Có câu nói rất hay, khoảng thời gian vui vẻ luôn ngắn ngủi.

Sau khi chơi đùa thỏa thích một ngày, rồi lại đánh chén no nê giữa phế tích của Casablanca, mọi người cuối cùng cũng khôi phục lại tinh thần. Sáng sớm hôm sau, họ không còn trì hoãn thời gian nữa, mà rất sảng khoái bắt đầu giúp Rhodes tìm kiếm tung tích của Sách Sự Sống. Theo lời Lillian, Sách Sự Sống được thờ phụng trong điện thờ của Đền thờ Ánh sáng cách Vương cung không xa, thế nên Rhodes và mọi người lập tức tìm kiếm tại những tàn tích ở gần đó, nhưng đáng tiếc là, việc này dường như khó khăn hơn Rhodes tưởng tượng.

"Tôi nói này, chúng ta còn phải lật tung đống này đến bao giờ nữa hả, Đoàn trưởng."

Tiểu Pao Pao, người hôm qua náo nhiệt cả ngày như thể uống nhầm thuốc, giờ phút này lại ỉu xìu, cô vừa lật đống đá trước mặt, vừa chán nản lên tiếng than phiền.

"Đến tận bây giờ, đừng nói là Sách Sự Sống, ngay cả một người sống cũng chẳng thấy, chỉ tìm thấy kha khá bộ xương khô... A, lại một cái nữa, nhìn bộ dạng này chắc là bị đập gãy cổ, thật xui xẻo. Cảm giác này tệ quá, cứ như là đi dã ngoại ở trường xong còn phải dọn rác vậy, thật là mất hứng."

"Dọn rác là việc bắt buộc, phải bảo vệ môi trường, rác không được vứt bừa bãi, thầy cô đã dạy rồi."

Nghe thấy lời của Tiểu Pao Pao, Băng Tuyết Nhi ở bên cạnh không khỏi nhíu mày, rồi lên tiếng đáp lại. Mà nghe thấy câu trả lời của Băng Tuyết Nhi, Tiểu Pao Pao bĩu môi chán nản, rõ ràng cô chẳng hề để tâm đến những gì Băng Tuyết Nhi vừa nói.

"Được được được, ở đây có một học sinh ba tốt, dù sao tôi giác ngộ thấp, tôi là kẻ có căn tính xấu xa của loài người... Xì, đâu phải ai cũng giống cô. Nếu không phải Đoàn trưởng nhờ cô giúp, cô có tích cực thế không? Nếu người ra lệnh cho cô là một lão già hói đầu bụng phệ, tôi thấy cô e là còn chạy không kịp ấy chứ."

"Tôi sẽ không làm thế!"

Nghe thấy lời phàn nàn của Pao Pao, Băng Tuyết Nhi lập tức nhảy dựng lên như một con mèo bị giẫm trúng đuôi.

"Dù là anh trai hay bất kỳ ai khác, chỉ cần là việc giao cho tôi, tôi đều sẽ hoàn thành nghiêm túc!"

"Nhìn bộ dạng ngốc nghếch của cô kìa, bị người ta bán rồi còn giúp họ đếm tiền. Tôi thấy đợi đến khi Đoàn trưởng dịch chuyển Đại lục Long Hồn sang bên Trái Đất, cô cứ tìm thời gian về xem bản thể của mình có bị bán vào xó xỉnh nào làm vợ bé người ta chưa đi. Thật tình, thành tích học tập tốt thì có ích gì. Ra xã hội không hiểu sự đời chẳng phải vẫn bị lừa như thường sao? Giống như mấy nữ sinh đại học đó, từng đứa một học hành vào đầu lợn hết rồi, kết quả bị lừa là bị lừa, cũng chẳng biết não dài kiểu gì nữa, tôi thấy cô lớn lên chắc cũng chỉ đến thế thôi... Thôi bỏ đi, nể tình cô sớm muộn gì cũng bị bọn buôn người bắt cóc, tôi không chấp cô nữa, dù sao tôi cũng không giống cô, tôi đã là một người lớn cực kỳ ‘trưởng thành’ rồi."

