Hóa ra, khi Chu Đồng đang trò chuyện cùng Phương Lạp và Trương Thúc Dạ, đã sớm quyết định một mình xuống núi tìm kiếm tung tích kẻ thù. Thấy Phương Lạp nhận lời chăm sóc Thiệu Vân Hinh, lòng chàng cũng an tâm hơn đôi chút. Đợi hai người ngủ say, Chu Đồng lặng lẽ rời giường, đặt một mảnh giấy dưới gối, lại để "Tiên Thiên Độn Thần Kiếm Kiếm Phổ" lên bàn, thu xếp xong xuôi, mang theo thanh trường kiếm rồi rón rén bước ra khỏi phòng.

Khi chàng định rời đi, bỗng nhiên tâm trí lay động, lại quay trở lại phòng lấy ra cây Tử Trúc Động Tiêu thường mang theo bên mình, lúc này mới khép cửa phòng lại. Chàng nhẹ nhàng đi tới cửa phòng Thiệu Vân Hinh, thấy cửa không khóa, liền không một tiếng động đi vào.

Chỉ thấy Thiệu Vân Hinh nằm trên giường, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt, khuôn mặt phấn hồng đỏ rực, rõ ràng là cơn sốt vẫn chưa lui. Lòng Chu Đồng nóng lên, cúi người xuống, nhẹ nhàng hôn lên vầng trán nóng hổi của nàng.

"Đồng ca!" Bỗng nghe Thiệu Vân Hinh thầm thì gọi một tiếng. Chu Đồng sững sờ, mới nhớ ra đây chỉ là lời nói mớ khi nàng sốt cao, không khỏi dâng trào niềm yêu thương tha thiết. Chàng ngắm nhìn đôi mắt khép hờ của nàng, khẽ nói: "Hinh muội, ta phải đi đây, nàng nhất định phải bảo trọng, không được để xảy ra chuyện gì... Chuyện này xét đến cùng đều là vì ta mà ra. Dù ta có phải chết, cũng nhất định phải tra ra chân tướng kẻ thù... Tâm ý của ta, mong nàng có thể thấu hiểu..."

Nói đoạn, chàng nhẹ nhàng đặt cây tiêu của mình bên cạnh giường Thiệu Vân Hinh, lại khẽ hôn lên hai má nàng, thấp giọng nói: "Hinh muội, ta đi đây, nàng... nàng hãy đợi ta trở về..." Dứt lời, chàng sải bước rời khỏi phòng nàng, tung mình lên mái nhà, loáng cái bóng dáng đã tan biến vào màn đêm vô tận.

Hôm nay là một đêm đông không trăng, vài ngôi sao cô độc lấp lánh ánh quang lạnh lẽo, treo trên nền trời đen kịt, lặng lẽ dõi nhìn chúng sinh trên mặt đất. Cánh đồng tuyết mênh mông bị ánh sao chiếu rọi sáng bừng. Ngay trong đêm tuyết ấy, hai hàng dấu chân sâu hoắm kéo dài thẳng về phía chân trời...

Khi rạng đông, Chu Đồng đã rời khỏi huyện thành Hoa Âm. Đứng nơi ngã ba đường, chàng không khỏi có chút hoang mang – thiên hạ rộng lớn thế này, biết tìm chân tướng kẻ thù ở đâu đây? Chàng chợt nghĩ, sự việc này dù sao cũng có liên quan mật thiết đến Mộ Dung Bác, mà giờ hắn đang xuất gia làm sư trong chùa Thiếu Lâm, chi bằng cứ đến chùa Thiếu Lâm hỏi thăm Huyền Độ đại sư thử xem. Chu Đồng đã quyết định, liền nhắm hướng Hà Nam mà đi.

Chiều ngày hôm ấy, Chu Đồng đã tới địa phận Tín Dương, Hà Nam. Thấy trời đã về chiều, chàng rảo bước nhanh hơn, muốn tới thành Tín Dương trước khi trời tối. Đang đi, chợt thấy phía trước có hai tên ăn mày rách rưới. Chu Đồng thấy bước chân hai kẻ này trầm ổn, rõ ràng võ công không yếu, trong lòng không khỏi kinh ngạc: "Hai gã ăn mày này sao lại biết võ công?" Nghĩ lại, chàng không khỏi bật cười, thầm nghĩ: "Chắc là mấy ngày nay mình quá lo lắng, nên quên mất đây chính là tổng đà của Cái Bang." Nghĩ đến việc bọn họ là đệ tử Cái Bang, Chu Đồng khẽ động tâm, liền lặng lẽ bám theo sau. Nhìn kỹ lại, thấy một tên dáng người béo mập, tráng kiện, tên còn lại là một gã vóc người gầy gò.

Chỉ nghe gã ăn mày gầy hỏi gã béo: "Chung đại ca, huynh nói ba ngày nữa Vương Thuyền Bang quyết đấu với Tinh Túc Phái trên núi Kê Công, bên nào có phần thắng cao hơn?" Gã béo họ Chung đáp: "Võ công của Tinh Túc Lão Quái thâm bất khả trắc, nếu quả thực là hắn, Tư Mã bang chủ tuy xưng hùng vùng Hà Sóc cũng khó là đối thủ của hắn. Thế nên Ngô trưởng lão và Trần trưởng lão mới muốn anh em Cái Bang chúng ta đi hỗ trợ Vương Thuyền Bang một tay."

Chu Đồng một lòng muốn tìm ra hung thủ sát hại Đinh Nhu, tìm tung tích Lâm Uy, vốn không muốn bận tâm đến những tranh chấp giang hồ này, nhưng nghe đến bốn chữ "Tinh Túc Lão Quái", vẫn không tự chủ được mà dỏng tai lên nghe.

Trong lòng chàng thầm cảm thấy kỳ lạ: "Năm xưa trên đỉnh Thiếu Thất, Tinh Túc Lão Quái Đinh Xuân Thu đã bị Hư Trúc tiên sinh, chủ nhân Linh Thứu Cung, dùng Sinh Tử Phù khống chế, giam cầm vĩnh viễn trong chùa Thiếu Lâm, chuyện này võ lâm ai cũng biết, sao nay lại xuất hiện danh hiệu của hắn trong giang hồ, chẳng lẽ..."

Chàng nghĩ đến Mộ Dung Bác đang xuống tóc xuất gia ở chùa Thiếu Lâm, trong lòng không khỏi rùng mình: "Chẳng lẽ việc này có liên quan đến hắn?" Nghĩ tới đây, không kìm được khẽ kêu lên một tiếng "Ủa". Âm thanh tuy không lớn, nhưng hai gã ăn mày kia có võ công, sao có thể không nghe thấy? "Kẻ nào?" Hai người đồng loạt quay đầu lại, trừng mắt nhìn chằm chằm vào mặt Chu Đồng đầy sát khí.

"Ngươi là kẻ nào? Có phải là gian tế của Tinh Túc Phái không? Tại sao lại lén lút nghe lén chúng ta nói chuyện?" Gã béo họ Chung quát hỏi. Chu Đồng định mở miệng giải thích, gã gầy kia đã lên tiếng trước: "Chung đại ca, đừng phí lời với hắn, chém chết thằng nhãi này!" Vừa nói, gã liền phi thân lên, một chưởng dựng đứng, đánh thẳng vào mặt Chu Đồng.

"Khổng huynh đệ, không được sát hại người vô tội!" Gã béo vội kêu lên, nhưng gã gầy họ Khổng kia nào chịu nghe? Chu Đồng biết Cái Bang là môn phái danh môn chính phái, trong lòng không muốn động thủ với đệ tử Cái Bang, liền lách mình tránh né chưởng của gã gầy, vội nói: "Vị huynh đệ này, xin hãy nghe ta nói..."

"Không cần ngươi ngụy biện!" Gã gầy đánh hụt một chưởng, lòng đầy giận dữ, gầm lên một tiếng, song chưởng liên hoàn, tấn công thẳng vào yếu huyệt của Chu Đồng. Chu Đồng tránh liên tiếp bảy chưởng của gã, trong lòng cũng có chút tức giận vì gã vô lễ. Võ công chàng lúc này đã cao, nhìn ra tuy gã gầy võ công không tệ nhưng rốt cuộc không phải đối thủ của mình, liền không rút kiếm, chỉ phát ra một tiếng huýt dài, phản lại một chiêu Hỗn Nguyên Chưởng của phái Hoa Sơn.

Phải biết rằng Chu Đồng luyện tập Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật suốt ba năm, tạo nghệ của Tử Hà Thần Công đã không tầm thường. Gã gầy thấy chàng đột ngột xuất chưởng, chỉ cảm thấy chưởng phong ập vào mặt, biết kình lực chưởng này vô cùng kinh người, hoảng hốt dốc toàn lực nhảy sang một bên mới tránh được chưởng đó, không khỏi toát mồ hôi hột. Chu Đồng thấy đã ép lui được gã, cũng không truy kích, chỉ hơi cúi người vái chào hai gã ăn mày, mỉm cười: "Đắc tội rồi."

Gã gầy tức giận, định lao lên lần nữa, nhưng bị gã béo túm chặt lấy cánh tay, không thể động đậy. Gã béo dõng dạc nói với Chu Đồng: "Vị bằng hữu này, vừa rồi huynh đệ ta lỗ mãng, mong các hạ đại xá cho."

Chu Đồng cảm thấy tiếng nói của gã béo trung khí sung mãn, rõ ràng nội công vô cùng thâm hậu, lại thấy gã mang sáu cái túi vải, biết gã là đệ tử sáu túi của Cái Bang, địa vị trong bang không thấp, liền ôm quyền nói: "Dễ nói, tại hạ là Chu Đồng của phái Hoa Sơn, bái kiến hai vị. Vừa rồi có chút mạo phạm, mong được thứ lỗi."

Hai gã ăn mày nghe xong đều cả kinh, nhìn lên nhìn xuống đánh giá Chu Đồng vài cái. Gã gầy hỏi: "Các hạ chính là vị Chu Đồng, Chu đại ca từng kiếm trảm Mạc Xuân Nhiên, dọa lui ba vị cao thủ đó sao?"

Chu Đồng cười nhạt: "Không dám nhận." Gã béo cười: "Chu đại ca sao phải khiêm tốn, ngay cả Ngô trưởng lão của bang chúng tôi cũng rất ngưỡng mộ huynh, thường xuyên nhắc tới chuyện của huynh với chúng tôi... Đệ tử sáu túi Cái Bang là Chung Tương, đệ tử bốn túi Khổng Ngạn Chu xin được chào hỏi."

Chu Đồng cười: "Gọi là không đánh không quen biết, hai vị huynh đệ không cần đa lễ... Phải rồi, hai vị vừa nói Vương Thuyền Bang Tư Mã bang chủ ba ngày nữa muốn quyết đấu với Tinh Túc Lão Quái Đinh Xuân Thu trên núi Kê Công, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Chung Tương thở dài một tiếng: "Chu đại ca, chuyện này nói ra rất dài dòng, trời cũng đã về chiều, chi bằng huynh cùng chúng tôi về tổng đà, vừa đi vừa nói." "Đúng vậy, Ngô trưởng lão mà biết Chu đại ca tới, nhất định sẽ vui mừng khôn xiết!" Khổng Ngạn Chu cũng nói.

Chu Đồng thầm nghĩ: "Tinh Túc Lão Quái Đinh Xuân Thu nếu thực sự trốn thoát khỏi chùa Thiếu Lâm, chưa biết chừng lại có liên quan mật thiết đến Mộ Dung Bác và chân tướng kẻ sát hại tứ sư tỷ. Hơn nữa, đệ tử Cái Bang có mặt khắp thiên hạ, tin tức luôn luôn nhanh nhạy nhất. Ngô trưởng lão tính tình nhiệt tình hào sảng, có lẽ có thể giúp ích cho việc tìm kiếm kẻ thù của mình." Nghĩ đến đây, chàng gật đầu nói: "Đa tạ thịnh tình của hai vị, vậy ta đành cung kính không bằng tuân mệnh."

Ba người vừa đi vừa trò chuyện, Chu Đồng hỏi Chung Tương: "Chung huynh đệ, huynh vừa nói Tinh Túc Lão Quái đó muốn tỷ thí với Tư Mã bang chủ của Vương Thuyền Bang, rốt cuộc là chuyện thế nào?" Chung Tương đáp: "Việc này nghe rất kỳ quặc. Vốn dĩ Tinh Túc Lão Quái bị giam cầm trong chùa Thiếu Lâm, mấy năm nay không có tin tức gì, Tinh Túc Phái cũng tan rã sau trận chiến trên núi Thiếu Thất. Thế nhưng gần đây, Tư Mã Hành Thiên, bang chủ Vương Thuyền Bang quản lý việc vận tải đường thủy bốn con sông, lại nhận được thư thách đấu của Tinh Túc Phái, nói Tinh Túc Lão Quái Đinh Xuân Thu đã tái xuất giang hồ, muốn ngày 23 tháng này lên núi Kê Công dương oai lập uy, bắt Tư Mã bang chủ dẫn toàn bộ bang chúng quy thuận. Tư Mã bang chủ đọc thư đại nộ, lập tức chặt đứt đôi tay kẻ đưa thư, đuổi về bắt hắn quay lại phục mệnh với Đinh lão quái, nói đến lúc đó nhất định sẽ quyết chiến một mất một còn với hắn."

"Chuyện này thật quá kỳ quái..." Chu Đồng nói: "Chùa Thiếu Lâm là thái đẩu võ lâm thiên hạ, bảy mươi hai tuyệt kỹ vang danh giang hồ, Đinh Xuân Thu bị giam trong chùa Thiếu Lâm, đâu có dễ dàng trốn thoát như vậy? Thêm nữa, thế nhân ai cũng biết Sinh Tử Phù của Đinh lão quái nằm trong tay Hư Trúc tiên sinh, dù hắn có rời khỏi Thiếu Lâm, nếu hắn dám làm càn, Hư Trúc tiên sinh chỉ cần không ban thuốc giải, liền có thể khiến hắn sống không được, chết không xong. Hắn sao dám công khai lên núi Kê Công lập uy?"

Nói đoạn, chàng trầm ngâm một lát, thở dài: "Trước có Nhất Phẩm Đường, sau có Thần Tiêu Phái, giờ lại đến cái Tinh Túc Phái giả giả thật thật này, đều muốn thôn tính các môn các phái, độc bá võ lâm... Haizz!"

