"Vâng, thưa chị."

Nghe thấy lời em gái, Lillian vẫn luôn đứng im lặng bên cạnh liền bước ra. Nhìn thấy Lillian xuất hiện, Rhodes nhướng mày, sau đó ném ánh nhìn nghi hoặc về phía em gái mình. Cảm nhận được ánh mắt của Rhodes, cô gái mỉm cười không nói, chỉ khẽ lắc đầu. Thấy biểu hiện của em gái, Rhodes trầm mặc một lát, rồi chàng nghiêng người sang một bên, nhường lại lối đi phía trước. Tiếp đó, Lillian cứ thế từng bước một đi về phía bức tượng Nữ thần Ánh sáng.

Lúc này, mọi người có mặt tại đó cũng im lặng hẳn xuống. Phần lớn bọn họ giống như Rhodes, đều không biết Lillian định làm gì. Nhưng họ cũng biết việc Lillian đang làm lúc này rõ ràng rất quan trọng, vì vậy cũng không ai nói lời nào, ngay cả Annie lúc này cũng ngoan ngoãn ngậm miệng, tò mò mở to đôi mắt nhìn cảnh tượng trước mắt.

Dưới sự chăm chú của mọi người, Lillian dường như có chút căng thẳng, nhưng cô vẫn nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Ngay sau đó, Lillian bước đến trước bức tượng Nữ thần Ánh sáng, rồi đưa tay ra, từ trong ngực lấy ra một chiếc chìa khóa khắc những hoa văn phức tạp. Theo lẽ thường mà nói, chiếc chìa khóa này hẳn là dùng để mở thứ gì đó mới phải. Nhưng mà......

"Cái thứ này phải cắm vào đâu chứ... Chẳng lẽ là cắm vào cửa sau sao? Thật không ngờ Nữ thần Ánh sáng lại biến thái như vậy..."

Vừa chăm chú nhìn bức tượng trước mắt, Pao Pao vừa lẩm bẩm trong miệng. Ít nhất trong mắt cô bé, hoàn toàn không nhìn ra trên bức tượng này có chỗ nào có thể dùng để cắm chìa khóa cả —— nói đi cũng phải nói lại, rõ ràng đối phương cũng coi như là chủ nhân trong lãnh địa của ngươi, vậy mà lại chẳng có lấy một chút lòng kính sợ nào, ở sau lưng châm chọc như thế thực sự không vấn đề gì sao?

Nhưng may mắn thay, có lẽ Nữ thần Ánh sáng thực sự không nghe thấy lời lẽ bất kính của Pao Pao, hoặc cũng có thể là giả vờ như không nghe thấy. Dù là trường hợp nào đi nữa, ít nhất thì cũng không có tia sét nào từ trên trời giáng xuống đánh chết cái kẻ dám mạo phạm người cai quản lãnh địa của mình này. Còn Lillian lúc này đã đi đến trước mặt bức tượng Nữ thần Ánh sáng. Tiếp đó, cô nắm lấy chiếc chìa khóa trong tay rồi giơ cao lên.

"Vút——!!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, theo hành động này của Lillian, trên bầu trời lập tức hội tụ lại một luồng hào quang dịu nhẹ màu vàng kim, sau đó luồng sáng này từ trên trời giáng xuống, bao bọc lấy Lillian và bức tượng Nữ thần Ánh sáng vào trong đó. Nhìn thấy cảnh tượng này, Sonia nắm chặt hai tay, trên mặt hiện lên vài phần lo lắng và bất an, nhưng sau khi liếc nhìn Rhodes, cuối cùng Sonia vẫn lùi lại hai bước, không nói thêm gì nữa.

"Thực sự không sao chứ? Nói đi cũng phải nói lại, rốt cuộc thì con bé đang làm cái gì vậy?"

Lúc này ở bên cạnh, Rhodes cũng đang chăm chú nhìn Lillian đang được luồng sáng bao phủ, rồi không khỏi hạ thấp giọng hỏi em gái mình. Nếu đây cũng là một loại thử thách Long Hồn nào đó giống như Ylin lúc trước, vậy thì đối với Rhodes quả thực có chút phiền phức. Hơn nữa, khác với Ylin, bản thân Lillian thực ra không có nhiều khả năng chiến đấu —— điều này không có nghĩa là sức mạnh của Lillian không đủ, mà là về kỹ năng chiến đấu, cô bé gần như xếp hạng cuối cùng trong đám người ở đây, ngay cả Lapis và Sonia đều mạnh hơn cô bé rất nhiều. Nếu Lillian thực sự phải trải qua thử thách Long Hồn gì đó giống như Ylin, thì Rhodes có thể khẳng định Lillian gần như sẽ gục ngã chỉ trong vài phút.

