Thế giới đang thay đổi.

Tiêu Tác thở phào một hơi, nắm chặt lấy cây trường thương trong tay, dậm dậm chân. Ba tháng trước, hắn chỉ là một dân binh bình thường, nhưng hiện tại, hắn lại bị đưa đến nơi khỉ ho cò gáy hoang vu này. Ở đây mỗi ngày đều phải tuần tra tẻ nhạt, cũng chẳng biết rốt cuộc bọn họ đang phòng bị cái gì. Nhưng Tiêu Tác biết, thế giới đang thay đổi, hơn nữa ngày càng trở nên không giống với thế giới mà hắn từng biết. Hắn lờ mờ nghe nói hiện tại Sáng Thế Ngũ Long dường như đang liên hợp lại, nỗ lực vì việc thay đổi vận mệnh của toàn thế giới, thế nhưng...

Chuyện này thì liên quan gì tới mình cơ chứ.

Nắm chặt cây trường thương trong tay, Tiêu Tác thở dài bất lực. Mình chỉ là một người bình thường, chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh trải qua những ngày còn lại. Những nhân vật lớn đó luôn thích làm vài chuyện khiến người khác đau đầu, giống như hắn vậy, rõ ràng chỉ đang sống cuộc sống bình lặng trong thôn, kết quả lại vì vài lời của những nhân vật lớn phía trên mà phải dọn cả nhà đi, khiến họ buộc phải rời bỏ ngôi làng đã sinh sống hàng trăm năm, băng đèo lội suối mới đến được cái nơi khỉ ho cò gáy này, hơn nữa còn bị trưng binh vào quân đội, ngày ngày tuần tra ở cái nơi quỷ quái này, cũng chẳng biết rốt cuộc mình đang phòng bị thứ gì. Chẳng phải nói Sáng Thế Ngũ Long đã ký kết hiệp nghị hòa bình rồi sao? Đáng lẽ căn bản không có kẻ địch mới đúng, vậy rốt cuộc mình ở đây làm cái gì? Chỉ đứng ngây người ở trạm canh gác tồi tàn này, đón lấy cơn gió lạnh buốt, thì có ích lợi gì chứ?

Thôi bỏ đi, mấy chuyện này vốn cũng không phải thứ người như mình nên biết.

Nghĩ tới đây, Tiêu Tác bĩu môi, sau đó hắn quay đầu nhìn về phía thị trấn nhỏ đằng xa. Theo màn đêm buông xuống, từ đây có thể lờ mờ nhìn thấy những ánh đèn le lói nơi thị trấn. Bất kể Sáng Thế Ngũ Long đang nghĩ gì, cuộc sống rốt cuộc vẫn phải tiếp tục, mình chỉ cần đứng gác cho tốt vị trí của mình là được. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, cách đây không lâu, trong thị trấn có một đám mạo hiểm giả kỳ quái xuất hiện. Điều này cũng khiến Tiêu Tác khá đau đầu. Đám người này số lượng không nhiều, nhưng lúc nào cũng ồn ào náo nhiệt, lại còn hay nói mấy câu nghe không hiểu, khiến người trong thị trấn đau đầu vô cùng. Cũng không biết đám người này từ đâu chui ra. Nhìn trông giống lính đánh thuê vậy, hễ gặp ai là hỏi đối phương có nhiệm vụ gì cho họ làm không. Nhưng ngay cả Tiêu Tác cũng phải thừa nhận, thực lực của đám người này đúng là rất mạnh. Là một thành viên đội cảnh vệ, hắn từng tham gia một đợt vây bắt ma vật ở khu vực gần đó. Đối mặt với lũ ma vật số lượng khổng lồ mà ngay cả đội cảnh vệ cũng phải cẩn trọng đối phó, đám mạo hiểm giả kia chỉ cần phái một cô bé ra, vung tay một cái là tiêu diệt sạch bách. Tiêu Tác hiện tại vẫn nhớ như in cảnh tượng lúc đó, khi cô bé kia ra tay, hắn chỉ cảm thấy đất rung núi chuyển, đáng sợ như thể ngày tận thế sắp giáng xuống đầu mình vậy―――cho dù Tiêu Tác có thiếu hiểu biết đi chăng nữa, hắn cũng biết đám người này tuyệt đối không phải người bình thường. Thế nhưng hiện tại... bọn họ tới đây rốt cuộc là để làm gì?

