Hiện tại, Lưu Tử Quang và Mao Hài đang ở trong một căn nhà thuê tại khu Cao Thổ Pha. Đây là kiểu khu tập thể cũ kỹ, trên không trung giăng đầy các loại dây điện, giá phơi quần áo, ăng-ten tivi. Thỉnh thoảng lại có từng đàn chim bồ câu bay qua, tiếng còi bồ câu kêu lên chói tai.
Sau khi sang nhượng quán "Địa Đạo Đạo" lại cho Lưu Tử Quang, ngoài việc tới bệnh viện chăm sóc chị dâu, tối nào Lý Kiến Quốc cũng đến quán trông coi giúp. Lưu Tử Quang trả lương tháng cho anh ba nghìn tệ, anh cũng không nhận thêm. Bệnh tình của chị dâu đã tiêu tốn của Lưu Tử Quang hơn trăm ngàn tệ, ân tình này dù miệng Lý Kiến Quốc không nói, nhưng trong lòng anh đều ghi nhớ cả.
Vào tầm giữa trưa, Lưu Tử Quang tìm đến nhà Lý Kiến Quốc. Từ xa đã thấy Mao Hài đang cầm một cái gậy gỗ đứng trên sân thượng, dưới gậy còn treo năm viên gạch.
Thấy Lưu Tử Quang tới, Mao Hài nhe răng cười, định chào hỏi thì Lưu Tử Quang đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng. Mao Hài gật đầu, không nói nửa lời.
Cửa khép hờ, Lưu Tử Quang rón rén bước tới, liếc mắt một cái đã thấy phía dưới cánh cửa có nối một sợi dây. Anh thầm cười, anh Kiến Quốc thật thú vị, ở nhà ngủ trưa mà còn đề phòng. Anh nhẹ nhàng ngồi xổm xuống, lấy chiếc kéo nhỏ trên chùm chìa khóa ra, cắt đứt sợi dây mảnh kia.
Sau đó, anh nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Đây là một căn nhà tầng rưỡi do dân cư tự xây. Sau khi vào cửa, anh mới phát hiện sợi dây kia nối với một cái vỏ hộp cá trích trống rỗng. Nếu không cắt dây mà đẩy cửa vào, cái hộp thiếc chắc chắn sẽ phát ra tiếng động.
Gian ngoài bày biện vài hũ vại, mì sợi ăn dở, dưa muối đều để bừa bãi trên bàn. Trong nhà không có phụ nữ quả thực không được, lộn xộn như thời xã hội cũ. Phòng ngủ của Lý Kiến Quốc nằm ở gian trong, Lưu Tử Quang đẩy cửa bước vào, trên giường trống trơn không một bóng người. Anh đang định đưa mắt nhìn quanh thì bất ngờ một cơn gió mạnh ập tới từ phía sau. Lưu Tử Quang theo bản năng nghiêng người, đồng thời dùng sức thúc khuỷu tay ra sau.
Lý Kiến Quốc bị va phải, lảo đảo lùi lại mấy bước. Hai người cùng bật cười ha hả.
“Sao lại lén lút lẻn vào thế này? Tôi cứ tưởng có trộm vào nhà chứ.” Lý Kiến Quốc rất kín đáo giấu một con dao găm vào trong áo, rồi vô tình hỏi. Vừa nãy anh quả thực đang ngủ trưa, trên người chỉ mặc áo may ô, dưới chân xỏ một đôi giày Giải Phóng.
“Tìm anh có chút việc.” Dù chỉ là thoáng nhìn, Lưu Tử Quang đã nhận ra đó là một con dao dù kiểu 65. Loại dao này có đặc điểm là lưỡi móc trên thân dao dùng để cắt dây dù rất dễ nhận biết.
“Chuyện gì, nói đi.”
“Giao cho anh vài chục người lính dẫn dắt, thế nào?” Lưu Tử Quang nói xong, chăm chú quan sát biểu cảm của Lý Kiến Quốc.
Lý Kiến Quốc không đáp.
“Tôi định thành lập một công ty bảo an. Vừa lúc đợt này có quân nhân xuất ngũ, tôi định tuyển vài chục binh sĩ ưu tú về bổ sung vào đội ngũ, đang thiếu một tổng giáo quan nên nghĩ ngay tới anh.” Lưu Tử Quang bổ sung.
