Đêm tối mịt mùng, trăng đã trốn cả vào trong tầng mây. Con đường nhựa đen kịt như đổ mực, phía dưới nền đường chính là bãi sông, những khóm lau sậy khô héo bị gió thổi kêu xào xạc. Một chiếc Santana 2000 đỗ chéo bên lề đường, đang bật đèn cảnh báo nguy hiểm. Một người nằm xoãi chân xoãi tay ở đó, trên mặt đất còn trơ trọi một bàn tay người.

Hai viên cảnh sát không dừng xe mô tô nhưng cũng không tắt máy, xuống xe cảnh giác quan sát xung quanh, tay đặt trên cán súng bên hông.

Gần đây, cục công an thành phố đã có một cuộc cải tổ lớn, sáp nhập cảnh sát giao thông và cảnh sát tuần tra để thành lập chi đội cảnh sát giao thông tuần tra mới. Các chiến sĩ cảnh sát giao thông vốn chỉ phụ trách giao thông nay đã được trang bị súng và có quyền xử lý các loại sự kiện khẩn cấp.

Súng là loại súng lục ổ quay chuyên dụng cho cảnh sát cỡ 9mm do Nhà máy 216 sản xuất, băng đạn chỉ chứa vỏn vẹn sáu viên, uy lực cũng rất yếu. Theo lời của các cảnh sát cơ sở, bắn chó điên còn chưa chắc đã chết. Trong tình hình trị an xấu đi như hiện nay, trừ khi trang bị loại súng tự động 92, nếu không thì chẳng lấy đâu ra cảm giác an toàn. Thế nhưng lãnh đạo cấp trên vì cái gọi là "công trình hình ảnh" của cảnh sát giao thông tuần tra, sợ súng ống hạng nặng làm hoảng sợ quần chúng, sợ cảnh sát lỡ tay nổ súng gây rắc rối, nên không những trang bị cho họ loại súng lục ổ quay nhỏ này, mà còn cấp kèm đạn cao su sát thương thấp cỡ 9mm.

Trong môi trường hiểm ác thế này, hai đồng chí cảnh sát giao thông tuần tra cầm thứ đồ chơi này trong tay, lòng sao có thể trấn định được? Lý Thượng Đình nắm khẩu súng mà tay run lên bần bật, không nhịn được phải nhìn sang sư phụ.

Lão Tống là một cảnh sát lão luyện, kinh nghiệm đầy mình. Trước kia từng làm ở đồn công an, đại đội trị an, cả đội hình sự. Cuối cùng vì đắc tội lãnh đạo nên bị điều đến đội cảnh sát giao thông. Tuổi đã ngoài bốn mươi mà vẫn chỉ là cấp nhân viên, còn phải cưỡi mô tô đi tuần cùng đám thanh niên mới lớn, cũng coi như là dạng cảnh sát thảm hại lắm rồi.

Lão Tống dừng vững mô tô, rút súng ra khỏi bao. Trên cán súng lục ổ quay có nối một sợi dây thép dài mảnh, gọi là dây chống cướp súng, tội phạm rất khó cướp đi. Ông không chút hoang mang xuống xe, trước tiên gạt ổ đạn ra, lấy dụng cụ nạp đạn nhanh từ đai vũ trang nạp sáu viên đạn đầu đồng thật vào súng.

Lý Thượng Đình thấy sư phụ nạp đạn thật, tim đập thình thịch, cũng rút súng ra lóng ngóng nạp đạn, nhưng thứ cậu nạp lại là đạn cao su. Thanh niên mới lớn sao có thể có kinh nghiệm dày dạn như lão làng được? Không nạp mấy viên đạn đầu đồng vào thì lúc nguy cấp lấy gì bảo toàn tính mạng chứ?

Hai cảnh sát nạp đạn xong xuôi mới xuống xe. Một người cầm súng cảnh giới, một người lại gần người bị thương nằm trên đất, dùng chân khều khều. Người đó máu chảy ra từ hai bên tai, xem ra bị thương không nhẹ. Lão Tống đưa ngón tay thử mạch, gật gật đầu, đứng dậy đi về phía chiếc Santana, mở cửa xe nhìn vào, lại mở cốp sau ngó một cái rồi mới cất súng vào bao, cầm bộ đàm lên.

