Dù tiết trời đã vào đông, nhưng Đại Lý quanh năm xuân sắc vẫn giữ được núi sông tươi đẹp, chim hót hoa thơm. Những đóa hoa trà rực rỡ khoe sắc đầy đường. Giữa những đóa hoa trà ấy, một thiếu nữ đang chậm rãi bước đi. Nàng vận chiếc áo màu ngó sen, vốn dĩ dung nhan đã tuyệt mỹ, được những đóa hoa trà rực rỡ làm nền lại càng thêm thanh nhã vạn phần.

Thiếu nữ xinh đẹp này chính là Hoàng hậu đương kim của nước Đại Lý — Vương Ngữ Yên. Hôm nay nàng tránh mặt chồng là Đoàn Dự cùng đám thị tòng, một mình xuất thành, mục đích là tới Thiên Long tự cầu kiến hoàng bá phụ của mình — người đã thoái vị xuất gia, pháp danh Bản Trần, tức Đoàn Chính Minh — để chủ trì một chuyện đại sự.

Nguyên là ngày đó sau khi Đoàn Dự biết được thân thế của mình, vừa lên ngôi liền lập tức đón Vương Ngữ Yên làm Hoàng hậu. Bản thân chàng có thể nói là đắc ý thỏa mãn, nhưng hai cô nương luôn hết lòng yêu chàng là Mộc Uyển Thanh và Chung Linh lại chỉ đành âm thầm đau lòng rơi lệ, hồn xiêu phách lạc. Chung Linh một là còn nhỏ tuổi, hai là tính tình khoáng đạt, nên còn đỡ, nhưng Mộc Uyển Thanh trong lòng vẫn luôn xem Đoàn Dự như trượng phu của mình, luôn nhớ tới những phong cảnh diễm lệ khi hai người mới gặp nhau. Trước kia hai người là huynh muội thì không nói làm gì, nhưng hiện giờ thân thế Đoàn Dự đã phơi bày, không còn là anh em cùng cha khác mẹ với nàng nữa, vậy mà phải trơ mắt nhìn chàng cưới một cô nương khác về nhà, điều này khiến nàng làm sao chịu đựng nổi? Nàng ngày ngày ủ rũ, ăn không ngon miệng, thậm chí có vài lần đã nảy ra ý định tìm chết, nhưng cuối cùng đều nhẫn nhịn cho qua.

Vương Ngữ Yên trông thấy cảnh ấy, trong lòng cũng tự thấy xót xa. Nàng thầm nghĩ: "Mộc cô nương và Chung cô nương hữu tình với Đoàn lang, Đoàn lang cũng chẳng phải là không có ý với hai nàng. Nếu như khi ấy hai nàng không bị coi là em gái ruột của Đoàn lang, thì giờ đây họ cũng đã có một mối lương duyên mỹ mãn rồi. Nay chuyện ra nông nỗi này, ta và Đoàn lang tuy nói là tâm đầu ý hợp, nhưng hai nàng sẽ phải chịu nỗi đau suốt đời, tội tình chi mà phải thế." Tâm ý vừa động, nàng liền cầu xin Đoàn Dự lập hai người Mộc, Chung làm trắc phi.

Thực ra trong lòng Đoàn Dự sao lại không vương vấn Mộc Uyển Thanh và Chung Linh? Khi mới bước chân vào giang hồ, chàng từng lén hôn chiếc giày thêu của Chung Linh, cũng từng ôm ấp thân hình mềm mại của Mộc Uyển Thanh, hôn sâu lên đôi môi anh đào diễm lệ của nàng. Chỉ vì thân thế xáo trộn, mới đành phải đoạn tuyệt nỗi nhớ nhung với hai nàng. Tất nhiên, người chàng yêu nhất trong lòng vẫn là Vương Ngữ Yên thanh lệ tuyệt tục kia, cho nên khi biết được thân thế của mình, chàng liền lập nàng làm Hậu. Làm như vậy không chỉ vì sự ngưỡng mộ của chàng dành cho Vương Ngữ Yên, mà còn vì sợ vị Thần tiên tỷ tỷ khó khăn lắm mới hết lòng vì mình này không vui, sợ nàng âm thầm đau lòng, lại càng sợ nàng một khi nổi giận sẽ không bao giờ gặp lại mình nữa.

Nhưng khi Vương Ngữ Yên nhắc tới chuyện lập phi, chàng lại có chút do dự, sợ đây là cách Vương Ngữ Yên thử xem mình có chuyên tình hay không, nên cứ thoái thác không chịu đồng ý. Vương Ngữ Yên không còn cách nào, đành phải giả vờ nổi giận, nói chàng có mới nới cũ, bạc tình bạc nghĩa. Đoàn Dự bấy giờ mới biết Vương Ngữ Yên thực lòng muốn tác thành cho hai người Mộc, Chung, nên không còn thoái thác nữa, đồng ý lập hai nàng làm trắc phi, và muốn mời đại ca Tiêu Phong, nhị ca Hư Trúc làm người chủ hôn. Vương Ngữ Yên bấy giờ mới chuyển giận thành vui, hai nàng cũng thầm cảm thấy nhẹ nhõm.

Sau này Tiêu Phong bị giam, khi đi cứu viện, Đoàn Dự làm theo ý Vương Ngữ Yên, không mang theo Vương Ngữ Yên mà mang theo Mộc Uyển Thanh và Chung Linh. Nào ngờ Tiêu Phong lại thảm tử dưới ải Nhạn Môn. Đoàn Dự đau buồn quá độ, đến nỗi không màng triều chính, còn ra lệnh cho cả nước Đại Lý cử hành quốc tang cho Tiêu Phong, hôn sự của chính mình cũng tạm gác lại sau. Hai nàng Mộc, Chung có nỗi khổ không thể nói ra, ngày ngày chỉ biết âm thầm đau buồn, gượng cười cho qua.

Vương Ngữ Yên trông thấy hai nàng ngày càng tiều tụy, trong lòng bất lực, bèn viết thư cho Hư Trúc, hy vọng huynh ấy có thể khuyên nhủ Đoàn Dự. Nào ngờ vị nhị ca hòa thượng này của Đoàn Dự cũng là một kẻ ngốc nghếch y hệt, không những không khuyên Đoàn Dự khuây khỏa, mà ngược lại còn viết thư khen ngợi tam đệ trọng nghĩa. Việc này khiến Vương Ngữ Yên, người vốn tinh thông võ học các phái, cảm thấy bó tay hết cách, tự thấy mình đọc bao nhiêu điển tịch mà giờ đây dù là Đả Cẩu bổng pháp của Cái Bang hay Bát Nhã chưởng của Thiếu Lâm, dùng chiêu nào cũng không có tác dụng. Đúng lúc nàng đang nóng lòng, Thiện Xiển hầu Cao Thăng Thái tiến ngôn với nàng, nói rằng nếu có chuyện khó giải quyết có thể tới Thiên Long tự bàn bạc với đại sư Bản Trần. Hôm nay nàng một thân một mình lên Thiên Long tự, chính là vì chuyện này.

Bản Trần nghe xong lời cháu dâu, vuốt ba chòm râu đen dưới cằm, thở dài than thở: "Dự nhi tính tình lương thiện thuần phác, nhưng lại mang theo vài phần cố chấp, gặp chuyện nhìn không thấu đáo, điểm này thật giống hệt cha nó... Lão nạp hãy thử một phen." Thế là phân phó hai tiểu sa di trong thiền đường là Phổ Từ, Phổ Huệ vào cung mời Đoàn Dự tới, hai tăng nhận lệnh rời đi.

Vương Ngữ Yên tò mò, hỏi Bản Trần: "Bá phụ, cha của Đoàn lang chẳng phải là kẻ đại ác mang danh "Ác Quán Mãn Doanh" Đoàn Diên Khánh sao? Người sao lại nói Đoàn lang giống ông ta?" Bản Trần thở dài, ung dung nói: "Diên Khánh thái tử vốn không phải là người xấu, y sinh ra phong lưu tiêu sái, diện mạo xuất chúng, văn võ song toàn, Dự nhi so với y năm đó còn kém ba phần đấy.

"Chỉ vì hơn mười năm trước gian thần Dương Nghĩa Trinh làm loạn, giết chết Thượng Đức hoàng đế đương thời, tức là cha của Diên Khánh thái tử, hoàng thúc của ta. Khi đó Diên Khánh thái tử không có ở Đại Lý, chỉ vì y tính thích ngao du sơn thủy, nên mọi người không để ý tới hành tung của y, thành thử lúc đại loạn xảy ra, mọi người đều tưởng y cũng chết dưới loạn đao rồi, nên tôn đường huynh của ta là Đoàn Thọ Huy lên làm thủ lĩnh, dẹp yên phản quân. Đường huynh ta tìm kiếm Diên Khánh thái tử khắp nơi nhưng bặt vô âm tín, bản thân đành phải lên ngôi, tức là Thượng Minh Đế. Nhưng trong lòng ngài luôn cảm thấy có lỗi với Diên Khánh thái tử, cho nên tại vị một năm liền đến Thiên Long tự này thoái vị xuất gia, pháp hiệu Bản Tham, rồi truyền ngôi lại cho ta. Nhưng Diên Khánh thái tử kỳ thực chưa chết, mà là gặp phải thảm họa, luyện thành một thân tà môn võ công."

Vương Ngữ Yên nghe tới đây, không nhịn được ngắt lời: "Đại sư, con từng thấy võ công của Đoàn Diên Khánh, quả thực vô cùng kỳ dị. Nội công căn bản vẫn là nội công tâm pháp Nhất Dương Chỉ của Đại Lý, chỉ là đã hóa vào hai cây thiết trượng, nhưng pháp môn xuất chiêu vận lực và các chiêu số, lại giống như đã đem một đường "Khô Mộc Quỷ Đằng Kiếm Pháp" trong "Âm Dương Ngũ Hành Thần Công" do một đại ma đầu trong võ lâm ngày xưa sáng tạo ra hóa nhập vào chiêu số của song trượng. Nghe đồn đường kiếm pháp này âm hiểm độc địa, lại phải có căn cơ nội công cực mạnh mới có thể tu tập. Con cũng chỉ từng thấy vài chiêu trong một cuốn sách do Mộ Dung lão tiên sinh, chú dượng con, biên soạn tại "Hoàn Thi Thủy Các" của nhà biểu ca."

Bản Trần nghe xong, không khỏi khâm phục kiến thức sâu rộng của nàng — đường "Khô Mộc Quỷ Đằng Kiếm Pháp" kia ngay cả lão cũng chưa từng nghe qua. Lão trầm ngâm một chút rồi tiếp lời: "Năm đầu ta lên ngôi, cũng từng đi khắp nơi tìm kiếm tung tích Diên Khánh thái tử, nhưng mười mấy năm nay y vẫn bặt vô âm tín, ta dần dần cũng từ bỏ ý định tìm y, an tâm làm hoàng đế của ta. Nhưng hai năm trước, y lại xuất hiện trở lại giang hồ với thân phận đứng đầu "Tứ Đại Ác Nhân" là "Ác Quán Mãn Doanh", và liên tục gây phiền phức cho Đại Lý ta. Bấy giờ mới biết y vốn chưa chết, muốn nhường ngôi cho y ngồi, nhưng các vị đại thần ra sức phản đối; muốn giải thích với y, bàn bạc một phương pháp giải quyết, y cũng không nghe, cứ khăng khăng làm theo ý mình, cuối cùng gây ra đại họa, hại chết Thuần đệ... Hành sự của Dự nhi, vài phần cố chấp này quả thực rất giống cha nó, lúc đó Thuần đệ bảo nó học Nhất Dương Chỉ, nó cứ không chịu học, còn tự ý bỏ trốn ra ngoài. Ta dặn dò nó yêu dân nạp gián trước khi nó lên ngôi cũng chính là vì ý này..."

Vương Ngữ Yên đang nghe đến xuất thần, bỗng nghe thấy sau lưng có tiếng nức nở, quay đầu lại nhìn thì ra là Đoàn Dự. Nguyên là hôm nay tâm tình Đoàn Dự khá hơn, bèn bảo Chu Đan Thần cùng đi dạo loanh quanh. Sau khi tuần du một vòng, chàng muốn tới Thiên Long tự siêu độ cho đại ca Tiêu Phong, nào ngờ vừa tới cổng chùa liền gặp Phổ Từ và Phổ Huệ mà Bản Trần phái đi mời mình, lập tức bảo Chu Đan Thần quay về hoàng cung trước, bản thân theo hai người vào thiền đường của Bản Trần. Tình cờ nghe thấy Vương Ngữ Yên và Bản Trần đàm luận về thân thế trải nghiệm của Đoàn Diên Khánh, nên không lên tiếng, đứng một bên lặng lẽ lắng nghe. Sau này nghe Bản Trần nhắc tới cái chết của Đoàn Chính Thuần, trong lòng đau xót nên không kìm được bật khóc.

Bản Trần bảo Đoàn Dự ngồi trước mặt mình. Vương Ngữ Yên thấy chồng đau buồn, trong lòng vô cùng không đành lòng, đưa tay nắm lấy bàn tay Đoàn Dự, dịu dàng nói: "Đoàn lang, người đã mất thì cũng đã mất rồi, chàng không cần phải quá đau lòng." Một hồi lâu, Đoàn Dự mới dần dần ngừng tiếng khóc. Bản Trần vuốt trán chàng nói: "Dự nhi, con từ nhỏ hướng Phật, ta hỏi con, Phật nói đời người có tám khổ là gì?" "Sinh, lão, bệnh, tử, ái biệt ly, oán tắng hội, cầu bất đắc, ngũ ấm xí thạnh." "Thế Phật nói đời người là gì?" "Là không, là khổ, là hư ảo, là bọt nước."

"A Di Đà Phật!" Bản Trần chắp tay nói, "Dự nhi, con nói không sai. Nghĩa huynh Tiêu Phong của con, tuy một đời anh hùng, nhưng cũng một đời lận đận. Nay huynh ấy vãng sinh cực lạc, đạt được đại thanh tịnh, đại giải thoát, đại tự tại, đại khoái lạc, đây chẳng phải là việc thiện sao?"

Đoàn Dự nghe bá phụ nhắc tới Tiêu Phong, lại ngẩn ngơ trào nước mắt, run giọng nói: "Bá phụ, những đạo lý người giảng, Dự nhi đều hiểu, nhưng lòng con..." Nói tới đây, chàng vùi vào lòng Bản Trần, òa khóc nức nở. Vương Ngữ Yên thấy chàng khóc đau lòng, trong lòng cũng không khỏi một hồi chua xót, vành mắt cũng đỏ lên.