"Chu đại ca, cái Thần Tiêu Phái mà huynh nói là chuyện gì vậy?" Khổng Ngạn Chu hỏi. Chu Đồng thở dài, kể sơ lược về tai ương của phái Hoa Sơn cho hai người nghe. Chung Tương nghe xong, căm hận nói: "Thủ đoạn của kẻ này thật quá tàn độc... Chu đại ca, huynh cứ yên tâm, đệ tử Cái Bang chúng tôi trải rộng khắp thiên hạ, nhất định có thể giúp huynh tra ra chân tướng kẻ thù!" Chu Đồng thở dài một tiếng, khẽ gật đầu.

Không lâu sau, ba người đã tới tổng đà Cái Bang. Đệ tử canh cổng vào bẩm báo, chẳng mấy chốc, bên trong vang lên những tràng cười sảng khoái, hai lão ăn mày bước ra đón. Chỉ thấy người đi trước dáng người béo mập, tráng kiện, người sau dáng người cao gầy, chính là Ngô Trường Phong và Trần Cô Nhạn.

Ngô Trường Phong thấy quả nhiên là Chu Đồng, vội cười lớn tiến lên nắm lấy tay chàng: "Chu huynh đệ, bao nhiêu năm không gặp, huynh vẫn khỏe chứ?" Câu này vừa thốt ra, Chu Đồng nhớ lại chuyện cũ, không khỏi sững sờ đứng đó, hồi lâu mới miễn cưỡng cười gật đầu.

Trần Cô Nhạn bôn ba giang hồ đã lâu, tâm kế thâm sâu. Thấy thần sắc chàng bất ổn, đã đoán ra chàng có lẽ đang gặp khó khăn gì, liền cười nói: "Chu huynh đệ, chúng ta vào trong rồi hãy nói tiếp."

Chu Đồng kinh ngạc: "Sao, Chung huynh đệ và Khổng huynh đệ là cao đồ của hai vị trưởng lão sao?" "Không sai, Chung Tương là đồ đệ của Ngô trưởng lão, ta lại là sư phụ của Khổng Ngạn Chu," Trần Cô Nhạn gật đầu, rồi quay sang nói với hai người: "Chung Tương, Ngạn Chu, các con vất vả rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi." "Tuân lệnh." Hai người vâng dạ, thi lễ với ba người đang ngồi rồi quay người lui xuống.

Trần Cô Nhạn thấy hai người lui ra, vội hỏi Chu Đồng: "Chu huynh đệ, trông huynh tâm sự nặng nề, có vẻ như gặp chuyện gì không vừa ý, có thể nói ra cho chúng ta cùng nghĩ cách giúp huynh không?" "Đúng vậy, Chu huynh đệ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Ngô Trường Phong cũng hỏi.

Chu Đồng thở dài thườn thượt, kể lại sơ lược những chuyện đã trải qua trong mấy năm từ khi chia tay Ngô Trường Phong và Trần Cô Nhạn ở Đại Lý. "Mẹ kiếp!" Ngô Trường Phong nghe xong, không nhịn được chửi thề một tiếng, "Kẻ này rốt cuộc là ai?"

Trần Cô Nhạn có tâm cơ sâu hơn Ngô Trường Phong rất nhiều, nghe Chu Đồng thuật lại, chỉ nhíu mày không nói. Ngô Trường Phong thấy hắn im lặng hồi lâu, không kiên nhẫn nổi nữa, hỏi Trần Cô Nhạn: "Trần trưởng lão, ta Ngô Trường Phong là kẻ thô lỗ, thật sự không nghĩ ra những thủ đoạn phức tạp này. Huynh thông minh hơn ta nhiều, huynh nói thử xem, hung thủ đó rốt cuộc có phải là Mộ Dung Bác không?"

Trần Cô Nhạn trầm tư hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Tuy ta vốn xem thường Mộ Dung Cô Tô, nhưng nói theo lương tâm, việc này đúng là không giống thủ đoạn của hắn." "Ồ? Trần trưởng lão cũng nghĩ vậy sao?" Chu Đồng hỏi.

Trần Cô Nhạn gật đầu: "Không sai, Mộ Dung Bác trong giang hồ xưa nay nổi tiếng cả về võ công lẫn mưu trí. Hắn từng giả chết ẩn nấp trong chùa Thiếu Lâm ba mươi năm, trong thời gian đó lại lẻn ra ngoài, liên tiếp sát hại các cao thủ, có thể nói là thần không biết quỷ không hay. Với tâm kế như hắn, sao lại tự để lộ thân phận khi hành hung, khiến người ta nghi ngờ chứ?"

Ngô Trường Phong kinh ngạc: "Nhưng thủ đoạn giết người như thế này, thiên hạ ngoài hắn ra còn có ai?" Trần Cô Nhạn nói: "Ta nhất thời cũng không nghĩ ra, dù sao hung thủ chắc chắn là kẻ khác, biết đâu là kẻ thù của Mộ Dung Bác."

Ngô Trường Phong nhíu mày: "Mộ Dung Bác năm xưa gây ác không ít, kẻ thù của hắn chắc chắn cũng không ít, thật khó đoán là ai..." Trần Cô Nhạn thấy Chu Đồng vẻ mặt lo âu, liền an ủi: "Chu huynh đệ, sự đã rồi, huynh có lo lắng cũng vô ích. Hơn nữa, theo lão phu thấy, Lâm công tử chắc vẫn còn tại thế. Cậu ấy cát nhân thiên tướng, chắc sẽ không sao đâu."

Ngô Trường Phong vỗ vỗ vai Chu Đồng: "Chu huynh đệ, huynh yên tâm, Cái Bang chúng ta là bang lớn nhất thiên hạ, đệ tử có mặt khắp cả nước. Ta và Trần trưởng lão sẽ truyền Thanh Trúc Lệnh xuống ngay, để đệ tử các nơi cùng giúp các huynh tìm kẻ sát nhân. Ta không tin giăng lưới thiên la địa võng mà không bắt được hắn!"

Chu Đồng nghe lời hai người, vội đứng dậy rời khỏi ghế, quỳ sụp xuống trước mặt hai người, dập đầu: "Hai vị trưởng lão trượng nghĩa giúp đỡ, phái Hoa Sơn vạn phần cảm kích đại ân."

"Chu huynh đệ, huynh làm gì thế?" Ngô Trường Phong mắng yêu một tiếng, đưa tay đỡ, khẽ vận lực, muốn đỡ Chu Đồng dậy.

Nào ngờ tay ông vừa chạm vào cánh tay Chu Đồng, khẽ vận lực, chỉ cảm thấy chân khí trong người Chu Đồng cuồn cuộn luân chuyển, vậy mà không lay chuyển được chàng dù chỉ một chút. Ông không biết võ công của Chu Đồng lúc này đã tiến bộ vượt bậc, tạo nghệ không còn như thời mới gặp nhau ở Nhạn Môn Quan, liền nhíu mày, tăng thêm ba phần lực đạo vào tay. Nào ngờ lần này lại hụt – Chu Đồng đã nhẹ nhàng đứng dậy, còn ông lại loạng choạng tiến lên nửa bước.

Hóa ra Chu Đồng đang tập trung dập đầu tạ ơn Trần, Ngô hai người, ban đầu không chú ý Ngô Trường Phong ra tay đỡ mình, chân khí trong cơ thể luân chuyển, tự nhiên sinh ra phản ứng. Đến khi cảm nhận được lực đạo của Ngô Trường Phong, chàng vội thu liễm nội lực, thuận theo lực của Ngô Trường Phong nhẹ nhàng đứng dậy. Nhưng lúc này lực đạo của Ngô Trường Phong đã dùng hết, đột ngột bị Chu Đồng hóa giải kình lực, tự nhiên sẽ ngã về phía trước. May mà hạ bàn của ông rất vững, chỉ loạng choạng nửa bước đã giữ được thăng bằng. Nhưng dù vậy, một tiền bối võ lâm suýt chút nữa bị vãn bối làm cho ngã, vẫn là mất mặt.

"Ngô trưởng lão, con..." Chu Đồng cũng không ngờ lại thành ra như vậy, đứng đó không biết phải làm sao. Ngô Trường Phong là người hào sảng, không những không giận, ngược lại vuốt chòm râu trắng rối bời dưới cằm, ngửa mặt cười lớn: "Tốt, tốt! Đúng là tre già măng mọc. Chu huynh đệ, từ biệt ở nước Đại Lý mấy năm, không ngờ võ công của huynh lại tinh tiến đến mức này."

Trần Cô Nhạn đứng bên thấy Ngô Trường Phong rộng lượng như vậy, trong lòng không khỏi thầm ngưỡng mộ khí độ của ông. Chu Đồng lại vô cùng lúng túng, hồi lâu mới nói: "Nếu Ngô trưởng lão ngay từ đầu dùng năm sáu phần lực đạo, con đã sớm bị ngài làm cho ngã rồi." Ngô Trường Phong được một bậc thang xuống, liền cười: "Dù vậy, võ công hiện giờ của huynh đã tiến bộ vượt bậc, trong lớp trẻ, người có thể sánh kịp với huynh chắc không còn mấy ai."

Thực ra Ngô Trường Phong cả đời chuyên luyện đao pháp, vốn sở trường là võ công cương mãnh ngoại gia. Chỉ là sau khi gia nhập Cái Bang, nhờ sự chỉ điểm của Uông Kiếm Thông, mới bắt đầu luyện nội công. Mà phái Hoa Sơn nơi Chu Đồng xuất thân vốn được tạo ra bởi Trần Đoàn, đạo sĩ nổi danh đầu thời Tống, võ công thuộc con đường nội gia, mọi thứ đều lấy nội lực làm gốc, căn cơ vốn đã không tệ, cộng thêm sự hỗ trợ của kỳ công Tỏa Tỵ Phi Tinh, ba năm bế quan tu luyện, nội lực của chàng đã có thể chống lại tu vi mấy chục năm của Ngô Trường Phong. Nói cách khác, ngay cả khi vừa rồi Ngô Trường Phong dùng toàn lực, chỉ cần Chu Đồng cẩn thận ứng phó, vốn dĩ vẫn có thể nắm chắc phần thắng.

Chu Đồng biết chuyện này làm Ngô Trường Phong rất mất mặt, tuy Ngô Trường Phong tự mình không bận tâm, nhưng trong lòng chàng vẫn thoáng có chút áy náy với ông. Thấy ông không ngớt lời khen ngợi võ công mình cao cường, càng cảm thấy bất lực, đành chuyển đề tài: "Phải rồi... hai vị trưởng lão, nghe Chung huynh đệ và Khổng huynh đệ nói, Tinh Túc Lão Quái Đinh Xuân Thu tái xuất giang hồ, ba ngày nữa muốn lên núi Kê Công tại tổng đường của Vương Thuyền Bang dương oai lập uy cho Tinh Túc Phái của hắn, lại còn muốn quyết tử chiến với Tư Mã Hành Thiên Tư Mã bang chủ, không biết có đúng sự thật không?"

Trần Cô Nhạn căm hận nói: "Tuy không biết tin Đinh lão quái tái xuất giang hồ là thật hay giả, nhưng bọn người này dám giở trò quậy phá ở núi Kê Công, đâu chỉ nhằm vào Vương Thuyền Bang, rõ ràng là 'khua cây dọa khỉ', không coi Cái Bang ra gì!"

Ngô Trường Phong nói: "Chính vì thế, toàn bang chúng ta đồng lòng, mới muốn ngày hôm đó lên núi Kê Công hỗ trợ Tư Mã hiền đệ một tay. Bất kể việc Đinh lão quái tái xuất là thật hay giả, tóm lại lần này phải đánh cho đám yêu ma quỷ quái này tan tác, trừ hại cho võ lâm!"

Chu Đồng nói: "Ngô trưởng lão, không biết lần này Cái Bang lên núi Kê Công hỗ trợ chiến đấu, có thể cho con theo cùng không, cũng để có thêm một người trợ giúp?" Ngô Trường Phong lắc đầu: "Chu huynh đệ, thực ra ta vốn không muốn từ chối ý tốt của huynh, cũng thật sự muốn có thêm huynh làm trợ thủ, chỉ là lần này nếu thực sự là Đinh Xuân Thu đích thân đến, trận chiến chắc chắn vô cùng nguy hiểm..."

Lời còn chưa dứt, Chu Đồng đã khẽ cười, lắc đầu: "Những ngày qua, con đã trải qua không ít đại hung đại hiểm, thêm lần này nữa thì đã sao?"

"Chu huynh đệ," Trần Cô Nhạn nói, "Chúng ta biết huynh không sợ chết, nhưng hiện tại huynh đang gánh trọng trách tìm thù cứu người, cái mạng này vô cùng quan trọng, tuyệt đối không được xảy ra sơ suất gì."

Chu Đồng khẽ thở dài, nói: "Trần trưởng lão không biết đó thôi, con lên núi Kê Công chính là để tìm kiếm manh mối về hung thủ. Trần trưởng lão thử nghĩ xem: chuyện của tứ sư tỷ và Uy nhi của con, bất kể bên trong có người hãm hại hay không, đều nên có liên quan mật thiết đến Mộ Dung Bác hiện đang xuất gia ở chùa Thiếu Lâm. Mà Tinh Túc Lão Quái đó cũng từng bị giam ở chùa Thiếu Lâm, nếu lần này thực sự là hắn xuống núi, con có lẽ lại có thể hỏi được vài tin tức về hung thủ từ miệng hắn." Trần Cô Nhạn thấy Chu Đồng khăng khăng muốn đi, bất đắc dĩ, đành thở dài lắc đầu.

Ngô Trường Phong nói: "Chu huynh đệ, đã như vậy, chúng ta có khuyên thế nào cũng vô ích... Được, ta cho huynh theo chúng ta lên núi Kê Công gặp gỡ tên Đinh lão quái đó! Huynh cứ đi nghỉ ngơi cho tốt, ta bảo các huynh đệ làm ít thịt chó và gà ăn mày, lại hâm thêm rượu ngon, đón gió tẩy trần cho huynh!"

