“Chỉ cần hai người có thể nhấc nổi, vật nhỏ nhẹ nhàng xảo diệu như vậy, lại phát ra tiếng nổ điếc tai,” Richard ca không khỏi kinh ngạc, điều này chắc chắn lại một lần nữa đổi mới nhận thức của hắn.

“Xem ra là thuốc nổ bạo phát, đẩy pháo ra ngoài, nhưng cần một lượng thuốc nổ lớn đến mức nào?”

Ánh lửa trong doanh trướng lúc sáng lúc tối, hắt lên khuôn mặt thâm trầm của Richard ca.

Hắn chìm vào trầm tư.

“Trương tiên sinh.”

“Có thuộc hạ.” Trương Xuân đáp lời.

“Bản vương nhớ ngươi từng tham gia chế tạo Chấn Thiên Lôi.”

Trương Xuân là phụ tá đắc lực, cũng là tâm phúc của Richard ca.

Năm xưa, Tôn Phó lần đầu đi sứ Tây Hạ, chính Trương Xuân là người tiến cử Tôn Phó cho Richard ca, từ đó mới có mười năm ân oán giữa Tống và Hạ.

Trương Xuân đáp: “Thuộc hạ quả có tham gia.”

“Chấn Thiên Lôi dùng hỏa tuyến mồi lửa, thuốc nổ bạo phát, các mảnh sắt vụn bên trong sẽ bắn ra ngoài gây thương tích, bản vương nói có đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Thường thì máy bắn đá ném pháo lớn cỡ nào?” Richard ca hỏi tiếp.

“Ước chừng lớn cỡ nắm tay, có điều thuốc nổ có thể làm pháo vỡ vụn.”

Richard ca lại nhìn về phía mấy người kia.

Mấy người kia vội đáp: “Không phải mảnh vụn, cụ thể ra sao thì… lúc ấy cảnh tượng hỗn loạn quá, chúng tôi không nhìn rõ.”

Trương Xuân bỗng lên tiếng: “Trừ phi pháo kia làm bằng sắt.”

“Sắt!” Richard ca giật mình, dường như chợt nhận ra điều gì.

Nhưng vấn đề này đối với những người chưa từng thấy hỏa pháo như bọn họ mà nói, quả thật không phải đôi ba câu là có thể suy đoán ra.

“Nếu là sắt, nếu có thể bắn xa như vậy, cần bao nhiêu thuốc nổ?”

Ai cũng biết, sắt có kích thước tương đương nặng hơn đá nhiều.

Càng nặng, càng cần lực lớn để ném đi.

Doanh trướng lại chìm vào im lặng, Richard ca thực sự muốn hỏi bọn họ: Các ngươi không nói dối đấy chứ, trên đời làm sao có thứ như vậy được?

Nhưng gần đây Tây Hạ liên tiếp bại trận, quá mức khó tin, khiến Richard ca gần như không dám tùy tiện phủ nhận sự tồn tại của hỏa pháo.

Bởi vì Richard ca cho rằng, thứ "vũ khí mới" này có lẽ là nguyên nhân quan trọng giúp quân Tống thuận lợi đến vậy.

Trương Xuân nói: “Điện hạ, vấn đề này có lẽ không chỉ là thuốc nổ, cấu tạo của vật kia cũng rất quan trọng. Thuộc hạ chưa thấy tận mắt, nhưng nếu thuốc nổ có thể đẩy thiết cầu đi, ắt hẳn có điểm tương đồng với Chấn Thiên Lôi.”

“Điểm tương đồng gì?”

“Thuốc nổ được đặt trong môi trường kín, mồi lửa bằng kíp nổ. Nhưng mảnh sắt của Chấn Thiên Lôi sau khi thuốc nổ phá vỡ lớp vỏ mới bắn ra, vậy thiết cầu của quân Tống làm sao bắn ra được?”

Trương Xuân suy diễn cặn kẽ.

“Nếu giống Chấn Thiên Lôi, thuốc nổ phá vỡ lớp vỏ rồi thiết cầu mới bắn ra, thì có vẻ hơi thừa thãi. Bởi vì nghe mấy vị này miêu tả, loại pháo này có thể dễ dàng mang theo, có thể dùng đi dùng lại nhiều lần, vậy thì không thể có chuyện nổ vỡ rồi thiết cầu mới bắn ra.”

Richard ca gật đầu, tán thành mạch suy luận của Trương Xuân.

Đối với người Tây Hạ chưa từng thấy vũ khí nóng hình ống mà nói, suy đoán đến bước này đã là vô cùng lợi hại.

“Nếu vậy, chẳng phải là thuốc nổ sẽ bị lộ ra ngoài?” Richard ca hỏi tiếp.

“Lộ ra ngoài, thuốc nổ nổ tung, hướng đi của thiết cầu không thể khống chế.”

Richard ca lại hỏi mấy người kia: “Các ngươi không nhìn rõ chút nào sao?”

“Điện hạ thứ tội, lúc ấy hỗn chiến, hơn nữa vũ khí của quân Tống lại ở khá xa, chúng tôi đứng sau đám đông, không phải hàng đầu, rất khó nhìn rõ.”

