Tôn phó vội vàng nhảy ra, lớn tiếng tâu: "Bệ hạ, Richard Ca đang cố gắng cầm cự! Hắn dám chia quân vào thời điểm này, quả là gan lớn tày trời. Giờ chỉ cần phái một đội tinh nhuệ đến, chắc chắn tiêu diệt được chúng!"

Phạm Gây Nên Hư cũng phụ họa: "Bệ hạ, thần cũng cho là vậy."

"Không nên để bị địch nhân dùng kế che mắt." Triệu Thà phản đối, "Richard Ca phái kỵ binh truy kích, chúng ta liền lập tức phái quân đến đánh, vậy khi hắn rút lui thì sao?"

Mọi người im lặng.

Tôn phó nói: "Vậy thì truy!"

"Nhỡ hắn tăng viện thì sao?"

"Hắn lấy đâu ra quân mà tăng, chẳng phải đã bị Trương Bá Phấn kiềm chế rồi sao?"

"Ngươi nắm rõ trong tay hắn có bao nhiêu kỵ binh, lại biết hắn chia quân xuất kích như thế nào à?" Triệu Thà hỏi ngược lại, "Nếu địch đến ta đánh, địch chạy ta đuổi, chẳng phải chúng ta bị địch dắt mũi sao?"

Tôn phó cứng họng, không biết nói gì hơn.

Chiến sự một khi thu hẹp phạm vi, biến động sẽ vô cùng nhanh chóng. Không ai dám chắc mình có thể đoán trước được mọi nước đi của đối phương.

"Hậu quân cứ bố phòng cẩn mật, sách lược đã định thì không thay đổi."

"Tuân lệnh!"

Đến chạng vạng, Trương Bá Phấn thu quân.

Hôm nay hai bên giao chiến ít nhất ba lần, tuy quy mô không lớn, chỉ là lục tục, vụn vặt, nhưng đều đánh thật sự, có thắng có bại.

Trương Xuân Minh phân tích: "Tấn Vương, chúng ta đã giao chiến với quân Tống hai ngày, ít nhất bảy tám trận, nhưng quân Tống không hề dùng hỏa pháo. Xem ra đạo quân này định cùng ta triền đấu chứ không tính đánh lớn."

"Đạo quân Tống này tác chiến cực kỳ cẩn trọng, bọn chúng nhận thức rất rõ mục tiêu chủ yếu." Richard Ca nói, "Không biết chủ soái của đạo quân này là ai?"

"Giờ chỉ còn xem tình hình tập kích quấy rối chủ lực thế nào."

Rất nhanh, trinh sát trở về báo cáo.

"Báo! Điện hạ, quân Tống chủ lực vẫn án binh bất động, chỉ phòng thủ."

"Quân ta rút lui, bọn chúng không phản ứng?"

"Quân ta rút lui, bọn chúng liền tiếp tục tiến lên."

Richard Ca và Trương Xuân Minh nhìn nhau. Richard Ca nói: "Đã tập kích quấy rối mấy lần?"

"Bốn lần."

"Không lần nào truy kích?"

"Không có!"

Richard Ca thở dài, không cam lòng nói: "Đạo quân Tống này thống soái rốt cuộc là ai? Thịt dâng đến miệng mà cũng không thèm cắn!"

Lúc này, lại có trinh sát trở về: "Điện hạ, đại quân của Bệ hạ đã đến Muối Châu vào giữa trưa hôm nay!"

"Đến Muối Châu rồi!" Richard Ca lập tức phấn chấn.

Muối Châu cách Hữu Châu chỉ tám mươi dặm, tính ra, Lý Càn Thuận ngày mai có thể đến chiến trường Hữu Châu.

Trương Xuân Minh lập tức nói: "Điện hạ, Bệ hạ đã đến Muối Châu, ta nên điều chỉnh lại chiến thuật."

"Điều chỉnh thế nào?" Richard Ca hỏi.

"Chia quân!"

"Lại chia quân?" Richard Ca hơi kinh ngạc.

"Phái một đội nhỏ tinh nhuệ cầm chân đạo quân Tống này, còn ta thì bắc thượng, tiến vào chiến trường Hữu Châu."

Richard Ca đi đi lại lại, nói: "Chia quân vốn là tối kỵ trong binh pháp."

"Nhưng cũng phải xem thời cơ. Không thể cứng nhắc theo binh thư. Chia quân lúc này là để tạo thời gian cho chủ lực. Đạo quân Tống này nhận biết cục diện chiến đấu vô cùng rõ ràng, không dễ bị ta mê hoặc. Nếu hắn đã biết quyết chiến ở Hữu Châu, thì chủ lực của ta không nên bị kiềm chế ở đây! Dù sao nhân mã trong tay ngài là tinh nhuệ trong tinh nhuệ của Đại Hạ!"

Richard Ca do dự mãi, hỏi: "Chia quân thế nào mới cầm chân được đạo quân Tống đó?"

"Phái một đội tinh nhuệ cùng hậu cần trà trộn, dựng nhiều cờ xí lên. Chỉ cần quân Tống trong nửa tháng không thể đánh giá được binh lực thực tế của ta, mục đích của ta sẽ thành!"

"Bao nhiêu nhân mã?"

"Năm ngàn! Chủ lực sẽ bắc thượng ngay trong đêm!"