"Không cần lo lắng đâu, anh trai."

Có lẽ là nhận ra sự lo lắng sâu trong lòng Rhodes, cô gái mỉm cười lắc đầu, sau đó cô ngẩng đầu nhìn về phía Lillian ở trước mặt.

"Lillian không sao đâu, đây không phải là thử thách gì cả, đây chỉ đơn thuần là một nghi thức... hoặc ở một mức độ nào đó, nó cũng được xem là một thử thách. Lillian hiện tại cần kết nối với Lãnh địa Nguyên tố Ánh sáng, sau đó tuyên bố quyền sở hữu của mình với tư cách là Long tộc Ánh sáng. Đây là bước mà cô bé bắt buộc phải tự mình bước ra. Cô bé cần thông qua chiếc chìa khóa đó để mở ra con đường kết nối với Lãnh địa Ánh sáng, sau đó giao tiếp với Nữ thần Ánh sáng để nhận được sự công nhận của người. Như vậy, sau khi nhận được sự ban phúc của Ánh sáng, Lillian mới có thể thực sự trở thành Long tộc Ánh sáng."

"Cái này thì cũng được đấy. Ít nhất thì cũng tiện lợi hơn nhiều so với nghi thức kế thừa Long tộc Bóng tối đầy hố sâu kia."

Nghe thấy lời em gái nói, Rhodes cũng thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như nghi thức của mỗi người thừa kế Long Hồn đúng là không giống nhau, bên Long tộc Bóng tối suýt chút nữa là làm người ta mất mạng, còn bên Long Hồn Ánh sáng lại chỉ cần nhận được sự công nhận của Nữ thần Ánh sáng là được. So sánh ra thì quả thực đơn giản, tiện lợi và nhanh chóng hơn nhiều, nhưng mà...

"Việc này hình như chẳng liên quan gì đến việc chúng ta tìm Sách Sự Sống nhỉ?"

"Không phải như vậy đâu, anh trai. Anh quên rồi sao? Ánh sáng mang lại sự sống, nếu suy đoán của em không sai, thì Sách Sự Sống hẳn là đang được giấu trong Lãnh địa Ánh sáng. Chỉ cần em gái Lillian có thể mở ra con đường dẫn đến Lãnh địa Ánh sáng, một lần nữa tuyên bố quyền thống trị với tư cách là người kế thừa Long Hồn Ánh sáng, thì chúng ta có thể tìm thấy Sách Sự Sống."

"Hy vọng là vậy..."

Đối mặt với lời của em gái, Rhodes cũng không phản đối quá gay gắt. Vì việc đánh thức linh hồn của chính mình cũng không có tác dụng gì, vậy thì chứng tỏ Sách Sự Sống có lẽ không ở đây —— ít nhất là không ở vị diện này tại đây. Mà Lillian lại từng nói Sách Sự Sống quả thực được thờ phụng trong thánh điện, vậy thì cũng không phải là không có khả năng đó. Quả nhiên, một thứ quan trọng như vậy, thay vì đặt ở vị diện chủ thì thà đặt ở các vị diện lãnh địa nguyên tố khác còn hơn. Dù sao thì những vị diện đó gần như không có sự trôi qua của thời gian, cũng không xảy ra chiến loạn hay tai họa. Không đến mức như vị diện chủ động một chút là thiên tai liên miên... Trước mắt đây chẳng phải là ví dụ điển hình nhất sao?

Rhodes thì thầm to nhỏ với em gái ở đây, còn Lillian trong cột sáng lúc này lại hoàn toàn quên mất chuyện xung quanh, trong mắt cô, ngoài luồng hào quang đang bao phủ lấy mình này ra thì không còn gì khác nữa. Cô cứ thế lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bức tượng kỳ lạ trước mắt. Nói ra cũng khiến Lillian có chút ngạc nhiên, khi bước đến trước bức tượng này, cô từng có lúc cảm thấy bất an, vô cùng căng thẳng, không biết mình nên làm gì. Nhưng giờ phút này, khi được luồng hào quang này bao phủ, Lillian lại nảy sinh cảm giác "như cá gặp nước", chỉ cần đứng trong đó thôi đã khiến cô nảy sinh một cảm giác kỳ lạ, giống như những thứ này sinh ra đã thuộc về mình, mình chính là người cai trị và thống trị của chúng, chúng chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của mình. Dù mình có nói gì đi nữa, chúng cũng sẽ vô điều kiện nghe theo.

"Đây là..."