Chu Đồng nghe thấy ba chữ "gà ăn mày", nhớ lại cảnh ngày xưa lén ăn gà rừng trong tuyết cùng Thiệu Vân Hinh, tâm thần không khỏi khẽ rung động, u uẩn thở dài một tiếng. "Chu huynh đệ, huynh làm sao vậy?" Trần Cô Nhạn hỏi. Chu Đồng sững sờ, vội lắc đầu.

Núi Kê Công ở không xa phía nam thành Tín Dương, còn gọi là núi Kê Đầu, núi Kê Sí, nổi tiếng với hình dáng núi tuyệt đẹp, cây cối rậm rạp. Hiện tại dù là giữa mùa đông lạnh giá, cây cỏ héo tàn, không nhìn thấy cảnh xanh tươi rậm rạp, nhưng ngắm nhìn lớp tuyết phủ trên đỉnh núi cũng không phải là một nhã sự. Nếu không có người báo trước, ai mà ngờ được tổng đà Vương Thuyền Bang quản lý việc vận tải đường thủy bốn con sông lại xây trên một ngọn núi như thế.

Tại chính đường Vương Thuyền Bang, một tráng hán anh vũ hơn ba mươi tuổi ngồi trên ghế chính giữa, đôi lông mày nhíu chặt, thỉnh thoảng lại vuốt ve chiếc cung sắt dài vắt ngang đùi, dường như đang suy nghĩ về một việc khá nan giải. Tráng hán này, chính là bang chủ Vương Thuyền Bang uy trấn bốn sông – Thiết Cung Hiệp Tư Mã Hành Thiên.

Thời bấy giờ việc vận tải đường thủy, tuy trên danh nghĩa do Chuyển Vận Tư quản lý, nhưng việc vận tải thương nghiệp đường sông, vẫn đều do các thuyền tư nhân duy trì, vì thế chủ thuyền thu lợi rất lớn. Nhất là bốn con sông Biện, Hoàng, Huệ Dân, Quảng Tế bao quanh Đông Kinh Biện Lương, cung cấp lương thực cho kinh kỳ, do vị thế quan trọng, chức trách trọng đại, công việc vận tải đường thủy càng thêm hưng thịnh. Thế nhưng người này làm, người kia cướp, dân chèo thuyền qua lại tranh chấp không nhường ai, vì thế trên bốn con sông này, việc tranh giành thù sát cũng thường thấy như cơm bữa.

Thế nhưng chính là Tư Mã Hành Thiên này, tuy tuổi còn trẻ, nhưng dựa vào võ công kinh thế hãi tục và khí phách trác việt, tay cầm một chiếc cung sắt, dẫn theo anh em dưới trướng Vương Thuyền Bang, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, vậy mà khiến những dân chèo thuyền tranh chấp không ngớt trên bốn con sông này lần lượt khuất phục, quy thuận dưới trướng Vương Thuyền Bang, bản thân cũng giành được biệt danh lẫy lừng "Thiết Cung Đại Hiệp".

Vương Thuyền Bang ngày nay, đã là bang phái lớn nhất trên các con sông miền Trung Nguyên. Tư Mã Hành Thiên đặt tổng đà trên núi Kê Công, một là vì nơi đây thâm u yên tĩnh, có thể tĩnh tâm xử lý bang vụ, luyện tập võ công, hai là nơi đây rất gần tổng đà Cái Bang Tín Dương, hai bang phái thủy lục này lúc gặp nạn, luôn có thể hỗ trợ lẫn nhau. Trần Cô Nhạn, Ngô Trường Phong trưởng lão Cái Bang tuy là trưởng bối, nhưng đối với vị Thiết Cung đại hiệp mới xuất đạo này cũng vô cùng khâm phục.

Lần này Tinh Túc Lão Quái Đinh Xuân Thu gửi thư thách đấu cho ông, muốn ông dẫn toàn bộ Vương Thuyền Bang quy thuận Tinh Túc Phái, là điều ông không bao giờ ngờ tới. Do ông xuất đạo muộn, lúc ông thành danh, Đinh Xuân Thu đã sớm bị Hư Trúc tử giam trong chùa Thiếu Lâm, vì thế ông cũng chưa từng gặp mặt tên Đinh lão quái khét tiếng này, chỉ nghe võ lâm truyền tai nhau "Hóa Công Đại Pháp" của hắn lợi hại thế nào.

Tư Mã Hành Thiên xưa nay rất tự phụ về võ công của mình, nhận được thư của hắn, trong lòng cũng khá muốn dùng chiếc cung sắt trong tay để đối mặt với đại ma đầu lừng danh thiên hạ này. Nhưng trận chiến với Tinh Túc Phái lần này, không chỉ liên quan đến thắng bại vinh nhục của cá nhân ông, mà còn liên quan đến sự sống chết của cả bang chúng đệ tử, vì thế trong lòng ông cũng khá lo lắng, không hiểu đối phương rốt cuộc đang giở quẻ gì.

Thấy hôm nay đã đến hạn hẹn, Tư Mã Hành Thiên đang tính toán trong sảnh xem đối địch thế nào. Chợt nghe thấy tiếng bước chân, ông vội ngẩng đầu nhìn, thấy một thanh niên tuấn tú ăn mặc như lái đò đầy vẻ hân hoan đi vào, nhận ra người này là nghĩa đệ của mình, phó bang chủ Vương Thuyền Bang quản lý việc vận tải sông Biện – Dương Huyền.

Dương Huyền chắp tay với Tư Mã Hành Thiên, cười: "Đại ca, hai vị trưởng lão Trần, Ngô của Cái Bang và Chu công tử Chu Đồng phái Hoa Sơn đã lên núi hỗ trợ chúng ta rồi." Tư Mã Hành Thiên nhướng mày, nói: "Chu công tử cũng đến sao? Ta đang định gặp gỡ vị hào kiệt mới xuất đạo này đây... Hiền đệ, mau đi cùng ta ra đón!"

"Tư Mã hiền đệ cần gì phải khách sáo như vậy, như thế Cái Bang và Vương Thuyền Bang chúng ta chẳng phải trở nên xa cách rồi sao?" Cùng với một tràng cười sảng khoái, một lão ăn mày béo mập đã sải bước đi vào, chính là một trong những trưởng lão chín túi của Cái Bang – Ngô Trường Phong. Sau lưng ông, Trần Cô Nhạn, Chu Đồng cùng các đệ tử Cái Bang như Chung Tương, Khổng Ngạn Chu cũng lần lượt bước vào.

Tư Mã Hành Thiên vội buông cung sắt trong tay, sải bước đến trước mặt Ngô Trường Phong và mọi người, cúi đầu sâu thi lễ: "Hai vị trưởng lão nghĩa hiệp cứu viện, Vương Thuyền Bang chúng con vô cùng cảm kích."

Ngô Trường Phong cười: "Tư Mã hiền đệ, hai bang thủy lục chúng ta xưa nay đồng khí liên chi, hiện giờ các đệ có chuyện, chúng ta sao có thể ngồi nhìn không quản? Hơn nữa núi Kê Công này vốn gần tổng đà Tín Dương của bang ta, đám ăn mày thối này của bọn ta sao có thể để chó dữ sủa bậy bên tai được?... Phải rồi, ta giới thiệu với đệ một người bạn," vừa nói vừa chỉ Chu Đồng bên cạnh, "Đây chính là Chu Đồng, Chu huynh đệ của phái Hoa Sơn."

Tư Mã Hành Thiên nghe xong, vội nắm lấy tay Chu Đồng, nhìn lên nhìn xuống hồi lâu mới nói: "Huynh chính là Chu Đồng, đệ tử thứ sáu của phái Hoa Sơn? Ta thường nghe Phương huynh nhắc đến huynh, hôm nay gặp mặt, quả nhiên phong thần tuấn lãng, danh bất hư truyền."

Chu Đồng sững sờ, vội hỏi: "Tư Mã bang chủ, sao ngài cũng quen đại ca Phương Lạp của tôi vậy?" Tư Mã Hành Thiên sững người, vội cười: "Ồ... ta và Phương huynh từng có duyên gặp mặt một lần..."

Ông chưa nói hết câu, chợt nghe ngoài cửa một giọng nói hào sảng cười lớn: "Đệ và Phương Lạp cùng là đệ tử Minh Giáo, sao có thể không quen biết? Tư Mã hiền đệ, hiện giờ việc lớn đang tới gần, ở đây cũng không có người ngoài, đừng che giấu thân phận nữa đi."

Mọi người đều kinh ngạc, Tư Mã Hành Thiên lại sáng mắt lên, hỏi: "Thượng Quan đại ca, huynh cũng tới rồi sao?" rồi phi thân lao ra ngoài. Chỉ nghe giọng nói hào sảng đó lại nói: "Không chỉ mình ta tới, đệ nhìn xem còn có ai nữa?"

Lúc này Ngô Trường Phong và Chu Đồng cùng mọi người cũng chạy ra, thấy ngoài cửa đứng bốn người, đều mặc áo trắng. Chu Đồng nhận ra đây là màu áo của Minh Giáo, vội nhìn kỹ, thấy người mang họ kép Thượng Quan vừa nói chuyện là một lão già râu đen thần thái thô hào, bên cạnh là một đại hán mặt đỏ râu rậm, dáng người vô cùng cao lớn, một người là đạo sĩ râu xám đội mũ sao mặc áo choàng hạc, được ba người họ vây quanh chính là một lão già tóc râu bạc trắng. Chu Đồng thấy Tư Mã Hành Thiên đang thi lễ với lão già đó, thần thái vô cùng cung kính, tâm trí lay động, không kìm được thốt lên: "Ngài chính là Uông giáo chủ Minh Giáo!"

Lão già tóc bạc nghe vậy, không khỏi vuốt râu cười: "Tiểu huynh đệ đây nhãn lực quả nhiên không tệ, trách không được Phương huynh luôn khen huynh trước mặt ta..." "Trần mỗ mắt vụng, xin hỏi các hạ là..." Trần Cô Nhạn cúi mình với lão già đó, hỏi một câu.

Tư Mã Hành Thiên vội sải bước tới, cười tạ lỗi với mọi người: "Chư vị, đã như vậy, ta cũng không tiện che giấu – ta là Diệu Thủy trưởng lão trong Minh Giáo," vừa nói vừa chỉ lão già tóc bạc, "Trần trưởng lão, Ngô trưởng lão, vị này chính là Uông Cô Trần Uông giáo chủ của bản giáo."

Uông Cô Trần cười ha ha, chắp tay với Trần, Ngô hai người: "Lão hủ vốn nghe danh hai vị trưởng lão Cái Bang đã lâu, hôm nay gặp mặt, thật là tam sinh hữu hạnh." Ngô Trường Phong cười: "Uông giáo chủ quá khách khí rồi... Tư Mã hiền đệ, mấy năm nay chúng ta cứ không biết đệ là người Minh Giáo, thân phận của đệ giấu kín thật đấy!"

Tư Mã Hành Thiên đỏ mặt, cười: "Hiền đệ cũng là cực chẳng đã, dù sao bản giáo hành sự bí mật, để người khác biết thân phận của ta, cuối cùng cũng có nhiều điều bất tiện, mong hai vị trưởng lão thông cảm... Giáo chủ, hai vị trưởng lão, chúng ta vào trong nói chuyện đi."

"Đúng vậy, bên ngoài lạnh lắm!" Đại hán mặt đỏ nói một câu. Mọi người đều rùng mình, chỉ cảm thấy tiếng đại hán này như sấm nổ, chấn động đến mức tuyết trên ngọn cây rơi lả tả. Chu Đồng thầm nghĩ: "Không ngờ nội lực của đại hán này lại thâm hậu như vậy!"

Quần hùng vào trong ngồi định, Tư Mã Hành Thiên vội giới thiệu với mọi người, ông trước tiên chỉ đại hán mặt đỏ: "Đây là Thần Giáo Pháp Vương Trịnh Hùng, Trịnh đại ca trong bốn hộ giáo pháp vương của bản giáo, vì thân hình cao lớn, võ nghệ siêu quần, lại thêm tính tình như lửa, ghét ác như thù, nên bọn gian ác phỉ loại tránh còn không kịp, tặng cho huynh ấy cái ngoại hiệu là 'Xích Diện Ma Quân', cũng có người gọi huynh ấy là 'Trịnh Ma Vương'." Trịnh Hùng cười ha ha một tràng: "Tư Mã hiền đệ, hiện giờ ba chữ 'Trịnh Ma Vương' này gọi nhiều rồi, tên thật của ta ngược lại sắp quên mất rồi."

Mọi người cười ồ, Tư Mã Hành Thiên lại chỉ đạo sĩ râu xám: "Vị đạo trưởng này là Minh Sứ Pháp Vương của bản giáo, tục danh họ Kiều, đạo hiệu là Thượng Đạo Hạ Thanh, người ta gọi là 'Hồi Long Đạo Trưởng'," lại chỉ lão già họ Thượng Quan: "Đây là Minh Thần Pháp Vương Thượng Quan Hàn Vân, đứng đầu bốn pháp vương của bản giáo chúng ta."

Chu Đồng thầm nghĩ: "Nghe đại ca và Kim Kiếm tiên sinh họ nói, trong Minh Giáo, xưa nay lấy một giáo chủ, hai sứ giả, bốn pháp vương, mười trưởng lão làm tôn, không ngờ hôm nay Uông giáo chủ lại dẫn ba đại pháp vương cùng tới núi Kê Công, không biết là có chuyện gì."

Chàng đang thất thần, Uông Cô Trần đã lên tiếng hỏi trước: "Chu huynh đệ, nghĩa huynh Phương Lạp của huynh bọn họ đã lên Hoa Sơn cứu viện, không biết các huynh có gặp họ không?" Chu Đồng thở dài: "Nhờ quý giáo cứu viện, phái Hoa Sơn con mới thoát khỏi họa diệt môn, đáng tiếc... haizz!" Vừa nói vừa thở dài một tiếng, kể sơ lược về tai ương của Hoa Sơn cho Uông Cô Trần nghe.

Uông Cô Trần nghe xong, nhíu mày: "Việc này xem ra khá nan giải, lão hủ chính là vì không yên tâm về an nguy của Âu Dương huynh và Phương huynh bọn họ, mới muốn dẫn ba đại pháp vương đi Hoa Sơn xem hư thực, nào ngờ nửa đường nghe nói Đinh lão quái muốn lên núi Kê Công gây chuyện với Tư Mã hiền đệ, tình thế cấp bách, liền tiện đường lên núi Kê Công trước... Thôi được, đợi xong việc ở đây, ta sẽ để Minh Giáo toàn lực tra xét, tin chắc chắn sẽ tìm được manh mối hung thủ."