"Sư phụ, người xem này." Lý Thượng Đình chỉ vào bụi cỏ bên đường, rõ ràng có hai vết nằm rạp xuống, dùng đèn pin cường độ cao soi vào, lờ mờ còn thấy chút vết máu.

Lão Tống không thèm để ý đến cậu, trực tiếp dùng bộ đàm báo cáo với trung tâm chỉ huy. Trung tâm ra chỉ thị bảo họ cứ ở nguyên tại chỗ bảo vệ hiện trường.

Đặt bộ đàm xuống, lão Tống mới nói: "Nghe thấy gì chưa? Bảo vệ hiện trường, đừng đi đâu cả."

Lý Thượng Đình sốt ruột: "Đằng kia chính là hướng tội phạm chạy trốn, chúng ta đã tới hiện trường trước thì nên đuổi theo chứ."

Lão Tống cười, ung dung rút bao thuốc lá nhàu nát ra, tự mình ngậm một điếu, lại lấy ra một điếu nữa: "Tiểu Lý, hút thuốc không?"

"Không biết!"

Lão Tống cười hì hì cất lại, tự châm lửa hút một hơi đầy khoan khoái, rồi tâm sự: "Hai mươi năm trước, lúc thầy mới tốt nghiệp trường chuyên khoa cảnh sát tỉnh cũng giống em, việc gì cũng xông pha lên đầu, muốn lập công phá đại án. Kết quả thì sao? Đến tận bây giờ vẫn chỉ là một cái quân hàm ba vạch, ngày ngày hít khói xe trên đường phố. Đám bạn cùng khóa với thầy, làm đến chức phân cục trưởng nhiều vô số kể."

Lý Thượng Đình ấm ức nói: "Đó là vì... thôi, không nói nữa."

"Thầy hiểu, em cho rằng chúng ta nên đuổi theo, phải không? Thầy hỏi em, thứ nằm trên đất là gì? Người nằm đó làm gì? Trong xe là thứ gì? Em có biết không?"

Lý Thượng Đình liếc nhìn: "Trong tay kẻ đó cầm là súng."

"Sai, không phải súng thường, là súng tự chế do Hóa Long, Thanh Hải sản xuất. Thằng nhóc nằm đó, hình xăm đầy mình, mặc đồ thể thao, chắc chắn là hạng giang hồ. Trong xe, ở ghế phụ có máu, mảnh vỡ vũ khí và mùi thuốc súng, còn có hai ngón tay bị đứt. Những tình huống này gộp lại thì nói lên điều gì?"

Lý Thượng Đình cũng từng học trường cảnh sát, suy nghĩ một lát rồi nói: "Thanh toán băng đảng?"

"Đúng rồi, còn vết phanh trên đất này nữa, rõ ràng là hai xe truy đuổi đến đây. Xe trước là chiếc 2000 này, xe sau là lốp rộng 255. Lốp rộng thế này đến BMW 7 series cũng không đuổi kịp, không phải xe độ thì là Mercedes S-class. Khụ khụ, lạc đề rồi, người trên hai xe này xảy ra ẩu đả, một bên không địch lại nên chạy trốn, bên kia lái xe rời hiện trường. Tình hình này chúng ta đuổi theo làm gì?"

"Nhưng mà..."

"Không nhưng nhị gì cả. Xét về góc độ cá nhân, địa hình dưới bãi sông phức tạp, trời lại tối đen như mực, hai thầy trò mình xuống dưới đó căn bản là vô ích. Không khéo lại bị thương, mất súng thì chuyện lớn rồi. Xét về đại cục, thầy đã báo cáo trung tâm chỉ huy, lát nữa cảnh sát hình sự sẽ tới xử lý, chúng ta hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi, chẳng có gì là thiếu trách nhiệm cả."

"Nhưng lũ tội phạm đó..."

"Em thật là không thông suốt. Trên đất chẳng có một tên đó sao? Mấy tên trốn thoát kia cũng không chạy được đâu. Tay bị người ta chém đứt thì chạy được bao xa? Trời sáng, cảnh sát tự nhiên sẽ chốt chặn ở các bệnh viện, phòng khám, chúng có thể chạy đi đâu được?"

Nghe lão Tống nói một tràng, Lý Thượng Đình cuối cùng cũng tâm phục khẩu phục, không nói thêm lời nào nữa.

Mười phút sau, tiếng còi cảnh sát cuối cùng cũng vang lên ở phía xa.