Thôi bỏ đi, dù sao cũng chẳng liên quan gì tới mình.

Tiêu Tác nắm chặt trường thương, thu hồi ánh mắt nhìn về phía thị trấn. Lúc này đám mạo hiểm giả đó chắc hẳn đang biểu diễn vài loại ma pháp kỳ lạ và thú vị cho cư dân thị trấn xem. Phải thừa nhận rằng đám mạo hiểm giả này đúng là rất có bản lĩnh, hơn nữa cũng khá thú vị... Thế nhưng mình chỉ muốn sống một cuộc sống ổn định mà thôi. Hắn đã quyết định rồi, đợi sau khi rắc rối lần này kết thúc, hắn muốn cầu hôn Alena. Một mình phiêu bạt nhiều năm như vậy, cũng đã đến lúc an cư lạc nghiệp rồi...

“Ừm?”

Đúng lúc này, Tiêu Tác bỗng phát hiện, con chó săn nãy giờ vẫn chạy loanh quanh bên cạnh mình giờ phút này bỗng dừng lại. Không chỉ vậy, nó còn hạ thấp thân mình, đôi mắt trợn tròn, cảnh giác nhìn chằm chằm vào màn đêm trước mắt. Trong cổ họng thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, trông như thể vừa gặp phải một con mồi đáng sợ và nguy hiểm nào đó.

Có chuyện gì vậy? Nhìn thấy biểu hiện của con chó săn bên cạnh, Tiêu Tác cũng lập tức đề cao cảnh giác, hắn chộp lấy sợi dây thừng buộc con chó săn, trợn tròn mắt nhìn về phía sâu trong bóng tối trước mặt. Ánh trăng mờ ảo chiếu rọi khu rừng phía trước, cái bóng đen kịt đó không ngừng lay động dưới sự thổi của cơn gió nhẹ. Nhìn thoáng qua, mang lại cho người ta một cảm giác quỷ dị. Nhưng đối với một lính gác thường xuyên trực đêm mà nói, thứ Tiêu Tác nhìn thấy không chỉ có vậy, mà là... một sự tồn tại nào đó không nên tồn tại trong bóng tối.

“Kia... kia là cái gì?”

Một, hai, ba.

Những đốm sáng đỏ tươi dần hiện ra từ trong bóng tối, chúng xếp thành hàng dài dày đặc, nhìn thoáng qua cứ như thể bóng tối đã có được sự sống, mở ra vô số con mắt vậy. Bị những đốm sáng đỏ tươi kia nhìn chằm chằm khiến toàn thân Tiêu Tác bắt đầu run rẩy. Mà lúc này, con chó săn bên cạnh hắn thậm chí còn không kêu nổi một tiếng, trực tiếp cụp đuôi cuộn tròn trên mặt đất. Nó giống như gặp phải con sư tử – chúa tể muôn loài, đang run rẩy sợ hãi, hoàn toàn không thể cử động.

Mau động đậy đi! Chết tiệt, mau động đậy đi!!

Đứng ngây người tại chỗ, Tiêu Tác cảm thấy cơ thể mình lúc này như bị đóng băng, đến cử động cũng không cử động nổi. Dưới ánh trăng chiếu rọi, hắn đã nhìn rõ đó là thứ gì―――trông chúng giống như hỗn hợp giữa sắt thép và con người, cơ thể chúng hoàn toàn được chế tạo từ sắt thép thuần túy, thân hình cao lớn vạm vỡ được bao bọc hoàn toàn trong bộ giáp kỳ dị. Còn ở phần đầu của chúng, Tiêu Tác thậm chí có thể nhìn thấy một con ngươi tròn vo màu đỏ tươi đang không ngừng chuyển động giữa rãnh ngang. Sau đó rất nhanh liền dừng chuyển động như vậy, nhìn chằm chằm vào hắn.