"Tốt, cứ theo lời ngươi."

Mặt trời dần khuất sau đường chân trời, bầu trời chuyển sang màu xanh đen. Từng đàn quạ đen từ những khu rừng trụi lá bay lên, hướng về phía trước.

Cửa thành phía đông của Hữu Châu đã sụp đổ một mảng lớn, dưới cổng thành chất đầy thi thể.

Có cả quân Tống lẫn người Tây Hạ.

Từ hôm qua, Lưu Kỹ đã bắt đầu vây công Hữu Châu bằng trọng binh.

Vì muốn nhanh chóng hạ thành Hựu Châu, Lưu Kỹ dốc toàn lực, bày ra hai trăm ổ hỏa pháo, đồng thời điều động thêm hai mươi cỗ trọng pháo.

Lúc này, Lưu Kỹ đi đi lại lại trong trướng, nói: "Tường thành đã nát, vì sao vẫn chưa hạ được?"

"Lưu soái, tướng thủ thành ở Tây Hạ này quả là một gã xương cứng!" Lưu Duệ đáp, "Quân ta đã dùng đến cả hỏa pháo, quân Tây Hạ nhanh chóng tránh khỏi phạm vi hỏa pháo, khi quân ta xông vào thì bọn chúng lại liều chết xông ra, hơn nữa đều mặc giáp trụ, còn có cả cường nỗ, thậm chí cả Chấn Thiên Lôi!"

"Chấn Thiên Lôi?" Lưu Kỹ giật mình.

"Đúng vậy! Chấn Thiên Lôi! Rất nhiều binh sĩ của ta bị Chấn Thiên Lôi làm cho bị thương."

"Tây Hạ lại có Chấn Thiên Lôi, quả thật là bản soái không ngờ tới." Ánh mắt Lưu Kỹ dừng lại trên người Tiêu Hợp Đạt.

Tiêu Hợp Đạt nói: "Mạt tướng cũng không rõ tình hình, nhưng trước đây có nghe phong thanh là Kim quốc phái người đến chỉ đạo."

"Người Kim vì sao lại chỉ đạo Tây Hạ chế tạo vũ khí?" Lưu Duệ hỏi.

"Để ngăn cản Đại Tống!" Lưu Kỹ đáp, "Người Kim lại có thể nghĩ đến nước cờ này, không biết Tây Hạ còn có những loại vũ khí gì nữa!"

"Thiết giáp!" Lưu Duệ nhấn mạnh, "Tây tặc mặc giáp vượt quá sức tưởng tượng của ta, quân chính quy gần như người người mặc giáp, thậm chí còn có bộ giáp nặng như bộ binh của chúng ta!"

Lưu Kỹ thở dài, nói: "Thảo nào bệ hạ trong « Tống Kim Hạ chi chiến sách luận » có đề cập, theo thời gian, vũ khí của hai bên sẽ dần dần tương đồng, hóa ra là thật!"

Vấn đề này kỳ thực chính là một dạng của phép biện chứng.

Quân Tống ngươi thủ thành giỏi, người Kim chắc chắn sẽ tìm cách học hỏi. Kim quốc vì tăng thêm áp lực cho quân Tống, tất nhiên sẽ giúp Tây Hạ gây sự.

Dựa theo lý luận trong quyển sách này, nếu chậm trễ việc diệt Hạ, không chừng Tây Hạ sẽ nắm giữ kỹ thuật trọng pháo.

Tây Hạ có thể không học được từ Đại Tống, nhưng người Kim có thể sẽ nói cho Tây Hạ biết cách dùng nó để đối phó Đại Tống.

"Tướng thủ thành Hựu Châu lần này là ai?" Lưu Kỹ lại hỏi.

Một hồi im lặng.

"Muốn dò la tin tức về tướng thủ thành cũng không phải chuyện dễ." Lưu Duệ nói.

"Gia Ninh quân tư Lý Gặp là một tên phế vật, dưới tay hắn, Mễ Cầm cho Dã còn là phế vật trong đám phế vật." Tiêu Hợp Đạt nói, "Người duy nhất có thể đánh được chỉ có một người!"

"Ai?"

"Lý Bốc Di Dã!"

"Là hắn!" Lưu Kỹ và Lưu Duệ đều kinh ngạc.

Lý Bốc Di Dã thật là người quen cũ của lão Lưu gia bọn họ.

Năm xưa, Lưu Kỹ và phụ thân Lưu Duệ là Lưu Trọng Võ thống lĩnh nhiều đường binh mã tiến đánh Tây Hạ, chính là thua trong tay Lý Bốc Di Dã.

Bây giờ, huynh đệ Lưu Kỹ và Lưu Duệ lại gặp hắn ở chiến trường quan trọng như vậy.

"Khó trách Hựu Châu khó công như vậy, hóa ra là Lý Bốc Di Dã phòng thủ!" Lưu Kỹ nói.

"Dựa theo thời gian suy tính, chủ lực của quan gia đã đến. Ta sẽ viết báo cáo, nếu hai ngày nữa vẫn không hạ được Hựu Châu, trách nhiệm này bản soái sẽ gánh chịu, sẽ không liên lụy đến chư vị, chư vị không cần lo lắng. Đêm nay hãy chỉnh đốn quân sĩ thật tốt, ngày mai tái chiến!"

"Tuân lệnh!"