---❊ ❖ ❊---

Chiếc Mercedes màu đen dừng trước cửa quán bar Heavy Metal Slow Rock. Ba thanh niên từ trên xe bước xuống, hòa lẫn vào dòng người tiến vào cửa lớn. Đang là giữa đêm, lúc quán bar náo nhiệt nhất, không một ai để ý đến sát khí ẩn giấu trong ba người này.

Sau khi vào trong, ba người gọi bia rồi tìm chỗ ngồi. Bối Tiểu Soái cởi áo khoác xuống sàn nhảy. Cách ăn mặc của cậu ta giống đám 9x đời đầu, quần jean phong cách hip-hop, giày ván, áo sơ mi hoa nhỏ, kiểu tóc làm rất khoa trương. Nhún nhảy một vòng là câu được một cô bé trang điểm mắt đậm, trông như khách quen của quán bar. Vài câu qua lại, cô bé đã dẫn Bối Tiểu Soái thẳng tiến vào nhà vệ sinh.

Hai phút sau, Bối Tiểu Soái đi ra, quay lại chỗ ngồi. Trác Lực mỉa mai: "Sư đệ, nhanh thế đã xong rồi?"

"Nói cái gì thế? Hôm nay có việc chính, sao tôi có thể thế được? Mẹ kiếp, mấy con nhỏ lai vãng ở quán bar này đúng là lẳng lơ, chỉ cần mua cho hai viên ma túy là để cho mình xoạc, tôi mới không làm, sợ mắc bệnh."

"Đúng, mấy con nhỏ nghiện ngập này bẩn lắm, còn chẳng sạch bằng kỹ sư ở Hoa Thanh Trì chúng ta. Đúng rồi, hỏi ra được gì chưa?"

"Hỏi xong rồi, nơi này đúng là đại bản doanh của Thái Tử. Thằng cha mặc vest màu tím ở góc kia chính là kẻ bán thuốc."

Nhìn theo ánh mắt của Bối Tiểu Soái, ở góc đối diện có một thanh niên tầm hai mươi mấy tuổi, để tóc mai dài, đang cầm cốc bia, đôi mắt láo liên nhìn quanh. Lưu Tử Quang và Trác Lực lập tức tiến lên, vòng từ hai bên áp sát ra sau lưng hắn.

"Đứng lên!" Một tiếng quát khẽ vang lên bên tai, đồng thời họng sắt lạnh buốt dí chặt vào thắt lưng. Gã để tóc mai dài giật thót, rồi gượng cười: "Bạn hiền, nhận nhầm người rồi chăng?"

"Bớt nói nhảm, tìm chính là mày." Trác Lực xách cổ áo hắn nhấc bổng lên rồi lôi về phía sau. Bối Tiểu Soái và Lưu Tử Quang đi chốt phía sau. Sàn nhảy ồn ào náo nhiệt, không ai để ý đến chuyện bên này, chỉ có gã phục vụ trong quầy bar nhìn thấy cảnh đó, vội vàng cầm điện thoại lên.

Trong nhà vệ sinh, Bối Tiểu Soái vung dao sắc đuổi hết những người bên trong ra ngoài, đóng cửa lại. Trác Lực tung một cước vào đầu gối gã tóc mai dài, thằng nhãi đó quỳ sụp xuống tại chỗ.

"Tên gì?"

"Đại Phi."

"Mẹ, thế mà thật sự có đứa tên Đại Phi. Mày không thấy xấu hổ à? Cái dáng vẻ này của mày mà còn đòi bay nữa. Tao hỏi mày, nhận ra tao không?"

"Không quen, anh bạn, có lẽ các anh tìm nhầm người rồi." Đại Phi lắp ba lắp bắp nói.

"Không nhầm, chẳng phải mày là người dưới trướng Thái Tử sao? Đại ca của tụi mày ở đâu? Nói!"

"Anh bạn, tôi thật sự không biết mà, tôi đến chơi thôi."

"Còn cứng miệng!" Trác Lực giật phăng áo Đại Phi, mấy viên thuốc đủ màu rơi lả tả đầy đất.

Lần này thì Đại Phi cạn lời. Trác Lực lục soát trên người hắn, ngoài một chiếc điện thoại và một xấp tiền ra thì chẳng có gì cả. Trác Lực tức giận đạp hắn một cái: "Mẹ kiếp, nếu mày không khai ra chỗ ở của Thái Tử, thì hãy chuẩn bị tâm lý đi, vào được đây thì đừng hòng lành lặn mà ra."

