Những ngày gần đây của Dureth Baenre không mấy dễ chịu.

Bà từng là một trong ba gia tộc quyền thế nhất thành Cales Sodar, nhưng hiện tại, gia tộc Baenre chỉ xếp hạng tám. Tuy nhờ sự chống đỡ miễn cưỡng của chủ mẫu Dureth mà họ chưa bị "xóa sổ", nhưng Dureth hiểu rõ, đây chỉ là vấn đề thời gian. Điều khiến bà không thể chịu đựng nổi chính là cách gọi mà đám Hắc Tinh Linh bên ngoài dùng để chỉ gia tộc mình: "Từng là gia tộc thứ ba". Danh xưng này khiến bà gần như phát điên. Đôi khi chủ mẫu Dureth thậm chí mong muốn mình và gia tộc nên chiến tử oanh liệt, thay vì phải hạ thấp thứ hạng một cách nhục nhã như thế này. Tất nhiên, bà cũng biết vấn đề nằm ở đâu. Gia tộc Baenre trước kia quá mức sắc bén, đến mức chiêu dụ không ít sự chán ghét và bất mãn của các gia tộc Hắc Tinh Linh khác. Sở dĩ bọn họ hiện tại chưa tiêu diệt mình, chỉ vì bọn họ hy vọng mang đến cho gia tộc Baenre một kết cục nhục nhã hơn nữa―――không gì nhục nhã hơn việc một gia tộc từng huy hoàng dần dần sa đọa đến tận cùng, rồi bị những gia tộc nhỏ bé hèn mọn ở hạng chót tiêu diệt.

Tuy nhiên, Dureth vừa nhận được một tin tức khiến tâm thần bà bất an từ trưởng nữ của mình. Đó chính là thứ nữ từng của gia tộc Baenre, Leo Baenre, đã quay trở lại thành Cales Sodar, hơn nữa bất cứ ai cũng có thể thấy, cô ta theo chân một nhóm nhân loại vào thành. Điều này hiển nhiên khiến Dureth vô cùng giận dữ. Bà tất nhiên biết dụng ý của đám người tung tin đồn kia, khi Dureth sinh ra cô con gái Hắc Tinh Linh da trắng này đã từng chịu đủ sự khiển trách và nghi vấn. Cuối cùng bà chọn cách đưa Leo cho Barend, thông qua việc lôi kéo Tử kỵ sĩ mới củng cố được địa vị lung lay sắp đổ của mình. Nhưng hiện tại, Leo lại thoát ly khỏi chủ nhân của mình, xuất hiện bên cạnh nhân loại. Điều này không khác gì giáng một cái tát mạnh vào mặt chủ mẫu Dureth, không chỉ vậy, nếu chủ mẫu Dureth không thể biểu hiện thật tốt thái độ của mình đối với "kẻ phản bội" này, vậy thì sự diệt vong của gia tộc Baenre cũng đã bước vào giai đoạn đếm ngược.

Nhưng Dureth cũng không phải kẻ ngốc.

Tuy thứ hạng của gia tộc Baenre đã giảm, nhưng vẫn nằm trong mười gia tộc lớn của thành Cales Sodar, bà đương nhiên nhận được tình báo do đội tuần tra truyền về. Sức mạnh áp đảo của những nhân loại này và danh hiệu mà họ mang theo―――Hư Không Chi Long.

Hiện tại mười gia tộc lớn của thành Cales Sodar đối với chuyện này không giữ ý kiến thống nhất. Những gia tộc lớn tuổi hơn vẫn còn nhớ Hắc Ám Chi Long đã tiêu diệt vương quốc của Hắc Tinh Linh như thế nào, họ không hy vọng rước lấy phiền phức. Nhưng những gia tộc trẻ tuổi hiển nhiên không hề bận tâm, họ cho rằng một kẻ kế thừa Long Hồn tôn quý không thể nào đến thế giới dưới lòng đất mà không có dấu hiệu báo trước. Những kẻ này có lẽ chỉ là sứ giả của Hư Không Chi Long, mượn danh Hư Không Chi Long để bắt các nàng thần phục. Họ không coi trọng sức mạnh mà Rhodes và những người khác thể hiện―――với tư cách là người phát ngôn của kẻ kế thừa Long Hồn, sở hữu thực lực cao cường nhất định là điều tất yếu.

Nhưng họ rất bất mãn với tác phong cường thế của Rhodes. Họ cho rằng nên cho đám sứ giả "Hư Không Chi Long" này chút màu sắc để xem, để chúng biết Hắc Tinh Linh bao năm qua ở dưới lòng đất không phải dễ bắt nạt. Ít nhất làm vậy, họ có thể chiếm được một mức độ chủ động nhất định trong cuộc giao lưu với Hư Không Chi Long.