Chu Đồng ôm quyền: "Như vậy đa tạ Uông giáo chủ... Phải rồi, vị nghĩa nữ Bách Hoa Nhi cô nương mà ngài thu nhận trên núi Thanh Thành cũng đã đến Hoa Sơn rồi." "Ồ?" Uông Cô Trần nhướng mày, hỏi: "Bách Hoa nha đầu? Nó cũng lên Hoa Sơn? Nó và nghĩa huynh của huynh gặp mặt chưa?" Chu Đồng gật đầu.

Uông Cô Trần vuốt râu bạc, gật đầu cười: "Vậy thì ta yên tâm rồi, con bé ngốc này, vì để nghĩa huynh của huynh an tâm luyện công, vậy mà rời bỏ huynh ấy đi xa, đi một cái là mấy năm trời, giờ hai người họ có thể trùng phùng, cũng xem như giải quyết được một tâm sự của ta..."

Trần Cô Nhạn đứng bên đột nhiên chen lời: "Uông giáo chủ, Trần mỗ bôn ba giang hồ, thường nghe người ta nói quý giáo có một cao thủ, người ta gọi là 'Vương Đạo Kiếm Ma', không biết là vị nào, có thể giới thiệu cho biết được không." Nào ngờ câu này vừa thốt ra, Uông Cô Trần, Tư Mã Hành Thiên cùng ba đại pháp vương của Minh Giáo đều đồng loạt cười ồ lên.

Trần Cô Nhạn có chút không hiểu đầu đuôi, kinh ngạc: "Uông giáo chủ, Tư Mã hiền đệ, các vị..." Uông Cô Trần cười: "Trần trưởng lão không biết đó thôi, 'Vương Đạo Kiếm Ma' không phải là 'một cao thủ', thực ra là bốn người, hơn nữa hôm nay ngài đã gặp ba người trong số đó rồi."

Chu Đồng chợt nhớ tới Minh Giáo Thần Quang Pháp Vương Kim Kiếm tiên sinh Lý Trợ từng đại chiến Thần Sơn Thượng Nhân, tâm trí lay động, buột miệng: "Tư Mã bang chủ, cái 'Vương Đạo Kiếm Ma' này chẳng lẽ là tên gọi chung của bốn đại hộ giáo pháp vương của quý giáo?"

Tư Mã Hành Thiên cười: "Chu huynh đệ thật thông minh – Minh Thần Pháp Vương 'Bát Đại Vương' Thượng Quan Hàn Vân, Minh Sứ Pháp Vương 'Hồi Long Đạo Trưởng' Kiều Đạo Thanh, Thần Quang Pháp Vương 'Kim Kiếm Tiên Sinh' Lý Trợ, Thần Giáo Pháp Vương 'Xích Diện Ma Quân' Trịnh Hùng Trịnh Ma Vương, cộng lại, chẳng phải là 'Vương Đạo Kiếm Ma' sao?"

Trần Cô Nhạn lúc này mới vỡ lẽ, cười: "Lão hủ thiển cận, để chư vị chê cười rồi... Nhưng không biết biệt hiệu 'Bát Đại Vương' của Thượng Quan huynh có lai lịch thế nào vậy?" Thượng Quan Hàn Vân cười: "Đó là biệt danh ta tự đặt khi còn trẻ, khí thế nhất thời, căn bản không đúng với thực tế, đã nhiều năm không dùng rồi, không nhắc tới nữa thì hơn..."

Mọi người đang trò chuyện, xa xa nghe thấy bên ngoài cổng núi vang lên một tràng tiếng đàn sáo ồn ào, Ngô Trường Phong và Trần Cô Nhạn nhìn nhau cười, đồng thanh nói một câu: "Quả nhiên người của Tinh Túc Phái đã tới."

Mọi người còn đang nghi hoặc, bên tai đã lờ mờ truyền đến những tiếng hò hét ồn ào: "Tinh Túc Lão Tiên, trở lại Trung Nguyên, uy trấn thiên hạ, đại pháp vô biên... Công cái tam hoàng, đức phối ngũ đế, hiệu lệnh võ lâm, thọ cùng trời đất..."

Ngô Trường Phong cười: "Không ngờ mấy năm không gặp, đám hề nhảy nhót này tài nịnh hót lại tiến bộ vượt bậc..." Lời còn chưa dứt, chỉ nghe "Ái chà, ái chà..." vài tiếng thảm thiết, mấy tên đệ tử Cái Bang và Vương Thuyền Bang vậy mà ngã lăn ra đất, máu chảy đầy miệng mũi, rõ ràng là không sống nổi.

Chu Đồng sững sờ, còn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, đã thấy trên mặt các quần hùng tại hiện trường đều ít nhiều lộ ra vẻ đau đớn, rõ ràng trong lòng vô cùng khó chịu. "Tiếng hét này có nội lực cao thâm!" Thượng Quan Hàn Vân kêu lên một tiếng. Uông Cô Trần vội nói: "Mọi người mau dùng vật gì bịt kín hai tai, ngồi xuống tĩnh tâm điều tức, chớ để trúng chiêu của bọn chúng!" Vừa nói, ống tay áo vung lên, một luồng kình phong đã đóng chặt cửa phòng.

Chu Đồng thầm cảm thấy kỳ lạ: "Uông giáo chủ bọn họ võ công mạnh hơn ta rất nhiều, tại sao tiếng này lại không có tác dụng với ta?" Chàng vừa nhấc tay, chạm phải khối Tử Ngọc treo trước ngực, bỗng nhiên nhớ lại sáu chữ "An tâm thần, tránh chướng khí" trên di ngôn của Trần Đoàn, thầm nghĩ: "Không ngờ khối Tử Ngọc của Trần Đoàn tổ sư lại linh dị như vậy!"

Nói khối Tử Ngọc này có thể an tâm thần cũng không phải là lời nói dối. Trong cuốn "Bản Thảo Cương Mục - Kim Thạch Bộ" của Lý Thời Trân có ghi chép điều này – "Ngọc vụn, ngọt, bình, không độc... dưỡng năm tạng, hết bồn chồn..." – ngọc vụn thông thường còn có công hiệu này, huống chi là khối Tử Ngọc được gọi là kỳ trân này? Trong số các loại thánh dược của Tiêu Dao Phái, có một loại "Tử Ngọc Định Tâm Tinh", chính là do tông sư đời trước của Tiêu Dao Phái dùng ngọc vụn Tử Ngọc sưu tập khắp nam bắc làm dược liệu chủ chốt, có công hiệu thần kỳ đối với các chứng điên cuồng như tẩu hỏa nhập ma.

Nhưng Tử Ngọc tuy có công hiệu như vậy, chỉ đeo trước ngực, cũng không thể khiến người ta không hề bị ngoại ma quấy nhiễu. Chu Đồng sở dĩ thờ ơ với tiếng hò hét của Tinh Túc Phái bên ngoài, tuy là nhờ sự trợ giúp của khối Tử Ngọc này, nhưng quan trọng hơn là công phu của bản thân chàng – mấy năm nay, chàng vẫn luôn tĩnh tâm luyện tập yếu quyết ngủ công của Tỏa Tỵ Phi Tinh Thuật trên núi Hoa Sơn, mà chìa khóa của con đường ngủ công, chính là nằm ở hai chữ "tĩnh tâm", vì thế tuy võ công của Chu Đồng còn kém Uông Cô Trần và Thượng Quan Hàn Vân bọn họ khá nhiều, nhưng chỉ riêng về định lực mà nói, lại phải hơn cả những tiền bối võ lâm trước mắt này.

Chu Đồng lại chỉ cho là công hiệu của khối Tử Ngọc này, nghĩ đến việc mình không sợ sự quấy nhiễu bên ngoài, trong lòng vui mừng khôn xiết, lại cảm thấy tiếng hò hét bên ngoài thật là ghê tởm, lập tức dâng trào hùng tâm muốn đấu với chúng một phen.

Nghĩ tới đây, Chu Đồng lập tức ngồi xếp bằng, Tử Hà Thần Công vận chuyển, khí tím trên mặt đại thịnh, liền mở miệng ngâm: "Tả tướng quân lĩnh Dự Châu thứ sử quận quốc tướng thủ: Cái văn minh chủ đồ nguy dĩ chế biến, trung thần lự nan dĩ lập quyền. Thị dĩ hữu phi thường chi nhân, nhiên hậu hữu phi thường chi sự; hữu phi thường chi sự, nhiên hậu lập phi thường chi công..." Từng chữ đanh thép, nội lực dạt dào, chính là bài "Vi Viên Thiệu Hịch Dự Châu" do Trần Lâm sáng tác cuối thời Đông Hán.

Bài hịch này của Trần Lâm, từ ngữ vốn đã mãnh liệt, thuở trước Tào Tháo đang mắc bệnh đau đầu, nằm liệt giường không dậy nổi, trăm thuốc không hiệu, nhưng khi nghe bài hịch thay Viên Thiệu tuyên chiến với mình của Trần Lâm này, đại kinh hãi, toát mồ hôi hột, bệnh đau đầu lập tức khỏi hẳn, trở thành giai thoại trong văn đàn. Huống chi Chu Đồng dùng nội lực thâm hậu của Tử Hà Thần Công đột ngột phát ra, người bên ngoài nghe được, càng là tiếng tiếng vào tai, chữ chữ đâm tâm, vì thế Chu Đồng vừa mở miệng tụng, tiếng ca công tụng đức cho Đinh Xuân Thu bên ngoài, vậy mà yếu đi ba phần.

Chu Đồng thấy pháp này có hiệu quả, trong lòng không khỏi vui mừng, lập tức tăng cường nội lực, từng chữ từng chữ tụng bài văn ra. Nhưng đám người bên ngoài này rõ ràng cũng không phải là hạng dễ chơi, tiếng vừa yếu lại mạnh, hơn nữa lúc lên lúc xuống, âm thầm có trật tự, như thủy triều từng đợt từng đợt ép vào người trong phòng.

Nội công Chu Đồng tuy mạnh, nhưng sao địch lại được sự hợp kích của nhiều cao thủ như vậy, liền cảm thấy chân khí không đủ. Nhưng lúc này đã đâm lao phải theo lao, sao cho phép chàng dừng miệng, đành gắng sức tụng đọc tiếp: "...Cập trăn Lữ hậu quý niên, Sản, Lộc chuyên chính, nội kiêm nhị quân, ngoại thống Lương, Triệu..." Chỉ nghe một người thảm thiết kêu dài, hóa ra lại là một bang chúng của Vương Thuyền Bang ngã xuống đất chết.

Chu Đồng trong lòng thầm nghĩ: "Không ổn!" Nhưng đúng lúc này, chợt nghe mấy người phía sau đồng thanh tiếp lời tụng: "...Sởn đoạn vạn cơ, quyết sự tỉnh cấm, hạ lăng thượng thế, hải nội hàn tâm. Ư thị Giáng Hầu, Chu Hư..." Chàng trong lòng vui mừng, vội quay đầu nhìn lại, mới thấy người lên tiếng hỗ trợ hóa ra là Uông Cô Trần, Thượng Quan Hàn Vân, Kiều Đạo Thanh và Tư Mã Hành Thiên bốn người.

Hóa ra vừa rồi quần hùng trong phòng bị tiếng bên ngoài làm phiền, tâm trí nhất thời không giữ vững, suýt chút nữa trúng chiêu của đối thủ, lập tức rơi vào thế hạ phong, gắng sức vận công đỡ đòn. Nhưng những người này đều là cao thủ đương thời, vì thế ngay lúc Chu Đồng dùng chân khí bình hòa của Tử Hà Thần Công ép tiếng hò hét bên ngoài lùi lại một chút, tâm trí thả lỏng, liền đã điều hòa được khí tức.

Trong quần hùng, Uông Cô Trần, Thượng Quan Hàn Vân, Kiều Đạo Thanh và Tư Mã Hành Thiên đều là những kỳ hiệp giang hồ văn võ song toàn, nghe ra Chu Đồng dần không chống đỡ nổi, liền đồng thanh hỗ trợ. Nội lực của bốn người này khá thâm hậu, hòa cùng giọng của Chu Đồng, âm thầm có vận điệu năm âm hòa hợp. Nhưng tu vi năm người không đồng đều, không lâu sau, giọng của Chu Đồng và Tư Mã Hành Thiên đã tỏ ra hơi thiếu trung khí.

Chu Đồng đang sốt ruột, chợt cảm thấy sau lưng ấm áp, một luồng nội lực dương cương cực kỳ hùng hậu chậm rãi truyền vào tâm mạch chàng. Chàng quay đầu nhìn, thấy hóa ra là Trịnh Ma Vương Trịnh Hùng dùng hai tay đỡ sau lưng chàng, đang truyền nội lực cho chàng.

Trịnh Ma Vương thấy chàng quay đầu, cười: "Chu huynh đệ, ta là kẻ thô lỗ, chữ to không biết một chữ, cũng chỉ có thể giúp huynh như vậy thôi." Chu Đồng trong lòng vô cùng cảm kích, nhưng tình thế khẩn cấp, không cho phép cảm ơn, lập tức chỉ tập trung vận công, phát tiếng chống lại ngoại ma. Chợt nghe nội lực trong tiếng của Tư Mã Hành Thiên cũng đột ngột tăng cường, hóa ra là Ngô Trường Phong, Trần Cô Nhạn và Dương Huyền thấy Trịnh Ma Vương truyền chân khí cho Chu Đồng, cũng bắt chước làm theo, truyền chân khí của mình vào cơ thể Tư Mã Hành Thiên.