“Được, khi nào nhậm chức?” Lý Kiến Quốc nhanh nhẹn, sảng khoái đồng ý ngay.
“Giai đoạn đầu còn vài việc chuẩn bị, từ chọn người, huấn luyện cho đến soạn thảo quy chương, đều phải nhờ anh ra mặt, khoản này tôi không làm nổi.” Lưu Tử Quang nói.
“Được, tôi chỉ có một điều kiện.”
“Nói đi.”
“Anh phải trao toàn quyền huấn luyện cho tôi, không được để bất cứ ai xen vào can thiệp.”
“Được!”
“Còn một chuyện nữa, tôi cần một trợ lý.”
“Công ty cả trăm người, anh cứ tự chọn.”
“Tôi muốn Vương Chí Quân.”
Đúng là mắt nhìn người của Lý Kiến Quốc sắc sảo thật, Vương Chí Quân là lính dù xuất ngũ, chất lượng làm sao kém được. Nhưng hiện giờ cậu ta đang phụ trách công việc tại bãi cát, lại đang nồng nhiệt với con gái trưởng thôn, điều về thành phố liệu cậu ta có đồng ý không?
Thế nhưng Lưu Tử Quang vẫn gật đầu cái rụp: “Được!”
“Cho tôi năm phút thu dọn đồ đạc rồi đi cùng anh.” Lý Kiến Quốc nói.
“Tôi đợi anh.”
Thực tế, việc dọn dẹp chẳng mất tới năm phút. Lưu Tử Quang mới hút xong một điếu thuốc thì hành lý của Lý Kiến Quốc đã thu xếp xong xuôi. Chăn màn, quần áo thay, giày dép nhét đầy một chiếc ba lô rằn ri cỡ lớn.
“Chỉ có chừng này đồ thôi sao?”
“Đủ rồi.”
Lý Kiến Quốc vẫn kiệm lời như mọi khi. Anh mặc một bộ áo khoác và quần thường phục bình thường, chân đổi sang một đôi giày da cao cổ mũi to, đôi giày Giải Phóng lúc nãy vừa xỏ thì bị nhét vào túi bên cạnh ba lô, một mùi hôi chân nồng nặc lan tỏa trong không khí. Xem ra Mao Hài nói không sai, Lý Kiến Quốc đến lúc ngủ cũng đeo giày.
Hồi Mao Hài kể chuyện này, ai nấy đều không tin, bảo Mao Hài nói nhảm. Nhưng Lưu Tử Quang lại hiểu, đây rất có thể là bệnh nghề nghiệp mà Lý Kiến Quốc hình thành sau nhiều năm quân ngũ, luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu 24/24.
Cũng chính vì những dấu ấn sống không thể thay đổi này, cùng với cuộc sống nghèo khó và gánh nặng là Mao Hài, nên vợ Lý Kiến Quốc mới bỏ anh mà đi. Nghĩ lại, đây cũng chính là bi kịch của người quân nhân xuất ngũ này.
Hai người ra khỏi cửa, Lý Kiến Quốc dặn Mao Hài đang cầm gạch trên sân thượng: “Hai tiếng nữa hẵng xuống ăn cơm.”
Lưu Tử Quang hỏi: “Ăn gì? Chỉ có tí mì thừa, thằng bé đang tuổi lớn, ăn thế sao được.”
Lý Kiến Quốc nói: “Chính vì còn nhỏ nên mới phải rèn luyện. Sau này đến hoang nguyên, mấy ngày mấy đêm không có tiếp tế, cơ thể không chịu nổi là chết.”
Lưu Tử Quang kinh ngạc: “Anh làm gì thế, anh Kiến Quốc? Anh định luyện Mao Hài thành đặc công đấy à?”
Lý Kiến Quốc thở dài, quay người bước đi rồi nói: “Đây không phải ý của tôi, là di nguyện của bố nó. Đáng tiếc, nguyện vọng này khó lòng thực hiện được.”
“Tại sao?”
“Bây giờ đi lính không như thời chúng tôi nữa, đều phải dựa vào quan hệ, gửi gắm, hơn nữa Mao Hài không có văn hóa, rất khó đi lính.” Sắc mặt Lý Kiến Quốc có chút ảm đạm.
“Phải rồi, Kiến Quốc, anh từng phục vụ ở đơn vị nào?”
