Bố mẹ tiễn Lý Oản cùng mọi người ra tận xe mới quay về. Hàng xóm trong khu tập thể đều bưng bát đũa ra ngoài, tò mò hỏi: "Ông Lưu, đó là ai mà khí thế thế?"

"À, là lãnh đạo của con trai tôi, chủ tịch tập đoàn tới nhà biếu quà lễ." Bố thản nhiên nói, nhưng vẫn không giấu được vẻ tự hào trong giọng nói.

"Chậc chậc, thằng con nhà ông Lưu giỏi thật đấy, cả tổng giám đốc tập đoàn cũng tới tận nhà tặng quà." Hàng xóm thi nhau nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ khiến hai ông bà cảm thấy vô cùng hãnh diện. Nhưng về đến nhà lại bất giác thấy trống trải, ngôi nhà vừa mới có chút khởi sắc, thì cô con dâu tương lai lại bay mất rồi.

Mười phút sau, Lưu Tử Quang về đến nhà, thấy mâm cơm vẫn còn nguyên, liền hỏi Lý Oản đâu rồi.

"Chờ mãi không thấy con về nên họ đi rồi. Họ bảo con cái đang đợi ở công ty. Lý tổng thật là người tốt, chỉ uống vài ngụm nước chứ cơm cũng không ăn. Con nhìn xem, bánh trung thu này là do chính tay Lý tổng làm đấy." Bố mẹ giải thích.

Lưu Tử Quang gật đầu không nói gì. Việc Lý Oản tới thăm nhà cũng không nằm ngoài dự đoán của anh. Cô ấy thuộc mẫu nữ cường nhân quyết đoán, hễ đã xác định chuyện gì thì nhất định sẽ làm đến cùng, không bao giờ quay đầu.

"Tiểu Quang này, Lý tổng còn nói tập đoàn có chính sách phân nhà phúc lợi, bảo con tranh thủ điền đơn đăng ký, cô ấy sẽ giúp chúng ta giành lấy." Mẹ nói tiếp.

Đúng là nữ cường nhân, ra tay thật không tầm thường. Cái gì mà giúp mình giành lấy, e là chính sách này được thiết kế riêng cho một mình mình thì có, Lưu Tử Quang thầm nghĩ. Nhưng mối quan hệ mập mờ giữa anh và Lý Oản dĩ nhiên không thể nói ra, anh ậm ừ đáp: "Con biết rồi, ăn cơm thôi, con chưa ăn gì cả."

Cả nhà ngồi vào bàn ăn cơm. Lưu Tử Quang cầm bát lên định ăn, chợt nhận ra bố mẹ đều không động đũa, thần sắc cũng có chút không ổn, liền đặt bát đũa xuống hỏi: "Bố mẹ, có phải Lý tổng đã nói gì không?"

"Tiểu Quang, không liên quan đến Lý tổng đâu, là chuyện nhà Phương Phi... Sáng nay mẹ con bé tới tìm, đã nói chuyện rồi, bà ấy trả lại chiếc vòng tay ngọc bích." Bố vừa giải thích vừa quan sát sắc mặt con trai.

Điều khiến ông ngạc nhiên là trên mặt con trai không hề có vẻ tức giận, ngược lại còn tỏ ra không quan tâm: "Việc đó thì liên quan gì tới bà ấy chứ? Phương Phi hơn hai mươi tuổi rồi, đâu phải trẻ vị thành niên nữa, bố mẹ đừng để ý, ăn cơm đi, ăn cơm đi." Nói đoạn, anh lại bưng bát lên.

"Tiểu Quang, có thể con không biết, mẹ của Phương Phi không đơn giản đâu, bà ấy là Sảnh trưởng ở tỉnh đấy..."

Lưu Tử Quang chợt đặt mạnh đôi đũa xuống bàn, hỏi: "Mẹ, bà ta có nói lời khó nghe với mẹ không?"

"Không có, không có. Tiểu Quang, con đừng xúc động. Viên sảnh trưởng rất khách khí, những lời bà ấy nói đều có lý cả. Phương Phi còn nhỏ, không thể vì vội vàng kết hôn mà lỡ mất cơ hội đi du học. Đều là làm mẹ cả, mẹ cũng hiểu cho bà ấy, ai chẳng muốn con cái mình có cuộc sống tốt đẹp cơ chứ." Mẹ hiểu rõ tính khí con trai, vội vàng giải thích, sợ Lưu Tử Quang nhất thời nổi nóng làm ra chuyện gì thái quá.

"Mẹ, mẹ đừng lừa con, con hiểu rõ mấy kẻ làm quan này nhất. Bề ngoài cao cao tại thượng, nói năng không văng tục nhưng từng chữ đều sát thương người khác. Mẹ yên tâm, con sẽ không đi tìm bà ta đâu. Người con cưới là Phương Phi chứ đâu phải bà ta."

Con trai tự tin như vậy, trong lòng bố mẹ lại nhen nhóm ngọn lửa hy vọng. Bố nói: "Nói thì nói vậy, nhưng nếu Viên sảnh trưởng thực sự quyết tâm ngăn cản thì sao? Bà ta cũng là quan to ngang hàng với Thị trưởng đấy."

