ dội. Chu Đồng không khỏi kinh hãi — hóa ra trong lúc mình hôn mê, kình lực âm hàn trong một chưởng đó của Vạn Sĩ Nguyên Trung đã hòa làm một với thân Tử Hà Chân Khí hùng hậu mà chàng tu luyện hơn mười năm qua, hơn nữa còn như Hoàng Hà vỡ đê, không thể kìm lại được, đang chạy loạn khắp các kinh mạch trong người chàng.

Chu Đồng biết giờ đây nội lực toàn thân mình đã mất kiểm soát, không chỉ có thể coi là mất hết võ công, mà còn có thể đứt hết kinh mạch mà chết bất cứ lúc nào, thậm chí còn không bằng kẻ phế nhân không biết võ công. Nghĩ đến đây, chàng không khỏi thở dài một tiếng — nội lực thâm hậu mà mình khổ công tu luyện hơn mười năm nay, giờ lại trở thành lá bùa đòi mạng của chính mình.

"Huynh sao vậy? Bệnh rồi sao? Người huynh đau lắm phải không?" Thiếu nữ thấy Chu Đồng bỗng nhiên vẻ mặt thê lương, trong lòng quan tâm, vội vàng hỏi một câu. Chu Đồng không dám vận thêm nửa phần nội lực, nghe nàng hỏi, khẽ cười khổ một tiếng, hơi thở yếu ớt nói: "Cô nương, ta biết cô tâm địa thiện lương, cũng cảm ơn cô đã chăm sóc ta mấy ngày qua. Chỉ là... chỉ là ta đã là kẻ sắp chết, đâu đáng để cô nương phải nhọc công như vậy?"

"Không được!" Thiếu nữ vội nói: "Mẹ từng bảo ta, tính mạng vạn vật chỉ có một lần này thôi, kiến cỏ còn ham sống, huống chi là con người? Chúng ta đã sống trên đời này, sao có thể thấy chết không cứu?" Nói đoạn, đôi mắt sáng rực nhìn thẳng vào Chu Đồng, trong ánh mắt đầy vẻ quan tâm.

Chu Đồng thấy thái độ của thiếu nữ đối với mình vô cùng quan tâm, lòng không khỏi ấm lại một chút, nhưng nghĩ đến thương thế của mình, lại không khỏi xót xa, cười khổ: "Cô nương, ý tốt của cô ta đều hiểu. Nhưng hiện tại ta trọng thương, khó nói lúc nào sẽ chết, cô làm sao cứu được ta?"

"Không cứu được cũng phải thử một lần, dù sao hiện tại huynh vẫn chưa chết mà." Thiếu nữ nói, "Phải rồi, huynh hôn mê bao nhiêu ngày nay, giờ mới khó khăn lắm mới tỉnh lại, huynh không thấy đói chút nào sao?"

Chu Đồng nãy giờ mải đối thoại với thiếu nữ, không phân tâm lo đến luồng khí lạnh đang chạy khắp thân thể kia, luồng khí lạnh do chính Tử Hà Chân Khí của chàng hóa thành ấy cũng dần dần quay về đan điền, tuy thỉnh thoảng vẫn rục rịch, nhưng đã dễ chịu hơn lúc nãy nhiều. Nghe câu hỏi của thiếu nữ, chàng ngẩn ra, lập tức thấy bụng kêu òng ọc, liền cười xấu hổ với thiếu nữ.

Thiếu nữ mỉm cười dịu dàng với chàng, nói: "Vậy mới đúng chứ, huynh đợi đó, ta đi lấy chút đồ ăn cho huynh... Huynh tuyệt đối đừng cử động lung tung, nằm ở đây đợi ta quay lại." Nói đoạn quay người bước ra ngoài. Chu Đồng thầm nghĩ: "Giờ ta trọng thương nội nội, đến nâng cánh tay, cử động chân cũng chẳng còn sức, thì sao mà 'cử động lung tung' được chứ?" Chàng nghĩ vậy, nhìn bóng lưng thiếu nữ, trên mặt không khỏi thoáng hiện một nụ cười khổ.

Không bao lâu sau, thiếu nữ lại bước nhanh vào, trên tay bưng một chiếc đĩa trong suốt sáng loáng, trong đĩa lại đặt bốn quả đào tươi ngon mọng nước. Lúc này cơn đau trong cơ thể Chu Đồng đã giảm bớt, chàng mới lần đầu tiên tỉ mỉ ngắm nhìn thiếu nữ trước mắt — chỉ thấy nàng lúc này đã thay một chiếc áo màu trắng trăng, đuôi tóc vẫn còn nhỏ giọt nước, rõ ràng là vừa mới rửa mặt xong. Gương mặt xinh xắn, má ngọc ửng hồng, lại càng thêm kiều diễm động lòng người. Tuy không giống vẻ ngây thơ hoạt bát của Thiệu Vân Hinh, nhưng cũng có một phong thái mê người khác biệt.