Lý Kiến Quốc ngoái đầu lại, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Lưu Tử Quang: “Còn cậu, cậu từng phục vụ ở đơn vị nào?”
“Tôi… không tiện nói, tôi chỉ có thể nói với anh là tôi từng làm việc trong quân đội Trung Quốc.”
“Tôi cũng giống cậu.”
Hai người nhìn nhau cười. Khoảnh khắc này, Lưu Tử Quang lại hiểu thêm một chuyện: Lý Kiến Quốc chắc chắn thuộc thành phần của những đơn vị đặc biệt, và là loại cần phải giữ bí mật.
---❊ ❖ ❊---
Lý Kiến Quốc chính thức gia nhập công ty bảo an của Lưu Tử Quang. Tên công ty tạm định là "Hồng Tinh". Một cái tên vừa tục vừa cũ nhưng lại cực kỳ hùng tráng, biểu thị đội ngũ của công ty này đều là quân nhân xuất ngũ.
Trong khoảng thời gian bận rộn trù bị trù bị công ty, Lưu Tử Quang còn tiện thể làm một việc tốt. Viên Vĩ, học sinh lớp 9A5 trường Trung học cơ sở con em nhà máy Thần Quang, vì học hành quá kém, gia đình đã nhờ vả để cậu ta đi lính, hộ khẩu cũng đã sửa tuổi tác, giờ chỉ còn thiếu một tấm bằng cấp ba. Thế là họ tìm tới thầy giáo Lưu.
Thầy giáo Lưu giờ cũng là người trong ngành giáo dục, tự mở trường mẫu giáo, kiêm nhiệm phụ đạo viên trung học cơ sở và bí thư Đoàn trường Trung cấp Cơ khí, kiếm một tấm bằng chẳng phải chuyện dễ như chơi sao? Hơn nữa còn là bằng tốt nghiệp thật 100%, kèm theo cả bộ hồ sơ gốc. Có thứ này trong tay, Viên Vĩ đi lính không thành vấn đề.
Khi Vương Chí Quân nhận được điện thoại, cậu ta vui mừng khôn xiết, nói rằng mình đã sớm muốn quay về làm việc cùng anh em. Cái bãi cát đó hoang vu chết đi được, làm việc thì đơn điệu, chán ngắt, chẳng có chút thú vị nào.
Lưu Tử Quang lại nói: “Việc ở bãi cát cậu cứ bàn giao cho người khác. Giờ giao cho cậu một nhiệm vụ, giúp tôi liên hệ với chính quyền xã thuê một mảnh đất hoang để dùng.”
Vương Chí Quân hỏi: “Muốn thuê mảnh đất lớn thế nào? Anh muốn xây nhà hay xây nhà xưởng thì không được đâu, giờ đất đai kiểm soát nghiêm ngặt lắm, quá một mẫu là phải xin tỉnh phê duyệt đấy.”
Lưu Tử Quang nói: “Cậu yên tâm, tôi chỉ dựng cái bãi tập thôi, không xây gì cả.”
“Vậy thì tốt, việc này cứ giao cho tôi.”
---❊ ❖ ❊---
Gần đây, cục diện chính trị tại thành phố Giang Bắc đang có những thay đổi dữ dội. Thị trưởng cũ đã được điều về tỉnh làm Giám đốc sở, Bí thư Thành ủy hiện tại tạm quyền chức Thị trưởng, trở thành người đứng đầu danh chính ngôn thuận. Trước đây luôn bị Thị trưởng kìm kẹp, giờ cuối cùng cũng có thể nắm cả Đảng lẫn Chính quyền.
Bí thư Thành ủy họ Lý là người huyện Nam Thái, thăng tiến từ Bí thư xã, trải qua các chức vụ Bí thư huyện ủy, Huyện trưởng, Trưởng ban Tổ chức Thành ủy, Phó Bí thư rồi Bí thư Thành ủy. Cán bộ do ông bồi dưỡng ở khắp các lĩnh vực tại Giang Bắc vô số kể, uy tín cực cao, là vị Bí thư tốt được mọi người kính trọng.
Thị trưởng trước đây là người nơi khác đến, cán bộ được điều động từ trên xuống, phương châm chấp chính có chút khác biệt với Bí thư Lý, do đó kinh tế Giang Bắc có một thời gian rơi vào trạng thái đình trệ. Nay Thị trưởng đã được điều đi, Bí thư Lý cuối cùng cũng có thể thỏa sức thể hiện tài năng, bắt đầu sự nghiệp oanh oanh liệt liệt của mình.