Vừa nói, Tiểu Pao Pao vừa ưỡn cái bộ ngực đáng thương không có gì để tự hào của mình lên, rồi quay đầu tiếp tục làm việc của mình. Chỉ để lại một Băng Tuyết Nhi đang tức giận nghiến răng nghiến lợi nhìn trừng trừng theo sau. Nhìn cái bộ dạng "lợn chết không sợ nước sôi" của Tiểu Pao Pao, Băng Tuyết Nhi cũng vô cùng tức giận, cô nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Tiểu Pao Pao, một lúc lâu sau mới hừ một tiếng đầy giận dữ rồi dậm chân, quay đầu lại làm việc của mình.

"Haizzzzzz..."

Nhìn hai oan gia này lại bật chế độ thường ngày, Rhodes ở bên cạnh không khỏi bất lực lắc đầu, nhưng anh chắc chắn sẽ không ngốc đến mức nhảy vào rước họa vào thân. Thế nên anh cứ coi như không thấy, tiếp tục tìm kiếm dấu vết có thể tồn tại của Sách Sự Sống trong khu vực của mình.

Theo lời Lillian, điện thờ thờ phụng Sách Sự Sống không phải là vật sở hữu của Giáo hội, mà luôn nằm trong phạm vi quản lý của Hội đồng Ánh sáng. Điện thờ này cũng vậy, tương truyền Hội đồng Ánh sáng dùng nơi này làm kho chứa, cất giữ không ít đạo cụ và trang bị ma pháp quý giá bên trong. Mà trên thực tế, Rhodes cũng đúng là đã tìm thấy không ít -- mảnh vụn -- của các đạo cụ quý giá.

Cũng chẳng trách được, bất kể uy lực của những trang bị đạo cụ ma pháp này mạnh đến đâu, chỉ cần chưa đạt đến trình độ Thần khí, thì dưới sự oanh tạc của Ma Đạo Pháo do Rhodes chỉ huy, chúng chỉ có một lựa chọn duy nhất là tiêu tùng. Mà rất không may là, khu vực nơi tọa lạc điện thờ vì nằm sát bên Hội đồng Ánh sáng, nên đây cũng chính là khu vực tập trung hỏa lực dày đặc nhất khi Rhodes tấn công Casablanca lúc trước. Thậm chí có thể nói, sau sự nghiền nát kép từ hỏa lực của Rhodes và đại quân quỷ dữ, nơi này gần như chẳng còn lại gì, chỉ có những đoạn tường đổ vỡ và bậc thang nát vụn thỉnh thoảng hiện ra, phô bày sự huy hoàng và bí mật từng có tại nơi này.

"Quả nhiên vẫn không được..."

Rhodes buông tay xuống. Theo cử động của anh, trận pháp triệu hồi bao phủ mặt đất xung quanh cũng tan biến theo. Vốn dĩ Rhodes định sử dụng Linh Hồn Tỉnh Thức của Triệu Hoán Kiếm Sĩ để tìm ra linh hồn ẩn giấu trong Sách Sự Sống, chỉ là không ngờ phong ấn của Karen lại lợi hại đến vậy, ngay cả cảm ứng và Linh Hồn Tỉnh Thức của anh cũng không thể chạm tới dấu vết linh hồn của Sách Sự Sống. Vì thế, Rhodes đành phải áp dụng phương pháp thủ công này, từ từ tìm kiếm. Mặc dù anh cũng đã triệu hồi các tinh linh thẻ bài Thánh Kiếm của mình ra tỏa đi khắp nơi tìm kiếm, nhưng có vẻ như vẫn chưa có kết quả gì... Xem ra đây đúng là một việc vô cùng khó khăn.

