Chiến mã hàng đầu đổ rạp xuống đất, những con phía sau vội vã tránh né, tiếp tục xông lên phía trước.

Khói xanh lan tỏa khắp nơi, trong không khí nồng nặc mùi thuốc súng khét lẹt.

Những quả pháo sắt xé gió lao đi, có lẽ trúng vào người Tây Hạ, nện thẳng vào lồng ngực, khiến thân thể bọn chúng như bồ công anh bị thổi bay, lộn nhào mấy vòng trên không trung rồi vặn vẹo ngã xuống sườn núi.

Phần lớn đạn pháo nổ tung trên gò đất đầy cỏ khô, hất tung từng mảng bùn đất, cuốn theo bụi mù mịt, khiến quân Tây Hạ kinh hồn bạt vía.

Bọn lính bộ binh Tây Hạ men theo địa hình vùng núi tiến lên, thể lực và sức chịu đựng của chúng cực kỳ tốt. Chúng chỉ chờ kỵ binh đánh tan hai cánh quân Tống, sẽ lập tức giáng cho quân Tống một đòn sấm sét.

Quân Tống vốn nghĩ rằng với khoảng cách hơn hai trăm mét, vũ khí của họ không thể nào bắn tới được. Ai ngờ hỏa pháo lại có sức công phá đáng sợ đến vậy.

Quân Tây Hạ trên núi nhất thời rối loạn.

Lúc này, ở hai bên cánh quân, lính trường thương của quân Tống dàn hàng ngang, lính nỏ thì liên tục bắn tên.

Mưa tên dày đặc trút xuống, bắn gục hàng chục kỵ binh.

Bắn xong, lính nỏ lập tức lui về phía sau, ẩn nấp sau bộ binh.

Kỵ binh Tây Hạ đã tiến vào phạm vi năm mươi mét, bắt đầu dùng cung tên bắn trả.

Nhưng hỏa pháo lại vang lên, càng nhiều chiến mã kinh hãi, thậm chí quỵ hẳn xuống đất, không chịu đứng lên dù kỵ binh có cố gắng điều khiển thế nào đi nữa.

Những con còn lại thì lồng lộn tại chỗ, hí vang không ngớt.

Đám kỵ binh này vốn chỉ định đến tập kích quấy rối rồi rút lui nhanh chóng, không ngờ lại lâm vào vũng bùn ở đây.

Khoảng cách này vô cùng nguy hiểm.

Mục tiêu di động khiến việc xạ kích trở nên vô cùng khó khăn, nhưng một khi mục tiêu dừng lại, lính nỏ sẽ lại đồng loạt xông ra, trút xuống một trận mưa tên bão hòa.

Đợt tấn công này khiến kỵ binh Tây Hạ thiệt hại nặng nề, rất nhanh cả hai bên đều có đến trăm kỵ binh bị giết.

Những kẻ còn sống sót nào dám tiếp tục tập kích quấy rối nữa, vội vàng quay đầu bỏ chạy.

Mối đe dọa từ hai cánh quân đã được giải trừ, Ngụy Tường thở phào nhẹ nhõm, không kìm được gặm một cái đùi gà.

Đinh Ngôn bên cạnh kinh ngạc hỏi: “Thượng quan, ngài lấy đùi gà này ở đâu ra vậy?”

Ngụy Tường vội vàng giấu đi, lau miệng nói: “Ta vừa nhặt được trên đường thôi!”

Lúc này, quân tiên phong chỉ còn cách chủ lực của quân Tây Hạ hơn một dặm, hai bên sắp chính diện đối đầu.

Theo hiệu lệnh truyền xuống, kỵ binh Thần Vệ quân ở hai cánh bắt đầu xuất động.

Bọn họ như hai mũi khoan thép nung đỏ, lao thẳng vào hai bên sườn đội hình chủ lực của quân Tây Hạ, nhanh chóng chém giết, tựa như cắt đậu hũ, xé toạc đội hình địch rồi đánh xuyên qua.

Sau khi xuyên thủng, bọn họ chia thành các đơn vị cơ bản gồm một trăm kỵ binh, nhanh chóng vòng lại tiếp tục đột kích.

Khắp nơi vang vọng tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ của quân Tây Hạ.

Kỵ binh thiết giáp đối phó với quân Tây Hạ có tỷ lệ mặc giáp cực thấp quả thực quá dễ dàng.

Chỉ thấy bọn họ vung tay chém xuống, đầu người rơi lả tả.

Đến khi quân tiên phong của quân Tống đối đầu với quân tiên phong của quân Tây Hạ, thì chủ lực của quân Tây Hạ đã mất đi hơn nửa sức tấn công.

Lúc này, bộ binh tiên phong Thần Vệ quân mặc giáp trụ xông lên, chém giết quân Tây Hạ như cắt rau, khiến chúng kêu gào thảm thiết.

“Ngụy tổng tham gia! Ngụy tổng tham gia!”

Ngụy Tường đang lén lút gặm nốt chiếc đùi gà, bỗng nghe thấy tiếng của Đinh Ngôn thì giật nảy mình, làm rơi cả đùi gà xuống đất.

Đinh Ngôn chạy tới nhìn, trên mặt đất lại có đến ba cái đùi gà.

Ngụy Tường giật mình, nói: “Ngươi xem, ta nói không sai chứ, đùi gà này chính là nhặt được trên mặt đất!”

Nói xong, hắn lập tức nhặt lên nhét vào miệng, chỉ ba miếng đã ăn hết sạch.

Đinh Ngôn: “…”

“Chuyện gì?” Ngụy Tường trừng mắt, phồng má tức giận nói, “Mau nói!”

“Ta… Chúng ta thắng rồi.”

“Rất tốt! Dương Chánh đâu?”