Đáng sợ quá!!

Chỉ bị con ngươi đỏ tươi kia nhìn chằm chằm thôi, đã khiến Tiêu Tác cảm thấy mình gần như sắp điên lên vì sợ hãi. Hắn muốn vươn tay ra, cầm lấy chiếc còi để phát đi cảnh báo, nhưng lúc này, nỗi sợ hãi tột độ khiến hắn gần như ngay cả việc này cũng không làm nổi. Hắn chỉ có thể đứng ngây người tại đó, nhìn hàng trăm hàng ngàn quân đoàn sắt thép trước mắt đang chậm rãi tiến lên. Mục tiêu của chúng là gì, Tiêu Tác không cần nghĩ cũng biết. Ở đây ngoài thị trấn của mình ra thì không còn thứ gì khác, mà đám quái vật sắt thép đáng sợ này đến đây, chắc chắn không phải để uống trà rồi...

Mau động đậy đi! Mau động đậy đi!!

Mặc dù đang gào thét trong đầu, nhưng Tiêu Tác lại cảm thấy cơ thể mình ngay cả cử động cũng không được. Hắn dốc hết toàn lực muốn di chuyển tay mình, nhưng cơ thể hoàn toàn không chịu sự điều khiển, thậm chí còn bản năng bắt đầu run rẩy vì nỗi sợ hãi tột độ. Người lính gác trẻ tuổi cắn chặt răng, trên trán nổi lên những hạt mồ hôi to như hạt đậu. Hắn không muốn chết, hắn không muốn chết, hắn biết mình chắc chắn sẽ chết, đừng mà...

“Gâu!! Gâu gâu!!”

Đúng lúc này, con chó săn bên cạnh dường như cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, nó kêu thảm một tiếng rồi đột ngột xoay người, nhanh chóng chạy vọt ra phía sau. Mà theo sự vùng thoát của con chó săn, cơ thể vốn dường như bị đóng băng của Tiêu Tác vào khoảnh khắc này cũng khôi phục quyền điều khiển! Giống như tất cả sinh mệnh khi đối mặt với cái chết đều sẽ phản kháng trong tuyệt vọng, lúc này, nhìn đám quái vật sắt thép trước mắt, hắn ngược lại đã bình tĩnh lại. Gần như chỉ trong chớp mắt, Tiêu Tác vươn tay lấy chiếc còi trong ngực ra, rồi đặt lên miệng...

Tiếng còi sắc nhọn đại diện cho cảnh báo vang vọng trong bầu trời đêm tĩnh mịch. Mà gần như cùng lúc đó, Tiêu Tác nhìn thấy đám quái vật sắt thép vốn đang lặng lẽ tiến lên bỗng dừng bước, sau đó chúng đột ngột quay đầu lại, vô số ánh mắt đỏ tươi cứ thế nhìn chằm chằm vào người lính gác trước mắt.

“Chết chắc rồi!!”

Nhìn đám quái vật sắt thép đáng sợ trước mắt trong tuyệt vọng, nội tâm Tiêu Tác chùng xuống, hắn biết mình căn bản không thể là đối thủ của đối phương. Thực tế cho đến tận bây giờ, hắn vẫn không biết đây rốt cuộc là thứ gì, nhưng hắn biết, mình chết chắc rồi! Đúng lúc này, Tiêu Tác nhìn thấy một trong những con quái vật sắt thép giơ tay phải lên về phía mình―――đó là một cánh tay trông giống như nòng pháo vậy. Rất nhanh, một luồng ánh sáng chói mắt lóe lên từ đó, khoảnh khắc tiếp theo, luồng khí nóng bỏng cùng vụ nổ đã bao trùm lấy Tiêu Tác.

“Hả?”

Nhưng điều nằm ngoài dự liệu của Tiêu Tác là, cùng lúc với sức mạnh đủ để khiến mình tan xương nát thịt bùng nổ, một kết giới màu vàng kim bỗng nhiên xuất hiện từ hư không bên cạnh Tiêu Tác, chặn đứng luồng ánh sáng quái dị kia. Ánh sáng chói lọi cùng ngọn lửa nóng bỏng gầm rú cuồng nộ bùng nổ, nhưng hoàn toàn không thể vượt qua nửa bước. Ngay sau đó, trong tầm mắt của Tiêu Tác, hàng chục bóng người bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh hắn.

