Trinh sát vội vã chạy đến chỗ Lý Càn Thuận, dâng lên chiến báo mới nhất từ Hựu Châu.

Sau khi xem xong, Lý Càn Thuận vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng sắc mặt dường như có phần tái nhợt.

"Đi gọi Nhậm Đắc Kính đến đây." Lý Càn Thuận nói với Ngôi Tên An Huệ.

"Tuân lệnh."

Không lâu sau, Nhậm Đắc Kính đến.

"Thần tham kiến bệ hạ."

Lý Càn Thuận trực tiếp đưa chiến báo cho Nhậm Đắc Kính, ra hiệu hắn xem.

Nhậm Đắc Kính nhận lấy, tỉ mỉ, nghiêm túc đọc, sau khi xem xong, sắc mặt có chút cứng ngắc, nhưng dù sao cũng phải tâu trình đôi điều:

"Bệ hạ không cần lo lắng."

"Ồ?" Lý Càn Thuận thẳng thắn nói, "Thạch Châu, Hạ Châu đều đã mất, quân Tống lại có một đạo chủ lực từ mặt phía nam tiến lên, xem ra Hồng Châu cũng khó giữ. Khanh bảo trẫm không cần lo lắng, lời này là sao?"

"Quân Tống quen dùng chiến thuật chia nhiều đường tiến đánh, ỷ vào quân số đông đảo, nhưng đông người chưa chắc đã thắng. Năm xưa quân Tống năm đường phạt Hạ, chẳng phải cũng thảm bại mà về sao?"

Lý Càn Thuận nói: "Quân Tống hiện tại binh hùng tướng mạnh, không thể so sánh với trước kia."

"Đại Hạ ta dưới sự dẫn dắt anh minh của bệ hạ, cũng đã mạnh mẽ hơn nhiều."

"Khanh có diệu kế gì để phá địch?" Lý Càn Thuận hỏi tiếp.

Hắn biết, Nhậm Đắc Kính là người có năng lực, bất quá dã tâm quá lớn, lại thiếu tiết tháo.

Hắn vốn không muốn giao quá nhiều quyền lực cho Nhậm Đắc Kính, vì trói buộc hắn, đã nạp con gái của Nhậm Đắc Kính làm phi.

Những năm gần đây, Nhậm Đắc Kính cũng bày mưu tính kế không ít, giúp Lý Càn Thuận giải quyết nhiều vấn đề triều chính.

Dù sao những quan viên đầu hàng từ Đại Tống này, kinh nghiệm chính trị xác thực phong phú hơn người Đảng Hạng rất nhiều.

Ngôi Tên An Huệ nói: "Nhậm Đắc Kính chỉ giỏi nội chính, quân sự ắt có sai sót, bệ hạ đừng làm khó hắn."

Ngôi Tên An Huệ không hề có ý tốt với Nhậm Đắc Kính, hắn đang ám chỉ: Bệ hạ, tên này chỉ là một kẻ vô dụng, đừng hỏi hắn!

Nhậm Đắc Kính lại nói: "Bệ hạ, quân Tống chia nhiều đường tiến đánh, chắc chắn sẽ tập kết tại một địa điểm nào đó, vậy nơi đó là đâu?"

Lý Càn Thuận lập tức hỏi: "Ở đâu?"

"Mục đích của quân Tống rất rõ ràng, là muốn đánh hạ Hoành Sơn." Nhậm Đắc Kính tiếp tục nói, "Thạch Châu và Hạ Châu đã thất thủ, mặt phía nam lại có một đạo chủ lực đánh tới, nếu Hồng Châu thất thủ, hai đạo quân Tống sẽ cùng hướng đến Hựu Châu. Hựu Châu mà mất, phòng tuyến Hoành Sơn thất thủ, Muối Châu sẽ bị cô lập, khó mà chống đỡ."

"Ý khanh là, quân Tống sẽ tập kết ở Hựu Châu?"

"Chỉ có thể là Hựu Châu." Nhậm Đắc Kính nói, "Quân Tống muốn chiếm Hựu Châu trước khi đại quân của bệ hạ tới."

"Vậy khanh cảm thấy quân Tống có thể chiếm được Hựu Châu trước khi trẫm đến không?"

"Quân Tống có khả năng chiếm được Hựu Châu."

Nhậm Đắc Kính trả lời rất khôn khéo.

"Hựu Châu mà mất, quân ta đối chiến với quân Tống sẽ tốn sức hơn một chút, Hựu Châu còn thì quân ta có thể đánh bại quân Tống."

"Khanh nói tốn sức hơn một chút, nhưng vẫn có phần thắng?"

"Bệ hạ thân chinh, tự nhiên là chiến thắng không còn nghi ngờ gì!"

"Vậy khanh nói, nên đánh như thế nào để tất thắng?"

"Lúc này hãy tập hợp binh mã Muối Châu, bất luận quân Tống tiến đánh bằng mấy đường, bệ hạ tự mình dẫn một đạo quân, tập hợp tinh nhuệ nhất của Đại Hạ ta, nhanh chóng đánh tan quân Tống!"

"Triệu tập binh mã Muối Châu?" Lý Càn Thuận nói, "Muối Châu cũng là trọng trấn phòng thủ."

Nhậm Đắc Kính nói: "Muối Châu có năm vạn đại quân, thần cho rằng lãng phí binh lực, chi bằng điều động ba vạn, cùng bệ hạ thẳng tiến Hựu Châu, ước chừng trong vòng năm ngày là có thể đến."