Hai bên tranh chấp ý kiến không ai chịu ai, nhưng nhìn chung, vẫn là những gia tộc trỗi dậy sau này chiếm thế thượng phong, các gia tộc cổ xưa bao gồm cả Dureth đều không đưa ra quá nhiều ý kiến phản đối. Từ bề ngoài trông có vẻ như họ cũng tán đồng cách làm của đối phương, nhưng thực tế những gia tộc cổ xưa này rõ ràng là dùng đối phương làm mồi nhử. Một khi chúng gây ra sự tình không thể cứu vãn, thì mình có thể đứng ra, tiêu diệt đám ngu xuẩn đó, dùng xác chết của chúng để bày tỏ lời xin lỗi với Hư Không Chi Long. Mà nếu chúng thành công, thì những gia tộc cổ xưa nắm quyền chủ động này sẽ lại một lần nữa liên hợp lại, nhằm mục đích đạt được lợi ích lớn hơn từ trong đó.

Nhưng rất rõ ràng, những gia tộc thế hệ mới cũng không phải kẻ ngốc, chúng không nguyện ý để mình bị làm bia đỡ đạn ở phía trước. Cho nên hiện tại gia tộc Baenre bị đẩy ra. Dureth biết nếu mình không thể sớm đưa ra quyết định, thì liên hiệp nghị hội có thể sẽ cho mình một câu trả lời mà bà không hề muốn nghe.

Nhưng Dureth cũng không phải kẻ đần độn... bà đã có một kế hoạch, một kế hoạch thuộc về riêng mình.

Rhodes không hứng thú với âm mưu của Hắc Tinh Linh, cũng không bận tâm. Bởi vì hắn biết, khoảnh khắc mình cao điệu vào thành, âm mưu của Hắc Tinh Linh đã bắt đầu vận chuyển. Mỗi gia tộc đều sẽ có ý tưởng khác nhau, tác phong khác nhau, lập trường khác nhau. Rhodes lười đi quản những thứ này, sức mạnh, chỉ có sức mạnh mới là tất cả. Rhodes có thể khẳng định, nếu bây giờ hắn đi đập nát cụm cột nhũ đá của mười gia tộc lớn, thì hắn không nghi ngờ gì có thể nhận được "sự kính trọng" và "yêu mến" của toàn bộ thành Cales Sodar. Đây chính là "chính nghĩa" của Hắc Tinh Linh, chỉ cần Rhodes đảm bảo mình có thể giết sạch tất cả quý tộc trong gia tộc từ trên xuống dưới, thì hắn có thể trở thành kẻ thống trị tối cao ở nơi này.

Tuy nhiên rất tiếc, Rhodes không có hứng thú với việc ở lại dưới lòng đất, nghệ thuật của Hắc Tinh Linh cũng không nằm trong phạm vi quan tâm của hắn, dù sao người phụ nữ bên cạnh hắn đã rất nhiều rồi, Rhodes cũng không có tâm tình đi ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt. Rhodes hoài nghi liệu có phải Hắc Ám Chi Long năm đó cũng vì nguyên nhân tương tự mới không ở lại dưới đất, dù sao không khí trên mặt đất tốt hơn, hơn nữa còn có trăng và sao... phong cảnh cũng đẹp hơn dưới lòng đất nhiều.

Dưới sự dẫn dắt của vệ binh Hắc Tinh Linh, Rhodes và những người khác đi tới khu nội thành nằm ở bên trái thành Cales Sodar, đây là nơi tụ tập của những kẻ ngoại lai. Tuy nhiên ở đây hiếm khi thấy bóng dáng nhân loại, trừ phi là nô lệ, nếu không nhân loại không thể nào đến được thành phố Hắc Tinh Linh này. Ngoài ra, Xám Á Nhân và Hùng Địa Tinh là khách quen ở đây, tất nhiên cũng có một số chủng tộc trên mặt đất khác. Trong số họ có một phần lớn là "chiến lợi phẩm" của Hắc Tinh Linh, họ có lẽ đã thông qua cách nào đó đạt được "sự tự do" của riêng mình, họ không rời khỏi thành phố này, mà chọn cách tiếp tục sống ở đây. Phần lớn cửa hàng và quán trọ tửu quán ở đây đều do họ mở, mục đích là cho người ngoại lai một nơi tạm thời, yên tĩnh.

Sự xuất hiện của Rhodes và những người khác lập tức thu hút sự chú ý của gần như tất cả mọi người ở đây. Cho dù không nhắc đến mức độ trân quý của nhân loại ở dưới lòng đất đen tối, chỉ riêng việc trong đội ngũ này có những thiếu nữ xinh đẹp lộng lẫy như bảo ngọc thôi cũng đủ khiến mọi sinh vật phải chú mục.