Chu Đồng và Tư Mã Hành Thiên được Trịnh Ma Vương bọn họ hỗ trợ, ngang tài ngang sức với Uông Cô Trần cùng ba người, chỉ nghe năm âm đan xen, dệt thành một bức tường âm thanh, ép thẳng ra bên ngoài, lập tức chiếm thế thượng phong. Cần biết rằng dù người mở miệng chỉ có năm người, nhưng trong đó lại chứa đựng đủ loại nội lực của tất cả chín cao thủ tại hiện trường – Tử Hà Thần Công của Chu Đồng trung chính bình hòa, nội công của Thượng Quan Hàn Vân hùng hồn rộng lớn, nội lực của Trịnh Ma Vương, Ngô Trường Phong, Dương Huyền bọn họ là con đường dương cương, nội lực của Kiều Đạo Thanh, Tư Mã Hành Thiên và Trần Cô Nhạn lại là con đường âm nhu, mà Uông Cô Trần vẫn luôn tu luyện tâm pháp Càn Khôn Đại Na Di, nội lực cương nhu tương tế, âm dương thôn thổ, lại càng khiến người ta khó lường – đủ loại nội kình này trộn lẫn vào nhau, uy lực mạnh mẽ đến mức, đã là chuyện hiếm thấy đương thời.

Bài "Vi Viên Thiệu Hịch Dự Châu" chưa tụng xong, tiếng hò hét bên ngoài đã tan tác không chịu nổi, thậm chí có người không chịu nổi nữa, thảm thiết kêu dài lên. Nhưng ngay lúc này, một giọng nói mảnh khảnh lại xuyên qua bức tường âm thanh dồn nén chân khí của chín đại cao thủ, nhàn nhạt bay vào, nói bên tai mọi người: "Tư Mã Hành Thiên, không ngờ vị Thiết Cung Đại Hiệp luôn tự xưng 'độc hành đạp sóng' như ngươi, lần này lại sợ oai danh của Tinh Túc Phái ta, để bảo toàn tính mạng, mà mời tới nhiều cao thủ như vậy!" Giọng tuy nhỏ, nhưng lại vô cùng rõ ràng, rạch ròi với giọng tụng của mọi người. Mọi người đều rùng mình, đồng loạt dừng miệng.

"Đây là 'Truyền Âm Sưu Hồn Đại Pháp' của Đinh Xuân Thu, chuyên mê hoặc tâm trí người ta, Tư Mã hiền đệ, đệ mau ổn định tâm thần, tuyệt đối không được trúng chiêu của hắn." Thượng Quan Hàn Vân vội nói. Giọng nói đó lại thấp giọng nói: "'Bát Đại Vương' Thượng Quan Hàn Vân danh động giang hồ hai mươi năm trước cũng mời tới được, Tư Mã Hành Thiên, đệ thật là nể mặt ta quá." Trong giọng nói vậy mà mang theo ba phần sợ hãi.

Thượng Quan Hàn Vân cười ha ha, dõng dạc nói: "Đinh lão quái, cơm chay ở chùa Thiếu Lâm có ngon không? Hai mươi mấy năm không gặp, võ công của ngươi tiến bộ hơn nhiều đấy, nhưng vẫn không nhớ đời – đã biết Thượng Quan Hàn Vân ở đây, sao không mau cút về Tinh Túc Hải của ngươi đi, có cần ta đàn cho ngươi một khúc 'Thập Diện Mai Phục' nữa không?"

Chỉ nghe giọng nói thấp thấp của Đinh Xuân Thu căm hận nói: "Thượng Quan Hàn Vân, năm đó ngươi dựa vào bốn môn công phu đắc ý là Hàn Vân Công, Lưu Vân Chưởng, Phi Vân Bộ, Xuyên Vân Chỉ, tự cảm thấy dù là nội lực, chưởng pháp, khinh công hay chỉ lực, đều có thể xưng vương trong võ lâm, cộng thêm bốn chữ 'Vương' trên đầu Thiết Tỳ Bà, liền tự xưng là 'Bát Đại Vương'. Nhưng trận chiến trên đỉnh Thái Sơn giữa ngươi và ta đó, ta lại đánh ngang tay với ngươi, phá hỏng hơn nửa công phu của ngươi. Nếu không phải sau đó ngươi dùng Thiết Tỳ Bà đàn khúc 'Thập Diện Mai Phục' đó ám hại ta, ta cũng sẽ không bại dưới tay ngươi."

Thượng Quan Hàn Vân nói: "Không sai, bàn về võ công ta quả thực phục ngươi, sau trận chiến đó, ta liền không dùng biệt hiệu 'Bát Đại Vương' này nữa, cũng rất ít khi xuất hiện trong giang hồ, nhưng lúc đó ngươi nhiều lần dùng độc với ta trước, ta dùng Hàn Vân Thần Công của mình thắng ngươi bằng khúc đàn tỳ bà, cũng không thể coi là thắng không vẻ vang... Sớm biết ngươi tới nay vẫn chưa chừa thói xấu, lúc đó trên đỉnh Thái Sơn ta nên đàn thêm một lúc nữa, sớm phế bỏ tên ác tặc ngươi đi mới phải!"

Chỉ nghe Đinh Xuân Thu thấp giọng nói: "Thượng Quan Hàn Vân, ân ân oán oán giữa chúng ta, ngày khác hãy tính sổ... Tư Mã bang chủ, hôm nay Tinh Túc Phái ta tới Vương Thuyền Bang dương oai lập uy, ngươi dù có sợ chết, cũng không cần phí tâm tư đi mời nhiều cao thủ như vậy, ngươi chỉ cần dẫn toàn bộ bang chúng quy thuận dưới môn hạ Tinh Túc Phái của ta, Tinh Túc Lão Tiên ta trạch tâm nhân hậu, sao có thể hại tính mạng của các ngươi?"

Tư Mã Hành Thiên đại nộ, nhưng nghĩ đến đây là độc kế của Đinh Xuân Thu, lập tức đè nén cơn giận, ổn định tâm thần. Đinh Xuân Thu lại dường như không hề tức giận, vẫn cứ nhẹ nhàng thấp giọng nói: "Tư Mã Hành Thiên, ngươi vừa là Vương Thuyền bang chủ uy trấn bốn sông, vừa là Thiết Cung đại hiệp vang danh võ lâm, nếu không cam chịu nhục nhã, có thể ra ngoài đường đường chính chính quyết một trận với lão phu, sao lại như con rùa rụt cổ đóng cửa không dám gặp người? Nếu như vậy, chi bằng đổi biệt danh 'Thiết Cung Đại Hiệp' của ngươi thành 'Thiết Xác Ô Quy' đi!"

"Vô sỉ!" Tư Mã Hành Thiên chửi một tiếng, rút từ sau lưng ra một mũi tên, đặt lên cung sắt, nội lực vận chuyển, dây cung căng như trăng rằm, tay buông ra, mũi tên lông bay vút đi, tiếng xé gió vù vù. Chỉ nghe một tiếng "cạch" thật lớn, mũi tên bắn vào tấm cửa, lực đạo làm vỡ tan một tấm cửa gỗ thành mấy mảnh.

Mũi tên này dư thế vẫn chưa dứt, bắn thẳng ra ngoài cửa. Chỉ nghe một tiếng thảm thiết, hóa ra là bắn trúng ngực một tên đệ tử Tinh Túc ngoài cửa. Chu Đồng nhìn kỹ, không khỏi kinh ngạc – hóa ra bên ngoài dày đặc đã vây tới trăm người. Giữa tán lọng, trên một chiếc kiệu nhỏ, ngồi chễm chệ một lão già tóc bạc mặt hồng hào, tay nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt lông. Chu Đồng thầm nghĩ: "Chẳng lẽ lão già này chính là Tinh Túc Lão Quái Đinh Xuân Thu lừng danh thiên hạ?"

Lúc này, Tư Mã Hành Thiên động như chớp giật, đã liên tiếp bắn ra bảy mũi tên, trong tiếng "ái chà" trúng tên của các đệ tử Tinh Túc Phái, thoáng cái đã vọt ra ngoài cửa. "Tư Mã Hành Thiên, không ngờ ngươi nghe tin ta sắp tới, vậy mà sớm đã cho bang chúng rời khỏi núi." Đinh Xuân Thu khẽ cười nói.

Tư Mã Hành Thiên dõng dạc nói: "Đinh lão quái, Vương Thuyền Bang ta và Tinh Túc Phái ngươi không hề quen biết, không cần phải gặp mặt đám yêu ma quỷ quái các ngươi." "Kẻ cuồng vọng to gan, dám nói Tinh Túc Phái chúng ta là yêu ma quỷ quái..." "Tinh Túc Lão Tiên pháp lực vô biên, lát nữa nhất định sẽ biến ngươi thành tro bụi..." "Tinh Túc Lão Tiên thần công cái thế, hôm nay phải giết sạch Vương Thuyền Bang không để lại con chó con gà nào!" Đám đệ tử Tinh Túc Phái bên dưới nhao nhao lên tiếng, lời lẽ nịnh hót cực điểm. Có người vừa thổi vừa kéo, lập tức tiếng đàn sáo rộn ràng vang lên. "Vô sỉ!" Tư Mã Hành Thiên chửi một tiếng.

"Đinh lão quái, ngươi cấu kết với tên đầu sắt Trang Tụ Hiền đó, làm Cái Bang chúng ta mất mặt trước mặt anh hùng thiên hạ, còn hại chết Tống trưởng lão của bang ta, hôm nay chúng ta phải trừ hại cho võ lâm, liều một phen sống chết với ngươi!" Chỉ nghe một tiếng hét, Ngô Trường Phong và Trần Cô Nhạn cùng lúc vọt ra ngoài.

Đinh Xuân Thu cười nói: "Ngay cả đám ăn mày hôi hám của Cái Bang cũng đến góp vui sao... Ngô Trường Phong, Trần Cô Nhạn, hai người tưởng rằng mình là đối thủ của ta ư?" Nói đoạn, hắn phất mạnh cây quạt lông, ngay lập tức tám tên đệ tử sau lưng nhảy vọt ra. Chỉ thấy tám người đó xếp hàng ngồi khoanh chân, lòng bàn tay áp vào nhau, đồng thanh quát: "Tinh Túc lão tiên, trọng phản Trung Nguyên, uy chấn thiên hạ, đại pháp vô biên. Công cái tam hoàng, đức kiêm ngũ đế, hiệu lệnh võ lâm, thọ dữ thiên tề. Tinh Túc lão tiên..."

Ngô Trường Phong và Trần Cô Nhạn lập tức cảm thấy lồng ngực phiền muộn, cổ họng ngọt lịm, một ngụm máu trào lên, thầm nghĩ: "Xem ra tiếng ta nghe được ở bên trong vừa nãy chính là giọng của tám tên này, không ngờ nội công của chúng lại thâm hậu đến thế!" Hai người biết kẻ đến bất thiện, vội vàng ngồi xếp bằng, vận công điều tức. Công lực của Tư Mã Hành Thiên so với hai người có phần nhỉnh hơn, nhưng cũng thấy hơi không chống đỡ nổi, đành dùng cung sắt chống xuống đất để gắng gượng, chẳng bao lâu cũng mềm nhũn ngồi xuống. Đinh Xuân Thu cười lạnh một tiếng nói: "Ngay cả Tinh Túc bát tiểu tiên môn hạ của ta mà các ngươi cũng không địch lại, vậy mà muốn đối đầu với lão phu? Thật không biết tự lượng sức mình!"

Thượng Quan Hàn Vân trong phòng giật mình, vội vàng lấy từ trong tay nải sau lưng ra một cây tỳ bà sắt, ôm vào lòng, ngồi xếp bằng rồi dùng tay phải gảy nhẹ lên dây đàn. Chỉ nghe tiếng đàn như xé lụa rách gấm, chính là khúc "Thập Diện Mai Phục". Tám tên đệ tử kia cảm thấy tim đập mạnh một cái, tiếng hò hét lập tức ngừng bặt.

Đinh Xuân Thu cười lạnh: "Thượng Quan Hàn Vân, ngươi đừng có lo chuyện bao đồng! Ngươi tưởng ta còn ăn quả đắng của ngươi giống như lần trước sao?" Nói rồi, hắn lấy trong ngực ra một cây sáo ngọc trắng trong suốt, ngoái đầu lại bảo với đám đệ tử: "Đứa nào muốn sống thì mau bịt tai lại!" Ngay sau đó, hắn ngậm sáo ngang môi, lấy hơi thổi mạnh.

Thơ Đường có câu: "Hoàng Hạc lâu trung xuy ngọc địch, Giang Thành ngũ nguyệt lạc mai hoa." (Trong lầu Hoàng Hạc thổi sáo ngọc, tháng năm Giang Thành rụng hoa mai). Vốn dĩ, một lão giả tóc bạc da mồi, diện mạo tuấn tú như tiên đứng trên đỉnh núi đầy thông già tuyết trắng này, thổi ngang cây sáo ngọc, hẳn phải là một bức tranh tuyệt mỹ, nhưng tiếng sáo của Đinh Xuân Thu lại khác xa với khung cảnh đó - tiếng sáo sắc nhọn thê lương, chẳng khác nào tiếng quỷ khóc, người ở hiện trường nghe thấy tiếng này ai nấy đều run sợ, gan mật như muốn vỡ tung. Quần hào trong phòng vội vàng tĩnh tâm điều tức, dùng nội lực của chính mình để chống lại.

"Đến hay lắm!" Thượng Quan Hàn Vân quát khẽ một tiếng, tay gảy liên hồi. Tiếng tỳ bà vốn đã mang theo ba phần hào sảng quyết liệt, huống hồ tỳ bà của Thượng Quan Hàn Vân lại thuần bằng sắt, lại đánh chính là khúc "Thập Diện Mai Phục" mô tả trận quyết chiến ở Cai Hạ giữa Sở và Hán?

Trong chớp mắt, mọi người chỉ cảm thấy trong tiếng tỳ bà của Thượng Quan Hàn Vân như có thiên quân vạn mã đang chém giết, khắp tai đều là tiếng đao kiếm sắt thép. Điều này quả thực ứng với câu "Thiết kỵ phân xuất đao thương minh" (Kỵ binh sắt tung hoành, đao thương rung lên) trong "Tỳ Bà Hành" của Bạch Lạc Thiên, nhưng tiếng sáo sắc nhọn chói tai của Đinh Xuân Thu lại càng lúc càng vút cao trong tiếng tỳ bà của Thượng Quan Hàn Vân, hoàn toàn không có dấu hiệu thất thế.

Hai người giằng co chừng một tuần hương, trên đầu đều bốc lên những sợi khí trắng, hiển nhiên đã đến tình cảnh nguy hiểm khi phải dốc toàn lực so nội công. Đột nhiên, tiếng sáo của Đinh Xuân Thu yếu dần đi. Thượng Quan Hàn Vân trong lòng vui mừng, tay tăng thêm lực, chỉ nghe tiếng tỳ bà ngày càng cao, dường như sắp sửa áp đảo tiếng sáo của Đinh Xuân Thu.

