Lưu Tử Quang mỉm cười nhìn Trác Lực nói: "Không vội, cậu cứ nghỉ ngơi vài ngày cũng được, đợi Tiểu Bối xuất viện rồi hai người bàn giao lại."

Trác Lực sốt ruột nói: "Bàn giao cái gì chứ, đâu phải cơ quan nhà nước. Hoa Thanh Trì tôi lạ gì nữa, không cần các cậu dặn dò đâu. Tôi cũng chẳng cần nghỉ ngơi, làm ở phòng bảo vệ nhà máy cả ngày nhàn rỗi phát rồ, tôi muốn đi làm ngay bây giờ, làm sớm lấy tiền sớm."

Lưu Tử Quang nói: "Trước đây địa bàn Hoa Thanh Trì là tôi nhờ Tiểu Bối tiện tay quản lý giúp, nó có một nhóm đàn em. Cậu muốn đi thì là thân một mình, cậu nghĩ cho kỹ đi, nhỡ xảy ra chuyện gì cậu phải trấn áp được tình hình mới được."

Trác Lực lột chiếc áo ba lỗ ra, để lộ những múi cơ cuồn cuộn, vỗ vào ngực bộp bộp đỏ ửng nói: "Bốn Mắt, cậu cứ yên tâm đi, tôi là sư huynh của Tiểu Bối, trong sáu sư huynh đệ tôi là người luyện quyền giỏi nhất. Dù sao tôi cũng gần ba mươi tuổi rồi, chuyện ngoài xã hội cũng hiểu đôi chút, cậu cứ yên tâm đi."

"Vậy thì tốt, ăn xong tôi dẫn cậu qua đó." Lưu Tử Quang hài lòng gật đầu.

"Không ăn nữa, không ăn nữa, còn tâm trí đâu mà ăn." Trác Lực đẩy bàn đứng dậy, uống hơn mười chai bia mà vẫn không hề lảo đảo, trông có vẻ vẫn rất tỉnh táo. Cậu ta lục lọi trong túi mãi mới lôi ra được một tờ năm mươi tệ cùng vài tờ tiền lẻ năm tệ, một tệ rồi nói: "Hôm nay không ai được tranh với tôi, để tôi thanh toán."

Mao Hài ở bên cạnh bĩu môi, thầm nghĩ: "Chỉ riêng mấy xiên cật cậu ăn đã quá số tiền này rồi, mà còn dám mở miệng đòi mời khách." Nhưng Lưu Tử Quang lại hiểu được hoàn cảnh khó khăn của người bạn cũ, mỗi tháng chỉ có sáu trăm tệ, năm mươi mấy tệ này chắc là tất cả số tiền cậu ta có.

Lưu Tử Quang nháy mắt, Mao Hài nhận lấy tiền của Trác Lực, làm bộ đếm đếm rồi khinh khỉnh nói: "Đủ rồi!"

Trác Lực xua tay: "Khỏi cần thối, phần dư là tiền boa."

Mao Hài gài bút bi lên tai, chẳng buồn ngó ngàng gì, khinh thường bỏ đi.

"Trác Lực, đi vệ sinh một chuyến rồi hẵng đi." Lưu Tử Quang có ý tốt khuyên bảo.

"Không cần, thận tôi tốt lắm!" Trác Lực vung tay một cái.

---❊ ❖ ❊---

Đến Hoa Thanh Trì, Lưu Tử Quang giới thiệu Trác Lực với quản lý, nói đây là bạn tôi, sau này cậu ấy làm ở đây. Quản lý đương nhiên không nói hai lời, thứ ông ta coi trọng là thực lực của Lưu lão đại, còn việc sắp xếp ai trông coi địa bàn thì thế nào cũng được. Đám kỹ thuật viên ở sảnh dưới lại chạy đôn chạy đáo thông báo cho nhau rằng "ngựa giống" lại đến, làm đám phụ nữ hoảng sợ xô đẩy nhau, chẳng ai chịu nhận khách.

Tuy nhiên, Trác Lực trong lòng rất rõ ràng, trước đây đến đây giải trí thì muốn chơi thế nào cũng được, giờ là đến trông coi địa bàn thì phải làm việc cho ra trò.

Lưu Tử Quang dặn dò vài câu rồi rời đi. Trác Lực nhận một chiếc bộ đàm, chính thức bắt đầu đi làm. Quản lý chuẩn bị cho cậu một căn phòng ở tầng bốn, ban đêm có thể ở đó trực ca.