“Thật không ngờ NPC lại liều mạng đến vậy, tôi cũng vừa mới phát hiện ra thôi, không ngờ đám khốn này lại thực sự bắt đầu chơi trò đánh úp? Dân tộc Hỗn Mang biết chiêu này từ bao giờ vậy?”

“Đừng nói nhảm nữa. Chẳng phải tại ông lúc đầu tham rẻ nên thu hẹp phạm vi cảnh giới à, nếu không thì sao chúng ta lại rơi vào cảnh suýt chút nữa bị đám này đánh úp chứ. Chuyện này mà bị người khác biết thì không bị cười rụng răng à! Chuẩn bị chuẩn bị, buff đầy đủ rồi khai quái đi!!”

“Mẹ kiếp, đây là thứ gì thế? Hội trưởng hố chúng ta à? Chúng ta tới đây để đối phó với Dân tộc Hỗn Mang mà, đây là Zaku hay Megatron thế này!”

“Bất kể là thứ gì, Hội trưởng đã nói rồi, kẻ nào đi ra từ bên ngoài Kết giới Trật Tự thì tiêu diệt hết, không được để sót lại tên nào!”

“Đây là...”

Tiêu Tác ngây người nhìn đám người trước mắt, từ trang phục kỳ quái của họ, Tiêu Tác đã nhận ra, những người này chính là những mạo hiểm giả không biết vì lý do gì mà tới thị trấn của mình. Nhưng lúc này, họ đã thu lại nụ cười thường ngày, biểu cảm của mỗi người đều vô cùng nghiêm túc. Tiêu Tác chỉ thấy họ giơ tay lên, ngay sau đó...

Ánh sáng ma pháp chói lọi nối liền thành một dải.

Trong mắt Tiêu Tác, đó là khung cảnh mà ngay cả trong giấc mơ hoang đường nhất cũng chưa từng xuất hiện. Theo việc những mạo hiểm giả kia giơ tay lên, từng vòng ma pháp trận thần bí phức tạp và hoa lệ cứ thế xuất hiện từ hư không dưới chân họ, ngay sau đó, tia sét nhảy múa bay tán loạn, cuộn trào như sóng dữ cuốn lấy đám quái vật sắt thép kia vào vòng vây. Sau đó liền nhìn thấy những con quái vật sắt thép kia cứ thế dừng bước giữa những đợt sóng sét, thân hình khổng lồ cao tới hai ba mét của chúng không ngừng run rẩy, nhưng lại căn bản không cách nào tấn công được đám người trước mắt. Những đợt sóng sét lóe lên rồi biến mất, nhưng còn chưa đợi đám quái vật sắt thép đó kịp thực hiện động tác tiếp theo, tiếng gió rít gào truyền tới. Tiêu Tác vô thức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, sau đó, hắn kinh hoàng trợn to mắt.

Hàng chục ngôi sao băng khổng lồ, đang cháy rực ngọn lửa màu xanh lục cứ thế xuyên qua tầng mây, gầm rú lao xuống mặt đất. Mặt đất vì thế mà rung chuyển, nứt toác. Mà Tiêu Tác lúc này cũng đứng không vững, cứ thế ngồi bệt xuống đất. Hắn cứ ngây người nhìn chiến trường trước mắt, ngọn lửa từ những ngôi sao băng màu xanh lục rơi xuống cùng vụ nổ và sóng xung kích tạo ra đã nuốt chửng hoàn toàn đám quái vật sắt thép kia. Trước mắt Tiêu Tác, bình nguyên hoang vu đó giờ đây đã hoàn toàn biến thành một vùng đất hủy diệt!

Thế nhưng, đây vẫn chưa phải là kết thúc!!