"Không xong!" Uông Cô Trần thầm kêu một tiếng, biết hắn tham công tiến tới như vậy rất dễ trúng kế hiểm của Đinh Xuân Thu, vừa định lên tiếng nhắc nhở thì nghe thấy tiếng sáo của Đinh Xuân Thu đột nhiên vút cao lên một quãng, tiếp đó là một tiếng "xeng", một dây đàn trên cây tỳ bà sắt của Thượng Quan Hàn Vân thế mà đứt phăng theo tiếng!

Thượng Quan Hàn Vân kinh hãi, tay vừa chậm lại, lập tức bị tiếng sáo của Đinh Xuân Thu chiếm thế thượng phong, chỉ cảm thấy lồng ngực nóng ran. Đúng lúc này, một luồng tiếng động tiêu thanh u lại trôi vào tai mọi người, tựa như lời thổ lộ nghẹn ngào, thế mà lại lồng quyện vào với tiếng sáo ngọc thê lương chói tai của Đinh Xuân Thu.

Thượng Quan Hàn Vân thầm lấy làm lạ - người thổi sáo tương trợ này rốt cuộc là ai? Trong lúc bận rộn, hắn dõi mắt nhìn theo tiếng nhạc, mới nhận ra người thổi sáo là một thư sinh trẻ tuổi diện mạo tuấn tú, chính là Chu Đồng đã cùng Ngô Trường Phong và Trần Cô Nhạn lên núi.

Thì ra Chu Đồng thấy Thượng Quan Hàn Vân và Đinh Xuân Thu dùng âm nhạc đấu nhau, ban đầu còn hơi ngơ ngác, nhưng chẳng bao lâu sau dần dần lĩnh hội được chút ít huyền cơ trong tiến lùi công thủ. Hắn vốn tư chất rất tốt, lại thông thạo âm luật, cộng thêm võ công hiện nay cũng đã có chút thành tựu, đem so sánh đối chiếu với võ học của bản thân, lập tức thông suốt, không kìm được mà lấy cây sáo trúc đeo bên hông xuống.

Chu Đồng vốn thích âm nhạc, lại là cao thủ trong môn thổi tiêu, nên tiêu không bao giờ rời thân. Cây tiêu mang theo ban đầu đã bị hắn để lại đầu giường của Thiệu Vân Hinh, dọc đường đi hắn cảm thấy rất bất tiện, thế là lại nhờ thợ làm một cây mới. Thấy dây đàn của Thượng Quan Hàn Vân vừa đứt, Chu Đồng không chút do dự, lập tức bấm cung dẫn thương, thổi lên một khúc "Tịch Dương Tiêu Cổ" đầy u buồn.

Thượng Quan Hàn Vân được tiếng tiêu này tương trợ, lập tức trút được hơi trọc khí ứ đọng trong ngực. Khí tức thông suốt, tay gảy liên hồi, tiếng tỳ bà lập tức vang lên lần nữa, tuy chỉ còn ba dây nhưng khí thế không hề giảm sút, cứ như vạn mã đang phi nước đại áp tới Đinh Xuân Thu.

Hắn thành danh trên giang hồ mấy chục năm, nội công tu vi cực sâu, vừa rồi vì nhất thời tham công tiến tới nên mới suýt nữa trúng kế của Đinh Xuân Thu, đứt mất một dây đàn. Lúc này thoát khỏi khốn cảnh, vừa cảm thấy may mắn, vừa thêm căm hận sự âm hiểm xảo trá của Đinh Xuân Thu, lập tức vận "Hàn Vân Công" độc môn, dùng Xuyên Vân Chỉ lực gảy đàn lia lịa, trong chốc lát khắp sân toàn là tiếng tỳ bà, thế mà lại dìm lấp hoàn toàn cả tiếng sáo của Đinh Xuân Thu lẫn tiếng tiêu của Chu Đồng.

Thượng Quan Hàn Vân trong lòng chợt động, thầm nghĩ: "Hỏng rồi! Chu huynh đệ tuy nội lực bất phàm nhưng dù sao cũng còn trẻ, tu vi còn nông, ta dốc sức tấn công như vậy, tuy có thể thắng được Đinh lão quái, nhưng Chu huynh đệ cũng khó tránh khỏi nguy hiểm tính mạng... Có cách rồi!" Trong đầu hắn chợt lóe lên tia sáng, gảy mạnh một tiếng trên dây đàn, chỉ nghe một tiếng "xeng" vang lên, tựa như xé lụa rách gấm. Dư âm chưa dứt, hắn đã chuyển điệu, ngọc châu lăn tròn, khúc hắn đàn cũng chính là "Tịch Dương Tiêu Cổ" kia.

Chu Đồng vừa nãy nghe thấy thế tấn công mãnh liệt của Thượng Quan Hàn Vân, chỉ cảm thấy khí huyết trong ngực cuộn trào, trái tim như muốn nổ tung, đành phải ngừng thổi, tập trung vận Tử Hà Thần Công hộ vệ tâm mạch, chống lại tiếng tỳ bà, chỉ mong Thượng Quan Hàn Vân có thể sớm đánh gục Đinh Xuân Thu. Chợt nghe tiếng tỳ bà của Thượng Quan Hàn Vân chuyển điệu, tấu khúc "Tịch Dương Tiêu Cổ", biết hắn có ý chăm sóc mình, liền gật đầu tỏ vẻ cảm ơn, rồi hòa theo tiếng tỳ bà, khoan thai thổi tiếng tiêu ra.

Khúc "Tịch Dương Tiêu Cổ" này chính là tiền thân của khúc lớn "Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ" ngày nay, còn có tên gọi khác là "Tầm Dương Tỳ Bà", "Tầm Dương Dạ Nguyệt", "Tầm Dương Khúc". Bài thơ nổi tiếng "Tỳ Bà Hành" của Bạch Cư Dị tương truyền chính là được viết ra sau khi ông nghe một nữ tử chơi tỳ bà khúc này trong lúc tiễn biệt bạn bè tại bến Tầm Dương. Khúc này có bản chỉ dùng tỳ bà, cũng có bản tỳ bà và động tiêu hợp tấu, khác với "Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ" đời sau - tuy điệu nhạc rất giống, nhưng lại có thêm vài phần sát khí tiêu điều ẩn giấu.

Tỳ bà sắt của Thượng Quan Hàn Vân lúc khoan lúc nhặt, động tiêu của Chu Đồng lại thấp thỏm uyển chuyển, tuy không hùng tráng mãnh liệt như "Thập Diện Mai Phục" nhưng công lực làm say đắm lòng người cũng không hề thua kém. Đinh Xuân Thu không ngờ Thượng Quan Hàn Vân lại đột ngột chuyển điệu, trong lòng hoảng hốt, tiếng sáo cũng bị cuốn theo điệu nhạc của hai người.

"Không xong!" Đinh Xuân Thu thầm kêu một tiếng, trong lúc phân tâm, trước mắt đột nhiên có bóng xám vụt qua, cuốn hai vị trưởng lão Cái Bang và Tư Mã Hành Thiên đang ngồi bệt dưới đất đi mất. Đồng thời, "Tinh Túc bát tiểu tiên" trước mặt hắn cũng lần lượt đổ gục xuống, trên ngực mỗi người đều có thêm một lỗ máu.

Quần hào nhìn kỹ, người ra tay chính là Minh sứ Pháp vương của Minh Giáo - Kiều Đạo Thanh. Hắn đắc thủ một đòn, ngửa mặt cười lớn: "Cái gì mà 'Tinh Túc bát tiểu tiên', sờ sờ ra đó đã thành 'Tinh Túc bát tử thi'! Đinh lão quái, lần này đã nhận ra Hồi Long đạo trưởng Kiều đạo gia của ngươi chưa?"

Đinh Xuân Thu so đấu nội lực với Thượng Quan Hàn Vân lâu như vậy, lại thêm Chu Đồng hợp công sau đó, nội lực gần như cạn kiệt, tâm thần cũng đã mệt mỏi rã rời. Lúc này lại chịu thiệt lớn như vậy, không khỏi tức giận công tâm, thấp giọng chửi một câu: "Thượng Quan Hàn Vân, các ngươi lấy đông hiếp quả, tính là anh hùng hảo hán gì?" Ngay sau đó há miệng "phụt" một tiếng, phun ra một ngụm máu, thân hình đổ gục xuống.

Lúc này, dù là Thượng Quan Hàn Vân, Kiều Đạo Thanh hay Chu Đồng, chỉ cần ra một chưởng nhẹ nhàng là có thể lấy mạng tên Tinh Túc lão quái khét tiếng này ngay lập tức, nhưng cả ba nghe câu "lấy đông hiếp quả, tính là anh hùng hảo hán gì" của Đinh Xuân Thu thì không khỏi cảm thấy hổ thẹn, đứng ngẩn người ra không ra tay nổi.

Đệ tử Tinh Túc phái thấy Đinh Xuân Thu không địch lại, vội vàng lũ lượt quỳ xuống hướng về phía trong phòng, dập đầu liên tục, hỗn loạn kêu gào: "Các vị anh hùng hiệp sĩ bên trong, Đinh lão quái này làm ác đa đoan, xin hãy mau chóng kết liễu mạng hắn, độ chúng ta thoát khỏi khổ hải..." "Tinh Túc lão quái không biết tự lượng sức mình, lần này gây họa loạn võ lâm Trung Nguyên, thuần túy là thiêu thân lao đầu vào lửa, tự chuốc lấy diệt vong..." "Các vị hiệp sĩ võ công cái thế, hôm nay trừ hại cho võ lâm, thật đáng khâm phục, đáng kính nể..."

Đinh Xuân Thu ngã trên đất, thầm hận đám đệ tử này "ăn cây táo rào cây sung", càng hận bản thân mình mắt nhìn người kém - từ khi hắn nhờ cơ duyên may mắn trốn khỏi chùa Thiếu Lâm, rồi chiêu mộ đám đệ tử "trung thành" này để xây dựng lại Tinh Túc phái, nào ngờ đại nạn ập đến lại phản bội mình mà chạy - hắn thầm thề trong lòng, nếu thoát được kiếp này, việc đầu tiên là giết sạch đám phản đồ này.

Đúng lúc này, một tên đệ tử Tinh Túc thấy hắn nằm trên đất bất động, tưởng hắn đã tắt thở, để lấy công với quần hào trong phòng, thế mà lại gan dạ tiến lại gần, cầm đao đâm về phía ngực hắn. Nào ngờ Đinh Xuân Thu tuy chân khí không nối lại được nhưng thủ đoạn vẫn lợi hại như cũ, lập tức búng tay vào người hắn, tên kia "Ha ha, ha ha, ha ha" cười ba tiếng rồi ngã xuống chết ngay lập tức, mặt mũi đen sì, chính là trúng "Tam Tiếu Tiêu Dao Tán" của Đinh Xuân Thu. Đám đệ tử thấy hắn phát uy, không ai dám bước lên bước nữa, nhưng biết trận chiến này Đinh Xuân Thu chắc chắn thất bại, miệng tụng ca quần hào, mắng chửi Đinh Xuân Thu càng lúc càng lớn tiếng.

Trịnh Ma Vương trong phòng nghe mà nổi hỏa, không nhịn được gầm lên một tiếng: "Ta cho lũ cháu chắt không biết liêm sỉ này, mau mau ngậm cái mồm thối của lũ ngươi lại, nếu không xem ông nội Trịnh đây từng tên một lôi đầu lũ ngươi xuống!" Tiếng hét này còn hiệu nghiệm hơn cả thánh chỉ của hoàng đế, lời vừa dứt, bên ngoài lập tức im phăng phắc.

Trịnh Ma Vương cũng khóc dở mếu dở, đành phải rống lên một câu nữa: "Tất cả cút xuống núi Kê Công cho ông!" "Chúng con cút, chúng con cút..." Đám đệ tử Tinh Túc phái bên ngoài nghe câu này, như gặp được đại xá, lập tức tan tác chim muông. Ở lại bên ngoài, ngoài mấy cái xác trong vũng máu ra, chỉ còn lại một mình Đinh Xuân Thu.

Trịnh Ma Vương cười ha hả: "Không ngờ lũ thỏ con này lại vô dụng đến thế... Thôi bỏ đi, hôm nay ta sẽ kết liễu mạng tên Đinh lão quái này, trừ đi cái họa này cho võ lâm!" Nói rồi cười dài một tiếng, thân hình cao lớn đã vọt ra ngoài.

Chu Đồng thấy vậy thì lo sốt vó - hắn vốn muốn hỏi Đinh Xuân Thu tung tích của Mộ Dung Bác, từ đó truy tìm kẻ sát hại Đinh Nhu - thấy Trịnh Ma Vương muốn giết Đinh Xuân Thu, vội thốt lên: "Trịnh đại ca dưới chưởng lưu người." Thượng Quan Hàn Vân và Kiều Đạo Thanh tâm tư kín đáo cũng nghĩ đến tầng này, đều lên tiếng quát cản, nhưng Trịnh Ma Vương thân hình tuy hùng vĩ, khinh công lại rất mạnh, thân pháp như điện, làm sao cản lại được?

Nhìn thấy Đinh Xuân Thu sắp sửa mất mạng dưới thiết chưởng của Trịnh Ma Vương, bỗng thấy một bóng trắng lóe lên, một lão giả áo trắng đã phi thân chắn trước mặt Trịnh Ma Vương, râu bạc phấp phới, chính là Minh Giáo giáo chủ Uông Cô Trần.

"Giáo chủ, ngài..." Trịnh Ma Vương đầy vẻ nghi hoặc hỏi một câu. Uông Cô Trần cười nói: "Trịnh huynh đệ, lão quái này tạm thời chưa giết được, hắn..." Lời còn chưa dứt, Đinh Xuân Thu trên đất vừa thấy là Uông Cô Trần, liền vội vã thều thào nói: "Uông giáo chủ, lần trước nhờ ngài cứu ta ở chùa Thiếu Lâm, còn giúp ta loại bỏ 'Sinh Tử Phù' trong người, không ngờ... không ngờ hôm nay cứu ta lại... lại là ngài!"

