Ngày hai mươi bốn tháng mười, giờ Thìn đã qua ba khắc, tuyết vẫn rơi, trời đã sáng.

Nhưng đất trời một màu trắng xóa, vắng lặng như tờ, mấy ngày tuyết lớn liên miên đã nuốt chửng tất cả.

Phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy những cánh đồng tuyết trải dài vô tận.

Ngoài thành Thuận Châu vốn dĩ chẳng có gì.

Từ sau khi Lý Ngạn Tiên liên tiếp đánh bại hai đạo quân binh của Tây Hạ, vùng Thuận Châu này mới tạm thời yên tĩnh trở lại.

Lý Ngạn Tiên để phối hợp đại quân của Trương Tuấn, cũng không lập tức tiến quân lên phía bắc, mà chọn ở lại trong thành Thuận Châu nghỉ ngơi dưỡng sức.

Lương thực thì chắc chắn là không thiếu, người Tây Hạ đã trữ sẵn lương thực đủ dùng trong nửa năm ở Thuận Châu, tám ngàn quân Tống mỗi ngày ăn ba bữa, thậm chí ném đi ba bữa, cũng phải hơn nửa năm mới hết.

Trên đầu thành, một quân Tống vừa ăn điểm tâm xong, ra thay ca, bỗng nhiên nhìn thấy phía trước, trên cánh đồng tuyết trắng xóa xuất hiện một vệt đen.

Trong không gian tĩnh mịch, giữa tiếng gió tuyết yếu ớt, mơ hồ truyền đến những âm thanh dày đặc.

Tiếng động ấy tựa như tiếng chân người giẫm lên tuyết phát ra, "kẽo kẹt, kẽo kẹt".

Những âm thanh này như sóng biển chậm rãi lan tỏa, dần dần rõ ràng hơn, vang vọng trên cánh đồng tuyết.

Rất nhanh, đã có thể thấy một mảng hình dáng đen ngòm, chậm rãi di động trên nền tuyết trắng.

Trông vô cùng nổi bật.

Trong thành Thuận Châu, tiếng trống báo động vang lên, báo hiệu địch tập.

"Lý nguyên soái, địch nhân đến!" Quan Sư Cổ chạy đến trước cửa phòng Lý Ngạn Tiên hô lớn.

Lý Ngạn Tiên mở cửa, thản nhiên nói: "Ta đã nghe thấy rồi."

"Ít nhất cũng phải mấy vạn người!" Quan Sư Cổ nói thêm.

"Xem ra Kim tặc biết rõ binh lực của ta mỏng manh." Lý Ngạn Tiên vẫn giữ nụ cười trên mặt, dường như không hề căng thẳng.

Nói rồi, hắn khoác thêm một chiếc áo choàng, bước ra hành lang.

Quan Sư Cổ đi theo bên cạnh, lo lắng nói: "Trương tướng công ở Linh Châu có mười vạn đại quân, nghe nói bệ hạ cũng từ Hữu Châu điều năm vạn quân đến Linh Châu chỉ huy, vậy mà Tây tặc có thể lọt qua mắt đại quân, hành quân đến Thuận Châu, mạt tướng thực sự không hiểu nổi."

"Tây tặc quen thuộc địa hình Bình Tây Phủ hơn chúng ta nhiều, ban đêm mượn bóng cây rừng cũng có thể đi tới, còn quân ta thì không thể, đêm tối không thể hành quân. Hơn nữa, vào thời điểm mấu chốt này, người Đảng Hạng dẫn đường lại không đáng tin, Tây tặc đến Thuận Châu cũng không có gì lạ."

"Vậy Tây tặc không sợ tin tức truyền đến Linh Châu, Trương tướng công phái đại quân đến tấn công, cùng chúng ta trong thành nội ứng ngoại hợp sao?"

Lý Ngạn Tiên dừng bước, nhìn Quan Sư Cổ nói: "Tây tặc dám đến Thuận Châu, có hai khả năng. Một là chúng cho rằng có thể hạ Thuận Châu trong vòng một ngày, như vậy viện quân của Trương tướng công sẽ không kịp cứu viện, chúng ta ắt thua. Hai là chúng cố ý làm vậy, vây thành để đánh viện binh!"

"Vậy chúng ta nên làm thế nào?"

"Nên làm thế nào ư?" Lý Ngạn Tiên tiếp tục bước đi, "Đương nhiên là mở cửa thành, trực tiếp nghênh chiến Tây tặc. Quân ta đang có khí thế ngút trời, lẽ nào lại phải né tránh Tây tặc?"

Ước chừng sau giờ Thìn bốn khắc, nhóm quân tiên phong của Tây Hạ đã đến Thuận Châu.

Đại quân chủ lực theo sát phía sau.

Richard Ca nhìn Thuận Châu thành, hỏi: "Tướng thủ thành Thuận Châu là ai?"

"Nghe những kẻ bại trận trốn về báo lại, hình như là Lý Ngạn Tiên, kẻ đã cản đường ta ở Hi Hà."

"Là hắn!" Richard Ca khựng lại một chút, rồi bật cười, "Vậy thì càng tốt, ta sẽ lấy đầu hắn tế cờ. Hy vọng Trương Tuấn có thể phái viện quân đến nhanh chóng, bản vương đã đợi không kịp rồi."

Thuận Châu chỉ cách Linh Châu năm mươi, sáu mươi dặm về phía tây bắc, đại quân đi một ngày là tới.

Richard Ca rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn sàng cho kế hoạch vây thành đánh viện binh.

