Ngày hai mươi ba tháng chín, Lý gặp vâng lệnh Richard ca, dẫn quân xuất phát từ Hạ Châu, vượt qua Đục Châu, tiến thẳng về phía Thập Lý Tỉnh.
Lúc này, phía Long Châu của Tây Hạ hoàn toàn không hay biết quân Tống đã điều động hai vạn tinh binh.
Chiều ngày hai mươi ba tháng chín, Lý gặp chỉ huy một vạn quân, thần tốc tiến đến Hồng Châu.
Thực tâm mà nói, Lý gặp vốn không muốn đến đây, tất cả đều do tên Nào Đó Thà Khắc Mặc Nhậm kia thổi gió bên tai Richard ca.
Lý gặp đến Hồng Châu không phải để trấn thủ, mà là muốn từ đây phát binh, nhanh chóng tiến xuống phía nam, tập kích Bảo An quân của Đại Tống, đẩy chiến hỏa lan rộng, buộc quân Tống phải vây Ngụy cứu Triệu.
Mất đi sáu vạn quân, Lý gặp hiện tại binh lực không đủ, không dám công khai chống lại mệnh lệnh của Richard ca, đành bất đắc dĩ đến phòng tuyến Hồng Châu.
Đương nhiên, Lý gặp hoàn toàn tán thành việc phái ngay một cánh quân xuống phía nam đánh Bảo An quân, nhưng kẻ lĩnh binh tốt nhất không phải là hắn.
Thủ tướng Hồng Châu của Tây Hạ tên là Mảnh Phong Cố Dã, thuộc dòng dõi quý tộc Đảng Hạng, lại là người của Richard ca.
Vừa đến Hồng Châu, việc đầu tiên Lý gặp tính toán là dựa dẫm vào nơi này, trì hoãn thêm vài ngày.
Hắn không muốn làm tiên phong, vốn là một kẻ lười biếng điển hình trong hoàng tộc, hễ có thể không ra trận thì tuyệt đối không muốn nhúng tay.
Khốn nỗi, Mảnh Phong Cố Dã cứ mở miệng là Richard ca, ngậm miệng cũng Richard ca, mười câu thì chín câu nhắc đến hắn, như thể hễ Lý gặp không động đậy, hắn sẽ lập tức chạy đến chỗ Tấn Vương mách lẻo vậy.
Bị ép, Lý gặp chỉ dám dừng lại ở Hồng Châu một ngày, rồi vội vàng lên đường.
Sáng sớm ngày hai mươi tư tháng chín, Lý gặp vượt qua biên giới Tống – Hạ.
Nhưng trong lòng hắn vẫn còn chút do dự.
Lý gặp lẩm bẩm: "Richard ca đúng là muốn mượn cơ hội này đẩy lão tử vào chỗ chết! Vô sỉ!"
Đúng lúc này, một tên tướng tài tên là Mét Cầm Cho Dã bước ra, hắn dùng giọng điệu ôn tồn, nhẹ nhàng trấn an trái tim đang xao động và lo lắng của Lý gặp: "Đại soái, trước đó trinh sát báo về không thấy quân Tống tập trung ở khu vực này, Bảo An quân không hề phòng bị. Chúng ta có một vạn quân, đủ sức nuốt trọn nơi này. Cho dù không vây thành được, thì cũng có thể giết sạch, cướp sạch dân Tống xung quanh, cắt đứt mọi nguồn cung cấp lương thảo cho quân Tống, như vậy sẽ có tác dụng lớn đối với phòng tuyến Hoành Sơn. Đến lúc đó, bệ hạ biết được, chắc chắn sẽ khen ngài có công lao to lớn trong việc xoay chuyển cục diện chiến đấu!"
Lý gặp nghe xong, ngẫm nghĩ một hồi rồi nói: "Ngươi nói cũng có lý, nhưng nghe nói Lý Thế Phụ của Bảo An quân là một kẻ khó chơi."
"Dù có khó chơi, binh lực cũng có hạn, chẳng lẽ lại là đối thủ của một vạn tinh binh chúng ta?"
Bộ não của Mét Cầm Cho Dã bắt đầu hoạt động hết công suất.
"Bảo An quân nhiều nhất chỉ có ba ngàn cấm quân, còn lại đều là quân địa phương, hơn nữa còn phải dựa vào nguồn cung cấp từ dân chúng xung quanh. Chiến thuật của người Tống là, một khi chiến tranh nổ ra, Bảo An quân sẽ bố phòng trước, rồi chờ viện binh từ phủ Diên An đến. Còn chúng ta, hiện có một vạn thiết giáp tinh nhuệ, không vướng bận hậu cần cồng kềnh, có thể nhanh chóng nắm quyền chủ động trên chiến trường! Giết sạch, cướp sạch dân Tống xung quanh Bảo An quân, Lý Thế Phụ chắc chắn sẽ phải ra khỏi thành quyết chiến với chúng ta. Khi đó, thiết giáp tinh nhuệ của ta có thể đối đầu trực diện với quân Tống! Trước khi quân Tống ở phủ Diên An kịp xuất động, chúng ta đã thắng!"
Phải nói rằng, kế này của hắn chưa chắc đã sai.
Hoặc có thể nói, trên giảng đường, thầy giáo giảng như vậy, nhất định sẽ biến thành một trận đột kích chớp nhoáng và vây thành đánh viện binh kinh điển.
Năm xưa, Lý Nguyên Hạo cũng dùng lối đánh cơ động cao để đánh cho quân Tống tan tác.