Đoàn Dự khóc một lúc lâu, trong lòng cũng thấy thoải mái hơn nhiều. Bản Trần thấy tiếng khóc của chàng dần dần ngưng lại, bấy giờ mới nói: "Dự nhi, con nói xem Tiêu đại hiệp chết vì điều gì?" Đoàn Dự nức nở nói: "Đại ca là vì muốn thiên hạ thương sinh không phải chịu khổ vì đao binh, có thể vui vẻ, thái bình mà sống qua ngày." Bản Trần chắp tay nói: "Thiện tai! Vậy con bắt cả nước Đại Lý chịu tang, hôn sự của chính mình trì hoãn, chỉ làm tăng thêm nỗi đau của Uyển nhi và Linh nhi, như vậy Tiêu đại hiệp có thể sống lại không? Huynh ấy nơi chín suối làm sao có thể bình an khoái lạc?" Thấy Đoàn Dự vẫn còn vẻ mê man, lập tức đọc kệ rằng: "Đốt! Sắc tức thị không, không tức thị sắc, phù sinh nhược mộng, khổ nạn thực đa. Ái hận tình cừu, chung quy trần thổ. Dự nhi, người ta sống là ở trong lòng, chứ không phải sống trên đời, con hiểu chưa?"

Vương Ngữ Yên nghe thấy câu "Người ta sống là ở trong lòng, chứ không phải sống trên đời" của Bản Trần, trong lòng không khỏi lay động, tự nghĩ: "Lời này của bá phụ là muốn bảo Đoàn lang rằng, đại ca chết vì bách tính, tuy chết mà như sống... Còn biểu ca, biểu ca hắn một lòng muốn phục hưng nước Đại Yên, rốt cuộc tâm trí mê loạn, chẳng phải sống không bằng chết sao?" Nghĩ tới Mộ Dung Phục, không khỏi ngẩng đầu nhìn Đoàn Dự.

Chỉ thấy Đoàn Dự trầm tư hồi lâu, ngẩng đầu lên, nét mặt hiện nụ cười an hòa, nói với Bản Trần: "Bá phụ, con hiểu rồi." Bản Trần cười hỏi: "Tiêu đại hiệp vẫn ổn chứ?" Đoàn Dự đáp: "Huynh ấy khỏe lắm, mỗi ngày phải uống bốn mươi bát rượu mạnh, hôn sự của con với Uyển muội, Linh muội, còn phải nhờ huynh ấy chủ trì!"

Bản Trần thấy Đoàn Dự đại triệt đại ngộ, chắp tay khen thiện. Vương Ngữ Yên thấy chồng cuối cùng cũng đồng ý kết hôn với hai nàng Mộc, Chung, trong lòng cũng vô cùng an ủi, lau nước mắt, nở nụ cười tươi với Đoàn Dự, tựa như hải đường thu lộ, lê hoa đới vũ. Đoàn Dự nhìn vào mắt nàng, tâm thần một trận xao động, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng.

Đúng lúc hai người tâm thần say đắm, một tiểu sa di vấp ngã chạy vào, nói với Bản Trần: "Đại sư, Đoàn... Đoàn Diên Khánh tới! Đang ở ngoài cổng chùa."

Nghe tin này, thần sắc Bản Trần vẫn như thường; Chu Đan Thần nắm chặt cây Phán Quan Bút trong tay, muốn xông ra liều mạng; Vương Ngữ Yên sợ hãi hoa dung thất sắc, dựa sát vào người Đoàn Dự; Đoàn Dự lại ngẩn ngơ, có chút mất hồn mất vía.

Bản Trần bỗng nói: "Kiếp số! Dự nhi, Yên nhi, Đan Thần, theo ta ra ngoài gặp Diên Khánh thái tử." Nói rồi đứng dậy ra cửa, Đoàn Dự mất hồn mất vía theo phía sau, Vương Ngữ Yên tuy trong lòng sợ hãi, nhưng cũng không tự chủ được mà đi theo, nắm chặt tay Đoàn Dự. Chu Đan Thần thần tình nghiêm nghị, tay cầm Phán Quan Bút, đi sát theo sau.

— Ngoài cổng chùa, một người chống đôi trượng xuống đất, thanh bào phất phơ, đứng đón gió, chính là người từng nổi danh giang hồ đứng đầu "Tứ Đại Ác Nhân", người gọi là "Ác Quán Mãn Doanh" Đoàn Diên Khánh. Chỉ thấy trước ngực y thắt một dải thắt nút chữ thập, sau lưng không biết cõng thứ gì, trông vô cùng quỷ dị.

Bản Trần chắp hai tay, cao giọng nói: "A Di Đà Phật, Diên Khánh thái tử, chuyện cũ quá khứ, đều là mây bay gió thổi. Ngươi vẫn chưa giác ngộ được sao?" Chợt nghe một người quát lớn: "Đoàn Diên Khánh, hôm nay phải giết ngươi báo thù cho Trấn Nam Vương!" Tiếng chưa dứt, đã thấy bóng người liên tục lóe lên, mấy người đã vây chặt Đoàn Diên Khánh. Nguyên là khi Đoàn Diên Khánh lên núi, tình cờ bị Phó Tư Quy bám theo bảo vệ Đoàn Dự nhìn thấy, vội truyền tin vào hoàng cung Đại Lý, trong chốc lát, Thiện Xiển hầu và Tam công nước Đại Lý đều đã tới Thiên Long tự.

Đoàn Diên Khánh đứng đón gió, khuôn mặt vẫn không chút biểu cảm. Y không động môi, âm thanh trong bụng trầm trầm nói: "Các người đừng ra tay, đừng làm bị thương đứa trẻ." "Trẻ con? Con ai?" Vương Ngữ Yên nhất thời tò mò, không nhịn được hỏi.

Đoàn Diên Khánh không đáp, đột nhiên thiết trượng điểm đất, liền như một làn khói nhẹ, vọt thẳng qua đầu Phó Tư Quy, rơi xuống trước mặt ba người Bản Trần, Đoàn Dự, Vương Ngữ Yên. Thân pháp y như quỷ như ma, Phó Tư Quy sợ tới mức mồ hôi lạnh đầm đìa. Đoàn Diên Khánh quay người lại, quay lưng về phía ba người nói: "Dự nhi, cởi đứa trẻ xuống đi." Ba người lúc này mới nhìn rõ, sau lưng y hóa ra là một cái tã lót màu biếc. Vương Ngữ Yên không khỏi chạnh lòng — A Bích ở Cầm Vận Tiểu Trúc tại Yến Tử Ổ Tô Châu rất thích mặc loại vải màu xanh biếc này — nghĩ tới A Bích hiện giờ đang ẩn cư cùng biểu ca Mộ Dung Phục ở biên cảnh Đại Lý, mơ hồ cảm thấy biểu ca xảy ra chuyện gì đó, không khỏi nắm chặt tay Đoàn Dự. Đoàn Dự ngẩn người, bước lên cởi tã lót, trao vào tay Vương Ngữ Yên.

Vương Ngữ Yên nhận lấy tã lót, cẩn thận nhìn, không khỏi sợ hãi hoa dung thất sắc, thốt lên: "Đoàn Diên Khánh, ngươi đã làm gì biểu ca và A Bích?" "Yên muội, muội nói... Mộ Dung công tử?" Đoàn Dự trong lòng nghi hoặc, ghé mắt nhìn — chỉ thấy trên tã lót viết ba chữ "Độc Cô Siêu" bằng máu tươi.

Nguyên là A Bích họ gốc là Độc Cô, tổ tiên cũng là người Hồ. Nàng là tiểu đệ tử của Cầm Điên Khang Quảng Lăng truyền nhân Tiêu Dao phái, đánh đàn rất giỏi, năm mười sáu tuổi gặp hiểm cảnh, tình cờ được Mộ Dung Phục cứu, nên mới quy về nhà họ Mộ Dung ở Tô Châu, làm nha hoàn thân tín của Mộ Dung Phục, chủ nhân của Cầm Vận Tiểu Trúc, ẩn đi họ gốc, nên gọi là A Bích. Vương Ngữ Yên là biểu muội của Mộ Dung Phục, sao có thể không biết việc này? Nàng vốn dĩ đã nghi ngờ đứa trẻ này là do A Bích và Mộ Dung Phục sinh ra, nay nhìn thấy hai chữ "Độc Cô" này, càng không còn nghi ngờ gì nữa.

Đoàn Diên Khánh đang định đáp lời, chợt thấy từ trong cổng chùa chậm rãi bước ra một vị lão tăng râu tóc bạc phơ, chính là phương trượng Thiên Long tự — Bản Nhân trưởng lão. Bản Nhân nói với Bản Trần: "Bản Trần sư đệ, Khô Vinh sư thúc mời sư đệ cùng Diên Khánh thái tử, Dự quan và Yên nhi cùng vào thiền đường nói chuyện, những người khác tuyệt đối không được gặp." Nói xong quay người vào chùa.

Bản Trần chắp tay nói: "Tuân theo lệnh sư thúc, Dự nhi, Yên nhi, Diên Khánh thái tử, xin mời theo ta." Thấy Cao Thăng Thái, Chu Đan Thần và những người khác vẫn còn hậm hực không muốn rời đi, bèn nói tiếp: "Thiên Long tự là nơi thanh tịnh cửa Phật của Đại Lý ta, sao có thể múa đao kiếm, Thăng Thái, mau dẫn huynh đệ về đi." Giọng lão tuy từ bi nhưng lộ ra một uy nghiêm, rõ ràng chính là Bảo Định Đế từng trị vì một phương. Cao Thăng Thái và những người khác không dám trái lệnh, đành xấu hổ rời đi.

Bản Trần nói xong, xoay người vào cổng chùa, Đoàn Diên Khánh lập tức theo vào. Trong đầu Đoàn Dự hỗn loạn, không tự chủ được cũng vào cổng chùa, Vương Ngữ Yên thì tim đập loạn nhịp, nắm chặt Đoàn Dự, theo sau cùng. Đoàn Dự chỉ cảm thấy tay mình lạnh lẽo ẩm ướt, hóa ra lòng bàn tay Vương Ngữ Yên đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Bốn người theo Bản Nhân phương trượng, qua Hoảng Thiên môn, Bát Nhã đài, đi thẳng vào Mộ Ni đường. Chỉ thấy một lão tăng mặt hướng vào tường, ngồi ở giữa, Bản Quan, Bản Tướng, Bản Tham và các vị cao tăng khác ngồi xếp hàng hai bên. Bản Nhân, Bản Trần, Đoàn Dự và Vương Ngữ Yên sau khi hành lễ với lão tăng đó, mỗi người về chỗ ngồi của mình.

Đoàn Diên Khánh vào đường, gọi tiếng "Thúc phụ!" rồi muốn quỳ xuống với lão tăng kia. Nhưng đôi đầu gối vừa khụy xuống, lão tăng thân không động, cánh tay không nhấc, Đoàn Diên Khánh đã cảm thấy một luồng lực đạo ấm áp ôn hòa đỡ mình dậy, trong lòng không khỏi thầm than: "Không ngờ võ công của thúc phụ lại tinh tiến tới mức này!" Chỉ nghe lão tăng nói: "Đứa trẻ khờ, thúc phụ ngươi đã sớm không còn ở chốn hồng trần, giờ phút này trong Mộ Ni đường này, chỉ có hòa thượng Khô Vinh, ngồi đi." Hai chữ "ngồi đi" vừa thốt ra, Đoàn Diên Khánh lập tức cảm thấy một luồng chân khí thuần hậu ập tới, đứng không vững, vừa vặn ngã ngồi trên một cái bồ đoàn phía sau, vội nói: "Đại sư dạy bảo đúng lắm, Diên Khánh tạ ơn ngồi."

Bản Trần ở bên cạnh không khỏi thấy kỳ lạ: Đoàn Diên Khánh hôm nay thay đổi tác phong đại ác nhân ngày trước, lại là ý gì? Chỉ nghe Khô Vinh đại sư nói: "Diên Khánh, ngươi đến Thiên Long tự lần này, không biết có việc gì?" Đoàn Diên Khánh cúi người nói: "Con tới cầu chư vị cao tăng một việc." Bấy giờ mới đem mọi chuyện kể lại từ đầu.

Nguyên là ngày đó Đoàn Diên Khánh từ miệng Đao Bạch Phượng biết được Đoàn Dự là con trai ruột của mình, lại cuối cùng được Đoàn Dự nhận cha, vui mừng rời đi. Y chống hai cây thiết trượng, phóng đi trên núi. Y muốn hét lên, cổ họng này không kêu thành tiếng; muốn cười, khuôn mặt này cũng không nghe lời. Y chỉ có thể dùng cổ họng khàn đặc ỉ ê, thực ra là đang lặp đi lặp lại hô hai câu: "Ta có con trai rồi! Con trai ta sắp làm hoàng đế nước Đại Lý! Ta có con trai rồi! Con trai ta sắp làm hoàng đế nước Đại Lý!"

Y vui vẻ suốt một ngày, vui đến nỗi không còn chút sức lực nào, mới đờ đẫn ngồi bệt xuống dưới một gốc cây bồ đề. Trước kia, y cũng giống Tiêu Viễn Sơn, một lòng muốn phục thù, muốn đoạt lại đế vị, giờ đây bản thân tuy không thể tự mình lên ngôi báu, nhưng ngôi báu đó rốt cuộc đã thuộc về con trai ruột của mình. Lúc này y còn có gì phải hối tiếc nữa?

Cũng chính vì thế, cái đầu vốn nóng hổi suốt mười mấy năm nay của y cũng dần dần bình tĩnh lại. Thời thiếu niên y đã trải qua bao gian khổ, mấy lần suýt mất mạng, dung mạo giọng nói đều hủy hoại, từ một Diên Khánh thái tử phong lưu phóng khoáng, được người người ngưỡng mộ, trở thành một kẻ sống dở chết dở, người không ra người, quỷ không ra quỷ, khiến tính tình đại biến. Chỉ vì trớ trêu thay lại gặp phải một đại ác nhân tâm địa khó lường vào lúc tuyệt vọng nhất, truyền cho y một thân tà công, từ đó dấn thân vào con đường tà đạo. Thứ luôn thống trị linh hồn y, chỉ là ý niệm phục thù đó.