Cảm giác bất ngờ ập đến này khiến Lillian có chút kinh ngạc. Ở khoảnh khắc vừa rồi, cô cảm thấy mình như một vị thần cao cao tại thượng, ngồi trên ngai vàng nhìn xuống vạn vật trên mặt đất. Cảm giác đó khiến Lillian rất bất an, vì cô chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng về ham muốn thống trị này như vậy. Từ trước đến nay, cô chỉ luôn ngoan ngoãn, nghe lời ngồi đó, làm những việc mà người khác yêu cầu mình làm. Cho đến khi được Rhodes cứu ra khỏi sự kiểm soát của Hội đồng Ánh sáng, nhưng ngay cả như vậy, Lillian cũng chưa từng coi mình là cái gì cao cao tại thượng. Còn bây giờ, cô là lần đầu tiên cảm nhận được một cách chân thực ý nghĩa của việc mình là Long tộc Ánh sáng.

"Ngươi đang sợ hãi."

Và đúng lúc này, một giọng nói vang lên bên tai Lillian. Giọng nói này không lớn, thậm chí có thể nói là rất dịu dàng, nhưng lại mang theo sự uy nghiêm không thể nghi ngờ.

"Tại sao? Ngươi là Long tộc Ánh sáng, ngươi thống trị ánh sáng, vạn vật sinh tồn dưới ánh sáng đều là thần dân của ngươi, tại sao ngươi lại phải sợ hãi?"

"Tôi..."

Nghe thấy câu hỏi này, Lillian há miệng. Tại sao cô phải sợ hãi? Chuyện này không kỳ lạ sao, giống như một cô gái luôn bị người ta xem thường, bỗng chốc lại trở thành nhân vật được vạn người chú ý. Cảm giác đó làm sao có thể dễ chịu được? Trên thực tế cho đến tận bây giờ, Lillian vẫn chưa quen với thái độ kính cẩn, hành vi khiêm tốn của thần dân khi đối mặt với mình. Cô biết mình là Long tộc Ánh sáng, nhưng chính cô đã làm được việc gì xứng đáng để họ đối xử với mình như vậy chứ?

Không hề, cô chẳng làm được việc gì ra trò cả. Trong mắt Lillian, người giỏi nhất vẫn là Rhodes. Chính anh đã chống lại cuộc xâm lược của Vương quốc Rồng Bóng tối, chính anh đã đánh bại sự xâm lược của Hỗn mang. Hiện tại cũng chính anh là người tìm ra phương pháp để đại lục Long Hồn thoát khỏi sự đe dọa của Hỗn mang mãi mãi. Trong mắt Lillian, anh trai Rhodes mới là người xứng đáng được mọi người kính trọng nhất. Nhưng điều khiến cô nghi hoặc là, người rõ ràng nên được mọi người kính trọng và yêu mến như vậy, lại luôn bị người ta bàn tán sau lưng. Bản thân Lillian không ít lần nghe thấy thuộc hạ của mình hy vọng cô có thể rời khỏi Grandia, rời khỏi Lãnh địa Hư không. Trong mắt họ, cô bị Rhodes kiểm soát, bị giật dây như con rối. Nhưng bản thân Lillian lại không nghĩ như vậy, vì ở lại Grandia, cô không hề cảm thấy bất an hay hoang mang như khi bị Hội đồng Ánh sáng thao túng trước đây. Dù là Rhodes hay chị Marlene, chưa bao giờ nói nửa lời về việc tái thiết Vương quốc Ánh sáng, ngược lại là chính cô thường xuyên đi thỉnh giáo họ cách quản lý đất nước.

Nhưng những điều này Lillian lại không thể giải thích cho người khác, vì Sonia từng nói với cô, dù cô có giải thích thì cũng hoàn toàn vô nghĩa.

"Bọn họ đã thiết lập sẵn lập trường trong thâm tâm rồi, Lillian. Trong mắt họ, việc cô ở Grandia đã chứng minh cô bị Bệ hạ Rhodes kiểm soát. Vì vậy dù cô có đưa ra bằng chứng, giải thích thế nào đi nữa, họ cũng chỉ cho rằng cô bị ép buộc, chỉ đang che đậy, vì họ không tin điều cô nói là sự thật. Hay nói cách khác, họ không muốn tin, vì trong mắt họ, điều đó là không thể. Cho nên cô căn bản không cần phải nói gì cả, Lillian. Cô là người kế thừa Long Hồn Ánh sáng, cô chỉ cần làm những việc mình nên làm là được, hoàn toàn không cần thiết phải nghe theo ý kiến của người khác."