“Dương Thống lĩnh vẫn còn đang đuổi giết địch nhân.” Đinh Ngôn nói, “Hiện tại quân Tây Hạ đã tan tác nhiều đường, chúng ta có nên truy kích không?”

“Truy chứ! Mau đuổi theo!”

Tiếng kèn xung trận vang lên, toàn quân Tống bắt đầu trùng trùng điệp điệp truy kích địch nhân.

Đến chạng vạng, quân Tây Hạ đã bị dồn đến trước thành lũy.

Ngụy Tường lại trốn đi gặm đùi gà.

Lúc này, quân Tây Hạ vẫn không hề hay biết, phòng tuyến phía bắc Hạ Châu đã bị quân Tống đánh hạ.

Từ đây xuôi nam là đến Hạ Châu, đường vòng vèo thì có thể đến thẳng Hữu Châu.

Chiến sự đã đến bước này, tạm thời vẫn theo chiến lược tổng thể mà Trương Tuấn đã vạch ra, tiếp tục tiến lên.

Thậm chí việc quân Tây Hạ điều ba vạn viện binh từ Hữu Châu đến Hạ Châu cũng nằm trong kế hoạch.

Kế tiếp, Thần Vệ quân đóng quân ở An Khánh Trạch, tiếp tục truy kích tàn binh bại tướng của Tây Hạ.

Ngày mùng sáu tháng chín, Hạ Châu.

Trương Tùng đến báo cáo Tiêu Hợp Đạt về tổng binh lực hiện tại.

"Ba vạn quân do Lý Trọng từ Hữu Châu điều đến đã được an bài xong, nhưng bọn chúng oán hận rất nhiều."

Tiêu Hợp Đạt hỏi: "Oán hận gì?"

"Bọn chúng muốn vào thành." Trương Tùng đáp.

"Vào thành?" Tiêu Hợp Đạt cười lạnh, "Hạ Châu làm sao chứa nổi nhiều người như vậy!"

"Lý Trọng thái độ rất cứng rắn, nói nếu không cho bọn chúng vào thành, sẽ đến chỗ Lý Nguyên soái cáo trạng."

"Cứ để hắn đi cáo!"

"Tiêu Thống quân, việc này không thể xem nhẹ, Lý Trọng là chất tử của Lý Ngộ, đều là người hoàng tộc, chúng ta không thể so được, chuyện này làm lớn chuyện, đối với ngài bất lợi."

Sắc mặt Tiêu Hợp Đạt có chút khó coi.

Năm xưa, công chúa Liêu quốc Gia Luật Nam Tiên xuất giá đến Tây Hạ, Tiêu Hợp Đạt là hộ vệ của Gia Luật Nam Tiên, sau khi đến Tây Hạ, địa vị tự nhiên rất cao.

Nhưng ngặt nỗi, Liêu quốc đã diệt vong, mà Gia Luật Nam Tiên nghe tin Liêu quốc diệt vong, ưu sầu quá độ mà qua đời, Thái tử Lý Nhân Ái vì mẫu thân qua đời, cũng sinh bệnh mà chết.

Hai chỗ dựa đều đã mất, chỗ dựa lớn nhất là Liêu quốc cũng diệt vong, địa vị của Tiêu Hợp Đạt ở Tây Hạ thật ra rất khó xử.

"Vậy phải thả hắn vào?"

"Nếu như thả quân của Lý Trọng vào, chỉ sợ lương thảo trong thành cũng phải ưu tiên cho bọn chúng."

"Như vậy xem ra, Lý Trọng muốn thay ta làm Thống quân Hạ Châu này?"

Trương Tùng nói: "Tiêu Thống quân dù sao cũng là người Liêu quốc, từ khi Hoàng hậu qua đời..."

"Ta biết ngươi muốn nói gì." Tiêu Hợp Đạt nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên hỏi Trương Tùng, "Nếu như lúc này, chúng ta đầu hàng Đại Tống, ngươi thấy thế nào?"

Trương Tùng giật mình kêu lên, nói: "Tiêu Thống quân, chuyện này lớn..."

"Gia Luật Dư Thổ đã đầu hàng Đại Tống, Triệu Quan gia không chỉ bỏ qua hiềm khích trước đây, còn ban thưởng hậu hĩnh, cho hắn an cư lạc nghiệp ở Đại Tống, chúng ta ở Tây Hạ, bị người ngày đêm đề phòng, hiện tại Lý Trọng đến Hạ Châu này, muốn cướp binh quyền của ta, ngươi là do ta một tay đề bạt, một khi ta thất thế, ngươi cho rằng ngươi sẽ có kết cục tốt sao?"

"Cái này..." Trương Tùng bị ý nghĩ táo bạo này của Tiêu Hợp Đạt làm cho kinh ngạc, có chút không biết làm sao.

"Đại Tống so với Tây Hạ giàu có hơn, thực lực càng mạnh hơn, ta là Khiết Đan Hoàng tộc, ta đầu hàng, tất nhiên cũng có hậu thưởng, ngươi theo ta cùng nhau qua đó, sau này vinh hoa phú quý, chẳng phải sung sướng?" Tiêu Hợp Đạt nói, "Lẽ nào chúng ta muốn ở lại Tây Hạ, trơ mắt nhìn Lý Trọng đè đầu chúng ta xuống?"

Trương Tùng lập tức nói: "Thuộc hạ nguyện vì Thống quân xông pha khói lửa!"

"Tốt!" Tiêu Hợp Đạt nói, "Chúng ta phải nghĩ ra một lý do, để người phía dưới cùng chúng ta đồng lòng, đối phó Lý Trọng."

"Vậy Tống quốc bên kia thì sao?" Trương Tùng hỏi, "Làm sao để liên lạc với Tống quốc?"

"Chuyện này ta sẽ xử lý."