Lưu Tử Quang mỉm cười nhạt: "Bố mẹ, không nói chuyện này nữa, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng. Bà ta coi thường chúng ta chẳng phải chỉ dựa vào cái chức quan của mình sao? Con tin rằng chẳng bao lâu nữa, chính bà ta sẽ phải ngước nhìn con."

"Tốt, đúng là con trai nhà họ Lưu chúng ta." Bố tán thưởng. Thực ra hai ông bà cũng hiểu, con trai dù rất có bản lĩnh nhưng cách quan chức cấp sảnh cục còn xa vạn dặm. Nhưng dù sao con trai có niềm tin này cũng là tốt.

Cả nhà vùi đầu ăn cơm. Lưu Tử Quang ăn như hổ đói hết hai bát cơm, rồi lại cầm một chiếc bánh trung thu cắn một miếng, khen: "Bánh ngon thật."

"Chứ sao nữa, đó là do Lý tổng nhào bột, pha nhân đậu đỏ đấy."

Lưu Tử Quang: "..."

Cơm nước xong, Lưu Tử Quang gọi điện cho Phương Phi, không ngoài dự đoán, điện thoại đã tắt máy. Nhưng điều này không làm khó được Lưu Tử Quang, anh lập tức gọi cho Huyền Tử: "Huyền Tử, anh là anh Quang đây. Bây giờ anh cần một chiếc xe, phải là loại tốt nhất."

"Anh Quang, Hồng Kỳ loại lớn có được không?"

"Không được, phải là xe có đầy đủ giấy tờ. Anh cần đi tỉnh."

"Rõ!"

Nửa tiếng sau, một chiếc Mercedes S350L màu đen sáng bóng loáng đỗ gần nhà Lưu Tử Quang. Lưu Tử Quang cũng chẳng chuẩn bị gì, cứ thế tay không đi ra, nhận chìa khóa từ tay Huyền Tử rồi nói: "Có lẽ ngày kia mới về được, nhắn với Tiểu Bối và mọi người một tiếng, trông coi giúp anh cái bãi."

"Dạ rõ, anh Quang đi cẩn thận."

Lưu Tử Quang lên xe, cài số lùi, không ngoảnh đầu lại, lùi xe thẳng ra ngoài. Vừa ra khỏi ngõ, anh phanh gấp rồi đánh lái drift, không khí lập tức bốc lên mùi cao su cháy khét lẹt. Huyền Tử xót ruột hít một hơi lạnh, anh tôi ơi, đó là chiếc Benz nhập lậu từ Hồng Kông trị giá hơn một triệu đấy, còn chưa kịp bán đâu.

Huyền Tử quan hệ rộng, quen vài người làm biển số giả, biển số làm giả trông y như thật. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những chiếc xe sang trọng như Mercedes, cảnh sát giao thông hay thanh tra đường bộ cũng thường không chủ động kiểm tra. Lưu Tử Quang lao vút đi, lên đường cao tốc Kinh-Hỗ, thẳng hướng nam về phía tỉnh thành.

Giang Bắc cách tỉnh thành bốn trăm cây số, xe khách đường dài phải đi bốn tiếng mới tới, nhưng tự lái xe thì nhanh hơn nhiều. Lưu Tử Quang phóng như bay trên đường, vượt qua mọi chướng ngại, với tốc độ trung bình một trăm tám mươi cây số một giờ, trước buổi chiều tối đã đến tỉnh thành. Đằng nào cũng là biển giả, bị chụp ảnh cũng chẳng sao.

Hôm qua còn liên lạc với Phương Phi, cô ấy nói nơi thi cử và ở trọ là trường Đại học Y, cứ nhắm thẳng nơi đó mà đến. Chiếc xe Mercedes chạy vào khuôn viên trường đầy hoa thơm cỏ lạ, đỗ ven đường lập tức thu hút sự chú ý của không ít nữ sinh viên. Lưu Tử Quang hạ cửa sổ xe, lộ hàm răng trắng bóng hỏi một cô nàng vẩu đang đi ngang qua: "Bạn học này, cho hỏi thí sinh của dự án viện trợ nước ngoài ở đâu vậy?"

Cô nàng vẩu lập tức nhiệt tình chỉ dẫn: "Đi thẳng về phía trước, rẽ một khúc là thấy tòa nhà nhà khách ngay. Nếu anh không biết đường, em có thể đưa anh đi."

"Cảm ơn, không cần đâu."

Lưu Tử Quang nhấn ga, theo sự chỉ dẫn của cô nàng vẩu, anh tới nhà khách của trường. Thật tình cờ, các thí sinh đang chuẩn bị xuống lầu ăn cơm, trong đó có Tiểu Lệ, đồng nghiệp khoa cấp cứu của Phương Phi.