Lời này vừa nói ra, quần hào lập tức xôn xao, ánh mắt nghi hoặc của mọi người đều đổ dồn về phía Uông Cô Trần - ai nấy đều không dám tin, kẻ thả tên Tinh Túc lão quái khét tiếng này ra khỏi chùa Thiếu Lâm lại chính là vị Minh Giáo giáo chủ thần thái lẫm liệt, chính khí ngời ngời trước mắt này.

Uông Cô Trần ngẩn ra, vội hỏi một câu: "Đinh lão quái, ý ngươi là sao?" Đinh Xuân Thu cười khổ: "Uông giáo chủ, người cứu ta ra khỏi chùa Thiếu Lâm chẳng phải là ngài sao, sao ngài lại không muốn thừa nhận?"

"Toàn là lời hồ ngôn loạn ngữ, xem ta chưởng chết ngươi trước!" Trịnh Ma Vương giận dữ, một chưởng dựng lên, "vù" một tiếng, đánh về phía đỉnh đầu Đinh Xuân Thu. Uông Cô Trần nhíu mày, vung tay nhẹ nhàng gạt đi, kình lực hùng hồn trong chưởng này của Trịnh Ma Vương lập tức tiêu tan vô hình.

"Giáo chủ, ngài quả nhiên bao che cho tên Đinh lão quái này sao?" Trịnh Ma Vương nói lớn. "Trịnh tứ đệ!" Kiều Đạo Thanh quát lên một tiếng, "Tuyệt đối không được lỗ mãng!" "Nhưng mà..." Trịnh Ma Vương trợn mắt còn muốn tranh cãi, bỗng nhiên một bóng người lóe lên, Thượng Quan Hàn Vân đã nhảy vọt ra ngoài.

Hắn phất tay, tát mạnh một bạt tai lên má trái Trịnh Ma Vương, hận hận nói: "Trịnh tứ đệ, giáo chủ hiện đang bị oan, nếu ngươi giết Đinh lão quái lúc này, giang hồ nhất định sẽ nói giáo chủ giết người diệt khẩu, vậy sau này giáo chủ còn đứng vững trong võ lâm bằng cách nào?"

Phải biết rằng bốn đại Pháp vương "Vương Đạo Kiếm Ma" trong Minh Giáo từ trước đến nay thân như anh em, giữa họ chưa bao giờ có tranh chấp. Mà vị đại ca Thượng Quan Hàn Vân này võ nghệ cao cường, hiểu biết rộng, lại vừa có uy vừa có đức, luôn được ba người kia khâm phục. Cho nên Trịnh Ma Vương ăn một bạt tai của Thượng Quan Hàn Vân không hề phát tác, mà cúi đầu vái sâu Uông Cô Trần: "Giáo chủ, Trịnh Hùng lỗ mãng, suýt chút nữa gây nên đại họa, xin giáo chủ ngài lão nhân gia trách phạt."

Uông Cô Trần thở dài một tiếng: "Ai! Trịnh huynh đệ, ngươi một lòng tốt, việc này không trách ngươi được..." Nói rồi phất tay áo, Trịnh Ma Vương chỉ cảm thấy một luồng lực nhẹ nhàng dưới đầu gối đỡ lên, liền thuận thế đứng dậy.

Kiều Đạo Thanh phi thân tiến lên, vươn ngón tay điểm vào hư không, đã phong tỏa huyệt Thiên Đột trên ngực Đinh Xuân Thu. Đây không phải là hắn muốn khoe nội công thâm hậu, thực chất là sợ dính phải kịch độc trên người hắn. Đinh Xuân Thu trúng một chỉ này, lập tức kêu thét một tiếng, râu trắng rung bần bật, lăn lộn dưới đất. Hóa ra huyệt Thiên Đột là đại huyệt trên Nhâm Mạch, một khi bị khống chế, toàn thân lập tức như bị vạn con kiến cắn xé, ngứa ngáy khó chịu vô cùng.

Kiều Đạo Thanh thấy vẻ mặt đau đớn của Đinh Xuân Thu, lạnh lùng nói: "Đinh lão quái, tại sao ngươi lại làm hoen ố thanh danh của bản giáo và uy danh của Uông giáo chủ, mau nói ra, bọn ta còn có thể cho ngươi một cái chết nhanh gọn."

Đinh Xuân Thu cười thảm, rít lên: "Thượng Quan Hàn Vân, Kiều Đạo Thanh... hóa ra các ngươi đều là thuộc hạ của Uông giáo chủ... hắc hắc, Uông giáo chủ, ngài đã cứu ta ra khỏi chùa Thiếu Lâm, lại loại bỏ Sinh Tử Phù trên người ta, tại sao lại đối xử với ta như thế?... Nghĩ đến ta Đinh Xuân Thu khi sư diệt tổ, cả đời làm ác vô số, bị giam trong chùa Thiếu Lâm bấy nhiêu năm, luôn chịu khổ sở vì Sinh Tử Phù, chịu những đau khổ này vốn cũng đáng đời... Uông giáo chủ, nể tình ta từng truyền Hóa Công Đại Pháp cho ngài, cầu xin ngài mau chóng chưởng chết ta, miễn cho ta sự thống khổ này đi..."

Lời này của Đinh Xuân Thu quả thực đẩy quần hào vào sương mù - ngoài Chu Đồng và hai vị trưởng lão Cái Bang ra, tất cả mọi người còn lại đều là Pháp vương, trưởng lão của Minh Giáo, đều biết Uông Cô Trần vốn dĩ chính trực hào sảng, dường như không thể vì để học được loại võ công tà ác như "Hóa Công Đại Pháp" mà thả tên Tinh Túc lão quái khét tiếng này ra khỏi chùa Thiếu Lâm; nhưng Đinh Xuân Thu trước mắt lại nói như đinh đóng cột, khiến người ta không thể không tin.

Đúng lúc mọi người đầy bụng nghi hoặc, bỗng nhiên từ phía sườn núi xa xa truyền lại một trận tụng kinh: "Xá lợi tử, thị chư pháp không tướng, bất sinh bất diệt, bất cấu bất tịnh, bất tăng bất giảm, thị cố không trung vô sắc, vô thọ tưởng hành thức, vô nhãn nhĩ tị thiệt thân ý, vô sắc thanh hương vị xúc pháp, vô nhãn giới, nãi chí vô ý thức giới..." Thứ đang niệm chính là một đoạn "Bát Nhã Ba La Mật Đa Tâm Kinh" do Pháp sư Huyền Trang đi lấy kinh ở Tây Thiên thời Đường Thái Tông dịch.

Chỉ nghe tiếng tụng kinh đó khá già nua, âm điệu lại cực kỳ nhẹ nhàng, từ sườn núi xa xa thổi tới, lâng lâng bay vào tai mọi người, người nghe ai nấy đều không khỏi cảm thấy luồng khí ấm trào dâng trong tim, toàn thân khoan khoái không sao tả xiết. Những người có mặt tại đây đều là danh gia võ học, biết người tụng kinh này dùng "Thiên lý truyền âm" - tuyệt học của Thiếu Lâm, hơn nữa nhìn từ độ nhẹ nhàng của giọng nói này, có thể thấy nội công của người này thâm hậu vô cùng.

Chu Đồng trong lòng động đậy: "Chẳng lẽ cao tăng chùa Thiếu Lâm đến rồi? Nếu quả thật là vậy, có thể hỏi họ về tung tích của Mộ Dung Bác..." Hắn đang suy tính thì lại nghe thấy một giọng nói già nua khác dùng công phu "Thiên lý truyền âm" nói: "Đinh Xuân Thu, tên nghiệt chướng ngươi dám đả thương Huyền Diệt sư huynh, tự tiện trốn khỏi núi Thiếu Thất, còn không mau theo ta quay về nhận tội với Phương trượng sư huynh?" Giọng nói cũng cực kỳ bình hòa, hiển nhiên nội lực không kém người trước, nhưng người trước ôn hòa nho nhã, người sau lại có thêm ba phần khí khái hùng hồn thô kệch, chấn động đến mức thông phong vạn hác cùng vang vọng. "Quả nhiên cao tăng Thiếu Lâm đến rồi!" Chu Đồng không khỏi vui mừng trong lòng.

Tư Mã Hành Thiên vội bước tới hai bước, cười dài một tiếng, cất giọng sang sảng: "Không biết là hai vị cao tăng nào của Thiếu Lâm đến? Vãn bối là bang chủ Vương Thuyền bang Tư Mã Hành Thiên chưa kịp đón tiếp từ xa, ở đây xin tạ lỗi trước." Chỉ nghe giọng nói thô kệch đó đáp: "Tư Mã bang chủ, lão nạp sư huynh đệ hai người đến chậm một bước, không biết tên nghiệt súc Đinh Xuân Thu kia có từng lên núi Kê Công, gây ra loạn gì không?" Giọng nói đã gần hơn nhiều.

Tư Mã Hành Thiên sang sảng nói: "Không phiền hai vị đại sư bận tâm, Tinh Túc lão quái đã bị bọn ta bắt giữ, hiện tại tại hạ đang có chút nghi hoặc muốn thỉnh giáo hai vị đại sư, xin mời hai vị mau chóng hiện thân thì tốt hơn."

"Không ngờ Tư Mã bang chủ lại anh hùng đến thế, lại có thể một lần bắt sống Đinh Xuân Thu, lão nạp thật sự rất khâm phục!" Theo tiếng nói, mọi người thấy từ xa hai lão tăng chân không chạm đất như bay mà tới, trong chớp mắt đã đến trước mặt Tư Mã Hành Thiên. Hai người cụp mắt, chắp tay với Tư Mã Hành Thiên: "Tăng Thiếu Lâm là Huyền Giác, Huyền Ngộ bái kiến Tư Mã bang chủ."

Chu Đồng đứng cạnh quan sát kỹ hai người, chỉ thấy vị tăng y xám thân hình cao gầy, tướng mạo tuấn tú, một bộ râu dài trắng như tuyết rủ xuống ngực, còn vị tăng y đen thân hình lại rất vạm vỡ, thần thái thô kệch, dưới cằm một bộ râu quai nón, cũng là từng sợi bạc trắng. Chu Đồng thầm nghĩ: "Thân hình dung mạo vị tăng y đen này sao mà quen thuộc thế, hình như đã gặp ở đâu rồi?"

Đang lúc hắn cúi đầu suy nghĩ, Ngô Trường Phong lại cất tiếng lớn: "Tiêu... Tiêu... Mộ Dung Bác, sao lại là hai người các ngươi?" Vị tăng y xám chắp tay nói: "A di đà phật, Ngô trưởng lão, sư huynh đệ chúng ta đã rời thế tục từ lâu, cái tên ngày trước cũng đã quên lãng từ lâu rồi."

Chu Đồng trong lòng rung lên - chẳng lẽ hai người này chính là Tiêu Viễn Sơn và Mộ Dung Bác? Hắn tâm niệm điện chuyển, mới hiểu ra vì sao vừa nãy cảm thấy giống như đã gặp vị tăng y đen kia, nguyên nhân là vì dung mạo thân hình của ông ta thực sự giống hệt đại hiệp Tiêu Phong mà hắn từng gặp ở Nhạn Môn Quan, chỉ là già hơn rất nhiều.

Chu Đồng thầm nghĩ: "Xem ra vị tăng y đen kia chính là cha của Tiêu đại hiệp - Tiêu Viễn Sơn, nói như vậy, vị tăng y xám kia chính là Mộ Dung Bác!" Nghĩ đến lão tăng trước mặt này chính là Mộ Dung Bác mà mình ngàn dặm tìm kiếm, nghĩ đến việc sắp sửa biết được manh mối về mối thù máu của tứ sư tỷ Đinh Nhu từ miệng lão, trong lòng hắn không khỏi một trận kích động, chỉ cảm thấy trái tim đập thình thịch không ngừng.

Hai người này chính là Tiêu Viễn Sơn và Mộ Dung Bác. Hóa ra hai người vừa đến, Ngô Trường Phong đã nhận ra họ, nghĩ đến việc Tiêu Viễn Sơn từng mạo danh Tiêu Phong giết hại Từ trưởng lão và nhiều hảo thủ khác, khiến Tiêu Phong mang oan, mà Mộ Dung Bác hơn ba mươi năm trước giả truyền tin tức, lại càng là kẻ tội đồ khiến cuộc đời Tiêu Phong khổ sở, trong lòng không khỏi bi phẫn khôn cùng, lúc này mới há miệng kêu lớn. Nhưng hắn vẫn tôn trọng Tiêu Viễn Sơn là cha ruột của Tiêu Phong, cho nên chỉ nói hai chữ "Tiêu", không dám gọi thẳng tên.

Trần Cô Nhạn dù sao cũng có tâm kế sâu hơn Ngô Trường Phong nhiều, thấy Ngô Trường Phong tay nắm chuôi đao, dường như lập tức muốn lao ra liều mạng với hai người họ, vội kéo vạt áo hắn, nháy mắt một cái: "Ngô trưởng lão không được lỗ mãng! Tiêu lão anh hùng và Mộ Dung lão tiên sinh đã được vị vô danh tảo địa tăng ở chùa Thiếu Lâm điểm hóa, từ lâu đã nhìn thấu hồng trần, thoát khỏi luân hồi, đây là chuyện người võ lâm ai ai cũng biết, tại sao ngươi còn muốn nhắc lại chuyện cũ?"

"A di đà phật!" Mộ Dung Bác chắp tay nói kệ: "Nhất thiết chư chúng sinh, bất đắc đại giải thoát, giai do tham dục cố, đọa lạc ư sinh tử. Nhược năng đoạn tăng ái, cập dữ tham sân si, bất nhân sai biệt tính, giai đắc thành Phật đạo." (Hết thảy chúng chúng sinh, không được giải thoát lớn, đều do tham dục cả, đọa vào vòng sinh tử. Nếu đoạn được ghét yêu, cùng với tham sân si, không phân biệt chủng tính, đều thành đạo Phật.) Nói xong cụp mắt không nói nữa.

Tiêu Viễn Sơn nói: "Trần trưởng lão, lão nạp hai người năm xưa gây nghiệt quá nhiều, nghiệp chướng khó tiêu. Một khi đã thoát vào cửa không, trước đèn xanh phật cổ, vẫn không tránh khỏi khiếp sợ, khiếp sợ, sinh đại phiền não, sinh đại sợ hãi, ngược lại lại mong có người mắng nhiếc chỉ trích thẳng vào mặt, trong lòng mới có được chút an ủi."