Ông chủ Hoa Thanh Trì họ Lý, trước kia từng ngồi tù mười năm, sau khi ra tù, vài người bạn gom góp ít tiền thuê lại nhà tắm công nhân của nhà máy cơ khí Thần Quang, sửa sang qua loa, lò hơi và đường ống đều có sẵn, tuyển thêm vài kỹ thuật viên là trung tâm tắm rửa đã đi vào hoạt động. Ban đầu việc làm ăn cũng khá khẩm, sau này trên đường Binh Giang mở những câu lạc bộ như "Kim Bích Huy Hoàng" nên công việc làm ăn của Hoa Thanh Trì không còn được như trước, chỉ có thể đón tiếp những khách hàng bình dân. Chất lượng kỹ thuật viên cũng không theo kịp, tạo thành một vòng luẩn quẩn, kinh doanh lao dốc không phanh. Vì vậy, ngay cả tiền trông coi địa bàn cũng chỉ có thu nhập vài nghìn tệ. Thực tế, quản lý Lý đã nhen nhóm ý định rút lui, muốn làm hết năm nay rồi dẹp tiệm.

Với Trác Lực, năm nghìn tệ đã là không ít. Cậu cài bộ đàm bên hông, đeo tai nghe, ra vẻ nghiêm trọng đi lại khắp trung tâm tắm rửa, thỉnh thoảng lại trêu ghẹo các kỹ thuật viên đi ngang qua, cười hì hì mấy tiếng, cảm giác không thể tuyệt hơn.

Hai ngày sau, một giờ sáng, các kỹ thuật viên tan làm lần lượt đi ra, ngáp ngắn ngáp dài chui vào taxi rời đi, người thì về ngủ, người thì đi ăn lẩu ở chợ đêm. Đúng lúc này, bốn vị khách nồng nặc mùi rượu bước vào trung tâm tắm rửa.

Bốn gã này rõ ràng là giọng địa phương khác, hét hò ầm ĩ ở sảnh, hơi men bốc lên ngùn ngụt. Lễ tân cũng chẳng nói gì, mở cửa làm ăn thì phải tiếp đủ loại khách, những kẻ say khướt thế này họ gặp nhiều rồi.

Bốn người thay dép, lấy khăn tắm, vội vã tắm rửa qua loa rồi lên sảnh nghỉ ngơi, mở miệng đòi "song phi", mỗi người yêu cầu hai kỹ thuật viên phục vụ. Nhưng kỹ thuật viên đã tan làm hết, chỉ còn hai người ở lại trực, nên đành phải lấp vào trước rồi quản lý gọi người quay lại.

Chưa đầy năm phút sau khi vào phòng bao đã xảy ra chuyện, kỹ thuật viên lao ra khỏi phòng nói không làm nữa, khách cũng mặc áo xông hơi chạy ra, hung hăng đòi khiếu nại. Theo lý mà nói thì chuyện này cũng thường thấy, không tính là chuyện lớn, thông thường thì hòa giải, đổi người, tặng đĩa trái cây là xong chuyện. Nhưng lần này lại khác, bốn vị khách này rất ngang ngược, nói qua nói lại liền động thủ, đánh cô gái đến mức máu me đầy đầu, ngăn cũng không ngăn nổi.

Trác Lực nghe tin chạy đến cũng chỉ nói lời khuyên can, nhưng bốn gã ngoại tỉnh kia khí thế càng lúc càng hung hăng, gào thét muốn phá nát Hoa Thanh Trì. Khách nghỉ ngơi ở sảnh đều đứng dậy xem náo nhiệt, kỹ thuật viên và nhân viên phục vụ đều vây quanh đồng nghiệp bị đánh, trừng mắt nhìn bốn gã kia.

Quản lý vội vàng gọi điện cho Lưu Tử Quang, Lưu Tử Quang lúc đó đang ngủ ở nhà, nghe xong chỉ nói một câu: "Để Trác Lực giải quyết."

Quản lý gần như phát khóc, bốn gã khách ngoại tỉnh kia nhìn là biết hạng người có tiền án tiền sự, công nhân thất nghiệp kia làm sao mà giải quyết nổi? Đột nhiên phía sau có tiếng "ầm ầm" vang lên, quay đầu lại thì thấy Trác Lực vỗ tay nói: "Xong rồi."