Tại hội nghị mở rộng của Thành ủy, Bí thư Lý kiêm quyền Thị trưởng đã đưa ra phương châm chấp chính của mình, nội dung đại khái như sau: Phát triển mạnh, nhảy vọt, tiến bước. Lấy bất động sản và xây dựng đô thị làm đầu tàu, đẩy mạnh xây dựng kinh tế Giang Bắc, thúc đẩy sự hồi sinh của các khu công nghiệp cũ, thực hiện bước nhảy vọt của thế kỷ, phấn đấu tăng trưởng GDP hàng năm đạt 45%, hướng tới mục tiêu trở thành thành phố cấp phó tỉnh, đầu tàu của vòng kinh tế Hoài Giang.
Lời tuyên bố hùng hồn vừa thốt ra, những người tham dự đều tưởng mình nghe nhầm. Bí thư Lý hào sảng quá mức rồi nhỉ? Tăng trưởng GDP 45%! Quốc gia cũng chỉ đặt mục tiêu bảo 8 mà thôi. Giang Bắc là một thành phố công nghiệp than cũ, mấy doanh nghiệp nhà nước lâu đời hiếm hoi đều đang trên bờ vực phá sản, lấy gì để đạt được mục tiêu tăng trưởng kia chứ?
Bí thư Lý lại nói tiếp, bước xây dựng kinh tế tiếp theo chia làm ba bước đi, bốn điểm cơ bản, năm nguyên tắc, sáu trụ cột, bảy việc phải làm. Đây toàn là những lời sáo rỗng, bóc tách ra thì chỉ có ba chữ: Phá! Xây! Bán!
Giang Bắc tuy công nghiệp không ổn nhưng cơ số dân cư ở đây, lại có lượng lớn lao động từ các huyện thị đổ về, nhu cầu về nhà ở chính là nhu cầu thiết yếu. Tiến hành cải tạo những khu nhà ổ chuột hiện có trong nội đô, các khu dân cư cũ dọc sông cũng có thể đưa vào phạm vi cải tạo. Đại lộ Tân Giang tuy xây dựng không tệ nhưng không thể bắt kịp tiêu chuẩn quốc tế, mới tám làn xe hai chiều, thực sự quá hẹp, cần phải đập đi xây lại. Còn cả mấy con đường chính trong nội thành và đường vành đai đều phải mở rộng. Còn những công trình dọc bờ sông kia đã không còn đại diện cho phong thái của Giang Bắc nữa, bắt buộc phải xây dựng lại. Còn những nhà máy quốc doanh nửa sống nửa chết kia đều có thể tiến hành tái cơ cấu mà. Đây đều là những dự án quan trọng thúc đẩy tăng trưởng GDP. Nếu thực sự có thể thực hiện trơn tru, đừng nói là 45%, ngay cả 90% cũng có thể.
Nghe Bí thư Lý diễn thuyết, mọi người đều vô cùng phấn khởi, đặc biệt là đại diện của Cục Quy hoạch, Cục Xây dựng, Cục Giao thông, Cục Quản lý Bất động sản và mấy ngân hàng đều lần lượt bày tỏ ủng hộ phương châm của Bí thư Lý, kiên quyết đoàn kết xung quanh Bí thư Lý kiêm quyền Thị trưởng, nỗ lực phấn đấu với mục tiêu tăng trưởng GDP 45%.
Với tư cách là đại diện chủ đầu tư, Lý Oản cũng tham dự hội nghị mở rộng lần này. Nghe thấy những lời hùng hồn kia, cô cười một cách bất lực. Bí thư Lý giương gương mặt nông dân chất phác kia lên, đọc văn bản một cách bài bản. Lý Oản biết, những văn bản này chắc chắn đều xuất phát từ tay đại thư ký của Bí thư Lý là Triệu Tĩnh Nam.
Phía sau sân khấu, thư ký Triệu khẽ vén rèm, ánh mắt u ám quét qua hội trường, cuối cùng bắt được bóng dáng xinh đẹp của Lý Oản. Anh ta nhìn chằm chằm vào cô một hồi lâu, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười đắc ý, như thể mọi việc đã nằm trong tầm tay.