Mọi người nghe xong, cũng không khỏi thở dài. Ngay cả vẻ mặt của Ngô Trường Phong cũng dần dần dịu lại. Hồi lâu sau, Mộ Dung Bác mới nói: "Tư Mã bang chủ, ngài đã thu phục tên nghiệt chướng Đinh Xuân Thu này, có thể giao hắn cho lão nạp hai người mang về Thiếu Lâm xử lý không?"

"Việc này đương nhiên là được." Tư Mã Hành Thiên cười nói: "Huyền Giác đại sư, vãn bối tuy được bạn bè giang hồ ưu ái, tặng cho biệt danh 'Thiết Cung đại hiệp', nhưng võ nghệ lại thấp kém vô cùng, sao có thể hàng phục được Đinh lão quái?" Nói rồi chỉ tay vào Uông Cô Trần, đây đều là công lao của Uông giáo chủ và chư vị Pháp vương.

"Ồ?" Hai vị tăng nghe xong, không khỏi thay đổi sắc mặt, ánh mắt chuyển hướng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Uông Cô Trần. Tiêu Viễn Sơn chắp hai tay, cười lạnh nhạt: "Uông giáo chủ, không ngờ kẻ cướp đi Đinh Xuân Thu là ngươi, mà kẻ bắt giữ Đinh Xuân Thu lại cũng là ngươi! Lão nạp hỏi ngươi, ngươi làm bộ huyền ảo như vậy, rốt cuộc là có tâm tư gì?"

Uông Cô Trần thở dài một tiếng: "Uông mỗ làm việc xưa nay chỉ cầu không hổ thẹn với lương tâm, hôm nay gánh chịu nỗi oan ức kỳ lạ này, dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được cái tội danh không đâu này, thôi được rồi..." Nói rồi đôi lông mày dựng ngược, "vù" một tiếng, vung chưởng ấn lên huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu mình.

Biến cố kỳ lạ này đột ngột xảy ra, dù là đám người Minh Giáo như Thượng Quan Hàn Vân, hay là những người khách của Vương Thuyền bang như Ngô Trường Phong và Chu Đồng, đều không kịp ngăn cản, chỉ vội vàng cuống cuồng hét lên: "Giáo chủ không được!" "Uông lão tiên sinh không được!"

Bỗng nhiên một bóng xám lóe lên, thấy Mộ Dung Bác người không rung, chân không động, đã di chuyển đến trước mặt Uông Cô Trần, thấp giọng niệm: "A di đà phật." Lòng bàn tay trái hướng lên, vươn thẳng ra, đỡ lấy chưởng đó của Uông Cô Trần. Hai chưởng giao nhau, nội lực chấn động, chỉ nghe "bình" một tiếng lớn, cánh tay Uông Cô Trần lập tức bật ngược lại, Mộ Dung Bác cũng bị chưởng này của Uông Cô Trần chấn cho ngồi bệt xuống đất, môi động đậy, chảy ra một ngụm máu. Mọi người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cũng không khỏi thầm khen võ công của Mộ Dung Bác quả thực đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa.

"Mộ Dung huynh, ngươi..." Uông Cô Trần ủ rũ nói. Mộ Dung Bác lau máu bên miệng, chắp hai tay, thấp giọng nói: "A di đà phật, Uông giáo chủ, vào những năm Ngũ Đại, vị giáo chủ đời thứ tám của quý giáo là Chung Thiên Quảng, Chung đại hiệp lấy hộ giáo thần công 'Càn Khôn Đại Na Di' của quý giáo và tuyệt kỹ 'Đẩu Chuyển Tinh Di' của tiền hiền đời trước họ Mộ Dung chúng ta - Long Thành công, được xưng tụng là 'Võ lâm song tuyệt', Chung giáo chủ và Long Thành công cũng quý trọng lẫn nhau, trở thành bạn tri kỷ. Từ đó, họ Mộ Dung chúng ta và Minh Giáo đời đời truyền nhau, cũng đều giao hảo. Khi ta còn ở Yến Tử Ổ năm xưa, với ngài cũng như Thượng Quan huynh, Lý huynh, Kiều đạo trưởng, v.v... đều là giao tình sâu sắc, sao lại vô duyên vô cớ oan uổng cho ngài?"

"Vậy tại sao... tại sao lại không cho ta chết để minh chí?" Tiêu Viễn Sơn lạnh lùng nói: "Uông giáo chủ, phái Thiếu Lâm chúng ta hành sự trên giang hồ, xưa nay luôn chú trọng một chữ 'Lý'. Cần biết việc ngươi lẻn vào Thiếu Lâm cướp Đinh Xuân Thu, ngoài hai người chúng ta ra, Huyền Sinh, Huyền Diệt mấy vị sư huynh cũng tận mắt chứng kiến. Huyền Giác sư huynh không muốn oan uổng người tốt, cho nên muốn mời ngươi cùng chúng ta lên chùa Thiếu Lâm đối chất trực tiếp với Huyền Sinh sư huynh và những người khác, khi đó phải trái thiện ác, sẽ có công luận."

"Được!" Uông Cô Trần cười nói: "Khổng Tử từng nói 'Quân tử thản đãng đãng'. Uông mỗ làm việc ngửa không hổ với trời, cúi không hổ với người, sao lại sợ đối chất với chư vị cao tăng chùa quý? Đã như vậy, ta sẽ cùng hai vị đại sư lên núi Thiếu Thất một chuyến!"

"Giáo chủ, ngài làm việc sảng khoái, ta Trịnh Hùng phục ngài rồi! Thượng Quan đại ca, chúng ta cũng lên chùa Thiếu Lâm, xem đám hòa thượng đó nói thế nào!" Trịnh Ma Vương nói lớn, vừa nói vừa nhấc Đinh Xuân Thu đang nằm dưới đất lên, gọi: "Đỡ lấy tên lão quái vật này!" Ngay sau đó "vù" một tiếng, ném thân hình cao lớn của Đinh Xuân Thu thẳng về phía Tiêu Viễn Sơn và Mộ Dung Bác.

Tiêu Viễn Sơn đang muốn vươn tay đón lấy thân thể Đinh Xuân Thu, chợt thấy sau lưng một luồng kình phong, vội vã lách sang bên cạnh, trong lúc bận rộn tung một chưởng vào không trung về phía Đinh Xuân Thu, hóa giải thế ném mạnh như sấm sét này của Trịnh Ma Vương. Chỉ nghe "bịch" một tiếng, Đinh Xuân Thu ngã thẳng xuống đất, do chịu sự kích động của hai luồng nội lực hùng hậu của Trịnh Ma Vương và Tiêu Viễn Sơn, lập tức ngất đi.

Ngay lúc này, phía sau Mộ Dung Bác lại lóe ra hai người, một kẻ dùng sáo sắt, một kẻ dùng phán quan bút, đánh thẳng vào Mộ Dung Bác. Nhưng võ công của Mộ Dung Bác hiển nhiên cao hơn hai người họ rất nhiều, nhẹ nhàng khoan khoái tránh thoát, ngoái tay "bạch bạch" hai chỉ, đã phong tỏa huyệt đạo của hai người.

Lúc này Tiêu Viễn Sơn đã giao đấu với kẻ đánh lén mình, chỉ thấy kẻ đó hai tay đều xòe năm ngón như cào, chiêu chiêu đều chộp vào chỗ hiểm của Tiêu Viễn Sơn. Dẫu cho Tiêu Viễn Sơn võ công cực cao, trong chốc lát cũng bị hắn làm cho rối loạn tay chân.

Mộ Dung Bác thốt lên: "Đây là 'Ngưng Huyết Thần Trảo'! Ngươi có quan hệ gì với đại ma đầu Vạn Sĩ Thần Tiêu của hơn bốn mươi năm trước?" Kẻ đó đang tập trung giao chiêu với Tiêu Viễn Sơn, thì làm sao rảnh rỗi để đáp lời?

Bên cạnh, tên thanh niên dùng sáo sắt bị Mộ Dung Bác điểm huyệt cao giọng nói: "Mộ Dung lão cẩu, Nhậm Đắc Kính Nhậm đại ca là hộ quốc đại tướng quân đường đường chính chính của nước Tây Hạ, sao có thể có quan hệ với cái gọi là ma đầu mà ngươi nói? Ngươi không cần ở đây hồ ngôn loạn ngữ, vu oan cho người tốt... Ngươi liên thủ với Tiêu Viễn Sơn và Đinh Xuân Thu hại chết cha ta, ta Cao Thái Minh không báo được mối thù giết cha này, thà chết dưới tay ngươi!"

Tên văn sĩ trung niên dùng phán quan bút cũng gọi: "Uông giáo chủ, ngài không được trúng kế gian của ba con lão cẩu này, Thiện Xiển Hầu Cao Hầu gia của nước Đại Lý chính là bị ba con lão cẩu này liên thủ hại chết!"

Uông Cô Trần nhìn kỹ, mới nhận ra kẻ đang giao đấu với Tiêu Viễn Sơn chính là võ sĩ Nhậm Đắc Kính, kẻ từng liều chết ám sát tiểu Lương Thái Hậu ở Linh Châu, mà tên văn sĩ trung niên dùng phán quan bút lại chính là "Bút Nghiên Sinh" Chu Đan Thần, thị vệ nước Đại Lý mà mình từng gặp ở Linh Châu. Tên thanh niên dùng sáo sắt để tang nặng nề, dung mạo tuy không nhận ra nhưng nghe lời vừa nãy cũng biết hắn là Cao Thái Minh, con trai Thiện Xiển Hầu Cao Thăng Thái của Đại Lý.

"Huyền Ngộ sư đệ, xin hãy dừng tay!" Mộ Dung Bác quát lớn một tiếng, đột nhiên nhảy vọt vào giữa Tiêu Viễn Sơn và Nhậm Đắc Kính, hai chưởng cùng vung, "vù vù" hai tiếng, đánh vào ngực hai người. Hai chưởng này thế đi cực nhanh, Tiêu Viễn Sơn và Nhậm Đắc Kính đều bị chưởng phong của hắn ép lùi một bước, đành phải dừng tay.

Mộ Dung Bác điểm hai chỉ vào không trung, giải huyệt cho Chu Đan Thần và Cao Thái Minh, sang sảng hỏi: "Chu hộ vệ, Cao tiểu hầu gia, tại sao các ngươi lại vu oan cho lão nạp và những người khác mưu hại Thiện Xiển Hầu?"

Cao Thái Minh lạnh lùng nói: "Sau khi cha ta gặp nạn ở ngoại ô Đại Lý, Hoàng hậu nương nương từng kiểm tra di thể của người, nói rằng ông ấy trước tiên bị người ta dùng Ưng Trảo Công bóp nát cổ chân trái, sau đó bị Hóa Công Đại Pháp hóa sạch nội lực toàn thân, cuối cùng trúng một chiêu 'Đại Vi Thuyết Chử' trên ngực mà chết. Hoàng hậu nương nương lúc đó từng nói, từ vết thương trên người cha ta mà xem, kẻ giết người rất có khả năng chính là ba người các ngươi."

"Yên nhi... Yên nhi nàng quả thực nói vậy sao?" Vẻ mặt Mộ Dung Bác biến đổi lớn, run giọng nói. "Chẳng lẽ còn giả sao, Vương cô nương am hiểu võ học thiên hạ, sao có thể nói sai?" Chu Đan Thần lạnh lùng nói. Quần hào có mặt nghe lời kể của hai người họ, đột nhiên ùa tới, vây Tiêu Viễn Sơn và Mộ Dung Bác vào giữa.

Tiêu Viễn Sơn nói lớn: "A di đà phật! Chu thí chủ, với võ công của Thiện Xiển Hầu nước Đại Lý, một mình ta giết ông ta đã là dư sức, hà tất phải liên thủ với Huyền Giác sư huynh và Đinh lão quái... Uông giáo chủ, xem ra trong mấy chuyện này ẩn chứa nhiều điều kỳ quái, kẻ cướp đi Đinh Xuân Thu xem ra chưa chắc đã là ngài... Sư huynh, chúng ta hãy mang tên nghiệt chướng này về Thiếu Lâm rồi hãy tính tiếp đi!"

Mộ Dung Bác gật đầu, đột nhiên vươn cánh tay trái, đã nhấc Đinh Xuân Thu lên, hú lên một tiếng với Tiêu Viễn Sơn, tung thân bay lên, thẳng hướng xuống núi. "Mộ Dung Bác, ngươi đừng đi!" Chu Đồng lo sốt vó, không màng đến người khác, liền cười dài một tiếng, đuổi theo.

Hai vị tăng khinh công cực cao, Chu Đồng gắng gượng theo sát, đuổi đến tận một vách núi. Nhìn thấy bóng dáng hai vị tăng càng lúc càng xa, bỗng nhìn thấy từ xa xa phía dưới có một nhóm người lên, người đứng đầu mặc một bộ đồ trắng, tay cầm gậy sắt, giống như Âu Dương Mạc, theo sau là một thiếu nữ áo trắng nhỏ nhắn, chính là tiểu sư muội Thiệu Vân Hinh mà hắn không lúc nào không nhớ mong, Phương Lạp, Bách Hoa Nhi, Trương Thúc Dạ và những người khác cũng rành rành ở trong đó.

Chu Đồng vui mừng khôn xiết, vội kêu lớn: "Hinh muội, đại ca! Mau ngăn hai lão tăng kia lại, họ là..." Lời còn chưa dứt, chợt nghe sau lưng một tiếng cười lạnh, ngoái đầu nhìn lại, thiếu chưởng môn của Thần Tiêu phái - Vạn Sĩ Nguyên Trung không biết đã đứng sau lưng hắn từ lúc nào.

"Ngươi..." Chu Đồng vừa há miệng, Vạn Sĩ Nguyên Trung cười lạnh một tiếng, một chưởng dựng lên, đã đánh mạnh vào sau lưng hắn. Chu Đồng chỉ cảm thấy sau lưng như dán một tảng băng lớn, toàn thân lạnh buốt, trời đất quay cuồng, từ trên đỉnh vách núi cắm đầu rơi xuống...