Bốn vị khách cao to đều nằm dưới chân cầu thang, sùi bọt mép.

Quản lý cầm điện thoại, há hốc mồm, ông đâu biết vị công nhân thất nghiệp tầm thường mà Lưu lão đại phái đến trông coi địa bàn này thực chất là chưởng môn chính tông của Bát Cực Quyền tại địa phương.

Chuyện sau đó Trác Lực cũng không làm phiền Lưu Tử Quang, cậu gọi một cú điện thoại cho đồng nghiệp ở phòng bảo vệ nhà máy, lái chiếc xe Jeep 212 đến ngay trong đêm, lôi bốn gã đang mặc áo choàng tắm đến dưới hầm trú ẩn của nhà máy, dọa là muốn chôn sống chúng. Bốn gã đàn ông sợ đến mức nước mắt giàn giụa, liên tục dập đầu cầu xin. Hôm sau, bốn gã mặt mày ủ rũ, sưng húp bầm tím lại quay lại Hoa Thanh Trì, cúi đầu tạ lỗi với kỹ thuật viên bị đánh, đồng thời bồi thường thiệt hại cầu thang, bàn ghế bị hư hỏng.

Trác Lực chỉ tay vào mũi chúng, hung dữ nói: "Nhớ kỹ, đừng có coi thường các cô gái massage. Nơi khác tôi không quản, nhưng cái mảnh đất Hoa Thanh Trì này, tất cả kỹ thuật viên đều là chị em của Trác Lực tôi, đứa nào dám bắt nạt họ thì tôi sống chết với đứa đó! Nghe rõ chưa!"

Bốn người vâng dạ lia lịa, khí thế hôm qua đã chẳng còn chút nào. Trác Lực vung tay: "Cầm quần áo của các ngươi rồi cút đi."

Bốn người ôm quần áo, ôm đầu chạy thoát thân. Phía sau Trác Lực vang lên những tiếng vỗ tay, đám kỹ thuật viên đều lao lên, khiêng cậu lên, tay chân lóng ngóng lột quần áo, cười đùa hỉ hả khiêng vào phòng bao. Trác Lực che chỗ hiểm, làm bộ sợ hãi hét lớn: "Các chị em, các cô định làm gì thế?"

Quản lý châm một điếu thuốc, cười ha hả bỏ đi, mặc kệ bọn họ quậy phá thế nào.

Sau chuyện này, việc làm ăn của Hoa Thanh Trì kỳ diệu thay lại khởi sắc. Các cô gái làm việc ở khắp các tụ điểm ở Giang Bắc lần lượt chạy đến làm cùng. Nơi như trung tâm tắm rửa thì quan trọng nhất là phải thay đổi liên tục, cứ mấy gương mặt quen thuộc thì không có khách quen quay lại. Kỹ thuật viên đông lên, nguồn khách cũng nhiều lên, quản lý Lý nhìn vào mắt, mừng thầm trong lòng, có ý muốn kéo Trác Lực một phen.

Nhưng Trác Lực là người của Lưu Tử Quang, quản lý Lý không dám tùy tiện hành động, liền báo trước với Lưu Tử Quang. Lưu Tử Quang rất dễ tính, nói: "Trác Lực chỉ là bạn cũ của tôi thôi, không phải đàn em, ông muốn dùng thì cứ dùng, miễn là cậu ấy đồng ý."

Vậy là quản lý Lý tìm Trác Lực nói chuyện, tăng lương lên tám nghìn tệ, đề bạt cậu làm quản lý sảnh, quản lý đám nhân viên phục vụ và bảo vệ. Trác Lực cũng là người trượng nghĩa, gọi vài đồng nghiệp ở phòng bảo vệ đến làm thêm ca đêm, mỗi tháng trả họ cả nghìn tệ, dưới trướng dần dần cũng có đàn em của riêng mình.

Đêm hôm đó, Hoa Thanh Trì đón tiếp một nhóm khách đặc biệt, là Lưu Tử Quang dẫn theo Bối Tiểu Soái mới xuất viện. Buổi trưa hôm đó họ mở tiệc chào mừng Bối Tiểu Soái tại nhà hàng Hòa Bình, ăn uống đến sáu giờ chiều, sau đó lại đi tìm chút đồ nướng, bia bọt coi như tiệc tẩy trần, chơi đến tận mười giờ đêm mới đến Hoa Thanh Trì để gột rửa bụi trần.