Nhưng giờ đây ý niệm đó tan biến, y lại cảm thấy trong lòng trống rỗng, dường như thiếu mất thứ gì đó. Quả thực, lúc này y không còn mong cầu gì nữa, liền cảm thấy sống không thú vị. Người cả đời chỉ biết phấn đấu vì một mục tiêu như vậy phần lớn đều như thế, một khi mục tiêu đạt được, liền cảm thấy mình giống như con tằm đã đẻ trứng xong, không còn ý nghĩa cuộc sống nữa. Tiêu Viễn Sơn nhìn thấy kẻ thù Mộ Dung Bác bị quét rác tăng một chưởng đánh chết thì như thế, giờ cảm giác của Đoàn Diên Khánh cũng giống y như vậy.

Đoàn Diên Khánh mơ màng nghiêng người dựa vào gốc cây bồ đề... Y dường như lại trở về ngày trước, lại trở thành Diên Khánh thái tử anh tuấn tiêu sáo ngày nào, đang cùng phụ hoàng Đoàn Liêm Nghĩa, hoàng đệ Đoàn Chính Minh uống rượu mua vui trong bụi hoa trà. Bỗng nhiên, vạn đóa hoa trà biến thành vạn lưỡi dao nhọn, trải trời lấp đất ập tới phía y, y trốn cũng không thoát, biến thành kẻ khất cái toàn thân đầy vết thương, khắp người đầy dòi bọ, run rẩy, co quắp dưới gốc cây bồ đề...

... Trong mơ hồ, y chợt nhìn thấy một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp — tóc dài xõa vai, da trắng áo trắng, giống như một đóa hoa trà trắng muốt đang nở rộ — nàng lặng lẽ đứng trước mặt y, ngây người nhìn đống vật nhơ bẩn trước mắt, đôi mắt đen trắng rõ ràng kia, bỗng nhiên nhỏ xuống hai giọt nước mắt trong vắt, nhỏ trên mặt đất vàng trước mắt y, dường như là hai giọt cam lộ từ trong tịnh bình của Quan Âm Bồ Tát đổ xuống...

"Quan Âm Bồ Tát!" Y như là hét lên thành tiếng, vùng vẫy lao về phía nàng, lại thấy trên bụng nàng không biết từ lúc nào đã cắm một thanh trường kiếm lạnh lẽo. Máu đỏ tươi phun thẳng ra, bắn tung tóe đầy đất, cũng bắn lên đầu lên mặt y, nhưng da thịt trắng tuyết của nàng lại càng trở nên trắng hơn, trắng đến trong suốt, trắng đến biến mất, chỉ còn lại vũng máu đó trên mặt đất...

Cũng không biết tại sao, y cúi người nhìn vũng máu lớn đó, máu kia lại dần dần đông cứng lại, biến thành một tấm gương đỏ thẫm. Trong gương, con trai ruột của y là Đoàn Dự khóc lóc hét lên với y: "Đoàn Diên Khánh, là ngươi ép chết mẹ ta, ta không có người cha đại ác như ngươi!" "Dự nhi!" Y muốn mở miệng giải thích, nhưng giọng nói đã khàn đặc.

Đúng lúc này, cơ mặt Đoàn Dự trong gương đột nhiên vặn vẹo, y muốn hỏi con trai làm sao vậy, nhưng không nói ra lời, nhìn kỹ lại, Đoàn Dự trong gương đã biến thành Mộ Dung Phục. Chỉ thấy hắn mặt mang vẻ dữ tợn, âm trầm nói: "Phụ hoàng! Nhi thần vội đăng cơ, giờ liền tiễn người lên đường!" Nói đoạn, một thanh trường kiếm đẫm máu đột ngột đâm ra từ trong gương, đâm xuyên qua lồng ngực y...

"Á!" Y hét lên một tiếng, bừng tỉnh mở mắt — Quan Âm Bồ Tát không thấy đâu, Đoàn Dự không thấy đâu, Mộ Dung Phục cũng không thấy đâu, trước mắt chỉ còn lại gốc cây bồ đề từng cành lá sum suê kia...

Đoàn Diên Khánh lau mồ hôi lạnh trên trán, vẫn còn kinh hoàng không thôi. Giấc mơ này khiến y nhớ lại Đao Bạch Phượng. Y tĩnh tâm suy nghĩ kỹ, vào lúc y nguy nan nhất, chỉ có hai người giúp y — một Bạch Y Quan Âm, một khách lạ bịt mặt. Khách lạ bịt mặt chỉ chữa lành vết thương cho y, truyền cho y một thân võ công đủ để hoành hành thiên hạ; nhưng Bạch Y Quan Âm, lại vào lúc y tự bạo tự khí, muốn chết đi cho xong, đã cho y niềm hy vọng sống, cho y dũng khí để tiếp tục sống...

Nhưng nàng đã chết rồi, tự đâm kiếm tự sát trước mặt y, vì sao? Vì Đoàn Chính Thuần? Vì bốn người phụ nữ chết dưới tay Đoàn Chính Thuần... Xét đến cùng, là vì kẻ lang tâm cẩu phế Mộ Dung Phục kia. Trong lòng y, lập tức lại bùng lên một ngọn lửa báo thù, ý định đã quyết, bấy giờ chống trượng một cái, từ đó ngao du khắp đại giang nam bắc, trung nguyên dị vực, tìm kiếm dấu vết Mộ Dung Phục, thề phải phanh thây hắn vạn đoạn, để tế vong linh Đao Bạch Phượng.

Quả nhiên, giống như lời Bản Trần nói, y cũng giống con trai Đoàn Dự, hành sự mang theo vài phần cố chấp.

Y từng ghé qua Yến Tử Ổ và Mạn Đà Sơn Trang, nhưng đều không thu hoạch được gì. Trong một năm, y tìm khắp những nơi mà y nghĩ là có thể, nhưng đều thất vọng mà về. Y không còn cách nào khác, thấy ngày giỗ của Đao Bạch Phượng sắp tới, đành phải quay về Đại Lý, đi tảo mộ cho nàng.

Ngày hôm đó, y đã tới núi Điểm Thương ngoài thành Đại Lý. Thấy trời đã về chiều, y không khỏi có chút nôn nóng: chốn thâm sơn cùng cốc này hiếm người ở, xem ra lại phải ngủ ngoài trời rồi. Vừa nghĩ vừa đi, bất chợt ngẩng đầu lên, thấy phía trước như có ánh đèn, vội rảo bước, càng đi càng gần, mới nhìn rõ hóa ra là một gian nhà tranh.

Đoàn Diên Khánh cảm thấy đói bụng, liền muốn tới xin chút cơm ăn, rồi tá túc một đêm. Nào ngờ đi đến dưới cửa sổ, lại nghe thấy tiếng một người phụ nữ nói: "Bệ hạ, giờ đã không còn sớm nữa, xin sớm nghỉ ngơi ạ." Giọng nói mềm mại ngọt ngào, nhưng giọng đặc sệt giọng Tô Bắc. Tuy giọng nói rất nhẹ và khó nghe, nhưng Đoàn Diên Khánh nội công thâm hậu, thính lực hơn người, vẫn loáng thoáng nghe thấy hai chữ "Bệ hạ". Y thầm kỳ lạ: "Chốn thâm sơn này, lấy đâu ra bệ hạ, chắc không phải là Dự nhi chứ?" Tính tò mò nổi lên, liền phục dưới cửa sổ ghé tai nghe lén.

Chỉ nghe giọng một người đàn ông nói: "Ái phi, đa tạ nàng đã nối dõi tông đường cho ta nước Đại Yên..." Đoàn Diên Khánh nghe xong, trong lòng lay động: Chẳng lẽ là hắn? Bấy giờ chọc thủng giấy cửa sổ nhìn vào trong, thấy một mỹ phụ mặc áo xanh biếc đang đỡ một thanh niên. Nhìn kỹ lại, người đó đội một chiếc mũ chóp giấy, khuôn mặt lạnh lùng kiêu ngạo, ánh mắt dại dờ, chính là Mộ Dung Phục mà y tìm kiếm bấy lâu nay. Mỹ phụ áo xanh này chính là A Bích. Nguyên là ngày đó sau khi Mộ Dung Phục hành hung, bị Lục Mạch Thần Kiếm của Đoàn Dự làm bị thương, bỏ chạy trốn, tự nghĩ phục quốc vô vọng, vạn niệm câu hôi, dẫn đến tâm trí mê loạn, tình cờ gặp được A Bích tìm kiếm khắp nơi. A Bích từ lâu đã si tình với hắn, thấy hắn như vậy, liền cùng hắn kết lều ẩn cư trên núi Điểm Thương này. Qua lại nhiều lần, thế mà lại đem thân gửi gắm, mười tháng mang thai, một ngày sinh hạ, đẻ cho hắn một đứa con trai, đặt tên Mộ Dung Siêu. "Đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu!" Đoàn Diên Khánh thầm nghĩ, trong lòng không khỏi bùng lên ngọn lửa báo thù, bấy giờ không nghĩ thêm gì nữa, thiết trượng điểm xuống, cửa phòng vỡ vụn thành mấy mảnh, mộc vụn bay tứ tung. Thân hình y như khói, thừa thế vọt vào trong nhà.

Mộ Dung Phục thấy Đoàn Diên Khánh phá cửa xông vào, lông mày dựng đứng, vung kiếm đứng dậy, cao giọng nói: "Đoàn Diên Khánh to gan, dám đến đây gây sự! Ngày trước có một tên trộm mặt ngựa tự xưng là Vạn Kiếp Cốc chủ đến đây quậy phá, đã bị ta giết rồi, hôm nay ta liền tiễn ngươi đi theo hắn!" Nói đoạn, trường kiếm vung lên, một chiêu "Vân Hoành Tần Lĩnh" của Thái Hành phái, chém ngang về phía thắt lưng Đoàn Diên Khánh. Tâm trí hắn tuy loạn, nhưng trí nhớ chưa mất, võ công chưa quên, nhát kiếm này nhanh như chớp, tấn công thẳng vào chỗ hiểm của Đoàn Diên Khánh.

Đoàn Diên Khánh nghe lời Mộ Dung Phục, tâm niệm xoay chuyển, tự nghĩ: "Hóa ra Chung Vạn Cừu đã chết dưới kiếm của hắn... Phải rồi, hắn nhất định là muốn báo thù cho vợ là Cam Bảo Bảo..." Trong một thoáng mất tập trung, trường kiếm đã chém tới ngang hông, bấy giờ phi thân lùi lại hơn trượng, mới tránh được nhát kiếm tấn công lợi hại này. Đoàn Diên Khánh thầm nghĩ: "Nguy hiểm thật!" Mộ Dung Phục một chiêu đánh hụt, không hề chậm trễ, thi triển chiêu "Đoạt Mệnh Liên Hoàn Tam Tiên Kiếm" của Hoa Sơn phái, ba kiếm liên hoàn, chiêu sau dồn dập hơn chiêu trước, tấn công thẳng vào người Đoàn Diên Khánh.

A Bích ở bên cạnh thấy Đoàn Diên Khánh vào nhà, không khỏi kinh hãi, vội đi ôm đứa trẻ trong nôi. Đoàn Diên Khánh tâm niệm xoay chuyển, trượng trái chống đất, lướt qua bên cạnh Mộ Dung Phục, tránh được ba đòn liên hoàn của hắn, trượng sắt tay phải lại "xuy" một tiếng điểm ra, điểm thẳng vào ngực trái A Bích. A Bích không hề phòng bị, chỉ đành lăn người sang phải. Đoàn Diên Khánh thuận thế dùng trượng hất lên, đã cõng được tã lót trên lưng. A Bích vừa thấy, vừa gấp vừa hối, hét lên một tiếng rồi ngất lịm đi.

Mộ Dung Phục gấp gáp nói: "Đoàn Diên Khánh, thả con trai ta xuống!" Đòn thế càng thêm dồn dập, thân pháp Đoàn Diên Khánh phất phơ, dây dưa cùng hắn một chỗ. Đoàn Diên Khánh tâm thế báo thù, hai cây thiết trượng mảnh khảnh dồn vào võ công tuyệt học "Nhất Dương Chỉ" của Đoàn thị Đại Lý, xé gió nghe "xuy xuy" vang dội, bất thình lình, một trượng điểm thẳng vào tim Mộ Dung Phục. Nhưng chỉ cảm thấy tay mình bị một lực mạnh đẩy đi, cầm không vững, mũi trượng hất lên, "xuy" một tiếng, thế mà đâm thủng mái nhà tranh, cỏ tranh rơi lả tả, khiến đứa trẻ sau lưng sợ hãi òa khóc.

Nguyên là Mộ Dung Phục thấy đánh lâu không thắng, biết kéo dài thì tu vi nội công của mình không bằng Đoàn Diên Khánh, tất bị hắn kéo lê, bấy giờ thi triển tuyệt kỹ gia truyền "Đấu Chuyển Tinh Di", muốn đánh bật lực đạo trên trượng của Đoàn Diên Khánh trở lại, nhưng một là võ công Đoàn Diên Khánh cực cao, nội lực sung mãn, xuất chiêu nhanh nhẹn vô cùng, hai là tu vi "Đấu Chuyển Tinh Di" của hắn còn nông cạn, không thể phát huy uy lực lớn nhất, cho nên lực đạo bị lệch đi, chỉ biến lực đâm ngang của Đoàn Diên Khánh thành thế hất lên trên.

Cho dù vậy, Đoàn Diên Khánh vẫn toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: "Tên Mộ Dung Phục này quả nhiên danh bất hư truyền, tuổi còn trẻ mà có công phu thế này!" Nghĩ đến việc mình thân là cao thủ mà không đấu lại một kẻ điên, trong lòng không khỏi có chút nôn nóng. Mộ Dung Phục nắm lấy sơ hở này, chiêu thức dồn dập, lại liên tiếp sử dụng ba lần "Đấu Chuyển Tinh Di", Đoàn Diên Khánh tay chân luống cuống, lần cuối cùng thế mà bị chân khí Nhất Dương Chỉ do chính mình bị Mộ Dung Phục đánh bật lại, "xuy" một tiếng, vạch rách vai.