"Tình hình bên em thế nào, Tiểu Băng?"

"Rất xin lỗi, đại ca, bên em cũng không có manh mối gì..."

Đối mặt với câu hỏi của Rhodes, Băng Tuyết Nhi cũng lộ vẻ khó xử. Mặc dù Băng Tuyết Nhi vừa rồi đã lợi dụng năng lực tìm kiếm không gian của mình để rà soát toàn bộ khu phế tích rộng lớn trước mắt, nhưng vẫn không hề phát hiện ra bất cứ thứ gì giống Sách Sự Sống. Điều này thực sự khiến Rhodes không thể không lo lắng. Nếu thực sự là chưa tìm thấy thì cũng thôi, cùng lắm tốn thêm chút thời gian, nhưng nếu như đúng như Rhodes nghĩ, bị quỷ dữ tiện tay lấy mất hoặc thực sự bị hỏa lực từ hạm đội Ma Đạo của mình oanh tạc san phẳng, thì phiền phức lớn rồi... Tuy nhiên, chắc không đến nỗi xui xẻo vậy chứ. Karen lúc trước đã cam đoan chắc nịch với anh rằng dù có chĩa nòng Ma Đạo Pháo nhắm thẳng vào Sách Sự Sống mà nã không thương tiếc thì nó cũng tuyệt đối không thể rụng lấy một sợi lông.

Vậy thì...

"A, Đoàn trưởng mau lại đây xem này, Annie phát hiện ra một thứ rất kỳ lạ."

Ngay lúc Rhodes đang suy nghĩ, bất chợt giọng nói của Annie truyền đến từ bên cạnh, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Nghe thấy Annie nói, tinh thần Rhodes lập tức phấn chấn, anh vội vàng ngẩng đầu, nhìn về phía Annie. Chỉ thấy lúc này Annie đang đứng trên một đống phế tích ở đằng xa, vô cùng phấn khích vẫy tay với anh. Thấy hành động của Annie, Rhodes lập tức sải bước đi về phía Annie.

Sau khi đến bên cạnh Annie, Rhodes nhanh chóng nhìn thấy "thứ kỳ quái" mà Annie nhắc đến. Đó là một bức tượng. Nhìn dáng vẻ của nó, ban đầu nó hẳn là bị chôn vùi trong bùn đất, mà giờ đây đã được Annie đào lên. Xét về ngoại hình, bức tượng này cao khoảng hai mét, bên dưới nó còn có một cái bệ cao khoảng hơn ba mét. Vốn dĩ nó nên đứng sừng sững trên mặt đất, có lẽ vì bị Ma Đạo Pháo của Rhodes oanh tạc, nên lúc này bức tượng đang nằm úp mặt xuống đất, chôn sâu trong bùn lầy và những mảnh vụn phế tích. Nếu không phải Annie dọn dẹp nó ra, e là Rhodes cũng sẽ không phát hiện ra sự tồn tại của một bức tượng như vậy.

"Thật thú vị."

Nhìn bức tượng "vẹn nguyên như ban đầu" trước mắt, Rhodes không khỏi nhướng mày, điều này quả thực rất kỳ lạ. Phải biết rằng dưới sự oanh tạc của Ma Đạo Pháo, toàn bộ Casablanca đã bị san phẳng, cày xới ba tấc đất. Nhưng bức tượng trước mắt này, mặc dù nhìn những cây cột đổ nát và tàn tích tường vách xung quanh có thể thấy nó đã phải chịu đựng những gì khi đổ xuống, điều khiến Rhodes ngạc nhiên là dù vậy, bức tượng vẫn hoàn hảo như lúc đầu. Trên thân thể làm bằng đá trắng đã được Annie lau sạch, Rhodes thậm chí không thể tìm thấy dù chỉ một dấu vết hư hại nào. Xét từ điểm này, đã đủ coi là cực kỳ bất thường.