Quản lý Lý dẫn Trác Lực đích thân ra đón, mọi người chú ý trên mặt Trác Lực có một vết sẹo rất rõ ràng, trông thật đáng sợ, nhưng cậu không nhắc, họ cũng không hỏi, dù sao lăn lộn giang hồ thì chuyện chém người hay bị người chém cũng là chuyện thường ngày.

Dưới sự chỉ đạo của Trác Lực, một loạt các cô gái xinh đẹp xếp hàng dài cho Bối Tiểu Soái chọn lựa. Bối Tiểu Soái hoa cả mắt, há hốc mồm nói: "Mẹ kiếp, vài ngày không đến mà thay đổi như lột xác thế này, đẳng cấp mấy cô này không hề kém cạnh 'Kim Bích Huy Hoàng' chút nào."

Quản lý Lý cười cười nói: "Đúng vậy, đều là do chính A Lực tuyển người, thử nghề, trình độ sao có thể kém được."

Mọi người nhìn về phía Trác Lực, vị truyền nhân Bát Cực Quyền khiêm tốn cười nói: "Đều là việc nên làm, bổn phận thôi, bổn phận thôi." Hoàn toàn không nhìn thấy sự đố kỵ đang hừng hực trong mắt người khác.

"Phi, vài chục cô gái đều thử nghề qua một lượt, tên này đúng là cậy quyền tư lợi!" Bối Tiểu Soái hung hăng thầm mắng.

"Sư đệ thứ sáu, sư huynh giới thiệu cho cậu số 18 và 88, nghề nghiệp tuyệt đối là hạng nhất, đảm bảo cậu lưu luyến không muốn về." Trác Lực ghé sát tai Bối Tiểu Soái nói.

"Thôi đi, ông thử rồi thì tôi không dùng." Bối Tiểu Soái gạt Trác Lực ra rồi lên lầu. Lên lầu xong lại gọi quản lý sảnh đến, thì thầm: "Giúp tôi gọi số 18 và 88 lên, tôi cũng thử tay nghề xem sao."

Phòng nghỉ tầng hai, Lưu Tử Quang và Trác Lực ngồi trên ghế sofa trò chuyện.

"Trác Lực, vết thương trên mặt cậu là sao? Ai làm? Có cần tôi tìm người giúp cậu đòi lại công bằng không?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Thôi đi, công bằng này không đòi lại được đâu." Trác Lực cười cười, cẩn thận chạm nhẹ vào vết sẹo trên mặt, kêu "xuy" một tiếng, xem ra rất đau.

"Ai mà tàn nhẫn vậy? Có thể đánh cậu đến mức không còn chút khí thế nào?"

"Còn ai vào đây nữa, ông già nhà tôi. Nghe tin tôi thất nghiệp làm việc ở Hoa Thanh Trì, tức giận mắng tôi là 'tú ông', tôi cãi lại vài câu, bảo bây giờ xã hội trọng tiền khinh bỉ gì, tôi có phải bán mông đâu, chỉ là trông coi địa bàn thì có sao chứ? Ông già liền nổi giận, nhất quyết đòi chém chết tôi để giữ gia phong. Vết sẹo trên mặt là do ông dùng kiếm kỵ binh chém đấy. Tôi biết ông già đã nương tay, công lực của ông ấy có thể chém đứt sợi tóc trên miếng đậu phụ, nếu thực sự muốn giết tôi thì nửa cái đầu này đã bay từ lâu rồi."

Trác Lực cười khổ một tiếng, lại châm thêm điếu thuốc. Bây giờ đẳng cấp hút thuốc của cậu cũng lên rồi, không còn là loại Hồng Mai bốn tệ năm hào nữa, mà là Trung Hoa hộp cứng bốn mươi lăm tệ.

"Vậy cậu định tính sao?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Còn tính sao được nữa? Cái cuộc sống nghèo khó dở sống dở chết ở nhà máy đó, đánh chết tôi cũng không muốn sống lại nữa. Bây giờ chỉ còn một con đường đi đến cùng thôi." Trác Lực rít một hơi thuốc thật sâu, quay đầu nhìn Lưu Tử Quang, trong bóng tối, đôi mắt cậu cũng rực sáng như đốm lửa thuốc lá.

"Quang tử, cảm ơn cậu!"

Lưu Tử Quang chú ý tới việc lần này Trác Lực không còn gọi mình là Bốn Mắt nữa.