Mộ Dung Phục thấy vậy cuồng tiếu: "Đoàn Diên Khánh, hôm nay ngươi khó thoát kiếp số!" Đoàn Diên Khánh thấy tình thế nguy cấp, bất thình lình tâm niệm xoay chuyển, lập tức vận công "Truyền Âm Nhập Mật" nói với Mộ Dung Phục: "Phi dã phi dã, người không thoát được kiếp nạn không phải là Đoàn Diên Khánh, mà là kẻ lang tâm cẩu phế, bán bạn cầu vinh gian tặc Mộ Dung Phục ngươi!"

Mộ Dung Phục nghe xong, kinh hãi thất sắc, lắp ba lắp bắp nói: "Bao... Bao tam ca... là huynh sao?" Đoàn Diên Khánh nói: "Phi dã phi dã, ngươi đã xuất chưởng giết ta, ta sao có thể để ngươi gọi ta một tiếng 'tam ca' nữa? Mộ Dung Phục, oan hồn 'phi dã phi dã' Bao Bất Đồng hôm nay tới đòi mạng ngươi đây!" Mộ Dung Phục hét lên một tiếng, bị dọa đến mặt như cắt không còn giọt máu, tay chân run rẩy.

Nguyên là ngày đó Mộ Dung Phục vì hận Bao Bất Đồng lắm lời, lo sợ hắn vạch trần âm mưu của mình trước mặt Đoàn Diên Khánh, nên đã hạ độc thủ, một chưởng đánh chết Bao tam ca vốn từ nhỏ đã nhìn mình lớn lên, luôn luôn trung thành tận tụy với mình. Giờ đây hắn tuy tâm trí mê loạn, nhưng chuyện này vẫn luôn hiện ra trước mắt, sợ nhất là oan hồn Bao Bất Đồng tới đòi mạng. Cho nên hôm nay Đoàn Diên Khánh vừa gọi, đúng lúc chạm vào chỗ đau của hắn.

Đoàn Diên Khánh thấy Mộ Dung Phục hoảng sợ biến sắc, chiêu pháp tán loạn, trong lòng không khỏi đại hỉ, biết cơ hội không thể bỏ lỡ, bấy giờ trượng sắt tay phải điểm tới, một tiếng "keng" thanh thúy, trường kiếm của Mộ Dung Phục văng khỏi tay, rơi bên cạnh A Bích. Đoàn Diên Khánh không dám chậm trễ, trượng sắt tay trái "xuy" một tiếng đâm thẳng vào trán Mộ Dung Phục. Cây trượng này dồn vào công lực Nhất Dương Chỉ của Đoàn thị Đại Lý, nhanh chóng vô song, Mộ Dung Phục làm sao tránh được? Chỉ nghe hắn kêu thảm một tiếng, trượng sắt đâm từ ấn đường, xuyên qua não. Đoàn Diên Khánh rút trượng sắt ra, thi thể Mộ Dung Phục cũng theo đó "phịch" một tiếng đổ sụp xuống đất. Đứa trẻ sau lưng Đoàn Diên Khánh dường như cũng biết chuyện gì xảy ra, "oa oa" khóc càng to hơn.

Đúng lúc này, A Bích ở bên cạnh "ư ử" một tiếng, từ từ tỉnh lại, thấy Mộ Dung Phục mắt mở trừng trừng, chết gục xuống đất, trong lòng không khỏi đau đớn tột cùng. Nàng đờ đẫn ngồi đó, chậm rãi nói với Đoàn Diên Khánh: "Đứa trẻ, đưa con cho ta!"

Đoàn Diên Khánh nhìn thấy vẻ mặt thê lương tuyệt vọng trong lời nói của A Bích, không khỏi trời đất quay cuồng — vẻ mặt này, thế mà giống hệt vẻ mặt trước khi Đao Bạch Phượng chết. Y ngẩn ra, trao tã lót qua.

A Bích ôm đứa trẻ vào lòng, thấy đứa trẻ khóc không ngừng, liền nói với Đoàn Diên Khánh: "Đứa trẻ đói rồi, ông quay người đi, ta muốn cho con bú!" Giọng nàng rất cứng rắn, hoàn toàn không giống như đang nói chuyện với "đệ nhất đại ác nhân thiên hạ" giết người không chớp mắt này. Nhưng Đoàn Diên Khánh vốn giết người vô số lúc này dường như bị một thế lực nào đó khống chế, lặng lẽ quay người đi.

A Bích đợi đứa trẻ trong lòng ăn no, buộc lại áo, thuận tay nhặt thanh trường kiếm Mộ Dung Phục để lại, quay mũi kiếm, gọi nhỏ hai tiếng "Công tử gia", răng cắn chặt, đâm thanh trường kiếm vào bụng mình. Đoàn Diên Khánh nghe tiếng động không đúng, vội quay đầu nhìn lại thì đã muộn rồi. Y nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi ngẩn ngơ, thốt lên gọi: "Bạch Phượng, nàng đừng chết!"

Chỉ nghe A Bích khó nhọc nói: "Công tử gia có lẽ đã làm sai rất nhiều việc, nếu không sao có nhiều người muốn giết hắn đến thế, như vậy tốt nhất, một lần là xong. Nhưng đứa trẻ vô tội, ta đành lấy mạng mình, cầu ông tha cho đứa trẻ này, nuôi nó lớn..." Nàng thở hắt ra, đưa tay sờ mặt đứa trẻ, than rằng: "Đứa trẻ khổ mệnh, trời định con là đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, con đường phía trước, phải tự mình... tự mình đi thôi... hừ... Mộ Dung, Mộ Dung, tham mộ vinh hoa phú quý, cuối cùng khó tránh khỏi uổng mạng... Mẹ không muốn con... không muốn con mang cái họ này... Con theo mẹ... theo mẹ họ Độc Cô đi... Con... định sẵn là... là phải cô độc cả đời..." Trong lời nói đã hổn hển không ra hơi.

Đoàn Diên Khánh bước tới, muốn điểm huyệt cầm máu cho nàng, A Bích lại thét lên: "Không được chạm vào thân thể ta!" Đoàn Diên Khánh ngẩn ra, đứng đó không động đậy. A Bích dùng ngón tay chấm máu trên vết thương, viết từng nét từng nét ba chữ "Độc Cô Siêu" lên tã lót, rồi đặt tã lót xuống đất, nói một câu: "Công tử gia, A Bích tới hầu hạ người đây!" Nói rồi rút thanh trường kiếm cắm trong bụng ra, máu tươi phun thẳng, bắn tung tóe lên đầu lên mặt Đoàn Diên Khánh.

Đoàn Diên Khánh qua lớp máu trên mắt, loáng thoáng nhìn thấy A Bích dồn hết sức lực bò tới bên cạnh thi thể Mộ Dung Phục, rồi không động đậy nữa. Sau thi thể nàng, kéo một vệt máu đỏ tươi...

Trong đầu y "ông" một tiếng, lùi lại mấy bước, suýt ngã xuống. Hận thù, trong chớp mắt biến mất không dấu vết khỏi lòng y, y cõng đứa trẻ trên lưng, trong lòng chỉ có một ý niệm: Dù thế nào, nhất định phải nuôi đứa trẻ này sống. Nhưng bản thân mình là một kẻ phế nhân, muốn chăm sóc đứa trẻ là việc không thể. Y suy tính trước sau, cuối cùng liều mình, hạ quyết tâm — tới Thiên Long tự, cho dù mình có bị họ băm vằm vạn đoạn, cũng phải cầu chư vị cao tăng trong chùa giúp mình việc này.

Đoàn Diên Khánh phóng hỏa đốt ngôi nhà tranh ẩn cư của Mộ Dung Phục và A Bích, lạy ba lạy trước biển lửa, xoay người đi về phía Thiên Long tự...

Đoàn Diên Khánh kể xong sự việc, liền dứt lời, lặng lẽ ngồi một bên. Vương Ngữ Yên nhớ tới việc biểu ca cả đời muốn phục hưng nước Đại Yên, bỏ người thân bạn bè ra sau đầu, cuối cùng kết cục như vậy, không khỏi đờ đẫn rơi lệ. Đoàn Dự thì nghĩ: "Cha mẹ vì Mộ Dung công tử mà chết, nhưng hiện giờ người đã mất rồi, cần gì phải truy cứu sâu? Huống hồ Mộ Dung công tử vốn không phải là người xấu, chỉ là bị quyền dục làm mờ lý trí mà thôi... Ai, nghĩ hắn cũng đáng thương, nhưng nơi chín suối vẫn có người con gái si tình như cô nương A Bích bên cạnh, cũng coi như không uổng một kiếp người rồi." Nghĩ tới đây, không khỏi nhìn Đoàn Diên Khánh bên cạnh, nhìn khuôn mặt cứng đờ như xác chết của y, trong lòng không khỏi dấy lên một nỗi thương cảm: "Hắn chẳng phải cũng giống Mộ Dung công tử sao? ... Nhưng cảnh ngộ của hắn còn thảm hơn Mộ Dung công tử nhiều."

"Bắc Kiều Phong, Nam Mộ Dung" vốn là anh hùng võ lâm lừng danh Trung Nguyên, nay đều đã qua đời. Nhưng Tiêu Phong vì nước quên thân, chết một cách anh hùng tráng liệt; mà Mộ Dung Phục chúng bạn xa lánh, chết vì phát điên, lại có vẻ không mấy vẻ vang. Thế nhưng giữa sống và chết, cao thấp đã phân định. Mộ Dung Phục tuy chết dưới tay Đoàn Diên Khánh, nhưng xét đến cội nguồn, lại là vì bị oan hồn Bao Bất Đồng trấn áp. "Phi dã phi dã" dưới suối vàng có biết, cũng nên nhắm mắt được rồi. Đây chẳng phải trong cõi u minh đã có số trời định sẵn sao?

Trong lúc mọi người đang than thở, Đoàn Diên Khánh chợt nói: "Khô Vinh đại sư, Chính Minh hiền đệ, đứa trẻ này là giọt máu duy nhất của nhà họ Mộ Dung, mong các người chăm sóc tử tế... Ta Đoàn Diên Khánh ác quán mãn doanh, hôm nay nên nhận ác báo!" Nói rồi, chộp lấy thiết trượng, bất thình lình điểm thẳng vào ngực mình.

Chúng tăng Thiên Long tự thấy Đoàn Diên Khánh đột nhiên tự sát, không kịp ra tay cứu giúp, đành đồng thanh kêu lớn: "Không được!" Vương Ngữ Yên thông hiểu võ công các phái, trong lòng tự nhiên biết cách hóa giải một trượng này của Đoàn Diên Khánh, nhưng bản thân là một nữ tử yếu đuối, nửa chiêu cũng không thi triển ra được, trong lúc cấp bách, cũng chỉ đành mở miệng kêu "Ái da!" Nhưng đúng lúc trong tiếng kêu gào của mọi người, chỉ nghe "keng" một tiếng thanh thúy vang dội, thiết trượng của Đoàn Diên Khánh văng khỏi tay, bay vèo trên không trung mấy vòng, "đùng" một tiếng, cắm thẳng xuống nền gạch xanh.

Nguyên là Đoàn Dự thấy Đoàn Diên Khánh tự sát, trong lòng vô cùng cấp bách, ngón trỏ điểm tới, một luồng Thương Dương Kiếm khí sắc bén bắn ra, đánh rụng thiết trượng của Đoàn Diên Khánh, theo đó lao tới, tình cha con, nước mắt tuôn rơi như mưa, khóc: "Cha, cha và mẹ đều không còn nữa, giờ con chỉ còn mình cha, cha không thể chết được!"

Trong câu nói này của Đoàn Dự, chữ "cha" liên tục vang lên, lúc là nói Đoàn Diên Khánh, lúc là nói Đoàn Chính Thuần. Câu nói này đặt vào lúc bình thường, nhất định sẽ khiến mọi người cười ha hả, nhưng lúc này lúc này, Đoàn Diên Khánh, Bản Trần, Vương Ngữ Yên và những người khác lại làm sao có thể cười nổi?

Thiết trượng Đoàn Diên Khánh văng khỏi tay, đờ đẫn nói: "Dự nhi, con vừa... vừa gọi ta là gì?" Đoàn Dự nức nở nói: "Cha, con không muốn cha chết!" Đoàn Diên Khánh nghe con trai cuối cùng đã mở miệng gọi mình là cha, trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen, ngẩn người ở đó, không nói được câu nào nữa.

Khô Vinh đại sư vốn ngồi xoay mặt vào tường bỗng nhiên nói: "A Di Đà Phật! Khổ hải vô biên, quay đầu là bờ, buông dao đồ tể, lập địa thành Phật. Đã quay lòng hướng thiện, hà tất phải tự làm tổn thương thân thể?" Nội lực lão thâm hậu, âm thanh bình hòa trung chính, Đoàn Diên Khánh chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm chậm rãi chảy vào tâm mạch, lòng lay động, cúi đầu nói: "Diên Khánh biết sai rồi," lại quay đầu nhìn Đoàn Dự nói: "Dự nhi, cha sau này muốn kết lều tu hành trước Ngọc Hư Quan nơi mẹ con tu hành, mỗi ngày tụng kinh cầu phúc cho mẹ con, cũng để mẹ con phù hộ con cả đời bình an khoái lạc, phù hộ nước Đại Lý quốc thái dân an."

Đoàn Dự nghe Đoàn Diên Khánh hứa sẽ không chết, trong lòng vô cùng an ủi, lập tức ngừng tiếng khóc, ngay cả Vương Ngữ Yên vốn luôn sợ Đoàn Diên Khánh, lúc này cũng tươi cười rạng rỡ, hai người ánh mắt chạm nhau, không khỏi đều cười mỉm.

Bản Trần ở bên cạnh chợt nói: "Diên Khánh thái tử, ngươi đã cải tà quy chính, lại được nhận cha với Dự nhi, vậy ở đây có một việc đại sự phải nhờ ngươi chủ trì!" Đoàn Diên Khánh lạ lùng nói: "Có chuyện gì cần đến ta?" Bản Trần cười duyên nói: "Cần ngươi chủ trì lại chính thức hôn sự của Dự nhi và hai nha đầu Uyển nhi, Linh nhi." Hai chữ "lại chính thức" này cố ý vô tình nói rất nặng.

Lời này vừa nói ra, Đoàn Diên Khánh không khỏi một hồi hổ thẹn, Vương Ngữ Yên lại mỉm cười nhẹ nhàng véo vào tay chồng, mặt Đoàn Dự đỏ bừng, lắp bắp nói: "Yên... Yên muội, cha, hoàng bá phụ, chốn... chốn này là nơi trang... trang nghiêm, chúng ta ra... ra ngoài nói chuyện!" Nói đoạn nắm tay Vương Ngữ Yên, rảo bước ra khỏi Mộ Ni đường. Bản Trần và Đoàn Diên Khánh nhìn nhau, đứng dậy cáo từ Khô Vinh, Bản Nhân và quần tăng, cũng theo đó đi ra.