Mình chỉ cần làm việc của mình là được, căn bản không cần quan tâm người khác nghĩ gì, vì mình không thể thay đổi suy nghĩ của họ...

Nghĩ đến đây, Lillian nắm chặt hai tay. Cô cũng từng đôi lúc than phiền với Rhodes về những bất mãn và oán trách mà thuộc hạ dành cho anh. Nhưng lúc đó anh trai Rhodes thậm chí không nói nửa lời, chỉ mỉm cười xoa đầu cô rồi tiếp tục làm việc cần làm. Lillian có thể nhìn ra, những lời than phiền và tức giận của thuộc hạ mình căn bản không hề lọt vào mắt anh trai Rhodes —— có lẽ trong mắt anh, những lời nói của đám người đó giống như tiếng muỗi kêu vậy, căn bản không cần thiết phải để tâm.

Mình có thể làm được đến mức độ đó sao?

"...Tôi không biết."

Nghĩ đến đây, Lillian lắc đầu, sau đó cô cất tiếng nói.

"Tôi không thích thế này, điều đó làm tôi trông giống như nhân vật lớn nào đó, nhưng tôi căn bản không cảm thấy mình là nhân vật lớn gì cả."

"...Cô là người kế thừa Long Hồn Ánh sáng, cô thống trị tất cả Lãnh địa Ánh sáng."

"Nhưng tôi không thích."

Đối phương lặp lại câu này một lần nữa, nhưng không hiểu sao, nghe đến đây Lillian lại đột nhiên nảy sinh vài phần chán ghét và bất mãn.

"Tôi không thích như vậy, cũng đâu phải tôi muốn trở thành người kế thừa Long Hồn Ánh sáng."

Đúng vậy, đối với Lillian, cô chưa bao giờ cảm thấy mình trở thành người kế thừa Long Hồn Ánh sáng là chuyện tốt. Chỉ vì thân phận này, cô từ nhỏ đã mất cha mẹ, bị Hội đồng Ánh sáng nuôi dạy như con rối và bù nhìn. Trong ký ức của Lillian, thân phận này chỉ mang lại cho cô phiền phức và tai họa...

"Con người không thể lựa chọn nơi mình sinh ra."

Đối mặt với câu trả lời của Lillian, giọng nói đó trở nên nghiêm nghị hơn nhiều, nhưng ngay cả như vậy, Lillian vẫn không hề có ý lung lay.

"Tôi biết, nếu không phải vậy, tôi có lẽ sẽ không gặp được anh trai Rhodes và những người khác. Nhưng, tôi chỉ ghét thôi. Tôi chỉ hy vọng có thể sống một cuộc sống bình yên, chứ không phải quay lại những ngày tháng như trước nữa!"

Sau khi Lillian nói xong câu này, cô dường như đột nhiên nghĩ thông suốt chuyện gì đó, cơ thể vốn còn hơi co rúm lại lập tức đứng thẳng lên. Cô cứ thế ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào bức tượng Nữ thần Ánh sáng trước mắt. Nếu là lúc bình thường, thì Lillian căn bản sẽ không làm ra hành động như vậy. Nhưng giờ đây, cô lại nhìn chằm chằm vào bức tượng Nữ thần trước mắt một cách bình thản và kiên định như thế, sự lúng túng bất an trước đó dường như là giả vậy. Lúc này, Lillian cảm thấy sau khi nói ra câu đó, cả người mình giống như chú chim thoát khỏi sự trói buộc nào đó, bay lượn cao vút trên bầu trời xanh.

Đối mặt với câu trả lời của Lillian, lần này, giọng nói kia chọn cách im lặng. Sau một lát, nó mới lại vang lên.

"...Đây là lựa chọn của cô. Ta sẽ không nói thêm gì nữa... Mỗi người đều có cách sống của riêng mình, ngay cả khi là người kế thừa Long Hồn cũng vậy. Cô đã đưa ra quyết định, thì cô phải chịu trách nhiệm vì điều đó... Dù thế nào đi nữa, đây là lựa chọn của cô."

Nói đến đây, luồng sáng bắt đầu trở nên đậm đặc hơn, ánh sáng chói lọi như hơi nước bùng phát hiện ra, bao bọc lấy cơ thể nhỏ bé của Lillian vào trong đó.