Nghĩ đến đây, Rhodes lập tức nảy sinh hứng thú với bức tượng này. Anh làm một động tác tay ra hiệu cho Annie lùi lại, rồi Rhodes vươn tay ra, rất nhanh. Theo cử động của anh, có thể thấy bàn tay phải của Rhodes tỏa ra ánh sáng linh hồn nhàn nhạt. Ngay sau đó, Rhodes vươn tay ra giữa không trung, làm động tác hư nắm về phía bức tượng trước mắt, rồi kéo ngược lên trên.

"Ầm!!"

Theo cử động của Rhodes, bức tượng đá trắng vốn đang nằm trong bùn lầy bỗng chốc tự động dựng đứng lên. Đất cát và tạp vật vốn phủ trên cơ thể nó cũng lập tức bị linh hồn lực của Rhodes thổi bay, chỉ trong khoảnh khắc, bức tượng đá vốn còn bị vùi lấp trong bùn đất nay cuối cùng đã hiện ra hình thái chân thực của mình.

"Đây là..."

Nhìn thấy bức tượng này, Rhodes cũng không khỏi ngẩn người. Vừa rồi bức tượng quay lưng về phía anh, nên Rhodes không biết bức tượng này có chỗ nào kỳ lạ. Nhưng khi anh dựng bức tượng lên, xoay ra mặt chính diện mới phát hiện, bức tượng này có thể nói là vô cùng kỳ quái.

Nó điêu khắc một người phụ nữ trông rất xinh đẹp, lúc này người phụ nữ đang ngẩng đầu lên, ngước nhìn bầu trời, hai tay nắm chặt đặt trước ngực, tạo ra vẻ thành kính cầu nguyện. Nếu chỉ như vậy thì không có vấn đề gì, nhưng điều kỳ lạ chính là bản thân người phụ nữ này.

Gương mặt người phụ nữ trên bức tượng đá này thanh tú xinh đẹp, không có điểm gì xấu xí. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ -- nếu khuôn mặt này không chỉ có một thì quả thực rất quái dị.

Không sai, người phụ nữ trên bức tượng đá xuất hiện trước mặt Rhodes lúc này có tổng cộng ba khuôn mặt. Khuôn mặt đầu tiên đương nhiên là ở trên mặt, đôi mắt cô mở to, ngước nhìn bầu trời với ánh nhìn thăm dò và khao khát, dường như đang tìm kiếm sự che chở và chúc phúc nào đó. Khuôn mặt thứ hai nằm ở trên ngực, nhưng khác với khuôn mặt thứ nhất, khuôn mặt này nhắm nghiền hai mắt, dường như đang cầu nguyện, cúi đầu lẩm nhẩm khấn vái điều gì đó, còn khuôn mặt thứ ba nằm ở trung tâm bụng dưới. Khuôn mặt này lại không giống hai khuôn mặt kia, cô cau mày giận dữ, như thể nhìn thấy kẻ thù không đội trời chung, trừng mắt nhìn về phía trước với biểu cảm khiến người ta không tự chủ được mà cảm thấy sợ hãi. Không chỉ có vậy, cơ thể của người phụ nữ này cũng rất kỳ lạ, phía trên bụng dưới thì không khác gì người bình thường. Nhưng bên dưới cơ thể cô lại không có đôi chân con người, ngược lại, nửa thân dưới của cô trông giống như ngọn lửa đang bùng cháy, lại giống như dòng nước cuộn trào, cũng như cơn bão cuồng nộ và mặt đất sụp đổ -- tóm lại là, chẳng giống một con người.

"Cái quái gì thế này?"

Nhìn thấy bức tượng này, Rhodes cũng ngây người. Anh cẩn thận hồi tưởng lại cảnh tượng mình dẫn dắt Hội Starlight xông vào Casablanca lúc trước, nhưng lúc đó Rhodes không có ký ức sâu sắc về ngôi điện thờ này, tuy nhiên anh có thể khẳng định mình chắc chắn chưa từng thấy thứ này, nếu không thì chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng cái bộ dạng kỳ quặc vô cùng này thôi, Rhodes tự nhận mình tuyệt đối sẽ không quên.