Chỉ sợ những người thấy rõ, hoặc đã chết, hoặc khó mà chạy thoát đến chỗ Richard ca.

“Muốn khống chế hướng đi của thiết cầu, nhất định phải cố định nó, muốn thiết cầu bắn ra được, lại không thể cố định chết,” Trương Xuân tiếp tục, “tốt nhất là đặt trong một ống rỗng.”

"Đường ống" Richard ca như bừng tỉnh, mắt hắn sáng lên, "Tiên sinh nói ngược lại có lý, nếu đặt thuốc nổ vào giữa lòng ống, quả thật có khả năng đẩy được thiết cầu đi. Có điều, cần dùng bao nhiêu thuốc nổ để vừa đẩy được thiết cầu, vừa không làm hỏng đường ống?"

Sau một hồi im lặng, Trương Xuân mới nói rõ: "Nếu muốn đẩy thiết cầu bay xa, chắc chắn phải tăng liều lượng thuốc nổ. Nhưng cũng có một khả năng khác."

"Khả năng gì?"

"Khi chế tạo Chấn Thiên Lôi, chúng ta đã thử nghiệm nhiều công thức thuốc nổ khác nhau. Thành phần khác nhau sẽ cho ra uy lực khác nhau. Quân Tống có lẽ đã có công thức thuốc nổ mới, loại công thức mà với cùng một lượng thuốc, uy lực lại lớn hơn."

Lần này, sắc mặt Richard ca hoàn toàn trở nên ngưng trọng.

Xét về chiến lược lâu dài, đánh trận là đánh về hậu cần.

Nhưng không thể lúc nào cũng đứng trên góc độ vĩ mô để bàn những chuyện cao siêu.

Cuối cùng, người ta vẫn phải đi vào chiến thuật, từng bước hoàn thành một việc.

Xét về chiến thuật ngắn hạn, thứ vũ khí mới này của quân Tống, không nghi ngờ gì, đã chắp thêm cánh cho họ.

Richard ca đi đi lại lại.

Suy nghĩ hồi lâu, hắn mới lên tiếng: "Vậy theo tiên sinh, tình hình trước mắt nên xử trí ra sao?"

"Hạ quan cho rằng, hiện tại không thích hợp giao chiến trực diện với quân Tống. Những điều vừa rồi chỉ là phỏng đoán của chúng ta. Dù mấy người kia đã tận mắt chứng kiến vũ khí mới của quân Tống, nhưng quân ta thì chưa. Điều này bất lợi cho chúng ta. Chi bằng phái kỵ binh, dùng lối đánh cơ động cao, đi tập kích, quấy rối quân Tống, vừa quan sát biến chuyển của chiến cuộc, vừa tìm hiểu về loại vũ khí này, rồi tìm điểm đột phá."

Trương Xuân dừng một chút, rồi nói tiếp: "Vả lại, bệ hạ đang chỉnh đốn tinh binh ở kinh sư. Nếu chúng ta có thể cầm chân được đạo quân Tống này, đợi tinh binh của bệ hạ đến, hợp lực đánh bại quân Tống cũng chưa muộn."

Richard ca gật đầu, nói: "Tiên sinh nói phải, giờ không phải lúc so đo hơn thua một thành một ao."

Sáng sớm hôm sau, nhóm trinh sát của Richard ca nhanh chóng lui tới.

"Bệ hạ, phát hiện nhiều toán trinh sát của Tây Hạ." Phạm Gây Nên Hư từ sớm đã đến bẩm báo.

Triệu Thà đang gặm màn thầu, bên trong kẹp mấy miếng thịt, thêm chút gia vị.

Tiếc rằng thời này chưa có hạt tiêu, nếu mà có chút bột tiêu rắc vào thì ngon phải biết.

"Biết rồi, cứ để chúng thăm dò đi. Trẫm đoán Richard ca sẽ không dễ dàng mạo hiểm đánh một trận với chúng ta đâu." Triệu Thà ăn ngon lành, còn húp thêm bát canh thịt dê.

Sáng sớm cuối thu ở Tây Bắc lạnh hơn Biện Kinh nhiều, húp bát canh thịt dê thấy ấm cả người.

"Quân ta trong thời gian ngắn đã đánh bại quân Tây Hạ nhiều lần, binh lực lại chiếm ưu thế. Richard ca chắc chắn sẽ dùng chiến thuật tập kích, quấy rối, kéo dài chúng ta, chờ Lý Càn Thuận chỉnh đốn đại quân đến."

Phạm Gây Nên Hư nghe Triệu quan gia nói vậy, bèn nói thêm: "Sao quân ta không nhân cơ hội này chủ động xuất kích lên phía Bắc, thừa dịp đại quân của Lý Càn Thuận chưa đến, đánh bại Richard ca?"

"Có đánh bại được hay không, không phải chỉ dựa vào cái miệng mà nói được."

PS: Chúc mọi người Trung thu vui vẻ, nhớ hỏi thăm người nhà, bạn bè, dù có ở bên cạnh hay không.