"Huynh ăn mau đi, đào này ngọt lắm đấy!" Thiếu nữ cười ngọt ngào với chàng, đưa đĩa tới. Chu Đồng chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh ập tới, nhìn kỹ lại, chiếc đĩa kia lại đang dần dần tan chảy — hóa ra chiếc đĩa trong suốt sáng loáng này lại được đẽo từ băng!

"Chiếc đĩa này là điêu khắc từ băng sao?" Chu Đồng hỏi một câu. "Chứ sao nữa?" Thiếu nữ cười, "Mấy cái đĩa băng, bát băng kiểu này trong động còn nhiều lắm, chỉ là chúng ta không dùng đến mấy... Huynh biết không, nếu dùng đĩa băng này ướp lạnh đào một chút, vị của đào sẽ cực kỳ ngon đấy!"

Chu Đồng ngạc nhiên hỏi: "Đang giữa mùa đông giá rét thế này, sao ở đây lại có đào mà ăn?" Thiếu nữ nghiêng đầu suy nghĩ nửa ngày, nhíu mày nói: "Huynh nói 'hàn đông lạt nguyệt' gì đó? Phía đông rất lạnh sao? Mặt trăng cay lắm sao? Sao ta chẳng hiểu gì cả... Dù sao ở đây toàn là cây đào, muốn ăn đào thì đi hái, sao lại không có được?"

Chu Đồng nghe nàng nói chuyện râu ông nọ cắm cằm bà kia, không khỏi ngẩn ra, mới chợt hiểu ra, thầm nghĩ: "Xem ra ở đây bốn mùa như xuân, nàng ta sinh ra ở đây, tự nhiên không biết sự khác biệt giữa bốn mùa, càng không biết lịch pháp gì cả... Đây rốt cuộc là nơi nào?"

Chàng đầy lòng nghi hoặc, đang muốn hỏi thêm, thiếu nữ lại nói: "Huynh ngẩn người gì thế? Cái đĩa sắp tan hết rồi kìa!" Chu Đồng lúc này mới nhớ ra đào này là nàng lấy cho mình ăn, không khỏi cười áy náy, nói một tiếng: "Ta quên mất." Liền muốn vươn tay lấy đào.

Nào ngờ chàng vừa mới giơ tay, luồng khí lạnh trong đan điền lại "vù" một tiếng xộc lên. Chàng kinh hãi, đành buông tay xuống, nhắm nghiền hai mắt, cố hết sức ổn định tâm thần, không dám cử động dù chỉ một chút.

"Bệnh của huynh lại tái phát à? Có nghiêm trọng không?" Thiếu nữ thấy vậy, vội hỏi một câu. "Không... không sao... ta chỉ là nhất thời không cử động được, nghỉ một lát là đỡ thôi." Chu Đồng đứt quãng nói.

"Thân thể huynh yếu nhược thế này, lại chịu đựng được bao lâu? Không ăn uống sao được?" Thiếu nữ nói, lấy một quả đào đặt bên miệng Chu Đồng, dịu dàng nói: "Để ta đút huynh ăn nhé."

Chu Đồng thấy nàng như vậy, trong lòng vừa cảm kích, vừa bất lực. Chàng chỉ cảm thấy quả đào bên miệng tỏa hương thơm nức mũi, lập tức thấy đói cồn cào, cũng chẳng màn nhiều nữa, liền há miệng cắn xuống, lập tức mật ngọt tràn đầy khoang miệng. Nuốt một miếng, chỉ thấy ngọt lịm thanh khiết, mát lành dễ chịu, quả đúng là cực phẩm hiếm có trên đời.

"Nhìn bộ dạng thèm thuồng của huynh kìa!" Thiếu nữ cười. Chu Đồng nghe vậy, không khỏi sững người lại — chàng từ nhỏ ở quê nhà Nhuận Châu làm thư đồng cho đại tài tử Thẩm Quát bị biếm đến đây, không chỉ đọc nhiều sách vở, hành sự cũng luôn giữ khuôn phép; sau này thi cử nhiều lần không đỗ, được Thẩm Quát viết một lá thư gửi lên Hoa Sơn, làm đệ tử thứ sáu của "Thương Tùng Kiếm Khách" Lâm Dung, Lâm Dung đó là bậc nho hiệp, quản giáo đệ tử rất nghiêm, dù là hành động đi đứng nằm ngồi, lời ăn tiếng nói, cũng đều lấy chữ "Lễ" làm đầu, cho nên dù là đối với Thiệu Vân Hinh, chàng vẫn luôn giữ lễ, nếu không phải vì chuyện lần này của Vạn Sĩ Nguyên Trung và Trác Bất Phàm, hai người bọn họ sợ rằng cũng không có chuyện đêm đó định tình — vậy mà hôm nay đối mặt với thiếu nữ hoàn toàn xa lạ, chẳng biết lễ pháp chút nào này, chàng lại cảm thấy không chút câu nệ, vứt hết lễ pháp thế tục ra sau đầu.

"Sao huynh không ăn nữa, ngại à?" Thiếu nữ cười. "Không... đào này ngọt quá." Chu Đồng giật mình, lấy lại tinh thần, nói dối một câu, lúc này không nghĩ nhiều nữa, chỉ cắn từng miếng lớn quả đào trong tay thiếu nữ, trong chốc lát, quả đào tươi to đùng này đã được chàng chén sạch vào bụng.