Nguyên là ngày trước Đoàn Diên Khánh một lòng tìm Đoàn Chính Minh trả thù, vì muốn làm nhơ nhuế cửa nhà họ Đoàn, từng giam giữ Đoàn Dự và Mộc Uyển Thanh trong một sơn động tại Vạn Kiếp Cốc, và bỏ "Âm Dương Hợp Hòa Tán" vào thức ăn của hai người, hai người suýt nữa không giữ được mình. May nhờ Hoa Hách Cấn và Ba Thiên Thạch đào thông địa đạo, cứu được Mộc Uyển Thanh ra, nhưng để làm nhục Vạn Kiếp Cốc chủ Chung Vạn Cừu, lại cởi bỏ y phục của Chung Linh, đặt trong động, khiến Đoàn Dự khi ra khỏi động lại ôm trong lòng một Chung Linh y phục xốc xếch. Mối quan hệ thân mật của Đoàn Dự với hai nàng Mộc, Chung này, có thể nói đều là do Đoàn Diên Khánh mà ra. Hai chữ "lại chính thức" lúc nãy của Bản Trần chính là cười Đoàn Diên Khánh đã sớm làm ông mai cho Đoàn Dự và hai nàng Mộc, Chung. Sự hổ thẹn của Đoàn Diên Khánh, nụ cười của Vương Ngữ Yên, sự ngượng ngùng của Đoàn Dự lúc nãy, đều là vì chuyện cũ này được nhắc lại.

Mấy người ra khỏi Mộ Ni đường, Đoàn Diên Khánh nói với Bản Trần: "Hôn sự của Dự nhi, ta tự nhiên là nghĩa bất dung từ, nhưng Thuần đệ, Bạch Phượng, cùng các hộ vệ của nước Đại Lý là Chử Vạn Lý, Cổ Đốc Thành, và mẫu thân của Uyển nhi và Linh nhi, dù trực tiếp hay gián tiếp, đều chết trong tay ta, không biết các đại thần nước Đại Lý có dung nạp được ta không?"

Bản Trần nói: "Không sao, hôm nào ta hẹn Bản Nhân phương trượng và chư vị cao tăng Thiên Long tự tới giảng hòa cho các vị là được." Đoàn Diên Khánh nói: "Đa tạ. Còn nữa, sau này ai cũng không được gọi ta là 'Diên Khánh thái tử' nữa, ta tĩnh tâm tu hành, gọi là Diên Khánh cư sĩ là được..."

Đang nói tới đây, đứa trẻ trong tay Vương Ngữ Yên bỗng nhiên "oa" một tiếng khóc lên. Vương Ngữ Yên vội vàng nói: "Đoàn lang, chàng xem đứa trẻ bị sao vậy?" Đoàn Dự nói: "Chắc là đói rồi, muốn bú, nàng mau cho nó bú đi." Vương Ngữ Yên mặt đỏ bừng, nhổ một ngụm nói: "Chàng thật là, ta lấy đâu ra sữa?" Mọi người không kịp bàn thêm, Đoàn Dự ôm đứa trẻ, chân đạp "Lăng Ba Vi Bộ", như một làn gió lao thẳng vào hoàng cung tìm vú nuôi.

Không lâu sau, chúng cao tăng Thiên Long tự đứng ra điều đình cho Đoàn Diên Khánh và chư sĩ Đại Lý, lấy lý lẽ mà nói, lấy tình cảm mà khuyên nhủ, mọi người thấy Đoàn Diên Khánh quả thực thành tâm hối cải, liền tha thứ cho những việc ác hắn gây ra ngày trước. Đoàn Diên Khánh cũng tuyên bố trước mọi người bãi bỏ ngoại hiệu "Ác Quán Mãn Doanh", từ đó kết lều ẩn cư bên cạnh Ngọc Hư Quan, một lòng hướng Phật, không hỏi tới việc giang hồ nữa.

Trong "Tứ Đại Ác Nhân" từng hoành hành giang hồ trước kia, "Vô Ác Bất Tác" Diệp Nhị Nương, "Hung Thần Ác Sát" Nam Hải Ngạc Thần Nhạc Lão Tam, "Cùng Hung Cực Ác" Vân Trung Hạc đều đã vong cố, nay "Ác Quán Mãn Doanh" Đoàn Diên Khánh lại cải tà quy chính, "Tứ Đại Ác Nhân" từ đó tuyệt tích giang hồ, đây đối với người trong giang hồ mà nói, không thể không coi là một chuyện đại khoái nhân tâm.

Hôn kỳ dần dần tới gần. Ngày này, Chung Linh đang trò chuyện với Mộc Uyển Thanh trong phòng, bỗng nhiên có thị tỳ vào trong, thi lễ với Chung Linh nói: "Bẩm tiểu quận chúa, ngoài cửa có một cô nương muốn gặp tiểu quận chúa, nói là cố nhân của tiểu quận chúa." Mộc Uyển Thanh nghe xong, đứng dậy nói với Chung Linh: "Muội có khách tới rồi, ta đi trước đây." Chung Linh nắm tay Mộc Uyển Thanh nói: "Mộc tỷ tỷ, tỷ đừng đi vội, người tới có khi là bạn tốt của muội đấy, chúng ta cùng nói chuyện không tốt sao?" Mộc Uyển Thanh chau mày, nói: "Đã bảo bao nhiêu lần rồi, chỉ gọi 'tỷ tỷ' là được, sao cứ phải thêm chữ 'Mộc' vào? Chúng ta... chúng ta chẳng lẽ không phải cùng một cha sinh ra sao? Còn gọi thế này nữa, xem ta không dùng độc tiễn bắn chết cô bé nhà muội!"

Chung Linh lè lưỡi, hỏi thị tỳ kia: "Xảo Nhi, cô nương đó có nói tên tuổi không?" Xảo Nhi nói: "Cô nương đó nói cô ấy thuộc Hoa Sơn phái, tên..." Một câu chưa nói xong, ngoài cửa một giọng thiếu nữ trong trẻo tiếp lời: "Tên là Thiệu Vân Hinh!" Nói rồi, liền bước vào một thiếu nữ xinh đẹp mặc áo trắng, chính là Thiệu Vân Hinh người ngày đó ngoài ải Nhạn Môn vì cứu Chung Linh mà suýt bị ngựa kinh giẫm thương.

Chung Linh thấy là nàng, vui mừng không thôi, vội chạy tới nắm tay nàng nói: "Muội muội tốt, sao muội lại tới đây?" Thiệu Vân Hinh chưa kịp đáp, Mộc Uyển Thanh đã tiếp lời: "Muội ấy ở Hoa Sơn phái nhận được thiệp hỷ do tên mọt sách Chu Đan Thần gửi tới, đương nhiên là tới rồi." Thiệu Vân Hinh ngẩng đầu quan sát nữ tử áo đen đang đứng thẳng người trước mắt, thấy nàng diện mạo thanh tú xinh xắn, nhưng thần sắc dường như ẩn hiện một tầng sát khí, hoàn toàn khác với vẻ kiều mỹ linh tuệ của Chung Linh, lại là một phong thái mê người khác. Bèn bước tới nắm tay Mộc Uyển Thanh nói: "Vị tỷ tỷ này, tỷ xinh đẹp quá, tỷ tên là gì?" Nói rồi nhướng mũi, lại nói, "Trên người tỷ thơm quá!"

Mộc Uyển Thanh tuy tính tình có chút cổ quái, nhưng sảng khoái thẳng thắn. Nàng vừa thấy người tới là một cô bé xinh xắn đáng yêu như vậy, trong lòng liền thích tới ba phần, lại nghe nàng khen mình xinh đẹp thơm tho, càng thêm vừa vui vừa thẹn, không khỏi đôi má ửng hồng, nói với Thiệu Vân Hinh: "Muội cũng rất xinh đẹp, tên của ta trước kia gọi là Mộc Uyển Thanh, nhưng sau đó mọi người đều nói ta là em gái của Đoàn lang, dường như muốn ta họ Đoàn, nhưng sau đó lại nói Đoàn lang không phải anh trai ta... Tóm lại giờ làm ta cũng hồ đồ rồi, không biết mình nên họ gì, đều do mấy người lớn đó không tốt... Muội cứ gọi ta là Mộc Uyển Thanh đi. Phải rồi, muội tên là Thiệu Vân Hinh phải không, cái tên nghe cũng hay đấy, muội có người tình chưa?"

Mộc Uyển Thanh ngây thơ thuần phác, nghĩ gì nói nấy, lại vì hôn kỳ của nàng với người trong mộng Đoàn Dự đã cận kề, trong lòng nàng vô cùng vui mừng, nên cũng hy vọng mọi cô nương bên cạnh đều có thể cùng người trong mộng bên nhau trọn đời, không khỏi buột miệng hỏi Thiệu Vân Hinh một câu. Nhưng câu nói này, lại khơi dậy bao nỗi lòng của Thiệu Vân Hinh...

Nàng mười bốn tuổi lên Hoa Sơn học nghệ, hiện giờ tuổi hoa mười sáu, đúng độ tuổi xuân thì, cũng chính là lứa tuổi tình yêu chớm nở. Vì nàng tính tình nghịch ngợm hoạt bát, bình thường lại bận rộn luyện võ, nên chưa từng nghĩ tới chuyện này. Giờ đây Mộc Uyển Thanh hỏi, nàng không kìm được thẹn đỏ mặt, nhưng trong lòng cũng không tự chủ được mà nghĩ: Mình có người tình chưa? Nếu có, thì hắn là ai?

Nàng nhớ tới ngũ sư huynh Phương Lạp anh vũ hào sảng, nhớ tới thất sư huynh Trương Thúc Dạ thâm trầm đa trí, lại nhớ đến lục sư huynh Chu Đồng thường ngày vốn ôn văn tiêu sái, lại từng cứu mạng nàng dưới vó ngựa, kề cận hơi thở với nàng... Nàng mơ hồ cảm thấy tình cảm mình dành cho Chu Đồng khác hẳn với Phương Lạp và Trương Thúc Dạ, có lẽ bởi Chu Đồng từng cứu nàng, từng ôm nàng, nhưng cảm giác này lại vô cùng mơ hồ, vô cùng phiêu miểu, tựa gần tựa xa, lúc có lúc không, đến mức ngay cả bản thân nàng cũng không nói rõ nổi cảm giác này có thực sự tồn tại hay không... Càng nghĩ càng thẹn, nàng cúi đầu xuống, mân mê vạt áo.

Chung Linh bên cạnh lại có suy nghĩ khác: Ban đầu, nàng thấy Mộc Uyển Thanh vốn luôn lạnh lùng, chẳng buồn để ý đến người lạ, vậy mà lại được Thiệu Vân Hinh dỗ dành mở miệng, trong lòng không khỏi thầm khen cô bé này quả thực đáng yêu; sau lại thấy Mộc Uyển Thanh không đầu không đuôi hỏi một câu "Cô có tình lang chưa", Thiệu Vân Hinh liền đỏ mặt cúi đầu, trong lòng vừa trách Mộc Uyển Thanh quá thẳng thắn, vừa lại đoán mò tâm tư của Thiệu Vân Hinh.

Nàng và Thiệu Vân Hinh quen biết chưa lâu, nhưng cảnh tượng ngày đó Chu Đồng bất chấp hiểm nguy cứu Thiệu Vân Hinh dưới vó ngựa vẫn luôn hiện rõ mồn một trước mắt, dựa vào thái độ quan tâm săn sóc của Chu Đồng dành cho Thiệu Vân Hinh, trong lòng nàng đã mặc định Chu Đồng chính là tình lang của Thiệu Vân Hinh. Dù sao nàng tuổi còn nhỏ, lại không chút tâm cơ, liền buột miệng cười: "Muội muội ngốc, lại nhớ tới vị Chu công tử kia của muội rồi sao?"

Thiệu Vân Hinh nghe vậy vô cùng thẹn thùng, hai tay xua liên tục, ấp úng nói: "Chung tỷ tỷ, tỷ... tỷ đừng đoán mò, ta và lục sư huynh... với huynh ấy thật sự... thật sự không có gì cả..." Miệng nói như vậy, nhưng trong lòng lại thầm suy tính: Xem ra ngay cả Chung tỷ tỷ cũng nhìn ra mình đối tốt với lục sư huynh, nhưng mà... nhưng mà điều này rốt cuộc có phải là thật không nhỉ?

Mộc Uyển Thanh thấy nàng như thế, liền nói với nàng: "Muội muội, vị Chu công tử kia người tốt lắm sao? Ta bảo cho muội biết, nếu huynh ấy thực sự là người đàn ông muội thầm thương trộm nhớ, thì muội phải nắm thật chặt lấy huynh ấy, tuyệt đối không được buông tay, nếu không, huynh ấy có lẽ sẽ đột nhiên biến thành ca ca của muội, hoặc là huynh ấy chết, hoặc là muội chết, hai người sẽ không thể ở bên nhau nữa... Còn nữa, nếu huynh ấy từng yêu muội rồi lại thích người con gái khác, muội cứ bảo huynh ấy đi giết người con gái đó, huynh ấy chịu đi thì tốt nhất, nếu huynh ấy không chịu, muội liền rút kiếm giết huynh ấy, rồi tự sát, xuống cửu tuyền mà làm vợ chồng với huynh ấy!" Nói tới đây, nàng không khỏi nhớ tới ý trung nhân Đoàn Dự của mình, chẳng phải hắn cũng từng yêu nàng rồi lại thích người con gái khác sao? Nàng thừa biết Đoàn Dự sẽ không vì nàng mà giết Vương Ngữ Yên, nhưng bảo nàng giết Đoàn Dự rồi tự sát, bản thân nàng không sợ chết, nhưng bảo nàng đi giết Đoàn Dự, thì dù thế nào nàng cũng không hạ thủ được. Nghĩ tới đây, Mộc Uyển Thanh chống cằm, thở dài sườn sượt.

Thiệu Vân Hinh nghe những lời này của Mộc Uyển Thanh, ngẩn người ngồi đó, vẻ như đang suy nghĩ điều gì. Chung Linh lại tưởng nàng bị Mộc Uyển Thanh nói cho xấu hổ, lập tức chủ động chuyển đề tài, kéo kéo vạt áo Thiệu Vân Hinh, hỏi: "Muội muội, còn mấy ngày nữa mới tới ngày đại hôn, sao các người lại đến sớm vậy?"