Ngôi Tên An Huệ nói ngay: "Tuyệt đối không thể!"

"Vì sao?"

“Muối Châu cách Định Biên quân của Tống Quốc rất gần. Nếu quân Tống phát hiện chúng ta điều động binh mã ở Muối Châu, Định Biên quân chắc chắn sẽ dốc toàn bộ lực lượng tấn công Muối Châu. Mà Muối Châu lại là con đường tất yếu để tiến về Hữu Châu và Hưng Khánh phủ. Chỉ cần sơ sẩy một chút, đường lui của chúng ta sẽ bị chặt đứt, đó mới là nguy hiểm nhất.”

“Lần này quân Tống rõ ràng là tập kết binh mã từ nhiều hướng, tuyệt đối sẽ không dồn thêm quân vào Định Biên quân đâu.”

Nhâm Đắc Kính lập tức phản bác.

Trước kia, Nhâm Đắc Kính đối với Ngôi Danh An Huệ luôn một mực cung kính, nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác, hắn cảm thấy cơ hội nắm quyền của mình đã đến.

Nói về Nhâm Đắc Kính thì, gã này không có tiết tháo là thật, tạm thời làm phản cũng là thật, nhưng thông minh và có năng lực cũng là thật.

Trong lịch sử, người Khiết Đan là Tiêu Hợp Đạt làm phản, người Tây Hạ đánh không lại Tiêu Hợp Đạt, cuối cùng lại bị chính người Hán vốn theo Đại Tống làm phản này bình định.

Bản thân Tiêu Hợp Đạt đã có tài năng quân sự rất mạnh, nhưng vẫn không đấu lại Nhâm Đắc Kính.

Cho nên đừng cho rằng quan văn thì nhất định không biết đánh trận.

“Ngươi dựa vào đâu mà nói là không có Định Biên quân?” Ngôi Danh An Huệ hỏi.

“Quân Tống trọng điểm là Hữu Châu, không thể nào lại phân thêm binh mã đi đánh Muối Châu được. Giữ lại hai vạn quân ở Muối Châu là đủ rồi!”

“Ngươi đừng quên, các quân báo gần đây đều cho thấy quân Tống có vũ khí công thành rất mạnh!”

“Dù vậy, hai vạn quân ở Muối Châu cũng đủ để kiềm chế một đạo quân lớn của Tống. Trừ phi quân Tống điều năm vạn quân đến Muối Châu, may ra mới có thể nhanh chóng đánh bại nơi này. Nhưng điều đó là không thể!” Nhâm Đắc Kính nói, “Binh lực của quân Tống cũng có hạn thôi. Nếu ta là họ, ta thà tập trung binh lực đi đánh Vi Châu!”

Lý Càn Thuận giật mình, con ngươi trong nháy mắt co lại nhỏ xíu: “Vi Châu?”

“Không sai, Vi Châu. Đánh hạ Vi Châu rồi, có thể tránh được nỗi lo vượt qua Hãn Hải sau này, rồi tiến thẳng đến Linh Châu!”

Câu nói này của Nhâm Đắc Kính lập tức thức tỉnh Lý Càn Thuận, hắn trầm giọng hỏi: “Quân Tống sẽ tiến đánh Vi Châu? Dùng bao nhiêu binh lực?”

Ngôi Danh An Huệ lập tức nói: “Bệ hạ, xin cho lão thần hai vạn binh mã, lão thần lập tức đi tiếp viện Vi Châu!”

“Không cần thiết!” Nhâm Đắc Kính nói thêm vào.

“Vì sao?”

“Đánh rắn phải đánh dập đầu. Giờ mà tiếp viện Vi Châu thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Chỉ cần đánh bại được chủ lực quân Tống ở Hữu Châu, quân Tống chắc chắn sẽ phải rút quân. Đến lúc đó, một đạo quân khác của Tống có chiếm được Vi Châu thì sao?”

Nghe Nhâm Đắc Kính nói vậy, Lý Càn Thuận mới hoàn hồn, không khỏi khẽ gật đầu.

Thế là, Lý Càn Thuận lại càng thêm tin tưởng Nhâm Đắc Kính.

“Nhâm khanh nói rất đúng!” Lý Càn Thuận lập tức hạ lệnh, “Nhâm khanh, ngươi cầm binh phù của trẫm, đến Muối Châu điều động ba vạn quân, chờ trẫm đến!”

“Thần tuân chỉ!”

Trong lòng Nhâm Đắc Kính nở hoa, hắn cảm thấy sau trận chiến này, địa vị của mình ở Tây Hạ quốc ít nhất cũng phải tăng lên mấy bậc.

Binh quyền đã nằm trong tay!

Chiều tối mùng hai tháng mười, Nhâm Đắc Kính liền thúc ngựa đến Muối Châu, lập tức bắt đầu điều binh khiển tướng.

Giữa trưa mùng ba tháng mười, Lý Càn Thuận đến Muối Châu.

Cùng lúc đó, cách Muối Châu năm mươi dặm về phía bắc, Thần Vệ quân đã đến được cửa Sắt Quan, đánh lui quân Tây Hạ trấn giữ.

Đến chiều, chủ lực đại quân của Triệu Thà chỉ còn cách Hữu Châu bốn mươi dặm.

“Báo! Bệ hạ, điều tra được một đạo kỵ binh Tây Hạ đang từ phía sau đánh tới!”

Triệu Thà nói: “Xem ra Richard Ca cũng chia quân. Gan hắn cũng không nhỏ, vào thời điểm này mà còn dám chia quân!”