"Mã Tiểu Lệ." Lưu Tử Quang đứng từ xa gọi. Tiểu Lệ ngờ vực nhìn quanh, cuối cùng phát hiện ra Lưu Tử Quang đang ngồi trong chiếc xe Mercedes, lập tức chạy tới với vẻ mặt ngạc nhiên mừng rỡ: "Lưu Tử Quang, sao cậu lại tới đây? Cậu đến tìm Phương Phi à?"

"Đúng vậy, cô ấy có ở đây không? Sao điện thoại lại tắt máy rồi?"

"Ôi trời, Phương Phi tối qua bị người nhà mẹ cô ấy đón đi rồi, đến giờ vẫn chưa về. Ngày mai lãnh đạo Bộ Ngoại giao tới thị sát, có lẽ còn phải chốt danh sách nhân sự nữa, cô ấy chưa về làm mình lo chết mất." Tiểu Lệ nói gấp gáp.

"Đã báo cáo lãnh đạo chưa?"

"Nói rồi nhưng vô dụng. Mình cũng vừa mới biết mẹ của Phương Phi lại là Phó sảnh trưởng Sảnh Y tế. Lãnh đạo bệnh viện mình còn đang muốn lấy lòng bà ấy không được, sao dám can thiệp vào chuyện gia đình người ta."

Lưu Tử Quang lập tức hiểu ra, mẹ của Phương Phi không những không muốn để con gái gả cho mình mà cũng chẳng muốn cô tham gia dự án viện trợ y tế tại châu Phi. Có lẽ tính khí Phương Phi quá bướng bỉnh, bà ta hết cách nên đành chọn cách giam lỏng.

"Tiểu Lệ, cậu có biết nhà mẹ Phương Phi ở đâu không?"

"Ừm, nghe nói là ở trong khu nhà Tỉnh ủy."

"Lên xe!"

... Khu nhà gia quyến Tỉnh ủy nằm ở trung tâm tỉnh thành, trước giải phóng là khu biệt thự của các quan chức cao cấp Quốc Dân Đảng. Phong cảnh tú lệ, tĩnh lặng giữa chốn ồn ào. Giá nhà ở khu đất này, dù là chung cư cao tầng cũng phải ba vạn một mét vuông trở lên, huống chi là biệt thự. Những người có thể ở đây đều là lãnh đạo cao cấp của tỉnh.

Xe đến cổng khu nhà, vài chiếc xe thể thao cao cấp đang chặn ở đó. Những nam thanh nữ tú ăn mặc thời thượng đang tranh cãi với bảo vệ, chắc là bảo vệ yêu cầu xác minh danh tính mới cho vào, nhưng mãi không gọi được điện thoại. Đám người đó ồn ào nói là phải đi dự tiệc sinh nhật gì đó của Nhị Nha, đến muộn thì không hay. Nói qua nói lại rồi bắt đầu chửi bới bằng những câu chửi đặc trưng của tỉnh thành, nghe rất chói tai. Trong tiếng chửi bới "ngu xuẩn, ngu xuẩn", bảo vệ đành phải nhượng bộ cho qua.

Lưu Tử Quang nhấn ga đi theo sau. Đến lượt anh, anh cũng ngạo mạn hét vào mặt bảo vệ: "Có cần gọi điện liên hệ không?"

Bảo vệ nhìn thấy xe Mercedes, nam nữ ngồi bên trong cũng ăn mặc sang trọng, nào dám cản trở, vẫn cho qua. Lưu Tử Quang thuận lợi đi vào khu nhà Tỉnh ủy, nhưng một vấn đề khác lại nảy sinh: không biết đâu mới là nhà của Phương Phi.

Khu nhà gia quyến Tỉnh ủy rất rộng, ngoài những căn biệt thự đơn lập còn có một số nhà liền kề. Sạch sẽ gọn gàng, cỏ xanh mướt, đài phun nước róc rách, xe sang chạy đầy đường. Chiếc Mercedes 350 của Lưu Tử Quang đến đây chẳng hề nổi bật, đứng trước đám Porsche, Ferrari kia lại trở nên khiêm tốn.

Lưu Tử Quang thầm nghĩ, mẹ của Phương Phi chỉ là Phó sảnh trưởng, theo lý mà nói không có tư cách ở nơi này, chẳng lẽ đây là nhà ông ngoại của Phương Phi?

Lưu Tử Quang lái xe Mercedes chầm chậm chạy lòng vòng, lấy điện thoại ra định gọi cho Bối Tiểu Soái, bảo nó lên mạng tra xem trong tỉnh có vị cán bộ cao cấp nào họ Viên không. Nhưng nghĩ lại, thông tin kiểu này chắc cũng không dễ tra. Đang lúc lưỡng lự, Tiểu Lệ tinh mắt bỗng chỉ vào phía xa nói: "Kia chẳng phải là Phương Phi sao?"

Lúc này đã là chập tối, trong khu nhà gia quyến Tỉnh ủy, những hàng đèn đường kiểu dáng độc đáo đã bật sáng. Ở phía sau một căn biệt thự đằng xa, trên tầng hai, một cô gái mảnh mai đang thả chiếc ga giường đã xé thành dải xuống, nếu không phải Phương Phi thì còn là ai nữa?