Đan xen với những tiếng gầm thét đầy giận dữ, bóng dáng của lũ quái vật sắt thép lại xuất hiện lần nữa, mặc dù trong đợt tấn công trước đó, chúng chịu tổn thất nặng nề, nhưng những tạo vật sắt thép này dường như thực sự không sợ hãi gì cả. Chúng giơ cánh tay của mình lên, từng chùm tia sáng mang theo nhiệt lượng hủy diệt bắn ra từ đó, rít gào quét về phía đám mạo hiểm giả trước mắt. Thậm chí có những con quái vật sắt thép toàn thân bị nổ nát bươm giơ cao đại kiếm trong tay, lao qua ngọn lửa, nhào tới trước.

“Gào――――!!”

Tuy nhiên đáng tiếc là, những con quái vật sắt thép này còn chưa kịp thể hiện sức mạnh của mình, thì kẻ địch thực sự của chúng đã gầm thét xuất hiện trước mặt mọi người. Ngọn lửa màu xanh lục bùng lên dữ dội, ngay sau đó, từng tạo vật hình người khổng lồ được cấu tạo hoàn toàn từ đá và ngọn lửa xanh đang cháy rực cứ thế bước ra từ trong đó. Mang theo tiếng gầm thét cuồng nộ đủ khiến người ta kinh tâm, vung vẩy cánh tay mình mạnh mẽ đánh về phía đám quái vật sắt thép trước mắt.

Đây đơn giản là một cơn ác mộng.

Tiêu Tác ngồi bệt dưới đất, nhìn chiến trường khói lửa mịt mù trước mắt. Hắn nhìn thấy hết con này đến con khác, dường như vô tận những quái vật hỗn hợp giữa sắt thép và con người bước ra từ bóng tối, trong đó thậm chí còn có những sự tồn tại đáng sợ cao tới vài mét, nửa thân dưới như bò cạp và nhện. Nếu là mình, e rằng trước mặt những thứ này ngay cả kháng cự cũng không làm nổi. Thế nhưng đám mạo hiểm giả kia đối mặt với kẻ địch đông gấp mấy chục lần mình lại không hề sợ hãi, Tiêu Tác có thể thấy họ giơ cao hai tay, ngâm xướng những chú ngữ kỳ quái, ngay sau đó những gã khổng lồ toàn thân cháy rực lửa cùng những tinh linh gió mạnh mẽ như vòi rồng cứ thế xuất hiện từ hư không. Chúng thét gào, gầm rống lao vào hỗn chiến cùng đám quái vật sắt thép trước mắt. Những hiệp sĩ toàn thân tỏa ra ánh sáng màu vàng kim giơ cao trường thương, cả người như sao băng lao vào chiến trường, chém đôi con quái vật sắt thép trước mặt. Tiếng nổ, tiếng kêu thảm thiết, tiếng gầm thét thỉnh thoảng lại vang lên, bao trùm khắp chiến trường hỗn loạn. Sét gầm thét, băng tuyết bay múa, ngọn lửa nhiệt độ cao và mặt đất rạn nứt đan xen vào nhau, hình thành nên khung cảnh như ngày tận thế.

Nhìn thấy cảnh này, Tiêu Tác chỉ cảm thấy toàn thân mình đều đang run rẩy.

Đây chính là kẻ địch mà họ sắp phải đối mặt sao?

“Cuộc tấn công của Hỗn Mang đã bắt đầu rồi.”

Rhodes tựa lưng vào ghế, nheo mắt lại, đan hai tay vào nhau nhìn về phía mọi người trước mắt. Ngay vừa rồi, hắn đã nhận được tin tức, gần như tất cả các khu vực phòng thủ quan trọng ở biên giới đều đã bị Dân tộc Hỗn Mang tấn công và xâm lấn. Tuy nhiên may mắn là, vì đã chuẩn bị từ trước, những cuộc tấn công này phần lớn đều đã bị chặn đứng. Hơn nữa...

“Đối phương không áp dụng cách thức vượt qua Kết giới Trật Tự, mà là trực tiếp truyền tống binh lực. Xem ra dường như cũng chỉ là thăm dò và quấy rối, chứ không phải thực sự phát động tấn công.”