"Thế mới đúng chứ!" Thiếu nữ vừa dùng khăn tay lau mật ngọt chảy nơi khóe miệng cho chàng, vừa cười hỏi, "Còn muốn nữa không?" Chu Đồng sợ làm động đến âm lãnh chân khí trong người, không dám cử động, lại ngại mở lời, liền nháy mắt với thiếu nữ để tỏ ý đồng ý.

Thiếu nữ hiểu ý, mỉm cười, cũng tinh nghịch nháy mắt lại với chàng, lại đưa một quả đào đến bên miệng chàng. Chẳng mấy chốc, bốn quả đào mật tươi ngon mọng nước đã biến thành bốn cái hạt đào đỏ au, còn chiếc đĩa đẽo từ băng cũng đã tan thành một vũng nước trong.

Thiếu nữ nhẹ nhàng bưng hạt đào, nói với Chu Đồng: "Huynh ngủ một lát đi, ta ra ngoài trồng hạt đào xuống." "Trồng xuống?" Chu Đồng trong lòng kỳ lạ, hỏi một câu.

"Ừ," thiếu nữ gật đầu nói: "Ăn đào rồi, đương nhiên phải trồng hạt đào xuống, nếu không chỉ ăn mà không trồng, rừng đào này làm sao sinh con đẻ cái được?" "Rừng đào cũng phải sinh con đẻ cái sao?" Chu Đồng ngạc nhiên hỏi.

"Tất nhiên rồi, mẹ ta bảo, đào chính là con của cây đào, chúng ta ăn thịt đào, thì phải trồng hạt đào xuống, như vậy mới có thể mọc ra cây nhỏ. Nếu không ngày tháng trôi qua, những cây đào này rồi cũng sẽ già chết, đến lúc đó nếu không có những cây nhỏ này, rừng đào xinh đẹp này sẽ không còn nữa."

Chu Đồng nghe nàng nói vậy, không khỏi thấy vô cùng thú vị, lòng hiếu kỳ dâng cao, liền hỏi: "Cha mẹ cô cũng ở đây sao? Có thể cho ta gặp họ không? Đây rốt cuộc là nơi nào?"

Thiếu nữ cười nói: "Cha và mẹ ở trong hang núi bên ngoài. Đây chính là nhà của ta... Huynh bệnh nặng như vậy, đừng nói nhiều nữa, mau nhắm mắt lại, ngủ một giấc thật ngon, đợi khi bệnh huynh đỡ hơn, có thể xuống đất đi lại được, ta sẽ đưa huynh đi xem cảnh sắc nơi này, rồi dẫn huynh đi gặp cha mẹ ta." Nói đoạn, quay người bước ra ngoài.

Chu Đồng nhắm mắt lại, nghĩ về những chuyện mấy ngày nay, nghĩ về thiếu nữ khá bí ẩn kia, cảm giác như vừa trải qua một giấc đại mộng. Dần dần, chàng cảm thấy một cơn buồn ngủ ập đến, trong cơn mơ màng, đã chìm vào giấc ngủ...

Không biết lại qua bao lâu, bên tai chàng bỗng văng vẳng một tiếng tiêu u huyền, tuy không nghe ra là khúc nhạc gì, nhưng trong lòng lại thấy một sự yên bình tĩnh lặng. "Chẳng lẽ mình lại đang nằm mơ sao." Chu Đồng nghĩ ngợi, dần dần mở mắt ra. Lại thấy xung quanh ánh nến lờ mờ, hóa ra trời đã tối rồi.

Tiếng tiêu lại càng rõ ràng hơn, hơn nữa còn thanh u êm tai, trầm bổng uyển chuyển, dường như không phải tiếng sáo trúc bình thường. Chu Đồng tập trung lắng nghe, không biết từ lúc nào đã lần mò theo tiếng tiêu mà bước ra ngoài.

— Trời tuy đã tối hẳn, một vầng trăng khuyết trong trẻo lại bò lên đỉnh trời, rải những tia sáng lạnh lẽo xuống nhân gian. Thiếu nữ đang đứng đối diện với mặt trăng, tiếng tiêu chính là do nàng phát ra. Cây tiêu đó, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng lập lòe, dường như hoàn toàn được chế tác từ ngọc bích.

Thiếu nữ dường như nghe thấy tiếng bước chân phía sau, đột ngột ngừng thổi, quay đầu nhìn lại, thấy là Chu Đồng, không khỏi hờn dỗi nói: "Ta đã bảo huynh phải nghỉ ngơi cho tốt, không được cử động lung tung, vậy mà huynh..." Nàng dường như nhớ ra điều gì, ngẩn người một lát, bỗng từ giận chuyển sang vui nói: "Ơ? Chẳng phải huynh bệnh nặng đến mức không cử động được sao? Sao bây giờ có thể cử động rồi? Bệnh của huynh khỏi hẳn rồi à?"