Chung Linh thuận miệng nói vậy, Mộc Uyển Thanh bên cạnh lại quệt tay lên má cười: "Chung Linh, con quỷ nhỏ nhà ngươi chẳng biết xấu hổ là gì, lời như thế mà cũng nói ra được!" Chung Linh bấy giờ mới nhớ ra mình là khuê nữ chờ gả, ở trong khuê phòng lại bàn luận chuyện hôn kỳ của mình với người khác, quả thực không thỏa đáng, thảo nào ngay cả người vốn không tuân quy tắc nhất như Mộc Uyển Thanh cũng cười nàng, không khỏi vô cùng thẹn thùng, mặt đỏ tận mang tai, hơi có chút lúng túng.

Thiệu Vân Hinh thấy dáng vẻ lúng túng của Chung Linh, tuy thấy buồn cười nhưng trong lòng cũng có chút không đành lòng, lập tức tiếp lời: "Hôm đó gã thư sinh Đại Lý tên là Chu cái gì đó đưa thiệp hỉ tới, chúng ta vốn định vài ngày nữa mới tới. Nhưng tam sư huynh nói phái Hoa Sơn ta và Đoàn thị Đại Lý có tình liên tông, mà Hư Trúc tiên sinh lại là kết bái huynh đệ của Đoàn đại ca, huynh ấy nói việc này khẩn cấp, bảo thế nào cũng phải báo tin cho huynh ấy sớm một chút, gọi huynh ấy phòng bị một chút."

"Rốt cuộc chuyện gì mà quan trọng thế?" Mộc Uyển Thanh tò mò hỏi một câu. Thiệu Vân Hinh mỉm cười nhàn nhạt: "Thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm, chỉ là lục sư huynh Chu Đồng của ta hôm đó trên đường tình cờ bắt gặp côn đồ Nhất Phẩm Đường Tây Hạ hành hung, tam sư huynh sợ Nhất Phẩm Đường mưu đồ bất chính, nhỡ đâu sẽ gây bất lợi cho Quốc vương Tây Hạ, cũng chính là nhạc phụ của Hư Trúc tiên sinh, nên đặc biệt tới báo tin, gọi huynh ấy đề phòng chút thôi."

Thiệu Vân Hinh ngoài miệng nói nhẹ tênh, nhưng trong lòng lại thầm nhủ: "Đối với Hư Trúc Tử đương nhiên chẳng là gì, huynh ấy võ công cao cường như vậy, thủ hạ lại có nhiều cao thủ, nhưng còn chúng ta thì sao... Tại sao tam sư huynh không cho phép chúng ta cầu cứu Đại Lý quốc hoặc Linh Thứu Cung chứ?"

Nàng đang ngẩn người, Mộc Uyển Thanh lại hỏi: "Muội muội, muội vừa nói phái Hoa Sơn và Đoàn thị Đại Lý có tình liên tông, nghĩa là sao?" Chung Linh nói: "Ta nghe chưởng môn Hoa Sơn là Lâm đại ca nói, mẹ của ta, và cả mẹ của tỷ là Tần a di, đều là hai vị sư tỷ đồng môn của huynh ấy... Ái chà, không đúng!"

Nàng kêu lớn một tiếng, làm Mộc Uyển Thanh và Thiệu Vân Hinh giật nảy mình, đồng thanh hỏi: "Sao vậy?" Chung Linh bấm đốt ngón tay nói với Mộc Uyển Thanh: "Tỷ tỷ, mẹ của chúng ta là đại sư tỷ và nhị sư tỷ của muội muội, tính ra như vậy, thì nàng..." Nói đoạn chỉ vào Thiệu Vân Hinh, "chẳng phải nàng ấy hơn chúng ta một bậc sao?"

Thiệu Vân Hinh vừa nghe, không khỏi mày giãn mắt cười, quẳng hết những phiền muộn vừa rồi sang một bên, cố làm ra vẻ nghiêm nghị, xị mặt nói với hai người: "Được lắm, hai đứa cháu ngoan, gặp sư cô mà không hành lễ sao?" Nói đoạn không nhịn được nữa, "phì" một tiếng cười ra. "Hay cho nhà ngươi, dám chiếm tiện nghi của chúng ta!" Mộc Uyển Thanh và Chung Linh nhìn nhau cười, liền nhào tới cù vào người Thiệu Vân Hinh, ba người cười đùa thành một đoàn...

Bên này trong khuê phòng của Chung Linh tiếng cười nói rộn ràng, bên kia Lâm Kiếm Nhiên và những người khác cũng đang trò chuyện phiếm ở tiền sảnh với Đoàn Dự và những người khác. Hóa ra hôm đó Lâm Kiếm Nhiên nhận được thiệp hỉ của nước Đại Lý, để báo tin cho Hư Trúc Tử nên đã vội vã tới Đại Lý trước. Vốn dĩ phái Hoa Sơn gặp nạn, nước Đại Lý và Linh Thứu Cung là hai nguồn viện trợ mạnh, nhưng Lâm Kiếm Nhiên cân nhắc kỹ lưỡng, thấy Hư Trúc Tử dù sao cũng là phò mã Tây Hạ, bảo huynh ấy giúp mình đối phó "Nhất Phẩm Đường" của Tây Hạ thì trên phương diện thể diện thật không hay; còn Đoàn Dự một là kết bái đệ đệ của Hư Trúc Tử, hai là quốc quân Đại Lý, mời hắn ra tay, xét về tư là khiến hắn khó xử với nghĩa huynh Hư Trúc Tử, xét về công cũng có thể nói là khơi mào tranh chấp giữa Đại Lý và Tây Hạ. Vì vậy, trước khi xuống núi, huynh ấy đã dặn đi dặn lại vợ là Đinh Nhu, sư đệ Chu Đồng, tiểu sư muội Thiệu Vân Hinh, cùng con trai Lâm Uy, và đệ tử thứ hai của phái Côn Lôn đi cùng là Giang Thượng Phong, rằng khi gặp Đoàn Dự và Hư Trúc Tử, chỉ được phép báo tin cảnh báo, tuyệt đối không được đề cập tới việc cầu cứu. Cho nên Thiệu Vân Hinh với Mộc Uyển Thanh và Chung Linh cũng chỉ nói lập lờ, qua loa cho xong.

Liền nghe Vương Ngữ Yên hỏi: "Chu công tử, Giang công tử, tên họ và đường lối võ công của bốn võ sĩ Tây Hạ mà các vị gặp dưới chân núi Hoa Sơn hôm đó, các vị có còn nhớ không?" Chu Đồng và Giang Thượng Phong nhìn Lâm Kiếm Nhiên, thấy huynh ấy khẽ gật đầu, biết là muốn họ nói thật, bèn đáp: "Trong bốn kẻ đó, có một lão già sử dụng Lôi Công Đảng và thiết bài, tự xưng là Mạc Xuân Nhiên, đã bị ta giết, còn hai kẻ khác, một gã trung niên dùng hộ thủ câu, tự xưng là Thác Bạt Hùng ở Bắc Hải, kẻ còn lại là một lão già mặc thanh bào, bộ dạng khá tiêu sái, tự xưng là Trác Bất Phàm, còn một đạo nhân râu trắng là Huyền Minh Tử, Giang huynh đệ chính là trúng một chỉ 'Huyễn Âm Chỉ' của hắn."

Đoàn Dự huých Đoàn Dự, hỏi: "Yên muội, có phải Trác Bất Phàm đó chính là kẻ được gọi là 'Kiếm Thần' gì đó mà ngày đó trên Phiêu Miểu Phong ta từng đỡ một kiếm cho nàng không?" Vương Ngữ Yên gật đầu nói: "Không sai, chính là hắn, vậy thì lạ thật." Nói đoạn, nàng chống cằm, cau mày suy tư.

Lâm Kiếm Nhiên thấy vậy liền hỏi: "Đoàn phu nhân, có gì không ổn sao?" Vương Ngữ Yên cau mày nói: "Chu công tử giết Mạc Xuân Nhiên, làm kinh sợ Thác Bạt Hùng và Huyền Minh Tử, là chuyện có thể hiểu được, nhưng tại sao Trác Bất Phàm đó cũng phải bỏ chạy, thì ta lại không hiểu nổi..."

Chu Đồng ngạc nhiên nói: "Ta giết được Mạc Xuân Nhiên, làm kinh sợ ba đại cao thủ, ngay cả bản thân ta cũng thấy kỳ lạ, sao Đoàn phu nhân lại nói là có thể hiểu được?" Vương Ngữ Yên thản nhiên nói: "Chu công tử, võ công của huynh dù ta chưa từng thấy, nhưng dựa vào tư chất và sự cần cù của huynh, mười năm qua có thể đạt được tạo hóa gì cũng không khó suy đoán, cộng thêm Linh muội từng thấy thân thủ của huynh, ta càng không nghi ngờ gì nữa. Mà Mạc Xuân Nhiên kia bản tính kiêu ngạo, chắc chắn không để một hậu bối như huynh vào mắt, nên lúc xuất chiêu tất nhiều sơ hở. Nếu ta đoán không lầm, huynh giết Mạc Xuân Nhiên là dùng hai chiêu kiếm pháp liên hoàn, trước là một chiêu 'Tiêu Sử Thừa Long' đâm vào huyệt 'Phục Thố' ở cẳng chân hắn, nhưng dựa vào tu vi hiện tại của huynh, có lẽ không chuẩn lắm, nhưng ít nhất cũng để lại một vết thương trên chân hắn, đại khái nằm giữa hai huyệt 'Phong Thị' và 'Phục Thố'. Sau khi trúng kiếm, hắn tất sẽ nghiêng người dùng một chiêu 'Xuân Lôi Tộ Động' tấn công vai phải của huynh, huynh liền dùng một chiêu 'Lãng Tử Hồi Đầu' chém vào huyệt 'Huyền Khu' của hắn, chặt đứt xương sống hắn, không biết có phải vậy không?"

Chu Đồng nghe xong, ngẩn người hồi lâu mới nói: "Đoàn phu nhân đúng là thiên nhân, lại có thể nói không sai một phân, Chu mỗ bái phục." Lâm Kiếm Nhiên nói: "Lâu nay nghe danh Đoàn phu nhân thông tuệ võ học thiên hạ, vốn còn chút nghi ngờ, hôm nay thấy tận mắt, quả nhiên danh bất hư truyền!"

Vương Ngữ Yên nghe người khen mình, trong lòng cũng rất vui mừng, cười nói: "Lâm chưởng môn quá khen, tiểu nữ còn một chuyện chưa rõ, muốn thỉnh giáo ngay tại đây. Sư đệ của Mạc Xuân Nhiên là 'Lôi Động Vu Cửu Thiên Chi Thượng' Cửu Dực Đạo Nhân, có phải là bị lệnh tôn giết chết dưới chân núi Phiêu Miểu Phong không?"

Lâm Kiếm Nhiên nghe xong giật mình, chắp tay nói: "Không sai, một năm trước, tiên phụ có việc ra ngoài, vì tình cờ mắc phong hàn nên không thể tiếp tục hành trình, bèn nửa đường quay về Hoa Sơn, khi đến dưới chân Phiêu Miểu Phong, vừa hay bắt gặp Cửu Dực Đạo Nhân cùng hai kẻ khác đang vây công một người phụ nữ, thấy việc bất bình mới ra tay cứu giúp, nhưng vì lấy một địch ba nên chỉ giết được một mình Cửu Dực Đạo Nhân, hai kẻ còn lại thì tẩu thoát, người phụ nữ kia tự báo tên, nói là người của Linh Thứu Cung, tên là Phù Mẫn Nghi... Than ôi, tiên phụ cũng chính vì trận chiến này mà bị nội thương, không lâu sau khi về tới Hoa Sơn thì tiên thệ. Không biết Đoàn phu nhân làm sao lại biết chuyện này?"

Vương Ngữ Yên chưa kịp đáp, Đoàn Dự chợt nói: "Ta nhớ ra rồi. Ngày đó Yên muội cùng Mộ Dung công tử và tại hạ, vừa hay gặp ba mươi sáu động, bảy mươi hai đảo thủ lĩnh tổ chức 'Vạn Tiên Đại Hội', tại hội, Ô Lão Đại từng nói Cửu Dực Đạo Nhân bị người ta dùng hai chiêu giết chết dưới chân Phiêu Miểu Phong, Yên muội liền nói ra tử trạng của Cửu Dực Đạo Nhân, lại cực kỳ giống với Mạc Xuân Nhiên."

"Không sai." Vương Ngữ Yên nói: "Lúc đó ta chỉ nói là một cao thủ dùng kiếm, sau đó nghĩ kỹ lại, thì không còn là ai khác ngoài lão tiên sinh họ Lâm của phái Hoa Sơn dùng hai chiêu 'Tiêu Sử Thừa Long' và 'Lãng Tử Hồi Đầu' trong Thái Nhạc kiếm pháp, hoặc là lão tiên sinh họ Chương của phái Côn Lôn dùng hai chiêu 'Bạch Hồng Kinh Thiên' và 'Phi Sa Mạc Mạc' trong Nhị Nghi kiếm pháp, nên ta mới đoán như vậy..." Nói đoạn đôi mắt nàng chợt sáng lên: "Ta cuối cùng cũng hiểu ra rồi!"

"Yên muội, nàng nói gì?" Đoàn Dự hỏi. Chỉ thấy Vương Ngữ Yên đầy vẻ vui mừng, hơi chút đắc ý nói: "Trác Bất Phàm đó là bị ta dọa chạy." Đoàn Dự vỡ lẽ, những người còn lại đều như rơi vào sương mù. Đoàn Dự thấy mọi người hiện vẻ ngơ ngác, cười nói: "Các vị không biết, ngày đó khi Yên muội bàn về cái chết của Cửu Dực Đạo Nhân, Trác Bất Phàm đang ở ngay bên cạnh, nghe rõ mồn một, cho nên khi hắn thấy Chu công tử huynh dùng hai chiêu đó giết Mạc Xuân Nhiên, trong lòng chắc chắn đang thầm nghĩ: tại sao kiếm pháp của tên nhóc này lại giống hệt chiêu thức giết chết Cửu Dực Đạo Nhân, chắc chắn là Vương cô nương am hiểu võ học thiên hạ kia cũng đã tới, chỉ điểm cho hắn, vậy hắn giết ta chẳng phải dễ như trở bàn tay? Ôi thôi nguy rồi, chuồn là thượng sách. Đây gọi là 'Chu công tử võ nghệ tinh thâm, Vương cô nương uy danh lẫy lừng. Mạc Xuân Nhiên kiếm hạ vong mệnh, Trác Bất Phàm ôm đầu tẩu thoát'." Mọi người nghe hắn lắc lư ngâm bốn câu thơ vè này, không khỏi cười vang. Vương Ngữ Yên vừa vui vừa thẹn, đẩy Đoàn Dự một cái, cười nói: "Huynh đấy, chỉ giỏi dẻo miệng."