Nói tới đây, Rhodes dừng lại một chút, nhìn về phía bốn người còn lại. Mà nhận ra ánh mắt của Rhodes, Sigel cũng khẽ gật đầu.

“Không sai. Hiện tại Hỗn Mang chỉ mượn giới hạn không ổn định ở biên giới để truyền tống binh lực quấy rối chúng ta, nếu chúng thực sự định phát động tấn công toàn diện nhắm vào chúng ta, thì không thể chỉ có mức độ tập kích này được.”

“Đúng là như vậy, nhưng chúng ta cũng không thể lơ là cảnh giác, dù sao cũng không ai biết trong đầu đám Hỗn Mang này rốt cuộc đang nghĩ gì, hơn nữa...” Nói tới đây, Rhodes dừng lại một lúc, theo tin tức truyền tới từ tiền tuyến, binh lực lần này Hỗn Mang phái tới không phải là Dân tộc Hỗn Mang thông thường, mà là quái vật sắt thép. Loại quái vật này Rhodes không hề xa lạ, ở Dạ Chi Đô hắn từng nhìn thấy thứ tương tự, nhưng lúc đó là sự kết hợp giữa sinh vật bất tử và sắt thép, còn bây giờ dường như là sự kết hợp giữa thể sống và sắt thép... Dạ Chi Đô đã bị hư không phong bão nuốt chửng hoàn toàn, theo lý mà nói thì không thể nào có thứ gì sót lại được. Mà bây giờ nhìn xem... đám Hỗn Mang biến dị trên Trái Đất kia dường như không hề yên phận chút nào. “...Xem ra đám đó dường như còn có mục đích khác, chúng ta bắt buộc phải nâng cao cảnh giác. Hiện tại chính là thời điểm mấu chốt của kế hoạch, ta không hy vọng xảy ra bất kỳ vấn đề gì.”

Nói tới đây, Rhodes không khỏi nhíu mày. Cuộc tấn công của Hỗn Mang không phải nằm ngoài dự liệu của hắn, mà đối với Rhodes, chuyện này dường như tới hơi sớm quá. Mặc dù hiện tại hắn đã thu được Sách Sự Sống và Sách Cái Chết, nhưng Sách Nguyên Tố quan trọng nhất lại vẫn bặt vô âm tín, cả phía Nữ hoàng Tinh linh và Leo đều không truyền tới tin tốt lành gì, mà phía Lapis dường như cũng không có quá nhiều ghi chép về Sách Nguyên Tố. Điều này khiến Rhodes rất phiền muộn, mặc dù hắn cũng đã để Alice sử dụng năng lực “Hồi tưởng lịch sử” để tìm kiếm tung tích của Sách Nguyên Tố, nhưng đáng tiếc là lại tay trắng trở về. Xem ra cuốn Sách Nguyên Tố này đại khái cũng giống như Sách Sự Sống, bị ẩn giấu ở nơi nằm ngoài chủ vị diện, điều này mới khiến cho ngay cả năng lực ghi chép lịch sử của Alice cũng không thể tìm ra sự tồn tại của nó. Nhưng hiện tại Rhodes cũng không có cách nào tốt hơn, vốn dĩ hắn còn hy vọng có thể tìm thấy Sách Nguyên Tố trước khi khai chiến với Hỗn Mang, nhưng bây giờ xem ra, hắn bắt buộc phải triển khai bố cục lại từ đầu.

“Xin hãy yên tâm, Rhodes, chúng tôi sẽ làm tốt công việc của mình.”

Nhận ra ánh mắt của Rhodes, Ylin mỉm cười nói. Mà nghe thấy câu trả lời của cô, Rhodes gật đầu, sau đó hắn nhìn sang phía bên kia―――người đang ngồi ở đó, là thiếu nữ vốn không nên xuất hiện ở dịp này, nhưng lại đang ngồi trên chiếc ghế của Quang Mang Chi Long.

“Phía Quang Chi Quốc tôi sẽ chăm sóc tốt, Bệ hạ Rhodes.”

Đối mặt với ánh mắt của Rhodes, Lidia ưỡn thẳng người, sau đó lên tiếng trả lời.