Đại quân Tây Hạ dường như cũng đã chuẩn bị đầy đủ, ỷ vào quân số đông đảo, vừa đến đã bắt đầu bày trận.

Sau một đêm hành quân, khi trời hửng sáng, quân Tây Hạ ăn xong bữa sáng, tiêu tan hết mệt mỏi, ngược lại trở nên phấn chấn trong gió tuyết.

"Báo, Tấn Vương điện hạ, quân Tống đã ra khỏi thành!"

"Ồ?"

Richard Ca leo lên soái đài vừa dựng, phóng tầm mắt nhìn, quả nhiên thấy trên đầu tường đứng đầy quân Tống, cửa thành phía đông mở rộng, từng đội từng đội quân Tống đang chỉnh tề bước ra.

“Lý Ngạn Tiên thế mà dám trực tiếp ra khỏi thành giao chiến với bản vương, xem ra hắn rất tự tin vào bản thân!” Richard ca nói, “Đã vậy, bản vương sẽ phái người nghênh chiến ngươi!”

Rất nhanh, tiếng trống trận của quân Tống vang lên, tiếng kèn hùng hồn trên đầu tường cũng vọng lên không trung.

Tiền quân của Tây Hạ cũng xuất động, bộ binh kết hợp kỵ binh.

Hai bên dàn trận đối diện nhau ngoài Đông thành.

Kỵ binh hai cánh của quân Tống chủ động tiến công, tay cầm trường thương, nhanh chóng lao về phía hai cánh tiền quân của quân Tây Hạ.

Hai bên giao chiến rất nhanh, kỵ binh giáp chiến với nhau.

Kỵ binh Tây Hạ không chỉ đơn thuần xung sát, mà còn dùng cung tên làm phụ trợ.

Nhưng kỵ binh quân Tống lại thô bạo hơn nhiều, cứ thế xông thẳng.

Thỉnh thoảng có vài kỵ binh và chiến mã trúng tên ngã xuống, nhưng phần lớn kỵ binh vừa xung phong đã nhanh chóng tạo thành một làn sóng kỵ binh mênh mông, cung tên căn bản không thể ngăn cản.

Quân Tây Hạ thấy kỵ binh Tống đánh trận dã man như vậy, không dám chơi cung tên nữa, vội vàng nghênh chiến, nếu không đợi quân Tống tới gần, tám phần mười sẽ bị lật tung.

Thế là, hai bên nhanh chóng xông vào đánh giáp lá cà.

Ưu thế rất nhanh lộ rõ, hai kỵ binh Tống có thể đối phó với ba kỵ binh Tây Hạ.

Richard ca thấy kỵ binh Tống đánh trận thô bạo như vậy, có chút bất ngờ, hắn nói: “Lý Ngạn Tiên trước đây cầm quân đánh cũng hung tàn như vậy sao?”

Câu hỏi này phải đi hỏi Lý Lương Phụ, bởi vì Lý Lương Phụ khi đó thống soái mười vạn đại quân ngoài thành Lan Châu bị Lý Ngạn Tiên đánh bại, hắn có ấn tượng sâu sắc nhất.

Richard ca vẻ mặt lạnh lùng nói: “Tăng binh! Bản vương cũng muốn xem, hắn có bao nhiêu binh lực mà dám dây dưa với bản vương!”

Bộ binh hai bên vẫn chưa động, trong lúc kỵ binh đánh nhau kịch liệt, kỵ binh Tây Hạ bắt đầu tiếp viện.

“Lý nguyên soái, quân Tây Hạ tăng viện!”

“Chúng ta cũng tăng viện, phái hết kỵ binh ra!” Lý Ngạn Tiên nói ngắn gọn.

“Tây tặc rõ ràng ỷ vào ưu thế binh lực, muốn tiêu hao quân ta.”

“Vậy phải xem hắn có bản lĩnh đó không! Tăng binh!”

Từng đội kỵ binh từ Thuận Châu lao ra, gia nhập chiến trường, chém giết với kỵ binh Tây Hạ.

Chiến trường nhanh chóng trở nên gay cấn, bộ binh vẫn chưa hành động.

Tất cả đều đang chờ kỵ binh của mình đánh bại kỵ binh đối phương, sau đó nhanh chóng tập kích cánh quân bộ binh của đối phương.

Nhưng hiện tại kỵ binh đang đánh nhau kịch liệt nhất.

Đánh đến giữa trưa, Richard ca cảm thấy cuộc chiến này khiến hắn xót của, lúc này mới ra lệnh thu quân.

Không phải hắn không đủ binh lực, mà là cứ dây dưa như vậy, hắn còn đánh viện quân của Trương Tuấn thế nào?

“Tấn Vương điện hạ, để mạt tướng đi nghênh chiến quân Tống!” Lý Nhân Nghĩa nói.

“Không cần gấp, Lý Ngạn Tiên này rất khó đối phó khi giao chiến trực diện, trước tiên phân tán vây công Thuận Châu, binh lực của hắn có hạn, mục đích của chúng ta không phải là đánh nhau với hắn.”

Trọng tâm không phải ở Thuận Châu, mà là ở phía sau.

Đây cũng là mục đích Richard ca mấy ngày nay liên tục phái người tập kích quấy rối quân Tống ở Linh Châu, phải thả bom khói thật kỹ, dụ quân Tống ở Linh Châu ra, chứ không phải trốn trong doanh trại.

Chỉ cần quân Tống chịu ra, chỉ cần quân Tống di chuyển, Richard ca tự tin là vẫn có biện pháp đối phó.