Khi mọi người đang cười nói, bỗng nghe giọng một thiếu nữ vang lên: "Đoàn đại ca, mọi người đang nói chuyện gì mà vui thế?" Mọi người ngẩng đầu lên, thấy Chung Linh đang khoác tay Mộc Uyển Thanh và Thiệu Vân Hinh đi vào. Hóa ra ba người đùa nghịch trong phòng Chung Linh một chập, Thiệu Vân Hinh bèn đòi đi xem Đoàn Dự và những người khác đang bàn tán chuyện gì, thế là ba người cùng nhau tới tiền sảnh.

Sau khi Đoàn Dự và Lâm Kiếm Nhiên giới thiệu cho mọi người làm quen, Thiệu Vân Hinh đương nhiên chạy tới nắm tay Vương Ngữ Yên, khen nàng xinh đẹp, Mộc Uyển Thanh và Chung Linh thì đi tới bên cạnh Chu Đồng. Chung Linh hành lễ trước với huynh ấy: "Chu công tử, đa tạ huynh ngày đó đã cứu muội." Chu Đồng định đáp lễ, Mộc Uyển Thanh lại xen vào: "Huynh chính là Chu công tử, lục sư huynh mà muội muội nói phải không. Ta nói cho huynh hay, nàng ấy là thật lòng với huynh, huynh không được phụ nàng. Nếu không, người đầu tiên ta giết chính là huynh!"

Mộc Uyển Thanh tuổi còn nhỏ, lại tính tình đơn thuần thẳng thắn, thấy cử chỉ của Thiệu Vân Hinh, liền cho rằng vị Chu công tử phong độ phiên phiên trước mặt này chính là ý trung nhân của nàng. Chu Đồng nghe những lời khiển trách vô căn cứ của Mộc Uyển Thanh, ban đầu có chút nghi hoặc, sau lại nghĩ: Tiểu sư muội chắc chắn đã thổ lộ tâm ý với mình cho hai nàng ấy biết... Nghĩ tới đây, trong lòng bỗng như trút được tảng đá lớn, nhẹ nhàng khoan khoái đến không tả nổi, cũng ngọt ngào không tả nổi. Huynh ấy nhìn bóng hình xinh đẹp của Thiệu Vân Hinh, không kìm được khẽ mỉm cười. Mộc Uyển Thanh ngạc nhiên: "Sao thế, lời ta nói buồn cười lắm sao?"

Hóa ra từ ngày Thiệu Vân Hinh được sư phụ đưa lên Hoa Sơn, trong lòng Chu Đồng đã thầm yêu mến tiểu sư muội xinh đẹp hoạt bát, nghịch ngợm đáng yêu này. Sau đó, hai người ở bên nhau lâu ngày, Thiệu Vân Hinh cũng lớn lên từng ngày, mà tình yêu của Chu Đồng dành cho nàng cũng dần biến thành một mối tình thầm kín mơ hồ. Huynh ấy không dám nói với nàng, sợ nói ra sẽ làm nàng sợ; nhưng huynh ấy cũng rất muốn nói với nàng, vì nhìn vẻ vô tư lự mỗi ngày của nàng, huynh ấy thật sự không đoán được tâm tư của nàng – rốt cuộc nàng đã có người trong mộng, hay là hoàn toàn không hay biết, hoặc là đã nhìn ra tình cảm của mình dành cho nàng, nên cố tình né tránh đây?

Chuyện này cứ quanh quẩn trong lòng huynh ấy, không sao xua đi được, huynh ấy không biết phải làm thế nào. Lý do xuống núi tòng quân cùng Phương Lạp, Trương Thúc Dạ, một nửa cũng là vì nỗi lòng khó nói này. Huynh ấy vốn muốn mượn thời gian chia cách với tiểu sư muội để tĩnh tâm, suy nghĩ kỹ càng, nhưng một khi đã chia xa, mới biết làm vậy chẳng có ích gì – huynh ấy không những không thể quên được nàng, mà nỗi tương tư đối với nàng lại ngày một tăng. Mãi cho đến hôm nay nghe được từ miệng Mộc Uyển Thanh rằng tiểu sư muội cũng có tình ý với mình, lòng mới cảm thấy an ổn vui vẻ, tự cảm thấy dù có chết ngay lúc này cũng chẳng còn gì hối tiếc.

Chu Đồng đang mải suy nghĩ, Lâm Kiếm Nhiên lại nôn nóng muốn giải tỏa nghi vấn trong lòng, bèn hỏi Vương Ngữ Yên: "Đoàn phu nhân, võ công của Thác Bạt Hùng không bằng Mạc Xuân Nhiên, thấy hắn bị lục sư đệ giết mà kinh sợ bỏ chạy, cũng là lẽ thường. Nhưng Huyền Minh Tử võ công rất cao, tại sao cũng không đánh mà chạy?"

Vương Ngữ Yên cười không đáp, ngược lại hỏi Chu Đồng: "Chu công tử, huynh nói huynh dùng đá đánh gãy trường kiếm của Huyền Minh Tử, đúng không?... Chu công tử?" Gọi mấy tiếng liền, nhưng Chu Đồng vẫn ngẩn người, như không nghe thấy. Giang Thượng Phong ngồi bên cạnh bất đắc dĩ, dùng cùi chỏ phải khẽ huých vào tay trái Chu Đồng, nói nhỏ: "Chu huynh, Đoàn phu nhân đang hỏi huynh đấy!" Chu Đồng giật mình, thốt lên: "Tiểu sư muội, muội làm gì vậy?"

Lời vừa ra khỏi miệng, trừ Thiệu Vân Hinh và Chu Đồng ra, những người khác đều nhịn cười không nổi. Thiệu Vân Hinh mặt đỏ tận mang tai, cúi đầu không dám nói lời nào, trong lòng lại vô cùng ngọt ngào, thầm nghĩ: "Lục sư huynh quả nhiên có tình với mình, xem ra Mộc tỷ tỷ và Chung tỷ tỷ nói không sai." Vương Ngữ Yên lại nhìn Đoàn Dự mỉm cười, trong lòng đều cảm thấy sự si tình của vị Chu công tử này so với Đoàn Dự năm xưa cũng không kém bao nhiêu.

Lâm Kiếm Nhiên thấy Chu Đồng lúng túng không biết làm sao, bèn lên tiếng: "Lục sư đệ, Đoàn phu nhân hỏi đệ có phải dùng đá đánh gãy trường kiếm của Huyền Minh Tử không." Chu Đồng vội nói: "Không sai, nhưng vừa rồi ta chỉ nói là ném gãy trường kiếm của một võ sĩ Tây Hạ, Đoàn phu nhân sao biết đó là Huyền Minh Tử?"

Vương Ngữ Yên cười nói: "Chuyện này cũng không khó đoán, để ta từ từ nói cho nghe. Cô trượng Mộ Dung Bác lão tiên sinh của ta từng viết một cuốn sách, chuyên ghi lại những môn võ kỳ lạ mà ông từng thấy. Sách này được lưu giữ trong 'Hoàn Thi Thủy Các' ở Yến Tử Ổ, trước đây ta từng đọc qua. Trong sách có một đoạn ghi lại, nói trên giang hồ năm xưa từng có một đại ma đầu, tên họ không được nhắc tới, chỉ nói hắn võ công cực cao, chỉ vì hắn làm hại giang hồ, không được người trong võ lâm dung nạp, nên bị quần hùng cùng giết. Nhưng võ công của hắn không biết truyền lại thế nào.

"Công phu của hắn hợp lại, gọi là 'Âm Dương Ngũ Hành Thần Công', thực tế lại là tên gọi chung của bảy môn công phu – cái gọi là 'Âm Dương', là Lục Dương Ngưng Huyết Thần Trảo và Huyễn Âm Chỉ, còn 'Ngũ Hành' thì là Kim Cang Bế Huyệt Công, Khô Mộc Quỷ Đằng Kiếm Pháp, Huyền Minh Thần Chưởng, Hỏa Diễm Đao và Hoàng Sa Vạn Lý Tiên Pháp, hiện nay không biết có ai biết dùng Ngưng Huyết Thần Trảo, nhưng mấy môn công phu còn lại thì đều có truyền nhân."

Đoàn Dự nói: "Cha ta biết dùng Khô Mộc Quỷ Đằng Kiếm Pháp, Cưu Ma Trí biết dùng Hỏa Diễm Đao, vậy những cái còn lại thì sao?" Vương Ngữ Yên bấm ngón tay đếm: "Kim Cang Bế Huyệt Công truyền tới Tuyệt Tình Cốc; Hoàng Sa Vạn Lý Tiên truyền tới Tây Vực, 'Sư Hãi' – tức là những người chúng ta gọi là chưởng giáo – Mã Thiên Thành của Thanh Chân Hồi Giáo hiện nay chính là cao thủ trong đó; còn Huyễn Âm Chỉ và Huyền Minh Thần Chưởng này, thì truyền cho Huyền Minh Tử sống độc cư ở Tạng Biên."

Vương Ngữ Yên dừng một chút, nói tiếp: "Theo những gì cô trượng ta viết, Huyền Minh Thần Chưởng và Huyễn Âm Chỉ này tuy uy lực vô cùng, nhưng có một điều cấm kỵ, đó là sợ đối chưởng đối chỉ với người có công lực thâm hậu hơn mình, so tài nội lực, nếu không sử dụng hai môn công phu này sẽ bị phản chấn nội lực của bản thân, nhẹ thì mất hết võ công, nặng thì nguy hiểm đến tính mạng. Cho nên người phát chiêu phải vô cùng cẩn trọng. Vì lúc đó hắn không biết nội lực của Giang công tử thâm sâu thế nào, nên ra tay không nặng, nếu không, chỉ dựa vào nội công trung chính bình hòa của 'Tử Hà Thần Công' phái Hoa Sơn, là không thể giải trừ hàn độc của hắn." Lâm Kiếm Nhiên nghe xong thầm nghĩ: "Đoàn phu nhân thật sự lợi hại, tính toán không sai một phân."

Liền nghe Vương Ngữ Yên lại nói: "Huyền Minh Tử lúc đó chắc chắn thấy Giang công tử không còn sức phản kháng, nên yên tâm bạo gan vung kiếm chém giết, trên kiếm lại không mang theo chút nội lực nào. Vì vậy Chu công tử mới có thể đánh gãy trường kiếm của hắn. Lúc đó tình thế khẩn cấp, Huyền Minh Tử không kịp nghĩ thông suốt chuyện này, chỉ cho rằng nội lực của Chu công tử cao hơn hắn, cho nên không dám giao thủ với Chu công tử, mới không đánh mà chạy... Huyền Minh Tử kia công lực xa hơn Trác Bất Phàm và ba người kia, nếu người bị Chu công tử đánh gãy binh khí là người khác, hắn vẫn sẽ ra chiêu thử một lần, khi đó e là Chu công tử khó đối phó."

Nghe những lời này của Vương Ngữ Yên, Chu Đồng vừa thầm khen sự uyên bác của nàng, vừa thầm sợ hãi, trong lòng không khỏi kêu lên một tiếng: "Hiểm thật!" Huynh ấy chợt ngẩng đầu lên, thấy Thiệu Vân Hinh đang lấy khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán, biết nàng là đang lo lắng cho mình, trong lòng không khỏi lại dâng lên một luồng ngọt ngào...

Nhìn ngày đại hôn đến gần, mấy ngày nay thành Đại Lý đúng là khách khứa như mây – Đoàn Diên Khánh và hai vị cao tăng Bản Nhân, Bản Trần của Thiên Long Tự đã tới, chủ nhân Linh Thứu Cung Hư Trúc Tử và phu nhân đã tới, Hàm Cốc Bát Hữu đã tới, hai vị trưởng lão Trần Cô Nhạn, Ngô Trường Phong của Cái Bang đã tới, chưởng môn nhân phái Côn Lôn Tư Không Văn đã tới, những kỳ nhân dị sĩ của ba mươi sáu động, bảy mươi hai đảo đã tới, ngay cả phương trượng Thiếu Lâm đại sư Huyền Độ cũng đã tới.

Hôm nay chính là ngày đại hôn. Đoàn Dự là quốc quân nước Đại Lý, cho nên hôn sự của hắn đương nhiên phải tổ chức cực kỳ long trọng. Sáng sớm, đám hạ nhân đã bận rộn không ngớt, nhưng Đoàn Dự, Vương Ngữ Yên, Mộc Uyển Thanh, Chung Linh và Đoàn Diên Khánh cùng những người trong cuộc lại rảnh rỗi không việc gì, liền ngồi trò chuyện phiếm với quần hùng võ lâm ở đại sảnh.

Lâm Kiếm Nhiên nhắc tới chuyện Nhất Phẩm Đường với vợ chồng Hư Trúc Tử, nhưng hai vợ chồng họ luôn sống ở Linh Thứu Cung, chuyện nội bộ Tây Hạ không biết nhiều, nghe Lâm Kiếm Nhiên nói xong, cũng cảm thấy khá kỳ lạ, Ngân Xuyên công chúa lập tức nói sau đại hôn sẽ cùng chồng tới Linh Châu, kinh đô Tây Hạ xem sao, Lâm Kiếm Nhiên lúc này mới hơi yên tâm.

Đang nói chuyện, bỗng có người tới báo: "Đặng đại gia, Công Dã nhị gia và Phong tứ gia đã tới." Vương Ngữ Yên vừa nghe, không khỏi vui mừng hớn hở, nắm tay Đoàn Dự, đón ra ngoài, không bao lâu, hai người liền dẫn ba gã đàn ông vào trong nhà. Chu Đồng ngẩng mắt nhìn, thấy trong ba người có một người là lão già thân hình béo mập, một người nheo mắt, trông giống như một tên nho sinh nghèo nàn, người còn lại mặc đồ đen, thân hình nhỏ gầy, mặt hẹp râu chuột, thần tình khá dữ dằn.