"Vậy thì, người kế thừa Ánh sáng thần thánh, ta ban cho ngươi sự chúc phúc của ta tại đây... Ta đã biết các ngươi muốn làm gì, hy vọng các ngươi có thể đạt được thành công. Sức mạnh của Hỗn mang là vô cùng mạnh mẽ, hãy ghi nhớ tâm tình lúc này của cô. Lillian, nếu không có ý chí kiên định không lay chuyển, ngay cả ánh sáng cũng sẽ bị Hỗn mang làm vấy bẩn, sa ngã, bước lên con đường vĩnh viễn không thể giải thoát. Hy vọng cô sẽ không sa ngã đến mức độ đó..."

Theo lời này, ngay sau đó, Lillian liền nhìn thấy hào quang màu vàng kim đậm đặc ngưng tụ trước mặt mình, tiếp đó, một cuốn sách dày cộp, to lớn với bìa màu trắng tinh khôi cứ thế lặng lẽ lơ lửng trong không trung. Các cạnh của nó được viền bạc khảm những hoa văn hoa lệ mà phức tạp, toàn bộ cuốn sách bị những sợi xích nhỏ màu vàng kim bao bọc chặt chẽ. Và ngay khi cuốn sách này xuất hiện, Lillian lập tức cảm nhận được một luồng hơi thở sự sống thanh khiết, mạnh mẽ ập tới, thậm chí khiến cả người cô đều cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

"Đây là thứ người tiền nhiệm của cô từng cất giữ ở đây, bây giờ là lúc nó nên quay về với chủ cũ. Ta biết về bí mật của cái chết và cuộc chiến với Hỗn mang, hy vọng các ngươi có thể đạt được thành công, đặt một dấu chấm trọn vẹn cho cuộc chiến giữa trật tự và Hỗn mang này..."

"Anh trai Rhodes nhất định sẽ thành công."

Đối mặt với lời của đối phương, Lillian cắn chặt răng, vô cùng chắc chắn mở lời đáp lại, ngay sau đó cô nhìn cuốn Sách Sự Sống đang trôi nổi trước mặt mình, hơi do dự một chút, cuối cùng, Lillian vẫn đưa tay ra, lấy cuốn sách thần thánh, tràn đầy hơi thở sự sống đó.

"Ầm!!"

Ngay lúc này, dưới sự chứng kiến của mọi người, chỉ thấy sau lưng Lillian, một đôi cánh rồng tỏa ra hào quang màu vàng kim chói lọi đột nhiên xuất hiện, nó cứ thế vươn rộng ra cao vút, dường như muốn che trời lấp đất mà lan tỏa ra xung quanh. Nhìn thấy cảnh tượng này, không ít người đều giật mình, còn Pao Pao và những người từng trải qua nghi thức Bóng tối lúc trước lúc này càng lập tức nâng cao cảnh giác.

"Chết tiệt, Đoàn trưởng, đây là lại muốn đến một lần nữa sao? Lần này tôi không tham gia đâu đấy..."

"Tôi nghĩ chắc là không cần lo lắng đâu..."

Vừa lơ đễnh trả lời câu hỏi của Pao Pao, Rhodes lúc này cũng có chút bất an. Chàng cau mày, nhìn chằm chằm vào cột sáng càng lúc càng sáng chói kia. Chỉ sợ xuất hiện cái trận pháp truyền tống gì đó rồi lại đưa Lillian đi nơi nào đó. Nhưng may mắn thay, sự việc dường như không phát triển theo hướng mà Rhodes lo lắng. Rất nhanh, cột sáng chói lọi lúc đầu dần dần trở nên mờ nhạt đi, và bóng dáng nhỏ bé của Lillian cũng lại xuất hiện trước mặt mọi người. Cùng lúc đó, đôi cánh rồng ánh sáng khổng lồ gần như có thể che trời lấp đất kia cũng dần tan biến, hóa thành những hạt bụi sáng li ti, biến mất trong không trung.

"Lillian?"

Nhìn Lillian đang đứng trước bức tượng Nữ thần Ánh sáng không nhúc nhích, Rhodes không khỏi lo lắng cất tiếng gọi. Chàng cũng cảm thấy, Lillian hiện tại dường như có điểm gì đó không giống với lúc trước. Nhưng rốt cuộc có điểm gì khác thì lại không nói ra được. Tuy nhiên, khác với Rhodes đầy nghi hoặc, cô gái vẫn luôn lặng lẽ đứng bên cạnh chàng sau khi nhìn thấy bóng lưng của Lillian thì lại lộ ra nụ cười yên tâm.

Và cho đến lúc này, Lillian cuối cùng cũng xoay người lại, cô nhìn về phía Rhodes, sau đó lộ ra nụ cười phấn khích.

"Em làm được rồi! Anh trai Rhodes!"

Vừa nói, Lillian vừa giơ cao cuốn Sách Sự Sống trắng tinh dày cộp trong tay mình.