"Oa, Đoàn trưởng, cái quái quỷ gì thế này? Đừng cho Christie xem, em sợ con bé sẽ mất ngủ cả đêm đấy."

Lúc này, những người vốn đang tìm kiếm xung quanh cũng bị thu hút bởi bức tượng kỳ dị này, lần lượt vây lại. Nhìn bức tượng quỷ dị trước mắt, Tiểu Pao Pao bĩu môi, rồi lên tiếng nói. Nhưng cũng chẳng cần cô phải nói, thứ này nhìn lâu quả thực khiến người ta cảm thấy hơi quỷ dị.

"Rốt cuộc đây là thứ gì? Sao tôi thấy cô ta có vẻ quen quen, mà cứ nghĩ không ra nhỉ?"

"Đây là Nữ thần Ánh sáng."

Sau khi Pao Pao đặt câu hỏi vốn đang đọng lại trong tâm trí mọi người, một giọng nói dịu dàng vang lên, trả lời câu hỏi của họ. Sau đó liền thấy Ylin từ bên cạnh mỉm cười bước ra, cô đến bên bức tượng đá, quan sát kỹ lưỡng một chút, rồi mới gật đầu.

"Không sai, đây là Nữ thần Ánh sáng, bức tượng của chủ nhân Quang Nguyên Tố Giới. Em nghĩ anh trai chắc là từng nghe qua những lời đồn về Nữ thần Ánh sáng trong trò chơi rồi nhỉ."

"Cái này... anh đúng là có nghe qua."

Nghe thấy câu hỏi của Ylin, Rhodes trầm ngâm một lát rồi đưa ra câu trả lời. Nữ thần Ánh sáng là người cai trị Quang Nguyên Tố Vị Diện, tương truyền bà nhân từ, nhưng đối với cái ác lại chưa bao giờ nương tay. Ngày thường bà luôn dõi theo chúng sinh dưới ánh hào quang chiếu rọi, âm thầm cầu nguyện cho sự che chở của chúng. Đồng thời giáng những đòn đả kích không khoan nhượng cho những kẻ xâm phạm lãnh địa Ánh sáng -- nghĩ đến đây, Rhodes không kìm được lại ngẩng đầu nhìn thoáng qua bức tượng trước mắt, ba khuôn mặt này chẳng phải đang hiển hiện đúng như những lời đồn về Nữ thần Ánh sáng sao?

"A...!! Em nhớ ra rồi!!"

Ngay lúc này, Tiểu Pao Pao đột nhiên vỗ mạnh vào trán, rồi hét lớn.

"Lúc em chuyển chức Thánh Nữ Ánh Sáng, hình như đúng là đã gặp phải thứ này!"

Thứ này -- chà, hãy hy vọng Nữ thần Ánh sáng đại nhân có tấm lòng bao dung, không chấp nhặt với cô bé này.

"Em cũng là người chi phối Quang Nguyên Tố mà, lúc em tiếp nhận thử thách, chẳng lẽ không gặp bà ấy sao?"

Nhìn biểu cảm đó của Tiểu Pao Pao, Kim Ty Tước ở bên cạnh không khỏi tò mò hỏi. Người chơi trong thử thách thức tỉnh quyền hạn vô thượng của các lĩnh vực tương ứng, đều sẽ gặp gỡ lĩnh chủ của lĩnh vực đó, và phải hoàn thành thử thách cùng nhiệm vụ họ đưa ra mới có thể nhận được quyền hạn vô thượng. Mà Tiểu Pao Pao đã là Thánh Nữ Ánh Sáng, vậy chắc chắn cũng đã hoàn thành nghi thức chuyển chức này, không lý nào lại chưa từng gặp Nữ thần Ánh sáng. Đối mặt với câu hỏi của Kim Ty Tước, Tiểu Pao Pao hơi xấu hổ cúi đầu, rồi vươn tay gãi gãi đầu.