Huynh ấy kinh nghiệm giang hồ chưa sâu, vội hỏi trưởng lão Cái Bang Ngô Trường Phong ngồi bên cạnh: "Ngô trưởng lão, ba vị này là người phương nào?" Ngô Trường Phong nói: "Họ vốn là môn khách của nhà Mộ Dung ở Cô Tô, bốn anh em chia nhau quản lý bốn trang Thanh Vân, Xích Hà, Kim Phong, Huyền Sương xung quanh Yến Tử Ổ. Chu huynh đệ, đừng thấy Mộ Dung Phục kia là kẻ hiểm ác, nhưng bốn vị dưới trướng hắn lại là bậc anh hùng hào kiệt thực sự.

"Lão già béo mập kia là đại gia Đặng Bách Xuyên, người ngay thẳng, võ công cũng rất khá. Người dáng vẻ thư sinh kia là nhị gia Công Dã Càn, đừng nhìn bộ dạng hắn ti tiện, nhưng được xưng là 'Giang Nam Chưởng Pháp Đệ Nhị', chưởng pháp cực kỳ bất phàm. Người này rất thích uống rượu, từng cùng Kiều bang chủ lão nhân gia đối ẩm tỉ võ, đỡ ba chưởng của lão nhân gia, vì vậy Kiều bang chủ rất tôn trọng hắn." Chu Đồng nghe nói Công Dã Càn từng được Tiêu Phong tôn trọng, trong lòng rất kính trọng hắn, không khỏi nhìn hắn thêm vài lần.

Liền nghe Ngô Trường Phong lại nói: "Tam gia tên là Bao Bất Đồng, người đời gọi là 'Phi Dã Phi Dã', cả đời thích nhất là tranh cãi lý lẽ với người khác, sau này vì trượng nghĩa chấp ngôn, bị tên cẩu tặc Mộ Dung Phục ám toán hại chết. Gã mặc đồ đen kia chính là tứ gia Phong Ba Ác, người gọi là 'Giang Nam Nhất Trận Phong', cả đời thích nhất là động thủ đánh nhau..."

Đang nói tới đây, liền thấy Phong Ba Ác đã xắn tay áo, chỉnh lại vạt áo, dường như muốn động thủ ngay lập tức. Chu Đồng thầm nghĩ: "Lời Ngô trưởng lão nói quả nhiên không sai..." Nhưng nhìn kỹ lại, chỉ thấy Đặng Bách Xuyên và Công Dã Càn cũng vẻ mặt nghiêm túc, kiếm tuốt khỏi vỏ, mới biết họ không phải muốn đánh nhau tỉ võ, mà là muốn đấu một trận sống mái.

Hóa ra ba người đó sau khi tuyệt giao với Mộ Dung Phục, liền ẩn cư tại Kim Phong Trang nơi Bao Bất Đồng sinh sống, chăm sóc con cái của hắn, thề không hỏi tới chuyện giang hồ nữa. Họ nhận được thiệp hỉ của Đoàn Dự, nghĩ tới Đoàn Dự là người hiền lành, nhưng hồi đó họ dưới trướng Mộ Dung Phục, ít nhiều cũng có phần không lễ phép với hắn. Thấy hắn gửi thiệp hỉ, lại nể mặt Vương Ngữ Yên, nên quyết định tới Đại Lý một chuyến. Ai ngờ vừa tới nơi, liền nhìn thấy Đoàn Diên Khánh ngồi chễm chệ, lòng giận dữ không kìm được, lập tức muốn động thủ báo thù rửa hận cho Bao Bất Đồng.

Vương Ngữ Yên vội nói: "Ba vị ca ca chớ vội, nghe ta nói một lời." Liền kể sơ qua chuyện cũ cho ba người. Ba người này cũng không phải kẻ không hiểu lý lẽ, nghe xong lời của Vương Ngữ Yên, thần sắc liền hòa hoãn hơn nhiều. Công Dã Càn ngửa mặt than: "Tam đệ, quả đúng là linh hồn ngươi hiển linh, tự tay giết kẻ thù sao?"

Đặng Bách Xuyên hành lễ sâu với Đoàn Diên Khánh: "Diên Khánh cư sĩ, thực ra cái chết của tam đệ là do Mộ Dung Phục gây ra, vốn không liên quan mấy tới ông. Nhưng chúng ta chịu ơn lớn của lão trang chủ, dù thế nào cũng không thể giết Mộ Dung Phục báo thù cho tam đệ được, cho nên mới trút giận lên ông. Nay mối thù lớn của tam đệ đã được báo, còn phải đa tạ các hạ mới đúng... Than ôi, chỉ tiếc cho A Bích muội tử."

Đoàn Dự khuyên: "Đặng đại ca, thực ra mỗi người có một duyên phận, người ngoài lo lắng suy nghĩ, cũng vô ích. Lúc trước khi ta thấy Mộ Dung công tử trong núi Điểm Thương, thấy A Bích cô nương bầu bạn bên cạnh hắn, vẻ mặt rất mãn nguyện, liền biết cả đời nàng là đi theo Mộ Dung công tử rồi."

Đặng Bách Xuyên nói với Đoàn Dự: "Đoàn hoàng gia nói đúng. Đặng mỗ còn một yêu cầu, mong Đoàn hoàng gia chấp thuận." Đoàn Dự cười nói: "Ta không dám xưng hoàng gia gì cả, nghe hai chữ này liền thấy khắp người không thoải mái, mọi người cứ gọi là 'Đoàn công tử' hoặc 'Đoàn huynh đệ' đi! Đặng đại ca, có việc xin cứ nói."

Đặng Bách Xuyên nói: "Anh em chúng ta chịu ơn lớn của Mộ Dung lão trang chủ, chưa báo đáp được một phần vạn, hiện nay Mộ Dung công tử và A Bích muội tử đã để lại con thơ trên đời, Đặng mỗ muốn xin Đoàn công tử chấp thuận, để anh em chúng ta nuôi dưỡng đứa trẻ này thành người."

Đoàn Diên Khánh nói: "Như vậy rất tốt, chỉ là lúc A Bích cô nương lâm chung có dặn đứa trẻ đổi họ Độc Cô, là muốn che giấu thân thế của đứa trẻ, xin Đặng trang chủ lưu tâm, chớ phụ di nguyện của A Bích cô nương." Đặng Bách Xuyên nói: "Tại hạ hiểu rõ, nhất định tuân mệnh."

Mọi người đang trò chuyện hòa hợp, Phong Ba Ác vốn im lặng nãy giờ đột nhiên nhảy dựng lên kêu: "Đoàn Diên Khánh, chúng ta tới đánh một trận!" Đặng Bách Xuyên trách: "Tứ đệ, sao ngươi vẫn không nghe lời?" Phong Ba Ác vội cười làm lành: "Đại ca, huynh hiểu lầm rồi, ta chỉ là nghĩ đến ngày đó anh em chúng ta cộng thêm Mộ Dung Phục, năm người cũng không đánh lại hắn, cho nên nhất thời ngứa ngáy, muốn mời hắn chỉ giáo vài chiêu."

Đặng Bách Xuyên cười mắng: "Hồ đồ, hôm nay là ngày đại hỉ của Đoàn công tử, sao có thể múa đao kiếm?" Phong Ba Ác nhíu mày, lầm bầm: "Mấy tháng nay không được đánh nhau với người, hôm nay cơ hội tốt thế này, lại không cho đánh..." Bỗng mắt sáng lên, ghé sát Đặng Bách Xuyên, nói nhỏ: "Đại ca, ta không múa đao kiếm, chỉ tỉ thí tay không với hắn, không được sao?" Lời vừa ra khỏi miệng, quần hùng tại tọa đều không nhịn được cười lớn.

Phong Ba Ác thấy mọi người cười mình, cảm thấy mất mặt, nhưng vẫn không cam tâm kết thúc tại đây, muốn tìm ai đó trút giận. Hắn liếc mắt thấy Đoàn Dự đang ngồi bên cạnh cười trộm, bèn quay đầu nói với hắn: "Đoàn công tử, tên mặt trắng nhà ngươi thấy một người yêu một người, vừa mới cưới Vương gia muội tử của ta không mấy ngày, đã lại muốn cưới người khác, thật là không biết xấu hổ chút nào."

Đoàn Dự đã sớm quen bị chửi, lập tức không tức giận, cười hì hì nói với Phong Ba Ác: "Phong tứ ca yên tâm, ta nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Yên muội..." Phong Ba Ác cười: "Chăm sóc tốt cái gì, ta thấy là... Ái chà, các ngươi đánh lén ta, mau buông tay... Vương gia muội tử, Phong tứ ca của muội có lòng tốt nói đỡ cho muội, muội lại lấy oán báo ân, dạy họ hại ta... Ái chà, hai vị cô nãi nãi, mau buông tay đi, ta không dám nữa."

Hóa ra Mộc Uyển Thanh và Chung Linh thấy Phong Ba Ác trêu chọc Đoàn Dự, trong lòng bất mãn, Vương Ngữ Yên cũng giận hắn quá quắt, bèn nói nhỏ với hai nàng: "Các ngươi nhân lúc hắn không đề phòng, một người ấn huyệt 'Chí Dương' ở lưng hắn, một người khóa huyệt 'Nội Quan' và 'Ngoại Quan' ở cẳng tay hắn, hắn sẽ ngoan ngoãn ngay." Hai nàng Mộc, Chung nhìn nhau cười, cùng nhau ra tay. Phong Ba Ác bị khóa cùng lúc ba chỗ tử huyệt, không còn cách nào khác mới lên tiếng cầu xin. Quần hùng thấy cảnh này, không khỏi lại cười một trận lớn.

Tối hôm đó, trước tiên là tiệc cưới của Đoàn Dự và Mộc Uyển Thanh. Nguyệt lão của Đoàn Dự là nghĩa huynh Hư Trúc Tử, nguyệt lão của Mộc Uyển Thanh là Đoàn Diên Khánh, nhưng trên vị trí chủ hôn không có ai ngồi, chỉ đặt ba vò rượu mạnh trước bàn tiệc.

Hư Trúc Tử đứng dậy nói: "Các vị anh hùng, hôm nay và ngày mai lần lượt là ngày đại hỉ tam đệ của ta với Uyển Thanh muội tử và Chung Linh muội tử, người chủ hôn là nghĩa huynh Tiêu Phong của chúng ta, huynh ấy tuy không thể tới tận nơi, chúng ta vẫn nên kính huynh ấy một chén trước!" Quần hùng lần lượt đứng dậy, nâng chén cùng uống.

Ngay sau đó tiếng nhạc vang lên, đã đến lúc Mộc Uyển Thanh và Đoàn Dự bái đường. Mộc Uyển Thanh thầm yêu Đoàn Dự bấy lâu nay, mãi đến hôm nay mới toại nguyện giấc mộng uyên ương, không khỏi xúc động, đến mức ngẩn người rơi lệ, vội vàng lấy tay lau, nhưng phấn son trên mặt đã lem luốc, không còn cách nào khác, đành phải lau sạch hết. May mà có khăn voan che đậy, mọi người mới không nhận ra.

Trong tiệc cưới, quần hùng vui vẻ uống rượu trò chuyện, Thiệu Vân Hinh lại ngồi đó ngẩn ngơ, thầm nghĩ: "Khi nào ta mới có thể giống Mộc tỷ tỷ?" Nghĩ tới đây, không khỏi lén ngước nhìn Chu Đồng, mới phát hiện huynh ấy đang nhìn mình đăm đăm. Ánh mắt hai người chạm nhau, mặt mày đều đỏ ửng, vội vàng quay mặt đi. Thiệu Vân Hinh chỉ thấy trong lòng như có một con thỏ nhỏ, "thình thịch" nhảy không ngừng, tự thấy mặt nóng bừng, ngại ngùng không thôi. Liếc mắt thấy Chung Linh đang ngồi bên tiệc, một mình uống rượu, vẻ mặt thẹn thùng, si mê nhìn Mộc Uyển Thanh và Đoàn Dự, liền chạy tới uống rượu trò chuyện với nàng.

Trong động phòng, Đoàn Dự vén khăn voan đỏ trên đầu Mộc Uyển Thanh, mượn ánh nến đỏ, tỉ mỉ ngắm nhìn, cười nói: "Uyển muội, sao phấn son trên mặt muội đâu mất rồi?" Mộc Uyển Thanh mặt đỏ bừng, cười nói: "Bị ta lau đi rồi, sao, giờ ta khó coi lắm sao?"

Đoàn Dự cười nói: "Ai nói Uyển muội của ta khó coi? Thanh lệ tú nhã, không tô phấn điểm son, mới lộ ra vẻ đẹp tự nhiên của muội." Mộc Uyển Thanh thẹn thùng, cười nói: "Đoàn lang, huynh còn nhớ không, ngày đó hai chúng ta bị cha huynh nhốt trong hang đá, lại còn trúng mê dược. Huynh sợ ta làm chuyện không đúng, liền giảng giải cho ta cái gì mà bát nước chậu nước, nói cái gì mà 'Ta là Chấn quái, muội là Tốn quái, ta là thiếu nam, muội là thiếu nữ' gì đó?"

Đoàn Dự ngẩn người, mới hiểu Chấn quái, Tốn quái trong miệng Mộc Uyển Thanh chính là "Chấn quái", "Tốn quái" trong "Kinh Dịch", liền cười nói: "Vẫn là Uyển muội muội có tiên kiến chi minh, lúc đó đã nói ta là Càn quái, muội là Khôn quái, chúng ta thành vợ chồng, sinh ra Chấn quái, Tốn quái."

Mộc Uyển Thanh tựa vào lòng Đoàn Dự, cười nói: "Huynh là dưa ngọt, ta là dưa đắng, chúng ta thành vợ chồng, sinh ra dưa hấp, dưa hun..." Nói đoạn không khỏi thẹn thùng khắp mặt, cánh tay vung lên, một mũi tên nhỏ "xèo" một tiếng bắn tắt ánh nến đỏ.

Trong bóng tối, chỉ nghe Đoàn Dự than: "Làm tân nương rồi mà còn bắn tên độc, lấy muội, ta đúng là một tên đại ngốc..." Lời chưa dứt, đôi môi ngọt ngào của Mộc Uyển Thanh đã đặt lên miệng hắn...