"Các ngươi có thể tạm thời ở lại đây, chờ đợi tin tức tiếp theo."

Đội trưởng vệ đội Hắc Tinh Linh nói với Rhodes, sau đó hắn làm một cử chỉ ra hiệu với Rhodes, rồi quay người rời đi.

Đối với sự lạnh nhạt của Hắc Tinh Linh, Rhodes căn bản không quan tâm. Hắn chỉ nhìn xung quanh một chút, rất nhanh đã tìm được mục tiêu của họ―――đó là một quán trọ. Nhưng khác với những nơi khác ở đây, quán trọ đó hoàn toàn được dựng lên bằng gỗ, đây ở dưới lòng đất có thể coi là cảnh tượng vô cùng hiếm thấy, thậm chí có thể nói ý nghĩa của nó cũng chẳng khác mấy so với việc có người dùng bạch kim xây một ngôi nhà trên mặt đất.

"Chúng ta đi thôi."

Rhodes vẫy vẫy tay, dẫn mọi người bước vào trong quán trọ được làm bằng gỗ trước mắt này.

Bên trong quán trọ trông rộng rãi và sáng sủa. Ánh sáng do cỏ đèn lồng đặc thù dưới lòng đất điểm xuyết chiếu rọi rõ ràng khắp toàn bộ quán trọ, ngọn lửa cháy trong lò sưởi xây bằng đá xua tan cái lạnh lẽo dưới lòng đất, mang đến vài phần hơi ấm dễ chịu. Một lão giả nhân loại đang dựa vào quầy thu ngân chợp mắt, làn da của ông ta vì quanh năm không nhìn thấy ánh mặt trời nên lộ ra vẻ tái nhợt bệnh hoạn, thân hình giống như cái thùng tròn trông khá buồn cười, nhưng điều đáng chú ý nhất là đôi chân của ông ta―――phần dưới đầu gối đã hoàn toàn bị cắt bỏ, chỉ còn lại chân giả làm bằng thanh sắt để duy trì sự cân bằng của cơ thể.

Nhìn thấy sự xuất hiện của nhóm Rhodes, lão nhân mở to mắt, lộ ra vẻ kinh ngạc. Sau đó lão nhếch miệng, nở nụ cười hưng phấn.

"Ồ, hoan nghênh quang lâm, các vị. Nơi của tôi đã rất lâu rồi chưa thấy khách đồng tộc, xin hỏi các vị cần chút gì?"

"Quán trọ này."

Rhodes vừa nói, vừa vươn tay lướt qua trên quầy, rất nhanh, theo động tác của hắn, bốn năm viên kim cương nhỏ trong suốt lấp lánh liền xuất hiện trước mắt lão nhân.

"Chúng tôi hy vọng có thể có một môi trường yên tĩnh. Để những người khác rời đi, tổn thất của họ do ta bồi thường. Nhưng ta không hy vọng nhìn thấy sự xuất hiện của người khác ở đây vào lúc muộn. Còn nữa, cho chúng tôi chút rượu trái cây và thức ăn."

"Cái này..."

Đối mặt với lời nói của Rhodes, trên mặt lão nhân hiện ra vài phần biểu cảm khó xử, nhưng lão vẫn gật đầu.

"Được thôi, khách quý, chúng tôi đi chuẩn bị ngay đây."

Vừa nói, lão nhân vừa vẫy vẫy tay, gọi một Địa tinh tới, sau đó nói vài câu vào tai nó, rồi Địa tinh đó liền bước đôi chân ngắn nhỏ của mình chạy biến lên lầu. Và mãi cho đến lúc này, lão nhân mới lại lộ ra nụ cười nhiệt tình. Sau đó lão quay người lại, dùng tốc độ tuyệt đối không thể có với vóc người này đi tới sau quầy, rồi lấy ra một bình rượu trái cây. Cũng ngay cùng lúc đó, những người khác cũng lần lượt ngồi xuống, tò mò đánh giá môi trường trước mắt. Leo dựa vào bên cửa, dùng ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm đường phố bên ngoài. Angeline thì chán nản dựa ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, nhắm mắt bắt đầu dưỡng thần. Pao Pao thì tiện tay lấy từ trong túi ra máy chơi game cầm tay, bắt đầu tiếp tục công cuộc chinh phục chuyến hành trình Pokémon của mình, Chiludi thì tò mò vây xem bên cạnh, có thể thấy cô bé đối với loại sản vật đến từ dị giới này vẫn còn rất hiếu kỳ. Băng Tuyết Nhi ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Rhodes, dùng giọng nói rụt rè xin ông chủ một ly nước lọc... chưa thành niên như cô bé đương nhiên là sẽ không uống rượu. Mà ở phía bên kia, Annie thì đã không chút khách khí cầm lấy đùi lợn nướng tỏa hương thơm nức ăn ngấu nghiến, hiển nhiên cô nàng đã đói lắm rồi.