"Ái chà... Lĩnh vực Quang Nguyên Tố chói mắt làm đau cả mắt, lúc đó em chỉ nghĩ đến việc hoàn thành nhiệm vụ, cũng chẳng để ý nhiều. Hơn nữa cái thứ này mọc ba mặt trông cũng xấu hoắc, em cũng chẳng định nhìn nó nhiều làm gì, cho nên mới nhất thời không nhớ ra thôi..."

Chà, hy vọng Nữ thần Ánh sáng đại nhân có tấm lòng bao dung, thực sự không đến tìm cô gây phiền phức.

"Anh nghĩ, đây chắc chính là thứ chúng ta cần tìm rồi."

Rhodes lúc này cũng cảm nhận được nguồn năng lượng mạnh mẽ ẩn chứa bên trong bức tượng này, thứ đó tuyệt đối không phải năng lượng bình thường có thể sánh bằng. Có vẻ như, cho dù Sách Sự Sống không nằm trong này, thì e là bên trong cũng sẽ có thứ gì đó tốt. Dù sao thì có thể không hề hư hại chút nào dưới sự oanh tạc của Ma Đạo Pháo của mình và quân quỷ dữ, bản thân điều này đã là một kỳ tích rồi. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ... thứ này phải mở ra thế nào đây?

"Có cần em nổ tung nó không?"

Ngay lúc này, Lapis nãy giờ im lặng bên cạnh cẩn thận lên tiếng. Không biết có phải Rhodes nhầm lẫn không, anh luôn cảm thấy Lapis lúc này có vẻ như đang rất hào hứng muốn thử. Nhắc mới nhớ, kể từ phi vụ ở Dạ Chi Đô đó, Lapis dường như trở nên đặc biệt hứng thú với việc cho thứ gì đó nổ tung...

"Bức tượng này bản thân đã dung hợp với Quang Nguyên Tố Giới, phương pháp thông thường không thể nổ tung được nó đâu."

Nhưng rất nhanh, Ylin lắc đầu, phủ quyết đề nghị của Lapis.

"Trừ khi sử dụng bom không gian vị diện mà trước đây anh từng dùng, nhưng em nghĩ anh chắc là sẽ không muốn dùng cái đó đâu."

"Điều đó là tất nhiên."

Nếu sử dụng thứ đó trên lãnh địa của mình, thì Rhodes thực sự sẽ khốn khổ. Nhưng Lapis nghe đến đây lại có vẻ hơi thất vọng -- hy vọng cô bé không phải vì không thể sử dụng bom hủy diệt vị diện mà thất vọng.

"Nhưng mà... chẳng lẽ chúng ta không có cách nào mở nó ra sao?"

Nhắc đến đây Rhodes lại thấy buồn bực, vừa rồi anh đã thử dùng linh hồn lực của mình để cảm nhận đối phương, cố gắng tìm ra bí mật mở bức tượng này giống như trước đây ở chỗ Ylin. Nhưng điều khiến Rhodes buồn bực là, linh hồn lực của anh tuy có thể tiến vào bên trong bức tượng không chút trở ngại, nhưng bên trong hoàn toàn giống như một đại dương mênh mông vô tận, căn bản không có điểm dừng. Rhodes tìm nửa ngày cũng không tìm thấy thứ gì kỳ lạ hay công tắc. Xem ra, món này anh không thể trông cậy vào được rồi.

"Cũng không phải là hoàn toàn không có cách."

Nhưng, ngoài dự đoán, Ylin lại lắc đầu, rồi cô nhìn về phía cô gái bên cạnh mình.

"Lillian, đến lúc em ra sân rồi, đây là trách nhiệm của em với tư cách là Rồng Ánh Sáng."