Lý gặp suy nghĩ một chút, ngọn lửa hừng hực trong lòng lại bùng cháy trở lại sau khi mất Hạ Châu.
Lý gặp hỏi: "Đi đánh Bảo An quân?"
"Đúng vậy! Cơ hội lập công chuộc tội đang ở ngay trước mắt!"
"Liệu có biến cố gì không, chi bằng phái trinh sát đi dò xét lại?"
“Trinh sát đã điều tra việc này một thời gian dài, sao có thể có biến cố trong thời gian ngắn như vậy được? Không thể nào! Đại soái cứ yên tâm, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”
“Đi!”
Lý Cặp dẫn theo một vạn tinh binh hừng hực khí thế tiến đánh Bảo An quân!
(Bảo An quân là địa danh, không phải quân đội)
Để đảm bảo có thể tập kích Bảo An quân một cách nhanh chóng, Lý Cặp dốc hết mười hai phần tinh thần, tự mình đốc thúc quân sĩ.
Dường như mỗi bước tiến lên phía trước, thắng lợi lại gần thêm một phần.
Chiều ngày hai mươi tư tháng chín, Lý Cặp chỉ còn cách Bảo An quân ba mươi dặm, khu vực này đầy rẫy trinh sát Đại Tống.
Lúc này, hành tung của Lý Cặp đã hoàn toàn nằm trong tầm mắt của Triệu Thà.
Triệu Thà nhíu mày, nghi hoặc hỏi: “Đường này có một vạn quân Tây Hạ?”
“Bẩm bệ hạ, đúng là một vạn binh mã, có điều đạo quân Tây Hạ này rất kỳ lạ, dường như không có đội quân nhu nào đi theo, chỉ toàn khinh trang lên đường.”
Triệu Thà giật mình, bật cười: “Một vạn binh mã, khinh trang lên đường… Xem ra Tây Hạ muốn tập kích Bảo An quân! Đúng là muốn vây Ngụy cứu Triệu mà!”
“Bệ hạ, xin cho thần một vạn binh mã, để thần nghênh chiến quân Tây Hạ!” Trương Bá Phấn đứng ra xin lệnh.
“Không! Trẫm cho ngươi ba vạn binh mã, ngươi phải chặn đường rút lui của đạo quân Tây Hạ này, hơn nữa trẫm muốn ngươi phải kết thúc chiến sự trong vòng hai ngày!”
“Thần tuân chỉ!”
Sáng sớm ngày hai mươi lăm tháng chín, Trương Bá Phấn thống lĩnh Phủng Nhật quân và Ủi Thánh quân tiến thẳng về phía quân Tây Hạ.
“Báo! Đại soái! Phát hiện dấu vết quân Tống……”
“Ồ, quân Tống ra khỏi thành nhanh vậy sao!” Trinh sát còn chưa kịp nói hết câu, Mễ Cầm Cho Dã đã vội vàng lên tiếng, “Quân Tống đúng là không biết tự lượng sức mình, đại soái, lập tức xuất binh đi, cho quân Tống biết uy lực của thiết giáp tinh nhuệ ta, ha ha ha……”
“Đại soái!” Trinh sát giành lời, “Quân Tống có khoảng mấy vạn binh mã!”
Tiếng cười của Mễ Cầm Cho Dã tắt nghẹn giữa không trung.
Lý Cặp kinh ngạc hỏi: “Khoảng mấy vạn là ý gì?”
“Quân Tống có mấy vạn đại quân, số lượng gấp mấy lần quân ta!”
“Cái này……”
Lý Cặp còn chưa kịp phản ứng, lại có trinh sát phi tốc chạy tới, lớn tiếng bẩm báo: “Báo! Đại soái, quân Tống đang xông đến chỗ chúng ta!”
Mễ Cầm Cho Dã giận dữ: “Quân Tống to gan như vậy! Đại soái, lập tức xuất binh!”
Lý Cặp bất đắc dĩ, chỉ có thể hạ lệnh xuất binh.
Tiếng kèn hiệu vang lên, binh sĩ Tây Hạ nhanh chóng mặc giáp, bày trận.
Lý Cặp lên đài cao chủ soái, vừa bước lên, chân suýt chút nữa nhũn ra.
Chỉ thấy quân Tống trùng trùng điệp điệp, giáp trụ sáng ngời, cờ xí rợp trời, trên mặt đất tựa như hồng thủy cuồn cuộn tiến về phía này.
Quân trận chỉnh tề, dưới ánh mặt trời, ánh sáng áo giáp lóa mắt như sóng biển nhấp nhô.
Từ xa vọng lại tiếng trống trận chấn động trời đất, vang vọng khắp nơi.
Đầu óc Lý Cặp muốn nổ tung: Xong rồi!
Bây giờ mà rút quân thì càng chết nhanh hơn, chỉ có thể cố gắng cầm cự thôi.
Kết quả, quân chủ lực của Tống còn chưa tiến lên, phía trước bỗng nhiên truyền đến những tiếng nổ vang trời.
Hơn một trăm quả pháo sắt từ trong họng pháo lao ra, vẽ trên không trung những đường vòng cung sắc nhọn như lưỡi hái tử thần, rơi vào trận địa quân Tây Hạ.
Lập tức, trong đội hình quân Tây Hạ có đến mấy trăm người bị hất tung lên, gây nên một trận hỗn loạn.
Pháo mà đã nện xuống thì dù ngươi có khoác thiết giáp cũng vô dụng.