Đột nhiên, cửa nhà vệ sinh bị đạp văng ra. Hai họng súng đen ngòm chĩa vào, khiến Bối Tiểu Soái giật mình nhảy lùi vào trong, nhưng Lưu Tử Quang lại bước tới một bước.

"Tôi nghe nói có người tìm tôi?" Theo một câu nói nhàn nhã, Thái Tử ca trong truyền thuyết cuối cùng cũng xuất hiện đầy ấn tượng. Dáng người cao ráo, tầm mét tám trở lên, mặc chiếc quần Thái Tử đã tuyệt chủng trong xã hội, chất liệu vải tốt, quần ống rộng phối cùng gấu quần hẹp, thắt lưng nổi bật, áo sơ mi lụa trắng cổ bẻ rộng, cộng thêm mái tóc dài lãng tử, ánh mắt bất cần đời, nói chung là Thái Tử ca trông vẫn rất ra dáng.

Bốn tên đàn em đi theo bảo vệ đều mặc áo sơ mi cổ rộng bẻ ra ngoài áo vest nhỏ cổ hẹp, quần tây đen bó, giày da đen đế bằng, khác hẳn với phong cách đồ thể thao thịnh hành trong giới giang hồ Giang Bắc, trông rất có phong cách Hong Kong. Hai tên phía trước nâng súng lục chĩa thẳng, vẻ mặt kiêu ngạo, hai tên phía sau chống nạnh, khoe khoang bao súng bên hông, cũng tỏ vẻ đắc ý lắm.

"Để tao đoán xem, thằng lùn kia chắc là Trác Lực, Trác nhị ca phải không? Hừ hừ, thằng nhóc tóc vàng kia, bỏ con dao trong tay xuống! Mày tên là Bối Soái đúng không? Còn thằng em này, trông có vẻ thư sinh nhỉ, không phải là tiểu thụ (thụ thụ) chứ?"

Nói xong, Thái Tử cười càn rỡ: "Tao đang tìm tụi bây đây, không ngờ lại tự đưa xác tới cửa, còn dám động đến người của tao. Hôm nay đừng hòng đứa nào về được."

"Thái Tử ca, hiểu lầm, thực sự không liên quan đến em mà." Điều khiến mọi người rớt cằm là Lưu Tử Quang lại tỏ ra sợ hãi khúm núm đi lên xin tha. Giọng nói run rẩy, khóe mắt lấp lánh như có nước mắt, tay cũng run run, hai đầu gối sắp quỳ xuống rồi. Thấy cảnh này, mắt Thái Tử ca càng nheo lại vì cười: "Cầu xin tao đi, cầu xin tao đi, quỳ hết xuống cầu xin tao đi, rửa sạch sẽ lỗ đít rồi để tao chơi đùa một chút. Tao mà vui lên, có khi không giết..."

Lời còn chưa dứt, Lưu Tử Quang đã ra tay. Cây gậy ba khúc vừa rồi dùng làm súng giả dọa Đại Phi lập tức vung ra, với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, gõ mạnh vào cổ tay hai kẻ cầm súng phía trước. Tiếng xương tay vỡ vụn giòn tan vang lên, tiếng kêu thảm thiết của hai tên đó còn chưa kịp thoát ra khỏi cổ họng, thì cú đấm của Trác Lực và con dao của Bối Tiểu Soái đã tới nơi.

Hai tên đàn em còn lại của Thái Tử ca vừa định rút súng thì làm sao kịp tốc độ của Lưu Tử Quang? Sự đau đớn sinh ra từ cú va chạm thân mật giữa cây gậy ba khúc ASP cứng rắn vô cùng với cổ tay và đầu gối không phải người thường có thể chịu đựng được. Hai thằng nhóc kêu như heo bị chọc tiết, nằm vật xuống đất co giật, làm gì còn khả năng chống cự.

Giải quyết xong bốn tên đàn em, Lưu Tử Quang gõ gậy ba khúc xuống đất một cái rồi thu vào trong ống tay áo, tiện tay rút thuốc lá ra châm lửa. Cậu thậm chí không thèm nhìn ra sau lưng, phả ra một luồng khói: "Chưa tự giới thiệu, tôi tên Lưu Tử Quang."