"Xin hỏi mấy vị, các người từ đâu tới?"

Nhìn nhóm người trước mắt, ông chủ quán trọ không khỏi nghi hoặc mở miệng hỏi thăm, không phải lão chưa từng thấy đồng bào của mình. Nhưng trong thành Cales Sodar, địa vị của nhân loại cực kỳ thấp, cũng cực kỳ nguy hiểm. Thế nhưng nhóm người trước mắt này trông tuy ăn mặc như lữ khách dưới lòng đất bình thường, nhưng nhìn bề ngoài thế nào cũng cảm giác như họ đến thế giới dưới lòng đất để du lịch vậy, không những không có cảm giác nguy hiểm đó, ngược lại cho người ta cảm giác giống như cả nhà đi du lịch nghỉ ngơi và yên bình hơn. Điều này khiến lão nhân cảm thấy vô cùng quỷ dị―――bất kể từ cấp độ nào mà nói, Cales Sodar tuyệt đối không phải là một thành phố thích hợp để du lịch. Tất nhiên, mặc dù bề ngoài những thiếu nữ này trông đều thiếu tính công kích, nhưng lão nhân lại hoàn toàn không bị vẻ ngoài của họ che mắt, không phải thân phận nô lệ, nhưng lại có thể được Hắc Tinh Linh đưa vào thành, vậy thì đủ để chứng minh sức mạnh bản thân của những người này cường đại đến mức nào.

"Chúng tôi đến từ mặt đất, lần này tới Cales Sodar chỉ là tiện đường, chúng tôi chỉ đơn giản là định mượn đường hầm ở đây để đi tới đích đến của mình mà thôi."

"Thì ra là vậy..."

Nghe câu trả lời bình tĩnh của Rhodes, ông chủ gật đầu, nhưng lão rất nhanh cau mày, hạ thấp giọng nói với Rhodes.

"Vị khách này, nể tình đồng tộc, tôi nghĩ tôi phải nhắc nhở các vị một chút, Cales Sodar không phải là nơi tốt lành gì. Mặc dù các vị có thể đi một đường tới đây, vậy thì chứng tỏ các vị có đủ thực lực đối mặt với nguy hiểm dưới lòng đất, nhưng tôi vẫn muốn nhắc các vị một câu, ở đây không giống nơi khác, đám Hắc Tinh Linh xảo trá đó rất khó đối phó. Hơn nữa, gần đây Hắc Tinh Linh vẫn luôn phong tỏa thành phố, bầu không khí vô cùng căng thẳng, nếu không cần thiết, tôi khuyên các vị vẫn nên cố gắng tránh xa những phiền phức đó. Vạn nhất bị Hắc Tinh Linh nhắm trúng, vậy thì sẽ có phiền toái lớn."

"Đa tạ lời nhắc nhở của ông."

Đối mặt với lời cảnh báo của ông chủ, Rhodes nâng ly rượu lên, ra hiệu với lão, nhưng cũng không để trong lòng. Mà nhìn thấy biểu cảm của Rhodes, lão nhân cũng thở dài. Hiển nhiên lão đã coi Rhodes là loại nhóc con có chút thực lực liền không biết trời cao đất dày đi lang thang khắp thế giới. Phải biết rằng thứ đáng sợ nhất trên thế giới này không phải là thực lực cường hoành, mà là âm mưu quỷ kế đấy, không phải lão chưa từng thấy loại người này, đáng tiếc là, ở Cales Sodar, kết cục của họ đều không mấy tốt đẹp.

"Mặc dù tôi nói như vậy có thể không được lịch sự lắm, nhưng khách quý..."

"Rầm!!"

Lời của lão nhân còn chưa nói hết, ngay lúc này, bỗng nhiên từ tầng hai truyền đến tiếng va chạm, ngay sau đó chỉ thấy tên Địa tinh chạy lên tầng hai lúc trước mặt mũi bầm dập ngã lăn từ trên cầu thang xuống. Sau đó, mấy tên Hùng Địa Tinh vóc dáng vạm vỡ vũ trang đầy đủ đi xuống cầu thang, chúng quét mắt nhìn đại sảnh trước mắt, khựng lại một chút khi nhìn thấy các thiếu nữ, ngay sau đó trong mắt lập tức hiện lên ánh sáng cuồng nhiệt. Chúng trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó một tên Hùng Địa Tinh trông giống như kẻ cầm đầu liền sải bước đi tới, gầm lên với mọi người.

"Để chúng ta rời khỏi đây, bao trọn quán trọ này, chính là các ngươi sao?! Nhân loại!?"